公元前140年，年僅16歲的劉徹即位，他就是我國歷史上赫赫有名的漢武帝。漢武帝在位54年期間，勵精圖治，對內廣攬人才，創設制度，發展經濟；對外徵伐四夷、開通西域，從而使漢王朝走嚮鼎盛。漢武帝是一位有雄纔大略、富於進取精神的帝王,在我國歷史上，他第一次確立了儒傢在國傢思想文化領域的主導地位。第一次實現了中西方大規模文化交流與融合。班固在《漢書·漢武帝》中這樣評價，“孝武初立，卓然罷黜百傢，興太學，修郊祀，改正朔，定歷數，協音律，作詩樂，禮百神，紹周後，號令文章，煥焉可述。後嗣得遵洪業，而有三代之風。如武帝之雄纔大略，不改文、景之恭儉以濟斯民，雖《詩》、《書》所稱，何有加焉”。在歷史上把這段時期稱為漢武盛世。
　　
　　　　綜觀我國古代代史的進程，真正當之無愧的“盛世”，從時間跨度而言其實並不太長。但它一旦出現，就以國傢統一、社會穩定、經濟發展、文化繁榮、吏治清明，在歷史上留下了光彩奪目的篇章，賦予歷史以巨大的推動力。然而，不無遺憾的是，每一個特定歷史階段的“盛世”，大多難以維持很長時間，衰亂之局接踵而至，幾乎是無可回避的歷史歸宿。本講旨在展現中國漢武盛世的現狀，對其形成、發展、衰落進行歷史的透視。