公元二0七九年。
大都会。
下午五点正，巫蓓云把写字台上文件一推，硬是站了起来，嘴里说：“噫，长命工夫长命做。”
她按下通话器找同事胡乃萱。
“胡女士，”蓓云笑道，“还不去接女儿放学？”
胡乃萱在另一头答：“五分钟后在停车场见。”
蓓云照一照镜子，补上胭脂，披好外套，推开办公室门，下班。
大堂内诸大小电脑感应到她出现，连忙在荧幕上打出“明天见巫小姐。”
她的助手曾倩文转过头来笑，“巫小姐再见。”
蓓云扬扬手，“你也别做得太晚。”
小曾点点头。
蓓云踏上输送带来到停车场，胡乃萱也在等她。
两位女士的十二岁女儿同级同班。
乃萱当下说：“她们今日测验成绩不知如何？”
蓓云只笑笑。
乃萱说：“你真说得出做得到，从不勉强女儿做功课。”她发动汽车引擎。
“做人至要紧健康快乐，让别人去承担压力考第一名好了。”
“巫蓓云，我是你小中大学同学，此刻又是同事，你瞒不过我，请问你巫女士，你又为何年年争第一？”
蓓云感喟，“我？我们这一代叫作没办法：既然女性历年来要求政府统统通过法律规定，真正做到男女平等，总要拿点实力出来。”
乃萱点点头，这是真的，女性若表现欠佳，法律随时可予更改。
辛苦之余，当然希望了一代轻松一点。
到了学校大门，两个女孩子已经站在树荫下招手。
蓓云对乃萱说：“可记得否？我们也曾经这样年轻过。”
“不要再讲了，我都快哭了。”
蓓云叫：“巫小云，胡小萱，这边。”
两个小女孩奔过来叫妈妈，把书包掷进车尾箱。又异口同声叽叽喳喳向母亲报告测验过程，题目很深，老师刁难，不在话下。
胡乃萱笑着开动车子。
蓓云问：“慢着，那小男孩子是谁，何故蹲墙角哭泣？”
小云探头一看，“呵，那是低一班的余小明，他已经等了好些时候，不见父亲来接他，故此哭泣，天天如此，讨厌之极。”小云扁扁嘴。
“他父亲为何迟到？”蓓云好奇问。
八岁的小云回答得再简单没有，“余小明的父亲不够能干。”
“他是个全职父亲吗？”胡乃萱问。
“想必是了。”
蓓云下车，走到小男孩身边，问他：“今日有无人来接你放学？”
那叫余小明的孩子摇摇头，“爸爸叫我自己回家，我掉了钱包，呜呜呜。”
“上车来，我送你一程。”
“爸爸说不要上陌生人车子。”
“你认识巫小云同胡小萱，她们是你同学，她们可不是陌生人，快来，你又累又饿，赶快回家是正经。”蓓云伸手去拉他的手。
这回余小明没有反抗。
他个子特别小，十分瘦弱，分明是家人照顾有欠周到。
蓓云关心问：“你妈妈呢？”
“妈妈带着姐姐住，不管我们。”
巫小云听到了，轻轻斥责低班同学：“你是男孩子，你是你爸爸的责任，不能怪你妈妈，你妈妈要照顾你姐姐，哪里有空。”
余小明又委屈地呜咽。
蓓云只得掏出巧克力盒子递过去，果然，那孩子见到糖果，便忘却伤心事，吃了几颗，在后座睡着。
胡乃萱在他手册中找到地址，送他回家。
一按门铃就有人出来，分明是余小明的父亲，身上围着围裙，似正打理家务，形容憔悴，知道因果之后，没声价道谢，神色又有点羞愧。
蓓云打量他，她目光尖锐，事无巨细，那里逃得过她的法眼，马上心中有数。
余先生有点不好意思，尴尬地接过小明，便欲送客。
蓓云老实不客气地说：“余先生，你若需要帮忙，不如通知福利署。”
那位余先生抗拒地回答：“我们很好，我们无须外人插手。”
蓓云坚持，“余先生，这是我的卡片，有事不妨找我，大家守望相助，份属应该。”
余先生唯唯诺诺。
蓓云打量一下余宅，叹口气，不得不告辞出来。
胡乃萱问：“怎么样？”
蓓云实在忍不住，当着孩子的脸就说：“男人的通病是永远高估他们的能力。”
乃萱笑，“也难怪他们，眼看女性做了全职主妇超过十年，托大，以为男人也会做，没啥子了不起。”她把车掉头。
蓓云说：“那余先生正怀着第二胎，你没看出来。”
乃萱一怔，“他连一个儿子还没照顾好。”
“可不是，难为孩子。”
“你有没有叫他向社会福利署求助？”
“不肯呢，死要面子。”
“喂，他肯受罪，孩子却是无辜的。”
“可不是，我会通知校方密切注意余小明动向。”
“这绝对不是多管闲事，孩子是社会的产业，他若不能胜任父职，儿童即由政府接管，他应当了解此刻的法律。”
蓓云沉默一会儿：“校方会彻底设法了解真相。”
后座两个女孩子在对话：“我妈妈是电脑工程师。”这是巫小云刮辣松脆的声音。
“我妈妈是人事部经理。”胡小萱也不甘示弱。
两个自豪的母亲相视而笑。
“到家了，明日再谈吧。”
小云已经扬起声音：“爸爸，爸爸。”
乃萱问：“老周已经下班了吗？”
“嗳，”蓓云回答，“最近这两个礼拜他都比我早回来，仿佛有点心事。”
“或许你应同他谈谈。”
“谢谢你关心。”
“替我问候周至佳。”乃萱把车驶走。
周至佳在雪白宽敞的客厅里听海菲兹小提琴独奏。
看见妻女，他张开双臂欢迎。
小云扑到他怀中，“爸爸。”
两父女恩爱地，絮絮地，说起一日中发生的大事来。
周至佳不住一下一下拂拭小云的鬓脚，他不能爱一个人更多。
这绝对是一个快乐的家庭。
蓓云满意地斟出一杯美酒，坐到露合，看夕阳西下。
有一只手搭在她肩膀上。
蓓云知道是她丈夫。
“蓓云，我有话要说。”
蓓云连忙把露台玻璃长窗拉拢，正襟危坐，看牢周至佳，老周见妻子对他这么尊重，略为宽慰。
他咳嗽一声。
蓓云有点紧张，她知道至佳有心事，只是没催他招供，她愿意给他时间。
看样子今日他已经准备好了。
等半晌，只听得至佳说：“露台风大，我们还是进去吧。”
蓓云觉得他需要适当的鼓励，因说：“先给我一点提示。”
至佳再三犹疑，嘴巴张开合拢，似金鱼吸水。
什么事这般难开口？蓓云不由得紧张起来。
她脱口问：“你不是想告诉我，我们之间出了第三者吧？”
“呵，不不不。”
蓓云略为释然，随即一颗心又吊起来，她喝一口，“健康有问题？”
“不不不，蓓云，我只是想——”
“想什么？”
“想转做全职父亲。”
蓓云一听，耳畔呼啦啦一声，好比晴天起了一个霹雳，震得她呆半晌，手一松，酒杯掉落在地上，碎成千百片。
她真正的愣住了。
而周至佳也十分歉意，把整个上身伏在露台栏杆上，一声不响。
蓓云手足无措，又过很久，她说：“风太大了，我先进去。”
聪明智慧的她，竟失去应对能力。
回到客厅内，她魂不守舍地在沙发上坐下，女儿见母亲神色有异，懂事地过来，“妈妈，什么事？”
蓓云把她搂在怀中，鼻子一酸，“没事，你且回房去做功课。”
小云看母亲一眼，乖乖退下。
这时周至佳也进来了，坐在蓓云对面。
半晌他说，“我原本希望你支持我。”
蓓云把双臂抱在胸前，像是要保护自己，她心中充满苍凉，十分钟前，她还以为自己拥有一个幸福家庭。
“蓓云，试试为我着想。”
“至佳，我不明白，”她站起来再斟一杯酒，一口气干尽，“我们不是什么都有了吗：高薪、大屋，体贴的伴侣，听话的孩子，随时度假，锦衣美食，前年我们才当选为理想夫妇……难道你愿意自动放弃这一切？”
周至佳答：“蓓云，要是你支持我，我们可以两者兼顾。”
蓓云看着天花板，深深叹口气，“至佳，我的精力大不如前，我已经为这个家努力过十年，第二个十年不在我计划之内，我原以为我在不久将来已可退休。”
周至佳十分失望，开口之前，他也知道，鲜有现代女性会得赞成丈夫做全职父亲，但至少，他以为与蓓云可以有商量，她一向爱他，以他为重，并且体谅他。
没想到蓓云一口拒绝。
他不得不翻出旧帐：“蓓云，过去十年，我也为这个家尽过力。”
“所以我们享有一个标准家庭。”
“你怀小云的时候，我尽一切力量支持你，我独力工作，负起经济担子，以便你在家休养。”
“周至佳，小云也是你的孩子。”
“生理上，她属于我们两人，法律上，巫小云却是你的女儿。”
蓓云冷笑一声，“所以，你想有自己的孩产。”
“是，”周至佳承认，“我想有一个姓周的男孩子。”
蓓云不客气地说：“那你真得靠自己了。”
“我愿意。”
“至佳，你疯了，你没有考虑清楚。”蓓云恼怒。
“蓓云，我们今天讨论到此为止。”至佳不欲争辩下去。
蓓云站起来，烦恼地走回房间，更衣沐浴，心情这么坏，她已不想吃晚餐，当然也睡不着。
她满心以为女性的烦恼到了二十一世纪末叶终于已告结束，可是一利生，接着必有一弊，此刻男人们最爱闹的新花样是要做全职父亲。
这同上一个世纪初女性争取经济独立，要走出厨房一样，成为家庭问题最难解决的纠纷。
不知多少新女性因受不了这个转变而同配偶分手离异。
蓓云深深叹口气。
世纪初立法的时候，大家没声价赞扬人类最文明一刻终于来临，男女双方身分终告平等，为公平起见，配合科技发展，夫妇均可孕育下一代，女婴法律上跟随母性，男婴随父。
男女都有两个选择，要不全职在家打理家庭，要不外出工作，腻了，只需征得伴侣同意，随时转变身分。
这个德政，世纪初不知为几许人欢迎赞美，渐渐却变了质。
基本是女性无法习惯丈夫们在家做全职父亲。
是她们无法摆脱旧思想。
试想想，告诉亲友，丈夫在家怀孕待产！
成何体统。
以前，听说为人妻者至大恐惧是丈夫不规矩，一旦有头有脸便在外边另谋出路，今日的女性至怕伴侣一日回家说：“喂，亲爱的，终日在外征战，累了，想回到温馨的家庭休息两三年，顺便生一个男孩子。”
今日，周至佳便提出了这样的要求。
蓓云头痛欲裂，一宵不寝。
第二天她在客厅沙发上找到周至佳，茶几上排列着成打空啤酒罐，他宿醉未醒。
蓓云只来得及看他一眼便赶去上班，小云已准备妥当，提起书包，跟母亲出门。
“爸爸怎么样了？”
“他是成年人，不会有事，爱玛自会服侍他。”
小云同一般小女孩不一样，很关心父亲，“爱玛只是机械人。”
蓓云叹口气，“别看轻爱玛，也许它比我更了解你父亲。”
回到公司，自有开不完的会与赶不尽的工夫。
与胡乃萱一起用了简单的午餐，席间蓓云不敢透露什么，好朋友又怎么样，她怕人笑话，人类自盘古开天地以后就死要面子，到了蓓云这代，一点进步也没有。
蓓云的太阳穴剧痛，她皱着眉头按住额头，人就是这样老的，服用再多青春激素也不管用。
乃萱问她：“有心事？”
蓓云强笑，“老板不肯添增人手。”
“这是千年老症候，急也无用。”乃萱忽然压低声音，“告诉你一宗新闻。”
蓓云连忙留神。
“拓展部的莲娜周你是知道的？”
“谁不认识她，”蓓云低声答，“神气活现，耀武扬威。”
“最近可吃瘪了。”
“怎么一回事？”
“丈夫要转工。”
“转到哪一家公司？听说他是位建筑师。”
“转到家中。”
什么！蓓云猛地抬起头来。
“气得莲娜人仰马翻，立时三刻要同他分手。”
蓓云同莲娜周不熟，此刻倒有点同病相怜之感。
“蓓云，你说男人怪不怪，照我的想法，生为男儿，也就乐得轻松了，可是一有选择，他们偏偏就作起怪来，”乃萱摇摇头，“不可思议。”
蓓云沉默一会儿，“也许，他们只是想争取从前得不到的权益。”
乃萱苦笑，“我不知道，我不了解，但是如果王日和向我提出同样的要求，只怕我也要手足无措。”老王是她的合法配偶。
“你会因而离开老王吗？”
乃萱笑起来，“怎么可能，他是老式男人，他才不喜欢呆在家里。”她不愿意继续讨论这个可怕的问题。
“万一呢？”
乃萱不悦，“你怎么了，我说过是没有可能的事。”
蓓云只得噤声，这是现代女性一大禁忌，再说下去，只怕好友都会翻脸。
这顿午饭吃到此地为止。
下午，年轻的助手曾倩文进来请示一些问题，乖巧伶俐的她看见上司神色有异，行动便特别小心。
果然，过一刻，上级问她：“倩文，你已经有了对象吧？”忽然说起私人问题来。
小姑娘笑笑，“十划还未有一撇呢，成日吃饭看戏，最好如此拖一辈子。”真是各有各的牢骚。
“最终还是要结婚的吧。”
曾倩文笑，“那当然，是不是同这一个人，就很难讲了。”
本来，蓓云对他人的私隐好奇心有限，但今日，她却想与人谈谈私事，散散心。
于是她轻声问：“婚后你打算扮演什么角色？”
曾倩文年纪虽轻，却胸有成竹，“婚后我会全力持家。”
蓓云一怔，“放弃工作？那多可惜，眼看你就要升级。”
曾倩文摊摊手，“有什么办法，我自问没有能力家庭事业兼顾，与其两者都做得不汤不水，不如专攻一样，”她停一停，“况且，我还有个私心。”
蓓云说：“请坐，愿闻其详。”
曾倩文笑一笑，慢条斯理答：“我如果坚持在家生儿育女，不事生产，对方就逼不得已勤奋工作，还是一百年前的老办法管用，免得他心血来潮，想做那什么劳什子的全职父亲。”
蓓云呆住了。
真没想到新一代如许聪明，以本伤人，一下子杜绝了新男性的非分之想。
“你也怕男人呆在家里？”
“喔唷，谁不怕，几千年来都是男主外，女主内，忽然之间潮流转，女人纷纷往外跑，做个贼死，这倒还罢了，有益助长社会经济，谁知越来越不对路，男人要学女人呆家里，那多可怕，叫我们支持他们呢，要命。”
蓓云苦笑。
曾倩文说下去：“婚前我会同他讲清楚一生不得转演角色，我是老派女人，他若三心两意，我便与他一刀两断。”
哗，这么厉害。
“巫小姐，实不相瞒，家母自幼教我：我不对人狠心，人就对我狠心，她就是因为心肠软，所以一生迁就家父，吃足苦头。”
蓓云侧着头，“也许她爱他。”
曾倩文笑笑，“他利用了她。”
蓓云用手托头，呆想起来，周至佳有没有利用巫搭云？她不觉得有。
曾倩文知趣地轻轻退出。
在年轻的她眼中，五年为一个代沟，巫蓓云对她来说，已算是上一代人物，女人一到这种年龄，泰半会变得优柔寡断，胡思乱想起来。
曾倩文摇摇头，宗旨拿不稳，害苦的是自己。
她才不要学老一号人物。
那一天，周至佳深夜未归。
连小女都嗅到有什么不对劲，她问母亲：“爸爸开夜班？但爸爸从来没有这么晚不回家。”
蓓云静思。
这十年来，她只试过一次夜归，大约是六七年前，一个下午老板宣布了同事们久待的升级名单，人人以为巫蓓云会得高居榜首，谁知她偏偏名落孙山，一时气急，下了班她独自往酒吧买醉，喝得酩酊。
至佳一直在家耐心的等。
事后蓓云没有解释，亦没有抱怨，她又在原位足足熬了二十个月，才升了上去。
回想起来，那一百八十多天，好比日日在万里无云的戈壁沙漠中徒步，苦得唇焦舌烂，真不知是怎么挨过来的。
周至佳有没有支持她？
说有可以，说没有也可以，现在，轮到他夜归。
机械人爱玛嘟哪嘟转出来，问女主人还有何吩咐。
“去做一壶好咖啡。”蓓云预备与丈夫深谈一宵。
要给他一个机会的，毕竟是十年相处，十年感情了。
蓓云坐在沙发上等，好不容易才听见门匙一响，周至佳回来了。
他没想到妻子还没休息，愣一会儿，一时不知讲什么才好，竟问：“这两天还忙吗？”
蓓云忍俊不住，嗤一声笑出来。
气氛缓和，周至佳搔搔头，坐下来，自斟咖啡喝。
蓓云问：“你呢，你忙些什么？”
“我？我去看过专科医生，我亦找至善两夫妻详谈过。”
至善是至佳的妹妹，兄妹俩感情一直极好。
看样子至佳并不打算放弃他的意愿，蓓云沉默。
至佳到这个时候才解松领带脱去鞋子坐下休息。
这些年了，适量的运动与饮食一直使他维持标准体重，他看上去只有比新婚时更老练潇洒。
大学里，他是堂堂机械工程科教授，女生见了他双眼仍然发亮，都说不消三年，周至佳院长之职在望，他还有什么遗憾？做妻子的蓓云哪会想到这样一个人物居然会想做全职父亲！
她喃喃问：为什么，为什么？
只有不思上进，无法应付工作压力的无能男人才下此策，为亲友轻蔑。
周至佳，怎么会？巫蓓云平生首次觉得造物弄人。
她的喉咙有点沙哑，“你同至善与建章夫妇商谈过？”
至佳颔首，“他们态度比较客观。”
蓓云在心底下冷笑出来，事不关己，己不劳心，况且，他俩是始作俑者，两夫妻均属艺术工作者，成日在家无所事事，靠男方家长剩下的一点产业过活。
“至善一贯理论是人生短短数十年，最要紧是满足自己，不是讨好他人。”
蓓云答：“你们兄妹彼此影响甚深。”
“她愿意与你谈谈。”
“至佳，夫妻间私事，旁人不直插手，我无须她来启示。”
周至佳看着妻子，忽然柔声说：“我本来最爱你这点固执。”
同样的特色，此刻变成不可忍耐的缺点？
他说下去：“现在仍然佩服你据理力争的态度。”
“过奖，周至佳，彼此彼此，你也不是省油的灯。”
这个时候，小云摸出房来，“呵爸爸，你回来了。”她像幼儿似伏到父亲膝上去。
周至佳紧紧把女儿抱住。
蓓云看到这幅天伦图一时感动，几乎没立时三刻说：“周至佳，我愿意再孕育一个男孩子，让他随你姓字。”
猛地想到生下小云之后，已经自愿绝育，而且对这项决定从未有过悔意，此刻又怎么可以对周至佳开出空头支票，她硬生生别转面孔，把冲动的柔情蜜意吞下肚子。
趁周至佳抱着小云回房去，她镇定半刻，低头沉思，觉得僵局已有进展，略为心安理得。
片刻周至佳出来，“休息吧。”
蓓云抬头问：“至佳，难道真的没有其它方法了吗？”
至佳只答：“我知道你需要时间消化这件事。”
两人一齐叹口气。
第二天中午，至善不请自来。
做嫂嫂的蓓云毫不容情地调侃她：“不用工作的人永远有这个习惯：随时随地随心所欲心血来潮地登门造访无须预约，也不管人家有没有空。”
至善只是笑笑，并不生气，“我怕你推搪不肯见我。”
“为什么，”蓓云假装吃惊，“你有那么可怕吗，为啥我不肯见你？”
“你怕我做至佳的说客。”
“原来你意欲劝我顺天应命，看开些，迁就他。”
至善只是笑。
伸手不打笑脸人，蓓云说：“清官难判家务事，至善。”
“我想你抽出浮生半日闲，到舍下来喝杯茶。”
蓓云不语，她知道至善的意思，至善婚后与丈夫两人共同以家庭为主，志同道合，一共养育了四名孩子，其中一对还是孪生儿，他们的家是全职双亲的示范单位。
至善想她知道，以家庭为主，一样有其乐趣。
蓓云摇摇头，“人各有志，至善。”
“你多久没到我们家来了，”至善问，“这是亲戚之道吗？”
蓓云不出声，心中有点歉意。
“小云有多久没见表弟表妹了？”
蓓云露出一丝笑，“她挺挂住四个小孩。”
“可不是，今天放了学一起来吧，我先去预备一下食物，”至善站起来，“五时恭候，六时入席。”
蓓云还想推辞，至善已经拉开办公室门走了出去。
周至善是个妙人。
不知是先进还是落伍，反正她的生活方式与普通人完全不一样，价值观更加与众不同。
做艺术的人往往似领有特别牌照，他们有勇气背经离道，干出惊世骇俗的事来，至善也许是其中之一。
至于巫蓓云，巫蓓云是谁？巫蓓云还是安分守己的好。
下班，蓓云接到小云，问女儿：“要不要上姑姑家？”
谁知小云拍起手来，“好极了，我正想问干吗好久不去姑姑处。”
“没有空嘛。”蓓云感慨，天天埋头苦干，脸都抬不起来，她惟一的遗憾应是玩耍的时间太少，工作的时间太长。
小云说：“那对孪生子一定长大许多了，婴儿体重一个月可以增加一公斤呢。”她非常兴奋。
果然，一抵达姑姑处，小云一个箭步冲进育婴
“小云有多久没见表弟表妹了？”
蓓云露出一丝笑，“她挺挂住四个小孩。”
“可不是，今天放了学一起来吧，我先去预备一下食物，”至善站起来，“五时恭候，六时入席。”
蓓云还想推辞，至善已经拉开办公室门走了出去。
周至善是个妙人。
不知是先进还是落伍，反正她的生活方式与普通人完全不一样，价值观更加与众不同。
做艺术的人往往似领有特别牌照，他们有勇气背经离道，干出惊世骇俗的事来，至善也许是其中之一。
至于巫蓓云，巫蓓云是谁？巫蓓云还是安分守己的好。
下班，蓓云接到小云，问女儿：“要不要上姑姑家？”
谁知小云拍起手来，“好极了，我正想问干吗好久不去姑姑处。”
“没有空嘛。”蓓云感慨，天天埋头苦干，脸都抬不起来，她惟一的遗憾应是玩耍的时间太少，工作的时间太长。
小云说：“那对孪生子一定长大许多了，婴儿体重一个月可以增加一公斤呢。”她非常兴奋。
果然，一抵达姑姑处，小云一个箭步冲进育婴
“小云有多久没见表弟表妹了？”
蓓云露出一丝笑，“她挺挂住四个小孩。”
“可不是，今天放了学一起来吧，我先去预备一下食物，”至善站起来，“五时恭候，六时入席。”
蓓云还想推辞，至善已经拉开办公室门走了出去。
周至善是个妙人。
不知是先进还是落伍，反正她的生活方式与普通人完全不一样，价值观更加与众不同。
做艺术的人往往似领有特别牌照，他们有勇气背经离道，干出惊世骇俗的事来，至善也许是其中之一。
至于巫蓓云，巫蓓云是谁？巫蓓云还是安分守己的好。
月朗扫校
大都会。
下午五点正，巫蓓云把写字台上文件一推，硬是站了起来，嘴里说：“噫，长命工夫长命做。”
她按下通话器找同事胡乃萱。
“胡女士，”蓓云笑道，“还不去接女儿放学？”
胡乃萱在另一头答：“五分钟后在停车场见。”
蓓云照一照镜子，补上胭脂，披好外套，推开办公室门，下班。
大堂内诸大小电脑感应到她出现，连忙在荧幕上打出“明天见巫小姐。”
她的助手曾倩文转过头来笑，“巫小姐再见。”
蓓云扬扬手，“你也别做得太晚。”
小曾点点头。
蓓云踏上输送带来到停车场，胡乃萱也在等她。
两位女士的十二岁女儿同级同班。
乃萱当下说：“她们今日测验成绩不知如何？”
蓓云只笑笑。
乃萱说：“你真说得出做得到，从不勉强女儿做功课。”她发动汽车引擎。
“做人至要紧健康快乐，让别人去承担压力考第一名好了。”
“巫蓓云，我是你小中大学同学，此刻又是同事，你瞒不过我，请问你巫女士，你又为何年年争第一？”
蓓云感喟，“我？我们这一代叫作没办法：既然女性历年来要求政府统统通过法律规定，真正做到男女平等，总要拿点实力出来。”
乃萱点点头，这是真的，女性若表现欠佳，法律随时可予更改。
辛苦之余，当然希望了一代轻松一点。
到了学校大门，两个女孩子已经站在树荫下招手。
蓓云对乃萱说：“可记得否？我们也曾经这样年轻过。”
“不要再讲了，我都快哭了。”
蓓云叫：“巫小云，胡小萱，这边。”
两个小女孩奔过来叫妈妈，把书包掷进车尾箱。又异口同声叽叽喳喳向母亲报告测验过程，题目很深，老师刁难，不在话下。
胡乃萱笑着开动车子。
蓓云问：“慢着，那小男孩子是谁，何故蹲墙角哭泣？”
小云探头一看，“呵，那是低一班的余小明，他已经等了好些时候，不见父亲来接他，故此哭泣，天天如此，讨厌之极。”小云扁扁嘴。
“他父亲为何迟到？”蓓云好奇问。
八岁的小云回答得再简单没有，“余小明的父亲不够能干。”
“他是个全职父亲吗？”胡乃萱问。
“想必是了。”
蓓云下车，走到小男孩身边，问他：“今日有无人来接你放学？”
那叫余小明的孩子摇摇头，“爸爸叫我自己回家，我掉了钱包，呜呜呜。”
“上车来，我送你一程。”
“爸爸说不要上陌生人车子。”
“你认识巫小云同胡小萱，她们是你同学，她们可不是陌生人，快来，你又累又饿，赶快回家是正经。”蓓云伸手去拉他的手。
这回余小明没有反抗。
他个子特别小，十分瘦弱，分明是家人照顾有欠周到。
蓓云关心问：“你妈妈呢？”
“妈妈带着姐姐住，不管我们。”
巫小云听到了，轻轻斥责低班同学：“你是男孩子，你是你爸爸的责任，不能怪你妈妈，你妈妈要照顾你姐姐，哪里有空。”
余小明又委屈地呜咽。
蓓云只得掏出巧克力盒子递过去，果然，那孩子见到糖果，便忘却伤心事，吃了几颗，在后座睡着。
胡乃萱在他手册中找到地址，送他回家。
一按门铃就有人出来，分明是余小明的父亲，身上围着围裙，似正打理家务，形容憔悴，知道因果之后，没声价道谢，神色又有点羞愧。
蓓云打量他，她目光尖锐，事无巨细，那里逃得过她的法眼，马上心中有数。
余先生有点不好意思，尴尬地接过小明，便欲送客。
蓓云老实不客气地说：“余先生，你若需要帮忙，不如通知福利署。”
那位余先生抗拒地回答：“我们很好，我们无须外人插手。”
蓓云坚持，“余先生，这是我的卡片，有事不妨找我，大家守望相助，份属应该。”
余先生唯唯诺诺。
蓓云打量一下余宅，叹口气，不得不告辞出来。
胡乃萱问：“怎么样？”
蓓云实在忍不住，当着孩子的脸就说：“男人的通病是永远高估他们的能力。”
乃萱笑，“也难怪他们，眼看女性做了全职主妇超过十年，托大，以为男人也会做，没啥子了不起。”她把车掉头。
蓓云说：“那余先生正怀着第二胎，你没看出来。”
乃萱一怔，“他连一个儿子还没照顾好。”
“可不是，难为孩子。”
“你有没有叫他向社会福利署求助？”
“不肯呢，死要面子。”
“喂，他肯受罪，孩子却是无辜的。”
“可不是，我会通知校方密切注意余小明动向。”
“这绝对不是多管闲事，孩子是社会的产业，他若不能胜任父职，儿童即由政府接管，他应当了解此刻的法律。”
蓓云沉默一会儿：“校方会彻底设法了解真相。”
后座两个女孩子在对话：“我妈妈是电脑工程师。”这是巫小云刮辣松脆的声音。
“我妈妈是人事部经理。”胡小萱也不甘示弱。
两个自豪的母亲相视而笑。
“到家了，明日再谈吧。”
小云已经扬起声音：“爸爸，爸爸。”
乃萱问：“老周已经下班了吗？”
“嗳，”蓓云回答，“最近这两个礼拜他都比我早回来，仿佛有点心事。”
“或许你应同他谈谈。”
“谢谢你关心。”
“替我问候周至佳。”乃萱把车驶走。
周至佳在雪白宽敞的客厅里听海菲兹小提琴独奏。
看见妻女，他张开双臂欢迎。
小云扑到他怀中，“爸爸。”
两父女恩爱地，絮絮地，说起一日中发生的大事来。
周至佳不住一下一下拂拭小云的鬓脚，他不能爱一个人更多。
这绝对是一个快乐的家庭。
蓓云满意地斟出一杯美酒，坐到露合，看夕阳西下。
有一只手搭在她肩膀上。
蓓云知道是她丈夫。
“蓓云，我有话要说。”
蓓云连忙把露台玻璃长窗拉拢，正襟危坐，看牢周至佳，老周见妻子对他这么尊重，略为宽慰。
他咳嗽一声。
蓓云有点紧张，她知道至佳有心事，只是没催他招供，她愿意给他时间。
看样子今日他已经准备好了。
等半晌，只听得至佳说：“露台风大，我们还是进去吧。”
蓓云觉得他需要适当的鼓励，因说：“先给我一点提示。”
至佳再三犹疑，嘴巴张开合拢，似金鱼吸水。
什么事这般难开口？蓓云不由得紧张起来。
她脱口问：“你不是想告诉我，我们之间出了第三者吧？”
“呵，不不不。”
蓓云略为释然，随即一颗心又吊起来，她喝一口，“健康有问题？”
“不不不，蓓云，我只是想——”
“想什么？”
“想转做全职父亲。”
蓓云一听，耳畔呼啦啦一声，好比晴天起了一个霹雳，震得她呆半晌，手一松，酒杯掉落在地上，碎成千百片。
她真正的愣住了。
而周至佳也十分歉意，把整个上身伏在露台栏杆上，一声不响。
蓓云手足无措，又过很久，她说：“风太大了，我先进去。”
聪明智慧的她，竟失去应对能力。
回到客厅内，她魂不守舍地在沙发上坐下，女儿见母亲神色有异，懂事地过来，“妈妈，什么事？”
蓓云把她搂在怀中，鼻子一酸，“没事，你且回房去做功课。”
小云看母亲一眼，乖乖退下。
这时周至佳也进来了，坐在蓓云对面。
半晌他说，“我原本希望你支持我。”
蓓云把双臂抱在胸前，像是要保护自己，她心中充满苍凉，十分钟前，她还以为自己拥有一个幸福家庭。
“蓓云，试试为我着想。”
“至佳，我不明白，”她站起来再斟一杯酒，一口气干尽，“我们不是什么都有了吗：高薪、大屋，体贴的伴侣，听话的孩子，随时度假，锦衣美食，前年我们才当选为理想夫妇……难道你愿意自动放弃这一切？”
周至佳答：“蓓云，要是你支持我，我们可以两者兼顾。”
蓓云看着天花板，深深叹口气，“至佳，我的精力大不如前，我已经为这个家努力过十年，第二个十年不在我计划之内，我原以为我在不久将来已可退休。”
周至佳十分失望，开口之前，他也知道，鲜有现代女性会得赞成丈夫做全职父亲，但至少，他以为与蓓云可以有商量，她一向爱他，以他为重，并且体谅他。
没想到蓓云一口拒绝。
他不得不翻出旧帐：“蓓云，过去十年，我也为这个家尽过力。”
“所以我们享有一个标准家庭。”
“你怀小云的时候，我尽一切力量支持你，我独力工作，负起经济担子，以便你在家休养。”
“周至佳，小云也是你的孩子。”
“生理上，她属于我们两人，法律上，巫小云却是你的女儿。”
蓓云冷笑一声，“所以，你想有自己的孩产。”
“是，”周至佳承认，“我想有一个姓周的男孩子。”
蓓云不客气地说：“那你真得靠自己了。”
“我愿意。”
“至佳，你疯了，你没有考虑清楚。”蓓云恼怒。
“蓓云，我们今天讨论到此为止。”至佳不欲争辩下去。
蓓云站起来，烦恼地走回房间，更衣沐浴，心情这么坏，她已不想吃晚餐，当然也睡不着。
她满心以为女性的烦恼到了二十一世纪末叶终于已告结束，可是一利生，接着必有一弊，此刻男人们最爱闹的新花样是要做全职父亲。
这同上一个世纪初女性争取经济独立，要走出厨房一样，成为家庭问题最难解决的纠纷。
不知多少新女性因受不了这个转变而同配偶分手离异。
蓓云深深叹口气。
世纪初立法的时候，大家没声价赞扬人类最文明一刻终于来临，男女双方身分终告平等，为公平起见，配合科技发展，夫妇均可孕育下一代，女婴法律上跟随母性，男婴随父。
男女都有两个选择，要不全职在家打理家庭，要不外出工作，腻了，只需征得伴侣同意，随时转变身分。
这个德政，世纪初不知为几许人欢迎赞美，渐渐却变了质。
基本是女性无法习惯丈夫们在家做全职父亲。
是她们无法摆脱旧思想。
试想想，告诉亲友，丈夫在家怀孕待产！
成何体统。
以前，听说为人妻者至大恐惧是丈夫不规矩，一旦有头有脸便在外边另谋出路，今日的女性至怕伴侣一日回家说：“喂，亲爱的，终日在外征战，累了，想回到温馨的家庭休息两三年，顺便生一个男孩子。”
今日，周至佳便提出了这样的要求。
蓓云头痛欲裂，一宵不寝。
第二天她在客厅沙发上找到周至佳，茶几上排列着成打空啤酒罐，他宿醉未醒。
蓓云只来得及看他一眼便赶去上班，小云已准备妥当，提起书包，跟母亲出门。
“爸爸怎么样了？”
“他是成年人，不会有事，爱玛自会服侍他。”
小云同一般小女孩不一样，很关心父亲，“爱玛只是机械人。”
蓓云叹口气，“别看轻爱玛，也许它比我更了解你父亲。”
回到公司，自有开不完的会与赶不尽的工夫。
与胡乃萱一起用了简单的午餐，席间蓓云不敢透露什么，好朋友又怎么样，她怕人笑话，人类自盘古开天地以后就死要面子，到了蓓云这代，一点进步也没有。
蓓云的太阳穴剧痛，她皱着眉头按住额头，人就是这样老的，服用再多青春激素也不管用。
乃萱问她：“有心事？”
蓓云强笑，“老板不肯添增人手。”
“这是千年老症候，急也无用。”乃萱忽然压低声音，“告诉你一宗新闻。”
蓓云连忙留神。
“拓展部的莲娜周你是知道的？”
“谁不认识她，”蓓云低声答，“神气活现，耀武扬威。”
“最近可吃瘪了。”
“怎么一回事？”
“丈夫要转工。”
“转到哪一家公司？听说他是位建筑师。”
“转到家中。”
什么！蓓云猛地抬起头来。
“气得莲娜人仰马翻，立时三刻要同他分手。”
蓓云同莲娜周不熟，此刻倒有点同病相怜之感。
“蓓云，你说男人怪不怪，照我的想法，生为男儿，也就乐得轻松了，可是一有选择，他们偏偏就作起怪来，”乃萱摇摇头，“不可思议。”
蓓云沉默一会儿，“也许，他们只是想争取从前得不到的权益。”
乃萱苦笑，“我不知道，我不了解，但是如果王日和向我提出同样的要求，只怕我也要手足无措。”老王是她的合法配偶。
“你会因而离开老王吗？”
乃萱笑起来，“怎么可能，他是老式男人，他才不喜欢呆在家里。”她不愿意继续讨论这个可怕的问题。
“万一呢？”
乃萱不悦，“你怎么了，我说过是没有可能的事。”
蓓云只得噤声，这是现代女性一大禁忌，再说下去，只怕好友都会翻脸。
这顿午饭吃到此地为止。
下午，年轻的助手曾倩文进来请示一些问题，乖巧伶俐的她看见上司神色有异，行动便特别小心。
果然，过一刻，上级问她：“倩文，你已经有了对象吧？”忽然说起私人问题来。
小姑娘笑笑，“十划还未有一撇呢，成日吃饭看戏，最好如此拖一辈子。”真是各有各的牢骚。
“最终还是要结婚的吧。”
曾倩文笑，“那当然，是不是同这一个人，就很难讲了。”
本来，蓓云对他人的私隐好奇心有限，但今日，她却想与人谈谈私事，散散心。
于是她轻声问：“婚后你打算扮演什么角色？”
曾倩文年纪虽轻，却胸有成竹，“婚后我会全力持家。”
蓓云一怔，“放弃工作？那多可惜，眼看你就要升级。”
曾倩文摊摊手，“有什么办法，我自问没有能力家庭事业兼顾，与其两者都做得不汤不水，不如专攻一样，”她停一停，“况且，我还有个私心。”
蓓云说：“请坐，愿闻其详。”
曾倩文笑一笑，慢条斯理答：“我如果坚持在家生儿育女，不事生产，对方就逼不得已勤奋工作，还是一百年前的老办法管用，免得他心血来潮，想做那什么劳什子的全职父亲。”
蓓云呆住了。
真没想到新一代如许聪明，以本伤人，一下子杜绝了新男性的非分之想。
“你也怕男人呆在家里？”
“喔唷，谁不怕，几千年来都是男主外，女主内，忽然之间潮流转，女人纷纷往外跑，做个贼死，这倒还罢了，有益助长社会经济，谁知越来越不对路，男人要学女人呆家里，那多可怕，叫我们支持他们呢，要命。”
蓓云苦笑。
曾倩文说下去：“婚前我会同他讲清楚一生不得转演角色，我是老派女人，他若三心两意，我便与他一刀两断。”
哗，这么厉害。
“巫小姐，实不相瞒，家母自幼教我：我不对人狠心，人就对我狠心，她就是因为心肠软，所以一生迁就家父，吃足苦头。”
蓓云侧着头，“也许她爱他。”
曾倩文笑笑，“他利用了她。”
蓓云用手托头，呆想起来，周至佳有没有利用巫搭云？她不觉得有。
曾倩文知趣地轻轻退出。
在年轻的她眼中，五年为一个代沟，巫蓓云对她来说，已算是上一代人物，女人一到这种年龄，泰半会变得优柔寡断，胡思乱想起来。
曾倩文摇摇头，宗旨拿不稳，害苦的是自己。
她才不要学老一号人物。
那一天，周至佳深夜未归。
连小女都嗅到有什么不对劲，她问母亲：“爸爸开夜班？但爸爸从来没有这么晚不回家。”
蓓云静思。
这十年来，她只试过一次夜归，大约是六七年前，一个下午老板宣布了同事们久待的升级名单，人人以为巫蓓云会得高居榜首，谁知她偏偏名落孙山，一时气急，下了班她独自往酒吧买醉，喝得酩酊。
至佳一直在家耐心的等。
事后蓓云没有解释，亦没有抱怨，她又在原位足足熬了二十个月，才升了上去。
回想起来，那一百八十多天，好比日日在万里无云的戈壁沙漠中徒步，苦得唇焦舌烂，真不知是怎么挨过来的。
周至佳有没有支持她？
说有可以，说没有也可以，现在，轮到他夜归。
机械人爱玛嘟哪嘟转出来，问女主人还有何吩咐。
“去做一壶好咖啡。”蓓云预备与丈夫深谈一宵。
要给他一个机会的，毕竟是十年相处，十年感情了。
蓓云坐在沙发上等，好不容易才听见门匙一响，周至佳回来了。
他没想到妻子还没休息，愣一会儿，一时不知讲什么才好，竟问：“这两天还忙吗？”
蓓云忍俊不住，嗤一声笑出来。
气氛缓和，周至佳搔搔头，坐下来，自斟咖啡喝。
蓓云问：“你呢，你忙些什么？”
“我？我去看过专科医生，我亦找至善两夫妻详谈过。”
至善是至佳的妹妹，兄妹俩感情一直极好。
看样子至佳并不打算放弃他的意愿，蓓云沉默。
至佳到这个时候才解松领带脱去鞋子坐下休息。
这些年了，适量的运动与饮食一直使他维持标准体重，他看上去只有比新婚时更老练潇洒。
大学里，他是堂堂机械工程科教授，女生见了他双眼仍然发亮，都说不消三年，周至佳院长之职在望，他还有什么遗憾？做妻子的蓓云哪会想到这样一个人物居然会想做全职父亲！
她喃喃问：为什么，为什么？
只有不思上进，无法应付工作压力的无能男人才下此策，为亲友轻蔑。
周至佳，怎么会？巫蓓云平生首次觉得造物弄人。
她的喉咙有点沙哑，“你同至善与建章夫妇商谈过？”
至佳颔首，“他们态度比较客观。”
蓓云在心底下冷笑出来，事不关己，己不劳心，况且，他俩是始作俑者，两夫妻均属艺术工作者，成日在家无所事事，靠男方家长剩下的一点产业过活。
“至善一贯理论是人生短短数十年，最要紧是满足自己，不是讨好他人。”
蓓云答：“你们兄妹彼此影响甚深。”
“她愿意与你谈谈。”
“至佳，夫妻间私事，旁人不直插手，我无须她来启示。”
周至佳看着妻子，忽然柔声说：“我本来最爱你这点固执。”
同样的特色，此刻变成不可忍耐的缺点？
他说下去：“现在仍然佩服你据理力争的态度。”
“过奖，周至佳，彼此彼此，你也不是省油的灯。”
这个时候，小云摸出房来，“呵爸爸，你回来了。”她像幼儿似伏到父亲膝上去。
周至佳紧紧把女儿抱住。
蓓云看到这幅天伦图一时感动，几乎没立时三刻说：“周至佳，我愿意再孕育一个男孩子，让他随你姓字。”
猛地想到生下小云之后，已经自愿绝育，而且对这项决定从未有过悔意，此刻又怎么可以对周至佳开出空头支票，她硬生生别转面孔，把冲动的柔情蜜意吞下肚子。
趁周至佳抱着小云回房去，她镇定半刻，低头沉思，觉得僵局已有进展，略为心安理得。
片刻周至佳出来，“休息吧。”
蓓云抬头问：“至佳，难道真的没有其它方法了吗？”
至佳只答：“我知道你需要时间消化这件事。”
两人一齐叹口气。
第二天中午，至善不请自来。
做嫂嫂的蓓云毫不容情地调侃她：“不用工作的人永远有这个习惯：随时随地随心所欲心血来潮地登门造访无须预约，也不管人家有没有空。”
至善只是笑笑，并不生气，“我怕你推搪不肯见我。”
“为什么，”蓓云假装吃惊，“你有那么可怕吗，为啥我不肯见你？”
“你怕我做至佳的说客。”
“原来你意欲劝我顺天应命，看开些，迁就他。”
至善只是笑。
伸手不打笑脸人，蓓云说：“清官难判家务事，至善。”
“我想你抽出浮生半日闲，到舍下来喝杯茶。”
蓓云不语，她知道至善的意思，至善婚后与丈夫两人共同以家庭为主，志同道合，一共养育了四名孩子，其中一对还是孪生儿，他们的家是全职双亲的示范单位。
至善想她知道，以家庭为主，一样有其乐趣。
蓓云摇摇头，“人各有志，至善。”
“你多久没到我们家来了，”至善问，“这是亲戚之道吗？”
蓓云不出声，心中有点歉意。
“小云有多久没见表弟表妹了？”
蓓云露出一丝笑，“她挺挂住四个小孩。”
“可不是，今天放了学一起来吧，我先去预备一下食物，”至善站起来，“五时恭候，六时入席。”
蓓云还想推辞，至善已经拉开办公室门走了出去。
周至善是个妙人。
不知是先进还是落伍，反正她的生活方式与普通人完全不一样，价值观更加与众不同。
做艺术的人往往似领有特别牌照，他们有勇气背经离道，干出惊世骇俗的事来，至善也许是其中之一。
至于巫蓓云，巫蓓云是谁？巫蓓云还是安分守己的好。
下班，蓓云接到小云，问女儿：“要不要上姑姑家？”
谁知小云拍起手来，“好极了，我正想问干吗好久不去姑姑处。”
“没有空嘛。”蓓云感慨，天天埋头苦干，脸都抬不起来，她惟一的遗憾应是玩耍的时间太少，工作的时间太长。
小云说：“那对孪生子一定长大许多了，婴儿体重一个月可以增加一公斤呢。”她非常兴奋。
果然，一抵达姑姑处，小云一个箭步冲进育婴
“小云有多久没见表弟表妹了？”
蓓云露出一丝笑，“她挺挂住四个小孩。”
“可不是，今天放了学一起来吧，我先去预备一下食物，”至善站起来，“五时恭候，六时入席。”
蓓云还想推辞，至善已经拉开办公室门走了出去。
周至善是个妙人。
不知是先进还是落伍，反正她的生活方式与普通人完全不一样，价值观更加与众不同。
做艺术的人往往似领有特别牌照，他们有勇气背经离道，干出惊世骇俗的事来，至善也许是其中之一。
至于巫蓓云，巫蓓云是谁？巫蓓云还是安分守己的好。
下班，蓓云接到小云，问女儿：“要不要上姑姑家？”
谁知小云拍起手来，“好极了，我正想问干吗好久不去姑姑处。”
“没有空嘛。”蓓云感慨，天天埋头苦干，脸都抬不起来，她惟一的遗憾应是玩耍的时间太少，工作的时间太长。
小云说：“那对孪生子一定长大许多了，婴儿体重一个月可以增加一公斤呢。”她非常兴奋。
果然，一抵达姑姑处，小云一个箭步冲进育婴
“小云有多久没见表弟表妹了？”
蓓云露出一丝笑，“她挺挂住四个小孩。”
“可不是，今天放了学一起来吧，我先去预备一下食物，”至善站起来，“五时恭候，六时入席。”
蓓云还想推辞，至善已经拉开办公室门走了出去。
周至善是个妙人。
不知是先进还是落伍，反正她的生活方式与普通人完全不一样，价值观更加与众不同。
做艺术的人往往似领有特别牌照，他们有勇气背经离道，干出惊世骇俗的事来，至善也许是其中之一。
至于巫蓓云，巫蓓云是谁？巫蓓云还是安分守己的好。
月朗扫校
下班，蓓云接到小云，问女儿：“要不要上姑姑家？”
谁知小云拍起手来，“好极了，我正想问干吗好久不去姑姑处。”
“没有空嘛。”蓓云感慨，天天埋头苦干，脸都抬不起来，她惟一的遗憾应是玩耍的时间太少，工作的时间太长。
小云说：“那对孪生子一定长大许多了，婴儿体重一个月可以增加一公斤呢。”她非常兴奋。
果然，一抵达姑姑处，小云一个箭步冲进育婴室去看那对小表妹。
尹建章与周至善夫妇站在门口说欢迎欢迎，态度热诚由衷，落云心想，险些儿怪错好人。
他们住在近郊一间平房里，反正夫妻俩不用上班，住远些乐得地方宽敞舒适。
一进屋只见小云一手抱一个幼婴出来。
蓓云不由得说：“当心！”
至善带孩子的态度与蓓云截然相反。
落云是紧张大师，小云在一岁前几乎没有上过街，也不准闲杂人等上门探访，怕传染到细菌，此事被亲友传为笑话。
至善是自然派，每个人都可以抱小孩，与他们说话，甚至偷偷给他们吃巧克力。
蓓云很佩服她这种信任开放乐观的态度，但她自己就做不到，她性格天生比较拘谨狷介，改不过来。
蓓云探头去看孪生儿，只见她们长得一模一样，白白胖胖，手臂一如粉藕，不由得打心底笑出来。
小云没口价称赞：“真可爱，真可爱，假使我们家也有两个就好了。”
蓓云笑着斥责：“胡说八道，这是小人，不是小狗小猫。”
尹建章忽然在一旁说：“从来没有人问男人喜欢多少个孩子。”
蓓云抬起头来，“好妹夫，你已经有四名后裔，人口爆炸，尹家有责。”
“我是幸运的例外，一般来说，鲜有人问男人可厌憎工作，可希祈在家与孩子做伴。”
听到这里，蓓云知道建章有意为周至佳说项。
蓓云不做声，只是逗婴儿笑。
尹建章说下去：“可怜的男人，一生下来，便注定要在工作岗位上奋斗，开乏味的会议，写无聊的报告，略做少些，便被视为没出息，其实我们之间，有不少人情愿在家享受天伦之乐，教子女做功课，玩游戏。”
蓓云冷冷说：“你们终于熬出头了，社会已批准你们做出选择。”
“但是传统上人情上，我们这一撮人却未被接受。”
“建章，你才不在乎人家怎么说。”
“因为至善支持我呀。”他握着妻子的手。
至善绽开笑容。
蓓云亦忍不住为他们高兴，管世俗眼光如何，至要紧是他们相爱相敬。
这时候，两个大些的男孩子睡醒了午觉，自行走出来，尹建章一手抱住一个，喂他们吃水果。
奇怪，他做起这等事来落落大方，自然亲切可爱丝毫不见猥琐，由此可知，一切发自内心，容易为人接受。
至善说：“伴侣精神支持极之重要，我不赞成单亲家庭，大吃苦了。”
机械人过来，把两个男孩子带去洗澡。
至善说：“给至佳一次机会。”
蓓云意欲干笑数声，嘴唇只是僵呆，不能牵动。
幸亏小云走开了，没听到姑姑这句话。
“下次再谈吧。”蓓云终于说。
至善知道一时勉强不来，便顾左右而言他：“你看我们家居生活如何？”
“你们是双亲计划少数成功者。”
“你俩也是有同等样的感情与经济基础。”
蓓云不语。
建章探头出来，“饭餐准备好了。”
他们坐在后园的长台上吃饭。
食物简单，营养丰富，大小孩子坐高凳上，咭咭呱呱自己动手，糊得一天一地，惹得蓓云母女笑不可抑，吃顿饭那么简单的事都变成一则健胃乐牌的节目。
尹家想必永远没有片刻静寂。
小云说：“真羡慕，我们家十分冷清。”看母亲一眼。
蓓云答：“所以你才可以专心做功课呀。”
小云又问：“妈妈为什么不养多几个孩子？”
“妈妈要工作赚钱。”
“姑姑姑丈不用吗？”
蓓云不打算隐瞒，“姑丈家中有遗产给他，各人环境不一样。”
一顿饭吃了好些时候，蓓云看看钟，提出告辞。
“下个月再来。”建章与至善叮嘱道。
小云忙答：“妈妈没有空，我自己也会来。”
在车中，蓓云问女儿，“那么喜欢幼婴，你情愿妈妈在家养宝宝吗？”
小云虽小，脑筋却不糊涂，一听到这样正经的问题，立刻思考起来，半晌才笑道：“妈妈，我一向很为你工作成就骄傲。”一派外交口吻。
蓓云满意地笑，别说孩子们天真，小云到今日已很清楚是母亲那份收入令得她生活丰裕，她才不要妈妈在家不事生产，努力做不牟利生产。
只听小云又说：“妈妈，倘若你休假一年两年，工作会受到影响吗？”
蓓云苦笑，“一两个月可能没问题，不过还是别尝试的好，一两个星期的假期最最不伤脾胃。”
小云不语。
“你对目前的生活可满意？”
小云点点头。
“你觉得爸妈可爱你？”
小云感激地握住母亲的手。
蓓云乘机收买人心：“你可是由妈妈亲手带大的呢，丝毫没假手机械人，所以你一岁即能说话，口音不像其他孩子那样死板板带电脑腔调。”
小云大表兴趣：“爸爸负责什么？”
蓓云回忆起来，一颗心温柔地牵动，“他？他可是勤快呢，什么都动手，毫无怨言，熬夜熬得双目红肿。”
小云万分感动，“你呢，妈妈？”
“我躺在床上休息呀，情绪低落，天天哭泣，后悔没将你交给人造子宫孕育，偏偏要亲自怀胎，吃足苦头。”
小云恻然，“妈妈你真伟大。”
蓓云说：“专家做过统计，人造子宫出生的孩产长大后与父母感情稍差，沟通亦有困难。”
“难怪已经差不多淘汰了这件事。”
“并不，在较低下层社会尚受欢迎，毕竟抽一两年时间出来怀孕生子是奢侈之举。”
“姑姑与姑丈一生就是四个！”
“确是很罕见的例子。”蓓云笑。
蓓云从来没后悔过生小云，这孩子给她无数欢笑，真正堪称她眼中的苹果，生命中的阳光。
“妈妈，生我值得吗？”
“你是我最大最佳的投资。”
周至佳一早已经到了家，正在与机械人爱玛合作，做巧克力蛋糕。
看到妻子，他淡淡说：“至善说你们在她家还得挺高兴。”
蓓云仍然觉得无话可说，只得坐下来帮忙打奶油。
小云在一旁嚷：“妈，我们的家庭多幸福。”
蓓云简真不敢抬起头来，怕一眨眼幸福便要溜走，结果，落下来的是豆大的眼泪。
第二天，在办公室正忙，秘书把一通电话接进来，“巫小姐，是洲立国际学校校务主任打来的，那是令千金就读的学校，不是吗？”
蓓云心跳迅速加剧，“让我来说。”
“巫女士，我是区老师，请问你可方便到校务处一趟？”
“我马上来，是巫小云有事？”
“不，与巫小云无关，我们另有事相烦。”
蓓云放下心头大石，想必是游艺会捐款之类的事吧。
为示尊重，蓓云仍然放下手头工夫赶往学校。
区老师迎出来，感激地说：“麻烦你了巫女士。”
老师身后站着一个瘦小男孩子，“噫，”蓓云讶异，“你是余小明。”这孩子今日情况更加可怜，不但衣服鞋袜脏兮兮，他额角不知碰到什么硬物，肿起一大块。
“发生什么事？”蓓云蹲下来看着余小明，“告诉阿姨。”
“巫女士，我们怀疑有人虐儿，打算采取行动，听余小明说他认识你，故盼你前来做个人证，巫女士，这并非多管闲事。”
“当然，”蓓云叹口气，“但是区老师，我恐怕这件事里头别有内情，我们且听小明解释。”
余小明哭了，“爸爸并无虐待我，爸爸生病，没空理我。”
区老师为难，“小明一直这么说，此事有两个可能，一：小明说的是实话，二：小明受人恐吓，没敢把实情托出，不管是哪一样，小明不能没人照顾，情况如不获改善，校方非把他交社会福利署不可。”
“区老师，孩子看样子饿了，让我带他到饭堂进食。”
年轻的区老师至此时才发现这一点，“我唤人送食物来。”
“据我了解，余小明之母亲已经离开家庭，他父亲独力支撑经济家务，力不从心，况且，”蓓云觉得难以启齿，“他又正待产，困难重重。”
区老师呆住，“待产？”
蓓云点点头。
区老师痛心疾首，冲口而出：“太不自量力了！”
蓓云看着狼吞虎咽吃三文治的小明，“也许我们只要帮他们一点点忙，他们父子就可渡过难关。”
“愿闻其详。”
“我愿意资助一名家务助理，每天上门去余宅做洗熨及煮饭。”
“租用机械人可不便宜。”
“没问题，不过是暂时性帮忙。”
“福利署——”
“区老师，官方一出马托管，他们父子势要骨肉分离，我看不大好。”
区老师有点为难。
“给余氏父子一个星期，如无进步，再做商议。”
区老师看着巫蓓云这个热心人，半晌只得屈服，“这也是我请你来商量的原因。”
她俩热烈握手。
余小明在归家途中躺在车后座睡熟了。
小云不住地说真可怜。
蓓云上前按铃，半晌，脸色苍白的余君才来应门。
这次，蓓云细细打量他，看真了，余君长相端正，年纪不过三十，只不过贫病失意，一副窘相，骤眼看才觉得他蓬头垢面，十分落魄。
蓓云温婉地道出来意。
余君这次反应不再倔强，他忽然掩面哭泣。
蓓云低声说：“帮手明天即可上工，公共援助金三天内一定发放，这里一小笔现金，可做救急，请勿推辞，每个人都有向亲友求助的时刻，并非耻辱，渡过难关，即可站稳。”
余君点点头，情绪略为稳定。
“不要折磨自己，你要坚持到底，”蓓云为他打气，“切勿气馁。”
余君露出感激的目光来。
“我想把小明接返舍下休息一会儿，随即送返，你有什么需要？”
余君只吐出三个字：“谢谢你。”
蓓云打量一下那凌乱的蜗居，不由得暗暗叹口气，本来还想替小明找替换衣服，根本无从入手，只得告辞。
母女俩把小明带返家中，先命爱玛好好替他洗刷一番，更换洗净烘干好衣物，让他在客房静静睡一觉。
爱玛同小云说：“那男孩似一只小小流浪狗，可怜。”
小云当他如小玩意，“衣服破破烂烂，全不合身，妈妈，准我替他买几套新衣。”
蓓云一说好，她就雀跃。
刚要出门，遇见归家的周至佳，问清因由，至佳讪讪地道：“对陌生人，为什么就这样明理呢？”
蓓云一怔。
说得对。
与那余氏父子只不过数面之缘，她就出钱出力，助人为快乐之本嘛，举手之劳耳，何乐而不为，对周至佳，又是另外一回事，她不能接受他堕落。
蓓云吩咐爱玛：“做一锅肉汤，两只好菜，呆会儿让我送到余家去。”
对周至佳，仍然冷淡得不得了。
周至佳自言自语：“梁医生说我身体好得很。”
蓓云当然知道这位梁医生是城内最著名产科医生，跑去看他，只有一个目的，想添孩子。
蓓云不由自主地皱眉头，这件事理应交由女人办，既具千万年经验，做得好做得快不在话下，爽磊麻辣，又配备天然器官，不必横七竖八的折腾，她真不知道现代男性搞什么鬼。
周至佳见她不出声，便问：“你还没有回心转意？”
蓓云只哼了一声。
至佳说：“你的态度，令我想起吾家曾祖母的遭遇。”
“呵，我迂腐得似你太婆了。”蓓云点点头。
“你别多心，曾祖母的故事，全然不同，她是第一代出来做事的女性，夫家与娘家均十分反对她抛头露面，千辛万苦，都是自讨苦吃，但是她咬紧牙关，终于完成大业，她是当年成功大学的教授，同时期并且抚育了二子一女。”
结婚十多年，蓓云当然对周家这位伟大女性略有所闻。
至佳说：“今日我饱受歧视，恐怕要运用到曾祖母坚毅的遗传因子来克服困难。”
蓓云见至佳如此乐观，百折不挠，忍无可忍，“女性在上世纪争取经济独立，是一项非常伟大及壮烈的运动，牺牲者无数，失败者堆积如山，方达到今日成绩，与你的胡闹，不可同日而言，周至佳先生，请你把两者分清楚！”
周至佳抬起一道眉毛，“胡闹？这两个字真熟悉，异己者通通胡闹不堪，可是这样？”
蓓云喝道：“你不可理喻。”
周至佳见软硬兼施，成果仍然好比愚公移山，不禁也气道：“我的灵魂与身体仍属自由，我爱怎么做就怎么做，我根本无须征询你的意见，亦不必坐在这里任你侮辱。”
蓓云脸色发白，刚想有所表示，只见余小明睡梦中被吵闹声唤醒，摸索着出来，糊里糊涂，惺松间以为是他父母吵架，忙说：“爸爸妈妈，不要骂，不要骂。”他又哭了。
蓓云所有怒火刹那间熄灭，被羞愧代替。
“小明，到这里来。”她叫孩子坐她身边。
而周至佳则说：“这个家，没法子呆下去了。”
他取过外套，便往外走。
奇怪，自古至今，怨偶处理不可收拾的场面，通常采用这个方法：离家出走，眼不见为净，理由换了千百个，但方式照旧。
蓓云慨叹人情世故一成不变，所不同的是，她独立自主，正如周至佳说，夫妇俩灵魂与身体均属自由，谁也不必倚靠谁，纠缠着谁，各人可照个人选择行事。
小云替同学买了新衣回来，诧异问：“爸爸呢？”
蓓云轻描淡写，“出去了。”
小云沉默。
母女俩把食物与衣物送到余家，将小明交返他父亲，又再三叮嘱一番，才告辞出来。
蓓云把手放在女儿肩上，“我们在外头吃顿饭庆祝一下如何？”
小云忽然变得大人一样，用明澄碧清的双目看着母亲好一会儿：“庆祝什么，爸爸离家出走？”
蓓云怔住。
小云在等待答案。
“你父亲与我在某件事上有意见分歧。”蓓云只能这样说。
“不能达成协议吗？”
“因牵涉到价值观念这个大前提，无法协调。”
“为我，也不能略做牺牲？”
“大家都不快活的事才叫牺牲，既然无人得益，无谓白白损失！”
小云到底还是孩子，而蓓云说得又实在有理，小云一时不知如何向母亲争取，母女沉默下来。
“小云，这是我与你父亲之间的事，你的权益不受损害，你可以放心。”
“但是，”小云泪盈于睫，“你看余小明多凄惨。”
“啊他是一个很坏的例子，你的父母处事能力大大不同。”
小云垂头丧气，“他会搬出去住？”
“事情如继续恶化，我们最终恐怕要分居。”
小云悲哀地说：“我们班里只剩胡小萱和我有完整家庭，爸爸如果搬出去——”
蓓云觉得这个时候最需要给小云灌输正确思想，于是马上打断她接上去：“爸爸如果搬出去，也并非世界末日，这是你父母的一项私人决定，你无须宣扬给同学知道。”
小云看着母亲，“我们搬大屋买新车的时候，你也叫我不要声张。”
“根本是同样原则，是我们周巫两人的事，与人无尤。”
小云不语。
同学们迟早还是会知道的，不是守不住秘密，而是当事人根本不觉得是个秘密。
女孩子们在父母分居后循例跟着母亲生活，男孩子则追随父亲，基于这个原因，极少女性选择生男孩子，怕婚姻出毛病后连带失去孩子。
政府早已经注意到这一点，并且关怀到将来男女人口会得不平均发展。
男同学在说起家庭破裂时语气反而每多惆怅，像张小彪，他不只同小云讲过一次：“真怀念母亲，她当家的时候我永远有热汤喝，天天还有干净的替换衣裳。”
比较起来，女孩子仿佛稍嫌凉薄，她们不常常提到离去的父亲，即使说及，也学着大人的口角，淡淡地说：“他们在家的时候，也同不在家差不多。”可见成年男性仍然不大参予家务事。
小云与父亲的感情特别好，周至佳曾为她们母婴告了半年假，在家照顾大小事宜，直到大学人事部发出警告信，他才依依不舍地返回公司，也许远在那个时候，已经有迹象显示，周至佳酷爱家庭生活。
小云不舍得父亲，一歪头，滴了豆大的眼泪来。
蓓云暗暗叹口气。
女儿扯着母亲衣袂，“为着我，妈妈，为着我，再试试与爸爸谈一谈。”
蓓云没有法子，只得说：“好的，为着你。”
那晚深夜，至善通知蓓云：“至佳在我这里。”
蓓云讽刺地说：“多热闹，兄妹俩多谈谈。”
至善一句多余的话都不敢说，只怕得罪蓓云，立刻挂断电话。
他再不回来，有没有他已毫无分别，最笨的人才动辄离家出去。
第二天，胡乃萱与她打一个照脸，“你瘦了。”
蓓云打一个突，这么快见功？连忙摸一摸脸颊，接着岔开话题：“今年到何处渡假，还是老规矩？”
“当然，”胡乃萱爽快的答，“我们两对母女，往世外桃源南太平洋第七号珊瑚岛去痛痛快快轻松两个礼拜。”
蓓云干笑数声，“你的良人王日和从没提过抗议？”
“他也落得松口气，一年三百六十五日对着咱们母女，你以为日子易过？”胡乃萱颇有自知之明，“他也要放假，回美洲与父母团聚。”
蓓云不语。
“喂，不是中途交卦吧，旅行社那边去年已经订下行程。”
“不是不是，当然不是。”
“你看你的脸色，是该放假了，去好好晒晒太阳，躺在棕榈树下喝椰子酿的酒，与女儿调笑，对了，老板批准假期没有？”
“批了。”
胡乃萱惆怅地说：“可见我同你还不够重要，老板已经有两年不批雷蒙陈放大假了，我就不信没有他不行，那阿陈立即言若有憾地四处诉苦，天天装出忙得欲仙欲死的狗样来，叫人吃不消。”
蓓云仍在发呆。
在这个时刻带着小云离家，家就真空了，家就不似一个家，可是往好处想，抽离，走远些，冷静一下，也未尝不是好事。
蓓云决定顺其自然，“好，我们依原计划出发。”
胡乃萱哪里知道周至佳与巫蓓云的事，笑道：“实不相瞒，我的梦魂早已飞到七号珊瑚岛去了。”
蓓云喃喃说：“听说第八号珊瑚礁的水质控制得更好。”
老胡神秘兮兮的说：“小姐，你没听说过有些不正经的做生意的男人在第八号出没？”
蓓云一怔，“呵，那更加要去见识见识了。”
老胡咕咕笑，“带着两个女儿？”
周至佳一直没回家。
由至善替他取了衣物过去换。
蓓云仍然关心，“你那边往得下？他不嫌远，不怕孩子们吵？”
至善笑答：“所以我劝他早日归家，减轻我们负担。”
蓓云说：“告诉他，在家千日好。”
至善问：“你们母女几时回来？”
“同往年一般，两个星期。”
“是第七号珊瑚礁吧。”
“明年希望你们同孩子也参加。”
“六个人齐齐出发是什么价钱，”至善笑，“后园晒晒太阳算数。”
“快乐是一种心态，不在乎物质多寡，至善，我最佩服你。”
“我？做一个最最无用的人，当然最最轻松。”
出发前一日，周至佳拨电话祝她们母女俩旅途愉快。
小云与父亲依依不舍说了很久，她一向是个热情的孩子。
蓓云边收拾行李边问她：“余小明情况有无改良？”
“好多了，功课亦赶得及交，他父亲身体也较前些时候进步。”
“他母亲呢？”
“余小明恐怕已经永久失去他母亲。”小云十分遗憾。
“不要太过悲观。”
“是他父亲刚愎自用客惨了他，他一心以为可以独力抚养余小明，可是你看……小明的母亲可能未知小明的惨况。”
“开头当然手忙脚乱，日后大家会习惯的，你不知道我们刚添了你的狼狈状，简直惶惶然不可终日，被一个体重三公斤的小东西支配得团团转痛不欲生。”
小云忽然说：“妈妈你对每个人都那么谅解。”
蓓云静默一会儿，“你指我对你父亲的态度欠佳？”
小云默认。
“将来你会明白，小云，那是因为对一个人付出过多，对他的要求也相应提高，因此不能原谅他，一如原谅无关痛痒的人。”
小云踌躇，“可是你永远容忍我。”
蓓云瞪眼，“谁说的？你试试挑战，叫你看到我的厉害。”
小云吐吐舌头。
胡乃萱的电话打断母女对话：“蓓云，计划有变，不过决定在你，一切以你的意见为重，旅行团把我们的记录弄错了，第七号名额已满，要一个月之后才能出发，第八号尚有余位，你说如何？”
“我反正想去第八号增广见闻。”蓓云一向在小事上随和。
“好极了，索性改往第八号。”胡乃萱欢呼。
蓓云欲急急抛下世俗烦恼，去逃避现实，透口气，即使是极短极短时间，也聊胜于无。
一登上飞机，她知道目的已经达到。
小云与小萱可以说已全部不需大人照顾，她俩聊得头头是道，话题无穷。
老胡满意地说：“终于甩了这块贴身膏药，又怀念彼时女儿缠我的温情。”
“终有一日子女会离父母而去，过独立成长生活。”
“早知迟些才生他们。”
“你愿意再来一次吗？”
“你呢？当年一定有留下若干颗卵子吧，有备无患。”
“我的在市立医院冷藏库。”
“趁早决定，最佳有效期只得十五年。”
“从头开始？唉。”
“看样子你也舍不得交给医院全权代育，同我一般迂腐。”
“他们那套育婴法……电脑室内一个机械人照顾十来个婴儿，只怕有疏忽。”
“照统计要比人力育婴更安全可靠，只是欠少温情。”
“我情愿用人手。”
蓓云笑了，“你抽调得出人手吗？”
“除非双脚可以当手用。”老胡苦笑又苦笑。
“小小的男孩子，穿着球鞋，顽皮得不得了，犯了错误可以打他手心，任他痛哭，不予理会，因是儿子，自幼要训练他，多好玩。”
胡乃萱吃一惊，“蓓云，你不是当真的吧。”
“我不行了，我已做过手术，我只能有小云这个女儿。”
“不是没有办法的。”
“算了，老胡，你看窗外这片碧蓝的海，活着真还是好的。”
胡乃萱要到这一刻才发觉老友有难言之隐，心事一箩筐一箩筐，不过她如决定不说，她也决计不问，这是现代人交朋友首要守则。
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谁知小云拍起手来，“好极了，我正想问干吗好久不去姑姑处。”
“没有空嘛。”蓓云感慨，天天埋头苦干，脸都抬不起来，她惟一的遗憾应是玩耍的时间太少，工作的时间太长。
小云说：“那对孪生子一定长大许多了，婴儿体重一个月可以增加一公斤呢。”她非常兴奋。
果然，一抵达姑姑处，小云一个箭步冲进育婴室去看那对小表妹。
尹建章与周至善夫妇站在门口说欢迎欢迎，态度热诚由衷，落云心想，险些儿怪错好人。
他们住在近郊一间平房里，反正夫妻俩不用上班，住远些乐得地方宽敞舒适。
一进屋只见小云一手抱一个幼婴出来。
蓓云不由得说：“当心！”
至善带孩子的态度与蓓云截然相反。
落云是紧张大师，小云在一岁前几乎没有上过街，也不准闲杂人等上门探访，怕传染到细菌，此事被亲友传为笑话。
至善是自然派，每个人都可以抱小孩，与他们说话，甚至偷偷给他们吃巧克力。
蓓云很佩服她这种信任开放乐观的态度，但她自己就做不到，她性格天生比较拘谨狷介，改不过来。
蓓云探头去看孪生儿，只见她们长得一模一样，白白胖胖，手臂一如粉藕，不由得打心底笑出来。
小云没口价称赞：“真可爱，真可爱，假使我们家也有两个就好了。”
蓓云笑着斥责：“胡说八道，这是小人，不是小狗小猫。”
尹建章忽然在一旁说：“从来没有人问男人喜欢多少个孩子。”
蓓云抬起头来，“好妹夫，你已经有四名后裔，人口爆炸，尹家有责。”
“我是幸运的例外，一般来说，鲜有人问男人可厌憎工作，可希祈在家与孩子做伴。”
听到这里，蓓云知道建章有意为周至佳说项。
蓓云不做声，只是逗婴儿笑。
尹建章说下去：“可怜的男人，一生下来，便注定要在工作岗位上奋斗，开乏味的会议，写无聊的报告，略做少些，便被视为没出息，其实我们之间，有不少人情愿在家享受天伦之乐，教子女做功课，玩游戏。”
蓓云冷冷说：“你们终于熬出头了，社会已批准你们做出选择。”
“但是传统上人情上，我们这一撮人却未被接受。”
“建章，你才不在乎人家怎么说。”
“因为至善支持我呀。”他握着妻子的手。
至善绽开笑容。
蓓云亦忍不住为他们高兴，管世俗眼光如何，至要紧是他们相爱相敬。
这时候，两个大些的男孩子睡醒了午觉，自行走出来，尹建章一手抱住一个，喂他们吃水果。
奇怪，他做起这等事来落落大方，自然亲切可爱丝毫不见猥琐，由此可知，一切发自内心，容易为人接受。
至善说：“伴侣精神支持极之重要，我不赞成单亲家庭，大吃苦了。”
机械人过来，把两个男孩子带去洗澡。
至善说：“给至佳一次机会。”
蓓云意欲干笑数声，嘴唇只是僵呆，不能牵动。
幸亏小云走开了，没听到姑姑这句话。
“下次再谈吧。”蓓云终于说。
至善知道一时勉强不来，便顾左右而言他：“你看我们家居生活如何？”
“你们是双亲计划少数成功者。”
“你俩也是有同等样的感情与经济基础。”
蓓云不语。
建章探头出来，“饭餐准备好了。”
他们坐在后园的长台上吃饭。
食物简单，营养丰富，大小孩子坐高凳上，咭咭呱呱自己动手，糊得一天一地，惹得蓓云母女笑不可抑，吃顿饭那么简单的事都变成一则健胃乐牌的节目。
尹家想必永远没有片刻静寂。
小云说：“真羡慕，我们家十分冷清。”看母亲一眼。
蓓云答：“所以你才可以专心做功课呀。”
小云又问：“妈妈为什么不养多几个孩子？”
“妈妈要工作赚钱。”
“姑姑姑丈不用吗？”
蓓云不打算隐瞒，“姑丈家中有遗产给他，各人环境不一样。”
一顿饭吃了好些时候，蓓云看看钟，提出告辞。
“下个月再来。”建章与至善叮嘱道。
小云忙答：“妈妈没有空，我自己也会来。”
在车中，蓓云问女儿，“那么喜欢幼婴，你情愿妈妈在家养宝宝吗？”
小云虽小，脑筋却不糊涂，一听到这样正经的问题，立刻思考起来，半晌才笑道：“妈妈，我一向很为你工作成就骄傲。”一派外交口吻。
蓓云满意地笑，别说孩子们天真，小云到今日已很清楚是母亲那份收入令得她生活丰裕，她才不要妈妈在家不事生产，努力做不牟利生产。
只听小云又说：“妈妈，倘若你休假一年两年，工作会受到影响吗？”
蓓云苦笑，“一两个月可能没问题，不过还是别尝试的好，一两个星期的假期最最不伤脾胃。”
小云不语。
“你对目前的生活可满意？”
小云点点头。
“你觉得爸妈可爱你？”
小云感激地握住母亲的手。
蓓云乘机收买人心：“你可是由妈妈亲手带大的呢，丝毫没假手机械人，所以你一岁即能说话，口音不像其他孩子那样死板板带电脑腔调。”
小云大表兴趣：“爸爸负责什么？”
蓓云回忆起来，一颗心温柔地牵动，“他？他可是勤快呢，什么都动手，毫无怨言，熬夜熬得双目红肿。”
小云万分感动，“你呢，妈妈？”
“我躺在床上休息呀，情绪低落，天天哭泣，后悔没将你交给人造子宫孕育，偏偏要亲自怀胎，吃足苦头。”
小云恻然，“妈妈你真伟大。”
蓓云说：“专家做过统计，人造子宫出生的孩产长大后与父母感情稍差，沟通亦有困难。”
“难怪已经差不多淘汰了这件事。”
“并不，在较低下层社会尚受欢迎，毕竟抽一两年时间出来怀孕生子是奢侈之举。”
“姑姑与姑丈一生就是四个！”
“确是很罕见的例子。”蓓云笑。
蓓云从来没后悔过生小云，这孩子给她无数欢笑，真正堪称她眼中的苹果，生命中的阳光。
“妈妈，生我值得吗？”
“你是我最大最佳的投资。”
周至佳一早已经到了家，正在与机械人爱玛合作，做巧克力蛋糕。
看到妻子，他淡淡说：“至善说你们在她家还得挺高兴。”
蓓云仍然觉得无话可说，只得坐下来帮忙打奶油。
小云在一旁嚷：“妈，我们的家庭多幸福。”
蓓云简真不敢抬起头来，怕一眨眼幸福便要溜走，结果，落下来的是豆大的眼泪。
第二天，在办公室正忙，秘书把一通电话接进来，“巫小姐，是洲立国际学校校务主任打来的，那是令千金就读的学校，不是吗？”
蓓云心跳迅速加剧，“让我来说。”
“巫女士，我是区老师，请问你可方便到校务处一趟？”
“我马上来，是巫小云有事？”
“不，与巫小云无关，我们另有事相烦。”
蓓云放下心头大石，想必是游艺会捐款之类的事吧。
为示尊重，蓓云仍然放下手头工夫赶往学校。
区老师迎出来，感激地说：“麻烦你了巫女士。”
老师身后站着一个瘦小男孩子，“噫，”蓓云讶异，“你是余小明。”这孩子今日情况更加可怜，不但衣服鞋袜脏兮兮，他额角不知碰到什么硬物，肿起一大块。
“发生什么事？”蓓云蹲下来看着余小明，“告诉阿姨。”
“巫女士，我们怀疑有人虐儿，打算采取行动，听余小明说他认识你，故盼你前来做个人证，巫女士，这并非多管闲事。”
“当然，”蓓云叹口气，“但是区老师，我恐怕这件事里头别有内情，我们且听小明解释。”
余小明哭了，“爸爸并无虐待我，爸爸生病，没空理我。”
区老师为难，“小明一直这么说，此事有两个可能，一：小明说的是实话，二：小明受人恐吓，没敢把实情托出，不管是哪一样，小明不能没人照顾，情况如不获改善，校方非把他交社会福利署不可。”
“区老师，孩子看样子饿了，让我带他到饭堂进食。”
年轻的区老师至此时才发现这一点，“我唤人送食物来。”
“据我了解，余小明之母亲已经离开家庭，他父亲独力支撑经济家务，力不从心，况且，”蓓云觉得难以启齿，“他又正待产，困难重重。”
区老师呆住，“待产？”
蓓云点点头。
区老师痛心疾首，冲口而出：“太不自量力了！”
蓓云看着狼吞虎咽吃三文治的小明，“也许我们只要帮他们一点点忙，他们父子就可渡过难关。”
“愿闻其详。”
“我愿意资助一名家务助理，每天上门去余宅做洗熨及煮饭。”
“租用机械人可不便宜。”
“没问题，不过是暂时性帮忙。”
“福利署——”
“区老师，官方一出马托管，他们父子势要骨肉分离，我看不大好。”
区老师有点为难。
“给余氏父子一个星期，如无进步，再做商议。”
区老师看着巫蓓云这个热心人，半晌只得屈服，“这也是我请你来商量的原因。”
她俩热烈握手。
余小明在归家途中躺在车后座睡熟了。
小云不住地说真可怜。
蓓云上前按铃，半晌，脸色苍白的余君才来应门。
这次，蓓云细细打量他，看真了，余君长相端正，年纪不过三十，只不过贫病失意，一副窘相，骤眼看才觉得他蓬头垢面，十分落魄。
蓓云温婉地道出来意。
余君这次反应不再倔强，他忽然掩面哭泣。
蓓云低声说：“帮手明天即可上工，公共援助金三天内一定发放，这里一小笔现金，可做救急，请勿推辞，每个人都有向亲友求助的时刻，并非耻辱，渡过难关，即可站稳。”
余君点点头，情绪略为稳定。
“不要折磨自己，你要坚持到底，”蓓云为他打气，“切勿气馁。”
余君露出感激的目光来。
“我想把小明接返舍下休息一会儿，随即送返，你有什么需要？”
余君只吐出三个字：“谢谢你。”
蓓云打量一下那凌乱的蜗居，不由得暗暗叹口气，本来还想替小明找替换衣服，根本无从入手，只得告辞。
母女俩把小明带返家中，先命爱玛好好替他洗刷一番，更换洗净烘干好衣物，让他在客房静静睡一觉。
爱玛同小云说：“那男孩似一只小小流浪狗，可怜。”
小云当他如小玩意，“衣服破破烂烂，全不合身，妈妈，准我替他买几套新衣。”
蓓云一说好，她就雀跃。
刚要出门，遇见归家的周至佳，问清因由，至佳讪讪地道：“对陌生人，为什么就这样明理呢？”
蓓云一怔。
说得对。
与那余氏父子只不过数面之缘，她就出钱出力，助人为快乐之本嘛，举手之劳耳，何乐而不为，对周至佳，又是另外一回事，她不能接受他堕落。
蓓云吩咐爱玛：“做一锅肉汤，两只好菜，呆会儿让我送到余家去。”
对周至佳，仍然冷淡得不得了。
周至佳自言自语：“梁医生说我身体好得很。”
蓓云当然知道这位梁医生是城内最著名产科医生，跑去看他，只有一个目的，想添孩子。
蓓云不由自主地皱眉头，这件事理应交由女人办，既具千万年经验，做得好做得快不在话下，爽磊麻辣，又配备天然器官，不必横七竖八的折腾，她真不知道现代男性搞什么鬼。
周至佳见她不出声，便问：“你还没有回心转意？”
蓓云只哼了一声。
至佳说：“你的态度，令我想起吾家曾祖母的遭遇。”
“呵，我迂腐得似你太婆了。”蓓云点点头。
“你别多心，曾祖母的故事，全然不同，她是第一代出来做事的女性，夫家与娘家均十分反对她抛头露面，千辛万苦，都是自讨苦吃，但是她咬紧牙关，终于完成大业，她是当年成功大学的教授，同时期并且抚育了二子一女。”
结婚十多年，蓓云当然对周家这位伟大女性略有所闻。
至佳说：“今日我饱受歧视，恐怕要运用到曾祖母坚毅的遗传因子来克服困难。”
蓓云见至佳如此乐观，百折不挠，忍无可忍，“女性在上世纪争取经济独立，是一项非常伟大及壮烈的运动，牺牲者无数，失败者堆积如山，方达到今日成绩，与你的胡闹，不可同日而言，周至佳先生，请你把两者分清楚！”
周至佳抬起一道眉毛，“胡闹？这两个字真熟悉，异己者通通胡闹不堪，可是这样？”
蓓云喝道：“你不可理喻。”
周至佳见软硬兼施，成果仍然好比愚公移山，不禁也气道：“我的灵魂与身体仍属自由，我爱怎么做就怎么做，我根本无须征询你的意见，亦不必坐在这里任你侮辱。”
蓓云脸色发白，刚想有所表示，只见余小明睡梦中被吵闹声唤醒，摸索着出来，糊里糊涂，惺松间以为是他父母吵架，忙说：“爸爸妈妈，不要骂，不要骂。”他又哭了。
蓓云所有怒火刹那间熄灭，被羞愧代替。
“小明，到这里来。”她叫孩子坐她身边。
而周至佳则说：“这个家，没法子呆下去了。”
他取过外套，便往外走。
奇怪，自古至今，怨偶处理不可收拾的场面，通常采用这个方法：离家出走，眼不见为净，理由换了千百个，但方式照旧。
蓓云慨叹人情世故一成不变，所不同的是，她独立自主，正如周至佳说，夫妇俩灵魂与身体均属自由，谁也不必倚靠谁，纠缠着谁，各人可照个人选择行事。
小云替同学买了新衣回来，诧异问：“爸爸呢？”
蓓云轻描淡写，“出去了。”
小云沉默。
母女俩把食物与衣物送到余家，将小明交返他父亲，又再三叮嘱一番，才告辞出来。
蓓云把手放在女儿肩上，“我们在外头吃顿饭庆祝一下如何？”
小云忽然变得大人一样，用明澄碧清的双目看着母亲好一会儿：“庆祝什么，爸爸离家出走？”
蓓云怔住。
小云在等待答案。
“你父亲与我在某件事上有意见分歧。”蓓云只能这样说。
“不能达成协议吗？”
“因牵涉到价值观念这个大前提，无法协调。”
“为我，也不能略做牺牲？”
“大家都不快活的事才叫牺牲，既然无人得益，无谓白白损失！”
小云到底还是孩子，而蓓云说得又实在有理，小云一时不知如何向母亲争取，母女沉默下来。
“小云，这是我与你父亲之间的事，你的权益不受损害，你可以放心。”
“但是，”小云泪盈于睫，“你看余小明多凄惨。”
“啊他是一个很坏的例子，你的父母处事能力大大不同。”
小云垂头丧气，“他会搬出去住？”
“事情如继续恶化，我们最终恐怕要分居。”
小云悲哀地说：“我们班里只剩胡小萱和我有完整家庭，爸爸如果搬出去——”
蓓云觉得这个时候最需要给小云灌输正确思想，于是马上打断她接上去：“爸爸如果搬出去，也并非世界末日，这是你父母的一项私人决定，你无须宣扬给同学知道。”
小云看着母亲，“我们搬大屋买新车的时候，你也叫我不要声张。”
“根本是同样原则，是我们周巫两人的事，与人无尤。”
小云不语。
同学们迟早还是会知道的，不是守不住秘密，而是当事人根本不觉得是个秘密。
女孩子们在父母分居后循例跟着母亲生活，男孩子则追随父亲，基于这个原因，极少女性选择生男孩子，怕婚姻出毛病后连带失去孩子。
政府早已经注意到这一点，并且关怀到将来男女人口会得不平均发展。
男同学在说起家庭破裂时语气反而每多惆怅，像张小彪，他不只同小云讲过一次：“真怀念母亲，她当家的时候我永远有热汤喝，天天还有干净的替换衣裳。”
比较起来，女孩子仿佛稍嫌凉薄，她们不常常提到离去的父亲，即使说及，也学着大人的口角，淡淡地说：“他们在家的时候，也同不在家差不多。”可见成年男性仍然不大参予家务事。
小云与父亲的感情特别好，周至佳曾为她们母婴告了半年假，在家照顾大小事宜，直到大学人事部发出警告信，他才依依不舍地返回公司，也许远在那个时候，已经有迹象显示，周至佳酷爱家庭生活。
小云不舍得父亲，一歪头，滴了豆大的眼泪来。
蓓云暗暗叹口气。
女儿扯着母亲衣袂，“为着我，妈妈，为着我，再试试与爸爸谈一谈。”
蓓云没有法子，只得说：“好的，为着你。”
那晚深夜，至善通知蓓云：“至佳在我这里。”
蓓云讽刺地说：“多热闹，兄妹俩多谈谈。”
至善一句多余的话都不敢说，只怕得罪蓓云，立刻挂断电话。
他再不回来，有没有他已毫无分别，最笨的人才动辄离家出去。
第二天，胡乃萱与她打一个照脸，“你瘦了。”
蓓云打一个突，这么快见功？连忙摸一摸脸颊，接着岔开话题：“今年到何处渡假，还是老规矩？”
“当然，”胡乃萱爽快的答，“我们两对母女，往世外桃源南太平洋第七号珊瑚岛去痛痛快快轻松两个礼拜。”
蓓云干笑数声，“你的良人王日和从没提过抗议？”
“他也落得松口气，一年三百六十五日对着咱们母女，你以为日子易过？”胡乃萱颇有自知之明，“他也要放假，回美洲与父母团聚。”
蓓云不语。
“喂，不是中途交卦吧，旅行社那边去年已经订下行程。”
“不是不是，当然不是。”
“你看你的脸色，是该放假了，去好好晒晒太阳，躺在棕榈树下喝椰子酿的酒，与女儿调笑，对了，老板批准假期没有？”
“批了。”
胡乃萱惆怅地说：“可见我同你还不够重要，老板已经有两年不批雷蒙陈放大假了，我就不信没有他不行，那阿陈立即言若有憾地四处诉苦，天天装出忙得欲仙欲死的狗样来，叫人吃不消。”
蓓云仍在发呆。
在这个时刻带着小云离家，家就真空了，家就不似一个家，可是往好处想，抽离，走远些，冷静一下，也未尝不是好事。
蓓云决定顺其自然，“好，我们依原计划出发。”
胡乃萱哪里知道周至佳与巫蓓云的事，笑道：“实不相瞒，我的梦魂早已飞到七号珊瑚岛去了。”
蓓云喃喃说：“听说第八号珊瑚礁的水质控制得更好。”
老胡神秘兮兮的说：“小姐，你没听说过有些不正经的做生意的男人在第八号出没？”
蓓云一怔，“呵，那更加要去见识见识了。”
老胡咕咕笑，“带着两个女儿？”
周至佳一直没回家。
由至善替他取了衣物过去换。
蓓云仍然关心，“你那边往得下？他不嫌远，不怕孩子们吵？”
至善笑答：“所以我劝他早日归家，减轻我们负担。”
蓓云说：“告诉他，在家千日好。”
至善问：“你们母女几时回来？”
“同往年一般，两个星期。”
“是第七号珊瑚礁吧。”
“明年希望你们同孩子也参加。”
“六个人齐齐出发是什么价钱，”至善笑，“后园晒晒太阳算数。”
“快乐是一种心态，不在乎物质多寡，至善，我最佩服你。”
“我？做一个最最无用的人，当然最最轻松。”
出发前一日，周至佳拨电话祝她们母女俩旅途愉快。
小云与父亲依依不舍说了很久，她一向是个热情的孩子。
蓓云边收拾行李边问她：“余小明情况有无改良？”
“好多了，功课亦赶得及交，他父亲身体也较前些时候进步。”
“他母亲呢？”
“余小明恐怕已经永久失去他母亲。”小云十分遗憾。
“不要太过悲观。”
“是他父亲刚愎自用客惨了他，他一心以为可以独力抚养余小明，可是你看……小明的母亲可能未知小明的惨况。”
“开头当然手忙脚乱，日后大家会习惯的，你不知道我们刚添了你的狼狈状，简直惶惶然不可终日，被一个体重三公斤的小东西支配得团团转痛不欲生。”
小云忽然说：“妈妈你对每个人都那么谅解。”
蓓云静默一会儿，“你指我对你父亲的态度欠佳？”
小云默认。
“将来你会明白，小云，那是因为对一个人付出过多，对他的要求也相应提高，因此不能原谅他，一如原谅无关痛痒的人。”
小云踌躇，“可是你永远容忍我。”
蓓云瞪眼，“谁说的？你试试挑战，叫你看到我的厉害。”
小云吐吐舌头。
胡乃萱的电话打断母女对话：“蓓云，计划有变，不过决定在你，一切以你的意见为重，旅行团把我们的记录弄错了，第七号名额已满，要一个月之后才能出发，第八号尚有余位，你说如何？”
“我反正想去第八号增广见闻。”蓓云一向在小事上随和。
“好极了，索性改往第八号。”胡乃萱欢呼。
蓓云欲急急抛下世俗烦恼，去逃避现实，透口气，即使是极短极短时间，也聊胜于无。
一登上飞机，她知道目的已经达到。
小云与小萱可以说已全部不需大人照顾，她俩聊得头头是道，话题无穷。
老胡满意地说：“终于甩了这块贴身膏药，又怀念彼时女儿缠我的温情。”
“终有一日子女会离父母而去，过独立成长生活。”
“早知迟些才生他们。”
“你愿意再来一次吗？”
“你呢？当年一定有留下若干颗卵子吧，有备无患。”
“我的在市立医院冷藏库。”
“趁早决定，最佳有效期只得十五年。”
“从头开始？唉。”
“看样子你也舍不得交给医院全权代育，同我一般迂腐。”
“他们那套育婴法……电脑室内一个机械人照顾十来个婴儿，只怕有疏忽。”
“照统计要比人力育婴更安全可靠，只是欠少温情。”
“我情愿用人手。”
蓓云笑了，“你抽调得出人手吗？”
“除非双脚可以当手用。”老胡苦笑又苦笑。
“小小的男孩子，穿着球鞋，顽皮得不得了，犯了错误可以打他手心，任他痛哭，不予理会，因是儿子，自幼要训练他，多好玩。”
胡乃萱吃一惊，“蓓云，你不是当真的吧。”
“我不行了，我已做过手术，我只能有小云这个女儿。”
“不是没有办法的。”
“算了，老胡，你看窗外这片碧蓝的海，活着真还是好的。”
胡乃萱要到这一刻才发觉老友有难言之隐，心事一箩筐一箩筐，不过她如决定不说，她也决计不问，这是现代人交朋友首要守则。
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