金雀釵，紅粉面，花裏暫時相見。
知我意，感君憐，此情須問天。
香作穗，蠟成淚，還似兩人心意。
山枕膩，錦裘寒，覺來更漏殘。
————五代 李煜 更漏子。
燭淚滴盡，最後一盞光明也失去了顔色，讓原本就不甚溫暖的屋子，益加清冷。
已是二月中旬，理當是春臨大地的溫暖時刻，卻讓寒雪強占住山頭，不讓春天進駐。
這樣凄寒的夜晚，片刻也不容情的，頻頻催促床上人兒嬌弱的病體漸漸流失命的跡象。再暖的錦被也溫熱不了打從心中冷出催魂的冰寒。
她就要死了。她知道。
長年拖着這樣的一副病體，受盡折磨；死亡對她而言，反倒是一種解脫。有多久了？十年了吧？苟延殘喘地度日至今，再也沒有力氣去強撐另一個十年。她戰勝不了死亡，卻出乎意料地活得比母親更久。她慶幸着，老天是這樣安排了一切。母親死了，結束了她悲慘且殘忍的一生；而她自己，也將因為沒有解藥抹身而讓傷口的毒蔓延全身，再不久，她就要死了。
人在死前，是不是都會看到過往的一幕幕，那些曾以生命去經歷的事？
不甘心呵。真的不甘心！
在愛情上，放不下的是那位曾對她海誓山盟，卻至今音訊全無的薄幸男子。難道真如母親所詛咒的，全天下的男人皆薄幸？所以在得了她的身子後。便不會再珍惜；在離去前種種保證，都衹是甜言蜜語？母親遇人不淑，而身為女兒的她也會承其命運，衹能怪自己太過癡傻？如果……他不愛她，為什麽要用那雙誠摯的眸子再三地信誓旦旦？為什麽不在離去前，直言不愛她，讓她斷了一切情絲？！
如果她的生命，必得在今日終結，誰願意給她一個答案？她不願意相信……那樣的男人會負她。所以，她被殘了雙腳、下了毒，讓她日日夜夜必須為這段情遭受母親無情的懲罰，每日必須服藥以抑製毒性：衹因她不恨他，不相信他會負她，不願嚮母親承認愛上男人是一件錯事。十年下來，她可以在面對無情且殘忍的母親時，大聲否認自己被玩弄了；但，私底下，在受了那麽多苦後，她如何能不怨？她如何能瞑目赴黃泉？
而，在親情上，她也放不下……
“娘娘……”
嬌怯的聲音由門口傳來，黑暗並無法阻隔她的到來，一雙小手在不久後小心地撫上她形容枯槁的面容。那曾經比花朵更嬌美的國色，在年輕的二十八歲便已凋零。
紅顔薄命，是誰睿智得一語成簽？
小淨初啊，她那苦命的女兒。
“淨初，冷不冷？”用她僅存的力氣，緊緊擁住她小小的身子。她放不下啊！如果她這僅存的殘命，能用以當條件，她祈望老天讓她這女兒不要重複她的命運，希望在她成長之後，有一名至情至性的男人呵護她一輩子；她願意永世沉淪於地獄中，衹要女兒幸福！
“娘娘，你身子好冷。”
十歲的小女孩，敏感地預知將有什麽事發生，顫抖的小身子緊貼着母親，想用自身的溫暖去換取母親生命的熱度。
“乖，不怕哦。不要怕，你的姨娘就快來了。”
“就是嫁到很遠很遠地方的仙芝姨娘嗎？”
“是的。”
如果，當年她也學小 一般，不顧一切地隨心上人下山，是否今日會有所不同？她的妹妹雲仙芝，在十五歲那年的某一個暗夜，遇到了一名上山為妻子找尋藥草的男子，傾心之餘，偷偷跟隨那名男子下山：從此音訊全無。母親氣急敗壞地下山找了好幾個月，卻找不着。在她們姊妹暗中聯繫的回音裏，她知道妹妹找到了她的幸福，她成了那名男子的偏房。後來為了怕讓母親知曉，便不敢聯絡：十年下來，沒通音訊。
後來，她的初戀也來了。一名準備赴京經商，卻在山中迷路的文生，闖入了她的生命中；那是她生平第一次看到男人。一名英俊儒雅的男人，很快地得到她全心的愛戀，讓她懂得愛情的模樣。他要她與他一同下山，可是她無法像妹妹那般不顧一切，她那一輩子不快樂的母親教她放不下，她更想得到母親的祝福：她天真地相信母親會讓她嫁人，而不能理解到嚴重偏執、對男人痛恨到變態的母親是不可能祝福她的。
她叫他先下山，從京城回來時再來接她，而她則利用這一段時日告訴母親她要嫁人的事。
然後，母親將她關在石牢中，然後……他音訊全無……
如果事情再重來一遍，應該可以有不同的結局吧？可是，人生沒有第二次機會，她選擇了這種結局，註定要在二十八歲魂歸離恨天。
她可憐無辜的淨初，在甫出生之初，便已被剝奪了看這世間的權利。當時母親含哭帶笑的厲吼，如今仍能清晰地在她身邊迴旋：“全天下沒有一個男人是好東西！小娃兒，衹要你看不到男人，就不會被蠱惑；衹要看不見，你就不會讓男人騙去身體與感情！姥姥幫你，幫你今生今世都不會被男人傷到了心！這人間太污濁、太可怕了，男人更是女人的劇毒，讓姥姥來幫你吧”
血光閃動，交織着嬰兒哭聲，與她産後凄厲的哀號，至今仍是她的惡夢。而小淨初那雙美麗的眸子，無緣見識到世間的美好。是她的錯；若說她二十八年的生命會有什麽愧疚，便是她帶給女兒失明的一生。
淚水滴落在女兒臉上，在這樣的黑暗中，她卻依然能看清女兒美麗的容貌。這是回光反照嗎？強自抑下一口血氣，教她怎麽放得下，她這薄命的女兒
淨初呀，十歲的年紀，卻已有仙資玉質的形貌，想必再過個幾年，會是比她更加出色的大美人吧？這樣的美人兒，得到天下偉男子的傾慕是必然的，但……那一雙無法視物的眼，卻更可能將她的幸福斷送。哪一個男人會愛上有殘疾的女子？也許最初的驚豔可以博得天下男子瘋狂的追求，但這種專寵不會有太久的風光，幾年過後，恩愛不再，而她可憐的淨初卻依然失明，依然需要一雙終生呵護她的手來扶持她。
她死不足惜，但她該把淨初交到誰手上才能放心？
“娘娘，你別哭，別哭呀。淨初會很乖的。”
那一雙小手摸索着要替她拭淚，而她的淚下得更兇了。老天爺……如果當真有靈，幫助她這苦命的孩子吧……
由遠而近的奔馬聲，蹄印鏗鏘有力地擊在雪地中，她身子微微一震，蠃弱的身子急速地抖動起來。
是她嗎？是她那小妹終於接到她放出的信鴿，在這凄寒的夜晚趕來了嗎？
果然，跌跌撞撞飛奔而入的，是一名年輕少婦。是雲仙芝，那個十二年前為愛不顧一切下山的女子。
“姊姊！姊姊！你在哪裏？”狂亂着急的女音叫着。
“仙芝，別急。先打燈。”在她身後扶着她的，是一名高大沉穩的中年男子。
在燈尚未點上時，雲靈秀欣慰地明白，她的妹妹至少是幸福的。她能看到那名男子相當珍惜妹妹。全天下的男人並非都是壞的，對吧？
燈點着了，更讓心焦着急的雲仙芝崩潰。她那美麗的、善良的姊姊，在二十八歲芳華正盛的年紀，竟已灰白了一頭秀發，美麗的面孔消瘦枯槁，僅有那一雙子夜的眸子，依然找得到一絲絲當年傾人國城的影子。
“姊姊！為什麽會這樣？”她飛奔過去，看到了大姊瘦骨如柴的身子，是第一震撼；在看到半掀的被子下，空蕩蕩的裙裾，她徹底崩潰了！是她的娘，那狠心的娘。絶情到連自己的骨肉也不放過！
“你為什麽不告訴我？為什麽？”
雲靈秀露出一抹笑，輕撫着益加美麗動人的妹妹。
“來，仙芝，看看你的小外甥女。雲淨初。今年十歲了。”她將女兒拉到身邊，與妹妹相認：“淨初，叫姨娘。”
“姨娘……”雲淨初怯怯地叫着，交握着雙手，對着陌生的聲音感到害怕。
“姊姊！她……”雲仙芝低呼。她當年衹知道姊姊遇到心上人，但戀情沒有結果，其它的事並不知曉；此刻。她恍然明白母親下手這麽狠的原因了。但……有點奇怪，這麽美麗的女性，世間少見，但……那一雙眼：
“娘做的。她下了血咒，要淨初今生今世看不到男人。”
“我的天爺……”那雙眼眸竟是看不見的！
一陣嘔血的劇咳，警告着大限將近的訊息。雲仙芝急忙轉身看丈夫：“相公，快拿千年人參給姊姊補身子，還有，跟在我們身後的大夫上來了沒有？”
雲靈秀拉住 妹，氣息難平地低叫：“不要費力氣了……仙芝，如果你們人手夠多，去……負心崖將母親的屍首撈上來，好生安葬吧……”
她在飛鴿傳書中早已說明母親失足落崖的事。
“她死有餘辜！我不！”雲仙芝大叫。老天，那女人當真是她們的親生娘嗎？她竟這樣殘害自己乖巧的女兒？！
“妹”
“仙芝，人死了，就該入土為安，我們替嶽母安葬吧。”韓濟民看來是個少言剛正的男人，但說出的話自有一股領袖的氣勢。
雲靈秀可以感覺得到妹 愛極了這男子，衹是，為什麽他們夫妻的眉宇間有一股淡淡的愁？
跟在他們身後的一群傢丁也趕上來了，由一名十來歲的小男孩領着三名大夫進來。
“爹，娘，大夫來了。”
小男孩的眉宇間盡得他們夫妻的真傳，漂亮且可愛，纔十來歲，卻有着無比的擔當。讓雲靈秀看得詫異極了。
“仙芝，這個是？”
一邊叫大夫把脈，雲仙芝等丈夫領傢丁去山崖找屍首時，坐在床沿，回道：“這是你的小外甥，叫韓霽，十二歲了。韓霽，過來。”她招手叫着門口正在吩咐下人熬人參湯的兒子。
“娘？”
這個纔十二歲，卻已經很有大人模樣的韓霽，可貴的是有一顆體貼善良的心。
“姨娘，我叫人熬補藥了，您會很快好起來的。”
“謝謝你，霽兒。來見見你的表 ，她叫淨初。”伸出枯瘦的手，她將女兒的手交給韓霽：“你帶離去外邊吃點東西好嗎？她看不見。”
“好的。妹妹不要怕，表哥保護你。”
“表哥？”聽見相同是童稚的聲音，小小的女孩兒心中有了奇異的安心，居然不再怕了。
韓霽小心領着新認親來的表妹往門口走去，對她糾正道：“你要叫我二表哥，我還有一個哥哥哦，他好棒的。你以後要叫他大表哥，他會保護我們兩個哦……”聲音漸漸消失在門外。
雲靈秀強撐的力氣終於用盡，頽然地倒回床上，推開大夫的手，輕道：“沒用了，不心費心。是娘下的毒，“百日蝕心散”的解藥衹有娘有，而她過世了，我這毒拖至今日，還能活着，就是為了等你來……”
“姊……”
看到幾名醫術高超的大夫皆搖頭，雲仙芝臉色慘白了起來。
抓住妹妹的手，她輕輕地求着：“代我好好扶養淨初成人好嗎？也許我這種私心不應該，但原諒我是一名無力保護自己子女的母親，我必須給淨初安排最好的末來。”
“姊姊，您的意思是……？”
“好不好讓韓霽娶淨初？這孩子將來必定不會欺負淨初，我衹求讓淨初當正室，讓霽兒照顧她一生我纔會放心。如果他有心納偏房，我不會反對……仙芝，我很自私，可是……”她咳得更嚴重，血絲再度沾上衣襟。
“我答應！我答應！姊姊，您別激動，我們立刻帶你和淨初下山，我會拼命找天下名醫來治好你，也會治好淨初的眼，我就不相信全天下沒有人解得了娘所下的毒！”
她慘澹地笑了：“娘製造的毒是無人可解的，你仍不願相信嗎？衹要淨初平安過完這一生，我死亦瞑目了……”
“淨初的父親呢？他碰了你，卻仍是負心？”雲仙芝忍不住要問了。會有這種
結果，除了男人負心，還會有什麽？
反倒，雲靈秀已不再那般介懷了，這抹怨就留在心裏，隨她入土吧！
“他沒有回來接我……”她笑得好苦。淚眼中浮着所剩無幾的希望……即使已過了十年，她那一生唯一有過的愛情仍被她執着着---也許……有一天……他會來接她……也許有一天……他會出現……這念頭是支持她十年來，每每遭受母親施虐時唯一活下去的力量-----也許有一天……
可是，她還有明天可以去等嗎？蝕骨的毒在全身筋脈肆掠，奪取她薄弱的生命，血絲不斷地出唇角溢出。
雲仙芝急忙擦着，但血流得更多，怎麽也擦不完。
“姊姊！你不可以死，你再撐着呀！”
“仙芝……；今夜是我的極限……我好纍，也好痛……”她閉上眼，淚水沿着臉頰而下，讓她殘存的一絲紅顔，添一抹亮麗的水光。
“你們三個大夫想想法子呀！快替她止血呀！”雲仙芝對三名束手無策的大夫吼着！淚花奔流在她玉般的臉上，為姊姊苦難的一生心痛；為她短促悲苦的生命心碎。她這個當妹的居然衹能眼睜睜，無助她看着她唯一的姊姊失去生命！
“夫人，令姊她已……無藥可醫了，我們大夫衹能治病，不能治命呀，夫人請原諒……”一名大夫嘆氣回應着，與另二名一同退下。
“姊姊，你撐着，至少，至少見淨初最後一面”
“不要，不要讓淨初面對我的死亡，她不能承受的，明日……明日再告訴她吧……這孩子會明白的……”
流出的血水沾上了床單，漸漸擴散渲染出芙蓉的花形；她不怕死，她衹是難以瞑目呀……
門外再度傳來急速強勁的馬蹄聲。纔一眨眼，閃進來韓濟民的身影。
“相公，您……”
“山崖下有另一具屍首，約莫死了八、九年，僅剩下具骷髏，而那具屍體手上緊抓着一封血書。”他一眼看出雲靈秀已出氣多、入氣少，忙奔過去問她：“你認得一個叫白少初的男子嗎？”
不知哪來的力量，雲靈秀雙眼暴睜，死命抓住韓濟民的手：“他在哪裏？”
韓濟民無言地將一封以布帛寫成的血書交給她。
那泛黃而斑駁的布塊，似乎是由衣袖上扯下來，上頭衹寫了歪斜的幾個字
靈秀：
我沒負你，若有來生，再結鴛盟。
白少初
“他……”死了？死在山崖下？他有來找她，他沒負她？！
韓濟民輕道：“屍首的胸口處肋骨全碎，是被人打重傷後推下山𠔌斷氣的。”
而兇手，衹可能是一個人！
雲靈秀笑了，傾她畢生所有的美麗，漾出一朵微笑，將血書捧在懷中：“他沒負我……他沒有辜負我……少初……”
她緩緩地倒回床上，看起來像是睡了，含着一抹戀愛的笑，靈魂不再被肉體羈絆地飄了出去。
不知情的人還當她睡了，但緩緩由五官流出的血，證明她已與世長辭，結束了她多舛的二十八年歲月……
“姊姊……”
雲仙芝哽咽出聲。
韓濟民摟住她，低聲道：“別難過，她去得很快樂。”
“我好恨娘！我好恨她！”她泣不成聲地哭叫。
“至少，我們可以替她高興，她終於可以與戀人相會了。”
她擡起淚眼輕間：“真的嗎？”她需要保證。
韓濟民摟緊她，肯定地道：“是的。”
外頭的雪，不知何時停了，天空之中出現兩顆異常炯亮的星子，緩緩交會……
是你嗎？你來接我了嗎？
是的，我等你好久了……靈秀……
同樣約二月天，卻已是春寒料峭的時節，百花在微寒中綻放，搖曳生姿地宣告大地春回的訊息。
白雪融盡，煦陽現暖，空氣中全藴含着花香與沁涼，教人不禁想好好倘佯於大地之中，陪百花一同迎春。
“小姐，您就在榕樹下歇一會兒，在這棵大樹的四周，全開滿了不知名的花兒，顔色很多種，因為是半山腰，所以有微微的霧氣環繞在腳邊，很美，烘托得小姐像是天上的仙子一般。”
清脆甜美的嗓音，出自一名青衣丫鬟打扮的美婢。但任何的“美”，一旦到了她的小姐面前，都是不足的；她小心扶持着的白衣姑娘，全身上下都像是巧匠精心雕琢出來的，美得不可思議，真個是巧筆丹青難畫描，連春天競放爭妍的百花，倘若真有靈，怕也會羞愧得在瞬間凋零吧！而她這名號稱“踏月山莊”最美麗的丫鬟，服侍着這仙子一般的小姐，萬萬不敢對自己容貌有絲毫自信的。這種清靈到已非人間會有的佳人，不僅男人見了會失魂，連身為女子的自己，也會常常沉迷其中難以自拔。
白衣女子在被貼身丫頭扶坐在一塊平滑大石子上時，輕柔地開口了：
“碧映，你去忙吧，這邊很涼，我想靜待一會兒。”
“小姐，我喚一名俐落的小丫頭來陪你吧，您一個人坐在這兒，奴婢不放心。”
白衣美人兒笑着，輕搖螓首，發絲在這小小的動作下隨風舞動：
“不了，山下布滿了傢丁，不會有事的。我又不是沒一個人在這兒待過。”
這裏是“念塵山”，十二年前被韓傢買下整座山頭。終年有專人打理，並派一組傢丁在山下駐守巡邏，不讓閑雜人士誤闖。而這片山林間，放生了許多溫馴的動物，日日派人上來喂食，順便巡山捕捉那些會危害到人的蛇或猛獸；如此慎重的維護，當然有其特別的用意。在十二年前，“躍日齋”的主人韓濟民因為病弱的嬌妻偏愛這座山頭的景色，每每身體稍見起色時，便要來此地踏青，於是韓濟民索性買下整座山，將無名的山頭取名為“展眉舒心山”贈予愛妻；但在二年後，妻子終究在長期的虛弱中，香消玉殞，這片山於是改為“念塵山”以紀念他的妻子風滌塵。爾後，再過五年，韓濟民在一次赴絲路經商時，被一群江洋大盜謀財害命：在屍首運回京城後，也葬在此，與他的長妻合葬一處。
在韓濟民的遺孀雲仙芝當傢之後，每年不惜花費鉅資去守護這片山，派專人整理，不讓雜草叢生，壞了這片優美的景色。因為她的夫君與大姊都愛這裏，也長眠在此，無論如何，她都要讓他們看到最好的風景。將來當她百年之後，夫君的左側墓穴，將也是她長眠之地。
雖然看不到人人稱道的美景如畫，但她
雲淨初仍能在宜人的春風中，在含着清香的空氣中，感受到特別的意境。至少，每次當她來此時，心情便會産生無比的寧靜與愉悅。所以，在每個月慣例性的清理行動中，她總是會與傭人一同前來。
而她的貼身丫鬟碧映也是山莊總管的女兒，平日除了打理她的生活瑣事外，也得代替父親督促下人工作。因此，此刻纔會放她在此，走上更高的山頂去打理一番。
“碧映，你上去看看吧，反正又不會多久，別擔心。”
有了小姐的再三保證，她仍是不放心，特地又到半裏外站崗的傢丁處耳提面命一番，纔又折回來交代：“小姐，我上去了，約莫二刻後立即下來，衹要看到他們將春天花卉全種妥了，我會馬上下來。小姐，您可不要四下走動，如果有哪個不長眼的傢丁過來冒犯，不要客氣；還有，如果有什麽不對勁，立刻扯喉呼叫，山腳下的韓海、韓嶽都有功夫，一眨眼就飛上來搭救了；還有……”
柔美帶笑的嗓音，溫溫雅雅地打斷她的叨念：“好碧映，快些上去吧，等你交代完，天都黑了。”
碧映的俏臉紅了一層胭脂，不依地叫了聲：“小姐，您取笑碧映像個老嬤嬤。”
雲淨初綻放出笑顔，傾人國城得讓她的小丫頭瞧着失魂；面對這麽一張絶色，哪還能存一絲絲怨氣呢？忙收拾心神，道：“好了好了，真的得上去了。小姐，我立即下來。”
“好。”
她輕聲應着。待細碎的腳步聲遠了之後，全然的寧靜讓她可以凝聚心神去感受大地的奧妙。
空氣中和着花粉香，沁入心脾有股微微的涼爽與甜膩，春風拂過她的臉頰，她可以感覺到被天地潤澤的恩典，纖手拂到裙襬處，可沾得一片微濕。碧映說在她裙襬下方環着霧氣，她可以感覺到下方的氣流較為濕冷凝重。這霧氣中的水，是為了給百花點綴上露珠吧？
玉手小心摸索到身側的一朵花，***，如絲一般的觸感，會是什麽顔色呢？而“顔色”這東西，又該怎麽形容呢？淡淡揚起的笑容，泛着不為人知的輕愁。也許她也算幸福吧！如果她不是打一開始就失明，而是先見識到了世間的美好，斷然會在人生衹有黑暗之後，自怨自艾，悲痛欲絶；是不是該慶幸她從未曾見過這世界，因此一切無法想像，便無從怨艾起？
其實她的生命至此，已是所能想像最好的了。八年來在姨娘與表哥無微不至的照拂下，她什麽也不缺，過的是千金小姐的生活，除了習了多種樂音之外，也讓她讀書；而碧映便是她的伴讀，代替她的眼睛去吸收知識，拉着她的手一字一字去意會字體的寫法。而今，雖然看不到書册的模樣，但已記憶了所有曾被教授的知識，即使沒有缺陷的千金小姐，也未必能與她一般幸運。
這樣的生活，能一直過下去，就是恩典，她不能有所不滿了。
又一陣春風徐徐吹來，吹動她的秀發衣袂，與她嬉戲着。禁不住泛開一朵笑靨，擡高臉蛋讓春風拂上……
突地，一股沉澱的存在感突兀地介入她所能感受的天地，擾亂了氣流波動，風中蕩漾着不安的氣息。以她比尋常更為敏銳的耳朵也聽不到異樣的聲響，但她全身上下的感官都在在警告她
有人！在她的前方！而且那股窒人的存在感正猛銳地欺近她，直教她喘不過氣，有人嗎？為什麽草地沒有傳出沙沙的微聲？真的有人嗎？為什麽她的耳力聽不出來？！
她急喘一聲，整個人依緊在身後的大樹上，張惶而無焦距的大眼泄露了恐懼的訊息，而那股可怕的感覺已罩上她全身。
真的有人！
原本照映在她臉上的陽光不見了，一抹影子擋住了投在她身上的微暖光芒，而沒有陽光的臉蛋，可以感覺到微涼的冷意。她感覺得出來。
“誰？你是誰？”地快生生地伸出右手，在空氣中摸索，期望衹是一種錯覺，但……
她的小手很快地被包入一隻厚實粗糙的大掌中。在她來不及尖叫時，她的下巴也衹牢牢地擒住，然後，在她面孔的上方，傳來低沉輕柔的聲音：
“別出聲。”話語中的威嚴讓人恐懼得無法叫喊。而他的輕柔則來自怕驚嚇到她------
在雲淨初面前，蹲着一名男子；其實他看着她已經很久了。
初時，他被眼前的景象震得一句話也說不出來。
是仙女嗎？他見到了仙女嗎？在百花中，在雲霧間，春天的彩蝶在她周身繽紛地飛着，陽光穿透枝葉，一束一束地投射在她的身上，幻化成七彩虹光，將她白皙絶美的玉容照出了半透明且***色澤
世間竟有如此纖塵不染的絶色！
這是乍見時的震撼。然後，她笑着，彷佛是花間的仙子，與春天融成了一體，滿足地在這方小天地、安詳地領受這片優雅的景色。
他不禁緩緩移近她，不敢發出一些些聲響，怕她受到驚嚇，怕她會消失在一剎那間……直到他開始感覺到不對勁！並且即刻找到不對勁的地方。
他已站在她面前。她的“眼睛”在看着他，卻沒有焦距，沒有閃動任何驚詫，反而是從空氣中不尋常的波動，讓她警覺到異樣，進而花容失色地退縮；而那雙美麗的眸子，依然抓不到他的方位。彷如一記悶雷擊中他的心，他為這一分明了擰痛了心！
這位仙女一般的人兒，這樣美絶塵世的佳麗，居然是……看不見的！
在她倉皇失措地伸手要保護自己時，他立即伸手握住她的柔荑，一方面想要證明她是真實的人；一方面為她無助恐懼的面孔産生下意識的占有與保護心情
即使他很明白，眼前佳人的恐懼是來自他。
他不要她怕他，而他也必須再三證明她的
缺陷是否是真的。
老天怎麽能創造這樣精巧無匹的完美人兒後又殘忍地奪去她的眸子？怎麽能？
“放……開我……你……你……”
雖然感受不到來人的敵意，但雲淨初的一顆心仍是抖得快散掉了！這輩子，還沒有男子這般接近她，連表哥也沒有，她怎麽能讓此時這個陌生人輕薄呢？她顫抖着身子，一心想要掙紮。
他幾乎就想這麽一輩子捧着她的臉不放開了！但佳人的恐懼令人不捨，怎麽也不能再任自己孟浪地占她便宜。輕輕地放開她，但他握住她右手的手掌，卻是怎麽也放不開，那柔若無骨的觸感讓他失了魂。
那真是可笑！想他韓霄，在江湖打滾了十年，走遍大江南北，什麽佳麗沒見過？此刻居然會像個青澀的小夥子，輕易地被女人勾去了魂魄！
而這個在自傢山頭出現的佳人，居然讓他表現得像名采花賊。她是誰呢？穿着像是千金小姐，但為什麽沒有丫頭伴着？
“你是誰？叫什麽名字？”
他低沉的聲音中含着安撫人心的力量，輕易讓人感覺到他是一名可信賴的男人。雖然不見得是正人君子，但至少不會是卑劣的人。
她敏銳得可以感覺到眼前陌生男子正極力要她別害怕。她微微鬆了些心，想先抽回被牢握的右手，但卻抽不回來。他沒有握痛她，卻也是不容她掙脫的：
“公子，您……放開奴傢可好？”
她潔淨雪白的臉蛋染上一層粉紅，像初綻的蓮花一般惹人憐。而他的回應帶着笑意：“不好。”
她臉色又泛白了：“公子，您……”天呀……他想如何？
“我不會欺負你。”他的聲音是這輩子不曾有過的溫柔：“來，告訴我你的芳名。”
“我姓雲。”
“然後呢？”他追問。
她搖頭：“您不可以再問下去了，女孩兒的閨名衹能讓未來夫婿知曉，您……別為難奴傢。”
韓霄的濃眉立即不悅地鎖成微怒的直綫！她……已許配給人了嗎？
“告訴我，我要知道你的名字！”他聲音依然力持輕柔，無論如何也不願嚇到這天仙一般的人兒。
可是，即使是看不見他的表情，雲淨初卻奇異地能由他掌心傳來的溫熱中感覺到他的不悅。有些怕，卻不願屈服在他的威嚇下，貝齒輕咬住花瓣一般的下唇，整張小臉低垂着，她的害怕，輕易可見。
“雲兒？”他的臉移近他，氣息親昵地拂在她臉上，語氣全是堅持。充分表現出他是個有着鋼鐵般意志的男人；沒有什麽事可以敷衍得了他。
“你不可以這般喚我！”她着急地搖頭。他怎麽可以替她取親昵的小名？
“那就告訴我你的閨名。”
他是個怎麽樣的男子呢？為什麽這般堅持呢？她是怕他的，因為他是個不知來歷的陌生人。十八年以來，她從未接觸過外邊的人，理所當然她該害怕
而，她是害怕沒有錯，可是，那種害怕的産生，在此刻已不再是來自陌生人的不知險惡來意，而是出現於他身上散發的威嚴，那種生來便是他特質的氣勢，強烈得在周身迸發，教她即使不能親眼看到，卻能由感官來察覺出嚇人的氣息。
生平第一次，她竟無比遺憾自己的失明致使她無法見到眼前的男子。能有這種氣勢讓人膽寒的男人，必是精采萬分的吧？至少，在她聽過、感覺過那麽多男子的聲音之後，此刻一一回想，卻沒有一個男子能及他十分之一。這樣的男子，會有怎樣的綫條呢？構成的臉孔怕是如刀雕刻出來一般俐落剛硬吧？！
老天爺……她……居然強烈希望自己能以雙手去感受他面孔的綫條……哦……太不知羞了！她是有未婚夫的女人呢！她是怎麽了？
見到佳人逕自出神的臉蛋，他耐心地等着、瞧着，幾乎快要與她一同去神遊太虛了，在這張美麗絶塵的面孔下，她的心思，在轉些什麽？
直到她俏臉浮上一朵朵胭脂花色，他猛地被她的嬌羞攝去了心魂，怎麽也抓不回自己的魂魄，眷戀且鷙猛地盯着她，不放過一分一毫！然後讓一股怒氣與妒意進占心頭！她在想誰？那抹紅暈為誰而起？她臉上那抹欲掩的冀望是在念誰？她有情人了嗎？
一連串的問號直逼得他遽動的心欲發狂，他沒有權利去不允許她有戀人，但他卻不講理地放任自己去“不允許”。他要她！
所以他毫不遲疑地奪取！
炙熱的唇毫無預兆地覆蓋住她粉嫩嬌弱的小嘴，連帶含下了她驚恐的低呼。侵略的鐵臂圈住她嬌小的身子，卻不敢太過使力，怕她承受不住。衹讓執意侵略的唇舌，去挑動她不曾為誰奉獻過的領地。
在侵略的強吻過後，他漸吻漸輕，漸吻漸輕地，小心珍惜着她的紅唇……她是他的！未曾有人這麽對待過她！韓霄很快發現到她的青澀，也理解到自己這行為比采花賊更卑劣，可是……他不後悔，衹是心疼於她眼中的恐懼，她被他嚇壞了！
“雲兒……”他低喚着被他強摟在懷的佳人。
豆大的珠淚不停地滑落，滑到了雙頰的盡頭，直滴落在他的衣襟上，雲淨初雙手 着唇，讓哽咽迴旋在喉中，衹有怎麽也關不住的淚肆無忌憚地滾落。
她搖頭，不斷地搖頭，不敢相信面前的男子竟會這般欺侮她，毀了她的名節
“雲兒……不要哭，***”韓霄急切地安撫她，伸出一手拭淚，卻怎麽也拭不乾那臉上的濕意。而他的心再度被扭痛了，她這種無聲的哭泣更讓人糾心。
“你走！你走！求求你……不要欺侮我……不要欺侮我這個……瞎子！”她雙手用力推着他胸膛，雖是徒勞無功，卻仍拼了所有力氣想推開他。
韓霄握住她雙手，怕她傷了她自己，輕道：“別這樣！我不是欺侮你，我衹是--情難自禁。”
“不要碰我！放開我……碧映！碧映！你快來！來人呀……”雲淨初尖聲叫着。她什麽也不敢相信了！他是陌生人，輕薄了她的陌生人，教她還能再相信些什麽？！她是有未婚夫的人呀！天哪！她甚至在夏天就要嫁給表哥了！
四面八方都傳來急促的腳步聲，夾着叫喚。有男有女。
“小姐……”
“碧映，你快來！”她哭叫着，掙不開的雙手與身子顫抖得令人擔心，
韓霄不想擄她走的，但懷中的美人已被他一時難以自禁的孟浪嚇壞了。他怎能再像個強盜般的捉她走？估計他還能有些許時間，便掏出一隻冰玉雕成的腰飾，放在她手中。堅定地在她耳邊道：“我叫韓霄，你命定了要當我的人。這是定情物，你收着。我不會在此刻擄走你，不過，不出三天，我一定會找到你，並且嚮令尊提親。至於你必須給我的信物
”他看到她頸子上挂着一隻玉鎖片，霎時雙眼一亮！佳人的名字不正刻在上頭嗎？“雲淨初”，好美的名字，脫俗出凡得一如她的人。
“淨初，你會是我韓某人的妻。記住了。”輕輕解下她的鎖片，在見到山下兩個飛躍過來的人影時，他立即閃身消失。
哭泣且恐懼的雲淨初並沒有聽分明他的話，唯一記得的是他說他要娶她為妻的話……
“小姐！”碧映尖叫着飛奔過來摟住她：“怎麽了？怎麽了？”
雲淨初閉上眼，怎麽也說不出剛纔發生的事，埋在貼身丫鬟的懷中，衹能無助地哭着……
百味雜陳的心，充滿理不清的思緒。
而她原本平靜無憂的生命，至此掀起了驚濤駭浪，就在百花迎春的二月，一個孟浪狂傲的男人，闖入了她單純的生命中
未來，將會變得如何？是誰也不能預料的。
知我意，感君憐，此情須問天。
香作穗，蠟成淚，還似兩人心意。
山枕膩，錦裘寒，覺來更漏殘。
————五代 李煜 更漏子。
燭淚滴盡，最後一盞光明也失去了顔色，讓原本就不甚溫暖的屋子，益加清冷。
已是二月中旬，理當是春臨大地的溫暖時刻，卻讓寒雪強占住山頭，不讓春天進駐。
這樣凄寒的夜晚，片刻也不容情的，頻頻催促床上人兒嬌弱的病體漸漸流失命的跡象。再暖的錦被也溫熱不了打從心中冷出催魂的冰寒。
她就要死了。她知道。
長年拖着這樣的一副病體，受盡折磨；死亡對她而言，反倒是一種解脫。有多久了？十年了吧？苟延殘喘地度日至今，再也沒有力氣去強撐另一個十年。她戰勝不了死亡，卻出乎意料地活得比母親更久。她慶幸着，老天是這樣安排了一切。母親死了，結束了她悲慘且殘忍的一生；而她自己，也將因為沒有解藥抹身而讓傷口的毒蔓延全身，再不久，她就要死了。
人在死前，是不是都會看到過往的一幕幕，那些曾以生命去經歷的事？
不甘心呵。真的不甘心！
在愛情上，放不下的是那位曾對她海誓山盟，卻至今音訊全無的薄幸男子。難道真如母親所詛咒的，全天下的男人皆薄幸？所以在得了她的身子後。便不會再珍惜；在離去前種種保證，都衹是甜言蜜語？母親遇人不淑，而身為女兒的她也會承其命運，衹能怪自己太過癡傻？如果……他不愛她，為什麽要用那雙誠摯的眸子再三地信誓旦旦？為什麽不在離去前，直言不愛她，讓她斷了一切情絲？！
如果她的生命，必得在今日終結，誰願意給她一個答案？她不願意相信……那樣的男人會負她。所以，她被殘了雙腳、下了毒，讓她日日夜夜必須為這段情遭受母親無情的懲罰，每日必須服藥以抑製毒性：衹因她不恨他，不相信他會負她，不願嚮母親承認愛上男人是一件錯事。十年下來，她可以在面對無情且殘忍的母親時，大聲否認自己被玩弄了；但，私底下，在受了那麽多苦後，她如何能不怨？她如何能瞑目赴黃泉？
而，在親情上，她也放不下……
“娘娘……”
嬌怯的聲音由門口傳來，黑暗並無法阻隔她的到來，一雙小手在不久後小心地撫上她形容枯槁的面容。那曾經比花朵更嬌美的國色，在年輕的二十八歲便已凋零。
紅顔薄命，是誰睿智得一語成簽？
小淨初啊，她那苦命的女兒。
“淨初，冷不冷？”用她僅存的力氣，緊緊擁住她小小的身子。她放不下啊！如果她這僅存的殘命，能用以當條件，她祈望老天讓她這女兒不要重複她的命運，希望在她成長之後，有一名至情至性的男人呵護她一輩子；她願意永世沉淪於地獄中，衹要女兒幸福！
“娘娘，你身子好冷。”
十歲的小女孩，敏感地預知將有什麽事發生，顫抖的小身子緊貼着母親，想用自身的溫暖去換取母親生命的熱度。
“乖，不怕哦。不要怕，你的姨娘就快來了。”
“就是嫁到很遠很遠地方的仙芝姨娘嗎？”
“是的。”
如果，當年她也學小 一般，不顧一切地隨心上人下山，是否今日會有所不同？她的妹妹雲仙芝，在十五歲那年的某一個暗夜，遇到了一名上山為妻子找尋藥草的男子，傾心之餘，偷偷跟隨那名男子下山：從此音訊全無。母親氣急敗壞地下山找了好幾個月，卻找不着。在她們姊妹暗中聯繫的回音裏，她知道妹妹找到了她的幸福，她成了那名男子的偏房。後來為了怕讓母親知曉，便不敢聯絡：十年下來，沒通音訊。
後來，她的初戀也來了。一名準備赴京經商，卻在山中迷路的文生，闖入了她的生命中；那是她生平第一次看到男人。一名英俊儒雅的男人，很快地得到她全心的愛戀，讓她懂得愛情的模樣。他要她與他一同下山，可是她無法像妹妹那般不顧一切，她那一輩子不快樂的母親教她放不下，她更想得到母親的祝福：她天真地相信母親會讓她嫁人，而不能理解到嚴重偏執、對男人痛恨到變態的母親是不可能祝福她的。
她叫他先下山，從京城回來時再來接她，而她則利用這一段時日告訴母親她要嫁人的事。
然後，母親將她關在石牢中，然後……他音訊全無……
如果事情再重來一遍，應該可以有不同的結局吧？可是，人生沒有第二次機會，她選擇了這種結局，註定要在二十八歲魂歸離恨天。
她可憐無辜的淨初，在甫出生之初，便已被剝奪了看這世間的權利。當時母親含哭帶笑的厲吼，如今仍能清晰地在她身邊迴旋：“全天下沒有一個男人是好東西！小娃兒，衹要你看不到男人，就不會被蠱惑；衹要看不見，你就不會讓男人騙去身體與感情！姥姥幫你，幫你今生今世都不會被男人傷到了心！這人間太污濁、太可怕了，男人更是女人的劇毒，讓姥姥來幫你吧”
血光閃動，交織着嬰兒哭聲，與她産後凄厲的哀號，至今仍是她的惡夢。而小淨初那雙美麗的眸子，無緣見識到世間的美好。是她的錯；若說她二十八年的生命會有什麽愧疚，便是她帶給女兒失明的一生。
淚水滴落在女兒臉上，在這樣的黑暗中，她卻依然能看清女兒美麗的容貌。這是回光反照嗎？強自抑下一口血氣，教她怎麽放得下，她這薄命的女兒
淨初呀，十歲的年紀，卻已有仙資玉質的形貌，想必再過個幾年，會是比她更加出色的大美人吧？這樣的美人兒，得到天下偉男子的傾慕是必然的，但……那一雙無法視物的眼，卻更可能將她的幸福斷送。哪一個男人會愛上有殘疾的女子？也許最初的驚豔可以博得天下男子瘋狂的追求，但這種專寵不會有太久的風光，幾年過後，恩愛不再，而她可憐的淨初卻依然失明，依然需要一雙終生呵護她的手來扶持她。
她死不足惜，但她該把淨初交到誰手上才能放心？
“娘娘，你別哭，別哭呀。淨初會很乖的。”
那一雙小手摸索着要替她拭淚，而她的淚下得更兇了。老天爺……如果當真有靈，幫助她這苦命的孩子吧……
由遠而近的奔馬聲，蹄印鏗鏘有力地擊在雪地中，她身子微微一震，蠃弱的身子急速地抖動起來。
是她嗎？是她那小妹終於接到她放出的信鴿，在這凄寒的夜晚趕來了嗎？
果然，跌跌撞撞飛奔而入的，是一名年輕少婦。是雲仙芝，那個十二年前為愛不顧一切下山的女子。
“姊姊！姊姊！你在哪裏？”狂亂着急的女音叫着。
“仙芝，別急。先打燈。”在她身後扶着她的，是一名高大沉穩的中年男子。
在燈尚未點上時，雲靈秀欣慰地明白，她的妹妹至少是幸福的。她能看到那名男子相當珍惜妹妹。全天下的男人並非都是壞的，對吧？
燈點着了，更讓心焦着急的雲仙芝崩潰。她那美麗的、善良的姊姊，在二十八歲芳華正盛的年紀，竟已灰白了一頭秀發，美麗的面孔消瘦枯槁，僅有那一雙子夜的眸子，依然找得到一絲絲當年傾人國城的影子。
“姊姊！為什麽會這樣？”她飛奔過去，看到了大姊瘦骨如柴的身子，是第一震撼；在看到半掀的被子下，空蕩蕩的裙裾，她徹底崩潰了！是她的娘，那狠心的娘。絶情到連自己的骨肉也不放過！
“你為什麽不告訴我？為什麽？”
雲靈秀露出一抹笑，輕撫着益加美麗動人的妹妹。
“來，仙芝，看看你的小外甥女。雲淨初。今年十歲了。”她將女兒拉到身邊，與妹妹相認：“淨初，叫姨娘。”
“姨娘……”雲淨初怯怯地叫着，交握着雙手，對着陌生的聲音感到害怕。
“姊姊！她……”雲仙芝低呼。她當年衹知道姊姊遇到心上人，但戀情沒有結果，其它的事並不知曉；此刻。她恍然明白母親下手這麽狠的原因了。但……有點奇怪，這麽美麗的女性，世間少見，但……那一雙眼：
“娘做的。她下了血咒，要淨初今生今世看不到男人。”
“我的天爺……”那雙眼眸竟是看不見的！
一陣嘔血的劇咳，警告着大限將近的訊息。雲仙芝急忙轉身看丈夫：“相公，快拿千年人參給姊姊補身子，還有，跟在我們身後的大夫上來了沒有？”
雲靈秀拉住 妹，氣息難平地低叫：“不要費力氣了……仙芝，如果你們人手夠多，去……負心崖將母親的屍首撈上來，好生安葬吧……”
她在飛鴿傳書中早已說明母親失足落崖的事。
“她死有餘辜！我不！”雲仙芝大叫。老天，那女人當真是她們的親生娘嗎？她竟這樣殘害自己乖巧的女兒？！
“妹”
“仙芝，人死了，就該入土為安，我們替嶽母安葬吧。”韓濟民看來是個少言剛正的男人，但說出的話自有一股領袖的氣勢。
雲靈秀可以感覺得到妹 愛極了這男子，衹是，為什麽他們夫妻的眉宇間有一股淡淡的愁？
跟在他們身後的一群傢丁也趕上來了，由一名十來歲的小男孩領着三名大夫進來。
“爹，娘，大夫來了。”
小男孩的眉宇間盡得他們夫妻的真傳，漂亮且可愛，纔十來歲，卻有着無比的擔當。讓雲靈秀看得詫異極了。
“仙芝，這個是？”
一邊叫大夫把脈，雲仙芝等丈夫領傢丁去山崖找屍首時，坐在床沿，回道：“這是你的小外甥，叫韓霽，十二歲了。韓霽，過來。”她招手叫着門口正在吩咐下人熬人參湯的兒子。
“娘？”
這個纔十二歲，卻已經很有大人模樣的韓霽，可貴的是有一顆體貼善良的心。
“姨娘，我叫人熬補藥了，您會很快好起來的。”
“謝謝你，霽兒。來見見你的表 ，她叫淨初。”伸出枯瘦的手，她將女兒的手交給韓霽：“你帶離去外邊吃點東西好嗎？她看不見。”
“好的。妹妹不要怕，表哥保護你。”
“表哥？”聽見相同是童稚的聲音，小小的女孩兒心中有了奇異的安心，居然不再怕了。
韓霽小心領着新認親來的表妹往門口走去，對她糾正道：“你要叫我二表哥，我還有一個哥哥哦，他好棒的。你以後要叫他大表哥，他會保護我們兩個哦……”聲音漸漸消失在門外。
雲靈秀強撐的力氣終於用盡，頽然地倒回床上，推開大夫的手，輕道：“沒用了，不心費心。是娘下的毒，“百日蝕心散”的解藥衹有娘有，而她過世了，我這毒拖至今日，還能活着，就是為了等你來……”
“姊……”
看到幾名醫術高超的大夫皆搖頭，雲仙芝臉色慘白了起來。
抓住妹妹的手，她輕輕地求着：“代我好好扶養淨初成人好嗎？也許我這種私心不應該，但原諒我是一名無力保護自己子女的母親，我必須給淨初安排最好的末來。”
“姊姊，您的意思是……？”
“好不好讓韓霽娶淨初？這孩子將來必定不會欺負淨初，我衹求讓淨初當正室，讓霽兒照顧她一生我纔會放心。如果他有心納偏房，我不會反對……仙芝，我很自私，可是……”她咳得更嚴重，血絲再度沾上衣襟。
“我答應！我答應！姊姊，您別激動，我們立刻帶你和淨初下山，我會拼命找天下名醫來治好你，也會治好淨初的眼，我就不相信全天下沒有人解得了娘所下的毒！”
她慘澹地笑了：“娘製造的毒是無人可解的，你仍不願相信嗎？衹要淨初平安過完這一生，我死亦瞑目了……”
“淨初的父親呢？他碰了你，卻仍是負心？”雲仙芝忍不住要問了。會有這種
結果，除了男人負心，還會有什麽？
反倒，雲靈秀已不再那般介懷了，這抹怨就留在心裏，隨她入土吧！
“他沒有回來接我……”她笑得好苦。淚眼中浮着所剩無幾的希望……即使已過了十年，她那一生唯一有過的愛情仍被她執着着---也許……有一天……他會來接她……也許有一天……他會出現……這念頭是支持她十年來，每每遭受母親施虐時唯一活下去的力量-----也許有一天……
可是，她還有明天可以去等嗎？蝕骨的毒在全身筋脈肆掠，奪取她薄弱的生命，血絲不斷地出唇角溢出。
雲仙芝急忙擦着，但血流得更多，怎麽也擦不完。
“姊姊！你不可以死，你再撐着呀！”
“仙芝……；今夜是我的極限……我好纍，也好痛……”她閉上眼，淚水沿着臉頰而下，讓她殘存的一絲紅顔，添一抹亮麗的水光。
“你們三個大夫想想法子呀！快替她止血呀！”雲仙芝對三名束手無策的大夫吼着！淚花奔流在她玉般的臉上，為姊姊苦難的一生心痛；為她短促悲苦的生命心碎。她這個當妹的居然衹能眼睜睜，無助她看着她唯一的姊姊失去生命！
“夫人，令姊她已……無藥可醫了，我們大夫衹能治病，不能治命呀，夫人請原諒……”一名大夫嘆氣回應着，與另二名一同退下。
“姊姊，你撐着，至少，至少見淨初最後一面”
“不要，不要讓淨初面對我的死亡，她不能承受的，明日……明日再告訴她吧……這孩子會明白的……”
流出的血水沾上了床單，漸漸擴散渲染出芙蓉的花形；她不怕死，她衹是難以瞑目呀……
門外再度傳來急速強勁的馬蹄聲。纔一眨眼，閃進來韓濟民的身影。
“相公，您……”
“山崖下有另一具屍首，約莫死了八、九年，僅剩下具骷髏，而那具屍體手上緊抓着一封血書。”他一眼看出雲靈秀已出氣多、入氣少，忙奔過去問她：“你認得一個叫白少初的男子嗎？”
不知哪來的力量，雲靈秀雙眼暴睜，死命抓住韓濟民的手：“他在哪裏？”
韓濟民無言地將一封以布帛寫成的血書交給她。
那泛黃而斑駁的布塊，似乎是由衣袖上扯下來，上頭衹寫了歪斜的幾個字
靈秀：
我沒負你，若有來生，再結鴛盟。
白少初
“他……”死了？死在山崖下？他有來找她，他沒負她？！
韓濟民輕道：“屍首的胸口處肋骨全碎，是被人打重傷後推下山𠔌斷氣的。”
而兇手，衹可能是一個人！
雲靈秀笑了，傾她畢生所有的美麗，漾出一朵微笑，將血書捧在懷中：“他沒負我……他沒有辜負我……少初……”
她緩緩地倒回床上，看起來像是睡了，含着一抹戀愛的笑，靈魂不再被肉體羈絆地飄了出去。
不知情的人還當她睡了，但緩緩由五官流出的血，證明她已與世長辭，結束了她多舛的二十八年歲月……
“姊姊……”
雲仙芝哽咽出聲。
韓濟民摟住她，低聲道：“別難過，她去得很快樂。”
“我好恨娘！我好恨她！”她泣不成聲地哭叫。
“至少，我們可以替她高興，她終於可以與戀人相會了。”
她擡起淚眼輕間：“真的嗎？”她需要保證。
韓濟民摟緊她，肯定地道：“是的。”
外頭的雪，不知何時停了，天空之中出現兩顆異常炯亮的星子，緩緩交會……
是你嗎？你來接我了嗎？
是的，我等你好久了……靈秀……
同樣約二月天，卻已是春寒料峭的時節，百花在微寒中綻放，搖曳生姿地宣告大地春回的訊息。
白雪融盡，煦陽現暖，空氣中全藴含着花香與沁涼，教人不禁想好好倘佯於大地之中，陪百花一同迎春。
“小姐，您就在榕樹下歇一會兒，在這棵大樹的四周，全開滿了不知名的花兒，顔色很多種，因為是半山腰，所以有微微的霧氣環繞在腳邊，很美，烘托得小姐像是天上的仙子一般。”
清脆甜美的嗓音，出自一名青衣丫鬟打扮的美婢。但任何的“美”，一旦到了她的小姐面前，都是不足的；她小心扶持着的白衣姑娘，全身上下都像是巧匠精心雕琢出來的，美得不可思議，真個是巧筆丹青難畫描，連春天競放爭妍的百花，倘若真有靈，怕也會羞愧得在瞬間凋零吧！而她這名號稱“踏月山莊”最美麗的丫鬟，服侍着這仙子一般的小姐，萬萬不敢對自己容貌有絲毫自信的。這種清靈到已非人間會有的佳人，不僅男人見了會失魂，連身為女子的自己，也會常常沉迷其中難以自拔。
白衣女子在被貼身丫頭扶坐在一塊平滑大石子上時，輕柔地開口了：
“碧映，你去忙吧，這邊很涼，我想靜待一會兒。”
“小姐，我喚一名俐落的小丫頭來陪你吧，您一個人坐在這兒，奴婢不放心。”
白衣美人兒笑着，輕搖螓首，發絲在這小小的動作下隨風舞動：
“不了，山下布滿了傢丁，不會有事的。我又不是沒一個人在這兒待過。”
這裏是“念塵山”，十二年前被韓傢買下整座山頭。終年有專人打理，並派一組傢丁在山下駐守巡邏，不讓閑雜人士誤闖。而這片山林間，放生了許多溫馴的動物，日日派人上來喂食，順便巡山捕捉那些會危害到人的蛇或猛獸；如此慎重的維護，當然有其特別的用意。在十二年前，“躍日齋”的主人韓濟民因為病弱的嬌妻偏愛這座山頭的景色，每每身體稍見起色時，便要來此地踏青，於是韓濟民索性買下整座山，將無名的山頭取名為“展眉舒心山”贈予愛妻；但在二年後，妻子終究在長期的虛弱中，香消玉殞，這片山於是改為“念塵山”以紀念他的妻子風滌塵。爾後，再過五年，韓濟民在一次赴絲路經商時，被一群江洋大盜謀財害命：在屍首運回京城後，也葬在此，與他的長妻合葬一處。
在韓濟民的遺孀雲仙芝當傢之後，每年不惜花費鉅資去守護這片山，派專人整理，不讓雜草叢生，壞了這片優美的景色。因為她的夫君與大姊都愛這裏，也長眠在此，無論如何，她都要讓他們看到最好的風景。將來當她百年之後，夫君的左側墓穴，將也是她長眠之地。
雖然看不到人人稱道的美景如畫，但她
雲淨初仍能在宜人的春風中，在含着清香的空氣中，感受到特別的意境。至少，每次當她來此時，心情便會産生無比的寧靜與愉悅。所以，在每個月慣例性的清理行動中，她總是會與傭人一同前來。
而她的貼身丫鬟碧映也是山莊總管的女兒，平日除了打理她的生活瑣事外，也得代替父親督促下人工作。因此，此刻纔會放她在此，走上更高的山頂去打理一番。
“碧映，你上去看看吧，反正又不會多久，別擔心。”
有了小姐的再三保證，她仍是不放心，特地又到半裏外站崗的傢丁處耳提面命一番，纔又折回來交代：“小姐，我上去了，約莫二刻後立即下來，衹要看到他們將春天花卉全種妥了，我會馬上下來。小姐，您可不要四下走動，如果有哪個不長眼的傢丁過來冒犯，不要客氣；還有，如果有什麽不對勁，立刻扯喉呼叫，山腳下的韓海、韓嶽都有功夫，一眨眼就飛上來搭救了；還有……”
柔美帶笑的嗓音，溫溫雅雅地打斷她的叨念：“好碧映，快些上去吧，等你交代完，天都黑了。”
碧映的俏臉紅了一層胭脂，不依地叫了聲：“小姐，您取笑碧映像個老嬤嬤。”
雲淨初綻放出笑顔，傾人國城得讓她的小丫頭瞧着失魂；面對這麽一張絶色，哪還能存一絲絲怨氣呢？忙收拾心神，道：“好了好了，真的得上去了。小姐，我立即下來。”
“好。”
她輕聲應着。待細碎的腳步聲遠了之後，全然的寧靜讓她可以凝聚心神去感受大地的奧妙。
空氣中和着花粉香，沁入心脾有股微微的涼爽與甜膩，春風拂過她的臉頰，她可以感覺到被天地潤澤的恩典，纖手拂到裙襬處，可沾得一片微濕。碧映說在她裙襬下方環着霧氣，她可以感覺到下方的氣流較為濕冷凝重。這霧氣中的水，是為了給百花點綴上露珠吧？
玉手小心摸索到身側的一朵花，***，如絲一般的觸感，會是什麽顔色呢？而“顔色”這東西，又該怎麽形容呢？淡淡揚起的笑容，泛着不為人知的輕愁。也許她也算幸福吧！如果她不是打一開始就失明，而是先見識到了世間的美好，斷然會在人生衹有黑暗之後，自怨自艾，悲痛欲絶；是不是該慶幸她從未曾見過這世界，因此一切無法想像，便無從怨艾起？
其實她的生命至此，已是所能想像最好的了。八年來在姨娘與表哥無微不至的照拂下，她什麽也不缺，過的是千金小姐的生活，除了習了多種樂音之外，也讓她讀書；而碧映便是她的伴讀，代替她的眼睛去吸收知識，拉着她的手一字一字去意會字體的寫法。而今，雖然看不到書册的模樣，但已記憶了所有曾被教授的知識，即使沒有缺陷的千金小姐，也未必能與她一般幸運。
這樣的生活，能一直過下去，就是恩典，她不能有所不滿了。
又一陣春風徐徐吹來，吹動她的秀發衣袂，與她嬉戲着。禁不住泛開一朵笑靨，擡高臉蛋讓春風拂上……
突地，一股沉澱的存在感突兀地介入她所能感受的天地，擾亂了氣流波動，風中蕩漾着不安的氣息。以她比尋常更為敏銳的耳朵也聽不到異樣的聲響，但她全身上下的感官都在在警告她
有人！在她的前方！而且那股窒人的存在感正猛銳地欺近她，直教她喘不過氣，有人嗎？為什麽草地沒有傳出沙沙的微聲？真的有人嗎？為什麽她的耳力聽不出來？！
她急喘一聲，整個人依緊在身後的大樹上，張惶而無焦距的大眼泄露了恐懼的訊息，而那股可怕的感覺已罩上她全身。
真的有人！
原本照映在她臉上的陽光不見了，一抹影子擋住了投在她身上的微暖光芒，而沒有陽光的臉蛋，可以感覺到微涼的冷意。她感覺得出來。
“誰？你是誰？”地快生生地伸出右手，在空氣中摸索，期望衹是一種錯覺，但……
她的小手很快地被包入一隻厚實粗糙的大掌中。在她來不及尖叫時，她的下巴也衹牢牢地擒住，然後，在她面孔的上方，傳來低沉輕柔的聲音：
“別出聲。”話語中的威嚴讓人恐懼得無法叫喊。而他的輕柔則來自怕驚嚇到她------
在雲淨初面前，蹲着一名男子；其實他看着她已經很久了。
初時，他被眼前的景象震得一句話也說不出來。
是仙女嗎？他見到了仙女嗎？在百花中，在雲霧間，春天的彩蝶在她周身繽紛地飛着，陽光穿透枝葉，一束一束地投射在她的身上，幻化成七彩虹光，將她白皙絶美的玉容照出了半透明且***色澤
世間竟有如此纖塵不染的絶色！
這是乍見時的震撼。然後，她笑着，彷佛是花間的仙子，與春天融成了一體，滿足地在這方小天地、安詳地領受這片優雅的景色。
他不禁緩緩移近她，不敢發出一些些聲響，怕她受到驚嚇，怕她會消失在一剎那間……直到他開始感覺到不對勁！並且即刻找到不對勁的地方。
他已站在她面前。她的“眼睛”在看着他，卻沒有焦距，沒有閃動任何驚詫，反而是從空氣中不尋常的波動，讓她警覺到異樣，進而花容失色地退縮；而那雙美麗的眸子，依然抓不到他的方位。彷如一記悶雷擊中他的心，他為這一分明了擰痛了心！
這位仙女一般的人兒，這樣美絶塵世的佳麗，居然是……看不見的！
在她倉皇失措地伸手要保護自己時，他立即伸手握住她的柔荑，一方面想要證明她是真實的人；一方面為她無助恐懼的面孔産生下意識的占有與保護心情
即使他很明白，眼前佳人的恐懼是來自他。
他不要她怕他，而他也必須再三證明她的
缺陷是否是真的。
老天怎麽能創造這樣精巧無匹的完美人兒後又殘忍地奪去她的眸子？怎麽能？
“放……開我……你……你……”
雖然感受不到來人的敵意，但雲淨初的一顆心仍是抖得快散掉了！這輩子，還沒有男子這般接近她，連表哥也沒有，她怎麽能讓此時這個陌生人輕薄呢？她顫抖着身子，一心想要掙紮。
他幾乎就想這麽一輩子捧着她的臉不放開了！但佳人的恐懼令人不捨，怎麽也不能再任自己孟浪地占她便宜。輕輕地放開她，但他握住她右手的手掌，卻是怎麽也放不開，那柔若無骨的觸感讓他失了魂。
那真是可笑！想他韓霄，在江湖打滾了十年，走遍大江南北，什麽佳麗沒見過？此刻居然會像個青澀的小夥子，輕易地被女人勾去了魂魄！
而這個在自傢山頭出現的佳人，居然讓他表現得像名采花賊。她是誰呢？穿着像是千金小姐，但為什麽沒有丫頭伴着？
“你是誰？叫什麽名字？”
他低沉的聲音中含着安撫人心的力量，輕易讓人感覺到他是一名可信賴的男人。雖然不見得是正人君子，但至少不會是卑劣的人。
她敏銳得可以感覺到眼前陌生男子正極力要她別害怕。她微微鬆了些心，想先抽回被牢握的右手，但卻抽不回來。他沒有握痛她，卻也是不容她掙脫的：
“公子，您……放開奴傢可好？”
她潔淨雪白的臉蛋染上一層粉紅，像初綻的蓮花一般惹人憐。而他的回應帶着笑意：“不好。”
她臉色又泛白了：“公子，您……”天呀……他想如何？
“我不會欺負你。”他的聲音是這輩子不曾有過的溫柔：“來，告訴我你的芳名。”
“我姓雲。”
“然後呢？”他追問。
她搖頭：“您不可以再問下去了，女孩兒的閨名衹能讓未來夫婿知曉，您……別為難奴傢。”
韓霄的濃眉立即不悅地鎖成微怒的直綫！她……已許配給人了嗎？
“告訴我，我要知道你的名字！”他聲音依然力持輕柔，無論如何也不願嚇到這天仙一般的人兒。
可是，即使是看不見他的表情，雲淨初卻奇異地能由他掌心傳來的溫熱中感覺到他的不悅。有些怕，卻不願屈服在他的威嚇下，貝齒輕咬住花瓣一般的下唇，整張小臉低垂着，她的害怕，輕易可見。
“雲兒？”他的臉移近他，氣息親昵地拂在她臉上，語氣全是堅持。充分表現出他是個有着鋼鐵般意志的男人；沒有什麽事可以敷衍得了他。
“你不可以這般喚我！”她着急地搖頭。他怎麽可以替她取親昵的小名？
“那就告訴我你的閨名。”
他是個怎麽樣的男子呢？為什麽這般堅持呢？她是怕他的，因為他是個不知來歷的陌生人。十八年以來，她從未接觸過外邊的人，理所當然她該害怕
而，她是害怕沒有錯，可是，那種害怕的産生，在此刻已不再是來自陌生人的不知險惡來意，而是出現於他身上散發的威嚴，那種生來便是他特質的氣勢，強烈得在周身迸發，教她即使不能親眼看到，卻能由感官來察覺出嚇人的氣息。
生平第一次，她竟無比遺憾自己的失明致使她無法見到眼前的男子。能有這種氣勢讓人膽寒的男人，必是精采萬分的吧？至少，在她聽過、感覺過那麽多男子的聲音之後，此刻一一回想，卻沒有一個男子能及他十分之一。這樣的男子，會有怎樣的綫條呢？構成的臉孔怕是如刀雕刻出來一般俐落剛硬吧？！
老天爺……她……居然強烈希望自己能以雙手去感受他面孔的綫條……哦……太不知羞了！她是有未婚夫的女人呢！她是怎麽了？
見到佳人逕自出神的臉蛋，他耐心地等着、瞧着，幾乎快要與她一同去神遊太虛了，在這張美麗絶塵的面孔下，她的心思，在轉些什麽？
直到她俏臉浮上一朵朵胭脂花色，他猛地被她的嬌羞攝去了心魂，怎麽也抓不回自己的魂魄，眷戀且鷙猛地盯着她，不放過一分一毫！然後讓一股怒氣與妒意進占心頭！她在想誰？那抹紅暈為誰而起？她臉上那抹欲掩的冀望是在念誰？她有情人了嗎？
一連串的問號直逼得他遽動的心欲發狂，他沒有權利去不允許她有戀人，但他卻不講理地放任自己去“不允許”。他要她！
所以他毫不遲疑地奪取！
炙熱的唇毫無預兆地覆蓋住她粉嫩嬌弱的小嘴，連帶含下了她驚恐的低呼。侵略的鐵臂圈住她嬌小的身子，卻不敢太過使力，怕她承受不住。衹讓執意侵略的唇舌，去挑動她不曾為誰奉獻過的領地。
在侵略的強吻過後，他漸吻漸輕，漸吻漸輕地，小心珍惜着她的紅唇……她是他的！未曾有人這麽對待過她！韓霄很快發現到她的青澀，也理解到自己這行為比采花賊更卑劣，可是……他不後悔，衹是心疼於她眼中的恐懼，她被他嚇壞了！
“雲兒……”他低喚着被他強摟在懷的佳人。
豆大的珠淚不停地滑落，滑到了雙頰的盡頭，直滴落在他的衣襟上，雲淨初雙手 着唇，讓哽咽迴旋在喉中，衹有怎麽也關不住的淚肆無忌憚地滾落。
她搖頭，不斷地搖頭，不敢相信面前的男子竟會這般欺侮她，毀了她的名節
“雲兒……不要哭，***”韓霄急切地安撫她，伸出一手拭淚，卻怎麽也拭不乾那臉上的濕意。而他的心再度被扭痛了，她這種無聲的哭泣更讓人糾心。
“你走！你走！求求你……不要欺侮我……不要欺侮我這個……瞎子！”她雙手用力推着他胸膛，雖是徒勞無功，卻仍拼了所有力氣想推開他。
韓霄握住她雙手，怕她傷了她自己，輕道：“別這樣！我不是欺侮你，我衹是--情難自禁。”
“不要碰我！放開我……碧映！碧映！你快來！來人呀……”雲淨初尖聲叫着。她什麽也不敢相信了！他是陌生人，輕薄了她的陌生人，教她還能再相信些什麽？！她是有未婚夫的人呀！天哪！她甚至在夏天就要嫁給表哥了！
四面八方都傳來急促的腳步聲，夾着叫喚。有男有女。
“小姐……”
“碧映，你快來！”她哭叫着，掙不開的雙手與身子顫抖得令人擔心，
韓霄不想擄她走的，但懷中的美人已被他一時難以自禁的孟浪嚇壞了。他怎能再像個強盜般的捉她走？估計他還能有些許時間，便掏出一隻冰玉雕成的腰飾，放在她手中。堅定地在她耳邊道：“我叫韓霄，你命定了要當我的人。這是定情物，你收着。我不會在此刻擄走你，不過，不出三天，我一定會找到你，並且嚮令尊提親。至於你必須給我的信物
”他看到她頸子上挂着一隻玉鎖片，霎時雙眼一亮！佳人的名字不正刻在上頭嗎？“雲淨初”，好美的名字，脫俗出凡得一如她的人。
“淨初，你會是我韓某人的妻。記住了。”輕輕解下她的鎖片，在見到山下兩個飛躍過來的人影時，他立即閃身消失。
哭泣且恐懼的雲淨初並沒有聽分明他的話，唯一記得的是他說他要娶她為妻的話……
“小姐！”碧映尖叫着飛奔過來摟住她：“怎麽了？怎麽了？”
雲淨初閉上眼，怎麽也說不出剛纔發生的事，埋在貼身丫鬟的懷中，衹能無助地哭着……
百味雜陳的心，充滿理不清的思緒。
而她原本平靜無憂的生命，至此掀起了驚濤駭浪，就在百花迎春的二月，一個孟浪狂傲的男人，闖入了她單純的生命中
未來，將會變得如何？是誰也不能預料的。
表小姐兼未來二少夫人到山上遇驚的事很快地傳回踏月山莊。
韓夫人連忙叫人喚大夫來診斷，派下人去熬壓驚湯，生怕自己這乖巧無比的甥女有什麽不測。到底是什麽事情讓淨初驚嚇到？問碧映，也問不出所以然，衹好等淨初清醒時再說了。
不久，當接到消息的韓霽由商行中快馬奔回來時，雲淨初已喝了藥汁，在韓夫人的半強迫下睡了，所以韓霽沒能問清楚表妹受驚的原因。
如果是被什麽野獸嚇到，他會立即派人搜山，將山中所有禽類獸類全趕到別處，不會再讓柔弱的表妹受到第二次驚嚇。但，倘若是……人，那他生平絶不與人結怨的人，也斷然要破例，絶不饒了傷害到她的人。
在他十二歲那年，姨娘臨終前，將淨初的手交給他握着，便代表他得窮盡一生去扶持他唯一的表妹，盡己所能地給她最好的生活，而不受委屈。淨初便成了他此生要保護的人，比他的生命更重要；因為姨娘信任他，交付了他。
他斯文俊美的面孔泛着冷冷的氣息，衹有在此刻，他纔有一絲絲像“韓”傢的孩子。韓夫人深深地看着自己的兒子。然後心中不免想到另一名韓傢的骨肉，那位擁有絶對韓傢真傳的孩子，已出外流浪十年了連自己的父親辭世也不曾回來的孩子，的確不愧是韓傢人！夠冷血。
她的孩子在外貌上有一半像她，在性格上更是。總是寬以待人，凡事都會替別人想，體貼且面面俱到；幸好，流着韓傢精明的血液也讓他成為一名厲害的商人，沒讓他因為善良而遭人欺騙。
她曾經希望自己的孩子也能有韓傢長子韓霄那般的氣勢與性格。因為那纔是真正完全承襲了韓傢的血統。
而那名離傢十年的孩子，真的不回來了嗎？他真的不原諒她嗎？那股恨意居然可以深到連父親死亡也不回來奔喪？她答應過大姊要好好照顧韓霄的，可是……
“娘，怎麽了？”
好不容易將怒氣平復的韓霽端了杯人參到母親面前桌子上，體貼地替母親 肩。
韓夫人嘆了囗氣。
“還是找不到你大哥嗎？”幾乎每個月，她都會問一次。
他們找了他五年了，前五年之所以沒找，是她的老爺那死硬脾氣不允許，他們這對父子相同倔強。直到老爺死後，她與兒子都認為韓霄纔是韓傢正統血脈的繼承人，而躍日齋也該是韓霄所繼承；可是，怎麽找也音訊全無。
“如果大哥不願讓我們找到，那麽，縱使我們布下天羅地網也是枉然。看開些吧，娘。至少，從江湖上的傳聞可以知道，大哥過得很好，他是令人又敬又畏的劍客，人人聞風喪膽的。”韓霽的語氣充滿驕傲。他的大哥永遠是他心中偉大的英雄。
韓夫人笑道：“那孩子打小就不凡，怎會是池中物？若不是在商場大顯身手，也會是在其它方面傲視群倫，他是個韓傢人呀！”忍不住又嘆息了：“他也二十六歲了，不知道可否娶妻生子了？總要帶妻子回來祭拜祖先吧。難道他真的不要這個傢了嗎？”
韓霽安撫道：“我相信大哥總有一天會回來的，怎麽說，這兒仍是他的傢。”
“但願如此了。”她衷心企望着。
即使韓霄的歸來會是代表着一場無可避免的災難，她也會咬牙承受下來。對與錯，在不同人的眼光看來，都有着不同的解釋。這一點，在那孩子強烈的黑白分明中，必是一件絶無可宥的錯事吧？
韓夫人無力地在心中沉沉嘆息。
驚醒於深沉晦暗的夜裏，更夫的打梆子聲中，傳來三更天的聲響，也喚醒了她依然受驚的心神。
雲淨初睜大一雙黑白分明卻無法視物的美眸，腦中不斷地涌起白天那一段受嚇的回憶。
是怕嗎？是悲嗎？微微的心傷觸動淚意，又讓珠淚成串，占領了玉般的芙蓉面。右手的掌心傳來一陣疼痛，她纔發現始終沒放開的小拳頭中，正緊握着一隻物品。是了！是一隻腰飾！她記起來了。即使在碧映替她更衣時，她依然無意識地死握右手拳頭，怎麽也放不開，紮得掌心刺痛不已！是他硬交給她的……什麽呢？定情物？！
如被火炙傷到似的，她緊握的小拳頭猛然鬆開，手掌裏的腰飾滑落在被子中；她發抖的左手輕輕撫上右手發疼的掌心，有些腫，並且熱熱地疼着，一如她被狂掠過的唇。
老天爺，她怎麽了？
而那位以鬼魅的形蹤來了又去的男子，為什麽欺侮她？明明，他那口氣，那氣息沒有流氣的輕浮，卻仍是非禮了她！他那樣又是什麽意思呢？他叫她名字的方式令她戰慄，一如他唇舌的侵犯在當時她嚇壞了，什麽也不能領會，衹一味地嚇壞心神。可，為什麽在一片寧靜中回想時，卻漸漸升起奇異的感覺呢？
有些悲傷，有些失落，以及沉沉地像失去了些什麽……
急切地伸手在被子中摸索，又將那衹冰玉握回手中，眼淚垂落得更兇了……為了心中的恍然領悟。那是不可以的，但卻發生了；那是不道德的，但她卻……
她失去了什麽？除了被采拮去的櫻唇外，便是她的芳心了。那名強硬的男子輕易地撥動她心湖，擄去她純淨的芳心，這樣無禮放肆，卻表現得理所當然，全然不會令人覺得粗鄙不文。而她單純的一切，也因他的出現而不再無憂。她還能當成一切如常地去當表哥的未婚妻嗎？她不能，而且對表哥也不公平！
他是那般全心全意地照顧她呀，對這麽至情至性的男子，若不能以完全純淨的身心去回應，是不公平的。何況……她已不潔了，輕輕 上櫻唇，這沒有男子淺嘗過的地方，在今日已被下了烙印，火一般的感覺，至今仍在燃燒。那下烙印的男子，卻不是相伴她一生的良人。
“他”臨去時強自决定要娶她為妻，可是他又哪裏知道她是怎麽也不可能成為他的妻的；因為她已經許了人。即使她仍是獨自一人，他說的話也未必是真心的。
可是他為什麽給她信物？也奪走了她的鎖片？
對於這紛亂的一切，她無法也無力去理解。
失落的，衹是一顆強被擄去的心而已。
衹是一顆心而已──
“大哥，您打昨兒個到今日，一直怪怪的，不對勁，弄得小弟一頭霧水，怎麽着？不是說好祭拜完義父的墳後，立即到江南走一趟嗎？怎麽又說不走了？難不成您打算回傢啦？”
在“富堂客棧”的天字上房中的茶廳，有二名男子。而正在大聲嚷嚷的男子一身藍衣打扮，熊腰虎背，聲大如雷，黝黑的臉上，充滿了剛硬的綫條，長相平凡，但那雙深銳有神的眼睛卻透露着不凡的修為，使其平凡的相貌洋溢着不凡的氣勢。
他叫朱追闊，二十四歲，與結拜大哥韓霄義結金蘭，以性命相交已有七年。雖然沒有粗綫條到莽直的地步，但到底是沒有韓霄那般縝密深沉的心思，怎麽說也猜不出結拜大哥不對勁的原因。衹能猜想，也許大哥决定打破誓言，回京師的老傢一探；但，可能嗎？他有可能輕易打破自己立下的誓嗎？
如果韓老爺仍在世的話，倒還有話說。可，現今他老傢已不再有親人了，而大哥在十年前離傢時已立誓今生不再踏入踏月山莊一步；每年回來，衹是為了祭拜亡母，再無其它。
而這次在二月天回來，是有原因的。在四年半以前，當韓霄慣例地在九月趕回京師，在亡母的忌日回來上墳時，猛然得知父親遭搶匪殺害之後，立即撇下身邊一切待辦的事，天南地北地獵殺那一群江洋大盜；由河套一路追蹤，穿過整條絲路，最遠的到帖木兒汗國，將十三名結夥的大盜一一找着，並且以最公平的方式比武决鬥。
之所以會歷經四年半，除了那群盜匪已拆夥分散四處，難以一一尋獲外，還有一點，就是最後要誅殺的匪頭隱姓埋名後儼然搖身一變為江湖上的俠士，養客三千，廣結天下名人俠客。為了這一名匪頭，共耗了兩年的時間去確定，並且揭發，最後親手報仇。這一役，轟動全江湖，讓原本就冷漠而莫測高深的韓霄，更添上一抹令人敬畏的特質。人人都猜測他的修為很高，但輕易地手刃排名江湖第四的莫非棣，就大大出呼猜測之外了。
十三名盜匪全數殲滅，韓霄回來祭拜亡父，便是為了告知其父，已替他報仇，讓他老人傢安息而去。
說好了要立即南下江南好生遊山玩水一番的，可是他大哥很不對勁，非常不對勁！打昨兒個回來後就發了瘋似的猛瞧手上的一隻玉鎖片，直到深夜，本該就寢了，卻跑了出去，一整夜沒有回來；直到今天，該起程的時刻卻動也不動，看着窗外，手上依然緊握着那衹玉鎖片，好似比他生命更為珍貴似的，怎麽也鬆不開手。
而朱追闊怎麽問也得不到答案。
“大哥，你這會兒不走了，是要辦什麽事嗎？”自言自語久了，他已不太期望他那大哥會回應他。
不過，韓霄終於開口了，給了他淡淡的微笑，而那一雙黑潭似的眸子，閃着從未有的狂熱與勢在必得：“追闊，你即將要有嫂子了。”
“咦？”朱追闊不相信地掏了掏耳朵，最後肯定自己沒有聽錯，於是叫了出來：“你要討媳婦了？不會吧，大哥？！你……你老是告訴我女人是最麻煩的東西。
你江南的紅粉知己，號稱江南十大美人之一的柳韻奴兩年前放下身段垂青於你，無條件想要委身時，也被你無情地斥退。後來還是她對你死心之後，你纔因她的善解人意、直爽快意而結交為友。那樣的大美人都無法令你動心，我已想不出有誰能讓你傾心，進而願意交付一生了。仙女嗎？”最後的問話當然是揶揄成分居多。
但，再一次讓他噴飯的是他那大哥肯定的回答：“是的，是位天仙人兒。”
“天仙？！”天哪，他大哥中邪了嗎？二月天也有鬼魅出來亂晃嗎？
韓霄帶笑地看着朱追闊：“別亂想，我沒事，我衹是在形容你未來大嫂的容貌。等咱們離開京師，我必然會帶着你大嫂。”
“真的嗎？”他大哥嚮來不說笑，可是這樣的話說出來真的令人起疑：“是哪傢姑娘？還是你突然决定要 你認識並且傾心於你的某位姑娘了？”
“不。不是那些庸脂俗粉。”
強烈的好奇心被勾引了起來，朱追闊傾近他問：“是誰？住哪兒？”
“我正在等。”他低語，眼光再度投嚮窗外：“我委托鄺達替我找她。”
“鄺達？”那個據說全江湖上消息最靈通的包打聽，要求他販賣消息有錢還不一定行得通，性格古怪到讓人想海扁一頓；武功不高明的他，躲功倒是天下第一。
原來那傢夥現在人也在京師呀！韓霄是他唯一買帳的人，不過數年以來，韓霄都不曾嚮他求助過，連要追殺那票殺父仇人也沒有。居然，此刻可以為了一個女人去尋助於他？！
這下子，朱追闊的好奇心已強烈到快要脹破的地步了。天下間居然有女人可以讓他大哥輕易地癡狂到這種地步？那麽他那未來的大嫂恐怕是個厲害無比的角色了！
又過了一刻，一隻灰色信鴿飛來這一方窗口，似乎有其靈性地停在韓霄伸出的食指上。腳上係着一張紙條。
韓霄飛快地解下紙條，讓灰鴿回去覆命。
然而紙條中短短的訊息卻讓原本喜悅的韓霄，面孔由喜轉為深沉，整個人僵直着身子，透着冰寒的氣息。
為這轉變不解的朱追闊正要一頭霧水地追問時，他大哥已把信紙遞給了他，而自己半依着窗框，凝視窗外的天空，不願發表任何言語。
而那字條中的消息，的確會讓韓霄有那種表情11雲淨初，令二娘之甥女，令弟之表妹。
居住於踏月山莊之芙蓉軒。
將於三月十五滿十八歲，精於琴藝，無人能出其右。
鄺達初步探得朱追闊看了更是啞口無言，這下子，真的給他烏鴉嘴料中了；如果大哥的意中人真的叫雲淨初的話。
“大哥？”
韓霄沉沉一嘆。低聲道：“離傢十年，無論下了怎樣的堅心，到最後，仍得回去一遭。我以為，我不會再踏入傢門一步的。”
“大哥……”值得為了一個女人去打破誓言嗎？何況那女子是大哥二娘的甥女……值得他去要嗎？
“追闊，到踏月山莊做客吧！”他邀請着拜弟，也表明了他的决心。
是該回傢了，不是嗎？十年了，他居然離傢有十年了嗎？雲淨初呀，雲淨初！
你這仙子一般的人兒，又將會在我生命中扮演什麽角色呢？他在心中默問着。
在第三天，雲淨初的驚嚇顯然已得到適當的安撫，她已能正常作息，面孔也有了些許紅潤色澤。一切如以往至少表面上是那般沒錯。
韓夫人領了二名丫頭端着蓮子湯前來 蓉軒，遠遠地已聽到天籟一般的琴音悠悠地傳送而來。而幾名在軒外灑掃的僕婦長工，全癡癡然地沉迷其中，工作得更為起勁。她不禁微微笑了。琴音能淨化人心，也衹有她的小淨初做得到了。今天彈的是她近日來新做的麯兒吧？別有一番悠遠的情境，帶着些許愁懷，讓人好生不捨她前日所受的驚嚇，至今她與兒子仍未問出令甥女受嚇的事為何，不過，衹要淨初沒事，倒也不必太過追究了。
一麯既畢，雲淨初起身叫道：“姨娘。”她能由腳步的輕重，與步伐的大小準確地判斷出來着何人。
“淨初，琴藝愈來愈出神入化了哦。莫怪宮裏的樂師每月都直追着霽兒要買你的麯兒，要求你傳授指法呢！聽你彈琴，任誰都會心曠神怡，什麽煩惱都沒有了。”韓夫人扶着淨初一同坐在涼亭的石椅上，接過傭人盛好的熱蓮子湯：“雖已是春天，早晚仍是挺涼，來，將蓮子湯喝了，讓身子骨暖一暖。”
“謝姨娘。”她低頭緩緩啜飲，雙手包着溫溫的杯身，感受那暖意，直往心湖傳去。“姨娘今天想聽什麽麯兒？讓淨初小小獻醜一番。”
“不、不！你受驚的病體初愈，別太勞累。別彈了，姨娘有事與你商量。”韓夫人伸手理着她發鬢，無限疼愛地說着。
雲淨初恭敬回應：“姨娘請說。”
“三月十五就是你滿十八歲的生日了，一個女孩兒過了十八纔嫁人，就有些遲了，所以我吩咐霽兒，將這個月的工作緩一緩，先着手打理你們的婚事。要不是你姨爹走得令人措手不及，這五年也無須讓霽兒忙得昏天暗地，這麽大的營生，也難為那孩子了，也因為這樣而連帶地耽誤了你的青春，否則早二年，你就該改口喚我為娘了。你這個好孩子當然不會有怨言，但姨娘總是替你不平，所以，我要霽兒在三月十日前佈置好一切，風風光光地迎娶你進門”
“鏘”地一聲！雲淨初手上的杯子掉落地上跌成碎片，湯汁濺了她滿裙襬。
“小姐！”碧映連忙過來拾去碎片。
“淨初，怎麽了？！”韓夫人嚇了一跳，扶着甥女到一邊，不讓她踩着碎片。
“對……不起……我……”雲淨初花容不見一絲血色，整個人惶然不知所措，一顆芳心寸寸化為絶望的冰冷。嫁人？嫁人？嫁給表哥？！
“夫人，讓奴婢先扶小姐回房更衣吧！我想小姐還沒由前日的驚嚇中回覆，讓小姐多休息會好一些。”碧映扶着雲淨初說着。
“淨初，你還好吧？”韓夫人擔心地問着。如果甥女有個萬一，那她怎麽對得起九泉之下的姊姊呀！
雲淨初垂着小臉，無力道：“對不起，姨娘，我……我……”
“好好，別說了，先休息要緊，姨娘再吩咐人去藥房取一些安神藥回來熬給你喝。碧映，快扶小姐回房更衣。”
“是的，夫人。”
三四個小丫鬟連忙擁扶着雲淨初回房。
韓夫人擔心又疼惜地目送甥女走遠，可別有什麽不測呀！纔要轉身找總管代為取藥時，就見門房管事跌跌撞撞地奔來！她聳眉看着。
老資格的門房管事韓富已有六十高齡，但練了一身硬裏子的功夫使得他健步如飛一如壯年人，怎麽也不可能出現這種老態的蹣跚。怎麽此時會這般？何況真有什麽事要報告，支使他手下的小門房就可以了，何必親自前來？
不多想，她迎了過去：“韓富，怎麽了嗎？”
“夫人！夫人！快到前廳，二少爺有請，快！快！”一時之間居然逾越主僕之分就要拉她去前院。他當真是急糊塗了。
連帶韓夫人也跟着急了！忙問：“怎麽了？發生什麽大事？二少爺回來就回來，也不急着一時之間非要見我吧？”她被拉得快跌倒了。
韓富大聲叫嚷：“大事！大事呀！二少爺把大少爺帶回來了！天大的喜事呀！”
這消息乍然擲入韓夫人心中，尖銳得讓她一時之間承受不住。回來了？韓霄回來了！他終於願意回傢了。
可是，怎麽會在這時呢？時間上有些突 ，為什麽不是五年前老爺過世時？為什麽是在十年後的今日？如果連他親生父親的死亡都無法令他回來的話，她不知道還能有什麽可以吸引他。尤其在他而言，此時踏月山莊已沒有一個“親人”了。
隨着思緒的紛亂無章，她細碎的腳步也未曾有過停歇，不一會，她已被領至前廳；人未到，已聽到兒子興奮的叫喊，她不禁停裏在偏門邊，深深地看着眼前感人的一幕。
韓霽緊緊握着大哥的手，在初步激動過後，他仍不能平復內心的狂喜，貪婪地看着這位久違的兄長，生怕遺漏一絲一毫；也忙着將記憶中的大哥與眼前真實的大哥一一比對，讓兩個形影重疊成一個。不再青澀，不再有早熟的陰鬱，也不再有輕狂與憤世嫉俗的眼神，他的大哥已然成了成熟穩重、深沉內斂的偉男子了。
“大哥，這些年來，你過得好不好？為什麽都不肯回傢呢？難不成你忍心讓小弟一直代為打理躍日齋？你是該回來繼承傢業了。”韓霽熱切地想要告知更多關於商行的事，以及交接事宜，但他的兄長很快地打斷他。
“霽，我不是回來繼承傢業的。五年來，我由各方消息得知你將傢業打理得相當出色，躍日齋該是你的。我會回來，衹是住一陣子而已。”韓霄深深地打量這個幾乎要與他一般高的弟弟。十年，將一個稚兒轉化為翩翩公子，俊秀斯文中帶着正直與寬和的氣質。變的，是外形；不變的，是體貼善良如故。相信韓傢祖業交在他手中會更加發揚光大，他這個兄長可以完全放心了。
以為可以决絶地拋下一切，但在回來後，在乍見親人的一刻，纔發現自己沒有想像中的冷酷絶情。這血親之情、這生長之地，終究是他怎麽也割捨不去的牽絆。
“大哥”韓霽忍不住要再勸些什麽。
“別說了。”他環視四周。看到老淚漣漣的老總管祥叔、帳房管事粘伯、門房管事富伯，以及衆多陌生面孔的傭僕，最後眼光落在偏門的二娘身上。他原本泄露些許情感的眼眸緩緩地蒙上一層冰冷，毫無感情卻也不失禮地叫了聲：“二娘。”
這樣的問候，遠比不言不語還來得傷人，原本情緒激昂亢奮的韓夫人霎時猶如被潑了盆冷水，不敢放肆讓慈愛的臉色太過彰顯，衹能小心地，訕訕然地點頭：“你回來了。我立即叫人去打理你的院子，王嫂！王嫂子，你快率幾名僕婦去整理整理“凌霄院”。”她轉頭吩咐着，在看到韓霄身邊站了個大個子後，連忙抱歉地走嚮他：“對不起，失禮了。這位壯士是？”
韓霄介紹：“他叫朱追闊，我的結拜兄弟。追闊，她是二娘。”
“二娘。”朱追闊一雙眼不掩好奇地直直盯着韓夫人看，彷佛大出他意料之外似的，這韓夫人太過年輕、太過美麗了，教人快說不出話來。叫她“二娘”，簡直是叫老了。
“你好。如果不嫌棄，就一同在捨外住着吧！我立即派人去打掃“飛星苑”。”
“呃……不麻煩，謝謝。”朱追闊搔着頭，有些口吃了起來。
韓霽喜悅地叫人奉茶後，與大哥一同對坐在太師椅上，暫時不談産業交接的問題，衹一味地宣佈好消息：“看來近些日子註定要喜事連連了。大哥您回來正好，可以為我主持婚事；長兄如父，這一點請你萬萬不可推辭。對了，說到婚事，不知大哥這些年有沒有中意的女子令你傾心，進而有幸成為咱們韓傢的長媳？”
“有啦，有啦，小夥子，咱們大哥有中意的姑娘……”
“追闊，閉嘴。”韓霄一個冷眼堵住朱追闊的長篇宣傳。不談自己，衹關心小弟的婚事；一旦這個小弟成了傢，那他當真是再無牽挂了。
“你要娶妻了？大哥當然會替你辦婚事，無論如何都會留到你成傢之後。是哪傢的千金？咱們合計合計，找人下聘去。”
韓霽笑着搖頭：“不必了，大哥，我這婚事，在八年前便已訂了下來，如今她舉目無親，唯一的親人便是咱們傢了，衹須擇吉日迎娶即成，省了那一套提親下聘的禮節。你一定會喜歡這個弟媳的，全宅子上下，沒有人會不喜愛她的；她叫淨初，是我姨娘的女兒，算來也是你的表妹。若不是這五年來實在太忙，早該迎娶她的……大哥，怎麽了？”心細的他此刻纔發現他的大哥神色瞬間變了，雖然不一會立即平靜無波，彷佛從未不對勁過，但他仍是發現了。
韓霄又以一個眼色製上一邊欲開口的朱追闊，緊緊地盯着韓霽問：“她叫淨初？你訂婚八年的未婚妻？”話中含着一股沉重，讓簡單的問話霎時變得復雜。
教韓霽在回答時變得極為小心：“是的，她叫淨初，雲淨初，我們的表妹。”他努力要找尋兄長不對勁的原因，卻怎麽地無所獲。“大哥，有什麽不對嗎？”
“沒有。”
原本尚有一絲溫情的臉上已不復見任何柔和；冰冷的神色，再度成了他的面孔，拒人於千裏之外，任誰也探索不到他的心。揚着一抹教人發寒的淺笑，冷冷地道：“你的表妹，是嗎？這可真是親上加親啊！”
沒有人能理解他含諷的笑從何而來。而整個客廳因他本身所散發的冰寒凝成一座冰窖，皆噤聲不語，陷入晦暗的沉默中。
此時，韓夫人綳緊的心閃起了不安的預感，強烈到幾乎使她透不過氣來。
這韓霄，突然的歸來，是善意，抑或……惡意？
她的心因種種揣測而糾痛不已……
相公……大姊……對於霄兒，她該怎麽辦纔好？
在這個宅子中，已沒有足夠分量的人能以長輩姿態對待他，如果，他存心報復些什麽，她這個二娘除了承受，還能怎麽辦呢？是她欠他的。
韓霄，你意欲為何？
韓夫人連忙叫人喚大夫來診斷，派下人去熬壓驚湯，生怕自己這乖巧無比的甥女有什麽不測。到底是什麽事情讓淨初驚嚇到？問碧映，也問不出所以然，衹好等淨初清醒時再說了。
不久，當接到消息的韓霽由商行中快馬奔回來時，雲淨初已喝了藥汁，在韓夫人的半強迫下睡了，所以韓霽沒能問清楚表妹受驚的原因。
如果是被什麽野獸嚇到，他會立即派人搜山，將山中所有禽類獸類全趕到別處，不會再讓柔弱的表妹受到第二次驚嚇。但，倘若是……人，那他生平絶不與人結怨的人，也斷然要破例，絶不饒了傷害到她的人。
在他十二歲那年，姨娘臨終前，將淨初的手交給他握着，便代表他得窮盡一生去扶持他唯一的表妹，盡己所能地給她最好的生活，而不受委屈。淨初便成了他此生要保護的人，比他的生命更重要；因為姨娘信任他，交付了他。
他斯文俊美的面孔泛着冷冷的氣息，衹有在此刻，他纔有一絲絲像“韓”傢的孩子。韓夫人深深地看着自己的兒子。然後心中不免想到另一名韓傢的骨肉，那位擁有絶對韓傢真傳的孩子，已出外流浪十年了連自己的父親辭世也不曾回來的孩子，的確不愧是韓傢人！夠冷血。
她的孩子在外貌上有一半像她，在性格上更是。總是寬以待人，凡事都會替別人想，體貼且面面俱到；幸好，流着韓傢精明的血液也讓他成為一名厲害的商人，沒讓他因為善良而遭人欺騙。
她曾經希望自己的孩子也能有韓傢長子韓霄那般的氣勢與性格。因為那纔是真正完全承襲了韓傢的血統。
而那名離傢十年的孩子，真的不回來了嗎？他真的不原諒她嗎？那股恨意居然可以深到連父親死亡也不回來奔喪？她答應過大姊要好好照顧韓霄的，可是……
“娘，怎麽了？”
好不容易將怒氣平復的韓霽端了杯人參到母親面前桌子上，體貼地替母親 肩。
韓夫人嘆了囗氣。
“還是找不到你大哥嗎？”幾乎每個月，她都會問一次。
他們找了他五年了，前五年之所以沒找，是她的老爺那死硬脾氣不允許，他們這對父子相同倔強。直到老爺死後，她與兒子都認為韓霄纔是韓傢正統血脈的繼承人，而躍日齋也該是韓霄所繼承；可是，怎麽找也音訊全無。
“如果大哥不願讓我們找到，那麽，縱使我們布下天羅地網也是枉然。看開些吧，娘。至少，從江湖上的傳聞可以知道，大哥過得很好，他是令人又敬又畏的劍客，人人聞風喪膽的。”韓霽的語氣充滿驕傲。他的大哥永遠是他心中偉大的英雄。
韓夫人笑道：“那孩子打小就不凡，怎會是池中物？若不是在商場大顯身手，也會是在其它方面傲視群倫，他是個韓傢人呀！”忍不住又嘆息了：“他也二十六歲了，不知道可否娶妻生子了？總要帶妻子回來祭拜祖先吧。難道他真的不要這個傢了嗎？”
韓霽安撫道：“我相信大哥總有一天會回來的，怎麽說，這兒仍是他的傢。”
“但願如此了。”她衷心企望着。
即使韓霄的歸來會是代表着一場無可避免的災難，她也會咬牙承受下來。對與錯，在不同人的眼光看來，都有着不同的解釋。這一點，在那孩子強烈的黑白分明中，必是一件絶無可宥的錯事吧？
韓夫人無力地在心中沉沉嘆息。
驚醒於深沉晦暗的夜裏，更夫的打梆子聲中，傳來三更天的聲響，也喚醒了她依然受驚的心神。
雲淨初睜大一雙黑白分明卻無法視物的美眸，腦中不斷地涌起白天那一段受嚇的回憶。
是怕嗎？是悲嗎？微微的心傷觸動淚意，又讓珠淚成串，占領了玉般的芙蓉面。右手的掌心傳來一陣疼痛，她纔發現始終沒放開的小拳頭中，正緊握着一隻物品。是了！是一隻腰飾！她記起來了。即使在碧映替她更衣時，她依然無意識地死握右手拳頭，怎麽也放不開，紮得掌心刺痛不已！是他硬交給她的……什麽呢？定情物？！
如被火炙傷到似的，她緊握的小拳頭猛然鬆開，手掌裏的腰飾滑落在被子中；她發抖的左手輕輕撫上右手發疼的掌心，有些腫，並且熱熱地疼着，一如她被狂掠過的唇。
老天爺，她怎麽了？
而那位以鬼魅的形蹤來了又去的男子，為什麽欺侮她？明明，他那口氣，那氣息沒有流氣的輕浮，卻仍是非禮了她！他那樣又是什麽意思呢？他叫她名字的方式令她戰慄，一如他唇舌的侵犯在當時她嚇壞了，什麽也不能領會，衹一味地嚇壞心神。可，為什麽在一片寧靜中回想時，卻漸漸升起奇異的感覺呢？
有些悲傷，有些失落，以及沉沉地像失去了些什麽……
急切地伸手在被子中摸索，又將那衹冰玉握回手中，眼淚垂落得更兇了……為了心中的恍然領悟。那是不可以的，但卻發生了；那是不道德的，但她卻……
她失去了什麽？除了被采拮去的櫻唇外，便是她的芳心了。那名強硬的男子輕易地撥動她心湖，擄去她純淨的芳心，這樣無禮放肆，卻表現得理所當然，全然不會令人覺得粗鄙不文。而她單純的一切，也因他的出現而不再無憂。她還能當成一切如常地去當表哥的未婚妻嗎？她不能，而且對表哥也不公平！
他是那般全心全意地照顧她呀，對這麽至情至性的男子，若不能以完全純淨的身心去回應，是不公平的。何況……她已不潔了，輕輕 上櫻唇，這沒有男子淺嘗過的地方，在今日已被下了烙印，火一般的感覺，至今仍在燃燒。那下烙印的男子，卻不是相伴她一生的良人。
“他”臨去時強自决定要娶她為妻，可是他又哪裏知道她是怎麽也不可能成為他的妻的；因為她已經許了人。即使她仍是獨自一人，他說的話也未必是真心的。
可是他為什麽給她信物？也奪走了她的鎖片？
對於這紛亂的一切，她無法也無力去理解。
失落的，衹是一顆強被擄去的心而已。
衹是一顆心而已──
“大哥，您打昨兒個到今日，一直怪怪的，不對勁，弄得小弟一頭霧水，怎麽着？不是說好祭拜完義父的墳後，立即到江南走一趟嗎？怎麽又說不走了？難不成您打算回傢啦？”
在“富堂客棧”的天字上房中的茶廳，有二名男子。而正在大聲嚷嚷的男子一身藍衣打扮，熊腰虎背，聲大如雷，黝黑的臉上，充滿了剛硬的綫條，長相平凡，但那雙深銳有神的眼睛卻透露着不凡的修為，使其平凡的相貌洋溢着不凡的氣勢。
他叫朱追闊，二十四歲，與結拜大哥韓霄義結金蘭，以性命相交已有七年。雖然沒有粗綫條到莽直的地步，但到底是沒有韓霄那般縝密深沉的心思，怎麽說也猜不出結拜大哥不對勁的原因。衹能猜想，也許大哥决定打破誓言，回京師的老傢一探；但，可能嗎？他有可能輕易打破自己立下的誓嗎？
如果韓老爺仍在世的話，倒還有話說。可，現今他老傢已不再有親人了，而大哥在十年前離傢時已立誓今生不再踏入踏月山莊一步；每年回來，衹是為了祭拜亡母，再無其它。
而這次在二月天回來，是有原因的。在四年半以前，當韓霄慣例地在九月趕回京師，在亡母的忌日回來上墳時，猛然得知父親遭搶匪殺害之後，立即撇下身邊一切待辦的事，天南地北地獵殺那一群江洋大盜；由河套一路追蹤，穿過整條絲路，最遠的到帖木兒汗國，將十三名結夥的大盜一一找着，並且以最公平的方式比武决鬥。
之所以會歷經四年半，除了那群盜匪已拆夥分散四處，難以一一尋獲外，還有一點，就是最後要誅殺的匪頭隱姓埋名後儼然搖身一變為江湖上的俠士，養客三千，廣結天下名人俠客。為了這一名匪頭，共耗了兩年的時間去確定，並且揭發，最後親手報仇。這一役，轟動全江湖，讓原本就冷漠而莫測高深的韓霄，更添上一抹令人敬畏的特質。人人都猜測他的修為很高，但輕易地手刃排名江湖第四的莫非棣，就大大出呼猜測之外了。
十三名盜匪全數殲滅，韓霄回來祭拜亡父，便是為了告知其父，已替他報仇，讓他老人傢安息而去。
說好了要立即南下江南好生遊山玩水一番的，可是他大哥很不對勁，非常不對勁！打昨兒個回來後就發了瘋似的猛瞧手上的一隻玉鎖片，直到深夜，本該就寢了，卻跑了出去，一整夜沒有回來；直到今天，該起程的時刻卻動也不動，看着窗外，手上依然緊握着那衹玉鎖片，好似比他生命更為珍貴似的，怎麽也鬆不開手。
而朱追闊怎麽問也得不到答案。
“大哥，你這會兒不走了，是要辦什麽事嗎？”自言自語久了，他已不太期望他那大哥會回應他。
不過，韓霄終於開口了，給了他淡淡的微笑，而那一雙黑潭似的眸子，閃着從未有的狂熱與勢在必得：“追闊，你即將要有嫂子了。”
“咦？”朱追闊不相信地掏了掏耳朵，最後肯定自己沒有聽錯，於是叫了出來：“你要討媳婦了？不會吧，大哥？！你……你老是告訴我女人是最麻煩的東西。
你江南的紅粉知己，號稱江南十大美人之一的柳韻奴兩年前放下身段垂青於你，無條件想要委身時，也被你無情地斥退。後來還是她對你死心之後，你纔因她的善解人意、直爽快意而結交為友。那樣的大美人都無法令你動心，我已想不出有誰能讓你傾心，進而願意交付一生了。仙女嗎？”最後的問話當然是揶揄成分居多。
但，再一次讓他噴飯的是他那大哥肯定的回答：“是的，是位天仙人兒。”
“天仙？！”天哪，他大哥中邪了嗎？二月天也有鬼魅出來亂晃嗎？
韓霄帶笑地看着朱追闊：“別亂想，我沒事，我衹是在形容你未來大嫂的容貌。等咱們離開京師，我必然會帶着你大嫂。”
“真的嗎？”他大哥嚮來不說笑，可是這樣的話說出來真的令人起疑：“是哪傢姑娘？還是你突然决定要 你認識並且傾心於你的某位姑娘了？”
“不。不是那些庸脂俗粉。”
強烈的好奇心被勾引了起來，朱追闊傾近他問：“是誰？住哪兒？”
“我正在等。”他低語，眼光再度投嚮窗外：“我委托鄺達替我找她。”
“鄺達？”那個據說全江湖上消息最靈通的包打聽，要求他販賣消息有錢還不一定行得通，性格古怪到讓人想海扁一頓；武功不高明的他，躲功倒是天下第一。
原來那傢夥現在人也在京師呀！韓霄是他唯一買帳的人，不過數年以來，韓霄都不曾嚮他求助過，連要追殺那票殺父仇人也沒有。居然，此刻可以為了一個女人去尋助於他？！
這下子，朱追闊的好奇心已強烈到快要脹破的地步了。天下間居然有女人可以讓他大哥輕易地癡狂到這種地步？那麽他那未來的大嫂恐怕是個厲害無比的角色了！
又過了一刻，一隻灰色信鴿飛來這一方窗口，似乎有其靈性地停在韓霄伸出的食指上。腳上係着一張紙條。
韓霄飛快地解下紙條，讓灰鴿回去覆命。
然而紙條中短短的訊息卻讓原本喜悅的韓霄，面孔由喜轉為深沉，整個人僵直着身子，透着冰寒的氣息。
為這轉變不解的朱追闊正要一頭霧水地追問時，他大哥已把信紙遞給了他，而自己半依着窗框，凝視窗外的天空，不願發表任何言語。
而那字條中的消息，的確會讓韓霄有那種表情11雲淨初，令二娘之甥女，令弟之表妹。
居住於踏月山莊之芙蓉軒。
將於三月十五滿十八歲，精於琴藝，無人能出其右。
鄺達初步探得朱追闊看了更是啞口無言，這下子，真的給他烏鴉嘴料中了；如果大哥的意中人真的叫雲淨初的話。
“大哥？”
韓霄沉沉一嘆。低聲道：“離傢十年，無論下了怎樣的堅心，到最後，仍得回去一遭。我以為，我不會再踏入傢門一步的。”
“大哥……”值得為了一個女人去打破誓言嗎？何況那女子是大哥二娘的甥女……值得他去要嗎？
“追闊，到踏月山莊做客吧！”他邀請着拜弟，也表明了他的决心。
是該回傢了，不是嗎？十年了，他居然離傢有十年了嗎？雲淨初呀，雲淨初！
你這仙子一般的人兒，又將會在我生命中扮演什麽角色呢？他在心中默問着。
在第三天，雲淨初的驚嚇顯然已得到適當的安撫，她已能正常作息，面孔也有了些許紅潤色澤。一切如以往至少表面上是那般沒錯。
韓夫人領了二名丫頭端着蓮子湯前來 蓉軒，遠遠地已聽到天籟一般的琴音悠悠地傳送而來。而幾名在軒外灑掃的僕婦長工，全癡癡然地沉迷其中，工作得更為起勁。她不禁微微笑了。琴音能淨化人心，也衹有她的小淨初做得到了。今天彈的是她近日來新做的麯兒吧？別有一番悠遠的情境，帶着些許愁懷，讓人好生不捨她前日所受的驚嚇，至今她與兒子仍未問出令甥女受嚇的事為何，不過，衹要淨初沒事，倒也不必太過追究了。
一麯既畢，雲淨初起身叫道：“姨娘。”她能由腳步的輕重，與步伐的大小準確地判斷出來着何人。
“淨初，琴藝愈來愈出神入化了哦。莫怪宮裏的樂師每月都直追着霽兒要買你的麯兒，要求你傳授指法呢！聽你彈琴，任誰都會心曠神怡，什麽煩惱都沒有了。”韓夫人扶着淨初一同坐在涼亭的石椅上，接過傭人盛好的熱蓮子湯：“雖已是春天，早晚仍是挺涼，來，將蓮子湯喝了，讓身子骨暖一暖。”
“謝姨娘。”她低頭緩緩啜飲，雙手包着溫溫的杯身，感受那暖意，直往心湖傳去。“姨娘今天想聽什麽麯兒？讓淨初小小獻醜一番。”
“不、不！你受驚的病體初愈，別太勞累。別彈了，姨娘有事與你商量。”韓夫人伸手理着她發鬢，無限疼愛地說着。
雲淨初恭敬回應：“姨娘請說。”
“三月十五就是你滿十八歲的生日了，一個女孩兒過了十八纔嫁人，就有些遲了，所以我吩咐霽兒，將這個月的工作緩一緩，先着手打理你們的婚事。要不是你姨爹走得令人措手不及，這五年也無須讓霽兒忙得昏天暗地，這麽大的營生，也難為那孩子了，也因為這樣而連帶地耽誤了你的青春，否則早二年，你就該改口喚我為娘了。你這個好孩子當然不會有怨言，但姨娘總是替你不平，所以，我要霽兒在三月十日前佈置好一切，風風光光地迎娶你進門”
“鏘”地一聲！雲淨初手上的杯子掉落地上跌成碎片，湯汁濺了她滿裙襬。
“小姐！”碧映連忙過來拾去碎片。
“淨初，怎麽了？！”韓夫人嚇了一跳，扶着甥女到一邊，不讓她踩着碎片。
“對……不起……我……”雲淨初花容不見一絲血色，整個人惶然不知所措，一顆芳心寸寸化為絶望的冰冷。嫁人？嫁人？嫁給表哥？！
“夫人，讓奴婢先扶小姐回房更衣吧！我想小姐還沒由前日的驚嚇中回覆，讓小姐多休息會好一些。”碧映扶着雲淨初說着。
“淨初，你還好吧？”韓夫人擔心地問着。如果甥女有個萬一，那她怎麽對得起九泉之下的姊姊呀！
雲淨初垂着小臉，無力道：“對不起，姨娘，我……我……”
“好好，別說了，先休息要緊，姨娘再吩咐人去藥房取一些安神藥回來熬給你喝。碧映，快扶小姐回房更衣。”
“是的，夫人。”
三四個小丫鬟連忙擁扶着雲淨初回房。
韓夫人擔心又疼惜地目送甥女走遠，可別有什麽不測呀！纔要轉身找總管代為取藥時，就見門房管事跌跌撞撞地奔來！她聳眉看着。
老資格的門房管事韓富已有六十高齡，但練了一身硬裏子的功夫使得他健步如飛一如壯年人，怎麽也不可能出現這種老態的蹣跚。怎麽此時會這般？何況真有什麽事要報告，支使他手下的小門房就可以了，何必親自前來？
不多想，她迎了過去：“韓富，怎麽了嗎？”
“夫人！夫人！快到前廳，二少爺有請，快！快！”一時之間居然逾越主僕之分就要拉她去前院。他當真是急糊塗了。
連帶韓夫人也跟着急了！忙問：“怎麽了？發生什麽大事？二少爺回來就回來，也不急着一時之間非要見我吧？”她被拉得快跌倒了。
韓富大聲叫嚷：“大事！大事呀！二少爺把大少爺帶回來了！天大的喜事呀！”
這消息乍然擲入韓夫人心中，尖銳得讓她一時之間承受不住。回來了？韓霄回來了！他終於願意回傢了。
可是，怎麽會在這時呢？時間上有些突 ，為什麽不是五年前老爺過世時？為什麽是在十年後的今日？如果連他親生父親的死亡都無法令他回來的話，她不知道還能有什麽可以吸引他。尤其在他而言，此時踏月山莊已沒有一個“親人”了。
隨着思緒的紛亂無章，她細碎的腳步也未曾有過停歇，不一會，她已被領至前廳；人未到，已聽到兒子興奮的叫喊，她不禁停裏在偏門邊，深深地看着眼前感人的一幕。
韓霽緊緊握着大哥的手，在初步激動過後，他仍不能平復內心的狂喜，貪婪地看着這位久違的兄長，生怕遺漏一絲一毫；也忙着將記憶中的大哥與眼前真實的大哥一一比對，讓兩個形影重疊成一個。不再青澀，不再有早熟的陰鬱，也不再有輕狂與憤世嫉俗的眼神，他的大哥已然成了成熟穩重、深沉內斂的偉男子了。
“大哥，這些年來，你過得好不好？為什麽都不肯回傢呢？難不成你忍心讓小弟一直代為打理躍日齋？你是該回來繼承傢業了。”韓霽熱切地想要告知更多關於商行的事，以及交接事宜，但他的兄長很快地打斷他。
“霽，我不是回來繼承傢業的。五年來，我由各方消息得知你將傢業打理得相當出色，躍日齋該是你的。我會回來，衹是住一陣子而已。”韓霄深深地打量這個幾乎要與他一般高的弟弟。十年，將一個稚兒轉化為翩翩公子，俊秀斯文中帶着正直與寬和的氣質。變的，是外形；不變的，是體貼善良如故。相信韓傢祖業交在他手中會更加發揚光大，他這個兄長可以完全放心了。
以為可以决絶地拋下一切，但在回來後，在乍見親人的一刻，纔發現自己沒有想像中的冷酷絶情。這血親之情、這生長之地，終究是他怎麽也割捨不去的牽絆。
“大哥”韓霽忍不住要再勸些什麽。
“別說了。”他環視四周。看到老淚漣漣的老總管祥叔、帳房管事粘伯、門房管事富伯，以及衆多陌生面孔的傭僕，最後眼光落在偏門的二娘身上。他原本泄露些許情感的眼眸緩緩地蒙上一層冰冷，毫無感情卻也不失禮地叫了聲：“二娘。”
這樣的問候，遠比不言不語還來得傷人，原本情緒激昂亢奮的韓夫人霎時猶如被潑了盆冷水，不敢放肆讓慈愛的臉色太過彰顯，衹能小心地，訕訕然地點頭：“你回來了。我立即叫人去打理你的院子，王嫂！王嫂子，你快率幾名僕婦去整理整理“凌霄院”。”她轉頭吩咐着，在看到韓霄身邊站了個大個子後，連忙抱歉地走嚮他：“對不起，失禮了。這位壯士是？”
韓霄介紹：“他叫朱追闊，我的結拜兄弟。追闊，她是二娘。”
“二娘。”朱追闊一雙眼不掩好奇地直直盯着韓夫人看，彷佛大出他意料之外似的，這韓夫人太過年輕、太過美麗了，教人快說不出話來。叫她“二娘”，簡直是叫老了。
“你好。如果不嫌棄，就一同在捨外住着吧！我立即派人去打掃“飛星苑”。”
“呃……不麻煩，謝謝。”朱追闊搔着頭，有些口吃了起來。
韓霽喜悅地叫人奉茶後，與大哥一同對坐在太師椅上，暫時不談産業交接的問題，衹一味地宣佈好消息：“看來近些日子註定要喜事連連了。大哥您回來正好，可以為我主持婚事；長兄如父，這一點請你萬萬不可推辭。對了，說到婚事，不知大哥這些年有沒有中意的女子令你傾心，進而有幸成為咱們韓傢的長媳？”
“有啦，有啦，小夥子，咱們大哥有中意的姑娘……”
“追闊，閉嘴。”韓霄一個冷眼堵住朱追闊的長篇宣傳。不談自己，衹關心小弟的婚事；一旦這個小弟成了傢，那他當真是再無牽挂了。
“你要娶妻了？大哥當然會替你辦婚事，無論如何都會留到你成傢之後。是哪傢的千金？咱們合計合計，找人下聘去。”
韓霽笑着搖頭：“不必了，大哥，我這婚事，在八年前便已訂了下來，如今她舉目無親，唯一的親人便是咱們傢了，衹須擇吉日迎娶即成，省了那一套提親下聘的禮節。你一定會喜歡這個弟媳的，全宅子上下，沒有人會不喜愛她的；她叫淨初，是我姨娘的女兒，算來也是你的表妹。若不是這五年來實在太忙，早該迎娶她的……大哥，怎麽了？”心細的他此刻纔發現他的大哥神色瞬間變了，雖然不一會立即平靜無波，彷佛從未不對勁過，但他仍是發現了。
韓霄又以一個眼色製上一邊欲開口的朱追闊，緊緊地盯着韓霽問：“她叫淨初？你訂婚八年的未婚妻？”話中含着一股沉重，讓簡單的問話霎時變得復雜。
教韓霽在回答時變得極為小心：“是的，她叫淨初，雲淨初，我們的表妹。”他努力要找尋兄長不對勁的原因，卻怎麽地無所獲。“大哥，有什麽不對嗎？”
“沒有。”
原本尚有一絲溫情的臉上已不復見任何柔和；冰冷的神色，再度成了他的面孔，拒人於千裏之外，任誰也探索不到他的心。揚着一抹教人發寒的淺笑，冷冷地道：“你的表妹，是嗎？這可真是親上加親啊！”
沒有人能理解他含諷的笑從何而來。而整個客廳因他本身所散發的冰寒凝成一座冰窖，皆噤聲不語，陷入晦暗的沉默中。
此時，韓夫人綳緊的心閃起了不安的預感，強烈到幾乎使她透不過氣來。
這韓霄，突然的歸來，是善意，抑或……惡意？
她的心因種種揣測而糾痛不已……
相公……大姊……對於霄兒，她該怎麽辦纔好？
在這個宅子中，已沒有足夠分量的人能以長輩姿態對待他，如果，他存心報復些什麽，她這個二娘除了承受，還能怎麽辦呢？是她欠他的。
韓霄，你意欲為何？