选自亦舒短篇小说集《紧些再紧些》
百欢最近几乎白了头
母亲病了，送进私家医院，一日费用数千元，加上做心脏手术，单子下来，十万八万，百欢刚自大学出来，才工作一年，何来巨款，不禁愁眉苦面。
比较谈得来的同事张若宝好心地约她喝杯咖啡谈一谈。
若宝问：“有无亲戚可以赊借？”
百欢摊摊手，“到了这种地步，何来亲戚。”
这是真的，还未等正式开口，只需略看到窘样，已经争相走避。
“经过这件事，才知道有节蓄是多么重要。”
若宝说：“是，以后发了薪水，要好好打算，可别全数扔到时装店去。”
百欢低下头，“也许，不该送到私家医院。”
“你想伯母病中舒服点，也是人之常倩。”
百欢泪盈于睫，“家母苦了一辈子，两份兼职，送我入大学……”
张若宝在人事部法律组工作，她忽然灵机一动，但是不知好不好说出来。
只听得百欢呜咽道，“还有三日出院，怎么办？”
若宝把心一横，“索性这样吧——”
百欢却说：“我打听过了，职员至多可借一个月薪水，于事无补。”
“不，你听我说。”
她压低了声音，四周围看了看，有点神秘。
咦，有什么话要说？
若宝说；“我在宇宙做了三年，这间美国公司的员工保健制度十分完美，职员本人、配偶、子女均包括在医疗保健之内，医生直接与人事部联络，经过核实，费用全免。”
“我知道，父母却不包括在内。”
“是。”
百欢叹口气，“那还有什么办法。”
若宝却问：“你认识工程部的史密森吗？”
百欢点点头，“高大英俊，斯文有礼，英国人。”
“对，去年，他领过十万元医疗金。”
百欢一怔，“他未婚，自己又没有病。”
“是，可是他的朋友有病。”
“朋友生病，也可以问公司拿医疗津贴？”
若宝的声音更低，“这个朋友，并非普通朋友。”
“他的爱人？”
“正是。”
“密友并无资格领取津贴，”“不，史密森证明他俩同居已有五年，情同配偶，未婚乃是不能结婚。”
百欢越听越糊涂。
若宝见她仍然不明白，便轻轻说：“他与他，都是男性。”
百欢恍然大悟。
“本公司十分尊重职员私隐，此事无人知道，你得严守秘密。”
百欢问：“这件事与我有什么关系？”
“既有先例，容易办事。”
百欢丈八金刚，摸不着头脑。
若宝又吁出一口气，“事到如今，也只得行此险着。”
“是抢劫银行吗？”
“不，请问伯母芳名是什么？”
“她叫孙锦昂。”
“从今天起，孙锦昂便是你的同性密友。”
王百欢目定口呆，说不出话来。
张若宝拨摊手，“你还有更好的办法吗？”
“这不是讹骗吗？”
若宝不出声。
百欢低下了头。
“你把伯母的资料给我，我给你填妥表格递上去，还不一定通过呢，你别过早有犯罪感。”
百欢仍觉不妥。
“日后有办法，才归还公司好了。”
“这——”
若宝说：“可别说是我教你，我什么都不知道，你自己想清楚。”
那天下午，百欢去探访母亲。
私人病房宁静、舒适、服务周到，她康复得极快，百欢感到安慰。
生父一早遗弃她们，母女相依为命捱过二十年，在那一刻，百欢觉得为着亲情，冒险也应该。
只听得慈母问道：“医药费怎么张罗？”
“公司代垫，然后分期摊还。”
谎言说得如此流利，连百欢自己都吃惊。
第二天回到公司，百欢问若宝：“会不会叫我身败名裂？”
若宝嗤一声笑，“最多勒令你归还费用。”
“会对我的工作有影响吗？”
“这样一份牛工，哪里找不着。”
“可是如此一来，人人误会我有特殊嗜好。”
若宝不语。
百欢沮丧，“怪不得有些女子在廿一世纪还想嫁得好，的确是，娘家无力，便盼望夫家可以帮一把，人生路上多少荆棘，真不知怎样逐步捱过，直走得皮破血流。”
“叹什么五更，填妥表格是正经。”
表填妥递上，百欢顺利接母亲出院，一切好似天衣无缝。
再过一个月，上司宣布王百欢升级。
一切都好象没事了，而百欢也刻意节蓄，想在一年内归还医药费，借口是“两人经己分手，对方不想领情，故此归还款项。”
百欢没有忘记这件事，她是个良善的好女子，知法犯法，是逼不得已，时时为此失眠。
一个下午，一切与平时没什么不同。
忽然之间，若宝给百欢一个电话。
“百欢，总经理想见你。”
“是哪个总经理？”
“袁有德女士。”
“阿，人事部也归她管。”
“正是，你好自为之。”
百欢的手心已经开始冒汗。
“记住，别提到我的名字。”
“是。”百欢胃部象是被人塞进一块石头。
“那你马上到十搂来吧。”
百欢强吞一口涎沫，脚步浮浮地乘电梯到十楼。
秘书见到她便说：“王小姐，这边”袁总在等你。”
百欢走进总经理会客室，百忙中也不禁叫一声好。
怪不得人人要向上爬，原来楼上风光如此美妙，向海大窗，宽厚的沙发，办公如作客。
袁女士走出来，上下打量王百欢。
“请坐。”
她是一位保养得极佳的中年女士，风韵犹存，笑脸可亲，可是公司上下的人都知道她工作能力一流。
百欢毕恭毕敬地叫一声袁总。
对方开门见山，绝无废话，“我看过你申请医疗津贴的表格。”
“是。”百欢一颗心几乎要自喉咙跳出来。
“对方叫孙锦昂，今年四十五岁。”
“不错。”背脊爬满冷汗。
“与我同年，我九月就到四十五岁。”
百欢不说话。
袁总叹口气，“你很勇敢。”
百欢嗯一声。
“我己批准你的申请。”
“谢谢袁总。”一颗心落了地。
“时代变了，你们终于可以自衣柜里走出来，脱离黑暗，我们那一代则不行。”
百欢的心突一跳，天，无意之中得知了袁总的秘密，这可不是好事。
“你的伴侣是一名教师？”
“是。”母亲终身是小学教师。
“生活清廉，你帮她是应该的。”
百欢鼻子发酸。
袁总经理却误会了，她感喟地说；“你俩也受过不少委屈吧，至今，大部份人仍认为我们伤风败德。”
百欢不语。
“没事了，你出去吧。”
就这么简单？太幸运了。
百欢匆匆离开袁总的房间。
张若宝在楼下等她，焦急万分，“怎么样？”
“批准了。”
“啊、那好了，问些什么问题？”
百欢不想说大多，“很普通，像住院多久之类。”
若宝也代她庆幸，“你己顺利过了这关。”
百欢的心犹自忐忑不安。
不惯撒谎的人，一旦说了谎言，便会有犯罪感觉，最怕是连这种反应都没有了，说谎如吃豆腐。
人性的堕落，就是这样开始的吧。
为了这件事，百欢晚上辗转不安。
同事互相诉苦，说控制体重是何等困难，忽然注意到百欢，“百欢没有问题。”
“她一日比一日瘦。”
“百欢，是否服药？”
“快介绍那个医生给我们。”
有心事，人就胖不起来，能够胖，也真是福气。
百欢只是赔笑，这些日子来，她都无真笑容。
这时，秘书探头进来，“王小姐，袁总找你，四号线。”
百欢吓一跳，连忙去听电话。
袁女士说：“百欢，星期六晚上到我家来吃饭可好？我好友生日，举行小小宴会，衣着不必隆重，也不用送礼，与你的同伴一起来吧。”
“是是是。”百欢心中忙不迭叫苦，同伴，什么同伴？
袁女士笑，“届时见。”
别人求之不得，百欢却视作畏途。
周末到了，百欢硬着头皮妆扮起来，有人生日，穿黑色不好，她换上一套紫蓝色套装，唉，人靠衣装，女白领收人三份一全花在这里了。
到了袁女士家，还没按铃，女佣人便来开门。
客人不多，气氛十分融洽。
袁有德亲自迎出来，有点诧异，“百欢，你的朋友呢？”
“她——”百欢有口难言。
一个谎言接另一个，她负担不来。
“是否身体还没有完全复元？”
“是，她怕累。”
“今天晚上，全部是最熟的朋友，见个面不妨。”
百欢已留意到了，一对一对，全女班，打扮得十分合时，并没有人刻意穿西装，人人自然、大方，看上去十分舒服。
袁女士显然把百欢当她们一份子，所以特别亲切。
片刻她笑着抬起头，“呵，我的伴侣来了，我介绍给你认识。”
百欢抬起头，她看到一张熟悉的面孔，认出她是颇有名气的歌星郁思韵。
百欢装作若无其事地说：“祝你生日快乐。”
那郁小姐笑，“老啦，廿四岁了。”
百欢开头觉得如坐针毡，渐渐松弛。
她喝着香槟，同身边客人聊天，彼此象姐妹一般闲谈。
有几位女士属于文艺界，谈到她们工作，令百欢见闻大增。
百欢十分诧异，这班女生有见识、有胆色，经济独立，全部是精英，她们只是在感情方向取舍不同而已。
十一时许，百欢向袁女士告辞。
袁有德笑，“不想对方久候吧？”
百欢只是唯唯喏喏。
回到家，母亲还没有睡。
“是同男朋友约会吗？”
“不，是班女士。”
“百欢，你也该留意一下有无可能的对象了。”
百欢半晌才说：“我不擅钻营。”
母亲叹口气，“笨妈生蠢女，怪不得你。”
百欢勉强笑“也许，傻人有傻福。”
“几时去度假松一松？”
百欢想还清那笔医药费，哪改花费。
以后一段日子里，真得感谢张若宝替她保守秘密。
但是袁总却已肯定百欢是她们一份子。
她时时邀请百欢参加聚会，百欢推一次，也得接受一次，袁总习惯问起百欢的另一半。
在公事上，袁总也刻意提拔王百欢，渐渐有人说话，百欢也留意到，她一个约会也投有了，周末老呆在家中。
本来偶然小章小林小孙还会打个电话来请茶请饭，此刻全体销声匿迹。
她当然知道原因：他们肯定她对异性不感兴趣。
百欢啼笑皆非。
但是工作上却获得前所未有的顺景。
在袁总的带领下，无往而不利，有几宗计划水到渠成，任何人做都一样出色，可是袁总却把机会全留给百欢。
张若宝取笑百欢：“因祸得福。”
一日，袁总叫百欢下班后到她办公室去。
冬日黄昏，天黑得早，气氛有点异样。
她开门见山说：“百欢，我将离开宇宙公司。”
百欢一怔，心中却放下一块大石。
太没良心了，袁有德可说是她的恩师，“百欢，我想带你一起走。”
百欢吓一跳，不出声。
如果跟着袁总走，她这辈水洗不清。
袁女士何等明敏，一看她神色，便问：“你有踌躇？”
百欢歉意说，“我有家庭负担。”
袁总有点失望，“那么，我如失右臂。”
百欢内疚，“友总，你太夸奖我了。”
“我不勉强你，百欢，那么，下月我宣布你升级后才走。”
“袁总，你太帮我了。”
袁女士笑，“我们这种少数族裔必需互相照顾，况且，你倒说说看，谁的工作表现比你更好，我相信同事们也心服口服。”
“袁总，你不恼我吧。”
“人各有志，我们维持联络，还有，这件事请严守秘密。”
百欢出去了。
月初，公司宣布王百欢又升一级，同事们哗然。
“什么叫做平步青云，请来看王百欢。”
“羡煞旁人。”
“鸿运当头。”
袁总一共带着六个人离开宇宙。
那个月底，百欢去人事部清还债项。
张若宝说：“你己无后之忧，不必还款。”
“不，我于心有愧。”
“傻子。”
“你说得一点不错。”
若宝问：“男生都远离你？”
“你也发觉了？”
若宝挪揄，“不吃羊肉也一身骚。”
百欢不出声。
“这回你这个孝顺女儿牺牲可大了。”
说也奇怪，还清债项之后，失眠症不药而愈，人也长胖了。
袁总离开宇宙一事十分轰动，对于王百欢没有跟随离去，谣言纷纭，百欢不于辩白。
百欢心中有数。
她得把那件不愉快的事件洗刷掉，这也许是唯一机会。
半年后，猎头公司找她，谈妥条件，她也决定离开宇宙。
若宝说：“那时跟着袁总走多好，你现在出去孤军作战……”
“我有点实力。”百欢微笑。
“可是有人铺路的话，差好远。”
“个人长远还是得靠自己。”
“假使袁总是男人呢？”
“我做法也一样。”
若宝叹口气，“这样倔强，你迟早要吃亏的。”
百欢笑，“把我说得太好了，我十分奸诈，又懂得把握机会，这点你是知道，不离开宇宙，就不可能有新开始。”
新的一年。她到金星公司办公。
虽然辛苦，新环境却使百欢的精神为之一振。
很快结识到一班年纪相仿的新同事，周末，假期，又开始有社交活动，金星的员工福利办得十分好，百欢比从前活跃。
新同事陈颜笑说：“百欢有一件事，非常私人，不知该不该问。”
“你尽管问好了。”
百欢当然知道她想问什么，正好乘机澄清谣言。
“他们说你——”
百欢斩钉截铁地答：“不是真的。”
“咦，”颜笑说：“反应十分激烈，何故？”
“我不反对人家的取向，亦绝对没有歧视成分，但是，我自己却不是。”
颜笑一愣，“你不是工作狂？”
“什么？”
“我看你十足十足工作狂。”
百欢呆住，只说她是工作狂吗？
她绷紧的五官松弛下来，原来不是说其它。
“不用否认了，”陈颜笑说：“天天在公司留到七点，还不承认？”
百欢低下头，不出声，如释重负。
在这段日子里，袁有德尝试约会百欢，百欢总是借故推辞。
“母亲身体欠佳，需要照顾。”
“本周末正好要出差。”
“已经约好人了。”
三两次之后，袁有德闻弦歌而知雅意，象她那些洞悉世情的人，也无所谓失望，非常识趣，自动消失。
若宝轻轻说：“我还以为你会连我一起疏远。”
“想是想，又不舍得。”
“袁总待你最好。”
“是，”百欢羞愧，“我知道。”
“不过你也做得对，最近，我听说她与郁思韵分手，你确应避一避。”
百欢连忙为袁总辩白：“连你都误会，她们也不是逢人都拉在身边当作拍档，同我们一样，有所选择，有时更为挑剔严格。”
若宝说：“我老觉得她们找对象比较难。”
百欢感慨，“我同你又何尝不是。”
一句话说到两个年轻女子的心坎里去。
“看来看去，市面上都没有理想角色。”
若宝抱怨：“要人无人，要才无才。”
“更不要说是贝字那个财了。”
两人唏嘘一番，随即大笑起来。
半夜，母亲见她未睡，与她谈几句；“找到对象没有？”
“已经在努力了。”
“宜速战速决。”
“知道。”
“我还有你，你又有谁？”
“妈妈，请去睡觉，不用为子女前途担心。”
母亲回寝室去，百欢只觉无味。
到下半年，事情便有了转机，王百欢与张若宝几乎同时找到理想伴侣，她俩庆幸不已，百欢说：“幸亏我也有，否则真会妒忌你。”
“我也这样想。”
二人忽然紧紧拥抱。
地球是圆的，从甲点出发，转一个圈，又会回到甲点来。
一日，在公司会议中，上司说：“有谁愿意到世界机构去与袁有德商讨这一项生意？”
人人咋舌。
“本行我最怕袁有德。”
“我不敢去。”
“下次吧，下次赴汤蹈火，在所不辞。”
这时，百欢忽然说：“我去好了。”
上司讶异，“你肯去？我都不好意思叫你去，听说袁有德追求你不遂，含怨在心，才离开宇宙。”
百欢跳起来，怒道：“袁女士是我的恩师，什么人含血喷人，造谣生事！”
“这也不过是道听途说，作不得准。”
百欢这次静静地说，“我去。”
见到袁女士，恍若隔世。
百欢迎上去，“袁总，你好。”
袁有德风姿依旧，可亲地笑道：“百欢，你气色好极了。”
两人坐下，商讨起合作的细节来。
袁女士赞道：“你的办事能力更上一层楼。”
“都是袁总教的。”
“我一早知道你是可造之才。”
百欢低头不语，只是有点忘恩负义，她说什么都欠袁总。
“令堂好吗？”
“好，谢谢。”
“经过大手术，需好几年休养。”
百欢抬起眼来，“袁总，你一早就知道的吧，一切瞒不过你的法眼。”
“不，直到你归还医药费我才明白。”
“我逼不得已才出此下策。”
“也真亏你了，一个女子事事靠自己，真不容易。”
“现在也练出来了。”
“是，看得出做得很好。”
“袁总，我佩服你处事态度。”得饶人处且饶人，与人方便，不予计较，都真难得。
“哪里有你说得那么好，许多人怕我。”
协议达成，百欢告辞。
她仍然处处眷顾王百欢，对她肯定有特殊感情。
那日，周剑炜来接女友下班。
他说：“神清气朗，肯定是马到功成。”
百欢看他一眼，“订妥台子没有？说好今日陪家母吃饭。”
“吩咐下了。”
“届时小心说话。”
“是—伯母，我想征求你的同意，向百欢求婚，我保证一生全心全意对她，负起责任，照顾家庭。”
百欢不出声，鼻子发酸。
“我是真心的。”
百欢抬起头，“听上去嬉皮笑脸，更无半丝诚意，讨厌。”
百欢最近几乎白了头
母亲病了，送进私家医院，一日费用数千元，加上做心脏手术，单子下来，十万八万，百欢刚自大学出来，才工作一年，何来巨款，不禁愁眉苦面。
比较谈得来的同事张若宝好心地约她喝杯咖啡谈一谈。
若宝问：“有无亲戚可以赊借？”
百欢摊摊手，“到了这种地步，何来亲戚。”
这是真的，还未等正式开口，只需略看到窘样，已经争相走避。
“经过这件事，才知道有节蓄是多么重要。”
若宝说：“是，以后发了薪水，要好好打算，可别全数扔到时装店去。”
百欢低下头，“也许，不该送到私家医院。”
“你想伯母病中舒服点，也是人之常倩。”
百欢泪盈于睫，“家母苦了一辈子，两份兼职，送我入大学……”
张若宝在人事部法律组工作，她忽然灵机一动，但是不知好不好说出来。
只听得百欢呜咽道，“还有三日出院，怎么办？”
若宝把心一横，“索性这样吧——”
百欢却说：“我打听过了，职员至多可借一个月薪水，于事无补。”
“不，你听我说。”
她压低了声音，四周围看了看，有点神秘。
咦，有什么话要说？
若宝说；“我在宇宙做了三年，这间美国公司的员工保健制度十分完美，职员本人、配偶、子女均包括在医疗保健之内，医生直接与人事部联络，经过核实，费用全免。”
“我知道，父母却不包括在内。”
“是。”
百欢叹口气，“那还有什么办法。”
若宝却问：“你认识工程部的史密森吗？”
百欢点点头，“高大英俊，斯文有礼，英国人。”
“对，去年，他领过十万元医疗金。”
百欢一怔，“他未婚，自己又没有病。”
“是，可是他的朋友有病。”
“朋友生病，也可以问公司拿医疗津贴？”
若宝的声音更低，“这个朋友，并非普通朋友。”
“他的爱人？”
“正是。”
“密友并无资格领取津贴，”“不，史密森证明他俩同居已有五年，情同配偶，未婚乃是不能结婚。”
百欢越听越糊涂。
若宝见她仍然不明白，便轻轻说：“他与他，都是男性。”
百欢恍然大悟。
“本公司十分尊重职员私隐，此事无人知道，你得严守秘密。”
百欢问：“这件事与我有什么关系？”
“既有先例，容易办事。”
百欢丈八金刚，摸不着头脑。
若宝又吁出一口气，“事到如今，也只得行此险着。”
“是抢劫银行吗？”
“不，请问伯母芳名是什么？”
“她叫孙锦昂。”
“从今天起，孙锦昂便是你的同性密友。”
王百欢目定口呆，说不出话来。
张若宝拨摊手，“你还有更好的办法吗？”
“这不是讹骗吗？”
若宝不出声。
百欢低下了头。
“你把伯母的资料给我，我给你填妥表格递上去，还不一定通过呢，你别过早有犯罪感。”
百欢仍觉不妥。
“日后有办法，才归还公司好了。”
“这——”
若宝说：“可别说是我教你，我什么都不知道，你自己想清楚。”
那天下午，百欢去探访母亲。
私人病房宁静、舒适、服务周到，她康复得极快，百欢感到安慰。
生父一早遗弃她们，母女相依为命捱过二十年，在那一刻，百欢觉得为着亲情，冒险也应该。
只听得慈母问道：“医药费怎么张罗？”
“公司代垫，然后分期摊还。”
谎言说得如此流利，连百欢自己都吃惊。
第二天回到公司，百欢问若宝：“会不会叫我身败名裂？”
若宝嗤一声笑，“最多勒令你归还费用。”
“会对我的工作有影响吗？”
“这样一份牛工，哪里找不着。”
“可是如此一来，人人误会我有特殊嗜好。”
若宝不语。
百欢沮丧，“怪不得有些女子在廿一世纪还想嫁得好，的确是，娘家无力，便盼望夫家可以帮一把，人生路上多少荆棘，真不知怎样逐步捱过，直走得皮破血流。”
“叹什么五更，填妥表格是正经。”
表填妥递上，百欢顺利接母亲出院，一切好似天衣无缝。
再过一个月，上司宣布王百欢升级。
一切都好象没事了，而百欢也刻意节蓄，想在一年内归还医药费，借口是“两人经己分手，对方不想领情，故此归还款项。”
百欢没有忘记这件事，她是个良善的好女子，知法犯法，是逼不得已，时时为此失眠。
一个下午，一切与平时没什么不同。
忽然之间，若宝给百欢一个电话。
“百欢，总经理想见你。”
“是哪个总经理？”
“袁有德女士。”
“阿，人事部也归她管。”
“正是，你好自为之。”
百欢的手心已经开始冒汗。
“记住，别提到我的名字。”
“是。”百欢胃部象是被人塞进一块石头。
“那你马上到十搂来吧。”
百欢强吞一口涎沫，脚步浮浮地乘电梯到十楼。
秘书见到她便说：“王小姐，这边”袁总在等你。”
百欢走进总经理会客室，百忙中也不禁叫一声好。
怪不得人人要向上爬，原来楼上风光如此美妙，向海大窗，宽厚的沙发，办公如作客。
袁女士走出来，上下打量王百欢。
“请坐。”
她是一位保养得极佳的中年女士，风韵犹存，笑脸可亲，可是公司上下的人都知道她工作能力一流。
百欢毕恭毕敬地叫一声袁总。
对方开门见山，绝无废话，“我看过你申请医疗津贴的表格。”
“是。”百欢一颗心几乎要自喉咙跳出来。
“对方叫孙锦昂，今年四十五岁。”
“不错。”背脊爬满冷汗。
“与我同年，我九月就到四十五岁。”
百欢不说话。
袁总叹口气，“你很勇敢。”
百欢嗯一声。
“我己批准你的申请。”
“谢谢袁总。”一颗心落了地。
“时代变了，你们终于可以自衣柜里走出来，脱离黑暗，我们那一代则不行。”
百欢的心突一跳，天，无意之中得知了袁总的秘密，这可不是好事。
“你的伴侣是一名教师？”
“是。”母亲终身是小学教师。
“生活清廉，你帮她是应该的。”
百欢鼻子发酸。
袁总经理却误会了，她感喟地说；“你俩也受过不少委屈吧，至今，大部份人仍认为我们伤风败德。”
百欢不语。
“没事了，你出去吧。”
就这么简单？太幸运了。
百欢匆匆离开袁总的房间。
张若宝在楼下等她，焦急万分，“怎么样？”
“批准了。”
“啊、那好了，问些什么问题？”
百欢不想说大多，“很普通，像住院多久之类。”
若宝也代她庆幸，“你己顺利过了这关。”
百欢的心犹自忐忑不安。
不惯撒谎的人，一旦说了谎言，便会有犯罪感觉，最怕是连这种反应都没有了，说谎如吃豆腐。
人性的堕落，就是这样开始的吧。
为了这件事，百欢晚上辗转不安。
同事互相诉苦，说控制体重是何等困难，忽然注意到百欢，“百欢没有问题。”
“她一日比一日瘦。”
“百欢，是否服药？”
“快介绍那个医生给我们。”
有心事，人就胖不起来，能够胖，也真是福气。
百欢只是赔笑，这些日子来，她都无真笑容。
这时，秘书探头进来，“王小姐，袁总找你，四号线。”
百欢吓一跳，连忙去听电话。
袁女士说：“百欢，星期六晚上到我家来吃饭可好？我好友生日，举行小小宴会，衣着不必隆重，也不用送礼，与你的同伴一起来吧。”
“是是是。”百欢心中忙不迭叫苦，同伴，什么同伴？
袁女士笑，“届时见。”
别人求之不得，百欢却视作畏途。
周末到了，百欢硬着头皮妆扮起来，有人生日，穿黑色不好，她换上一套紫蓝色套装，唉，人靠衣装，女白领收人三份一全花在这里了。
到了袁女士家，还没按铃，女佣人便来开门。
客人不多，气氛十分融洽。
袁有德亲自迎出来，有点诧异，“百欢，你的朋友呢？”
“她——”百欢有口难言。
一个谎言接另一个，她负担不来。
“是否身体还没有完全复元？”
“是，她怕累。”
“今天晚上，全部是最熟的朋友，见个面不妨。”
百欢已留意到了，一对一对，全女班，打扮得十分合时，并没有人刻意穿西装，人人自然、大方，看上去十分舒服。
袁女士显然把百欢当她们一份子，所以特别亲切。
片刻她笑着抬起头，“呵，我的伴侣来了，我介绍给你认识。”
百欢抬起头，她看到一张熟悉的面孔，认出她是颇有名气的歌星郁思韵。
百欢装作若无其事地说：“祝你生日快乐。”
那郁小姐笑，“老啦，廿四岁了。”
百欢开头觉得如坐针毡，渐渐松弛。
她喝着香槟，同身边客人聊天，彼此象姐妹一般闲谈。
有几位女士属于文艺界，谈到她们工作，令百欢见闻大增。
百欢十分诧异，这班女生有见识、有胆色，经济独立，全部是精英，她们只是在感情方向取舍不同而已。
十一时许，百欢向袁女士告辞。
袁有德笑，“不想对方久候吧？”
百欢只是唯唯喏喏。
回到家，母亲还没有睡。
“是同男朋友约会吗？”
“不，是班女士。”
“百欢，你也该留意一下有无可能的对象了。”
百欢半晌才说：“我不擅钻营。”
母亲叹口气，“笨妈生蠢女，怪不得你。”
百欢勉强笑“也许，傻人有傻福。”
“几时去度假松一松？”
百欢想还清那笔医药费，哪改花费。
以后一段日子里，真得感谢张若宝替她保守秘密。
但是袁总却已肯定百欢是她们一份子。
她时时邀请百欢参加聚会，百欢推一次，也得接受一次，袁总习惯问起百欢的另一半。
在公事上，袁总也刻意提拔王百欢，渐渐有人说话，百欢也留意到，她一个约会也投有了，周末老呆在家中。
本来偶然小章小林小孙还会打个电话来请茶请饭，此刻全体销声匿迹。
她当然知道原因：他们肯定她对异性不感兴趣。
百欢啼笑皆非。
但是工作上却获得前所未有的顺景。
在袁总的带领下，无往而不利，有几宗计划水到渠成，任何人做都一样出色，可是袁总却把机会全留给百欢。
张若宝取笑百欢：“因祸得福。”
一日，袁总叫百欢下班后到她办公室去。
冬日黄昏，天黑得早，气氛有点异样。
她开门见山说：“百欢，我将离开宇宙公司。”
百欢一怔，心中却放下一块大石。
太没良心了，袁有德可说是她的恩师，“百欢，我想带你一起走。”
百欢吓一跳，不出声。
如果跟着袁总走，她这辈水洗不清。
袁女士何等明敏，一看她神色，便问：“你有踌躇？”
百欢歉意说，“我有家庭负担。”
袁总有点失望，“那么，我如失右臂。”
百欢内疚，“友总，你太夸奖我了。”
“我不勉强你，百欢，那么，下月我宣布你升级后才走。”
“袁总，你太帮我了。”
袁女士笑，“我们这种少数族裔必需互相照顾，况且，你倒说说看，谁的工作表现比你更好，我相信同事们也心服口服。”
“袁总，你不恼我吧。”
“人各有志，我们维持联络，还有，这件事请严守秘密。”
百欢出去了。
月初，公司宣布王百欢又升一级，同事们哗然。
“什么叫做平步青云，请来看王百欢。”
“羡煞旁人。”
“鸿运当头。”
袁总一共带着六个人离开宇宙。
那个月底，百欢去人事部清还债项。
张若宝说：“你己无后之忧，不必还款。”
“不，我于心有愧。”
“傻子。”
“你说得一点不错。”
若宝问：“男生都远离你？”
“你也发觉了？”
若宝挪揄，“不吃羊肉也一身骚。”
百欢不出声。
“这回你这个孝顺女儿牺牲可大了。”
说也奇怪，还清债项之后，失眠症不药而愈，人也长胖了。
袁总离开宇宙一事十分轰动，对于王百欢没有跟随离去，谣言纷纭，百欢不于辩白。
百欢心中有数。
她得把那件不愉快的事件洗刷掉，这也许是唯一机会。
半年后，猎头公司找她，谈妥条件，她也决定离开宇宙。
若宝说：“那时跟着袁总走多好，你现在出去孤军作战……”
“我有点实力。”百欢微笑。
“可是有人铺路的话，差好远。”
“个人长远还是得靠自己。”
“假使袁总是男人呢？”
“我做法也一样。”
若宝叹口气，“这样倔强，你迟早要吃亏的。”
百欢笑，“把我说得太好了，我十分奸诈，又懂得把握机会，这点你是知道，不离开宇宙，就不可能有新开始。”
新的一年。她到金星公司办公。
虽然辛苦，新环境却使百欢的精神为之一振。
很快结识到一班年纪相仿的新同事，周末，假期，又开始有社交活动，金星的员工福利办得十分好，百欢比从前活跃。
新同事陈颜笑说：“百欢有一件事，非常私人，不知该不该问。”
“你尽管问好了。”
百欢当然知道她想问什么，正好乘机澄清谣言。
“他们说你——”
百欢斩钉截铁地答：“不是真的。”
“咦，”颜笑说：“反应十分激烈，何故？”
“我不反对人家的取向，亦绝对没有歧视成分，但是，我自己却不是。”
颜笑一愣，“你不是工作狂？”
“什么？”
“我看你十足十足工作狂。”
百欢呆住，只说她是工作狂吗？
她绷紧的五官松弛下来，原来不是说其它。
“不用否认了，”陈颜笑说：“天天在公司留到七点，还不承认？”
百欢低下头，不出声，如释重负。
在这段日子里，袁有德尝试约会百欢，百欢总是借故推辞。
“母亲身体欠佳，需要照顾。”
“本周末正好要出差。”
“已经约好人了。”
三两次之后，袁有德闻弦歌而知雅意，象她那些洞悉世情的人，也无所谓失望，非常识趣，自动消失。
若宝轻轻说：“我还以为你会连我一起疏远。”
“想是想，又不舍得。”
“袁总待你最好。”
“是，”百欢羞愧，“我知道。”
“不过你也做得对，最近，我听说她与郁思韵分手，你确应避一避。”
百欢连忙为袁总辩白：“连你都误会，她们也不是逢人都拉在身边当作拍档，同我们一样，有所选择，有时更为挑剔严格。”
若宝说：“我老觉得她们找对象比较难。”
百欢感慨，“我同你又何尝不是。”
一句话说到两个年轻女子的心坎里去。
“看来看去，市面上都没有理想角色。”
若宝抱怨：“要人无人，要才无才。”
“更不要说是贝字那个财了。”
两人唏嘘一番，随即大笑起来。
半夜，母亲见她未睡，与她谈几句；“找到对象没有？”
“已经在努力了。”
“宜速战速决。”
“知道。”
“我还有你，你又有谁？”
“妈妈，请去睡觉，不用为子女前途担心。”
母亲回寝室去，百欢只觉无味。
到下半年，事情便有了转机，王百欢与张若宝几乎同时找到理想伴侣，她俩庆幸不已，百欢说：“幸亏我也有，否则真会妒忌你。”
“我也这样想。”
二人忽然紧紧拥抱。
地球是圆的，从甲点出发，转一个圈，又会回到甲点来。
一日，在公司会议中，上司说：“有谁愿意到世界机构去与袁有德商讨这一项生意？”
人人咋舌。
“本行我最怕袁有德。”
“我不敢去。”
“下次吧，下次赴汤蹈火，在所不辞。”
这时，百欢忽然说：“我去好了。”
上司讶异，“你肯去？我都不好意思叫你去，听说袁有德追求你不遂，含怨在心，才离开宇宙。”
百欢跳起来，怒道：“袁女士是我的恩师，什么人含血喷人，造谣生事！”
“这也不过是道听途说，作不得准。”
百欢这次静静地说，“我去。”
见到袁女士，恍若隔世。
百欢迎上去，“袁总，你好。”
袁有德风姿依旧，可亲地笑道：“百欢，你气色好极了。”
两人坐下，商讨起合作的细节来。
袁女士赞道：“你的办事能力更上一层楼。”
“都是袁总教的。”
“我一早知道你是可造之才。”
百欢低头不语，只是有点忘恩负义，她说什么都欠袁总。
“令堂好吗？”
“好，谢谢。”
“经过大手术，需好几年休养。”
百欢抬起眼来，“袁总，你一早就知道的吧，一切瞒不过你的法眼。”
“不，直到你归还医药费我才明白。”
“我逼不得已才出此下策。”
“也真亏你了，一个女子事事靠自己，真不容易。”
“现在也练出来了。”
“是，看得出做得很好。”
“袁总，我佩服你处事态度。”得饶人处且饶人，与人方便，不予计较，都真难得。
“哪里有你说得那么好，许多人怕我。”
协议达成，百欢告辞。
她仍然处处眷顾王百欢，对她肯定有特殊感情。
那日，周剑炜来接女友下班。
他说：“神清气朗，肯定是马到功成。”
百欢看他一眼，“订妥台子没有？说好今日陪家母吃饭。”
“吩咐下了。”
“届时小心说话。”
“是—伯母，我想征求你的同意，向百欢求婚，我保证一生全心全意对她，负起责任，照顾家庭。”
百欢不出声，鼻子发酸。
“我是真心的。”
百欢抬起头，“听上去嬉皮笑脸，更无半丝诚意，讨厌。”
选自亦舒短篇小说集《紧些再紧些》
空气调节的会客室里坐着李美梨与一个穿黑色西装的男子。
那中年男子打扮异常整洁：如果不说，还会以为他是某大机构的高级行政人员。
会客室内空气略冷，美梨有点寒意。
那男子自称姓雷。
他问她：“李小姐，是朋友介绍你来吗？”
美梨答：“不。”
她打开手袋，轻轻取出一张约八公分乘十公分大小广告，放在桌子上。
广告上这样说：“协助你平生愿望或美梦成真，请电：三五四七预约”。
那位雷先生笑笑，“正是我们的广告。”
美梨有点渴望，身子略向前倾，“是真的吗？”
雷先生打量客人。
她年轻、相貌端正、衣着时髦名贵，谈吐斯文，是位知识分子。
照说，她如果有愿望的话，大可凭一己力量实现，不必依靠他人帮助。
这时，她又重复地问：“是不是真的？”
雷先生不想隐瞒，“李小姐，看你对真假的要求去到什么地步。”
普通人也许会听不懂这句话的意思，可是李美梨明敏过人，立刻有点失望，“是假的。”
雷先生却作出更正，“不，象真的一样。”
美梨微笑，那还不就是假的。
“李小姐，请问，你的愿望是什么？”
美梨张开嘴巴，又合拢。
那雷先生轻轻说：“我们绝对替人客守密。”
美梨欠欠身，“可以给我五分钟时间吗？”
“当然。”
“雷先生，我是一个孤儿。”
雷光生动容，“多么不幸。”
“自幼，我渴望被爱，以及被关怀。”
雷先生附和地说：“人之常情。”
美梨觉得雷君声音中有一份关切，使她非常舒服，她可以放心向他倾诉心事。
她的声音压得十分低，“我恋爱过几次，可是得不到预期的好梦，深深失望。”
雷先生这时说：“你还年轻。”
“不，我知道再继续寻寻觅觅，也不过是浪费时间精神，所以决定向你求助。”
“你盼望的，究竟是什么？”
李美梨并没有不好意思，她略带惆怅及伤感地说：“被爱，以及被关怀的感觉。”
雷先生颔首，“我可以帮你。”
美梨大喜过望，怔怔地问：“真的？”
雷托生笑了，“恋爱，不过是一种极之私人的感觉。”
“是。”
“李小姐，你会得到那种感觉。”
“如何做到？”
“李小姐，请签署这一份简单合约，以及付该笔费用。”
美梨一看，合同无诈，费用又不高，只不过十万元，便立刻签署。
雷先生暗暗叹息，这样随意签名，连小字都不看清楚，由此可知这位小姐心中有多浓烈的盼望。
雷先生取出一件小小仪器，放在桌上。
他说：“回去之后，小心试用，清楚阅读说明书，如果不满意，十日之内可退回现款，取消合同。”
美梨没想到他们生意手法如此公道，可是，她还是有疑心，“这小小耳机似仪器，有什么用途？”
雷先生笑答：“你看过说明书便知道。”
他站起来送客。
“李小姐，你放心，支票在十日之内不会兑现。”
完全是正当生意手续。
李美梨告辞。
她走了之后，会客室内办公室走出一位女士，笑问：“这次，是求财，还是求爱？”
“求爱。”
“地球人求的不外是这两件事，不是钱，就是爱，十分容易满足。”
“对，”雷先生说，“那件小小仪器只需两种零件，便使他们高兴。”
那位女士笑说：“近几年总部削减我们运作经费，非得动脑筋赚外快帮补不可，否则就得结束研究所打道回府了。”
“至今顾客十分满意，极少退款事件。”
“只有一次，一位女士说她不想自欺欺人，退还仪器。”
“太过认真，做人也不会快乐。”
他们笑了。
李美梨当然没有听到那番话，否则不吓坏才怪。
她带着仪器直接回家。
美梨独居在一层向海的公寓房子里，象她这样事业有成的都会独立女性并不少，什么都有了，奈何心灵寂寞。
她坐在白色沙发上叹息。
多年来的压抑到今日变成深深失望，日出日落不再带来生机，她情绪沮丧，每日似机械般操作，外表平静，内心苦闷。
豪华公寓静寂如坟墓。
她打开小小盒子取出听筒似仪器，里边附有一张印制精美的说明书。
它这样说：“切切小心阅读，这件仪器，会给你象真一般恋爱感觉，你有三个选择，甲给你一个温馨家庭，乙给你浪漫经历，丙给你不羁的享受，可以无限制使用，远比真情耐久，但，请勿沉迷为要。”
美梨笑出来。
这是什么，电子游戏机？真骗人。
“戴上机器，轻贴脑部，按动红掣开始，想停止的话，则按蓝钮，另甲乙丙三个黄色选择掣，用法简单，永久保用。”
美梨细细观察仪器，只觉金属轻便，制造精美，像一件考究的玩具。
她轻轻戴上它，先看看温馨家庭是怎么一回事吧。
她按了甲钮，再按开始。
真简单，人人会用。
几乎是即刻，她心中马上产生一种幸福的感觉，她觉得前所未有的舒畅及安乐。
片刻，她看到一个面目端正的男子出现在她面前。
啊，这是她的丈夫吗？
不不，她不想结婚，无论多满足，这不是她那杯茶，美梨笑了。
只听得那男子殷殷垂询：“今天过得怎么样，孩子们可听话？明天是你妈妈生日，我已经准备好礼物……”
美梨十分感激，真是叫人放心的好丈夫，现实世界到什么地方去寻找？
明知是新进仪器刺激脑部形成的幻象，可是感受却真实得无可比拟。
绝对物有所值。
不过这是一种游戏，千万不可沉迷。
同真的恋爱一样，切切不可当作是生活中最重要的事。
美梨感喟。
对，雷先生说得正确，这不是真的，但，却绝对不假。
雷先生是什么人？
怎么会有这样不可思议的天才发明？
那标准丈夫对美梨说：“坐下来，我帮你按摩肩膊。”
美梨笑，“不用如此周到。”
心中渐渐也颇向往这种安定的生活。
忽然听得有人叫妈妈。
谁？
一个六七岁小女孩过来紧紧抱住美梨。
美梨无比疼爱不由自主地抚摸孩子的面孔，那小孩同她幼时长得一模一样，圆面孔，大眼睛，这不是小小李美梨吗。
她把孩子搂在怀中，难舍难分。
真没想到正常的家庭生活可以带来这么大的满足感，美梨以前还最看不起小家庭主妇呢。
“妈妈，爸爸说趁暑假我们到南半球度假。”
呵，居然连南半球这种字眼都认识，了不起，美梨大乐。
她沉醉在孩子天真的言语中，不想离开。
心底一直说：美梨，这不是你想要的感情模式，别付出太多。
再耽下去，也许会看到这小孩大学毕业，成家立业，而她可以安然无恙地做上外婆。
美梨骇笑，站起来。
小孩追问，“妈妈，你去哪里？”声音有逼切的真实关怀。
“妈妈去上班。”
她伸手到仪器边，按了蓝钮。
美梨吁出一口气，她摊开说明书详细阅读。
——“游戏暂停后再次开始，情节将继续下去，不受影响，若要完全重头开始，既往不咎，请同时掀下红蓝二掣。”
太好了，简直比真的还好。
真的感情，完全不受控制，付出越多，对方越是有恃无恐，诸多作怪，不懂珍惜。
只不过，美梨还想试试浪漫情怀。
她看看时间，还早呢，才午夜，先看一看对方是谁，才上床睡觉未迟。
她发觉置身在一个沙滩上。
熏风缓缓吹来脚底细沙洁白无瑕，这是什么乐园？忽然之间，有一个男人俯身下来，深深吻她嘴唇。
美梨吓得跳起来。
她掩住嘴，已有许久没有接吻，感觉是唐突多过享受，这人是谁？
“美梨，为何拘谨？”
他是一个年轻英俊的男子，穿着便服，十分潇洒，象与美梨是情侣。
“慢着，”美梨笑，“请略为守礼。”
这次，她驾轻就熟，知道怎么应付这个梦中情人。
“美梨，游艇会在黄昏接我们出海，你说如何？”
美梨看着他，“除却玩，你还会什么？”
“玩得开心尽兴，也是一种艺术。”
“你说得很对。”
那位男士笑道：“美梨，你不是想结婚吧。”
“不不。”
“幸好，我并非午夜起身喂宝宝那种人。”
“放心，我也不是。”
“那，我们是同道中人。”
美梨却怀念那孩子温暖的小手，她不说什么，只是看着那人英俊的面孔。
这人没有真实感，整天就是玩：跳舞、饮宴、出海……多么沉闷。
美梨一向没有玩的习惯，她也不嗜玩。
片刻，他带她到一只白色游艇上，美梨看到到处都是白色的剪花。
别的女子许会觉得宠幸、欢喜，美梨深觉浪费，花朵最美丽的时刻是种在地里，随季节荣枯，摘下来己是天底下至大的糟蹋，同时间还剪下这么多，更加可惜。
原来美梨根本不懂欣赏所谓浪漫情怀。
她讪笑自己。
噫，对牛谈琴。
她的男伴取出一枚戒指套到她手上。
美梨停睛一看，是***的粉红色心型钻石，闪闪生光，俗不可耐。
她急急除下，真尴尬，过不了自己这一关，辛辛苦苦读下那么多书，又做了那年事，忽然之间，戴粉红钻石，穿白色貂皮，象小明星找到了大户头，多可怕。
那男子见美梨脸上变色，奇问：“你不高兴？”
“不，这不是我那杯茶。”
“告诉我，你心目中的浪漫是怎么一回事。”
“我一点主意也投有。”
“到巴西参加嘉年华会？”
“不，南美洲卫生情况不是那么好。”
“到冰川露营，观赏北极光？”
“我哪里吃得消。”
“小姐，你到底喜欢什么？”
“陪我坐在家里，听我诉说心事。”
那男子惊道：“那多么沉闷。”
“我猜我的确是个刻板的人。”
“所以你才需要我呀。”
美梨也笑，“我并且是个固执的人，我知道我要的是什么。”
“你要的是什么？”
“被爱与被关怀。”
“我爱你。”
美梨笑得打跌，他讲得太轻率容易。
半晌，她说“我要走了。”
“一起跳只舞再说。”
“好。”
他带她跳慢四步，脸贴脸，轻轻挪动脚步，美梨还是陶醉了。
他的体温传到她身上，他的脚步轻盈，他不知多体贴温柔，留下来，还是走？
有一个这样的男朋友，周末与他结伴轻松一下最好不过，一辈子在一起？不必了。
音乐轻轻停止。
美梨说：“再见。”
“我会想念你。”
美梨客气地答：“我也是。”
他想与她吻别，她轻轻说：“大家还是好朋友。”
她伸手去按蓝钮。
回到自己的寝室，美梨怔怔地，这真是项伟大的发明。
从此之后，世上将没有寂寞的心。
她摸摸自己的面孔。
真难得，居然可以抗拒那位男士的魅力。
美梨打一个呵欠，该睡了，明早还需起来上班，她把那小小仪器锁进抽屉里。
第二天回到公司，同事们觉得李美梨脸上带着春风，别告诉她，她不自觉，旁人却一看就猜是她找到了合适的对象。
她这个对象，呼之即来，挥之即去，无后顾之忧，十天之内，还可以退货。
美梨在办公室又渡过了刻板的一天。
晚上，她回到自己的世界里。
她按下了第三个钮。
她首先看到的，是自己手臂上出现了三个小小的纹身，分别是一朵玫瑰花，一对天使翼，以及一只环状手镯。
美梨发愣，这是怎么一回事？
接着，有人扔一顶头盔给她，“戴好，跳上机器脚踏车，抓紧我的腰。”
她还没看清楚他的脸，机车已经呼啸而去。
他一边吆喝：“紧些，再紧些。”
他穿着皮衣皮裤，美梨双臂紧紧扣住他的腰，脸贴在他背脊上。
机车风驰电掣地驶向郊外。
天色刚黑，淡淡的月亮挂天边，树梢上还有浅紫色的云。
车子在一大坪草地上停下来，那男子抱起美梨，把她摔在草上。
美梨打了一个筋斗，平躺草地，空气异常清新，美梨深深呼吸，把白天的辛劳工作全丢在脑后。
那男子过来拥抱她，美梨笑了，学着他的口气，“紧些、再紧些。”
他双手渐渐箍紧，使美梨透不过气来，可是，她得到很大的欢愉，嘴里喃喃说：“紧些，紫些。”
她呼吸渐渐困难，有点晕眩。
这时，忽然听得嘟嘟的响声，象是一种危险讯号，美梨睁开双眼，她的好梦醒了。
原来，在当事人玩得过火的时候，仪器还会发出信号，美梨深受感动。
在真实世界里，可没有这样便宜的事，谁谁谁欲火焚身，以及身败名裂，统统是后果自负。
她上身仍然有被人紧紧拥抱的感觉。
真好，完全松弛，置生死不顾，尽情投入。
第二天，再试，机器发生故障。
她再去找雷氏企业的负责人。
会客室冷气仍然很冷，不过美梨有备而来，穿多一件外套。
雷先生说：“你的机器很快会修理好。”
“发生什么事？”
“主人太热情了。”
美梨飞红了脸。
“如果你急着用，我们可以先给你一副新的。”
美梨说：“不用了。”
雷托生扬起一角眉毛。
“我是来退货的。”
雷先生欠欠身，“李小姐，有什么不满意？”
“不，我十分满意。”
“那，可以把退货的原因告诉我们呢？”
“太象真的了，又不是真的，害人不浅。”
雷先生笑了，拉开抽屉，把支票还给美梨，又在合约上盖上“取消”印章。
“不过我很欣赏你们做生意的手法。”
那雷先生答：“是，我们童叟无欺。”
“你看，一旦用了这种发明，沉醉不已，日常生活更加不起劲。”
雷先生的反应：“我们会尊重你的意见，不过，已经再三警告人客切勿沉迷。”
美梨无言。
忽然想起来。“最多光顾的是什么样的人？”
“最多的，是寂寞的中年太太。”
“离婚太太？”
“不，丈夫好端端都在，但都说十分孤独，子女已大，也没有太多的朋友，不获关怀。”
美梨恻然。
雷先生说下去：“有一位太太要求被紧紧拥抱，结果出事，我们立刻改良机器，加多个自动关闭装置。”
美梨紧张不安，“她生命可有危险？”
“没有，只是受伤。”
美梨取过支票与合约，准备离开。
“再见，李小姐。”
美梨又加多一句，“如果甲乙丙三个类型可以混合就是个百分百标准情人。”
想到雷先生却郑重考虑起来，“有那样的人吗？”
“不，你说得对，没有那样的人。”
在电梯大堂中看到一个艳妆少妇，衣着打扮名贵华丽，她朝美梨笑笑。
美梨也礼貌地回报颔首。
没想到她会同美梨攀谈起来。
“你也来光顾雷氏？”
美梨不想说太多，只唔了一声。
少妇感慨地说：“活了那么久，年纪也不小了，原来以为，再也找不到那种感觉了，也死了心，以为生活就是这个样子，可是忽然发觉毕生寻找的感觉就在眼前……”
美梨呆呆地聆听。
少妇说下去：“我很沉迷，不能自拔，雷博士为我精心设计了一套程序，想什么有什么，我像那种玩电子游戏机的孩子，停不下来。”
她忽然讪笑了。
美梨无限同情。
“现在”少妇说：“我很快活。”
电梯来了。
她们两人走进去，没有再讲话，电梯到了楼下，少妇离去，司机在道旁等她。
美梨呆视她背影消失。
李美梨暂时可没有资格那么做，她还需要工作，她不能分心，她必需全神贯注找生活。
她对那副机器有恐惧，沉迷下去，最后会不眠不休，废寝忘餐。
然后，由亲友或是同事发现她倒卧家中，把她送到医院，抢救无效。
不不，不是幻觉害人而是她害死了自己。
独身女子生涯苍白无奈，需要沉着应付，过一天是一天，做得好，活得争气、一点积分也没有，一旦失态，却会被闲人嘲弄至憔悴，独身女子不易为。
有时，美梨会想念那个美满小家庭，那小小女孩还在等妈妈回去呢，幼儿赤诚的爱真叫她向往。但是真的拥有一个女儿，又不是那么简单的事，母亲必需照顾她的起居饮食，还要看住她的情绪，她的功课，怎么兼顾呢。
那夜，睡到一半，美梨又听到“紧些，再紧些”的声音，她笑了。
影象留在脑海里，历久不散，到这个时候，美梨几乎相信她确实拥有过一个那样不羁的男朋友——她坐在他机车后座，在风中奔驰。
真同假有什么分别？
想起旧欢，还不是都同梦境一样。
美梨无限失落，直至碰到何本才。
何是美国分公司经理，回来开会，一早出现在办公室，精神奕奕，朝气十足。
上司为美梨介绍，她一看他，顿时飞红了脸。这人长得与那个标准丈夫一个模子里印出来似，吓了她一大跳。
对方也讶异了，这年轻漂亮的女同事，居然还会脸红，真叫人怜爱，她皮肤白皙，一直红到耳根，非常可爱。
他与她不属同一个办公室，不怕人闲话，无后顾之忧。
散会后他叫她一声。
她跳起来。
咦，何本才又一次意外，根本不象时下精明的事业女性嘛。
他得更小心待她。
美梨心有所属，幻觉渐渐消失无踪。
何本才属于哪一类型？
啊，他是他，不归任何一个模式。
他是真人。
空气调节的会客室里坐着李美梨与一个穿黑色西装的男子。
那中年男子打扮异常整洁：如果不说，还会以为他是某大机构的高级行政人员。
会客室内空气略冷，美梨有点寒意。
那男子自称姓雷。
他问她：“李小姐，是朋友介绍你来吗？”
美梨答：“不。”
她打开手袋，轻轻取出一张约八公分乘十公分大小广告，放在桌子上。
广告上这样说：“协助你平生愿望或美梦成真，请电：三五四七预约”。
那位雷先生笑笑，“正是我们的广告。”
美梨有点渴望，身子略向前倾，“是真的吗？”
雷先生打量客人。
她年轻、相貌端正、衣着时髦名贵，谈吐斯文，是位知识分子。
照说，她如果有愿望的话，大可凭一己力量实现，不必依靠他人帮助。
这时，她又重复地问：“是不是真的？”
雷先生不想隐瞒，“李小姐，看你对真假的要求去到什么地步。”
普通人也许会听不懂这句话的意思，可是李美梨明敏过人，立刻有点失望，“是假的。”
雷先生却作出更正，“不，象真的一样。”
美梨微笑，那还不就是假的。
“李小姐，请问，你的愿望是什么？”
美梨张开嘴巴，又合拢。
那雷先生轻轻说：“我们绝对替人客守密。”
美梨欠欠身，“可以给我五分钟时间吗？”
“当然。”
“雷先生，我是一个孤儿。”
雷光生动容，“多么不幸。”
“自幼，我渴望被爱，以及被关怀。”
雷先生附和地说：“人之常情。”
美梨觉得雷君声音中有一份关切，使她非常舒服，她可以放心向他倾诉心事。
她的声音压得十分低，“我恋爱过几次，可是得不到预期的好梦，深深失望。”
雷先生这时说：“你还年轻。”
“不，我知道再继续寻寻觅觅，也不过是浪费时间精神，所以决定向你求助。”
“你盼望的，究竟是什么？”
李美梨并没有不好意思，她略带惆怅及伤感地说：“被爱，以及被关怀的感觉。”
雷先生颔首，“我可以帮你。”
美梨大喜过望，怔怔地问：“真的？”
雷托生笑了，“恋爱，不过是一种极之私人的感觉。”
“是。”
“李小姐，你会得到那种感觉。”
“如何做到？”
“李小姐，请签署这一份简单合约，以及付该笔费用。”
美梨一看，合同无诈，费用又不高，只不过十万元，便立刻签署。
雷先生暗暗叹息，这样随意签名，连小字都不看清楚，由此可知这位小姐心中有多浓烈的盼望。
雷先生取出一件小小仪器，放在桌上。
他说：“回去之后，小心试用，清楚阅读说明书，如果不满意，十日之内可退回现款，取消合同。”
美梨没想到他们生意手法如此公道，可是，她还是有疑心，“这小小耳机似仪器，有什么用途？”
雷先生笑答：“你看过说明书便知道。”
他站起来送客。
“李小姐，你放心，支票在十日之内不会兑现。”
完全是正当生意手续。
李美梨告辞。
她走了之后，会客室内办公室走出一位女士，笑问：“这次，是求财，还是求爱？”
“求爱。”
“地球人求的不外是这两件事，不是钱，就是爱，十分容易满足。”
“对，”雷先生说，“那件小小仪器只需两种零件，便使他们高兴。”
那位女士笑说：“近几年总部削减我们运作经费，非得动脑筋赚外快帮补不可，否则就得结束研究所打道回府了。”
“至今顾客十分满意，极少退款事件。”
“只有一次，一位女士说她不想自欺欺人，退还仪器。”
“太过认真，做人也不会快乐。”
他们笑了。
李美梨当然没有听到那番话，否则不吓坏才怪。
她带着仪器直接回家。
美梨独居在一层向海的公寓房子里，象她这样事业有成的都会独立女性并不少，什么都有了，奈何心灵寂寞。
她坐在白色沙发上叹息。
多年来的压抑到今日变成深深失望，日出日落不再带来生机，她情绪沮丧，每日似机械般操作，外表平静，内心苦闷。
豪华公寓静寂如坟墓。
她打开小小盒子取出听筒似仪器，里边附有一张印制精美的说明书。
它这样说：“切切小心阅读，这件仪器，会给你象真一般恋爱感觉，你有三个选择，甲给你一个温馨家庭，乙给你浪漫经历，丙给你不羁的享受，可以无限制使用，远比真情耐久，但，请勿沉迷为要。”
美梨笑出来。
这是什么，电子游戏机？真骗人。
“戴上机器，轻贴脑部，按动红掣开始，想停止的话，则按蓝钮，另甲乙丙三个黄色选择掣，用法简单，永久保用。”
美梨细细观察仪器，只觉金属轻便，制造精美，像一件考究的玩具。
她轻轻戴上它，先看看温馨家庭是怎么一回事吧。
她按了甲钮，再按开始。
真简单，人人会用。
几乎是即刻，她心中马上产生一种幸福的感觉，她觉得前所未有的舒畅及安乐。
片刻，她看到一个面目端正的男子出现在她面前。
啊，这是她的丈夫吗？
不不，她不想结婚，无论多满足，这不是她那杯茶，美梨笑了。
只听得那男子殷殷垂询：“今天过得怎么样，孩子们可听话？明天是你妈妈生日，我已经准备好礼物……”
美梨十分感激，真是叫人放心的好丈夫，现实世界到什么地方去寻找？
明知是新进仪器刺激脑部形成的幻象，可是感受却真实得无可比拟。
绝对物有所值。
不过这是一种游戏，千万不可沉迷。
同真的恋爱一样，切切不可当作是生活中最重要的事。
美梨感喟。
对，雷先生说得正确，这不是真的，但，却绝对不假。
雷先生是什么人？
怎么会有这样不可思议的天才发明？
那标准丈夫对美梨说：“坐下来，我帮你按摩肩膊。”
美梨笑，“不用如此周到。”
心中渐渐也颇向往这种安定的生活。
忽然听得有人叫妈妈。
谁？
一个六七岁小女孩过来紧紧抱住美梨。
美梨无比疼爱不由自主地抚摸孩子的面孔，那小孩同她幼时长得一模一样，圆面孔，大眼睛，这不是小小李美梨吗。
她把孩子搂在怀中，难舍难分。
真没想到正常的家庭生活可以带来这么大的满足感，美梨以前还最看不起小家庭主妇呢。
“妈妈，爸爸说趁暑假我们到南半球度假。”
呵，居然连南半球这种字眼都认识，了不起，美梨大乐。
她沉醉在孩子天真的言语中，不想离开。
心底一直说：美梨，这不是你想要的感情模式，别付出太多。
再耽下去，也许会看到这小孩大学毕业，成家立业，而她可以安然无恙地做上外婆。
美梨骇笑，站起来。
小孩追问，“妈妈，你去哪里？”声音有逼切的真实关怀。
“妈妈去上班。”
她伸手到仪器边，按了蓝钮。
美梨吁出一口气，她摊开说明书详细阅读。
——“游戏暂停后再次开始，情节将继续下去，不受影响，若要完全重头开始，既往不咎，请同时掀下红蓝二掣。”
太好了，简直比真的还好。
真的感情，完全不受控制，付出越多，对方越是有恃无恐，诸多作怪，不懂珍惜。
只不过，美梨还想试试浪漫情怀。
她看看时间，还早呢，才午夜，先看一看对方是谁，才上床睡觉未迟。
她发觉置身在一个沙滩上。
熏风缓缓吹来脚底细沙洁白无瑕，这是什么乐园？忽然之间，有一个男人俯身下来，深深吻她嘴唇。
美梨吓得跳起来。
她掩住嘴，已有许久没有接吻，感觉是唐突多过享受，这人是谁？
“美梨，为何拘谨？”
他是一个年轻英俊的男子，穿着便服，十分潇洒，象与美梨是情侣。
“慢着，”美梨笑，“请略为守礼。”
这次，她驾轻就熟，知道怎么应付这个梦中情人。
“美梨，游艇会在黄昏接我们出海，你说如何？”
美梨看着他，“除却玩，你还会什么？”
“玩得开心尽兴，也是一种艺术。”
“你说得很对。”
那位男士笑道：“美梨，你不是想结婚吧。”
“不不。”
“幸好，我并非午夜起身喂宝宝那种人。”
“放心，我也不是。”
“那，我们是同道中人。”
美梨却怀念那孩子温暖的小手，她不说什么，只是看着那人英俊的面孔。
这人没有真实感，整天就是玩：跳舞、饮宴、出海……多么沉闷。
美梨一向没有玩的习惯，她也不嗜玩。
片刻，他带她到一只白色游艇上，美梨看到到处都是白色的剪花。
别的女子许会觉得宠幸、欢喜，美梨深觉浪费，花朵最美丽的时刻是种在地里，随季节荣枯，摘下来己是天底下至大的糟蹋，同时间还剪下这么多，更加可惜。
原来美梨根本不懂欣赏所谓浪漫情怀。
她讪笑自己。
噫，对牛谈琴。
她的男伴取出一枚戒指套到她手上。
美梨停睛一看，是***的粉红色心型钻石，闪闪生光，俗不可耐。
她急急除下，真尴尬，过不了自己这一关，辛辛苦苦读下那么多书，又做了那年事，忽然之间，戴粉红钻石，穿白色貂皮，象小明星找到了大户头，多可怕。
那男子见美梨脸上变色，奇问：“你不高兴？”
“不，这不是我那杯茶。”
“告诉我，你心目中的浪漫是怎么一回事。”
“我一点主意也投有。”
“到巴西参加嘉年华会？”
“不，南美洲卫生情况不是那么好。”
“到冰川露营，观赏北极光？”
“我哪里吃得消。”
“小姐，你到底喜欢什么？”
“陪我坐在家里，听我诉说心事。”
那男子惊道：“那多么沉闷。”
“我猜我的确是个刻板的人。”
“所以你才需要我呀。”
美梨也笑，“我并且是个固执的人，我知道我要的是什么。”
“你要的是什么？”
“被爱与被关怀。”
“我爱你。”
美梨笑得打跌，他讲得太轻率容易。
半晌，她说“我要走了。”
“一起跳只舞再说。”
“好。”
他带她跳慢四步，脸贴脸，轻轻挪动脚步，美梨还是陶醉了。
他的体温传到她身上，他的脚步轻盈，他不知多体贴温柔，留下来，还是走？
有一个这样的男朋友，周末与他结伴轻松一下最好不过，一辈子在一起？不必了。
音乐轻轻停止。
美梨说：“再见。”
“我会想念你。”
美梨客气地答：“我也是。”
他想与她吻别，她轻轻说：“大家还是好朋友。”
她伸手去按蓝钮。
回到自己的寝室，美梨怔怔地，这真是项伟大的发明。
从此之后，世上将没有寂寞的心。
她摸摸自己的面孔。
真难得，居然可以抗拒那位男士的魅力。
美梨打一个呵欠，该睡了，明早还需起来上班，她把那小小仪器锁进抽屉里。
第二天回到公司，同事们觉得李美梨脸上带着春风，别告诉她，她不自觉，旁人却一看就猜是她找到了合适的对象。
她这个对象，呼之即来，挥之即去，无后顾之忧，十天之内，还可以退货。
美梨在办公室又渡过了刻板的一天。
晚上，她回到自己的世界里。
她按下了第三个钮。
她首先看到的，是自己手臂上出现了三个小小的纹身，分别是一朵玫瑰花，一对天使翼，以及一只环状手镯。
美梨发愣，这是怎么一回事？
接着，有人扔一顶头盔给她，“戴好，跳上机器脚踏车，抓紧我的腰。”
她还没看清楚他的脸，机车已经呼啸而去。
他一边吆喝：“紧些，再紧些。”
他穿着皮衣皮裤，美梨双臂紧紧扣住他的腰，脸贴在他背脊上。
机车风驰电掣地驶向郊外。
天色刚黑，淡淡的月亮挂天边，树梢上还有浅紫色的云。
车子在一大坪草地上停下来，那男子抱起美梨，把她摔在草上。
美梨打了一个筋斗，平躺草地，空气异常清新，美梨深深呼吸，把白天的辛劳工作全丢在脑后。
那男子过来拥抱她，美梨笑了，学着他的口气，“紧些、再紧些。”
他双手渐渐箍紧，使美梨透不过气来，可是，她得到很大的欢愉，嘴里喃喃说：“紧些，紫些。”
她呼吸渐渐困难，有点晕眩。
这时，忽然听得嘟嘟的响声，象是一种危险讯号，美梨睁开双眼，她的好梦醒了。
原来，在当事人玩得过火的时候，仪器还会发出信号，美梨深受感动。
在真实世界里，可没有这样便宜的事，谁谁谁欲火焚身，以及身败名裂，统统是后果自负。
她上身仍然有被人紧紧拥抱的感觉。
真好，完全松弛，置生死不顾，尽情投入。
第二天，再试，机器发生故障。
她再去找雷氏企业的负责人。
会客室冷气仍然很冷，不过美梨有备而来，穿多一件外套。
雷先生说：“你的机器很快会修理好。”
“发生什么事？”
“主人太热情了。”
美梨飞红了脸。
“如果你急着用，我们可以先给你一副新的。”
美梨说：“不用了。”
雷托生扬起一角眉毛。
“我是来退货的。”
雷先生欠欠身，“李小姐，有什么不满意？”
“不，我十分满意。”
“那，可以把退货的原因告诉我们呢？”
“太象真的了，又不是真的，害人不浅。”
雷先生笑了，拉开抽屉，把支票还给美梨，又在合约上盖上“取消”印章。
“不过我很欣赏你们做生意的手法。”
那雷先生答：“是，我们童叟无欺。”
“你看，一旦用了这种发明，沉醉不已，日常生活更加不起劲。”
雷先生的反应：“我们会尊重你的意见，不过，已经再三警告人客切勿沉迷。”
美梨无言。
忽然想起来。“最多光顾的是什么样的人？”
“最多的，是寂寞的中年太太。”
“离婚太太？”
“不，丈夫好端端都在，但都说十分孤独，子女已大，也没有太多的朋友，不获关怀。”
美梨恻然。
雷先生说下去：“有一位太太要求被紧紧拥抱，结果出事，我们立刻改良机器，加多个自动关闭装置。”
美梨紧张不安，“她生命可有危险？”
“没有，只是受伤。”
美梨取过支票与合约，准备离开。
“再见，李小姐。”
美梨又加多一句，“如果甲乙丙三个类型可以混合就是个百分百标准情人。”
想到雷先生却郑重考虑起来，“有那样的人吗？”
“不，你说得对，没有那样的人。”
在电梯大堂中看到一个艳妆少妇，衣着打扮名贵华丽，她朝美梨笑笑。
美梨也礼貌地回报颔首。
没想到她会同美梨攀谈起来。
“你也来光顾雷氏？”
美梨不想说太多，只唔了一声。
少妇感慨地说：“活了那么久，年纪也不小了，原来以为，再也找不到那种感觉了，也死了心，以为生活就是这个样子，可是忽然发觉毕生寻找的感觉就在眼前……”
美梨呆呆地聆听。
少妇说下去：“我很沉迷，不能自拔，雷博士为我精心设计了一套程序，想什么有什么，我像那种玩电子游戏机的孩子，停不下来。”
她忽然讪笑了。
美梨无限同情。
“现在”少妇说：“我很快活。”
电梯来了。
她们两人走进去，没有再讲话，电梯到了楼下，少妇离去，司机在道旁等她。
美梨呆视她背影消失。
李美梨暂时可没有资格那么做，她还需要工作，她不能分心，她必需全神贯注找生活。
她对那副机器有恐惧，沉迷下去，最后会不眠不休，废寝忘餐。
然后，由亲友或是同事发现她倒卧家中，把她送到医院，抢救无效。
不不，不是幻觉害人而是她害死了自己。
独身女子生涯苍白无奈，需要沉着应付，过一天是一天，做得好，活得争气、一点积分也没有，一旦失态，却会被闲人嘲弄至憔悴，独身女子不易为。
有时，美梨会想念那个美满小家庭，那小小女孩还在等妈妈回去呢，幼儿赤诚的爱真叫她向往。但是真的拥有一个女儿，又不是那么简单的事，母亲必需照顾她的起居饮食，还要看住她的情绪，她的功课，怎么兼顾呢。
那夜，睡到一半，美梨又听到“紧些，再紧些”的声音，她笑了。
影象留在脑海里，历久不散，到这个时候，美梨几乎相信她确实拥有过一个那样不羁的男朋友——她坐在他机车后座，在风中奔驰。
真同假有什么分别？
想起旧欢，还不是都同梦境一样。
美梨无限失落，直至碰到何本才。
何是美国分公司经理，回来开会，一早出现在办公室，精神奕奕，朝气十足。
上司为美梨介绍，她一看他，顿时飞红了脸。这人长得与那个标准丈夫一个模子里印出来似，吓了她一大跳。
对方也讶异了，这年轻漂亮的女同事，居然还会脸红，真叫人怜爱，她皮肤白皙，一直红到耳根，非常可爱。
他与她不属同一个办公室，不怕人闲话，无后顾之忧。
散会后他叫她一声。
她跳起来。
咦，何本才又一次意外，根本不象时下精明的事业女性嘛。
他得更小心待她。
美梨心有所属，幻觉渐渐消失无踪。
何本才属于哪一类型？
啊，他是他，不归任何一个模式。
他是真人。