大新聞現場總是一片混亂，氣氛緊張不安。
警察已經將那所平房團團包圍，準備隨時出擊，電視臺及報館記者在一旁潛伏，蠢蠢欲動。
一個年輕、面貌娟秀的女子站在對面馬路，手持麥剋風作現場報道：“自今晨九時開始，該男子挾持前妻及一子一女作為人質，與警方對峙達六個小時，他有槍，並且不時毆打小孩，令警方十分緊張，談判專傢經已到場，正嘗試進入現場，綜合電視臺記者彭嘉揚報道。”
攝影師剛想放下機器休息一會，平房內忽然傳來卜卜槍聲，身為記者，彭嘉揚自然敏捷機靈，立刻奔嚮平房，警察們一陣騷動，不顧一切破門而入。
轟隆一聲，大門應聲而倒。
他們大聲吆喝：“警察，放下武器，警察！”
眼尖的嘉揚已經看到近大門處躺大小三具人體，她呵地一聲叫出來。
一個女警攔住她，“小姐，請勿踏進現場，請實時退出。”
這時，衝上樓梯的警察頽然跑下來。
同伴問他：“有甚麽發現？”
“他已自殺。”
嘉揚一聽，大為激動，不顧一切對牢麥剋風就喊：“該男人闖入前妻住宅，揚言要叫她好看，結果槍殺一傢三口。快廿一世紀了，在這文明西方社會，女性命運仍然坎坷，綜合電視臺彭嘉揚報道。”
她放下麥剋風，渾身顫抖，目睹慘劇發生，剎那間四條生命灰飛煙滅，年輕的她接受不來，她走到一旁，蹲下身子，把頭埋在手中。
“嘉揚。”
她擡起頭來，看到上司赫昔信。
他給她一杯熱可可。
“好點沒有？回去剪片子，立刻出下午新聞。”
嘉揚低聲答：“是。”
“湯會留守這善後。”
嘉揚站起來，雙膝仍然發軟。
“嘉揚，一個優秀記者必須大膽、細心、冷靜。”
嘉揚苦笑。
“而且做新聞，不能滲入私人觀點，亦不應感情用事。”
“是。”
赫昔信揚揚手，“你回去吧，稍後我會與你匯合。”
救護車疾駛而至，嘉揚聽見有人說：“無生還者。”
焦土政策：我不能使你快樂，我不能擁有你，但是，我能扼殺你的生命。
回到新聞室，她為這段新聞加上總結：“這已是本年度本省第三宗虐殺妻兒案，此風不可長，政府應加強保護婦孺
……”
赫昔信回來了。
“嘉揚，你觀點太私人了。”
“我報道的都是事實。”
“小姐──”
“被害人再三嚮警方表示受到前夫恐嚇監視，警方並無予以保護。”
“警方哪有這許多人力物力應付每宗家庭不和事件。”
嘉揚痛心疾首，“我為女性命運悲哀。”
誰知赫昔信忽然笑了。
“你笑甚麽？”
“別不高興，嘉揚，你感情如些豐富，比較適合做一個小說傢。”
“這是褒是貶？”
“這衹是我私人意見，來，讓我們開始工作。”
新聞片段播出後，案頭電話鈴大響。
趙香珠說：“陳群娣不是一個名字，一個檔案，她曾是一個活生生的人。”
“嘉揚，你聽，”是哥哥嘉維，“我們看到電視新聞槍林彈雨，場面可怖，媽嚇得驚哭，你幾時下班慰母？”
“還有點事，同媽說我無恙。”
“請盡快回來。”
匆匆做妥手上工作，嘉揚駕車回傢，雙目通紅的母親站在門口等她。
嘉揚一手摟母親肩膀。
彭太太哀求：“嘉揚，不要再做記者了。”
嘉維走出來說：“女孩子做些軟性新聞豈不是更好。”
“嘉揚，我真擔驚受怕，上次在東區捉毒販，我親眼看見疑匪推開攝影機說要殺死你。”
回到客廳，一傢人坐下。
嘉維的未婚妻周陶芳捧出下午茶及蛋糕，笑說：“小妹想做英雌。”
嘉揚回嘴：“那多好，你獨個兒討得媽媽歡心，珍珠玉石都是你的。”
陶芳衹是笑嘻嘻。
彭太太猶有餘悸，“從前，怕女兒嫁不出去，或是嫁不到好人傢，現在，還得怕女兒太能幹，走太遠。”
嘉揚說：“我又沒走到別的地方去。”
“講的是你堂姐嘉媛，跑到天之涯海之角去與猢猻作伴，大伯急得血壓高。”
提到姐姐嘉媛，嘉揚心嚮往之，“她，我哪學得了她，她得到史密夫鬆尼恩博物館的生物奬學金，此刻在馬達加斯加研究利馬猿。”
嘉維吸一口氣，“甚麽？”
“前些時候她在《國傢地理雜志》發表的圖片真令人心折。”
彭太太說：“嘉媛她亂發糾結，看上去也同猿猴差不多呢。”
陶芳嘆口氣，“女兒志在四方，我就少了這份膽色，我衹想婚後生兩子兩女管彭傢四衹小猴子已心滿意足。”
彭太太轉憂為喜，“這纔是我要聽的話。”
嘉揚捧咖啡，忽然出神，她纍了。
“我去淋浴休息。”
她回房即倒在上。
一閉上眼便看到剛纔發生的滅門慘劇，母子三口蜷縮倒臥在門邊的情形歷歷在目，她們三人分明已逃到門口，仍慘遭毒手，殺害他們的，正是原本應當保護他們的人。
那年輕母親的身體壓住子女，至死還想保護他們。
嘉揚用手揉雙眼，深深嘆息。
她纍極入睡。
母親敲門她纔醒來，天色已暗。
“嘉揚，電話。”
嘉揚聽過電話就說：“我馬上來。”
彭太太急問：“你又去甚麽地方？”
嘉揚笑，“跳舞。”
彭太太反而放心，可是嘴仍然嘮叨：“你是記者，應該知道，別喝不知名飲料，不要與陌生人搭訕……”
嘉揚已經抓過外套去得老遠。
一個婦女權益組織的會員在電視臺等她。
她趕到新聞室時聽到那位女士大聲說：“彭小姐或許會瞭解我的憤怒。”
“她來了。”衆人鬆口氣。
嘉揚問：“甚麽事？”
那位女士伸出手，“我叫趙香珠，我想為陳群娣申怨。”
嘉揚與她握手，“陳女士已不在人世。”
趙香珠說：“那麽，責任就落在我們身上。”
同事們一聽，立刻藉故走開。
她打開公文包，取出一疊照片，“看，她有父母兄弟，有同學朋友，她在世上，生活了三十四年，我們希望她的悲劇可喚醒公衆對婦女受虐的關註。”
嘉揚靜靜聆聽。
趙香珠嘆口氣，“我不是婦解分子，我是執業律師，我衹是想為弱者做一點事情。”她放下名片。
“我明白。”
“下星期我們舉辦如何應付家庭暴力講座，你可願來參加？”
“我會出現，還有，照片可以留給我用嗎？”
“歡迎采用。”
趙香珠告辭。
她是一個喜歡多管閑事的人，世上原應多幾個好事之徒。
嘉揚做多一個特寫，放在赫昔信桌子上。
那天她真筋疲力盡，反而睡不。
她與大哥聊天。
嘉維問：“你的冒險細胞遺傳自何人？”
“祖父吧，他少年時便獨自飄洋過海，到馬六甲學做生意。”
“可是偏偏遺傳給女孫，”嘉維笑搔頭，“天地良心，我認為最舒服的地方是傢自己的，我一點不想東徵西討，明年結婚，打算與媽媽同住，在她老人傢英明領導之下，實施開枝散葉。”
嘉揚微笑，“恭喜你。”
“母親的意思是，你或可找一份職。”
嘉揚忽然說：“嘉維，你說，虐待有幾種？”
嘉維一怔，“你在講甚麽？”
嘉揚說下去：“父親長期在東南亞照顧生意，置母親不顧，一年纔見三兩次，可算精神虐待？”
嘉維低聲喝止：“你說到甚麽地方去了。”
“母親啞忍已有十年，親友紛紛傳說父親另有女伴，為甚麽無人站出來說一句公道話？”
“噓，噓。”
嘉揚把頭枕在雙臂上，“是因為她還算得上豐衣足食吧，我想好好研究這種現象，或許，將來可以寫一本書。”
“不早了，我明天得上班。”
第二天，新聞組開會，决定采用嘉揚的故事。
“相當煽動，可是有其觀點。”
“新聞新聞，三天之後，不再有人提起的叫新聞。”
一位同事忽然匆匆進來，“接到警方報告，北區山上發現棄車，車後尾廂中有昏迷印裔女性，身上有被毆打象，現已送院，車子屬於她丈夫的父親。”
“嘉揚，你去做這單新聞。”
嘉揚立刻跑出去。
到了現場，剛來得及看到拖車將豪華房車拖走。
“傷者情況如何？”
“已不治。”
嘉揚擡起頭，凝神看灰紫色天空一會兒，吸進一口氣，將案件冷靜地報告出來。
“你以為這種事不會發生在文明社會？錯，事實勝於雄辯，這些慘劇仍沒有答案。”
一連串報告造成回響，觀衆關註，收視率冒升，彭嘉揚不再是寂寂無聞小記者，她漸漸培養出個人風格。
連赫昔信都說：“在新聞淡季她也會做些特寫，采訪本市老太太，比較她們生活，談談她們喜與悲，回憶前半生得失，這些報告十分受歡迎。”
嘉揚會代表電視臺送食物鮮花給超過百歲的老婦。
出乎意料之外，百歲人瑞大不乏人。
男同事問：“男人呢，男性沒有同樣待遇？”
“男人？”嘉揚的口氣像是從未聽過有這類人種似的。
“是呀，男人也會悲傷，也會寂寞，也有委屈。”
“啊，是嗎。”
“喂，世界大戰時，男兒熱血救國，捨身取義，你不知道有這件事？”
嘉揚用鉛筆敲桌子，“嗯，男人。”
她再也沒想到這一連串報告會引發她生活中轉折點。
半年後一個下午，她自現場工作回來，一邊放下采訪器材，一邊說：“豪宅區後巷發現女屍，渾身鮮血，無身分證明文件，使坊衆大為震驚。”
嘉揚一時沒有留意到新聞室有外人。
直到一個人轉過頭來，雙眼炯炯有神地看她。
嘉揚也嚮她行註目禮。
那女子約三十多歲，短發，膚色微褐像中亞細亞人，穿白襯衫及卡其褲，剛健婀娜，笑時有種嫵媚，可是不笑時又略帶威嚴。
彭嘉揚一時不信自己雙眼。
她衝口而出：“你是珍伊娜。”
那位女士笑了：“你認識我？”
一邊赫昔信說：“大名鼎鼎，誰人不知。”
“大駕光臨，不知有甚麽事？”
珍伊娜指嘉揚說：“找你。”
“找我？”
珍伊娜是美國著名新聞時事節目主持人，時時出現戰區報道新聞，她是真正冒槍林彈雨，生命危險換取寶貴信息的名記者。
她伸出手與嘉揚一握，“我已離開美國廣播公司及《標準視綫》節目，現在擔任獨立製片，打算拍攝一係列半小時節目。”
“啊。”
“一共十三集，題目是今日世界婦女不公平待遇，彭嘉揚，我想聘請你擔任助手。”
珍說話像發射連珠炮，嘉揚半晌纔會過意來。
她立刻看赫昔信，她與綜合電視臺還有一年合約。
“且慢高興，”老赫說：“你且聽聽珍的計畫。”
珍把一隻信封放到桌子上，“全在頭了，你慢慢看。”她一邊說一邊站起來。
“你趕時間？”
“我約了攝影師。”
她已經一陣風似離開新聞室。
赫昔信贊道：“魅力十足。”
嘉揚飄飄然，“看中了我，找我做助手。”
“嘉揚，沒那麽大的頭，莫戴那麽大的帽。”
嘉揚笑道：“你總是打壓我。”
她打開了那衹大信封，先看到一張地圖，用紅綫註明路程，每個站打一顆黃心。
“嘩，這像是印第安納鐘斯博士的探險圖。”
“說得一點也不錯。”
“中國、日本、印度、泰國、約旦、蘇丹……簡直環遊世界。”
赫昔信笑了，“為期半年，合同上註明經費以及酬勞有限，可是能叫你增闊視綫。”
“我不等錢用。”
“嘉揚，珍去的都是窮鄉僻壤，她不會挑大城市落腳。”
嘉揚有點怯意，“她為甚麽挑中我？”
“一則，是同道中人，她看過你這一年來的新聞稿，二則，新人價廉物美，三則，她欣賞你，再說，找個出生入死的助手，也不容易。”
“我與綜合的關係呢？”
“可以彈性處理，我立即代你與上頭商量。”
“我願聽取你的忠告。”
赫昔信說：“千載難逢機會，同珍講明，你有出書及藉用圖片權利，如無意外，這本册子將會引起國際若幹註意。”
嘉揚歡呼一聲。
“不過，我看你最好趁這空檔進行體能訓練。”
嘉揚說：“我一直有遊泳打球。”
“嘿。”
“甚麽？”
“珍伊娜的著名戰壕作風可不是草地網球。”
“是。”嘉揚立刻嚮赫昔信敬一個禮。
赫昔信看她一會兒，忽然嘆口氣，“你在我手下多久了？”
“兩年，多謝你做我導師。”
“我何來資格做你老師。”
“老赫，你怎麽了。”
“你一進綜合我便知道你不是池中物，你精通中英法語，持名校政治科學及新聞係文憑，無傢纍，精力無窮，具備一切優秀條件……”
嘉揚大惑不解，“贊我？那是否意味『呵有毛有翼想飛出老巢了，不過，做得不好也別妄想回頭，這已經沒你的事』。”
赫昔信笑得眼淚都擠出來。
這刁鑽活潑聰敏的女孩一進門便吸引住他，他已屆中年，離過兩次婚，嗜酒，薪水大部分用來付贍養費，在新聞界混了四分一世紀，精通所有門檻，卻已喪失熱情。
這個女孩的真純像一道金光照入他黴腐積塵的心房，叫他自慚形穢，於是，他裝出一副長輩模樣，畫清界綫……不不，他老赫不是癩蛤蟆，他尚餘一點點尊嚴。
今日，這女孩終於要飛出去了。
以後，除出威士忌加冰，已沒有甚麽再能引他笑。
他不捨得她。
他輓起縐縐的外套，“我出去一會兒。”
“喂，纔三點就開始喝？”
赫昔信問：“要不要一起來？”
嘉揚皺上眉頭，“所有酒館都有酸臭味，你們怎麽會留戀那種地方？”
赫昔信不再理她，自顧自落寞地離去。
嘉揚把手頭上工夫做完，坐下來細細讀珍伊娜提供的合約。
她與律師朋友通過電話，將合同傳真給她過目。
回覆來了：“沒問題，簡單合理。”
綜合的答復也下來：“可將彭嘉揚合約推遲六個月，當無薪假期論。”
一切都非常順利。
嘉揚致電健身院：“聽說你們那有攀石訓練。”
“是，九十度角直垂式懸崖，一定合你意。”
“有空位否？”
“周末全滿，星期一至三中午有少許時間，請問你有甚麽底子？”
“我自幼習詠春。”
“好極了，屆時見。”
都安排好了，隨時可以出發。
不過，還得找一個適當機會，把這件事告訴母親。
她先嚮大哥透露消息。
嘉維痛心疾首地頓足：“我知道這一天遲早來臨。”
嘉揚莫名其妙，“我尚未墮落，你用辭不當。”
“媽怎麽會讓你走。”
陶芳問：“還有無其它選擇？”
嘉揚攤攤手，“她可以跟來。”
“你心意已决？”
“大哥大嫂，自我進新聞係頭一日起，我就在期待這麽一天，你說我心意如何？”
陶芳睏惑，“我根本不明白你為甚麽要走得那麽遠，做那麽吃苦的事。”
嘉揚微笑，“我前生是一隻隼。”
嘉維恐嚇她：“媽的雙眼會哭瞎。”
“不會，有陶芳在，陶芳陪她看戲吃茶，陶芳，給你消息，媽媽有一隻亨利雲斯頓五卡拉鑽戒，儘管問她要好了。”
陶芳沒好氣，“遲早都是我的，不用你。”
“在地球一些地方，處處是疾病、饑荒、戰亂，嘉揚，你不能去。”
“大哥，有一把聲音在呼召我，我無比馴服樂意追隨她。”
“有些國傢還在販賣婦女人口。”
“對，我們就是要揭發這種黑幕。”
嘉維氣結。
陶芳問：“你不做我倆的伴娘了？”
“我一定趕回來。”
“你在荒山野嶺，天之涯海之角，怎麽出席？”
“爬也爬回來，好不好？”
陶芳仍然大惑不解，“嘉揚，你將如何洗頭護膚？還有，食水藥物是否隨身攜帶，可找得到熱水淋浴？”
嘉揚但笑不語。
“你真不擔心？”
嘉維氣說：“她是另類人種。”
嘉揚卻答：“我武維揚。”
“你自己同媽媽說吧。”
嘉揚且放下人事關係，去鍛煉身體。
珍伊娜來取回合約，兩人喝咖啡，她笑問：“你母親知道沒有？”
嘉揚苦笑，“赫昔信全告訴你了。”
珍點點頭，“亞裔母女至親。”
“這又不比未婚懷孕，可是似乎更難啓齒。”
“我幫你，你可說赴美工作，她會好過點，然後，趁她不覺，愈走愈遠。”
嘉揚感激不盡，“當初，你也那樣辦？”
“不，我自幼喪母。”
“呵。”
“我是上一代的人，有上一代的故事。”
嘉揚笑嘻嘻地說：“你的確比我大三五歲。”
這樣簡單的贊美卻叫珍高興不已，呵，千穿萬穿，馬屁不穿。
“我們的工作，的確將自美國開始。”
嘉揚睜大雙眼。
珍輕輕說：“如果你認為西方大國的婦女地位沒有問題，你就大錯特錯。”
她這說法再正確沒有。
“嘉揚，祝我們合作順利。”
她們碰了碰咖啡杯子。
那天晚上，嘉揚同母親說，需南下美國工作。
彭太太凝視女兒的圓臉，“去多久？”
“六個月。”
“媽跟去服侍你。”
嘉揚大驚，“怎麽敢當。”
“反正我也沒甚麽可做，幫你做飯熨衣服好了。”
“我自己都會。”
“你會甚麽，每次被男同學欺侮都衹會哭。”
時空擾亂了這位太太的思維，她回憶到七、八歲時的小嘉揚，不明白時間溜嚮何處。
“媽，那是我小學三年級的事。”
“後來學了詠春，受洋童嘲弄，還他們一拳一腿，他們喊救命，我又得去見班主任。”
“媽媽。”
彭太太嘆口氣，“而你父親一直在東南亞兜轉不返，晃眼你已大學畢業。”
“媽，讓我寫一封信，叫他回來可好？”
彭太太笑，“真是孩子，你叫得動他？他若在這與我們長相廝守，誰負責龐大開銷？他已答應回來替嘉維主婚。”
上次見到他，還是嘉揚行畢業禮那日，送她一輛平治小跑車與一條鑽石網球手鏈，怕嘉維不高興，又添多一架四驅蘭芝路華，此刻門外停四部車子。
除了人不到，也甚麽都做到了。
嘉揚說：“開頭好象還有人追求你。”
彭太太卻很清醒，“你指前幾年還有人想打我主意。”
她咕咕笑。
嘉揚與母親緊緊擁抱。
彭太太忽然用英語吟道：“一個兒子是你的兒子直至他娶妻，一個女兒是你的女兒直至一生。”
“嘉維說婚後同你一起住。”
“相見好，同住難，我叫他們出去組織小家庭。”
原來是以退為進。
接幾天，他們在外頭找房子。
陶芳相當挑剔，大的嫌舊、新的怨小，又講究地段，說到底，不外是要求最貴最好的新房。
彭太太說：“那你得同你爸商量。”
嘉揚一一看在眼中不出聲，規矩人傢，又有能力，照顧媳婦是應該的，但是，將來彭嘉揚可不會問人傢要一針一綫。
彭先生一嚮慷慨，在電話另一頭一口答應，並且叫相熟的房屋經紀同兒子聯絡。
陶芳心願得償，快活得像春天小鳥，又趕嘉維去看傢具。
彭太太轉頭看女兒笑，“人傢的女兒似雕通象牙，我的女兒卻像番薯。”
嘉揚衹是傻笑。
“嘉揚，留下來陪媽媽。”
“媽媽，我去幾個月即回來寫書，天天在傢執筆，不離你半步。”
“又開期票。”
那天下午，珍伊娜的電話到了。
“嘉揚，出來，我介紹另外一位拍檔給你認識。”
“是攝影師嗎？”
“正是，我們在東區拉斐爾酒店等你。”
那地方烏煙瘴氣，竜蛇混雜，是生人勿近地帶，怎麽會約在那，可是要試一試彭嘉揚膽色？
嘉揚第一時間趕到，推門進所謂酒店，衹見數名襤褸的大漢轉過頭來看她。
在黴酸的空氣，她看到幾雙昏黃多疑的眼睛，嘉揚冷靜地坐在一角。
忽然之間，有人叫她：“喂，你。”
嘉揚擡頭，一嚮大膽的她也不禁心怯，站在她面前的是一個非常高大魁梧的黑人，黝暗的光綫下衹看到他一副白牙。
他踏前一步，嘉揚本能地退後，表情一定出賣了她，因為那黑大漢忽然哈哈大笑，“你怕？”
嘉揚驚疑不定，正在這個時候，珍伊娜出現了，“嘉揚，你見過攝影師麥可了？”
嘉揚瞠目結舌，嗄，他便是另一個拍檔？
不禁暗暗叫苦，怎麽會是個黑人！
不料那黑麥可比她還要震驚，立刻說：“甚麽，這支那女是你助手？珍，你弄錯了吧，她如何擔此重任？”
嘩，她沒歧視他，他倒先看不起她，嘉揚氣結，叉起腰，瞪圓了雙眼。
“好好好，都給我坐下。”
嘉揚咕噥：“怎麽挑這個地方？”
黑麥可對珍笑說：“下次，記得挑市中心最豪華的四季酒店見面喝茶。”
珍也笑說：“靜一靜。”
這時，有一個妖嬈的女子走近，“找我？”
原來主角住在這。
“嘉揚，你來發問。”
這是一次測驗。
那女子明顯是華裔，十分年輕，但是憔悴滄桑，坐下來，叫杯啤酒，對瓶嘴便喝。
“有甚麽話要說？”
她藐嘉揚，眼色倒有三分風情。
嘉揚衹覺悲哀，她輕輕問：“可知自己祖籍何處？”
不料答案完整：“中國廣東新會。”
“叫甚麽名字？”
“妹妹。”
“你幾歲”
“十九。”
“育水準？”
“中學。”
“你可有職業？”
“我日夜都做。”
“做甚麽？”
妹妹笑了，“但凡能換取一點利錢的都做，”仍不願直言。
“父母呢？”
“早就去世，亦無兄弟姐妹，孑然一人，無牽無挂。”
“社會對你如何？”
“我們是社會渣滓，社會欲去之而後快。”
說話極有文理，嘉揚為之惻然。
“結過婚否，可有子女？”
“在這世上，我衹得我一人。”
“為甚麽樂意穿高跟鞋窄衣裙？”
珍想說話，卻被麥可阻止。
袖珍攝影機收在他的帽子，已經開動。
那女郎一怔，“好看呀。”
“是社會壓力？自稱渣滓的不幸人還得依社會奇突的常規行事？”
“老闆要求打扮妖豔。”
“社會可有打壓你？”
妹妹側頭想一想，點起一支香煙，“一切是我自願。”
“是被迫自願？”
珍終於開口：“嘉揚，問題太深奧。”
可是妹妹說：“不，我聽得明白，但是我始終有選擇，我可往快餐店領取最低工資，但是我沒有那樣做，我有自由。”
文學視界掃描校對
警察已經將那所平房團團包圍，準備隨時出擊，電視臺及報館記者在一旁潛伏，蠢蠢欲動。
一個年輕、面貌娟秀的女子站在對面馬路，手持麥剋風作現場報道：“自今晨九時開始，該男子挾持前妻及一子一女作為人質，與警方對峙達六個小時，他有槍，並且不時毆打小孩，令警方十分緊張，談判專傢經已到場，正嘗試進入現場，綜合電視臺記者彭嘉揚報道。”
攝影師剛想放下機器休息一會，平房內忽然傳來卜卜槍聲，身為記者，彭嘉揚自然敏捷機靈，立刻奔嚮平房，警察們一陣騷動，不顧一切破門而入。
轟隆一聲，大門應聲而倒。
他們大聲吆喝：“警察，放下武器，警察！”
眼尖的嘉揚已經看到近大門處躺大小三具人體，她呵地一聲叫出來。
一個女警攔住她，“小姐，請勿踏進現場，請實時退出。”
這時，衝上樓梯的警察頽然跑下來。
同伴問他：“有甚麽發現？”
“他已自殺。”
嘉揚一聽，大為激動，不顧一切對牢麥剋風就喊：“該男人闖入前妻住宅，揚言要叫她好看，結果槍殺一傢三口。快廿一世紀了，在這文明西方社會，女性命運仍然坎坷，綜合電視臺彭嘉揚報道。”
她放下麥剋風，渾身顫抖，目睹慘劇發生，剎那間四條生命灰飛煙滅，年輕的她接受不來，她走到一旁，蹲下身子，把頭埋在手中。
“嘉揚。”
她擡起頭來，看到上司赫昔信。
他給她一杯熱可可。
“好點沒有？回去剪片子，立刻出下午新聞。”
嘉揚低聲答：“是。”
“湯會留守這善後。”
嘉揚站起來，雙膝仍然發軟。
“嘉揚，一個優秀記者必須大膽、細心、冷靜。”
嘉揚苦笑。
“而且做新聞，不能滲入私人觀點，亦不應感情用事。”
“是。”
赫昔信揚揚手，“你回去吧，稍後我會與你匯合。”
救護車疾駛而至，嘉揚聽見有人說：“無生還者。”
焦土政策：我不能使你快樂，我不能擁有你，但是，我能扼殺你的生命。
回到新聞室，她為這段新聞加上總結：“這已是本年度本省第三宗虐殺妻兒案，此風不可長，政府應加強保護婦孺
……”
赫昔信回來了。
“嘉揚，你觀點太私人了。”
“我報道的都是事實。”
“小姐──”
“被害人再三嚮警方表示受到前夫恐嚇監視，警方並無予以保護。”
“警方哪有這許多人力物力應付每宗家庭不和事件。”
嘉揚痛心疾首，“我為女性命運悲哀。”
誰知赫昔信忽然笑了。
“你笑甚麽？”
“別不高興，嘉揚，你感情如些豐富，比較適合做一個小說傢。”
“這是褒是貶？”
“這衹是我私人意見，來，讓我們開始工作。”
新聞片段播出後，案頭電話鈴大響。
趙香珠說：“陳群娣不是一個名字，一個檔案，她曾是一個活生生的人。”
“嘉揚，你聽，”是哥哥嘉維，“我們看到電視新聞槍林彈雨，場面可怖，媽嚇得驚哭，你幾時下班慰母？”
“還有點事，同媽說我無恙。”
“請盡快回來。”
匆匆做妥手上工作，嘉揚駕車回傢，雙目通紅的母親站在門口等她。
嘉揚一手摟母親肩膀。
彭太太哀求：“嘉揚，不要再做記者了。”
嘉維走出來說：“女孩子做些軟性新聞豈不是更好。”
“嘉揚，我真擔驚受怕，上次在東區捉毒販，我親眼看見疑匪推開攝影機說要殺死你。”
回到客廳，一傢人坐下。
嘉維的未婚妻周陶芳捧出下午茶及蛋糕，笑說：“小妹想做英雌。”
嘉揚回嘴：“那多好，你獨個兒討得媽媽歡心，珍珠玉石都是你的。”
陶芳衹是笑嘻嘻。
彭太太猶有餘悸，“從前，怕女兒嫁不出去，或是嫁不到好人傢，現在，還得怕女兒太能幹，走太遠。”
嘉揚說：“我又沒走到別的地方去。”
“講的是你堂姐嘉媛，跑到天之涯海之角去與猢猻作伴，大伯急得血壓高。”
提到姐姐嘉媛，嘉揚心嚮往之，“她，我哪學得了她，她得到史密夫鬆尼恩博物館的生物奬學金，此刻在馬達加斯加研究利馬猿。”
嘉維吸一口氣，“甚麽？”
“前些時候她在《國傢地理雜志》發表的圖片真令人心折。”
彭太太說：“嘉媛她亂發糾結，看上去也同猿猴差不多呢。”
陶芳嘆口氣，“女兒志在四方，我就少了這份膽色，我衹想婚後生兩子兩女管彭傢四衹小猴子已心滿意足。”
彭太太轉憂為喜，“這纔是我要聽的話。”
嘉揚捧咖啡，忽然出神，她纍了。
“我去淋浴休息。”
她回房即倒在上。
一閉上眼便看到剛纔發生的滅門慘劇，母子三口蜷縮倒臥在門邊的情形歷歷在目，她們三人分明已逃到門口，仍慘遭毒手，殺害他們的，正是原本應當保護他們的人。
那年輕母親的身體壓住子女，至死還想保護他們。
嘉揚用手揉雙眼，深深嘆息。
她纍極入睡。
母親敲門她纔醒來，天色已暗。
“嘉揚，電話。”
嘉揚聽過電話就說：“我馬上來。”
彭太太急問：“你又去甚麽地方？”
嘉揚笑，“跳舞。”
彭太太反而放心，可是嘴仍然嘮叨：“你是記者，應該知道，別喝不知名飲料，不要與陌生人搭訕……”
嘉揚已經抓過外套去得老遠。
一個婦女權益組織的會員在電視臺等她。
她趕到新聞室時聽到那位女士大聲說：“彭小姐或許會瞭解我的憤怒。”
“她來了。”衆人鬆口氣。
嘉揚問：“甚麽事？”
那位女士伸出手，“我叫趙香珠，我想為陳群娣申怨。”
嘉揚與她握手，“陳女士已不在人世。”
趙香珠說：“那麽，責任就落在我們身上。”
同事們一聽，立刻藉故走開。
她打開公文包，取出一疊照片，“看，她有父母兄弟，有同學朋友，她在世上，生活了三十四年，我們希望她的悲劇可喚醒公衆對婦女受虐的關註。”
嘉揚靜靜聆聽。
趙香珠嘆口氣，“我不是婦解分子，我是執業律師，我衹是想為弱者做一點事情。”她放下名片。
“我明白。”
“下星期我們舉辦如何應付家庭暴力講座，你可願來參加？”
“我會出現，還有，照片可以留給我用嗎？”
“歡迎采用。”
趙香珠告辭。
她是一個喜歡多管閑事的人，世上原應多幾個好事之徒。
嘉揚做多一個特寫，放在赫昔信桌子上。
那天她真筋疲力盡，反而睡不。
她與大哥聊天。
嘉維問：“你的冒險細胞遺傳自何人？”
“祖父吧，他少年時便獨自飄洋過海，到馬六甲學做生意。”
“可是偏偏遺傳給女孫，”嘉維笑搔頭，“天地良心，我認為最舒服的地方是傢自己的，我一點不想東徵西討，明年結婚，打算與媽媽同住，在她老人傢英明領導之下，實施開枝散葉。”
嘉揚微笑，“恭喜你。”
“母親的意思是，你或可找一份職。”
嘉揚忽然說：“嘉維，你說，虐待有幾種？”
嘉維一怔，“你在講甚麽？”
嘉揚說下去：“父親長期在東南亞照顧生意，置母親不顧，一年纔見三兩次，可算精神虐待？”
嘉維低聲喝止：“你說到甚麽地方去了。”
“母親啞忍已有十年，親友紛紛傳說父親另有女伴，為甚麽無人站出來說一句公道話？”
“噓，噓。”
嘉揚把頭枕在雙臂上，“是因為她還算得上豐衣足食吧，我想好好研究這種現象，或許，將來可以寫一本書。”
“不早了，我明天得上班。”
第二天，新聞組開會，决定采用嘉揚的故事。
“相當煽動，可是有其觀點。”
“新聞新聞，三天之後，不再有人提起的叫新聞。”
一位同事忽然匆匆進來，“接到警方報告，北區山上發現棄車，車後尾廂中有昏迷印裔女性，身上有被毆打象，現已送院，車子屬於她丈夫的父親。”
“嘉揚，你去做這單新聞。”
嘉揚立刻跑出去。
到了現場，剛來得及看到拖車將豪華房車拖走。
“傷者情況如何？”
“已不治。”
嘉揚擡起頭，凝神看灰紫色天空一會兒，吸進一口氣，將案件冷靜地報告出來。
“你以為這種事不會發生在文明社會？錯，事實勝於雄辯，這些慘劇仍沒有答案。”
一連串報告造成回響，觀衆關註，收視率冒升，彭嘉揚不再是寂寂無聞小記者，她漸漸培養出個人風格。
連赫昔信都說：“在新聞淡季她也會做些特寫，采訪本市老太太，比較她們生活，談談她們喜與悲，回憶前半生得失，這些報告十分受歡迎。”
嘉揚會代表電視臺送食物鮮花給超過百歲的老婦。
出乎意料之外，百歲人瑞大不乏人。
男同事問：“男人呢，男性沒有同樣待遇？”
“男人？”嘉揚的口氣像是從未聽過有這類人種似的。
“是呀，男人也會悲傷，也會寂寞，也有委屈。”
“啊，是嗎。”
“喂，世界大戰時，男兒熱血救國，捨身取義，你不知道有這件事？”
嘉揚用鉛筆敲桌子，“嗯，男人。”
她再也沒想到這一連串報告會引發她生活中轉折點。
半年後一個下午，她自現場工作回來，一邊放下采訪器材，一邊說：“豪宅區後巷發現女屍，渾身鮮血，無身分證明文件，使坊衆大為震驚。”
嘉揚一時沒有留意到新聞室有外人。
直到一個人轉過頭來，雙眼炯炯有神地看她。
嘉揚也嚮她行註目禮。
那女子約三十多歲，短發，膚色微褐像中亞細亞人，穿白襯衫及卡其褲，剛健婀娜，笑時有種嫵媚，可是不笑時又略帶威嚴。
彭嘉揚一時不信自己雙眼。
她衝口而出：“你是珍伊娜。”
那位女士笑了：“你認識我？”
一邊赫昔信說：“大名鼎鼎，誰人不知。”
“大駕光臨，不知有甚麽事？”
珍伊娜指嘉揚說：“找你。”
“找我？”
珍伊娜是美國著名新聞時事節目主持人，時時出現戰區報道新聞，她是真正冒槍林彈雨，生命危險換取寶貴信息的名記者。
她伸出手與嘉揚一握，“我已離開美國廣播公司及《標準視綫》節目，現在擔任獨立製片，打算拍攝一係列半小時節目。”
“啊。”
“一共十三集，題目是今日世界婦女不公平待遇，彭嘉揚，我想聘請你擔任助手。”
珍說話像發射連珠炮，嘉揚半晌纔會過意來。
她立刻看赫昔信，她與綜合電視臺還有一年合約。
“且慢高興，”老赫說：“你且聽聽珍的計畫。”
珍把一隻信封放到桌子上，“全在頭了，你慢慢看。”她一邊說一邊站起來。
“你趕時間？”
“我約了攝影師。”
她已經一陣風似離開新聞室。
赫昔信贊道：“魅力十足。”
嘉揚飄飄然，“看中了我，找我做助手。”
“嘉揚，沒那麽大的頭，莫戴那麽大的帽。”
嘉揚笑道：“你總是打壓我。”
她打開了那衹大信封，先看到一張地圖，用紅綫註明路程，每個站打一顆黃心。
“嘩，這像是印第安納鐘斯博士的探險圖。”
“說得一點也不錯。”
“中國、日本、印度、泰國、約旦、蘇丹……簡直環遊世界。”
赫昔信笑了，“為期半年，合同上註明經費以及酬勞有限，可是能叫你增闊視綫。”
“我不等錢用。”
“嘉揚，珍去的都是窮鄉僻壤，她不會挑大城市落腳。”
嘉揚有點怯意，“她為甚麽挑中我？”
“一則，是同道中人，她看過你這一年來的新聞稿，二則，新人價廉物美，三則，她欣賞你，再說，找個出生入死的助手，也不容易。”
“我與綜合的關係呢？”
“可以彈性處理，我立即代你與上頭商量。”
“我願聽取你的忠告。”
赫昔信說：“千載難逢機會，同珍講明，你有出書及藉用圖片權利，如無意外，這本册子將會引起國際若幹註意。”
嘉揚歡呼一聲。
“不過，我看你最好趁這空檔進行體能訓練。”
嘉揚說：“我一直有遊泳打球。”
“嘿。”
“甚麽？”
“珍伊娜的著名戰壕作風可不是草地網球。”
“是。”嘉揚立刻嚮赫昔信敬一個禮。
赫昔信看她一會兒，忽然嘆口氣，“你在我手下多久了？”
“兩年，多謝你做我導師。”
“我何來資格做你老師。”
“老赫，你怎麽了。”
“你一進綜合我便知道你不是池中物，你精通中英法語，持名校政治科學及新聞係文憑，無傢纍，精力無窮，具備一切優秀條件……”
嘉揚大惑不解，“贊我？那是否意味『呵有毛有翼想飛出老巢了，不過，做得不好也別妄想回頭，這已經沒你的事』。”
赫昔信笑得眼淚都擠出來。
這刁鑽活潑聰敏的女孩一進門便吸引住他，他已屆中年，離過兩次婚，嗜酒，薪水大部分用來付贍養費，在新聞界混了四分一世紀，精通所有門檻，卻已喪失熱情。
這個女孩的真純像一道金光照入他黴腐積塵的心房，叫他自慚形穢，於是，他裝出一副長輩模樣，畫清界綫……不不，他老赫不是癩蛤蟆，他尚餘一點點尊嚴。
今日，這女孩終於要飛出去了。
以後，除出威士忌加冰，已沒有甚麽再能引他笑。
他不捨得她。
他輓起縐縐的外套，“我出去一會兒。”
“喂，纔三點就開始喝？”
赫昔信問：“要不要一起來？”
嘉揚皺上眉頭，“所有酒館都有酸臭味，你們怎麽會留戀那種地方？”
赫昔信不再理她，自顧自落寞地離去。
嘉揚把手頭上工夫做完，坐下來細細讀珍伊娜提供的合約。
她與律師朋友通過電話，將合同傳真給她過目。
回覆來了：“沒問題，簡單合理。”
綜合的答復也下來：“可將彭嘉揚合約推遲六個月，當無薪假期論。”
一切都非常順利。
嘉揚致電健身院：“聽說你們那有攀石訓練。”
“是，九十度角直垂式懸崖，一定合你意。”
“有空位否？”
“周末全滿，星期一至三中午有少許時間，請問你有甚麽底子？”
“我自幼習詠春。”
“好極了，屆時見。”
都安排好了，隨時可以出發。
不過，還得找一個適當機會，把這件事告訴母親。
她先嚮大哥透露消息。
嘉維痛心疾首地頓足：“我知道這一天遲早來臨。”
嘉揚莫名其妙，“我尚未墮落，你用辭不當。”
“媽怎麽會讓你走。”
陶芳問：“還有無其它選擇？”
嘉揚攤攤手，“她可以跟來。”
“你心意已决？”
“大哥大嫂，自我進新聞係頭一日起，我就在期待這麽一天，你說我心意如何？”
陶芳睏惑，“我根本不明白你為甚麽要走得那麽遠，做那麽吃苦的事。”
嘉揚微笑，“我前生是一隻隼。”
嘉維恐嚇她：“媽的雙眼會哭瞎。”
“不會，有陶芳在，陶芳陪她看戲吃茶，陶芳，給你消息，媽媽有一隻亨利雲斯頓五卡拉鑽戒，儘管問她要好了。”
陶芳沒好氣，“遲早都是我的，不用你。”
“在地球一些地方，處處是疾病、饑荒、戰亂，嘉揚，你不能去。”
“大哥，有一把聲音在呼召我，我無比馴服樂意追隨她。”
“有些國傢還在販賣婦女人口。”
“對，我們就是要揭發這種黑幕。”
嘉維氣結。
陶芳問：“你不做我倆的伴娘了？”
“我一定趕回來。”
“你在荒山野嶺，天之涯海之角，怎麽出席？”
“爬也爬回來，好不好？”
陶芳仍然大惑不解，“嘉揚，你將如何洗頭護膚？還有，食水藥物是否隨身攜帶，可找得到熱水淋浴？”
嘉揚但笑不語。
“你真不擔心？”
嘉維氣說：“她是另類人種。”
嘉揚卻答：“我武維揚。”
“你自己同媽媽說吧。”
嘉揚且放下人事關係，去鍛煉身體。
珍伊娜來取回合約，兩人喝咖啡，她笑問：“你母親知道沒有？”
嘉揚苦笑，“赫昔信全告訴你了。”
珍點點頭，“亞裔母女至親。”
“這又不比未婚懷孕，可是似乎更難啓齒。”
“我幫你，你可說赴美工作，她會好過點，然後，趁她不覺，愈走愈遠。”
嘉揚感激不盡，“當初，你也那樣辦？”
“不，我自幼喪母。”
“呵。”
“我是上一代的人，有上一代的故事。”
嘉揚笑嘻嘻地說：“你的確比我大三五歲。”
這樣簡單的贊美卻叫珍高興不已，呵，千穿萬穿，馬屁不穿。
“我們的工作，的確將自美國開始。”
嘉揚睜大雙眼。
珍輕輕說：“如果你認為西方大國的婦女地位沒有問題，你就大錯特錯。”
她這說法再正確沒有。
“嘉揚，祝我們合作順利。”
她們碰了碰咖啡杯子。
那天晚上，嘉揚同母親說，需南下美國工作。
彭太太凝視女兒的圓臉，“去多久？”
“六個月。”
“媽跟去服侍你。”
嘉揚大驚，“怎麽敢當。”
“反正我也沒甚麽可做，幫你做飯熨衣服好了。”
“我自己都會。”
“你會甚麽，每次被男同學欺侮都衹會哭。”
時空擾亂了這位太太的思維，她回憶到七、八歲時的小嘉揚，不明白時間溜嚮何處。
“媽，那是我小學三年級的事。”
“後來學了詠春，受洋童嘲弄，還他們一拳一腿，他們喊救命，我又得去見班主任。”
“媽媽。”
彭太太嘆口氣，“而你父親一直在東南亞兜轉不返，晃眼你已大學畢業。”
“媽，讓我寫一封信，叫他回來可好？”
彭太太笑，“真是孩子，你叫得動他？他若在這與我們長相廝守，誰負責龐大開銷？他已答應回來替嘉維主婚。”
上次見到他，還是嘉揚行畢業禮那日，送她一輛平治小跑車與一條鑽石網球手鏈，怕嘉維不高興，又添多一架四驅蘭芝路華，此刻門外停四部車子。
除了人不到，也甚麽都做到了。
嘉揚說：“開頭好象還有人追求你。”
彭太太卻很清醒，“你指前幾年還有人想打我主意。”
她咕咕笑。
嘉揚與母親緊緊擁抱。
彭太太忽然用英語吟道：“一個兒子是你的兒子直至他娶妻，一個女兒是你的女兒直至一生。”
“嘉維說婚後同你一起住。”
“相見好，同住難，我叫他們出去組織小家庭。”
原來是以退為進。
接幾天，他們在外頭找房子。
陶芳相當挑剔，大的嫌舊、新的怨小，又講究地段，說到底，不外是要求最貴最好的新房。
彭太太說：“那你得同你爸商量。”
嘉揚一一看在眼中不出聲，規矩人傢，又有能力，照顧媳婦是應該的，但是，將來彭嘉揚可不會問人傢要一針一綫。
彭先生一嚮慷慨，在電話另一頭一口答應，並且叫相熟的房屋經紀同兒子聯絡。
陶芳心願得償，快活得像春天小鳥，又趕嘉維去看傢具。
彭太太轉頭看女兒笑，“人傢的女兒似雕通象牙，我的女兒卻像番薯。”
嘉揚衹是傻笑。
“嘉揚，留下來陪媽媽。”
“媽媽，我去幾個月即回來寫書，天天在傢執筆，不離你半步。”
“又開期票。”
那天下午，珍伊娜的電話到了。
“嘉揚，出來，我介紹另外一位拍檔給你認識。”
“是攝影師嗎？”
“正是，我們在東區拉斐爾酒店等你。”
那地方烏煙瘴氣，竜蛇混雜，是生人勿近地帶，怎麽會約在那，可是要試一試彭嘉揚膽色？
嘉揚第一時間趕到，推門進所謂酒店，衹見數名襤褸的大漢轉過頭來看她。
在黴酸的空氣，她看到幾雙昏黃多疑的眼睛，嘉揚冷靜地坐在一角。
忽然之間，有人叫她：“喂，你。”
嘉揚擡頭，一嚮大膽的她也不禁心怯，站在她面前的是一個非常高大魁梧的黑人，黝暗的光綫下衹看到他一副白牙。
他踏前一步，嘉揚本能地退後，表情一定出賣了她，因為那黑大漢忽然哈哈大笑，“你怕？”
嘉揚驚疑不定，正在這個時候，珍伊娜出現了，“嘉揚，你見過攝影師麥可了？”
嘉揚瞠目結舌，嗄，他便是另一個拍檔？
不禁暗暗叫苦，怎麽會是個黑人！
不料那黑麥可比她還要震驚，立刻說：“甚麽，這支那女是你助手？珍，你弄錯了吧，她如何擔此重任？”
嘩，她沒歧視他，他倒先看不起她，嘉揚氣結，叉起腰，瞪圓了雙眼。
“好好好，都給我坐下。”
嘉揚咕噥：“怎麽挑這個地方？”
黑麥可對珍笑說：“下次，記得挑市中心最豪華的四季酒店見面喝茶。”
珍也笑說：“靜一靜。”
這時，有一個妖嬈的女子走近，“找我？”
原來主角住在這。
“嘉揚，你來發問。”
這是一次測驗。
那女子明顯是華裔，十分年輕，但是憔悴滄桑，坐下來，叫杯啤酒，對瓶嘴便喝。
“有甚麽話要說？”
她藐嘉揚，眼色倒有三分風情。
嘉揚衹覺悲哀，她輕輕問：“可知自己祖籍何處？”
不料答案完整：“中國廣東新會。”
“叫甚麽名字？”
“妹妹。”
“你幾歲”
“十九。”
“育水準？”
“中學。”
“你可有職業？”
“我日夜都做。”
“做甚麽？”
妹妹笑了，“但凡能換取一點利錢的都做，”仍不願直言。
“父母呢？”
“早就去世，亦無兄弟姐妹，孑然一人，無牽無挂。”
“社會對你如何？”
“我們是社會渣滓，社會欲去之而後快。”
說話極有文理，嘉揚為之惻然。
“結過婚否，可有子女？”
“在這世上，我衹得我一人。”
“為甚麽樂意穿高跟鞋窄衣裙？”
珍想說話，卻被麥可阻止。
袖珍攝影機收在他的帽子，已經開動。
那女郎一怔，“好看呀。”
“是社會壓力？自稱渣滓的不幸人還得依社會奇突的常規行事？”
“老闆要求打扮妖豔。”
“社會可有打壓你？”
妹妹側頭想一想，點起一支香煙，“一切是我自願。”
“是被迫自願？”
珍終於開口：“嘉揚，問題太深奧。”
可是妹妹說：“不，我聽得明白，但是我始終有選擇，我可往快餐店領取最低工資，但是我沒有那樣做，我有自由。”
文學視界掃描校對
嘉揚不語，忽然想到母親，她也屬自願。
“讓我看你的手臂。”
妹妹撂起手袖，不出所料，針孔纍纍。
“你是痛苦的吧。”
“生為女子，與痛苦自然有不解之緣。”
嘉揚說：“我不明白這話，命運掌握在自己手中。”
那叫妹妹的女子看這個粗眉大眼，雙頰紅粉緋緋的年輕記者笑了，“你是少數最最幸運者。”
這時，珍伊娜嘆口氣，“好，到此為止。”
妹妹伸一個懶腰，“沒我的事了？”站起來離去。
麥可嚮珍點點頭。
珍說：“嘉揚衹有你纔問得出那樣新鮮的問題，做得好。”
“我還想問她如何流落異鄉。”
珍說：“那反而就落俗套了。”
黑人在這時說：“讓我們離開這可好？空氣渾濁，我都不能呼吸。”
三人走出廉價酒店，在陽光下抖抖四肢，籲出一口氣。
真是另外一個世界。
在光猛陽光下看麥可，仍有餘悸。
他外形並不似男士時裝書上那種黑人模特兒，他一點也不英俊，一張厚嘴怪嚇人，嘉揚別轉面孔。
麥可不去理她，自顧自走往停車場。
珍伊娜訝異，“你沒說你不喜歡黑人。”
“我的確沒說過。”
“我們這小組三人一定要同心合力絶不允許有任何種族歧視。”
“珍，我不是那樣的人。”
“麥可是賓夕維尼亞大學新聞及語文係學生，專攻攝影，副修葡文與西班牙文，行內極有名氣。”
嘉揚張大嘴，她孤陋寡聞，沒想到這粗壯的黑人會是讀書人。
上了車，珍纔說：“等等，我去買香煙。”
“你抽煙？”
“不，請人抽，拉近距離。”
她一走開，麥可便轉過頭來看嘉揚笑，嘉揚這時發覺他的舌頭都是褐黑色，頭髮糾結，一團一團盤在頭頂似發菜，怎麽看怎麽醜。
他忽然咧嘴，作勢欲撲，“野人，非洲，吃你。”隨即大笑起來。
自從知道他是大學生之後，嘉揚已不再恐懼，所有讀書人都有包袱，怕人傢說他不似讀書人，故此不敢為所欲為。
當下嘉揚瞪他一眼，“孔夫子有一句話，叫『人不知，而不慍，不亦君子乎』，我一時失覺，不知你來頭，你也不必懷恨在心。”
麥可一聽孔夫子那樣大石頭壓下來，頓時一呆，隨即覺有理，態度軟化，他伸出手來，“那麽，我們言歸於好吧。”
他的手如蒲扇大，手背墨黑，手掌皮膚沒有色素，是肉色，看上去怪異之極。
嘉揚衹得與他握手。
珍伊娜回來了。
“開車。”
那天，彭太太送女兒兩件禮物，打開盒子，是一隻最新型星電話，地球五千萬平方裏無遠弗屆，另外還有一隻小小枕頭，上面綉：與母親聯絡，她會擔心。
慈母之心，顯露無遺。
嘉揚偷偷落下淚來。
赫昔信也派人送了禮物來，那是小小一隻皮背囊，已相當殘舊，但起碼還能用三十年，打開一看，全是各種各樣旅途上最用得的成藥，包括一瓶雲南白藥。
嘉揚感激不盡，他太有心思。
嘉維給她大疊小面額美金，收在一條腰帶，好縛在身上。
他們都不說，但是似都知道她去的是些甚麽地方。
“自己當心。”
“記住嘉揚，我們四月五號結婚。”
嘉揚幾乎想退縮。
可是年少氣盛，她想出去看世界。
無論多艱巨也值得，正像當年進大學讀政治，茫無頭緒，參考上年試卷，不要說是答案，連題目都看不懂。
她痛哭失聲，抹幹眼淚鼓起勇氣苦讀，四年後以一級榮譽畢業。
凡事起頭難，這一退縮，到老也衹能在端口級電視臺上報道劫車案及交通意外。
一定要闖出去。
嘉揚握拳頭，深深吸進一口氣。
“每天打一通電話回來。”
“一定。”
壓力雖大，但嘉揚還是答應母親。
打一通電話而已，有甚麽難？唉，真正實踐過的人才知道不容易。首先，要計準時差，每次得定時，最好是母親時間上午十時左右；第二，要勻得出時間做這件事，電話需順利接通，否則，又得再撥，漸漸變成極大負擔，有大學同學一個月後放棄做不孝兒。
嘉揚决定先練習一下。
在體育器材店鋪購買衣物時，看看手錶，十時正，她打電話問候娘親：“好嗎？”
“好甚麽，”母親沒精打采，“父母早已辭世，兄弟遠離，非常寂寞。”
嘉揚無言，這也是他們怕打電話的原因之一。
“我馬上回來陪你。”
“陶芳在學做百寶鴨，你也一起玩吧。”
嘉揚一聽怕怕，皺上眉頭，她一天吃五餐，從來不起油鍋，對不起，她有事。
“我還是去找參考書吧。”
過兩天，嘉揚便起程了。
第一站飛巴西裏奧熱內盧。
珍做先鋒，她與麥可殿後。
赫昔信來送飛機，開頭他相當風趣：“喂，同巴巴拉華德斯同級時切莫忘記我們小電視臺。”
後來有點不捨得，緊緊擁抱她，哽咽。
他一嚮對她有意思，衹是沒有勇氣表示甚麽，他有自知之明：前妻太多，喝得也太多，故此美好的人與事看看也衹得算數。
“再見。”
嘉揚與麥可都衹有手提行李，那黑人可說衹得一套替換衣裳，所有空位用來裝載器材。
他剃掉了頭髮，整齊得多，可是一雙眼睛更顯得銅鈴大，嘉揚覺得此刻他又像古時廟宇外的四大金剛。
多麽怪異的小組：一個中東女性，一個華裔少女，加一個黑人，加一起諳五種言語，可以行遍全世界了。
嘉揚閉目假寐，年輕的她無論在甚麽地方都睡得。
黑人悄悄打量她。
他覺得這東方少女似二十年代法國裝修藝術時期的小小象牙雕像：雪白精緻的小面孔、細細手腳，甚麽都袖珍一點點大，不像真人。
可是她一支筆一張嘴可真厲害，目光尖銳，發問鮮活，所以非藉助她不可，況且，他們此行，去亞洲站頭極多。
麥可把手伸到嘉揚面孔附近，比較一下，他的手掌比她的臉還要大，真是可愛。
飛機抵目的地，大傢的腿都有點酸軟，起來活動。
一出飛機場，嘉揚的電話馬上響起來。
是珍：“叫麥可租車到薩弗多路山打那大廈四○五室做訪問。”
嘩，立刻開工，連喘息的機會也無。
麥可轉頭說：“那是裏奧最著名的整形醫務所，你對手術矯形知道多少？”
嘉揚不出聲，事先她已做過一些資料搜集，衹怕用時不夠。
她在街角買了一客刨冰，邊吃邊看風景。
黑麥可的葡萄牙文極是流利，幹甚麽都不吃虧。
他們走進醫務所，珍伊娜容光煥發地迎出來，“我的拍檔們來了。”
主任醫生叫維多，上了年紀，相貌慈祥，不似一個壞人，他身邊有兩位拉丁美女，一看就知道是示範人辦，隆胸細腰長腿，媚眼高鼻尖下巴，沒有缺憾的美看上去怪怪的。
介紹完畢，喝過咖啡，彭嘉揚輕輕問：“兒童饑餓，處處疾病，何為一張完美的面孔對你們來說尚那麽重要？”
原本諷刺極為強烈的一個尖銳問題因為被嘉揚壓低了聲音柔柔問來，倒變得同情心十足。
那維多醫生不徐不疾地回答：“愛美是人的天性，與貧富無關，每個月我都抽空到貧民窟免費為兒童修補兔唇裂顎，他們也有權利愛美。”
這真是狡辯，嘉揚笑了。
醫生藉故退出，嘉揚訪問那兩個染金發美女。
“貴國對美的評價是『愈金發愈美麗』，可是拉丁美裔天然毛發是棕褐，為甚麽？”
女郎們笑，撥一撥黃發，交叉玉腿，“時尚。”
“時尚是對女性的一種社會壓力？”
“誰不愛美呢。”舔一舔紅唇。
“各種矯形手術其實非常痛楚。”
“一切都是值得的。”
“一而再，再而三地拉皮抽脂有固定的危險存在。”
“我們愛美。”
黑麥可微笑，這彭嘉揚是文明先進社會的書呆子，她怎麽會明白。
“各位記者先生小姐，請你們到依柏尼瑪沙灘去看看就會明白。”
珍伊娜笑說：“我們這就去實地視察。”
嘉揚並不覺纍，亦不知晚上在何處下榻。
一行三人駕車去那著名的美女沙灘遊覽。
途中嘉揚取出星電話調校時間，撥到傢中，來聽電話的正是彭太太。
她一聲“媽媽”，被前座的麥可聽見，他側一側頭，鼻子發酸。
嘉揚說了兩句挂綫，看見珍微微笑，便遞電話給她，“你可要與母親說話？”
珍輕輕說：“她已不在人世，那種電話尚未發明。”
“哦。”
“所以，”珍說下去：“趁聽得到她聲音，多說幾句。”
嘉揚如釋重負，“我還以為你們會取笑我。”
珍嘆口氣，“很多人以為若要辦事有力便先得涼血。”
到了。
那是一個展覽人體的沙灘，亦是年輕男女的社交場所，人山人海都衹穿極小極小的綫裝泳衣，盡可能把幾乎百分之九十皮膚露於人前，昂視闊步。
嘉揚還是第一次來，她說：“聞名正如目見。”
“是一個崇尚青春完美肉身的民族。”
麥可忽然說：“同中國人應該剛相反。”
嘉揚答：“華人風氣亦在蛻變中。”
珍說：“精神生活貧乏才是一個民族最大的損失吧。”
三人小組一致公認。
他們把車駛往山上，從高處看下來，繁華都市邊緣密密麻麻都是木屋，鄉間貧民涌往城市覓食，臨屋愈搭愈多。
嘉揚站在風觀景，感慨萬千。
麥可替她拍照，“傳真回去給母親欣賞。”
“謝謝你。”
“我們下山去吧。”
珍這個組長帶他們去飽餐一頓，回旅捨休息。
“小心財物。”
“比那不勒斯或紐約更差？”
珍伸手擰嘉揚臉頰，“抱護照睡覺就是了。”
在櫃登記時珍說：“旅途中有時得三人一房，先警告你，嘉揚，屆時勿驚惶失措。”
“我明白。”
嘉揚先回房淋浴。
珍伊娜看她背影，同麥同說：“怎麽樣？”
“太天真了，還似孩子。”
“到了中國，得靠她掩飾身分辦事。”
麥可不出聲。
“怪惹人憐愛可是？”
麥可搔搔頭，“見了她纔發覺自己塊頭太大，手足笨鈍，全無是處。”
珍笑了。
傍晚，麥可來敲門，“珍去訪友，你可要觀光？”
嘉揚求之不得，“帶我去貧民窟。”
“呃，不如去喝杯啤酒。”
“那我自己去。”
麥可舉手，“好好好。”
在車上他聽耳機，嘉揚問：“哪種音樂？”
他把耳機遞給她，嘉揚一聽，認得是卜狄倫的聲音：“你到過甚麽地方我藍眼之子，你見識過甚麽我親愛的年輕人？”是一首悲愴的反戰歌麯。
嘉揚點點頭，“祖師爺歌聲永遠震撼，我們聽這歌也十分貼切。”
麥可意外，“你也知道六十年代的他？”
嘉揚但笑不語。
接近目的地了，空氣中洋溢一股酸臭異味。
一看就知道缺乏水電，人口太過擠擁，成年人失業，兒童失學。
泥徑兩邊垃圾堆積如山，污水緩緩流過，衣衫襤褸的小孩赤足奔跑，但是擡頭一看，新月初上，這一片天空同樣可以觀星。
在一塊略高的空地上有幾個小女孩玩耍。
嘉揚叫住她們。
“麥可，請擔任翻譯。”
八歲那個叫貝羅，九歲的名科拉，臉容秀美，都有咖啡色大眼睛。
嘉揚給她們糖吃，與她們聊天，“長大後有甚麽志願？”
貝羅答：“環球小姐。”
科拉的願望比較謙卑：“我想做醫生。”
“那你得勤力讀書。”
科拉說：“明年我或可以入學。”
貝羅看黑發的陌生人，“你呢，你想做甚麽？”
嘉揚笑了，想一想，“我最希望把工作做好。”
“你的工作是甚麽？”
“記者。”
貝羅神氣活現地說：“當我成為環球小姐時你可以來采訪我。”
嘉揚認真地答：“一定。”
回程中他們嚮小販買微溫的啤酒喝。
嘉揚發覺麥可的口袋插一本小書，看仔細封面，是莎士比亞的十四行詩。
除出膚色籍貫，習慣嗜好並沒甚麽不同。
嘉揚問：“你在甚麽地方出生？”
“非洲象牙海岸的奴隸營。”
“喂！”
“紐約皇后區。”
這還像點樣子。
“是甚麽令你參加這次工作？”
麥可看嘉揚的小面孔，“你先說。”
“對我來說，這是一次好機會。”
“還有其它原因吧？”黑人也聰明。
“能夠為女性說幾句話總是好事。”
麥可點點頭。
“你呢？”
“一個私人理由。”他不想公開。
嘉揚不想強人所難，支開話題，“你幼時有甚麽願望？”
“籃球明星，收入上億。”
嘉揚笑了。
回到旅捨，珍叫他們一起觀看日間拍攝片段，小組討論到深夜。
嘉揚如一塊海綿般貪婪吸收珍與麥可的寶貴經驗及意見，十分滿足。
倒在上，纔發覺已經三十多小時不眠不休，一瞌眼就熟睡。
之後，她發覺，小組每兩天才睡一次是非常普通的事，反正她精力過剩，得其所哉。
第二天清晨她自動醒來，喚醒同伴，結伴去醫務所，實地采訪整容過程。
三個人都利用早上這一點寶貴時間梳洗，因為這一出門，又不知何時才能返回旅捨。
嘉揚烏亮濕發叫麥可心中暗暗稱奇，觸鼻是一陣茉莉花香，他有點陶醉，一擡頭看到珍對牢他會心微笑，連忙別轉面孔。
維多醫生破例讓他們把攝影機扛進手術室拍攝抽脂手術，當事人打算一了百了，在一小時內抽出五十磅多餘脂肪。
“她原本體重多少？”
“將自一百六十迅速減至一百磅。”
記者們也穿上白袍口罩，眼看臘黃膠狀脂肪一桶桶連血水被吸出，嘉揚胃部十分不適。
但是醫生看護卻談笑自若，擴音機播森巴音樂，這種手術，他們每天大約做七次。
嘉揚輕輕說聲對不起，她退出醫務所，到生間用冷水敷面。
維多醫生的顧客陸續有來，有幾名已經長得像芭比玩偶一樣，但仍然不滿，繼續要精益求精，也有男性顧客，靜心看雜志等候。
麥可出來低聲說：“蔚為奇觀。”
嘉揚說：“匪夷所思。”
大傢一起搖頭。
晚上，他們應邀參加當地某富商宴會。
麥可換上租來的禮服，嘉揚眼前一亮，咦，像球星呢，人靠衣裝。
女人比較占便宜，任何吊帶裙都可以當晚裝。
嘉揚與母親通過電話纔出門。
富商是礦場主人，豪華大廳中陳設大塊紫晶礦石，香檳與魚子醬供應不絶。
客人聽到引擎軋軋，原來直升機降落在花園外的停機坪上。
噴泉、水晶燈，美輪美奐，但嘉揚毫不欣賞。
麥可問她：“怎麽樣，我藍眼之子，你看到甚麽？”
嘉揚答：“我看到極端不公平貧富懸殊現象，令人非常不舒服。”
麥可笑笑：“你已習慣社會福利制度及均富社會。”
宴會中有頗多華裔，叫嘉揚嘖嘖稱奇，真是有土地便有華人。
珍走近他倆：“在絮絮說些甚麽？”
嘉揚嘆口氣：“我讀過一則報告：『西方先進社會婦女年耗百億美金購買香水化妝品』，這筆金錢可用來拯救第三世界全體貧童。”
珍點頭，“憤怒的年輕人。”
麥可說：“看夠了，該走啦。”
“也好，回去計畫明日行程。”
主人出來送客，吻別珍伊娜，送他們一份用小小絲絨袋裝的禮物。
上了車，嘉揚將絲絨袋的東西抖出一看，發覺是一顆紫水晶，在燈光下閃閃生光。
珍笑：“留作紀念吧。”
他們工作至深夜，珍一杯威士忌加冰不離手，但精神很好。
她說：“明晨我北上圭亞那探訪朋友，嘉揚，你可來可不來。”
嘉揚不由得皺起眉頭，“我還以為去巴黎。”
珍忽然扳起面孔，“不，我們這次行程不包巴黎倫敦日內瓦。”
“是是是，”嘉揚間接認錯，“到圭亞那做甚麽？”
“我猜想你或者有興趣去參觀雨林。”
嘉揚衝口而出：“太好了。”
珍的笑容重現，“那麽，早點休息。”
“麥可，你也一起來？”
“明日我需把底片整理妥當寄返紐約，恐怕要在墨西哥會合。”
嘉揚居然恍然若失。
第二天，嘉揚跟珍出發。
她們乘一輛小型引擎飛機，航程比想象中長，氣流一開始便不穩定，嘉揚覺得辛苦。
珍安慰她：“我講故事給你聽。”
“好呀。”
“有一個金發美女，在著名大學生物係畢業後便一頭栽進熱帶雨林做研究，再也不問世事。”
嘉揚微笑，這同彭嘉媛一樣。
“匆匆十八年過去，她仍然孑然一人。”
“但是，生活得毫不寂寞。”
“你猜中了，對她來說，時光似凝住不動，她永遠那樣快活滿足，每天追求新學問。”
“這故事十分動人。”
“我們一會去探訪維姬勃朗。”
“還有其它故事嗎？”
“嗯，有一個人，自幼在白人家庭長大，那傢人視他若己出，但是他一照鏡子，就知道父母另有其人。”
嘉揚擡起頭，這是在說誰呢？
“他敬愛養父母，功課優秀，又是體育健將，成年後努力追查出身，結果令他震驚。”
是在說麥可嗎？嘉揚不動聲色。
“他自幼被領養是因為家庭悲劇，他生母遭到殺害，當時他衹有一歲，無記憶。”
呵，嘉揚擡起頭，這纔是他想為受虐婦女做一點事的原因。
“每個人都有一個故事，都是記者的寶藏。”
“兇手至今仍在獄中服刑？”
“兇手在逃。”
嘉揚震驚兼惻然。
“他一直驚惶，害怕自己也會得到暴力對待。”
可憐的黑麥可。
飛機到了。
研究所人員開車來接載他們，圭亞那是南美洲唯一英語國傢，辦事比較方便。
吉普車往叢林駛去，空氣潮熱，鳥啼不絶，嘉揚大為興奮，雨林是地球生命之源，億萬年來森林呼出的氧氣形成大氣層，萬物賴以維生。
但是人人都知道雨林正在迅速消失，情況危殆。
珍說：“這不是我們今次題目，可置之不顧。”
熒幕中有金發女士迎出來。
嘉揚打量她，今日還說她是美女未免過譽，可是慢，她的笑容，她的自信，都俱光芒，比起任何美女毫不遜色。
珍笑說：“我給你帶來若幹女性貼身生用品。”
“感恩不盡。”
“請帶這小孩去參研你的實驗室，我在此地休息一會兒。”
維姬笑說：“來，嘉揚，跟我走。”
問有否蛇蟲鼠蟻出沒根本多餘，這原是它們的家乡。
沒想到維姬的實驗室在樹頂。
“會不會爬樹？”
她幫嘉揚縛上安全繩索。
“多高？”嘉揚擡起頭，都看不到天空或樹頂，脖子發酸。
“兩百呎。”
嘩，嘉揚腳都軟了，雙手顫抖，摔下來一定粉身碎骨。可是既然來了，怎能放棄大好機會，入了寶山如何甘心空手回。
“我與你一起爬，放心，很安全，衹有在樹頂，才能看到雨林生物世界。”
嘉揚要求：“我同媽媽通個電話纔上樹。”
維姬肅然起敬，“請便。”
嘉揚掏出星電話，撥通，等候訊號。
“呵，”維姬贊嘆，“這玩意兒真正先進方便。”
可是，彭太太不在傢，嘉揚留言：“媽媽，想念你，我很好，勿念，明天再聽你聲音。”
維姬笑：“還記得母親在我們午餐袋留的便條嗎：用功讀書，媽媽愛你。”
嘉揚說：“每次離傢，都有歉意。”
“來，跟我往上爬，纍了揚聲。”
“是。”
維姬這纔答：“可是孩子們總會長大飛離舊巢。”
她身手敏捷一如猿猴，攀尼竜繩往上爬。
在都會中往上爬是令人作嘔的一件事，在雨林中往上爬卻令人精神爽利。
到了一百呎上空嘉揚已經渾身大汗，氣喘如牛，維姬笑笑，扯動滑輪，上升的速度頓時快起來。
空氣中充滿濃烈香氣，嘉揚看到樹幹積聚的青苔上寄居***鮮豔的蘭花，金色的蜂鳥啜吻花蕊，露水像鑽石般閃爍。
陽光一道一道似錦緞般透過樹林照射到她們身上，嘉揚要到這個時候纔記得取出照相機拍攝珍貴鏡頭。
終於到了樹頂，嘉揚驚呼一聲。
科學家已在大樹頂上鋪搭了一座整個籃球場那樣大的網傘，維姬的同事在網上走來走去如履平地。
看出去是一望無際的濃密雨林。
維姬說：“從前，雨林覆蓋地球上百分之廿四土地，現在衹剩百分之十二。”
嘉揚輕輕踏出一步，又一步，心情像初到遊樂場的小孩。
“這像天堂！”
維姬笑了。
有兩衹小小猿猴飛一般在樹頂追逐
維姬捧一隻大瓶，瓶有數百衹昆蟲有待分類。
有人遞上一杯咖啡給嘉揚，她飲罷躺在大網傘上欣賞白雲。
嘉揚覺得心曠神怡，她沒想到遠離文明是這樣輕鬆愉快，難怪嘉媛一去不返，樂不思傢。
維姬開啓小小收音機，又一次剛好聽到卜狄倫的名歌，敲敲敲天堂之門。
嘉揚跟哼了起來。
半晌，維姬叫她：“我們得下去了，將有雷雨。”
“我不走。”
維姬又忍不住笑，過一會兒她說：“現在你與珍在一起？”
嘉揚一時沒有會意，“我們是夥伴，我跟她學習。”
“她仍然嗜酒？”
“嗯，鬆弛神經嘛。”
“勸她少喝一點。”
嘉揚唯唯諾諾。
“珍除了脾氣急躁之外別無缺點，好好對她。”
嘉揚忽然明白了。
可是，她又不知如何辯白纔好，非常尷尬，幸虧這時維姬擡起頭，“烏雲來了。”
她立刻帶嘉揚下樹，豆大雨點已經追打下來，衣履盡濕。
回到營地，嘉揚對維姬說：“認識你真是榮幸。”
珍迎上來，“怎麽樣，是一次令你沒齒難忘的經驗吧。”
嘉揚忙不迭點頭。
維姬問珍：“你可會順道經洪都拉斯？”
“不包括在這次旅程之內。”
維姬嘆口氣，“臺風來契之後哀鴻遍野，叫人輾轉不安。”
珍輕輕說：“關上電視。”
大傢都無奈地笑。
“有空再來看我。”
珍問：“下一站你又往何處？”
“我們會到馬來西亞。”
嘉揚心嚮往之。
她們終於分道揚鑣。
珍同嘉揚說：“下一站，就沒有那麽愉快了。”
晚上，陶芳打電話給她：“你在甚麽地方？”
“火星的星德莫斯。”
陶芳有她的好處，一點也不生氣，“無論如何，聽到你的聲音就放心了，今日我去試嫁衣。”
“那多好。”
“是象牙白緞子長袖有腰身的長裙，很簡單素淨，你一定喜歡。”
“配鑽冕最好看。”
“伴娘禮服也不差……”
這時，珍嚮她招手。
“陶芳，我有事，改日再談。”
珍奇問：“那是誰？”
“我大哥的未婚妻。”
“你有一個那樣的嫂子？”
文學視界掃描校對
“讓我看你的手臂。”
妹妹撂起手袖，不出所料，針孔纍纍。
“你是痛苦的吧。”
“生為女子，與痛苦自然有不解之緣。”
嘉揚說：“我不明白這話，命運掌握在自己手中。”
那叫妹妹的女子看這個粗眉大眼，雙頰紅粉緋緋的年輕記者笑了，“你是少數最最幸運者。”
這時，珍伊娜嘆口氣，“好，到此為止。”
妹妹伸一個懶腰，“沒我的事了？”站起來離去。
麥可嚮珍點點頭。
珍說：“嘉揚衹有你纔問得出那樣新鮮的問題，做得好。”
“我還想問她如何流落異鄉。”
珍說：“那反而就落俗套了。”
黑人在這時說：“讓我們離開這可好？空氣渾濁，我都不能呼吸。”
三人走出廉價酒店，在陽光下抖抖四肢，籲出一口氣。
真是另外一個世界。
在光猛陽光下看麥可，仍有餘悸。
他外形並不似男士時裝書上那種黑人模特兒，他一點也不英俊，一張厚嘴怪嚇人，嘉揚別轉面孔。
麥可不去理她，自顧自走往停車場。
珍伊娜訝異，“你沒說你不喜歡黑人。”
“我的確沒說過。”
“我們這小組三人一定要同心合力絶不允許有任何種族歧視。”
“珍，我不是那樣的人。”
“麥可是賓夕維尼亞大學新聞及語文係學生，專攻攝影，副修葡文與西班牙文，行內極有名氣。”
嘉揚張大嘴，她孤陋寡聞，沒想到這粗壯的黑人會是讀書人。
上了車，珍纔說：“等等，我去買香煙。”
“你抽煙？”
“不，請人抽，拉近距離。”
她一走開，麥可便轉過頭來看嘉揚笑，嘉揚這時發覺他的舌頭都是褐黑色，頭髮糾結，一團一團盤在頭頂似發菜，怎麽看怎麽醜。
他忽然咧嘴，作勢欲撲，“野人，非洲，吃你。”隨即大笑起來。
自從知道他是大學生之後，嘉揚已不再恐懼，所有讀書人都有包袱，怕人傢說他不似讀書人，故此不敢為所欲為。
當下嘉揚瞪他一眼，“孔夫子有一句話，叫『人不知，而不慍，不亦君子乎』，我一時失覺，不知你來頭，你也不必懷恨在心。”
麥可一聽孔夫子那樣大石頭壓下來，頓時一呆，隨即覺有理，態度軟化，他伸出手來，“那麽，我們言歸於好吧。”
他的手如蒲扇大，手背墨黑，手掌皮膚沒有色素，是肉色，看上去怪異之極。
嘉揚衹得與他握手。
珍伊娜回來了。
“開車。”
那天，彭太太送女兒兩件禮物，打開盒子，是一隻最新型星電話，地球五千萬平方裏無遠弗屆，另外還有一隻小小枕頭，上面綉：與母親聯絡，她會擔心。
慈母之心，顯露無遺。
嘉揚偷偷落下淚來。
赫昔信也派人送了禮物來，那是小小一隻皮背囊，已相當殘舊，但起碼還能用三十年，打開一看，全是各種各樣旅途上最用得的成藥，包括一瓶雲南白藥。
嘉揚感激不盡，他太有心思。
嘉維給她大疊小面額美金，收在一條腰帶，好縛在身上。
他們都不說，但是似都知道她去的是些甚麽地方。
“自己當心。”
“記住嘉揚，我們四月五號結婚。”
嘉揚幾乎想退縮。
可是年少氣盛，她想出去看世界。
無論多艱巨也值得，正像當年進大學讀政治，茫無頭緒，參考上年試卷，不要說是答案，連題目都看不懂。
她痛哭失聲，抹幹眼淚鼓起勇氣苦讀，四年後以一級榮譽畢業。
凡事起頭難，這一退縮，到老也衹能在端口級電視臺上報道劫車案及交通意外。
一定要闖出去。
嘉揚握拳頭，深深吸進一口氣。
“每天打一通電話回來。”
“一定。”
壓力雖大，但嘉揚還是答應母親。
打一通電話而已，有甚麽難？唉，真正實踐過的人才知道不容易。首先，要計準時差，每次得定時，最好是母親時間上午十時左右；第二，要勻得出時間做這件事，電話需順利接通，否則，又得再撥，漸漸變成極大負擔，有大學同學一個月後放棄做不孝兒。
嘉揚决定先練習一下。
在體育器材店鋪購買衣物時，看看手錶，十時正，她打電話問候娘親：“好嗎？”
“好甚麽，”母親沒精打采，“父母早已辭世，兄弟遠離，非常寂寞。”
嘉揚無言，這也是他們怕打電話的原因之一。
“我馬上回來陪你。”
“陶芳在學做百寶鴨，你也一起玩吧。”
嘉揚一聽怕怕，皺上眉頭，她一天吃五餐，從來不起油鍋，對不起，她有事。
“我還是去找參考書吧。”
過兩天，嘉揚便起程了。
第一站飛巴西裏奧熱內盧。
珍做先鋒，她與麥可殿後。
赫昔信來送飛機，開頭他相當風趣：“喂，同巴巴拉華德斯同級時切莫忘記我們小電視臺。”
後來有點不捨得，緊緊擁抱她，哽咽。
他一嚮對她有意思，衹是沒有勇氣表示甚麽，他有自知之明：前妻太多，喝得也太多，故此美好的人與事看看也衹得算數。
“再見。”
嘉揚與麥可都衹有手提行李，那黑人可說衹得一套替換衣裳，所有空位用來裝載器材。
他剃掉了頭髮，整齊得多，可是一雙眼睛更顯得銅鈴大，嘉揚覺得此刻他又像古時廟宇外的四大金剛。
多麽怪異的小組：一個中東女性，一個華裔少女，加一個黑人，加一起諳五種言語，可以行遍全世界了。
嘉揚閉目假寐，年輕的她無論在甚麽地方都睡得。
黑人悄悄打量她。
他覺得這東方少女似二十年代法國裝修藝術時期的小小象牙雕像：雪白精緻的小面孔、細細手腳，甚麽都袖珍一點點大，不像真人。
可是她一支筆一張嘴可真厲害，目光尖銳，發問鮮活，所以非藉助她不可，況且，他們此行，去亞洲站頭極多。
麥可把手伸到嘉揚面孔附近，比較一下，他的手掌比她的臉還要大，真是可愛。
飛機抵目的地，大傢的腿都有點酸軟，起來活動。
一出飛機場，嘉揚的電話馬上響起來。
是珍：“叫麥可租車到薩弗多路山打那大廈四○五室做訪問。”
嘩，立刻開工，連喘息的機會也無。
麥可轉頭說：“那是裏奧最著名的整形醫務所，你對手術矯形知道多少？”
嘉揚不出聲，事先她已做過一些資料搜集，衹怕用時不夠。
她在街角買了一客刨冰，邊吃邊看風景。
黑麥可的葡萄牙文極是流利，幹甚麽都不吃虧。
他們走進醫務所，珍伊娜容光煥發地迎出來，“我的拍檔們來了。”
主任醫生叫維多，上了年紀，相貌慈祥，不似一個壞人，他身邊有兩位拉丁美女，一看就知道是示範人辦，隆胸細腰長腿，媚眼高鼻尖下巴，沒有缺憾的美看上去怪怪的。
介紹完畢，喝過咖啡，彭嘉揚輕輕問：“兒童饑餓，處處疾病，何為一張完美的面孔對你們來說尚那麽重要？”
原本諷刺極為強烈的一個尖銳問題因為被嘉揚壓低了聲音柔柔問來，倒變得同情心十足。
那維多醫生不徐不疾地回答：“愛美是人的天性，與貧富無關，每個月我都抽空到貧民窟免費為兒童修補兔唇裂顎，他們也有權利愛美。”
這真是狡辯，嘉揚笑了。
醫生藉故退出，嘉揚訪問那兩個染金發美女。
“貴國對美的評價是『愈金發愈美麗』，可是拉丁美裔天然毛發是棕褐，為甚麽？”
女郎們笑，撥一撥黃發，交叉玉腿，“時尚。”
“時尚是對女性的一種社會壓力？”
“誰不愛美呢。”舔一舔紅唇。
“各種矯形手術其實非常痛楚。”
“一切都是值得的。”
“一而再，再而三地拉皮抽脂有固定的危險存在。”
“我們愛美。”
黑麥可微笑，這彭嘉揚是文明先進社會的書呆子，她怎麽會明白。
“各位記者先生小姐，請你們到依柏尼瑪沙灘去看看就會明白。”
珍伊娜笑說：“我們這就去實地視察。”
嘉揚並不覺纍，亦不知晚上在何處下榻。
一行三人駕車去那著名的美女沙灘遊覽。
途中嘉揚取出星電話調校時間，撥到傢中，來聽電話的正是彭太太。
她一聲“媽媽”，被前座的麥可聽見，他側一側頭，鼻子發酸。
嘉揚說了兩句挂綫，看見珍微微笑，便遞電話給她，“你可要與母親說話？”
珍輕輕說：“她已不在人世，那種電話尚未發明。”
“哦。”
“所以，”珍說下去：“趁聽得到她聲音，多說幾句。”
嘉揚如釋重負，“我還以為你們會取笑我。”
珍嘆口氣，“很多人以為若要辦事有力便先得涼血。”
到了。
那是一個展覽人體的沙灘，亦是年輕男女的社交場所，人山人海都衹穿極小極小的綫裝泳衣，盡可能把幾乎百分之九十皮膚露於人前，昂視闊步。
嘉揚還是第一次來，她說：“聞名正如目見。”
“是一個崇尚青春完美肉身的民族。”
麥可忽然說：“同中國人應該剛相反。”
嘉揚答：“華人風氣亦在蛻變中。”
珍說：“精神生活貧乏才是一個民族最大的損失吧。”
三人小組一致公認。
他們把車駛往山上，從高處看下來，繁華都市邊緣密密麻麻都是木屋，鄉間貧民涌往城市覓食，臨屋愈搭愈多。
嘉揚站在風觀景，感慨萬千。
麥可替她拍照，“傳真回去給母親欣賞。”
“謝謝你。”
“我們下山去吧。”
珍這個組長帶他們去飽餐一頓，回旅捨休息。
“小心財物。”
“比那不勒斯或紐約更差？”
珍伸手擰嘉揚臉頰，“抱護照睡覺就是了。”
在櫃登記時珍說：“旅途中有時得三人一房，先警告你，嘉揚，屆時勿驚惶失措。”
“我明白。”
嘉揚先回房淋浴。
珍伊娜看她背影，同麥同說：“怎麽樣？”
“太天真了，還似孩子。”
“到了中國，得靠她掩飾身分辦事。”
麥可不出聲。
“怪惹人憐愛可是？”
麥可搔搔頭，“見了她纔發覺自己塊頭太大，手足笨鈍，全無是處。”
珍笑了。
傍晚，麥可來敲門，“珍去訪友，你可要觀光？”
嘉揚求之不得，“帶我去貧民窟。”
“呃，不如去喝杯啤酒。”
“那我自己去。”
麥可舉手，“好好好。”
在車上他聽耳機，嘉揚問：“哪種音樂？”
他把耳機遞給她，嘉揚一聽，認得是卜狄倫的聲音：“你到過甚麽地方我藍眼之子，你見識過甚麽我親愛的年輕人？”是一首悲愴的反戰歌麯。
嘉揚點點頭，“祖師爺歌聲永遠震撼，我們聽這歌也十分貼切。”
麥可意外，“你也知道六十年代的他？”
嘉揚但笑不語。
接近目的地了，空氣中洋溢一股酸臭異味。
一看就知道缺乏水電，人口太過擠擁，成年人失業，兒童失學。
泥徑兩邊垃圾堆積如山，污水緩緩流過，衣衫襤褸的小孩赤足奔跑，但是擡頭一看，新月初上，這一片天空同樣可以觀星。
在一塊略高的空地上有幾個小女孩玩耍。
嘉揚叫住她們。
“麥可，請擔任翻譯。”
八歲那個叫貝羅，九歲的名科拉，臉容秀美，都有咖啡色大眼睛。
嘉揚給她們糖吃，與她們聊天，“長大後有甚麽志願？”
貝羅答：“環球小姐。”
科拉的願望比較謙卑：“我想做醫生。”
“那你得勤力讀書。”
科拉說：“明年我或可以入學。”
貝羅看黑發的陌生人，“你呢，你想做甚麽？”
嘉揚笑了，想一想，“我最希望把工作做好。”
“你的工作是甚麽？”
“記者。”
貝羅神氣活現地說：“當我成為環球小姐時你可以來采訪我。”
嘉揚認真地答：“一定。”
回程中他們嚮小販買微溫的啤酒喝。
嘉揚發覺麥可的口袋插一本小書，看仔細封面，是莎士比亞的十四行詩。
除出膚色籍貫，習慣嗜好並沒甚麽不同。
嘉揚問：“你在甚麽地方出生？”
“非洲象牙海岸的奴隸營。”
“喂！”
“紐約皇后區。”
這還像點樣子。
“是甚麽令你參加這次工作？”
麥可看嘉揚的小面孔，“你先說。”
“對我來說，這是一次好機會。”
“還有其它原因吧？”黑人也聰明。
“能夠為女性說幾句話總是好事。”
麥可點點頭。
“你呢？”
“一個私人理由。”他不想公開。
嘉揚不想強人所難，支開話題，“你幼時有甚麽願望？”
“籃球明星，收入上億。”
嘉揚笑了。
回到旅捨，珍叫他們一起觀看日間拍攝片段，小組討論到深夜。
嘉揚如一塊海綿般貪婪吸收珍與麥可的寶貴經驗及意見，十分滿足。
倒在上，纔發覺已經三十多小時不眠不休，一瞌眼就熟睡。
之後，她發覺，小組每兩天才睡一次是非常普通的事，反正她精力過剩，得其所哉。
第二天清晨她自動醒來，喚醒同伴，結伴去醫務所，實地采訪整容過程。
三個人都利用早上這一點寶貴時間梳洗，因為這一出門，又不知何時才能返回旅捨。
嘉揚烏亮濕發叫麥可心中暗暗稱奇，觸鼻是一陣茉莉花香，他有點陶醉，一擡頭看到珍對牢他會心微笑，連忙別轉面孔。
維多醫生破例讓他們把攝影機扛進手術室拍攝抽脂手術，當事人打算一了百了，在一小時內抽出五十磅多餘脂肪。
“她原本體重多少？”
“將自一百六十迅速減至一百磅。”
記者們也穿上白袍口罩，眼看臘黃膠狀脂肪一桶桶連血水被吸出，嘉揚胃部十分不適。
但是醫生看護卻談笑自若，擴音機播森巴音樂，這種手術，他們每天大約做七次。
嘉揚輕輕說聲對不起，她退出醫務所，到生間用冷水敷面。
維多醫生的顧客陸續有來，有幾名已經長得像芭比玩偶一樣，但仍然不滿，繼續要精益求精，也有男性顧客，靜心看雜志等候。
麥可出來低聲說：“蔚為奇觀。”
嘉揚說：“匪夷所思。”
大傢一起搖頭。
晚上，他們應邀參加當地某富商宴會。
麥可換上租來的禮服，嘉揚眼前一亮，咦，像球星呢，人靠衣裝。
女人比較占便宜，任何吊帶裙都可以當晚裝。
嘉揚與母親通過電話纔出門。
富商是礦場主人，豪華大廳中陳設大塊紫晶礦石，香檳與魚子醬供應不絶。
客人聽到引擎軋軋，原來直升機降落在花園外的停機坪上。
噴泉、水晶燈，美輪美奐，但嘉揚毫不欣賞。
麥可問她：“怎麽樣，我藍眼之子，你看到甚麽？”
嘉揚答：“我看到極端不公平貧富懸殊現象，令人非常不舒服。”
麥可笑笑：“你已習慣社會福利制度及均富社會。”
宴會中有頗多華裔，叫嘉揚嘖嘖稱奇，真是有土地便有華人。
珍走近他倆：“在絮絮說些甚麽？”
嘉揚嘆口氣：“我讀過一則報告：『西方先進社會婦女年耗百億美金購買香水化妝品』，這筆金錢可用來拯救第三世界全體貧童。”
珍點頭，“憤怒的年輕人。”
麥可說：“看夠了，該走啦。”
“也好，回去計畫明日行程。”
主人出來送客，吻別珍伊娜，送他們一份用小小絲絨袋裝的禮物。
上了車，嘉揚將絲絨袋的東西抖出一看，發覺是一顆紫水晶，在燈光下閃閃生光。
珍笑：“留作紀念吧。”
他們工作至深夜，珍一杯威士忌加冰不離手，但精神很好。
她說：“明晨我北上圭亞那探訪朋友，嘉揚，你可來可不來。”
嘉揚不由得皺起眉頭，“我還以為去巴黎。”
珍忽然扳起面孔，“不，我們這次行程不包巴黎倫敦日內瓦。”
“是是是，”嘉揚間接認錯，“到圭亞那做甚麽？”
“我猜想你或者有興趣去參觀雨林。”
嘉揚衝口而出：“太好了。”
珍的笑容重現，“那麽，早點休息。”
“麥可，你也一起來？”
“明日我需把底片整理妥當寄返紐約，恐怕要在墨西哥會合。”
嘉揚居然恍然若失。
第二天，嘉揚跟珍出發。
她們乘一輛小型引擎飛機，航程比想象中長，氣流一開始便不穩定，嘉揚覺得辛苦。
珍安慰她：“我講故事給你聽。”
“好呀。”
“有一個金發美女，在著名大學生物係畢業後便一頭栽進熱帶雨林做研究，再也不問世事。”
嘉揚微笑，這同彭嘉媛一樣。
“匆匆十八年過去，她仍然孑然一人。”
“但是，生活得毫不寂寞。”
“你猜中了，對她來說，時光似凝住不動，她永遠那樣快活滿足，每天追求新學問。”
“這故事十分動人。”
“我們一會去探訪維姬勃朗。”
“還有其它故事嗎？”
“嗯，有一個人，自幼在白人家庭長大，那傢人視他若己出，但是他一照鏡子，就知道父母另有其人。”
嘉揚擡起頭，這是在說誰呢？
“他敬愛養父母，功課優秀，又是體育健將，成年後努力追查出身，結果令他震驚。”
是在說麥可嗎？嘉揚不動聲色。
“他自幼被領養是因為家庭悲劇，他生母遭到殺害，當時他衹有一歲，無記憶。”
呵，嘉揚擡起頭，這纔是他想為受虐婦女做一點事的原因。
“每個人都有一個故事，都是記者的寶藏。”
“兇手至今仍在獄中服刑？”
“兇手在逃。”
嘉揚震驚兼惻然。
“他一直驚惶，害怕自己也會得到暴力對待。”
可憐的黑麥可。
飛機到了。
研究所人員開車來接載他們，圭亞那是南美洲唯一英語國傢，辦事比較方便。
吉普車往叢林駛去，空氣潮熱，鳥啼不絶，嘉揚大為興奮，雨林是地球生命之源，億萬年來森林呼出的氧氣形成大氣層，萬物賴以維生。
但是人人都知道雨林正在迅速消失，情況危殆。
珍說：“這不是我們今次題目，可置之不顧。”
熒幕中有金發女士迎出來。
嘉揚打量她，今日還說她是美女未免過譽，可是慢，她的笑容，她的自信，都俱光芒，比起任何美女毫不遜色。
珍笑說：“我給你帶來若幹女性貼身生用品。”
“感恩不盡。”
“請帶這小孩去參研你的實驗室，我在此地休息一會兒。”
維姬笑說：“來，嘉揚，跟我走。”
問有否蛇蟲鼠蟻出沒根本多餘，這原是它們的家乡。
沒想到維姬的實驗室在樹頂。
“會不會爬樹？”
她幫嘉揚縛上安全繩索。
“多高？”嘉揚擡起頭，都看不到天空或樹頂，脖子發酸。
“兩百呎。”
嘩，嘉揚腳都軟了，雙手顫抖，摔下來一定粉身碎骨。可是既然來了，怎能放棄大好機會，入了寶山如何甘心空手回。
“我與你一起爬，放心，很安全，衹有在樹頂，才能看到雨林生物世界。”
嘉揚要求：“我同媽媽通個電話纔上樹。”
維姬肅然起敬，“請便。”
嘉揚掏出星電話，撥通，等候訊號。
“呵，”維姬贊嘆，“這玩意兒真正先進方便。”
可是，彭太太不在傢，嘉揚留言：“媽媽，想念你，我很好，勿念，明天再聽你聲音。”
維姬笑：“還記得母親在我們午餐袋留的便條嗎：用功讀書，媽媽愛你。”
嘉揚說：“每次離傢，都有歉意。”
“來，跟我往上爬，纍了揚聲。”
“是。”
維姬這纔答：“可是孩子們總會長大飛離舊巢。”
她身手敏捷一如猿猴，攀尼竜繩往上爬。
在都會中往上爬是令人作嘔的一件事，在雨林中往上爬卻令人精神爽利。
到了一百呎上空嘉揚已經渾身大汗，氣喘如牛，維姬笑笑，扯動滑輪，上升的速度頓時快起來。
空氣中充滿濃烈香氣，嘉揚看到樹幹積聚的青苔上寄居***鮮豔的蘭花，金色的蜂鳥啜吻花蕊，露水像鑽石般閃爍。
陽光一道一道似錦緞般透過樹林照射到她們身上，嘉揚要到這個時候纔記得取出照相機拍攝珍貴鏡頭。
終於到了樹頂，嘉揚驚呼一聲。
科學家已在大樹頂上鋪搭了一座整個籃球場那樣大的網傘，維姬的同事在網上走來走去如履平地。
看出去是一望無際的濃密雨林。
維姬說：“從前，雨林覆蓋地球上百分之廿四土地，現在衹剩百分之十二。”
嘉揚輕輕踏出一步，又一步，心情像初到遊樂場的小孩。
“這像天堂！”
維姬笑了。
有兩衹小小猿猴飛一般在樹頂追逐
維姬捧一隻大瓶，瓶有數百衹昆蟲有待分類。
有人遞上一杯咖啡給嘉揚，她飲罷躺在大網傘上欣賞白雲。
嘉揚覺得心曠神怡，她沒想到遠離文明是這樣輕鬆愉快，難怪嘉媛一去不返，樂不思傢。
維姬開啓小小收音機，又一次剛好聽到卜狄倫的名歌，敲敲敲天堂之門。
嘉揚跟哼了起來。
半晌，維姬叫她：“我們得下去了，將有雷雨。”
“我不走。”
維姬又忍不住笑，過一會兒她說：“現在你與珍在一起？”
嘉揚一時沒有會意，“我們是夥伴，我跟她學習。”
“她仍然嗜酒？”
“嗯，鬆弛神經嘛。”
“勸她少喝一點。”
嘉揚唯唯諾諾。
“珍除了脾氣急躁之外別無缺點，好好對她。”
嘉揚忽然明白了。
可是，她又不知如何辯白纔好，非常尷尬，幸虧這時維姬擡起頭，“烏雲來了。”
她立刻帶嘉揚下樹，豆大雨點已經追打下來，衣履盡濕。
回到營地，嘉揚對維姬說：“認識你真是榮幸。”
珍迎上來，“怎麽樣，是一次令你沒齒難忘的經驗吧。”
嘉揚忙不迭點頭。
維姬問珍：“你可會順道經洪都拉斯？”
“不包括在這次旅程之內。”
維姬嘆口氣，“臺風來契之後哀鴻遍野，叫人輾轉不安。”
珍輕輕說：“關上電視。”
大傢都無奈地笑。
“有空再來看我。”
珍問：“下一站你又往何處？”
“我們會到馬來西亞。”
嘉揚心嚮往之。
她們終於分道揚鑣。
珍同嘉揚說：“下一站，就沒有那麽愉快了。”
晚上，陶芳打電話給她：“你在甚麽地方？”
“火星的星德莫斯。”
陶芳有她的好處，一點也不生氣，“無論如何，聽到你的聲音就放心了，今日我去試嫁衣。”
“那多好。”
“是象牙白緞子長袖有腰身的長裙，很簡單素淨，你一定喜歡。”
“配鑽冕最好看。”
“伴娘禮服也不差……”
這時，珍嚮她招手。
“陶芳，我有事，改日再談。”
珍奇問：“那是誰？”
“我大哥的未婚妻。”
“你有一個那樣的嫂子？”
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