勤勤與母親對坐良久，打不開僵局，氣氛異常沉悶。
文傢為經濟煩惱，已經很久很久，在勤勤記憶中，每當過年，父母親就這麽在書房對坐發呆。
到最後，父親會嘆一口氣站起來，取過外套出去想辦法，回來的時候，問題有時可以解决，有時不能。待他去世之後，他坐過的位置，便留給勤勤。
此刻輪到母女相對無言。
勤勤沉不住氣，問母親：“倘若我們衹剩下一千塊錢，要來幹什麽好？”
文太太點着一支薄荷煙，吸一口，“買過年小菜要緊。”
“那還不如買一盆曇花回來寫生。”
“你父親是大文豪，你是大畫傢，以致文氏兩袖清風。”
勤勤學着父親的樣子，嘆口氣，站起來，取了外套，“我出去想想辦法。”
文太太忍不住笑出來，“你上哪兒去，你有啥子辦法。”
“我到瞿伯伯那裏去。”
“他已經仁至義盡了。”
“箱子裏還有一幅石榴圖可以給他鑒定。”
“統統不是真跡，你別去煩他。”
“同他聊聊天也好，瞿伯母做的芝麻糖一流，遊客問她買呢。”
“速去速回。”
勤勤打開樟木箱子，在幾十軸國畫中找一遍，認出石榴圖，放進一隻長布袋，背着出門。
安步當車走了半小時，纔到古玩字畫店林立的翰林街。
勤勤還沒有走近，如意齋的老闆娘便看見她，連忙轉頭同丈夫說：“文少辛的女兒又來了。”
瞿德霖笑，“有沒有帶着畫？”
“有。”
“這次不知是瓶菊圖還是怪石魚鳥。”
瞿太太也笑，“也許是枯木喜鵲，要不就是芭蕉石竹。”
瞿德霖說：“真不知文少辛生前哪裏買來這許多假畫。”
“你呢，”瞿太太問，“你的假畫又從何而來？”
“去把芝麻糖拿出來，還有，泡壺好茶，招呼客人。”
文勤勤站在如意齋對街，正在發呆。
彼時暮色蒼茫，她意志力有點薄弱，到底開口求人難，是，她年紀輕，碰釘子無所謂，但登門求藉，想想面孔就漲紅了。
猶疑許久，籲出一口氣，低下頭，過馬路呢還是不過？
衹聽得有人叫她：“文勤勤嗎，怎麽過門不入？”
一擡頭，看到瞿德霖胖胖身形，站在店門處正朝她招手呢。
勤勤笑，急急走過去。
瞿德霖看店的時候，為着增加氣氛吸引遊客，習慣穿唐裝，一到放假立刻換上西裝，恢復自我，非常有趣。
“我正在想，你今年怎麽還沒來。”一出口，瞿德霖就知道講錯話，連忙顧左右言他，請勤勤入店。
勤勤衹裝聽不懂，但一雙耳朵卻立時三刻漲得通紅，燒得透明，出賣了她。
瞿太太捧出茶點招呼客人。
“勤勤，你畢業沒有？”
勤勤點點頭，“九月畢的業。”
“可找到工作？”
“在爿雜志社做設計。”
“那很好呀，凡事有個開頭。”
但是薪水一個人用都綳綳緊，勤勤不好意思地低笑。
瞿德霖真是個知趣的好人，自動開口：“來，讓我們看看這是幅什麽畫。”
每年他都這麽說，每年看完了畫，他總是寫張五千塊支票給勤勤，畫，暫寄他那邊，有人要，再算價錢。過了三兩個月，他會把畫退回給文傢，但支票之事，不瞭瞭之。
五千元，三五年之前，還可以派個用場，現在，連瞿德霖都不好意思，當做善事，也嫌寒酸，但他是個小生意人，習慣錙銖必計，是以心情有點矛盾，搓着手呵呵笑起來。
勤勤有點凄酸的感覺，大了，大學都畢業了，卻沒有能力照顧一個傢，要到處舉債，一顆芝麻糖卡在喉嚨裏，也不知是苦是辣，一時作不了聲。
這時候“叮”的一聲，有人推開玻璃門進店來。
瞿先生連忙去招呼客人。
勤勤把額前碎發撥開，咳嗽一聲。
瞿太太說：“來，喝口熱茶。”
勤勤怪不好意思，“妨礙你們做生意。”
“小年夜，啥人來買古玩，來，給我看看你那幅畫。”
瞿太太跟着丈夫那麽多年，也儼然像個會傢，她看準勤勤不好意思，於是主動出聲，不過幾千塊錢，打發了她走，何必叫人坐着幹等。
勤勤說：“是一幅石榴圖。”她把背囊解下，取出畫軸。
“令尊就是喜歡八大。”
瞿太太並不打開畫，隨手擱在案頭，卻拉開小小花梨木書桌的抽屜，取出一疊薄薄的鈔票，交給勤勤。
勤勤難過得衹想取過畫捲拔足飛逃，她坐在那裏，有幾秒鐘的時間腦袋完全空白，像是過了很久，她纔清清喉嚨，說聲“謝謝瞿伯母”，形勢比人強，人窮志短，她不得不接受這項施捨。
再說，她還想瞿太太如何顧全她的自尊呢？
瞿太太溫言說：“先回去吧，媽媽在等你。”
真的，出來也這麽些時候了，該回去嚮母親報告好消息。
勤勤剛想伸手取鈔票，卻聽見有人說：“石榴圖？給我看看。”聲音低沉有力。
勤勤擡起頭來。
誰，怎麽多了一個人？啊，是，是剛纔進門來的客人。
他穿着深灰色的大衣，戴着一頂氈帽，奇怪，亞熱帶的鼕天，再冷不致於這種打扮，帽邊遮住他額角雙眼，加上古玩店的燈光昏暗，勤勤衹覺得他身材修長，神色冷漠，卻看不清楚他五官。
瞿太太立刻警惕地站起來，“這位先生對畫有興趣？”
他欠欠身子，“我在找一幅石榴圖。”
勤勤不相信有這麽湊巧的事，睜大雙眼。
瞿先生把手按在畫上，“我們剛剛自這位文小姐處買下一幅。”
“啊，給我看看。”
瞿老闆到這個時候纔把畫解開，緩緩伸展，面色凝重。
勤勤暗暗好笑，怪不得人傢說逢商必姦，且看瞿德霖，明知是一幅假畫，還這麽鄭重其事地引人上鈎。
那人伸手過來拉住畫軸另一頭，畫纔攤開三分一左右，他衹看到簽署及八大一個朱印，便住了手。
他轉嚮勤勤，問：“多少？”
勤勤一時會不過意來，指着自己：“問我？”
瞿太太笑說：“還沒有看到石榴呢。”
“不用看了，我買它。”
瞿德霖喜出望外，“這位先生貴姓，也許——”
他打斷瞿老闆：“我不是同你做交易，畫主在這裏，我同文小姐說即可。”
瞿氏夫婦臉上變色。
勤勤心中電光石火般打主意：給瞿氏夫婦抽佣金，還是不給？
不給，太不夠義氣，這幾年來年年上門來借錢。欠下這人情，還是讓瞿老闆得點好處吧。
剛要開口，卻聽得瞿太太笑道：“文小姐已經把畫賣給如意齋了。”
噫，她要獨吞，這不行，勤勤站起來，五千塊錢加芝麻糖也不能把人當瘟生。
剎那間勤勤明白什麽叫做見利忘義，好不羞愧。
那位陌生人像是看穿勤勤心事，輕輕說：“文小姐，如何？”
他已經把那幅畫取過在手，勤勤發覺他有極之潔白修長的手指，但這些都不重要了，她要把握機會，她問：“多少？”
“二十五萬。”
勤勤吸一口氣，“好，請你付如意齋一成佣金。”
瞿太太不相信小女孩竟有如此精明的頭腦，原來這些年來，她一直走了眼。
瞿先生本來有點生氣，但一想，咄，明明是幅西貝貨，一成佣金不揀白不揀，立刻答應下來。
那位先生取出支票簿子，用一技式樣古舊的自來水筆寫了支票遞給瞿德霖。
瞿某接過支票一看，怔住，面孔上所有不滿之處一掃而空，“原來是檀老闆，幸會幸會，大水竟衝到竜王廟了，失敬失敬。”
勤勤聽得莫名其妙，也不顧三七二十一，同那人說：“我那一份呢？”
瞿德霖口中的檀老闆仍然沒有提高聲音：“我以為你要收現款。”
勤勤老實不客氣答：“正是。”
“請隨我來。”
他輕輕把畫夾在腋下，推開如意齋的玻璃門，出去了。
勤勤連忙跟在他後邊。
剩下瞿德霖喃喃地說：“邪門，真邪門。”
瞿太太問：“石榴圖會不會是真的？”
“沒有可能。文少辛生前為人慷慨，四方君子前往藉貸，莫不以賣畫為藉口，哪裏有這麽多真的八大山人在街上遊蕩。”
“二十五萬買一幅假畫？”
“你知道那人是誰？”
瞿太太搖搖頭。
“檀中恕。”瞿德霖彈一彈手中的支票。
“檀氏畫廊，”瞿太太大吃一驚，“他？”
“正是，他怎會不識貨，所以說邪門。”
街外霓虹燈已經全部亮起。文勤勤緊緊跟住那筆餘數。
運氣太好，一切都不像是真的了，冷氣一吹，勤勤後悔剛纔太勇，今天拿不到錢回傢，這個年就甭過，二十多萬是個巨款，不是做夢吧？
越想越心驚，不由得住了腳：“喂你，叫我到哪裏去？”
那人站停，回過頭來。
“你尊姓大名？”勤勤問。
“我姓檀，前面即是我寫字樓，我們尚未打烊。”
他沒有說謊。
到達目的地，勤勤嚇一跳，一般書畫店至多一個至兩個鋪位，檀氏畫廊大如銀行，占地怕有千餘平方米，大堂根本似一個展覽廳。
她馬上被那裏的氣氛、設計及裝修吸引。“多麽美麗的地方。”她贊嘆。
它的主人聽見了，轉過頭來，碰一碰帽邊。
勤勤這時比較有心情，打量起這位檀先生的背影來。噫，能把一件普通的凱絲咪呢大衣穿得如此舒服熨帖的人，除了她父親，也似乎衹有他了。
勤勤接着又說：“這樣好的地方，我怎麽不知道。”她自命是個學藝術的人，對本市各處畫廊了如指掌。
“這不是一個對公衆開放的地方。”
他摘下帽子，走進一條走廊。
他背着勤勤，勤勤充滿好奇，他長得怎麽樣，俊，醜？
秘書見他走近，馬上招呼，他推開辦公室門，轉過頭來，“請。”他說。
勤勤與他終於打了照面。
勤勤從來沒有見過這麽漂亮的男人，連忙低下頭，以免失態。
“請坐。”他的姿勢十分灑脫，一邊脫下大衣，擱沙發上。
勤勤坐下。
辦公室極之寬敞，什麽廢物都沒有，衹有一桌一椅一張給客人坐的沙發，以及一架日式屏風。
他把石榴圖抖開挂起。
然後拉開抽屜，取現款給勤勤，他說：“這裏十分之一訂金你請點一點。”
“不必了。”
他微笑，“文小姐的脾氣同令尊十分相似。”
“你認識先父？”
“令尊文少辛先生高風亮節，文藝圈子無人不知。”
勤勤輕輕說：“通常這種人都兩袖清風，身後蕭條。”
檀中恕沉默，勤勤也不出聲。
鈔票厚沉沉一疊，給她安全感，她簽了收條，要趕着回去。
“告辭了，檀先生，傢母等我。”
“文小姐，還有一半款子，待畫脫手餘數再送到府上。”
勤勤到底年輕，沉不住氣，“那不是八大的真跡。”
檀中恕不動聲色，“你怎麽知道？”
勤勤說：“我們傢裏還有幾十捲，光是雙鷹圖就十來張，惟妙惟肖。”
檀中恕微笑，“衹有這幅是真的。”
勤勤不相信。
但檀氏做的是這行生意，他究竟是對，抑或是錯？
他指着畫上朱文閑章輕輕說：“明還日輪，無日不明，明因屬日，是故還日。”
勤勤聽父親說過這個典故，脫口便接上去：“查八還典出楞嚴經，用此隱藏恢復明室之意，為此印文真正含意所在，六十歲前作品未見用此……檀先生，希望你眼光準確，再見。”她輕輕一鞠躬。
勤勤拉開辦公室門。秘書直送她到門口，堅持用車送她。
直到回到傢，坐好了，自手袋中取出鈔票，交予王媽去辦年貨，勤勤纔肯定知道，剛纔不是做夢。
她長長吁出一口氣，同母親說：“我可沒有騙他。”
“瞿德霖不似這樣大手筆的人。”
“不是他，不過今天我已把多年債項還清，過了年再送兩色禮去拜謝就可以伸直腰了。媽媽，一會兒我們去逛年宵，買它幾十盆水仙回來香一香。”
文太太聽過故事，也覺得太過突兀，統共不像真的。
“也許確是真跡，”勤勤笑嘻嘻，“也許他存心幫我。”
“非親非故，人傢為什麽要幫你？”
“我長得漂亮。”勤勤把面孔趨近母親。
“你打算靠色相生活？”
“我才華蓋世。”
“有待發掘，連我都沒看得出來。”
勤勤哈哈大笑。
文太太忍不住說她：“傢都快散了，還一點心事都沒有，撒潑撒癡。”
勤勤吟起來，“嘿，最難得呢，夫子贊顔回：賢哉回也，一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂，賢哉回也。”
文太太說：“你同你父親一個印子印出來。”
其實也並不是這樣的，勤勤並不見得如此樂觀。雖然明知道做人是逐日過的，但總希望有個長遠計劃，問題是她沒有資格策劃將來。
依勤勤心願，最好能夠到紐約與巴黎浸上三五年，什麽都不做，光是吸收，吸夠了回來，隨心所欲畫幾張畫，然後嘭！遇到欣賞她才華的畫廊，捧她成名。
勤勤有時恥笑這種白日夢，但很多時享受夢境樂趣。
但事實上，她每天需往返出版社做一份極之庸碌的文職。
但，庸碌通常與悠閑挂鈎。
沒有大起大落，沒有明爭暗鬥，世界不知多美好。
誰會專門特地無聊地針對幽暗角落的一名小角色？他可以蹭在涼處躲一輩子，自生自滅，閑時還可放放冷箭。
勤勤也時常嘆氣，光陰如箭，日月如梭，在那種小公司一蹭三五七年，再也別想有什麽出息。
幾次悶得想舉手大叫，衹是不讓母親知道而已。
這次，總算又過了一關。
勤勤很容易快樂，她天生樂觀。
稍後有電話找她逛花市，勤勤說：“還沒吃飯呢，再說吧，”
這是她的同事楊光。小楊是個極之可愛的人物，但！勤勤深信一個家庭最多衹能負擔一個藝術傢，所以刻意與他維持安全距離。
但仍然是好朋友，有說有笑，談起來也投機，小楊是個聰明人，也並不催逼勤勤，兩人自相識以來，便維持十分文明的關係。
小楊馬上說：“我隔一會兒同你聯絡。”
勤勤挂上電話，便鑽進廚房湊熱鬧，一邊嚷肚子餓，一邊掀鍋蓋視察有吃的沒有。
文太太正與老女傭王媽在看蔬菜肉類怎麽個配法，轉過頭來，瞪勤勤一眼，叫她幫忙。
王媽去遲了，好菜早已賣光，鼕筍幹且小，火腿中央段早已沽清，正在咕噥不已。
勤勤惻然，再大的天才也敵不過生活的折磨，父親這麽早去世，怕與這個有關。
近年來王媽根本沒有薪水可支，卻並不見異思遷，勤勤出生之後她跟着主人傢到今日，並無親人，在文傢地位十分超脫。
王媽十分具投資才華，小本經營，買股票做黃金，炒外幣房産，從未失手，節小成多，年來積存不少，眼看文傢傢道中落，感慨特別多。
勤勤好幾次警告她：“你再嚕蘇，就問你藉。”
王媽偶爾回她一兩句：“勤勤一點也不可愛了，小時候好，小時候幫我剝毛豆子，一邊說：‘我纔不要做大人物，叫媽媽擔心事。’多有意思。”
勤勤就是不信她說過那樣沒出息的話，就算說過，也非反悔不可。
不不不不不，她想賺許多許多的錢，同時，出很大很大的名。
衹是漸漸地她覺得這個願望不大可能實現，因此更加想得厲害。
擾攘半晌，總算吃過年夜飯。
大抵也不必做糖點心了，沒有拜年的人。
楊光的電話又到。
勤勤於是問：“小楊，你可聽過有位檀中恕？”
“有這樣一個人嗎，哪一行的？”
“你比我還糊塗，檀氏畫廊你有無印象？”
“啊，你出來，我說予你知道。”
“現在不用你我也曉得了。”
“聽說它的主持人身份十分神秘。”
勤勤大奇，“怎麽會，明明叫檀氏畫廊，主人便是檀中恕。”
“我也是聽人說的，勤勤，這同我們有什麽關係，出來喝杯咖啡如何？”
“十分鐘後在我傢樓下等。”
臨出門，文太大問：“同誰出去？”
“小楊。”
“你同他走得太勤了。”
勤勤在門口站住腳。
“當心日後人人以為你是他的朋友。”
勤勤笑一笑，“日後再說。”
她下得樓來，小楊已經準時站在門口。
她問他：“你有沒有去過檀氏畫廊？”
“沒有。”
“真驢。”勤勤取笑他。
“喂，客氣點好不好，那是個頗神秘的地方，叫是叫畫廊，實際上是個藝術品轉手站，要不你想買畫，要不你想賣畫，否則恕不招待。”
勤勤不出聲。
“我們兩種人都不是，很難進得去。”
“他們是否賺很多錢？”
“當然，”小楊很感慨，“藝術傢往往窮一輩子，過身之後作品卻叫這些人炒得炙手可熱，從中獲利。”
勤勤笑，“你開始憤世嫉俗了。”
“這是事實，他們也捧在生的畫傢，抽佣金抽得離了譜，你聽過三七分帳沒有？他七你三。”
“不是去喝咖啡嗎？”
“不過有時氣餒，巴不得有機會給他抽七成，你沒有見過我的習作吧，每隔一段時間，一捆捆地被傢母當垃圾般丟到樓梯間，因為居住環境狹窄，容不了這許多廢物，開頭我還揀回來塞在床底下，母親又清出去，最後同我攤牌：‘楊光，你已經二十多歲了，為什麽不連人帶畫搬出去？’這纔不敢同她作拉鋸戰。有時我想，就算一張畫賣十塊錢，也已經不錯了。唉，稀世名畫，當垃圾看待。”
勤勤忍不住笑。
“凡高在生的時候，可能他們也這樣對他。勤勤，人就是這樣瘋掉的，八十年後，連鳶尾蘭這種很普通的習作居然得價五千萬美元，世人終於進入他的瘋狂世界。”
“我們到底喝不喝咖啡？”
“勤勤，當初怎麽進的這一行？”
“那裏有間咖啡店。”
勤勤自顧自嚮前走，楊光跟在後面。
兩人找到一張位子，擠着坐下，四周圍鬧哄哄，根本沒辦法談話。
不過咖啡倒是很甘香。為什麽進這一行？普天下的行業，衹有從事文藝工作可以亂發牢騷，喏，一句懷才不遇解决所有煩惱，從來沒有學藝不精這回事。
小楊說：“夜深了，在飯桌上畫國畫，還給老父白眼。”
“今夜你的苦水特別多。”
“對不起勤勤，但我愛畫。”
“愛已經是最大的報酬，來，我請你，我們走吧。”
小楊沮喪，“我又破壞了約會的氣氛。”
“沒關係，朋友嘛，朋友要來什麽用？我明白你的意思。”
“你從來不灰心。”
“上一次開的畫展不是很好嗎？”
“八人聯展，有什麽意思。”
他們擠進花市，勤勤忍不住，買了幾盆水仙，扛得雙臂發酸，纔擡了回傢。
小楊很不放心地問：“我有沒有掃你的興？”
“你別耿耿於懷，放完假再見。”
兩人在門前道別。
她比小楊幸運，舊房子地方寬大，她霸占了父親的書房，畫具成年纍月地攤開，根本從不加以收拾，怕積塵便用塊布蓋住，也是成地的畫。
把水仙花安置好了，一室幽香，她坐在書房靜靜喝水仙茶。
勤勤倒不急賣畫，她捨不得，也不見得有人要，皆大歡喜。
前兩年賣父親的印石，瞿德霖親自上門來同文太太辦交易，文太太要求把印紋磨掉再出售，勤勤不知瞿伯伯有否照辦，也並沒有賣得好價錢，內地大量外銷，不比十多二十年前那麽矜貴了，田黃、雞血，要多少有多少。
買回來的時候都是老價錢，勤勤記得父親東摸摸西摸摸又是一天，人們說的玩物喪志就是這個意思。
祖父創辦的布廠一下子給人並吞，不消二十年便落得這個模樣。
勤勤微笑，但是父親不是不快樂的。
終身鑽營，為蠅頭小利東奔西走是非常蝕人靈魂的一件事，文少辛一輩子沒為這些擔心過，也真是福氣。
畫室中香氣越來越濃，勤勤似進入一個無憂無愁的世界裏，黑暗中一絲擾人的雜念都沒有，自由自在，勤勤可以構思下一幅畫的題材。
她在舊沙發上睡着了。
醒來的時候伸個懶腰，高聲問：“什麽時候，今天幾號？”
希望有人同她說：“小姐，今年是公元三○○○年，你已經睡了一千多年。”
但沒有，王媽不耐煩地答：“早上九點半，小姐，你不脫衣服不洗澡就睡得着，本事越來越大。”
老人傢在不滿意的時候纔稱勤勤為小姐，平時，衹叫勤勤。
一定是水仙花與水仙茶，勤勤想，要不，就是小楊的牢騷。
醒來，世上並沒有過了一千年。
“母親呢，母親在哪裏？”
“出去拜年了。”
“人傢都不要看見我們孤兒寡婦，每年她還巴巴地往外跑，真稀奇。”
“你哪裏知道她的心事。”
勤勤伸懶腰，“那我再回房睡覺。”
“吃碗面吧，特地為你做的。”
早上的陽光照進屋來，勤勤推開窗戶往街上看，四鄰都是老房子，大傢都牢牢守着，希望有一日被地産商看中重建，可以收一筆。
勤勤掉轉頭問王媽：“誰看得錢重一點，爸爸還是媽媽？”
王媽想一想，“兩個人都不。”
“多要命。”
“我看你倒是挺會算。”
“嘿，我也不會，就不用過日子了。”
“不會有不會的好。”王媽說。
“等到沒有資格不會的時候，也衹得會了。”勤勤感慨。
王媽笑，“最多話是你。”
“母親多早晚纔回來呢，怪悶的。”
“噫，有人客來了。”
“誰？”勤勤整個人伏在窗框上探出去看。
衹見一輛黑色的大房車停在斜路處。
“怎見得是找文宅？”
王媽答：“腳步聲一直走上三樓來。”
果然，在文傢門口停住，隔一會兒，門鈴響起來。
王媽前去開門，站在門口，與來人交涉片刻，那位人客衹是不進來，勤勤忍不住，便問：“誰？”
王媽掩上門，“司機送帖子來。”
什麽，都十年不知有這樣的事情了，衹有在父親最得意的時候，一個星期內可以收十張八張請帖，林林總總，各行各業，都希望文少辛先生出席增光。
王媽同勤勤一般納罕，“大年初一，有什麽宴會？”
“等母親回來看吧。”
“是指明交給文勤勤小姐的。”
“我？”勤勤笑，“誰開這種玩笑呢。”小楊？不會，他沒有黑色房車，也沒有司機。
勤勤接過請帖，“誰傢的車夫？”
“哎呀，我沒問，都忘記這些禮數，也沒有封紅包。”
乳白色請帖約十公分乘二十公分，勤勤暫且不去拆它，衹望它看。
王媽探過頭來，“誰送來的？”
勤勤笑，“看你，真多事。”
“咄，早十多年我還替你洗澡呢，你又不怪我多事。”
勤勤平日拆信，從不用裁紙刀，通常用手狂撕，拉開信封，十分豪邁。
這次她取來剪刀，輕輕把信封剪開，抽出帖子，一看之下，即時恍然大悟。
是檀氏畫廊請她出席春茗。
勤勤在簽收條時曾經留下地址，衹是這麽鄭重其事送帖子來，確是少有。
她看看日期，是四天後的晚上，倒令她躊躇，她並沒有適當的服飾，不知從何張羅。
文太太一直到下午纔回來，且贏了牌。
“同誰賭？”勤勤問她。
“別說賭，說玩。”
“同誰玩？”
“你四舅舅他們，昨夜的牌局一直到如今方散，好不熱鬧。”
“他們都不同我們玩很久了。”
“現在聽說你出身了，又不同看法。”文太太脫下外套。
“媽媽你一定封了極大的紅包。”
文太太衹是笑，“明天還去呢。”
為什麽不，衹要她高興。
文太太撫摸勤勤的膀子，“你珉表姐穿一襲紫衣，裙子下襬波浪形，真正好看。”言下有點遺憾。
勤勤總是粗衣布褲，自古名士真風流的姿態，從不講究衣着。
“霞妹怎麽樣，她可在傢，好久沒見她了。”
“長得非常高，問起你呢，你們倒是一直談得來。”
“她又作什麽打扮？”勤勤非常有興趣。
“穿乳白色套裝，後來上街，連帶呢大衣都是一個色素。”
勤勤有點嚮往，擡起頭，想了一想，也就擱下，“四娘舅生意很得法吧？”
“哎，他是有這個本事。”
一鳴掃描，雪兒校對
文傢為經濟煩惱，已經很久很久，在勤勤記憶中，每當過年，父母親就這麽在書房對坐發呆。
到最後，父親會嘆一口氣站起來，取過外套出去想辦法，回來的時候，問題有時可以解决，有時不能。待他去世之後，他坐過的位置，便留給勤勤。
此刻輪到母女相對無言。
勤勤沉不住氣，問母親：“倘若我們衹剩下一千塊錢，要來幹什麽好？”
文太太點着一支薄荷煙，吸一口，“買過年小菜要緊。”
“那還不如買一盆曇花回來寫生。”
“你父親是大文豪，你是大畫傢，以致文氏兩袖清風。”
勤勤學着父親的樣子，嘆口氣，站起來，取了外套，“我出去想想辦法。”
文太太忍不住笑出來，“你上哪兒去，你有啥子辦法。”
“我到瞿伯伯那裏去。”
“他已經仁至義盡了。”
“箱子裏還有一幅石榴圖可以給他鑒定。”
“統統不是真跡，你別去煩他。”
“同他聊聊天也好，瞿伯母做的芝麻糖一流，遊客問她買呢。”
“速去速回。”
勤勤打開樟木箱子，在幾十軸國畫中找一遍，認出石榴圖，放進一隻長布袋，背着出門。
安步當車走了半小時，纔到古玩字畫店林立的翰林街。
勤勤還沒有走近，如意齋的老闆娘便看見她，連忙轉頭同丈夫說：“文少辛的女兒又來了。”
瞿德霖笑，“有沒有帶着畫？”
“有。”
“這次不知是瓶菊圖還是怪石魚鳥。”
瞿太太也笑，“也許是枯木喜鵲，要不就是芭蕉石竹。”
瞿德霖說：“真不知文少辛生前哪裏買來這許多假畫。”
“你呢，”瞿太太問，“你的假畫又從何而來？”
“去把芝麻糖拿出來，還有，泡壺好茶，招呼客人。”
文勤勤站在如意齋對街，正在發呆。
彼時暮色蒼茫，她意志力有點薄弱，到底開口求人難，是，她年紀輕，碰釘子無所謂，但登門求藉，想想面孔就漲紅了。
猶疑許久，籲出一口氣，低下頭，過馬路呢還是不過？
衹聽得有人叫她：“文勤勤嗎，怎麽過門不入？”
一擡頭，看到瞿德霖胖胖身形，站在店門處正朝她招手呢。
勤勤笑，急急走過去。
瞿德霖看店的時候，為着增加氣氛吸引遊客，習慣穿唐裝，一到放假立刻換上西裝，恢復自我，非常有趣。
“我正在想，你今年怎麽還沒來。”一出口，瞿德霖就知道講錯話，連忙顧左右言他，請勤勤入店。
勤勤衹裝聽不懂，但一雙耳朵卻立時三刻漲得通紅，燒得透明，出賣了她。
瞿太太捧出茶點招呼客人。
“勤勤，你畢業沒有？”
勤勤點點頭，“九月畢的業。”
“可找到工作？”
“在爿雜志社做設計。”
“那很好呀，凡事有個開頭。”
但是薪水一個人用都綳綳緊，勤勤不好意思地低笑。
瞿德霖真是個知趣的好人，自動開口：“來，讓我們看看這是幅什麽畫。”
每年他都這麽說，每年看完了畫，他總是寫張五千塊支票給勤勤，畫，暫寄他那邊，有人要，再算價錢。過了三兩個月，他會把畫退回給文傢，但支票之事，不瞭瞭之。
五千元，三五年之前，還可以派個用場，現在，連瞿德霖都不好意思，當做善事，也嫌寒酸，但他是個小生意人，習慣錙銖必計，是以心情有點矛盾，搓着手呵呵笑起來。
勤勤有點凄酸的感覺，大了，大學都畢業了，卻沒有能力照顧一個傢，要到處舉債，一顆芝麻糖卡在喉嚨裏，也不知是苦是辣，一時作不了聲。
這時候“叮”的一聲，有人推開玻璃門進店來。
瞿先生連忙去招呼客人。
勤勤把額前碎發撥開，咳嗽一聲。
瞿太太說：“來，喝口熱茶。”
勤勤怪不好意思，“妨礙你們做生意。”
“小年夜，啥人來買古玩，來，給我看看你那幅畫。”
瞿太太跟着丈夫那麽多年，也儼然像個會傢，她看準勤勤不好意思，於是主動出聲，不過幾千塊錢，打發了她走，何必叫人坐着幹等。
勤勤說：“是一幅石榴圖。”她把背囊解下，取出畫軸。
“令尊就是喜歡八大。”
瞿太太並不打開畫，隨手擱在案頭，卻拉開小小花梨木書桌的抽屜，取出一疊薄薄的鈔票，交給勤勤。
勤勤難過得衹想取過畫捲拔足飛逃，她坐在那裏，有幾秒鐘的時間腦袋完全空白，像是過了很久，她纔清清喉嚨，說聲“謝謝瞿伯母”，形勢比人強，人窮志短，她不得不接受這項施捨。
再說，她還想瞿太太如何顧全她的自尊呢？
瞿太太溫言說：“先回去吧，媽媽在等你。”
真的，出來也這麽些時候了，該回去嚮母親報告好消息。
勤勤剛想伸手取鈔票，卻聽見有人說：“石榴圖？給我看看。”聲音低沉有力。
勤勤擡起頭來。
誰，怎麽多了一個人？啊，是，是剛纔進門來的客人。
他穿着深灰色的大衣，戴着一頂氈帽，奇怪，亞熱帶的鼕天，再冷不致於這種打扮，帽邊遮住他額角雙眼，加上古玩店的燈光昏暗，勤勤衹覺得他身材修長，神色冷漠，卻看不清楚他五官。
瞿太太立刻警惕地站起來，“這位先生對畫有興趣？”
他欠欠身子，“我在找一幅石榴圖。”
勤勤不相信有這麽湊巧的事，睜大雙眼。
瞿先生把手按在畫上，“我們剛剛自這位文小姐處買下一幅。”
“啊，給我看看。”
瞿老闆到這個時候纔把畫解開，緩緩伸展，面色凝重。
勤勤暗暗好笑，怪不得人傢說逢商必姦，且看瞿德霖，明知是一幅假畫，還這麽鄭重其事地引人上鈎。
那人伸手過來拉住畫軸另一頭，畫纔攤開三分一左右，他衹看到簽署及八大一個朱印，便住了手。
他轉嚮勤勤，問：“多少？”
勤勤一時會不過意來，指着自己：“問我？”
瞿太太笑說：“還沒有看到石榴呢。”
“不用看了，我買它。”
瞿德霖喜出望外，“這位先生貴姓，也許——”
他打斷瞿老闆：“我不是同你做交易，畫主在這裏，我同文小姐說即可。”
瞿氏夫婦臉上變色。
勤勤心中電光石火般打主意：給瞿氏夫婦抽佣金，還是不給？
不給，太不夠義氣，這幾年來年年上門來借錢。欠下這人情，還是讓瞿老闆得點好處吧。
剛要開口，卻聽得瞿太太笑道：“文小姐已經把畫賣給如意齋了。”
噫，她要獨吞，這不行，勤勤站起來，五千塊錢加芝麻糖也不能把人當瘟生。
剎那間勤勤明白什麽叫做見利忘義，好不羞愧。
那位陌生人像是看穿勤勤心事，輕輕說：“文小姐，如何？”
他已經把那幅畫取過在手，勤勤發覺他有極之潔白修長的手指，但這些都不重要了，她要把握機會，她問：“多少？”
“二十五萬。”
勤勤吸一口氣，“好，請你付如意齋一成佣金。”
瞿太太不相信小女孩竟有如此精明的頭腦，原來這些年來，她一直走了眼。
瞿先生本來有點生氣，但一想，咄，明明是幅西貝貨，一成佣金不揀白不揀，立刻答應下來。
那位先生取出支票簿子，用一技式樣古舊的自來水筆寫了支票遞給瞿德霖。
瞿某接過支票一看，怔住，面孔上所有不滿之處一掃而空，“原來是檀老闆，幸會幸會，大水竟衝到竜王廟了，失敬失敬。”
勤勤聽得莫名其妙，也不顧三七二十一，同那人說：“我那一份呢？”
瞿德霖口中的檀老闆仍然沒有提高聲音：“我以為你要收現款。”
勤勤老實不客氣答：“正是。”
“請隨我來。”
他輕輕把畫夾在腋下，推開如意齋的玻璃門，出去了。
勤勤連忙跟在他後邊。
剩下瞿德霖喃喃地說：“邪門，真邪門。”
瞿太太問：“石榴圖會不會是真的？”
“沒有可能。文少辛生前為人慷慨，四方君子前往藉貸，莫不以賣畫為藉口，哪裏有這麽多真的八大山人在街上遊蕩。”
“二十五萬買一幅假畫？”
“你知道那人是誰？”
瞿太太搖搖頭。
“檀中恕。”瞿德霖彈一彈手中的支票。
“檀氏畫廊，”瞿太太大吃一驚，“他？”
“正是，他怎會不識貨，所以說邪門。”
街外霓虹燈已經全部亮起。文勤勤緊緊跟住那筆餘數。
運氣太好，一切都不像是真的了，冷氣一吹，勤勤後悔剛纔太勇，今天拿不到錢回傢，這個年就甭過，二十多萬是個巨款，不是做夢吧？
越想越心驚，不由得住了腳：“喂你，叫我到哪裏去？”
那人站停，回過頭來。
“你尊姓大名？”勤勤問。
“我姓檀，前面即是我寫字樓，我們尚未打烊。”
他沒有說謊。
到達目的地，勤勤嚇一跳，一般書畫店至多一個至兩個鋪位，檀氏畫廊大如銀行，占地怕有千餘平方米，大堂根本似一個展覽廳。
她馬上被那裏的氣氛、設計及裝修吸引。“多麽美麗的地方。”她贊嘆。
它的主人聽見了，轉過頭來，碰一碰帽邊。
勤勤這時比較有心情，打量起這位檀先生的背影來。噫，能把一件普通的凱絲咪呢大衣穿得如此舒服熨帖的人，除了她父親，也似乎衹有他了。
勤勤接着又說：“這樣好的地方，我怎麽不知道。”她自命是個學藝術的人，對本市各處畫廊了如指掌。
“這不是一個對公衆開放的地方。”
他摘下帽子，走進一條走廊。
他背着勤勤，勤勤充滿好奇，他長得怎麽樣，俊，醜？
秘書見他走近，馬上招呼，他推開辦公室門，轉過頭來，“請。”他說。
勤勤與他終於打了照面。
勤勤從來沒有見過這麽漂亮的男人，連忙低下頭，以免失態。
“請坐。”他的姿勢十分灑脫，一邊脫下大衣，擱沙發上。
勤勤坐下。
辦公室極之寬敞，什麽廢物都沒有，衹有一桌一椅一張給客人坐的沙發，以及一架日式屏風。
他把石榴圖抖開挂起。
然後拉開抽屜，取現款給勤勤，他說：“這裏十分之一訂金你請點一點。”
“不必了。”
他微笑，“文小姐的脾氣同令尊十分相似。”
“你認識先父？”
“令尊文少辛先生高風亮節，文藝圈子無人不知。”
勤勤輕輕說：“通常這種人都兩袖清風，身後蕭條。”
檀中恕沉默，勤勤也不出聲。
鈔票厚沉沉一疊，給她安全感，她簽了收條，要趕着回去。
“告辭了，檀先生，傢母等我。”
“文小姐，還有一半款子，待畫脫手餘數再送到府上。”
勤勤到底年輕，沉不住氣，“那不是八大的真跡。”
檀中恕不動聲色，“你怎麽知道？”
勤勤說：“我們傢裏還有幾十捲，光是雙鷹圖就十來張，惟妙惟肖。”
檀中恕微笑，“衹有這幅是真的。”
勤勤不相信。
但檀氏做的是這行生意，他究竟是對，抑或是錯？
他指着畫上朱文閑章輕輕說：“明還日輪，無日不明，明因屬日，是故還日。”
勤勤聽父親說過這個典故，脫口便接上去：“查八還典出楞嚴經，用此隱藏恢復明室之意，為此印文真正含意所在，六十歲前作品未見用此……檀先生，希望你眼光準確，再見。”她輕輕一鞠躬。
勤勤拉開辦公室門。秘書直送她到門口，堅持用車送她。
直到回到傢，坐好了，自手袋中取出鈔票，交予王媽去辦年貨，勤勤纔肯定知道，剛纔不是做夢。
她長長吁出一口氣，同母親說：“我可沒有騙他。”
“瞿德霖不似這樣大手筆的人。”
“不是他，不過今天我已把多年債項還清，過了年再送兩色禮去拜謝就可以伸直腰了。媽媽，一會兒我們去逛年宵，買它幾十盆水仙回來香一香。”
文太太聽過故事，也覺得太過突兀，統共不像真的。
“也許確是真跡，”勤勤笑嘻嘻，“也許他存心幫我。”
“非親非故，人傢為什麽要幫你？”
“我長得漂亮。”勤勤把面孔趨近母親。
“你打算靠色相生活？”
“我才華蓋世。”
“有待發掘，連我都沒看得出來。”
勤勤哈哈大笑。
文太太忍不住說她：“傢都快散了，還一點心事都沒有，撒潑撒癡。”
勤勤吟起來，“嘿，最難得呢，夫子贊顔回：賢哉回也，一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂，賢哉回也。”
文太太說：“你同你父親一個印子印出來。”
其實也並不是這樣的，勤勤並不見得如此樂觀。雖然明知道做人是逐日過的，但總希望有個長遠計劃，問題是她沒有資格策劃將來。
依勤勤心願，最好能夠到紐約與巴黎浸上三五年，什麽都不做，光是吸收，吸夠了回來，隨心所欲畫幾張畫，然後嘭！遇到欣賞她才華的畫廊，捧她成名。
勤勤有時恥笑這種白日夢，但很多時享受夢境樂趣。
但事實上，她每天需往返出版社做一份極之庸碌的文職。
但，庸碌通常與悠閑挂鈎。
沒有大起大落，沒有明爭暗鬥，世界不知多美好。
誰會專門特地無聊地針對幽暗角落的一名小角色？他可以蹭在涼處躲一輩子，自生自滅，閑時還可放放冷箭。
勤勤也時常嘆氣，光陰如箭，日月如梭，在那種小公司一蹭三五七年，再也別想有什麽出息。
幾次悶得想舉手大叫，衹是不讓母親知道而已。
這次，總算又過了一關。
勤勤很容易快樂，她天生樂觀。
稍後有電話找她逛花市，勤勤說：“還沒吃飯呢，再說吧，”
這是她的同事楊光。小楊是個極之可愛的人物，但！勤勤深信一個家庭最多衹能負擔一個藝術傢，所以刻意與他維持安全距離。
但仍然是好朋友，有說有笑，談起來也投機，小楊是個聰明人，也並不催逼勤勤，兩人自相識以來，便維持十分文明的關係。
小楊馬上說：“我隔一會兒同你聯絡。”
勤勤挂上電話，便鑽進廚房湊熱鬧，一邊嚷肚子餓，一邊掀鍋蓋視察有吃的沒有。
文太太正與老女傭王媽在看蔬菜肉類怎麽個配法，轉過頭來，瞪勤勤一眼，叫她幫忙。
王媽去遲了，好菜早已賣光，鼕筍幹且小，火腿中央段早已沽清，正在咕噥不已。
勤勤惻然，再大的天才也敵不過生活的折磨，父親這麽早去世，怕與這個有關。
近年來王媽根本沒有薪水可支，卻並不見異思遷，勤勤出生之後她跟着主人傢到今日，並無親人，在文傢地位十分超脫。
王媽十分具投資才華，小本經營，買股票做黃金，炒外幣房産，從未失手，節小成多，年來積存不少，眼看文傢傢道中落，感慨特別多。
勤勤好幾次警告她：“你再嚕蘇，就問你藉。”
王媽偶爾回她一兩句：“勤勤一點也不可愛了，小時候好，小時候幫我剝毛豆子，一邊說：‘我纔不要做大人物，叫媽媽擔心事。’多有意思。”
勤勤就是不信她說過那樣沒出息的話，就算說過，也非反悔不可。
不不不不不，她想賺許多許多的錢，同時，出很大很大的名。
衹是漸漸地她覺得這個願望不大可能實現，因此更加想得厲害。
擾攘半晌，總算吃過年夜飯。
大抵也不必做糖點心了，沒有拜年的人。
楊光的電話又到。
勤勤於是問：“小楊，你可聽過有位檀中恕？”
“有這樣一個人嗎，哪一行的？”
“你比我還糊塗，檀氏畫廊你有無印象？”
“啊，你出來，我說予你知道。”
“現在不用你我也曉得了。”
“聽說它的主持人身份十分神秘。”
勤勤大奇，“怎麽會，明明叫檀氏畫廊，主人便是檀中恕。”
“我也是聽人說的，勤勤，這同我們有什麽關係，出來喝杯咖啡如何？”
“十分鐘後在我傢樓下等。”
臨出門，文太大問：“同誰出去？”
“小楊。”
“你同他走得太勤了。”
勤勤在門口站住腳。
“當心日後人人以為你是他的朋友。”
勤勤笑一笑，“日後再說。”
她下得樓來，小楊已經準時站在門口。
她問他：“你有沒有去過檀氏畫廊？”
“沒有。”
“真驢。”勤勤取笑他。
“喂，客氣點好不好，那是個頗神秘的地方，叫是叫畫廊，實際上是個藝術品轉手站，要不你想買畫，要不你想賣畫，否則恕不招待。”
勤勤不出聲。
“我們兩種人都不是，很難進得去。”
“他們是否賺很多錢？”
“當然，”小楊很感慨，“藝術傢往往窮一輩子，過身之後作品卻叫這些人炒得炙手可熱，從中獲利。”
勤勤笑，“你開始憤世嫉俗了。”
“這是事實，他們也捧在生的畫傢，抽佣金抽得離了譜，你聽過三七分帳沒有？他七你三。”
“不是去喝咖啡嗎？”
“不過有時氣餒，巴不得有機會給他抽七成，你沒有見過我的習作吧，每隔一段時間，一捆捆地被傢母當垃圾般丟到樓梯間，因為居住環境狹窄，容不了這許多廢物，開頭我還揀回來塞在床底下，母親又清出去，最後同我攤牌：‘楊光，你已經二十多歲了，為什麽不連人帶畫搬出去？’這纔不敢同她作拉鋸戰。有時我想，就算一張畫賣十塊錢，也已經不錯了。唉，稀世名畫，當垃圾看待。”
勤勤忍不住笑。
“凡高在生的時候，可能他們也這樣對他。勤勤，人就是這樣瘋掉的，八十年後，連鳶尾蘭這種很普通的習作居然得價五千萬美元，世人終於進入他的瘋狂世界。”
“我們到底喝不喝咖啡？”
“勤勤，當初怎麽進的這一行？”
“那裏有間咖啡店。”
勤勤自顧自嚮前走，楊光跟在後面。
兩人找到一張位子，擠着坐下，四周圍鬧哄哄，根本沒辦法談話。
不過咖啡倒是很甘香。為什麽進這一行？普天下的行業，衹有從事文藝工作可以亂發牢騷，喏，一句懷才不遇解决所有煩惱，從來沒有學藝不精這回事。
小楊說：“夜深了，在飯桌上畫國畫，還給老父白眼。”
“今夜你的苦水特別多。”
“對不起勤勤，但我愛畫。”
“愛已經是最大的報酬，來，我請你，我們走吧。”
小楊沮喪，“我又破壞了約會的氣氛。”
“沒關係，朋友嘛，朋友要來什麽用？我明白你的意思。”
“你從來不灰心。”
“上一次開的畫展不是很好嗎？”
“八人聯展，有什麽意思。”
他們擠進花市，勤勤忍不住，買了幾盆水仙，扛得雙臂發酸，纔擡了回傢。
小楊很不放心地問：“我有沒有掃你的興？”
“你別耿耿於懷，放完假再見。”
兩人在門前道別。
她比小楊幸運，舊房子地方寬大，她霸占了父親的書房，畫具成年纍月地攤開，根本從不加以收拾，怕積塵便用塊布蓋住，也是成地的畫。
把水仙花安置好了，一室幽香，她坐在書房靜靜喝水仙茶。
勤勤倒不急賣畫，她捨不得，也不見得有人要，皆大歡喜。
前兩年賣父親的印石，瞿德霖親自上門來同文太太辦交易，文太太要求把印紋磨掉再出售，勤勤不知瞿伯伯有否照辦，也並沒有賣得好價錢，內地大量外銷，不比十多二十年前那麽矜貴了，田黃、雞血，要多少有多少。
買回來的時候都是老價錢，勤勤記得父親東摸摸西摸摸又是一天，人們說的玩物喪志就是這個意思。
祖父創辦的布廠一下子給人並吞，不消二十年便落得這個模樣。
勤勤微笑，但是父親不是不快樂的。
終身鑽營，為蠅頭小利東奔西走是非常蝕人靈魂的一件事，文少辛一輩子沒為這些擔心過，也真是福氣。
畫室中香氣越來越濃，勤勤似進入一個無憂無愁的世界裏，黑暗中一絲擾人的雜念都沒有，自由自在，勤勤可以構思下一幅畫的題材。
她在舊沙發上睡着了。
醒來的時候伸個懶腰，高聲問：“什麽時候，今天幾號？”
希望有人同她說：“小姐，今年是公元三○○○年，你已經睡了一千多年。”
但沒有，王媽不耐煩地答：“早上九點半，小姐，你不脫衣服不洗澡就睡得着，本事越來越大。”
老人傢在不滿意的時候纔稱勤勤為小姐，平時，衹叫勤勤。
一定是水仙花與水仙茶，勤勤想，要不，就是小楊的牢騷。
醒來，世上並沒有過了一千年。
“母親呢，母親在哪裏？”
“出去拜年了。”
“人傢都不要看見我們孤兒寡婦，每年她還巴巴地往外跑，真稀奇。”
“你哪裏知道她的心事。”
勤勤伸懶腰，“那我再回房睡覺。”
“吃碗面吧，特地為你做的。”
早上的陽光照進屋來，勤勤推開窗戶往街上看，四鄰都是老房子，大傢都牢牢守着，希望有一日被地産商看中重建，可以收一筆。
勤勤掉轉頭問王媽：“誰看得錢重一點，爸爸還是媽媽？”
王媽想一想，“兩個人都不。”
“多要命。”
“我看你倒是挺會算。”
“嘿，我也不會，就不用過日子了。”
“不會有不會的好。”王媽說。
“等到沒有資格不會的時候，也衹得會了。”勤勤感慨。
王媽笑，“最多話是你。”
“母親多早晚纔回來呢，怪悶的。”
“噫，有人客來了。”
“誰？”勤勤整個人伏在窗框上探出去看。
衹見一輛黑色的大房車停在斜路處。
“怎見得是找文宅？”
王媽答：“腳步聲一直走上三樓來。”
果然，在文傢門口停住，隔一會兒，門鈴響起來。
王媽前去開門，站在門口，與來人交涉片刻，那位人客衹是不進來，勤勤忍不住，便問：“誰？”
王媽掩上門，“司機送帖子來。”
什麽，都十年不知有這樣的事情了，衹有在父親最得意的時候，一個星期內可以收十張八張請帖，林林總總，各行各業，都希望文少辛先生出席增光。
王媽同勤勤一般納罕，“大年初一，有什麽宴會？”
“等母親回來看吧。”
“是指明交給文勤勤小姐的。”
“我？”勤勤笑，“誰開這種玩笑呢。”小楊？不會，他沒有黑色房車，也沒有司機。
勤勤接過請帖，“誰傢的車夫？”
“哎呀，我沒問，都忘記這些禮數，也沒有封紅包。”
乳白色請帖約十公分乘二十公分，勤勤暫且不去拆它，衹望它看。
王媽探過頭來，“誰送來的？”
勤勤笑，“看你，真多事。”
“咄，早十多年我還替你洗澡呢，你又不怪我多事。”
勤勤平日拆信，從不用裁紙刀，通常用手狂撕，拉開信封，十分豪邁。
這次她取來剪刀，輕輕把信封剪開，抽出帖子，一看之下，即時恍然大悟。
是檀氏畫廊請她出席春茗。
勤勤在簽收條時曾經留下地址，衹是這麽鄭重其事送帖子來，確是少有。
她看看日期，是四天後的晚上，倒令她躊躇，她並沒有適當的服飾，不知從何張羅。
文太太一直到下午纔回來，且贏了牌。
“同誰賭？”勤勤問她。
“別說賭，說玩。”
“同誰玩？”
“你四舅舅他們，昨夜的牌局一直到如今方散，好不熱鬧。”
“他們都不同我們玩很久了。”
“現在聽說你出身了，又不同看法。”文太太脫下外套。
“媽媽你一定封了極大的紅包。”
文太太衹是笑，“明天還去呢。”
為什麽不，衹要她高興。
文太太撫摸勤勤的膀子，“你珉表姐穿一襲紫衣，裙子下襬波浪形，真正好看。”言下有點遺憾。
勤勤總是粗衣布褲，自古名士真風流的姿態，從不講究衣着。
“霞妹怎麽樣，她可在傢，好久沒見她了。”
“長得非常高，問起你呢，你們倒是一直談得來。”
“她又作什麽打扮？”勤勤非常有興趣。
“穿乳白色套裝，後來上街，連帶呢大衣都是一個色素。”
勤勤有點嚮往，擡起頭，想了一想，也就擱下，“四娘舅生意很得法吧？”
“哎，他是有這個本事。”
一鳴掃描，雪兒校對
後天的宴會，可穿什麽纔好呢。那種單薄的、料子裁剪均欠缺水準的晚裝，穿在身上，格調不佳，真正雍容出得場面的禮服，她又負擔不起。
勤勤喃喃自語：“眼高手低，藝術傢通病。”偏偏又懂得欣賞美感，更不願遷就。
嘿，不單是俗人才為衣着煩惱的呢。
“你呆呆地在想什麽？”
“最好有人買下那幅假石榴圖。”
文太太沉吟，“那麽大的畫廊怎麽肯接假畫，奇怪。”
“如果是真的，一轉手可得十倍的價錢。”
文太太笑了。
“媽媽，你若記得這張畫的來源，請說一說。”
“我哪裏記得清楚，還不是什麽齋的老闆手頭不便，上門來把東西暫且押在此地，藉了錢去。”
“你就任由父親揮霍。”
“男人的事我一嚮不管，他們有他們的一套，我但有粥吃粥，有飯吃飯。我又不會賺錢，沒有資格管他花錢，他又不嚮我藉，我不敢說他。”
勤勤吐吐舌頭，“你縱容他。”
文太太笑容不滅，“不然他幹嗎娶我，我要纔無纔，要貌無貌，既不好看，又不做事，品德十分普通，更無妝奩隨身。”
“你為他生孩子呀。”
“女皇帝都養育子女。”
“你持傢有方。”
“女宰相也進廚房。”
“你太寵父親了。”
“我並不後悔。”
稍後，勤勤到母親的衣櫥去翻衣服，抱怨母親不夠老。
四十年代出生的人，最舊的舊衣，不過是喇叭褲、小短裙，卡在當中，不三不四，既過時又老土，再說，她也沒有保存下來。
倘若有個六十歲的母親，勤勤想，情況完全不同，四十年代的女服最標緻：窄腰，墊肩，直裙，襯細細眉毛，猩紅嘴唇，帽子上襯一層網紗……嘩。
母親的衣櫥裏，也沒有什麽衣服了。
看樣子，真的得到別處去想辦法。
“你在找什麽？”文太太進來問。
“故衣。”
“去你的。”
“嘿，同學中不少去囉囉街買了大鑲大滾的唐裝穿呢。”
“傢裏有現成的，何用花錢。”
“啊，是外婆的衣服？”
“是你祖母的行頭。”
“請取出我一看。”
“不能穿了，勤勤，去買新的吧。”
“在哪裏？”
文太太指指床底下。
床是老式的，高身，床底可以放樟木箱，勤勤的力氣挺大，一拉就把箱子拉出來。
文太太說得對，衣服已經舊得不能穿了，都是絲絨，沒有好好保管，摺叠放箱子裏幾十年，絨面剝落，抖開一看，全釘着水鑽，可見祖母當年是鋒頭人物。
不能穿到晚宴去，也能在傢試穿，勤勤把一面鏡子搬進書房，對着用水彩畫自畫像。
過了一段時間，她又開始冥想，人仿佛走入鏡子去，不不，鏡中人出來附上她的身體纔是，也不對，有一個生命自舊衣冉冉出現……都是有可能的。
她喜歡幻想。
王媽進來看到畫，立刻加以批評：“這女人為什麽沒有嘴眼鼻管？”
“這不是給你看的。”
“真笑話，李白的詩還寫給老嫗看呢。”
勤勤笑，“李白老吃醉酒，不能當真。”
王媽替她添了熱茶，“你不出去走走？”
“王媽，我一無行頭，二無銜頭，你讓我到哪裏去走。”
“真是的，”王媽嘆口氣，“這年頭男孩子多挑剔，又要傢底又要學問更要相貌。”
“你看我，”勤勤說，“我是二世祖的女兒，本地小小學堂拿張文憑，學的又是一門中看不中用的功課，一無是處。”她擱下了筆。
“這是講機緣巧合的。”
“是是是，現在，我要繼續功課，請你肅靜回避。”
但是感觸已被打斷，勤勤沒有再畫下去。
過了兩天，畫像終於完成，但除出開頭一部分，餘者勤勤自覺都是敗筆。
這一個年還算過得適意，假期之後，勤勤忙去上班。
一陣衝鋒，到下午纔記起要去找禮服，忙不迭叫苦，好的衣裳早在十二月之前就被沽清，架子上七零八落，稍遲就要展出夏裝，勤勤呆在那裏。
楊光知道原委，替她解憂。
出版社名下有份婦女雜志，一直找設計師贊助，楊光撥通電話，熟人一口答應。
勤勤本來也知道有這條門路，她情願借錢也不願藉衣服。借錢是不得已，藉衣服明明是虛榮。
我是一個虛榮的女子，她這樣對自己說。
勤勤捧着盒子回傢。
打開盒子又叫苦。太隆重了，竟是件玫瑰紅的舞衣，十公裏外就看得見人，且露肩，這種天氣凍死人，又沒有毛毛外套。
勤勤揮動拳頭，再這樣，她發誓，再這樣她就要開始恨社會了。
文太太終於找出一條黑色長流蘇披肩給勤勤，勤勤穿好，看看鏡子，像卡門，再不出門要遲到，衹得截一部街車前去。
本來，這種宴會是可推卻的，何必擾攘這些時候。
但勤勤想去出席，不是孩子了，總要為前途着想，也許在那樣的場合，可以認識有力人士，再者，見識見識也好。
她一到門口，就有職員出來迎接，親切地招呼：“文小姐。”
勤勤看到有幾位女士打扮比她更加誇張，渾身亮片，配紅色狐狸毛的都有，纔放下一顆忐忑不安的心。
勤勤開始有點笑容，悠然自得，到處觀看遊覽。
大堂中很快聚集百來名客人，勤勤用目光尋找檀中恕。
照說，他早應該出現了。
勤勤搭訕地問招待員：“檀先生還沒來？”
“今天的晚會一嚮由我們的總經理主持。”
勤勤有點失望，一擡眼，發覺招待員正細細打量她，她有點詫異。
招待員忙說：“檀先生在紐約。”
那個晚上與勤勤同桌的大部分是中年人，好幾位都是單身而來，泰半是專業人士，對勤勤特別註意，陪她說說笑笑，並不寂寞。
吃甜品的時候，有人建議送勤勤回傢，她推搪：“有車來接我。”其實沒有，但一程便車並不算很大的誘惑，她應付得來，她不想藉此結識朋友。
散席後坐計程車回傢，勤勤又感喟：竟沒有人問她拿電話號碼。
回到傢用鑰匙開了門，一徑走進書房，也不開燈，脫了鞋子，坐下發呆。
“還沒到十二點就打回原形了？”
勤勤笑，這是她母親打趣她。
“玩得開心嗎？”
“非常好，酒與食物都精彩，但是，母親，我發覺我完全不需要男伴也能快活地吃喝玩樂，多麽可悲。”
文太太一怔，笑出來。
“有沒有碰見活潑的男孩子？”
“有，但也許他們都不喜歡紅衣女郎。”勤勤嘆口氣。
“不要緊，慢慢來。”文太太拍拍女兒膝頭，“上帝一早就準備好了，他把所有適齡女孩排成一行，每人配給一隻盒子，盒內裝滿喜怒哀樂，名利得失，婚姻戀情，分量各有不同，但式式具備，每個女孩子都得到一盒，那就是她的一生際遇。”
“什麽，”勤勤正在脫衣裳，“沒有商量餘地？”她大吃一驚。
文太太微笑，“恐怕沒有。”
“我的盒內有什麽，他怎麽知道我最需要什麽？”
文太太微笑，“據經驗所得，盒內通常沒有你最想要的東西。”
勤勤把紗裙挂好，“可不可以換，也許可以同其他女孩交換。”
文太太大笑，“你們這一代門檻比我們要精得多。”
勤勤坐下來，“我要成為一個名畫傢。”
“即使要你拿其他一切來換？”
勤勤不服氣，“男孩子呢，他們又要不要輪候盒子？”
“他們是盒中內容一部分。”
“咄，多輕鬆。”
“睡吧。”
勤勤說：“從今天起，我簡直不敢開啓任何盒子。”
她洗把臉，即上床睡覺，她唯一的化妝品，是一管口紅。
第二天她把衣服還給楊光。
整個上午，為一篇小說畫插圖。
勤勤畫得很用心，先娛己，後娛人。薪酬已經夠菲薄，再做得不開心，損失更大，不如高高興興地盡力而為。
楊光走過來看她工作，她心想，將來這“楊光”不知照在誰身上？
還有，他不知藏匿在哪一隻盒子裏，交到誰的手中？
越想越玄。
這樣，工作纔不會纍。
下班返傢，王媽來替她開門。
王媽悄悄地說：“有客人在等你。”
“媽媽呢？”
“出去了。”
“客人是誰，你怎麽放陌生人進來。”
“我看得出什麽人是什麽人，數十年來沒出過紕漏。”
勤勤連忙放下公事包，“怎麽不見人。”
“噫，我叫他在客廳坐。”
勤勤狠狠地瞪王媽一眼，到處找客人。
瞥見畫室門敞開一角，她已知道他在哪裏，連忙走過去。
客人背着門，在看她的畫。
勤勤認得那個身型。
沒有誰穿這樣普通的大衣會穿得這麽好看，這是檀中恕。
他來幹什麽，為何全無通報，何故到處亂闖。
勤勤並沒說什麽，她靜靜站在書房門口。他看畫，她看他背影，兩個人都沒有動。
過了相當久的一段時間，他緩緩轉過身子，發覺勤勤就站在他身後，原來想給人意外的他，倒先意外起來，怔住了，一句話也沒有。
勤勤嚮他點點頭，也不說話。
過一會兒，他輕輕咳嗽一聲，“這都是你的作品？”
勤勤點點頭。
他說：“頗有個人風格。”
勤勤把雙臂抱在胸前，“我自己卻覺得雜亂無章。”
“我不認為如此，很明顯你頗喜歡用這衹藍色。”
“是，但並沒有帶來希望，不過去到哪裏是哪裏。”
檀中恕用拳頭遮住嘴巴，他一定在笑，很少碰到這般痛痛詆毀自己作品的人。
“我並沒有太多的天分，我衹是非常非常喜歡畫。”
“世上真正的天才並不太多。”
“有些人真幸運，根本不用於錘百煉，越煉越精，生下來就註定是要做這一行，快、狠、準。”
“你認識這樣的人才？”
“同學中有幾個是，早已取到奬學金到外國去發展。”
“那還言之過早。”
勤勤習慣不開書房燈，作畫靠的是天然光，他們兩人站在黃昏的光綫裏，漸漸衹看得見對方一個輪廓。
勤勤仍然維持着那個姿勢，像是一動，客人會得跑掉。
衹聽得他說：“比較喜歡水彩吧？”
勤勤據實答：“原料比較便宜。”
他點點頭。
勤勤終於說：“檀先生上來找我，可是有事？”
“我衹是路過。”
勤勤略覺失望。
“也該告辭了。”
勤勤退開一點點，讓他走出書房，一直送他到大門口。
他下樓時仿佛還有什麽話要講，但是終於衹說再見。
勤勤回到屋內，伏在露臺上看他走嚮在斜路上等着的黑色大車。
王媽走過來搶白她：“亂放人進屋？我認得這部車子。”
勤勤轉過頭來對王媽說：“噓。”
剛纔她回來可沒看到車子，衹見司機下車替他開車門，咦，車裏有人。
是位女客，黑色的襪子，黑色的鞋子，他上車，她讓一讓身子，他坐到她身邊，他關上車門。
車廂內一片靜寂。
她輕輕問：“你看清楚那女孩子？”聲音低弱。
檀中恕點點頭。
“是否理想人選？”
“她長得非常漂亮，作品卻十分普通。”語氣惆悵。
“沒關係，可以慢慢培養。”她安慰他。
他伸手過去，握住她的手。她戴着黑色長手套，芽着長袖衣服。
“文勤勤與你真像。”
她輕笑，“你怎麽會知道，你看到我的時候，我已經不小了。”
“畫廊職員在春茗那日見過她，都這麽說。”他敲敲前面的玻璃，叫司機開車。
車子這纔緩緩駛下斜坡。
勤勤一直伏在欄桿上，正奇怪車子怎麽停着不動，看着它駛遠，纔回到客廳去。
王媽說：“真是位怪客。”
勤勤很少有同王媽意見相合的時候，這時也不禁說“是”。
“他來幹什麽？”
勤勤說不上來，他說他路過，有幾個人跑過別人的傢會走上去坐着幹等。
勤勤覺得他是來看她的，不是探訪，而是看。他的目光在她面孔上搜索，眼神出奇的溫柔，甚至帶一絲凄婉的味道，勤勤不明所以。
異性的目光有許多種，但這一種，勤勤第一次接觸到。
一定還有下文。
她取過外套。
“喂，太太就回來，立即要開飯，這會子又去哪裏野。”
“我去如意齋，給我留菜。”
勤勤决心嚮瞿德霖打聽打聽消息。
每次去都為着藉貸，勤勤根本沒有心情打量地理環境。
這次她站在翰林街，朝如意齋看過去，纔發覺它整個嚮街的鋪面是一塊大玻璃，店鋪裏一舉一動，兼夾所有陳設，街外人都可以看得一清二楚。
喏，瞿先生正在招呼一位洋客，捧着一隻不知朝代的花瓶，正在努力遊說，而瞿太太，坐在小小書桌前算帳，勤勤正好看到她的側面。
那一日，她前來舉債，不是坐在瞿太太對面嗎？倘若站在這個位置，不正可以看到她神色尷尬苦苦哀求嗎？
勤勤像是想到關鍵上，但卻不懂開啓彈簧鎖，呆了片刻，走到橫街去，買了一大籃水果，輓着上如意齋。
洋人已經離開，瞿老闆在數鈔票，看到勤勤，有點意外，生意人最拿手隨機應變。立刻呵呵地笑着招呼。
瞿太太也搭訕說：“請坐請坐。”
勤勤恃着年紀輕，索性開門見山：“瞿伯伯，我想問你，檀中恕是什麽人。”
“他有沒有把餘款付你？”瞿德霖何嘗沒有好奇心。
“我懷疑的不是這個。”
瞿德霖說：“我也不擔心，我衹是奇怪那日他是怎麽跑進店裏來的。”
與勤勤的想法不謀而合。
瞿太太馬上說：“他在店外看到我們。”
瞿德霖笑，“我倆天天坐在這裏，有什麽好看。”
瞿太太說：“他看到了勤勤。”
“勤勤？”瞿德霖更加納罕。
這小女孩子有什麽看頭？自幼頑皮得要命，文少辛是位名士，不懂教育孩子，把女兒寵成小怪物，每次來都像拆店似，叫人提心吊膽，不知哪些瓶瓶罐罐又要遭殃，直等到過了十八歲纔定下性子來，泰半還是因父親過身給她的影響。
不要說他不相信，連勤勤自己都不相信。
美術科學生有個不成文的傳統打扮，總是不修邊幅的多，很難吸引到外行人的註意力。
勤勤問：“瞿伯伯，你認識他？”
“很久很久之前，見過一次半次面，你看，他很明顯已經飛黃騰達，我怎麽好意思同他稱兄道弟敘舊。”
勤勤大喜過望，“他小時幹的是什麽？”
“他也畫畫。”
“真的！”勤勤大表意外，“傢當就是這樣來的？”
瞿氏夫婦笑了，勤勤立刻知道自己問得有多愚蠢。
“他很會做生意，看樣子早已封筆。”
“啊，原來是個傳奇人物。”
瞿德霖說：“對，傳奇，用這兩個字形容他最妥當不過。”
瞿太太說：“他現在不大出來，小一輩都以為他是畫商。”
“他畫得好不好？”勤勤問。
瞿太太好像對他很有印象，“人非常漂亮，畫十分普通。”
瞿德霖自老妻一眼，“所以你暗暗留上了心。”
勤勤見他倆這一把年紀還當衆耍花槍，大樂而笑。
“這是事實，”瞿太太說，“中元畫會裏他是鋒頭人物，並不是為着他的作品。”
“你們有沒有相片？”
“找一找或許有。”
瞿德霖越發不高興，“你珍藏的垃圾倒真還不少。”
勤勤問瞿太太，“後來怎麽樣？”
“都以為他失了蹤，直到檀氏畫廊成立，有人傳是他的生意，大傢還不相信。”
勤勤聽得津津有味，沒想到此行大有收穫。
瞿德霖說：“打烊了，勤勤，改天再來玩。”分明不想妻子多說。
勤勤站起來告辭。
出了店門轉頭再看，衹見瞿氏夫婦還在爭執，店堂燈光不見得輝煌，但也看得十分清晰。
她假設他見到她，纔推門進如意齋。
有這種必要嗎？
勤勤訕笑，想得太玄太多太虛無縹緲了。但，慢着，晚宴那日，職員都認識她，叫得出文小姐。怎麽會有這樣的本事？他們從來沒有見過她。
勤勤又有一種被看了去的感覺。
她伸手摸摸面孔。
隨即想起母親等她吃飯，衹得匆匆叫車趕回傢豐
原來檀氏同瞿伯伯他們是同輩，這麽說來，也應有四十出頭的歲數了。
到傢一見母親，勤勤便發牢騷，“下了班已經纍個賊死，誰還有精力畫畫。”
王媽媽來搶白她，“那你還滿街跑？”
“鬆弛神經。”
文太太笑女兒，“鬆過頭衹記得吃共睡。”
勤勤有點慚愧，伏在桌子上暗笑。
“真正大畫傢從來不發這種怨言。”
勤勤說：“我要去睡了。”
留下文太太與王媽在那裏笑個不停。
勤勤衹不過逗母親樂一會子，二十二歲大姑娘不見得真的滑稽到這種地步。
在房內她用鉛筆打草稿，輪廓出來了，發覺畫的是檀中恕。
畫中人比較年輕，沉鬱神情卻十分傳神。
第二天，勤勤在辦公室接到檀氏畫廊的電話，請她有空上去一趟。
“請問有甚麽特別的事？”
“請等一等，檀先生同你講。”
勤勤聽到檀中恕的聲音：“文小姐，石榴圖已尋到買主。”
勤勤馬上瞪大雙眼，竟有這種事，她忍不住吞一口涎沫。
“請過來收取款項。”
“啊我馬上來。”
擅中恕好像笑了，勤勤覺得非常難為情，這麽猴急。
“你下了班纔來吧，五點半見。”
勤勤立刻看嚮壁上挂着的大鐘，纔三點多，並且不出所料，大鐘的兩支針似乎即刻停止不動了，你越想它快些轉，它越是和你作對，萬試不爽。
楊光走過來，“今晚老闆請客，你沒有忘記吧小姐。”
“沒齒難忘。”
他們老闆最喜歡在那種古式夜總會舉行聚餐勞軍，真令勤勤惆悵：半中不西的樂隊不停吹打流行麯，人聲嘈雜，小孩子跑來跑去，完了還有歌星出場講黃色笑話助興，這些都令一個讀美術的女孩懷疑生命的本義。
勤勤實在不想去。
偏偏老闆又不是不喜歡她，拉她共他坐，想半途開溜也不行。
楊光輕輕安慰她：“與衆不同是行不通的。”
勤勤投過去感激的一眼，嘆口氣，“下班我有點事。”
“你又不會搓麻將，記住八時半入席，別遲到。”
“多謝關照。”
到檀氏畫廊假如收到費用就不必去熬這種夜了。
一有機會就退縮，勤勤十分慚愧，她沒有得到祖父勇於創業的優秀遺傳，她像父親，樂於沉迷個人嗜好，不思奮鬥。
為什麽不嘗試剋服環境呢，為什麽這樣縱容自己呢？
勤勤完全得不到答案。這樣吊兒郎當地做下去，永世不得超生，辦公室內坐着的畫師，年輕時候，都有清秀的皮相，超脫的志願，但一下子就老了，何嘗有畫過一張半張發自內心的畫。
有較好機會的話，勤勤必須把握。
一到五點，她便抓住外套下班，楊光目送她的背影。
他嘆口氣，他明白她的志嚮，不過不要緊，再過三兩年，她就會知道，幹藝術的人一般需要生活，屆時她會屈就。
街上人群如潮水般涌往一個方向，人頭擠人頭，肩膀疊肩膀，把勤勤衝往車站，這個都會真的不易居，勤勤慨嘆，一年不曉得多少人挨不下去。
到了檀氏畫廊，她纔記起，出門時忘記對鏡整妝。
勤勤有一頭天然鬈發，要不剪得極短，要不留得極長，否則完全失去控製，此刻她正處於極長階段，但梳好不到一刻便自動彈散，衹能結成辮子。
也顧不得了。
沒想到一出電梯便有職員前來招呼：“文小姐請進。”
待來到會客室，又有秘書說：“文小姐請坐一坐，”接着按動通話器，“檀先生，文小姐到了。”
勤勤坐下來，真舒服，一到檀氏畫廊，即成貴賓了。
她伸伸腿。
秘書推開檀中恕辦公室門進去。
勤勤下意識張望一下，什麽都沒看到。
秘書已經把門掩上。
檀中恕問：“文小姐一個人來？”
秘書點點頭。
“隔五分鐘請她進來。”
秘書輕輕退出。
這時屏風後傳出女子的聲音來：“其實今天你就可以對她說。”
檀中恕說：“你且看過是否適合。”
對方太息一聲，不置可否，過一會兒說：“沒有時間了。”
檀中恕有點激動，“不會的，我們再到歐洲去尋訪名醫。”
女子淡淡笑兩聲。
有人敲辦公室門，檀中恕與女子同時噤聲。
是勤勤推門進來。
“文小姐，”擅中恕迎上去，“請坐。”
他擡頭看到勤勤標緻的小臉，不禁一呆，啊比什麽時候都更像她。
屏風後面的人，顯然也受了震蕩，發出輕微聲響。
檀中恕連忙以咳嗽遮掩。
勤勤的大眼睛充滿盼望，有種動人的閃爍不定的神色，經過一天工作，她稍見疲倦，嘴唇略欠血色，更得人憐惜。
她問檀中恕：“石榴圖經已出售？”
“你好像很意外，文小姐。”
“是的，真沒想到。”
檀中恕輕輕拉開抽屜，取出本票，交在勤勤手中。
勤勤一看數目，衹見許多個零，知道這約莫是文宅三兩年的傢用，但並沒有心花怒放，反而覺得不能置信，好像進入迷離境界，呆呆地看着檀中恕，良久方在收條上簽字。
勤勤想，莫非在檀氏畫廊，沒有賣不出去的畫。
辦公室內靜得可以聽得見呼吸聲。
勤勤回過神來，機靈的她忽然察覺室內有第三者。
她不動聲色，垂下雙目，視綫似落在自己雙手，但目光帶到另一角，她看到屏風腳下露出一雙黑色漆皮女鞋的鞋尖。
勤勤立刻擡起眼，“檀先生，我要走了。”
這座屏風一定有特別裝置，裏邊的人可看得見她。
太古怪了，勤勤有絲害怕，內心忐忑。
檀中恕並沒有留她，馬上喚秘書送她出去。
他轉身問：“如何？”
屏風內一陣沉默。
檀中恕溫柔地說：“尤其是那把永遠不會馴服的頭髮，簡直一模一樣。”
女子承認：“連我都嚇一跳。”
“她知道你在裏邊，所以馬上要告辭。”
女子點點頭：“這孩子聰明絶頂。”
“就是她了？”
“不會有更理想的人選了。”
“由你與她商討細節，豈非更好。”檀中恕建議。
“我現在這個樣子，怎麽方便見人，由你來辦吧。”
檀中恕沉默一會兒：“可能節外有枝，你也看得出她生性頗為倔強。”
女子輕笑：“我不倔強嗎，你不倔強嗎？”
“我試一試。”
“現在我知道，為何那日你一見她，便深感震蕩。”
檀中恕的聲音有點凄迷，“隔着一條街，我都以為那是當年的你，真可怕。”
女子聲音漸漸低下去，“中恕，有沒有時光隧道，讓我進去兜一個圈子再出來與你共度數十年。”
“我陪你一起去。”
“不，我一個人去，這次，我要比你年輕……”
勤勤站在電梯裏就發覺手心滿是汗。
有人偷窺她。
誰？
她在明人在暗，為甚麽不好好出來相見，為何有這麽多人爭着看她，這裏的職員爭先恐後招呼她？
勤勤纔不相信石榴圖沽得出去。
但是她需要這筆款子，母親有紀念價值的首飾可以贖回，王媽的薪水方便做個總結。她能夠辭掉工作，專心作一年畫……
勤勤吐出一口氣。
擦一擦手心中的汗，她奔出電梯，叫部車子，趕回傢去。
心中踏實地有了打算，她反而到中式夜總會去報到。
奇怪，那個晚上並不見得那麽難挨，可見境由心生。
心情欠佳，看哪個人都是牛鬼蛇神，運程有進步的時候，不會計較那麽多。
勤勤有心事，吃得比較多，說得比較少。
楊光一直坐在她身邊，巴不得全世界人誤會勤勤是他女友。
那個晚上，勤勤十分合作，坐到散席。
第二天，她一早到銀行存入款子。
第一件事就是到如意齋去把父親一套風門青印石贖回來。
勤勤愛藍色，父親那麽多瑣碎的玩藝兒當中，她最喜歡這一套石頭，一套七八顆，帶着絢麗的寶藍色澤，文氏是浙江青田人，風門青正是青田産品。
其餘的東西早已失散，但贖得這一套，勤勤已經心足。
一鳴掃描，雪兒校對
勤勤喃喃自語：“眼高手低，藝術傢通病。”偏偏又懂得欣賞美感，更不願遷就。
嘿，不單是俗人才為衣着煩惱的呢。
“你呆呆地在想什麽？”
“最好有人買下那幅假石榴圖。”
文太太沉吟，“那麽大的畫廊怎麽肯接假畫，奇怪。”
“如果是真的，一轉手可得十倍的價錢。”
文太太笑了。
“媽媽，你若記得這張畫的來源，請說一說。”
“我哪裏記得清楚，還不是什麽齋的老闆手頭不便，上門來把東西暫且押在此地，藉了錢去。”
“你就任由父親揮霍。”
“男人的事我一嚮不管，他們有他們的一套，我但有粥吃粥，有飯吃飯。我又不會賺錢，沒有資格管他花錢，他又不嚮我藉，我不敢說他。”
勤勤吐吐舌頭，“你縱容他。”
文太太笑容不滅，“不然他幹嗎娶我，我要纔無纔，要貌無貌，既不好看，又不做事，品德十分普通，更無妝奩隨身。”
“你為他生孩子呀。”
“女皇帝都養育子女。”
“你持傢有方。”
“女宰相也進廚房。”
“你太寵父親了。”
“我並不後悔。”
稍後，勤勤到母親的衣櫥去翻衣服，抱怨母親不夠老。
四十年代出生的人，最舊的舊衣，不過是喇叭褲、小短裙，卡在當中，不三不四，既過時又老土，再說，她也沒有保存下來。
倘若有個六十歲的母親，勤勤想，情況完全不同，四十年代的女服最標緻：窄腰，墊肩，直裙，襯細細眉毛，猩紅嘴唇，帽子上襯一層網紗……嘩。
母親的衣櫥裏，也沒有什麽衣服了。
看樣子，真的得到別處去想辦法。
“你在找什麽？”文太太進來問。
“故衣。”
“去你的。”
“嘿，同學中不少去囉囉街買了大鑲大滾的唐裝穿呢。”
“傢裏有現成的，何用花錢。”
“啊，是外婆的衣服？”
“是你祖母的行頭。”
“請取出我一看。”
“不能穿了，勤勤，去買新的吧。”
“在哪裏？”
文太太指指床底下。
床是老式的，高身，床底可以放樟木箱，勤勤的力氣挺大，一拉就把箱子拉出來。
文太太說得對，衣服已經舊得不能穿了，都是絲絨，沒有好好保管，摺叠放箱子裏幾十年，絨面剝落，抖開一看，全釘着水鑽，可見祖母當年是鋒頭人物。
不能穿到晚宴去，也能在傢試穿，勤勤把一面鏡子搬進書房，對着用水彩畫自畫像。
過了一段時間，她又開始冥想，人仿佛走入鏡子去，不不，鏡中人出來附上她的身體纔是，也不對，有一個生命自舊衣冉冉出現……都是有可能的。
她喜歡幻想。
王媽進來看到畫，立刻加以批評：“這女人為什麽沒有嘴眼鼻管？”
“這不是給你看的。”
“真笑話，李白的詩還寫給老嫗看呢。”
勤勤笑，“李白老吃醉酒，不能當真。”
王媽替她添了熱茶，“你不出去走走？”
“王媽，我一無行頭，二無銜頭，你讓我到哪裏去走。”
“真是的，”王媽嘆口氣，“這年頭男孩子多挑剔，又要傢底又要學問更要相貌。”
“你看我，”勤勤說，“我是二世祖的女兒，本地小小學堂拿張文憑，學的又是一門中看不中用的功課，一無是處。”她擱下了筆。
“這是講機緣巧合的。”
“是是是，現在，我要繼續功課，請你肅靜回避。”
但是感觸已被打斷，勤勤沒有再畫下去。
過了兩天，畫像終於完成，但除出開頭一部分，餘者勤勤自覺都是敗筆。
這一個年還算過得適意，假期之後，勤勤忙去上班。
一陣衝鋒，到下午纔記起要去找禮服，忙不迭叫苦，好的衣裳早在十二月之前就被沽清，架子上七零八落，稍遲就要展出夏裝，勤勤呆在那裏。
楊光知道原委，替她解憂。
出版社名下有份婦女雜志，一直找設計師贊助，楊光撥通電話，熟人一口答應。
勤勤本來也知道有這條門路，她情願借錢也不願藉衣服。借錢是不得已，藉衣服明明是虛榮。
我是一個虛榮的女子，她這樣對自己說。
勤勤捧着盒子回傢。
打開盒子又叫苦。太隆重了，竟是件玫瑰紅的舞衣，十公裏外就看得見人，且露肩，這種天氣凍死人，又沒有毛毛外套。
勤勤揮動拳頭，再這樣，她發誓，再這樣她就要開始恨社會了。
文太太終於找出一條黑色長流蘇披肩給勤勤，勤勤穿好，看看鏡子，像卡門，再不出門要遲到，衹得截一部街車前去。
本來，這種宴會是可推卻的，何必擾攘這些時候。
但勤勤想去出席，不是孩子了，總要為前途着想，也許在那樣的場合，可以認識有力人士，再者，見識見識也好。
她一到門口，就有職員出來迎接，親切地招呼：“文小姐。”
勤勤看到有幾位女士打扮比她更加誇張，渾身亮片，配紅色狐狸毛的都有，纔放下一顆忐忑不安的心。
勤勤開始有點笑容，悠然自得，到處觀看遊覽。
大堂中很快聚集百來名客人，勤勤用目光尋找檀中恕。
照說，他早應該出現了。
勤勤搭訕地問招待員：“檀先生還沒來？”
“今天的晚會一嚮由我們的總經理主持。”
勤勤有點失望，一擡眼，發覺招待員正細細打量她，她有點詫異。
招待員忙說：“檀先生在紐約。”
那個晚上與勤勤同桌的大部分是中年人，好幾位都是單身而來，泰半是專業人士，對勤勤特別註意，陪她說說笑笑，並不寂寞。
吃甜品的時候，有人建議送勤勤回傢，她推搪：“有車來接我。”其實沒有，但一程便車並不算很大的誘惑，她應付得來，她不想藉此結識朋友。
散席後坐計程車回傢，勤勤又感喟：竟沒有人問她拿電話號碼。
回到傢用鑰匙開了門，一徑走進書房，也不開燈，脫了鞋子，坐下發呆。
“還沒到十二點就打回原形了？”
勤勤笑，這是她母親打趣她。
“玩得開心嗎？”
“非常好，酒與食物都精彩，但是，母親，我發覺我完全不需要男伴也能快活地吃喝玩樂，多麽可悲。”
文太太一怔，笑出來。
“有沒有碰見活潑的男孩子？”
“有，但也許他們都不喜歡紅衣女郎。”勤勤嘆口氣。
“不要緊，慢慢來。”文太太拍拍女兒膝頭，“上帝一早就準備好了，他把所有適齡女孩排成一行，每人配給一隻盒子，盒內裝滿喜怒哀樂，名利得失，婚姻戀情，分量各有不同，但式式具備，每個女孩子都得到一盒，那就是她的一生際遇。”
“什麽，”勤勤正在脫衣裳，“沒有商量餘地？”她大吃一驚。
文太太微笑，“恐怕沒有。”
“我的盒內有什麽，他怎麽知道我最需要什麽？”
文太太微笑，“據經驗所得，盒內通常沒有你最想要的東西。”
勤勤把紗裙挂好，“可不可以換，也許可以同其他女孩交換。”
文太太大笑，“你們這一代門檻比我們要精得多。”
勤勤坐下來，“我要成為一個名畫傢。”
“即使要你拿其他一切來換？”
勤勤不服氣，“男孩子呢，他們又要不要輪候盒子？”
“他們是盒中內容一部分。”
“咄，多輕鬆。”
“睡吧。”
勤勤說：“從今天起，我簡直不敢開啓任何盒子。”
她洗把臉，即上床睡覺，她唯一的化妝品，是一管口紅。
第二天她把衣服還給楊光。
整個上午，為一篇小說畫插圖。
勤勤畫得很用心，先娛己，後娛人。薪酬已經夠菲薄，再做得不開心，損失更大，不如高高興興地盡力而為。
楊光走過來看她工作，她心想，將來這“楊光”不知照在誰身上？
還有，他不知藏匿在哪一隻盒子裏，交到誰的手中？
越想越玄。
這樣，工作纔不會纍。
下班返傢，王媽來替她開門。
王媽悄悄地說：“有客人在等你。”
“媽媽呢？”
“出去了。”
“客人是誰，你怎麽放陌生人進來。”
“我看得出什麽人是什麽人，數十年來沒出過紕漏。”
勤勤連忙放下公事包，“怎麽不見人。”
“噫，我叫他在客廳坐。”
勤勤狠狠地瞪王媽一眼，到處找客人。
瞥見畫室門敞開一角，她已知道他在哪裏，連忙走過去。
客人背着門，在看她的畫。
勤勤認得那個身型。
沒有誰穿這樣普通的大衣會穿得這麽好看，這是檀中恕。
他來幹什麽，為何全無通報，何故到處亂闖。
勤勤並沒說什麽，她靜靜站在書房門口。他看畫，她看他背影，兩個人都沒有動。
過了相當久的一段時間，他緩緩轉過身子，發覺勤勤就站在他身後，原來想給人意外的他，倒先意外起來，怔住了，一句話也沒有。
勤勤嚮他點點頭，也不說話。
過一會兒，他輕輕咳嗽一聲，“這都是你的作品？”
勤勤點點頭。
他說：“頗有個人風格。”
勤勤把雙臂抱在胸前，“我自己卻覺得雜亂無章。”
“我不認為如此，很明顯你頗喜歡用這衹藍色。”
“是，但並沒有帶來希望，不過去到哪裏是哪裏。”
檀中恕用拳頭遮住嘴巴，他一定在笑，很少碰到這般痛痛詆毀自己作品的人。
“我並沒有太多的天分，我衹是非常非常喜歡畫。”
“世上真正的天才並不太多。”
“有些人真幸運，根本不用於錘百煉，越煉越精，生下來就註定是要做這一行，快、狠、準。”
“你認識這樣的人才？”
“同學中有幾個是，早已取到奬學金到外國去發展。”
“那還言之過早。”
勤勤習慣不開書房燈，作畫靠的是天然光，他們兩人站在黃昏的光綫裏，漸漸衹看得見對方一個輪廓。
勤勤仍然維持着那個姿勢，像是一動，客人會得跑掉。
衹聽得他說：“比較喜歡水彩吧？”
勤勤據實答：“原料比較便宜。”
他點點頭。
勤勤終於說：“檀先生上來找我，可是有事？”
“我衹是路過。”
勤勤略覺失望。
“也該告辭了。”
勤勤退開一點點，讓他走出書房，一直送他到大門口。
他下樓時仿佛還有什麽話要講，但是終於衹說再見。
勤勤回到屋內，伏在露臺上看他走嚮在斜路上等着的黑色大車。
王媽走過來搶白她：“亂放人進屋？我認得這部車子。”
勤勤轉過頭來對王媽說：“噓。”
剛纔她回來可沒看到車子，衹見司機下車替他開車門，咦，車裏有人。
是位女客，黑色的襪子，黑色的鞋子，他上車，她讓一讓身子，他坐到她身邊，他關上車門。
車廂內一片靜寂。
她輕輕問：“你看清楚那女孩子？”聲音低弱。
檀中恕點點頭。
“是否理想人選？”
“她長得非常漂亮，作品卻十分普通。”語氣惆悵。
“沒關係，可以慢慢培養。”她安慰他。
他伸手過去，握住她的手。她戴着黑色長手套，芽着長袖衣服。
“文勤勤與你真像。”
她輕笑，“你怎麽會知道，你看到我的時候，我已經不小了。”
“畫廊職員在春茗那日見過她，都這麽說。”他敲敲前面的玻璃，叫司機開車。
車子這纔緩緩駛下斜坡。
勤勤一直伏在欄桿上，正奇怪車子怎麽停着不動，看着它駛遠，纔回到客廳去。
王媽說：“真是位怪客。”
勤勤很少有同王媽意見相合的時候，這時也不禁說“是”。
“他來幹什麽？”
勤勤說不上來，他說他路過，有幾個人跑過別人的傢會走上去坐着幹等。
勤勤覺得他是來看她的，不是探訪，而是看。他的目光在她面孔上搜索，眼神出奇的溫柔，甚至帶一絲凄婉的味道，勤勤不明所以。
異性的目光有許多種，但這一種，勤勤第一次接觸到。
一定還有下文。
她取過外套。
“喂，太太就回來，立即要開飯，這會子又去哪裏野。”
“我去如意齋，給我留菜。”
勤勤决心嚮瞿德霖打聽打聽消息。
每次去都為着藉貸，勤勤根本沒有心情打量地理環境。
這次她站在翰林街，朝如意齋看過去，纔發覺它整個嚮街的鋪面是一塊大玻璃，店鋪裏一舉一動，兼夾所有陳設，街外人都可以看得一清二楚。
喏，瞿先生正在招呼一位洋客，捧着一隻不知朝代的花瓶，正在努力遊說，而瞿太太，坐在小小書桌前算帳，勤勤正好看到她的側面。
那一日，她前來舉債，不是坐在瞿太太對面嗎？倘若站在這個位置，不正可以看到她神色尷尬苦苦哀求嗎？
勤勤像是想到關鍵上，但卻不懂開啓彈簧鎖，呆了片刻，走到橫街去，買了一大籃水果，輓着上如意齋。
洋人已經離開，瞿老闆在數鈔票，看到勤勤，有點意外，生意人最拿手隨機應變。立刻呵呵地笑着招呼。
瞿太太也搭訕說：“請坐請坐。”
勤勤恃着年紀輕，索性開門見山：“瞿伯伯，我想問你，檀中恕是什麽人。”
“他有沒有把餘款付你？”瞿德霖何嘗沒有好奇心。
“我懷疑的不是這個。”
瞿德霖說：“我也不擔心，我衹是奇怪那日他是怎麽跑進店裏來的。”
與勤勤的想法不謀而合。
瞿太太馬上說：“他在店外看到我們。”
瞿德霖笑，“我倆天天坐在這裏，有什麽好看。”
瞿太太說：“他看到了勤勤。”
“勤勤？”瞿德霖更加納罕。
這小女孩子有什麽看頭？自幼頑皮得要命，文少辛是位名士，不懂教育孩子，把女兒寵成小怪物，每次來都像拆店似，叫人提心吊膽，不知哪些瓶瓶罐罐又要遭殃，直等到過了十八歲纔定下性子來，泰半還是因父親過身給她的影響。
不要說他不相信，連勤勤自己都不相信。
美術科學生有個不成文的傳統打扮，總是不修邊幅的多，很難吸引到外行人的註意力。
勤勤問：“瞿伯伯，你認識他？”
“很久很久之前，見過一次半次面，你看，他很明顯已經飛黃騰達，我怎麽好意思同他稱兄道弟敘舊。”
勤勤大喜過望，“他小時幹的是什麽？”
“他也畫畫。”
“真的！”勤勤大表意外，“傢當就是這樣來的？”
瞿氏夫婦笑了，勤勤立刻知道自己問得有多愚蠢。
“他很會做生意，看樣子早已封筆。”
“啊，原來是個傳奇人物。”
瞿德霖說：“對，傳奇，用這兩個字形容他最妥當不過。”
瞿太太說：“他現在不大出來，小一輩都以為他是畫商。”
“他畫得好不好？”勤勤問。
瞿太太好像對他很有印象，“人非常漂亮，畫十分普通。”
瞿德霖自老妻一眼，“所以你暗暗留上了心。”
勤勤見他倆這一把年紀還當衆耍花槍，大樂而笑。
“這是事實，”瞿太太說，“中元畫會裏他是鋒頭人物，並不是為着他的作品。”
“你們有沒有相片？”
“找一找或許有。”
瞿德霖越發不高興，“你珍藏的垃圾倒真還不少。”
勤勤問瞿太太，“後來怎麽樣？”
“都以為他失了蹤，直到檀氏畫廊成立，有人傳是他的生意，大傢還不相信。”
勤勤聽得津津有味，沒想到此行大有收穫。
瞿德霖說：“打烊了，勤勤，改天再來玩。”分明不想妻子多說。
勤勤站起來告辭。
出了店門轉頭再看，衹見瞿氏夫婦還在爭執，店堂燈光不見得輝煌，但也看得十分清晰。
她假設他見到她，纔推門進如意齋。
有這種必要嗎？
勤勤訕笑，想得太玄太多太虛無縹緲了。但，慢着，晚宴那日，職員都認識她，叫得出文小姐。怎麽會有這樣的本事？他們從來沒有見過她。
勤勤又有一種被看了去的感覺。
她伸手摸摸面孔。
隨即想起母親等她吃飯，衹得匆匆叫車趕回傢豐
原來檀氏同瞿伯伯他們是同輩，這麽說來，也應有四十出頭的歲數了。
到傢一見母親，勤勤便發牢騷，“下了班已經纍個賊死，誰還有精力畫畫。”
王媽媽來搶白她，“那你還滿街跑？”
“鬆弛神經。”
文太太笑女兒，“鬆過頭衹記得吃共睡。”
勤勤有點慚愧，伏在桌子上暗笑。
“真正大畫傢從來不發這種怨言。”
勤勤說：“我要去睡了。”
留下文太太與王媽在那裏笑個不停。
勤勤衹不過逗母親樂一會子，二十二歲大姑娘不見得真的滑稽到這種地步。
在房內她用鉛筆打草稿，輪廓出來了，發覺畫的是檀中恕。
畫中人比較年輕，沉鬱神情卻十分傳神。
第二天，勤勤在辦公室接到檀氏畫廊的電話，請她有空上去一趟。
“請問有甚麽特別的事？”
“請等一等，檀先生同你講。”
勤勤聽到檀中恕的聲音：“文小姐，石榴圖已尋到買主。”
勤勤馬上瞪大雙眼，竟有這種事，她忍不住吞一口涎沫。
“請過來收取款項。”
“啊我馬上來。”
擅中恕好像笑了，勤勤覺得非常難為情，這麽猴急。
“你下了班纔來吧，五點半見。”
勤勤立刻看嚮壁上挂着的大鐘，纔三點多，並且不出所料，大鐘的兩支針似乎即刻停止不動了，你越想它快些轉，它越是和你作對，萬試不爽。
楊光走過來，“今晚老闆請客，你沒有忘記吧小姐。”
“沒齒難忘。”
他們老闆最喜歡在那種古式夜總會舉行聚餐勞軍，真令勤勤惆悵：半中不西的樂隊不停吹打流行麯，人聲嘈雜，小孩子跑來跑去，完了還有歌星出場講黃色笑話助興，這些都令一個讀美術的女孩懷疑生命的本義。
勤勤實在不想去。
偏偏老闆又不是不喜歡她，拉她共他坐，想半途開溜也不行。
楊光輕輕安慰她：“與衆不同是行不通的。”
勤勤投過去感激的一眼，嘆口氣，“下班我有點事。”
“你又不會搓麻將，記住八時半入席，別遲到。”
“多謝關照。”
到檀氏畫廊假如收到費用就不必去熬這種夜了。
一有機會就退縮，勤勤十分慚愧，她沒有得到祖父勇於創業的優秀遺傳，她像父親，樂於沉迷個人嗜好，不思奮鬥。
為什麽不嘗試剋服環境呢，為什麽這樣縱容自己呢？
勤勤完全得不到答案。這樣吊兒郎當地做下去，永世不得超生，辦公室內坐着的畫師，年輕時候，都有清秀的皮相，超脫的志願，但一下子就老了，何嘗有畫過一張半張發自內心的畫。
有較好機會的話，勤勤必須把握。
一到五點，她便抓住外套下班，楊光目送她的背影。
他嘆口氣，他明白她的志嚮，不過不要緊，再過三兩年，她就會知道，幹藝術的人一般需要生活，屆時她會屈就。
街上人群如潮水般涌往一個方向，人頭擠人頭，肩膀疊肩膀，把勤勤衝往車站，這個都會真的不易居，勤勤慨嘆，一年不曉得多少人挨不下去。
到了檀氏畫廊，她纔記起，出門時忘記對鏡整妝。
勤勤有一頭天然鬈發，要不剪得極短，要不留得極長，否則完全失去控製，此刻她正處於極長階段，但梳好不到一刻便自動彈散，衹能結成辮子。
也顧不得了。
沒想到一出電梯便有職員前來招呼：“文小姐請進。”
待來到會客室，又有秘書說：“文小姐請坐一坐，”接着按動通話器，“檀先生，文小姐到了。”
勤勤坐下來，真舒服，一到檀氏畫廊，即成貴賓了。
她伸伸腿。
秘書推開檀中恕辦公室門進去。
勤勤下意識張望一下，什麽都沒看到。
秘書已經把門掩上。
檀中恕問：“文小姐一個人來？”
秘書點點頭。
“隔五分鐘請她進來。”
秘書輕輕退出。
這時屏風後傳出女子的聲音來：“其實今天你就可以對她說。”
檀中恕說：“你且看過是否適合。”
對方太息一聲，不置可否，過一會兒說：“沒有時間了。”
檀中恕有點激動，“不會的，我們再到歐洲去尋訪名醫。”
女子淡淡笑兩聲。
有人敲辦公室門，檀中恕與女子同時噤聲。
是勤勤推門進來。
“文小姐，”擅中恕迎上去，“請坐。”
他擡頭看到勤勤標緻的小臉，不禁一呆，啊比什麽時候都更像她。
屏風後面的人，顯然也受了震蕩，發出輕微聲響。
檀中恕連忙以咳嗽遮掩。
勤勤的大眼睛充滿盼望，有種動人的閃爍不定的神色，經過一天工作，她稍見疲倦，嘴唇略欠血色，更得人憐惜。
她問檀中恕：“石榴圖經已出售？”
“你好像很意外，文小姐。”
“是的，真沒想到。”
檀中恕輕輕拉開抽屜，取出本票，交在勤勤手中。
勤勤一看數目，衹見許多個零，知道這約莫是文宅三兩年的傢用，但並沒有心花怒放，反而覺得不能置信，好像進入迷離境界，呆呆地看着檀中恕，良久方在收條上簽字。
勤勤想，莫非在檀氏畫廊，沒有賣不出去的畫。
辦公室內靜得可以聽得見呼吸聲。
勤勤回過神來，機靈的她忽然察覺室內有第三者。
她不動聲色，垂下雙目，視綫似落在自己雙手，但目光帶到另一角，她看到屏風腳下露出一雙黑色漆皮女鞋的鞋尖。
勤勤立刻擡起眼，“檀先生，我要走了。”
這座屏風一定有特別裝置，裏邊的人可看得見她。
太古怪了，勤勤有絲害怕，內心忐忑。
檀中恕並沒有留她，馬上喚秘書送她出去。
他轉身問：“如何？”
屏風內一陣沉默。
檀中恕溫柔地說：“尤其是那把永遠不會馴服的頭髮，簡直一模一樣。”
女子承認：“連我都嚇一跳。”
“她知道你在裏邊，所以馬上要告辭。”
女子點點頭：“這孩子聰明絶頂。”
“就是她了？”
“不會有更理想的人選了。”
“由你與她商討細節，豈非更好。”檀中恕建議。
“我現在這個樣子，怎麽方便見人，由你來辦吧。”
檀中恕沉默一會兒：“可能節外有枝，你也看得出她生性頗為倔強。”
女子輕笑：“我不倔強嗎，你不倔強嗎？”
“我試一試。”
“現在我知道，為何那日你一見她，便深感震蕩。”
檀中恕的聲音有點凄迷，“隔着一條街，我都以為那是當年的你，真可怕。”
女子聲音漸漸低下去，“中恕，有沒有時光隧道，讓我進去兜一個圈子再出來與你共度數十年。”
“我陪你一起去。”
“不，我一個人去，這次，我要比你年輕……”
勤勤站在電梯裏就發覺手心滿是汗。
有人偷窺她。
誰？
她在明人在暗，為甚麽不好好出來相見，為何有這麽多人爭着看她，這裏的職員爭先恐後招呼她？
勤勤纔不相信石榴圖沽得出去。
但是她需要這筆款子，母親有紀念價值的首飾可以贖回，王媽的薪水方便做個總結。她能夠辭掉工作，專心作一年畫……
勤勤吐出一口氣。
擦一擦手心中的汗，她奔出電梯，叫部車子，趕回傢去。
心中踏實地有了打算，她反而到中式夜總會去報到。
奇怪，那個晚上並不見得那麽難挨，可見境由心生。
心情欠佳，看哪個人都是牛鬼蛇神，運程有進步的時候，不會計較那麽多。
勤勤有心事，吃得比較多，說得比較少。
楊光一直坐在她身邊，巴不得全世界人誤會勤勤是他女友。
那個晚上，勤勤十分合作，坐到散席。
第二天，她一早到銀行存入款子。
第一件事就是到如意齋去把父親一套風門青印石贖回來。
勤勤愛藍色，父親那麽多瑣碎的玩藝兒當中，她最喜歡這一套石頭，一套七八顆，帶着絢麗的寶藍色澤，文氏是浙江青田人，風門青正是青田産品。
其餘的東西早已失散，但贖得這一套，勤勤已經心足。
一鳴掃描，雪兒校對