所著的臧版《晋书》成为后来唐朝房玄龄、诸遂良等人修史《晋书》的最重要蓝本。少耽书吏，有志节，与吴康之长期隐居京口（今江苏镇江），自号披褐先生。朝廷屡征不仕（朝廷几次征调他为官他都看不上）。潜心著述，成《晋书》一百一十卷，记两晋史事详尽。