第一回避难依人贞心匪石架词试节巧舌如簧
歇浦寒潮日夜浮，浦边幻景逐波流。
琼楼十二巢狐兔，珠履三千走马牛。
愧我优游消岁月，凭谁点缀续阳秋。
手持秃笔无聊甚，旧事新闻一例收。
这一首诗便是《歇浦潮》的缘起。据说春申江畔，自辛亥光复以来，便换了一番气象。表面上似乎进化，暗地里却更腐败。上自官绅学界，下至贩夫走卒，人人蒙着一副假面具，虚伪之习，递演递进。更有一班淫娃荡妇，纨少年，都借着那文明自由的名词，施展他卑鄙龌龊的伎俩，廉耻道丧，风化沉沦。那时有一位过江名士目击这些怪怪奇奇的现象，引起他满腹牢骚，一腔热血，意欲发一个大大愿心，仗着一枝秃笔，唤醒痴迷，挽回末俗。无如天嫉奇才，文人命薄，那年这名士，为着一件痛心之事，得了个咯血之症，卧床半载，遽尔召赴玉楼。易篑的那天，在下也在他床前视疾。他却把这一件心事，重重托付了在下。无奈在下年甫及冠，阅历有限，得了他遗命之后，一连数载，未得只字。朋友之托，几将置之脑后。近日涉足社会以来，觉得见见闻闻，每况愈下，追忆名士的一番议论，果然大有见地。在下虽然不学无术，却不可辜负了他的遗志，因此摭拾些野语村言，街谈巷议，当作小说资料。粗看似乎平常，细玩却有深意。所谓借他人之酒杯，浇自己之块垒。若问是真是假，连做书的也不大发明。看官们只消记着《红楼梦》内的“假作真时真亦假，无为有处有还无”二语，便是读本书的总诀了。
要知《歇浦潮》如何开场？请列公略静一静，听在下慢慢道来。正是：好从牛渚燃犀照，且向螭庭铸镜观。闲言少叙。
却说上海城未拆时，与租界最接近的，便是新北、老北二门。老北门内沿城根，有一条捷径，可通新北门，其间又岔出几条小弄。内中有一条萨珠弄，居人以讹传讹，便叫他杀猪弄。这杀猪弄内，居住的并非屠户，却是些经纪人家，大都在北市营业，早出晚归。一则房租廉，二则出入便。因此这弄内居户，真是鳞次栉比。即有最精细的调查员，也不能指出户口详数。其间有一户姓王，乃是婆媳二口，左右邻居听他们讲的是一口宁波话，顺口称作宁波人家，老的是宁波妈妈，少的便是宁波嫂嫂。这宁波妈妈母家姓李，今已有五十上下年纪，却还精神爽健，强饭加餐，为人甚是和善，不过爱管闲事，每每受着许多闲气。她媳妇邵氏，才只二十一岁，身材很是伶俐，面貌却也不弱，惜乎命犯孤鸾，成婚未及半年，她丈夫忽然一病身亡，邵氏抚棺大恸，当时欲以身殉，念及老姑在堂，无人侍奉，只得含辛忍痛，靠着十指尖尖，做些女红，度这苦雨凄风的日子。
忽忽日月，不觉又是一年。那日邵氏正绣着鞋头花样，李氏却在穿理冥锭。忽听得外面砰砰砰三声炮响，接着一阵吹打，夹着些哭声。李氏自言自语道：“大约对门陈家的媳妇入殓咧。自我家云儿死后，弄内足足死了十来个人，这地方可称是一个不祥之地。那陈家的媳妇，不但人材好，而且性格温柔，她丈夫也生得十分漂亮，小夫妻两口子，每逢礼拜日，手挽手的出外游玩，何等快乐。目今女的为了产后血崩病致死，不知她丈夫怎样的悲恸。”李氏说时，邵氏眼圈儿早已红了。李氏触景生情，想起儿子在日光景，一阵心酸，两行老泪，不由的夺眶而出。
这时候忽然有个人推门进来，一眼见她婆媳两个，流泪眼看流泪眼，断肠人对断肠人的模样，笑道：“咦，别人家死人，要你们婆媳俩伤心什么呢！”李氏认得是陈家的梳头娘姨张妈，不觉破涕为笑道：“你主子家死了人，又不带你到棺材里去的，你躲到这里来则甚？”张妈道：“我家少奶奶，平日待我甚好。我本欲待入殓时痛哭一场，不料方才道士贴出字儿，我生肖第一个犯忌，所以到你家来暂避。”一面说，一面拿起邵氏绣的那只花鞋，赞不绝口道：“嫂嫂绣得好花样，这粉红鞋面，配上墨绿颜色的花朵，煞是好看，不知那一个有福的姑娘，得穿你亲手绣的这双鞋子啊？”
邵氏听说，微微的叹了一口气。张妈猜着她的心事，便道：“嫂嫂看破些罢。常言道：死生有命，富贵在天。世间无不散的筵席，不过迟早些罢了。嫂嫂青年守寡，原是件最痛心的事。无如死者不可复生，悲伤何益。而且嫂嫂盛年美貌，又何必苦坏了身子，令死者在地下不安呢！”邵氏强作笑容道：“妈妈说那里话。我听得你家那位奶奶，为人十分贤慧，可惜没寿，也是天地间一种缺陷。像我这样薄命人，还留在世间，却把人家恩爱夫妻，生生的拆散，岂不是阎王爷爷没了眼睛么！”说到这里，已是泪流满面，哽不能声。张妈也陪她淌了几滴眼泪。
李氏道：“阿弥陀佛，罪过罪过，连阎王爷也好信口胡说的吗？”张妈道：“也难怪嫂嫂，像我这般没用的人，却老而不死，大约阎王爷真瞎了眼睛咧。”说罢又道：“哎哟，我只图自己说得爽快，竟忘却妈妈咧，该死该死。”这句话引得邵氏也笑将起来。不一会，陈家大殓已毕，张妈自回家内。那时死者灵前已设了垫，张妈叩罢头，忽见死者的丈夫陈光裕，正独坐一隅，掩面流涕，即便上前劝慰了一番。光裕始稍稍收泪，毕竟悼亡心切，晚间睡在床上，一灯独对，万籁无声，觉得孤孤单单，凄凄冷冷，想起娇妻在日，枕边被底，软语温存，而今宛如隔世，不由的肝肠寸裂，足足哭了一夜。
次日便茶饭少进，精神恍惚。一连数日，皆是如此，把家中人都吓坏了。 他父亲陈浩然便要替他续娶。光裕听说，大大不悦道：“大凡妇女没了丈夫，大都守节终身。即欲再醮，也须待三年服满。惟有男子丧妻，便急图续娶，这也是历古相沿，男尊女卑的恶习。然而从未有首七未过，便议及婚事的。你们想出这条主意，非但陷生者于不义，而且也忒煞看轻死者了。”浩然见他固执，只得罢了。幸喜光裕隔了几天，渐渐回复原态，家人私相庆幸，连张妈也代他们放下了一块石头。不多时这件事便传进王家婆媳耳内，李氏并不在意，邵氏为着此事，却定了半天神。恰巧这年上海革命军起义，九月十三那夜，白旗一扬，遍地响应。也是满清末造，亲贵弄权，激动民气所致。那时最高兴的，便是一班商团会员，个个摩拳擦掌，兴匆匆的去攻制造局。幸得沪军防营兵士相助，才将制造局攻破。可怜商团中已死了几个热血的少年。
其实这班人都仗着一团高兴，出生入死的为他人争荣博誉，临了只领得一枝新枪，奖着一块急公好义的铜牌了事，做书的替他们大不值得，这都是后话不提。当夜又有一班人乱烘烘烧了上海道的头门。次日便有一个民政总长，一个沪军都督出现。大局既定，居民有些还在睡梦中，糊里糊涂的渡过了一朝世界，这也算上海人民的大幸。谁知内地忽然起了一种谣言，说清政府派了十万北兵，由天津出发，不日到上海来决一场大战。因此城内居民，大起恐慌，纷纷搬往租界躲避。
王家婆媳也打点避地之策。李氏意欲回宁波原籍，邵氏因原籍并无亲属，与客地一般无二，还是上海有几家姊妹行来往，若到宁波，一则人地生疏，二则两代孤孀，难保不受人欺侮，三则宁波未必不遭革命影响，因此执意不去。两方面正在不能解决的时候，忽然张妈笑嘻嘻的走了进来。李氏便问他可曾预备逃难？张妈道：“我本想不走的，经不起陈家太太，苦苦的叫我一同到她亲戚家去，我也不便推却，明天早起，便要动身，故此我特来告诉你们一声儿。”李氏道：“恭喜你有了去处，我们还没处投奔呢！”张妈问其所以，李氏便把自己要回宁波，邵氏不肯的话说了一遍。
张妈道：“上海住惯的人，要回乡下去，却是样样不便，难怪嫂嫂不愿意了。我却有条主意不知行得行不得？陈家的那门亲戚，住在新闸，听说宅子是自家造的，房屋很大，你们人口又少，家具无多，何不向陈家商议商议，借他一间暂住，大不了贴还他家房钱罢了，那时我们都在一起，岂不更有照应。”邵氏道：“只恐他们有钱人家，不把我们穷人放在眼内，那不是自讨没趣么！”张妈道：“那可无虑。陈家的排场，你们是知道的。讲到他家这门亲戚，我有时见那位奶奶，同着二位小姐到陈家来，虽是珠钻满头，绮罗遍体，却都和蔼可亲，丝毫没有富豪习气的。况且嫂嫂生得美人儿似的，我见犹怜，谁敢轻侮，只恐他家姊妹得了你，反恨我老物讨厌咧。”邵氏听说，啐了一口。李氏道：“话虽如此，不知陈家肯不肯？”
张妈道：“这事包在我身上。”说罢，回到陈家，径进内房来找太太。这太太今年已有四十四岁，素性爱洁，所以面上常扑着满脸的粉，梳一个小小髻儿，插着黄澄澄的金押发，垂着两爿假鬓，却是发光可鉴，香气扑鼻。身穿玄色绉纱棉，高高耸着条元宝领，露出白夕法布衬衫。家常不曾系裙，穿着桃灰绉纱棉袄。四寸金莲，盈盈的贴在地下，正指挥仆妇收拾衣服，张妈一见，便把王家的事说了。这太太赋性仁慈，听了便说道：“目今扰乱时世，可怜她两个女流之辈，无亲无眷，教她们投奔何处。既然她爱和我家同住，幸得那边房屋大。常言道：远亲不如近邻。我们把旧邻变作新邻，却是再好没有，你快去叫她们收拾收拾，把细软的随身带去，笨重的可弃则弃，值钱的堆在我家，横竖这里有人管着呢。”张妈大喜，三脚两步奔到王家，向李氏婆媳说知。她婆媳两人自然欢喜，当日便把应用衣服装了两箱。又把零星物件打了一个大包裹，余下的桌椅台凳，一古脑儿央人搬进陈家。这夜婆媳二人通宵不曾合眼。次日清晨，张妈便来叫他们到陈家会齐。浩然自愿留家看屋，光裕押着箱笼物件先行。太太带着两个干女儿，和张妈李氏婆媳等一干人，赁了几乘黄包车，一窝儿向那亲戚家而来。
这亲戚便是陈太太的娘家。原来陈太太母家姓钱，父亲在日，曾开过一家丝栈，故此家道颇为殷实。其母周氏，生下一子一女，子名如海，便是陈太太之弟，娶的是薛姓之女。已生了两个女儿，长女秀珍，年十七岁。次女秀英，年十五岁。 都生得粉装玉琢，娇艳如花。这年上海城内闹了革命，老太太第一个着急，三番两次的着人进城接女儿来家，一面腾出一间空房，预备他娘儿们居住，那天光裕带着个仆人，押了四辆小车，到他家门首。
老太太得知，即命娘姨们帮着车夫，七手八脚的把箱笼物件搬进里面。打发车夫走后，老太太便问光裕：“你娘怎么还不来？”光裕道：“母亲少停便好到了，她还命我带信给你老人家。只因我家对门有两个女人，平日为人原是好的，目今为着逃难没处投奔，所以我妈叫她们合伙同来，意欲借这里暂住几天，缓缓再找地方安顿，不知你老人家意下如何？”老太太道：“若说是女人，有何不可呢，只恐她家还有男子进出，那就有些不便了。”光裕道：“这件事你老人家无须虑及，她家两代寡居，哪里来的男人进出。”老太太道：“什么两代寡居？莫不是去年你母亲所说那个王家的小寡妇么？”光裕道：“正是她家婆媳。”老太太笑着向薛氏道：“这倒好极了。听说这女的年纪还轻呢，不但人材俊俏，而且性情和淑，夫故年余，上有老姑，下无儿女，难为她仗着十指做些女红度日，也算妇女中难得的了。那日光裕没了媳妇，我还同你谈及，若能央一个媒人，把他们一对鳏夫寡妇，厮并拢来，倒是一件好事。后来光裕闹着脾气，我也把这件事儿忘了。不料今儿竟不期然而然的挤到一块来，可不是一件绝妙奇闻吗！”说着笑了。
光裕听说，不觉面上绯红，正要分辩时，听得外面人声鼎沸。一个佣妇慌慌张张进来，报说陈家姑太太来了。原来乱事一发生，那班黄包车夫，见避难人多，便都奇货可居，索价非常昂贵，自老北门雇车至新闸，往常只须七八十文，今天这几个车夫，见陈太太等一干人，都是女流之辈，还携包带裹，便想敲她们一个竹杠，要五角小洋一辆。后来缠了半天，才讲定三角一辆。到了门口，那拖陈太太干女儿的车夫说，一辆车坐了两个人，定要加一角钱。陈太太不肯，因此便争执起来。幸得一个红头巡捕走来，才将这班车夫赶开了。
那时老太太已带领媳妇孙女等迎将出来，一眼看见她女儿身旁站着个美貌女子，年纪约在二十左右，淡妆素服，丰韵天然，暗想此人大约便是王家的孀妇，果然生得俊俏。光裕已将老太太答应王家婆媳居住之说，暗暗告知他母亲，陈太太心中暗喜，便替她婆媳们引见过了，才一同进内，李氏从未到过大户人家，见钱家客堂中铺陈华丽，不觉念起佛来。薛氏又引他们到预先备下的房间内观看，陈太太见箱笼乱堆满地，靠里墙设着一只红木大床，横头一张双人铁床，帐帏被褥，都铺设得舒舒齐齐。近窗排着一只棕榻，是预备给下人睡的。其余桌椅台凳，虽然半中半西，却布置得井井有条。
陈太太看罢，向薛氏称谢道：“我们一来，又劳妹妹费心，很觉过意不去。”薛氏笑道：“姊姊说那里话。自家人客气什么，姊姊若不怪我们陈设得不伦不类，已是万幸了。不瞒你说，我原想排一房间外国家伙的。老太太说，外国家伙怕你不喜欢，因此排成这一个半中半西的房间。她老人家的意思，着实疼着你呢。”说时笑得钗钿乱颤。忽见老太太也颤巍巍的来了，薛氏即忙敛住笑容，让老人家坐下。老太太对她女儿道：“我在先打算你睡了大床，铁床让徐家姊妹睡。既然王家嫂嫂们来了，只可教徐家姊妹同我家秀珍秀英两个孩子睡，横竖她们两个各自占着一张大床呢。王家婆媳就在铁床上安歇便了。”
邵氏道：“我们婆媳二人，避难来此，得蒙老太太容纳，已是万幸。讲到安歇的地方随便那里都可使得。若教徐家小姐让我们，反令我们深抱不安了。”李氏接口道：“不错，我们婆媳俩不论厨房柴间，都可睡得，又何劳老太太操心呢。”老太太笑：“你们也不须客气，徐家姊妹原同我家两个丫头怪亲热的，那天我硬派她们往在这里，秀珍姊妹还和我争了半天。今日也是天假其便，你婆媳来了，仍教她们小姊妹聚在一起，她们也不必杀风景咧。”陈太太也劝李氏婆媳不必推却，即命张妈在棕榻上睡，大家都不寂寞。这边徐氏姊妹，也愿意和秀珍姊妹同住，
这徐氏便是方才所说陈太太两个干女儿，乃是她亡嫂何氏的表妹，一个叫掌珠，年十六岁。一个叫爱珠，才只十二岁。父母双亡，由姨氏带领成人。自拜了陈太太干娘之后，一向住在陈家，因此和秀珍姊妹十分亲热，一听许她们住在一起，都欢欢喜喜的奔回房里去了。陈太太等忙忙碌碌安排箱笼完毕，已是午牌时分，外面开进饭来，乃是四荤二素，家常小菜。
薛氏随着进来说：“今天仓卒，不曾备得肴馔，请姊姊莫怪。”陈太太笑道：“日子长呢，你若要每顿如此客气，岂非教我们食不下咽吗。”薛氏带笑退出。众人用罢饭，陈太太到她娘房中去闲谈。李氏随着张妈到外面各处游玩。邵氏独自一人闷坐房内，一抬头见璧间挂着一张半身放大照像，乃是个中年男子，西装打扮，状貌魁梧，精神奕奕，暗想此人大约便是陈太太的兄弟钱如海了。听说他在内很有势力，可怪这小照上面貌，好似在那里见过的，一时却想不起来。正在呆呆出神的当儿，忽然门帘一起，薛氏笑微微走了进来。邵氏慌忙起身让坐，薛氏笑道：“嫂嫂，你不用忙，我见你独自一人，怪沉闷的，因此特来找你谈谈，我们坐着讲罢。”
邵氏道：“难得奶奶不弃，也是贫妇之幸。”薛氏笑道：“什么贫啊富啊，谁不是父精母血，十月怀胎所生，一出了世便要论贫论富，分尊别贱，我生平最恨不过这些浮文。你若再说这个，便不像自家人了。我且问你，你今年几岁了？”邵氏回说二十二岁。薛氏又问她家世，原来邵氏原籍镇海，十岁上丧母，父亲乃是个穷秀才，处馆度日，故而邵氏也略略知书识字。那年她父因在原籍穷愁不堪，只得携女来沪觅馆。谁知书生缘悭，恰值上海私塾改良之际，这老学究有谁请教，只弄得山穷水尽，典质一空，没奈何只得在老北门城脚下摆一个测字摊，每日赚进几十文糊口。然而上海居，大不易，开销浩大，父女二人，仍不免前吃后空。
有一天李氏也来测字，恰巧是同乡人，谈及家中还有个女儿，李氏便说自己也有个儿子，现在洋行中做细崽，每月十几元进款，那时便有攀亲之意。后来李氏见测字先生的女儿，生得十二分人材，便一心娶她做养媳妇。测字先生也因人口累得够了，巴不得早一日出脱，自己替男女推一推命造，却是福寿双全的，便一口答应了，择日童养媳过门。岂知测字先生命途多舛，女儿出阁未及一月，他自己得了痢疾，缠绵数月，一命呜呼。幸亏女婿代他殡葬尽礼，李氏待媳妇服满之后，急急令两小夫妻合卺，自己准备含饴弄孙。不料她儿子先天薄弱，兼之床头人美丽过人，燕尔新婚，未免欢娱太过。不上半年，便成了痨瘵之病，
邵氏躬侍汤药，衣不解带者月余，无奈人力不能回天，眼见得丈夫一病不起。这都是已往之是，邵氏见薛氏动问，略略说了一番，讲到伤心之处，不由的珠泪双抛，哽咽不能成句。薛氏也不免怃然叹息，便道：“嫂嫂你也不必伤感，岂不闻彩云易散，好事多磨，古今来不知误杀多少佳人才子。总而言之，世味二字须得有甘有苦，倘若人人都是淡然过去，便不成世界了。不过造物弄人，却把佳人才子偏在苦一面，愚妇村夫偏在甘一面，因此世上又幻出无限波浪，其实都是镜花泡影，百年而后，形迹全无，甘苦二字，何须介意。莫说你系出寒素，少年受了无数磨折，即如我母家，虽非大富，也可称得不愁衣食的人家，岂知我自幼失恃，父亲婆了后母，我却一般有吃有穿，然而受那无形的磨折，较你忍饥挨冻更苦，我那时何尝有一天快乐。后来父亲请了位门馆先生，教我念书，我愈识字，愈觉得所处的境地悲痛。那先生见我终日愁眉苦脸，问其所以，我便把心事讲给他听。他原是个失时的名士，多年落魄，已有出尘之想，平时参观佛典，颇有心得，当时便开导我无数玄机，我闻教之后，顿时大悟，从此便随遇而安，视天地如寄庐，无愁无虑，到如今你看我长得这般痴肥，所以我劝你莫向甘中味苦，须从苦外求甘，那才是养身之道呢。”
邵氏听说，心中颇为惊异，暗想不料这位夫人，出身豪富，却能说出这种大澈大悟的议论，便道：“奶奶高见极是，贫妇遵命便了。”薛氏笑道：“又来了！我叫你不用提起贫富二字呢。”说时见李氏已随着张妈回来，张妈一见薛氏，便道：“原来奶奶也在这里。”薛氏随向李氏存问，李氏反有些局促不安起来。薛氏又同她们讲了些家常才去。临走时，叫邵氏得空到她房中去坐坐。邵氏待薛氏走后，细玩她方才一片议论，果然大有阅历，心中不胜钦佩，暗道：这位奶奶倒是个大贤大慧人物，也是天缘凑巧，为着避乱相识。目今既在一处，必须当她一个闺中良师，时常请她些教益，不可错过了机会。
这夜钱如海回家，先到他姊姊处问候。邵氏无处退避，只得腼腆着同他相见。如海见邵氏姿容美丽，丰致夺目，心中暗暗称羡，一回房便问薛氏，姊姊那边有个带孝的少妇是谁。薛氏笑道：“你这野猫精，一见了美妇人，便和黄鼠狼遇着小鸡一般，滴涎欲馋，千方百计的弄上了手。隔几时觉得厌了，便弃如敝帚。那年为了姓施的女人，险些儿闯出天大乱子，幸得倪老爷同你相好，才能含糊了事，然而已足足化了整千银子，你难道闹得还不够吗？”如海笑道：“你又要缠到歪里去了，我不过打听打听，你偏有这许多唠叨，究竟这妇人是姊姊家什么亲戚呢？”薛氏道：“若说这人，来头着实不校她并非陈家亲眷，乃是邻舍家的一个孀妇。”
如海道：“孀妇吗？那就好极了。”薛氏道：“呸，你莫做梦罢。孀妇有几等的孀妇，她乃是个节妇，你能奈她何不成？”如海笑道：“罢了，我又没有意思，你竟要吃醋了，这些话来哄谁！她今天才来，你又不是仙人，怎知她是节妇呢？难道她自己对你说的么？”薛氏道：“亏你说得出呢，眼珠子生着做什么用的？我见她举动庄重不佻，言语中颇有不忘故剑之意，已知她是个节妇，那时我恐与她意见不合，话不投机，所以掉了个枪花，说了一大篇鬼话，把她哄得服服帖帖，其实我却另有一番用意，也是你妈的主意，她为着你外甥光裕丧了媳妇，见这女的品貌很好，故而叫我去探探她的性格。谁知我一进去，竭力拉拢，她却竭力漾开，险些儿遭了一鼻子灰。幸得我平空捏造出一篇假话，才把她蒙住了，她便当我是一个好人。再过几天，不怕她不在我手掌中翻筋斗。”说着大笑。
如海笑道：“你这张嘴真利害，人前说人话，鬼前说鬼话，我虽不是《红楼梦》中的贾琏，你到成了荣国府内的二奶奶王熙凤了。”薛氏听说，瞅了他一眼，伸手捻住如海大腿上一块肉不放，如海便似杀猪般的怪叫起来。正是：觌面忽惊花月貌，摇唇顿现虎狼心。欲知后事，请阅下文。
歇浦寒潮日夜浮，浦边幻景逐波流。
琼楼十二巢狐兔，珠履三千走马牛。
愧我优游消岁月，凭谁点缀续阳秋。
手持秃笔无聊甚，旧事新闻一例收。
这一首诗便是《歇浦潮》的缘起。据说春申江畔，自辛亥光复以来，便换了一番气象。表面上似乎进化，暗地里却更腐败。上自官绅学界，下至贩夫走卒，人人蒙着一副假面具，虚伪之习，递演递进。更有一班淫娃荡妇，纨少年，都借着那文明自由的名词，施展他卑鄙龌龊的伎俩，廉耻道丧，风化沉沦。那时有一位过江名士目击这些怪怪奇奇的现象，引起他满腹牢骚，一腔热血，意欲发一个大大愿心，仗着一枝秃笔，唤醒痴迷，挽回末俗。无如天嫉奇才，文人命薄，那年这名士，为着一件痛心之事，得了个咯血之症，卧床半载，遽尔召赴玉楼。易篑的那天，在下也在他床前视疾。他却把这一件心事，重重托付了在下。无奈在下年甫及冠，阅历有限，得了他遗命之后，一连数载，未得只字。朋友之托，几将置之脑后。近日涉足社会以来，觉得见见闻闻，每况愈下，追忆名士的一番议论，果然大有见地。在下虽然不学无术，却不可辜负了他的遗志，因此摭拾些野语村言，街谈巷议，当作小说资料。粗看似乎平常，细玩却有深意。所谓借他人之酒杯，浇自己之块垒。若问是真是假，连做书的也不大发明。看官们只消记着《红楼梦》内的“假作真时真亦假，无为有处有还无”二语，便是读本书的总诀了。
要知《歇浦潮》如何开场？请列公略静一静，听在下慢慢道来。正是：好从牛渚燃犀照，且向螭庭铸镜观。闲言少叙。
却说上海城未拆时，与租界最接近的，便是新北、老北二门。老北门内沿城根，有一条捷径，可通新北门，其间又岔出几条小弄。内中有一条萨珠弄，居人以讹传讹，便叫他杀猪弄。这杀猪弄内，居住的并非屠户，却是些经纪人家，大都在北市营业，早出晚归。一则房租廉，二则出入便。因此这弄内居户，真是鳞次栉比。即有最精细的调查员，也不能指出户口详数。其间有一户姓王，乃是婆媳二口，左右邻居听他们讲的是一口宁波话，顺口称作宁波人家，老的是宁波妈妈，少的便是宁波嫂嫂。这宁波妈妈母家姓李，今已有五十上下年纪，却还精神爽健，强饭加餐，为人甚是和善，不过爱管闲事，每每受着许多闲气。她媳妇邵氏，才只二十一岁，身材很是伶俐，面貌却也不弱，惜乎命犯孤鸾，成婚未及半年，她丈夫忽然一病身亡，邵氏抚棺大恸，当时欲以身殉，念及老姑在堂，无人侍奉，只得含辛忍痛，靠着十指尖尖，做些女红，度这苦雨凄风的日子。
忽忽日月，不觉又是一年。那日邵氏正绣着鞋头花样，李氏却在穿理冥锭。忽听得外面砰砰砰三声炮响，接着一阵吹打，夹着些哭声。李氏自言自语道：“大约对门陈家的媳妇入殓咧。自我家云儿死后，弄内足足死了十来个人，这地方可称是一个不祥之地。那陈家的媳妇，不但人材好，而且性格温柔，她丈夫也生得十分漂亮，小夫妻两口子，每逢礼拜日，手挽手的出外游玩，何等快乐。目今女的为了产后血崩病致死，不知她丈夫怎样的悲恸。”李氏说时，邵氏眼圈儿早已红了。李氏触景生情，想起儿子在日光景，一阵心酸，两行老泪，不由的夺眶而出。
这时候忽然有个人推门进来，一眼见她婆媳两个，流泪眼看流泪眼，断肠人对断肠人的模样，笑道：“咦，别人家死人，要你们婆媳俩伤心什么呢！”李氏认得是陈家的梳头娘姨张妈，不觉破涕为笑道：“你主子家死了人，又不带你到棺材里去的，你躲到这里来则甚？”张妈道：“我家少奶奶，平日待我甚好。我本欲待入殓时痛哭一场，不料方才道士贴出字儿，我生肖第一个犯忌，所以到你家来暂避。”一面说，一面拿起邵氏绣的那只花鞋，赞不绝口道：“嫂嫂绣得好花样，这粉红鞋面，配上墨绿颜色的花朵，煞是好看，不知那一个有福的姑娘，得穿你亲手绣的这双鞋子啊？”
邵氏听说，微微的叹了一口气。张妈猜着她的心事，便道：“嫂嫂看破些罢。常言道：死生有命，富贵在天。世间无不散的筵席，不过迟早些罢了。嫂嫂青年守寡，原是件最痛心的事。无如死者不可复生，悲伤何益。而且嫂嫂盛年美貌，又何必苦坏了身子，令死者在地下不安呢！”邵氏强作笑容道：“妈妈说那里话。我听得你家那位奶奶，为人十分贤慧，可惜没寿，也是天地间一种缺陷。像我这样薄命人，还留在世间，却把人家恩爱夫妻，生生的拆散，岂不是阎王爷爷没了眼睛么！”说到这里，已是泪流满面，哽不能声。张妈也陪她淌了几滴眼泪。
李氏道：“阿弥陀佛，罪过罪过，连阎王爷也好信口胡说的吗？”张妈道：“也难怪嫂嫂，像我这般没用的人，却老而不死，大约阎王爷真瞎了眼睛咧。”说罢又道：“哎哟，我只图自己说得爽快，竟忘却妈妈咧，该死该死。”这句话引得邵氏也笑将起来。不一会，陈家大殓已毕，张妈自回家内。那时死者灵前已设了垫，张妈叩罢头，忽见死者的丈夫陈光裕，正独坐一隅，掩面流涕，即便上前劝慰了一番。光裕始稍稍收泪，毕竟悼亡心切，晚间睡在床上，一灯独对，万籁无声，觉得孤孤单单，凄凄冷冷，想起娇妻在日，枕边被底，软语温存，而今宛如隔世，不由的肝肠寸裂，足足哭了一夜。
次日便茶饭少进，精神恍惚。一连数日，皆是如此，把家中人都吓坏了。 他父亲陈浩然便要替他续娶。光裕听说，大大不悦道：“大凡妇女没了丈夫，大都守节终身。即欲再醮，也须待三年服满。惟有男子丧妻，便急图续娶，这也是历古相沿，男尊女卑的恶习。然而从未有首七未过，便议及婚事的。你们想出这条主意，非但陷生者于不义，而且也忒煞看轻死者了。”浩然见他固执，只得罢了。幸喜光裕隔了几天，渐渐回复原态，家人私相庆幸，连张妈也代他们放下了一块石头。不多时这件事便传进王家婆媳耳内，李氏并不在意，邵氏为着此事，却定了半天神。恰巧这年上海革命军起义，九月十三那夜，白旗一扬，遍地响应。也是满清末造，亲贵弄权，激动民气所致。那时最高兴的，便是一班商团会员，个个摩拳擦掌，兴匆匆的去攻制造局。幸得沪军防营兵士相助，才将制造局攻破。可怜商团中已死了几个热血的少年。
其实这班人都仗着一团高兴，出生入死的为他人争荣博誉，临了只领得一枝新枪，奖着一块急公好义的铜牌了事，做书的替他们大不值得，这都是后话不提。当夜又有一班人乱烘烘烧了上海道的头门。次日便有一个民政总长，一个沪军都督出现。大局既定，居民有些还在睡梦中，糊里糊涂的渡过了一朝世界，这也算上海人民的大幸。谁知内地忽然起了一种谣言，说清政府派了十万北兵，由天津出发，不日到上海来决一场大战。因此城内居民，大起恐慌，纷纷搬往租界躲避。
王家婆媳也打点避地之策。李氏意欲回宁波原籍，邵氏因原籍并无亲属，与客地一般无二，还是上海有几家姊妹行来往，若到宁波，一则人地生疏，二则两代孤孀，难保不受人欺侮，三则宁波未必不遭革命影响，因此执意不去。两方面正在不能解决的时候，忽然张妈笑嘻嘻的走了进来。李氏便问他可曾预备逃难？张妈道：“我本想不走的，经不起陈家太太，苦苦的叫我一同到她亲戚家去，我也不便推却，明天早起，便要动身，故此我特来告诉你们一声儿。”李氏道：“恭喜你有了去处，我们还没处投奔呢！”张妈问其所以，李氏便把自己要回宁波，邵氏不肯的话说了一遍。
张妈道：“上海住惯的人，要回乡下去，却是样样不便，难怪嫂嫂不愿意了。我却有条主意不知行得行不得？陈家的那门亲戚，住在新闸，听说宅子是自家造的，房屋很大，你们人口又少，家具无多，何不向陈家商议商议，借他一间暂住，大不了贴还他家房钱罢了，那时我们都在一起，岂不更有照应。”邵氏道：“只恐他们有钱人家，不把我们穷人放在眼内，那不是自讨没趣么！”张妈道：“那可无虑。陈家的排场，你们是知道的。讲到他家这门亲戚，我有时见那位奶奶，同着二位小姐到陈家来，虽是珠钻满头，绮罗遍体，却都和蔼可亲，丝毫没有富豪习气的。况且嫂嫂生得美人儿似的，我见犹怜，谁敢轻侮，只恐他家姊妹得了你，反恨我老物讨厌咧。”邵氏听说，啐了一口。李氏道：“话虽如此，不知陈家肯不肯？”
张妈道：“这事包在我身上。”说罢，回到陈家，径进内房来找太太。这太太今年已有四十四岁，素性爱洁，所以面上常扑着满脸的粉，梳一个小小髻儿，插着黄澄澄的金押发，垂着两爿假鬓，却是发光可鉴，香气扑鼻。身穿玄色绉纱棉，高高耸着条元宝领，露出白夕法布衬衫。家常不曾系裙，穿着桃灰绉纱棉袄。四寸金莲，盈盈的贴在地下，正指挥仆妇收拾衣服，张妈一见，便把王家的事说了。这太太赋性仁慈，听了便说道：“目今扰乱时世，可怜她两个女流之辈，无亲无眷，教她们投奔何处。既然她爱和我家同住，幸得那边房屋大。常言道：远亲不如近邻。我们把旧邻变作新邻，却是再好没有，你快去叫她们收拾收拾，把细软的随身带去，笨重的可弃则弃，值钱的堆在我家，横竖这里有人管着呢。”张妈大喜，三脚两步奔到王家，向李氏婆媳说知。她婆媳两人自然欢喜，当日便把应用衣服装了两箱。又把零星物件打了一个大包裹，余下的桌椅台凳，一古脑儿央人搬进陈家。这夜婆媳二人通宵不曾合眼。次日清晨，张妈便来叫他们到陈家会齐。浩然自愿留家看屋，光裕押着箱笼物件先行。太太带着两个干女儿，和张妈李氏婆媳等一干人，赁了几乘黄包车，一窝儿向那亲戚家而来。
这亲戚便是陈太太的娘家。原来陈太太母家姓钱，父亲在日，曾开过一家丝栈，故此家道颇为殷实。其母周氏，生下一子一女，子名如海，便是陈太太之弟，娶的是薛姓之女。已生了两个女儿，长女秀珍，年十七岁。次女秀英，年十五岁。 都生得粉装玉琢，娇艳如花。这年上海城内闹了革命，老太太第一个着急，三番两次的着人进城接女儿来家，一面腾出一间空房，预备他娘儿们居住，那天光裕带着个仆人，押了四辆小车，到他家门首。
老太太得知，即命娘姨们帮着车夫，七手八脚的把箱笼物件搬进里面。打发车夫走后，老太太便问光裕：“你娘怎么还不来？”光裕道：“母亲少停便好到了，她还命我带信给你老人家。只因我家对门有两个女人，平日为人原是好的，目今为着逃难没处投奔，所以我妈叫她们合伙同来，意欲借这里暂住几天，缓缓再找地方安顿，不知你老人家意下如何？”老太太道：“若说是女人，有何不可呢，只恐她家还有男子进出，那就有些不便了。”光裕道：“这件事你老人家无须虑及，她家两代寡居，哪里来的男人进出。”老太太道：“什么两代寡居？莫不是去年你母亲所说那个王家的小寡妇么？”光裕道：“正是她家婆媳。”老太太笑着向薛氏道：“这倒好极了。听说这女的年纪还轻呢，不但人材俊俏，而且性情和淑，夫故年余，上有老姑，下无儿女，难为她仗着十指做些女红度日，也算妇女中难得的了。那日光裕没了媳妇，我还同你谈及，若能央一个媒人，把他们一对鳏夫寡妇，厮并拢来，倒是一件好事。后来光裕闹着脾气，我也把这件事儿忘了。不料今儿竟不期然而然的挤到一块来，可不是一件绝妙奇闻吗！”说着笑了。
光裕听说，不觉面上绯红，正要分辩时，听得外面人声鼎沸。一个佣妇慌慌张张进来，报说陈家姑太太来了。原来乱事一发生，那班黄包车夫，见避难人多，便都奇货可居，索价非常昂贵，自老北门雇车至新闸，往常只须七八十文，今天这几个车夫，见陈太太等一干人，都是女流之辈，还携包带裹，便想敲她们一个竹杠，要五角小洋一辆。后来缠了半天，才讲定三角一辆。到了门口，那拖陈太太干女儿的车夫说，一辆车坐了两个人，定要加一角钱。陈太太不肯，因此便争执起来。幸得一个红头巡捕走来，才将这班车夫赶开了。
那时老太太已带领媳妇孙女等迎将出来，一眼看见她女儿身旁站着个美貌女子，年纪约在二十左右，淡妆素服，丰韵天然，暗想此人大约便是王家的孀妇，果然生得俊俏。光裕已将老太太答应王家婆媳居住之说，暗暗告知他母亲，陈太太心中暗喜，便替她婆媳们引见过了，才一同进内，李氏从未到过大户人家，见钱家客堂中铺陈华丽，不觉念起佛来。薛氏又引他们到预先备下的房间内观看，陈太太见箱笼乱堆满地，靠里墙设着一只红木大床，横头一张双人铁床，帐帏被褥，都铺设得舒舒齐齐。近窗排着一只棕榻，是预备给下人睡的。其余桌椅台凳，虽然半中半西，却布置得井井有条。
陈太太看罢，向薛氏称谢道：“我们一来，又劳妹妹费心，很觉过意不去。”薛氏笑道：“姊姊说那里话。自家人客气什么，姊姊若不怪我们陈设得不伦不类，已是万幸了。不瞒你说，我原想排一房间外国家伙的。老太太说，外国家伙怕你不喜欢，因此排成这一个半中半西的房间。她老人家的意思，着实疼着你呢。”说时笑得钗钿乱颤。忽见老太太也颤巍巍的来了，薛氏即忙敛住笑容，让老人家坐下。老太太对她女儿道：“我在先打算你睡了大床，铁床让徐家姊妹睡。既然王家嫂嫂们来了，只可教徐家姊妹同我家秀珍秀英两个孩子睡，横竖她们两个各自占着一张大床呢。王家婆媳就在铁床上安歇便了。”
邵氏道：“我们婆媳二人，避难来此，得蒙老太太容纳，已是万幸。讲到安歇的地方随便那里都可使得。若教徐家小姐让我们，反令我们深抱不安了。”李氏接口道：“不错，我们婆媳俩不论厨房柴间，都可睡得，又何劳老太太操心呢。”老太太笑：“你们也不须客气，徐家姊妹原同我家两个丫头怪亲热的，那天我硬派她们往在这里，秀珍姊妹还和我争了半天。今日也是天假其便，你婆媳来了，仍教她们小姊妹聚在一起，她们也不必杀风景咧。”陈太太也劝李氏婆媳不必推却，即命张妈在棕榻上睡，大家都不寂寞。这边徐氏姊妹，也愿意和秀珍姊妹同住，
这徐氏便是方才所说陈太太两个干女儿，乃是她亡嫂何氏的表妹，一个叫掌珠，年十六岁。一个叫爱珠，才只十二岁。父母双亡，由姨氏带领成人。自拜了陈太太干娘之后，一向住在陈家，因此和秀珍姊妹十分亲热，一听许她们住在一起，都欢欢喜喜的奔回房里去了。陈太太等忙忙碌碌安排箱笼完毕，已是午牌时分，外面开进饭来，乃是四荤二素，家常小菜。
薛氏随着进来说：“今天仓卒，不曾备得肴馔，请姊姊莫怪。”陈太太笑道：“日子长呢，你若要每顿如此客气，岂非教我们食不下咽吗。”薛氏带笑退出。众人用罢饭，陈太太到她娘房中去闲谈。李氏随着张妈到外面各处游玩。邵氏独自一人闷坐房内，一抬头见璧间挂着一张半身放大照像，乃是个中年男子，西装打扮，状貌魁梧，精神奕奕，暗想此人大约便是陈太太的兄弟钱如海了。听说他在内很有势力，可怪这小照上面貌，好似在那里见过的，一时却想不起来。正在呆呆出神的当儿，忽然门帘一起，薛氏笑微微走了进来。邵氏慌忙起身让坐，薛氏笑道：“嫂嫂，你不用忙，我见你独自一人，怪沉闷的，因此特来找你谈谈，我们坐着讲罢。”
邵氏道：“难得奶奶不弃，也是贫妇之幸。”薛氏笑道：“什么贫啊富啊，谁不是父精母血，十月怀胎所生，一出了世便要论贫论富，分尊别贱，我生平最恨不过这些浮文。你若再说这个，便不像自家人了。我且问你，你今年几岁了？”邵氏回说二十二岁。薛氏又问她家世，原来邵氏原籍镇海，十岁上丧母，父亲乃是个穷秀才，处馆度日，故而邵氏也略略知书识字。那年她父因在原籍穷愁不堪，只得携女来沪觅馆。谁知书生缘悭，恰值上海私塾改良之际，这老学究有谁请教，只弄得山穷水尽，典质一空，没奈何只得在老北门城脚下摆一个测字摊，每日赚进几十文糊口。然而上海居，大不易，开销浩大，父女二人，仍不免前吃后空。
有一天李氏也来测字，恰巧是同乡人，谈及家中还有个女儿，李氏便说自己也有个儿子，现在洋行中做细崽，每月十几元进款，那时便有攀亲之意。后来李氏见测字先生的女儿，生得十二分人材，便一心娶她做养媳妇。测字先生也因人口累得够了，巴不得早一日出脱，自己替男女推一推命造，却是福寿双全的，便一口答应了，择日童养媳过门。岂知测字先生命途多舛，女儿出阁未及一月，他自己得了痢疾，缠绵数月，一命呜呼。幸亏女婿代他殡葬尽礼，李氏待媳妇服满之后，急急令两小夫妻合卺，自己准备含饴弄孙。不料她儿子先天薄弱，兼之床头人美丽过人，燕尔新婚，未免欢娱太过。不上半年，便成了痨瘵之病，
邵氏躬侍汤药，衣不解带者月余，无奈人力不能回天，眼见得丈夫一病不起。这都是已往之是，邵氏见薛氏动问，略略说了一番，讲到伤心之处，不由的珠泪双抛，哽咽不能成句。薛氏也不免怃然叹息，便道：“嫂嫂你也不必伤感，岂不闻彩云易散，好事多磨，古今来不知误杀多少佳人才子。总而言之，世味二字须得有甘有苦，倘若人人都是淡然过去，便不成世界了。不过造物弄人，却把佳人才子偏在苦一面，愚妇村夫偏在甘一面，因此世上又幻出无限波浪，其实都是镜花泡影，百年而后，形迹全无，甘苦二字，何须介意。莫说你系出寒素，少年受了无数磨折，即如我母家，虽非大富，也可称得不愁衣食的人家，岂知我自幼失恃，父亲婆了后母，我却一般有吃有穿，然而受那无形的磨折，较你忍饥挨冻更苦，我那时何尝有一天快乐。后来父亲请了位门馆先生，教我念书，我愈识字，愈觉得所处的境地悲痛。那先生见我终日愁眉苦脸，问其所以，我便把心事讲给他听。他原是个失时的名士，多年落魄，已有出尘之想，平时参观佛典，颇有心得，当时便开导我无数玄机，我闻教之后，顿时大悟，从此便随遇而安，视天地如寄庐，无愁无虑，到如今你看我长得这般痴肥，所以我劝你莫向甘中味苦，须从苦外求甘，那才是养身之道呢。”
邵氏听说，心中颇为惊异，暗想不料这位夫人，出身豪富，却能说出这种大澈大悟的议论，便道：“奶奶高见极是，贫妇遵命便了。”薛氏笑道：“又来了！我叫你不用提起贫富二字呢。”说时见李氏已随着张妈回来，张妈一见薛氏，便道：“原来奶奶也在这里。”薛氏随向李氏存问，李氏反有些局促不安起来。薛氏又同她们讲了些家常才去。临走时，叫邵氏得空到她房中去坐坐。邵氏待薛氏走后，细玩她方才一片议论，果然大有阅历，心中不胜钦佩，暗道：这位奶奶倒是个大贤大慧人物，也是天缘凑巧，为着避乱相识。目今既在一处，必须当她一个闺中良师，时常请她些教益，不可错过了机会。
这夜钱如海回家，先到他姊姊处问候。邵氏无处退避，只得腼腆着同他相见。如海见邵氏姿容美丽，丰致夺目，心中暗暗称羡，一回房便问薛氏，姊姊那边有个带孝的少妇是谁。薛氏笑道：“你这野猫精，一见了美妇人，便和黄鼠狼遇着小鸡一般，滴涎欲馋，千方百计的弄上了手。隔几时觉得厌了，便弃如敝帚。那年为了姓施的女人，险些儿闯出天大乱子，幸得倪老爷同你相好，才能含糊了事，然而已足足化了整千银子，你难道闹得还不够吗？”如海笑道：“你又要缠到歪里去了，我不过打听打听，你偏有这许多唠叨，究竟这妇人是姊姊家什么亲戚呢？”薛氏道：“若说这人，来头着实不校她并非陈家亲眷，乃是邻舍家的一个孀妇。”
如海道：“孀妇吗？那就好极了。”薛氏道：“呸，你莫做梦罢。孀妇有几等的孀妇，她乃是个节妇，你能奈她何不成？”如海笑道：“罢了，我又没有意思，你竟要吃醋了，这些话来哄谁！她今天才来，你又不是仙人，怎知她是节妇呢？难道她自己对你说的么？”薛氏道：“亏你说得出呢，眼珠子生着做什么用的？我见她举动庄重不佻，言语中颇有不忘故剑之意，已知她是个节妇，那时我恐与她意见不合，话不投机，所以掉了个枪花，说了一大篇鬼话，把她哄得服服帖帖，其实我却另有一番用意，也是你妈的主意，她为着你外甥光裕丧了媳妇，见这女的品貌很好，故而叫我去探探她的性格。谁知我一进去，竭力拉拢，她却竭力漾开，险些儿遭了一鼻子灰。幸得我平空捏造出一篇假话，才把她蒙住了，她便当我是一个好人。再过几天，不怕她不在我手掌中翻筋斗。”说着大笑。
如海笑道：“你这张嘴真利害，人前说人话，鬼前说鬼话，我虽不是《红楼梦》中的贾琏，你到成了荣国府内的二奶奶王熙凤了。”薛氏听说，瞅了他一眼，伸手捻住如海大腿上一块肉不放，如海便似杀猪般的怪叫起来。正是：觌面忽惊花月貌，摇唇顿现虎狼心。欲知后事，请阅下文。
第二回接匿名信老爷动怒诉覆盆冤爱妾撒娇
一宿无话。次日清晨，光裕起身盥洗毕，便往母亲房中问安。那时陈太太还未起身，张妈正在扫地，邵氏也不曾下床。光裕与她虽系近邻，却不常见面。有时偶然相遇，也在墙阴路角，彼此俱不留意。昨日又因避乱念切，心绪匆匆，今日相逢咫尺，兼之晨曦初上，房屋是朝南的，面前一带玻璃窗上，日光映入，照得纤毫毕露。邵氏穿着件月白色紧身衫子，水灰色棉袄，鬓发蓬松，星眸慵启，正屈着一膝搁在腿上，穿那双一尘不染的白鞋儿，虽是六寸圆肤，却别具一种丰韵。光裕看得呆了，邵氏见光裕进来，想起那日张妈说他不肯重娶的话，不由的抬头向他面上一望，恰巧两人的眼光撞个正着，彼此心中一动，霎时邵氏面上起了两朵红云，羞得回过头去，故意将李氏推醒道：“妈起来罢。”
光裕也觉得十分惭愧，回身便走。他二人这番神情，惟有旁观的张妈心中明白，口内不言，暗下十分欢喜。当下光裕才跨出房门，便与如海撞了个满怀，彼此都说一声咦。如海对光裕看上一眼，微笑道：“你好早啊！”光裕道：“我在家原早惯的，母亲还不曾起来呢。”如海道：“原来如此。你清早赶进来看谁？”光裕听说，脸上一燥，也不回言，一溜烟奔向书房中去了。如海不觉哈哈大笑，这一笑惊动了陈太太，一翻身坐起道：“原来你们都起来了。”如海应着进来道：“正是呢。姊姊昨晚可有什么不舒服么？”陈太太笑道：“我到你们这里，胜似上天堂了，还有什么不舒服呢。”如海道：“姊姊怎说，我们自家人还用客气吗！倘若下人不听使唤，你尽管告诉弟媳便了。”说着回头见张妈还在扫地，怫然道：“那那那松江娘姨，可不是反了么！什么时候，还不进来扫地，却要姊姊的梳头娘姨动手。”陈太太道：“她原是勤力惯的，一得空便要揩揩抹抹，地下昨夜已扫过咧，你休错怪下人。”张妈也丢了扫帚笑道：“果然昨夜我们安歇时，那松江娘姨曾进来扫地，我平日起来便收拾地下，今日觉得没事，手臂痒痒的，因此寻把扫帚，有扫没扫的扫扫，不料被少爷看见，倒冤枉了松江娘姨咧。”陈太太笑道：“如何？以后不许你多事。”
张妈诺诺连声。如海笑了一笑，忽然又发作道：“小大姐那里？”便连一接二的叫小大姐。那小大姐名叫阿翠，才只十三四岁，见主人发怒，吓得战战兢兢，站在门口不敢入内，房中陈太太等人也不知为着何事，都替她捏着一把汗。如海一手捻着阿翠一只耳朵，拖进房内，那阿翠已惊得哭了。如海恶狠狠的道：“我昨夜不曾对你说吗，叫你早起到这里来伺候，你耳朵难道聋了，怎么连半个影儿都没有。你看这位奶奶起来已经半天，你还不打脸水进来，这等偷懒，还当了得，下次若再如此，仔细揭你的皮。”说毕，才把手放下，叫她快去。那阿翠揩着眼泪，走了出去。邵氏方知为的是她，十分过意不去。如海又向邵氏陪罪道：“这些下人真不中用，请嫂嫂莫要见怪。下次倘有什么不当意处，告诉我重重打她便了。”
邵氏面涨通红道：“这都是我的不是。方才她已问我，我叫她缓缓的呢。”陈太太笑道：“他这种冒朱脾气，至今还没改。方才霹雳火似的，我不知为着什么大事，原来却为打脸水这点小事，也值得大惊小怪，把小大姐吓得哭哭啼啼，活似当年孩子气一般。”如海笑道：“姊姊还提旧事呢。我明儿留了胡子，你还当我孩子么？”陈太太笑：“那怕你胡子都变白了，我一闭眼便想起你那一种贼忒理嘻的腔调，谁说不是个孩子。”这句话把众人都引得大笑。如海见李氏正在向他望着，便凑趣道：“王家太太，你想我家姊姊，把我这样大年纪还当作孩子呢。”
李氏笑道：“姊弟原没有老少，童年丫角，到白发盈头，本来极快的。目下少爷还在壮年，陈家太太年纪也未老，回忆当年情景，怪不得如在目前。待到一对儿白发盈头，那时重提旧事，才是太平佳话呢。”说时，见阿翠已提着一壶热水进来，一手还拿着封信，递给如海。如海见是倪俊人的笔迹，即忙拆开一看，只见上面歪歪斜斜，写着两行草字道：刻有特别要事，恭候驾临一谈，千万勿误。如海兄电。俊人顿上。如海看罢，便问阿翠：“这封信是谁送来的？”阿翠道：“是倪家车夫送来的，还在外面等回音呢。”
如海听说，即便走到外面，只见倪家拉包车的阿三，正衔着一枝香烟，立在阶沿上，调那只八哥儿取乐，见如海出来，便笑嘻嘻的叫声钱老爷。如海道：“你家老爷现在哪里？”阿三道：“老爷现在卡德路公馆内，叫我请老爷快去呢。”如海道：“你可知他请我为着何事？”阿三道：“这却不知。方才我们老爷接着邮政局寄来的一封信，当下便怒气勃勃，打发我来请老爷快去，却不知究竟为着何事。”如海听说，吃了一惊，暗想大约又是恐吓信了，便叫阿三先走，我即刻便来。阿三去后，如海上楼，回进自己房内。薛氏正拥被坐在床上，上身被着件棉袄，一手执着一杯莲子羹，一手用把小小银匙，一匙一匙的向嘴里送着。见如海进来，便冷冷的向他披着嘴一笑道：“你好孝顺。大清早起，便到母亲房中问安去了。”如海道：“谁说母亲房中，我方才在姊姊那里呢。”
薛氏笑道：“原来在姊姊那里，我缠错了。究竟你们姊弟要好，昨夜还讲到半点多钟，只隔一宿，又记挂着，一起身便性急慌忙的去望这位亲姊姊，我看你也不必出去办事咧，成日在家陪着她罢。”如海道：“你说些什么？难道有亲眷住着，做主人的冷冰冰听他阴干不成？”薛氏道：“好啊，你真是一个热心人。上半年我家母亲到这里来，住有半个多月，你足足见了她四五次面。好一个有亲眷住着，做主人的冷冰冰听他阴干不成！”如海笑道：“咦，我又不曾得罪你，为什么一开眼便寻人淘气呢？若说当日你家母亲在这里的时候，原是你说的，她并不是你生身之母，叫我不必去恭维她，如今又何苦把这件事来难我呢！”
薛氏道：“你倒推得干净，我且不说这个。便是你那位姊姊，平时常有一年半载不到这里来，从未听你说起纪念她的话。有时她家请你前去，你还要托故推辞，为何现在又变得这般亲热起来呢？”如海笑道：“你疯了么？这些话都教我从那里说起呀。”薛氏哼了一声道：“我疯么？我却罚咒不疯。我看你疯了，什么姊姊咧妹妹咧，自己问问心看，还是嫂嫂罢。”如海哈哈大笑道：“你原来为着这个，却大兜着圈子讲话，弄得人不明不白。你放心罢，我下次不进她的房门何如？”
薛氏道：“谁教你不进谁的房门，你尽顾望你的亲姊姊亲嫂子去，与我什么相干！须知这种人白虎当头，孤鸾照命，嫁一个死一个的，你尽走你的道儿，我也预备着守寡罢咧。”说着，把那杯莲子羹用力向梳妆台上一摔，赌气不吃。如海见杯中已剩得三五颗莲子，便拿起来一口呷尽道：“你不吃还是我吃，看谁占便宜。”一面说，一面换好衣服下楼，见包车夫阿福，已将那辆三湾头的橡皮车，拖在门外伺候。如海跨上车，阿福洒开大步，直向卡德路奔去。且说这倪俊人，便是上回薛氏所说的倪老爷，原籍湖南长沙人氏，曾放过一任实缺知县，手中很有几个造孽钱，在租界上颇有势力。共有三起公馆，一所在虹口，是他大妇的住宅。一所在卡德路，却是姨太太住着。一所在爱而近路，乃是二姨太太。还有三姨太太，却与大妇同住，俊人与如海最为交好，遇有不决之事，都与如海商议，因此如海把他当作护符，他也把如海当作手臂。然而他二人的交情，却仗俊人第二妾之力，你道为何？原来俊人第二妾，乃是堂子出身，名唤无双，在先本是如海的相好，只因如海生平专喜交结官场，那日在无双家宴客，席间有个朋友，代他请了俊人。岂知俊人是一个色中饿鬼，当时很看上无双，只碍着如海，不便割他的靴，故此与如海相与得分外亲热，却时常嬲如海在无双院中请客，自己也不时前去走动。如海起初不觉得什么，久而久之，渐渐看出他的意思，心中不免怀着几分醋意，意欲与他决裂，又恐自己不是他的对手，只得忍着。后来忽然生出一条主意，暗想他既然看上无双，究竟无双是一个妓女，并不是我的禁脔，何不趁他心热如火的当儿，做一个顺水推舟的人情，于自己并无所损，还可讨好于俊人，将来未必没有益处。
这夜如海便约俊人到无双院中，三面言明，办那移交的手续。俊人果然十分感激如海，便许他是平生第一知己。不多几时，俊人便娶无双作他的二姨太太，在爱尔近路租一所公馆，与他居住，如海也常时前去，无双并不回避。有时也到如海家来，如海又将长女秀珍，把俊人拜做寄父，无双为寄母，两家时常往来，有如至戚一般。去年无双忽生下一个儿子，俊人益加宠爱，这也不在话下。那年上春，俊人忽然接到一对匿名书信，乃是革命党给他的，说他为着某事，与党人作对，教他提防着吃手枪。这时候正与金琴荪被刺，相隔未久。俊人得信，吓得魂不附体，便与如海商议。如海笑：“这种信希罕什么，说不定是别人假冒，有心恐吓，你只消置之不理罢咧。怕他则甚。”
俊人还觉得有些胆怯，便请了一个做侦探的张荣，随身保镖，出入不离，果然未曾遭人暗杀。这天如海接了俊人来信，又听阿三一番说话，料定俊人又接到那革命党人的书信。谁知道一到那边，大出他意料之外，只见俊人怒容满面，身子斜倚在沙发椅上，口中衔着枝雪茄烟，大约话说的时候太久了，故而雪茄烟头上，已经烟消火灰。在他身旁，却站着那位姨太太，一见如海进来，便翩然避入里面。俊人见了如海，并不起身招呼，略略把手扬，如海便在他对面椅上坐下，早有里面的使女送茶出来。如海呷了一口道：“今儿又闹什么岔子？这时便着人来叫我，累得人点心也没有吃，难道又接着革命党的信么？”
俊人霍地站起道：“你猜着了。岔子虽没有闹，信却有一封，但不是革命党的，你想终朝打雁，今天给雁啄了眼珠，笑话不笑话呢！”如海听了，不解所谓，便道：“你说什么？今天怎的把闷葫芦给我猜起来了？”俊人也不作声，划了根自来火，把雪茄烟点着，恶狠狠的呼上几口，才说一句：“真是笑话。”说罢，又背着手踱来踱去，一语不发。如海弄得呆呆发愣，忽然俊人长叹一声，如海也定了神，大声道：“姓倪的，你怎么了？究竟有什么过不去的事，可说的尽说出来。若是不可说的，又何必多此一举，请我到这里来呢？”
俊人听说，对他斜睨一眼，回身坐下，叹道：“你倒冒起火来了，这也有趣得很。我自己为着冒火，才请你来。你与我一对儿冒火，却教谁来泼水呢？”如海听说，不觉笑道：“你今天大约疯了，怎么说出这种不伦不类的话来？”俊人道：“且住，请你看这封信。”说着，由怀中摸出一封信，递给如海。如海连忙接在手中一看，见是个大官封，工楷写着，要函送卞德路倪公馆，呈倪大老爷篆俊人勋启，下书名内具三字，后面黏着一分邮票，乃是本埠所发。如海笑道：“这人倒是个书启老手，官场信的格式很熟。”一面说，一面抽出那封信来念道：仰瞻星斗，晋谒无由。恭维俊人仁翁，花满印床，香浮琴座，俗自化于怀冰，吏不烦于抱牍。如海念着笑道：“这种官样文章，亏他从哪里摘来。原是些奉承话，又要动什么气呢？”再念下去道：某等自问无状，不能体隐恶扬善之心，竟以不入耳之言，上渎清听。然在仁翁颜面攸关，某等既有所知，又何忍缄默，不进忠告。念到这里，声音不觉渐渐低了下去，心中突突乱跳，那下面几句，再也念不出口，只得默念道：尊妾无双，系出娼家，杨花水性，自仁翁收纳下陈之后，不知感德，纵欲无度，阴结侍儿，勾致恶少，丑声四布，邻里感知，而仁翁毫无所觉。如海暗暗说了声惭愧，再看下面是：某等目睹此状，颇抱不平。素钦仁翁以文章为政事，以仁义为渐摩，绝非帷薄不修者所可比拟。用敢冒罪上书，务祈鉴纳。亡羊补牢，时犹未晚。愿仁翁后此善为防闲，毋使妖姬浪子，肆所欲为，某等虽居局外，与有厚望焉。谨启。余不赘。爱尔近路邻人公启如海看罢，十分惊异，假意笑道：“你以为这信内的话是真的么？”
俊人道：“我也不能说他是真，更不能说他是假。须知世间万事，决没有无端发作的。若说没有这事，此信从何而来？若说果有这事，又与写信的人什么相干呢？”如海道：“这倒容易。信内不是说爱尔近路邻人公启么？只消到左右邻家一问，曾否发过此信，倘说没有，不消说得，这信内的话，也一定是假的了。”俊人道：“你也痴了。写信的人既不肯署名，这邻人公启字样，原不过蒙人眼目而已。像你这样刻舟求剑办法，一世也不能水落石出。照我的主意，还是拿了这封信去问无双自己，看她怎样回答？”如海道：“这个使不得。她为人素性率直，听了这种诬蔑的说话，倘若闹出三长两短，如何是好？”俊人笑道：“住了。我且问你，家丑不可外扬，这句话是不是？”如海道：“是的。”俊人道：“然则你又不是一家人，我为什么告诉你这件事呢？”这一句可把如海难住，半晌才道：“这是你的意思，谁知你存着什么心肠呢？”俊人笑道：“我却有一层作用，你若猜得到，你改日请你林文仙家吃一台酒，也算谢你今天枵腹之劳。”如海道：“这句话当真么？”俊人道：“谁来哄你。”
如海想了一想，拍手大笑，竖起一个大拇指头道：“妙法妙法，佩服佩服。不过这一台酒，你可赖不脱了。可不是你要我在不得开交的时候，做一个和事老么！”俊人笑道：“着了！你且等一等，待我预备预备同去。”说着径自进去。如海心中暗想：这封信着实有些奇怪，无双为人难保不走邪路，然而写信的人，也一定不是好人，其中必有廿一日酉时在内，幸得俊人是个粗汉，而且溺爱无双，一见面早已骨软筋酥，料想不致闹出事来。倘若真个要追根问底，只恐连我也不免迹近嫌疑呢。想到这里，险些儿出了一身冷汗。少停俊人出来，二人仍各坐着包车，到受尔近路公馆门首停下。只见小丫头阿娥，正抱着一只雪白的猫儿，站在门口，一见俊人，回身朝里面飞跑。俊人向如海道：“你看这种路道，就有些儿不对。”
如海笑而不言。俊人当先，如海在后，走到客堂内，只见静悄悄的，一个人影儿也没有。俊人气冲冲大踏步奔上楼梯，如海也随着他走进无双房内。一眼看见无双睡在床上，还不曾起身，额角上两绺刘海发，几乎把半爿脸完全遮没，却在发缝中露出两颗乌溜溜的眼珠儿，面上脂粉斑剥，在白雪红霞的里头，杂着黄黄的条儿，灰灰的点儿。樱桃口上，两片猩唇，仍红得似朱砂一般。一弯玉臂，压在大红绉纱锦被上面，穿着妃色丝光捷法布对襟小衫，袖口高高卷起，露出赤金手钏。尖尖玉笋上，套着一只小小金刚钻戒子，照得眼前雪亮。俊人跨进房，便觉得鼻管中触着一股甜甜的香味。又见无双这一种娇怯怯的神情，怒气早消了一半，一时不便发作，只得拖过一张椅子坐下。如海也只可在旁边陪坐。无双懒懒的对他们瞅了一眼，把那只露在外面的膀子，缩回被中，淅淅索索了一会，才慢腾腾的坐起，顺手在里床捞过一件棉袄，披在身上，举起一只手，把头发撂了一撂，回头向俊人恶狠狠的钉了一眼，似乎怪他不该清早赶来，扰人好梦的意思。俊人很觉过意不去，便期期艾艾的道：“怎么这这这时候还不起来？”
无双不睬他。俊人自觉没趣，搭讪着对如海道：“你还没用点心呢，我们何不到那边面馆中弄些吃了再说。”如海暗暗好笑，听他这般说，便道：“使得使得。”当下两个人重复回到外面，只见阿三阿福两个车夫，正揪着厮打，一见主人出来，即忙住手，便要拉车过来。俊人止住，教他们等在这里，不准走开。又向阿三附耳道：“你留心着，若见屋内有人出来，认清了衣装年貌，少停告诉我，重重有赏。”阿三点头会意，两人便到附近一爿徽馆中，找个干净座位坐下，如海招呼跑堂的拿两碗鸡丝面。俊人道：“且慢！我们先打两斤酒喝喝，再用点心罢。”跑堂的答应下去，如海素知俊人不爱喝中国酒，今天忽然变节，心中颇觉纳罕。又见他双眉紧皱，默默出神，知他怀着心事，也不便同他多说，便命跑堂的拿上几个碟子，不一会酒已烫好，如海接壶在手，替俊人满斟上一杯，自己也斟了一杯，先呷一口尝尝道：“这酒忒不中吃。”俊人道：“管他呢。”说着，便一饮而尽道：“照杯。”如海笑：“你原来是中国酒外国吃法，一口一杯，连下酒菜也不用的。”俊人道：“你说酒不中吃，我说菜不中吃呢。”如海道：“很好。我们各行其素，你喝酒我吃菜何如？”
俊人笑道：“你也太会占便宜了。”两人说说笑笑，不知不觉间，一壶酒已喝得一滴无余。俊人命跑堂的再添二斤酒来。如海道：“少吃些罢，空心酒最容易醉人，少停大家还有事呢。”俊人此时已有了几分酒意，执意要添。如海知他吃了酒，有点惟我独尊的脾气，只得由他。俊人酒酣耳热，举手在桌上重拍一下，长叹道：“安得上方斩马剑，断却奸夫淫妇头。”如海听了噗哧一笑。俊人又道：“无羞恶之心，非人也。这件事难道罢了不成？”如海道：“说什么呢，吃酒罢。”俊人道：“我不喝了。”如海道：“我也不喝了。”
俊人道：“既如此拿面来。”跑堂的听说，端上两碗热气腾腾的鸡丝面。如海饿了半天，得了面便狼吞虎咽似的吃个罄荆可恨这碗面太热了些，把个舌头烫得麻辣辣的怪痛。如海大张着口，只顾呵气。俊人只吃得浅浅半碗，剩下的命跑堂的收去。一算帐共是九角六分，俊人丢了一块钱，也不等他付找头来，拖了如海便走。如海着急道：“慢慢的跑呢。”俊人也不作声，拖了他径回公馆。只见阿三阿福二人，似一对石狮子般的，靠在大门左右，俊人便问阿三，那话儿有没有，阿三道：“没有。”
俊人听说，一气奔进无双房中。那时无双已洗罢脸，正在调脂匀粉。奶娘抱着两岁的孩子，坐在床沿上哺乳。无双见俊人进来，便笑微微的迎着道：“你们在那里吃点心呢？”俊人一肚子的辛酸气，自早晨闷到这时候，已忍无可忍，耐无可耐。兼之空腹中灌下了几斤酒，不觉杀气陡增，一见无双这种妖冶神情，愈觉信中之言，千真万确，霎时间怒从心上起，恶向胆边生，向无双兜头呸了一口，猛然自怀中摸出一枝六门手枪，便要结果无双性命。如海在俊人背后，看得真切，大惊失色，即忙用平生之力，将俊人抱住，大叫：“使不得的。”
无双也吓得魂不附体，一翻身倒在地下。恰巧梳妆台上，那只细瓷面盆，有一小半搁出台外，被无双身子一带，扑通一声，跌得粉碎，腻水淌了一地，把无双半边身子都浸湿了。那奶娘吓得向床后便躲，孩子也惊得呀的哭了。俊人被如海把身子紧紧抱住，动弹不得，口中大怒道：“反了反了，你是什么人，连我们家事也要干预起来了？”如海气喘吁吁的道：“你你你可吓死我了，还不把手枪放下么？”俊人道：“放屁，我今天非得打死这贱人不可。”如海道：“你的火气也太大了，不论什么事，也须问个明白。况且你又不是没有身分的人，平日南面治人，今日不可听了一面之辞，闹出事来，为旁人议论。好在如夫人当面在此，是真是假，不难对质的。”俊人大声道：“还要对质什么，横竖出了岔子，有我抵罪，与你什么相干！快放手，让我早些了结这贱人。”如海道：“不行。你若不把手枪放下，我永远不能放手，那怕你截了我的指头去。”
俊人道：“罢了罢了，姓钱的你真不是人，我今天牢记着你了。”说着，手一松，那枝枪已堕在地上。如海慌忙抢在手中，把俊人拥到靠壁一张西式安乐椅上坐下。自己藏好手枪，拭干了额角上的汗。再看无双，已挣了起来。她平日恃着俊人宠爱，因此今晨故意买弄娇痴，原是她在妓院时笼络狎客的一种手段。不料俊人重来，忽然动怒，在先还以为因自己早起，冷淡了他的缘故。后来听如海一片说话，反觉莫名其妙，靠在床边呆呆发怔。如海见她面色铁青，半爿身子似水淋鸡一般，倚着床索索乱抖，心中大大不忍，便命她坐下，自己把俊人所接之信，大略说了一遍。无双不听犹可，一听之后，忽然奔到俊人面前道：“老爷，你快快将我打死了罢。这种话莫说老爷听了动气，便是我平空遭了这般污蔑，也不愿意活着咧。我虽是堂子出身，也知三从四德，既蒙老爷提拔，岂有不感恩报德终身服侍之理。去年叨天之佑，生下一个少爷，我自己正喜终身有靠，焉肯更生邪念。况且公馆里也不止我一人住着，还有娘姨大姐奶婶婶等人，你不妨问问他们，除却我与老爷一同出去之外，可曾私自出过大门一步。我自己如此守志，不料还有不三不四的话，传入老爷耳内，连老爷也不能信我，教我后来怎样做人。”说罢，倒在椅上，嚎啕大哭。此时那奶娘她从帐缝中钻出头来，接口说：“我家姨太太果然十分规矩，平时连房门也不轻易出去，不知哪个天杀的，造出这些谣言，可真是不怕来生烂舌头么。我看这封信，大约还是邻近那些不怀好意的流氓写的，只因吊不着我们姨太太膀子，才造作此言，哄骗老爷，老爷千万不可上他们的当，冤枉姨太太呢。”
如海听说，也埋怨俊人道：“如何？我说你万事终要三思，不可莽莽撞撞。如夫人岂是杨花水性之流，况且人命非同儿戏。方才若不是我把你那牢什子的手枪夺去，岂非误害好人么！”无双见有人帮她，益发哭得利害，鼻涕眼泪，涂满一脸。俊人听他们你言我语，又见无双这般狼狈模样，心中又怜又恨。仔细一想，那封信果然有些像是挟仇污蔑。听无双一片说话，也大有道理，觉得自己未免太孟浪了些。后来被如海一责，更觉大大对无双不住，一发很便掏出那封匿名信来，撕成粉碎，跳起身来向无双深深一揖道：“请你休得动气，今儿果然是我错了。”正是：凭他烈焰高千丈，输尔秋波洒两行。欲知后事，请阅下文。
一宿无话。次日清晨，光裕起身盥洗毕，便往母亲房中问安。那时陈太太还未起身，张妈正在扫地，邵氏也不曾下床。光裕与她虽系近邻，却不常见面。有时偶然相遇，也在墙阴路角，彼此俱不留意。昨日又因避乱念切，心绪匆匆，今日相逢咫尺，兼之晨曦初上，房屋是朝南的，面前一带玻璃窗上，日光映入，照得纤毫毕露。邵氏穿着件月白色紧身衫子，水灰色棉袄，鬓发蓬松，星眸慵启，正屈着一膝搁在腿上，穿那双一尘不染的白鞋儿，虽是六寸圆肤，却别具一种丰韵。光裕看得呆了，邵氏见光裕进来，想起那日张妈说他不肯重娶的话，不由的抬头向他面上一望，恰巧两人的眼光撞个正着，彼此心中一动，霎时邵氏面上起了两朵红云，羞得回过头去，故意将李氏推醒道：“妈起来罢。”
光裕也觉得十分惭愧，回身便走。他二人这番神情，惟有旁观的张妈心中明白，口内不言，暗下十分欢喜。当下光裕才跨出房门，便与如海撞了个满怀，彼此都说一声咦。如海对光裕看上一眼，微笑道：“你好早啊！”光裕道：“我在家原早惯的，母亲还不曾起来呢。”如海道：“原来如此。你清早赶进来看谁？”光裕听说，脸上一燥，也不回言，一溜烟奔向书房中去了。如海不觉哈哈大笑，这一笑惊动了陈太太，一翻身坐起道：“原来你们都起来了。”如海应着进来道：“正是呢。姊姊昨晚可有什么不舒服么？”陈太太笑道：“我到你们这里，胜似上天堂了，还有什么不舒服呢。”如海道：“姊姊怎说，我们自家人还用客气吗！倘若下人不听使唤，你尽管告诉弟媳便了。”说着回头见张妈还在扫地，怫然道：“那那那松江娘姨，可不是反了么！什么时候，还不进来扫地，却要姊姊的梳头娘姨动手。”陈太太道：“她原是勤力惯的，一得空便要揩揩抹抹，地下昨夜已扫过咧，你休错怪下人。”张妈也丢了扫帚笑道：“果然昨夜我们安歇时，那松江娘姨曾进来扫地，我平日起来便收拾地下，今日觉得没事，手臂痒痒的，因此寻把扫帚，有扫没扫的扫扫，不料被少爷看见，倒冤枉了松江娘姨咧。”陈太太笑道：“如何？以后不许你多事。”
张妈诺诺连声。如海笑了一笑，忽然又发作道：“小大姐那里？”便连一接二的叫小大姐。那小大姐名叫阿翠，才只十三四岁，见主人发怒，吓得战战兢兢，站在门口不敢入内，房中陈太太等人也不知为着何事，都替她捏着一把汗。如海一手捻着阿翠一只耳朵，拖进房内，那阿翠已惊得哭了。如海恶狠狠的道：“我昨夜不曾对你说吗，叫你早起到这里来伺候，你耳朵难道聋了，怎么连半个影儿都没有。你看这位奶奶起来已经半天，你还不打脸水进来，这等偷懒，还当了得，下次若再如此，仔细揭你的皮。”说毕，才把手放下，叫她快去。那阿翠揩着眼泪，走了出去。邵氏方知为的是她，十分过意不去。如海又向邵氏陪罪道：“这些下人真不中用，请嫂嫂莫要见怪。下次倘有什么不当意处，告诉我重重打她便了。”
邵氏面涨通红道：“这都是我的不是。方才她已问我，我叫她缓缓的呢。”陈太太笑道：“他这种冒朱脾气，至今还没改。方才霹雳火似的，我不知为着什么大事，原来却为打脸水这点小事，也值得大惊小怪，把小大姐吓得哭哭啼啼，活似当年孩子气一般。”如海笑道：“姊姊还提旧事呢。我明儿留了胡子，你还当我孩子么？”陈太太笑：“那怕你胡子都变白了，我一闭眼便想起你那一种贼忒理嘻的腔调，谁说不是个孩子。”这句话把众人都引得大笑。如海见李氏正在向他望着，便凑趣道：“王家太太，你想我家姊姊，把我这样大年纪还当作孩子呢。”
李氏笑道：“姊弟原没有老少，童年丫角，到白发盈头，本来极快的。目下少爷还在壮年，陈家太太年纪也未老，回忆当年情景，怪不得如在目前。待到一对儿白发盈头，那时重提旧事，才是太平佳话呢。”说时，见阿翠已提着一壶热水进来，一手还拿着封信，递给如海。如海见是倪俊人的笔迹，即忙拆开一看，只见上面歪歪斜斜，写着两行草字道：刻有特别要事，恭候驾临一谈，千万勿误。如海兄电。俊人顿上。如海看罢，便问阿翠：“这封信是谁送来的？”阿翠道：“是倪家车夫送来的，还在外面等回音呢。”
如海听说，即便走到外面，只见倪家拉包车的阿三，正衔着一枝香烟，立在阶沿上，调那只八哥儿取乐，见如海出来，便笑嘻嘻的叫声钱老爷。如海道：“你家老爷现在哪里？”阿三道：“老爷现在卡德路公馆内，叫我请老爷快去呢。”如海道：“你可知他请我为着何事？”阿三道：“这却不知。方才我们老爷接着邮政局寄来的一封信，当下便怒气勃勃，打发我来请老爷快去，却不知究竟为着何事。”如海听说，吃了一惊，暗想大约又是恐吓信了，便叫阿三先走，我即刻便来。阿三去后，如海上楼，回进自己房内。薛氏正拥被坐在床上，上身被着件棉袄，一手执着一杯莲子羹，一手用把小小银匙，一匙一匙的向嘴里送着。见如海进来，便冷冷的向他披着嘴一笑道：“你好孝顺。大清早起，便到母亲房中问安去了。”如海道：“谁说母亲房中，我方才在姊姊那里呢。”
薛氏笑道：“原来在姊姊那里，我缠错了。究竟你们姊弟要好，昨夜还讲到半点多钟，只隔一宿，又记挂着，一起身便性急慌忙的去望这位亲姊姊，我看你也不必出去办事咧，成日在家陪着她罢。”如海道：“你说些什么？难道有亲眷住着，做主人的冷冰冰听他阴干不成？”薛氏道：“好啊，你真是一个热心人。上半年我家母亲到这里来，住有半个多月，你足足见了她四五次面。好一个有亲眷住着，做主人的冷冰冰听他阴干不成！”如海笑道：“咦，我又不曾得罪你，为什么一开眼便寻人淘气呢？若说当日你家母亲在这里的时候，原是你说的，她并不是你生身之母，叫我不必去恭维她，如今又何苦把这件事来难我呢！”
薛氏道：“你倒推得干净，我且不说这个。便是你那位姊姊，平时常有一年半载不到这里来，从未听你说起纪念她的话。有时她家请你前去，你还要托故推辞，为何现在又变得这般亲热起来呢？”如海笑道：“你疯了么？这些话都教我从那里说起呀。”薛氏哼了一声道：“我疯么？我却罚咒不疯。我看你疯了，什么姊姊咧妹妹咧，自己问问心看，还是嫂嫂罢。”如海哈哈大笑道：“你原来为着这个，却大兜着圈子讲话，弄得人不明不白。你放心罢，我下次不进她的房门何如？”
薛氏道：“谁教你不进谁的房门，你尽顾望你的亲姊姊亲嫂子去，与我什么相干！须知这种人白虎当头，孤鸾照命，嫁一个死一个的，你尽走你的道儿，我也预备着守寡罢咧。”说着，把那杯莲子羹用力向梳妆台上一摔，赌气不吃。如海见杯中已剩得三五颗莲子，便拿起来一口呷尽道：“你不吃还是我吃，看谁占便宜。”一面说，一面换好衣服下楼，见包车夫阿福，已将那辆三湾头的橡皮车，拖在门外伺候。如海跨上车，阿福洒开大步，直向卡德路奔去。且说这倪俊人，便是上回薛氏所说的倪老爷，原籍湖南长沙人氏，曾放过一任实缺知县，手中很有几个造孽钱，在租界上颇有势力。共有三起公馆，一所在虹口，是他大妇的住宅。一所在卡德路，却是姨太太住着。一所在爱而近路，乃是二姨太太。还有三姨太太，却与大妇同住，俊人与如海最为交好，遇有不决之事，都与如海商议，因此如海把他当作护符，他也把如海当作手臂。然而他二人的交情，却仗俊人第二妾之力，你道为何？原来俊人第二妾，乃是堂子出身，名唤无双，在先本是如海的相好，只因如海生平专喜交结官场，那日在无双家宴客，席间有个朋友，代他请了俊人。岂知俊人是一个色中饿鬼，当时很看上无双，只碍着如海，不便割他的靴，故此与如海相与得分外亲热，却时常嬲如海在无双院中请客，自己也不时前去走动。如海起初不觉得什么，久而久之，渐渐看出他的意思，心中不免怀着几分醋意，意欲与他决裂，又恐自己不是他的对手，只得忍着。后来忽然生出一条主意，暗想他既然看上无双，究竟无双是一个妓女，并不是我的禁脔，何不趁他心热如火的当儿，做一个顺水推舟的人情，于自己并无所损，还可讨好于俊人，将来未必没有益处。
这夜如海便约俊人到无双院中，三面言明，办那移交的手续。俊人果然十分感激如海，便许他是平生第一知己。不多几时，俊人便娶无双作他的二姨太太，在爱尔近路租一所公馆，与他居住，如海也常时前去，无双并不回避。有时也到如海家来，如海又将长女秀珍，把俊人拜做寄父，无双为寄母，两家时常往来，有如至戚一般。去年无双忽生下一个儿子，俊人益加宠爱，这也不在话下。那年上春，俊人忽然接到一对匿名书信，乃是革命党给他的，说他为着某事，与党人作对，教他提防着吃手枪。这时候正与金琴荪被刺，相隔未久。俊人得信，吓得魂不附体，便与如海商议。如海笑：“这种信希罕什么，说不定是别人假冒，有心恐吓，你只消置之不理罢咧。怕他则甚。”
俊人还觉得有些胆怯，便请了一个做侦探的张荣，随身保镖，出入不离，果然未曾遭人暗杀。这天如海接了俊人来信，又听阿三一番说话，料定俊人又接到那革命党人的书信。谁知道一到那边，大出他意料之外，只见俊人怒容满面，身子斜倚在沙发椅上，口中衔着枝雪茄烟，大约话说的时候太久了，故而雪茄烟头上，已经烟消火灰。在他身旁，却站着那位姨太太，一见如海进来，便翩然避入里面。俊人见了如海，并不起身招呼，略略把手扬，如海便在他对面椅上坐下，早有里面的使女送茶出来。如海呷了一口道：“今儿又闹什么岔子？这时便着人来叫我，累得人点心也没有吃，难道又接着革命党的信么？”
俊人霍地站起道：“你猜着了。岔子虽没有闹，信却有一封，但不是革命党的，你想终朝打雁，今天给雁啄了眼珠，笑话不笑话呢！”如海听了，不解所谓，便道：“你说什么？今天怎的把闷葫芦给我猜起来了？”俊人也不作声，划了根自来火，把雪茄烟点着，恶狠狠的呼上几口，才说一句：“真是笑话。”说罢，又背着手踱来踱去，一语不发。如海弄得呆呆发愣，忽然俊人长叹一声，如海也定了神，大声道：“姓倪的，你怎么了？究竟有什么过不去的事，可说的尽说出来。若是不可说的，又何必多此一举，请我到这里来呢？”
俊人听说，对他斜睨一眼，回身坐下，叹道：“你倒冒起火来了，这也有趣得很。我自己为着冒火，才请你来。你与我一对儿冒火，却教谁来泼水呢？”如海听说，不觉笑道：“你今天大约疯了，怎么说出这种不伦不类的话来？”俊人道：“且住，请你看这封信。”说着，由怀中摸出一封信，递给如海。如海连忙接在手中一看，见是个大官封，工楷写着，要函送卞德路倪公馆，呈倪大老爷篆俊人勋启，下书名内具三字，后面黏着一分邮票，乃是本埠所发。如海笑道：“这人倒是个书启老手，官场信的格式很熟。”一面说，一面抽出那封信来念道：仰瞻星斗，晋谒无由。恭维俊人仁翁，花满印床，香浮琴座，俗自化于怀冰，吏不烦于抱牍。如海念着笑道：“这种官样文章，亏他从哪里摘来。原是些奉承话，又要动什么气呢？”再念下去道：某等自问无状，不能体隐恶扬善之心，竟以不入耳之言，上渎清听。然在仁翁颜面攸关，某等既有所知，又何忍缄默，不进忠告。念到这里，声音不觉渐渐低了下去，心中突突乱跳，那下面几句，再也念不出口，只得默念道：尊妾无双，系出娼家，杨花水性，自仁翁收纳下陈之后，不知感德，纵欲无度，阴结侍儿，勾致恶少，丑声四布，邻里感知，而仁翁毫无所觉。如海暗暗说了声惭愧，再看下面是：某等目睹此状，颇抱不平。素钦仁翁以文章为政事，以仁义为渐摩，绝非帷薄不修者所可比拟。用敢冒罪上书，务祈鉴纳。亡羊补牢，时犹未晚。愿仁翁后此善为防闲，毋使妖姬浪子，肆所欲为，某等虽居局外，与有厚望焉。谨启。余不赘。爱尔近路邻人公启如海看罢，十分惊异，假意笑道：“你以为这信内的话是真的么？”
俊人道：“我也不能说他是真，更不能说他是假。须知世间万事，决没有无端发作的。若说没有这事，此信从何而来？若说果有这事，又与写信的人什么相干呢？”如海道：“这倒容易。信内不是说爱尔近路邻人公启么？只消到左右邻家一问，曾否发过此信，倘说没有，不消说得，这信内的话，也一定是假的了。”俊人道：“你也痴了。写信的人既不肯署名，这邻人公启字样，原不过蒙人眼目而已。像你这样刻舟求剑办法，一世也不能水落石出。照我的主意，还是拿了这封信去问无双自己，看她怎样回答？”如海道：“这个使不得。她为人素性率直，听了这种诬蔑的说话，倘若闹出三长两短，如何是好？”俊人笑道：“住了。我且问你，家丑不可外扬，这句话是不是？”如海道：“是的。”俊人道：“然则你又不是一家人，我为什么告诉你这件事呢？”这一句可把如海难住，半晌才道：“这是你的意思，谁知你存着什么心肠呢？”俊人笑道：“我却有一层作用，你若猜得到，你改日请你林文仙家吃一台酒，也算谢你今天枵腹之劳。”如海道：“这句话当真么？”俊人道：“谁来哄你。”
如海想了一想，拍手大笑，竖起一个大拇指头道：“妙法妙法，佩服佩服。不过这一台酒，你可赖不脱了。可不是你要我在不得开交的时候，做一个和事老么！”俊人笑道：“着了！你且等一等，待我预备预备同去。”说着径自进去。如海心中暗想：这封信着实有些奇怪，无双为人难保不走邪路，然而写信的人，也一定不是好人，其中必有廿一日酉时在内，幸得俊人是个粗汉，而且溺爱无双，一见面早已骨软筋酥，料想不致闹出事来。倘若真个要追根问底，只恐连我也不免迹近嫌疑呢。想到这里，险些儿出了一身冷汗。少停俊人出来，二人仍各坐着包车，到受尔近路公馆门首停下。只见小丫头阿娥，正抱着一只雪白的猫儿，站在门口，一见俊人，回身朝里面飞跑。俊人向如海道：“你看这种路道，就有些儿不对。”
如海笑而不言。俊人当先，如海在后，走到客堂内，只见静悄悄的，一个人影儿也没有。俊人气冲冲大踏步奔上楼梯，如海也随着他走进无双房内。一眼看见无双睡在床上，还不曾起身，额角上两绺刘海发，几乎把半爿脸完全遮没，却在发缝中露出两颗乌溜溜的眼珠儿，面上脂粉斑剥，在白雪红霞的里头，杂着黄黄的条儿，灰灰的点儿。樱桃口上，两片猩唇，仍红得似朱砂一般。一弯玉臂，压在大红绉纱锦被上面，穿着妃色丝光捷法布对襟小衫，袖口高高卷起，露出赤金手钏。尖尖玉笋上，套着一只小小金刚钻戒子，照得眼前雪亮。俊人跨进房，便觉得鼻管中触着一股甜甜的香味。又见无双这一种娇怯怯的神情，怒气早消了一半，一时不便发作，只得拖过一张椅子坐下。如海也只可在旁边陪坐。无双懒懒的对他们瞅了一眼，把那只露在外面的膀子，缩回被中，淅淅索索了一会，才慢腾腾的坐起，顺手在里床捞过一件棉袄，披在身上，举起一只手，把头发撂了一撂，回头向俊人恶狠狠的钉了一眼，似乎怪他不该清早赶来，扰人好梦的意思。俊人很觉过意不去，便期期艾艾的道：“怎么这这这时候还不起来？”
无双不睬他。俊人自觉没趣，搭讪着对如海道：“你还没用点心呢，我们何不到那边面馆中弄些吃了再说。”如海暗暗好笑，听他这般说，便道：“使得使得。”当下两个人重复回到外面，只见阿三阿福两个车夫，正揪着厮打，一见主人出来，即忙住手，便要拉车过来。俊人止住，教他们等在这里，不准走开。又向阿三附耳道：“你留心着，若见屋内有人出来，认清了衣装年貌，少停告诉我，重重有赏。”阿三点头会意，两人便到附近一爿徽馆中，找个干净座位坐下，如海招呼跑堂的拿两碗鸡丝面。俊人道：“且慢！我们先打两斤酒喝喝，再用点心罢。”跑堂的答应下去，如海素知俊人不爱喝中国酒，今天忽然变节，心中颇觉纳罕。又见他双眉紧皱，默默出神，知他怀着心事，也不便同他多说，便命跑堂的拿上几个碟子，不一会酒已烫好，如海接壶在手，替俊人满斟上一杯，自己也斟了一杯，先呷一口尝尝道：“这酒忒不中吃。”俊人道：“管他呢。”说着，便一饮而尽道：“照杯。”如海笑：“你原来是中国酒外国吃法，一口一杯，连下酒菜也不用的。”俊人道：“你说酒不中吃，我说菜不中吃呢。”如海道：“很好。我们各行其素，你喝酒我吃菜何如？”
俊人笑道：“你也太会占便宜了。”两人说说笑笑，不知不觉间，一壶酒已喝得一滴无余。俊人命跑堂的再添二斤酒来。如海道：“少吃些罢，空心酒最容易醉人，少停大家还有事呢。”俊人此时已有了几分酒意，执意要添。如海知他吃了酒，有点惟我独尊的脾气，只得由他。俊人酒酣耳热，举手在桌上重拍一下，长叹道：“安得上方斩马剑，断却奸夫淫妇头。”如海听了噗哧一笑。俊人又道：“无羞恶之心，非人也。这件事难道罢了不成？”如海道：“说什么呢，吃酒罢。”俊人道：“我不喝了。”如海道：“我也不喝了。”
俊人道：“既如此拿面来。”跑堂的听说，端上两碗热气腾腾的鸡丝面。如海饿了半天，得了面便狼吞虎咽似的吃个罄荆可恨这碗面太热了些，把个舌头烫得麻辣辣的怪痛。如海大张着口，只顾呵气。俊人只吃得浅浅半碗，剩下的命跑堂的收去。一算帐共是九角六分，俊人丢了一块钱，也不等他付找头来，拖了如海便走。如海着急道：“慢慢的跑呢。”俊人也不作声，拖了他径回公馆。只见阿三阿福二人，似一对石狮子般的，靠在大门左右，俊人便问阿三，那话儿有没有，阿三道：“没有。”
俊人听说，一气奔进无双房中。那时无双已洗罢脸，正在调脂匀粉。奶娘抱着两岁的孩子，坐在床沿上哺乳。无双见俊人进来，便笑微微的迎着道：“你们在那里吃点心呢？”俊人一肚子的辛酸气，自早晨闷到这时候，已忍无可忍，耐无可耐。兼之空腹中灌下了几斤酒，不觉杀气陡增，一见无双这种妖冶神情，愈觉信中之言，千真万确，霎时间怒从心上起，恶向胆边生，向无双兜头呸了一口，猛然自怀中摸出一枝六门手枪，便要结果无双性命。如海在俊人背后，看得真切，大惊失色，即忙用平生之力，将俊人抱住，大叫：“使不得的。”
无双也吓得魂不附体，一翻身倒在地下。恰巧梳妆台上，那只细瓷面盆，有一小半搁出台外，被无双身子一带，扑通一声，跌得粉碎，腻水淌了一地，把无双半边身子都浸湿了。那奶娘吓得向床后便躲，孩子也惊得呀的哭了。俊人被如海把身子紧紧抱住，动弹不得，口中大怒道：“反了反了，你是什么人，连我们家事也要干预起来了？”如海气喘吁吁的道：“你你你可吓死我了，还不把手枪放下么？”俊人道：“放屁，我今天非得打死这贱人不可。”如海道：“你的火气也太大了，不论什么事，也须问个明白。况且你又不是没有身分的人，平日南面治人，今日不可听了一面之辞，闹出事来，为旁人议论。好在如夫人当面在此，是真是假，不难对质的。”俊人大声道：“还要对质什么，横竖出了岔子，有我抵罪，与你什么相干！快放手，让我早些了结这贱人。”如海道：“不行。你若不把手枪放下，我永远不能放手，那怕你截了我的指头去。”
俊人道：“罢了罢了，姓钱的你真不是人，我今天牢记着你了。”说着，手一松，那枝枪已堕在地上。如海慌忙抢在手中，把俊人拥到靠壁一张西式安乐椅上坐下。自己藏好手枪，拭干了额角上的汗。再看无双，已挣了起来。她平日恃着俊人宠爱，因此今晨故意买弄娇痴，原是她在妓院时笼络狎客的一种手段。不料俊人重来，忽然动怒，在先还以为因自己早起，冷淡了他的缘故。后来听如海一片说话，反觉莫名其妙，靠在床边呆呆发怔。如海见她面色铁青，半爿身子似水淋鸡一般，倚着床索索乱抖，心中大大不忍，便命她坐下，自己把俊人所接之信，大略说了一遍。无双不听犹可，一听之后，忽然奔到俊人面前道：“老爷，你快快将我打死了罢。这种话莫说老爷听了动气，便是我平空遭了这般污蔑，也不愿意活着咧。我虽是堂子出身，也知三从四德，既蒙老爷提拔，岂有不感恩报德终身服侍之理。去年叨天之佑，生下一个少爷，我自己正喜终身有靠，焉肯更生邪念。况且公馆里也不止我一人住着，还有娘姨大姐奶婶婶等人，你不妨问问他们，除却我与老爷一同出去之外，可曾私自出过大门一步。我自己如此守志，不料还有不三不四的话，传入老爷耳内，连老爷也不能信我，教我后来怎样做人。”说罢，倒在椅上，嚎啕大哭。此时那奶娘她从帐缝中钻出头来，接口说：“我家姨太太果然十分规矩，平时连房门也不轻易出去，不知哪个天杀的，造出这些谣言，可真是不怕来生烂舌头么。我看这封信，大约还是邻近那些不怀好意的流氓写的，只因吊不着我们姨太太膀子，才造作此言，哄骗老爷，老爷千万不可上他们的当，冤枉姨太太呢。”
如海听说，也埋怨俊人道：“如何？我说你万事终要三思，不可莽莽撞撞。如夫人岂是杨花水性之流，况且人命非同儿戏。方才若不是我把你那牢什子的手枪夺去，岂非误害好人么！”无双见有人帮她，益发哭得利害，鼻涕眼泪，涂满一脸。俊人听他们你言我语，又见无双这般狼狈模样，心中又怜又恨。仔细一想，那封信果然有些像是挟仇污蔑。听无双一片说话，也大有道理，觉得自己未免太孟浪了些。后来被如海一责，更觉大大对无双不住，一发很便掏出那封匿名信来，撕成粉碎，跳起身来向无双深深一揖道：“请你休得动气，今儿果然是我错了。”正是：凭他烈焰高千丈，输尔秋波洒两行。欲知后事，请阅下文。