二OO四年。
大都会。
陈萼生坐中法合制的长征协和号飞机于当地时间晚上九点半抵达，航程已由十二小时缩为六个钟头．
年轻的她只携带简单手提行李，打扮如普通学生，短发、卫生衫，卡其裤，戴一只男装大手表。
一走进飞机场萼生便有一种奇特的感觉。
太静了。
静得不似中国人的地方。
萼生持加拿大护照，她来自西岸的温哥华，经验告诉她，凡是有华人聚集的地方，最大特色是吵嘈，不论来自哪一个省份，开口必定哗，嗨、嗬、哎、呀、哩，充满惊叹，反正白人已几乎撤离温市，大家更可肆无忌惮表达丰富的感情。
此处没有道理这么静。
且秩序井然。
人们说话的时候，居然统统把身子趋向前，低声讲，绝不骚扰他人，全世界只有一种民族有这样的习惯：英国人。
萼生抬起头，看到“外国人”的牌子，排到那行去。
她前边站着十来个人。
萼生有点紧张。
说真的，她还是在这里出生的呢。
这次回来，时间允许的话，她想到故居去看看，十二岁才离开的萼生对香江有颇深的印象。
轮到她了。
穿草绿色制服的移民局人员拾起头示意她前去。
萼生用谦恭的身体语言，把护照打开，递给柜台后的年轻人。
人离乡贱，萼生才不好意思像在自己国家那样，嚼着口香胶糖，戴着耳筒录音机吊儿郎当十问九不应，遇不开心事即时要见公务人员的上司。
年轻人向她笑笑．他有雪白的牙齿，随手按动电脑，查她的记录。“陈小姐，你以学生身份来旅游？”一口英语发音准确得叫人吃惊。
“是。”萼生肃然起教。
“打算探亲吗？”
“没有近亲了。”
“可是，我们知道你有位舅舅同一位阿姨住在香江。”那年轻人抬起炯炯有神的双目。
好家伙，萼生不动声色，仍用美国口音的英语说：“已经不熟悉他们，有空或许会见面。”
“陈小姐，欢迎你来香江，旅游愉快。”
“谢谢你。”
年轻人又向她笑笑，转过头去招呼另一位旅客，帽子中央的一颗装饰红星闪了一闪。
萼生怔怔地走到行李检查处。
他们什么都知道，而且不介意让旅客知道他们什么都知道。行李经过输送带到达透视器前。
萼生听到轻微嘟嘟响。
“小姐，请开启行李。”
萼生立刻拉开手提包拉链。
“请问这是什么？”
萼生连忙回答：“这是我健身用的一条横杠。”
“谢谢你。”
萼生才转身，就听到检查人员用普通话低声置评，“他们只晓得玩玩玩。”没料到旅客全听得懂。
萼生不是不感慨的，人家说得对。
尤其是他们这一代，除了玩，还就是玩。
星期五提早两个钟头下班，驾车出城，跳上风帆，便是一整个周末，非晒得龙虾似不回家，星期一上班，肉体坐在会议室，灵魂还在海风中荡漾。
以她为例，从来没有想过抱负、建设、创业。
小时候也问过母亲：“妈妈，我长大该做什么样的人？”
母亲亳不犹疑，“快活的人。”
那便是陈萼生的大目标。
步出飞机场才松口气。
她打算乘旅游车进市区，略为便宜点，一个小伙子却前来兜搭，“五十块美金，希尔顿，喜来登，五十块美金。”
萼生笑了，这才象样嘛，她还价：“三十块。”
“小姐，按里数看表，要八十块。”
“四十元。”
“跟我来。”
萼生上了他小小半新旧丰田牌计程车。
那小伙子在倒后镜看她一眼．“多久没回来啦？”
“十三年。”
“呵，你走的时候，此地还由英国人管辖。”
人生地不熟，萼生决定说话小心些。
“飞机场搬是搬了，仍叫启德，免召疑窦。”那小伙子异样的活泼。
也没有什么稀奇，所有大都会计程车司机均是这种习惯。
萼生注意到道旁非常整洁，五月份天气刚刚转得温暖，那风味，便有点像新加坡。
交通畅通，所有红绿灯均愉快操作，萼生记得她小时候大都会的路面情况已达不堪地步，车子动辄贴着一步一步走，时听得母亲抱怨道．“单为这个，已经应该移民。”
这次她回来，睁大双眼，张开耳朵，什么都要仔细观察。
母亲不让她来。
萼生只说往东南亚，最后一站是星洲。
可怜的母亲，永远不知道发生了什么。
只听得司机说：“我们拥有一个美丽繁华的城市，你说是不是？”
“是。”萼生承认。
道路与大厦都维修得无懈可击，但是萼生微笑，经验老到的人都知道，自飞机场往市中心这条外宾必经之路，修茸得美奂美仑，实属必须，萼生这次来，是要揭发它的阴暗面。
她暗地里磨拳擦掌。
“我们搞得比英国人更好，小姐你说是不是？”
萼生没有回答，车子驶过两道桥，两条隧道，方抵达目的地，看看表，才走了三十五分锺。
“司机，这是假日酒店，我去喜来登。”
那滑头的司机笑嘻嘻：“我明明听你说假日。”
萼生哪里肯饶他，“是吗，我俩到派出所再说一遍。”
“好好好，这位小姐，我载你去，加多十块钱。”
“你再讲多一个字，司机，我倒扣你十元。”
那小子吐吐舌头，迅速转动车驮，驶往对面马路，停在客人指定的酒店门口。
萼生结果还是数了五十块给他，他千恩万谢。
马上有服务员过来替她开车门取行李。
这一天已经算很长，萼生叫一客三文治一瓶啤酒，淋过浴，便拨长途电话给母亲报平安。
她觉得疲倦，倒在床上，沉沉入睡。
有人最善控制时差，有人不，她是后者。
往往睡醒已经是十多小时之后。
萼生第一个要求是看报纸。
坐在咖啡厅中，她同拿一中一西两分早报。
穿小凤仙装束的女侍应满脸笑容的给她取来咖啡吐司以及日报。
萼生全神灌注打开第一页，她看到的大标题是“外资企业法实施细则，广州外商吁尽快修订”与“宁波被誉为东方鹿特丹，具备大规模投资环境。”
英文报图文并茂：“上海允许外商设银行建机场，买卖土地，规划分三步，投资几百亿。”
萼生抬起头，召来女侍应，客气地说：“我想看普通的报纸，有本地新闻、副刊、影视版那种。”
换句话说，她看惯的温哥华华文报刊。
女侍应稀罕地回答：“我们一向只有这两份报纸。”
萼生不置信，“这两份？”
“正是。”
“可是，我听说，从前有数十份华文报！”
“从前？什么时候？”女侍应骇笑。
萼生呆呆地，“没事了，请给我加点咖啡。”
发生什么事，其它的报纸呢？
她打开华南西报与香江日报内页，全不见有母亲说的精彩内页。
移民后老妈时常感慨她至大的遗憾是不再有阅读副刊的乐趣，海外华文报纸篇幅薄弱，未能满足她。
这当然不是母亲唯一的遗憾，其它的，不提也罢。
喝罢咖啡，萼生走到酒店的杂志报摊角落店去亲自检阅。
几乎所有的外国报章杂志全部整整齐时陈列出来，包括老好国家地理与屋宇花园。
“本地的杂志呢？”
售货员连忙礼貌地微笑；“在本地书店发售。”
萼生连忙出门去。
“推开酒店玻璃门”猜猜她见到谁，昨天接载她的司机小子，正手舞足蹈地向司阍大声解释些什么，他显然遇到了窘境。
萼生童心大发，咪咪嘴笑，叉着腰走过去。
那小子一见她，忽然理直气壮，“喏”朝她一指，“陈小姐来了，我骗你作甚，她指定叫我这个时候来接她，你们这些人，一天到晚就是会狐假虎威。”
萼生马上明白了，同司阍说：“确是我叫他来的。”
司阍说：“陈小姐，饭店的专车较为安全，你当心这个司机乱敲竹杠。”
“不怕，”萼生笑笑，“来，小刘，我们上车去。”
那司机立刻跑去把车子驶过来。
萼生上车，同他说：“送我到本市至大的书局去。”
“商务？”
“就是它。”
“是，陈小姐。”
救了他的贱命，一句多谢都没有。
“有点闷热，开开冷气。”
“抱歉，陈小姐，这辆车没空调。”他在倒后镜里看着女乘客。
萼生问他；“尊姓大名呀。”
“你不是叫我小刘吗？”原来真姓刘，“叫刘大畏。”
萼生嗤一声笑出来，还大而无畏呢。
小刘不忿，“资本主义社会最讲究阶级观念，司机的一切必然是好笑的。”
“我没有那个意思。”
“算了，只要小费给得多，让你取笑好了。”
“刘大畏，你在家看哪一张报纸？”
“我没订阅报纸，挺贵的，且本市没有大新闻。
“这么大的都会，没有新闻？”
“人人忙着做生意，发财，要不就象你这样前来观光游览，有什么新闻？”
“没有劫案，没有风化案？”
“本市的治安全世界一流。”
萼生点点头，几乎夜不闭户，可是那样？
“商务印书馆到。”
“你在横街等我。”
萼生跳下车进书店，店堂清静宽大，萼生走到书架子前去，只见分门别类陈列着各种各样工具书，应有尽有，光是字典就千余种。
她问店员：“小说呢，有没有小说？”
“请到这边。”
萼生看见红楼梦、水浒传、西游记。
“我找今人的作品。”
“那一格。”
萼生又看到鲁迅、巴金、徐志摩。
“不，不是他们，是活着的，正在操作生产的写作人。”
店员转过头来，“我们只得这些。”
“你有无听说过岑仁芝这个写作人？”
他摇摇头，“没听说过。”
这时，萼生的声线已经过高，有人咳嗽着走过来，问道：“什么事？”
萼生只得说：“我找大字红楼梦。”
“那是珍本，在地库出售。”
“谢谢你。”
萼生额角已经冒出汗来，连忙离开书局，在转角找到小刘的丰田车。
“小刘，”她怔怔地说：“我想买普及通俗书，你是否识途老马？”
“你？”小刘大吃一惊。
“带我去。”
小刘的车子风驰电掣驶离市中心，来到横街窄巷一所旧楼停下。
他悄悄同客人说：“快要拆卸了，当局有气象全新十年计划，要使这个城市没有一丝斑渍。”
他带领客人上楼，电铃按三长两短。
有人来开门，小刘带着她闪入。
萼生真不相信买本小说有这等阵仗，可是她马上明白了，那屋主人随即取出三两本黄色杂志来示范。
“不！”萼生反而松一口气，“不是这些。”
小刘愕然，“不是它们又是什么？”
“有没有岑仁芝小说？”
那人不耐烦的摇摇头，表示听都没听过。
小刘没命价道歉，拉着人客离去。
“我不相信本市没有报摊。”
“陈小姐，我几乎给你累死。”
“带我到报摊去。”
“今天算你包车，收一百块。”
报摊上所有印刷品均与工业及各类生产品有关，统共没有消闲的电影画报妇女杂志。
萼生颓然。
竟全部失踪了，那数之不尽，看之不完，胡天野地，精采万分的闲书，统统哪里去了？
“请送我回酒店。”
“午饭时间到了，陈小姐，一起去吃个汉堡如何？”
“小刘，你从哪里来？”
“我？我是不折不扣香江出生的香江人，持香江身份证明书，你别以为我是土豹子。”满委曲的。
“你几岁？”
“廿二，怎么样？”小刘讲话挑衅性甚强，证明他自卑。
这么年轻，难怪。
“你既然在本市长大，定对从前精采的连环图画书有印象，告诉我，它们都到哪里去了？”
萼生没想到她得到一个异常爽直正确的答案：“没有市场，自然淘汰，纷纷停刊。”
“可是销路一向最好的也是它们……”
“多久以前的事了？陈小姐，时移世易。”小刘揶揄她。
萼生说不出所以然，只觉事情有点跷蹊。
到达快餐店，正是中午时分，顾客却不挤，刘大长笑嘻嘻大刺剌坐下，专等白吃白喝，萼生走近柜台，电光石火间，她明白那怪异的感觉从何而来了。
没有孩子。
飞机场、酒店、马路、书店，甚至快餐店里，都看不到有孩子们。
萼生最喜欢孩子，最爱同他们搭讪、聊天，绝不轻易放过他们，爱煞他们的清脆笑声，喜欢听他们的独有见解。
当下她不动声色，买了食物，回到座泣。
小刘问她：“价格比起外国如何？”
萼生答，“稍贵，不离谱。”
“服务可佳？”
“一流。”
小刘象是满意了，他为他居住的城市骄傲。
萼生一直注视门口，半晌，总算有两名儿童由大人牵看手进来，她松口气，但，慢着，他们是金头发的洋童。
萼生虽在外国长大，父母亦从不蓄意促她学习中文，但母亲书房中有的是宝贝，她对于古典名著并不陌生，这个时候，她忽然想起西游记中一个故事来：一夜之间，城中所有孩童都被妖精摄走，去作炼丹用。
她脸色有点不妥。
市容实在太过整齐，机械化，无生气，萼生唯一遇到堪称活生生有血有肉的人物，恐怕是司机刘大畏。
此刻他正狠吞虎咽地享受食物。
萼生注意到他袖口边有污渍，但是整体外型对一个走单帮生意的年轻人来说，不过不失。
他送她回酒店，她数三十元给他，他鬼叫。
一进房间，萼生马上拨电话给小舅舅。
“岑仁吉教授。”
“哪一位？”一位少妇的声音。
“我是陈萼生，岑仁芝的女儿，岑教授是我舅舅。”
“萼生，我是小舅母，你在哪里？”充满诧异。
萼生报上酒店电话地址。
“你等等，我去叫教授来。”
去了颇有一点时候，萼生已趁空档换下鞋袜，也许居室比较大，也许舅舅行动略慢，他总算来了，“萼生，真是意外之喜，今晚六点我开车来接你。”
“一言为定。”萼生放下话筒。
萼生本来还想找阿姨岑仁屏，但一早已经注意到她没有通讯号码，萼生写了张便条，打算耽会儿寄出去。
她正要扭开电视，了解民生，有人敲她房门。
萼生启门。
门外站着一男一女，两个年纪都与她相仿，卖相奇佳，笑容满面。
“陈萼生小姐？我们可否谈谈。”
萼生也笑，“可是我不认识你们。”
那位女生先取出证件，“我们是旅游协会公共关系部的工作人员。”
萼生稀罕到极点，仍然客气地说：“我想休息，我们不如改天闲聊。”
“十分钟而已，陈小姐。”
萼生实在是好奇，于是示意他俩进房。
两人端坐在沙发上，萼生则靠单人床边，凝视他们。
他们穿着浅灰色制服，仍然笑容可掬，丝毫没有尴尬的神情，开口便问：“陈小姐这次是独行？”
萼生点点头，“我一个人来。”
“真可惜，我们曾经多次邀请令堂岑仁芝女士回来观光，均不获要领。”
萼生早已提高警觉，“家母身体一直不大好。”
“许多老朋友都想见她呢，象周彦生、李华厦、张堪……都十分想念她。”
萼生客气地答：“我会转告家母。”
“岑女士的才华是我们十分钦佩的。”
“她知道了一定会很高兴。”
他们资料丰富，对答流俐，不像聊天，倒似启播录音机。
“陈小姐以学生身分旅游？”
萼生一凛，点点头。
“陈小姐不是在去年已经自卑诗省大学新闻系毕业了吗？”
萼全欠欠身，自手袋中取出学生证，“我刚报名读硕士班。”
那个年轻人笑说：“学无止境，信焉。”
“但是陈小姐仿佛也接过当地报章一宗采访任务。”
萼生看着他俩，“旅游协会的资科真详尽。”她实在忍不住了。
“陈小姐是名人之后，行动当然惹人触目。”
“太客气了，家母退休经已超过十年，坊间统共找不到她的作品，恐怕已遭时代洪流淘汰，这样经不起考验，还称什么名人。”
这时男生朝女生打一个眼色，两人分别掏出卡片搁茶几上，说道，“已经占用陈小姐不少宝贵时间，陈小姐若有事，随时与我们联络。”
萼生送他们出去。
关上门只觉累得似与人打过架，她打开小冰箱取出汰冻啤酒，开了盖，对着瓶咀就喝。
两张卡片告诉萼生，那两个人，男的姓胡，女的姓吴。
申请东来的时候，新闻科严教授已同她讨论过：“你有没考虑到身份会不方便。”
“廿一世纪，文明世界，没有问题，不晓得有多少行家聚集那边采集新闻。”
“她们的家长不叫岑仁芝。”
萼生笑：“一个人该做什么就得去做什么。”
严教授想了想，“我相信你会安全的。”
“我也这样想。”
严教授鼎鼎大名，有生之年恐怕不能回国，他是著名离心分子，一直以来，并未入籍，只以工作证办居留权，在加拿大住了十五年。
萼生用冷水敷脸，假寐一会儿。
朋友中数关世清最支持她，那小子比她更不堪，中文都说不好，却教她“不入虎穴，焉得虎子”，以及帮她瞒着伯母：“木己成舟，徒呼荷荷”。
萼生到街上溜达。
触鼻全是栀子花清香。
酒店在银行区附近，街上停满司机驾驶的豪华房车，想是在等老板下班，好一个繁华景象。
她打听可有包车愿意载她住市郊，司机统统摇头。
萼生浏览的目光忽然停在一处，忍不住莞尔。
她再一次看到了刘大畏这个人。
他正倚在车边大口吃冰。
奇怪，通街不见小贩、他手上那团可怖草绿色巨型棒冰从何而来，只见他嗒得津津有味，舌头都变成绿色，一边吃一边与别的司机天南地北地穷聊。
不是不逍遥快活的。
敞着领子，过宽的长裤用一条旧皮带束着腰头，戴只假金表，这家伙为大都会的小人物写生。
他分明做着违法勾当，可是谁会同他斤斤计较，于是在夹缝中寄生下来了。
刘大畏像中国抗日战争时期著名漫画家张乐平笔下的角色三毛，只不过小刘已经成年。
精灵的他眼波一转，显然也看到了老主顾，连忙举举手，飞奔过马路来。
他混身散发着愉快的汗酸味，“陈小姐，去哪里？”
“我只在附近走走，对，你不用做生意？”
“兜了好几转了。”他把手在裤子两边擦擦。
“很卖力呀。”
“储钱娶老婆。”他神气地答。
萼生肃然起敬，好，有志向，不揩女人的油，愿意负责任，这人不简单。
但嘴里却笑笑说：“结婚才不用花线。”
“我可不想亏待意中人。”他神气的说。
萼生忽尔感动了，没想到这个小人物这样懂得爱的真谛，如此为对方着想。
萼生声音变得十分柔和，“她是一位标致的姑娘吧。”
刘大畏立刻翻出皮夹子，取过一张小照便递给她看，萼生接过，小小彩照内与他合照的女孩于有张异常清秀的脸。
“她的户籍在上梅。”小刘在一旁做注解。
这时萼生听到一阵汽车喇叭声，抬头看去，一男一女坐在小轿车向她招手，她看看腕表，离六点还有五分钟，莫非是舅舅舅母。
萼生连忙将照片物归原主，“有人来接我了。”
“明天用车鸣？”小刘这人永远忘不了生意经，也许只有他肯唯利是图，开长途车。
“明早十点正。”
萼生奔过去。
车中打扮时髦的妇女已经下车，“陈萼生？”一脸笑容，紧紧拉住外甥的手。
舅母能言善道，擅于客套，车厢中气氛热烈，萼生成年后从来没有与他们见过面，却没有陌生的感觉。
车子朝山上驶去。
舅母一路介绍：“街名屋名都没有大改，当然，用外国人命名的那些势不能沿用，其余照旧，皇后道公主道改作人民路也是很应该的。”
萼生不出声。
“同你的记忆有点出入吧。”舅母看看她笑了。
萼生不知道怎么形容才好。
她离开的那年是一九九二，十二岁，对这个城市有非常完整的记忆。
她记得它嘈吵，挤逼、忙乱，市民平常生活也十分紧张，看电影、听演唱会都似打冲锋，动作稍慢，会被母亲催“快点快点，怎么姓陈的事事都慢半拍”，人人额角都聚着亮晶晶的汗，有一两个地区，行人如过江之鲫，肩膀擦肩膀那样过，就在移民前一两个星期，萼生约同学在那里吃冰，遇见官兵捉强盗，满街追，枪声卜卜，萼生如置身警匪电影现场，也不晓得怕，躲在冰室半日不敢出去，然后看到军装警察整队操过……
是一个藏污纳垢的大都会，黑白两极泾渭分明，有情有义，有血有泪，光明一面造就无数人材奇迹。
舅母的声音：“没想到本市还可以精益求精吧。”
现在是不同了，不觉恬静，但感肃穆。
舅男开口：“你让萼生休息一会儿，到家坐好才说。”
舅家在半山宿舍。
表弟子和迎出来，萼生愕然，印象中他应当只是中童，可是真人已经接近一八O公分高，穿运动服与球鞋，上下打量表姐，神情略见嚣张不驯，萼生天性敏感，观察力特强，颇觉该名少年不好相与，幸亏只是过客，她不动声色坐下。
“子和今年十入岁，”舅母笑着褒奖儿子，“功课还不错，明年升大学。”
萼生想起来，“与仁屏阿姨的儿子同年吧。”
舅母本来在笑，一听到这个亲戚的名字，马上噤声，根本不愿置评，过一会儿，顾左右而言他。
萼生识趣，他们与仁屏有龃龉，两家不和。
“去，子和，同表姐参观你的书房。”舅母象是对这个家十分自豪。
子和邀表姐坐下，马上问：“加拿大是否一个美丽的国家？”急不及待。
萼生想一想，点点头。
子和艳羡道，“我看过许多画册，十分向住西方生活。”
萼生对小表弟笑笑，“有空请来观光，我招呼你。”
“真的？”子和露出狂热的目光，“只可惜申请不易。”
萼生不清楚他们的规矩，故不言语。
“表姐你真幸运，在你们那里，每个天才都可以充分发挥，社会富庶，予取予携。”
萼生睁大双眼，“你听谁说的？”
子和愕然，“资料告诉我的，资本主义社会应有尽有，资源无穷，取之不尽。”
“你在说香格里拉抑或是仙乐都。”萼生笑出来，“我念四年大学，还靠半工读，天天下课在一间中文报馆做练习生，按钟头算人工，每月加币四百大元。”
子和一怔，偏偏嘴，随即笑起来，“表姐真会说笑。”
什么说笑，千真万确。
子和何处听来的天方夜谭，不实不尽。
舅母进来看见笑咪咪，“我早知道你们姐弟俩谈得来。”
一会儿舅舅也走进书房，
“你母亲好吗？”
“很想念家人。”萼生赔笑。
舅妈忽然叹口气，眼睛瞄着丈夫，又看看外甥，“你妈呀！真是个怪人．你外婆故世，她都没有回来。”尾音拖得长长的。
因是事实，萼生无法争辩，只觉这舅母好厉害。
舅父连忙叉开话题，“萼生这次来还打算见谁？”
“仁屏阿姨。”
又惹来一阵沉默。
过一会儿舅舅才说：“她住罗湖那一头。”声音轻轻。
“没关系，过两日我去找她。”
接着萼生参观了岑教授的整间宿舍，只觉设备齐全先进，应有尽有。
稍后萼生闲闲问子和，“你们同仁屏阿姨不常见面？”
子和倒底小，不防什么，使顺口答：“她住乡下。”
“嫌市区吵吗？”
子和有点诧异，看看表姐，“不，她不够分，没有资格住城市，前年被贬到乡间务农。”
萼生耳畔嗡地一声，什么，计分？有这种制度？
她拾起头来。
大都会。
陈萼生坐中法合制的长征协和号飞机于当地时间晚上九点半抵达，航程已由十二小时缩为六个钟头．
年轻的她只携带简单手提行李，打扮如普通学生，短发、卫生衫，卡其裤，戴一只男装大手表。
一走进飞机场萼生便有一种奇特的感觉。
太静了。
静得不似中国人的地方。
萼生持加拿大护照，她来自西岸的温哥华，经验告诉她，凡是有华人聚集的地方，最大特色是吵嘈，不论来自哪一个省份，开口必定哗，嗨、嗬、哎、呀、哩，充满惊叹，反正白人已几乎撤离温市，大家更可肆无忌惮表达丰富的感情。
此处没有道理这么静。
且秩序井然。
人们说话的时候，居然统统把身子趋向前，低声讲，绝不骚扰他人，全世界只有一种民族有这样的习惯：英国人。
萼生抬起头，看到“外国人”的牌子，排到那行去。
她前边站着十来个人。
萼生有点紧张。
说真的，她还是在这里出生的呢。
这次回来，时间允许的话，她想到故居去看看，十二岁才离开的萼生对香江有颇深的印象。
轮到她了。
穿草绿色制服的移民局人员拾起头示意她前去。
萼生用谦恭的身体语言，把护照打开，递给柜台后的年轻人。
人离乡贱，萼生才不好意思像在自己国家那样，嚼着口香胶糖，戴着耳筒录音机吊儿郎当十问九不应，遇不开心事即时要见公务人员的上司。
年轻人向她笑笑．他有雪白的牙齿，随手按动电脑，查她的记录。“陈小姐，你以学生身份来旅游？”一口英语发音准确得叫人吃惊。
“是。”萼生肃然起教。
“打算探亲吗？”
“没有近亲了。”
“可是，我们知道你有位舅舅同一位阿姨住在香江。”那年轻人抬起炯炯有神的双目。
好家伙，萼生不动声色，仍用美国口音的英语说：“已经不熟悉他们，有空或许会见面。”
“陈小姐，欢迎你来香江，旅游愉快。”
“谢谢你。”
年轻人又向她笑笑，转过头去招呼另一位旅客，帽子中央的一颗装饰红星闪了一闪。
萼生怔怔地走到行李检查处。
他们什么都知道，而且不介意让旅客知道他们什么都知道。行李经过输送带到达透视器前。
萼生听到轻微嘟嘟响。
“小姐，请开启行李。”
萼生立刻拉开手提包拉链。
“请问这是什么？”
萼生连忙回答：“这是我健身用的一条横杠。”
“谢谢你。”
萼生才转身，就听到检查人员用普通话低声置评，“他们只晓得玩玩玩。”没料到旅客全听得懂。
萼生不是不感慨的，人家说得对。
尤其是他们这一代，除了玩，还就是玩。
星期五提早两个钟头下班，驾车出城，跳上风帆，便是一整个周末，非晒得龙虾似不回家，星期一上班，肉体坐在会议室，灵魂还在海风中荡漾。
以她为例，从来没有想过抱负、建设、创业。
小时候也问过母亲：“妈妈，我长大该做什么样的人？”
母亲亳不犹疑，“快活的人。”
那便是陈萼生的大目标。
步出飞机场才松口气。
她打算乘旅游车进市区，略为便宜点，一个小伙子却前来兜搭，“五十块美金，希尔顿，喜来登，五十块美金。”
萼生笑了，这才象样嘛，她还价：“三十块。”
“小姐，按里数看表，要八十块。”
“四十元。”
“跟我来。”
萼生上了他小小半新旧丰田牌计程车。
那小伙子在倒后镜看她一眼．“多久没回来啦？”
“十三年。”
“呵，你走的时候，此地还由英国人管辖。”
人生地不熟，萼生决定说话小心些。
“飞机场搬是搬了，仍叫启德，免召疑窦。”那小伙子异样的活泼。
也没有什么稀奇，所有大都会计程车司机均是这种习惯。
萼生注意到道旁非常整洁，五月份天气刚刚转得温暖，那风味，便有点像新加坡。
交通畅通，所有红绿灯均愉快操作，萼生记得她小时候大都会的路面情况已达不堪地步，车子动辄贴着一步一步走，时听得母亲抱怨道．“单为这个，已经应该移民。”
这次她回来，睁大双眼，张开耳朵，什么都要仔细观察。
母亲不让她来。
萼生只说往东南亚，最后一站是星洲。
可怜的母亲，永远不知道发生了什么。
只听得司机说：“我们拥有一个美丽繁华的城市，你说是不是？”
“是。”萼生承认。
道路与大厦都维修得无懈可击，但是萼生微笑，经验老到的人都知道，自飞机场往市中心这条外宾必经之路，修茸得美奂美仑，实属必须，萼生这次来，是要揭发它的阴暗面。
她暗地里磨拳擦掌。
“我们搞得比英国人更好，小姐你说是不是？”
萼生没有回答，车子驶过两道桥，两条隧道，方抵达目的地，看看表，才走了三十五分锺。
“司机，这是假日酒店，我去喜来登。”
那滑头的司机笑嘻嘻：“我明明听你说假日。”
萼生哪里肯饶他，“是吗，我俩到派出所再说一遍。”
“好好好，这位小姐，我载你去，加多十块钱。”
“你再讲多一个字，司机，我倒扣你十元。”
那小子吐吐舌头，迅速转动车驮，驶往对面马路，停在客人指定的酒店门口。
萼生结果还是数了五十块给他，他千恩万谢。
马上有服务员过来替她开车门取行李。
这一天已经算很长，萼生叫一客三文治一瓶啤酒，淋过浴，便拨长途电话给母亲报平安。
她觉得疲倦，倒在床上，沉沉入睡。
有人最善控制时差，有人不，她是后者。
往往睡醒已经是十多小时之后。
萼生第一个要求是看报纸。
坐在咖啡厅中，她同拿一中一西两分早报。
穿小凤仙装束的女侍应满脸笑容的给她取来咖啡吐司以及日报。
萼生全神灌注打开第一页，她看到的大标题是“外资企业法实施细则，广州外商吁尽快修订”与“宁波被誉为东方鹿特丹，具备大规模投资环境。”
英文报图文并茂：“上海允许外商设银行建机场，买卖土地，规划分三步，投资几百亿。”
萼生抬起头，召来女侍应，客气地说：“我想看普通的报纸，有本地新闻、副刊、影视版那种。”
换句话说，她看惯的温哥华华文报刊。
女侍应稀罕地回答：“我们一向只有这两份报纸。”
萼生不置信，“这两份？”
“正是。”
“可是，我听说，从前有数十份华文报！”
“从前？什么时候？”女侍应骇笑。
萼生呆呆地，“没事了，请给我加点咖啡。”
发生什么事，其它的报纸呢？
她打开华南西报与香江日报内页，全不见有母亲说的精彩内页。
移民后老妈时常感慨她至大的遗憾是不再有阅读副刊的乐趣，海外华文报纸篇幅薄弱，未能满足她。
这当然不是母亲唯一的遗憾，其它的，不提也罢。
喝罢咖啡，萼生走到酒店的杂志报摊角落店去亲自检阅。
几乎所有的外国报章杂志全部整整齐时陈列出来，包括老好国家地理与屋宇花园。
“本地的杂志呢？”
售货员连忙礼貌地微笑；“在本地书店发售。”
萼生连忙出门去。
“推开酒店玻璃门”猜猜她见到谁，昨天接载她的司机小子，正手舞足蹈地向司阍大声解释些什么，他显然遇到了窘境。
萼生童心大发，咪咪嘴笑，叉着腰走过去。
那小子一见她，忽然理直气壮，“喏”朝她一指，“陈小姐来了，我骗你作甚，她指定叫我这个时候来接她，你们这些人，一天到晚就是会狐假虎威。”
萼生马上明白了，同司阍说：“确是我叫他来的。”
司阍说：“陈小姐，饭店的专车较为安全，你当心这个司机乱敲竹杠。”
“不怕，”萼生笑笑，“来，小刘，我们上车去。”
那司机立刻跑去把车子驶过来。
萼生上车，同他说：“送我到本市至大的书局去。”
“商务？”
“就是它。”
“是，陈小姐。”
救了他的贱命，一句多谢都没有。
“有点闷热，开开冷气。”
“抱歉，陈小姐，这辆车没空调。”他在倒后镜里看着女乘客。
萼生问他；“尊姓大名呀。”
“你不是叫我小刘吗？”原来真姓刘，“叫刘大畏。”
萼生嗤一声笑出来，还大而无畏呢。
小刘不忿，“资本主义社会最讲究阶级观念，司机的一切必然是好笑的。”
“我没有那个意思。”
“算了，只要小费给得多，让你取笑好了。”
“刘大畏，你在家看哪一张报纸？”
“我没订阅报纸，挺贵的，且本市没有大新闻。
“这么大的都会，没有新闻？”
“人人忙着做生意，发财，要不就象你这样前来观光游览，有什么新闻？”
“没有劫案，没有风化案？”
“本市的治安全世界一流。”
萼生点点头，几乎夜不闭户，可是那样？
“商务印书馆到。”
“你在横街等我。”
萼生跳下车进书店，店堂清静宽大，萼生走到书架子前去，只见分门别类陈列着各种各样工具书，应有尽有，光是字典就千余种。
她问店员：“小说呢，有没有小说？”
“请到这边。”
萼生看见红楼梦、水浒传、西游记。
“我找今人的作品。”
“那一格。”
萼生又看到鲁迅、巴金、徐志摩。
“不，不是他们，是活着的，正在操作生产的写作人。”
店员转过头来，“我们只得这些。”
“你有无听说过岑仁芝这个写作人？”
他摇摇头，“没听说过。”
这时，萼生的声线已经过高，有人咳嗽着走过来，问道：“什么事？”
萼生只得说：“我找大字红楼梦。”
“那是珍本，在地库出售。”
“谢谢你。”
萼生额角已经冒出汗来，连忙离开书局，在转角找到小刘的丰田车。
“小刘，”她怔怔地说：“我想买普及通俗书，你是否识途老马？”
“你？”小刘大吃一惊。
“带我去。”
小刘的车子风驰电掣驶离市中心，来到横街窄巷一所旧楼停下。
他悄悄同客人说：“快要拆卸了，当局有气象全新十年计划，要使这个城市没有一丝斑渍。”
他带领客人上楼，电铃按三长两短。
有人来开门，小刘带着她闪入。
萼生真不相信买本小说有这等阵仗，可是她马上明白了，那屋主人随即取出三两本黄色杂志来示范。
“不！”萼生反而松一口气，“不是这些。”
小刘愕然，“不是它们又是什么？”
“有没有岑仁芝小说？”
那人不耐烦的摇摇头，表示听都没听过。
小刘没命价道歉，拉着人客离去。
“我不相信本市没有报摊。”
“陈小姐，我几乎给你累死。”
“带我到报摊去。”
“今天算你包车，收一百块。”
报摊上所有印刷品均与工业及各类生产品有关，统共没有消闲的电影画报妇女杂志。
萼生颓然。
竟全部失踪了，那数之不尽，看之不完，胡天野地，精采万分的闲书，统统哪里去了？
“请送我回酒店。”
“午饭时间到了，陈小姐，一起去吃个汉堡如何？”
“小刘，你从哪里来？”
“我？我是不折不扣香江出生的香江人，持香江身份证明书，你别以为我是土豹子。”满委曲的。
“你几岁？”
“廿二，怎么样？”小刘讲话挑衅性甚强，证明他自卑。
这么年轻，难怪。
“你既然在本市长大，定对从前精采的连环图画书有印象，告诉我，它们都到哪里去了？”
萼生没想到她得到一个异常爽直正确的答案：“没有市场，自然淘汰，纷纷停刊。”
“可是销路一向最好的也是它们……”
“多久以前的事了？陈小姐，时移世易。”小刘揶揄她。
萼生说不出所以然，只觉事情有点跷蹊。
到达快餐店，正是中午时分，顾客却不挤，刘大长笑嘻嘻大刺剌坐下，专等白吃白喝，萼生走近柜台，电光石火间，她明白那怪异的感觉从何而来了。
没有孩子。
飞机场、酒店、马路、书店，甚至快餐店里，都看不到有孩子们。
萼生最喜欢孩子，最爱同他们搭讪、聊天，绝不轻易放过他们，爱煞他们的清脆笑声，喜欢听他们的独有见解。
当下她不动声色，买了食物，回到座泣。
小刘问她：“价格比起外国如何？”
萼生答，“稍贵，不离谱。”
“服务可佳？”
“一流。”
小刘象是满意了，他为他居住的城市骄傲。
萼生一直注视门口，半晌，总算有两名儿童由大人牵看手进来，她松口气，但，慢着，他们是金头发的洋童。
萼生虽在外国长大，父母亦从不蓄意促她学习中文，但母亲书房中有的是宝贝，她对于古典名著并不陌生，这个时候，她忽然想起西游记中一个故事来：一夜之间，城中所有孩童都被妖精摄走，去作炼丹用。
她脸色有点不妥。
市容实在太过整齐，机械化，无生气，萼生唯一遇到堪称活生生有血有肉的人物，恐怕是司机刘大畏。
此刻他正狠吞虎咽地享受食物。
萼生注意到他袖口边有污渍，但是整体外型对一个走单帮生意的年轻人来说，不过不失。
他送她回酒店，她数三十元给他，他鬼叫。
一进房间，萼生马上拨电话给小舅舅。
“岑仁吉教授。”
“哪一位？”一位少妇的声音。
“我是陈萼生，岑仁芝的女儿，岑教授是我舅舅。”
“萼生，我是小舅母，你在哪里？”充满诧异。
萼生报上酒店电话地址。
“你等等，我去叫教授来。”
去了颇有一点时候，萼生已趁空档换下鞋袜，也许居室比较大，也许舅舅行动略慢，他总算来了，“萼生，真是意外之喜，今晚六点我开车来接你。”
“一言为定。”萼生放下话筒。
萼生本来还想找阿姨岑仁屏，但一早已经注意到她没有通讯号码，萼生写了张便条，打算耽会儿寄出去。
她正要扭开电视，了解民生，有人敲她房门。
萼生启门。
门外站着一男一女，两个年纪都与她相仿，卖相奇佳，笑容满面。
“陈萼生小姐？我们可否谈谈。”
萼生也笑，“可是我不认识你们。”
那位女生先取出证件，“我们是旅游协会公共关系部的工作人员。”
萼生稀罕到极点，仍然客气地说：“我想休息，我们不如改天闲聊。”
“十分钟而已，陈小姐。”
萼生实在是好奇，于是示意他俩进房。
两人端坐在沙发上，萼生则靠单人床边，凝视他们。
他们穿着浅灰色制服，仍然笑容可掬，丝毫没有尴尬的神情，开口便问：“陈小姐这次是独行？”
萼生点点头，“我一个人来。”
“真可惜，我们曾经多次邀请令堂岑仁芝女士回来观光，均不获要领。”
萼生早已提高警觉，“家母身体一直不大好。”
“许多老朋友都想见她呢，象周彦生、李华厦、张堪……都十分想念她。”
萼生客气地答：“我会转告家母。”
“岑女士的才华是我们十分钦佩的。”
“她知道了一定会很高兴。”
他们资料丰富，对答流俐，不像聊天，倒似启播录音机。
“陈小姐以学生身分旅游？”
萼生一凛，点点头。
“陈小姐不是在去年已经自卑诗省大学新闻系毕业了吗？”
萼全欠欠身，自手袋中取出学生证，“我刚报名读硕士班。”
那个年轻人笑说：“学无止境，信焉。”
“但是陈小姐仿佛也接过当地报章一宗采访任务。”
萼生看着他俩，“旅游协会的资科真详尽。”她实在忍不住了。
“陈小姐是名人之后，行动当然惹人触目。”
“太客气了，家母退休经已超过十年，坊间统共找不到她的作品，恐怕已遭时代洪流淘汰，这样经不起考验，还称什么名人。”
这时男生朝女生打一个眼色，两人分别掏出卡片搁茶几上，说道，“已经占用陈小姐不少宝贵时间，陈小姐若有事，随时与我们联络。”
萼生送他们出去。
关上门只觉累得似与人打过架，她打开小冰箱取出汰冻啤酒，开了盖，对着瓶咀就喝。
两张卡片告诉萼生，那两个人，男的姓胡，女的姓吴。
申请东来的时候，新闻科严教授已同她讨论过：“你有没考虑到身份会不方便。”
“廿一世纪，文明世界，没有问题，不晓得有多少行家聚集那边采集新闻。”
“她们的家长不叫岑仁芝。”
萼生笑：“一个人该做什么就得去做什么。”
严教授想了想，“我相信你会安全的。”
“我也这样想。”
严教授鼎鼎大名，有生之年恐怕不能回国，他是著名离心分子，一直以来，并未入籍，只以工作证办居留权，在加拿大住了十五年。
萼生用冷水敷脸，假寐一会儿。
朋友中数关世清最支持她，那小子比她更不堪，中文都说不好，却教她“不入虎穴，焉得虎子”，以及帮她瞒着伯母：“木己成舟，徒呼荷荷”。
萼生到街上溜达。
触鼻全是栀子花清香。
酒店在银行区附近，街上停满司机驾驶的豪华房车，想是在等老板下班，好一个繁华景象。
她打听可有包车愿意载她住市郊，司机统统摇头。
萼生浏览的目光忽然停在一处，忍不住莞尔。
她再一次看到了刘大畏这个人。
他正倚在车边大口吃冰。
奇怪，通街不见小贩、他手上那团可怖草绿色巨型棒冰从何而来，只见他嗒得津津有味，舌头都变成绿色，一边吃一边与别的司机天南地北地穷聊。
不是不逍遥快活的。
敞着领子，过宽的长裤用一条旧皮带束着腰头，戴只假金表，这家伙为大都会的小人物写生。
他分明做着违法勾当，可是谁会同他斤斤计较，于是在夹缝中寄生下来了。
刘大畏像中国抗日战争时期著名漫画家张乐平笔下的角色三毛，只不过小刘已经成年。
精灵的他眼波一转，显然也看到了老主顾，连忙举举手，飞奔过马路来。
他混身散发着愉快的汗酸味，“陈小姐，去哪里？”
“我只在附近走走，对，你不用做生意？”
“兜了好几转了。”他把手在裤子两边擦擦。
“很卖力呀。”
“储钱娶老婆。”他神气地答。
萼生肃然起敬，好，有志向，不揩女人的油，愿意负责任，这人不简单。
但嘴里却笑笑说：“结婚才不用花线。”
“我可不想亏待意中人。”他神气的说。
萼生忽尔感动了，没想到这个小人物这样懂得爱的真谛，如此为对方着想。
萼生声音变得十分柔和，“她是一位标致的姑娘吧。”
刘大畏立刻翻出皮夹子，取过一张小照便递给她看，萼生接过，小小彩照内与他合照的女孩于有张异常清秀的脸。
“她的户籍在上梅。”小刘在一旁做注解。
这时萼生听到一阵汽车喇叭声，抬头看去，一男一女坐在小轿车向她招手，她看看腕表，离六点还有五分钟，莫非是舅舅舅母。
萼生连忙将照片物归原主，“有人来接我了。”
“明天用车鸣？”小刘这人永远忘不了生意经，也许只有他肯唯利是图，开长途车。
“明早十点正。”
萼生奔过去。
车中打扮时髦的妇女已经下车，“陈萼生？”一脸笑容，紧紧拉住外甥的手。
舅母能言善道，擅于客套，车厢中气氛热烈，萼生成年后从来没有与他们见过面，却没有陌生的感觉。
车子朝山上驶去。
舅母一路介绍：“街名屋名都没有大改，当然，用外国人命名的那些势不能沿用，其余照旧，皇后道公主道改作人民路也是很应该的。”
萼生不出声。
“同你的记忆有点出入吧。”舅母看看她笑了。
萼生不知道怎么形容才好。
她离开的那年是一九九二，十二岁，对这个城市有非常完整的记忆。
她记得它嘈吵，挤逼、忙乱，市民平常生活也十分紧张，看电影、听演唱会都似打冲锋，动作稍慢，会被母亲催“快点快点，怎么姓陈的事事都慢半拍”，人人额角都聚着亮晶晶的汗，有一两个地区，行人如过江之鲫，肩膀擦肩膀那样过，就在移民前一两个星期，萼生约同学在那里吃冰，遇见官兵捉强盗，满街追，枪声卜卜，萼生如置身警匪电影现场，也不晓得怕，躲在冰室半日不敢出去，然后看到军装警察整队操过……
是一个藏污纳垢的大都会，黑白两极泾渭分明，有情有义，有血有泪，光明一面造就无数人材奇迹。
舅母的声音：“没想到本市还可以精益求精吧。”
现在是不同了，不觉恬静，但感肃穆。
舅男开口：“你让萼生休息一会儿，到家坐好才说。”
舅家在半山宿舍。
表弟子和迎出来，萼生愕然，印象中他应当只是中童，可是真人已经接近一八O公分高，穿运动服与球鞋，上下打量表姐，神情略见嚣张不驯，萼生天性敏感，观察力特强，颇觉该名少年不好相与，幸亏只是过客，她不动声色坐下。
“子和今年十入岁，”舅母笑着褒奖儿子，“功课还不错，明年升大学。”
萼生想起来，“与仁屏阿姨的儿子同年吧。”
舅母本来在笑，一听到这个亲戚的名字，马上噤声，根本不愿置评，过一会儿，顾左右而言他。
萼生识趣，他们与仁屏有龃龉，两家不和。
“去，子和，同表姐参观你的书房。”舅母象是对这个家十分自豪。
子和邀表姐坐下，马上问：“加拿大是否一个美丽的国家？”急不及待。
萼生想一想，点点头。
子和艳羡道，“我看过许多画册，十分向住西方生活。”
萼生对小表弟笑笑，“有空请来观光，我招呼你。”
“真的？”子和露出狂热的目光，“只可惜申请不易。”
萼生不清楚他们的规矩，故不言语。
“表姐你真幸运，在你们那里，每个天才都可以充分发挥，社会富庶，予取予携。”
萼生睁大双眼，“你听谁说的？”
子和愕然，“资料告诉我的，资本主义社会应有尽有，资源无穷，取之不尽。”
“你在说香格里拉抑或是仙乐都。”萼生笑出来，“我念四年大学，还靠半工读，天天下课在一间中文报馆做练习生，按钟头算人工，每月加币四百大元。”
子和一怔，偏偏嘴，随即笑起来，“表姐真会说笑。”
什么说笑，千真万确。
子和何处听来的天方夜谭，不实不尽。
舅母进来看见笑咪咪，“我早知道你们姐弟俩谈得来。”
一会儿舅舅也走进书房，
“你母亲好吗？”
“很想念家人。”萼生赔笑。
舅妈忽然叹口气，眼睛瞄着丈夫，又看看外甥，“你妈呀！真是个怪人．你外婆故世，她都没有回来。”尾音拖得长长的。
因是事实，萼生无法争辩，只觉这舅母好厉害。
舅父连忙叉开话题，“萼生这次来还打算见谁？”
“仁屏阿姨。”
又惹来一阵沉默。
过一会儿舅舅才说：“她住罗湖那一头。”声音轻轻。
“没关系，过两日我去找她。”
接着萼生参观了岑教授的整间宿舍，只觉设备齐全先进，应有尽有。
稍后萼生闲闲问子和，“你们同仁屏阿姨不常见面？”
子和倒底小，不防什么，使顺口答：“她住乡下。”
“嫌市区吵吗？”
子和有点诧异，看看表姐，“不，她不够分，没有资格住城市，前年被贬到乡间务农。”
萼生耳畔嗡地一声，什么，计分？有这种制度？
她拾起头来。
她拾起头来。
舅父咳嗽一声。
萼生失声，“舅舅请告诉我是怎么一回事。”
岑仁吉沉吟一下，想一想，笑着，“资本主义社会不是也有卫星城市吗？市中心地产价格高企，一般市民负担不起，便渐渐往两侧迁徙，发展边陲地区……”岑教授的声音有点干。
萼生可不接受这个理论，“我们是自愿的，我们可不受制度编排控制。”
岑仁吉干笑一声，“萼生你太天真，商业社会中一切均受经济原则无形巨手控制。”
萼生拚命摇头，“不，不是这样的。”
舅母此时忧形于色，“教授，我们是否一定要讨论这个问题？”
萼生受到极大震荡，口齿发滞，“对，资本主义社会中，收入差的家庭可能会受到影响。”
舅父打断她，“萼生，公平点，什么叫做可能！贫民窟，如何形成，贫穷线怎样界定？你是新闻科的高材生，你应当有答案。”
萼生却不气绥，“我们的穷人有机会翻身，随时白手兴家，因为机会均等。”
岑仁吉教授耐心解释：“本市的评分制度亦每年从新审核，分数一旦合格，马上可以升级。”
舅母这次真正急了，“教授，萼生刚到，她一时间没有办法明白这个制度的优点。”
萼生说：“我太明白了，这是精英制，旨在淘汰所有弱者。”
岑仁吉额角亦冒出汗珠，“今年的强者明年可能成弱者，或是相反，人人机会均等。”
萼生嗒然。
她明白了，所以城市中几乎看不见孩子们，儿童没有实社会功能。又无生产能力，况且，成年人个个怕分数降低，人人拚命努力工作，谁还敢花时间养儿育女。
舅舅不是没有道理的，只不过在所谓自由社会中，人们为着追求更佳生活，自动对生命中一些至美至好的东西弃权。
统世界人口老化，因生活的鞭子也好，制度的鞭子也好，渐渐听不到孩子们欢笑声。
客厅中静寂一片。
萼生的心一动，“老人呢？”她脱口而出。
“够了，”岑仁吉教授和蔼地说：“今晚我们不再讨论社会问题。”
“该吃饭了。”舅母总算松口气。
但是萼生已经失去胃口。
菜式极其丰富，萼生知道有几味是母亲梦寐以求的家乡口味，譬如淡口清香的香椿菜麻油伴豆腐，十二年前在外婆家吃过之后就到今天了。
“我妈见了这桌菜不知会多高兴。”
舅母又说：“她怎么肯回来，她要是赏脸，我天天治酒请她。”
萼生接不上口。
舅母又说：“国家又不会叫她吃苦。”
萼生放下筷子。
岑教授说：“人各有志。”一边向妻子使眼色。
这样的聚会实在不算愉快，舅母不住对牢萼生挑剔她母亲，诚属无礼，倘若萼生对长辈拍案而起，反斥其非，更加离谱，只得默默忍耐。
好不容易吃完饭，萼生疲态毕露，站起告辞。
由子和驾车送表姐。
子和在车中问萼生：“表姐你戴什么表？”
萼生伸手结他看清楚。
“什么，”子和脸都黑了，“米老鼠手表？表姐你真爱搞笑。”
失望得无以复加。
“你喜欢什么牌子？”
子和得意洋洋说出一连串瑞士名牌手表。
萼生点头，“我见酒店附设的店铺都有得出售。”
“贵。”子和老气横秋的说。
“这种奢侈品，全世界售价划一，均贵不可言。”
子和不服气，“可是你们收入那么好，”他看萼生一眼，“应当携礼物来探亲。”
终于抱怨了。
萼生睁大眼，半晌想说几句话来解释，但是张大嘴，又不晓得说什么才好，于是又闭上，过一会儿，不甘心沉默，又张开嘴，她不是不知道举止滑稽，似金鱼吸水，也顾不得了，忍不住说：“收入好？我父母初移民时向银行借了十五万加币做屋宇按揭，到今天还没还清本金，子和，你对资本主义生活彷佛有点认识不足。”
星宇才怪，你们穿得好，吃得好，住得好，有空到处旅游，自由自在，爱过怎么样生活都可以。”
萼生马上知道，子和看外国香烟广告看得太多了。
“你看本市的外国人”子和说下去，“要什么有什么，就因为手中持外国护照。”
萼生吃惊，这子和不满现实，活脱明是一个愤怒青年。
“子和，找相信你也是个人上人了。”
“父亲去年的分数是三十五，只比去年升一点。”
“最高是几分？”
“知识分子至高升到四十二，干科学的加五分，商贾根本不受点分制规限，我有几个同学家里不过做小生而已，已经要风得风．要雨得雨，明年也许自费留学，羡煞旁人。”
至此萼生词穷。
子和把她送到酒店门口，“表姐，明天我来找你。”
“明天我有事。”
“那么后天下午。”
“我们再说吧。”
萼生下车。
还用讲，萼生完全不喜欢岑子和，说真的，也根本不想再见他，见到他也不晓该说什么话好。
她转一转腕上的米奇老鼠手表，刚想回房，听见有人叫她一声陈小姐。
不知凭地、萼生好比惊弓之乌，霍地转过身子，发觉站在她面前的是刘大畏，才松口气。
“你干吗，长驻候教？”她厉声问。
“小姐，我不在观光饭店门口做生意，你叫我往何处去？你比警察还厉害。”
讲得合情合理。
萼生叉起腰，“明日一早我要去罗湖那头，你留神些。”
“哟，去到那么远，服务费另议。”
这样会讲钱，居然还没发财，可见人生不如意事常八九。
小刘说：“我得去准备准备，轮胎打打气，车头加点水，免得半途抛锚。”
萼生忍不住问：“小刘，去年你拿什么分数？居然可以住在长安。”
“我缴够税额，当然有资格住市区。”小刘神气活现。
原来如此，失敬失敬。
“陈小姐，你何为一脸晦气？”
是吗，看得出来？太吃亏了，应当喜怒不形于色才是，萼生连忙松一松绷紧的脸。
“明早见。”她转身回房间。
桌子上好几张留言纸。
第一张上写着“速电家，母亲”。
萼生倒不惊奇，她迟早会知道，纸焉可包得住火，责备两句，不了了之。
另一张：“欢迎大驾莅临，明日请尽早与我们联络，美新处史蒂文生。”
还有关世清的“想念甚，如隔三秋。”
萼生倒在床上，半晌才决定起身把汗腻烦闷洗掉。
她很快入睡，但是不住做梦。
梦见外婆坐在路前，手执蕉芭扇，一下没一下在身上拍动，轻轻同童年时的萼生说：“五二年我偕你母亲舅舅阿姨南下，你太外婆送我到火车站，你知道她怎么说？她当时道：'你们这次去，以后可没有机会见面了。'”
这个故事萼生在十二岁前听过多次。
她一直不觉得有什么特别意义，老人家喜欢呢喃一些陈年旧事，小辈肯蹲着聆听，他们已经心满意足。
但这一次萼生在梦中忽然哭了。
外婆不徐不疾地说下去：“萼生，你没想过外婆也有母亲吧，当时我同母亲说：“什么话，去去就回来，一两年的事罢了，她只是看看我笑，谁知道一语成谶，往后数十年，真的没再回去，直至她故世，母女都没再见面。”
萼生低头拭泪。
“这次你们去，也不会再回来了吧。”外婆忽然说。
“不，不，”萼生争辩，“会回来，十二个钟头飞机，为什么不回来。”
“可是，外婆有种感觉．外婆再也看不见你了萼生。”
外婆丢了扇子，与萼生抱在一起。
萼生痛哭失声。
外婆发髻上总有点油腻味，此刻又悠然钻进鼻端，老人家少不免疏忽个人卫生，再说，他们也不赞成天天洗头沐浴。
萼生此刻为了这股油腻味更搂得外婆紧紧的。
“回来，回来，一定回来。”
铃声一下一下催响，萼生自梦中惊醒，双手握着拳头，混身是汗，面孔濡湿，一抹，全是泪水。
是电话铃。
天已经亮了，夜竟如此的短。
萼生接过听筒。
“这边是美新处史蒂文生找陈萼生。”一口流利的普通话。
“史蒂文生，早。”
“陈，我们一起吃早餐可以吗？”
“人们会怎么想？不大方便吧，稍后我上贵处来。”
“老总吩咐我俩在街上见。”
“旅游协会已经有人来探访过我。”
“哦，那更加无所谓了，十分锺后我在咖啡室等你。”
“喂喂，我俩素昧平生。”
他笑，“我听说你长得不赖。”．
挂上电话，萼生犹自记得梦中每一个细节。
外婆穿洗得发白的香云纱旗袍，右边脸颊上一颗日益圆大的痣也清晰可见。
因为她的缘故，萼生拨电话给母亲。
母亲的声音很烦恼激动，“陈萼生？我要你乘下一班飞机马上回来。”
你要我要他要，人人都要要要要要，从没想过，不是一声要别人就得言听计从。
萼生赔笑，“母亲，再过几天我就回来了。”
那边沉默片刻，“萼生，我做错了什么？”
“母亲，别失去控制，别将事情夸大，我十天之内必定回来，以后有机会便向你报到，好不好？”萼生提高声线。
母亲不言语。
“谁出卖我的行踪？”
“还有谁，你舅舅。”
世上充满奸细，“记住，母亲，我是成年人，我能照顾自己，我清楚我在做什么。”
母亲太息，萼生震荡，这一声叹息同外婆的口气一模一样，萼生顿时软下来，“我爱你，母亲。”
她母亲却苦笑数声且先挂了电话。
爱母亲，抑或纯粹利用？
会走路，摇摇晃晃，已经忙着挣脱母亲的手，也不理是否有这个能力，企图独立走路，等到看腻了风景．便回到母亲膝下，两只胖胖的手一举，表示要抱，便可以坐在大人手臂上回家。
萼生苦笑，当然爱煞母亲。
出门前应当与她商量一下，此刻后悔伤她的心。
电话铃又响，史蒂文生来催，抱怨女人婆妈，手脚慢，他已在楼下等了五分钟了。
萼生连忙赶下楼去。
一看就知道谁是他。
面孔晒得似龙虾，金发蓝眼，穿卡其裤白汗衫，额角如凿着“美新处记者”般字样，正捧着啤酒杯子痛饮。
萼生坐过去。
史蒂文生上上下下打量萼生，微笑说：“他们的形容末曾公平待你。”
“闭咀，说公事。”
“这是你十天的开销，多除少补，回加拿大后，写妥报告直接寄往华盛顿。”
讲完了吃花生米，展露雪白牙齿。
“你不打算帮我忙？”萼生睁大双眼。
他举起双手，“我们统统独立工作，文责自负。”
萼生点头，很公道，各人支各人薪金，各管各办事，扫自家门前的雪。
“你驻这里多久了？”
“六个月。”
“有何置评？”萼生虚心讨教。
“比她的女孩子们部那么美丽！”他是由衷的，
史蒂文生扬扬眉毛，“你应该有，他们早已知道你是岑仁芝的女儿，严某人的高足，以及受美新处所聘，前来写特别报导，你期望他们怎么样，视若无睹？”
真的，理亏的似乎应该是陈萼生。
“放松点．切勿接触人家的敏感范围，据实报导，下次还能再来。”
“这已是上好忠告，谢谢你，史蒂文生。”
“没问题，没问题，真的有什么事，你大可找找商量，还行，什么事都没有，我们也可以出来喝一杯。或是跳舞。”他眨眨眼。
千年不变的美国人。
“史蒂文生，我仍然觉得这个地方有点怪怪的。”
金毛儿笑“我与女同事谈过，她们都不大喜欢这里，大概是不容易找得到异性伴侣的缘故。”
“不！”
“别担心，在这里，多数人会被钉梢。”
“为什么？”
他耸耸肩，“一处乡村一处例。”
萼生啼笑皆非。
“你总听说有些缺乏自信的人吧，喜欢钉住爱人不放，非得知道对方一动一静才睡得着觉，大抵是同样的情意结作祟。”
萼生不出声。
“我约了人，失陪。”
萼生与他握手道别。
“当心。”史蒂文生似被她小小蜜色脸庞感动，讲出真心话来。
萼生拍拍他的肩膀。
史蒂文生才踏出去，咖啡室门口就一阵骚动。萼生抬起头一看，不禁摇头太息，还有谁，是领班与侍应生不肯招待衣冠不整的刘大畏先生，正把他挡在门外。
看到萼生，他指指腕表，表示时间己到。
萼生迎出去，板着脸告诉他：“你在门口等我就行，不必走进来扰攘。”
刘大畏咀角吊着支吸管，委屈地说，“处处分阶级，农民变贱民。”
萼生纳罕，“你倒是出口成章。”
“嘿，小姐，这两句口诀可不是我发明的，城里人人会唱。”
萼生听出纰漏来，笑嘻嘻说：“你不是讲，此刻的管理，比英国人还要好吗？”
刘大畏并没有被难倒，“我就是不喜欢这些酒店，一幢幢似从前的租界，进得门来，就照外国人规矩。”
萼生的心一动，他说得对，每一幢商业大厦，每一间银行，一旦签约租借出去，就变成小型租界。
刘大畏见解独到，萼生开始觉得他有点意思，可惜这人卖相奇差，举止粗鲁，有时甚至故意夸张，象是对社会消极抗议。
萼生微笑，也许她把他的层次高估了，也许他不过是一个普通的江湖小混混，因居然可以在都会立足，占一席地位，故处处把握机会，作经已抖起来状。
到处都有这样的人。
萼生知道要作颇长途旅行，故备下矿泉水及三文治，又被刘大畏君讥笑一番，“中国人不能喝中国水。多稀罕，洋水喝进肚子，能长春不老还是恁地。”
萼生呼喝他：“废话少说，照这个地点，快快驶去。”她把地址字条递给他。
小刘气鼓鼓发动引擎，把车子驶出去。
萼生在后座戴起耳机听录音带。
萼生一直喜欢听傻气的情歌，新旧统杀，耳畔传来女歌手无奈寂寥的呻吟：自从你去了之后，我整夜耍乐整日睡觉，爱怎么样就怎么样，可是，可是我心底却知道，没有什么可与你比较，没有，没有什么可与你比较……
窗外风景不住向后飞驰。
刘大畏在倒后镜看她，暗暗纳罕，她在听什么？脸上竟会露出如许温柔婉约的神色来，奇怪，她分明是感动了，有什么可以使这般霸道悍强的女子软化？匪夷所思。
萼生除下耳筒，叹口气。
车子一驶离市中心，市容便开始破败残旧，道路凹凸不平，渐渐有点两个世界的感觉。
抵达隧道，车子停下付费，萼生看到两条管道左边一条，有大量脚踏车驶进去，铃声叮叮叮，轮子擦轮子，蔚为奇观。
电光石火间，她领会到以前摩托车行驶的隧道此刻已辟给脚踏车用。
为什么？只有两个原因：不是汽车少了，就是脚踏车多了。
萼生佯装什么都没看到。
倒底年轻，她脸上讶异感慨的神情，早已落在司机眼内。
过了这条隧道，名正言顺，驶进市郊。
萼生一背脊汗，衬衫贴在身上，车子的避震差劲，背都酸了。
她叫小刘停车，移到前座位子去坐，希望舒服些，又拿出矿泉水旋开瓶盖喝两口。
小刘口渴，又不敢出声。
萼生只得给他一瓶，咀巴不饶人，“这可是洋水啊，喝了生蛊胀。”
小刘气结，索性下车，跑到街喉去接生水喝。
萼生自十三四岁过后，就不再与男生玩斗气游戏，颇恍然若失，今重拾笞兽，有意外之喜，哑然失笑。
街喉锁得紧紧，不得要领，小刘只得回车来，低声下气喝口洋水，没想到水是咸的，且冒泡，呛得他咳吐起来。
萼生知道这个时候如果再笑，就不大善良了，别转头只是看着车外风光，
小刘咕哝：“唉，出尽洋相。”英雄气短。
当下不言语，把车子一直向前驶去。
和平乡十一弄四号。
快可见到仁屏阿姨。
当年移民，母亲一早在表格上填妥阿姨名字。
可是他们统在内地出生，根本没有证明文件提出亲生姐妹证据，阿姨并不热衷，“听其自然”是她的口头禅。
可惜这世界没有什么事毋须争取而会自然发生，所谓听其自然，并不代表任何工夫都不做，而是做得不露痕迹，做得含蓄，不那么恶形恶状，争先恐后，已经叫做顺其自然。
仁屏阿姨结果留下下来。
萼生知道她一向是搞美术的人，不知怎么务农。
“和平乡到。”小刘大声喊。
萼生挥挥汗，已有尘满面，鬓如霜的感觉。
只见绿油油一片菜田，小小两进石屋，满鼻植物芬芳，空气通爽，萼生此时又觉务农并无不妥。
下了车，她随即知道轻敌，无数小小昆虫迎面扑向她面庞，挥之不去，已经钉了几口，痕庠起来。
一抬头，刘大畏正看看她笑呢。
各人有各人的短处！谁又是国际化全天候人才。
萼生打开旅行包，取出一瓶避蚊水，住身上就喷。
小刘没想到她真的有备而战，倒是非常佩服。
第三间屋子就是四号，两扇木门虚掩，里边有墨绿纱窗。环境并不差，萼生这才放下一颗心。
原先她还以为阿姨在此垦荒，此刻才知道可能是归田园居。屋内无人。
萼生轻轻推开纱窗，示意小刘跟着她。
室内十分阴凉舒适，“仁屏阿姨，”萼生叫，“有人吗？”
小刘看见桌子上有壶茶，忙道：“姑娘，赏口茶吃。”
萼生笑不可仰，一到乡间，小姐变姑娘，真有他的。
“请便。”
小刘自斟自牛饮，又说：“喂，你不是有面包吗，还不拿出来共产，皇帚尚且不差饿兵。”
萼生不敢待慢，连忙把成盒三文治递给他。
趁无人，她打量石屋内陇，只觉窗明几净，地上铺着青砖，陈设简单，并无长物，也不见先进设备，时光宛如倒流半个世纪，多好，无案牍之劳形，无丝竹之乱耳，风一吹过，只听得窗外一排芭蕉叶萧萧地响起来，萼生神驰。
壁上挂着几幅水彩画，笔迹秀丽，萼生趋向前去，看到一张风景上题着两行字：静中真气味，所得不在多。
呵，看来阿姨已臻化境。
为什么城里亲戚如此看低她？莫非是争名逐利，已成习惯，根本忘却世上尚余其它有价值的享受？
萼生探首看一看卧室，只见床上设着帐子，便退出坐在小刘对面。
小刘举案大嚼，口沫横飞地问：“还要等多久？”
萼生不去回答他，兄是说：“乡村生活不错呀。”有点憧憬。
小刘嗤的一声笑出来。
“有什么好笑？”
“小姐，你看清楚些，这间石屋并无自来水设备，门处有一口数十户合用的井，每一滴水，吃的喝的洗的用的，都得靠人力打回来！你受得了吗？”
听他这么说，萼生暗叫一声惭愧，她竟没留意到。
小刘笑嘻嘻，“自然亦无卫生间设备。”
这下子萼生以被人打了一记闷拳。
他指指天花板，“幸亏还有电灯照明。”
萼生脸上适才被蚊子钉的地方已经肿起来，痒不可当。
“沟里孑孑繁殖得快，黑细蚊至毒。”
“你说什么？”
“孑孑是蚊的幼虫，你没听说过？蛆是苍蝇的幼虫……”
萼生混身寒毛竖了起来，连忙咳嗽几声。
小刘这才结束谈话，轻轻道：“嘿，乡村生活好。”
这时有人推开纱门进来，萼生连忙站立，扬声：“我叫陈萼生，来探阿姨岑仁琴女士。”
来人是位粗眉大眼的年轻人，晒得漆黑，闻言笑了，牙齿雪白，他说：“我们接到你的信了，表姐，我是蒋午昌。”
萼生与他握手，午昌一双大手颇为组糙，又有力，热情、由衷，萼生非常喜欢这个表弟，眼角有点润湿，“你长这么高了。”
午昌笑，“表姐才比我大几岁罢了，口角倒似长辈。”
“十多年没见。”
“上回见表姐，弄坏表姐的洋娃娃，表姐很生气。”
“是吗，有这样的事？”萼生拍打着他肩膀。
忙着聚旧，冷落小刘，他也识趣，避到门口去乘风凉。
“好吗，习惯吗，阿姨呢，怎么不见她，姨丈在哪里？”
午昌的汗衫已经穿孔，萼生把手指穿过去拨弄。
午昌坐下来，斟杯茶给表姐，“我妈跟爸爸已经分开。”
“什么？”
午昌无奈，“嫣的分数低，拖累他，他心有不甘，同妈离婚。”声音低下去。
“几时的事？”
“四五年了。”
萼生气忿得无以后加。听母亲说当年姨丈反对移民，说要迎接新时代新纪元，大抵多少因为尊重他，阿姨才不热衷想办法，没想到一有事，他倒见利忘义，先撇下阿姨母子。
“父亲在城里已经再婚。”
“阿姨呢，怎么不见她回来？”
“知道你这一两日要来，去买菜了。”
“忙什么呢。”
“她同姨妈最热厚，她知道你来，心里喜欢。”
午昌是个实实在在的好青年。
“生活是否待清苦？”
他笑笑，“习惯了，无所谓。”
纱门处人影一闪，“萼生？”
萼生连忙奔出去，可不是阿姨，挽着老大菜篮，见到外甥，连忙丢下来相会，使萼生讶异的是阿姨同母亲有如一个胚子印出来，只是母亲白嫩矜贵，至今事事讲究品味姿势，而阿姨肤色黄深，衣着朴素，是另外一个极端。
两姨甥凝视对方半晌，努力把形象烙入脑海，然后才搂着肩膀进屋来。
“午昌陪你走走，我准备饭菜。”
“不忙不忙。”
“要的要的，对了，门外坐着的是谁？”
“是替我开车的伙计。”
“午昌，你陪表姐走走。”
“来，表姐，来看我们养的猪。”
萼生呆住，她从来没有见过真的猪，也没想过有一日见到真的猪。
说起来，萼生这才发觉午昌身上有异味，开头还以为是汗躁臭。
步行十来分钟，到了小型猪场，只见大大小小廿来三十只白皮猪正饱食终日，无所事事地在泥淖里打滚叫嚎。
萼生平生第一次见到如此阵仗，瞠目结舌。
“这便是我们全副家当了，养大了一半猪要缴上去当税金，一半自己用。”
“税那么重？”
“明年还要加百分之二十，母亲打算种点玫瑰花帮补，好的种子要到日本买，难办。”
小猪最好玩，成堆伏在老母猪腹下，露出卷曲猪尾巴，不住摆动，萼生被引得笑起来。
午昌说：“我国养猪有六千年历史了。”
“猪为什么拱泥土？”
“家猪都由野猪进化，野猪没人喂，要找食物，要吃到食物的块根与籽实，就得--”
萼生给接上去：“钻营。”
午昌大笑，
“所以猪棚要用坚硬材料。”午昌已是个专家了。
这时大母猪站起来，浑身颤动，泥斑四溅，萼生脸上身上均中了招，她乐极而笑。
喜欢这个表弟而讨厌那个表弟绝对不是偏见。
回到石屋，只见炊烟已起，没想到小刘居然在帮手，只见他手势纯熟，切的切，煮的煮，工夫不下于妇女。
趁众人忙，她走到卧室自皮夹子中掏出所有美钞，对折了，塞进五斗柜一格抽屉里，连带把米老鼠也除下放一处。
萼生知道母亲一直寄外汇给阿姨，每个月当件正经事办，但这一小笔款子，萼生希望阿姨用来买玫瑰花种子。
菜摆出来时是下午四点多，因肚子饿，四个人吃了顿早晚饭，滋味奇佳。
萼生觉得面孔麻痒，搔两下，小刘一看，便说：“发出风疹块来了。”
午昌连忙说：“我去打盘水给表姐敷脸。”
萼生急，“有只抗生素药膏--”
眼看见小刘正微微笑，使噤声。
阿姨歉意的说，“我们这里什么都没有。”
萼生豁出去，“没关系，我不怕。”
洗了脸，不但没有好转，麻痒渐渐扩张，萼生只得死忍。
阿姨问：“萼生你这次只逗留十天八天吧？”
“我临走前必定再来看你。”
“好几个钟头的车程，不必麻烦了，替我问候你母亲。”
“阿姨，外婆故世，我妈没回来，你怪不怪她？”
“我们赶到医院，老人早已魂归天国，严格来说，谁也没送到终，况且，平日还是数你母最肯出钱出力。”
萼生听到这句公道话，才松下一口气。
“天色快晚，你回去吧。”
萼生点点头。
母子两人送亲人到路。。
小刘揶揄萼生，“没有勇气上茅厕？”
萼生白他一眼，下车再次与阿姨拥抱，才依依不舍上车离去。
在车上她沉默良久，经过此役，已把小刘当作熟人，因问：“路边尚有街喉，为何自来水管不敷设至和平乡？”
“上头有上头的方向，”
“又是不够分数？农民缴的税可不少，都用来干什么，装修大都会的门面？”
刘大畏没有回答，过一会儿，他说：“小姐，我要是你，千里迢迢来到人家客厅大堂坐着，就不会随口批评家私陈设。”
萼生冷笑，“警告？”
“为你着想。”
萼生叹气，她有点自顾不瑕，摸一摸额头，只觉发熨，要命，乡间一日游，好象已经叫她吃不消。
萼生倒在后座，昏昏入睡。
醒来是因为拿电筒照她的脸，她擦擦双目睁开眼，“什么事？”车子已经停下来。
“小姐，”车门被打开，“请出示阁下身分证明文件。”
是两个穿制服的警察。
萼生头晕身热，十分驯服，取出护照给他们视察。
其中一名说：“陈小姐，你好象不大舒服，回到酒店，我建议你马上找医生看。”
随手把护照还她。
萼生点点头。
“去吧。”
小刘得令，速速把车驶走。
这时已可看到公路尽头灰色天空下大都会高楼大厦的剪影，白森森，有点可怕，萼生不由得闭上双目。
刘大畏问：“你觉得怎么样？”声音充满关注，“忍一忍，马上给你叫医生。”
萼生羞惭地呻吟，“我真无用，全身痕痒，混身发熨。”
“你会不会对猪只敏感？脸上都是风疹肿块。”
太滑稽了，太娇纵了，萼生无地自容，无论哪个国家靠她这种年轻人，都肯定前途堪虞。
她问：“刚才那个检查站，查什么？”
“许多乡下人想偷到城内干活。”
“呵。”
“务农多吃苦，根本没有停下来的时间，天蒙亮起来，不停操作，直至天黑，哪有午饭时间，下班钟数，公众假期。”
“可是我表弟午昌很快活满足。”
“他端是个好青年。”
萼生又呻吟一下。
“你怎么样？”
“我好象要客死故乡了。”
刘大畏实在忍不住，放声大笑起来，响亮豪爽的笑声注满车厢每一个角落，萼生这次一点不怪他，反而觉得他笑声令人振作。
小刘呢，也对这位女客好感渐增，适才看到她对穷亲戚毫无保留的热情爱护，端的十分难能可贵，小刘总以为西方大国长大的人，多多少少势利功利，他意外了。
到达酒店门口，萼生像看到家一样，忙不迭跌跌撞撞下车来。
小刘扶她进大堂，萼生即时叫服务人员替她叫医生。
小刘对她笑笑，“我明天来看你。”
外籍医生在廿分钟后赶到，和蔼可亲，笑道，“我们好似患了敏感症呢。”
萼生照过镜子，面孔已经红肿得同猪头一样。
她急得淌下泪来。
舅父咳嗽一声。
萼生失声，“舅舅请告诉我是怎么一回事。”
岑仁吉沉吟一下，想一想，笑着，“资本主义社会不是也有卫星城市吗？市中心地产价格高企，一般市民负担不起，便渐渐往两侧迁徙，发展边陲地区……”岑教授的声音有点干。
萼生可不接受这个理论，“我们是自愿的，我们可不受制度编排控制。”
岑仁吉干笑一声，“萼生你太天真，商业社会中一切均受经济原则无形巨手控制。”
萼生拚命摇头，“不，不是这样的。”
舅母此时忧形于色，“教授，我们是否一定要讨论这个问题？”
萼生受到极大震荡，口齿发滞，“对，资本主义社会中，收入差的家庭可能会受到影响。”
舅父打断她，“萼生，公平点，什么叫做可能！贫民窟，如何形成，贫穷线怎样界定？你是新闻科的高材生，你应当有答案。”
萼生却不气绥，“我们的穷人有机会翻身，随时白手兴家，因为机会均等。”
岑仁吉教授耐心解释：“本市的评分制度亦每年从新审核，分数一旦合格，马上可以升级。”
舅母这次真正急了，“教授，萼生刚到，她一时间没有办法明白这个制度的优点。”
萼生说：“我太明白了，这是精英制，旨在淘汰所有弱者。”
岑仁吉额角亦冒出汗珠，“今年的强者明年可能成弱者，或是相反，人人机会均等。”
萼生嗒然。
她明白了，所以城市中几乎看不见孩子们，儿童没有实社会功能。又无生产能力，况且，成年人个个怕分数降低，人人拚命努力工作，谁还敢花时间养儿育女。
舅舅不是没有道理的，只不过在所谓自由社会中，人们为着追求更佳生活，自动对生命中一些至美至好的东西弃权。
统世界人口老化，因生活的鞭子也好，制度的鞭子也好，渐渐听不到孩子们欢笑声。
客厅中静寂一片。
萼生的心一动，“老人呢？”她脱口而出。
“够了，”岑仁吉教授和蔼地说：“今晚我们不再讨论社会问题。”
“该吃饭了。”舅母总算松口气。
但是萼生已经失去胃口。
菜式极其丰富，萼生知道有几味是母亲梦寐以求的家乡口味，譬如淡口清香的香椿菜麻油伴豆腐，十二年前在外婆家吃过之后就到今天了。
“我妈见了这桌菜不知会多高兴。”
舅母又说：“她怎么肯回来，她要是赏脸，我天天治酒请她。”
萼生接不上口。
舅母又说：“国家又不会叫她吃苦。”
萼生放下筷子。
岑教授说：“人各有志。”一边向妻子使眼色。
这样的聚会实在不算愉快，舅母不住对牢萼生挑剔她母亲，诚属无礼，倘若萼生对长辈拍案而起，反斥其非，更加离谱，只得默默忍耐。
好不容易吃完饭，萼生疲态毕露，站起告辞。
由子和驾车送表姐。
子和在车中问萼生：“表姐你戴什么表？”
萼生伸手结他看清楚。
“什么，”子和脸都黑了，“米老鼠手表？表姐你真爱搞笑。”
失望得无以复加。
“你喜欢什么牌子？”
子和得意洋洋说出一连串瑞士名牌手表。
萼生点头，“我见酒店附设的店铺都有得出售。”
“贵。”子和老气横秋的说。
“这种奢侈品，全世界售价划一，均贵不可言。”
子和不服气，“可是你们收入那么好，”他看萼生一眼，“应当携礼物来探亲。”
终于抱怨了。
萼生睁大眼，半晌想说几句话来解释，但是张大嘴，又不晓得说什么才好，于是又闭上，过一会儿，不甘心沉默，又张开嘴，她不是不知道举止滑稽，似金鱼吸水，也顾不得了，忍不住说：“收入好？我父母初移民时向银行借了十五万加币做屋宇按揭，到今天还没还清本金，子和，你对资本主义生活彷佛有点认识不足。”
星宇才怪，你们穿得好，吃得好，住得好，有空到处旅游，自由自在，爱过怎么样生活都可以。”
萼生马上知道，子和看外国香烟广告看得太多了。
“你看本市的外国人”子和说下去，“要什么有什么，就因为手中持外国护照。”
萼生吃惊，这子和不满现实，活脱明是一个愤怒青年。
“子和，找相信你也是个人上人了。”
“父亲去年的分数是三十五，只比去年升一点。”
“最高是几分？”
“知识分子至高升到四十二，干科学的加五分，商贾根本不受点分制规限，我有几个同学家里不过做小生而已，已经要风得风．要雨得雨，明年也许自费留学，羡煞旁人。”
至此萼生词穷。
子和把她送到酒店门口，“表姐，明天我来找你。”
“明天我有事。”
“那么后天下午。”
“我们再说吧。”
萼生下车。
还用讲，萼生完全不喜欢岑子和，说真的，也根本不想再见他，见到他也不晓该说什么话好。
她转一转腕上的米奇老鼠手表，刚想回房，听见有人叫她一声陈小姐。
不知凭地、萼生好比惊弓之乌，霍地转过身子，发觉站在她面前的是刘大畏，才松口气。
“你干吗，长驻候教？”她厉声问。
“小姐，我不在观光饭店门口做生意，你叫我往何处去？你比警察还厉害。”
讲得合情合理。
萼生叉起腰，“明日一早我要去罗湖那头，你留神些。”
“哟，去到那么远，服务费另议。”
这样会讲钱，居然还没发财，可见人生不如意事常八九。
小刘说：“我得去准备准备，轮胎打打气，车头加点水，免得半途抛锚。”
萼生忍不住问：“小刘，去年你拿什么分数？居然可以住在长安。”
“我缴够税额，当然有资格住市区。”小刘神气活现。
原来如此，失敬失敬。
“陈小姐，你何为一脸晦气？”
是吗，看得出来？太吃亏了，应当喜怒不形于色才是，萼生连忙松一松绷紧的脸。
“明早见。”她转身回房间。
桌子上好几张留言纸。
第一张上写着“速电家，母亲”。
萼生倒不惊奇，她迟早会知道，纸焉可包得住火，责备两句，不了了之。
另一张：“欢迎大驾莅临，明日请尽早与我们联络，美新处史蒂文生。”
还有关世清的“想念甚，如隔三秋。”
萼生倒在床上，半晌才决定起身把汗腻烦闷洗掉。
她很快入睡，但是不住做梦。
梦见外婆坐在路前，手执蕉芭扇，一下没一下在身上拍动，轻轻同童年时的萼生说：“五二年我偕你母亲舅舅阿姨南下，你太外婆送我到火车站，你知道她怎么说？她当时道：'你们这次去，以后可没有机会见面了。'”
这个故事萼生在十二岁前听过多次。
她一直不觉得有什么特别意义，老人家喜欢呢喃一些陈年旧事，小辈肯蹲着聆听，他们已经心满意足。
但这一次萼生在梦中忽然哭了。
外婆不徐不疾地说下去：“萼生，你没想过外婆也有母亲吧，当时我同母亲说：“什么话，去去就回来，一两年的事罢了，她只是看看我笑，谁知道一语成谶，往后数十年，真的没再回去，直至她故世，母女都没再见面。”
萼生低头拭泪。
“这次你们去，也不会再回来了吧。”外婆忽然说。
“不，不，”萼生争辩，“会回来，十二个钟头飞机，为什么不回来。”
“可是，外婆有种感觉．外婆再也看不见你了萼生。”
外婆丢了扇子，与萼生抱在一起。
萼生痛哭失声。
外婆发髻上总有点油腻味，此刻又悠然钻进鼻端，老人家少不免疏忽个人卫生，再说，他们也不赞成天天洗头沐浴。
萼生此刻为了这股油腻味更搂得外婆紧紧的。
“回来，回来，一定回来。”
铃声一下一下催响，萼生自梦中惊醒，双手握着拳头，混身是汗，面孔濡湿，一抹，全是泪水。
是电话铃。
天已经亮了，夜竟如此的短。
萼生接过听筒。
“这边是美新处史蒂文生找陈萼生。”一口流利的普通话。
“史蒂文生，早。”
“陈，我们一起吃早餐可以吗？”
“人们会怎么想？不大方便吧，稍后我上贵处来。”
“老总吩咐我俩在街上见。”
“旅游协会已经有人来探访过我。”
“哦，那更加无所谓了，十分锺后我在咖啡室等你。”
“喂喂，我俩素昧平生。”
他笑，“我听说你长得不赖。”．
挂上电话，萼生犹自记得梦中每一个细节。
外婆穿洗得发白的香云纱旗袍，右边脸颊上一颗日益圆大的痣也清晰可见。
因为她的缘故，萼生拨电话给母亲。
母亲的声音很烦恼激动，“陈萼生？我要你乘下一班飞机马上回来。”
你要我要他要，人人都要要要要要，从没想过，不是一声要别人就得言听计从。
萼生赔笑，“母亲，再过几天我就回来了。”
那边沉默片刻，“萼生，我做错了什么？”
“母亲，别失去控制，别将事情夸大，我十天之内必定回来，以后有机会便向你报到，好不好？”萼生提高声线。
母亲不言语。
“谁出卖我的行踪？”
“还有谁，你舅舅。”
世上充满奸细，“记住，母亲，我是成年人，我能照顾自己，我清楚我在做什么。”
母亲太息，萼生震荡，这一声叹息同外婆的口气一模一样，萼生顿时软下来，“我爱你，母亲。”
她母亲却苦笑数声且先挂了电话。
爱母亲，抑或纯粹利用？
会走路，摇摇晃晃，已经忙着挣脱母亲的手，也不理是否有这个能力，企图独立走路，等到看腻了风景．便回到母亲膝下，两只胖胖的手一举，表示要抱，便可以坐在大人手臂上回家。
萼生苦笑，当然爱煞母亲。
出门前应当与她商量一下，此刻后悔伤她的心。
电话铃又响，史蒂文生来催，抱怨女人婆妈，手脚慢，他已在楼下等了五分钟了。
萼生连忙赶下楼去。
一看就知道谁是他。
面孔晒得似龙虾，金发蓝眼，穿卡其裤白汗衫，额角如凿着“美新处记者”般字样，正捧着啤酒杯子痛饮。
萼生坐过去。
史蒂文生上上下下打量萼生，微笑说：“他们的形容末曾公平待你。”
“闭咀，说公事。”
“这是你十天的开销，多除少补，回加拿大后，写妥报告直接寄往华盛顿。”
讲完了吃花生米，展露雪白牙齿。
“你不打算帮我忙？”萼生睁大双眼。
他举起双手，“我们统统独立工作，文责自负。”
萼生点头，很公道，各人支各人薪金，各管各办事，扫自家门前的雪。
“你驻这里多久了？”
“六个月。”
“有何置评？”萼生虚心讨教。
“比她的女孩子们部那么美丽！”他是由衷的，
史蒂文生扬扬眉毛，“你应该有，他们早已知道你是岑仁芝的女儿，严某人的高足，以及受美新处所聘，前来写特别报导，你期望他们怎么样，视若无睹？”
真的，理亏的似乎应该是陈萼生。
“放松点．切勿接触人家的敏感范围，据实报导，下次还能再来。”
“这已是上好忠告，谢谢你，史蒂文生。”
“没问题，没问题，真的有什么事，你大可找找商量，还行，什么事都没有，我们也可以出来喝一杯。或是跳舞。”他眨眨眼。
千年不变的美国人。
“史蒂文生，我仍然觉得这个地方有点怪怪的。”
金毛儿笑“我与女同事谈过，她们都不大喜欢这里，大概是不容易找得到异性伴侣的缘故。”
“不！”
“别担心，在这里，多数人会被钉梢。”
“为什么？”
他耸耸肩，“一处乡村一处例。”
萼生啼笑皆非。
“你总听说有些缺乏自信的人吧，喜欢钉住爱人不放，非得知道对方一动一静才睡得着觉，大抵是同样的情意结作祟。”
萼生不出声。
“我约了人，失陪。”
萼生与他握手道别。
“当心。”史蒂文生似被她小小蜜色脸庞感动，讲出真心话来。
萼生拍拍他的肩膀。
史蒂文生才踏出去，咖啡室门口就一阵骚动。萼生抬起头一看，不禁摇头太息，还有谁，是领班与侍应生不肯招待衣冠不整的刘大畏先生，正把他挡在门外。
看到萼生，他指指腕表，表示时间己到。
萼生迎出去，板着脸告诉他：“你在门口等我就行，不必走进来扰攘。”
刘大畏咀角吊着支吸管，委屈地说，“处处分阶级，农民变贱民。”
萼生纳罕，“你倒是出口成章。”
“嘿，小姐，这两句口诀可不是我发明的，城里人人会唱。”
萼生听出纰漏来，笑嘻嘻说：“你不是讲，此刻的管理，比英国人还要好吗？”
刘大畏并没有被难倒，“我就是不喜欢这些酒店，一幢幢似从前的租界，进得门来，就照外国人规矩。”
萼生的心一动，他说得对，每一幢商业大厦，每一间银行，一旦签约租借出去，就变成小型租界。
刘大畏见解独到，萼生开始觉得他有点意思，可惜这人卖相奇差，举止粗鲁，有时甚至故意夸张，象是对社会消极抗议。
萼生微笑，也许她把他的层次高估了，也许他不过是一个普通的江湖小混混，因居然可以在都会立足，占一席地位，故处处把握机会，作经已抖起来状。
到处都有这样的人。
萼生知道要作颇长途旅行，故备下矿泉水及三文治，又被刘大畏君讥笑一番，“中国人不能喝中国水。多稀罕，洋水喝进肚子，能长春不老还是恁地。”
萼生呼喝他：“废话少说，照这个地点，快快驶去。”她把地址字条递给他。
小刘气鼓鼓发动引擎，把车子驶出去。
萼生在后座戴起耳机听录音带。
萼生一直喜欢听傻气的情歌，新旧统杀，耳畔传来女歌手无奈寂寥的呻吟：自从你去了之后，我整夜耍乐整日睡觉，爱怎么样就怎么样，可是，可是我心底却知道，没有什么可与你比较，没有，没有什么可与你比较……
窗外风景不住向后飞驰。
刘大畏在倒后镜看她，暗暗纳罕，她在听什么？脸上竟会露出如许温柔婉约的神色来，奇怪，她分明是感动了，有什么可以使这般霸道悍强的女子软化？匪夷所思。
萼生除下耳筒，叹口气。
车子一驶离市中心，市容便开始破败残旧，道路凹凸不平，渐渐有点两个世界的感觉。
抵达隧道，车子停下付费，萼生看到两条管道左边一条，有大量脚踏车驶进去，铃声叮叮叮，轮子擦轮子，蔚为奇观。
电光石火间，她领会到以前摩托车行驶的隧道此刻已辟给脚踏车用。
为什么？只有两个原因：不是汽车少了，就是脚踏车多了。
萼生佯装什么都没看到。
倒底年轻，她脸上讶异感慨的神情，早已落在司机眼内。
过了这条隧道，名正言顺，驶进市郊。
萼生一背脊汗，衬衫贴在身上，车子的避震差劲，背都酸了。
她叫小刘停车，移到前座位子去坐，希望舒服些，又拿出矿泉水旋开瓶盖喝两口。
小刘口渴，又不敢出声。
萼生只得给他一瓶，咀巴不饶人，“这可是洋水啊，喝了生蛊胀。”
小刘气结，索性下车，跑到街喉去接生水喝。
萼生自十三四岁过后，就不再与男生玩斗气游戏，颇恍然若失，今重拾笞兽，有意外之喜，哑然失笑。
街喉锁得紧紧，不得要领，小刘只得回车来，低声下气喝口洋水，没想到水是咸的，且冒泡，呛得他咳吐起来。
萼生知道这个时候如果再笑，就不大善良了，别转头只是看着车外风光，
小刘咕哝：“唉，出尽洋相。”英雄气短。
当下不言语，把车子一直向前驶去。
和平乡十一弄四号。
快可见到仁屏阿姨。
当年移民，母亲一早在表格上填妥阿姨名字。
可是他们统在内地出生，根本没有证明文件提出亲生姐妹证据，阿姨并不热衷，“听其自然”是她的口头禅。
可惜这世界没有什么事毋须争取而会自然发生，所谓听其自然，并不代表任何工夫都不做，而是做得不露痕迹，做得含蓄，不那么恶形恶状，争先恐后，已经叫做顺其自然。
仁屏阿姨结果留下下来。
萼生知道她一向是搞美术的人，不知怎么务农。
“和平乡到。”小刘大声喊。
萼生挥挥汗，已有尘满面，鬓如霜的感觉。
只见绿油油一片菜田，小小两进石屋，满鼻植物芬芳，空气通爽，萼生此时又觉务农并无不妥。
下了车，她随即知道轻敌，无数小小昆虫迎面扑向她面庞，挥之不去，已经钉了几口，痕庠起来。
一抬头，刘大畏正看看她笑呢。
各人有各人的短处！谁又是国际化全天候人才。
萼生打开旅行包，取出一瓶避蚊水，住身上就喷。
小刘没想到她真的有备而战，倒是非常佩服。
第三间屋子就是四号，两扇木门虚掩，里边有墨绿纱窗。环境并不差，萼生这才放下一颗心。
原先她还以为阿姨在此垦荒，此刻才知道可能是归田园居。屋内无人。
萼生轻轻推开纱窗，示意小刘跟着她。
室内十分阴凉舒适，“仁屏阿姨，”萼生叫，“有人吗？”
小刘看见桌子上有壶茶，忙道：“姑娘，赏口茶吃。”
萼生笑不可仰，一到乡间，小姐变姑娘，真有他的。
“请便。”
小刘自斟自牛饮，又说：“喂，你不是有面包吗，还不拿出来共产，皇帚尚且不差饿兵。”
萼生不敢待慢，连忙把成盒三文治递给他。
趁无人，她打量石屋内陇，只觉窗明几净，地上铺着青砖，陈设简单，并无长物，也不见先进设备，时光宛如倒流半个世纪，多好，无案牍之劳形，无丝竹之乱耳，风一吹过，只听得窗外一排芭蕉叶萧萧地响起来，萼生神驰。
壁上挂着几幅水彩画，笔迹秀丽，萼生趋向前去，看到一张风景上题着两行字：静中真气味，所得不在多。
呵，看来阿姨已臻化境。
为什么城里亲戚如此看低她？莫非是争名逐利，已成习惯，根本忘却世上尚余其它有价值的享受？
萼生探首看一看卧室，只见床上设着帐子，便退出坐在小刘对面。
小刘举案大嚼，口沫横飞地问：“还要等多久？”
萼生不去回答他，兄是说：“乡村生活不错呀。”有点憧憬。
小刘嗤的一声笑出来。
“有什么好笑？”
“小姐，你看清楚些，这间石屋并无自来水设备，门处有一口数十户合用的井，每一滴水，吃的喝的洗的用的，都得靠人力打回来！你受得了吗？”
听他这么说，萼生暗叫一声惭愧，她竟没留意到。
小刘笑嘻嘻，“自然亦无卫生间设备。”
这下子萼生以被人打了一记闷拳。
他指指天花板，“幸亏还有电灯照明。”
萼生脸上适才被蚊子钉的地方已经肿起来，痒不可当。
“沟里孑孑繁殖得快，黑细蚊至毒。”
“你说什么？”
“孑孑是蚊的幼虫，你没听说过？蛆是苍蝇的幼虫……”
萼生混身寒毛竖了起来，连忙咳嗽几声。
小刘这才结束谈话，轻轻道：“嘿，乡村生活好。”
这时有人推开纱门进来，萼生连忙站立，扬声：“我叫陈萼生，来探阿姨岑仁琴女士。”
来人是位粗眉大眼的年轻人，晒得漆黑，闻言笑了，牙齿雪白，他说：“我们接到你的信了，表姐，我是蒋午昌。”
萼生与他握手，午昌一双大手颇为组糙，又有力，热情、由衷，萼生非常喜欢这个表弟，眼角有点润湿，“你长这么高了。”
午昌笑，“表姐才比我大几岁罢了，口角倒似长辈。”
“十多年没见。”
“上回见表姐，弄坏表姐的洋娃娃，表姐很生气。”
“是吗，有这样的事？”萼生拍打着他肩膀。
忙着聚旧，冷落小刘，他也识趣，避到门口去乘风凉。
“好吗，习惯吗，阿姨呢，怎么不见她，姨丈在哪里？”
午昌的汗衫已经穿孔，萼生把手指穿过去拨弄。
午昌坐下来，斟杯茶给表姐，“我妈跟爸爸已经分开。”
“什么？”
午昌无奈，“嫣的分数低，拖累他，他心有不甘，同妈离婚。”声音低下去。
“几时的事？”
“四五年了。”
萼生气忿得无以后加。听母亲说当年姨丈反对移民，说要迎接新时代新纪元，大抵多少因为尊重他，阿姨才不热衷想办法，没想到一有事，他倒见利忘义，先撇下阿姨母子。
“父亲在城里已经再婚。”
“阿姨呢，怎么不见她回来？”
“知道你这一两日要来，去买菜了。”
“忙什么呢。”
“她同姨妈最热厚，她知道你来，心里喜欢。”
午昌是个实实在在的好青年。
“生活是否待清苦？”
他笑笑，“习惯了，无所谓。”
纱门处人影一闪，“萼生？”
萼生连忙奔出去，可不是阿姨，挽着老大菜篮，见到外甥，连忙丢下来相会，使萼生讶异的是阿姨同母亲有如一个胚子印出来，只是母亲白嫩矜贵，至今事事讲究品味姿势，而阿姨肤色黄深，衣着朴素，是另外一个极端。
两姨甥凝视对方半晌，努力把形象烙入脑海，然后才搂着肩膀进屋来。
“午昌陪你走走，我准备饭菜。”
“不忙不忙。”
“要的要的，对了，门外坐着的是谁？”
“是替我开车的伙计。”
“午昌，你陪表姐走走。”
“来，表姐，来看我们养的猪。”
萼生呆住，她从来没有见过真的猪，也没想过有一日见到真的猪。
说起来，萼生这才发觉午昌身上有异味，开头还以为是汗躁臭。
步行十来分钟，到了小型猪场，只见大大小小廿来三十只白皮猪正饱食终日，无所事事地在泥淖里打滚叫嚎。
萼生平生第一次见到如此阵仗，瞠目结舌。
“这便是我们全副家当了，养大了一半猪要缴上去当税金，一半自己用。”
“税那么重？”
“明年还要加百分之二十，母亲打算种点玫瑰花帮补，好的种子要到日本买，难办。”
小猪最好玩，成堆伏在老母猪腹下，露出卷曲猪尾巴，不住摆动，萼生被引得笑起来。
午昌说：“我国养猪有六千年历史了。”
“猪为什么拱泥土？”
“家猪都由野猪进化，野猪没人喂，要找食物，要吃到食物的块根与籽实，就得--”
萼生给接上去：“钻营。”
午昌大笑，
“所以猪棚要用坚硬材料。”午昌已是个专家了。
这时大母猪站起来，浑身颤动，泥斑四溅，萼生脸上身上均中了招，她乐极而笑。
喜欢这个表弟而讨厌那个表弟绝对不是偏见。
回到石屋，只见炊烟已起，没想到小刘居然在帮手，只见他手势纯熟，切的切，煮的煮，工夫不下于妇女。
趁众人忙，她走到卧室自皮夹子中掏出所有美钞，对折了，塞进五斗柜一格抽屉里，连带把米老鼠也除下放一处。
萼生知道母亲一直寄外汇给阿姨，每个月当件正经事办，但这一小笔款子，萼生希望阿姨用来买玫瑰花种子。
菜摆出来时是下午四点多，因肚子饿，四个人吃了顿早晚饭，滋味奇佳。
萼生觉得面孔麻痒，搔两下，小刘一看，便说：“发出风疹块来了。”
午昌连忙说：“我去打盘水给表姐敷脸。”
萼生急，“有只抗生素药膏--”
眼看见小刘正微微笑，使噤声。
阿姨歉意的说，“我们这里什么都没有。”
萼生豁出去，“没关系，我不怕。”
洗了脸，不但没有好转，麻痒渐渐扩张，萼生只得死忍。
阿姨问：“萼生你这次只逗留十天八天吧？”
“我临走前必定再来看你。”
“好几个钟头的车程，不必麻烦了，替我问候你母亲。”
“阿姨，外婆故世，我妈没回来，你怪不怪她？”
“我们赶到医院，老人早已魂归天国，严格来说，谁也没送到终，况且，平日还是数你母最肯出钱出力。”
萼生听到这句公道话，才松下一口气。
“天色快晚，你回去吧。”
萼生点点头。
母子两人送亲人到路。。
小刘揶揄萼生，“没有勇气上茅厕？”
萼生白他一眼，下车再次与阿姨拥抱，才依依不舍上车离去。
在车上她沉默良久，经过此役，已把小刘当作熟人，因问：“路边尚有街喉，为何自来水管不敷设至和平乡？”
“上头有上头的方向，”
“又是不够分数？农民缴的税可不少，都用来干什么，装修大都会的门面？”
刘大畏没有回答，过一会儿，他说：“小姐，我要是你，千里迢迢来到人家客厅大堂坐着，就不会随口批评家私陈设。”
萼生冷笑，“警告？”
“为你着想。”
萼生叹气，她有点自顾不瑕，摸一摸额头，只觉发熨，要命，乡间一日游，好象已经叫她吃不消。
萼生倒在后座，昏昏入睡。
醒来是因为拿电筒照她的脸，她擦擦双目睁开眼，“什么事？”车子已经停下来。
“小姐，”车门被打开，“请出示阁下身分证明文件。”
是两个穿制服的警察。
萼生头晕身热，十分驯服，取出护照给他们视察。
其中一名说：“陈小姐，你好象不大舒服，回到酒店，我建议你马上找医生看。”
随手把护照还她。
萼生点点头。
“去吧。”
小刘得令，速速把车驶走。
这时已可看到公路尽头灰色天空下大都会高楼大厦的剪影，白森森，有点可怕，萼生不由得闭上双目。
刘大畏问：“你觉得怎么样？”声音充满关注，“忍一忍，马上给你叫医生。”
萼生羞惭地呻吟，“我真无用，全身痕痒，混身发熨。”
“你会不会对猪只敏感？脸上都是风疹肿块。”
太滑稽了，太娇纵了，萼生无地自容，无论哪个国家靠她这种年轻人，都肯定前途堪虞。
她问：“刚才那个检查站，查什么？”
“许多乡下人想偷到城内干活。”
“呵。”
“务农多吃苦，根本没有停下来的时间，天蒙亮起来，不停操作，直至天黑，哪有午饭时间，下班钟数，公众假期。”
“可是我表弟午昌很快活满足。”
“他端是个好青年。”
萼生又呻吟一下。
“你怎么样？”
“我好象要客死故乡了。”
刘大畏实在忍不住，放声大笑起来，响亮豪爽的笑声注满车厢每一个角落，萼生这次一点不怪他，反而觉得他笑声令人振作。
小刘呢，也对这位女客好感渐增，适才看到她对穷亲戚毫无保留的热情爱护，端的十分难能可贵，小刘总以为西方大国长大的人，多多少少势利功利，他意外了。
到达酒店门口，萼生像看到家一样，忙不迭跌跌撞撞下车来。
小刘扶她进大堂，萼生即时叫服务人员替她叫医生。
小刘对她笑笑，“我明天来看你。”
外籍医生在廿分钟后赶到，和蔼可亲，笑道，“我们好似患了敏感症呢。”
萼生照过镜子，面孔已经红肿得同猪头一样。
她急得淌下泪来。