这部评书的故事发生在距今一千三百年前的隋朝。这一天，在通往北平府的大道上，走来三个人。仔细看是二差一犯。两个解差都是二十来岁，前边这个解差生着张黑脸，身后背着手铐、脚镣、脖锁、刑枷各种刑具，腰中挎着黑裤儿弯刀，走得满头大汗。后边这个解差生着张白脸，肩上扛着水火无情棍，后边斜背着一个沉甸甸的大包袱，也是走得满头大汗。再看当中这个人，身高过丈，细腰奓臂，双肩抱拢，面似淡金，眉分八彩，目若朗星，准头端正，英华满面，微微有点短胡须。头上戴六楞抽口硬壮巾，周身穿青，遍体挂皂，一派英雄气概。这个人姓秦名琼字叔宝，外号人称“小孟尝”。秦琼家住山东济南府历城县，为人正直，事母至孝，济困扶危，侠肝义胆。故此有人说他交友似孟尝，孝母赛专诸。
　　秦琼自幼曾受高人传授，枪马纯熟，武艺精通，骑一匹黄骠马，马踏黄河两岸，使一对熟铜锏，锏打山东三州六府半边天。只可惜秦琼空有一身本领，英雄无用武之地。当时他仅在历城县当了一名马快班头。头年二月，秦琼受历城县知县徐有德所差，到山西潞州天堂县送一份公事，万万没有想到在皂角林误伤人命，被定成死罪。多亏他的好友赤发灵官单雄信从中周旋，不惜万金运动官府，终于把死罪买成活罪。问了个响马犯，充军发配北平府。
　　送秦琼的这两个解差，黑脸的叫金甲金国栋，白脸的叫童环童佩之。别看他俩身在公门，都是秦琼、单雄信的好朋友。在起解的那一天，单雄信写了一封信交给金甲、童环说：“北平府我有个朋友叫张公瑾，在王府任四品旗牌长。你们把这封信交给他，叫他替秦二哥打点官司，早日还家。”就这样哥儿仨起身上路。一路上金甲扛着刑具，童环背着包袱，秦琼逍遥自在，谁也看不出他是个配军。兄弟三人一路上游山玩水，走了三个多月这才来到北平府。哥儿仨刚要进城，见对面来了一伙人，原来是几个官人押着一个人游街。这个被押的是个矮胖子，三十多岁。只见他头上戴满了花，脸上搽遍了粉，还抹着红嘴唇，手里边拿着个小铜锣。当差的官人喝道：“站住吧！你对大伙说一说为什么叫你游街？”“是！”这个被押的人手敲铜锣“当，当”响，说：“诸位乡亲们！我叫王三愣，是个摔跤的，因为我会几招武术，谁也瞧不起，昨天我跑到擂台上去打擂，被擂官把我打倒。按打擂的规矩，我应该游街示众，我说乡亲们哪，你们可别跟我学呀，游街示众这个滋味可不好受啊！”“当，当！”“别说了！走，往前去。”“哎！”当差的官人押着王三愣往西去了，老百姓也一哄而散。
　　秦琼和金甲、童环忙于进城，也没有详细打听这是怎么回事，随着人群进了北平府的东关，先找了座店房住下，梳洗已毕，又吃了点东西。金甲道：“秦二哥，咱们总算来到北平府啦。今儿个咱先不去牢军营报到，您在店中好好休息休息，我们哥儿俩先去王府找旗牌长张公瑾，把我单二哥的信交给他，求他想办法打点您的官司，您看如何？”秦琼点了点头：“二位贤弟！让你们受累了，快去快回，以免愚兄挂念！”金甲、童环来到街上一看，喝！热闹极啦！真是店面林立，市井繁荣，车水马龙，行人拥挤。金、童二人来到王府一打听，门上人说：“张公瑾不在，到顺义庄镇擂去了，何时回府没有一定。”金甲、童环一商议，回店也没有事，不如到顺义庄找张公瑾去，同时也看看擂台的盛况。金甲问明了道路，哥儿俩出了城直奔顺义庄走去。
　　顺义庄离城不到五里远，是个很大的镇子，足有万户人家。三趟大街，市面繁荣。在十字街的中心有个关帝庙，庙前是个大空场，方圆有三十亩地那么大，擂台就设在空场中间。金甲、童环从人群中挤到擂台之下，留神观看，见这座擂台足有一丈五尺多高，上面有芦苇棚罩着，四周有二尺多高的木栏杆。左右的明柱上有一副对联，上联写“拳打南山斑斓虎”，下联写“脚踢北海金蛟龙”。横批三个大字“北平擂”，这时候台上空无一人，台下挤满了老百姓。金甲、童环四周观看，东西还有两座很大的看台，台上也坐满了看打擂的老百姓，台上还卖茶水和瓜子。金甲、童环上了东看台，挤了两个座位，要了一壶水和两碟瓜子。工夫不大，见人群一阵骚乱，从关帝庙那边走过一群人来，有许多挎刀的官人尾随着一条大汉。这条大汉身高过丈，腰大十围，肚大体胖，方面大耳，二目有神，身穿古铜色裤褂，腰扎大带，精气神十足。此人来到台下，仰脸往台上看了看，双脚点地，飞身蹿上擂台。观众一阵掌声：“好功夫！好快的身法！”这大汉在台上转了两圈，然后笑嘻嘻地向四外一抱拳：“众位乡亲们！在下是北平擂的擂官，姓史叫史大奈，有个小小的绰号叫‘大肚子天王’。我是北平府的人，原来以贩卖马匹为生。只因去年我领着伙计到口外贩卖，与人言语不合，发生殴斗，是我一时失手，打死人命，按照王法应该以命抵命，多蒙北平王、燕山公罗王千岁开恩，叫我在顺义庄立擂百日赎罪。在百日之内有人把我战败，我就得依旧偿命打官司。如果在百日之内无人是我的对手，王驾千岁不但免掉我的罪名，还收留我在王府效力当差。现在九十九天过去了，蒙各位父老乡亲的爱顾，蒙天下各位英雄好汉手下留情，也是小子我的侥幸，还真没有打过败仗，今天是最后一天了，我史大奈再请一请，还有打擂的没有？如果没有打擂的，我可就拣着了。有没有打擂的？我再说一句，打擂可不白打，把我赢了，要官有官当，要钱有银子花。如果被战败也不能白败，要抹粉戴花，游街示众。”说完他哈哈一笑。
　　金甲、童环听完之后，有点不平，这叫什么事，这个姓史的太便宜了，打死人不但不抵偿，还要当官，这是什么王法？打不过他还要游街示众，这不是仗势欺人吗？再看看这个姓史的摇头晃脑，趾高气扬的样子，不由得火往上撞。这金甲、童环自幼也学过拳脚，功夫也不一般，平常就好斗，今天碰上这个场面，还能坐得住吗？金甲一捅童环：“兄弟！听见了没有？你看这个姓史的有多狂，把嘴撇得跟破瓢似的。这种人非给他点厉害尝尝不可，要不他就不知道马王爷是三只眼。”“对！大哥！你不去我也要去，应该叫他知道知道世界上有的是高人。”金甲下了东看台，从人群里挤到台下，往上一长腰，双手扒住台板，又一缓劲上了擂台，用手一指：“呔！打擂的来啦！”史大奈一看笑道：“朋友！贵姓？在哪行发财？”金甲把眼一瞪：“少说废话，等我把你打倒了再告诉你。你就接招吧！”说着往下一矮身，左手一晃史大奈的面门，右手一拳直奔史大奈的前胸打来。史大奈急忙往右一闪身，躲过了金甲的拳头，忙伸左手一捋金甲的手腕子，这一招叫顺手牵羊，跟着脚下使了个扫堂腿，喊了一声：“朋友！对不起，你给我趴下吧！”金甲也真听话，“咕咚”一声趴到台上。观众一阵大笑，把金甲臊了个面红耳赤。他双手一按台板刚要往起站，忽然从台下上来一伙官人，不容分说，给金甲抹了一脸粉，插了满脑袋的花：“起来！自己敲锣，围着擂台转三圈。”金甲这时候这个后悔呀，可有什么办法呢？他刚被众人拖到台下，就见童环大喝一声，蹿上擂台：“等一等，先别游街，我们俩是一块儿的。我要是胜了，你们就把他的游街免了；我要是输了，我们哥儿俩一块儿游街去。”说罢直奔史大奈扑来。史大奈往后一退：“朋友且慢，你叫什么名字？是干什么的？说清楚了再战不迟。”“少说废话，大爷有名有姓，就是先不告诉你，等我把你打趴下再说。”说罢一个单风贯耳，右掌直奔史大奈的耳根打来。史大奈急忙往下一缩头把童环的巴掌躲开，童环急撤右手，把左拳抡起来，泰山压顶似地直奔史大奈头顶便砸。史大奈往左边一转身子把拳躲过，还没等童环变招呢，史大奈的双掌可就到了，一个虎扑子直按童环的两个肩头。童环使了一个野马分鬃式，双手想抓史大奈的手腕子。可是他作梦也没有想到史大奈这一招是假的，为的是把童环的注意力吸引到上边来，然后抬起右腿直奔童环的小腹踢去。童环想躲可就来不及啦！“咕咚”一声，坐到台上。还没等他站起来，也被人家按倒，抹粉戴花拖到台下：“走！快走，你这个当哥哥的在前边敲锣，当弟弟的在后边跟着，围着擂台转三圈，要不是最后一天，非到大街上去游不可，这就便宜了你们。”在压力之下，金甲、童环只好按着人家的意思绕台三周，然后才放了他们。金甲、童环被放开之后，整理好衣服，粗脖子红脸地往台上一指：“呔！姓史的，你听着，你先别猖狂，等着我们去找我二哥来跟你算账！”史大奈哈哈大笑：“好好好！我等着，慢说你二哥，就是找你二大爷来我也不怕。”金甲、童环分开众人，撒腿就跑，回店房找秦琼去了。这一找，才引出秦叔宝大闹北平擂。要知后事如何，且听下回分解。

　　金甲、童环在擂台受辱，跑回店房去找秦琼。秦琼正在房里着急呢：“二位贤弟，怎么去了这么半天才回来？”“二哥呀！您快别问了。快给我们出气去吧！”秦琼忙问：“为什么？”金甲道：“二哥呀！这北平府太欺负外来人啦！”他把顺义庄打擂的经过说了一遍。秦琼听罢心中十分不悦，暗中埋怨两个兄弟无端惹是生非。金甲、童环一看秦琼没言语，赶紧哀求道：“二哥呀！咱们哥儿仨可是患难弟兄，我们哥儿俩要是丢了人您老也不光彩。我们哥儿俩可把大话说出去了，您要是不去，今后可叫我们怎么见人哪！”秦琼心中一想，金甲、童环一路上对我照顾得无微不至，我要是袖手不管，岂不被朋友耻笑。又一想：这个擂台的规矩也真特别，打擂吗，分个输赢就得了，怎么还要游街示众？于是说：“二位贤弟不必着急，待我随你们前去就是。”金甲、童环一听可乐坏了。兄弟三人出了店房，来到擂台，从人群中挤到台下。观众都认识金甲、童环了，有人喊道：“嘿！带花的那两个人又回来啦，看，还领着一个大个子。”又有人说：“八成是他俩的老师吧？”又有个人朝台上喊道：“擂官爷！你可小心点，方才那两个戴花的可把兵搬来啦！”史大奈低头往台下观看，见到秦琼他们三个，不由一阵冷笑，冲台下说：“众位！请把道路闪一闪，快请这位英雄到台上来。”又冲秦琼说：“喂，那位英雄既然来啦，就请到台上来吗，干吗在人群里呆看着？”观众中也有人喊：“擂官爷！人家可是师父啊！”史大奈狂笑道：“徒弟是饭桶，老师一定是饭缸！”这一句话可把秦琼气坏了。本来秦琼无心打擂，自己身上还背着官司，哪能有这种闲心？不过受朋友相邀来应应景儿就算了。哪知道这个史大奈实在欺人太甚，秦琼是个火性子，怎能受得了这个。心说：要不给他点颜色看看，他更要狂傲了。想罢喊道：“姓史的朋友，休要以话伤人。某家不才，倒要领教领教。”秦琼说罢，“唰啦”甩掉英雄大氅，丹田提气，“噌”一声蹿上擂台，真是轻如鸿毛，稳如泰山。史大奈一看吃了一惊，暗道：此人功夫不浅。他看秦琼面如淡金，二目有神，细腰奓臂，一派英雄气概，不敢大意，忙一抱拳：“朋友贵姓高名？”秦琼一笑：“擂官！在下名姓微不足道，恕我暂不报名。如果擂官将我战败，那时再来奉告。”史大奈点头：“好吧，朋友！就请你过招吧！”秦琼道：“你是主，我是客，常言道强宾不压主，还是你先递招吧！”史大奈并不客气，往前一纵，朝着秦琼的面门一拳打来。秦琼乃是久经大敌的人，不慌不忙，单等拳头离着面门不远了，往下一矮身躲过这一拳，左手往上一撩史大奈的胳膊，右手一拳直奔史大奈的心窝打来。这一手名叫“黑虎掏心”，拳头挂着风声就到了。史大奈一看不好，赶紧吐气吸胸往后一退。秦琼又使了个进步连环拳，奔史大奈面门打来。史大奈赶紧缩颈藏头往后一躲，秦琼的脚可就到了，脚尖直点史大奈的心口。这一脚实在厉害，史大奈再也躲不开了，心说完啦！我命休矣！这一脚要是踢上不死也伤。正在此时，有人大喊一声：“壮士手下留情！”秦琼一愣，忙把脚收回，“噌”一声跳出圈外，扎煞着臂膀留神观看。这时从台下上来十来个人，都是旗牌官打扮。为首的这个人二十多岁，白净子面皮，俊俏人物。他来到秦琼面前拱手施礼：“请问壮士可是山东好汉秦琼秦二哥吗？”秦琼一愣：“这个……”此人笑道，“秦二哥不必多心，小弟名叫张公瑾，现在王府为旗牌长。前些时候收到单通单二哥捎来的信，信中说二哥要来，还把二哥的相貌介绍清楚。方才听人报告，说有一个大汉上台打擂，小弟急来观看，见您的相貌和信中介绍的一般无二，所以猜想一定是您老人家，这才上台相见。请恕小弟迎接来迟，不要见怪。”秦琼忙以礼相还。张公瑾又把史大奈叫过来：“二哥，这是我的好友史大奈。史大哥！这就是你我常提念的山东好汉赛孟尝秦叔宝。”史大奈心说：“怪不得拳脚那么厉害，闹了半天他就是著名的神拳太保秦琼啊！”赶紧倒身下拜：“二哥在上，恕小弟冒昧无知！”秦琼急忙用手相搀。这时，金甲、童环也来到台上。秦琼把他俩叫过来与张公瑾、史大奈相见。张公瑾道：“二哥，此地不是讲话之所，咱们到关帝庙去谈吧！”接着他又朝台下喊道：“众位乡亲们！擂台百日已经结束了，大家散散吧！”
　　不说观众四散，且说张公瑾把秦琼请下台来，众人如众星捧月一般，把秦琼让到关帝庙内，大家分宾主落座。张公瑾把众人一一介绍给秦琼。这些人是：张公瑾、白显道、屈突通、屈突盖、尚青山、夏玉山、尉迟南、尉迟北、唐万仁、唐万义、毛公遂、吕公旦、党仕仁、党仕杰，还有史大奈。这时金甲、童环忙把单通的书信取出来交给张公瑾。张公瑾看罢：“好办！好办！”忙命人把酒席摆开，让秦琼坐了首位，众人环坐在周围。酒过三巡，菜过五味，金甲拱手对张公瑾说：“请问旗牌长，既然知道我秦二哥的事了，不知您是怎样安排的？”张公瑾停杯在手：“这个……这个……”秦琼一看张公瑾面有难色，心中好生过意不去：“张贤弟！不必为小兄为难，公事公办了吧！”张公瑾摆手道：“二哥不必多心，并非弟等不替哥哥尽心竭力，无奈咱们这位北平王罗艺罗老千岁，执法甚严，铁面无私，特别是他对响马案恨之入骨，凡是响马案子，他老人家都要亲自审问。上得堂去，不问青红皂白，要先打二百杀威棒。慢说是父精母血的肉人，就是铜打铁铸的汉子也搪不过去，非死必伤。弟自从接到我单二哥的信后，深思苦想，束手无策，不是弟不为兄尽力，无奈王爷这一关实在是混不过去。依小弟的主意，现在二哥还没有报到，干脆您就逃走了吧。倘若王爷怪罪下来，有弟等担着，顶多我们这顶官帽子不要了。除此之外，再无良策了。”白显道说：“二哥！公瑾和我们弟兄商讨过多次了，现在只有逃走这条路啦。实在不行的话，我们这个官都不作了，都跟着您一块儿跑了吧！”金甲、童环连连摆手：“不行！不行！这可不是办法。秦二哥有家有业，上有老母，下有妻儿，他要是跑了，家能跑得了吗？俗语说跑得了和尚跑不了寺。大概潞州府天堂县的公事早就到了王府，罗王焉有不追查之理？！再说你们弃官不做也不是办法呀？你们也是有家有业的，难道也不要家了？”众人闻听觉得有理，不禁面面相觑，说不出话来。正在这个时候，忽听院中有人哈哈大笑，一边往里走，一边说：“怎么擂台散得这么早呢？史大奈这小子可拣着啦！不但不偿命，还要弄个官儿当。我看你小子怎么谢我！”张公瑾往外一看，吓了一跳。为什么？来的这个人正是他的顶头上司，王府的中军官杜义杜文忠。杜文忠还是北平王罗艺的义子，在王爷面前甚是得宠。张公瑾一看是杜文忠，赶紧站起来对秦琼说：“二哥！您赶快到里屋去躲一躲吧！要让这个人看见恐怕事就不好办了。”秦琼和金甲、童环只好赶紧躲到里间去了。他们刚进去，中军官杜义就进屋了。杜义身材十分高大，真是肚大腰圆，方脸大耳，还有点连鬓胡子，性情粗犷豪爽。张公瑾众人赶紧起来让座说：“中军大人，您老人家请到正座。”杜义也不客气，坐在方才秦琼坐的那把椅子上。张公瑾赶紧给他满了一杯酒。杜义一看：“我说，方才谁在这儿坐啦？怎么吃碟筷子都是现成的？”张公瑾急忙解释说：“没有别人，这是特为您老人家准备的。我们准知道您老非来不可！”杜文忠把头一摇：“不对！你小子别跟我耍花腔，你怎么知道我非来不可呢？说实话，到底请谁在这儿吃饭啦？”“这……”张公瑾有点张口结舌，一时答不上话来。杜文忠一看准知道这里边有事，就更怀疑啦！把眼一瞪：“张公瑾，难道你们有事背着我不成？”张公瑾知道杜义性情暴躁，说翻脸就翻脸，一着急，忙说：“您别生气，我……我们请一个朋友吃饭。”“什么朋友？”“是、是、是一个过命的朋友！”“哈、哈、哈！”杜义大笑起来：“过命的朋友，也不是我小瞧你们，你们还懂得交朋友？”白显道壮了壮胆子，说：“中军大人！我们可不敢说会交朋友，不过这个朋友确实是……”还没等白显道说完，杜文忠一拍桌子，说：“别说了，我说你们不懂得交朋友，你们还不服气儿，今天擂台也结束了，也没有别的事儿啦，我给你们讲讲什么叫交朋友，也叫你们听听我的朋友是个什么样子，你们也开开耳光。”“是！是！是！”这时候杜义没有开讲先站起来吩咐一声：“来人哪！给我准备净面水、漱口水。”大家也不知道他这是什么毛病。只见杜义洗漱已毕，又整衣掸尘，然后面向东边说道：“二哥，恕小弟杜义之罪，我可要说您的名字啦！”说完，这才对张公瑾、白显道众人把大拇指一挑，说：“提起我的这位朋友，家住山东济南府历城县，人称孝母似专诸，交友赛孟尝。跨下一匹黄骤马，马踏黄河两岸；掌中一对熟铜锏，威镇山东三州六府半边天。此人姓秦名琼字叔主。”这时张公瑾把大腿一拍：“哎呀！您也认识秦琼秦叔宝？”杜义把眼一瞪：“住嘴！你漱口了吗？没漱口竟敢呼唤我秦二哥的名字！真是大大的不敬。”“是！我这就漱口。”张公瑾漱完了口：“我说中军大人，您认识秦二爷？”“不但认识，还是过命的朋友呢！”“我说大人！假如您的这个朋友要是贪了官司，发配到北平府来啦，您怎么办呢？”“放屁！你的朋友才充军发配呢！你小子竟敢咒骂我的恩公！”“小子不敢，小子不敢，我不过是打个比方。”杜文忠说：“比方说吧，假如我秦二哥真的贪了官司，哪怕是贪了人命官司，我姓杜的豁出脑袋不要了，也要设法搭救我的哥哥！”张公瑾一把抓住杜义的手：“您说的这是真的？”“我姓杜的多咱说过空话？”张公瑾忙冲里屋喊道：“二哥！快请出来。”里屋门一开，走出个秦琼来。兄弟见面，究竟如何搭救秦琼，且听下回分解。