*達爾文（Charles Darwin）和華萊士（Alfred Russel Wallace）的偉大發現。恰恰是通過自然選擇、適者生存、以及偶爾較好地適應其環境的機體的世代重複，精美的同代生命形式纔得以形成。象腦這樣復雜的器官係統的發展進化，一定不可避免地要依賴於生命的早期歷史、生命的適應、發生和終止，還要依賴於機體對再次變化了的條件的麯折適應。衹有這樣，那些一度處於滅種危險中的生命形式，才能由於最終適應了再次變化的條件而得以生存。衹有大量地淘汰那些不大適應外界環境變化的機體，我們現代的腦和其他器官才能保留至今。
同物理學相比，生物學更接近歷史學。以往的意外事件、誤失和僥幸都十分有力地預示着現在。在探討人類智力的本質和進化這樣難度很大的生物學問題時，依我看，至少應對一些有關腦進化的論點給予實質性的權衡和考慮。
人腦活動（有時稱為思維）是我研究腦的基本課題。“思維”不是別的東西，而是腦解剖學和生理學的結果。“思維”可能是腦各組成部分各自的或共同活動的結果。有些過程也許是腦的整體功能。從事這方面研究的一些學者似乎已作出這樣的結論：由於他們不能查明和確定腦的高級功能部位，他們就斷言未來的神經解剖學家同樣也做不到。但是缺乏證據並不意味不存在證據。生物學的近代史表明，在很大程度上，我們的機體就是極其復雜的分子化合物相互作用的産物。生物學領域曾一度被人們看作是高不可攀的聖地。現已查明，核酸、脫氧核糖核酸（DNA）、核糖核酸（DNA）以及它們的操縱因子蛋白質是遺傳物質的組成物，而遺傳物質的本質已基本上能根據它的這些組成部分的化學性質和化學組成來理解了。在科學上，尤其是在生物學領域，有許多這樣的情況，那就是距錯綜復雜事物越近的，同與此還有一段距離的相比，就更容易産生一種睏惑不解的難弄的感覺（一種錯覺）；與此相反，當距復雜事物太遠時，我清楚地知道，往往又會把愚昧誤認為正確觀察事物相互關係的能力。無論如何，在此書中，我堅决反對那種通常稱作思維——機體的二元論。這種觀點居然認為機體的物質是由一些不可知的稱之為思維的原料構成的。從生物學近代史的發展方向上可以明顯看出，上述觀點是毫無根據的。
研究人腦進化這一課題確實是一種樂趣和享受，因為這個課題同人類致力的各個領域都息息相關。從腦的生理學和”人的內省上都可獲得一些知識，而這個研究課題同這兩種見識之間可能存在的交互作用密切相關。幸而人類洞察事物能力的歷史悠久，但遺憾的是，在以往的時代中，凡是豐富多采、錯綜復雜和喻義深奧的見識統統被稱為神話）早在公元四世紀時，索爾斯蒂尤斯（Salustius）就斷言：“神話是從未發生過的，但又是始終存在的東西。”在《柏拉圖對話集》和《國傢》兩書中，蘇格拉底總是編造神話（洞穴寓言）為之提供範例，這樣我們就可以從中理解到它的核心實質了。
書中提到的“神話”（myth）一詞，我並不打算用其目前廣泛流行、但又與事實相違的市俗含意，而是用它古時的意思，一種無法用其他力、法表達的神秘而不可思議的隱喻。因而在諸章討論中，我偶爾將讀者引入遠古和現代的神話意境中。出人意外的是這本書的書名本身恰恰與幾種傳統的和當代的各種神話相吻合。
本書是為有興趣的非專業人員寫的，同時也希望能對那些從事人類智力研究的專業人員有所啓發。書中第二章提出的論點比其他章節深奧一些，但衹要下點功夫是會理解的。因此，閱讀此書是不會太睏難的。為了幫助那些缺乏專業基礎知識的讀者閱讀，對於書中的一些技術術語在其首次出現時，一般都作了適當的解釋。另外，還在書中安排了一些插圖，用未作為閱讀的輔助工具。當然，我也知道，讀者能理解我的論點和贊同我的論點，這完全是兩碼事。
1754年盧梭（Jean Jacques Rousseau）在他的專題論述《人類不滅絶的根源和基礎》的第一段中寫道：
“事實上為了正確評價人的解剖結構，看來重要的是，要從人的起源上來研究人……但僅通過人的連續進化，我還不能理解人的結構……在這個課題上，我無法作出任何結論，而衹能是一些含糊虛構的猜測而已。比較解剖學進展得太慢，而博物學家的觀測資料又不能為可靠的論證提供堅實的基礎。”
兩個世紀以前，盧梭的告誡至今還是有價值的。盧梭斷言：研究腦的比較解剖學和觀察人和動物的行為是正確解决問題的關鍵。鑒於這兩方面目前都取得了顯著的進展，現在我們試圖綜合歸納這些進展不能說為時過早吧！
* 在英國女王維多利亞統治時期，牛津大主教威爾伯福斯（Wilberforce）和赫肯黎（T·H·Huxley）之間展開了一場聞名的論戰。此後，那些別有用心的基督教徒接二連三地嚮達爾文和華萊士的進化論思想發起猛攻，但其結果衹能是竹籃打水一場空。進化這一事實己被化石資料和現代分子生物學廣泛論證，而自然選擇是解釋進化事實的卓有成效的理論。關於彬彬有禮地回答近代對自然選擇的種種非難，包括答復那些幹篇一律的離奇古怪的觀點（那些“苟且偷生者”的見解），請見古爾德（Gould）的1976年著作。當然達爾文是十九世紀的人，他偶爾也熱心於把歐洲人同其他地區的人作比較，並為他是歐洲人而私自慶幸（正如他對阿根廷火地島居民評論的那樣）。事實上，在科學技術未發展以前的時代，人類社會比起從火地島來的達爾文可能更象南非卡拉哈裏沙漠地區的遊牧人。他們過着原始公社生活，具有一定的教養和同情心。達爾文本來是無咎的，但他的生活方式和見解在那裏卻受到嘲笑。可是，達爾文的見解，包括他的進化論，進化主要起因的自然選擇，以及這些進化論思想同人的本質關係等，這一切都是人類研究史上的里程碑。進化論思想即使在今天，還在一定的程度上遭到頑固的抵製和反對，那麽，在維鄉利亞時代的英國，進化論所受到的攻擊就更是可想而知了。
同物理學相比，生物學更接近歷史學。以往的意外事件、誤失和僥幸都十分有力地預示着現在。在探討人類智力的本質和進化這樣難度很大的生物學問題時，依我看，至少應對一些有關腦進化的論點給予實質性的權衡和考慮。
人腦活動（有時稱為思維）是我研究腦的基本課題。“思維”不是別的東西，而是腦解剖學和生理學的結果。“思維”可能是腦各組成部分各自的或共同活動的結果。有些過程也許是腦的整體功能。從事這方面研究的一些學者似乎已作出這樣的結論：由於他們不能查明和確定腦的高級功能部位，他們就斷言未來的神經解剖學家同樣也做不到。但是缺乏證據並不意味不存在證據。生物學的近代史表明，在很大程度上，我們的機體就是極其復雜的分子化合物相互作用的産物。生物學領域曾一度被人們看作是高不可攀的聖地。現已查明，核酸、脫氧核糖核酸（DNA）、核糖核酸（DNA）以及它們的操縱因子蛋白質是遺傳物質的組成物，而遺傳物質的本質已基本上能根據它的這些組成部分的化學性質和化學組成來理解了。在科學上，尤其是在生物學領域，有許多這樣的情況，那就是距錯綜復雜事物越近的，同與此還有一段距離的相比，就更容易産生一種睏惑不解的難弄的感覺（一種錯覺）；與此相反，當距復雜事物太遠時，我清楚地知道，往往又會把愚昧誤認為正確觀察事物相互關係的能力。無論如何，在此書中，我堅决反對那種通常稱作思維——機體的二元論。這種觀點居然認為機體的物質是由一些不可知的稱之為思維的原料構成的。從生物學近代史的發展方向上可以明顯看出，上述觀點是毫無根據的。
研究人腦進化這一課題確實是一種樂趣和享受，因為這個課題同人類致力的各個領域都息息相關。從腦的生理學和”人的內省上都可獲得一些知識，而這個研究課題同這兩種見識之間可能存在的交互作用密切相關。幸而人類洞察事物能力的歷史悠久，但遺憾的是，在以往的時代中，凡是豐富多采、錯綜復雜和喻義深奧的見識統統被稱為神話）早在公元四世紀時，索爾斯蒂尤斯（Salustius）就斷言：“神話是從未發生過的，但又是始終存在的東西。”在《柏拉圖對話集》和《國傢》兩書中，蘇格拉底總是編造神話（洞穴寓言）為之提供範例，這樣我們就可以從中理解到它的核心實質了。
書中提到的“神話”（myth）一詞，我並不打算用其目前廣泛流行、但又與事實相違的市俗含意，而是用它古時的意思，一種無法用其他力、法表達的神秘而不可思議的隱喻。因而在諸章討論中，我偶爾將讀者引入遠古和現代的神話意境中。出人意外的是這本書的書名本身恰恰與幾種傳統的和當代的各種神話相吻合。
本書是為有興趣的非專業人員寫的，同時也希望能對那些從事人類智力研究的專業人員有所啓發。書中第二章提出的論點比其他章節深奧一些，但衹要下點功夫是會理解的。因此，閱讀此書是不會太睏難的。為了幫助那些缺乏專業基礎知識的讀者閱讀，對於書中的一些技術術語在其首次出現時，一般都作了適當的解釋。另外，還在書中安排了一些插圖，用未作為閱讀的輔助工具。當然，我也知道，讀者能理解我的論點和贊同我的論點，這完全是兩碼事。
1754年盧梭（Jean Jacques Rousseau）在他的專題論述《人類不滅絶的根源和基礎》的第一段中寫道：
“事實上為了正確評價人的解剖結構，看來重要的是，要從人的起源上來研究人……但僅通過人的連續進化，我還不能理解人的結構……在這個課題上，我無法作出任何結論，而衹能是一些含糊虛構的猜測而已。比較解剖學進展得太慢，而博物學家的觀測資料又不能為可靠的論證提供堅實的基礎。”
兩個世紀以前，盧梭的告誡至今還是有價值的。盧梭斷言：研究腦的比較解剖學和觀察人和動物的行為是正確解决問題的關鍵。鑒於這兩方面目前都取得了顯著的進展，現在我們試圖綜合歸納這些進展不能說為時過早吧！
* 在英國女王維多利亞統治時期，牛津大主教威爾伯福斯（Wilberforce）和赫肯黎（T·H·Huxley）之間展開了一場聞名的論戰。此後，那些別有用心的基督教徒接二連三地嚮達爾文和華萊士的進化論思想發起猛攻，但其結果衹能是竹籃打水一場空。進化這一事實己被化石資料和現代分子生物學廣泛論證，而自然選擇是解釋進化事實的卓有成效的理論。關於彬彬有禮地回答近代對自然選擇的種種非難，包括答復那些幹篇一律的離奇古怪的觀點（那些“苟且偷生者”的見解），請見古爾德（Gould）的1976年著作。當然達爾文是十九世紀的人，他偶爾也熱心於把歐洲人同其他地區的人作比較，並為他是歐洲人而私自慶幸（正如他對阿根廷火地島居民評論的那樣）。事實上，在科學技術未發展以前的時代，人類社會比起從火地島來的達爾文可能更象南非卡拉哈裏沙漠地區的遊牧人。他們過着原始公社生活，具有一定的教養和同情心。達爾文本來是無咎的，但他的生活方式和見解在那裏卻受到嘲笑。可是，達爾文的見解，包括他的進化論，進化主要起因的自然選擇，以及這些進化論思想同人的本質關係等，這一切都是人類研究史上的里程碑。進化論思想即使在今天，還在一定的程度上遭到頑固的抵製和反對，那麽，在維鄉利亞時代的英國，進化論所受到的攻擊就更是可想而知了。
一月一日
銀河係形成
五月一日
太陽係産生
九月九日
地球誕生
九月十四日
地球上生命出現
（大約）九月二十五日
地球上已知的最古老岩層形成
十月二日
最早古化石（細菌和藍緑藻）時代
十月九日
性別出現（微生物首創了性別）
（大約）十一月一日
最古老的光合植物化石
十一月
真核細胞（第一個有細胞核的細胞）繁盛
十一月十五日
2 宇宙年12月份月歷
星期日
星期一
星期二
星期三
星期四
星期五
星期六
1 地球上有特殊意義的大氣層的含氧量開始贈加。
2
3
4
5 火星上頻繁的火山活動和運河形成。
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16 原始蠕蟲出現。
17 前寒武紀結束，古生代和寒武紀開始。無脊椎動物興盛。
18 原始海洋浮遊動物出現。三葉蟲繁盛。
19 奧陶紀。第一條魚，第一個脊椎動物。
20 志留紀。原始維管植物。植物開始登陸。
21泥盆紀開始。原始昆蟲。動物開始登陸。
22第一個兩棲動物。原始飛行昆蟲。
23 石炭紀。原始樹林。原始爬行類。
24二迭紀開始。原始恐竜。
25 古生代結束。中生代開始。
26 三迭紀。原始哺乳動物。
27 侏羅紀。始祖鳥出現。
28 白堊紀。原始開花植物。恐竜滅種。
29 中生代結束，新生代和第三紀開始。原始鯨目動物。原始靈長目動物。
30 靈長類動物大腦額葉的早期進化。原始類人猿。高級哺乳動物繁盛。
31 上新世結束。第四紀（更新世，全新世）。原始人。
3 宇宙年12月 31日日曆
大 事 件 時 間
時 間
森林古猿和拉瑪猿問世。它們很可能是類人猿和人的祖先。
大約下午1點30分
原始人類出現
大約下午10點30分
廣泛使用石器
下午11點
北京猿人學會用火
下午11點46分
新冰河期開始
下午11點56分
航海者定居大洋洲
下午11點58分
歐洲的大批洞穴壁畫
下午11點59分
發明農業
下午11點59分20秒
新石器時代的文化（細石文化）；城市國傢
下午11點59分35秒
塞姆人、希伯來人和埃及的古王國；天文學的發生
下午11點59分50秒
發明字母表；阿卡德帝國
下午11點59分51秒
巴比倫的漢謨拉比法典；埃及中古王國時期
下午11點59分52秒
青銅冶煉；邁錫尼文化；特洛伊戰爭；哈拉帕文化；指南針的發明
下午11點59分53秒
鐵的冶煉；亞速帝國興起；猶太王國； 腓尼基人興建迦太基
下午11點59分54秒
印度的阿育王；中國的秦朝；雅典；佛教誕生
下午11點59分55秒
歐幾裏得《幾何學原本》；阿基米德物理學：托勒密天文學：羅馬帝國；那穌基督誕生
下午11點59分56秒
印度算術中發明零和小數；羅馬城陷落；穆斯林遠征
下午11點59分57秒
瑪雅人文化；中國的宋朝；拜占庭帝國，蒙古入侵；十字軍遠征
下午11點59分58秒
歐洲文藝復興時期；西歐和中國明朝的航海者發現新航路；科學試驗法出現
下午11點59分59秒
科學技術廣泛發展；出現全球文明；人種自行毀滅方式探測：宇宙飛船的星球探索和研究地球外的智力
現在：元旦第一秒
銀河係形成
五月一日
太陽係産生
九月九日
地球誕生
九月十四日
地球上生命出現
（大約）九月二十五日
地球上已知的最古老岩層形成
十月二日
最早古化石（細菌和藍緑藻）時代
十月九日
性別出現（微生物首創了性別）
（大約）十一月一日
最古老的光合植物化石
十一月
真核細胞（第一個有細胞核的細胞）繁盛
十一月十五日
2 宇宙年12月份月歷
星期日
星期一
星期二
星期三
星期四
星期五
星期六
1 地球上有特殊意義的大氣層的含氧量開始贈加。
2
3
4
5 火星上頻繁的火山活動和運河形成。
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16 原始蠕蟲出現。
17 前寒武紀結束，古生代和寒武紀開始。無脊椎動物興盛。
18 原始海洋浮遊動物出現。三葉蟲繁盛。
19 奧陶紀。第一條魚，第一個脊椎動物。
20 志留紀。原始維管植物。植物開始登陸。
21泥盆紀開始。原始昆蟲。動物開始登陸。
22第一個兩棲動物。原始飛行昆蟲。
23 石炭紀。原始樹林。原始爬行類。
24二迭紀開始。原始恐竜。
25 古生代結束。中生代開始。
26 三迭紀。原始哺乳動物。
27 侏羅紀。始祖鳥出現。
28 白堊紀。原始開花植物。恐竜滅種。
29 中生代結束，新生代和第三紀開始。原始鯨目動物。原始靈長目動物。
30 靈長類動物大腦額葉的早期進化。原始類人猿。高級哺乳動物繁盛。
31 上新世結束。第四紀（更新世，全新世）。原始人。
3 宇宙年12月 31日日曆
大 事 件 時 間
時 間
森林古猿和拉瑪猿問世。它們很可能是類人猿和人的祖先。
大約下午1點30分
原始人類出現
大約下午10點30分
廣泛使用石器
下午11點
北京猿人學會用火
下午11點46分
新冰河期開始
下午11點56分
航海者定居大洋洲
下午11點58分
歐洲的大批洞穴壁畫
下午11點59分
發明農業
下午11點59分20秒
新石器時代的文化（細石文化）；城市國傢
下午11點59分35秒
塞姆人、希伯來人和埃及的古王國；天文學的發生
下午11點59分50秒
發明字母表；阿卡德帝國
下午11點59分51秒
巴比倫的漢謨拉比法典；埃及中古王國時期
下午11點59分52秒
青銅冶煉；邁錫尼文化；特洛伊戰爭；哈拉帕文化；指南針的發明
下午11點59分53秒
鐵的冶煉；亞速帝國興起；猶太王國； 腓尼基人興建迦太基
下午11點59分54秒
印度的阿育王；中國的秦朝；雅典；佛教誕生
下午11點59分55秒
歐幾裏得《幾何學原本》；阿基米德物理學：托勒密天文學：羅馬帝國；那穌基督誕生
下午11點59分56秒
印度算術中發明零和小數；羅馬城陷落；穆斯林遠征
下午11點59分57秒
瑪雅人文化；中國的宋朝；拜占庭帝國，蒙古入侵；十字軍遠征
下午11點59分58秒
歐洲文藝復興時期；西歐和中國明朝的航海者發現新航路；科學試驗法出現
下午11點59分59秒
科學技術廣泛發展；出現全球文明；人種自行毀滅方式探測：宇宙飛船的星球探索和研究地球外的智力
現在：元旦第一秒