这是一个英语补习班。
王羡明坐在课室里，看着他斜对面的李平。
班上男同学很少有不被李平吸引的。
王羡明第一眼看见她，就讶异地张大嘴巴，有一个声音在心底叫：天下竟会有这么好看的女子！
李平身段苗条修长。约有一七五公分高，秀丽的小圆脸依稀有点象当年的夏梦。
而夏梦正是王家全体男性父兄叔伯的偶像，羡明小时候，不止一次在小叔驾驶的小货车挡风玻璃上见过夏梦各式小阳
还有，二伯照着梳头的一方镜子，角落也夹着夏梦古装剧照，羡明记得很清楚，那出戏，叫做三看御妹刘金定。
那日摹然扯到李平，羡明便立刻觉得她面熟。
事实上，李平连姓带名加上姿态笑脸谈吐，都不象现代大都会女性。
羡明马上知道她的身份。
你可以说她过时，但羡明不这么想，他认为李平的白衬衫与花裙子只不过绕了一个圈子，迟到了，待别人都穿黑色的宽袍大袖时，她才抵达，所以与众不同。
羡明多么想问她：喂，你到什么地方去逛了，再不来归位，就快黄昏了。
女同学们却没有这般诗意，刻意地表示不把李平当一回事，太着痕迹，眼角又忍不住吊住李平的影子，十分劳累。
李平只有两件自上衣，一件是棉线衫，款式像利工民罩衫，另一件有小领子，纽扣却是鲜红色，非常俏皮。
这两件上衣，稍迟都成为同学的话柄。
还有，不论晴雨，她都带着一把小小的折伞。
她怕这城市特别无常的天气，往往无端端会得下起大雨，要不就是激辣辣日头，一个月下来，晒得满脸雀斑。
这个地方，太催人老。
这一日．李平来得特别早，但羡明比她更早。
她略一犹疑，挑前排一个位置坐下。
她通常坐得比较近黑板，像是因此可以吸收更多学识。
老师在黑板上书写时，李平的大眼睛往往无意间露出渴望的神色，有点贪婪，巴不得将黑板上生字统统背熟。
男同学都希望做那块黑板。
王羡明注视着李平白皙的脖子，目光留恋，不愿离开，这时候，他听见身边嗤地一声笑。
羡明吓一跳，作贼心虚，转头一看，却是另一位同学高卓敏。
他认识可爱的卓敏在先，同她已经相当熟络，卓敏天生豪迈爽朗，大家都乐意接近。
卓敏示意羡明坐过去。
羡明移座。
卓敏问：“有没有跟她说话？”
羡明不回答。
卓敏笑，把课本搬到李平身边去，索性坐在李平隔壁。
“习惯吗？”她问李平。
羡明被卓敏这举止吓了一跳，连忙低下头。
李平要隔一会儿才知道卓敏是与她说话。
已经是一个星期了，她是插班生，听说这间夜校特别严谨才转过来的，一上课就知道不同，大家都肃静学习，李平却又向往学店的喧哗热闹，一直盼望有人主动前来攀谈。
没想要等到第二个星期。
“我叫李平。”她自我介绍。
卓敏笑，“我们都已经知道了。”
李平还不明白。
卓敏问：“你自上海来？”
李平连忙点头。
“可习惯了？”
李平一怔，忽然之间感觉到卓敏语气中关切之意，不禁鼻酸，仓猝间不知如何回答。
“来了有多久？”
李平答：“一年了。”
“我叫高卓敏，他，”指一指背后，“他是王羡明。”
李平转过头去同羡明打招呼，他被她精灵的眼神罩住，大气都不敢透。
“你们是广东人吧。”
卓敏觉得李平微带沙哑的声音好听极了，不十分低沉，一贴川贝炖生梨便可医好，但不知怎地，她却置之不理。
“你的英文程度不错啊。”
李平轻声答：“我以前学过的吗！”
老师进课室，卓敏说：“下课等我，我们大喝咖啡。”
李平笑，这位同学快乐如一头小鸟。
卓敏朝羡明飞过去一个眼色，像是说：“如何，手段高强吧。”
而羡明瞪她一眼，又似答“有什么稀奇，女孩子同女孩子。”
看在敏感的李平眼中，很自然当他们眉目传情，这粗眉大眼的小伙子与他那坦诚的女朋友非常相配。
羡明知道李平误会了，只得暗暗蹬足。
卓敏视线转向老师，有一刹那失神。
要约王羡明出去，大抵只能用这个办法。
认识他三个月以来，一直有说有笑，但他从来没有进一步表示。
放学即各散东西，也很少说及私事。
卓敏希望他会请看一场戏，或是请吃一颗糖，但是不，他只有在课上请教她。
李平一进来，羡明的表情完全不同，卓敏要到这个时候，才发觉，原来一个人喜欢另外一个人的时候，眼光表情是这个样子的。
生性豁达的卓敏虽然失望，但不致失意，她很快克服不悦，决定努力与李平作友善的竞争。
也只有宽朗的卓敏做得到。
话是这样说，心中难免闷纳，一节课下来，竟没有听清楚教师说的是什么。
王羡明更是连笔记都没抄全。
只有李平，一枝铅笔沙沙地写，一边做着记号，全神贯注，全力以赴，像是只有这样用功，才可以有机会踏上青云路，一直走，走到云深处。
这一日的课数要待个多小时之后才完结。
老师方站起来，李平已经走出去请教。
老师是一个中年男人，白天还有一份正职，已经疲倦不堪．十分不耐烦。
但是他不幸接触到李平的笑脸，无法抗拒，只得叹一口气，为她解释不明之处。
同时向这位漂亮的女学生保证：“明天，明天我会教到这一点。”
老师走了。
李平捧着课本，轻轻重复会话：“……要是布朗先生你愿意．我们马上可以向你推荐厂里面的设施。”
卓敏有点佩服，这样孜孜不倦，到底难能可贵。
“李平，去喝杯咖啡。”
李平点点头。
卓敏才想叫羡明，李平已经照顾到，问卓敏：“他也一起来吧。”
原本是想照顾女同学的男朋友，卓敏却以为李平对羡明也有意思。
算了，卓敏咕哝，君子成人之美。
羡明不由主地迎上去，站在卓敏身边，十分腼腆。
李平觉得他们并排站十分理所当然，笑问：“到什么地方去？”
卓敏说：“我喜欢喝咖啡。”
李平连忙说：“不要快餐店，实在太乱了。”
羡明福到心灵，“我知道有间冰室，在这附近，静局之至。”
李平点点头，卓敏白他一眼。
羡明这个时候，整个灵魂像是飞出了身躯，快活得有点呆，要卓敏推他一下，才懂重开步走。
他让她们走前面，他随后，看到脚跟的影子长长，仿佛在跳跃。
那夜回家，他在日记上这样写：
“这是我廿一年生命中前所未有的感觉，我高兴到极限，耳边有奇异的嗡嗡声，内心涨涨地饱满，十分难以形容，但是，我没有笑，我竟想哭，要尽很大的努力才把眼泪留在眼眶内。发生了什么事？”
所以他要走在李平与卓敏后面。
饮冰室在山脚下，已差不多要打烊了，之所以可以在竞争下生存至今，有赖于附近几；司贵族中学。
卓敏说：“给我来一坏檀岛咖啡。”
李平笑：“初到贵境，实在不知道檀岛是什么。”
羡明乘机说：“其实檀岛香山并不盛产咖啡。”
李平答：“是的，世界那么大。”
她看向远方，充满憧憬，神情动人，羡明不敢逼视，低头转动杯子。
卓敏知道自己已没有希望，不知怎地，心头反而一阵凄酸的轻松。
李平把目光收回来，“让我介绍自己：李平，上海人，念的是会计专科，一年前申请出来，现在舅舅的制衣厂任接待员。”
卓敏接上去，“我来了有三年，在幼稚园任教，与父母住在一起，原藉广东开平。”
又说：“王羡明土生土长，最最幸福。”
羡明摸摸后脑。
李平心中存疑，有话想说。
卓敏马上发觉了，笑道：“他到班里来，是为着认识女孩子，不是求学问。”
羡明涨红面孔，结结巴巴，不知如何辩白。李平仰脸笑了起来，露出雪白的牙齿。
这下，连卓敏都不得不在心中说一句：天下原来真有美女这回事。
她暗中叹口气，但，羡明会有希望吗？
羡明指出：“你的粤语中有浓厚沪音。”
李平说：“舅舅说客人抗议很多次。”
“慢慢就会好的。”
“有时候真觉得英语比粤语易学。”
“你的英语很准。”
李平低下头，忽然叹口气，“有什么用呢，学来学去，不过是会话，不知几时才能参加考试，拿张文凭。况且，本地中学生也找不到理想工作。”
她用一只手，托住一边腮。
羡明不敢发言。
卓敏说：“学到哪里是哪里，不能为此灰心。”
李平笑，“我也这么想，住在五光十色的城市里，没理由沾不上一点缤纷。”
卓敏看看手表：“时间不早了。”
他们在店外分手，羡明不敢提出送李平回家。
卓敏忍不住问李平，“舅舅对你好不好？”她天生是个热心人。
李平很感动，但一时并说不上来，只得握着卓敏的手，摇一摇，“慢慢我告诉你。”
卓敏点点头。
李平慢慢走向车站，上了电车，朝他们挥挥手。
卓敏看到羡明还站着不动，不禁又笑出声来。
羡明低下头，踢起一块石子。
对卓敏，他说话流利得很。
“谢谢你。”
“谢什么？”
羡明也说不上来。
卓敏拍拍他肩膀，“我要过去乘十四座位。”
羡明意外，“我们同路。”
其实李平在电车上是看到这一幕的，她莞尔。
南下之前，老听人说广东人性子极强极倔，动不动骂山门刀砍人，害得她话都不敢多说一句，舅舅又千叮万嘱，叫她不要与闲杂人等往来。
直到一年过后，胆子才渐渐大起来。
其实上海只有更挤，繁忙时候马路上人群肩并肩，脚踏车轮子擦轮子那样子走。
李平喜欢双层电车，她更喜欢缆车，这城市里可爱的事与物实在太多，使她眼花缭乱。
李平是个绝顶聪明的人物，她当然也知道，她也长得使别人目眩神驰。
她心目中约莫觉得这两者之间是有点关连的，但一时又说不上来是什么。
假日，跑到太平山顶往下看，没有烟霞的日子，目光可以无穷无际，看到老家那边去。
上海是一块平原，没有层次，黄浦江带着上游的冲积泥，几时有维多利亚港这种明媚的蔚蓝，看着看着，那一点碧蓝像是要跑到李平的眼睛里去，她不由自主眯起双眼。
感觉像做梦。
有一次，在银行区迷路，并不慌忙，先逛了百货公司，然后挑一个最时髦的女郎，截住她，问路。
那女郎与李平一照脸，神色讶异之极，随即和颜悦色地把地铁站入口指给李平。
李平羡慕这都会中女性英姿飒飒，永不言倦的样子，手上都提公事包。
李平问舅舅：“但为什么她们都穿得似苦学生？”
舅母在一边嘿一声笑出来，“这就是你不识货了，正流行这种简单的款式与颜色呢。”
李平自幼看惯灰黑棕三色，有一种抹不掉除不脱的厌恶。
她喜欢花悄的料子。
不管流行什么，她抱定决心要一生穿得七彩缤纷。
舅母看着她，“你这孩子……厂后边有间储物室，地方还过得去，你就住那里吧。”
舅舅想说什么，舅母轻轻抬一抬眉毛，他便噤声。
李平没有在乎。
这已经是皇恩浩荡了。
在小房间里一住便一年多。
房间没有窗，白天黑漆漆也要点着六十火的灯，一个夏天，热得李平昏了头。
好处是房内有一只小小的洗手盘，在上方挂面镜子，就成为梳妆的地方。
舅舅每个月给一点点零用，厂里头包简单的伙食，李平安份守已，舅母也渐渐认为她不算是个负累，她让她坐在门口听电话做传达员。
当夜李平摊开课本，狠狠的把会话背了十来遍，才站起来准备休息。
墙角有一只老式的、小小的风扇，铁灰色，年纪肯定要比李平还大，正艰苦地转动，发出格格声响。
李平把席子挪到地上，淋浴更衣，一躺下，就睡着了。
开头的时候，还做乱梦，她母亲一直同她说，怎么佯外祖父在半夜被宣召出去，一直没有再回来过。
那时候李平的母亲怀着她，她还没有出生，但不知怎地，李平一直梦见外祖父躺在地下，一嘴的血。
噩梦惊醒，她喘息着，一头一脑的汗，于是改睡地上，水门汀地板阴凉，睡得稳了，
从此也不再做这个梦。
李平惘然。
会不会呢，会不会就这样在这小小储物室内过一辈子？
李平随即哑然失笑，即使她愿意委屈，恐怕舅母也不会允许她留到七老八十。她打点好了，跑出屋外到小摊子去吃早点。
李平特别爱吃豆浆烧饼，第一次看到，没想到这里也可以找得到，分外惊喜，以后成了老主顾。
就那样，站在路口，狼吞虎咽地匆匆把烧饼油条塞进嘴里。
李平觉得好笑。
一般人都以为南来之后人人都会脱胎换骨，不错，也有部分是真实的，在上海，她是大学生，一样很骄傲很有特权，被母亲照顾得无微不至。此刻自生自灭，孑然一人，简直像换了一个人。
汽车响起号，林立的熟食摊一定又一次挡了去路。
李平退一步，踏上行人路。
她以为是舅舅开着平治车来上班，停睛一看，却是部黑色大车，李平说不出是什么牌子，只管低头把豆浆喝光。
肚子一饱思想有点迟钝，暂且搁下烦恼，回到厂内擦干净嘴，坐到岗位上去。
李平在心内长叹一声。
两件白上衣对换着穿，今天穿的是线衫，把袖子卷高些，显得有点俏皮。
为免不必要麻烦，她把头发剪得很短很短，幸亏发质自然有点鬈曲，贴在脑后，并不难看。
接了几个电话之后，李平看见舅舅陪着一位客人出来。
以舅舅恭敬的神情看来，这一定是位要人。
李平莞尔，舅舅拜金，生意上门，双膝即时放软，非常的可爱。
闲时嗜看报上有关名人的报道，把社会知名人士的逸事背得滚瓜烂熟，李平稍一迟疑，舅舅便神气活现地问：“李福兆你都不知道，查良镛你没听过？”
李平会即时垂头，表示惭愧，心中却暗暗好笑。
认识有什么用，人家又不打算救济谁。
还不如背熟了英文文法，讲得流利写得流利的好。
当下舅舅与客人已经走近。
他叫“李平，过来。”
李平连忙站起来，拉一拉裙子，走过去。
她并没有认真打量客人，故意让舅舅一边肩膀遮住身子，唯唯诺诺的应着。
舅舅严肃的说；“这是夏镇夷的少爷夏彭年。”
李平更是一点概念都没有，她频频点着头，表示印象十分深刻。
舅舅满意，放她回去坐着听电话。
李平松一口气。
电话响了，李平答：“霍氏制衣。”
那边马上笑起来，“李平，我是高卓敏。”
“咦，有什么事，怎么会打到这里来？”李平下意识掩住听筒，左右看一看。
“我当然有办法找到你。”卓敏活泼的说。
“我现在不方便讲话。”
“今天晚上，一起看电影如何，我请客。”
“好的。”
“今晚见。”
刚放下电话，她看见舅舅一直把客人送出门，隔了很久，才回转来，一面孔笑容，不知有什么好消息，进去找舅母宣布。
日常生活刻板枯燥，李平也很想家。
老房子发还了，虽然住客都不愿搬走，到底活动的地方比较大，有两间房间是属于她的，要结婚的话，不会像其他的青年人那样，愁没有新居。
放弃了很源跑了来这里……李平嘘出一口气，回是回不去了，虽然说碰到什么是什么，但年轻人很少服贴命运，李平仍然充满信心。
那天晚上，电影散场后闲谈，她同卓敏说：“只有一次，病了三天，才真的气馁了，舅母直怀疑我装病。”
卓敏愤愤不平，“天下什么人都有！”
李平笑了一会儿，“比这更厉害的都有呢。”
羡明跟在她们后面，这些话，都听在耳朵内，他心如刀割，愧无良方帮助他喜欢的人。
李平已把卓敏当作知己，但有些苦，说不出来就是说不出来。
去年，舅家的菲律宾籍女工放假，下班后，就差她去做了半个月家务。
为免招致更大的侮辱，李平愉快的去了。
年轻力壮，怕什么呢，下班后耽小房间里，岂非更闷，李平这么想。
任务完成，舅母送她一只旧的电视机，彩色不大对劲，但画面仍然清晰，李平记得舅母微笑说：“你好像挺喜欢这类工作。”指的是煮饭打扫洗浴缸。
李平没有回答。
气还是气的。
这之后，她时常把管理员看剩的报纸取来，翻到聘人广告栏，注意某一类字眼：
“全市最豪华夜总会——中式皇宫中外大客云集律师练马师大公司老板巨型表演高级茶舞每次外出一千元以上（只陪吃饭逛公司）可借上期二万五时间即金钱抉择须英明容貌端好谈吐得体大方者请亲临下址。
李平相信广告中似通非通的字句说的都是实情，她似没有见过更赤裸更现实更坦白更直接的广告。
看多几次，也习惯下来。
也许，也许在一个大雷雨、贫病交逼的晚上，她会边爬边奔地扑到皇宫夜总会去讨救兵。
但事情还没有到这种地步，她还可以等待更好的机会。
那夜他们一行三人到老地方喝咖啡，王羡明手中刚有一份分类聘人小广告，李平一时兴至，便翻开来大家研究。
卓敏说：“王羡明是职业司机。”
羡明讶异，他从来没有对任何人提起过，高卓敏是怎么查出来的？
卓敏向她眨眨眼。
羡明涨红面孔。
王家可以说是司机世家，羡明加人行列也已经有两年，一向认为是份理想的职业，他父亲为东家服务超过二十年，大富人家对下人极之客气，以劳力换取薪酬光明正大。
他们王家不是读书的种子，状元不会出自王氏兄弟，妙是妙在并没有谁认为是一种损失，羡明念到高中，实在闷不过，辍学在家，被父亲咕哝几句，便开始学车。
这种事上王羡明极有聪明，不消三五个钟头，一部车子舞动自若，直如他双脚般听话，大小街道，他都认得，东家极之喜欢他。
正如卓敏所说，他到英语班来不过是为消遣，谁知不幸，碰见了李平。
忽然之间，一切他引以为荣的人物事在李平面前，都变得微不足道，谁也不相信这个在家被昵为小滑头的青年，会变得如此老实木讷。
李平还当他天生如此。
是他缠着卓敏叫李平出来看电影的。
李平把那些叫人心跳的广告指给卓敏看。
卓敏连忙把报纸收到膝上，“不可以。”
李平问：“为什么不可以？”
羡明也问：“什么不可以？”
卓敏只是笑说：“天下没有这么便宜的事。”
李平自然一点即明，低下头不再言语。
“权且忍一忍。”卓敏说。
李平紧紧握住卓敏的手。
羡明仍然不知道她们在说些什么，不过，只要让他坐在那里，对住李平，他已心足。
付帐的时候，卓敏说：“这次我来。”打开手袋取钱包。
羡明已经扑出去付帐。
李平说：“你看你多好，男朋友都有了。”
卓敏意外，看着李平，她没察觉？那楞小子已为她神魂颠倒，她还以为他是别人的男朋友，由此可知，李平心中根本没有王羡明。
李平看到卓敏的手袋中有一本书。
“是什么？”她问。
卓敏取出给她看封面。
“好不好看？”
卓敏还没来得及回答，羡明已经回来，他说：“咦，我妹妹也看这个，最最莫名其妙，故事里每个男主角都是医生律师工程师，吃饱饭没事做找些漂亮女人谈恋爱！”
卓敏为羡明这天真的妒意笑出来。
李平问他：“你都看过？”
“一本都不屑看。”羡明答得神气活现。
卓敏点点头，“他是天眼通，没看就知道不值看。”
李平忍不住笑。
羡明凝视李平一言一行，视为一种享受。
卓敏别转面孔。
羡明说：“你讲过喜欢吃小罗宋面包，我买了两个你带回去。”
李平接过，“卓敏呢？”
“我不要吃。”
火车站分手，李平说：“明天见。”
明天他们没看见。
羡明在课室中等得如热锅上的蚂蚁，从来不缺课的李平竟然影踪全无。
发生了什么事？
连老师点名的时候都有点讶异，这位漂亮的女学生是课室的灵魂，开学至今，上课人数不减，多多少少同她天天坐镇做活招牌有点关系。
“也许身子不舒服。”
“下课我们去看她。”
“又没有她地址。”
羡明不语。
真热，三十余人挤在一间小小课室里，只有一把顶扇调节温度，把人吹得心烦意乱。
一个女同学缺课，与他何干呢，王羡明心底隐隐觉得不安，他茫然抬起头来，怎么会惶惶然不可终日？
如非不得已，李平是无论如何不肯缺课的。
早在午饭时分，舅母已经向她招手。
她似小学生被点名般轻快地扑出去，心内忐忑，不知舅母有什么话要说，对她以后的生计有无影响。
表面上李平一点消息都不露出来，只是微笑。
没料到舅母和颜悦色地说：“你看你，老是这件白衬衫，厂里的样板千百件，也不晓得开口要来穿。”语气慈祥。
李平心里打个突。
话得说回来，舅母从来没有骂过她，使人难堪，不必动粗。
李平只是微笑。
伸手不打笑脸人，也许时势已变，笑不笑都一样要捱巴掌，但这一年来，李平已笑成惊弓之鸟。
“来挑一件衣裳，下午，舅舅带你去喝茶。”
李平抬起眼。
“他定要同你去见识见识。”舅母说：“跟我来。”
一走走到服装间。
“你穿三十八号吧。”
李平不知怎么回答，她不知道她穿什么号码。
“你自己选一件。”
李平一眼看中满是荷叶边紫色的短裙，伸手过去。
她舅母倒抽一口冷气，整个架子上最难看的衣服便是它，这是大量制造销到美利坚合众国中北部百货公司去卖六十九元九角一件的货色。
“这件不好，后面那件灰色的较为文雅。”
李平老不愿意的取出一看，心想：噫，似教书老姑婆穿的。
一手仍然抓住那件茄子色的裙子不放。
舅母有求于她，只得容忍怙恶不俊，“你换上看看。”摇摇头。
李平在往后的数年，一直为这一天的坏品味汗颜，但是当时其时，她却百份之百认为已作出明智的选择。
她换上新衣出来，舅母一照脸，意外得呆住。
李平的白皮肤被俗艳的紫色衬得似凝脂般，裙子束腰，更显得她三围分明，双腿修长。
那中年妇人忽然叹口气，是歌者非歌，什么优雅品味学问，同李平这种活生生原始的青春健美一并轧，全遭淘汰。
李平见舅母面色有异，问道：“不行？”
舅母默然点头，“就是这件好了。”
舅舅进来，“要不要替她化点妆？”
舅母摇摇头，李平一张脸天然颜色已够浓，再加上去会显得凶相。
李平出去了。
李平一转背，她舅舅便问：“你猜夏彭年为什么要指明请她？”
那妇人反问：“你说呢？”
李平心里想，真是难得，她久久闻名本市那几个吃茶的好地方，现在终于有机会目睹真相。
车子抵达约会地点的时候，是下午二时。
午餐人群已散，地方静了下来，李平跟着长辈步入那琉璃宫似的豪华场所，主人家已经等他们。
李平双眼四处浏览，小心翼翼地伸手与夏先生一握，随意坐下在一个阳光照得到的座位。
也只有在那样的年纪，那样的容貌才能货真价实的不避阳光，李平看着玻璃窗外碧蓝的海，眯起双眼。
“……你们，是见过的。”
李平没听到她舅舅说的上半句。
幸亏舅母接上去，“上星期夏先生到过我们厂。”
李平想起来了。
是同一人吗，仿佛那日要老气一点。
那夏先生微笑，“在那之前，我已见过李小姐。”
李平忙欠一欠身，“叫我李平得了。”
她舅舅好奇，“在什么地方见过？”
夏彭年轻轻的说：“用天早上，在厂门口，李平在吃烧饼油条。”
他的眼睛也看着海港，因为连他自己都不明白，怎么会把那天的邂逅记得那么分明。
李平完全想起来了，一尴尬，她不由得大笑起来，舅母瞪她一眼，她才噤声。
那一朝早，夏彭年的车子驶入工厂区的窄巷，看见一个穿白衬衫花裙子的女孩子站在熟食档旁狼吞虎咽，阻住去路，他响号，女孩抬起头来。
那双眼睛，夏彭年竟不知道如何形容那双眼睛才好。
接着发现她原来就是霍氏制衣的职员。
老练圆滑见惯世面的夏彭年竟盼望再看一看那双眼睛。
同时，最吸引他的是，女郎听到他的大名，并没有似时下出来走的异性般，即时摆出一个“久闻大名，如雷贯耳”般的表情，李平，根本不知道他是谁。
所以，他约霍氏出来见面，并且说：“请小姐也一起到。”
霍氏开头还不知道指的是外甥女李平。
这一顿茶，直喝了两个小时。
霍氏夫妇异常意外，以往要见夏彭年，得通过秘书安排半天，通常只给三十分钟。
没想到这次一坐良久，且与李平攀谈起来。
李平带些委屈说：“上海在国际上地位并不低。”
“我知道，我十岁才离开上海。”
“呵，请问该时府上在哪里？”李平睁大双眼，乐意与他谈论她熟悉的城市。
“李平，”舅舅打断她，“夏先生自幼在美国生活，不会记得了。”
“不不，”谁知夏彭年说：“我知道，我们住在茂名北路两百弄三号。”
大家沉默了，都不知道该说什么才好。
老霍十分为难，他是个正当的生意人，待伙计一向可说公道，夏彭年对李平的过份好感，简直已是司马昭之心，老霍自问不能够利用一个女孩子来笼络大老板，他不愁没有生意，不用施展下作手段。
于是他叫侍者结帐。
李平自然也知道情况微妙，跟着霍氏夫妇站起来。
谁知夏彭年很直接的说：“改天再请李平吃饭。”
这下子连老霍都不知该怎么回答才好。
王羡明坐在课室里，看着他斜对面的李平。
班上男同学很少有不被李平吸引的。
王羡明第一眼看见她，就讶异地张大嘴巴，有一个声音在心底叫：天下竟会有这么好看的女子！
李平身段苗条修长。约有一七五公分高，秀丽的小圆脸依稀有点象当年的夏梦。
而夏梦正是王家全体男性父兄叔伯的偶像，羡明小时候，不止一次在小叔驾驶的小货车挡风玻璃上见过夏梦各式小阳
还有，二伯照着梳头的一方镜子，角落也夹着夏梦古装剧照，羡明记得很清楚，那出戏，叫做三看御妹刘金定。
那日摹然扯到李平，羡明便立刻觉得她面熟。
事实上，李平连姓带名加上姿态笑脸谈吐，都不象现代大都会女性。
羡明马上知道她的身份。
你可以说她过时，但羡明不这么想，他认为李平的白衬衫与花裙子只不过绕了一个圈子，迟到了，待别人都穿黑色的宽袍大袖时，她才抵达，所以与众不同。
羡明多么想问她：喂，你到什么地方去逛了，再不来归位，就快黄昏了。
女同学们却没有这般诗意，刻意地表示不把李平当一回事，太着痕迹，眼角又忍不住吊住李平的影子，十分劳累。
李平只有两件自上衣，一件是棉线衫，款式像利工民罩衫，另一件有小领子，纽扣却是鲜红色，非常俏皮。
这两件上衣，稍迟都成为同学的话柄。
还有，不论晴雨，她都带着一把小小的折伞。
她怕这城市特别无常的天气，往往无端端会得下起大雨，要不就是激辣辣日头，一个月下来，晒得满脸雀斑。
这个地方，太催人老。
这一日．李平来得特别早，但羡明比她更早。
她略一犹疑，挑前排一个位置坐下。
她通常坐得比较近黑板，像是因此可以吸收更多学识。
老师在黑板上书写时，李平的大眼睛往往无意间露出渴望的神色，有点贪婪，巴不得将黑板上生字统统背熟。
男同学都希望做那块黑板。
王羡明注视着李平白皙的脖子，目光留恋，不愿离开，这时候，他听见身边嗤地一声笑。
羡明吓一跳，作贼心虚，转头一看，却是另一位同学高卓敏。
他认识可爱的卓敏在先，同她已经相当熟络，卓敏天生豪迈爽朗，大家都乐意接近。
卓敏示意羡明坐过去。
羡明移座。
卓敏问：“有没有跟她说话？”
羡明不回答。
卓敏笑，把课本搬到李平身边去，索性坐在李平隔壁。
“习惯吗？”她问李平。
羡明被卓敏这举止吓了一跳，连忙低下头。
李平要隔一会儿才知道卓敏是与她说话。
已经是一个星期了，她是插班生，听说这间夜校特别严谨才转过来的，一上课就知道不同，大家都肃静学习，李平却又向往学店的喧哗热闹，一直盼望有人主动前来攀谈。
没想要等到第二个星期。
“我叫李平。”她自我介绍。
卓敏笑，“我们都已经知道了。”
李平还不明白。
卓敏问：“你自上海来？”
李平连忙点头。
“可习惯了？”
李平一怔，忽然之间感觉到卓敏语气中关切之意，不禁鼻酸，仓猝间不知如何回答。
“来了有多久？”
李平答：“一年了。”
“我叫高卓敏，他，”指一指背后，“他是王羡明。”
李平转过头去同羡明打招呼，他被她精灵的眼神罩住，大气都不敢透。
“你们是广东人吧。”
卓敏觉得李平微带沙哑的声音好听极了，不十分低沉，一贴川贝炖生梨便可医好，但不知怎地，她却置之不理。
“你的英文程度不错啊。”
李平轻声答：“我以前学过的吗！”
老师进课室，卓敏说：“下课等我，我们大喝咖啡。”
李平笑，这位同学快乐如一头小鸟。
卓敏朝羡明飞过去一个眼色，像是说：“如何，手段高强吧。”
而羡明瞪她一眼，又似答“有什么稀奇，女孩子同女孩子。”
看在敏感的李平眼中，很自然当他们眉目传情，这粗眉大眼的小伙子与他那坦诚的女朋友非常相配。
羡明知道李平误会了，只得暗暗蹬足。
卓敏视线转向老师，有一刹那失神。
要约王羡明出去，大抵只能用这个办法。
认识他三个月以来，一直有说有笑，但他从来没有进一步表示。
放学即各散东西，也很少说及私事。
卓敏希望他会请看一场戏，或是请吃一颗糖，但是不，他只有在课上请教她。
李平一进来，羡明的表情完全不同，卓敏要到这个时候，才发觉，原来一个人喜欢另外一个人的时候，眼光表情是这个样子的。
生性豁达的卓敏虽然失望，但不致失意，她很快克服不悦，决定努力与李平作友善的竞争。
也只有宽朗的卓敏做得到。
话是这样说，心中难免闷纳，一节课下来，竟没有听清楚教师说的是什么。
王羡明更是连笔记都没抄全。
只有李平，一枝铅笔沙沙地写，一边做着记号，全神贯注，全力以赴，像是只有这样用功，才可以有机会踏上青云路，一直走，走到云深处。
这一日的课数要待个多小时之后才完结。
老师方站起来，李平已经走出去请教。
老师是一个中年男人，白天还有一份正职，已经疲倦不堪．十分不耐烦。
但是他不幸接触到李平的笑脸，无法抗拒，只得叹一口气，为她解释不明之处。
同时向这位漂亮的女学生保证：“明天，明天我会教到这一点。”
老师走了。
李平捧着课本，轻轻重复会话：“……要是布朗先生你愿意．我们马上可以向你推荐厂里面的设施。”
卓敏有点佩服，这样孜孜不倦，到底难能可贵。
“李平，去喝杯咖啡。”
李平点点头。
卓敏才想叫羡明，李平已经照顾到，问卓敏：“他也一起来吧。”
原本是想照顾女同学的男朋友，卓敏却以为李平对羡明也有意思。
算了，卓敏咕哝，君子成人之美。
羡明不由主地迎上去，站在卓敏身边，十分腼腆。
李平觉得他们并排站十分理所当然，笑问：“到什么地方去？”
卓敏说：“我喜欢喝咖啡。”
李平连忙说：“不要快餐店，实在太乱了。”
羡明福到心灵，“我知道有间冰室，在这附近，静局之至。”
李平点点头，卓敏白他一眼。
羡明这个时候，整个灵魂像是飞出了身躯，快活得有点呆，要卓敏推他一下，才懂重开步走。
他让她们走前面，他随后，看到脚跟的影子长长，仿佛在跳跃。
那夜回家，他在日记上这样写：
“这是我廿一年生命中前所未有的感觉，我高兴到极限，耳边有奇异的嗡嗡声，内心涨涨地饱满，十分难以形容，但是，我没有笑，我竟想哭，要尽很大的努力才把眼泪留在眼眶内。发生了什么事？”
所以他要走在李平与卓敏后面。
饮冰室在山脚下，已差不多要打烊了，之所以可以在竞争下生存至今，有赖于附近几；司贵族中学。
卓敏说：“给我来一坏檀岛咖啡。”
李平笑：“初到贵境，实在不知道檀岛是什么。”
羡明乘机说：“其实檀岛香山并不盛产咖啡。”
李平答：“是的，世界那么大。”
她看向远方，充满憧憬，神情动人，羡明不敢逼视，低头转动杯子。
卓敏知道自己已没有希望，不知怎地，心头反而一阵凄酸的轻松。
李平把目光收回来，“让我介绍自己：李平，上海人，念的是会计专科，一年前申请出来，现在舅舅的制衣厂任接待员。”
卓敏接上去，“我来了有三年，在幼稚园任教，与父母住在一起，原藉广东开平。”
又说：“王羡明土生土长，最最幸福。”
羡明摸摸后脑。
李平心中存疑，有话想说。
卓敏马上发觉了，笑道：“他到班里来，是为着认识女孩子，不是求学问。”
羡明涨红面孔，结结巴巴，不知如何辩白。李平仰脸笑了起来，露出雪白的牙齿。
这下，连卓敏都不得不在心中说一句：天下原来真有美女这回事。
她暗中叹口气，但，羡明会有希望吗？
羡明指出：“你的粤语中有浓厚沪音。”
李平说：“舅舅说客人抗议很多次。”
“慢慢就会好的。”
“有时候真觉得英语比粤语易学。”
“你的英语很准。”
李平低下头，忽然叹口气，“有什么用呢，学来学去，不过是会话，不知几时才能参加考试，拿张文凭。况且，本地中学生也找不到理想工作。”
她用一只手，托住一边腮。
羡明不敢发言。
卓敏说：“学到哪里是哪里，不能为此灰心。”
李平笑，“我也这么想，住在五光十色的城市里，没理由沾不上一点缤纷。”
卓敏看看手表：“时间不早了。”
他们在店外分手，羡明不敢提出送李平回家。
卓敏忍不住问李平，“舅舅对你好不好？”她天生是个热心人。
李平很感动，但一时并说不上来，只得握着卓敏的手，摇一摇，“慢慢我告诉你。”
卓敏点点头。
李平慢慢走向车站，上了电车，朝他们挥挥手。
卓敏看到羡明还站着不动，不禁又笑出声来。
羡明低下头，踢起一块石子。
对卓敏，他说话流利得很。
“谢谢你。”
“谢什么？”
羡明也说不上来。
卓敏拍拍他肩膀，“我要过去乘十四座位。”
羡明意外，“我们同路。”
其实李平在电车上是看到这一幕的，她莞尔。
南下之前，老听人说广东人性子极强极倔，动不动骂山门刀砍人，害得她话都不敢多说一句，舅舅又千叮万嘱，叫她不要与闲杂人等往来。
直到一年过后，胆子才渐渐大起来。
其实上海只有更挤，繁忙时候马路上人群肩并肩，脚踏车轮子擦轮子那样子走。
李平喜欢双层电车，她更喜欢缆车，这城市里可爱的事与物实在太多，使她眼花缭乱。
李平是个绝顶聪明的人物，她当然也知道，她也长得使别人目眩神驰。
她心目中约莫觉得这两者之间是有点关连的，但一时又说不上来是什么。
假日，跑到太平山顶往下看，没有烟霞的日子，目光可以无穷无际，看到老家那边去。
上海是一块平原，没有层次，黄浦江带着上游的冲积泥，几时有维多利亚港这种明媚的蔚蓝，看着看着，那一点碧蓝像是要跑到李平的眼睛里去，她不由自主眯起双眼。
感觉像做梦。
有一次，在银行区迷路，并不慌忙，先逛了百货公司，然后挑一个最时髦的女郎，截住她，问路。
那女郎与李平一照脸，神色讶异之极，随即和颜悦色地把地铁站入口指给李平。
李平羡慕这都会中女性英姿飒飒，永不言倦的样子，手上都提公事包。
李平问舅舅：“但为什么她们都穿得似苦学生？”
舅母在一边嘿一声笑出来，“这就是你不识货了，正流行这种简单的款式与颜色呢。”
李平自幼看惯灰黑棕三色，有一种抹不掉除不脱的厌恶。
她喜欢花悄的料子。
不管流行什么，她抱定决心要一生穿得七彩缤纷。
舅母看着她，“你这孩子……厂后边有间储物室，地方还过得去，你就住那里吧。”
舅舅想说什么，舅母轻轻抬一抬眉毛，他便噤声。
李平没有在乎。
这已经是皇恩浩荡了。
在小房间里一住便一年多。
房间没有窗，白天黑漆漆也要点着六十火的灯，一个夏天，热得李平昏了头。
好处是房内有一只小小的洗手盘，在上方挂面镜子，就成为梳妆的地方。
舅舅每个月给一点点零用，厂里头包简单的伙食，李平安份守已，舅母也渐渐认为她不算是个负累，她让她坐在门口听电话做传达员。
当夜李平摊开课本，狠狠的把会话背了十来遍，才站起来准备休息。
墙角有一只老式的、小小的风扇，铁灰色，年纪肯定要比李平还大，正艰苦地转动，发出格格声响。
李平把席子挪到地上，淋浴更衣，一躺下，就睡着了。
开头的时候，还做乱梦，她母亲一直同她说，怎么佯外祖父在半夜被宣召出去，一直没有再回来过。
那时候李平的母亲怀着她，她还没有出生，但不知怎地，李平一直梦见外祖父躺在地下，一嘴的血。
噩梦惊醒，她喘息着，一头一脑的汗，于是改睡地上，水门汀地板阴凉，睡得稳了，
从此也不再做这个梦。
李平惘然。
会不会呢，会不会就这样在这小小储物室内过一辈子？
李平随即哑然失笑，即使她愿意委屈，恐怕舅母也不会允许她留到七老八十。她打点好了，跑出屋外到小摊子去吃早点。
李平特别爱吃豆浆烧饼，第一次看到，没想到这里也可以找得到，分外惊喜，以后成了老主顾。
就那样，站在路口，狼吞虎咽地匆匆把烧饼油条塞进嘴里。
李平觉得好笑。
一般人都以为南来之后人人都会脱胎换骨，不错，也有部分是真实的，在上海，她是大学生，一样很骄傲很有特权，被母亲照顾得无微不至。此刻自生自灭，孑然一人，简直像换了一个人。
汽车响起号，林立的熟食摊一定又一次挡了去路。
李平退一步，踏上行人路。
她以为是舅舅开着平治车来上班，停睛一看，却是部黑色大车，李平说不出是什么牌子，只管低头把豆浆喝光。
肚子一饱思想有点迟钝，暂且搁下烦恼，回到厂内擦干净嘴，坐到岗位上去。
李平在心内长叹一声。
两件白上衣对换着穿，今天穿的是线衫，把袖子卷高些，显得有点俏皮。
为免不必要麻烦，她把头发剪得很短很短，幸亏发质自然有点鬈曲，贴在脑后，并不难看。
接了几个电话之后，李平看见舅舅陪着一位客人出来。
以舅舅恭敬的神情看来，这一定是位要人。
李平莞尔，舅舅拜金，生意上门，双膝即时放软，非常的可爱。
闲时嗜看报上有关名人的报道，把社会知名人士的逸事背得滚瓜烂熟，李平稍一迟疑，舅舅便神气活现地问：“李福兆你都不知道，查良镛你没听过？”
李平会即时垂头，表示惭愧，心中却暗暗好笑。
认识有什么用，人家又不打算救济谁。
还不如背熟了英文文法，讲得流利写得流利的好。
当下舅舅与客人已经走近。
他叫“李平，过来。”
李平连忙站起来，拉一拉裙子，走过去。
她并没有认真打量客人，故意让舅舅一边肩膀遮住身子，唯唯诺诺的应着。
舅舅严肃的说；“这是夏镇夷的少爷夏彭年。”
李平更是一点概念都没有，她频频点着头，表示印象十分深刻。
舅舅满意，放她回去坐着听电话。
李平松一口气。
电话响了，李平答：“霍氏制衣。”
那边马上笑起来，“李平，我是高卓敏。”
“咦，有什么事，怎么会打到这里来？”李平下意识掩住听筒，左右看一看。
“我当然有办法找到你。”卓敏活泼的说。
“我现在不方便讲话。”
“今天晚上，一起看电影如何，我请客。”
“好的。”
“今晚见。”
刚放下电话，她看见舅舅一直把客人送出门，隔了很久，才回转来，一面孔笑容，不知有什么好消息，进去找舅母宣布。
日常生活刻板枯燥，李平也很想家。
老房子发还了，虽然住客都不愿搬走，到底活动的地方比较大，有两间房间是属于她的，要结婚的话，不会像其他的青年人那样，愁没有新居。
放弃了很源跑了来这里……李平嘘出一口气，回是回不去了，虽然说碰到什么是什么，但年轻人很少服贴命运，李平仍然充满信心。
那天晚上，电影散场后闲谈，她同卓敏说：“只有一次，病了三天，才真的气馁了，舅母直怀疑我装病。”
卓敏愤愤不平，“天下什么人都有！”
李平笑了一会儿，“比这更厉害的都有呢。”
羡明跟在她们后面，这些话，都听在耳朵内，他心如刀割，愧无良方帮助他喜欢的人。
李平已把卓敏当作知己，但有些苦，说不出来就是说不出来。
去年，舅家的菲律宾籍女工放假，下班后，就差她去做了半个月家务。
为免招致更大的侮辱，李平愉快的去了。
年轻力壮，怕什么呢，下班后耽小房间里，岂非更闷，李平这么想。
任务完成，舅母送她一只旧的电视机，彩色不大对劲，但画面仍然清晰，李平记得舅母微笑说：“你好像挺喜欢这类工作。”指的是煮饭打扫洗浴缸。
李平没有回答。
气还是气的。
这之后，她时常把管理员看剩的报纸取来，翻到聘人广告栏，注意某一类字眼：
“全市最豪华夜总会——中式皇宫中外大客云集律师练马师大公司老板巨型表演高级茶舞每次外出一千元以上（只陪吃饭逛公司）可借上期二万五时间即金钱抉择须英明容貌端好谈吐得体大方者请亲临下址。
李平相信广告中似通非通的字句说的都是实情，她似没有见过更赤裸更现实更坦白更直接的广告。
看多几次，也习惯下来。
也许，也许在一个大雷雨、贫病交逼的晚上，她会边爬边奔地扑到皇宫夜总会去讨救兵。
但事情还没有到这种地步，她还可以等待更好的机会。
那夜他们一行三人到老地方喝咖啡，王羡明手中刚有一份分类聘人小广告，李平一时兴至，便翻开来大家研究。
卓敏说：“王羡明是职业司机。”
羡明讶异，他从来没有对任何人提起过，高卓敏是怎么查出来的？
卓敏向她眨眨眼。
羡明涨红面孔。
王家可以说是司机世家，羡明加人行列也已经有两年，一向认为是份理想的职业，他父亲为东家服务超过二十年，大富人家对下人极之客气，以劳力换取薪酬光明正大。
他们王家不是读书的种子，状元不会出自王氏兄弟，妙是妙在并没有谁认为是一种损失，羡明念到高中，实在闷不过，辍学在家，被父亲咕哝几句，便开始学车。
这种事上王羡明极有聪明，不消三五个钟头，一部车子舞动自若，直如他双脚般听话，大小街道，他都认得，东家极之喜欢他。
正如卓敏所说，他到英语班来不过是为消遣，谁知不幸，碰见了李平。
忽然之间，一切他引以为荣的人物事在李平面前，都变得微不足道，谁也不相信这个在家被昵为小滑头的青年，会变得如此老实木讷。
李平还当他天生如此。
是他缠着卓敏叫李平出来看电影的。
李平把那些叫人心跳的广告指给卓敏看。
卓敏连忙把报纸收到膝上，“不可以。”
李平问：“为什么不可以？”
羡明也问：“什么不可以？”
卓敏只是笑说：“天下没有这么便宜的事。”
李平自然一点即明，低下头不再言语。
“权且忍一忍。”卓敏说。
李平紧紧握住卓敏的手。
羡明仍然不知道她们在说些什么，不过，只要让他坐在那里，对住李平，他已心足。
付帐的时候，卓敏说：“这次我来。”打开手袋取钱包。
羡明已经扑出去付帐。
李平说：“你看你多好，男朋友都有了。”
卓敏意外，看着李平，她没察觉？那楞小子已为她神魂颠倒，她还以为他是别人的男朋友，由此可知，李平心中根本没有王羡明。
李平看到卓敏的手袋中有一本书。
“是什么？”她问。
卓敏取出给她看封面。
“好不好看？”
卓敏还没来得及回答，羡明已经回来，他说：“咦，我妹妹也看这个，最最莫名其妙，故事里每个男主角都是医生律师工程师，吃饱饭没事做找些漂亮女人谈恋爱！”
卓敏为羡明这天真的妒意笑出来。
李平问他：“你都看过？”
“一本都不屑看。”羡明答得神气活现。
卓敏点点头，“他是天眼通，没看就知道不值看。”
李平忍不住笑。
羡明凝视李平一言一行，视为一种享受。
卓敏别转面孔。
羡明说：“你讲过喜欢吃小罗宋面包，我买了两个你带回去。”
李平接过，“卓敏呢？”
“我不要吃。”
火车站分手，李平说：“明天见。”
明天他们没看见。
羡明在课室中等得如热锅上的蚂蚁，从来不缺课的李平竟然影踪全无。
发生了什么事？
连老师点名的时候都有点讶异，这位漂亮的女学生是课室的灵魂，开学至今，上课人数不减，多多少少同她天天坐镇做活招牌有点关系。
“也许身子不舒服。”
“下课我们去看她。”
“又没有她地址。”
羡明不语。
真热，三十余人挤在一间小小课室里，只有一把顶扇调节温度，把人吹得心烦意乱。
一个女同学缺课，与他何干呢，王羡明心底隐隐觉得不安，他茫然抬起头来，怎么会惶惶然不可终日？
如非不得已，李平是无论如何不肯缺课的。
早在午饭时分，舅母已经向她招手。
她似小学生被点名般轻快地扑出去，心内忐忑，不知舅母有什么话要说，对她以后的生计有无影响。
表面上李平一点消息都不露出来，只是微笑。
没料到舅母和颜悦色地说：“你看你，老是这件白衬衫，厂里的样板千百件，也不晓得开口要来穿。”语气慈祥。
李平心里打个突。
话得说回来，舅母从来没有骂过她，使人难堪，不必动粗。
李平只是微笑。
伸手不打笑脸人，也许时势已变，笑不笑都一样要捱巴掌，但这一年来，李平已笑成惊弓之鸟。
“来挑一件衣裳，下午，舅舅带你去喝茶。”
李平抬起眼。
“他定要同你去见识见识。”舅母说：“跟我来。”
一走走到服装间。
“你穿三十八号吧。”
李平不知怎么回答，她不知道她穿什么号码。
“你自己选一件。”
李平一眼看中满是荷叶边紫色的短裙，伸手过去。
她舅母倒抽一口冷气，整个架子上最难看的衣服便是它，这是大量制造销到美利坚合众国中北部百货公司去卖六十九元九角一件的货色。
“这件不好，后面那件灰色的较为文雅。”
李平老不愿意的取出一看，心想：噫，似教书老姑婆穿的。
一手仍然抓住那件茄子色的裙子不放。
舅母有求于她，只得容忍怙恶不俊，“你换上看看。”摇摇头。
李平在往后的数年，一直为这一天的坏品味汗颜，但是当时其时，她却百份之百认为已作出明智的选择。
她换上新衣出来，舅母一照脸，意外得呆住。
李平的白皮肤被俗艳的紫色衬得似凝脂般，裙子束腰，更显得她三围分明，双腿修长。
那中年妇人忽然叹口气，是歌者非歌，什么优雅品味学问，同李平这种活生生原始的青春健美一并轧，全遭淘汰。
李平见舅母面色有异，问道：“不行？”
舅母默然点头，“就是这件好了。”
舅舅进来，“要不要替她化点妆？”
舅母摇摇头，李平一张脸天然颜色已够浓，再加上去会显得凶相。
李平出去了。
李平一转背，她舅舅便问：“你猜夏彭年为什么要指明请她？”
那妇人反问：“你说呢？”
李平心里想，真是难得，她久久闻名本市那几个吃茶的好地方，现在终于有机会目睹真相。
车子抵达约会地点的时候，是下午二时。
午餐人群已散，地方静了下来，李平跟着长辈步入那琉璃宫似的豪华场所，主人家已经等他们。
李平双眼四处浏览，小心翼翼地伸手与夏先生一握，随意坐下在一个阳光照得到的座位。
也只有在那样的年纪，那样的容貌才能货真价实的不避阳光，李平看着玻璃窗外碧蓝的海，眯起双眼。
“……你们，是见过的。”
李平没听到她舅舅说的上半句。
幸亏舅母接上去，“上星期夏先生到过我们厂。”
李平想起来了。
是同一人吗，仿佛那日要老气一点。
那夏先生微笑，“在那之前，我已见过李小姐。”
李平忙欠一欠身，“叫我李平得了。”
她舅舅好奇，“在什么地方见过？”
夏彭年轻轻的说：“用天早上，在厂门口，李平在吃烧饼油条。”
他的眼睛也看着海港，因为连他自己都不明白，怎么会把那天的邂逅记得那么分明。
李平完全想起来了，一尴尬，她不由得大笑起来，舅母瞪她一眼，她才噤声。
那一朝早，夏彭年的车子驶入工厂区的窄巷，看见一个穿白衬衫花裙子的女孩子站在熟食档旁狼吞虎咽，阻住去路，他响号，女孩抬起头来。
那双眼睛，夏彭年竟不知道如何形容那双眼睛才好。
接着发现她原来就是霍氏制衣的职员。
老练圆滑见惯世面的夏彭年竟盼望再看一看那双眼睛。
同时，最吸引他的是，女郎听到他的大名，并没有似时下出来走的异性般，即时摆出一个“久闻大名，如雷贯耳”般的表情，李平，根本不知道他是谁。
所以，他约霍氏出来见面，并且说：“请小姐也一起到。”
霍氏开头还不知道指的是外甥女李平。
这一顿茶，直喝了两个小时。
霍氏夫妇异常意外，以往要见夏彭年，得通过秘书安排半天，通常只给三十分钟。
没想到这次一坐良久，且与李平攀谈起来。
李平带些委屈说：“上海在国际上地位并不低。”
“我知道，我十岁才离开上海。”
“呵，请问该时府上在哪里？”李平睁大双眼，乐意与他谈论她熟悉的城市。
“李平，”舅舅打断她，“夏先生自幼在美国生活，不会记得了。”
“不不，”谁知夏彭年说：“我知道，我们住在茂名北路两百弄三号。”
大家沉默了，都不知道该说什么才好。
老霍十分为难，他是个正当的生意人，待伙计一向可说公道，夏彭年对李平的过份好感，简直已是司马昭之心，老霍自问不能够利用一个女孩子来笼络大老板，他不愁没有生意，不用施展下作手段。
于是他叫侍者结帐。
李平自然也知道情况微妙，跟着霍氏夫妇站起来。
谁知夏彭年很直接的说：“改天再请李平吃饭。”
这下子连老霍都不知该怎么回答才好。
李平忽然想起“每次外出一千元以上，只陪吃饭逛公司”等字句，面孔激辣辣红起来。
还是霍太太老到，连忙微笑说：“那改天再约好了，先谢谢夏先生。”
李平松一口气。
在茶座门口，夏彭年并没有刻意要送李平，司机接了他走了。
他们三个人坐计程车返厂。
回到自己的地头，老霍问外甥女：“他真来约你的话，你出不出去？”
李平答不上来。
霍太太冷冷的看着她，目光中有非常复杂的神情。
“夏彭年这人不简单，”老霍履行他做舅舅的义务，“女朋友一箩筐一箩筐。”
霍太太忽然又叹口气，“你看她长得那样子，纸包不住火，看看造化如何也好。”
李平实在忍不住，转头回到小房间去。
霍太太最后几句话，她没听到：“现在她上夜学，与其同那些小阿飞泡，不如跟夏彭年去见见世面，我这个人最现实，我要是有女儿，同她也这么说。”
老霍非常反感，想骂老妻几句，但又不知她错在哪里，过半晌，他才弄清楚，她错在太坦率太赤裸，叫人下不了台。
李平回到房间，除了衣服，小心翼翼挂起，明天还得交还，别弄脏了才好。
她没有去上课。
耳朵边一直是舅舅的两句问话：他真的来约你的话，你出不出去？
李平觉得头有点昏，刚才她一直看着海，也许是看久了，她晕浪。
厂里人都散去，李平出去吃晚饭的时候，看到年老的管理员在听无线电研究该季最后一场赛马，天气要热了，他热衷发财，再迟就来不及了。摊开报纸画下马名，嘴角吊着香烟，一边还有一瓶二号拔兰地，牌子都是上等的。
小人物也有小人物的享受，他不见得比霍老板更不快活。
李平莞尔，这城市最可爱之处，便是能够提供一切可以想像得到的东西。
李平朝他笑一笑，他侧过身子，让她自侧门出去。
李平走了一段路，在隔壁街道快餐店吃了一客简单的饭。
盛暑就快来临，届时小房间会热得像蒸笼。
继续安份守已，简直不是办法。
柠檬冰茶送上来，李平贪婪地一口喝尽。
回到厂门口，她看见王羡明及高卓敏在等她。
他们终于找到李平的地址。
李平讶异，在他们面前站定。
卓敏先开口：“我们以为你病了，担心得很。”
李平摇摇头，卓敏真是个热心人。
“我替你把笔记抄了一份。”
街灯已经亮起来，王羡明站在卓敏身后，是他护送女朋友来的吧，李平只得请他们入内。
卓敏讶异的问：“你住在这里？”
李平点点头。
卓敏心直口快，“但这不是住人的地方，空气不足，而且女孩子进出危险。”
李平低下头，微微笑着，没有应对。
羡明轻轻推卓敏一下，他巴不得在一刹那就把李平带走，但是，到哪里去呢，他此刻与父亲一起住在东家提供的宿舍里。
过了很久很久，李平说：“至少是个落脚的地方。”
“他们家里是否很豪华？”卓敏问。
“那是他们的家。”
卓敏看着李平，“你竟一点怨言也没有。”
李平笑着摇摇头，“你要我说什么。”
羡明自从踏进房间，就觉得背脊上似爬着一条毛虫，此刻更加觉得不能忍受。
卓敏把笔记拿出来，放在李平手中，“明天一定要来上课。”
李平问她，“那些金科玉律，到底能帮我们多少？”
卓敏倒是回答得快：“总比闲在这里的好。”
“我送你们出去。”
在厂门口，卓敏说；“我希望可以帮你。”
李平缓缓答：“我生计并不成问题。”
羡明为她倔强心痛。
李平转身回去，花裙子似一只蝴蝶，从窄门钻进。
卓敏问羡明，“你要来，你都看见了，又怎么样？”
“我兄嫂有自己的房子——”
“羡明，行不通的，靠人终久不是个办法。”
“你那里呢？”
“我不认为李平会接受这种换汤不换药，有限度，不长久的施舍。”
羡明沉默。
“你打算勇救佳人？”卓敏揶揄他。
羡明不出声。
“这样吧，”卓敏说：“明天找她去海旁散步。”
一连好几天，李平每次取起电话，都有异样的感觉，她怕是夏彭年找她。
但是没有。
十天八天之后，年轻的李平也就忘记这件事。
她同卓敏成为好朋友，两人结伴，尝试寻找更好的出路，但是居住问题的确不易解决，即使有适合她的工作，那份略多的薪酬，也不足以缴付租金，况且，能力范围内的住所，并不见得比她现时的储物室好多少。
背着她，老霍也问过妻子：“没有下文呀。”
霍太太摇摇头，“恐怕早丢脑后了。”
老霍说：“夏彭年根本也就是那样的一个人。”
“厂里那么多人进出，难包不会有事。”
“李平极之长进。”
霍太太没话说。
“这是她南来第二年。”
“快了，她不会跟你一辈子的。”
老霍像是要说什么，但终于觉得多一事不如少一事，他不是怕老婆，只是怕烦，除非火烧到他身上来，否则何必冒犯太座去主持公道。
李平原以为第二个夏天会比第一个容易熬，事实刚刚相反，她不但没有习惯，反而觉得更加烦躁。
尽量压抑着这种情绪，她不到半夜十二点不肯回厂。
与她有同感的年轻人极多，所以人群深夜不散，聚集在一些热闹的地区。
每个星期，她例牌写家书回家，封封都是那几句，最近王羡明替她拍了几张照片，才算没有交白卷，一并寄到上海。
李平一贯报喜不报忧。
知道卓敏爱喝咖啡，讨她欢喜。时常看她。
卓敏要打听清楚了，才肯去。
--“免得你闹花样，二十块钱一杯的玩意儿，我的胃装不下。”
“人家喝得，我们也喝得，金钱面前，人人平等。”
“小姐，连小费，是我一天的薪金了。”
“别夸张。”
卓敏也越来越喜欢泡咖啡馆，家里永远有一桌麻将在搓，众妇一边赢牌一边输钱一边教训子女盖诉衷情，卓敏觉得耳痛。
羡明不开晚班的时候，也一定在场。
卓敏感喟，“司机都用两班哪。”
李平说：“我真的弄不明白。”
“早上八点开始工作，下午五点落班，接更的开到深霄半夜，两部大车，四个司机，另外两架跑车，“他们自己开。”
李平骇笑：“会不会太享受了？”
“我怎么知道，要去问他们。”
“住哪里？”
“落阳道七号。”
李平把地址念两遍，“一路名都比人家好听。”
“羡明说，最近东家到美国去了，比较空闲。”停一停，“他说要把车子开出来载我们逛，被我拒绝了。”
李平点头，“羡明太孩子气，怎么可以塌种便宜，这城市能有多大，给人看见不好，我们人穷志不穷。”
卓敏笑起来。
李平有点难为情。
过一会儿她说：“卓敏，羡明真不错。”
卓敏讶异地看着她，“莫非你真的是聪明面孔笨肚肠。”
“什么？”
“王羡明不是我的男朋友。”
“别开玩笑了。”
“李平，从第一天开始，他喜欢的，就是你。”
李平脸上变色。
“原来你是真的不晓得，我还以为你假装！”
“这，这怎么可以。”李平惊骇的看着卓敏。
“这是事实。”
“你一直是知道的？”李平觉得卓敏的器量实在太大了。
卓敏点点头，“我代他约你。”
李平益发觉得不可思议，“是他告诉你的？”
卓敏笑，“不必宣之于口吧，任何人都看得出来。”
“嘿！”李平吐出一口大气。
她没有看出来，她真心以为卓敏同羡明是一对，主要是因为没考虑过有这么大方的女子。
李平说：“你由得他这么放肆，宠坏了他，吃苦的是你。”
“李平，”卓敏奇道：“我说清楚了，王羡明喜欢的是你。”
李平的脑筋转不过来，怔怔看着卓敏。
卓敏拍拍她的手，“别难过，我们这三个人，谁都没资格谈恋爱。”
李平松弛下来。
卓敏这个人，经济实惠，说话一句是一句，有问必答，决不推搪，言必其尽，心肠又热，李平庆幸得到一个这么好的朋友，手不由主，伸过去握住卓敏的手。
卓敏一手摔开，“啐，干吗拉手拉脚，告诉你，这里不流行的，而且你的掌心好像特别热。”
李平只是笑。
卓敏用双手托住腮，“我要是王羡明，我也看中你。”
李平推她一下，“勿要吃我豆腐。”
卓敏不好意思说的是：像你这样的人，一触即发，恐怕不会长期屈居人下。
卓敏发觉长久了，只要李平一出现，周围的异性便会瞪着她看，往往连身边拖着的女伴都不管，李平转身，他们掉头．，看多一眼是一眼。
她是个危险人物。
李平睨着卓敏，“你在想什么？”
“我在想，厂里没人追求你？”
“常常有人提出要同我吃饭看戏。”
“你没有？”
“这是做什么，访问我？”
“回答呀。”
“我不要去”。
“我会去。”卓敏说。
李平摇头，“白吃白喝，没有这么简单的事，舅舅说，这里的人性乖戾，他们一觉不值，刀子就出来了，要不就放火烧你全家。”
卓敏骇笑，“你舅舅真那么说？”
李平点点头，“这还假得了，报上天天有这种新闻。”
卓敏笑得打滚，“就为着这个缘故，因噎废食，谢尽应酬？”
李平无奈，“没有看见这样的人。”
“这话，才是真心呢。”
李平问：“要不要添一杯咖啡？”
“可是你放心同王羡明出来。”
李平答：“他不同，我认为他是你的男朋友，先人为主。”她停一停，坚持己见，“你们俩长相极像，大眼睛粗眉毛圆面孔，开头错觉你俩是兄妹，我想，终久你们会在一起的。”
卓敏没有回答，那样开朗的女孩子，居然也叹一口气，可见人间美中不足今方信。
李平看一看腕上七块钱在摊子上买回来的电子表，表示时间晚了。
“我送你回去，”卓敏说：“你住的那区，可称九反地带。”
“有什么事，你帮得了我？”李平似笑非笑，“抑或是双双遭殃？”
卓敏白她一眼。
自小路抄入工厂，李平心剧跳，真要是有什么事呼天不应，叫地不灵，她有一丝悔意，但愿不是夜夜三更半夜才回来。
不过第二天，又浑忘得一干二净，又按捺不住，往外头跑，李平发觉自己野性难驯，也还是最近的事，她悲哀的原谅了这点：那陋室里，只有明媚，没有春光。
好不容易急忽熬到街口，忽然之间，汽车喇叭暴响，李平一颗心像是要自胸腔跃出。
她用背脊贴着污秽的墙壁，惶恐的向声线看去。
一阵怪笑声带出王羡明，他坐在一辆黑色的大车里，很明显是在等李平回来。
此刻他推开车门，“过来，上车。”他对李平说。
李平生气，两条手臂又住了腰。
天气热，额前碎发被汗沾在脸上，双眼圆睁，看上去似一朵野玫瑰。
王羡明一手把着车门，贪婪地欣赏李平这副姿态。
“你特地来吓我一跳？”她走近。
“我们去兜风。”
“回家去吧。”
“上车来，李平，我带你到山顶去看夜景。”
“我早已看过。”
“不是太平山，是飞鹅山。”
李平犹疑。
“不相信我的技术？”
李平看着他。
“还是不相信我这个人？”
两者都不是，只是刚刚才口硬说过人穷志不穷。
“来，你坐后座，看电视听音乐用电话，我充你司机，玩一次嘛。”
李平受不了这样的引诱，踏前一步。
羡明笑着替她打开后座车门，一鞠躬，“李小姐，请。”
李平脚不由主，踏进铺着地毯的高身车厢，端正矜持地坐好。
王羡明替她关上车门，回到司机位去。
李平说：“小王，先在市区兜一个圈。”
小王精乖的唱喏：“是，小姐。”
随即开了音响，悠扬悦耳的乐声钻入李平耳朵，阴凉的空气调节使她全身畅快，她不后悔上车来，不不不，一个人，只能在彼时彼地做对他最有益的事。
王羡明是个称职的好司机，沉默地将车于驶上山去。
李平从来没有在这个角度欣赏她居住的繁华都会，只见一条龙翔道似宽身的宝石带子，车如流水马如龙，衬着不夜天的星光灿烂，令她倒抽一口冷气，忍住很久很久，才吁抒出来。
李平握紧拳头，不，不能够入宝山而空手回。
夜风将她的薄衣吹到贴在身上，她迷惘的希望时间可以多留一刻。
王羡明在一旁看到她如此享受，不禁心怀大开。
“明天，李小姐，”他继续游戏，“我们再来。”
李平依依不舍回到车中。
羡明在倒后镜里，看到她把头枕在车位背垫，闭着双眼。
“谢谢你，羡明。”
“不用客气。”
那夜李平回到厂内，已经很晚很晚，管理员老伯替她开门的时候，咕哝数句，叫她当心外头奸诈的人心。
李平辗转反侧。
第二天，眼底有一轮隐隐约约的黑晕。
男同事觉得她美得迹近不道德，因为引人遐思：这可人儿昨夜做过什么，为何没有睡好？
年纪轻，一两日睡眠不足，算不得什么。
晚上十点钟，她似一只精灵般，再度等候在厂门口，等候王羡明来接她。
她同自己说：最后一次。
洗脸的时候，李平看到那方旧残的水气镜里去，瞪着镜中人的眼睛说：“这是最后一次。”
小王与那辆豪华大房车没有令李平失望。
这次，小王自车中小冰箱斟出一杯加冰的汽水，递给李平，并且问：“小姐，上哪儿？”
李平茫然抬起头。
“这样吧，小姐，我载你去沙滩。”
李平不置可否，啜饮一口冰凉的饮料。
车子停在路边，他们坐在伞般羽状树叶的树下，背对背，互相依靠着对方。
羡明问：“开心吗？”
李平点点头。
“但愿我可以长久使你这样快活。”
李平轻轻说：“若是如此长久，也就不觉得开心了。”
海浪冲上岸来，黑暗中只听到沙沙声。
李平爱上这海，付出再大的代价，也是值得的。
羡明握住她的手，过一会儿，李平挣脱了。
羡明问：“你身子不舒服？手心熨得慌。”
“没有，天气热。”
“我在想，李平。”
不待李平问他在想什么，他已打算说出来。
“李平，我们结婚吧。”
“什么？”
“家父有一点老本，可以拿出来帮我们分期付款垫一成首期买个小地方，一人一份工作，可以够开销，你就不必回工厂求亲靠友了。”
李平沉默。
“找一份月薪三两干的工作，还是有的。”
李平以很平静的语气问：“什么样吃苦的粗工？”
“自食其力，只有下流的人才看不起穷人。”
“你几岁？”李平问。
“秋季便二十一岁。”
“甘心这样活到六十？”
王羡明把下巴枕在双膝上，眼睛看着海中点点帆影，他说：“与你在一起，我甘心。每天回到家，只要看见你的面孔，再捱也值得。”
李平有点感动，“真的，羡明，真的？”
羡明点点头。
这也是一条出路，目前也只看得见这一道太平门。
“你舅舅不把你安排妥善，也不过想你知难而退，早走早着，那地方，耽不久了，你傻气地一直熬下去，也不过是误你自己。”
李平怔怔地看着远方，海上忽然驰起一条长长白浪，这么晚了，还有人滑水，也真会作乐。
“我家人，不会亏待你的，你要是愿意，我明天就带你去见他们。”
李平还是不出声。
“你想一想吧，我大嫂在一间日本馆子做领班，听她说，工作级之出息，可以介绍你去。”
呀，王羡明都替她安排好了，只要她肯嫁他，生活便有着落。
“家母此刻同大哥大嫂住，她人很随和，一定喜欢你，我门照样办喜酒注册打金器。”羡明絮絮地说下去。
“我会想清楚，羡明，谢谢你。”
“我等你。”
李平别转头。
“晚了”
上车，羡明扭开音乐，只要李平喜欢，他乐意奉献。
车子才驶近工厂区，两人已知道不妥。
天边映起红霞，黑烟滚滚似巨龙般往上翻，空气中全是煤灰。
羡明连忙把车子停下来。
李平吓呆，只会瞪着前方看。
过了半晌，羡明才醒觉过来，他冲口而出：“火灾！”
李平说：“我们过去看！”
羡明点点头，拉李平下车往前路奔去。
狭窄的横马路仅仅允许救火车通过，两边挤满看热闹的坊众，纷纷发表意见，指指点点。
羡明带着李平轧上去。
警察与消防员正在指挥救火，云梯架起，水龙头狂射，叫喝声不停。
接近火场，那股热力逼上来，李平头发都竖起，但一颗心却似浸在冰窖里。
烧着的正是她住的工厂大厦，哗哗剥剥，烈焰冲得半天高，火舌头吞吐不定，凶猛万分。
她紧紧地握住羡明的手。
无家可归，无家可归，李平心底只会反反覆覆念着这四个字。
忽然她看见厂里的管理员与警察纠缠，一边高叫：“救人，救人，有一个女孩子没有出来，困在里头，救人呀！”
李平茫然，谁，谁身陷火海，惨遭不幸？
在这个纷乱挤逼嘈吵时刻，又有人扑向前，凄厉地叫：“李平，李平！”
李平一看，是她舅父，在该刹那，她彻底原谅了他。
李平接着醒悟，原来他们以为她要烧死在里边，不由得大叫起来，“我在此地，我在此地！”
老霍一转头，看见外甥女无恙，声音颤抖起来，连忙奔过来与李平会合。
这时候，浓烟火势差不多已将整座工厂大厦吞噬，水浇上去，吱吱声化为水蒸气，远一些的水柱部分落在人群头上，弄得衣履尽湿。
警察喝令人群后退。
王羡明一直紧抓着李平的手。
李平听得她舅父说：“完了，烧光了。”
往外挤，到了路口，李平刚欲随舅父走，忽然发现舅母拦在前头。
她似他们一样，淋得似落汤鸡，十分狼狈。
老霍见到她，鼓足勇气说：“李平跟我回家住。”
他老婆见他如此坚决，马上作出英明的决定，说：“好，让李平同马利沙睡一起。”
李平心境忽然平静下来。
她记得马利沙是菲律宾女佣。
何必令别人难做呢，人贵自立。
李平开口说：“谢谢你，舅母，我已决定到朋友家住。”
她这样一说，其余听的三个人齐齐呆住。
李平很温和，“这是王羡明，我就是到他家去。”
羡明既惊且喜，说不出话来。
老霍呆呆的，已疲倦得作不出适当的反应。
霍太太却说：“那么，等待这件事情完了，我们再联络吧。”
李平点点头。
厂房已经付之一炬，纵有保险，到底麻烦，她不欲百上加斤，拉了羡明，离开灾场。
走到停车处，她把头靠在羡明肩膀上，良久没有移动。
羡明不出声，他恨这肩膀不够宽不够阔不够力。
李平终于抬起头来，说道：“你救了我。”
羡明不知她指的是什么。
“要不是你接我兜风，早就遭劫。”
羡明微笑，“你受惊了。”
李平用手掩着脸。
“在你舅父面前，你表现得很好，我为你骄傲。”
李个苦苦的牵动嘴角，“我也感到骄傲。”
“最坏的已经过去，来。”
羡明打开车后厢，取出一方清洁毛巾给李平擦脸。
李平问：“你身边可有钱？”
“有好几百，何用？”
“找个小旅馆睡一宵。”
“不是到我家？”
“明早再说吧，不然你怎么向家人交代，‘这是李平，她来睡觉’？”
羡明被她说得笑起来。
他送她到一家小客栈，叫喜相逢。
李平看着那个霓虹招牌，觉得太滑稽，一切都不似真的，像明天一觉醒来，不过是扬州噩梦，她还可以与同学一起到青年宫散心。
李平垂下了头。
羡明付了日租，把她安顿好，答应明早再来。
地方还算干净，李平站在浴室莲蓬头下，浑身洗刷了很久很久，享受着热水浴。
南来近两年，这还是第一次。
倘若此刻有天使允她三个愿望，李平毫不犹豫地说：但愿常能痛快地淋浴。
她昏然倒在床上入睡。
醒来是因为有人轻轻推她。
李平睁开眼，天色已大亮，她看到羡明的脸，才知道，一切不幸不是个梦。
一时不知如何应付新的一天，她呆呆瞪着羡明。
“我替你带替换的衣服来。”
是羡明特地去买的，花样质地都不错，李平就这样，赤身进了王家。
那是一家殷实的好人，知识水平不高，但人格足以弥补。
一个多余的问题都没有。
把一处小小空间腾出来容纳李平，李平看得出，那也是间储物室。
她自嘲，自称储物室女郎。
没想到，与王羡明的母亲及兄嫂一相处就是几个月。
王嫂把李平介绍到日本馆子做侍应生，李平见到卓敏，向之诉苦：“一双脚，站完午餐，已经不属于自己，像行尸走肉，不听使唤。”
还有晚餐，也得轮更，非得挂个笑脸，不住打躬作揖。
东洋人做事要求严格，管得很紧，李平用心学习，王嫂蓄心指点，成绩不错。
第一个月薪水，数目大得超过李平所求，想买件衣服送王嫂，约卓敏出来商量。
卓敏说：“我看不必了，他们不是那样的人。”
“话是这么说，我衷心感激。”
卓敏似笑非笑，“没想到一场大火成全了王羡明。”
李平无奈，“你何必还来打趣我这个苦哈哈的人。”
“你嫁入王家，也就是报了恩了。”
李平更觉愁苦，不出声。
卓敏轻轻说：“穷一点，苦一点，也可以很幸福的。”
李平抬起头来。
“他那么喜欢你，尊你为大，为你设想，夫复何求。”
李平忽然说：“他原是你的朋友。”
卓敏立即否认；“从来没这种事。”
“卓敏，你真要原谅我，我是没奈何。”
“我都不知道你说些什么。”
李平噤声。
“不是说要买礼物？跟着来吧。”
李平已经辍停夜学，要见卓敏，只有等例假部日。
把近况报道过了，卓敏说：“你倒是上手上得快，人聪明嘛。”
李平苦笑，“想吃饭就得适应，在困境里，人特别聪明特别敏捷，如果不道没顶，也就成了泳将。”
卓敏吁出一口气，“班里的同学，都想念你。”
“羡明上学可用功？”
“他呀。”卓敏笑。
“他告诉我，除非是当夜更．否则决不旷课。”
卓敏说：“那么他最近一定老当夜。”
李平摇头，“真不像个有出息的人。”
卓敏护着羡明，“李平你太认真了。”
李平说：“我知道有位同乡，人家为了读英文，夙夜匪懈，眼困时用薄荷油擦在眼皮上，逼着自己睁开双眼，读下去。”
卓敏看李平一眼，“你可以死了这条心，王羡明不是这样的人。”
“他满足于目前的境况？”
“李平，你别逼他，广东人有一句俗语，极之可爱，叫做一样米养百样人。”
“到三十岁还这样天真烂漫？”
“三十岁是很久很久以后的日子，李平。”
她们选了一只装角子的银包给王嫂。卓敏嫌贵，但李平坚持礼物毋需大件，但要名贵。
回到王宅，见没有人，李平识相的把小小地方打扫一番，这几个月来，李平手不停的把四周擦得一尘不染，很惹王家好感。
王母买菜回来，见李平在洗窗户。
环境造人，她也不过是四十余岁的中年妇女，倘若留过学，有份优差，风骚还刚正开头，然而在她的地头，这种年纪已是娶媳妇的适当时刻。
当下王母放下菜篮，怪出香烟，点着一枝，坐下悠然吸起来。
李平莞尔，羡明也许就是像他母亲，这样自得其乐。李平衷心喜次王母，无论从哪一个角度来看，她都是个好人，连她吸的香烟都趣致十分，有时吸黑猫牌，更多时候，像此刻，是鸭都拿七号。
王母爱把空烟盒里那张薄锡纸，折成一只船，欣赏片刻，便团皱扔掉。
李平尝试探讨她的内心世界，但王母绝不多话，那不是容易的事。
下意识，她已把李平当二媳。两个媳妇人才都比儿子出众，十分值得宽慰，她大有人生夫复何求的感觉，吸烟的姿势，也更加惬意。
她做的汤，李平开头喝不惯，八爪鱼居然与莲藕一起煮，还有，一锅鸡爪与眉豆滚得灰秃秃的，后来就尝出甘香味来，广府人也有他们的传统文化。
王母欣赏李平抹窗，李平微笑，并不停手。
黄昏阳光射在她身上，为她轮廓镶上一道金边，连睫毛都似沾着金粉，映出青春朝气。
还是霍太太老到，连忙微笑说：“那改天再约好了，先谢谢夏先生。”
李平松一口气。
在茶座门口，夏彭年并没有刻意要送李平，司机接了他走了。
他们三个人坐计程车返厂。
回到自己的地头，老霍问外甥女：“他真来约你的话，你出不出去？”
李平答不上来。
霍太太冷冷的看着她，目光中有非常复杂的神情。
“夏彭年这人不简单，”老霍履行他做舅舅的义务，“女朋友一箩筐一箩筐。”
霍太太忽然又叹口气，“你看她长得那样子，纸包不住火，看看造化如何也好。”
李平实在忍不住，转头回到小房间去。
霍太太最后几句话，她没听到：“现在她上夜学，与其同那些小阿飞泡，不如跟夏彭年去见见世面，我这个人最现实，我要是有女儿，同她也这么说。”
老霍非常反感，想骂老妻几句，但又不知她错在哪里，过半晌，他才弄清楚，她错在太坦率太赤裸，叫人下不了台。
李平回到房间，除了衣服，小心翼翼挂起，明天还得交还，别弄脏了才好。
她没有去上课。
耳朵边一直是舅舅的两句问话：他真的来约你的话，你出不出去？
李平觉得头有点昏，刚才她一直看着海，也许是看久了，她晕浪。
厂里人都散去，李平出去吃晚饭的时候，看到年老的管理员在听无线电研究该季最后一场赛马，天气要热了，他热衷发财，再迟就来不及了。摊开报纸画下马名，嘴角吊着香烟，一边还有一瓶二号拔兰地，牌子都是上等的。
小人物也有小人物的享受，他不见得比霍老板更不快活。
李平莞尔，这城市最可爱之处，便是能够提供一切可以想像得到的东西。
李平朝他笑一笑，他侧过身子，让她自侧门出去。
李平走了一段路，在隔壁街道快餐店吃了一客简单的饭。
盛暑就快来临，届时小房间会热得像蒸笼。
继续安份守已，简直不是办法。
柠檬冰茶送上来，李平贪婪地一口喝尽。
回到厂门口，她看见王羡明及高卓敏在等她。
他们终于找到李平的地址。
李平讶异，在他们面前站定。
卓敏先开口：“我们以为你病了，担心得很。”
李平摇摇头，卓敏真是个热心人。
“我替你把笔记抄了一份。”
街灯已经亮起来，王羡明站在卓敏身后，是他护送女朋友来的吧，李平只得请他们入内。
卓敏讶异的问：“你住在这里？”
李平点点头。
卓敏心直口快，“但这不是住人的地方，空气不足，而且女孩子进出危险。”
李平低下头，微微笑着，没有应对。
羡明轻轻推卓敏一下，他巴不得在一刹那就把李平带走，但是，到哪里去呢，他此刻与父亲一起住在东家提供的宿舍里。
过了很久很久，李平说：“至少是个落脚的地方。”
“他们家里是否很豪华？”卓敏问。
“那是他们的家。”
卓敏看着李平，“你竟一点怨言也没有。”
李平笑着摇摇头，“你要我说什么。”
羡明自从踏进房间，就觉得背脊上似爬着一条毛虫，此刻更加觉得不能忍受。
卓敏把笔记拿出来，放在李平手中，“明天一定要来上课。”
李平问她，“那些金科玉律，到底能帮我们多少？”
卓敏倒是回答得快：“总比闲在这里的好。”
“我送你们出去。”
在厂门口，卓敏说；“我希望可以帮你。”
李平缓缓答：“我生计并不成问题。”
羡明为她倔强心痛。
李平转身回去，花裙子似一只蝴蝶，从窄门钻进。
卓敏问羡明，“你要来，你都看见了，又怎么样？”
“我兄嫂有自己的房子——”
“羡明，行不通的，靠人终久不是个办法。”
“你那里呢？”
“我不认为李平会接受这种换汤不换药，有限度，不长久的施舍。”
羡明沉默。
“你打算勇救佳人？”卓敏揶揄他。
羡明不出声。
“这样吧，”卓敏说：“明天找她去海旁散步。”
一连好几天，李平每次取起电话，都有异样的感觉，她怕是夏彭年找她。
但是没有。
十天八天之后，年轻的李平也就忘记这件事。
她同卓敏成为好朋友，两人结伴，尝试寻找更好的出路，但是居住问题的确不易解决，即使有适合她的工作，那份略多的薪酬，也不足以缴付租金，况且，能力范围内的住所，并不见得比她现时的储物室好多少。
背着她，老霍也问过妻子：“没有下文呀。”
霍太太摇摇头，“恐怕早丢脑后了。”
老霍说：“夏彭年根本也就是那样的一个人。”
“厂里那么多人进出，难包不会有事。”
“李平极之长进。”
霍太太没话说。
“这是她南来第二年。”
“快了，她不会跟你一辈子的。”
老霍像是要说什么，但终于觉得多一事不如少一事，他不是怕老婆，只是怕烦，除非火烧到他身上来，否则何必冒犯太座去主持公道。
李平原以为第二个夏天会比第一个容易熬，事实刚刚相反，她不但没有习惯，反而觉得更加烦躁。
尽量压抑着这种情绪，她不到半夜十二点不肯回厂。
与她有同感的年轻人极多，所以人群深夜不散，聚集在一些热闹的地区。
每个星期，她例牌写家书回家，封封都是那几句，最近王羡明替她拍了几张照片，才算没有交白卷，一并寄到上海。
李平一贯报喜不报忧。
知道卓敏爱喝咖啡，讨她欢喜。时常看她。
卓敏要打听清楚了，才肯去。
--“免得你闹花样，二十块钱一杯的玩意儿，我的胃装不下。”
“人家喝得，我们也喝得，金钱面前，人人平等。”
“小姐，连小费，是我一天的薪金了。”
“别夸张。”
卓敏也越来越喜欢泡咖啡馆，家里永远有一桌麻将在搓，众妇一边赢牌一边输钱一边教训子女盖诉衷情，卓敏觉得耳痛。
羡明不开晚班的时候，也一定在场。
卓敏感喟，“司机都用两班哪。”
李平说：“我真的弄不明白。”
“早上八点开始工作，下午五点落班，接更的开到深霄半夜，两部大车，四个司机，另外两架跑车，“他们自己开。”
李平骇笑：“会不会太享受了？”
“我怎么知道，要去问他们。”
“住哪里？”
“落阳道七号。”
李平把地址念两遍，“一路名都比人家好听。”
“羡明说，最近东家到美国去了，比较空闲。”停一停，“他说要把车子开出来载我们逛，被我拒绝了。”
李平点头，“羡明太孩子气，怎么可以塌种便宜，这城市能有多大，给人看见不好，我们人穷志不穷。”
卓敏笑起来。
李平有点难为情。
过一会儿她说：“卓敏，羡明真不错。”
卓敏讶异地看着她，“莫非你真的是聪明面孔笨肚肠。”
“什么？”
“王羡明不是我的男朋友。”
“别开玩笑了。”
“李平，从第一天开始，他喜欢的，就是你。”
李平脸上变色。
“原来你是真的不晓得，我还以为你假装！”
“这，这怎么可以。”李平惊骇的看着卓敏。
“这是事实。”
“你一直是知道的？”李平觉得卓敏的器量实在太大了。
卓敏点点头，“我代他约你。”
李平益发觉得不可思议，“是他告诉你的？”
卓敏笑，“不必宣之于口吧，任何人都看得出来。”
“嘿！”李平吐出一口大气。
她没有看出来，她真心以为卓敏同羡明是一对，主要是因为没考虑过有这么大方的女子。
李平说：“你由得他这么放肆，宠坏了他，吃苦的是你。”
“李平，”卓敏奇道：“我说清楚了，王羡明喜欢的是你。”
李平的脑筋转不过来，怔怔看着卓敏。
卓敏拍拍她的手，“别难过，我们这三个人，谁都没资格谈恋爱。”
李平松弛下来。
卓敏这个人，经济实惠，说话一句是一句，有问必答，决不推搪，言必其尽，心肠又热，李平庆幸得到一个这么好的朋友，手不由主，伸过去握住卓敏的手。
卓敏一手摔开，“啐，干吗拉手拉脚，告诉你，这里不流行的，而且你的掌心好像特别热。”
李平只是笑。
卓敏用双手托住腮，“我要是王羡明，我也看中你。”
李平推她一下，“勿要吃我豆腐。”
卓敏不好意思说的是：像你这样的人，一触即发，恐怕不会长期屈居人下。
卓敏发觉长久了，只要李平一出现，周围的异性便会瞪着她看，往往连身边拖着的女伴都不管，李平转身，他们掉头．，看多一眼是一眼。
她是个危险人物。
李平睨着卓敏，“你在想什么？”
“我在想，厂里没人追求你？”
“常常有人提出要同我吃饭看戏。”
“你没有？”
“这是做什么，访问我？”
“回答呀。”
“我不要去”。
“我会去。”卓敏说。
李平摇头，“白吃白喝，没有这么简单的事，舅舅说，这里的人性乖戾，他们一觉不值，刀子就出来了，要不就放火烧你全家。”
卓敏骇笑，“你舅舅真那么说？”
李平点点头，“这还假得了，报上天天有这种新闻。”
卓敏笑得打滚，“就为着这个缘故，因噎废食，谢尽应酬？”
李平无奈，“没有看见这样的人。”
“这话，才是真心呢。”
李平问：“要不要添一杯咖啡？”
“可是你放心同王羡明出来。”
李平答：“他不同，我认为他是你的男朋友，先人为主。”她停一停，坚持己见，“你们俩长相极像，大眼睛粗眉毛圆面孔，开头错觉你俩是兄妹，我想，终久你们会在一起的。”
卓敏没有回答，那样开朗的女孩子，居然也叹一口气，可见人间美中不足今方信。
李平看一看腕上七块钱在摊子上买回来的电子表，表示时间晚了。
“我送你回去，”卓敏说：“你住的那区，可称九反地带。”
“有什么事，你帮得了我？”李平似笑非笑，“抑或是双双遭殃？”
卓敏白她一眼。
自小路抄入工厂，李平心剧跳，真要是有什么事呼天不应，叫地不灵，她有一丝悔意，但愿不是夜夜三更半夜才回来。
不过第二天，又浑忘得一干二净，又按捺不住，往外头跑，李平发觉自己野性难驯，也还是最近的事，她悲哀的原谅了这点：那陋室里，只有明媚，没有春光。
好不容易急忽熬到街口，忽然之间，汽车喇叭暴响，李平一颗心像是要自胸腔跃出。
她用背脊贴着污秽的墙壁，惶恐的向声线看去。
一阵怪笑声带出王羡明，他坐在一辆黑色的大车里，很明显是在等李平回来。
此刻他推开车门，“过来，上车。”他对李平说。
李平生气，两条手臂又住了腰。
天气热，额前碎发被汗沾在脸上，双眼圆睁，看上去似一朵野玫瑰。
王羡明一手把着车门，贪婪地欣赏李平这副姿态。
“你特地来吓我一跳？”她走近。
“我们去兜风。”
“回家去吧。”
“上车来，李平，我带你到山顶去看夜景。”
“我早已看过。”
“不是太平山，是飞鹅山。”
李平犹疑。
“不相信我的技术？”
李平看着他。
“还是不相信我这个人？”
两者都不是，只是刚刚才口硬说过人穷志不穷。
“来，你坐后座，看电视听音乐用电话，我充你司机，玩一次嘛。”
李平受不了这样的引诱，踏前一步。
羡明笑着替她打开后座车门，一鞠躬，“李小姐，请。”
李平脚不由主，踏进铺着地毯的高身车厢，端正矜持地坐好。
王羡明替她关上车门，回到司机位去。
李平说：“小王，先在市区兜一个圈。”
小王精乖的唱喏：“是，小姐。”
随即开了音响，悠扬悦耳的乐声钻入李平耳朵，阴凉的空气调节使她全身畅快，她不后悔上车来，不不不，一个人，只能在彼时彼地做对他最有益的事。
王羡明是个称职的好司机，沉默地将车于驶上山去。
李平从来没有在这个角度欣赏她居住的繁华都会，只见一条龙翔道似宽身的宝石带子，车如流水马如龙，衬着不夜天的星光灿烂，令她倒抽一口冷气，忍住很久很久，才吁抒出来。
李平握紧拳头，不，不能够入宝山而空手回。
夜风将她的薄衣吹到贴在身上，她迷惘的希望时间可以多留一刻。
王羡明在一旁看到她如此享受，不禁心怀大开。
“明天，李小姐，”他继续游戏，“我们再来。”
李平依依不舍回到车中。
羡明在倒后镜里，看到她把头枕在车位背垫，闭着双眼。
“谢谢你，羡明。”
“不用客气。”
那夜李平回到厂内，已经很晚很晚，管理员老伯替她开门的时候，咕哝数句，叫她当心外头奸诈的人心。
李平辗转反侧。
第二天，眼底有一轮隐隐约约的黑晕。
男同事觉得她美得迹近不道德，因为引人遐思：这可人儿昨夜做过什么，为何没有睡好？
年纪轻，一两日睡眠不足，算不得什么。
晚上十点钟，她似一只精灵般，再度等候在厂门口，等候王羡明来接她。
她同自己说：最后一次。
洗脸的时候，李平看到那方旧残的水气镜里去，瞪着镜中人的眼睛说：“这是最后一次。”
小王与那辆豪华大房车没有令李平失望。
这次，小王自车中小冰箱斟出一杯加冰的汽水，递给李平，并且问：“小姐，上哪儿？”
李平茫然抬起头。
“这样吧，小姐，我载你去沙滩。”
李平不置可否，啜饮一口冰凉的饮料。
车子停在路边，他们坐在伞般羽状树叶的树下，背对背，互相依靠着对方。
羡明问：“开心吗？”
李平点点头。
“但愿我可以长久使你这样快活。”
李平轻轻说：“若是如此长久，也就不觉得开心了。”
海浪冲上岸来，黑暗中只听到沙沙声。
李平爱上这海，付出再大的代价，也是值得的。
羡明握住她的手，过一会儿，李平挣脱了。
羡明问：“你身子不舒服？手心熨得慌。”
“没有，天气热。”
“我在想，李平。”
不待李平问他在想什么，他已打算说出来。
“李平，我们结婚吧。”
“什么？”
“家父有一点老本，可以拿出来帮我们分期付款垫一成首期买个小地方，一人一份工作，可以够开销，你就不必回工厂求亲靠友了。”
李平沉默。
“找一份月薪三两干的工作，还是有的。”
李平以很平静的语气问：“什么样吃苦的粗工？”
“自食其力，只有下流的人才看不起穷人。”
“你几岁？”李平问。
“秋季便二十一岁。”
“甘心这样活到六十？”
王羡明把下巴枕在双膝上，眼睛看着海中点点帆影，他说：“与你在一起，我甘心。每天回到家，只要看见你的面孔，再捱也值得。”
李平有点感动，“真的，羡明，真的？”
羡明点点头。
这也是一条出路，目前也只看得见这一道太平门。
“你舅舅不把你安排妥善，也不过想你知难而退，早走早着，那地方，耽不久了，你傻气地一直熬下去，也不过是误你自己。”
李平怔怔地看着远方，海上忽然驰起一条长长白浪，这么晚了，还有人滑水，也真会作乐。
“我家人，不会亏待你的，你要是愿意，我明天就带你去见他们。”
李平还是不出声。
“你想一想吧，我大嫂在一间日本馆子做领班，听她说，工作级之出息，可以介绍你去。”
呀，王羡明都替她安排好了，只要她肯嫁他，生活便有着落。
“家母此刻同大哥大嫂住，她人很随和，一定喜欢你，我门照样办喜酒注册打金器。”羡明絮絮地说下去。
“我会想清楚，羡明，谢谢你。”
“我等你。”
李平别转头。
“晚了”
上车，羡明扭开音乐，只要李平喜欢，他乐意奉献。
车子才驶近工厂区，两人已知道不妥。
天边映起红霞，黑烟滚滚似巨龙般往上翻，空气中全是煤灰。
羡明连忙把车子停下来。
李平吓呆，只会瞪着前方看。
过了半晌，羡明才醒觉过来，他冲口而出：“火灾！”
李平说：“我们过去看！”
羡明点点头，拉李平下车往前路奔去。
狭窄的横马路仅仅允许救火车通过，两边挤满看热闹的坊众，纷纷发表意见，指指点点。
羡明带着李平轧上去。
警察与消防员正在指挥救火，云梯架起，水龙头狂射，叫喝声不停。
接近火场，那股热力逼上来，李平头发都竖起，但一颗心却似浸在冰窖里。
烧着的正是她住的工厂大厦，哗哗剥剥，烈焰冲得半天高，火舌头吞吐不定，凶猛万分。
她紧紧地握住羡明的手。
无家可归，无家可归，李平心底只会反反覆覆念着这四个字。
忽然她看见厂里的管理员与警察纠缠，一边高叫：“救人，救人，有一个女孩子没有出来，困在里头，救人呀！”
李平茫然，谁，谁身陷火海，惨遭不幸？
在这个纷乱挤逼嘈吵时刻，又有人扑向前，凄厉地叫：“李平，李平！”
李平一看，是她舅父，在该刹那，她彻底原谅了他。
李平接着醒悟，原来他们以为她要烧死在里边，不由得大叫起来，“我在此地，我在此地！”
老霍一转头，看见外甥女无恙，声音颤抖起来，连忙奔过来与李平会合。
这时候，浓烟火势差不多已将整座工厂大厦吞噬，水浇上去，吱吱声化为水蒸气，远一些的水柱部分落在人群头上，弄得衣履尽湿。
警察喝令人群后退。
王羡明一直紧抓着李平的手。
李平听得她舅父说：“完了，烧光了。”
往外挤，到了路口，李平刚欲随舅父走，忽然发现舅母拦在前头。
她似他们一样，淋得似落汤鸡，十分狼狈。
老霍见到她，鼓足勇气说：“李平跟我回家住。”
他老婆见他如此坚决，马上作出英明的决定，说：“好，让李平同马利沙睡一起。”
李平心境忽然平静下来。
她记得马利沙是菲律宾女佣。
何必令别人难做呢，人贵自立。
李平开口说：“谢谢你，舅母，我已决定到朋友家住。”
她这样一说，其余听的三个人齐齐呆住。
李平很温和，“这是王羡明，我就是到他家去。”
羡明既惊且喜，说不出话来。
老霍呆呆的，已疲倦得作不出适当的反应。
霍太太却说：“那么，等待这件事情完了，我们再联络吧。”
李平点点头。
厂房已经付之一炬，纵有保险，到底麻烦，她不欲百上加斤，拉了羡明，离开灾场。
走到停车处，她把头靠在羡明肩膀上，良久没有移动。
羡明不出声，他恨这肩膀不够宽不够阔不够力。
李平终于抬起头来，说道：“你救了我。”
羡明不知她指的是什么。
“要不是你接我兜风，早就遭劫。”
羡明微笑，“你受惊了。”
李平用手掩着脸。
“在你舅父面前，你表现得很好，我为你骄傲。”
李个苦苦的牵动嘴角，“我也感到骄傲。”
“最坏的已经过去，来。”
羡明打开车后厢，取出一方清洁毛巾给李平擦脸。
李平问：“你身边可有钱？”
“有好几百，何用？”
“找个小旅馆睡一宵。”
“不是到我家？”
“明早再说吧，不然你怎么向家人交代，‘这是李平，她来睡觉’？”
羡明被她说得笑起来。
他送她到一家小客栈，叫喜相逢。
李平看着那个霓虹招牌，觉得太滑稽，一切都不似真的，像明天一觉醒来，不过是扬州噩梦，她还可以与同学一起到青年宫散心。
李平垂下了头。
羡明付了日租，把她安顿好，答应明早再来。
地方还算干净，李平站在浴室莲蓬头下，浑身洗刷了很久很久，享受着热水浴。
南来近两年，这还是第一次。
倘若此刻有天使允她三个愿望，李平毫不犹豫地说：但愿常能痛快地淋浴。
她昏然倒在床上入睡。
醒来是因为有人轻轻推她。
李平睁开眼，天色已大亮，她看到羡明的脸，才知道，一切不幸不是个梦。
一时不知如何应付新的一天，她呆呆瞪着羡明。
“我替你带替换的衣服来。”
是羡明特地去买的，花样质地都不错，李平就这样，赤身进了王家。
那是一家殷实的好人，知识水平不高，但人格足以弥补。
一个多余的问题都没有。
把一处小小空间腾出来容纳李平，李平看得出，那也是间储物室。
她自嘲，自称储物室女郎。
没想到，与王羡明的母亲及兄嫂一相处就是几个月。
王嫂把李平介绍到日本馆子做侍应生，李平见到卓敏，向之诉苦：“一双脚，站完午餐，已经不属于自己，像行尸走肉，不听使唤。”
还有晚餐，也得轮更，非得挂个笑脸，不住打躬作揖。
东洋人做事要求严格，管得很紧，李平用心学习，王嫂蓄心指点，成绩不错。
第一个月薪水，数目大得超过李平所求，想买件衣服送王嫂，约卓敏出来商量。
卓敏说：“我看不必了，他们不是那样的人。”
“话是这么说，我衷心感激。”
卓敏似笑非笑，“没想到一场大火成全了王羡明。”
李平无奈，“你何必还来打趣我这个苦哈哈的人。”
“你嫁入王家，也就是报了恩了。”
李平更觉愁苦，不出声。
卓敏轻轻说：“穷一点，苦一点，也可以很幸福的。”
李平抬起头来。
“他那么喜欢你，尊你为大，为你设想，夫复何求。”
李平忽然说：“他原是你的朋友。”
卓敏立即否认；“从来没这种事。”
“卓敏，你真要原谅我，我是没奈何。”
“我都不知道你说些什么。”
李平噤声。
“不是说要买礼物？跟着来吧。”
李平已经辍停夜学，要见卓敏，只有等例假部日。
把近况报道过了，卓敏说：“你倒是上手上得快，人聪明嘛。”
李平苦笑，“想吃饭就得适应，在困境里，人特别聪明特别敏捷，如果不道没顶，也就成了泳将。”
卓敏吁出一口气，“班里的同学，都想念你。”
“羡明上学可用功？”
“他呀。”卓敏笑。
“他告诉我，除非是当夜更．否则决不旷课。”
卓敏说：“那么他最近一定老当夜。”
李平摇头，“真不像个有出息的人。”
卓敏护着羡明，“李平你太认真了。”
李平说：“我知道有位同乡，人家为了读英文，夙夜匪懈，眼困时用薄荷油擦在眼皮上，逼着自己睁开双眼，读下去。”
卓敏看李平一眼，“你可以死了这条心，王羡明不是这样的人。”
“他满足于目前的境况？”
“李平，你别逼他，广东人有一句俗语，极之可爱，叫做一样米养百样人。”
“到三十岁还这样天真烂漫？”
“三十岁是很久很久以后的日子，李平。”
她们选了一只装角子的银包给王嫂。卓敏嫌贵，但李平坚持礼物毋需大件，但要名贵。
回到王宅，见没有人，李平识相的把小小地方打扫一番，这几个月来，李平手不停的把四周擦得一尘不染，很惹王家好感。
王母买菜回来，见李平在洗窗户。
环境造人，她也不过是四十余岁的中年妇女，倘若留过学，有份优差，风骚还刚正开头，然而在她的地头，这种年纪已是娶媳妇的适当时刻。
当下王母放下菜篮，怪出香烟，点着一枝，坐下悠然吸起来。
李平莞尔，羡明也许就是像他母亲，这样自得其乐。李平衷心喜次王母，无论从哪一个角度来看，她都是个好人，连她吸的香烟都趣致十分，有时吸黑猫牌，更多时候，像此刻，是鸭都拿七号。
王母爱把空烟盒里那张薄锡纸，折成一只船，欣赏片刻，便团皱扔掉。
李平尝试探讨她的内心世界，但王母绝不多话，那不是容易的事。
下意识，她已把李平当二媳。两个媳妇人才都比儿子出众，十分值得宽慰，她大有人生夫复何求的感觉，吸烟的姿势，也更加惬意。
她做的汤，李平开头喝不惯，八爪鱼居然与莲藕一起煮，还有，一锅鸡爪与眉豆滚得灰秃秃的，后来就尝出甘香味来，广府人也有他们的传统文化。
王母欣赏李平抹窗，李平微笑，并不停手。
黄昏阳光射在她身上，为她轮廓镶上一道金边，连睫毛都似沾着金粉，映出青春朝气。