故事，是否都應當從頭說起呢。
抑或，挑中間比較有趣的情節先讓讀者看了，然後纔把劇情往前推？
那是需要很大的技巧的吧。
還是從頭做比較好，條理也清楚些。
況且，陳綺羅與甄薔色這對母女的關係，大扺要從頭細說的。
母第一次看到女，是在十二年前。
那時薔色約十二歲，長得高且瘦，膚色欠佳，似營養不良，戴着一副近視眼鏡，有蛀牙，怎麽看都不算一個標緻的小孩。
可是薔色有一個好處，她性格十分沉靜，而且，即使乏人督促，功課一流，霸定第一。
綺羅已與甄文彬約定，由她先開口。
於是，在甄傢，她先自我介紹：“我叫陳綺羅，你可以叫我羅姨。”
薔色點點頭，不出聲，穿着新裙子的她拘謹地在一邊坐下。
甄文彬的神色略見焦急。
綺羅不慌不忙，“我叫你什麽？”
甄文彬已搶答：“在傢，我們就叫她薔色。”
綺羅嗯地一聲，“薔色，我與你父親，打算下個月結婚。”
薔色低聲說：“父親已與我說過。”
綺羅問：“你願意來參加我們的婚禮嗎？”
薔色努力地點點頭。
她不是要討好未來繼母，那是非常吃力的一件事，她衹是不想得罪任何人。
衹聽得陳綺羅說：“那好極了，婚後，你會自祖父母處搬回來住。”
薔色一聽，放下一半心。
祖父母並不特別喜歡她，他們討厭她生母，故此也不看她，尤其是祖母，多年來眼皮也不大擡起，嗯、哼、呵幾乎是全部字匯。
三四歲幼兒都知道自己不是受歡迎人物，何況是薔色。
故此，知道能回到自己傢來，真是有點高興。
陳綺羅樣貌娟秀，衣着時髦，據說是留學生，又有事業，看情形會是個合理的人。
可以和平共處嗎？薔色的心忐忑。
“屆時，我們會搬到一個比較寬敞的地方，你會住得比較舒服。”
薔色點點頭。
那天，她統共說了不到十個字。
可是人們喜歡薔色的身體語言，她沉靜安寧。
那天晚上，薔色仍然回到祖父母傢。
她聽得祖母說：“文彬這下可走運了，那位陳小姐頗有妝奩，並且願意取出與文彬共組家庭。”
“薔色呢？”
“一並帶過去住。”
“這就很偉大了。”
“真是，才貌雙全，又有愛心，文彬轉運了。”
一直到很久之後，薔色都認為，才貌雙全，又有愛心這八個字，用以形容陳騎羅，至貼切不過。
“文彬以前那個人……文彬真倒黴。”
“算了，過去事一筆勾銷。”
“可是你看，她還生了這個孩子，長得又同她一模一樣，又扔不理，造成別人負擔。”
薔色一直躲在一角不出聲。
兩者聲音並不低，居所狹小，薔色又無私人書房臥室，可是，為什麽要避忌？為什麽要尊重這小孩？
在客廳一角藉張書桌做功課的薔色衹得默默忍受。
不過，吃晚飯之際，喉頭特別幹，古人說的食不下咽，大概就是這個意思。
過兩日，父親帶她參觀新居。
薔色不相信天下會有那樣好的地方。
墻壁地板潔具全是新的，三間房間，她占一間，有張小小單人床、書桌茶几五鬥櫃全齊，全室光綫明亮，浴室就在對門。
父親微笑，“你看怎麽樣？”
薔色緊抱着父親的腰身。
父親輕輕說：“綺羅走進我生命，給我一切，對我來說，她是一個非常重要的人，薔色，我希望你可以好好與她相處。”
薔色肯定地點頭。
她有一個這樣好的房間可以躲藏，她不會騷擾任何人。
十二歲的她長手長腳，十分尷尬。
最令她煩惱的是衣服時時不夠大，常常需要買新的，要花大人的錢，她不敢出聲。
老師說：“薔色，鞋子太小，鞋跟已經擠爆，要買雙新的了，同傢長說，穿小鞋有礙足部健康。”
襪子也穿洞。
可是祖母永遠佯裝看不見，為什麽要看見？衣服洗好了，冷冷說：“一套校服起碼可穿三五天，何用時時洗。”
現在，新傢裏有傢務助理，天天幫薔色做洗熨。
薔色感覺如小奴婢進化為小公主。
可是她沉默猶勝往時，吃完飯便進房做功課，可是體重漸漸增加，面色紅潤，笑容漸多。
她父親也一樣。
綺羅陪她去添置衣服鞋襪，有熟悉的店，售貨員一見到她，立刻過來叫陳小姐。
綺羅替薔色全身內外都添了合身的衣服，她是那樣慷慨，無論什麽都一打半打那樣選購。
衹有很會賺錢的人才會如此出手吧。
薔色忽然之間富庶起來。
她擁有兒童專用的牙膏，整罐潤面霜，水果香的肥皂，甚至消毒膏布上都印着米奇老鼠。
她從不知道生活上除卻衣食住行還有如此多的奢侈細節。
可是她還有恐懼，童話中都說後母的真性情會在若幹日子後纔暴露出來。
會不會是真的呢？
在綺羅帶她去箍牙之際，她幾乎相信傳說全是真的。
要過一段日子，纔知道真為她設想。
物質歸物質，最重要的是綺羅關心她。
每晚必坐下看她功課，並且毫不掩飾、真誠、熱情地贊揚她。
“嘩，英文作文都一百分，世上有這樣高的分數嗎，小時候吃何種奶粉，是它的功勞嗎？”
言語幽默、風趣、大膽。
時時叫薔色感激莫名。
她不似後母，她似一個朋友。
可是少年時的甄薔色不擅詞令，不懂表達。
一日，到晚飯時間，她尚未在飯桌出現。
綺羅問：“這孩子怎麽了？”
“隨她去，”甄文彬說：“她鬧情緒。”
“什麽事？”
“在學校，高材生普遍受到尊重，可是：永遠有存心挑釁之人。”
“怎麽了？”
“今日下午，有兩個同學，言語間諷刺薔色沒有母親。”
綺羅不語，可以看得出雙目中有怒意隱現。
她放下筷子，到薔色房去。
“今日有你愛吃的蛋餃呢。”
薔色立刻換上笑容，可是鼻子紅紅，是哭過了。
“你爸難得在傢吃頓飯，快去陪他。”
薔色識趣，“我馬上來。”
綺羅把手按在薔色肩膀上，薔色感覺有股力量傳遍全身。
她握住繼母的手。
第二天，陳騎羅約見校長。
校長出來，見到陳女士那身打扮，知道她是在社會占一席位之人，俗雲，先敬羅衣後敬人，校長也不能免俗。
陳綺羅滿面笑容，講清前因後果。
然後很誠懇地作出結論：“即使沒有母親，也是悲劇，不是錯誤，貴校若幹同學似乎沒有教養與同情心，況且，甄薔色怎麽沒有母親？我就是她的母親。”
校長心服口服。
結果那兩個同學被校務處口頭警告，再不改，就得受處分，記小過。
甄文彬有點意外，“我真沒想到可以那樣據理力爭。”
綺羅說：“我至討厭人欺人。”
薔色流下淚來。
從來無人為她出頭。
無母之女事無大小均得強忍，否則衹有更惹人厭。
甄文彬靜靜問女兒：“同學說你母親什麽？”
薔色不願作答。
同學說：“聽說你母親與男人私奔走掉了。”
這名同學的表姨與甄文彬的舅母有點親戚關係，可見這件事在親友間廣泛流傳。
而這的確是事實。
九歲那年某一日，薔色放學後回來，已不見母親。
房間裏所有屬於她的東西都不翼而飛，空空如也。
她甚至沒有嚮孩子告別。
陳綺羅曾說：“對一個小女孩來說，這必定是天下最可怕的事。”
還不止，接着薔色發覺父親開始拚命工作，每晚深夜纔返，有時醉醺醺，有時索性不回傢，人們似乎已忘記這小女孩。
一次生病進急癥室後，甄文彬纔把女兒送到父母處。
然後，天無絶人之路，陳綺羅在甄文彬生命中出現。
中國人命理中，有救星一詞，陳綺羅便是甄文彬的救星。
當下甄文彬再問：“同學說你母親什麽？”
綺羅勸說：“薔色，你願意談一談嗎？”
薔色輕輕說：“他們說我沒有母親，如此而已。”
綺羅示意甄文彬別再追究。
薔色忽然笑了，“不要緊，他們的功課都不如我。”
好象已經决定出人頭地。
薔色回房做功課。
隔半晌，甄文彬問綺羅：“你想不想知道她為何離傢出走？”
綺羅不慌不忙微笑地說：“我一點好奇心也無，你呢，你想知道嗎。”
甄文彬頓解愁眉，他由衷佩服綺羅，她從來沒問過，她是真做到不管過去的事，魑魅魍魎都埋葬在腦後，永不提起。
甄文彬舒出一口氣。
那樣，一傢人才可以真正從頭開始。
那幾年，日子過得真適意。
陳綺羅有組織天才，無論對外對內，經她整理過，萬事均井井有條。
廚房永遠有熱茶，抽屜有幹淨內衣，賬單全部付清，傢居整潔，全家雜物小至郵票藥丸牙簽她全知道放在何處，立刻可以拿出來。
別以為這些都足輕而易舉之事，陳綺羅每周上班超過五十小時，同時她得維持個人容貌整齊，她並非全職主婦，這樣算來，身兼數職，照顧周全難得之至。
薔色覺得繼母似那種自圖畫裏走出來打救落難書生的仙女。
從她出現之後，父可專心工作，女可專心讀書。
奇是奇在連祖父母見了薔色，也比較從前客氣。
可是，薔色在心中喊：我一直是甄傢的女兒呀。
現在，她由繼母親自開車送上學。
為此，綺羅需早起半小時，故薔色從來不敢叫她等，延伸出去，她也不會叫任何人等，她從不遲到。
同學還是那班同學，見她鞋襪光鮮，又有一位漂亮的女士管接管送，嘴臉頓時不一樣。
都主動起來：“薔色二字是什麽意思”，“這名字挺別緻，可以一說來源嗎”，“有空請為我們補習”……
全世界不知什麽地方來那麽多勢利的人，全堆在甄薔色身邊。
開頭，薔色以為這世界理應如此，後來纔明白，那純粹是她少年時的不幸，不不不，世間好人比壞人多。
她更加沉默，一天上課六小時，可以不與同學說一句話，獨來獨往。
這其實是不正常的，可是老師們欣賞得不得了，“你們要嚮甄薔色同學學習。”
作文課有條題目叫“我最要好的朋友”。
薔色這樣寫：我最要好的朋友，是我的母親。
其餘的同學，半數在懷念童年時的小鄰居，另外半數，選同座的同學。
衹有薔色作文有新意。
老師批了一個甲，對她說：“你有那麽一個好母親，真是幸運。”
薔色答：“我知道。”
現在，她穿的鞋子永遠合腳，上學上街各一雙，還有運動球鞋，鼕天尚有爬山靴，不奢侈，可是豐足。
按着時候上理發店修理頭髮，統統由繼母付賬。
綺羅常常摟着女兒肩膀進進出出，一日說：“噫，長這麽高了。”
然後，在十五歲那年，她已高過繼母。
生日並無特別慶祝，買一隻蛋糕，做一窩面大傢吃，一傢三日私底下高興。
這次甄文彬夫婦給女兒一件禮物，他們把薔色送到歐洲旅行。
綺羅說：“你要是不放心一個人去……”
“不，我喜歡極了！”
這是她第一次乘搭飛機。
祖父母深深納罕。
“薔色這是什麽命？倒也奇怪，有不相幹的人來這樣疼她。”
“衹恐怕好景不長，待有了親生兒，繼母便原形畢露。”
“特別是添了兒子之後。”
“可不是。”
語氣是那樣幸災樂禍：看你好到幾時去！
有什麽理由他們特別不希望薔色過好日子？
老人不喜歡她生母，故遷怒於孫女，深覺那女人生的孩子永遠不配有美滿生活。
那個時候，薔色幾乎已經忘記母親外貌。
一日，在早餐桌子上，薔色不小心碰跌牛奶杯子潑濕校服裙子，一臉懊惱慚愧，又嫌更換衣服麻煩，一副哭笑不得模樣。
然後，發覺父親呆呆看着她。
接着，甄文彬衝口而出：“你同你媽一個印子印出來似。”
那日，放了學，薔色呆呆對牢鏡子細看自己的五官，一個印子，她母親就是這個樣子？
這肯定是個壞模子，薔色忽然伸手出來掌摑自己，出盡力，左右開弓，直至雙頰激辣辣腫起來。
然後，她流下眼淚。
冰涼淚水流經紅痛熱的面孔，永志不忘。
薔色厭憎生母，比誰都更甚。
她有生母照片，衹是不想取出看。
倒底年輕，歐洲之行已使她將所有煩惱丟在腦後。
回來她說：“行萬裏路有時真比讀萬卷書更勝一籌。”
其實不過是忽忽忙忙走馬看花。
甄文彬循例問：“最喜歡哪個城市？”
“倫敦。”
“考試成績好，送你往倫敦讀書。”
“那需要花費很多。”
甄文彬笑着問：“什麽，你不打算考奬學金？”
“聽師兄們說，生活費比學費更貴。”
“不怕不怕，衹得你一個孩子，總負擔得起。”
薔色遲疑，“也許……會添弟弟……”
綺羅忽然說：“沒有這回事。”
薔色訝異。
綺羅補充：“我不會是一個好母親。”
薔色忍不住說：“可是你對我那麽好！”
綺羅坦誠地說：“但我一嚮衹把你當朋友。”
甄文彬笑起來。
陳綺羅說：“我是職業女性，從學堂出來做事至今，我不耐煩整日在傢陪伴幼兒同他們唱兒歌拍手掌，我知道自己的短處，我不願做母親。”
甄文彬說：“這件事可從詳計議。”
陳綺羅雙手亂搖，“太吃苦了，不幹不幹，做得好，老應該，做不好，萬人踐踏，天下最無報酬的是母親一職，吃力不討好。”
這想法倒很新奇。
“可以聘請保母呀。”
“我天性多疑，不信任任何人帶我的孩子。”
甄文彬揚手，“過幾年了，到了三十五六，你自然會天性發作。”
綺羅忽然說：“大都會裏找生活的人，日子久了，哪裏還有天性，都不過是水門汀縫子裏長出來的草。”
薔色一愣，綺羅一嚮樂觀，這話，不像是她說的。
傍晚，她坐在書桌前核數。
“薔色，我寫給你的支票有三張尚未兌現。”
“是，我上次的零用還未用完。”
這是一個節省的好孩子。
一切都選最樸素的款式：外套、書包、鞋子……薔色不希望引起任何人註意，免得又有人指出她的母與男人私奔。
能把自己收藏得緊緊就好，況且，像她那樣一個孩子，也不配穿玫瑰紅的夾剋、粉紫色的裙子。
跟是繼母過生活，是有分別的，她怎麽不知道。
十全十美的繼母也不是生母。
她見過同學李潔卿同母親發脾氣。
一日放學時間忽然下大雨，李母帶了傘來接她，心急，在課室門口張望，被老師發覺，輕輕掩上課室房門。
鈴聲一響，衆學生魚貫而出，李潔卿便發起脾氣來，當衆把書包扔在地下踩兩下，叫母親以後，一生一世、永遠不要再來接放學。
李太太太一直訕訕站一邊，不出聲，也不生氣。
那是生母。
至於繼母，再好，似一個朋友，你不會為小故得罪朋友，因為朋友會掉頭而去。
可是薔色已知道自己夠幸運。
她得到的，肯定是最好的繼母。
隔數日，李潔卿嚮她請教功課，她輕輕說：“你不該嚮母親大聲吆喝。”
李潔卿略覺慚愧，“是，我一時覺得她失禮，沉不住氣。”
薔色的聲音更低，“她們會比我們略早離開這個世界，我們遲早會成為沒有母親的孤兒。”
李潔卿吃驚了，用手掩住嘴巴。
“伯母那樣愛你……”
李潔卿再也忍不住，哭了起來。
她丟下功課，趕回傢去。
片刻，綺羅駕車來接，薔色笑嘻嘻上車。
薔色一見有人，總是笑臉迎之。
然後，關入房門，死做功課。
功課是輓回她自尊的起死回生靈藥。
她在班上地位出神入化，老師有事走開去聽電話，會叫她坐在教師席上暫代一陣。
可是甄薔色不驕矜，不多話。
因父親把整個傢交給繼母，而親父毋需故意討好，識趣的薔色有意無意與父親也分出一個距離。
一傢人都像朋友。
生活一平靜，祖父母的話更多。
“文彬說什麽也是個專業人士，怎麽老賺不到大錢。”
“他妻子倒足夠精明，會做生意。”
“日子長了，會被人說他靠老婆。”
“這年頭，無所謂吧。”
口角冷淡，也像朋友，不過不是那麽好的朋友。
薔色想象中的一傢人不是這樣的，但或者，她想象得太好了，也許一般人的傢，就是這樣。
十六歲生日那天，繼母把她約到山頂吃下午茶。
明敏的薔色知道有事。
茶廳很漂亮，茶具雪白，捆一道金邊，格雷伯爵茶香氣撲鼻。
陳綺羅一嚮不是吞吞吐吐的人，她很坦白地說：“薔色，我同你父親共同生活了四年。”
一開頭，就完結了，一句話衹說了一半，文法上不對。
薔色靜靜等待下文。
“我發覺，我倆緣份已盡。”
薔色耳畔嗡地一聲，呵，好景不長。
“我已决定同他分手。”
薔色十分艱澀地問：“他知道了嗎？”
綺羅軟口氣，“薔色，你真聰明，不，他還不知道。”
“他受得了這個打擊嗎？”薔色好不沉重。
“成年人，應當承受生活中不如意事。”
薔色忍不住問：“為什麽你們終於都離開他？”
綺羅一愣。
“你是他生活中至寶。”
綺羅忽然笑了，“可是我本人生活目標卻不是成為他人的得力助手。”
薔色點頭，“我知道，你纍了。”
綺羅答：“我不知道別人為什麽離開他，至於我，我不想說他壞話。”
薔色問：“你知道我母親為什麽要走？”
“我一頭霧水，不過即使知道，我也不會說。”
“你與父親似相處得那麽好。”
“真可惜，感情像兄弟姐妹一樣，可是，今年我已年近三十，我希望男女關係之中還有激情，像見到一名男子，整圈臉龐會得不由自主地發熨……唉，你太年輕，你也許要隔些時候纔會明白。”
綺羅總是替她留有餘地，不說她不懂，而是今日不懂，將來會懂。
這幾年來，她是她生活中唯一的錨，薔色神色露出對未來的恐懼。
綺羅接住她的手，“你放心薔色，我會安排你的生活。”
“為什麽，為什麽對我那麽好？”
“因為路見不平，因為我能力做得到。”
薔色落下淚來。
一個陌生女子，願意照顧她的生活。
她羞愧地低下頭。
“你父，他是好人，衹是稍欠組織能力，我會替你到英國找寄宿學校，尋監護人，你放心，你仍是我的女兒。”
薔色衹覺心酸。
“對不起。”綺羅內疚了。
薔色迅速抹幹眼淚，“你對我們父女已經夠好。”
“我稍後會親口告訴你父親。”
“為什麽反而倒先告訴我？”
“唉，你好似更有智能接受此事。”
茶涼了，綺羅叫侍者過來換新茶。
薔色問：“你找到了新的伴侶？”
“可遇不可求。”綺羅略為含蓄。
“這次父親可能永遠站不起來了。”
“別把事情想得太壞。”
薔色頽喪地低頭。
“看看你的生日禮物。”
是一條珍珠鑲鑽墜子：項鏈
“太美麗了。”
“我幫你戴上。”
薔色擁抱繼母，“至少我也過過四年好日子。”
母女二人哭得四目紅紅。
回到傢，薔色忽然對父親不耐煩起來。
她冷眼看他。
她要找出為什麽女人都不得不離開他的原因。
他下班回來，一言不發，先做他要做的事、淋浴、更衣，每隔些時候問：“牙膏放在何處，白色毛巾都用光了嗎，”並不關心其它的事。
完全忘卻獨生女兒的生日。
日子久了，前來報恩的仙女也不過如一個普通家庭主婦，他倚賴性重，並且願意躲懶。
薔色所不知道的是，在公司裏，甄文彬可以三個鐘頭會議不表示一點意見，這樣，他至少可以達到不做不錯的目標，而且，上頭一問起什麽，他第一個反應便是推卸，永不承擔任何責任。
上司同事都有點怕他，有事都不與他商量。
是這樣，永遠升不上去。
但他仍然是個好好先生，從來不會陷害人，許多沒與他交過手的人都不介意他，況且他十分勤工，日以繼夜，時時埋頭苦幹，慢工出細貨，公司也需要這樣的人。
薔色忽然像祖父母一樣，有點厭憎父親，因為他的無能，她吃了多少苦。
她討厭他。
晚餐桌了上，他把菜盛在大碗裏去看電視上的足球賽，一邊說：“薔色，替我拿條濕毛巾來。”
他一天工作已經完畢，儘管妻女不由他養活，可是妻女總還得服侍他。
是這樣，陳綺羅纍壞了吧。
可是，甄文彬仍不是壞人。
薔色一聲不響轉回房中。
她聽得父親說：“這孩子又怎麽了？”
這之後，她又不知會被送到何處去。
現在，她身軀與思想都完全似一個大人，不是那麽容易安置，不比從前，像一隻小貓，隨便丟在哪個角落，給點吃的，就可解决問題。
她為前途問題深深煩惱。
隔了個多月，甄文彬依然故我，絲毫沒有異樣，薔色知道綺羅尚未嚮他攤牌。
薔色這時發覺，什麽都是不知道的好，不知不痛，反而她倒像囚籠裏待判决的犯人，坐立不安。
“你還沒同他說？”
“真不知怎麽開口。”
每次叫他，他總是很愉快地問：“什麽事？”
一點也不懷疑對方會得變心，驟然把這件事告訴他，彷佛等於在談笑間拿一把利刀插進他的心房。
似乎應該安排一點預兆，像下班後故意拖延着不回傢，或是對他們父女冷淡之類。
可是陳綺羅實在做不出來。
即使分手，也可以做得好看一點，不必踐踏對方自尊，況且，她得顧住薔色這孩子的顔面。
薔色道：“如果你心意已决，不要躊躇了。”
綺羅忽然說：“我沒有把我的身世告訴過你。”
薔色看着她。
綺羅聲音很輕，“我父母並無正式結婚，我自幼跟外婆生活。”
這完全出乎意料之外，薔色呵地一聲。
“外婆對我恨好，可是老人傢對生活另有一套準則，日子過得相當刻苦，”綺羅微笑，“我像個小小清教徒，衛生紙及肥皂用多了都受外婆警告。”
薔色聳然動容。
綺羅的遭遇與她有太多相同之處。
“然後，我十七歲那年，傢父去世，遺囑中，撥給我一筆金錢。”
怪不得。
“那衹是他財産小得不能再小的一部份，以致他其餘的正式子女認為微不足道，任由那野孩子吃點掃在地上的餅屑也是應該的，可是，對我來說，已是筆豐盛的妝奩。”
薔色聽得入神。
“我立刻啓程到英國讀書，天天穿新衣串舞會觀劇，整個夏季在歐陸旅遊，戀愛、失戀、再戀愛……”
薔色衝口而出：“我也要那樣！”
綺羅笑了，“沒想到我是壞榜樣。”
這時，上課鈴響了。
綺羅說：“進課室去吧。”
“你把事情講完了再說。”
“後來，也終於畢業了，回來之後，買了房子，找到工作，忽然渴望安頓下來，被愛、愛人，我從來沒有一個傢，於是——”
上課鈴第二次響。
“於是我結婚了，很幸運，你父親是個好人，去上課吧，明天再說。”
那一整天，薔色都想，在一段感情中，她纔不要扮演好人的角色。
寧缺毋好。
情願飾一個女角，壞人往往最能叫人思念一輩子。
隔了二十年，對方說起她的時候，仍然咬牙切齒：“這個人呀……”恨恨不已，情不自禁。
老師看見甄薔色一手托腮，雙目漫無焦點地望看窗外，對黑板上筆記視若無睹，不禁暗暗好笑，這樣的好學生也會有遊魂的時候，可見少年始終是少年。
老師故意刁難，叫她答問題。
天資聰穎的薔色卻又實時可以流利地把答案詳盡列出。
那天晚上，甄文彬叫她：“薔色，過來，有話同你說。”
呵，攤牌了。
待薔色坐下來，發覺又不是那回事。
“薔色，公司派我出差到倫敦一個月，順便可以替你找學校。”
原來如此。
甄文彬笑道：“你們母女盡量自己過日子，別太挂念我，我轉頭就會回來。”
薔色聽了這話，受了刺激，忽然歇斯底裏地笑出來，他竟一點蛛絲馬跡都看不出來。
他還以為她們沒有他不行。
甄文彬愣住，問：“我說的話有什麽可笑？”
薔色抹去眼角眼淚，“沒什麽沒什麽。”
他壓低聲音：“輪到你照顧綺羅。”
薔色一徵。
“這一陣子，她早出晚歸，回來雖嚷倦，在書房又做到半夜，你看着她些，勸她休息。”
“是。”薔色低下頭。
“綺羅真是不可多得的好女子，做了四年夫妻，我心滿意足。”
薔色一徵，“怎麽說這話。”
難怪綺羅開不了口。
他卻岔開話題，“公司一直怪我沒表現，這次是我的機會，我决定好好做出成績來。”
替他收拾行李的，自然又是綺羅。
連小小救傷藥袋也替他準備好：眼藥水、消炎藥、止痛丸、消毒膏布、棉花捲……
綺羅說：“待他回來，一定同他說。”
也不能再拖了。
因為，已經有人送花上來。
白色的，栽在盤裏的，謝了還會再生的蘭花。
清晨起來，走過書房門，可以聞得到清香。
真奇怪，他們完全不介意她是有夫之婦。
不一直傳說女性離婚後很難再找到理想對象嗎，可見不能一概而論。
薔色這樣分析：陳綺羅長得漂亮，性格獨立，最重要的是，她經濟寬裕，為人慷慨，不會造成異性負擔。
她不會追着人要房子要車要珠寶。
這一點已經夠吸引，故略表心意，追求者便明目張膽上門來。
你看，薔色不無感慨，做人是不是要自己爭氣，屆時，愛同什麽人在一起都可以，拋棄人或被拋棄亦全不是問題，得意與失意時均可大灌香檳酒。
十六歲的薔色有頓悟。
甄文彬走了，母女十分輕鬆。
二人都覺得時間鬆動許多。
綺羅說：“我陪你去配隱型眼鏡，過兩年，用激光徹底治好這對近視眼。”
薔色感慨：“第一次同祖母說看不到黑板上的字，她還不信，笑嘻嘻反問：“你是騙我要副眼鏡玩可是”，又趁我不在意，指嚮遠處：“哪是什麽？””
綺羅問：“你常騙她？”
“從來沒有，我根本很少與他們說話。”
漸漸把童年時的委屈傾訴出來。
“這就比較怪了，怎麽老認為孩子會騙她。”
“你看我這八百多度的近視。”
“是眼鏡沒配好，驗光師說你那些眼鏡全在後巷眼鏡店馬馬虎虎購得。”
“便宜呀。”
綺羅頷首：“這是真的，老人總想省。”
“父親給的生活費已經不多，老人還想從中獲利，生活豈有不艱難的。”
綺羅不語。
薔色低下頭。
“薔色，說些高興之事。”
薔色抖擻精神，“是，我已經找到暑期工。”
綺羅說：“我介紹一個人給你認識。”
薔色低聲問：“是送花的人吧。”
“是。”
薔色很想見一見這個人，可是潛意識覺得不對，綺羅是她的繼母呀，她現在另外有男朋友，亦即是出賣她的父親，她怎麽可以與她朋比為姦？
薔色靜下來。
可是，在這世界上，她衹有這個毫無血緣關係的親人，她不得作出取捨。
這大抵是一個人吃人的社會，況且，像她父親那樣遲鈍的人，被人賣了，也許還幫那人數錢，他不會介意。
薔色擡起頭來，“好呀，我每天放學都有空。”
綺羅很高興，“我去安排。”
父親不常打電話回來，衹偶然寄回一兩張明信片，那些明信片，由傭人開信箱取到屋內，放客廳一張長型茶几上。
陳綺羅下班回來，一邊脫鞋子一邊順手看信，重要的取返書房細閱、次要的一撇，順手扔回長幾上。
那些由丈夫自遙遠的地方寄返的明信片，便遭受此等待遇。
隔了好幾日，仍然扔在那裏，薔色過去，輕輕把它們收起，夾在書本中，作為書簽。
人微、力薄、言輕，寫的信也無人要看。
薔色十分睏惑，這真是一個勢利的社會。
她要把這一切細節好好記住，將來，倘若遭遇到同樣的事，可作心理預防。
明信片不見了，綺羅也不問起，可見早已丟在腦後。
這段時間內，薔色發覺綺羅置了許多平時不會真的新衣，式樣華麗、誘人，顔色出乎意表。
她並沒有試穿給薔色看，可是挂在房內，薔色走過，自然看到。
薔色盡量低頭疾走，這是規矩，寄人籬下者必學，人傢要你看，你要高高興興的看，人傢不想你看，你最好做一個亮眼瞎子。
一天早上起來，薔色看到一件小小上衣搭在沙發上，淡湖水緑，裁成T恤模樣，可是釘滿薄透明膠片。
天下竟有那樣別緻的衣服。
她伸手輕輕摸一下，上學去。
她是為那個人所穿的吧。
女為悅己者容。
那天下午，父親的電話來了。
薔色正在做功課，傭人進來說是找她。
“薔色，綺羅在何處？”
“這是她辦公時間。”
“請同她說，我一時無法聯絡到她，我將延遲返來。”
是嗎，一個月已經過去了嗎，他該回來了嗎？
“公司叫我在倫敦再做一個月，你請綺羅撥個電話給我，或許，她可以告假來與我一聚。”
薔色唯唯諾諾。
“你好嗎？”
“很好，勿挂念我。”
“此間一級寄宿學校尚有空位，可是學費寄宿費之貴，無出其右，原來，世上並無有教無類一事，看來不但富者愈富，再愈有學養教養。”
薔色不語。
“此事回來再作商量。”
薔色忽然問：“你好嗎？”
“連續下雨已近兩個星期，我發覺自己原來有風濕痛。”
“吃用還過得去嗎？”
“有一樣相當恐怖的東西，叫牧羊人餡餅，不幸將來你會有機會領教。”
薔色驚疑不定，“我還以為是約剋布甸。”
“不要去說它了，早餐有種貓魚，腥臭撲鼻……唉。”
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抑或，挑中間比較有趣的情節先讓讀者看了，然後纔把劇情往前推？
那是需要很大的技巧的吧。
還是從頭做比較好，條理也清楚些。
況且，陳綺羅與甄薔色這對母女的關係，大扺要從頭細說的。
母第一次看到女，是在十二年前。
那時薔色約十二歲，長得高且瘦，膚色欠佳，似營養不良，戴着一副近視眼鏡，有蛀牙，怎麽看都不算一個標緻的小孩。
可是薔色有一個好處，她性格十分沉靜，而且，即使乏人督促，功課一流，霸定第一。
綺羅已與甄文彬約定，由她先開口。
於是，在甄傢，她先自我介紹：“我叫陳綺羅，你可以叫我羅姨。”
薔色點點頭，不出聲，穿着新裙子的她拘謹地在一邊坐下。
甄文彬的神色略見焦急。
綺羅不慌不忙，“我叫你什麽？”
甄文彬已搶答：“在傢，我們就叫她薔色。”
綺羅嗯地一聲，“薔色，我與你父親，打算下個月結婚。”
薔色低聲說：“父親已與我說過。”
綺羅問：“你願意來參加我們的婚禮嗎？”
薔色努力地點點頭。
她不是要討好未來繼母，那是非常吃力的一件事，她衹是不想得罪任何人。
衹聽得陳綺羅說：“那好極了，婚後，你會自祖父母處搬回來住。”
薔色一聽，放下一半心。
祖父母並不特別喜歡她，他們討厭她生母，故此也不看她，尤其是祖母，多年來眼皮也不大擡起，嗯、哼、呵幾乎是全部字匯。
三四歲幼兒都知道自己不是受歡迎人物，何況是薔色。
故此，知道能回到自己傢來，真是有點高興。
陳綺羅樣貌娟秀，衣着時髦，據說是留學生，又有事業，看情形會是個合理的人。
可以和平共處嗎？薔色的心忐忑。
“屆時，我們會搬到一個比較寬敞的地方，你會住得比較舒服。”
薔色點點頭。
那天，她統共說了不到十個字。
可是人們喜歡薔色的身體語言，她沉靜安寧。
那天晚上，薔色仍然回到祖父母傢。
她聽得祖母說：“文彬這下可走運了，那位陳小姐頗有妝奩，並且願意取出與文彬共組家庭。”
“薔色呢？”
“一並帶過去住。”
“這就很偉大了。”
“真是，才貌雙全，又有愛心，文彬轉運了。”
一直到很久之後，薔色都認為，才貌雙全，又有愛心這八個字，用以形容陳騎羅，至貼切不過。
“文彬以前那個人……文彬真倒黴。”
“算了，過去事一筆勾銷。”
“可是你看，她還生了這個孩子，長得又同她一模一樣，又扔不理，造成別人負擔。”
薔色一直躲在一角不出聲。
兩者聲音並不低，居所狹小，薔色又無私人書房臥室，可是，為什麽要避忌？為什麽要尊重這小孩？
在客廳一角藉張書桌做功課的薔色衹得默默忍受。
不過，吃晚飯之際，喉頭特別幹，古人說的食不下咽，大概就是這個意思。
過兩日，父親帶她參觀新居。
薔色不相信天下會有那樣好的地方。
墻壁地板潔具全是新的，三間房間，她占一間，有張小小單人床、書桌茶几五鬥櫃全齊，全室光綫明亮，浴室就在對門。
父親微笑，“你看怎麽樣？”
薔色緊抱着父親的腰身。
父親輕輕說：“綺羅走進我生命，給我一切，對我來說，她是一個非常重要的人，薔色，我希望你可以好好與她相處。”
薔色肯定地點頭。
她有一個這樣好的房間可以躲藏，她不會騷擾任何人。
十二歲的她長手長腳，十分尷尬。
最令她煩惱的是衣服時時不夠大，常常需要買新的，要花大人的錢，她不敢出聲。
老師說：“薔色，鞋子太小，鞋跟已經擠爆，要買雙新的了，同傢長說，穿小鞋有礙足部健康。”
襪子也穿洞。
可是祖母永遠佯裝看不見，為什麽要看見？衣服洗好了，冷冷說：“一套校服起碼可穿三五天，何用時時洗。”
現在，新傢裏有傢務助理，天天幫薔色做洗熨。
薔色感覺如小奴婢進化為小公主。
可是她沉默猶勝往時，吃完飯便進房做功課，可是體重漸漸增加，面色紅潤，笑容漸多。
她父親也一樣。
綺羅陪她去添置衣服鞋襪，有熟悉的店，售貨員一見到她，立刻過來叫陳小姐。
綺羅替薔色全身內外都添了合身的衣服，她是那樣慷慨，無論什麽都一打半打那樣選購。
衹有很會賺錢的人才會如此出手吧。
薔色忽然之間富庶起來。
她擁有兒童專用的牙膏，整罐潤面霜，水果香的肥皂，甚至消毒膏布上都印着米奇老鼠。
她從不知道生活上除卻衣食住行還有如此多的奢侈細節。
可是她還有恐懼，童話中都說後母的真性情會在若幹日子後纔暴露出來。
會不會是真的呢？
在綺羅帶她去箍牙之際，她幾乎相信傳說全是真的。
要過一段日子，纔知道真為她設想。
物質歸物質，最重要的是綺羅關心她。
每晚必坐下看她功課，並且毫不掩飾、真誠、熱情地贊揚她。
“嘩，英文作文都一百分，世上有這樣高的分數嗎，小時候吃何種奶粉，是它的功勞嗎？”
言語幽默、風趣、大膽。
時時叫薔色感激莫名。
她不似後母，她似一個朋友。
可是少年時的甄薔色不擅詞令，不懂表達。
一日，到晚飯時間，她尚未在飯桌出現。
綺羅問：“這孩子怎麽了？”
“隨她去，”甄文彬說：“她鬧情緒。”
“什麽事？”
“在學校，高材生普遍受到尊重，可是：永遠有存心挑釁之人。”
“怎麽了？”
“今日下午，有兩個同學，言語間諷刺薔色沒有母親。”
綺羅不語，可以看得出雙目中有怒意隱現。
她放下筷子，到薔色房去。
“今日有你愛吃的蛋餃呢。”
薔色立刻換上笑容，可是鼻子紅紅，是哭過了。
“你爸難得在傢吃頓飯，快去陪他。”
薔色識趣，“我馬上來。”
綺羅把手按在薔色肩膀上，薔色感覺有股力量傳遍全身。
她握住繼母的手。
第二天，陳騎羅約見校長。
校長出來，見到陳女士那身打扮，知道她是在社會占一席位之人，俗雲，先敬羅衣後敬人，校長也不能免俗。
陳綺羅滿面笑容，講清前因後果。
然後很誠懇地作出結論：“即使沒有母親，也是悲劇，不是錯誤，貴校若幹同學似乎沒有教養與同情心，況且，甄薔色怎麽沒有母親？我就是她的母親。”
校長心服口服。
結果那兩個同學被校務處口頭警告，再不改，就得受處分，記小過。
甄文彬有點意外，“我真沒想到可以那樣據理力爭。”
綺羅說：“我至討厭人欺人。”
薔色流下淚來。
從來無人為她出頭。
無母之女事無大小均得強忍，否則衹有更惹人厭。
甄文彬靜靜問女兒：“同學說你母親什麽？”
薔色不願作答。
同學說：“聽說你母親與男人私奔走掉了。”
這名同學的表姨與甄文彬的舅母有點親戚關係，可見這件事在親友間廣泛流傳。
而這的確是事實。
九歲那年某一日，薔色放學後回來，已不見母親。
房間裏所有屬於她的東西都不翼而飛，空空如也。
她甚至沒有嚮孩子告別。
陳綺羅曾說：“對一個小女孩來說，這必定是天下最可怕的事。”
還不止，接着薔色發覺父親開始拚命工作，每晚深夜纔返，有時醉醺醺，有時索性不回傢，人們似乎已忘記這小女孩。
一次生病進急癥室後，甄文彬纔把女兒送到父母處。
然後，天無絶人之路，陳綺羅在甄文彬生命中出現。
中國人命理中，有救星一詞，陳綺羅便是甄文彬的救星。
當下甄文彬再問：“同學說你母親什麽？”
綺羅勸說：“薔色，你願意談一談嗎？”
薔色輕輕說：“他們說我沒有母親，如此而已。”
綺羅示意甄文彬別再追究。
薔色忽然笑了，“不要緊，他們的功課都不如我。”
好象已經决定出人頭地。
薔色回房做功課。
隔半晌，甄文彬問綺羅：“你想不想知道她為何離傢出走？”
綺羅不慌不忙微笑地說：“我一點好奇心也無，你呢，你想知道嗎。”
甄文彬頓解愁眉，他由衷佩服綺羅，她從來沒問過，她是真做到不管過去的事，魑魅魍魎都埋葬在腦後，永不提起。
甄文彬舒出一口氣。
那樣，一傢人才可以真正從頭開始。
那幾年，日子過得真適意。
陳綺羅有組織天才，無論對外對內，經她整理過，萬事均井井有條。
廚房永遠有熱茶，抽屜有幹淨內衣，賬單全部付清，傢居整潔，全家雜物小至郵票藥丸牙簽她全知道放在何處，立刻可以拿出來。
別以為這些都足輕而易舉之事，陳綺羅每周上班超過五十小時，同時她得維持個人容貌整齊，她並非全職主婦，這樣算來，身兼數職，照顧周全難得之至。
薔色覺得繼母似那種自圖畫裏走出來打救落難書生的仙女。
從她出現之後，父可專心工作，女可專心讀書。
奇是奇在連祖父母見了薔色，也比較從前客氣。
可是，薔色在心中喊：我一直是甄傢的女兒呀。
現在，她由繼母親自開車送上學。
為此，綺羅需早起半小時，故薔色從來不敢叫她等，延伸出去，她也不會叫任何人等，她從不遲到。
同學還是那班同學，見她鞋襪光鮮，又有一位漂亮的女士管接管送，嘴臉頓時不一樣。
都主動起來：“薔色二字是什麽意思”，“這名字挺別緻，可以一說來源嗎”，“有空請為我們補習”……
全世界不知什麽地方來那麽多勢利的人，全堆在甄薔色身邊。
開頭，薔色以為這世界理應如此，後來纔明白，那純粹是她少年時的不幸，不不不，世間好人比壞人多。
她更加沉默，一天上課六小時，可以不與同學說一句話，獨來獨往。
這其實是不正常的，可是老師們欣賞得不得了，“你們要嚮甄薔色同學學習。”
作文課有條題目叫“我最要好的朋友”。
薔色這樣寫：我最要好的朋友，是我的母親。
其餘的同學，半數在懷念童年時的小鄰居，另外半數，選同座的同學。
衹有薔色作文有新意。
老師批了一個甲，對她說：“你有那麽一個好母親，真是幸運。”
薔色答：“我知道。”
現在，她穿的鞋子永遠合腳，上學上街各一雙，還有運動球鞋，鼕天尚有爬山靴，不奢侈，可是豐足。
按着時候上理發店修理頭髮，統統由繼母付賬。
綺羅常常摟着女兒肩膀進進出出，一日說：“噫，長這麽高了。”
然後，在十五歲那年，她已高過繼母。
生日並無特別慶祝，買一隻蛋糕，做一窩面大傢吃，一傢三日私底下高興。
這次甄文彬夫婦給女兒一件禮物，他們把薔色送到歐洲旅行。
綺羅說：“你要是不放心一個人去……”
“不，我喜歡極了！”
這是她第一次乘搭飛機。
祖父母深深納罕。
“薔色這是什麽命？倒也奇怪，有不相幹的人來這樣疼她。”
“衹恐怕好景不長，待有了親生兒，繼母便原形畢露。”
“特別是添了兒子之後。”
“可不是。”
語氣是那樣幸災樂禍：看你好到幾時去！
有什麽理由他們特別不希望薔色過好日子？
老人不喜歡她生母，故遷怒於孫女，深覺那女人生的孩子永遠不配有美滿生活。
那個時候，薔色幾乎已經忘記母親外貌。
一日，在早餐桌子上，薔色不小心碰跌牛奶杯子潑濕校服裙子，一臉懊惱慚愧，又嫌更換衣服麻煩，一副哭笑不得模樣。
然後，發覺父親呆呆看着她。
接着，甄文彬衝口而出：“你同你媽一個印子印出來似。”
那日，放了學，薔色呆呆對牢鏡子細看自己的五官，一個印子，她母親就是這個樣子？
這肯定是個壞模子，薔色忽然伸手出來掌摑自己，出盡力，左右開弓，直至雙頰激辣辣腫起來。
然後，她流下眼淚。
冰涼淚水流經紅痛熱的面孔，永志不忘。
薔色厭憎生母，比誰都更甚。
她有生母照片，衹是不想取出看。
倒底年輕，歐洲之行已使她將所有煩惱丟在腦後。
回來她說：“行萬裏路有時真比讀萬卷書更勝一籌。”
其實不過是忽忽忙忙走馬看花。
甄文彬循例問：“最喜歡哪個城市？”
“倫敦。”
“考試成績好，送你往倫敦讀書。”
“那需要花費很多。”
甄文彬笑着問：“什麽，你不打算考奬學金？”
“聽師兄們說，生活費比學費更貴。”
“不怕不怕，衹得你一個孩子，總負擔得起。”
薔色遲疑，“也許……會添弟弟……”
綺羅忽然說：“沒有這回事。”
薔色訝異。
綺羅補充：“我不會是一個好母親。”
薔色忍不住說：“可是你對我那麽好！”
綺羅坦誠地說：“但我一嚮衹把你當朋友。”
甄文彬笑起來。
陳綺羅說：“我是職業女性，從學堂出來做事至今，我不耐煩整日在傢陪伴幼兒同他們唱兒歌拍手掌，我知道自己的短處，我不願做母親。”
甄文彬說：“這件事可從詳計議。”
陳綺羅雙手亂搖，“太吃苦了，不幹不幹，做得好，老應該，做不好，萬人踐踏，天下最無報酬的是母親一職，吃力不討好。”
這想法倒很新奇。
“可以聘請保母呀。”
“我天性多疑，不信任任何人帶我的孩子。”
甄文彬揚手，“過幾年了，到了三十五六，你自然會天性發作。”
綺羅忽然說：“大都會裏找生活的人，日子久了，哪裏還有天性，都不過是水門汀縫子裏長出來的草。”
薔色一愣，綺羅一嚮樂觀，這話，不像是她說的。
傍晚，她坐在書桌前核數。
“薔色，我寫給你的支票有三張尚未兌現。”
“是，我上次的零用還未用完。”
這是一個節省的好孩子。
一切都選最樸素的款式：外套、書包、鞋子……薔色不希望引起任何人註意，免得又有人指出她的母與男人私奔。
能把自己收藏得緊緊就好，況且，像她那樣一個孩子，也不配穿玫瑰紅的夾剋、粉紫色的裙子。
跟是繼母過生活，是有分別的，她怎麽不知道。
十全十美的繼母也不是生母。
她見過同學李潔卿同母親發脾氣。
一日放學時間忽然下大雨，李母帶了傘來接她，心急，在課室門口張望，被老師發覺，輕輕掩上課室房門。
鈴聲一響，衆學生魚貫而出，李潔卿便發起脾氣來，當衆把書包扔在地下踩兩下，叫母親以後，一生一世、永遠不要再來接放學。
李太太太一直訕訕站一邊，不出聲，也不生氣。
那是生母。
至於繼母，再好，似一個朋友，你不會為小故得罪朋友，因為朋友會掉頭而去。
可是薔色已知道自己夠幸運。
她得到的，肯定是最好的繼母。
隔數日，李潔卿嚮她請教功課，她輕輕說：“你不該嚮母親大聲吆喝。”
李潔卿略覺慚愧，“是，我一時覺得她失禮，沉不住氣。”
薔色的聲音更低，“她們會比我們略早離開這個世界，我們遲早會成為沒有母親的孤兒。”
李潔卿吃驚了，用手掩住嘴巴。
“伯母那樣愛你……”
李潔卿再也忍不住，哭了起來。
她丟下功課，趕回傢去。
片刻，綺羅駕車來接，薔色笑嘻嘻上車。
薔色一見有人，總是笑臉迎之。
然後，關入房門，死做功課。
功課是輓回她自尊的起死回生靈藥。
她在班上地位出神入化，老師有事走開去聽電話，會叫她坐在教師席上暫代一陣。
可是甄薔色不驕矜，不多話。
因父親把整個傢交給繼母，而親父毋需故意討好，識趣的薔色有意無意與父親也分出一個距離。
一傢人都像朋友。
生活一平靜，祖父母的話更多。
“文彬說什麽也是個專業人士，怎麽老賺不到大錢。”
“他妻子倒足夠精明，會做生意。”
“日子長了，會被人說他靠老婆。”
“這年頭，無所謂吧。”
口角冷淡，也像朋友，不過不是那麽好的朋友。
薔色想象中的一傢人不是這樣的，但或者，她想象得太好了，也許一般人的傢，就是這樣。
十六歲生日那天，繼母把她約到山頂吃下午茶。
明敏的薔色知道有事。
茶廳很漂亮，茶具雪白，捆一道金邊，格雷伯爵茶香氣撲鼻。
陳綺羅一嚮不是吞吞吐吐的人，她很坦白地說：“薔色，我同你父親共同生活了四年。”
一開頭，就完結了，一句話衹說了一半，文法上不對。
薔色靜靜等待下文。
“我發覺，我倆緣份已盡。”
薔色耳畔嗡地一聲，呵，好景不長。
“我已决定同他分手。”
薔色十分艱澀地問：“他知道了嗎？”
綺羅軟口氣，“薔色，你真聰明，不，他還不知道。”
“他受得了這個打擊嗎？”薔色好不沉重。
“成年人，應當承受生活中不如意事。”
薔色忍不住問：“為什麽你們終於都離開他？”
綺羅一愣。
“你是他生活中至寶。”
綺羅忽然笑了，“可是我本人生活目標卻不是成為他人的得力助手。”
薔色點頭，“我知道，你纍了。”
綺羅答：“我不知道別人為什麽離開他，至於我，我不想說他壞話。”
薔色問：“你知道我母親為什麽要走？”
“我一頭霧水，不過即使知道，我也不會說。”
“你與父親似相處得那麽好。”
“真可惜，感情像兄弟姐妹一樣，可是，今年我已年近三十，我希望男女關係之中還有激情，像見到一名男子，整圈臉龐會得不由自主地發熨……唉，你太年輕，你也許要隔些時候纔會明白。”
綺羅總是替她留有餘地，不說她不懂，而是今日不懂，將來會懂。
這幾年來，她是她生活中唯一的錨，薔色神色露出對未來的恐懼。
綺羅接住她的手，“你放心薔色，我會安排你的生活。”
“為什麽，為什麽對我那麽好？”
“因為路見不平，因為我能力做得到。”
薔色落下淚來。
一個陌生女子，願意照顧她的生活。
她羞愧地低下頭。
“你父，他是好人，衹是稍欠組織能力，我會替你到英國找寄宿學校，尋監護人，你放心，你仍是我的女兒。”
薔色衹覺心酸。
“對不起。”綺羅內疚了。
薔色迅速抹幹眼淚，“你對我們父女已經夠好。”
“我稍後會親口告訴你父親。”
“為什麽反而倒先告訴我？”
“唉，你好似更有智能接受此事。”
茶涼了，綺羅叫侍者過來換新茶。
薔色問：“你找到了新的伴侶？”
“可遇不可求。”綺羅略為含蓄。
“這次父親可能永遠站不起來了。”
“別把事情想得太壞。”
薔色頽喪地低頭。
“看看你的生日禮物。”
是一條珍珠鑲鑽墜子：項鏈
“太美麗了。”
“我幫你戴上。”
薔色擁抱繼母，“至少我也過過四年好日子。”
母女二人哭得四目紅紅。
回到傢，薔色忽然對父親不耐煩起來。
她冷眼看他。
她要找出為什麽女人都不得不離開他的原因。
他下班回來，一言不發，先做他要做的事、淋浴、更衣，每隔些時候問：“牙膏放在何處，白色毛巾都用光了嗎，”並不關心其它的事。
完全忘卻獨生女兒的生日。
日子久了，前來報恩的仙女也不過如一個普通家庭主婦，他倚賴性重，並且願意躲懶。
薔色所不知道的是，在公司裏，甄文彬可以三個鐘頭會議不表示一點意見，這樣，他至少可以達到不做不錯的目標，而且，上頭一問起什麽，他第一個反應便是推卸，永不承擔任何責任。
上司同事都有點怕他，有事都不與他商量。
是這樣，永遠升不上去。
但他仍然是個好好先生，從來不會陷害人，許多沒與他交過手的人都不介意他，況且他十分勤工，日以繼夜，時時埋頭苦幹，慢工出細貨，公司也需要這樣的人。
薔色忽然像祖父母一樣，有點厭憎父親，因為他的無能，她吃了多少苦。
她討厭他。
晚餐桌了上，他把菜盛在大碗裏去看電視上的足球賽，一邊說：“薔色，替我拿條濕毛巾來。”
他一天工作已經完畢，儘管妻女不由他養活，可是妻女總還得服侍他。
是這樣，陳綺羅纍壞了吧。
可是，甄文彬仍不是壞人。
薔色一聲不響轉回房中。
她聽得父親說：“這孩子又怎麽了？”
這之後，她又不知會被送到何處去。
現在，她身軀與思想都完全似一個大人，不是那麽容易安置，不比從前，像一隻小貓，隨便丟在哪個角落，給點吃的，就可解决問題。
她為前途問題深深煩惱。
隔了個多月，甄文彬依然故我，絲毫沒有異樣，薔色知道綺羅尚未嚮他攤牌。
薔色這時發覺，什麽都是不知道的好，不知不痛，反而她倒像囚籠裏待判决的犯人，坐立不安。
“你還沒同他說？”
“真不知怎麽開口。”
每次叫他，他總是很愉快地問：“什麽事？”
一點也不懷疑對方會得變心，驟然把這件事告訴他，彷佛等於在談笑間拿一把利刀插進他的心房。
似乎應該安排一點預兆，像下班後故意拖延着不回傢，或是對他們父女冷淡之類。
可是陳綺羅實在做不出來。
即使分手，也可以做得好看一點，不必踐踏對方自尊，況且，她得顧住薔色這孩子的顔面。
薔色道：“如果你心意已决，不要躊躇了。”
綺羅忽然說：“我沒有把我的身世告訴過你。”
薔色看着她。
綺羅聲音很輕，“我父母並無正式結婚，我自幼跟外婆生活。”
這完全出乎意料之外，薔色呵地一聲。
“外婆對我恨好，可是老人傢對生活另有一套準則，日子過得相當刻苦，”綺羅微笑，“我像個小小清教徒，衛生紙及肥皂用多了都受外婆警告。”
薔色聳然動容。
綺羅的遭遇與她有太多相同之處。
“然後，我十七歲那年，傢父去世，遺囑中，撥給我一筆金錢。”
怪不得。
“那衹是他財産小得不能再小的一部份，以致他其餘的正式子女認為微不足道，任由那野孩子吃點掃在地上的餅屑也是應該的，可是，對我來說，已是筆豐盛的妝奩。”
薔色聽得入神。
“我立刻啓程到英國讀書，天天穿新衣串舞會觀劇，整個夏季在歐陸旅遊，戀愛、失戀、再戀愛……”
薔色衝口而出：“我也要那樣！”
綺羅笑了，“沒想到我是壞榜樣。”
這時，上課鈴響了。
綺羅說：“進課室去吧。”
“你把事情講完了再說。”
“後來，也終於畢業了，回來之後，買了房子，找到工作，忽然渴望安頓下來，被愛、愛人，我從來沒有一個傢，於是——”
上課鈴第二次響。
“於是我結婚了，很幸運，你父親是個好人，去上課吧，明天再說。”
那一整天，薔色都想，在一段感情中，她纔不要扮演好人的角色。
寧缺毋好。
情願飾一個女角，壞人往往最能叫人思念一輩子。
隔了二十年，對方說起她的時候，仍然咬牙切齒：“這個人呀……”恨恨不已，情不自禁。
老師看見甄薔色一手托腮，雙目漫無焦點地望看窗外，對黑板上筆記視若無睹，不禁暗暗好笑，這樣的好學生也會有遊魂的時候，可見少年始終是少年。
老師故意刁難，叫她答問題。
天資聰穎的薔色卻又實時可以流利地把答案詳盡列出。
那天晚上，甄文彬叫她：“薔色，過來，有話同你說。”
呵，攤牌了。
待薔色坐下來，發覺又不是那回事。
“薔色，公司派我出差到倫敦一個月，順便可以替你找學校。”
原來如此。
甄文彬笑道：“你們母女盡量自己過日子，別太挂念我，我轉頭就會回來。”
薔色聽了這話，受了刺激，忽然歇斯底裏地笑出來，他竟一點蛛絲馬跡都看不出來。
他還以為她們沒有他不行。
甄文彬愣住，問：“我說的話有什麽可笑？”
薔色抹去眼角眼淚，“沒什麽沒什麽。”
他壓低聲音：“輪到你照顧綺羅。”
薔色一徵。
“這一陣子，她早出晚歸，回來雖嚷倦，在書房又做到半夜，你看着她些，勸她休息。”
“是。”薔色低下頭。
“綺羅真是不可多得的好女子，做了四年夫妻，我心滿意足。”
薔色一徵，“怎麽說這話。”
難怪綺羅開不了口。
他卻岔開話題，“公司一直怪我沒表現，這次是我的機會，我决定好好做出成績來。”
替他收拾行李的，自然又是綺羅。
連小小救傷藥袋也替他準備好：眼藥水、消炎藥、止痛丸、消毒膏布、棉花捲……
綺羅說：“待他回來，一定同他說。”
也不能再拖了。
因為，已經有人送花上來。
白色的，栽在盤裏的，謝了還會再生的蘭花。
清晨起來，走過書房門，可以聞得到清香。
真奇怪，他們完全不介意她是有夫之婦。
不一直傳說女性離婚後很難再找到理想對象嗎，可見不能一概而論。
薔色這樣分析：陳綺羅長得漂亮，性格獨立，最重要的是，她經濟寬裕，為人慷慨，不會造成異性負擔。
她不會追着人要房子要車要珠寶。
這一點已經夠吸引，故略表心意，追求者便明目張膽上門來。
你看，薔色不無感慨，做人是不是要自己爭氣，屆時，愛同什麽人在一起都可以，拋棄人或被拋棄亦全不是問題，得意與失意時均可大灌香檳酒。
十六歲的薔色有頓悟。
甄文彬走了，母女十分輕鬆。
二人都覺得時間鬆動許多。
綺羅說：“我陪你去配隱型眼鏡，過兩年，用激光徹底治好這對近視眼。”
薔色感慨：“第一次同祖母說看不到黑板上的字，她還不信，笑嘻嘻反問：“你是騙我要副眼鏡玩可是”，又趁我不在意，指嚮遠處：“哪是什麽？””
綺羅問：“你常騙她？”
“從來沒有，我根本很少與他們說話。”
漸漸把童年時的委屈傾訴出來。
“這就比較怪了，怎麽老認為孩子會騙她。”
“你看我這八百多度的近視。”
“是眼鏡沒配好，驗光師說你那些眼鏡全在後巷眼鏡店馬馬虎虎購得。”
“便宜呀。”
綺羅頷首：“這是真的，老人總想省。”
“父親給的生活費已經不多，老人還想從中獲利，生活豈有不艱難的。”
綺羅不語。
薔色低下頭。
“薔色，說些高興之事。”
薔色抖擻精神，“是，我已經找到暑期工。”
綺羅說：“我介紹一個人給你認識。”
薔色低聲問：“是送花的人吧。”
“是。”
薔色很想見一見這個人，可是潛意識覺得不對，綺羅是她的繼母呀，她現在另外有男朋友，亦即是出賣她的父親，她怎麽可以與她朋比為姦？
薔色靜下來。
可是，在這世界上，她衹有這個毫無血緣關係的親人，她不得作出取捨。
這大抵是一個人吃人的社會，況且，像她父親那樣遲鈍的人，被人賣了，也許還幫那人數錢，他不會介意。
薔色擡起頭來，“好呀，我每天放學都有空。”
綺羅很高興，“我去安排。”
父親不常打電話回來，衹偶然寄回一兩張明信片，那些明信片，由傭人開信箱取到屋內，放客廳一張長型茶几上。
陳綺羅下班回來，一邊脫鞋子一邊順手看信，重要的取返書房細閱、次要的一撇，順手扔回長幾上。
那些由丈夫自遙遠的地方寄返的明信片，便遭受此等待遇。
隔了好幾日，仍然扔在那裏，薔色過去，輕輕把它們收起，夾在書本中，作為書簽。
人微、力薄、言輕，寫的信也無人要看。
薔色十分睏惑，這真是一個勢利的社會。
她要把這一切細節好好記住，將來，倘若遭遇到同樣的事，可作心理預防。
明信片不見了，綺羅也不問起，可見早已丟在腦後。
這段時間內，薔色發覺綺羅置了許多平時不會真的新衣，式樣華麗、誘人，顔色出乎意表。
她並沒有試穿給薔色看，可是挂在房內，薔色走過，自然看到。
薔色盡量低頭疾走，這是規矩，寄人籬下者必學，人傢要你看，你要高高興興的看，人傢不想你看，你最好做一個亮眼瞎子。
一天早上起來，薔色看到一件小小上衣搭在沙發上，淡湖水緑，裁成T恤模樣，可是釘滿薄透明膠片。
天下竟有那樣別緻的衣服。
她伸手輕輕摸一下，上學去。
她是為那個人所穿的吧。
女為悅己者容。
那天下午，父親的電話來了。
薔色正在做功課，傭人進來說是找她。
“薔色，綺羅在何處？”
“這是她辦公時間。”
“請同她說，我一時無法聯絡到她，我將延遲返來。”
是嗎，一個月已經過去了嗎，他該回來了嗎？
“公司叫我在倫敦再做一個月，你請綺羅撥個電話給我，或許，她可以告假來與我一聚。”
薔色唯唯諾諾。
“你好嗎？”
“很好，勿挂念我。”
“此間一級寄宿學校尚有空位，可是學費寄宿費之貴，無出其右，原來，世上並無有教無類一事，看來不但富者愈富，再愈有學養教養。”
薔色不語。
“此事回來再作商量。”
薔色忽然問：“你好嗎？”
“連續下雨已近兩個星期，我發覺自己原來有風濕痛。”
“吃用還過得去嗎？”
“有一樣相當恐怖的東西，叫牧羊人餡餅，不幸將來你會有機會領教。”
薔色驚疑不定，“我還以為是約剋布甸。”
“不要去說它了，早餐有種貓魚，腥臭撲鼻……唉。”
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薔色安慰他：“到唐人街去吃。”
“在所難免，記住叫綺羅撥電話來。”
可是那一整天，薔色都不會見到她。
薔色用英文寫了張字條，放在綺羅的書桌上，英語措辭比較大方。
她那小小書房有股幽香，一枚水晶紙鎮壓着是月需要應付厚厚一疊賬單。
將來，她也要學陳綺羅，憑雙手付清一切賬單。
第二天清早，綺羅在喝黑咖啡。
“我看到你的字條了。”
她對薔色，始終是那麽尊重親昵。
“我立刻撥電話給他，可是沒找到，不過留了言。”
薔色一直點頭。
“他在那邊好似如魚得水。”
薔色不語。
綺羅放下日報，“又得出門了。”
薔色連忙拎起書包。
“薔色，今日無暇送你，你乘出租車吧。”
“呵好。”
“還有，星期六有空嗎，我們一起去喝下午茶。”
她朝薔色眨眨眼。
“啊，有空有空。”
雨天的出租車都有一股黴臭味，衆人公用的東西都有點齷齪。
呀由侈入儉難，這話真沒錯。
從前，陳綺羅沒出現的時候，小小的薔色是電車常客，慢是慢一點，可是一定會到達目的地，她喜歡坐樓下，上落快捷一點。
沒想到今日已嫌出租車髒，寵壞了。
一整個早上她都有被遺棄的感覺，身上那股沾自破爛車廂的氣味揮之不去。
繼母要離開他們父女了，他們即將要打回原形。
薔色恐懼地用手遮住面孔。
放學，看不到綺羅那輛香檳色的跑車，薔色內心忐忑。
她等了十分鐘，决定去乘電車。
忽然看到車子在轉角出現，高興得淚盈於睫。
薔色的笑臉是真的。
她衝口而出：“我以為你不來了。”
綺羅笑：“怎麽會，我會永遠照顧你。”
“永遠是一個很長的日子。”
綺羅又笑，“不見得，人與百歲壽。”
她總是這樣，在最出乎意表的時候，表示她對人生的一絲悲哀。
薔色上車去，舒出一口氣。
“你父親叫我到倫敦會他。”
薔色衹呵地一聲。
“你願意代表我去嗎？”
怎麽可能，“我不能曠課。”薔色想也不想。
回來之際，進不了傢門，那可怎麽辦。
綺羅答：“我也告不到假。”
“那麽，據實告訴他。”利害關頭，她遺棄了他。
人在人情在，他根本不應在這種敏感時刻離開這個傢。
“他一回來，我就同他說。”
過一刻薔色問：“會叫他搬出去嗎？”
綺羅想一想：“假如他不方便，我搬走好了。”
“可是，房子是你的産業。”
“沒關係，我還有別的公寓可住。”
這樣子，實在已經仁盡義至。
分手之後，她還願意照顧他的生活。
薔色有點羞愧。
“是我不好，我沒有一輩子同他在一起。”
薔色說：“一輩子是段很長的時間。”
綺羅又笑，“不，並不是真如想象那麽長。”
薔色不出聲。
星期六，她們剛預備出門去，不湊巧甄文彬電話來了。
“你們母女都不來看我？”
薔色衹是支吾。
綺羅在旁打手勢，叫她快點。
雖然遲到無所謂，可是她喜歡那個人，就不想叫他等。
薔色真尷尬，衹得胡亂說：“有人等我，下次再說。”
挂上電話之前還聽得父親喂喂喂之聲。
她盡量壓抑懊惱之情，面孔漲得通紅。
可是綺羅一點也不察覺，不是粗心，而是不經意。
她穿一件貼身黑色西服，更顯得膚光如雪。
薔色衹穿白襯衫及牛仔褲。
那男人遲到。
薔色不由得生氣，內心一聲冷笑。
早知可與父親多說幾句。
叫了冰茶，他還沒有出現。
薔色暗暗註視綺羅，她神色卻悠然，看樣子好象已經等慣了他。
薔色內心已開始排斥這個人。
然後，她看到一名男子大踏步走近，他一臉陽光，穿白襯衫卡其褲，揮着汗，動作卻輕俏敏捷，如一隻豹子般潛到綺羅背後，站定，不顧薔色訝異的目光，伸出一隻手，放在綺羅的肩膀上。
綺羅立刻知道這是誰，她把臉傾嚮他的手背，神色陶醉，垂着眼，一時也不轉過頭來。
薔色雖然年輕，看到這種情形，也知道什麽叫做戀愛。
綺羅笑了，“薔色，我跟你介紹，這個人，叫利佳上。”
他伸出大手，“薔色，你好。”
薔色被他握着手，熱情地搖兩搖，知道他把她當孩子。
這樣更好，人們對小孩沒有防範之心。
“我剛自郊外趕回來，遲了一點，對不起。”
看到薔色眼中有點詢問神色，他又解釋：“每周末我做義工，教障殘孩子們遊泳。”
薔色在心中呵地一聲。
他叫的礦泉水來了，豪爽地鯨飲。
然後，靜下來，什麽也不做，衹是看看女友，微微笑。
薔色要到這時纔看清楚了他，這人有一雙會笑的眼睛，身型好到極點，寬肩膀穿白襯衫已經夠漂亮。
最吸引是他渾身上下散發的一股活力，這是都會男性少見的魅力。
薔色這樣想：城市太多大腹賈，太多權勢、太多名利，可是人人如行屍走肉，營營役役。
這利佳上是完全不一樣的一個人。
可是，他何以為生？
他已經開口了：“讓我介紹自己，我在大學裏教數學，你對數學有興趣嗎？”
薔色忍不住微笑，他把她當十一歲。
綺羅一直不出聲，任由他們自由對答。
“不，”薔色回說：“我對數學興趣不大，可是分數卻還不錯。”
“綺羅說你是好學生。”
薔色客氣地答：“一個人，總得做些什麽。”
她註意到他頭髮近額角處有點鬈麯，這個人，一切外型上的優點都讓他占齊了。
衹坐了一會兒，他便看看表，“我得回去更衣，有學生稍後來找我。”
他再與薔色握手，“很高興認識你。”
然後走到綺羅身後，雙手搭在她肩上，他不知為什麽那樣喜歡站到她背後。
衹見綺羅的上身稍微往後仰，靠在他胸上，他俯下身來，吻她額角一下，轉身離去。
薔色這時纔領會什麽叫做如膠如漆。
母女靜了好一會兒。
過一刻，綺羅纔問：“你覺得他怎麽樣？”
薔色猶疑半晌，纔老氣橫秋地說：“好象很危險。”
綺羅一聽笑得翻倒，“不不不，他至文明不過，今日他知道要來見你，有點緊張，表現失常。”
“他為什麽要緊張？”
“我同他說，你是我的女兒。”
薔色有點尷尬，“這不妨礙你嗎？”
綺羅訝異，“又毋需他操心，何妨礙之有。”
是，衹有人在檐下討生活的纔叫油瓶，否則，各歸各。
薔色點點頭。
綺羅接住她的手，“來，走吧。”
她們二人都喜歡用身體語言，又那樣爽朗活潑，真是配對。
薔色黯然，父親已永遠失去陳綺羅。
“他不介意你結過婚嗎？”
綺羅大吃一驚，“他應該介意嗎？”
“我不知道，好象，呃，社會，對離婚婦女——”
綺羅強忍住笑，“你聽你祖母說太多的天方夜譚了。”
一定是，薔色氣餒。
“可是，”綺羅說：“離婚仍然是十分痛苦的一件事，切勿誤會我將之當傢常便飯。”
薔色不再言語。
那天晚上，她做夢，老有人握住她的手，她並無掙紮，也不想放鬆，那是一隻溫暖的大手，伸開五指足夠遮住她整張小臉。
半夜，電話鈴響了，薔色在床上翻個身。
一定是父親不甘心，再次打來。
可憐的父親，這裏已經沒有他的位置。
薔色在睡夢中嘆息數聲。
天亮，鬧鐘把她叫醒。
她如常梳洗完畢，走到客廳，看到繼母坐在沙發上，手裏拿着一杯拔蘭地。
薔色立刻走過去：“什麽事？”
綺羅擡起頭來，淚盈於睫：“倫敦打電話來，車禍，你父親——”
“我們馬上去看他——”
“他已經辭世。”
薔色張大嘴，一時間無法適應，全身僵硬，剎時還不知悲傷，衹是突兀。
“一個年經人醉酒駕駛，衝過紅燈，與他迎頭相撞。”
薔色緩緩坐下。
綺羅沒有實時叫她，好讓她睡到天亮。
“我得實時趕去辦事，你要不要一起來？”
薔色麻木地頷首。
“現在，我要知會甄氏兩老。”
那天大抵是天下最痛苦的任務。
天全亮了。
傭人如常捧出咖啡，綺羅伸手去接，杯子碰到碟子，嗒嗒作響，她纔發覺手在顫抖。
她撥電話到公司，找到私人助手，請他們過來幫忙，那一男一女年輕人在半小時內就趕到了。
一進門就與綺羅擁抱一下，然後馬上開始辦事，不消片刻，已討好飛機票及酒店房間。
那叫甘婉兒的助手說：“我眼你去，我對倫敦熟如手掌。”
“那好，李智強，你留下在這邊接應。”
那小李回說：“甄傢已經知道消息，我會留下安撫他們。”
在他們來說，好似沒有難事。
一小時後，母女已拎着行李由小李送往飛機場。
甘婉兒折返傢中，十分鐘後提着一隻手提包下來。
看樣子她這件隨身行李是一早收拾妥當隨時準備出門用。
“我已訂好黑色禮服，屆時有人會送往酒店。”
薔色在飛機場又看到了利佳上。
他一見薔色便上前擁抱她。
薔色聞到他身上藥水肥皂香味，像是剛淋過浴，果然，他頭髮還是濕的。
他送她們上飛機。
綺羅一直垂頭不出聲。
一路上她十分緘默，由得甘婉兒張羅一切。
到了酒店，原來三個人分房住。
甘小姐叮囑薔色：“即使走開一步，也請通知我。”
黑色衣物送上來，連深色絲襪都在內，可見考慮周詳。
薔色去看過花束，全部都是雪白的百合花，衹有她署名那一隻小小花籃，是粉紅色的玫瑰花：愛女薔色。
薔色知道這是事實，急痛攻心，落下淚來。
綺羅過來，擁住她，二人哀哀痛哭。
接着是火化儀式。
綺羅一直沒除下素服。
她很倚賴拔蘭地酒。
薔色聽見甘婉兒勸道：“今天喝到此為止，再繼續，便成酗酒。”
綺羅不住飲泣，雙目紅腫，寢食不安。
自酒店窗口看下去，街上有淡淡陽光，可是誰也提不起興趣去逛一下。
然後，利佳上來了。
他並沒有通知誰，一日早上，有人敲門，甘婉兒去開門，進來的是他。
他同綺羅說了幾句，然後嚮薔色道：“我們到海德公園門口走走。”
薔色站起來，他這纔真正看清楚這個皮膚白皙的女孩子，她原來長得那麽高，身型同大人完全一樣，可是面孔十分稚嫩，一如小孩。
她心情十分差，並無好好梳洗，長發束在腦後，沒梳好，碎碎鬈發全在臉邊冒了出來，一個個都是小圈圈，襯着濃眉大眼，像拉斐爾前派畫傢筆下的主角。
他替她搭上一件大衣，拉着她的手出門去。
薔色身型其實十分高大，可是站在利佳上身邊，猶如一根小羽毛。
走近公園，薔色凝望天空，眼淚似斷綫珠子般落下來。
利佳上不是沒有見過人哭，可是這次纔發覺大顆淚水原來那麽動人，薔色扭麯的面孔不但不難看，反而表露了真情。
他輕輕把手帕遞給她。
他倆在公園一張長凳上坐下。
“我與綺羅會在明年結婚。”
薔色垂着頭，知道那是必然之事。
“之後，你會與我們共同生活。”
薔色有點意外。
“綺羅的女兒，即是我的女兒。”
薔色這時不得不擡起頭來，“可是，我並非陳綺羅的孩子。”
利君微笑地擁着她的肩膀，“當然你是，她是你合法繼母，法律上她是你未成年前的監護人。”
但，薔色蒼白地想，實際上她是一個孤兒。
“你會適應新生活，我們會替你安排。”
薔色又忍不住流淚。
利君輕經說：“我至怕人無情，幸虧你與綺羅都不是那樣的人。”
他們在公園一定逗留了頗長一段時候。
一位街頭畫傢朝他們走來，手裏拿着一張速寫，笑嘻嘻說：“三十鎊。”
利佳上一看，見是他與薔色坐在長凳上的素描，薔色一雙凄惶的大眼睛十分傳神，他喜歡得不得了，立刻掏出鈔票買下來。
那畫傢千謝萬謝地離去。
“我們回去吧。”
他仍然緊緊握着她的手。
回到酒店，綺羅已換下黑衣改穿淺色套裝，正與助手甘小姐談論細節。
“——款項全數付清了吧。”
“總數幾近四萬鎊。”
綺羅呼出一口氣，“不妨，還負擔得起。”
擡頭，看見他們回來了，有點高興，努力振作，“去了什麽地方那麽久”，可是眼睛又紅起來。
利君說得對，陳綺羅是個多情的人，薔色緊緊與她擁抱。
那晚，大傢在綺羅的套房內吃了點簡單食物。
不要說是他們母女，連甘小姐都明顯消瘦。
當天深夜，利佳上趕着要走，他衹能逗留十多小時。
他吻別她們母女，“回去再見。”
傍晚已經再颳過鬍髭，可是稍後又長了出來，刺着薔色的臉。
有人搬了一隻紙箱來，裏邊裝了甄文彬的遺物，都是一些零星雜物，像筆記本子雜志袋裝書口香糖等。
薔色憔悴地坐在盒子前，手上拎着屬於父親的一副眼鏡。
她聽見繼母在一旁輕輕的說：“幸虧一直沒有告訴他。”
薔色同意：“是。”
綺羅苦澀地自嘲：“我很少做對事，這還是第一次。”她神情疲乏。
薔色說：“在他生命最後幾年，他沒有遺憾，他生活得很好。”
綺羅點點頭，這是事實。
助手這時過來請她聽長途電話。
回來的時候，她發覺薔色已在長沙發上睡着。
甘小姐問：“要不要叫醒她？”
“這幾天她還是第一次睡着，隨她去吧。”
甘小姐輕輕問：“一個女孩子，怎麽會叫薔色？”
“據說是信佛教的外公所改，佛傢雲色即是空，故應薔色。”
“外公人呢？”
“她與母係一支親戚已無來往。”
“那真是可惜，照說娘舅阿姨是至親中至親，還有，搖搖搖搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶。”
“人生總無十全十美。”
“祖父母呢？”
“這次回去，想必也將疏遠，他們一直不喜歡她。現在更可賴她不祥。”
甘婉兒跟着陳綺羅日子久了，說話百無禁忌：“咦，不祥人不是你嗎？”
綺羅沉默一會兒，“我財宏勢厚，誰敢給我戴帽子。”
真是，柿子揀輀的捏，甘婉兒吐出一口氣，“都會找孤苦的人來踐踏。”
“是，弱的、小的。”綺羅忽然笑了，“無力反抗，就像我年輕時候，親戚中有哪個孩子頑劣無比，就被大人指着駡：“這副德性，同綺羅一模一樣”，我這個人竟成了反面教材典範，直至承繼了遺産。”
“他們不再揶揄你了嗎？”
“我已經聽不見了。”
甘婉兒笑片刻，“明天下午，我們也該動身回去了。”
整件事因為辦理得非常迅速，薔色覺得像一個夢似。
回到傢中，更加詫異，一個星期不到，傢居已改了樣子，客廳與休息室換了傢具，她的睡房沒變，可是父親原有的起坐間已經拆掉。
甄文彬這個人已在屋中消失，所有痕跡經已抹淨。
薔色無言。
房子不屬於她，她沒有資格為他留下什麽作為紀念。
薔色滿以為新人會接着搬進來。
可是沒有。
利君總是在午夜十二時之前離去。
回到學校，同學紛紛表示同情。
老師把筆記補發給她，她又回到書桌前苦讀，如今她的身份比從前更加尷尬百倍，正好埋頭讀書，佯裝什麽都不知。
每月繼母簽支票給她交學費，她都鬆一口氣，又過了一關，她對生活仍然缺乏信心。
然後一日放學，發覺客廳裏坐着一位客人。
本來不關她事，可是不知怎地，她悄悄問傭人：“那是誰？”
“一位姓方的小姐，一定要進來等太太。”
“陌生人怎麽可以放進門。”
“兩對一，不怕她。”
薔色抱怨：“我不會打架，你請她走吧，太太不知幾時回來。”
“她一直按鈴按個不休，我又不好意思叫司閽上來干涉。”
下人確是難做。
“不如你去打發她。”
薔色走到客廳，那女客察覺，滿面笑容擡起頭來。
薔色與她一照臉，感覺就如照鏡子一般，對方容顔與她似乎一模一樣。
薔色立刻知道她是誰，呆在當地動彈不得。
女客熟絡地說：“你放學了。”
薔色要隔一會兒纔說：“你好。”
“大傢好，陳綺羅什麽時候回來？”
“你們約好幾時？”
“五時半。”
“也許交通擠。”
“那，應該早些出門呀。”有點不耐煩。
薔色坐下來，看着她，“你，一直在本市？”
“不，我已移民澳洲悉尼。”
薔色點點頭，“這些年來，一點消息都沒有。”
她笑道：“也不會有人想念我吧。”
薔色張開嘴，想說什麽，又閉上嘴。
輪到她反問：“你一直住這裏？”
薔色點頭。
“生活不錯呀，比跟着我強多了。”
薔色提醒她：“父親已經去世。”
“我知道。”
薔色提起勇氣，“你可是來帶我走？”
方女士一愕，“呵，不，走，走到哪裏去？”
薔色本來還抱着一絲希望，聽到她如此反問她，心中一涼，連忙低下頭。
她鼻子發酸，說不出話來。
接着，方女士說：“我聽見他不在了，前來接收遺産。”
薔色退後三步，這纔真正看清楚來人。
像，像得不能再像，連鬈發都遺傳自她，面形，身型，都大小同異，可是，她的雙目含一股精悍之氣，把薔色擋在一個距離之外。
並且隱隱帶着納罕，什麽，你想什麽，帶你走？
“你在這裏生活得很好呀。”
薔色鼓起勇氣再說一遍，“可是，我父親已經去世。”
對方似不能領會她的意思，“看你的衣着就知道了。”她像恭唯陌生人，“多合身多舒適。”
薔色完全靜下來，她從未想過與生母重逢會是這個情況，她以為雙方至少會沉默地流下眼淚，可是她居然絮絮閑話傢常，不讓薔色有開口機會。
正在這個時候，大門打開，薔色擡頭一看，鬆口氣，是陳綺羅回來了。
她身邊還跟着一位穿西服拎公文包的男士。
綺羅一臉笑容，一進門便嚮薔色招手，薔色走到她身邊，她輕輕問：“你還不去做功課？”
把薔色撥到身後，似保護一隻小動物那樣。
然後，她纔過去與客人握手，“是方國寶女士吧，我來介紹，這位是石志威律師，對不起我回來遲了，叫你久候，下次大駕光臨，請早些通知我。”
看一看茶，吩咐傭人：“換熱的竜井上來。”
兩位女士面對面坐下。
這時，薔色已退回自己臥室，可是客廳外頭的聲音可以聽得到。
——“我來接收甄文彬的遺産。”
“甄文彬沒有遺産。”
“陳小姐你開什麽玩笑！”
“所以我請了石律師來，他可以給你看文件，他願意嚮你擔保，甄文彬沒有遺産。”
“這幢房子呢？”對方驚呼。
“這幢公寓是我五年前所置，那時我還沒認識甄文彬其人，石律師會清楚嚮你交待。”
石律師站起來，“方女士，請隨我到書房，我會解答你的疑難。”
方氏霍一聲站起來，一臉不忿，咚咚咚跟律師進書房去。
薔色坐在書桌前，垂頭緊緊握住雙手。
綺羅端着蛋糕與牛奶進來。
“怎麽了？”
薔色的頭垂得更低。
綺羅嘆口氣，輕輕說：“她把你當陌生人，也衹有好，互不相幹。”
薔色仍不出聲。
頭垂得那樣低，綺羅把手擱在她後頸上，“她來看看有什麽遺産，也不過是人之常情。”
甄文彬唯一遺産便是甄薔色，為什麽她不要她？
“石律師會嚮她解釋一切，她還是特地乘飛機前來的呢，個人環境並非富裕，在悉尼一間中國菜館裏做掌櫃。”
薔色呆呆地聽着。
“不相愛有不相愛的好處，像我，從來沒有思念過那班親戚，不知多輕鬆。”
可是，薔色覺得羞愧。
綺羅勸道：“她是她，你是你，你不必為她行為負責。”
書房門打開，方國寶女士大聲而急躁地說：“這些年來，甄文彬一毛錢也沒剩下？”
律師聲音很清晰：“我已交待得一清二楚。”
方女士頓足，她似鬥敗公雞似跌坐在沙發裏。
綺羅站在門口看着她。
過片刻，她擡起頭，“你是否一早已把一切産業轉到自己名下。”
“你知道沒有這樣的事。”
方女士很頽喪，“我問同事藉了錢買飛機票來。”
綺羅立刻對石律師說：“把那筆款子算給方女士。”
薔色不相信她會接受。
可是親眼看着方女士把支票唰一聲收入手袋。
薔色忽然微笑，她終於心死了。
她相信人窮志短，財大聲粗這兩句話，可是問人藉飛機票趕來爭前夫的遺産，純屬貪念，與貧瘠無關。
人窮了，志不能窮。
她大口吃蛋糕，毫無忌憚，統共沒有自尊，擦過嘴，沮喪地說：“白走一趟。”
石律師是一個沉着的中年人，這時，雙目不能控製地露出厭惡的神色來。
薔色覺得這種目光就似射到她身上一樣，無地自容。
然後，方女士沉醉在失望中，看也不看薔色，就自顧自走到大門口。
綺羅同石律師說：“勞駕你送她一程。”
石律師斷然拒絶：“我還有事。”
傭人開門，讓方女士出去。
石律師鬆口氣，“幸虧帶齊文件。”
“我們告訴她的，都是實話。”
石律師聲音低下去，“我替薔色難過……”
“不必，薔色有的是前途，她的生活還沒開始，我替方女士難過纔真，她前來領取遺産，一進門就看到完全屬於她的瑰寶，可是她視若無睹，竟是個亮眼瞎子。”
薔色知道繼母口中的寶物是她，不由得流下淚來。
石律師說：“本來，你囑我嚮她提出正式領養手續——”
“不必了，免她拿腔作勢，薔色很快到廿一歲有自主權，你看，現在由我白白得到世上最有價值的産業。”
“綺羅，你真的那樣想？”
“是，我自幼同薔色一樣，是個在傢族中被踢打的角色，我在她身上看到太多自身的影子，我想為她一盡綿力。”
“這是很難得的一件事。”
“加雙筷子而已。”
“仍打算送她往英國寄宿？”
“我會與她商量。”
石律師笑，“希望她喜歡打麯棍球。”
“讓她學好詠春拳纔去，有洋童難為她，可以還擊。”
石律師吃驚，“以暴易暴？”
“保護自己而已。”
片刻，石律師離去。
綺羅見薔色仍然躲在臥室之中，不禁詫異，“倒底還小，這樣一點事就擡不起頭來？將來你纔知道，世上不知還有幾許尷尬之事。”
“可是，那是我的生母。”
“咄，我的半兄半姐，坐在一起何嘗沒有足足一桌。”
“但生母——”
綺羅靜下來，“再計較與你何益？”
“她竟把我丟在陌生人傢中。”
“我是陌生人？”綺羅的聲音大起來，“我是陌生人？”
“不不不——”
“這下子你得罪了我，後患無窮。”
薔色雙手亂搖，忽然放棄，放聲大哭。
像極小極小之際，在百貨公司裏迷路，不見了大人，彷徨恐懼凄涼到極點，除了哀哀痛哭，一點辦法也無。
門鈴一響，利佳上來了。
“都走了嗎？”
綺羅笑，“你叫什麽絆住？遲到個把鐘頭，幸虧和平解决，毋需勞駕你出力。”
“她有無帶走薔色？”
薔色一怔，沒想到他第一句問這個話。
“沒有，薔色同我們在一起。”
“送出去寄宿吧。”
“她要找她，你也不能不讓她見她。”
薔色低聲說：“我願意出去寄宿。”
綺羅頷首：“那也好。”
這一句話叫薔色在約剋郡一間私立女校逗留了三年。
她學到的東西之多，非筆墨可以形容。
像華裔叫清人，像約剋布甸是一堆面粉，像用詠春打女同學要記一次大過，像打人之後誰也不敢惹她，像一整個秋季日日下雨人的身體似要長出青苔來。
而功課實在太容易了。
薔色喜歡用一種黃色的藥水肥皂洗澡，洗完之後整天渾身都有一股清香的味道。
天天都是霏霏細雨，有時霧同雨結在一起，一片白蒙蒙。
第一年鼕假綺羅與利佳上來看她。
那便不是一個假日。
清晨，她與同學正自公園練打麯棍球回校，雨勢已十分急，可是無人介意濕身，你要是真正無法忍受雨，你就無法在那裏住。
利佳上一眼就看到了薔色。
她已除下近視眼鏡，人又長高了，穿着格子校服，那體育褲極短，露出少女修長纖細的腿，泥漬斑斑，寒天，她口中呼出白露，長發鬈麯地在雨中飛舞。
粉白的臉如阿拉巴斯特美玉，大眼睛忽然閃出興奮光芒，她也看到了他們。
她高興地揮舞着手，奔過馬路另一邊。
“你們來了，怎麽不通知我。”
穿着凱斯咪長大衣打着傘的陳綺羅直笑說：“你不冷嗎？”
薔色答：“今天不算冷。”
“已替你請了假。”
“我得換衣服。”
“上車來再說。”
利佳上取出手帕，替薔色抹去臉上泥巴。
鑽進車廂，他自小水壺中倒出熱可可給她。
薔色喝一口，道謝。
“生活如何？”
“很好。”
“食物很差是不是，據說閉上眼睛，一切都像吃地布。”
“萬幸，我不是來吃的。”
“能這樣想就好。”
然後，利佳上微笑地說：“薔色，我同綺羅打算在明年初夏結婚。”
“那多好！”
“屆時我們到歐洲蜜月，你與我們一起。”
“可是，”薔色說：“歐洲太繁忙，不是蜜月好地方，”好似很有見地。
“正適合我們，”綺羅笑，“太靜了，思而想後，說不定會後悔。”
那幾天她陪他們住在旅館裏。
半夜，薔色發覺綺羅坐在窗前喝酒。
“睡不着？”
綺羅有點歉意，“吵醒了你。”
“是否做夢？”
“是，夢見文彬，他正在寫字檯前忙得不可開交。”
薔色沉默一會兒，“你是愛他的吧。”
綺羅意外，“那當然。”
“為什麽？”
“因為他十分倚賴我，我覺得我需要照顧他。”
薔色不出聲。
“你有無夢見過父親？”
“沒有。”
綺羅納罕，“這倒奇怪。”
薔色在半夜意旨力薄弱，心不由主，說出實話，“我並不想念他，也不愛他，他不是一個好父親。”
綺羅十分震驚，靜了下來，等到再要說些什麽，發覺薔色已經睡着。
三天後他們轉程往劍橋。
薔色不知這是否屬蜜月演習。
通常在路上，她一個人咚咚咚走在前面，走遠了，回頭看，他們總在偷偷接吻。
薔色每次都忍不住笑，佯裝看不見，繼續往前走。
有時也故意墮後，看他倆拖手。
他喜歡把她的手握在大衣口袋保暖。
他總是穿着長大衣，像他那樣身段，穿起大衣，真是要多好看，就有多好看。
待他們結了婚，他就是甄薔色的繼父。
薔色是少數把父母全部更換的成功例子。
她苦笑地在日記本子上揶揄地寫：“誰說一個人不可以選擇父母。”
可是想深一層，綺羅並非由她挑選，而利佳上，更與她眼光無關。
甄薔色一切處被動。
一次，趁利佳上不在身邊，薔色問：“你在何處認識他？”
綺羅英，不願作答。
薔色這次十分不識嚮，“告訴我。”
“好好好，某次出差，在紐約五街一間書報攤前。”
“什麽？”
“我去買報紙，他也在選雜志，他看到我，走近來說：“小姐你看上去氣色好極了，願意一起喝杯咖啡嗎”。”
薔色接着道：“於是你立刻跟他走。”
“不不不，”綺羅神情如少女一般靦腆，“我怎麽會接受那種吊膀子技倆，我覺得尷尬，轉頭就走。”
“噫，人海茫茫，那可怎麽辦？”
“就是呀，回酒店想了一天，第二天，身不由主在同樣時間踱回那個書報攤。”
“他在那裏！”
“可不是，他也正在那裏等我，雙手插口袋裏，看見我，微微笑，我走到他跟前，“咖啡？”我說。”
啊。
薔色覺得這件事蕩氣回腸。
“其實那時我還是有夫之婦。”
“你有無告訴他？”
“那是我的私事，與人無尤。”
薔色也認為真確。
“真奇怪，再次看到他的時候，時間彷佛停頓，其它人漸漸淡出，耳畔聲音嗡嗡，一切都不像真的。”
“似一出電影。”
“對。”
“那可算一見鐘情？”
“大概是。”
“那不是很危險嗎？”
“我們都是成年人，大約知道自己要的是什麽，不會很錯，你，你還小，你就得小心。”
“那次，可也是鼕天，他是否也穿着長大衣？”
“不不不，那是一個瘋狂的炎夏，大傢的白襯衫都被汗水浸得差不多發黃。”
占盡了天時地利人和。
“回到傢……以後的事你知道了。”
“他是否富有？”
綺羅微笑，“那重要嗎？”
“呵十分要緊。”
“是，他是長子，他承繼了身傢。”
“他的父母可喜歡你？”
“那要將來去到天堂才能問他們。”
薔色真替綺羅高興。
忽然又想起來，“他以前可有愛人？”
綺羅笑，“那可真是他傢的事，我管不着。”
薔色說：“我看他不是壞人。”
“你又怎麽辨認？”綺羅笑嘻嘻。
薔色感喟：“他對孩子好，有許多正經人都不介意賤視兒童，因他們無力反抗，任由擺布。”
薔色是有感而發。
夏天，他們在倫敦碰頭。
新婚夫妻的膚色如在蜜糖裏浸過那樣顔色，穿着細麻布，一個上午就團得不能再皺。
他們出發到歐陸去。
在梵帝崗西西庭教堂內，他們被教士勸止，“不準親吻、不準攝影”，拍照的是薔色。
到了碧藍海岸，他們在酒店泳池暢泳。
薔色年輕的目光灼灼，看着她新任繼父。
利君有點尷尬，“有什麽不對？”
薔色連忙別轉頭去。
她第一次發現他胸膛毛茸茸，而且看上去做嬰兒頭髮，稠密柔輕。
薔色納罕觸覺如何。
而且，洗完澡，可需要吹幹。
忽爾她笑了，也一定很麻煩吧。
利佳上就坐在她對面，看到她笑，不知怎地，別轉頭去，不敢再看。
那是什麽樣的笑？他曾於清晨見過在露珠下綻放的玫瑰花蕾，是，那笑容就是那個樣子。
薔色整張臉粉耩色，一雙漆黑大眼睛，長鬈發，仍然手長腳長，但已與身軀配合得十分得宜。
綺羅輕輕在利君耳畔說：“薔色多出色。”
他聽見他自己這樣答：“小孩子耳。”
那真是個愉快的假期。
否極泰來，薔色趁機盡情享樂。
她吃了很多意大利冰淇淋，買了數不清的時裝皮鞋。拍了大疊照片，然後纔回宿舍去。
臨別之際依依不捨。
綺羅應允，“我們會再來。”
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“在所難免，記住叫綺羅撥電話來。”
可是那一整天，薔色都不會見到她。
薔色用英文寫了張字條，放在綺羅的書桌上，英語措辭比較大方。
她那小小書房有股幽香，一枚水晶紙鎮壓着是月需要應付厚厚一疊賬單。
將來，她也要學陳綺羅，憑雙手付清一切賬單。
第二天清早，綺羅在喝黑咖啡。
“我看到你的字條了。”
她對薔色，始終是那麽尊重親昵。
“我立刻撥電話給他，可是沒找到，不過留了言。”
薔色一直點頭。
“他在那邊好似如魚得水。”
薔色不語。
綺羅放下日報，“又得出門了。”
薔色連忙拎起書包。
“薔色，今日無暇送你，你乘出租車吧。”
“呵好。”
“還有，星期六有空嗎，我們一起去喝下午茶。”
她朝薔色眨眨眼。
“啊，有空有空。”
雨天的出租車都有一股黴臭味，衆人公用的東西都有點齷齪。
呀由侈入儉難，這話真沒錯。
從前，陳綺羅沒出現的時候，小小的薔色是電車常客，慢是慢一點，可是一定會到達目的地，她喜歡坐樓下，上落快捷一點。
沒想到今日已嫌出租車髒，寵壞了。
一整個早上她都有被遺棄的感覺，身上那股沾自破爛車廂的氣味揮之不去。
繼母要離開他們父女了，他們即將要打回原形。
薔色恐懼地用手遮住面孔。
放學，看不到綺羅那輛香檳色的跑車，薔色內心忐忑。
她等了十分鐘，决定去乘電車。
忽然看到車子在轉角出現，高興得淚盈於睫。
薔色的笑臉是真的。
她衝口而出：“我以為你不來了。”
綺羅笑：“怎麽會，我會永遠照顧你。”
“永遠是一個很長的日子。”
綺羅又笑，“不見得，人與百歲壽。”
她總是這樣，在最出乎意表的時候，表示她對人生的一絲悲哀。
薔色上車去，舒出一口氣。
“你父親叫我到倫敦會他。”
薔色衹呵地一聲。
“你願意代表我去嗎？”
怎麽可能，“我不能曠課。”薔色想也不想。
回來之際，進不了傢門，那可怎麽辦。
綺羅答：“我也告不到假。”
“那麽，據實告訴他。”利害關頭，她遺棄了他。
人在人情在，他根本不應在這種敏感時刻離開這個傢。
“他一回來，我就同他說。”
過一刻薔色問：“會叫他搬出去嗎？”
綺羅想一想：“假如他不方便，我搬走好了。”
“可是，房子是你的産業。”
“沒關係，我還有別的公寓可住。”
這樣子，實在已經仁盡義至。
分手之後，她還願意照顧他的生活。
薔色有點羞愧。
“是我不好，我沒有一輩子同他在一起。”
薔色說：“一輩子是段很長的時間。”
綺羅又笑，“不，並不是真如想象那麽長。”
薔色不出聲。
星期六，她們剛預備出門去，不湊巧甄文彬電話來了。
“你們母女都不來看我？”
薔色衹是支吾。
綺羅在旁打手勢，叫她快點。
雖然遲到無所謂，可是她喜歡那個人，就不想叫他等。
薔色真尷尬，衹得胡亂說：“有人等我，下次再說。”
挂上電話之前還聽得父親喂喂喂之聲。
她盡量壓抑懊惱之情，面孔漲得通紅。
可是綺羅一點也不察覺，不是粗心，而是不經意。
她穿一件貼身黑色西服，更顯得膚光如雪。
薔色衹穿白襯衫及牛仔褲。
那男人遲到。
薔色不由得生氣，內心一聲冷笑。
早知可與父親多說幾句。
叫了冰茶，他還沒有出現。
薔色暗暗註視綺羅，她神色卻悠然，看樣子好象已經等慣了他。
薔色內心已開始排斥這個人。
然後，她看到一名男子大踏步走近，他一臉陽光，穿白襯衫卡其褲，揮着汗，動作卻輕俏敏捷，如一隻豹子般潛到綺羅背後，站定，不顧薔色訝異的目光，伸出一隻手，放在綺羅的肩膀上。
綺羅立刻知道這是誰，她把臉傾嚮他的手背，神色陶醉，垂着眼，一時也不轉過頭來。
薔色雖然年輕，看到這種情形，也知道什麽叫做戀愛。
綺羅笑了，“薔色，我跟你介紹，這個人，叫利佳上。”
他伸出大手，“薔色，你好。”
薔色被他握着手，熱情地搖兩搖，知道他把她當孩子。
這樣更好，人們對小孩沒有防範之心。
“我剛自郊外趕回來，遲了一點，對不起。”
看到薔色眼中有點詢問神色，他又解釋：“每周末我做義工，教障殘孩子們遊泳。”
薔色在心中呵地一聲。
他叫的礦泉水來了，豪爽地鯨飲。
然後，靜下來，什麽也不做，衹是看看女友，微微笑。
薔色要到這時纔看清楚了他，這人有一雙會笑的眼睛，身型好到極點，寬肩膀穿白襯衫已經夠漂亮。
最吸引是他渾身上下散發的一股活力，這是都會男性少見的魅力。
薔色這樣想：城市太多大腹賈，太多權勢、太多名利，可是人人如行屍走肉，營營役役。
這利佳上是完全不一樣的一個人。
可是，他何以為生？
他已經開口了：“讓我介紹自己，我在大學裏教數學，你對數學有興趣嗎？”
薔色忍不住微笑，他把她當十一歲。
綺羅一直不出聲，任由他們自由對答。
“不，”薔色回說：“我對數學興趣不大，可是分數卻還不錯。”
“綺羅說你是好學生。”
薔色客氣地答：“一個人，總得做些什麽。”
她註意到他頭髮近額角處有點鬈麯，這個人，一切外型上的優點都讓他占齊了。
衹坐了一會兒，他便看看表，“我得回去更衣，有學生稍後來找我。”
他再與薔色握手，“很高興認識你。”
然後走到綺羅身後，雙手搭在她肩上，他不知為什麽那樣喜歡站到她背後。
衹見綺羅的上身稍微往後仰，靠在他胸上，他俯下身來，吻她額角一下，轉身離去。
薔色這時纔領會什麽叫做如膠如漆。
母女靜了好一會兒。
過一刻，綺羅纔問：“你覺得他怎麽樣？”
薔色猶疑半晌，纔老氣橫秋地說：“好象很危險。”
綺羅一聽笑得翻倒，“不不不，他至文明不過，今日他知道要來見你，有點緊張，表現失常。”
“他為什麽要緊張？”
“我同他說，你是我的女兒。”
薔色有點尷尬，“這不妨礙你嗎？”
綺羅訝異，“又毋需他操心，何妨礙之有。”
是，衹有人在檐下討生活的纔叫油瓶，否則，各歸各。
薔色點點頭。
綺羅接住她的手，“來，走吧。”
她們二人都喜歡用身體語言，又那樣爽朗活潑，真是配對。
薔色黯然，父親已永遠失去陳綺羅。
“他不介意你結過婚嗎？”
綺羅大吃一驚，“他應該介意嗎？”
“我不知道，好象，呃，社會，對離婚婦女——”
綺羅強忍住笑，“你聽你祖母說太多的天方夜譚了。”
一定是，薔色氣餒。
“可是，”綺羅說：“離婚仍然是十分痛苦的一件事，切勿誤會我將之當傢常便飯。”
薔色不再言語。
那天晚上，她做夢，老有人握住她的手，她並無掙紮，也不想放鬆，那是一隻溫暖的大手，伸開五指足夠遮住她整張小臉。
半夜，電話鈴響了，薔色在床上翻個身。
一定是父親不甘心，再次打來。
可憐的父親，這裏已經沒有他的位置。
薔色在睡夢中嘆息數聲。
天亮，鬧鐘把她叫醒。
她如常梳洗完畢，走到客廳，看到繼母坐在沙發上，手裏拿着一杯拔蘭地。
薔色立刻走過去：“什麽事？”
綺羅擡起頭來，淚盈於睫：“倫敦打電話來，車禍，你父親——”
“我們馬上去看他——”
“他已經辭世。”
薔色張大嘴，一時間無法適應，全身僵硬，剎時還不知悲傷，衹是突兀。
“一個年經人醉酒駕駛，衝過紅燈，與他迎頭相撞。”
薔色緩緩坐下。
綺羅沒有實時叫她，好讓她睡到天亮。
“我得實時趕去辦事，你要不要一起來？”
薔色麻木地頷首。
“現在，我要知會甄氏兩老。”
那天大抵是天下最痛苦的任務。
天全亮了。
傭人如常捧出咖啡，綺羅伸手去接，杯子碰到碟子，嗒嗒作響，她纔發覺手在顫抖。
她撥電話到公司，找到私人助手，請他們過來幫忙，那一男一女年輕人在半小時內就趕到了。
一進門就與綺羅擁抱一下，然後馬上開始辦事，不消片刻，已討好飛機票及酒店房間。
那叫甘婉兒的助手說：“我眼你去，我對倫敦熟如手掌。”
“那好，李智強，你留下在這邊接應。”
那小李回說：“甄傢已經知道消息，我會留下安撫他們。”
在他們來說，好似沒有難事。
一小時後，母女已拎着行李由小李送往飛機場。
甘婉兒折返傢中，十分鐘後提着一隻手提包下來。
看樣子她這件隨身行李是一早收拾妥當隨時準備出門用。
“我已訂好黑色禮服，屆時有人會送往酒店。”
薔色在飛機場又看到了利佳上。
他一見薔色便上前擁抱她。
薔色聞到他身上藥水肥皂香味，像是剛淋過浴，果然，他頭髮還是濕的。
他送她們上飛機。
綺羅一直垂頭不出聲。
一路上她十分緘默，由得甘婉兒張羅一切。
到了酒店，原來三個人分房住。
甘小姐叮囑薔色：“即使走開一步，也請通知我。”
黑色衣物送上來，連深色絲襪都在內，可見考慮周詳。
薔色去看過花束，全部都是雪白的百合花，衹有她署名那一隻小小花籃，是粉紅色的玫瑰花：愛女薔色。
薔色知道這是事實，急痛攻心，落下淚來。
綺羅過來，擁住她，二人哀哀痛哭。
接着是火化儀式。
綺羅一直沒除下素服。
她很倚賴拔蘭地酒。
薔色聽見甘婉兒勸道：“今天喝到此為止，再繼續，便成酗酒。”
綺羅不住飲泣，雙目紅腫，寢食不安。
自酒店窗口看下去，街上有淡淡陽光，可是誰也提不起興趣去逛一下。
然後，利佳上來了。
他並沒有通知誰，一日早上，有人敲門，甘婉兒去開門，進來的是他。
他同綺羅說了幾句，然後嚮薔色道：“我們到海德公園門口走走。”
薔色站起來，他這纔真正看清楚這個皮膚白皙的女孩子，她原來長得那麽高，身型同大人完全一樣，可是面孔十分稚嫩，一如小孩。
她心情十分差，並無好好梳洗，長發束在腦後，沒梳好，碎碎鬈發全在臉邊冒了出來，一個個都是小圈圈，襯着濃眉大眼，像拉斐爾前派畫傢筆下的主角。
他替她搭上一件大衣，拉着她的手出門去。
薔色身型其實十分高大，可是站在利佳上身邊，猶如一根小羽毛。
走近公園，薔色凝望天空，眼淚似斷綫珠子般落下來。
利佳上不是沒有見過人哭，可是這次纔發覺大顆淚水原來那麽動人，薔色扭麯的面孔不但不難看，反而表露了真情。
他輕輕把手帕遞給她。
他倆在公園一張長凳上坐下。
“我與綺羅會在明年結婚。”
薔色垂着頭，知道那是必然之事。
“之後，你會與我們共同生活。”
薔色有點意外。
“綺羅的女兒，即是我的女兒。”
薔色這時不得不擡起頭來，“可是，我並非陳綺羅的孩子。”
利君微笑地擁着她的肩膀，“當然你是，她是你合法繼母，法律上她是你未成年前的監護人。”
但，薔色蒼白地想，實際上她是一個孤兒。
“你會適應新生活，我們會替你安排。”
薔色又忍不住流淚。
利君輕經說：“我至怕人無情，幸虧你與綺羅都不是那樣的人。”
他們在公園一定逗留了頗長一段時候。
一位街頭畫傢朝他們走來，手裏拿着一張速寫，笑嘻嘻說：“三十鎊。”
利佳上一看，見是他與薔色坐在長凳上的素描，薔色一雙凄惶的大眼睛十分傳神，他喜歡得不得了，立刻掏出鈔票買下來。
那畫傢千謝萬謝地離去。
“我們回去吧。”
他仍然緊緊握着她的手。
回到酒店，綺羅已換下黑衣改穿淺色套裝，正與助手甘小姐談論細節。
“——款項全數付清了吧。”
“總數幾近四萬鎊。”
綺羅呼出一口氣，“不妨，還負擔得起。”
擡頭，看見他們回來了，有點高興，努力振作，“去了什麽地方那麽久”，可是眼睛又紅起來。
利君說得對，陳綺羅是個多情的人，薔色緊緊與她擁抱。
那晚，大傢在綺羅的套房內吃了點簡單食物。
不要說是他們母女，連甘小姐都明顯消瘦。
當天深夜，利佳上趕着要走，他衹能逗留十多小時。
他吻別她們母女，“回去再見。”
傍晚已經再颳過鬍髭，可是稍後又長了出來，刺着薔色的臉。
有人搬了一隻紙箱來，裏邊裝了甄文彬的遺物，都是一些零星雜物，像筆記本子雜志袋裝書口香糖等。
薔色憔悴地坐在盒子前，手上拎着屬於父親的一副眼鏡。
她聽見繼母在一旁輕輕的說：“幸虧一直沒有告訴他。”
薔色同意：“是。”
綺羅苦澀地自嘲：“我很少做對事，這還是第一次。”她神情疲乏。
薔色說：“在他生命最後幾年，他沒有遺憾，他生活得很好。”
綺羅點點頭，這是事實。
助手這時過來請她聽長途電話。
回來的時候，她發覺薔色已在長沙發上睡着。
甘小姐問：“要不要叫醒她？”
“這幾天她還是第一次睡着，隨她去吧。”
甘小姐輕輕問：“一個女孩子，怎麽會叫薔色？”
“據說是信佛教的外公所改，佛傢雲色即是空，故應薔色。”
“外公人呢？”
“她與母係一支親戚已無來往。”
“那真是可惜，照說娘舅阿姨是至親中至親，還有，搖搖搖搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶。”
“人生總無十全十美。”
“祖父母呢？”
“這次回去，想必也將疏遠，他們一直不喜歡她。現在更可賴她不祥。”
甘婉兒跟着陳綺羅日子久了，說話百無禁忌：“咦，不祥人不是你嗎？”
綺羅沉默一會兒，“我財宏勢厚，誰敢給我戴帽子。”
真是，柿子揀輀的捏，甘婉兒吐出一口氣，“都會找孤苦的人來踐踏。”
“是，弱的、小的。”綺羅忽然笑了，“無力反抗，就像我年輕時候，親戚中有哪個孩子頑劣無比，就被大人指着駡：“這副德性，同綺羅一模一樣”，我這個人竟成了反面教材典範，直至承繼了遺産。”
“他們不再揶揄你了嗎？”
“我已經聽不見了。”
甘婉兒笑片刻，“明天下午，我們也該動身回去了。”
整件事因為辦理得非常迅速，薔色覺得像一個夢似。
回到傢中，更加詫異，一個星期不到，傢居已改了樣子，客廳與休息室換了傢具，她的睡房沒變，可是父親原有的起坐間已經拆掉。
甄文彬這個人已在屋中消失，所有痕跡經已抹淨。
薔色無言。
房子不屬於她，她沒有資格為他留下什麽作為紀念。
薔色滿以為新人會接着搬進來。
可是沒有。
利君總是在午夜十二時之前離去。
回到學校，同學紛紛表示同情。
老師把筆記補發給她，她又回到書桌前苦讀，如今她的身份比從前更加尷尬百倍，正好埋頭讀書，佯裝什麽都不知。
每月繼母簽支票給她交學費，她都鬆一口氣，又過了一關，她對生活仍然缺乏信心。
然後一日放學，發覺客廳裏坐着一位客人。
本來不關她事，可是不知怎地，她悄悄問傭人：“那是誰？”
“一位姓方的小姐，一定要進來等太太。”
“陌生人怎麽可以放進門。”
“兩對一，不怕她。”
薔色抱怨：“我不會打架，你請她走吧，太太不知幾時回來。”
“她一直按鈴按個不休，我又不好意思叫司閽上來干涉。”
下人確是難做。
“不如你去打發她。”
薔色走到客廳，那女客察覺，滿面笑容擡起頭來。
薔色與她一照臉，感覺就如照鏡子一般，對方容顔與她似乎一模一樣。
薔色立刻知道她是誰，呆在當地動彈不得。
女客熟絡地說：“你放學了。”
薔色要隔一會兒纔說：“你好。”
“大傢好，陳綺羅什麽時候回來？”
“你們約好幾時？”
“五時半。”
“也許交通擠。”
“那，應該早些出門呀。”有點不耐煩。
薔色坐下來，看着她，“你，一直在本市？”
“不，我已移民澳洲悉尼。”
薔色點點頭，“這些年來，一點消息都沒有。”
她笑道：“也不會有人想念我吧。”
薔色張開嘴，想說什麽，又閉上嘴。
輪到她反問：“你一直住這裏？”
薔色點頭。
“生活不錯呀，比跟着我強多了。”
薔色提醒她：“父親已經去世。”
“我知道。”
薔色提起勇氣，“你可是來帶我走？”
方女士一愕，“呵，不，走，走到哪裏去？”
薔色本來還抱着一絲希望，聽到她如此反問她，心中一涼，連忙低下頭。
她鼻子發酸，說不出話來。
接着，方女士說：“我聽見他不在了，前來接收遺産。”
薔色退後三步，這纔真正看清楚來人。
像，像得不能再像，連鬈發都遺傳自她，面形，身型，都大小同異，可是，她的雙目含一股精悍之氣，把薔色擋在一個距離之外。
並且隱隱帶着納罕，什麽，你想什麽，帶你走？
“你在這裏生活得很好呀。”
薔色鼓起勇氣再說一遍，“可是，我父親已經去世。”
對方似不能領會她的意思，“看你的衣着就知道了。”她像恭唯陌生人，“多合身多舒適。”
薔色完全靜下來，她從未想過與生母重逢會是這個情況，她以為雙方至少會沉默地流下眼淚，可是她居然絮絮閑話傢常，不讓薔色有開口機會。
正在這個時候，大門打開，薔色擡頭一看，鬆口氣，是陳綺羅回來了。
她身邊還跟着一位穿西服拎公文包的男士。
綺羅一臉笑容，一進門便嚮薔色招手，薔色走到她身邊，她輕輕問：“你還不去做功課？”
把薔色撥到身後，似保護一隻小動物那樣。
然後，她纔過去與客人握手，“是方國寶女士吧，我來介紹，這位是石志威律師，對不起我回來遲了，叫你久候，下次大駕光臨，請早些通知我。”
看一看茶，吩咐傭人：“換熱的竜井上來。”
兩位女士面對面坐下。
這時，薔色已退回自己臥室，可是客廳外頭的聲音可以聽得到。
——“我來接收甄文彬的遺産。”
“甄文彬沒有遺産。”
“陳小姐你開什麽玩笑！”
“所以我請了石律師來，他可以給你看文件，他願意嚮你擔保，甄文彬沒有遺産。”
“這幢房子呢？”對方驚呼。
“這幢公寓是我五年前所置，那時我還沒認識甄文彬其人，石律師會清楚嚮你交待。”
石律師站起來，“方女士，請隨我到書房，我會解答你的疑難。”
方氏霍一聲站起來，一臉不忿，咚咚咚跟律師進書房去。
薔色坐在書桌前，垂頭緊緊握住雙手。
綺羅端着蛋糕與牛奶進來。
“怎麽了？”
薔色的頭垂得更低。
綺羅嘆口氣，輕輕說：“她把你當陌生人，也衹有好，互不相幹。”
薔色仍不出聲。
頭垂得那樣低，綺羅把手擱在她後頸上，“她來看看有什麽遺産，也不過是人之常情。”
甄文彬唯一遺産便是甄薔色，為什麽她不要她？
“石律師會嚮她解釋一切，她還是特地乘飛機前來的呢，個人環境並非富裕，在悉尼一間中國菜館裏做掌櫃。”
薔色呆呆地聽着。
“不相愛有不相愛的好處，像我，從來沒有思念過那班親戚，不知多輕鬆。”
可是，薔色覺得羞愧。
綺羅勸道：“她是她，你是你，你不必為她行為負責。”
書房門打開，方國寶女士大聲而急躁地說：“這些年來，甄文彬一毛錢也沒剩下？”
律師聲音很清晰：“我已交待得一清二楚。”
方女士頓足，她似鬥敗公雞似跌坐在沙發裏。
綺羅站在門口看着她。
過片刻，她擡起頭，“你是否一早已把一切産業轉到自己名下。”
“你知道沒有這樣的事。”
方女士很頽喪，“我問同事藉了錢買飛機票來。”
綺羅立刻對石律師說：“把那筆款子算給方女士。”
薔色不相信她會接受。
可是親眼看着方女士把支票唰一聲收入手袋。
薔色忽然微笑，她終於心死了。
她相信人窮志短，財大聲粗這兩句話，可是問人藉飛機票趕來爭前夫的遺産，純屬貪念，與貧瘠無關。
人窮了，志不能窮。
她大口吃蛋糕，毫無忌憚，統共沒有自尊，擦過嘴，沮喪地說：“白走一趟。”
石律師是一個沉着的中年人，這時，雙目不能控製地露出厭惡的神色來。
薔色覺得這種目光就似射到她身上一樣，無地自容。
然後，方女士沉醉在失望中，看也不看薔色，就自顧自走到大門口。
綺羅同石律師說：“勞駕你送她一程。”
石律師斷然拒絶：“我還有事。”
傭人開門，讓方女士出去。
石律師鬆口氣，“幸虧帶齊文件。”
“我們告訴她的，都是實話。”
石律師聲音低下去，“我替薔色難過……”
“不必，薔色有的是前途，她的生活還沒開始，我替方女士難過纔真，她前來領取遺産，一進門就看到完全屬於她的瑰寶，可是她視若無睹，竟是個亮眼瞎子。”
薔色知道繼母口中的寶物是她，不由得流下淚來。
石律師說：“本來，你囑我嚮她提出正式領養手續——”
“不必了，免她拿腔作勢，薔色很快到廿一歲有自主權，你看，現在由我白白得到世上最有價值的産業。”
“綺羅，你真的那樣想？”
“是，我自幼同薔色一樣，是個在傢族中被踢打的角色，我在她身上看到太多自身的影子，我想為她一盡綿力。”
“這是很難得的一件事。”
“加雙筷子而已。”
“仍打算送她往英國寄宿？”
“我會與她商量。”
石律師笑，“希望她喜歡打麯棍球。”
“讓她學好詠春拳纔去，有洋童難為她，可以還擊。”
石律師吃驚，“以暴易暴？”
“保護自己而已。”
片刻，石律師離去。
綺羅見薔色仍然躲在臥室之中，不禁詫異，“倒底還小，這樣一點事就擡不起頭來？將來你纔知道，世上不知還有幾許尷尬之事。”
“可是，那是我的生母。”
“咄，我的半兄半姐，坐在一起何嘗沒有足足一桌。”
“但生母——”
綺羅靜下來，“再計較與你何益？”
“她竟把我丟在陌生人傢中。”
“我是陌生人？”綺羅的聲音大起來，“我是陌生人？”
“不不不——”
“這下子你得罪了我，後患無窮。”
薔色雙手亂搖，忽然放棄，放聲大哭。
像極小極小之際，在百貨公司裏迷路，不見了大人，彷徨恐懼凄涼到極點，除了哀哀痛哭，一點辦法也無。
門鈴一響，利佳上來了。
“都走了嗎？”
綺羅笑，“你叫什麽絆住？遲到個把鐘頭，幸虧和平解决，毋需勞駕你出力。”
“她有無帶走薔色？”
薔色一怔，沒想到他第一句問這個話。
“沒有，薔色同我們在一起。”
“送出去寄宿吧。”
“她要找她，你也不能不讓她見她。”
薔色低聲說：“我願意出去寄宿。”
綺羅頷首：“那也好。”
這一句話叫薔色在約剋郡一間私立女校逗留了三年。
她學到的東西之多，非筆墨可以形容。
像華裔叫清人，像約剋布甸是一堆面粉，像用詠春打女同學要記一次大過，像打人之後誰也不敢惹她，像一整個秋季日日下雨人的身體似要長出青苔來。
而功課實在太容易了。
薔色喜歡用一種黃色的藥水肥皂洗澡，洗完之後整天渾身都有一股清香的味道。
天天都是霏霏細雨，有時霧同雨結在一起，一片白蒙蒙。
第一年鼕假綺羅與利佳上來看她。
那便不是一個假日。
清晨，她與同學正自公園練打麯棍球回校，雨勢已十分急，可是無人介意濕身，你要是真正無法忍受雨，你就無法在那裏住。
利佳上一眼就看到了薔色。
她已除下近視眼鏡，人又長高了，穿着格子校服，那體育褲極短，露出少女修長纖細的腿，泥漬斑斑，寒天，她口中呼出白露，長發鬈麯地在雨中飛舞。
粉白的臉如阿拉巴斯特美玉，大眼睛忽然閃出興奮光芒，她也看到了他們。
她高興地揮舞着手，奔過馬路另一邊。
“你們來了，怎麽不通知我。”
穿着凱斯咪長大衣打着傘的陳綺羅直笑說：“你不冷嗎？”
薔色答：“今天不算冷。”
“已替你請了假。”
“我得換衣服。”
“上車來再說。”
利佳上取出手帕，替薔色抹去臉上泥巴。
鑽進車廂，他自小水壺中倒出熱可可給她。
薔色喝一口，道謝。
“生活如何？”
“很好。”
“食物很差是不是，據說閉上眼睛，一切都像吃地布。”
“萬幸，我不是來吃的。”
“能這樣想就好。”
然後，利佳上微笑地說：“薔色，我同綺羅打算在明年初夏結婚。”
“那多好！”
“屆時我們到歐洲蜜月，你與我們一起。”
“可是，”薔色說：“歐洲太繁忙，不是蜜月好地方，”好似很有見地。
“正適合我們，”綺羅笑，“太靜了，思而想後，說不定會後悔。”
那幾天她陪他們住在旅館裏。
半夜，薔色發覺綺羅坐在窗前喝酒。
“睡不着？”
綺羅有點歉意，“吵醒了你。”
“是否做夢？”
“是，夢見文彬，他正在寫字檯前忙得不可開交。”
薔色沉默一會兒，“你是愛他的吧。”
綺羅意外，“那當然。”
“為什麽？”
“因為他十分倚賴我，我覺得我需要照顧他。”
薔色不出聲。
“你有無夢見過父親？”
“沒有。”
綺羅納罕，“這倒奇怪。”
薔色在半夜意旨力薄弱，心不由主，說出實話，“我並不想念他，也不愛他，他不是一個好父親。”
綺羅十分震驚，靜了下來，等到再要說些什麽，發覺薔色已經睡着。
三天後他們轉程往劍橋。
薔色不知這是否屬蜜月演習。
通常在路上，她一個人咚咚咚走在前面，走遠了，回頭看，他們總在偷偷接吻。
薔色每次都忍不住笑，佯裝看不見，繼續往前走。
有時也故意墮後，看他倆拖手。
他喜歡把她的手握在大衣口袋保暖。
他總是穿着長大衣，像他那樣身段，穿起大衣，真是要多好看，就有多好看。
待他們結了婚，他就是甄薔色的繼父。
薔色是少數把父母全部更換的成功例子。
她苦笑地在日記本子上揶揄地寫：“誰說一個人不可以選擇父母。”
可是想深一層，綺羅並非由她挑選，而利佳上，更與她眼光無關。
甄薔色一切處被動。
一次，趁利佳上不在身邊，薔色問：“你在何處認識他？”
綺羅英，不願作答。
薔色這次十分不識嚮，“告訴我。”
“好好好，某次出差，在紐約五街一間書報攤前。”
“什麽？”
“我去買報紙，他也在選雜志，他看到我，走近來說：“小姐你看上去氣色好極了，願意一起喝杯咖啡嗎”。”
薔色接着道：“於是你立刻跟他走。”
“不不不，”綺羅神情如少女一般靦腆，“我怎麽會接受那種吊膀子技倆，我覺得尷尬，轉頭就走。”
“噫，人海茫茫，那可怎麽辦？”
“就是呀，回酒店想了一天，第二天，身不由主在同樣時間踱回那個書報攤。”
“他在那裏！”
“可不是，他也正在那裏等我，雙手插口袋裏，看見我，微微笑，我走到他跟前，“咖啡？”我說。”
啊。
薔色覺得這件事蕩氣回腸。
“其實那時我還是有夫之婦。”
“你有無告訴他？”
“那是我的私事，與人無尤。”
薔色也認為真確。
“真奇怪，再次看到他的時候，時間彷佛停頓，其它人漸漸淡出，耳畔聲音嗡嗡，一切都不像真的。”
“似一出電影。”
“對。”
“那可算一見鐘情？”
“大概是。”
“那不是很危險嗎？”
“我們都是成年人，大約知道自己要的是什麽，不會很錯，你，你還小，你就得小心。”
“那次，可也是鼕天，他是否也穿着長大衣？”
“不不不，那是一個瘋狂的炎夏，大傢的白襯衫都被汗水浸得差不多發黃。”
占盡了天時地利人和。
“回到傢……以後的事你知道了。”
“他是否富有？”
綺羅微笑，“那重要嗎？”
“呵十分要緊。”
“是，他是長子，他承繼了身傢。”
“他的父母可喜歡你？”
“那要將來去到天堂才能問他們。”
薔色真替綺羅高興。
忽然又想起來，“他以前可有愛人？”
綺羅笑，“那可真是他傢的事，我管不着。”
薔色說：“我看他不是壞人。”
“你又怎麽辨認？”綺羅笑嘻嘻。
薔色感喟：“他對孩子好，有許多正經人都不介意賤視兒童，因他們無力反抗，任由擺布。”
薔色是有感而發。
夏天，他們在倫敦碰頭。
新婚夫妻的膚色如在蜜糖裏浸過那樣顔色，穿着細麻布，一個上午就團得不能再皺。
他們出發到歐陸去。
在梵帝崗西西庭教堂內，他們被教士勸止，“不準親吻、不準攝影”，拍照的是薔色。
到了碧藍海岸，他們在酒店泳池暢泳。
薔色年輕的目光灼灼，看着她新任繼父。
利君有點尷尬，“有什麽不對？”
薔色連忙別轉頭去。
她第一次發現他胸膛毛茸茸，而且看上去做嬰兒頭髮，稠密柔輕。
薔色納罕觸覺如何。
而且，洗完澡，可需要吹幹。
忽爾她笑了，也一定很麻煩吧。
利佳上就坐在她對面，看到她笑，不知怎地，別轉頭去，不敢再看。
那是什麽樣的笑？他曾於清晨見過在露珠下綻放的玫瑰花蕾，是，那笑容就是那個樣子。
薔色整張臉粉耩色，一雙漆黑大眼睛，長鬈發，仍然手長腳長，但已與身軀配合得十分得宜。
綺羅輕輕在利君耳畔說：“薔色多出色。”
他聽見他自己這樣答：“小孩子耳。”
那真是個愉快的假期。
否極泰來，薔色趁機盡情享樂。
她吃了很多意大利冰淇淋，買了數不清的時裝皮鞋。拍了大疊照片，然後纔回宿舍去。
臨別之際依依不捨。
綺羅應允，“我們會再來。”
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