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在其香居茶館裏
坐在其香居茶館裏聯保主任方治國，當他看見正從東頭走來，嘴裏照例擾嚷不休的
邢幺吵吵的時候，簡直立刻冷了半截，覺得身子快要坐不穩了。
使他發生這種異狀的原因是：為了種種鬍塗措施，目前他正處在全鎮市民的圍攻當
中，這是一；其次，幺吵吵的第二個兒子，因為緩役了四次，又從不出半文錢壯丁費，
好多人講睏話了；加之，新縣長又宣佈了要認真整頓“役政”，於是他就趕緊上了封密
告，而在三天前被兵役科捉進城了。
而最為重要的還在這裏：正如全市市民批評的那樣，幺吵吵是個不忌生冷的人，甚
麽話他都嘴一張就說了，不管你受得住受不住。就是聯保主任的令尊在世的時候，也經
常對他那張嘴感到頭痛。因為儘管幺吵吵本人並不可怕，他的大哥可是全縣極有威望的
耆宿，他的舅子是財務委員，縣政上的活躍分子，都是很不好沾惹的。
幺吵吵終於一路吵過來了。這是那種精力充足，對這世界上任何物事都采取一種毫
不在意的態度的典型男性。他時常打起哈哈在茶館裏自白道：“老子這張嘴麽，就這樣：
說是要說的，吃也是要吃的；說夠了回去兩杯甜酒一喝，倒下去就睡！……”
現在，幺吵吵一面跨上其香居的階沿，拖了把圈椅坐下，一面直着嗓子，幹笑着嚷
叫道：
“嗨，對！看陽溝裏還把船翻了麽！……”
他所參加的那張茶桌已經有三個茶客，全是熟人：十年前當過視學的俞視學；前徵
收局的管帳，現在靠着利金生活的黃光銳；會文紙店的老闆汪世模汪二。
他們大傢，以及旁的茶客，都嚮他打着招呼：
“坐上來好吧，”俞視學客氣道，“這裏要舒服些。”
“我要那麽舒服做甚麽哇？”出乎意外，幺吵吵橫着眼睛嚷道，“你知道麽，我坐
上席會頭昏的，──沒有那個資格！……”
本份人的視學禁不住紅起臉來。但他隨即猜出來幺吵吵是針對着聯保主任說的，因
為當他嚷叫的時候，視學看見他充滿惡意地瞥了一眼坐在後面首席上的方治國。
除卻聯保主任，那張桌子還坐得有張三監爺。人們都說他是方治國的軍師，實際上，
他可衹能跟主任坐坐酒館，在緊要關頭進點不着邊際的忠告。但這並不特別，他原是對
甚麽事都關心的，而往往忽略了自己。他的老婆孩子經常在傢裏挨餓，他卻很少管顧。
同監爺對面坐着的是黃毛牛肉，正在吞服一種秘製的戒煙丸藥。他是主任的重要助
手；雖然並無多少才幹，惟一的本領就是毫無顧忌。“現在的事你管那麽多做甚麽哇？”
他常常這麽說，“拿得到手的就拿！”
毛牛肉應付這世界上一切經常使人大驚小怪的事變，衹有一種態度：裝做不懂。
“你不要管他的，發神經！”他小聲嚮主任建議。
“這回子把蜂窩戳破了。”主任方治國苦笑說。
“我看要趕緊‘縫’啊！”捧着暗淡無光的黃銅煙袋，監爺皺着臉沉吟道，“另外
找一個人去‘抵’怎樣？”
“已經來不及了呀。”主任嘆口氣說。
“管他做甚麽呵！”毛牛肉眨眼而且努嘴，“是他媽個火炮性子。”
這時候，幺吵吵已經拍着桌子，放開嗓子在叫嚷了。但是他的戰術依然仃留在第一
階段，即並不指出被攻擊的人的姓名，衹是隱射着對方，正象一通沒頭沒腦的謾駡那樣。
“搞到我名下來了！”他顯得做作地打了一串哈哈，“好得很！老子今天就要看他
是甚麽東西做出來的：人嗎？狗嗎？你們見過狗起草麽，嗨，那纔有趣！……”
於是他又比又說地形容起來了。雖然已經蓄了十年上下的鬍子，幺吵吵的粗魯話可
是越來越多。許多閑着無事的人，有時候甚至故意挑弄他說下流話。他的所謂“狗”，
是指他的仇人方治國說的，因為主任藥外祖父曾經當過衙役，而這又正是方府上下人等
最大的忌諱。
因為他形容得太惡俗了，俞視學插嘴道：
“少造點口孽呵！有道理講得清的”
“我有啥道裏哇！”幺吵吵忽然板起臉嚷道，“有道理，我也早當了什麽主任了。
兩眼墨黑，見錢就拿！”
“嚇，邢表叔！……”
氣得臉青面黑的身材瘦小的主任，一下子忍不往站起來了。
“嚇，邢表叔！他重複說：“你說話要負責啊！”
“甚麽叫做負責哇？我就不懂！表叔！”幺吵吵模擬着主任的聲調，這惹得大傢忍
不住笑起來，“你認錯人了！認真是你表叔，你也不吃我了！”
“對，對，對，我吃你！”主任解嘲地說，一面坐了下去。
“不是嗎？”幺吵吵拍了一巴掌桌了，嗓子更加高了，“兵役科的人親自對我老大
說的！你的報告真做得好呢。我今天倒要看你長的幾個卵子！……”
幺吵吵一個勁說下去。而他愈來愈加覺得這不是開玩笑，也不是平日的瞎吵瞎鬧，
完全為了個痛快；他認真感覺到忿激了。
他十分相信，要是一年半以前，他是用不着這麽樣着急的，事情好辦得很。衹需給
他大哥一個通知，他的老二就會自自由由走回來的。因為以往抽丁，象他這種家庭一直
就沒人中過簽。但是現在情形已經兩樣，一切要照規矩辦了。而最為嚴重的，是他的老
二已經抓進城了。
他已經派了他的老大進城，而帶回來的口信，更加證明他的憂慮不是沒有根據。因
為那捎信人說，新縣長是認真要整頓兵役的，她幾個有錢有勢的青年人都偷跑了；有的
成天躲在傢裏。幺吵吵的大哥已經試探過兩次，但他認為情形險惡。額外那捎信人又說，
壯丁就快要送進省了。
凡是邢大老爺都感覺棘手的事，人還能有什麽辦法呢？他的老二衹有當炮灰了。
“你怕我是聾子吧，”幺吵吵簡直在咆哮了，“去年蔣傢寡母子的兒子五百，你放
了；陳二靴子兩百，你也放了！你比土匪頭兒肖大個子還要厲害。錢也拿了，腦袋也保
住了，——老子也有錢的，你要張一張嘴呀？”
“說話要負責啊！邢麽老爺！……”
主任又出馬了，而且現出假裝的笑容。
主任是一個鬍塗而膽怯的人。膽怯，因為他太有錢了；而在這個邊野地區，他又從
來沒有摸過槍炮。這地區是幾乎每個人都能來兩手的，還有人靠着它維持生計。好些年
前。因為預徵大多，許多人怕當公事，於是聯保主任這個頭銜忽然落在他頭上了，弄得
一批老實人莫名其妙。
聯保主任很清楚這是實力派的陰謀，然而，一嚮忍氣吞聲的日子驅使使他接受了這
個挑戰。他起初老是墊錢，但後來他嘗到甜頭了：回扣、黑糧，等等。並且，當他走進
茶館的時候，招呼茶錢的聲音也來得響亮。而在三年以前，他的大門上已經有了一道縣
長頒贈的匾額：
盡瘁桑梓
但是，不管怎樣，正象他自己感覺到的一般，在這回竜鎮，還是有人壓住他的。他
現在多少有點失悔自己做了鬍塗事情；但他佯笑着，滿不在意似地接着說道：
“你發氣做啥啊，都不是外人！……”
你也知道不是外人麽？”幺吵吵反問，但又並不等候回答，一直嚷叫下去道，“你
既知道不是外人，就不該搞我了，告我的密了！”
“我衹問你一句！……”
聯保主任又一下站起來了，而他的笑容更加充滿一種討好的意味。
“你說一句就是了！”他接着說，“兵役科甚麽人告訴你的？”
“總有那個人呀，”幺吵吵冷笑說。“象還是謠言呢！”
“不是！你要告訴我甚麽人說的啦。”聯保主任說，態度裝得異常誠懇。
因為看見幺吵吵鬆了勁，他察覺出可以說理的機會到了。於是就勢坐嚮俞視學側面
去，賭咒發誓地分辯起來，說他一輩子都不會做出這樣膽大鬍徐的事情來的！
他坐下，故意不註意幺吵吵，仿佛視學他們倒是他的對手。
“你們想吧。”他說。攤開手臂，蹙着瘦瘦的鐵青的臉蛋，“我姓方的是吃飯長大
的呀！並且，我一定要抓他的人做啥呢？難道‘委員長’會賞我個狀元當麽？沒講的話，
這街上的事，一嚮糊得圓我總是糊的！”
“你纔會糊！”幺吵吵嘆着氣抵了一句。
“那總是我吹牛啊！”聯保主任無可奈何地辯解說，瞥了一眼他的對手，“別的不
講，就拿救國公債說吧，別人寫的多少，你又寫的多少？”
他隨又把嘴湊近視學的耳朵邊呻喚道：
“連丁八字都是五百元呀！”
聯保主任表演得如此精采，這不是沒原因的，他想充分顯示出事情的重要性，和他
對待幺吵吵的一件苦心。同時，他發覺着熱鬧的人已經越來越多，幾乎街都快紮斷了，
漏出風聲太不光采，而且容易引起糾紛。
大約視學相信了他的話，或者被他的態度感動了，兼之又是出名的好好先生，因此
他斯斯文文地掃了掃喉嚨，開始勸解起幺吵吵來。
“麽哥！我看這樣啊：人不抓，已經抓了，橫竪是為國傢，……”
“這你纔會說！”幺吵吵一下撐起來了，目虛起眼睛問學道，“這樣會說，你那麽
一大堆，怎麽不挑一個送起去呢？”
視學滿臉通紅，故意勾下腦袋喝茶去了。
“好！我兩個講通了！”幺吵吵重又坐了下去，接着滿臉怒氣嚷道，“沒有發生過
娃娃當然會說生娃娃很舒服！今天怎麽把你個好好先生遇到了啊：鼕瓜做不做得甑子？
做得。蒸垮了呢？那是要垮呀，──你個老哥子真是！”
他的形容引來一片笑聲，他自己卻並不笑，他把他那結結實實的身子移動了一下，
抹抹鬍子，又把袖頭兩輓，理直氣壯地宣告道：
“閑話少講！方大主任，說不清楚你今天走不掉的！”
“好呀！”主任應聲道，一面懶懶退還原地方去，“回竜鎮衹有這樣大一個地方哩，
我會往哪裏跑？就要跑也跑不脫的。”
聯保主任的聲調和表情照例帶着一種嘲笑的意味，至於是嘲笑自己，或者嘲笑對方，
那就要憑你猜了。他是經常憑藉了這點武器來掩護自已的；而且經常弄得頑強的敵手哭
笑不得。人們一般都叫他做軟硬人；碰見老虎他是綿羊，如果對方是綿羊呢，他又變成
了老虎了。
當他回到原位的時候，毛牛肉一面吞服着戒煙丸，生氣道：
“我白還懶得答呢，你就讓他吵去！”
“不行不行，”監爺意味深長地說，“事情不同了。”
監爺一直這樣堅持自己的意見，是頗有理由的。因為他確信這鎮上正在對準聯保主
任進行一種大規模的控告，而邢大老爺，那位全縣知名的紳耆，可以使這控告成為事實，
也可以打消它。這也就是說，現在聯絡邢傢是個必要措施。何況誰知道新縣長是怎樣一
副脾氣的人呢！
這時候，茶堂裏的來客已增多了。連平時懶於出門的陳新老爺也走來了。新老爺是
前清科舉時代最末一科的秀纔，當過十年團總，十年哥老會的頭目，八年前纔退休的。
他已經很少過問鎮上的事情了，但是他的意見還同團總時代一樣有效。
新老爺一露面，茶客們都立刻直覺到：幺吵吵已經佈置好一臺講茶了。茶堂裏響起
一片零亂的呼喚聲。有照舊坐在坐位上嚮堂倌叫喊的，有站起來叫喊的，有的一面揮着
鈔票一面叫喊，但是都把聲音提得很高很高，深恐新老爺聽不見。
其間一個茶客，甚至於怒氣衝衝地吼道：
“不準亂收錢啦！嗨！這個龜兒子聽到沒有？……”
於是立刻跑去塞一張鈔票在堂倌手裏。
在這種種熱情的騷動中間，爭執的雙方，已經很平靜了。聯保主任知道自己會虧理
的，他正在積極地製造輿論，希望能於自己有利。而幺吵吵則一直悶着張臉，這是因為
當着這許多漂亮人物面前，他忽然深切地感覺到，既然他的老二被抓，這就等於說他已
經失掉了面子！
這鎮上是流行着這樣一種風氣的，凡是照規矩行事的，那就是平常人，重要人物都
是站在一切規矩之外的。比如陳新老爺，他並不是個藉疼金錢的腳色，但是就連打醮這
類事情，他也沒有份的；否則便會惹起人們大驚小怪，以為新老爺失了面子，和一個平
常人沒多少區別了。
面子在這鎮上的作用就有如此厲害，所以幺吵吵悶着張臉，衹是懶懶地打着招呼。
直到新老爺問起他是否欠安的時候，這纔稍稍振作起來。
“人倒是好的，”他苦笑着說，“就是眉毛快給人剪光了！”
接着他又一連打了一串乾燥無味的哈哈。
“你瞎說！”新老爺嚴正地切斷他，“簡直瞎說！”
“當真哩！不然。也不敢勞駕你哥子動步了。”
為了表示關切，新老爺深深嘆了口氣。
“大哥有信來沒有呢？”新老爺接着又問。
“他也法辦法呀！……”
幺吵吵呻喚了。
“你想吧，”為了避免人們誤會，以為他的大哥也成了沒面子的腳色了，他隨又解
釋道，“新縣長的脾氣又沒有摸到，叫他怎麽辦呢？常言說，新官上任三把火，又是鬧
起要整頓役政的，誰知道他會發些什麽貓兒丟病？前天我又托蔣門神打聽去了。”
“新縣長怕難說話，”一個新近從城裏回來的小商人插入道，“看樣子就曉得了：
隨常一個人在街上串，戴他媽副黑眼鏡子……”
嚴肅沉默的空氣沒有讓小商人說下去。
接着，也沒有人敢再插嘴，因為大傢都不知道應該如何表示自己的感情。表示高興
吧，這是捨得罪人的，因為情形的確有些嚴重；但說是嚴重吧，也不對，這又會顯得邢
府上太無能了。所以彼此衹好曖昧不明地搖頭嘆氣，喝起茶來。
看見聯保主任似乎正在考慮一種行動。毛牛肉包着丸藥，小聲道：
“不要管他！這麽快縣長就叫他們喂傢了麽？”
“去找找新老爺是對的！”監爺意味深長地說。
這個臉面浮腫、常以足智多謀自負的沒落士紳，正投了聯保本任的機，方治國早就
考慮到這個必要的措施了。使得他遲疑的，是他覺得，比較起來，新老爺同邢傢的關係
一嚮深厚得多，他不一定
撿得到便宜。雖然在派款和收糧上面，他並沒有對不住新老爺的地方；逢年過節，
他也從未忘記送禮，但在幾件小事情上，他是開罪過新老爺的。
比如，有一回曾布客想抵製他，擡出新老爺來，說道：
“好的，我們到新老爺那裏去說！”
“你把時候記錯了！”主任發火道，“新老爺嚇不倒我！”
後來，事情雖然照舊是在新老爺的意志下和平解决了的，但是他的失言一定已經散
播開去，新老爺給他記下一筆帳了。但他終於站了起來，嚮着新老爺走過去了。
這個行動，立刻使得人們很振作了，大傢全都期待着一個新的開端。有幾個人在大
聲喊叫堂館拿開水來，希望緩和一下他們的緊張心情。幺吵吵自然也是註意到聯保主任
的攻勢的，但他不當作攻勢看，以為他的對手是要求新老爺調解的；但他猜不準這個調
解將會采取一種什麽方式。
而且，從幺吵吵看來，在目前這樣一種嚴重問題上，一個能夠叫他滿意的調解辦法，
是不容易想出來的。一這不能道歉了事，也不能用金錢的賠償彌補，那麽剩下來的衹有
立法庭起訴了！但一想到這個，他就立刻不安起來，因為一個决心整飭役政的縣長。難
道會讓他占上風？！
幺吵吵覺得苦惱，而且感覺一切都不對勁。之個一嚮堅實樂觀的漢子，第一次遭到
煩擾的襲擊了，簡直就同一個處在這種境況的平常人不差上下；一點抓拿沒有！
他忽然在桌子上拍了一掌，苦笑着自言自語道：
“哼！亂整吧，老子大傢亂整！”
“你又來了！”俞視學說，“他總會拿話出來說嘛。”
“這還有甚麽說的呢？”幺吵吵苦着臉反駁道，“你個老哥子怎麽不想想啊：難道
甚麽天王老子會有這麽大的面子，能夠把人給我取回來麽？！”
“不是那麽講。取不出來，也有取不出來的辦法。”
“那我就請教你！”幺吵吵認真快發火了，但他盡力剋製着自已，“甚麽辦法呢？！
——說一句對不住了事？——打死了讓他賠命？……”
“也不是那樣講。……”
“那又是怎樣講呢？”幺吵吵畢竟大發其火，直着嗓子叫了，“老實說吧，他就沒
有辦法！我們衹有到場外前大河裏去喝水了！”
這立刻引起一陣新的騷動。全部預感到精采節目就要來了。
一個站在階沿下人堆裏的看客，大聲回絶着朋友的催促道：
“你走你的嘛，我還要玩一會！”
提着茶壺穿堂走過的堂倌，也在興高采烈叫道：
“讓開一點，看把腦袋燙腫！”
在當街的最末一張條桌上，那裏離幺吵吵隔着四張桌子，一種平心靜氣的談判已經
决要結束。但是效果顯然很少，因為長條了的陳新老爺，忽然氣衝衝站起來了。
陳新老爺仰起瘦臉，頸子一扭，大叫道：
“你倒說你娃條鳥啊！……”
但他隨又坐了下去，手指很響地擊着桌面。
“老弟！”他一直望着聯保主任，幾乎一字一頓地說，“我不會害你的！一個人眼
光要放遠大一點，目前的事是誰也料不到的！──懂麽？”
“我懂呵！難道你會害我？”
“那你就該聽大傢的勸呀！”
“查出來要這個啦，──我的老先人！”
聯保主任苦澀地叫着，同時用手拿在後頸上一比；他怕殺頭。
這的確也很可慮，因為嚴懲兵役舞弊的明令，已經來過三四次了。這就算不作數，
我們這裏隔上峰還遠，但是縣長對於我們就全然不相同了：他簡直就在你的鼻子前面。
並且，既然已經把人抓起
去了，就要額外買人替換，一定也比平日睏難得多。
加之，前一任縣長正是為了壯丁問題被撤職的，而新縣長一上任便宣稱他要掃除役
政上的種種積弊。誰知道他是不是也如一般新縣長那樣，上任時候的官腔總特別打得響，
結果說過算事，或者他硬要認真地幹一下？他的脾氣又是怎樣的呢？……
此外，聯保主任還有一個不能冒這危險的重大理由。他已經四十歲了，但他還沒有
取得父親的資格。他的兩個太太都不中用，雖然一般人把責任歸在這作丈夫的先天不足
上面；好象就是再活下去，他也永遠無濟於事，作不成父親。
然而，不管如何，看光景他是决不會冒險了。所以停停，他又解嘲地繼續道：
“我的老先人！這個險我不敢冒。認真是我告了他的密都說得過去！……”
他佯笑着，而且裝做得很安靜。同幺吵吵一樣，他也看出了事情的諸般睏難的，而
他首先應該矢口否認那個密告的責任。但他沒有料到，他把新老爺激惱了。
新老爺沒有讓他說完，便很生氣地反駁道。
“你這纔會裝呢！可惜是大老爺親自聽兵役科說的！”
“方大主任！”幺吵吵忽然直接地插進來了，“是人做出來的就撐住哇！我告訴你：
賴，你今天無論如何賴不脫的！”
“嘴巴不要傷人啊！”聯保主任忍不住發起火來。
他態度嚴正，口氣充滿了警告氣味；但是幺吵吵可更加蠻橫了。
“是的，老子說了：是人做出來的你就撐住！”
“好嘛，你多兇啊。”
“老子就是這樣！”
“對對對，你是老子！哈哈！……”
聯保主任響着幹笑，一面退回自己原先的坐位上去。他覺得他在全鎮的市民面前受
了侮辱，他决心要同他的敵人鬥到底了。仿佛就是拚掉老命他都决不低頭。
聯保主任的幕僚們依舊各有各的主見。毛牛肉說：
“你愈讓他愈來了，是吧！”
“不行不行，事情不同了。”監爺嘆着氣說。
許多人都感到事情已經鬧成僵局，接着來的一定會是謾駡，是散場了。因為情形明
顯得很，爭吵的雙方都是不會動拳頭的。那些站在大街上看熱鬧的，已經在準備回傢吃
午飯了。
但是，茶客們卻誰也不能輕易動身，擔心有失體統。並且新老爺已經請了幺吵吵過
去，正在進行一種新的商量，希望能有一個顧全體面的辦法。雖然按照常識，一個二十
歲的青年人的生命，絶不能和體面相提並論，而關於體面的解釋也很不一致。
然而，不管怎樣，由於一種不得已的苦衷，幺吵吵終於是讓步了。
“好好，”他帶着决然忍受一切的神情說，“就照你哥子說的做吧！”
“那麽方主任，”新老爺緊接着站起來宣佈說，“這一下就看你怎樣，一切用費麽
老爺出，人由你找。事情也由你進城去辦；辦不通還有他們大老爺，——”
“就請大老爺辦不更方便些麽？”主任嘴快地插入說。
“是呀！也請他們大老爺，不過你負責就是了。
“我負不了這個責。”
“甚麽呀？！”
“你想，我怎麽能負這個責呢？”
“好！”
新老爺簡捷地說，悶着臉坐下去了。他顯然是被對方弄得不快意了；但是，沉默了
會，他又耐着性子重新勸說起來。
“你是怕用的錢會推在你身上吧？”新老爺笑笑說。
“笑話！”聯保主任毫不在意地答道，“我怕什麽？又不是我的事。”
“那又是甚麽人的事呢？”
“我曉得的呀！”
聯保主任回答這句話的時候，帶着一種做作的安閑態度，而且嘲弄似地笑着，好象
他是甚麽都不懂得，因此甚麽也未覺得可怕；但他沒有料到幺吵吵衝過來了。而且．那
個氣得鬍子發抖的漢子，一把扭牢他的領口就朝街面上拖。
“我曉得你是個軟硬人！──老子今天跟你拚了！……”
“大傢都是面子上的人，有話好好說啊！”茶客們勸解着。
然而，一面勸解，一而偷偷溜走的也就不少。堂館已經在忙着收茶碗了。監爺在四
處嚮人求援；後頭昏油地胡亂打着漩子；而這也正證明着聯保主任並沒有白費自己的酒
肉。
“這太不成話了！”他搖頭嘆氣說，“大傢把他們分開吧！”
“我管不了！”視學過往街上溜去邊說，“着血噴在我身上。”
毛牛肉在收撿着戒煙丸藥，一面咭咭咕咕嚷道：
“這樣就好！哪個沒有生得手麽？好得很！”
但當兒藥收檢停當的時候，他的上司已經吃了虧了。聯保主任不斷淌着鼻血，左眼
睛已經青腫起來。他是新老爺解救出來的，而他現在已經被安頓在茶堂門口一張白木圈
椅上面。
“你姓邢的是對的！”他摸摸自己的腫眼睛說，“你打得好！
“你嘴硬吧！”幺吵吵氣喘籲籲地唾着牙血，“你嘴硬吧！”
毛牛肉悄悄嚮聯保主任建議，說他應該馬上找醫生診治一下，取個傷單；但是他的
上司拒絶了他，反而要他趕快會雇滑桿。因為聯保主任已經决定立刻進城控告去了。
聯保主任的眷屬，特別是他的母親，那個以慳吝出名的小老太婆，早已經趕來了。
“咦，興這樣打麽？”她連連叫道，“這樣眼睛不認人麽？！”
邢麽太太則在丈夫耳朵邊報告着聯保主任的傷勢。
“眼睛都腫來象毛桃子了！……”
“老子還沒有打夠！”吐着牙血，幺吵吵吸口氣說。
別的來看熱鬧的婦女也很不少，整個市鎮幾乎全給翻了轉來。吵架打架本來就值得
看，一對有面子的人物弄來動手動腳，自然也就更可觀了！因而大傢的情緒比看把戲還
要熱烈。
但正當這人心沸騰的時候，一個左腿徽跛，滿臉鬍須的矮漢子忽然從人叢中擠了進
來。這是蔣米販子，因為神情呆板，大傢又叫他蔣門神。前天進城趕場，幺吵吵就托過
他捎信的，因此他立刻把大傢的註意一下子集中了。那首先抓住他的是刑麽太太。
這是個頂着假發的肥胖婦人，愛做作，愛饒舌，諢名九娘子。她顫聲顫氣問那個米
販子道：
“托你打聽的事情呢？……坐下來說吧！”
“打聽的事情？”米販子顯得見怪似地答道，“人已經出來啦。”
“當真的呀！”許多人吃驚了，一齊叫了出來。
“那還是假的麽？我走的時候，還在十字口茶館裏打牌呢。昨天夜裏點名，他報數
報錯了，隊長說他投資格打國仗，就開革了；打了一百軍棍。”
“一百軍棍？！”又是許多聲音。
“不是大老爺面子大，你就再挨幾個一百也出來不了呢。起初都講新縣長厲害，其
實很好說話。前天大老爺請客，一個人老早就跑去了：戴他媽副黑眼鏡子……”
米販子敘說着，而他忽然一眼註意到了幺吵吵和聯保主任。
“你們是怎麽搞的？你牙齒痛嗎？你的眼睛怎麽腫啦？……”
1940年
邢幺吵吵的時候，簡直立刻冷了半截，覺得身子快要坐不穩了。
使他發生這種異狀的原因是：為了種種鬍塗措施，目前他正處在全鎮市民的圍攻當
中，這是一；其次，幺吵吵的第二個兒子，因為緩役了四次，又從不出半文錢壯丁費，
好多人講睏話了；加之，新縣長又宣佈了要認真整頓“役政”，於是他就趕緊上了封密
告，而在三天前被兵役科捉進城了。
而最為重要的還在這裏：正如全市市民批評的那樣，幺吵吵是個不忌生冷的人，甚
麽話他都嘴一張就說了，不管你受得住受不住。就是聯保主任的令尊在世的時候，也經
常對他那張嘴感到頭痛。因為儘管幺吵吵本人並不可怕，他的大哥可是全縣極有威望的
耆宿，他的舅子是財務委員，縣政上的活躍分子，都是很不好沾惹的。
幺吵吵終於一路吵過來了。這是那種精力充足，對這世界上任何物事都采取一種毫
不在意的態度的典型男性。他時常打起哈哈在茶館裏自白道：“老子這張嘴麽，就這樣：
說是要說的，吃也是要吃的；說夠了回去兩杯甜酒一喝，倒下去就睡！……”
現在，幺吵吵一面跨上其香居的階沿，拖了把圈椅坐下，一面直着嗓子，幹笑着嚷
叫道：
“嗨，對！看陽溝裏還把船翻了麽！……”
他所參加的那張茶桌已經有三個茶客，全是熟人：十年前當過視學的俞視學；前徵
收局的管帳，現在靠着利金生活的黃光銳；會文紙店的老闆汪世模汪二。
他們大傢，以及旁的茶客，都嚮他打着招呼：
“坐上來好吧，”俞視學客氣道，“這裏要舒服些。”
“我要那麽舒服做甚麽哇？”出乎意外，幺吵吵橫着眼睛嚷道，“你知道麽，我坐
上席會頭昏的，──沒有那個資格！……”
本份人的視學禁不住紅起臉來。但他隨即猜出來幺吵吵是針對着聯保主任說的，因
為當他嚷叫的時候，視學看見他充滿惡意地瞥了一眼坐在後面首席上的方治國。
除卻聯保主任，那張桌子還坐得有張三監爺。人們都說他是方治國的軍師，實際上，
他可衹能跟主任坐坐酒館，在緊要關頭進點不着邊際的忠告。但這並不特別，他原是對
甚麽事都關心的，而往往忽略了自己。他的老婆孩子經常在傢裏挨餓，他卻很少管顧。
同監爺對面坐着的是黃毛牛肉，正在吞服一種秘製的戒煙丸藥。他是主任的重要助
手；雖然並無多少才幹，惟一的本領就是毫無顧忌。“現在的事你管那麽多做甚麽哇？”
他常常這麽說，“拿得到手的就拿！”
毛牛肉應付這世界上一切經常使人大驚小怪的事變，衹有一種態度：裝做不懂。
“你不要管他的，發神經！”他小聲嚮主任建議。
“這回子把蜂窩戳破了。”主任方治國苦笑說。
“我看要趕緊‘縫’啊！”捧着暗淡無光的黃銅煙袋，監爺皺着臉沉吟道，“另外
找一個人去‘抵’怎樣？”
“已經來不及了呀。”主任嘆口氣說。
“管他做甚麽呵！”毛牛肉眨眼而且努嘴，“是他媽個火炮性子。”
這時候，幺吵吵已經拍着桌子，放開嗓子在叫嚷了。但是他的戰術依然仃留在第一
階段，即並不指出被攻擊的人的姓名，衹是隱射着對方，正象一通沒頭沒腦的謾駡那樣。
“搞到我名下來了！”他顯得做作地打了一串哈哈，“好得很！老子今天就要看他
是甚麽東西做出來的：人嗎？狗嗎？你們見過狗起草麽，嗨，那纔有趣！……”
於是他又比又說地形容起來了。雖然已經蓄了十年上下的鬍子，幺吵吵的粗魯話可
是越來越多。許多閑着無事的人，有時候甚至故意挑弄他說下流話。他的所謂“狗”，
是指他的仇人方治國說的，因為主任藥外祖父曾經當過衙役，而這又正是方府上下人等
最大的忌諱。
因為他形容得太惡俗了，俞視學插嘴道：
“少造點口孽呵！有道理講得清的”
“我有啥道裏哇！”幺吵吵忽然板起臉嚷道，“有道理，我也早當了什麽主任了。
兩眼墨黑，見錢就拿！”
“嚇，邢表叔！……”
氣得臉青面黑的身材瘦小的主任，一下子忍不往站起來了。
“嚇，邢表叔！他重複說：“你說話要負責啊！”
“甚麽叫做負責哇？我就不懂！表叔！”幺吵吵模擬着主任的聲調，這惹得大傢忍
不住笑起來，“你認錯人了！認真是你表叔，你也不吃我了！”
“對，對，對，我吃你！”主任解嘲地說，一面坐了下去。
“不是嗎？”幺吵吵拍了一巴掌桌了，嗓子更加高了，“兵役科的人親自對我老大
說的！你的報告真做得好呢。我今天倒要看你長的幾個卵子！……”
幺吵吵一個勁說下去。而他愈來愈加覺得這不是開玩笑，也不是平日的瞎吵瞎鬧，
完全為了個痛快；他認真感覺到忿激了。
他十分相信，要是一年半以前，他是用不着這麽樣着急的，事情好辦得很。衹需給
他大哥一個通知，他的老二就會自自由由走回來的。因為以往抽丁，象他這種家庭一直
就沒人中過簽。但是現在情形已經兩樣，一切要照規矩辦了。而最為嚴重的，是他的老
二已經抓進城了。
他已經派了他的老大進城，而帶回來的口信，更加證明他的憂慮不是沒有根據。因
為那捎信人說，新縣長是認真要整頓兵役的，她幾個有錢有勢的青年人都偷跑了；有的
成天躲在傢裏。幺吵吵的大哥已經試探過兩次，但他認為情形險惡。額外那捎信人又說，
壯丁就快要送進省了。
凡是邢大老爺都感覺棘手的事，人還能有什麽辦法呢？他的老二衹有當炮灰了。
“你怕我是聾子吧，”幺吵吵簡直在咆哮了，“去年蔣傢寡母子的兒子五百，你放
了；陳二靴子兩百，你也放了！你比土匪頭兒肖大個子還要厲害。錢也拿了，腦袋也保
住了，——老子也有錢的，你要張一張嘴呀？”
“說話要負責啊！邢麽老爺！……”
主任又出馬了，而且現出假裝的笑容。
主任是一個鬍塗而膽怯的人。膽怯，因為他太有錢了；而在這個邊野地區，他又從
來沒有摸過槍炮。這地區是幾乎每個人都能來兩手的，還有人靠着它維持生計。好些年
前。因為預徵大多，許多人怕當公事，於是聯保主任這個頭銜忽然落在他頭上了，弄得
一批老實人莫名其妙。
聯保主任很清楚這是實力派的陰謀，然而，一嚮忍氣吞聲的日子驅使使他接受了這
個挑戰。他起初老是墊錢，但後來他嘗到甜頭了：回扣、黑糧，等等。並且，當他走進
茶館的時候，招呼茶錢的聲音也來得響亮。而在三年以前，他的大門上已經有了一道縣
長頒贈的匾額：
盡瘁桑梓
但是，不管怎樣，正象他自己感覺到的一般，在這回竜鎮，還是有人壓住他的。他
現在多少有點失悔自己做了鬍塗事情；但他佯笑着，滿不在意似地接着說道：
“你發氣做啥啊，都不是外人！……”
你也知道不是外人麽？”幺吵吵反問，但又並不等候回答，一直嚷叫下去道，“你
既知道不是外人，就不該搞我了，告我的密了！”
“我衹問你一句！……”
聯保主任又一下站起來了，而他的笑容更加充滿一種討好的意味。
“你說一句就是了！”他接着說，“兵役科甚麽人告訴你的？”
“總有那個人呀，”幺吵吵冷笑說。“象還是謠言呢！”
“不是！你要告訴我甚麽人說的啦。”聯保主任說，態度裝得異常誠懇。
因為看見幺吵吵鬆了勁，他察覺出可以說理的機會到了。於是就勢坐嚮俞視學側面
去，賭咒發誓地分辯起來，說他一輩子都不會做出這樣膽大鬍徐的事情來的！
他坐下，故意不註意幺吵吵，仿佛視學他們倒是他的對手。
“你們想吧。”他說。攤開手臂，蹙着瘦瘦的鐵青的臉蛋，“我姓方的是吃飯長大
的呀！並且，我一定要抓他的人做啥呢？難道‘委員長’會賞我個狀元當麽？沒講的話，
這街上的事，一嚮糊得圓我總是糊的！”
“你纔會糊！”幺吵吵嘆着氣抵了一句。
“那總是我吹牛啊！”聯保主任無可奈何地辯解說，瞥了一眼他的對手，“別的不
講，就拿救國公債說吧，別人寫的多少，你又寫的多少？”
他隨又把嘴湊近視學的耳朵邊呻喚道：
“連丁八字都是五百元呀！”
聯保主任表演得如此精采，這不是沒原因的，他想充分顯示出事情的重要性，和他
對待幺吵吵的一件苦心。同時，他發覺着熱鬧的人已經越來越多，幾乎街都快紮斷了，
漏出風聲太不光采，而且容易引起糾紛。
大約視學相信了他的話，或者被他的態度感動了，兼之又是出名的好好先生，因此
他斯斯文文地掃了掃喉嚨，開始勸解起幺吵吵來。
“麽哥！我看這樣啊：人不抓，已經抓了，橫竪是為國傢，……”
“這你纔會說！”幺吵吵一下撐起來了，目虛起眼睛問學道，“這樣會說，你那麽
一大堆，怎麽不挑一個送起去呢？”
視學滿臉通紅，故意勾下腦袋喝茶去了。
“好！我兩個講通了！”幺吵吵重又坐了下去，接着滿臉怒氣嚷道，“沒有發生過
娃娃當然會說生娃娃很舒服！今天怎麽把你個好好先生遇到了啊：鼕瓜做不做得甑子？
做得。蒸垮了呢？那是要垮呀，──你個老哥子真是！”
他的形容引來一片笑聲，他自己卻並不笑，他把他那結結實實的身子移動了一下，
抹抹鬍子，又把袖頭兩輓，理直氣壯地宣告道：
“閑話少講！方大主任，說不清楚你今天走不掉的！”
“好呀！”主任應聲道，一面懶懶退還原地方去，“回竜鎮衹有這樣大一個地方哩，
我會往哪裏跑？就要跑也跑不脫的。”
聯保主任的聲調和表情照例帶着一種嘲笑的意味，至於是嘲笑自己，或者嘲笑對方，
那就要憑你猜了。他是經常憑藉了這點武器來掩護自已的；而且經常弄得頑強的敵手哭
笑不得。人們一般都叫他做軟硬人；碰見老虎他是綿羊，如果對方是綿羊呢，他又變成
了老虎了。
當他回到原位的時候，毛牛肉一面吞服着戒煙丸，生氣道：
“我白還懶得答呢，你就讓他吵去！”
“不行不行，”監爺意味深長地說，“事情不同了。”
監爺一直這樣堅持自己的意見，是頗有理由的。因為他確信這鎮上正在對準聯保主
任進行一種大規模的控告，而邢大老爺，那位全縣知名的紳耆，可以使這控告成為事實，
也可以打消它。這也就是說，現在聯絡邢傢是個必要措施。何況誰知道新縣長是怎樣一
副脾氣的人呢！
這時候，茶堂裏的來客已增多了。連平時懶於出門的陳新老爺也走來了。新老爺是
前清科舉時代最末一科的秀纔，當過十年團總，十年哥老會的頭目，八年前纔退休的。
他已經很少過問鎮上的事情了，但是他的意見還同團總時代一樣有效。
新老爺一露面，茶客們都立刻直覺到：幺吵吵已經佈置好一臺講茶了。茶堂裏響起
一片零亂的呼喚聲。有照舊坐在坐位上嚮堂倌叫喊的，有站起來叫喊的，有的一面揮着
鈔票一面叫喊，但是都把聲音提得很高很高，深恐新老爺聽不見。
其間一個茶客，甚至於怒氣衝衝地吼道：
“不準亂收錢啦！嗨！這個龜兒子聽到沒有？……”
於是立刻跑去塞一張鈔票在堂倌手裏。
在這種種熱情的騷動中間，爭執的雙方，已經很平靜了。聯保主任知道自己會虧理
的，他正在積極地製造輿論，希望能於自己有利。而幺吵吵則一直悶着張臉，這是因為
當着這許多漂亮人物面前，他忽然深切地感覺到，既然他的老二被抓，這就等於說他已
經失掉了面子！
這鎮上是流行着這樣一種風氣的，凡是照規矩行事的，那就是平常人，重要人物都
是站在一切規矩之外的。比如陳新老爺，他並不是個藉疼金錢的腳色，但是就連打醮這
類事情，他也沒有份的；否則便會惹起人們大驚小怪，以為新老爺失了面子，和一個平
常人沒多少區別了。
面子在這鎮上的作用就有如此厲害，所以幺吵吵悶着張臉，衹是懶懶地打着招呼。
直到新老爺問起他是否欠安的時候，這纔稍稍振作起來。
“人倒是好的，”他苦笑着說，“就是眉毛快給人剪光了！”
接着他又一連打了一串乾燥無味的哈哈。
“你瞎說！”新老爺嚴正地切斷他，“簡直瞎說！”
“當真哩！不然。也不敢勞駕你哥子動步了。”
為了表示關切，新老爺深深嘆了口氣。
“大哥有信來沒有呢？”新老爺接着又問。
“他也法辦法呀！……”
幺吵吵呻喚了。
“你想吧，”為了避免人們誤會，以為他的大哥也成了沒面子的腳色了，他隨又解
釋道，“新縣長的脾氣又沒有摸到，叫他怎麽辦呢？常言說，新官上任三把火，又是鬧
起要整頓役政的，誰知道他會發些什麽貓兒丟病？前天我又托蔣門神打聽去了。”
“新縣長怕難說話，”一個新近從城裏回來的小商人插入道，“看樣子就曉得了：
隨常一個人在街上串，戴他媽副黑眼鏡子……”
嚴肅沉默的空氣沒有讓小商人說下去。
接着，也沒有人敢再插嘴，因為大傢都不知道應該如何表示自己的感情。表示高興
吧，這是捨得罪人的，因為情形的確有些嚴重；但說是嚴重吧，也不對，這又會顯得邢
府上太無能了。所以彼此衹好曖昧不明地搖頭嘆氣，喝起茶來。
看見聯保主任似乎正在考慮一種行動。毛牛肉包着丸藥，小聲道：
“不要管他！這麽快縣長就叫他們喂傢了麽？”
“去找找新老爺是對的！”監爺意味深長地說。
這個臉面浮腫、常以足智多謀自負的沒落士紳，正投了聯保本任的機，方治國早就
考慮到這個必要的措施了。使得他遲疑的，是他覺得，比較起來，新老爺同邢傢的關係
一嚮深厚得多，他不一定
撿得到便宜。雖然在派款和收糧上面，他並沒有對不住新老爺的地方；逢年過節，
他也從未忘記送禮，但在幾件小事情上，他是開罪過新老爺的。
比如，有一回曾布客想抵製他，擡出新老爺來，說道：
“好的，我們到新老爺那裏去說！”
“你把時候記錯了！”主任發火道，“新老爺嚇不倒我！”
後來，事情雖然照舊是在新老爺的意志下和平解决了的，但是他的失言一定已經散
播開去，新老爺給他記下一筆帳了。但他終於站了起來，嚮着新老爺走過去了。
這個行動，立刻使得人們很振作了，大傢全都期待着一個新的開端。有幾個人在大
聲喊叫堂館拿開水來，希望緩和一下他們的緊張心情。幺吵吵自然也是註意到聯保主任
的攻勢的，但他不當作攻勢看，以為他的對手是要求新老爺調解的；但他猜不準這個調
解將會采取一種什麽方式。
而且，從幺吵吵看來，在目前這樣一種嚴重問題上，一個能夠叫他滿意的調解辦法，
是不容易想出來的。一這不能道歉了事，也不能用金錢的賠償彌補，那麽剩下來的衹有
立法庭起訴了！但一想到這個，他就立刻不安起來，因為一個决心整飭役政的縣長。難
道會讓他占上風？！
幺吵吵覺得苦惱，而且感覺一切都不對勁。之個一嚮堅實樂觀的漢子，第一次遭到
煩擾的襲擊了，簡直就同一個處在這種境況的平常人不差上下；一點抓拿沒有！
他忽然在桌子上拍了一掌，苦笑着自言自語道：
“哼！亂整吧，老子大傢亂整！”
“你又來了！”俞視學說，“他總會拿話出來說嘛。”
“這還有甚麽說的呢？”幺吵吵苦着臉反駁道，“你個老哥子怎麽不想想啊：難道
甚麽天王老子會有這麽大的面子，能夠把人給我取回來麽？！”
“不是那麽講。取不出來，也有取不出來的辦法。”
“那我就請教你！”幺吵吵認真快發火了，但他盡力剋製着自已，“甚麽辦法呢？！
——說一句對不住了事？——打死了讓他賠命？……”
“也不是那樣講。……”
“那又是怎樣講呢？”幺吵吵畢竟大發其火，直着嗓子叫了，“老實說吧，他就沒
有辦法！我們衹有到場外前大河裏去喝水了！”
這立刻引起一陣新的騷動。全部預感到精采節目就要來了。
一個站在階沿下人堆裏的看客，大聲回絶着朋友的催促道：
“你走你的嘛，我還要玩一會！”
提着茶壺穿堂走過的堂倌，也在興高采烈叫道：
“讓開一點，看把腦袋燙腫！”
在當街的最末一張條桌上，那裏離幺吵吵隔着四張桌子，一種平心靜氣的談判已經
决要結束。但是效果顯然很少，因為長條了的陳新老爺，忽然氣衝衝站起來了。
陳新老爺仰起瘦臉，頸子一扭，大叫道：
“你倒說你娃條鳥啊！……”
但他隨又坐了下去，手指很響地擊着桌面。
“老弟！”他一直望着聯保主任，幾乎一字一頓地說，“我不會害你的！一個人眼
光要放遠大一點，目前的事是誰也料不到的！──懂麽？”
“我懂呵！難道你會害我？”
“那你就該聽大傢的勸呀！”
“查出來要這個啦，──我的老先人！”
聯保主任苦澀地叫着，同時用手拿在後頸上一比；他怕殺頭。
這的確也很可慮，因為嚴懲兵役舞弊的明令，已經來過三四次了。這就算不作數，
我們這裏隔上峰還遠，但是縣長對於我們就全然不相同了：他簡直就在你的鼻子前面。
並且，既然已經把人抓起
去了，就要額外買人替換，一定也比平日睏難得多。
加之，前一任縣長正是為了壯丁問題被撤職的，而新縣長一上任便宣稱他要掃除役
政上的種種積弊。誰知道他是不是也如一般新縣長那樣，上任時候的官腔總特別打得響，
結果說過算事，或者他硬要認真地幹一下？他的脾氣又是怎樣的呢？……
此外，聯保主任還有一個不能冒這危險的重大理由。他已經四十歲了，但他還沒有
取得父親的資格。他的兩個太太都不中用，雖然一般人把責任歸在這作丈夫的先天不足
上面；好象就是再活下去，他也永遠無濟於事，作不成父親。
然而，不管如何，看光景他是决不會冒險了。所以停停，他又解嘲地繼續道：
“我的老先人！這個險我不敢冒。認真是我告了他的密都說得過去！……”
他佯笑着，而且裝做得很安靜。同幺吵吵一樣，他也看出了事情的諸般睏難的，而
他首先應該矢口否認那個密告的責任。但他沒有料到，他把新老爺激惱了。
新老爺沒有讓他說完，便很生氣地反駁道。
“你這纔會裝呢！可惜是大老爺親自聽兵役科說的！”
“方大主任！”幺吵吵忽然直接地插進來了，“是人做出來的就撐住哇！我告訴你：
賴，你今天無論如何賴不脫的！”
“嘴巴不要傷人啊！”聯保主任忍不住發起火來。
他態度嚴正，口氣充滿了警告氣味；但是幺吵吵可更加蠻橫了。
“是的，老子說了：是人做出來的你就撐住！”
“好嘛，你多兇啊。”
“老子就是這樣！”
“對對對，你是老子！哈哈！……”
聯保主任響着幹笑，一面退回自己原先的坐位上去。他覺得他在全鎮的市民面前受
了侮辱，他决心要同他的敵人鬥到底了。仿佛就是拚掉老命他都决不低頭。
聯保主任的幕僚們依舊各有各的主見。毛牛肉說：
“你愈讓他愈來了，是吧！”
“不行不行，事情不同了。”監爺嘆着氣說。
許多人都感到事情已經鬧成僵局，接着來的一定會是謾駡，是散場了。因為情形明
顯得很，爭吵的雙方都是不會動拳頭的。那些站在大街上看熱鬧的，已經在準備回傢吃
午飯了。
但是，茶客們卻誰也不能輕易動身，擔心有失體統。並且新老爺已經請了幺吵吵過
去，正在進行一種新的商量，希望能有一個顧全體面的辦法。雖然按照常識，一個二十
歲的青年人的生命，絶不能和體面相提並論，而關於體面的解釋也很不一致。
然而，不管怎樣，由於一種不得已的苦衷，幺吵吵終於是讓步了。
“好好，”他帶着决然忍受一切的神情說，“就照你哥子說的做吧！”
“那麽方主任，”新老爺緊接着站起來宣佈說，“這一下就看你怎樣，一切用費麽
老爺出，人由你找。事情也由你進城去辦；辦不通還有他們大老爺，——”
“就請大老爺辦不更方便些麽？”主任嘴快地插入說。
“是呀！也請他們大老爺，不過你負責就是了。
“我負不了這個責。”
“甚麽呀？！”
“你想，我怎麽能負這個責呢？”
“好！”
新老爺簡捷地說，悶着臉坐下去了。他顯然是被對方弄得不快意了；但是，沉默了
會，他又耐着性子重新勸說起來。
“你是怕用的錢會推在你身上吧？”新老爺笑笑說。
“笑話！”聯保主任毫不在意地答道，“我怕什麽？又不是我的事。”
“那又是甚麽人的事呢？”
“我曉得的呀！”
聯保主任回答這句話的時候，帶着一種做作的安閑態度，而且嘲弄似地笑着，好象
他是甚麽都不懂得，因此甚麽也未覺得可怕；但他沒有料到幺吵吵衝過來了。而且．那
個氣得鬍子發抖的漢子，一把扭牢他的領口就朝街面上拖。
“我曉得你是個軟硬人！──老子今天跟你拚了！……”
“大傢都是面子上的人，有話好好說啊！”茶客們勸解着。
然而，一面勸解，一而偷偷溜走的也就不少。堂館已經在忙着收茶碗了。監爺在四
處嚮人求援；後頭昏油地胡亂打着漩子；而這也正證明着聯保主任並沒有白費自己的酒
肉。
“這太不成話了！”他搖頭嘆氣說，“大傢把他們分開吧！”
“我管不了！”視學過往街上溜去邊說，“着血噴在我身上。”
毛牛肉在收撿着戒煙丸藥，一面咭咭咕咕嚷道：
“這樣就好！哪個沒有生得手麽？好得很！”
但當兒藥收檢停當的時候，他的上司已經吃了虧了。聯保主任不斷淌着鼻血，左眼
睛已經青腫起來。他是新老爺解救出來的，而他現在已經被安頓在茶堂門口一張白木圈
椅上面。
“你姓邢的是對的！”他摸摸自己的腫眼睛說，“你打得好！
“你嘴硬吧！”幺吵吵氣喘籲籲地唾着牙血，“你嘴硬吧！”
毛牛肉悄悄嚮聯保主任建議，說他應該馬上找醫生診治一下，取個傷單；但是他的
上司拒絶了他，反而要他趕快會雇滑桿。因為聯保主任已經决定立刻進城控告去了。
聯保主任的眷屬，特別是他的母親，那個以慳吝出名的小老太婆，早已經趕來了。
“咦，興這樣打麽？”她連連叫道，“這樣眼睛不認人麽？！”
邢麽太太則在丈夫耳朵邊報告着聯保主任的傷勢。
“眼睛都腫來象毛桃子了！……”
“老子還沒有打夠！”吐着牙血，幺吵吵吸口氣說。
別的來看熱鬧的婦女也很不少，整個市鎮幾乎全給翻了轉來。吵架打架本來就值得
看，一對有面子的人物弄來動手動腳，自然也就更可觀了！因而大傢的情緒比看把戲還
要熱烈。
但正當這人心沸騰的時候，一個左腿徽跛，滿臉鬍須的矮漢子忽然從人叢中擠了進
來。這是蔣米販子，因為神情呆板，大傢又叫他蔣門神。前天進城趕場，幺吵吵就托過
他捎信的，因此他立刻把大傢的註意一下子集中了。那首先抓住他的是刑麽太太。
這是個頂着假發的肥胖婦人，愛做作，愛饒舌，諢名九娘子。她顫聲顫氣問那個米
販子道：
“托你打聽的事情呢？……坐下來說吧！”
“打聽的事情？”米販子顯得見怪似地答道，“人已經出來啦。”
“當真的呀！”許多人吃驚了，一齊叫了出來。
“那還是假的麽？我走的時候，還在十字口茶館裏打牌呢。昨天夜裏點名，他報數
報錯了，隊長說他投資格打國仗，就開革了；打了一百軍棍。”
“一百軍棍？！”又是許多聲音。
“不是大老爺面子大，你就再挨幾個一百也出來不了呢。起初都講新縣長厲害，其
實很好說話。前天大老爺請客，一個人老早就跑去了：戴他媽副黑眼鏡子……”
米販子敘說着，而他忽然一眼註意到了幺吵吵和聯保主任。
“你們是怎麽搞的？你牙齒痛嗎？你的眼睛怎麽腫啦？……”
1940年
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