大新闻现场总是一片混乱，气氛紧张不安。
警察已经将那所平房团团包围，准备随时出击，电视台及报馆记者在一旁潜伏，蠢蠢欲动。
一个年轻、面貌娟秀的女子站在对面马路，手持麦克风作现场报道：“自今晨九时开始，该男子挟持前妻及一子一女作为人质，与警方对峙达六个小时，他有枪，并且不时殴打小孩，令警方十分紧张，谈判专家经已到场，正尝试进入现场，综合电视台记者彭嘉扬报道。”
摄影师刚想放下机器休息一会，平房内忽然传来卜卜枪声，身为记者，彭嘉扬自然敏捷机灵，立刻奔向平房，警察们一阵骚动，不顾一切破门而入。
轰隆一声，大门应声而倒。
他们大声吆喝：“警察，放下武器，警察！”
眼尖的嘉扬已经看到近大门处躺大小三具人体，她呵地一声叫出来。
一个女警拦住她，“小姐，请勿踏进现场，请实时退出。”
这时，冲上楼梯的警察颓然跑下来。
同伴问他：“有甚么发现？”
“他已自杀。”
嘉扬一听，大为激动，不顾一切对牢麦克风就喊：“该男人闯入前妻住宅，扬言要叫她好看，结果枪杀一家三口。快廿一世纪了，在这文明西方社会，女性命运仍然坎坷，综合电视台彭嘉扬报道。”
她放下麦克风，浑身颤抖，目睹惨剧发生，剎那间四条生命灰飞烟灭，年轻的她接受不来，她走到一旁，蹲下身子，把头埋在手中。
“嘉扬。”
她抬起头来，看到上司赫昔信。
他给她一杯热可可。
“好点没有？回去剪片子，立刻出下午新闻。”
嘉扬低声答：“是。”
“汤会留守这善后。”
嘉扬站起来，双膝仍然发软。
“嘉扬，一个优秀记者必须大胆、细心、冷静。”
嘉扬苦笑。
“而且做新闻，不能渗入私人观点，亦不应感情用事。”
“是。”
赫昔信扬扬手，“你回去吧，稍后我会与你汇合。”
救护车疾驶而至，嘉扬听见有人说：“无生还者。”
焦土政策：我不能使你快乐，我不能拥有你，但是，我能扼杀你的生命。
回到新闻室，她为这段新闻加上总结：“这已是本年度本省第三宗虐杀妻儿案，此风不可长，政府应加强保护妇孺
……”
赫昔信回来了。
“嘉扬，你观点太私人了。”
“我报道的都是事实。”
“小姐──”
“被害人再三向警方表示受到前夫恐吓监视，警方并无予以保护。”
“警方哪有这许多人力物力应付每宗家庭不和事件。”
嘉扬痛心疾首，“我为女性命运悲哀。”
谁知赫昔信忽然笑了。
“你笑甚么？”
“别不高兴，嘉扬，你感情如些丰富，比较适合做一个小说家。”
“这是褒是贬？”
“这只是我私人意见，来，让我们开始工作。”
新闻片段播出后，案头电话铃大响。
赵香珠说：“陈群娣不是一个名字，一个档案，她曾是一个活生生的人。”
“嘉扬，你听，”是哥哥嘉维，“我们看到电视新闻枪林弹雨，场面可怖，妈吓得惊哭，你几时下班慰母？”
“还有点事，同妈说我无恙。”
“请尽快回来。”
匆匆做妥手上工作，嘉扬驾车回家，双目通红的母亲站在门口等她。
嘉扬一手搂母亲肩膀。
彭太太哀求：“嘉扬，不要再做记者了。”
嘉维走出来说：“女孩子做些软性新闻岂不是更好。”
“嘉扬，我真担惊受怕，上次在东区捉毒贩，我亲眼看见疑匪推开摄影机说要杀死你。”
回到客厅，一家人坐下。
嘉维的未婚妻周陶芳捧出下午茶及蛋糕，笑说：“小妹想做英雌。”
嘉扬回嘴：“那多好，你独个儿讨得妈妈欢心，珍珠玉石都是你的。”
陶芳只是笑嘻嘻。
彭太太犹有余悸，“从前，怕女儿嫁不出去，或是嫁不到好人家，现在，还得怕女儿太能干，走太远。”
嘉扬说：“我又没走到别的地方去。”
“讲的是你堂姐嘉媛，跑到天之涯海之角去与猢狲作伴，大伯急得血压高。”
提到姐姐嘉媛，嘉扬心向往之，“她，我哪学得了她，她得到史密夫松尼恩博物馆的生物奖学金，此刻在马达加斯加研究利马猿。”
嘉维吸一口气，“甚么？”
“前些时候她在《国家地理杂志》发表的图片真令人心折。”
彭太太说：“嘉媛她乱发纠结，看上去也同猿猴差不多呢。”
陶芳叹口气，“女儿志在四方，我就少了这份胆色，我只想婚后生两子两女管彭家四只小猴子已心满意足。”
彭太太转忧为喜，“这才是我要听的话。”
嘉扬捧咖啡，忽然出神，她累了。
“我去淋浴休息。”
她回房即倒在上。
一闭上眼便看到刚才发生的灭门惨剧，母子三口蜷缩倒卧在门边的情形历历在目，她们三人分明已逃到门口，仍惨遭毒手，杀害他们的，正是原本应当保护他们的人。
那年轻母亲的身体压住子女，至死还想保护他们。
嘉扬用手揉双眼，深深叹息。
她累极入睡。
母亲敲门她才醒来，天色已暗。
“嘉扬，电话。”
嘉扬听过电话就说：“我马上来。”
彭太太急问：“你又去甚么地方？”
嘉扬笑，“跳舞。”
彭太太反而放心，可是嘴仍然唠叨：“你是记者，应该知道，别喝不知名饮料，不要与陌生人搭讪……”
嘉扬已经抓过外套去得老远。
一个妇女权益组织的会员在电视台等她。
她赶到新闻室时听到那位女士大声说：“彭小姐或许会了解我的愤怒。”
“她来了。”众人松口气。
嘉扬问：“甚么事？”
那位女士伸出手，“我叫赵香珠，我想为陈群娣申怨。”
嘉扬与她握手，“陈女士已不在人世。”
赵香珠说：“那么，责任就落在我们身上。”
同事们一听，立刻借故走开。
她打开公文包，取出一叠照片，“看，她有父母兄弟，有同学朋友，她在世上，生活了三十四年，我们希望她的悲剧可唤醒公众对妇女受虐的关注。”
嘉扬静静聆听。
赵香珠叹口气，“我不是妇解分子，我是执业律师，我只是想为弱者做一点事情。”她放下名片。
“我明白。”
“下星期我们举办如何应付家庭暴力讲座，你可愿来参加？”
“我会出现，还有，照片可以留给我用吗？”
“欢迎采用。”
赵香珠告辞。
她是一个喜欢多管闲事的人，世上原应多几个好事之徒。
嘉扬做多一个特写，放在赫昔信桌子上。
那天她真筋疲力尽，反而睡不。
她与大哥聊天。
嘉维问：“你的冒险细胞遗传自何人？”
“祖父吧，他少年时便独自飘洋过海，到马六甲学做生意。”
“可是偏偏遗传给女孙，”嘉维笑搔头，“天地良心，我认为最舒服的地方是家自己的，我一点不想东征西讨，明年结婚，打算与妈妈同住，在她老人家英明领导之下，实施开枝散叶。”
嘉扬微笑，“恭喜你。”
“母亲的意思是，你或可找一份职。”
嘉扬忽然说：“嘉维，你说，虐待有几种？”
嘉维一怔，“你在讲甚么？”
嘉扬说下去：“父亲长期在东南亚照顾生意，置母亲不顾，一年才见三两次，可算精神虐待？”
嘉维低声喝止：“你说到甚么地方去了。”
“母亲哑忍已有十年，亲友纷纷传说父亲另有女伴，为甚么无人站出来说一句公道话？”
“嘘，嘘。”
嘉扬把头枕在双臂上，“是因为她还算得上丰衣足食吧，我想好好研究这种现象，或许，将来可以写一本书。”
“不早了，我明天得上班。”
第二天，新闻组开会，决定采用嘉扬的故事。
“相当煽动，可是有其观点。”
“新闻新闻，三天之后，不再有人提起的叫新闻。”
一位同事忽然匆匆进来，“接到警方报告，北区山上发现弃车，车后尾厢中有昏迷印裔女性，身上有被殴打象，现已送院，车子属于她丈夫的父亲。”
“嘉扬，你去做这单新闻。”
嘉扬立刻跑出去。
到了现场，刚来得及看到拖车将豪华房车拖走。
“伤者情况如何？”
“已不治。”
嘉扬抬起头，凝神看灰紫色天空一会儿，吸进一口气，将案件冷静地报告出来。
“你以为这种事不会发生在文明社会？错，事实胜于雄辩，这些惨剧仍没有答案。”
一连串报告造成回响，观众关注，收视率冒升，彭嘉扬不再是寂寂无闻小记者，她渐渐培养出个人风格。
连赫昔信都说：“在新闻淡季她也会做些特写，采访本市老太太，比较她们生活，谈谈她们喜与悲，回忆前半生得失，这些报告十分受欢迎。”
嘉扬会代表电视台送食物鲜花给超过百岁的老妇。
出乎意料之外，百岁人瑞大不乏人。
男同事问：“男人呢，男性没有同样待遇？”
“男人？”嘉扬的口气像是从未听过有这类人种似的。
“是呀，男人也会悲伤，也会寂寞，也有委屈。”
“啊，是吗。”
“喂，世界大战时，男儿热血救国，舍身取义，你不知道有这件事？”
嘉扬用铅笔敲桌子，“嗯，男人。”
她再也没想到这一连串报告会引发她生活中转折点。
半年后一个下午，她自现场工作回来，一边放下采访器材，一边说：“豪宅区后巷发现女尸，浑身鲜血，无身分证明文件，使坊众大为震惊。”
嘉扬一时没有留意到新闻室有外人。
直到一个人转过头来，双眼炯炯有神地看她。
嘉扬也向她行注目礼。
那女子约三十多岁，短发，肤色微褐像中亚细亚人，穿白衬衫及卡其裤，刚健婀娜，笑时有种妩媚，可是不笑时又略带威严。
彭嘉扬一时不信自己双眼。
她冲口而出：“你是珍伊娜。”
那位女士笑了：“你认识我？”
一边赫昔信说：“大名鼎鼎，谁人不知。”
“大驾光临，不知有甚么事？”
珍伊娜指嘉扬说：“找你。”
“找我？”
珍伊娜是美国著名新闻时事节目主持人，时时出现战区报道新闻，她是真正冒枪林弹雨，生命危险换取宝贵信息的名记者。
她伸出手与嘉扬一握，“我已离开美国广播公司及《标准视线》节目，现在担任独立制片，打算拍摄一系列半小时节目。”
“啊。”
“一共十三集，题目是今日世界妇女不公平待遇，彭嘉扬，我想聘请你担任助手。”
珍说话像发射连珠炮，嘉扬半晌才会过意来。
她立刻看赫昔信，她与综合电视台还有一年合约。
“且慢高兴，”老赫说：“你且听听珍的计画。”
珍把一只信封放到桌子上，“全在头了，你慢慢看。”她一边说一边站起来。
“你赶时间？”
“我约了摄影师。”
她已经一阵风似离开新闻室。
赫昔信赞道：“魅力十足。”
嘉扬飘飘然，“看中了我，找我做助手。”
“嘉扬，没那么大的头，莫戴那么大的帽。”
嘉扬笑道：“你总是打压我。”
她打开了那只大信封，先看到一张地图，用红线注明路程，每个站打一颗黄心。
“哗，这像是印第安纳钟斯博士的探险图。”
“说得一点也不错。”
“中国、日本、印度、泰国、约旦、苏丹……简直环游世界。”
赫昔信笑了，“为期半年，合同上注明经费以及酬劳有限，可是能叫你增阔视线。”
“我不等钱用。”
“嘉扬，珍去的都是穷乡僻壤，她不会挑大城市落脚。”
嘉扬有点怯意，“她为甚么挑中我？”
“一则，是同道中人，她看过你这一年来的新闻稿，二则，新人价廉物美，三则，她欣赏你，再说，找个出生入死的助手，也不容易。”
“我与综合的关系呢？”
“可以弹性处理，我立即代你与上头商量。”
“我愿听取你的忠告。”
赫昔信说：“千载难逢机会，同珍讲明，你有出书及借用图片权利，如无意外，这本册子将会引起国际若干注意。”
嘉扬欢呼一声。
“不过，我看你最好趁这空档进行体能训练。”
嘉扬说：“我一直有游泳打球。”
“嘿。”
“甚么？”
“珍伊娜的著名战壕作风可不是草地网球。”
“是。”嘉扬立刻向赫昔信敬一个礼。
赫昔信看她一会儿，忽然叹口气，“你在我手下多久了？”
“两年，多谢你做我导师。”
“我何来资格做你老师。”
“老赫，你怎么了。”
“你一进综合我便知道你不是池中物，你精通中英法语，持名校政治科学及新闻系文凭，无家累，精力无穷，具备一切优秀条件……”
嘉扬大惑不解，“赞我？那是否意味『呵有毛有翼想飞出老巢了，不过，做得不好也别妄想回头，这已经没你的事』。”
赫昔信笑得眼泪都挤出来。
这刁钻活泼聪敏的女孩一进门便吸引住他，他已届中年，离过两次婚，嗜酒，薪水大部分用来付赡养费，在新闻界混了四分一世纪，精通所有门槛，却已丧失热情。
这个女孩的真纯像一道金光照入他霉腐积尘的心房，叫他自惭形秽，于是，他装出一副长辈模样，画清界线……不不，他老赫不是癞蛤蟆，他尚余一点点尊严。
今日，这女孩终于要飞出去了。
以后，除出威士忌加冰，已没有甚么再能引他笑。
他不舍得她。
他挽起绉绉的外套，“我出去一会儿。”
“喂，才三点就开始喝？”
赫昔信问：“要不要一起来？”
嘉扬皱上眉头，“所有酒馆都有酸臭味，你们怎么会留恋那种地方？”
赫昔信不再理她，自顾自落寞地离去。
嘉扬把手头上工夫做完，坐下来细细读珍伊娜提供的合约。
她与律师朋友通过电话，将合同传真给她过目。
回复来了：“没问题，简单合理。”
综合的答复也下来：“可将彭嘉扬合约推迟六个月，当无薪假期论。”
一切都非常顺利。
嘉扬致电健身院：“听说你们那有攀石训练。”
“是，九十度角直垂式悬崖，一定合你意。”
“有空位否？”
“周末全满，星期一至三中午有少许时间，请问你有甚么底子？”
“我自幼习咏春。”
“好极了，届时见。”
都安排好了，随时可以出发。
不过，还得找一个适当机会，把这件事告诉母亲。
她先向大哥透露消息。
嘉维痛心疾首地顿足：“我知道这一天迟早来临。”
嘉扬莫名其妙，“我尚未堕落，你用辞不当。”
“妈怎么会让你走。”
陶芳问：“还有无其它选择？”
嘉扬摊摊手，“她可以跟来。”
“你心意已决？”
“大哥大嫂，自我进新闻系头一日起，我就在期待这么一天，你说我心意如何？”
陶芳困惑，“我根本不明白你为甚么要走得那么远，做那么吃苦的事。”
嘉扬微笑，“我前生是一只隼。”
嘉维恐吓她：“妈的双眼会哭瞎。”
“不会，有陶芳在，陶芳陪她看戏吃茶，陶芳，给你消息，妈妈有一只亨利云斯顿五卡拉钻戒，尽管问她要好了。”
陶芳没好气，“迟早都是我的，不用你。”
“在地球一些地方，处处是疾病、饥荒、战乱，嘉扬，你不能去。”
“大哥，有一把声音在呼召我，我无比驯服乐意追随她。”
“有些国家还在贩卖妇女人口。”
“对，我们就是要揭发这种黑幕。”
嘉维气结。
陶芳问：“你不做我俩的伴娘了？”
“我一定赶回来。”
“你在荒山野岭，天之涯海之角，怎么出席？”
“爬也爬回来，好不好？”
陶芳仍然大惑不解，“嘉扬，你将如何洗头护肤？还有，食水药物是否随身携带，可找得到热水淋浴？”
嘉扬但笑不语。
“你真不担心？”
嘉维气说：“她是另类人种。”
嘉扬却答：“我武维扬。”
“你自己同妈妈说吧。”
嘉扬且放下人事关系，去锻炼身体。
珍伊娜来取回合约，两人喝咖啡，她笑问：“你母亲知道没有？”
嘉扬苦笑，“赫昔信全告诉你了。”
珍点点头，“亚裔母女至亲。”
“这又不比未婚怀孕，可是似乎更难启齿。”
“我帮你，你可说赴美工作，她会好过点，然后，趁她不觉，愈走愈远。”
嘉扬感激不尽，“当初，你也那样办？”
“不，我自幼丧母。”
“呵。”
“我是上一代的人，有上一代的故事。”
嘉扬笑嘻嘻地说：“你的确比我大三五岁。”
这样简单的赞美却叫珍高兴不已，呵，千穿万穿，马屁不穿。
“我们的工作，的确将自美国开始。”
嘉扬睁大双眼。
珍轻轻说：“如果你认为西方大国的妇女地位没有问题，你就大错特错。”
她这说法再正确没有。
“嘉扬，祝我们合作顺利。”
她们碰了碰咖啡杯子。
那天晚上，嘉扬同母亲说，需南下美国工作。
彭太太凝视女儿的圆脸，“去多久？”
“六个月。”
“妈跟去服侍你。”
嘉扬大惊，“怎么敢当。”
“反正我也没甚么可做，帮你做饭熨衣服好了。”
“我自己都会。”
“你会甚么，每次被男同学欺侮都只会哭。”
时空扰乱了这位太太的思维，她回忆到七、八岁时的小嘉扬，不明白时间溜向何处。
“妈，那是我小学三年级的事。”
“后来学了咏春，受洋童嘲弄，还他们一拳一腿，他们喊救命，我又得去见班主任。”
“妈妈。”
彭太太叹口气，“而你父亲一直在东南亚兜转不返，晃眼你已大学毕业。”
“妈，让我写一封信，叫他回来可好？”
彭太太笑，“真是孩子，你叫得动他？他若在这与我们长相厮守，谁负责庞大开销？他已答应回来替嘉维主婚。”
上次见到他，还是嘉扬行毕业礼那日，送她一辆平治小跑车与一条钻石网球手链，怕嘉维不高兴，又添多一架四驱兰芝路华，此刻门外停四部车子。
除了人不到，也甚么都做到了。
嘉扬说：“开头好象还有人追求你。”
彭太太却很清醒，“你指前几年还有人想打我主意。”
她咕咕笑。
嘉扬与母亲紧紧拥抱。
彭太太忽然用英语吟道：“一个儿子是你的儿子直至他娶妻，一个女儿是你的女儿直至一生。”
“嘉维说婚后同你一起住。”
“相见好，同住难，我叫他们出去组织小家庭。”
原来是以退为进。
接几天，他们在外头找房子。
陶芳相当挑剔，大的嫌旧、新的怨小，又讲究地段，说到底，不外是要求最贵最好的新房。
彭太太说：“那你得同你爸商量。”
嘉扬一一看在眼中不出声，规矩人家，又有能力，照顾媳妇是应该的，但是，将来彭嘉扬可不会问人家要一针一线。
彭先生一向慷慨，在电话另一头一口答应，并且叫相熟的房屋经纪同儿子联络。
陶芳心愿得偿，快活得像春天小鸟，又赶嘉维去看家具。
彭太太转头看女儿笑，“人家的女儿似雕通象牙，我的女儿却像番薯。”
嘉扬只是傻笑。
“嘉扬，留下来陪妈妈。”
“妈妈，我去几个月即回来写书，天天在家执笔，不离你半步。”
“又开期票。”
那天下午，珍伊娜的电话到了。
“嘉扬，出来，我介绍另外一位拍档给你认识。”
“是摄影师吗？”
“正是，我们在东区拉斐尔酒店等你。”
那地方乌烟瘴气，龙蛇混杂，是生人勿近地带，怎么会约在那，可是要试一试彭嘉扬胆色？
嘉扬第一时间赶到，推门进所谓酒店，只见数名褴褛的大汉转过头来看她。
在霉酸的空气，她看到几双昏黄多疑的眼睛，嘉扬冷静地坐在一角。
忽然之间，有人叫她：“喂，你。”
嘉扬抬头，一向大胆的她也不禁心怯，站在她面前的是一个非常高大魁梧的黑人，黝暗的光线下只看到他一副白牙。
他踏前一步，嘉扬本能地退后，表情一定出卖了她，因为那黑大汉忽然哈哈大笑，“你怕？”
嘉扬惊疑不定，正在这个时候，珍伊娜出现了，“嘉扬，你见过摄影师麦可了？”
嘉扬瞠目结舌，嗄，他便是另一个拍档？
不禁暗暗叫苦，怎么会是个黑人！
不料那黑麦可比她还要震惊，立刻说：“甚么，这支那女是你助手？珍，你弄错了吧，她如何担此重任？”
哗，她没歧视他，他倒先看不起她，嘉扬气结，叉起腰，瞪圆了双眼。
“好好好，都给我坐下。”
嘉扬咕哝：“怎么挑这个地方？”
黑麦可对珍笑说：“下次，记得挑市中心最豪华的四季酒店见面喝茶。”
珍也笑说：“静一静。”
这时，有一个妖娆的女子走近，“找我？”
原来主角住在这。
“嘉扬，你来发问。”
这是一次测验。
那女子明显是华裔，十分年轻，但是憔悴沧桑，坐下来，叫杯啤酒，对瓶嘴便喝。
“有甚么话要说？”
她藐嘉扬，眼色倒有三分风情。
嘉扬只觉悲哀，她轻轻问：“可知自己祖籍何处？”
不料答案完整：“中国广东新会。”
“叫甚么名字？”
“妹妹。”
“你几岁”
“十九。”
“育水准？”
“中学。”
“你可有职业？”
“我日夜都做。”
“做甚么？”
妹妹笑了，“但凡能换取一点利钱的都做，”仍不愿直言。
“父母呢？”
“早就去世，亦无兄弟姐妹，孑然一人，无牵无挂。”
“社会对你如何？”
“我们是社会渣滓，社会欲去之而后快。”
说话极有文理，嘉扬为之恻然。
“结过婚否，可有子女？”
“在这世上，我只得我一人。”
“为甚么乐意穿高跟鞋窄衣裙？”
珍想说话，却被麦可阻止。
袖珍摄影机收在他的帽子，已经开动。
那女郎一怔，“好看呀。”
“是社会压力？自称渣滓的不幸人还得依社会奇突的常规行事？”
“老板要求打扮妖艳。”
“社会可有打压你？”
妹妹侧头想一想，点起一支香烟，“一切是我自愿。”
“是被迫自愿？”
珍终于开口：“嘉扬，问题太深奥。”
可是妹妹说：“不，我听得明白，但是我始终有选择，我可往快餐店领取最低工资，但是我没有那样做，我有自由。”
文学视界扫描校对
警察已经将那所平房团团包围，准备随时出击，电视台及报馆记者在一旁潜伏，蠢蠢欲动。
一个年轻、面貌娟秀的女子站在对面马路，手持麦克风作现场报道：“自今晨九时开始，该男子挟持前妻及一子一女作为人质，与警方对峙达六个小时，他有枪，并且不时殴打小孩，令警方十分紧张，谈判专家经已到场，正尝试进入现场，综合电视台记者彭嘉扬报道。”
摄影师刚想放下机器休息一会，平房内忽然传来卜卜枪声，身为记者，彭嘉扬自然敏捷机灵，立刻奔向平房，警察们一阵骚动，不顾一切破门而入。
轰隆一声，大门应声而倒。
他们大声吆喝：“警察，放下武器，警察！”
眼尖的嘉扬已经看到近大门处躺大小三具人体，她呵地一声叫出来。
一个女警拦住她，“小姐，请勿踏进现场，请实时退出。”
这时，冲上楼梯的警察颓然跑下来。
同伴问他：“有甚么发现？”
“他已自杀。”
嘉扬一听，大为激动，不顾一切对牢麦克风就喊：“该男人闯入前妻住宅，扬言要叫她好看，结果枪杀一家三口。快廿一世纪了，在这文明西方社会，女性命运仍然坎坷，综合电视台彭嘉扬报道。”
她放下麦克风，浑身颤抖，目睹惨剧发生，剎那间四条生命灰飞烟灭，年轻的她接受不来，她走到一旁，蹲下身子，把头埋在手中。
“嘉扬。”
她抬起头来，看到上司赫昔信。
他给她一杯热可可。
“好点没有？回去剪片子，立刻出下午新闻。”
嘉扬低声答：“是。”
“汤会留守这善后。”
嘉扬站起来，双膝仍然发软。
“嘉扬，一个优秀记者必须大胆、细心、冷静。”
嘉扬苦笑。
“而且做新闻，不能渗入私人观点，亦不应感情用事。”
“是。”
赫昔信扬扬手，“你回去吧，稍后我会与你汇合。”
救护车疾驶而至，嘉扬听见有人说：“无生还者。”
焦土政策：我不能使你快乐，我不能拥有你，但是，我能扼杀你的生命。
回到新闻室，她为这段新闻加上总结：“这已是本年度本省第三宗虐杀妻儿案，此风不可长，政府应加强保护妇孺
……”
赫昔信回来了。
“嘉扬，你观点太私人了。”
“我报道的都是事实。”
“小姐──”
“被害人再三向警方表示受到前夫恐吓监视，警方并无予以保护。”
“警方哪有这许多人力物力应付每宗家庭不和事件。”
嘉扬痛心疾首，“我为女性命运悲哀。”
谁知赫昔信忽然笑了。
“你笑甚么？”
“别不高兴，嘉扬，你感情如些丰富，比较适合做一个小说家。”
“这是褒是贬？”
“这只是我私人意见，来，让我们开始工作。”
新闻片段播出后，案头电话铃大响。
赵香珠说：“陈群娣不是一个名字，一个档案，她曾是一个活生生的人。”
“嘉扬，你听，”是哥哥嘉维，“我们看到电视新闻枪林弹雨，场面可怖，妈吓得惊哭，你几时下班慰母？”
“还有点事，同妈说我无恙。”
“请尽快回来。”
匆匆做妥手上工作，嘉扬驾车回家，双目通红的母亲站在门口等她。
嘉扬一手搂母亲肩膀。
彭太太哀求：“嘉扬，不要再做记者了。”
嘉维走出来说：“女孩子做些软性新闻岂不是更好。”
“嘉扬，我真担惊受怕，上次在东区捉毒贩，我亲眼看见疑匪推开摄影机说要杀死你。”
回到客厅，一家人坐下。
嘉维的未婚妻周陶芳捧出下午茶及蛋糕，笑说：“小妹想做英雌。”
嘉扬回嘴：“那多好，你独个儿讨得妈妈欢心，珍珠玉石都是你的。”
陶芳只是笑嘻嘻。
彭太太犹有余悸，“从前，怕女儿嫁不出去，或是嫁不到好人家，现在，还得怕女儿太能干，走太远。”
嘉扬说：“我又没走到别的地方去。”
“讲的是你堂姐嘉媛，跑到天之涯海之角去与猢狲作伴，大伯急得血压高。”
提到姐姐嘉媛，嘉扬心向往之，“她，我哪学得了她，她得到史密夫松尼恩博物馆的生物奖学金，此刻在马达加斯加研究利马猿。”
嘉维吸一口气，“甚么？”
“前些时候她在《国家地理杂志》发表的图片真令人心折。”
彭太太说：“嘉媛她乱发纠结，看上去也同猿猴差不多呢。”
陶芳叹口气，“女儿志在四方，我就少了这份胆色，我只想婚后生两子两女管彭家四只小猴子已心满意足。”
彭太太转忧为喜，“这才是我要听的话。”
嘉扬捧咖啡，忽然出神，她累了。
“我去淋浴休息。”
她回房即倒在上。
一闭上眼便看到刚才发生的灭门惨剧，母子三口蜷缩倒卧在门边的情形历历在目，她们三人分明已逃到门口，仍惨遭毒手，杀害他们的，正是原本应当保护他们的人。
那年轻母亲的身体压住子女，至死还想保护他们。
嘉扬用手揉双眼，深深叹息。
她累极入睡。
母亲敲门她才醒来，天色已暗。
“嘉扬，电话。”
嘉扬听过电话就说：“我马上来。”
彭太太急问：“你又去甚么地方？”
嘉扬笑，“跳舞。”
彭太太反而放心，可是嘴仍然唠叨：“你是记者，应该知道，别喝不知名饮料，不要与陌生人搭讪……”
嘉扬已经抓过外套去得老远。
一个妇女权益组织的会员在电视台等她。
她赶到新闻室时听到那位女士大声说：“彭小姐或许会了解我的愤怒。”
“她来了。”众人松口气。
嘉扬问：“甚么事？”
那位女士伸出手，“我叫赵香珠，我想为陈群娣申怨。”
嘉扬与她握手，“陈女士已不在人世。”
赵香珠说：“那么，责任就落在我们身上。”
同事们一听，立刻借故走开。
她打开公文包，取出一叠照片，“看，她有父母兄弟，有同学朋友，她在世上，生活了三十四年，我们希望她的悲剧可唤醒公众对妇女受虐的关注。”
嘉扬静静聆听。
赵香珠叹口气，“我不是妇解分子，我是执业律师，我只是想为弱者做一点事情。”她放下名片。
“我明白。”
“下星期我们举办如何应付家庭暴力讲座，你可愿来参加？”
“我会出现，还有，照片可以留给我用吗？”
“欢迎采用。”
赵香珠告辞。
她是一个喜欢多管闲事的人，世上原应多几个好事之徒。
嘉扬做多一个特写，放在赫昔信桌子上。
那天她真筋疲力尽，反而睡不。
她与大哥聊天。
嘉维问：“你的冒险细胞遗传自何人？”
“祖父吧，他少年时便独自飘洋过海，到马六甲学做生意。”
“可是偏偏遗传给女孙，”嘉维笑搔头，“天地良心，我认为最舒服的地方是家自己的，我一点不想东征西讨，明年结婚，打算与妈妈同住，在她老人家英明领导之下，实施开枝散叶。”
嘉扬微笑，“恭喜你。”
“母亲的意思是，你或可找一份职。”
嘉扬忽然说：“嘉维，你说，虐待有几种？”
嘉维一怔，“你在讲甚么？”
嘉扬说下去：“父亲长期在东南亚照顾生意，置母亲不顾，一年才见三两次，可算精神虐待？”
嘉维低声喝止：“你说到甚么地方去了。”
“母亲哑忍已有十年，亲友纷纷传说父亲另有女伴，为甚么无人站出来说一句公道话？”
“嘘，嘘。”
嘉扬把头枕在双臂上，“是因为她还算得上丰衣足食吧，我想好好研究这种现象，或许，将来可以写一本书。”
“不早了，我明天得上班。”
第二天，新闻组开会，决定采用嘉扬的故事。
“相当煽动，可是有其观点。”
“新闻新闻，三天之后，不再有人提起的叫新闻。”
一位同事忽然匆匆进来，“接到警方报告，北区山上发现弃车，车后尾厢中有昏迷印裔女性，身上有被殴打象，现已送院，车子属于她丈夫的父亲。”
“嘉扬，你去做这单新闻。”
嘉扬立刻跑出去。
到了现场，刚来得及看到拖车将豪华房车拖走。
“伤者情况如何？”
“已不治。”
嘉扬抬起头，凝神看灰紫色天空一会儿，吸进一口气，将案件冷静地报告出来。
“你以为这种事不会发生在文明社会？错，事实胜于雄辩，这些惨剧仍没有答案。”
一连串报告造成回响，观众关注，收视率冒升，彭嘉扬不再是寂寂无闻小记者，她渐渐培养出个人风格。
连赫昔信都说：“在新闻淡季她也会做些特写，采访本市老太太，比较她们生活，谈谈她们喜与悲，回忆前半生得失，这些报告十分受欢迎。”
嘉扬会代表电视台送食物鲜花给超过百岁的老妇。
出乎意料之外，百岁人瑞大不乏人。
男同事问：“男人呢，男性没有同样待遇？”
“男人？”嘉扬的口气像是从未听过有这类人种似的。
“是呀，男人也会悲伤，也会寂寞，也有委屈。”
“啊，是吗。”
“喂，世界大战时，男儿热血救国，舍身取义，你不知道有这件事？”
嘉扬用铅笔敲桌子，“嗯，男人。”
她再也没想到这一连串报告会引发她生活中转折点。
半年后一个下午，她自现场工作回来，一边放下采访器材，一边说：“豪宅区后巷发现女尸，浑身鲜血，无身分证明文件，使坊众大为震惊。”
嘉扬一时没有留意到新闻室有外人。
直到一个人转过头来，双眼炯炯有神地看她。
嘉扬也向她行注目礼。
那女子约三十多岁，短发，肤色微褐像中亚细亚人，穿白衬衫及卡其裤，刚健婀娜，笑时有种妩媚，可是不笑时又略带威严。
彭嘉扬一时不信自己双眼。
她冲口而出：“你是珍伊娜。”
那位女士笑了：“你认识我？”
一边赫昔信说：“大名鼎鼎，谁人不知。”
“大驾光临，不知有甚么事？”
珍伊娜指嘉扬说：“找你。”
“找我？”
珍伊娜是美国著名新闻时事节目主持人，时时出现战区报道新闻，她是真正冒枪林弹雨，生命危险换取宝贵信息的名记者。
她伸出手与嘉扬一握，“我已离开美国广播公司及《标准视线》节目，现在担任独立制片，打算拍摄一系列半小时节目。”
“啊。”
“一共十三集，题目是今日世界妇女不公平待遇，彭嘉扬，我想聘请你担任助手。”
珍说话像发射连珠炮，嘉扬半晌才会过意来。
她立刻看赫昔信，她与综合电视台还有一年合约。
“且慢高兴，”老赫说：“你且听听珍的计画。”
珍把一只信封放到桌子上，“全在头了，你慢慢看。”她一边说一边站起来。
“你赶时间？”
“我约了摄影师。”
她已经一阵风似离开新闻室。
赫昔信赞道：“魅力十足。”
嘉扬飘飘然，“看中了我，找我做助手。”
“嘉扬，没那么大的头，莫戴那么大的帽。”
嘉扬笑道：“你总是打压我。”
她打开了那只大信封，先看到一张地图，用红线注明路程，每个站打一颗黄心。
“哗，这像是印第安纳钟斯博士的探险图。”
“说得一点也不错。”
“中国、日本、印度、泰国、约旦、苏丹……简直环游世界。”
赫昔信笑了，“为期半年，合同上注明经费以及酬劳有限，可是能叫你增阔视线。”
“我不等钱用。”
“嘉扬，珍去的都是穷乡僻壤，她不会挑大城市落脚。”
嘉扬有点怯意，“她为甚么挑中我？”
“一则，是同道中人，她看过你这一年来的新闻稿，二则，新人价廉物美，三则，她欣赏你，再说，找个出生入死的助手，也不容易。”
“我与综合的关系呢？”
“可以弹性处理，我立即代你与上头商量。”
“我愿听取你的忠告。”
赫昔信说：“千载难逢机会，同珍讲明，你有出书及借用图片权利，如无意外，这本册子将会引起国际若干注意。”
嘉扬欢呼一声。
“不过，我看你最好趁这空档进行体能训练。”
嘉扬说：“我一直有游泳打球。”
“嘿。”
“甚么？”
“珍伊娜的著名战壕作风可不是草地网球。”
“是。”嘉扬立刻向赫昔信敬一个礼。
赫昔信看她一会儿，忽然叹口气，“你在我手下多久了？”
“两年，多谢你做我导师。”
“我何来资格做你老师。”
“老赫，你怎么了。”
“你一进综合我便知道你不是池中物，你精通中英法语，持名校政治科学及新闻系文凭，无家累，精力无穷，具备一切优秀条件……”
嘉扬大惑不解，“赞我？那是否意味『呵有毛有翼想飞出老巢了，不过，做得不好也别妄想回头，这已经没你的事』。”
赫昔信笑得眼泪都挤出来。
这刁钻活泼聪敏的女孩一进门便吸引住他，他已届中年，离过两次婚，嗜酒，薪水大部分用来付赡养费，在新闻界混了四分一世纪，精通所有门槛，却已丧失热情。
这个女孩的真纯像一道金光照入他霉腐积尘的心房，叫他自惭形秽，于是，他装出一副长辈模样，画清界线……不不，他老赫不是癞蛤蟆，他尚余一点点尊严。
今日，这女孩终于要飞出去了。
以后，除出威士忌加冰，已没有甚么再能引他笑。
他不舍得她。
他挽起绉绉的外套，“我出去一会儿。”
“喂，才三点就开始喝？”
赫昔信问：“要不要一起来？”
嘉扬皱上眉头，“所有酒馆都有酸臭味，你们怎么会留恋那种地方？”
赫昔信不再理她，自顾自落寞地离去。
嘉扬把手头上工夫做完，坐下来细细读珍伊娜提供的合约。
她与律师朋友通过电话，将合同传真给她过目。
回复来了：“没问题，简单合理。”
综合的答复也下来：“可将彭嘉扬合约推迟六个月，当无薪假期论。”
一切都非常顺利。
嘉扬致电健身院：“听说你们那有攀石训练。”
“是，九十度角直垂式悬崖，一定合你意。”
“有空位否？”
“周末全满，星期一至三中午有少许时间，请问你有甚么底子？”
“我自幼习咏春。”
“好极了，届时见。”
都安排好了，随时可以出发。
不过，还得找一个适当机会，把这件事告诉母亲。
她先向大哥透露消息。
嘉维痛心疾首地顿足：“我知道这一天迟早来临。”
嘉扬莫名其妙，“我尚未堕落，你用辞不当。”
“妈怎么会让你走。”
陶芳问：“还有无其它选择？”
嘉扬摊摊手，“她可以跟来。”
“你心意已决？”
“大哥大嫂，自我进新闻系头一日起，我就在期待这么一天，你说我心意如何？”
陶芳困惑，“我根本不明白你为甚么要走得那么远，做那么吃苦的事。”
嘉扬微笑，“我前生是一只隼。”
嘉维恐吓她：“妈的双眼会哭瞎。”
“不会，有陶芳在，陶芳陪她看戏吃茶，陶芳，给你消息，妈妈有一只亨利云斯顿五卡拉钻戒，尽管问她要好了。”
陶芳没好气，“迟早都是我的，不用你。”
“在地球一些地方，处处是疾病、饥荒、战乱，嘉扬，你不能去。”
“大哥，有一把声音在呼召我，我无比驯服乐意追随她。”
“有些国家还在贩卖妇女人口。”
“对，我们就是要揭发这种黑幕。”
嘉维气结。
陶芳问：“你不做我俩的伴娘了？”
“我一定赶回来。”
“你在荒山野岭，天之涯海之角，怎么出席？”
“爬也爬回来，好不好？”
陶芳仍然大惑不解，“嘉扬，你将如何洗头护肤？还有，食水药物是否随身携带，可找得到热水淋浴？”
嘉扬但笑不语。
“你真不担心？”
嘉维气说：“她是另类人种。”
嘉扬却答：“我武维扬。”
“你自己同妈妈说吧。”
嘉扬且放下人事关系，去锻炼身体。
珍伊娜来取回合约，两人喝咖啡，她笑问：“你母亲知道没有？”
嘉扬苦笑，“赫昔信全告诉你了。”
珍点点头，“亚裔母女至亲。”
“这又不比未婚怀孕，可是似乎更难启齿。”
“我帮你，你可说赴美工作，她会好过点，然后，趁她不觉，愈走愈远。”
嘉扬感激不尽，“当初，你也那样办？”
“不，我自幼丧母。”
“呵。”
“我是上一代的人，有上一代的故事。”
嘉扬笑嘻嘻地说：“你的确比我大三五岁。”
这样简单的赞美却叫珍高兴不已，呵，千穿万穿，马屁不穿。
“我们的工作，的确将自美国开始。”
嘉扬睁大双眼。
珍轻轻说：“如果你认为西方大国的妇女地位没有问题，你就大错特错。”
她这说法再正确没有。
“嘉扬，祝我们合作顺利。”
她们碰了碰咖啡杯子。
那天晚上，嘉扬同母亲说，需南下美国工作。
彭太太凝视女儿的圆脸，“去多久？”
“六个月。”
“妈跟去服侍你。”
嘉扬大惊，“怎么敢当。”
“反正我也没甚么可做，帮你做饭熨衣服好了。”
“我自己都会。”
“你会甚么，每次被男同学欺侮都只会哭。”
时空扰乱了这位太太的思维，她回忆到七、八岁时的小嘉扬，不明白时间溜向何处。
“妈，那是我小学三年级的事。”
“后来学了咏春，受洋童嘲弄，还他们一拳一腿，他们喊救命，我又得去见班主任。”
“妈妈。”
彭太太叹口气，“而你父亲一直在东南亚兜转不返，晃眼你已大学毕业。”
“妈，让我写一封信，叫他回来可好？”
彭太太笑，“真是孩子，你叫得动他？他若在这与我们长相厮守，谁负责庞大开销？他已答应回来替嘉维主婚。”
上次见到他，还是嘉扬行毕业礼那日，送她一辆平治小跑车与一条钻石网球手链，怕嘉维不高兴，又添多一架四驱兰芝路华，此刻门外停四部车子。
除了人不到，也甚么都做到了。
嘉扬说：“开头好象还有人追求你。”
彭太太却很清醒，“你指前几年还有人想打我主意。”
她咕咕笑。
嘉扬与母亲紧紧拥抱。
彭太太忽然用英语吟道：“一个儿子是你的儿子直至他娶妻，一个女儿是你的女儿直至一生。”
“嘉维说婚后同你一起住。”
“相见好，同住难，我叫他们出去组织小家庭。”
原来是以退为进。
接几天，他们在外头找房子。
陶芳相当挑剔，大的嫌旧、新的怨小，又讲究地段，说到底，不外是要求最贵最好的新房。
彭太太说：“那你得同你爸商量。”
嘉扬一一看在眼中不出声，规矩人家，又有能力，照顾媳妇是应该的，但是，将来彭嘉扬可不会问人家要一针一线。
彭先生一向慷慨，在电话另一头一口答应，并且叫相熟的房屋经纪同儿子联络。
陶芳心愿得偿，快活得像春天小鸟，又赶嘉维去看家具。
彭太太转头看女儿笑，“人家的女儿似雕通象牙，我的女儿却像番薯。”
嘉扬只是傻笑。
“嘉扬，留下来陪妈妈。”
“妈妈，我去几个月即回来写书，天天在家执笔，不离你半步。”
“又开期票。”
那天下午，珍伊娜的电话到了。
“嘉扬，出来，我介绍另外一位拍档给你认识。”
“是摄影师吗？”
“正是，我们在东区拉斐尔酒店等你。”
那地方乌烟瘴气，龙蛇混杂，是生人勿近地带，怎么会约在那，可是要试一试彭嘉扬胆色？
嘉扬第一时间赶到，推门进所谓酒店，只见数名褴褛的大汉转过头来看她。
在霉酸的空气，她看到几双昏黄多疑的眼睛，嘉扬冷静地坐在一角。
忽然之间，有人叫她：“喂，你。”
嘉扬抬头，一向大胆的她也不禁心怯，站在她面前的是一个非常高大魁梧的黑人，黝暗的光线下只看到他一副白牙。
他踏前一步，嘉扬本能地退后，表情一定出卖了她，因为那黑大汉忽然哈哈大笑，“你怕？”
嘉扬惊疑不定，正在这个时候，珍伊娜出现了，“嘉扬，你见过摄影师麦可了？”
嘉扬瞠目结舌，嗄，他便是另一个拍档？
不禁暗暗叫苦，怎么会是个黑人！
不料那黑麦可比她还要震惊，立刻说：“甚么，这支那女是你助手？珍，你弄错了吧，她如何担此重任？”
哗，她没歧视他，他倒先看不起她，嘉扬气结，叉起腰，瞪圆了双眼。
“好好好，都给我坐下。”
嘉扬咕哝：“怎么挑这个地方？”
黑麦可对珍笑说：“下次，记得挑市中心最豪华的四季酒店见面喝茶。”
珍也笑说：“静一静。”
这时，有一个妖娆的女子走近，“找我？”
原来主角住在这。
“嘉扬，你来发问。”
这是一次测验。
那女子明显是华裔，十分年轻，但是憔悴沧桑，坐下来，叫杯啤酒，对瓶嘴便喝。
“有甚么话要说？”
她藐嘉扬，眼色倒有三分风情。
嘉扬只觉悲哀，她轻轻问：“可知自己祖籍何处？”
不料答案完整：“中国广东新会。”
“叫甚么名字？”
“妹妹。”
“你几岁”
“十九。”
“育水准？”
“中学。”
“你可有职业？”
“我日夜都做。”
“做甚么？”
妹妹笑了，“但凡能换取一点利钱的都做，”仍不愿直言。
“父母呢？”
“早就去世，亦无兄弟姐妹，孑然一人，无牵无挂。”
“社会对你如何？”
“我们是社会渣滓，社会欲去之而后快。”
说话极有文理，嘉扬为之恻然。
“结过婚否，可有子女？”
“在这世上，我只得我一人。”
“为甚么乐意穿高跟鞋窄衣裙？”
珍想说话，却被麦可阻止。
袖珍摄影机收在他的帽子，已经开动。
那女郎一怔，“好看呀。”
“是社会压力？自称渣滓的不幸人还得依社会奇突的常规行事？”
“老板要求打扮妖艳。”
“社会可有打压你？”
妹妹侧头想一想，点起一支香烟，“一切是我自愿。”
“是被迫自愿？”
珍终于开口：“嘉扬，问题太深奥。”
可是妹妹说：“不，我听得明白，但是我始终有选择，我可往快餐店领取最低工资，但是我没有那样做，我有自由。”
文学视界扫描校对
嘉扬不语，忽然想到母亲，她也属自愿。
“让我看你的手臂。”
妹妹撂起手袖，不出所料，针孔累累。
“你是痛苦的吧。”
“生为女子，与痛苦自然有不解之缘。”
嘉扬说：“我不明白这话，命运掌握在自己手中。”
那叫妹妹的女子看这个粗眉大眼，双颊红粉绯绯的年轻记者笑了，“你是少数最最幸运者。”
这时，珍伊娜叹口气，“好，到此为止。”
妹妹伸一个懒腰，“没我的事了？”站起来离去。
麦可向珍点点头。
珍说：“嘉扬只有你才问得出那样新鲜的问题，做得好。”
“我还想问她如何流落异乡。”
珍说：“那反而就落俗套了。”
黑人在这时说：“让我们离开这可好？空气浑浊，我都不能呼吸。”
三人走出廉价酒店，在阳光下抖抖四肢，吁出一口气。
真是另外一个世界。
在光猛阳光下看麦可，仍有余悸。
他外形并不似男士时装书上那种黑人模特儿，他一点也不英俊，一张厚嘴怪吓人，嘉扬别转面孔。
麦可不去理她，自顾自走往停车场。
珍伊娜讶异，“你没说你不喜欢黑人。”
“我的确没说过。”
“我们这小组三人一定要同心合力绝不允许有任何种族歧视。”
“珍，我不是那样的人。”
“麦可是宾夕维尼亚大学新闻及语文系学生，专攻摄影，副修葡文与西班牙文，行内极有名气。”
嘉扬张大嘴，她孤陋寡闻，没想到这粗壮的黑人会是读书人。
上了车，珍才说：“等等，我去买香烟。”
“你抽烟？”
“不，请人抽，拉近距离。”
她一走开，麦可便转过头来看嘉扬笑，嘉扬这时发觉他的舌头都是褐黑色，头发纠结，一团一团盘在头顶似发菜，怎么看怎么丑。
他忽然咧嘴，作势欲扑，“野人，非洲，吃你。”随即大笑起来。
自从知道他是大学生之后，嘉扬已不再恐惧，所有读书人都有包袱，怕人家说他不似读书人，故此不敢为所欲为。
当下嘉扬瞪他一眼，“孔夫子有一句话，叫『人不知，而不愠，不亦君子乎』，我一时失觉，不知你来头，你也不必怀恨在心。”
麦可一听孔夫子那样大石头压下来，顿时一呆，随即觉有理，态度软化，他伸出手来，“那么，我们言归于好吧。”
他的手如蒲扇大，手背墨黑，手掌皮肤没有色素，是肉色，看上去怪异之极。
嘉扬只得与他握手。
珍伊娜回来了。
“开车。”
那天，彭太太送女儿两件礼物，打开盒子，是一只最新型星电话，地球五千万平方里无远弗届，另外还有一只小小枕头，上面绣：与母亲联络，她会担心。
慈母之心，显露无遗。
嘉扬偷偷落下泪来。
赫昔信也派人送了礼物来，那是小小一只皮背囊，已相当残旧，但起码还能用三十年，打开一看，全是各种各样旅途上最用得的成药，包括一瓶云南白药。
嘉扬感激不尽，他太有心思。
嘉维给她大叠小面额美金，收在一条腰带，好缚在身上。
他们都不说，但是似都知道她去的是些甚么地方。
“自己当心。”
“记住嘉扬，我们四月五号结婚。”
嘉扬几乎想退缩。
可是年少气盛，她想出去看世界。
无论多艰巨也值得，正像当年进大学读政治，茫无头绪，参考上年试卷，不要说是答案，连题目都看不懂。
她痛哭失声，抹干眼泪鼓起勇气苦读，四年后以一级荣誉毕业。
凡事起头难，这一退缩，到老也只能在端口级电视台上报道劫车案及交通意外。
一定要闯出去。
嘉扬握拳头，深深吸进一口气。
“每天打一通电话回来。”
“一定。”
压力虽大，但嘉扬还是答应母亲。
打一通电话而已，有甚么难？唉，真正实践过的人才知道不容易。首先，要计准时差，每次得定时，最好是母亲时间上午十时左右；第二，要匀得出时间做这件事，电话需顺利接通，否则，又得再拨，渐渐变成极大负担，有大学同学一个月后放弃做不孝儿。
嘉扬决定先练习一下。
在体育器材店铺购买衣物时，看看手表，十时正，她打电话问候娘亲：“好吗？”
“好甚么，”母亲没精打采，“父母早已辞世，兄弟远离，非常寂寞。”
嘉扬无言，这也是他们怕打电话的原因之一。
“我马上回来陪你。”
“陶芳在学做百宝鸭，你也一起玩吧。”
嘉扬一听怕怕，皱上眉头，她一天吃五餐，从来不起油锅，对不起，她有事。
“我还是去找参考书吧。”
过两天，嘉扬便起程了。
第一站飞巴西里奥热内卢。
珍做先锋，她与麦可殿后。
赫昔信来送飞机，开头他相当风趣：“喂，同巴巴拉华德斯同级时切莫忘记我们小电视台。”
后来有点不舍得，紧紧拥抱她，哽咽。
他一向对她有意思，只是没有勇气表示甚么，他有自知之明：前妻太多，喝得也太多，故此美好的人与事看看也只得算数。
“再见。”
嘉扬与麦可都只有手提行李，那黑人可说只得一套替换衣裳，所有空位用来装载器材。
他剃掉了头发，整齐得多，可是一双眼睛更显得铜铃大，嘉扬觉得此刻他又像古时庙宇外的四大金刚。
多么怪异的小组：一个中东女性，一个华裔少女，加一个黑人，加一起谙五种言语，可以行遍全世界了。
嘉扬闭目假寐，年轻的她无论在甚么地方都睡得。
黑人悄悄打量她。
他觉得这东方少女似二十年代法国装修艺术时期的小小象牙雕像：雪白精致的小面孔、细细手脚，甚么都袖珍一点点大，不像真人。
可是她一支笔一张嘴可真厉害，目光尖锐，发问鲜活，所以非藉助她不可，况且，他们此行，去亚洲站头极多。
麦可把手伸到嘉扬面孔附近，比较一下，他的手掌比她的脸还要大，真是可爱。
飞机抵目的地，大家的腿都有点酸软，起来活动。
一出飞机场，嘉扬的电话马上响起来。
是珍：“叫麦可租车到萨弗多路山打那大厦四○五室做访问。”
哗，立刻开工，连喘息的机会也无。
麦可转头说：“那是里奥最著名的整形医务所，你对手术矫形知道多少？”
嘉扬不出声，事先她已做过一些资料搜集，只怕用时不够。
她在街角买了一客刨冰，边吃边看风景。
黑麦可的葡萄牙文极是流利，干甚么都不吃亏。
他们走进医务所，珍伊娜容光焕发地迎出来，“我的拍档们来了。”
主任医生叫维多，上了年纪，相貌慈祥，不似一个坏人，他身边有两位拉丁美女，一看就知道是示范人办，隆胸细腰长腿，媚眼高鼻尖下巴，没有缺憾的美看上去怪怪的。
介绍完毕，喝过咖啡，彭嘉扬轻轻问：“儿童饥饿，处处疾病，何为一张完美的面孔对你们来说尚那么重要？”
原本讽刺极为强烈的一个尖锐问题因为被嘉扬压低了声音柔柔问来，倒变得同情心十足。
那维多医生不徐不疾地回答：“爱美是人的天性，与贫富无关，每个月我都抽空到贫民窟免费为儿童修补兔唇裂颚，他们也有权利爱美。”
这真是狡辩，嘉扬笑了。
医生借故退出，嘉扬访问那两个染金发美女。
“贵国对美的评价是『愈金发愈美丽』，可是拉丁美裔天然毛发是棕褐，为甚么？”
女郎们笑，拨一拨黄发，交叉玉腿，“时尚。”
“时尚是对女性的一种社会压力？”
“谁不爱美呢。”舔一舔红唇。
“各种矫形手术其实非常痛楚。”
“一切都是值得的。”
“一而再，再而三地拉皮抽脂有固定的危险存在。”
“我们爱美。”
黑麦可微笑，这彭嘉扬是文明先进社会的书呆子，她怎么会明白。
“各位记者先生小姐，请你们到依柏尼玛沙滩去看看就会明白。”
珍伊娜笑说：“我们这就去实地视察。”
嘉扬并不觉累，亦不知晚上在何处下榻。
一行三人驾车去那著名的美女沙滩游览。
途中嘉扬取出星电话调校时间，拨到家中，来听电话的正是彭太太。
她一声“妈妈”，被前座的麦可听见，他侧一侧头，鼻子发酸。
嘉扬说了两句挂线，看见珍微微笑，便递电话给她，“你可要与母亲说话？”
珍轻轻说：“她已不在人世，那种电话尚未发明。”
“哦。”
“所以，”珍说下去：“趁听得到她声音，多说几句。”
嘉扬如释重负，“我还以为你们会取笑我。”
珍叹口气，“很多人以为若要办事有力便先得凉血。”
到了。
那是一个展览人体的沙滩，亦是年轻男女的社交场所，人山人海都只穿极小极小的线装泳衣，尽可能把几乎百分之九十皮肤露于人前，昂视阔步。
嘉扬还是第一次来，她说：“闻名正如目见。”
“是一个崇尚青春完美肉身的民族。”
麦可忽然说：“同中国人应该刚相反。”
嘉扬答：“华人风气亦在蜕变中。”
珍说：“精神生活贫乏才是一个民族最大的损失吧。”
三人小组一致公认。
他们把车驶往山上，从高处看下来，繁华都市边缘密密麻麻都是木屋，乡间贫民涌往城市觅食，临屋愈搭愈多。
嘉扬站在风观景，感慨万千。
麦可替她拍照，“传真回去给母亲欣赏。”
“谢谢你。”
“我们下山去吧。”
珍这个组长带他们去饱餐一顿，回旅舍休息。
“小心财物。”
“比那不勒斯或纽约更差？”
珍伸手拧嘉扬脸颊，“抱护照睡觉就是了。”
在柜登记时珍说：“旅途中有时得三人一房，先警告你，嘉扬，届时勿惊惶失措。”
“我明白。”
嘉扬先回房淋浴。
珍伊娜看她背影，同麦同说：“怎么样？”
“太天真了，还似孩子。”
“到了中国，得靠她掩饰身分办事。”
麦可不出声。
“怪惹人怜爱可是？”
麦可搔搔头，“见了她才发觉自己块头太大，手足笨钝，全无是处。”
珍笑了。
傍晚，麦可来敲门，“珍去访友，你可要观光？”
嘉扬求之不得，“带我去贫民窟。”
“呃，不如去喝杯啤酒。”
“那我自己去。”
麦可举手，“好好好。”
在车上他听耳机，嘉扬问：“哪种音乐？”
他把耳机递给她，嘉扬一听，认得是卜狄伦的声音：“你到过甚么地方我蓝眼之子，你见识过甚么我亲爱的年轻人？”是一首悲怆的反战歌曲。
嘉扬点点头，“祖师爷歌声永远震撼，我们听这歌也十分贴切。”
麦可意外，“你也知道六十年代的他？”
嘉扬但笑不语。
接近目的地了，空气中洋溢一股酸臭异味。
一看就知道缺乏水电，人口太过挤拥，成年人失业，儿童失学。
泥径两边垃圾堆积如山，污水缓缓流过，衣衫褴褛的小孩赤足奔跑，但是抬头一看，新月初上，这一片天空同样可以观星。
在一块略高的空地上有几个小女孩玩耍。
嘉扬叫住她们。
“麦可，请担任翻译。”
八岁那个叫贝罗，九岁的名科拉，脸容秀美，都有咖啡色大眼睛。
嘉扬给她们糖吃，与她们聊天，“长大后有甚么志愿？”
贝罗答：“环球小姐。”
科拉的愿望比较谦卑：“我想做医生。”
“那你得勤力读书。”
科拉说：“明年我或可以入学。”
贝罗看黑发的陌生人，“你呢，你想做甚么？”
嘉扬笑了，想一想，“我最希望把工作做好。”
“你的工作是甚么？”
“记者。”
贝罗神气活现地说：“当我成为环球小姐时你可以来采访我。”
嘉扬认真地答：“一定。”
回程中他们向小贩买微温的啤酒喝。
嘉扬发觉麦可的口袋插一本小书，看仔细封面，是莎士比亚的十四行诗。
除出肤色籍贯，习惯嗜好并没甚么不同。
嘉扬问：“你在甚么地方出生？”
“非洲象牙海岸的奴隶营。”
“喂！”
“纽约皇后区。”
这还像点样子。
“是甚么令你参加这次工作？”
麦可看嘉扬的小面孔，“你先说。”
“对我来说，这是一次好机会。”
“还有其它原因吧？”黑人也聪明。
“能够为女性说几句话总是好事。”
麦可点点头。
“你呢？”
“一个私人理由。”他不想公开。
嘉扬不想强人所难，支开话题，“你幼时有甚么愿望？”
“篮球明星，收入上亿。”
嘉扬笑了。
回到旅舍，珍叫他们一起观看日间拍摄片段，小组讨论到深夜。
嘉扬如一块海绵般贪婪吸收珍与麦可的宝贵经验及意见，十分满足。
倒在上，才发觉已经三十多小时不眠不休，一瞌眼就熟睡。
之后，她发觉，小组每两天才睡一次是非常普通的事，反正她精力过剩，得其所哉。
第二天清晨她自动醒来，唤醒同伴，结伴去医务所，实地采访整容过程。
三个人都利用早上这一点宝贵时间梳洗，因为这一出门，又不知何时才能返回旅舍。
嘉扬乌亮湿发叫麦可心中暗暗称奇，触鼻是一阵茉莉花香，他有点陶醉，一抬头看到珍对牢他会心微笑，连忙别转面孔。
维多医生破例让他们把摄影机扛进手术室拍摄抽脂手术，当事人打算一了百了，在一小时内抽出五十磅多余脂肪。
“她原本体重多少？”
“将自一百六十迅速减至一百磅。”
记者们也穿上白袍口罩，眼看腊黄胶状脂肪一桶桶连血水被吸出，嘉扬胃部十分不适。
但是医生看护却谈笑自若，扩音机播森巴音乐，这种手术，他们每天大约做七次。
嘉扬轻轻说声对不起，她退出医务所，到生间用冷水敷面。
维多医生的顾客陆续有来，有几名已经长得像芭比玩偶一样，但仍然不满，继续要精益求精，也有男性顾客，静心看杂志等候。
麦可出来低声说：“蔚为奇观。”
嘉扬说：“匪夷所思。”
大家一起摇头。
晚上，他们应邀参加当地某富商宴会。
麦可换上租来的礼服，嘉扬眼前一亮，咦，像球星呢，人靠衣装。
女人比较占便宜，任何吊带裙都可以当晚装。
嘉扬与母亲通过电话才出门。
富商是矿场主人，豪华大厅中陈设大块紫晶矿石，香槟与鱼子酱供应不绝。
客人听到引擎轧轧，原来直升机降落在花园外的停机坪上。
喷泉、水晶灯，美轮美奂，但嘉扬毫不欣赏。
麦可问她：“怎么样，我蓝眼之子，你看到甚么？”
嘉扬答：“我看到极端不公平贫富悬殊现象，令人非常不舒服。”
麦可笑笑：“你已习惯社会福利制度及均富社会。”
宴会中有颇多华裔，叫嘉扬啧啧称奇，真是有土地便有华人。
珍走近他俩：“在絮絮说些甚么？”
嘉扬叹口气：“我读过一则报告：『西方先进社会妇女年耗百亿美金购买香水化妆品』，这笔金钱可用来拯救第三世界全体贫童。”
珍点头，“愤怒的年轻人。”
麦可说：“看够了，该走啦。”
“也好，回去计画明日行程。”
主人出来送客，吻别珍伊娜，送他们一份用小小丝绒袋装的礼物。
上了车，嘉扬将丝绒袋的东西抖出一看，发觉是一颗紫水晶，在灯光下闪闪生光。
珍笑：“留作纪念吧。”
他们工作至深夜，珍一杯威士忌加冰不离手，但精神很好。
她说：“明晨我北上圭亚那探访朋友，嘉扬，你可来可不来。”
嘉扬不由得皱起眉头，“我还以为去巴黎。”
珍忽然扳起面孔，“不，我们这次行程不包巴黎伦敦日内瓦。”
“是是是，”嘉扬间接认错，“到圭亚那做甚么？”
“我猜想你或者有兴趣去参观雨林。”
嘉扬冲口而出：“太好了。”
珍的笑容重现，“那么，早点休息。”
“麦可，你也一起来？”
“明日我需把底片整理妥当寄返纽约，恐怕要在墨西哥会合。”
嘉扬居然恍然若失。
第二天，嘉扬跟珍出发。
她们乘一辆小型引擎飞机，航程比想象中长，气流一开始便不稳定，嘉扬觉得辛苦。
珍安慰她：“我讲故事给你听。”
“好呀。”
“有一个金发美女，在著名大学生物系毕业后便一头栽进热带雨林做研究，再也不问世事。”
嘉扬微笑，这同彭嘉媛一样。
“匆匆十八年过去，她仍然孑然一人。”
“但是，生活得毫不寂寞。”
“你猜中了，对她来说，时光似凝住不动，她永远那样快活满足，每天追求新学问。”
“这故事十分动人。”
“我们一会去探访维姬勃朗。”
“还有其它故事吗？”
“嗯，有一个人，自幼在白人家庭长大，那家人视他若己出，但是他一照镜子，就知道父母另有其人。”
嘉扬抬起头，这是在说谁呢？
“他敬爱养父母，功课优秀，又是体育健将，成年后努力追查出身，结果令他震惊。”
是在说麦可吗？嘉扬不动声色。
“他自幼被领养是因为家庭悲剧，他生母遭到杀害，当时他只有一岁，无记忆。”
呵，嘉扬抬起头，这才是他想为受虐妇女做一点事的原因。
“每个人都有一个故事，都是记者的宝藏。”
“凶手至今仍在狱中服刑？”
“凶手在逃。”
嘉扬震惊兼恻然。
“他一直惊惶，害怕自己也会得到暴力对待。”
可怜的黑麦可。
飞机到了。
研究所人员开车来接载他们，圭亚那是南美洲唯一英语国家，办事比较方便。
吉普车往丛林驶去，空气潮热，鸟啼不绝，嘉扬大为兴奋，雨林是地球生命之源，亿万年来森林呼出的氧气形成大气层，万物赖以维生。
但是人人都知道雨林正在迅速消失，情况危殆。
珍说：“这不是我们今次题目，可置之不顾。”
荧幕中有金发女士迎出来。
嘉扬打量她，今日还说她是美女未免过誉，可是慢，她的笑容，她的自信，都俱光芒，比起任何美女毫不逊色。
珍笑说：“我给你带来若干女性贴身生用品。”
“感恩不尽。”
“请带这小孩去参研你的实验室，我在此地休息一会儿。”
维姬笑说：“来，嘉扬，跟我走。”
问有否蛇虫鼠蚁出没根本多余，这原是它们的家乡。
没想到维姬的实验室在树顶。
“会不会爬树？”
她帮嘉扬缚上安全绳索。
“多高？”嘉扬抬起头，都看不到天空或树顶，脖子发酸。
“两百呎。”
哗，嘉扬脚都软了，双手颤抖，摔下来一定粉身碎骨。可是既然来了，怎能放弃大好机会，入了宝山如何甘心空手回。
“我与你一起爬，放心，很安全，只有在树顶，才能看到雨林生物世界。”
嘉扬要求：“我同妈妈通个电话才上树。”
维姬肃然起敬，“请便。”
嘉扬掏出星电话，拨通，等候讯号。
“呵，”维姬赞叹，“这玩意儿真正先进方便。”
可是，彭太太不在家，嘉扬留言：“妈妈，想念你，我很好，勿念，明天再听你声音。”
维姬笑：“还记得母亲在我们午餐袋留的便条吗：用功读书，妈妈爱你。”
嘉扬说：“每次离家，都有歉意。”
“来，跟我往上爬，累了扬声。”
“是。”
维姬这才答：“可是孩子们总会长大飞离旧巢。”
她身手敏捷一如猿猴，攀尼龙绳往上爬。
在都会中往上爬是令人作呕的一件事，在雨林中往上爬却令人精神爽利。
到了一百呎上空嘉扬已经浑身大汗，气喘如牛，维姬笑笑，扯动滑轮，上升的速度顿时快起来。
空气中充满浓烈香气，嘉扬看到树干积聚的青苔上寄居***鲜艳的兰花，金色的蜂鸟啜吻花蕊，露水像钻石般闪烁。
阳光一道一道似锦缎般透过树林照射到她们身上，嘉扬要到这个时候才记得取出照相机拍摄珍贵镜头。
终于到了树顶，嘉扬惊呼一声。
科学家已在大树顶上铺搭了一座整个篮球场那样大的网伞，维姬的同事在网上走来走去如履平地。
看出去是一望无际的浓密雨林。
维姬说：“从前，雨林覆盖地球上百分之廿四土地，现在只剩百分之十二。”
嘉扬轻轻踏出一步，又一步，心情像初到游乐场的小孩。
“这像天堂！”
维姬笑了。
有两只小小猿猴飞一般在树顶追逐
维姬捧一只大瓶，瓶有数百只昆虫有待分类。
有人递上一杯咖啡给嘉扬，她饮罢躺在大网伞上欣赏白云。
嘉扬觉得心旷神怡，她没想到远离文明是这样轻松愉快，难怪嘉媛一去不返，乐不思家。
维姬开启小小收音机，又一次刚好听到卜狄伦的名歌，敲敲敲天堂之门。
嘉扬跟哼了起来。
半晌，维姬叫她：“我们得下去了，将有雷雨。”
“我不走。”
维姬又忍不住笑，过一会儿她说：“现在你与珍在一起？”
嘉扬一时没有会意，“我们是伙伴，我跟她学习。”
“她仍然嗜酒？”
“嗯，松弛神经嘛。”
“劝她少喝一点。”
嘉扬唯唯诺诺。
“珍除了脾气急躁之外别无缺点，好好对她。”
嘉扬忽然明白了。
可是，她又不知如何辩白才好，非常尴尬，幸亏这时维姬抬起头，“乌云来了。”
她立刻带嘉扬下树，豆大雨点已经追打下来，衣履尽湿。
回到营地，嘉扬对维姬说：“认识你真是荣幸。”
珍迎上来，“怎么样，是一次令你没齿难忘的经验吧。”
嘉扬忙不迭点头。
维姬问珍：“你可会顺道经洪都拉斯？”
“不包括在这次旅程之内。”
维姬叹口气，“台风来契之后哀鸿遍野，叫人辗转不安。”
珍轻轻说：“关上电视。”
大家都无奈地笑。
“有空再来看我。”
珍问：“下一站你又往何处？”
“我们会到马来西亚。”
嘉扬心向往之。
她们终于分道扬镳。
珍同嘉扬说：“下一站，就没有那么愉快了。”
晚上，陶芳打电话给她：“你在甚么地方？”
“火星的星德莫斯。”
陶芳有她的好处，一点也不生气，“无论如何，听到你的声音就放心了，今日我去试嫁衣。”
“那多好。”
“是象牙白缎子长袖有腰身的长裙，很简单素净，你一定喜欢。”
“配钻冕最好看。”
“伴娘礼服也不差……”
这时，珍向她招手。
“陶芳，我有事，改日再谈。”
珍奇问：“那是谁？”
“我大哥的未婚妻。”
“你有一个那样的嫂子？”
文学视界扫描校对
“让我看你的手臂。”
妹妹撂起手袖，不出所料，针孔累累。
“你是痛苦的吧。”
“生为女子，与痛苦自然有不解之缘。”
嘉扬说：“我不明白这话，命运掌握在自己手中。”
那叫妹妹的女子看这个粗眉大眼，双颊红粉绯绯的年轻记者笑了，“你是少数最最幸运者。”
这时，珍伊娜叹口气，“好，到此为止。”
妹妹伸一个懒腰，“没我的事了？”站起来离去。
麦可向珍点点头。
珍说：“嘉扬只有你才问得出那样新鲜的问题，做得好。”
“我还想问她如何流落异乡。”
珍说：“那反而就落俗套了。”
黑人在这时说：“让我们离开这可好？空气浑浊，我都不能呼吸。”
三人走出廉价酒店，在阳光下抖抖四肢，吁出一口气。
真是另外一个世界。
在光猛阳光下看麦可，仍有余悸。
他外形并不似男士时装书上那种黑人模特儿，他一点也不英俊，一张厚嘴怪吓人，嘉扬别转面孔。
麦可不去理她，自顾自走往停车场。
珍伊娜讶异，“你没说你不喜欢黑人。”
“我的确没说过。”
“我们这小组三人一定要同心合力绝不允许有任何种族歧视。”
“珍，我不是那样的人。”
“麦可是宾夕维尼亚大学新闻及语文系学生，专攻摄影，副修葡文与西班牙文，行内极有名气。”
嘉扬张大嘴，她孤陋寡闻，没想到这粗壮的黑人会是读书人。
上了车，珍才说：“等等，我去买香烟。”
“你抽烟？”
“不，请人抽，拉近距离。”
她一走开，麦可便转过头来看嘉扬笑，嘉扬这时发觉他的舌头都是褐黑色，头发纠结，一团一团盘在头顶似发菜，怎么看怎么丑。
他忽然咧嘴，作势欲扑，“野人，非洲，吃你。”随即大笑起来。
自从知道他是大学生之后，嘉扬已不再恐惧，所有读书人都有包袱，怕人家说他不似读书人，故此不敢为所欲为。
当下嘉扬瞪他一眼，“孔夫子有一句话，叫『人不知，而不愠，不亦君子乎』，我一时失觉，不知你来头，你也不必怀恨在心。”
麦可一听孔夫子那样大石头压下来，顿时一呆，随即觉有理，态度软化，他伸出手来，“那么，我们言归于好吧。”
他的手如蒲扇大，手背墨黑，手掌皮肤没有色素，是肉色，看上去怪异之极。
嘉扬只得与他握手。
珍伊娜回来了。
“开车。”
那天，彭太太送女儿两件礼物，打开盒子，是一只最新型星电话，地球五千万平方里无远弗届，另外还有一只小小枕头，上面绣：与母亲联络，她会担心。
慈母之心，显露无遗。
嘉扬偷偷落下泪来。
赫昔信也派人送了礼物来，那是小小一只皮背囊，已相当残旧，但起码还能用三十年，打开一看，全是各种各样旅途上最用得的成药，包括一瓶云南白药。
嘉扬感激不尽，他太有心思。
嘉维给她大叠小面额美金，收在一条腰带，好缚在身上。
他们都不说，但是似都知道她去的是些甚么地方。
“自己当心。”
“记住嘉扬，我们四月五号结婚。”
嘉扬几乎想退缩。
可是年少气盛，她想出去看世界。
无论多艰巨也值得，正像当年进大学读政治，茫无头绪，参考上年试卷，不要说是答案，连题目都看不懂。
她痛哭失声，抹干眼泪鼓起勇气苦读，四年后以一级荣誉毕业。
凡事起头难，这一退缩，到老也只能在端口级电视台上报道劫车案及交通意外。
一定要闯出去。
嘉扬握拳头，深深吸进一口气。
“每天打一通电话回来。”
“一定。”
压力虽大，但嘉扬还是答应母亲。
打一通电话而已，有甚么难？唉，真正实践过的人才知道不容易。首先，要计准时差，每次得定时，最好是母亲时间上午十时左右；第二，要匀得出时间做这件事，电话需顺利接通，否则，又得再拨，渐渐变成极大负担，有大学同学一个月后放弃做不孝儿。
嘉扬决定先练习一下。
在体育器材店铺购买衣物时，看看手表，十时正，她打电话问候娘亲：“好吗？”
“好甚么，”母亲没精打采，“父母早已辞世，兄弟远离，非常寂寞。”
嘉扬无言，这也是他们怕打电话的原因之一。
“我马上回来陪你。”
“陶芳在学做百宝鸭，你也一起玩吧。”
嘉扬一听怕怕，皱上眉头，她一天吃五餐，从来不起油锅，对不起，她有事。
“我还是去找参考书吧。”
过两天，嘉扬便起程了。
第一站飞巴西里奥热内卢。
珍做先锋，她与麦可殿后。
赫昔信来送飞机，开头他相当风趣：“喂，同巴巴拉华德斯同级时切莫忘记我们小电视台。”
后来有点不舍得，紧紧拥抱她，哽咽。
他一向对她有意思，只是没有勇气表示甚么，他有自知之明：前妻太多，喝得也太多，故此美好的人与事看看也只得算数。
“再见。”
嘉扬与麦可都只有手提行李，那黑人可说只得一套替换衣裳，所有空位用来装载器材。
他剃掉了头发，整齐得多，可是一双眼睛更显得铜铃大，嘉扬觉得此刻他又像古时庙宇外的四大金刚。
多么怪异的小组：一个中东女性，一个华裔少女，加一个黑人，加一起谙五种言语，可以行遍全世界了。
嘉扬闭目假寐，年轻的她无论在甚么地方都睡得。
黑人悄悄打量她。
他觉得这东方少女似二十年代法国装修艺术时期的小小象牙雕像：雪白精致的小面孔、细细手脚，甚么都袖珍一点点大，不像真人。
可是她一支笔一张嘴可真厉害，目光尖锐，发问鲜活，所以非藉助她不可，况且，他们此行，去亚洲站头极多。
麦可把手伸到嘉扬面孔附近，比较一下，他的手掌比她的脸还要大，真是可爱。
飞机抵目的地，大家的腿都有点酸软，起来活动。
一出飞机场，嘉扬的电话马上响起来。
是珍：“叫麦可租车到萨弗多路山打那大厦四○五室做访问。”
哗，立刻开工，连喘息的机会也无。
麦可转头说：“那是里奥最著名的整形医务所，你对手术矫形知道多少？”
嘉扬不出声，事先她已做过一些资料搜集，只怕用时不够。
她在街角买了一客刨冰，边吃边看风景。
黑麦可的葡萄牙文极是流利，干甚么都不吃亏。
他们走进医务所，珍伊娜容光焕发地迎出来，“我的拍档们来了。”
主任医生叫维多，上了年纪，相貌慈祥，不似一个坏人，他身边有两位拉丁美女，一看就知道是示范人办，隆胸细腰长腿，媚眼高鼻尖下巴，没有缺憾的美看上去怪怪的。
介绍完毕，喝过咖啡，彭嘉扬轻轻问：“儿童饥饿，处处疾病，何为一张完美的面孔对你们来说尚那么重要？”
原本讽刺极为强烈的一个尖锐问题因为被嘉扬压低了声音柔柔问来，倒变得同情心十足。
那维多医生不徐不疾地回答：“爱美是人的天性，与贫富无关，每个月我都抽空到贫民窟免费为儿童修补兔唇裂颚，他们也有权利爱美。”
这真是狡辩，嘉扬笑了。
医生借故退出，嘉扬访问那两个染金发美女。
“贵国对美的评价是『愈金发愈美丽』，可是拉丁美裔天然毛发是棕褐，为甚么？”
女郎们笑，拨一拨黄发，交叉玉腿，“时尚。”
“时尚是对女性的一种社会压力？”
“谁不爱美呢。”舔一舔红唇。
“各种矫形手术其实非常痛楚。”
“一切都是值得的。”
“一而再，再而三地拉皮抽脂有固定的危险存在。”
“我们爱美。”
黑麦可微笑，这彭嘉扬是文明先进社会的书呆子，她怎么会明白。
“各位记者先生小姐，请你们到依柏尼玛沙滩去看看就会明白。”
珍伊娜笑说：“我们这就去实地视察。”
嘉扬并不觉累，亦不知晚上在何处下榻。
一行三人驾车去那著名的美女沙滩游览。
途中嘉扬取出星电话调校时间，拨到家中，来听电话的正是彭太太。
她一声“妈妈”，被前座的麦可听见，他侧一侧头，鼻子发酸。
嘉扬说了两句挂线，看见珍微微笑，便递电话给她，“你可要与母亲说话？”
珍轻轻说：“她已不在人世，那种电话尚未发明。”
“哦。”
“所以，”珍说下去：“趁听得到她声音，多说几句。”
嘉扬如释重负，“我还以为你们会取笑我。”
珍叹口气，“很多人以为若要办事有力便先得凉血。”
到了。
那是一个展览人体的沙滩，亦是年轻男女的社交场所，人山人海都只穿极小极小的线装泳衣，尽可能把几乎百分之九十皮肤露于人前，昂视阔步。
嘉扬还是第一次来，她说：“闻名正如目见。”
“是一个崇尚青春完美肉身的民族。”
麦可忽然说：“同中国人应该刚相反。”
嘉扬答：“华人风气亦在蜕变中。”
珍说：“精神生活贫乏才是一个民族最大的损失吧。”
三人小组一致公认。
他们把车驶往山上，从高处看下来，繁华都市边缘密密麻麻都是木屋，乡间贫民涌往城市觅食，临屋愈搭愈多。
嘉扬站在风观景，感慨万千。
麦可替她拍照，“传真回去给母亲欣赏。”
“谢谢你。”
“我们下山去吧。”
珍这个组长带他们去饱餐一顿，回旅舍休息。
“小心财物。”
“比那不勒斯或纽约更差？”
珍伸手拧嘉扬脸颊，“抱护照睡觉就是了。”
在柜登记时珍说：“旅途中有时得三人一房，先警告你，嘉扬，届时勿惊惶失措。”
“我明白。”
嘉扬先回房淋浴。
珍伊娜看她背影，同麦同说：“怎么样？”
“太天真了，还似孩子。”
“到了中国，得靠她掩饰身分办事。”
麦可不出声。
“怪惹人怜爱可是？”
麦可搔搔头，“见了她才发觉自己块头太大，手足笨钝，全无是处。”
珍笑了。
傍晚，麦可来敲门，“珍去访友，你可要观光？”
嘉扬求之不得，“带我去贫民窟。”
“呃，不如去喝杯啤酒。”
“那我自己去。”
麦可举手，“好好好。”
在车上他听耳机，嘉扬问：“哪种音乐？”
他把耳机递给她，嘉扬一听，认得是卜狄伦的声音：“你到过甚么地方我蓝眼之子，你见识过甚么我亲爱的年轻人？”是一首悲怆的反战歌曲。
嘉扬点点头，“祖师爷歌声永远震撼，我们听这歌也十分贴切。”
麦可意外，“你也知道六十年代的他？”
嘉扬但笑不语。
接近目的地了，空气中洋溢一股酸臭异味。
一看就知道缺乏水电，人口太过挤拥，成年人失业，儿童失学。
泥径两边垃圾堆积如山，污水缓缓流过，衣衫褴褛的小孩赤足奔跑，但是抬头一看，新月初上，这一片天空同样可以观星。
在一块略高的空地上有几个小女孩玩耍。
嘉扬叫住她们。
“麦可，请担任翻译。”
八岁那个叫贝罗，九岁的名科拉，脸容秀美，都有咖啡色大眼睛。
嘉扬给她们糖吃，与她们聊天，“长大后有甚么志愿？”
贝罗答：“环球小姐。”
科拉的愿望比较谦卑：“我想做医生。”
“那你得勤力读书。”
科拉说：“明年我或可以入学。”
贝罗看黑发的陌生人，“你呢，你想做甚么？”
嘉扬笑了，想一想，“我最希望把工作做好。”
“你的工作是甚么？”
“记者。”
贝罗神气活现地说：“当我成为环球小姐时你可以来采访我。”
嘉扬认真地答：“一定。”
回程中他们向小贩买微温的啤酒喝。
嘉扬发觉麦可的口袋插一本小书，看仔细封面，是莎士比亚的十四行诗。
除出肤色籍贯，习惯嗜好并没甚么不同。
嘉扬问：“你在甚么地方出生？”
“非洲象牙海岸的奴隶营。”
“喂！”
“纽约皇后区。”
这还像点样子。
“是甚么令你参加这次工作？”
麦可看嘉扬的小面孔，“你先说。”
“对我来说，这是一次好机会。”
“还有其它原因吧？”黑人也聪明。
“能够为女性说几句话总是好事。”
麦可点点头。
“你呢？”
“一个私人理由。”他不想公开。
嘉扬不想强人所难，支开话题，“你幼时有甚么愿望？”
“篮球明星，收入上亿。”
嘉扬笑了。
回到旅舍，珍叫他们一起观看日间拍摄片段，小组讨论到深夜。
嘉扬如一块海绵般贪婪吸收珍与麦可的宝贵经验及意见，十分满足。
倒在上，才发觉已经三十多小时不眠不休，一瞌眼就熟睡。
之后，她发觉，小组每两天才睡一次是非常普通的事，反正她精力过剩，得其所哉。
第二天清晨她自动醒来，唤醒同伴，结伴去医务所，实地采访整容过程。
三个人都利用早上这一点宝贵时间梳洗，因为这一出门，又不知何时才能返回旅舍。
嘉扬乌亮湿发叫麦可心中暗暗称奇，触鼻是一阵茉莉花香，他有点陶醉，一抬头看到珍对牢他会心微笑，连忙别转面孔。
维多医生破例让他们把摄影机扛进手术室拍摄抽脂手术，当事人打算一了百了，在一小时内抽出五十磅多余脂肪。
“她原本体重多少？”
“将自一百六十迅速减至一百磅。”
记者们也穿上白袍口罩，眼看腊黄胶状脂肪一桶桶连血水被吸出，嘉扬胃部十分不适。
但是医生看护却谈笑自若，扩音机播森巴音乐，这种手术，他们每天大约做七次。
嘉扬轻轻说声对不起，她退出医务所，到生间用冷水敷面。
维多医生的顾客陆续有来，有几名已经长得像芭比玩偶一样，但仍然不满，继续要精益求精，也有男性顾客，静心看杂志等候。
麦可出来低声说：“蔚为奇观。”
嘉扬说：“匪夷所思。”
大家一起摇头。
晚上，他们应邀参加当地某富商宴会。
麦可换上租来的礼服，嘉扬眼前一亮，咦，像球星呢，人靠衣装。
女人比较占便宜，任何吊带裙都可以当晚装。
嘉扬与母亲通过电话才出门。
富商是矿场主人，豪华大厅中陈设大块紫晶矿石，香槟与鱼子酱供应不绝。
客人听到引擎轧轧，原来直升机降落在花园外的停机坪上。
喷泉、水晶灯，美轮美奂，但嘉扬毫不欣赏。
麦可问她：“怎么样，我蓝眼之子，你看到甚么？”
嘉扬答：“我看到极端不公平贫富悬殊现象，令人非常不舒服。”
麦可笑笑：“你已习惯社会福利制度及均富社会。”
宴会中有颇多华裔，叫嘉扬啧啧称奇，真是有土地便有华人。
珍走近他俩：“在絮絮说些甚么？”
嘉扬叹口气：“我读过一则报告：『西方先进社会妇女年耗百亿美金购买香水化妆品』，这笔金钱可用来拯救第三世界全体贫童。”
珍点头，“愤怒的年轻人。”
麦可说：“看够了，该走啦。”
“也好，回去计画明日行程。”
主人出来送客，吻别珍伊娜，送他们一份用小小丝绒袋装的礼物。
上了车，嘉扬将丝绒袋的东西抖出一看，发觉是一颗紫水晶，在灯光下闪闪生光。
珍笑：“留作纪念吧。”
他们工作至深夜，珍一杯威士忌加冰不离手，但精神很好。
她说：“明晨我北上圭亚那探访朋友，嘉扬，你可来可不来。”
嘉扬不由得皱起眉头，“我还以为去巴黎。”
珍忽然扳起面孔，“不，我们这次行程不包巴黎伦敦日内瓦。”
“是是是，”嘉扬间接认错，“到圭亚那做甚么？”
“我猜想你或者有兴趣去参观雨林。”
嘉扬冲口而出：“太好了。”
珍的笑容重现，“那么，早点休息。”
“麦可，你也一起来？”
“明日我需把底片整理妥当寄返纽约，恐怕要在墨西哥会合。”
嘉扬居然恍然若失。
第二天，嘉扬跟珍出发。
她们乘一辆小型引擎飞机，航程比想象中长，气流一开始便不稳定，嘉扬觉得辛苦。
珍安慰她：“我讲故事给你听。”
“好呀。”
“有一个金发美女，在著名大学生物系毕业后便一头栽进热带雨林做研究，再也不问世事。”
嘉扬微笑，这同彭嘉媛一样。
“匆匆十八年过去，她仍然孑然一人。”
“但是，生活得毫不寂寞。”
“你猜中了，对她来说，时光似凝住不动，她永远那样快活满足，每天追求新学问。”
“这故事十分动人。”
“我们一会去探访维姬勃朗。”
“还有其它故事吗？”
“嗯，有一个人，自幼在白人家庭长大，那家人视他若己出，但是他一照镜子，就知道父母另有其人。”
嘉扬抬起头，这是在说谁呢？
“他敬爱养父母，功课优秀，又是体育健将，成年后努力追查出身，结果令他震惊。”
是在说麦可吗？嘉扬不动声色。
“他自幼被领养是因为家庭悲剧，他生母遭到杀害，当时他只有一岁，无记忆。”
呵，嘉扬抬起头，这才是他想为受虐妇女做一点事的原因。
“每个人都有一个故事，都是记者的宝藏。”
“凶手至今仍在狱中服刑？”
“凶手在逃。”
嘉扬震惊兼恻然。
“他一直惊惶，害怕自己也会得到暴力对待。”
可怜的黑麦可。
飞机到了。
研究所人员开车来接载他们，圭亚那是南美洲唯一英语国家，办事比较方便。
吉普车往丛林驶去，空气潮热，鸟啼不绝，嘉扬大为兴奋，雨林是地球生命之源，亿万年来森林呼出的氧气形成大气层，万物赖以维生。
但是人人都知道雨林正在迅速消失，情况危殆。
珍说：“这不是我们今次题目，可置之不顾。”
荧幕中有金发女士迎出来。
嘉扬打量她，今日还说她是美女未免过誉，可是慢，她的笑容，她的自信，都俱光芒，比起任何美女毫不逊色。
珍笑说：“我给你带来若干女性贴身生用品。”
“感恩不尽。”
“请带这小孩去参研你的实验室，我在此地休息一会儿。”
维姬笑说：“来，嘉扬，跟我走。”
问有否蛇虫鼠蚁出没根本多余，这原是它们的家乡。
没想到维姬的实验室在树顶。
“会不会爬树？”
她帮嘉扬缚上安全绳索。
“多高？”嘉扬抬起头，都看不到天空或树顶，脖子发酸。
“两百呎。”
哗，嘉扬脚都软了，双手颤抖，摔下来一定粉身碎骨。可是既然来了，怎能放弃大好机会，入了宝山如何甘心空手回。
“我与你一起爬，放心，很安全，只有在树顶，才能看到雨林生物世界。”
嘉扬要求：“我同妈妈通个电话才上树。”
维姬肃然起敬，“请便。”
嘉扬掏出星电话，拨通，等候讯号。
“呵，”维姬赞叹，“这玩意儿真正先进方便。”
可是，彭太太不在家，嘉扬留言：“妈妈，想念你，我很好，勿念，明天再听你声音。”
维姬笑：“还记得母亲在我们午餐袋留的便条吗：用功读书，妈妈爱你。”
嘉扬说：“每次离家，都有歉意。”
“来，跟我往上爬，累了扬声。”
“是。”
维姬这才答：“可是孩子们总会长大飞离旧巢。”
她身手敏捷一如猿猴，攀尼龙绳往上爬。
在都会中往上爬是令人作呕的一件事，在雨林中往上爬却令人精神爽利。
到了一百呎上空嘉扬已经浑身大汗，气喘如牛，维姬笑笑，扯动滑轮，上升的速度顿时快起来。
空气中充满浓烈香气，嘉扬看到树干积聚的青苔上寄居***鲜艳的兰花，金色的蜂鸟啜吻花蕊，露水像钻石般闪烁。
阳光一道一道似锦缎般透过树林照射到她们身上，嘉扬要到这个时候才记得取出照相机拍摄珍贵镜头。
终于到了树顶，嘉扬惊呼一声。
科学家已在大树顶上铺搭了一座整个篮球场那样大的网伞，维姬的同事在网上走来走去如履平地。
看出去是一望无际的浓密雨林。
维姬说：“从前，雨林覆盖地球上百分之廿四土地，现在只剩百分之十二。”
嘉扬轻轻踏出一步，又一步，心情像初到游乐场的小孩。
“这像天堂！”
维姬笑了。
有两只小小猿猴飞一般在树顶追逐
维姬捧一只大瓶，瓶有数百只昆虫有待分类。
有人递上一杯咖啡给嘉扬，她饮罢躺在大网伞上欣赏白云。
嘉扬觉得心旷神怡，她没想到远离文明是这样轻松愉快，难怪嘉媛一去不返，乐不思家。
维姬开启小小收音机，又一次刚好听到卜狄伦的名歌，敲敲敲天堂之门。
嘉扬跟哼了起来。
半晌，维姬叫她：“我们得下去了，将有雷雨。”
“我不走。”
维姬又忍不住笑，过一会儿她说：“现在你与珍在一起？”
嘉扬一时没有会意，“我们是伙伴，我跟她学习。”
“她仍然嗜酒？”
“嗯，松弛神经嘛。”
“劝她少喝一点。”
嘉扬唯唯诺诺。
“珍除了脾气急躁之外别无缺点，好好对她。”
嘉扬忽然明白了。
可是，她又不知如何辩白才好，非常尴尬，幸亏这时维姬抬起头，“乌云来了。”
她立刻带嘉扬下树，豆大雨点已经追打下来，衣履尽湿。
回到营地，嘉扬对维姬说：“认识你真是荣幸。”
珍迎上来，“怎么样，是一次令你没齿难忘的经验吧。”
嘉扬忙不迭点头。
维姬问珍：“你可会顺道经洪都拉斯？”
“不包括在这次旅程之内。”
维姬叹口气，“台风来契之后哀鸿遍野，叫人辗转不安。”
珍轻轻说：“关上电视。”
大家都无奈地笑。
“有空再来看我。”
珍问：“下一站你又往何处？”
“我们会到马来西亚。”
嘉扬心向往之。
她们终于分道扬镳。
珍同嘉扬说：“下一站，就没有那么愉快了。”
晚上，陶芳打电话给她：“你在甚么地方？”
“火星的星德莫斯。”
陶芳有她的好处，一点也不生气，“无论如何，听到你的声音就放心了，今日我去试嫁衣。”
“那多好。”
“是象牙白缎子长袖有腰身的长裙，很简单素净，你一定喜欢。”
“配钻冕最好看。”
“伴娘礼服也不差……”
这时，珍向她招手。
“陶芳，我有事，改日再谈。”
珍奇问：“那是谁？”
“我大哥的未婚妻。”
“你有一个那样的嫂子？”
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