文中记述到大慈恩寺、大雁塔的创建、兴衰及历代修葺的概况。至作者寻访时，寺已毁，但塔仍“俨然”矗立，其“东西两龛唐褚遂良所书圣教序及唐人题名记碑刻存焉”。文中对寺、塔所处环境，如曲江、芙蓉园、杏园的沧桑变化亦有生动的描述。