一九九八年香港世貞跑去找姐姐，宇貞也知道她為何而來。
兩姐妹，又無利害衝突，何必虛偽，因此十分坦白。
她緩緩對妹妹說：“你也看到了，實在住不下。”
這是真的，公寓統共得兩個小房間，他們夫妻一間，保姆與嬰兒一間，已無空餘地。
“除非，你睡沙發，實非長遠之計，兩個星期半個月則不妨。”
世貞訕笑，她不知怎麽會上門來，難道希望姐夫睡到客廳不成。
“總共衹得六百平方尺面積，已經擠了四個人，幼兒晚上啼哭，一傢驚醒，你不會喜歡，況且，你衣服鞋襪一大堆，也不是寄人籬下的格局。”
世貞點點頭。姐姐試探地，“你手頭緊，我可以藉一點給你。”
世貞尚未開口，姐姐又說：“一萬兩萬無所謂，多則沒有。”
世貞欠欠身，“我明白。”
“請你多多包涵，愛莫能助，切勿為此傷了姐妹和氣，有空來吃飯。”
“是，我告辭了。”
幼兒哭泣，宇貞坐不穩，傢務助理忙着在狹小廚房裏炒菜，油煙陣陣。
門一響，姐夫下班回來了，小公寓連轉彎餘地也沒有。
世貞唯唯諾諾告辭。
她姐夫吳兆開鬆開解領帶脫外套，“世貞來幹什麽？”
宇貞嘆口氣。“是來賒還是來藉？”“我已打發她。”
“已經廿一歲了，一貫如此無打算，真不是辦法。”
“社會虛榮，造就這一班女孩子，一身名貴穿戴，淨挂住吃喝玩樂。”
“那你說說她。”宇貞微笑，“她哪聽得進我這種小家庭主婦的忠告，她一定在想，咄，竜擱淺水遭蝦戲。”世貞一到大廈樓下天就下雨了，她皺起眉頭，叫一部街車，趕回自己的傢去。
世貞其實也不是全無靈魂的一個女子，衹不過生活窘逼之際，人人都會露出狠狠之態。她沒精打采推開門。
與她合夥租屋住的鬍雅慈自電腦熒幕上擡起頭，“真失敗，全寫在你臉上。”世貞看到桌上有半支紅酒，倒出來喝一口。“有何打算？”
“繼續找工作。”
“有無羨慕令姐幸福家庭生活？”世貞訕笑，“謝謝，不敢當。”
“那種刻板像不像吃套餐？撤下頭盤，來一個湯，然後是主菜，甜品大概是子女大學畢業成傢立室之類。”世貞也嗤一聲笑，“有時還會吃出一雙蟑螂來。”“是呀，那種丈夫保不定也會有外遇。”兩人嘻哈絶倒。
半晌世貞嘆口氣，“已欠了三個月房租了，怎麽辦？”
“我替你墊着。”“你看，遠親不如近鄰。”
“你也別太叫我吃虧。”世貞又喝一口酒，“最近工作不好找，再次上軌道之後，我也怕了，說什麽都搞些節蓄。”雅慈揉揉眼，“我們這一代人不到三十歲就會瞎掉。”“每隔三十分鐘你得讓雙目休息一下。”
“這樣子下去真不是辦法。聽說五十年代織假發女工操作三年雙眼都做壞掉，我們又有什麽不同。”
“有。即使盲了，我們穿過意大利時裝喝過法國葡萄酒。”
雅慈嘆口氣，“不知何日出頭。”世貞感喟，“現在開始籌謀已經遲了，十六七歲立志弄錢又還好些，窮女，誰給你面子，你又拿什麽東西換給人。”
世貞忽然輕輕說：“肉身。”“那真是悲哀的。”
“最好當然是正式結婚。”“也不一定長久。”
“有八位數字贍養費好移民了。”世貞咕咕笑，“真墮落。”
雅慈哼一聲，“說說而已，你我至今還是個苦哈哈的女白領，可見會吠的狗不咬人。”
“說說你的擇偶條件。”雅慈一臉憧憬，“英俊、體貼、愛我，在山上有一棟寬大公寓，雇傭人服侍我，幫我做一門生意，給我面子、安全感，叫我快樂。”
世貞點點頭，“可見你已患失心瘋。”雅慈又去看着電腦熒幕，“是，”她承認，“我也知道。”世貞忽然問：“你可害怕前途茫茫？”雅慈答：“不，我還年輕，體內自然分泌一種活力荷爾蒙，使我充滿盼望，無論遭遇到何種樣挫折都會有勁道重頭再來。”
“嗯，”世貞說：“到了更年期這種內分泌漸漸減弱……”雅慈訝異，“那是四份一世紀以後的事了，若果尚無作為，顯然是少壯不努力，也沒有什麽好怨。”
“光是努力嗎，命運呢？”雅慈笑，“性格控製命運，立定心思，總找得到道路，不過，世貞，你我始終不過是說說而已。”
“不，雅慈，我的末日近了，不得不想辦法。”那晚，蜷縮在小小單人床上，世貞做夢，回到那間辦公室。
本來是過得去的一份工作，有晉升機會，傳理係畢業的她管理檔案可以胜任，可是上司自從一次約會不遂之後就處處為難她、逼她就範。
一年後她纔知難而退，已經十二分忍耐。
已經去到那種明明是四月十五日他偏偏說是四月十六，把日曆及報頭給他看，他還說是王世貞錯，而辦公室沒有一個人有正義會站出來指出公道。
世貞這點志氣是有的，知道爭也無用，立刻辭職。
小小一間通訊杜一共十來人上班都可以有人指鹿為馬，社會也真夠險惡。
她在夢中看到那洋人問她：“世貞，為何不就範？”世貞冷笑一聲，“你給我做你的位置我都不稀罕，這樣一步步往上爬，混身爛掉還未撈到一問宿舍，你做夢呢。”驀然驚醒。
心覺好笑，怎麽同這種人理論，喝過酒口乾，她到廚房找水喝。
不由得想起亡母，雖然母親活着也幫不到什麽，可是小時候由她拉扯着姐妹倆長大，倒也無憂無慮，不比現在，什麽都要自己承擔。
她握着杯子，一坐坐好久，本來想效法那種失意傷心人呆到天亮，可是因為年輕，藏不住憂慮，一下子瞌睡，倒在床上不醒人事。
是雅慈把她推醒。
“哎呀，沒事不要叫我。”
“有臨時工你做不做？”世貞揉眼，“除卻賣身什麽都幹。”
“又不致於這樣慘。”世貞一骨碌起床，“是什麽工作？”
雅慈說：“森悅酒店的秘書服務部今朝嚴重缺人。”
世貞一愣，“我不諳打字速記。”
“我見過你在電腦鍵盤上輸入資料。”
“雅慈，這種外地商人找的不過是導遊女郎。”鬍雅慈聲綫忽然放得很溫柔，“我知道，你在等的是年薪二百五十萬出入有司機接送宿舍在山頂的優差，”她接着吼叫起來：“可是此刻你欠我三個月租金身上又長滿黴斑不如出去散散悶氣。”
“是是。”世貞連忙起來梳洗。
雅慈猶有餘怒，“呔。”她叉着腰說。
世貞趕到森悅人事部，組長登記了它的資料，同她說：“是七0三號房的阿瑟女士。”世貞忽然覺得她算是交了好運，客人是位女士。
“她在咖啡廳等你，金發、紅衣，三十歲左右。”世貞一眼就看到阿瑟，看妝扮，毋需置疑，是美籍人士。她過去招呼。
阿瑟擡頭，一臉笑容，“貞，你的履歷好極了，這次一定可以幫到我。”
世貞謙道：“我出來見識學習。”“咖啡？”
“謝謝，我喝茶。”雅慈是對的，不論是什麽性質工作，不計酬勞，一個人出來活動一下總是好的。
阿瑟同她解釋，她此來是接洽印刷廠簽約，已經選定了兩間，一間日資，對方有許多堅持，可是願意招待她到東京住兩天三觀總廠，另一傢是華資，代表是老闆的長子。
世貞對印刷業完全不通，衹得唯唯諾諾。
片刻她好奇，“是印雜志或是目錄嗎？”
“不，”阿瑟女士笑，“是禮品盒子。”“百貨公司？”
“不，巧剋力禮盒。”世貞意外了，“啊。”因對糖果印象甚佳，不禁露出微笑。
“一年四季各種節日像聖誕新年情人節復活節都需要特別包裝，我給你看樣版。”
攤開圖樣，世貞嘖嘖稱奇，最大的心型硬盒可裝三磅巧剋力，最小的衹兩粒。
“風土人情你比較熟，希望你給點意見。”世貞衹是笑。
“日本人有車子來接，”她停一停，“我始終不習慣在酒店房間見客。”阿瑟為人隨和，也不是不聰明，可是精神略見恍惚，這也不稀奇，世貞微笑問“第一次來采訪？”初到貴境，因為一剎時被五光十色衝擊，會有一陣迷惘。
世貞那日穿着一套深藍色西服，短發梳嚮腦後，衹擦一點口紅，看上去卻十分明麗，精押奕奕，雙目炯炯有神。
阿瑟上車時說：“華裔女性有像你這樣高挑的嗎？”
“這一代大都不矮。”世貞幫她拎着手提電腦。
早上交通擠塞，世貞提醒司機走另一條路往東區，略遠，可是一定比較暢順。
駛到一半，下雨，阿瑟抱怨，她穿餚白色高跟鞋，奇怪，世貞想，怎麽會有人穿白衹聽得她說：“一遇潮我的頭髮會捲麯。”
“不要緊，酒店有理發店。”
“男人才不必擔心這些可是。”世貞微笑，“我們也別把男人生活想像得太輕鬆。”
他們也有苦處，也不見得擁有這個世界。
世貞記得豪氣幹雲的女同學曾說：“男人，先掙一億身傢纔好開口說話。”否則，說管說，有誰理。雨天，擠在密封車廂，也是一種緣份，阿瑟給世貞看她手臂上貼的尼古丁膠布，用來戒煙，世貞看見她肌膚上全是褐斑，像是掀翻了顔料。
她的體臭亦漸漸揮發。有點刺鼻。車子終於抵達目的地。
代表是一位陳先生，十分精明油滑，延她倆進辦公室，談起生意來。
雨忽然下大了。
窗外一片迷蒙，世貞覺得道天氣就同它的前途一樣不明朗。
回過神來，世貞纔知道阿瑟代表美國寶地巧剋力廠，那算是一宗大生意。
她熟絡地記錄會議重點，看上去一點也不似臨時秘書。
散會前阿瑟接納對方好意，到日本視察。
那位陳先生看一看世貞，慷慨地說：“王小姐也一起去好了。”
世貞連忙說：“呃，我沒有現成證件。”
“不要緊，一個下午可以出來。”世貞衹是賠笑。
阿瑟並沒有立時簽約的意思。
送她們出門之際陳先生忽然用粵語同世貞說：“請王小姐為我們美言數句。”世貞連忙唯唯諾諾。阿瑟笑問：“他叫你關照他？”世貞但笑不語。
“自東京返來就簽給他。”
“已經决定了？”“嗯，老字號，大資本，可靠。”事不關己，世貞衹是附和。
阿瑟卻說：“我們先去用膳，稍後，我帶你去會一個人。”
“是。”“會議記錄給我看看。”
“衹是草稿。”阿瑟接過一看，嚇一跳，“如此整齊，可直接輸人電腦打印。”“我稍後就做。”
“貞，你要是到新澤西來，請聯絡我，我需要你這樣的人。”世貞不出聲。
“我知你不止是秘書人才。”世貞仍然沒有言語。
“怎麽樣，懷才不遇？”
“別提了，對，我陪你去逛商場好不好？”“我早聽說這已經不是購物天堂。”
“可是那麽多著名牌子都匯集在同一地方到底是難得的。”
“帶我去吃好的中菜。”“道地中菜館都不講究裝修。”
“沒關係，我可以接受。”世貞同阿瑟去吃杭菜，叫了兩菜一湯，阿瑟以驚喜的神情幾乎連舌頭都吞下肚子。
飯後她嘆口氣，“你知道我們還少了什麽？”世貞作詢問狀。
“一位知情識趣的男士。”世貞忽然想起一句老掉了牙的成語，叫飽暖思淫欲。
她忍不住笑起來。
為了掩飾這個想法，她努力在阿瑟碟子上加菜。
吃完飯之後，這位美籍女士顯然有點纍，直爽的她說：“最好一星期衹做四天，每天淨上午辦公。”“你可要回酒店休息一下？”
“好主意，你呢？”
“我藉一個角落做妥會議記錄。”她凝視她，“年輕真好。”世貞笑。
“下午三點來叫我。”有一日，世貞想，她也會覺得疲倦吧，屆時，希望有不必出來的條件，坐傢中，泡杯茶，看看書，聽聽音樂，真的纍了，索性打中覺。
每個人總得老，可怕的是老大之後為生活不得不時時強顔歡笑充後生。
世貞在圖書館找到一個好位置，一下子把功課趕出來。
尚有時間在碼頭附近小販處買一客冰淇淋吃。
二時，她在大堂撥電話給阿瑟。
有人把手搭在她肩膀上，一轉身，正是她。
“來，我們走吧。”世貞發覺她已換過一身衣服，粉紅色的套裝比身段小兩號，綳得緊緊，頭髮做過了，太過蓬鬆，鞋子的跟更高更細。
她輕輕說：“你替我留意這位男士。”世貞暗暗好笑。
還有，當她老了，她不要再在男女關係中兜圈子。
她希望可以過正常平凡愉快的家庭生活，以養兒育女為重，有空培養個人興趣，她纔不要口渴地四處找異性的慰藉。
跟成功人士學習，得益良多，看到失敗例子，也可以從中警惕。
阿瑟的神情有點迷茫，“我真未想到，東方男士可以如此英俊倜儻。”世貞又微微笑起來。
當然，他們也不致於似從前洋人印象中那般黃瘦猥瑣，可是距離阿瑟所形容的，也許還有一段距離。她是遭到這個都會的迷惑了。
下車之前，她細細補上口紅。
世貞暗暗嘆息，衹有對外貌極端缺乏信心的人才會誤會一盒胭脂可以輓救什麽吧。
她擡頭看到招牌上寫着童氏印刷。姓童。
世貞想，別的姓氏都留有餘地，姓童現成可以叫童真，衹有姓王，實在平庸，一點想像力也無。
雖然是工廠區，可是會客室收拾得一塵不染，男工人奉上茶盅，說：“童先生馬上來。”世貞打開茶盅，見是淡緑色竜井茶，香氣撲臉，立刻有好感。
阿瑟問：“你喜歡這一傢？”世貞欠欠身，“我們不是來喝茶的。”這話說到阿瑟心坎裏去，惋惜地說：“所以，不得不把生意給別人。”她並不糊塗。
世貞大着膽子問：“那，我們為何走這一趟？”阿瑟的聲音細若遊絲，“我想再見他一面。”世貞沒有再笑。她有點同情這位女士。
也許，童先生觸動了她的回憶，可能她十多年前有一個男朋友不知道什麽細微之處象煞了這個陌生人，於是她又有了戀愛的感覺。
房外有腳步聲，世貞金睛火眼那樣盯着門口，等着這迷人的童先生亮相。
他進來了。
年輕、高大、英偉、淺褐色皮膚，稠密黑發有點天然捲麯，一臉好笑容，白襯衫袖子高捲，棕色卡其褲，“請坐請坐。”的確一表人才，可是，也不足以使人着魔。
世貞牽牽嘴角。
衹見阿瑟站起來與他握手，媚態十足，“我們又見面了。”不願放手的樣子。
這時，他看到了世貞，世貞這纔發覺，他有一雙極其漂亮的眼睛。
套句陳腔濫調，就是會說話的眼睛。
世貞不想與陌生男人說話，故此避開他的眼神，可是已經知道他一連串的問：“你是誰，怎麽會在這出現，你不像是一個來談生意的人呀”。
她坐在角落優悠地做觀光客。阿瑟想約他晚膳。
他也知道生意不一定成功，可是拒絶一位女士到底是不禮貌的事，他問她喜歡吃海鮮還是素菜。
阿瑟立刻答：“我不是吃素的。”世貞別轉面孔，強忍着笑。
會議完善結束。
在車上，阿瑟數現款給世貞：“當是十二小時的酬勞。”
“謝謝。”然後她半真半假悻悻道：“下次不帶你出來應酬，男人一直盯着你。”世貞唯唯諾諾。
“明早我到東京，返來再與你聯絡。”“是是。”
“對，”心癢難搔，“你覺得他怎麽樣？”“過得去啦。”
“什麽意思？”
“男人需心地好，愛惜婦孺，見識廣阔，有專業學問，以及經濟基礎，你說是不是。”
阿瑟一愣，格格笑一陣子，然後幽幽地說：“我衹想得到他的身體。”這倒是簡單。
福至心靈，世貞立刻說：“祝你成功。”阿瑟女士高興得不得了。
雖然年輕，到底是人，回到傢，也有點纍。
趁雅慈尚未回來，趕緊淋浴。
就是這點體貼，欠租三月，纔不致於叫人攆走。
世貞開一罐啤酒，對着電視新聞喝將起來。
記者這樣報道：“六十九歲老婦倒斃傢中數日無人發覺……”一陣恐懼襲上心頭，世貞忽然扔下啤酒罐掩耳尖叫起來。這會是她未來寫照嗎。
父母早已去世，姐姐自顧不暇，她一個人無親無故，衹得一雙手，若不趁年輕力壯掙點錢，將來也許孤苦零丁死在陋室發臭纔有人發現。
剎那間世貞怕得落下淚來。接着雅慈回來了。
“今天如何？”世貞衹得暫時把未來丟腦後，回答說：“薪酬比按月算好得多。”
雅慈坐到她身邊，笑嘻嘻問：“那麽，你打算按月包還是逐日計？”
滿以為世貞會啐她，可是沒有，世貞衹是嘆口氣，“無所謂，至要緊有收入。”
“都是我嚇的，你看你擔心得。”
“先付一個月租。”她把薪酬交出。“你自己也要用吧。”
“別客氣，再想辦法。”雅慈笑問：“今日學到什麽？”
“女人越老越要自重。”“男人亦需要莊敬自強吧。”
“我不是男人，我不關心，我衹知道女人的七情六欲最好在三十五歲之前解决，以後好好做事理傢，切勿作非份之想。”
“責己太嚴了。”世貞深深太息一聲。
“受了什麽刺激？”雅慈詫異。
世貞搔搔頭，“纍了。”她倒在床上，很快睡着，可是整晚亂夢不絶，一會兒看到債主臨門，苦苦纏住不放，剎那間她又看到自己衣冠不整出現在一個舞會上，卻並沒有人註意，出了醜都缺乏觀衆，更下不了臺……那樣半明半滅掙紮了半夜，醒來反而舒服，她掬一把清水洗掉臉上的油與汗。
然後強自振作坐在小廚房閱報喝咖啡。
雅慈打着呵欠起床梳妝，她不但幸運，也比較會做人，所以在工作崗位熬得下去。
這時她探出頭來，“世貞，電話，一個男人。”世貞看鐘，纔八點半，她又無男朋友，這會是誰。她接過電話。
“王小姐，早，我是童氏印刷公司的童保俊。”世貞臉上打着一個大大的問號。找她有何事？她連忙答：“阿瑟女士到東京去了。”
“呵，是嗎，對，這麽早打擾你是怕你有事會出去。”
“我可以幫你嗎？”
“當然，童氏想聘請你，你願意來面試嗎？”世貞一愣，啊，交了好運，“我上午正有空。”
“我們總公司在銀行區，”他說了地址，“你十時正來找我秘書劉先生。”她放下電話跳起來歡呼。
雅慈正欲出門，看見詫異說：“如此大悲大喜真不是好現象。”
“我轉了運。”世貞連忙把好事告訴她。
雅慈皺皺眉頭，“所有不正常的事都含有危機。”世貞馬上說：“我會小心。”
“你見機行事，記住，無論有多情急，裝作施施然，千萬不可給人知道你已無隔宿之糧。”
“遵命。”
“祝你心想事成。”世貞藉了雅慈最好的套裝穿上，又把文憑等文件準備妥當，匆匆出門。
她到了目的地發覺招牌上寫的是童氏紙業，看來童傢的生意不小。
她同接待處說：“我約了劉先生。”片刻劉先生出來，是位中年瘦削男士，十分有禮，世貞以為要見的就是他，可是他衹負責請她進內廳坐。
又有工人奉上香茗。
不見得員工也天天有竜井茶喝，世貞知道是特別待遇。人來了。
他一進門便說：“我是童保俊。”這是世貞第二次聽他報上名字。
不知怎地，她覺得他刻意修飾過，身上散發着剃須水愉快的香味，可是襯衫袖子仍然高高捲上。
老闆是老闆，王世貞心無旁婺，她是來面試的職員。
童保俊微笑，“早。”世貞規規榘榘地回答：“早。”“我在森悅酒店人事部找到你的電話。”原來如此，這倒是解答了世貞心中疑問。
“也得到了你的履歷。”什麽，這一切不都是保密資料？個人私隱一點保障也無。
“我這推廣部正等人用，你幾時可以上班？”世貞擡起頭，想說明天，可是又覺得矜持點好。但，公事公辦，切莫坐失良機，於是鼓起勇氣說：“我隨時可以報到。”
內心幾番掙紮，知道瞞不過童保俊一雙眼睛，面孔不禁激辣辣紅起來。
出來找生活，非得經過這種一層層試煉不可，這算什麽，還未開始談薪酬呢，良傢婦女還不是一樣得關在一間房間同男人談錢。
世貞表面上並不敢露出苦澀之態。
“我們是小型公司，人事緊湊，無是非，你可以放心。”世貞說是。
“你跟着我就可以。”這話是什麽意思？世貞假裝不覺。
“來，看看你的辦公室。”世貞又吃一驚，是算準了她一定會來？
童保俊笑笑，“是上一手空下來的房間。”世貞連忙怪自己多心。
“薪水是這樣的，起薪點是——你衹有一年工作經驗，加你十個百分點，將來自有晉升機會，薪酬自然調整。”薪酬十分普通，世貞放心了。
也許，他衹是欣賞她的工作能力。
小小房間背山面海，風景十分優美。
世貞忽然說：“阿瑟女士其實無心把那單生意交給童氏。”童保俊十分豁達，“十單生意有一單談得成功，已算好運。”他一點也不在乎。
世貞想問：昨晚，你有與她晚膳嗎，又有什麽下文？
可是童保俊像是看穿她的心事，“昨晚，我派劉先生陪她到近郊吃海鮮。”世貞忍不住笑出來。
童保俊也笑，“我有急事，走不開。”這種說法算已是夠風度。
他送她到人事部辦登記手續。
世貞無意中說：“上一手……”秘書也閑閑答：“王小姐這職位是新創的。”然後，童保俊在門口等她。
“我送你一程。”袖子已經放下，西裝外套拎手中。
從前，寫字樓聘請職員要求鋪保，現在，至少童保俊有這種條件。
很明顯，他對她有特別好感。他的車子在停車場。
是一部深藍色德國房車，十分樸素，世貞放心上車。
老是有衛道人士不知民間疾苦地責問受害人：“當日你不該上車。”是，當事人亦有錯，但當其時，不上車已沒有第二條路可走。又下雨了。
世貞想起阿瑟女士白高跟鞋上的泥濘，到了那種年紀。世貞不希望再在泥路上躑躅，前車可鑒，宜早做打算。
衹聽得童保俊問：“你肚子餓嗎？”一早沒吃什麽，聽見這話，世貞的腸胃反應激烈，忽然咕咕鳴叫，響聞十裏，她尷尬得找地洞鑽。
童保俊說：“吃完飯纔送你。”這是他們之間第一次約會。
選菜之際，他問她，“我替你作主可好。”世貞十分高興，衹有幸福兒童纔會嚷：
“我要自己來”，因不知事事背上身是多麽辛苦凄惶的一件事，她巴不得有人作主，樂得清閑。
“不喜歡可以另外再叫。”世貞衝口而出：“不會不喜歡。”童保俊訝異，“這倒是好。”
“好吃多吃點，不好吃少吃點，下一頓很快又來，何必斤斤計較。”
童保俊有點意外，這年輕女子如此隨和，算是難得，他又試探問：“認真難吃呢？”
世貞笑了，“下次不來也就是了。”“不抱怨不投訴？”
“哪有那麽多時間。”童保俊很佩服她的寬宏大量。
他從前有個女朋友專門挑剔小事，天要掉下來之際她還抱怨男伴不夠體貼，童保俊衹覺得纍，特地到外國住了一年以便徹底與她脫離關係。
很明顯，王世貞完全不同類型。
他對這張面孔一見鍾情，她坐在會客室暗角，他一進來，就覺得沙發後邊有什麽會發亮，凝神一看，纔知道是一雙大眼睛。
他從未見過女孩子有那樣濃稠的眉毛，真想伸出手指，順着方向摸一摸。
整個會議他都不知道人客說些什麽，也不在乎一宗半宗生意。
他衹想盡快與這位王小姐單獨接觸。
幸虧誠心要找一個人，不難辦到，發動三五名手下，在數小時內便得到她的資料。
她傢境不好，且正在找工作，確是乘虛而人的好機會。
午飯後他送她回傢，“明早見。”世貞看着雙腳，仍是那雙紫紅色半跟鞋，沒有仙履，也算奇遇。
找到固定工作，信心倍增，她打開冰箱，把雅慈的汽酒及水果取出大快朵頤。
她忽然恢復了自尊。
欠房租的時候不知怎地連說話都有點口吃，走在路上，明明有目的地，也似心不在焉正在浪蕩。世貞浩嘆，沒有收入真慘。
一鬆下來，握着酒瓶睡着了。
有一日，要喝真正的法國香檳，而不是加州汽酒。
雅慈下班，看到好友仰臉躺在沙發上打呼。
跟她來的男伴過去一看，詫異地間：“藉酒澆愁？”雅慈比較瞭解，“我們哪敢長眠醉鄉，衹在高興之際慶祝一下。”
那男子點頭，“女人喝醉真正難看。”雅慈不忘補一句：“男人藉酒裝瘋亦不見得好看吧。”
那男子忽然發現新大陸，“你的室友十分漂亮。”雅慈笑了，“張大嘴扯鼻鼾的美女？”
“身段也好。”雅慈板起面孔，“叫醒她介紹給你如何？”
男子連忙接下去：“不過，同你比，雅慈，始終還差一截。”
雅慈叮出一口氣。“她快要搬了。”“是欠租嗎？”
“不，蝸居哪留得住她。”“我發誓不再多看她一眼也就是了。”
“你倒想以為是你的緣故。”雅慈換了衣服鞋子，與男伴離去。
世貞轉一個身。她彷佛覺得有說話聲，可是聽不清楚。
雅慈應酬完返來，看見她抱膝在看電視新聞。“好消息？”
“是。”“恭喜你，是何種職位？”
“私人助理，”世貞並不糊塗，“跟在老闆左右進進出出，辦些瑣事，在公司叫推廣經理。”雅慈皺上眉頭，“你要小心。”世貞不語。“他可有傢室？”
“我沒問。”“大約什麽年紀？”
“三十，三十二，我不肯定。”
“這麽年輕？”雅慈含蓄地說：“有些私人助理的老闆七八十歲。”
“那些助理不需上班。”“別天真，人傢廿四小時候教纔真。”
“雅慈你的思想真齷齪。”雅慈否認，“是嗎，不是這社會骯髒嗎？”她握着世貞的手，“你要當心。”世貞說：“我知道，”忍着笑，“幹萬要撈些油水。”雅慈說：“啐。”生氣了。
第二天出門下樓上班，有人上來同她說：“王小姐，我是童氏司機，負責接送。”
呵，脫難了，公共交通工具擠掉的不單是脂粉，還有尊嚴，王世貞終於登上私傢車。
一邊訕笑一邊慶幸。
童保俊比她早到，一見她便說：“世貞你到了正好快來開內部會議。”世貞倒是一愣，什麽，着她開會、辦事？她不是他的花瓶嗎？
連忙打醒精神跟進。
這個會開了三小時，出乎意料之外，世貞發覺她負責的辦數還真不少，不禁大大訝異，他真找她來做牛做馬？不禁大大失望。
可是稍遲又十分高興。
那一天，她晚上七時半下班。
老闆房間尚燈火通明，他沒有走的意思。
她站在電梯大堂，他追出來。
“喂，你不等我？”他捲高了袖子神情略倦語氣抱怨。
須根長出來，腮邊下巴都帶些青紫，看上去真似那洋女士阿瑟所說有點性感。
世貞微笑，“等到幾時？”
“快了。”世貞搖搖頭，“不，你等我，不是我等你。”她見過願意等的女性，真是可憐，等男人離婚，等男人回心轉意，等男人恩寵有加。
不，有就有，沒有拉倒，絶對不苦苦地等。
電梯門打開，她走進去，童保俊用手隔着門。
“八點半我來接你。”世貞說好，那又是另一件事。
到了樓下，世貞渾忘特權，如常往地下鐵路站走去，司機慢車追上來，“王小姐，這邊。”世貞這纔把前程往事想起來，欣然上車。
手上有工作量，證明她真材實料，堪稱意外收穫。
她在吃三文治的時候童保俊來了。“你好像永遠在吃。”
“饑渴難當。”“會不會是一直在盼望什麽？”他揶揄她。
他走進浴室，老實不客氣對鏡子掏出電須刨剃鬍髭。
世貞擔心，“喂，我有房東，你當心點。”童保俊轉過頭來，十分意外，“老劉沒帶你去看宿舍？”世貞一怔。
“與人合住多不方便。”世貞從未試過獨居，想必是種享受，像一切生活中樂趣，必需付出昂貴代價。
“明早我讓老劉陪你去看看。”世貞忽然問：“大傢都有呢，還是我一個人有？”
童保俊轉過頭來，他笑了，“你說呢？”回答得真好，益發顯得問題愚魯。
那晚他們出去，已經像多年朋友，童保俊同她講述業內種種睏難之處，他自父親處承繼了業務，五年來，每星期大概衹得十多小時睡眠。
童氏名下除了紙廠印刷，還有一傢規模中等的廣告公司。
“所以，在我們公司，前途是有的，不過靠血汗爭取，”他搔搔頭，乾盡杯子的紅酒，又說：“可是，那麽努力，又有什麽樂趣？”世貞笑笑答：“好過沒有。”他有點酒意，覺得這個女孩子有趣極了，伸出手去，想擰她的面頰，擡起手，纔覺唐突，隨即放下，訕訕地十分尷尬。
歸途中他十分沉默，送世貞抵傢，他忽然說：“明天又可見到你，真好。”她是他夥計，這是唯一可以肯定每天見面的關係。
雅慈曾經算過，他們見同事的時間，絶對多過見伴侶。
回到小公寓，電話鈴正響。世貞連忙接聽，“是哪一位？”
“貞，那是你嗎？”咦，這是誰呢？
“我是馬利阿瑟，記得嗎？”
“啊，阿瑟女士。”
“我自東京返來，還有部份工作有待完成，你願意出來幫忙嗎？”世貞這纔明白什麽叫做恍如隔世，纔兩日兩夜，她的生活已起了徹頭徹腦的變化。
“呃，阿瑟女士，我已找到工作了。”“這麽快？”對方訝異。
“這是一個高節奏快速度城市。”
“如今我相信了。”世貞賠笑。
“待遇好嗎？”“過得去啦。”她已不願多說。
阿瑟聽得出來，“那，祝你前途似錦。”
“謝謝，再見。”世貞真怕她知道她便是恩人，若非她把在傢孵豆芽的王世貞帶出去，哪有機會。
不，真正恩人是鬍雅慈，是她把室友自床上拖起來去見光。
世貞坐在床沿，等雅慈回來。雅慈進門看見她未睡，心知肚明。
大傢都是聰明人。“可是要搬出去了？”世貞頷首。
“什麽時候？”“明後天吧。”
“這麽快，可見是水到渠成，順水推舟，恭喜你。”
“你說，我該不該搬。”
“你心意早决，為何還來問我。”世貞嘆口氣，“切勿誤會我是虛偽，我心彷徨。”
“世貞，有機會總得跳出去，你我可走的路又不是那麽多。”
纔上個星期罷了，想在姐姐傢搭張尼竜床睡都不可能。
世貞問：“我走了你呢？”“另外找房客。”
“你自己幾時搬？”
“我恐怕一輩子住小公寓做包租，我沒有那種運氣。”
“你太正經了。”雅慈微笑，“所以一輩子得不到桃花財。”
“是嗎，叫桃花財嗎？”雅慈說：“不知多貼切。”世貞睡了。
世貞這纔知道做夢不見債主來追是那麽愉快的事。
第二天會計部預支薪水給世貞，真是特別恩恤，世貞已經窮到極點，無論如何捱不到月底。
那一日。她跟在童保俊身後去開會，跑了三個地方，十分勞累，二人無暇談私事。
到六時許童說：“世上最辛苦是小生意人。”世貞既好氣又好笑，“不是窮人至倒楣嗎？”“你說，世貞，最無出息的人可在幾歲退休？”
“我知道有些人恃父親有幾文一輩子也不用工作。”
他自顧自說下去：“三十五歲可以退休沒有？”
“要是你願意，馬上可以放下生意。”
“是嗎，那我每朝起床幹什麽？”“吃喝嫖賭。”童保俊笑，“那多空虛。”這時老劉推門進來，“王小姐，我陪你去看宿舍單位。”童保俊說：“速去速回。”他埋首工作。
車子開往山上，空氣較為清新，一轉頭，可以看到天邊橘紅斜陽。
單位門一打開，看到光潔硬木地。
客廳尚未有傢具，書房及寢室卻已經佈置妥當。
世貞站在長窗前看海景。山上是山上，山腳是山腳，層次分明。
老劉把門匙交給她，“王小姐，我下班了。”世貞連忙送他出去。
睡房異常寬闊，雪白的床鋪被褥，私人浴室近在咫尺，呀，世貞想，終於可以把所有的胭脂都排列出來了。她沒有忘記回公司道謝。
童保俊捲着袖子正在忙。
看到她，他說：“世貞，你聽聽這個人要什麽，煩死了。”世貞接過電話，原來是一傢雜志社的主持，希望印刷費再賒久一點，她與他好聲好氣商洽起來，不久達成協議。
那人十分感激，“謝謝你童太太。”世貞連忙溫和地答：“我是童先生的助理，我姓王。”那邊沒聲價道歉。
童保俊問：“擺平了？”世貞點點頭，手中有權，辦事能力自然高超，什麽都要問過上頭，天才都變蠢才。
他並無問她對新居可滿意，衹叫她坐下，他有公事與她商量。
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兩姐妹，又無利害衝突，何必虛偽，因此十分坦白。
她緩緩對妹妹說：“你也看到了，實在住不下。”
這是真的，公寓統共得兩個小房間，他們夫妻一間，保姆與嬰兒一間，已無空餘地。
“除非，你睡沙發，實非長遠之計，兩個星期半個月則不妨。”
世貞訕笑，她不知怎麽會上門來，難道希望姐夫睡到客廳不成。
“總共衹得六百平方尺面積，已經擠了四個人，幼兒晚上啼哭，一傢驚醒，你不會喜歡，況且，你衣服鞋襪一大堆，也不是寄人籬下的格局。”
世貞點點頭。姐姐試探地，“你手頭緊，我可以藉一點給你。”
世貞尚未開口，姐姐又說：“一萬兩萬無所謂，多則沒有。”
世貞欠欠身，“我明白。”
“請你多多包涵，愛莫能助，切勿為此傷了姐妹和氣，有空來吃飯。”
“是，我告辭了。”
幼兒哭泣，宇貞坐不穩，傢務助理忙着在狹小廚房裏炒菜，油煙陣陣。
門一響，姐夫下班回來了，小公寓連轉彎餘地也沒有。
世貞唯唯諾諾告辭。
她姐夫吳兆開鬆開解領帶脫外套，“世貞來幹什麽？”
宇貞嘆口氣。“是來賒還是來藉？”“我已打發她。”
“已經廿一歲了，一貫如此無打算，真不是辦法。”
“社會虛榮，造就這一班女孩子，一身名貴穿戴，淨挂住吃喝玩樂。”
“那你說說她。”宇貞微笑，“她哪聽得進我這種小家庭主婦的忠告，她一定在想，咄，竜擱淺水遭蝦戲。”世貞一到大廈樓下天就下雨了，她皺起眉頭，叫一部街車，趕回自己的傢去。
世貞其實也不是全無靈魂的一個女子，衹不過生活窘逼之際，人人都會露出狠狠之態。她沒精打采推開門。
與她合夥租屋住的鬍雅慈自電腦熒幕上擡起頭，“真失敗，全寫在你臉上。”世貞看到桌上有半支紅酒，倒出來喝一口。“有何打算？”
“繼續找工作。”
“有無羨慕令姐幸福家庭生活？”世貞訕笑，“謝謝，不敢當。”
“那種刻板像不像吃套餐？撤下頭盤，來一個湯，然後是主菜，甜品大概是子女大學畢業成傢立室之類。”世貞也嗤一聲笑，“有時還會吃出一雙蟑螂來。”“是呀，那種丈夫保不定也會有外遇。”兩人嘻哈絶倒。
半晌世貞嘆口氣，“已欠了三個月房租了，怎麽辦？”
“我替你墊着。”“你看，遠親不如近鄰。”
“你也別太叫我吃虧。”世貞又喝一口酒，“最近工作不好找，再次上軌道之後，我也怕了，說什麽都搞些節蓄。”雅慈揉揉眼，“我們這一代人不到三十歲就會瞎掉。”“每隔三十分鐘你得讓雙目休息一下。”
“這樣子下去真不是辦法。聽說五十年代織假發女工操作三年雙眼都做壞掉，我們又有什麽不同。”
“有。即使盲了，我們穿過意大利時裝喝過法國葡萄酒。”
雅慈嘆口氣，“不知何日出頭。”世貞感喟，“現在開始籌謀已經遲了，十六七歲立志弄錢又還好些，窮女，誰給你面子，你又拿什麽東西換給人。”
世貞忽然輕輕說：“肉身。”“那真是悲哀的。”
“最好當然是正式結婚。”“也不一定長久。”
“有八位數字贍養費好移民了。”世貞咕咕笑，“真墮落。”
雅慈哼一聲，“說說而已，你我至今還是個苦哈哈的女白領，可見會吠的狗不咬人。”
“說說你的擇偶條件。”雅慈一臉憧憬，“英俊、體貼、愛我，在山上有一棟寬大公寓，雇傭人服侍我，幫我做一門生意，給我面子、安全感，叫我快樂。”
世貞點點頭，“可見你已患失心瘋。”雅慈又去看着電腦熒幕，“是，”她承認，“我也知道。”世貞忽然問：“你可害怕前途茫茫？”雅慈答：“不，我還年輕，體內自然分泌一種活力荷爾蒙，使我充滿盼望，無論遭遇到何種樣挫折都會有勁道重頭再來。”
“嗯，”世貞說：“到了更年期這種內分泌漸漸減弱……”雅慈訝異，“那是四份一世紀以後的事了，若果尚無作為，顯然是少壯不努力，也沒有什麽好怨。”
“光是努力嗎，命運呢？”雅慈笑，“性格控製命運，立定心思，總找得到道路，不過，世貞，你我始終不過是說說而已。”
“不，雅慈，我的末日近了，不得不想辦法。”那晚，蜷縮在小小單人床上，世貞做夢，回到那間辦公室。
本來是過得去的一份工作，有晉升機會，傳理係畢業的她管理檔案可以胜任，可是上司自從一次約會不遂之後就處處為難她、逼她就範。
一年後她纔知難而退，已經十二分忍耐。
已經去到那種明明是四月十五日他偏偏說是四月十六，把日曆及報頭給他看，他還說是王世貞錯，而辦公室沒有一個人有正義會站出來指出公道。
世貞這點志氣是有的，知道爭也無用，立刻辭職。
小小一間通訊杜一共十來人上班都可以有人指鹿為馬，社會也真夠險惡。
她在夢中看到那洋人問她：“世貞，為何不就範？”世貞冷笑一聲，“你給我做你的位置我都不稀罕，這樣一步步往上爬，混身爛掉還未撈到一問宿舍，你做夢呢。”驀然驚醒。
心覺好笑，怎麽同這種人理論，喝過酒口乾，她到廚房找水喝。
不由得想起亡母，雖然母親活着也幫不到什麽，可是小時候由她拉扯着姐妹倆長大，倒也無憂無慮，不比現在，什麽都要自己承擔。
她握着杯子，一坐坐好久，本來想效法那種失意傷心人呆到天亮，可是因為年輕，藏不住憂慮，一下子瞌睡，倒在床上不醒人事。
是雅慈把她推醒。
“哎呀，沒事不要叫我。”
“有臨時工你做不做？”世貞揉眼，“除卻賣身什麽都幹。”
“又不致於這樣慘。”世貞一骨碌起床，“是什麽工作？”
雅慈說：“森悅酒店的秘書服務部今朝嚴重缺人。”
世貞一愣，“我不諳打字速記。”
“我見過你在電腦鍵盤上輸入資料。”
“雅慈，這種外地商人找的不過是導遊女郎。”鬍雅慈聲綫忽然放得很溫柔，“我知道，你在等的是年薪二百五十萬出入有司機接送宿舍在山頂的優差，”她接着吼叫起來：“可是此刻你欠我三個月租金身上又長滿黴斑不如出去散散悶氣。”
“是是。”世貞連忙起來梳洗。
雅慈猶有餘怒，“呔。”她叉着腰說。
世貞趕到森悅人事部，組長登記了它的資料，同她說：“是七0三號房的阿瑟女士。”世貞忽然覺得她算是交了好運，客人是位女士。
“她在咖啡廳等你，金發、紅衣，三十歲左右。”世貞一眼就看到阿瑟，看妝扮，毋需置疑，是美籍人士。她過去招呼。
阿瑟擡頭，一臉笑容，“貞，你的履歷好極了，這次一定可以幫到我。”
世貞謙道：“我出來見識學習。”“咖啡？”
“謝謝，我喝茶。”雅慈是對的，不論是什麽性質工作，不計酬勞，一個人出來活動一下總是好的。
阿瑟同她解釋，她此來是接洽印刷廠簽約，已經選定了兩間，一間日資，對方有許多堅持，可是願意招待她到東京住兩天三觀總廠，另一傢是華資，代表是老闆的長子。
世貞對印刷業完全不通，衹得唯唯諾諾。
片刻她好奇，“是印雜志或是目錄嗎？”
“不，”阿瑟女士笑，“是禮品盒子。”“百貨公司？”
“不，巧剋力禮盒。”世貞意外了，“啊。”因對糖果印象甚佳，不禁露出微笑。
“一年四季各種節日像聖誕新年情人節復活節都需要特別包裝，我給你看樣版。”
攤開圖樣，世貞嘖嘖稱奇，最大的心型硬盒可裝三磅巧剋力，最小的衹兩粒。
“風土人情你比較熟，希望你給點意見。”世貞衹是笑。
“日本人有車子來接，”她停一停，“我始終不習慣在酒店房間見客。”阿瑟為人隨和，也不是不聰明，可是精神略見恍惚，這也不稀奇，世貞微笑問“第一次來采訪？”初到貴境，因為一剎時被五光十色衝擊，會有一陣迷惘。
世貞那日穿着一套深藍色西服，短發梳嚮腦後，衹擦一點口紅，看上去卻十分明麗，精押奕奕，雙目炯炯有神。
阿瑟上車時說：“華裔女性有像你這樣高挑的嗎？”
“這一代大都不矮。”世貞幫她拎着手提電腦。
早上交通擠塞，世貞提醒司機走另一條路往東區，略遠，可是一定比較暢順。
駛到一半，下雨，阿瑟抱怨，她穿餚白色高跟鞋，奇怪，世貞想，怎麽會有人穿白衹聽得她說：“一遇潮我的頭髮會捲麯。”
“不要緊，酒店有理發店。”
“男人才不必擔心這些可是。”世貞微笑，“我們也別把男人生活想像得太輕鬆。”
他們也有苦處，也不見得擁有這個世界。
世貞記得豪氣幹雲的女同學曾說：“男人，先掙一億身傢纔好開口說話。”否則，說管說，有誰理。雨天，擠在密封車廂，也是一種緣份，阿瑟給世貞看她手臂上貼的尼古丁膠布，用來戒煙，世貞看見她肌膚上全是褐斑，像是掀翻了顔料。
她的體臭亦漸漸揮發。有點刺鼻。車子終於抵達目的地。
代表是一位陳先生，十分精明油滑，延她倆進辦公室，談起生意來。
雨忽然下大了。
窗外一片迷蒙，世貞覺得道天氣就同它的前途一樣不明朗。
回過神來，世貞纔知道阿瑟代表美國寶地巧剋力廠，那算是一宗大生意。
她熟絡地記錄會議重點，看上去一點也不似臨時秘書。
散會前阿瑟接納對方好意，到日本視察。
那位陳先生看一看世貞，慷慨地說：“王小姐也一起去好了。”
世貞連忙說：“呃，我沒有現成證件。”
“不要緊，一個下午可以出來。”世貞衹是賠笑。
阿瑟並沒有立時簽約的意思。
送她們出門之際陳先生忽然用粵語同世貞說：“請王小姐為我們美言數句。”世貞連忙唯唯諾諾。阿瑟笑問：“他叫你關照他？”世貞但笑不語。
“自東京返來就簽給他。”
“已經决定了？”“嗯，老字號，大資本，可靠。”事不關己，世貞衹是附和。
阿瑟卻說：“我們先去用膳，稍後，我帶你去會一個人。”
“是。”“會議記錄給我看看。”
“衹是草稿。”阿瑟接過一看，嚇一跳，“如此整齊，可直接輸人電腦打印。”“我稍後就做。”
“貞，你要是到新澤西來，請聯絡我，我需要你這樣的人。”世貞不出聲。
“我知你不止是秘書人才。”世貞仍然沒有言語。
“怎麽樣，懷才不遇？”
“別提了，對，我陪你去逛商場好不好？”“我早聽說這已經不是購物天堂。”
“可是那麽多著名牌子都匯集在同一地方到底是難得的。”
“帶我去吃好的中菜。”“道地中菜館都不講究裝修。”
“沒關係，我可以接受。”世貞同阿瑟去吃杭菜，叫了兩菜一湯，阿瑟以驚喜的神情幾乎連舌頭都吞下肚子。
飯後她嘆口氣，“你知道我們還少了什麽？”世貞作詢問狀。
“一位知情識趣的男士。”世貞忽然想起一句老掉了牙的成語，叫飽暖思淫欲。
她忍不住笑起來。
為了掩飾這個想法，她努力在阿瑟碟子上加菜。
吃完飯之後，這位美籍女士顯然有點纍，直爽的她說：“最好一星期衹做四天，每天淨上午辦公。”“你可要回酒店休息一下？”
“好主意，你呢？”
“我藉一個角落做妥會議記錄。”她凝視她，“年輕真好。”世貞笑。
“下午三點來叫我。”有一日，世貞想，她也會覺得疲倦吧，屆時，希望有不必出來的條件，坐傢中，泡杯茶，看看書，聽聽音樂，真的纍了，索性打中覺。
每個人總得老，可怕的是老大之後為生活不得不時時強顔歡笑充後生。
世貞在圖書館找到一個好位置，一下子把功課趕出來。
尚有時間在碼頭附近小販處買一客冰淇淋吃。
二時，她在大堂撥電話給阿瑟。
有人把手搭在她肩膀上，一轉身，正是她。
“來，我們走吧。”世貞發覺她已換過一身衣服，粉紅色的套裝比身段小兩號，綳得緊緊，頭髮做過了，太過蓬鬆，鞋子的跟更高更細。
她輕輕說：“你替我留意這位男士。”世貞暗暗好笑。
還有，當她老了，她不要再在男女關係中兜圈子。
她希望可以過正常平凡愉快的家庭生活，以養兒育女為重，有空培養個人興趣，她纔不要口渴地四處找異性的慰藉。
跟成功人士學習，得益良多，看到失敗例子，也可以從中警惕。
阿瑟的神情有點迷茫，“我真未想到，東方男士可以如此英俊倜儻。”世貞又微微笑起來。
當然，他們也不致於似從前洋人印象中那般黃瘦猥瑣，可是距離阿瑟所形容的，也許還有一段距離。她是遭到這個都會的迷惑了。
下車之前，她細細補上口紅。
世貞暗暗嘆息，衹有對外貌極端缺乏信心的人才會誤會一盒胭脂可以輓救什麽吧。
她擡頭看到招牌上寫着童氏印刷。姓童。
世貞想，別的姓氏都留有餘地，姓童現成可以叫童真，衹有姓王，實在平庸，一點想像力也無。
雖然是工廠區，可是會客室收拾得一塵不染，男工人奉上茶盅，說：“童先生馬上來。”世貞打開茶盅，見是淡緑色竜井茶，香氣撲臉，立刻有好感。
阿瑟問：“你喜歡這一傢？”世貞欠欠身，“我們不是來喝茶的。”這話說到阿瑟心坎裏去，惋惜地說：“所以，不得不把生意給別人。”她並不糊塗。
世貞大着膽子問：“那，我們為何走這一趟？”阿瑟的聲音細若遊絲，“我想再見他一面。”世貞沒有再笑。她有點同情這位女士。
也許，童先生觸動了她的回憶，可能她十多年前有一個男朋友不知道什麽細微之處象煞了這個陌生人，於是她又有了戀愛的感覺。
房外有腳步聲，世貞金睛火眼那樣盯着門口，等着這迷人的童先生亮相。
他進來了。
年輕、高大、英偉、淺褐色皮膚，稠密黑發有點天然捲麯，一臉好笑容，白襯衫袖子高捲，棕色卡其褲，“請坐請坐。”的確一表人才，可是，也不足以使人着魔。
世貞牽牽嘴角。
衹見阿瑟站起來與他握手，媚態十足，“我們又見面了。”不願放手的樣子。
這時，他看到了世貞，世貞這纔發覺，他有一雙極其漂亮的眼睛。
套句陳腔濫調，就是會說話的眼睛。
世貞不想與陌生男人說話，故此避開他的眼神，可是已經知道他一連串的問：“你是誰，怎麽會在這出現，你不像是一個來談生意的人呀”。
她坐在角落優悠地做觀光客。阿瑟想約他晚膳。
他也知道生意不一定成功，可是拒絶一位女士到底是不禮貌的事，他問她喜歡吃海鮮還是素菜。
阿瑟立刻答：“我不是吃素的。”世貞別轉面孔，強忍着笑。
會議完善結束。
在車上，阿瑟數現款給世貞：“當是十二小時的酬勞。”
“謝謝。”然後她半真半假悻悻道：“下次不帶你出來應酬，男人一直盯着你。”世貞唯唯諾諾。
“明早我到東京，返來再與你聯絡。”“是是。”
“對，”心癢難搔，“你覺得他怎麽樣？”“過得去啦。”
“什麽意思？”
“男人需心地好，愛惜婦孺，見識廣阔，有專業學問，以及經濟基礎，你說是不是。”
阿瑟一愣，格格笑一陣子，然後幽幽地說：“我衹想得到他的身體。”這倒是簡單。
福至心靈，世貞立刻說：“祝你成功。”阿瑟女士高興得不得了。
雖然年輕，到底是人，回到傢，也有點纍。
趁雅慈尚未回來，趕緊淋浴。
就是這點體貼，欠租三月，纔不致於叫人攆走。
世貞開一罐啤酒，對着電視新聞喝將起來。
記者這樣報道：“六十九歲老婦倒斃傢中數日無人發覺……”一陣恐懼襲上心頭，世貞忽然扔下啤酒罐掩耳尖叫起來。這會是她未來寫照嗎。
父母早已去世，姐姐自顧不暇，她一個人無親無故，衹得一雙手，若不趁年輕力壯掙點錢，將來也許孤苦零丁死在陋室發臭纔有人發現。
剎那間世貞怕得落下淚來。接着雅慈回來了。
“今天如何？”世貞衹得暫時把未來丟腦後，回答說：“薪酬比按月算好得多。”
雅慈坐到她身邊，笑嘻嘻問：“那麽，你打算按月包還是逐日計？”
滿以為世貞會啐她，可是沒有，世貞衹是嘆口氣，“無所謂，至要緊有收入。”
“都是我嚇的，你看你擔心得。”
“先付一個月租。”她把薪酬交出。“你自己也要用吧。”
“別客氣，再想辦法。”雅慈笑問：“今日學到什麽？”
“女人越老越要自重。”“男人亦需要莊敬自強吧。”
“我不是男人，我不關心，我衹知道女人的七情六欲最好在三十五歲之前解决，以後好好做事理傢，切勿作非份之想。”
“責己太嚴了。”世貞深深太息一聲。
“受了什麽刺激？”雅慈詫異。
世貞搔搔頭，“纍了。”她倒在床上，很快睡着，可是整晚亂夢不絶，一會兒看到債主臨門，苦苦纏住不放，剎那間她又看到自己衣冠不整出現在一個舞會上，卻並沒有人註意，出了醜都缺乏觀衆，更下不了臺……那樣半明半滅掙紮了半夜，醒來反而舒服，她掬一把清水洗掉臉上的油與汗。
然後強自振作坐在小廚房閱報喝咖啡。
雅慈打着呵欠起床梳妝，她不但幸運，也比較會做人，所以在工作崗位熬得下去。
這時她探出頭來，“世貞，電話，一個男人。”世貞看鐘，纔八點半，她又無男朋友，這會是誰。她接過電話。
“王小姐，早，我是童氏印刷公司的童保俊。”世貞臉上打着一個大大的問號。找她有何事？她連忙答：“阿瑟女士到東京去了。”
“呵，是嗎，對，這麽早打擾你是怕你有事會出去。”
“我可以幫你嗎？”
“當然，童氏想聘請你，你願意來面試嗎？”世貞一愣，啊，交了好運，“我上午正有空。”
“我們總公司在銀行區，”他說了地址，“你十時正來找我秘書劉先生。”她放下電話跳起來歡呼。
雅慈正欲出門，看見詫異說：“如此大悲大喜真不是好現象。”
“我轉了運。”世貞連忙把好事告訴她。
雅慈皺皺眉頭，“所有不正常的事都含有危機。”世貞馬上說：“我會小心。”
“你見機行事，記住，無論有多情急，裝作施施然，千萬不可給人知道你已無隔宿之糧。”
“遵命。”
“祝你心想事成。”世貞藉了雅慈最好的套裝穿上，又把文憑等文件準備妥當，匆匆出門。
她到了目的地發覺招牌上寫的是童氏紙業，看來童傢的生意不小。
她同接待處說：“我約了劉先生。”片刻劉先生出來，是位中年瘦削男士，十分有禮，世貞以為要見的就是他，可是他衹負責請她進內廳坐。
又有工人奉上香茗。
不見得員工也天天有竜井茶喝，世貞知道是特別待遇。人來了。
他一進門便說：“我是童保俊。”這是世貞第二次聽他報上名字。
不知怎地，她覺得他刻意修飾過，身上散發着剃須水愉快的香味，可是襯衫袖子仍然高高捲上。
老闆是老闆，王世貞心無旁婺，她是來面試的職員。
童保俊微笑，“早。”世貞規規榘榘地回答：“早。”“我在森悅酒店人事部找到你的電話。”原來如此，這倒是解答了世貞心中疑問。
“也得到了你的履歷。”什麽，這一切不都是保密資料？個人私隱一點保障也無。
“我這推廣部正等人用，你幾時可以上班？”世貞擡起頭，想說明天，可是又覺得矜持點好。但，公事公辦，切莫坐失良機，於是鼓起勇氣說：“我隨時可以報到。”
內心幾番掙紮，知道瞞不過童保俊一雙眼睛，面孔不禁激辣辣紅起來。
出來找生活，非得經過這種一層層試煉不可，這算什麽，還未開始談薪酬呢，良傢婦女還不是一樣得關在一間房間同男人談錢。
世貞表面上並不敢露出苦澀之態。
“我們是小型公司，人事緊湊，無是非，你可以放心。”世貞說是。
“你跟着我就可以。”這話是什麽意思？世貞假裝不覺。
“來，看看你的辦公室。”世貞又吃一驚，是算準了她一定會來？
童保俊笑笑，“是上一手空下來的房間。”世貞連忙怪自己多心。
“薪水是這樣的，起薪點是——你衹有一年工作經驗，加你十個百分點，將來自有晉升機會，薪酬自然調整。”薪酬十分普通，世貞放心了。
也許，他衹是欣賞她的工作能力。
小小房間背山面海，風景十分優美。
世貞忽然說：“阿瑟女士其實無心把那單生意交給童氏。”童保俊十分豁達，“十單生意有一單談得成功，已算好運。”他一點也不在乎。
世貞想問：昨晚，你有與她晚膳嗎，又有什麽下文？
可是童保俊像是看穿她的心事，“昨晚，我派劉先生陪她到近郊吃海鮮。”世貞忍不住笑出來。
童保俊也笑，“我有急事，走不開。”這種說法算已是夠風度。
他送她到人事部辦登記手續。
世貞無意中說：“上一手……”秘書也閑閑答：“王小姐這職位是新創的。”然後，童保俊在門口等她。
“我送你一程。”袖子已經放下，西裝外套拎手中。
從前，寫字樓聘請職員要求鋪保，現在，至少童保俊有這種條件。
很明顯，他對她有特別好感。他的車子在停車場。
是一部深藍色德國房車，十分樸素，世貞放心上車。
老是有衛道人士不知民間疾苦地責問受害人：“當日你不該上車。”是，當事人亦有錯，但當其時，不上車已沒有第二條路可走。又下雨了。
世貞想起阿瑟女士白高跟鞋上的泥濘，到了那種年紀。世貞不希望再在泥路上躑躅，前車可鑒，宜早做打算。
衹聽得童保俊問：“你肚子餓嗎？”一早沒吃什麽，聽見這話，世貞的腸胃反應激烈，忽然咕咕鳴叫，響聞十裏，她尷尬得找地洞鑽。
童保俊說：“吃完飯纔送你。”這是他們之間第一次約會。
選菜之際，他問她，“我替你作主可好。”世貞十分高興，衹有幸福兒童纔會嚷：
“我要自己來”，因不知事事背上身是多麽辛苦凄惶的一件事，她巴不得有人作主，樂得清閑。
“不喜歡可以另外再叫。”世貞衝口而出：“不會不喜歡。”童保俊訝異，“這倒是好。”
“好吃多吃點，不好吃少吃點，下一頓很快又來，何必斤斤計較。”
童保俊有點意外，這年輕女子如此隨和，算是難得，他又試探問：“認真難吃呢？”
世貞笑了，“下次不來也就是了。”“不抱怨不投訴？”
“哪有那麽多時間。”童保俊很佩服她的寬宏大量。
他從前有個女朋友專門挑剔小事，天要掉下來之際她還抱怨男伴不夠體貼，童保俊衹覺得纍，特地到外國住了一年以便徹底與她脫離關係。
很明顯，王世貞完全不同類型。
他對這張面孔一見鍾情，她坐在會客室暗角，他一進來，就覺得沙發後邊有什麽會發亮，凝神一看，纔知道是一雙大眼睛。
他從未見過女孩子有那樣濃稠的眉毛，真想伸出手指，順着方向摸一摸。
整個會議他都不知道人客說些什麽，也不在乎一宗半宗生意。
他衹想盡快與這位王小姐單獨接觸。
幸虧誠心要找一個人，不難辦到，發動三五名手下，在數小時內便得到她的資料。
她傢境不好，且正在找工作，確是乘虛而人的好機會。
午飯後他送她回傢，“明早見。”世貞看着雙腳，仍是那雙紫紅色半跟鞋，沒有仙履，也算奇遇。
找到固定工作，信心倍增，她打開冰箱，把雅慈的汽酒及水果取出大快朵頤。
她忽然恢復了自尊。
欠房租的時候不知怎地連說話都有點口吃，走在路上，明明有目的地，也似心不在焉正在浪蕩。世貞浩嘆，沒有收入真慘。
一鬆下來，握着酒瓶睡着了。
有一日，要喝真正的法國香檳，而不是加州汽酒。
雅慈下班，看到好友仰臉躺在沙發上打呼。
跟她來的男伴過去一看，詫異地間：“藉酒澆愁？”雅慈比較瞭解，“我們哪敢長眠醉鄉，衹在高興之際慶祝一下。”
那男子點頭，“女人喝醉真正難看。”雅慈不忘補一句：“男人藉酒裝瘋亦不見得好看吧。”
那男子忽然發現新大陸，“你的室友十分漂亮。”雅慈笑了，“張大嘴扯鼻鼾的美女？”
“身段也好。”雅慈板起面孔，“叫醒她介紹給你如何？”
男子連忙接下去：“不過，同你比，雅慈，始終還差一截。”
雅慈叮出一口氣。“她快要搬了。”“是欠租嗎？”
“不，蝸居哪留得住她。”“我發誓不再多看她一眼也就是了。”
“你倒想以為是你的緣故。”雅慈換了衣服鞋子，與男伴離去。
世貞轉一個身。她彷佛覺得有說話聲，可是聽不清楚。
雅慈應酬完返來，看見她抱膝在看電視新聞。“好消息？”
“是。”“恭喜你，是何種職位？”
“私人助理，”世貞並不糊塗，“跟在老闆左右進進出出，辦些瑣事，在公司叫推廣經理。”雅慈皺上眉頭，“你要小心。”世貞不語。“他可有傢室？”
“我沒問。”“大約什麽年紀？”
“三十，三十二，我不肯定。”
“這麽年輕？”雅慈含蓄地說：“有些私人助理的老闆七八十歲。”
“那些助理不需上班。”“別天真，人傢廿四小時候教纔真。”
“雅慈你的思想真齷齪。”雅慈否認，“是嗎，不是這社會骯髒嗎？”她握着世貞的手，“你要當心。”世貞說：“我知道，”忍着笑，“幹萬要撈些油水。”雅慈說：“啐。”生氣了。
第二天出門下樓上班，有人上來同她說：“王小姐，我是童氏司機，負責接送。”
呵，脫難了，公共交通工具擠掉的不單是脂粉，還有尊嚴，王世貞終於登上私傢車。
一邊訕笑一邊慶幸。
童保俊比她早到，一見她便說：“世貞你到了正好快來開內部會議。”世貞倒是一愣，什麽，着她開會、辦事？她不是他的花瓶嗎？
連忙打醒精神跟進。
這個會開了三小時，出乎意料之外，世貞發覺她負責的辦數還真不少，不禁大大訝異，他真找她來做牛做馬？不禁大大失望。
可是稍遲又十分高興。
那一天，她晚上七時半下班。
老闆房間尚燈火通明，他沒有走的意思。
她站在電梯大堂，他追出來。
“喂，你不等我？”他捲高了袖子神情略倦語氣抱怨。
須根長出來，腮邊下巴都帶些青紫，看上去真似那洋女士阿瑟所說有點性感。
世貞微笑，“等到幾時？”
“快了。”世貞搖搖頭，“不，你等我，不是我等你。”她見過願意等的女性，真是可憐，等男人離婚，等男人回心轉意，等男人恩寵有加。
不，有就有，沒有拉倒，絶對不苦苦地等。
電梯門打開，她走進去，童保俊用手隔着門。
“八點半我來接你。”世貞說好，那又是另一件事。
到了樓下，世貞渾忘特權，如常往地下鐵路站走去，司機慢車追上來，“王小姐，這邊。”世貞這纔把前程往事想起來，欣然上車。
手上有工作量，證明她真材實料，堪稱意外收穫。
她在吃三文治的時候童保俊來了。“你好像永遠在吃。”
“饑渴難當。”“會不會是一直在盼望什麽？”他揶揄她。
他走進浴室，老實不客氣對鏡子掏出電須刨剃鬍髭。
世貞擔心，“喂，我有房東，你當心點。”童保俊轉過頭來，十分意外，“老劉沒帶你去看宿舍？”世貞一怔。
“與人合住多不方便。”世貞從未試過獨居，想必是種享受，像一切生活中樂趣，必需付出昂貴代價。
“明早我讓老劉陪你去看看。”世貞忽然問：“大傢都有呢，還是我一個人有？”
童保俊轉過頭來，他笑了，“你說呢？”回答得真好，益發顯得問題愚魯。
那晚他們出去，已經像多年朋友，童保俊同她講述業內種種睏難之處，他自父親處承繼了業務，五年來，每星期大概衹得十多小時睡眠。
童氏名下除了紙廠印刷，還有一傢規模中等的廣告公司。
“所以，在我們公司，前途是有的，不過靠血汗爭取，”他搔搔頭，乾盡杯子的紅酒，又說：“可是，那麽努力，又有什麽樂趣？”世貞笑笑答：“好過沒有。”他有點酒意，覺得這個女孩子有趣極了，伸出手去，想擰她的面頰，擡起手，纔覺唐突，隨即放下，訕訕地十分尷尬。
歸途中他十分沉默，送世貞抵傢，他忽然說：“明天又可見到你，真好。”她是他夥計，這是唯一可以肯定每天見面的關係。
雅慈曾經算過，他們見同事的時間，絶對多過見伴侶。
回到小公寓，電話鈴正響。世貞連忙接聽，“是哪一位？”
“貞，那是你嗎？”咦，這是誰呢？
“我是馬利阿瑟，記得嗎？”
“啊，阿瑟女士。”
“我自東京返來，還有部份工作有待完成，你願意出來幫忙嗎？”世貞這纔明白什麽叫做恍如隔世，纔兩日兩夜，她的生活已起了徹頭徹腦的變化。
“呃，阿瑟女士，我已找到工作了。”“這麽快？”對方訝異。
“這是一個高節奏快速度城市。”
“如今我相信了。”世貞賠笑。
“待遇好嗎？”“過得去啦。”她已不願多說。
阿瑟聽得出來，“那，祝你前途似錦。”
“謝謝，再見。”世貞真怕她知道她便是恩人，若非她把在傢孵豆芽的王世貞帶出去，哪有機會。
不，真正恩人是鬍雅慈，是她把室友自床上拖起來去見光。
世貞坐在床沿，等雅慈回來。雅慈進門看見她未睡，心知肚明。
大傢都是聰明人。“可是要搬出去了？”世貞頷首。
“什麽時候？”“明後天吧。”
“這麽快，可見是水到渠成，順水推舟，恭喜你。”
“你說，我該不該搬。”
“你心意早决，為何還來問我。”世貞嘆口氣，“切勿誤會我是虛偽，我心彷徨。”
“世貞，有機會總得跳出去，你我可走的路又不是那麽多。”
纔上個星期罷了，想在姐姐傢搭張尼竜床睡都不可能。
世貞問：“我走了你呢？”“另外找房客。”
“你自己幾時搬？”
“我恐怕一輩子住小公寓做包租，我沒有那種運氣。”
“你太正經了。”雅慈微笑，“所以一輩子得不到桃花財。”
“是嗎，叫桃花財嗎？”雅慈說：“不知多貼切。”世貞睡了。
世貞這纔知道做夢不見債主來追是那麽愉快的事。
第二天會計部預支薪水給世貞，真是特別恩恤，世貞已經窮到極點，無論如何捱不到月底。
那一日。她跟在童保俊身後去開會，跑了三個地方，十分勞累，二人無暇談私事。
到六時許童說：“世上最辛苦是小生意人。”世貞既好氣又好笑，“不是窮人至倒楣嗎？”“你說，世貞，最無出息的人可在幾歲退休？”
“我知道有些人恃父親有幾文一輩子也不用工作。”
他自顧自說下去：“三十五歲可以退休沒有？”
“要是你願意，馬上可以放下生意。”
“是嗎，那我每朝起床幹什麽？”“吃喝嫖賭。”童保俊笑，“那多空虛。”這時老劉推門進來，“王小姐，我陪你去看宿舍單位。”童保俊說：“速去速回。”他埋首工作。
車子開往山上，空氣較為清新，一轉頭，可以看到天邊橘紅斜陽。
單位門一打開，看到光潔硬木地。
客廳尚未有傢具，書房及寢室卻已經佈置妥當。
世貞站在長窗前看海景。山上是山上，山腳是山腳，層次分明。
老劉把門匙交給她，“王小姐，我下班了。”世貞連忙送他出去。
睡房異常寬闊，雪白的床鋪被褥，私人浴室近在咫尺，呀，世貞想，終於可以把所有的胭脂都排列出來了。她沒有忘記回公司道謝。
童保俊捲着袖子正在忙。
看到她，他說：“世貞，你聽聽這個人要什麽，煩死了。”世貞接過電話，原來是一傢雜志社的主持，希望印刷費再賒久一點，她與他好聲好氣商洽起來，不久達成協議。
那人十分感激，“謝謝你童太太。”世貞連忙溫和地答：“我是童先生的助理，我姓王。”那邊沒聲價道歉。
童保俊問：“擺平了？”世貞點點頭，手中有權，辦事能力自然高超，什麽都要問過上頭，天才都變蠢才。
他並無問她對新居可滿意，衹叫她坐下，他有公事與她商量。
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兩人一談談到九點多。
他看看表，“糟，我約了人，遲到。”匆匆趕出去，兩人乘不同的車分道揚鏢。
世貞回傢收拾行李。
她一直不知道身外物衹有那麽一點點，一隻小小行李箱已經可以裝走，一共幾套衣服，千多本書，以及若幹日用品。
雅慈回來，看到了，無言，握住她的手，戀戀不捨。
“不喜歡，再回來。”世貞失笑，如何走這回頭路？
“我恨適應新環境。”“別忘記繼續聯絡。”
“知道。”世貞與雅慈擁抱。她付清了欠租。
無債一身輕，公司車在樓下等她。
當晚她搬進新居，那完全像另外一個世界一樣，寬敞寧靜，什麽都是現成的，不必她費腦筋。她撥電話給姐姐。
宇貞在那一頭正預備睡，聽到是妹妹聲音，有點害怕，又是什麽事？她能力有限，愛莫能助，世貞一開口，即是陷她於不義，故此語氣甚為冷淡。
“這麽晚可是有要緊事？”
“我搬了傢，把新地址電話告訴你。”宇貞十分意外，“好，我寫下來。”“我工作地方則是——”“找到新崗位了？”更加納罕。
這個不長進的小妹彷佛在一夜之間脫胎換骨。
“時間不早，改天再談。”宇貞挂上電話，對丈夫說：“你來看，這是世貞的新住址。”那吳兆開懶懶接過，瞄一瞄，雙眼忽然睜開，“招雲臺？”
“可不是。”“她何來的本事住招雲臺？”兩夫婦嘖嘖稱奇。
“周末請她來吃頓飯問個仔細。”世貞沒聽到，世貞睡着了。
她做了一個非常奇怪的夢。
夢見一整幢招雲臺都是獨居女人，一人霸一個單位，每個人都認識童保俊。
早上，猶記得這個夢。
她去上班，電梯門打開，不同年齡性別的人進來，她纔放下心。
不，不全是童保俊的女人。
世貞被這種想法嚇一跳，那麽她呢，她可是什麽身份？
電梯已經到了樓下，後邊的人請她讓一讓，她纔如夢初醒。
世貞在童氏做了三個月。
她十分勤力、稱職、低調，學得很快，也懂得應用、實踐，她與童保俊，並無進一步發展。
一日開會到深夜，童保俊纍到極點，忽然嘆口氣，揉揉雙眼，問世貞：“我們什麽時候私奔呢？”世貞不動聲色，靜靜答：“待我查查約會簿。”其餘的同事都笑了。
世貞不知人傢怎麽想。
姐姐來約過幾次，她都推掉，不是抽不出時間，而是覺得親人聲音中有太多好奇。
除此之外，生活還算愉快。晚上很少出去，下了班就往傢鑽，享受獨居清靜，握着一杯茶，坐在露臺上，久久不厭。
她的前途仍然不明。可是至少知道明天一早該往何處去。
那天，她回到公司，一貫嚮童保俊報到。
老劉見到她，立刻站起來，“王小姐，”他很直接地說：“童太太在裏邊。”世貞立刻領會，靜默地退後兩步，不知怎地，腳步有點踉蹌。
她一聲不響轉回自己房間。心有點忐忑，好不容易纔鎮定下來。
不做慣賊的人看到別人順手牽羊已經嚇得心卜卜跳。
然後，老劉匆匆進來，忘了敲門，“王小姐，童太太就快巡到你處。”世貞手足無措，不知藏往何處，連忙收拾一下雜亂桌面。
說時遲那時快，腳步聲已經傳來，辦公室門忽爾被推開，童保俊探頭進來，“這是我們的推廣經理。”世貞屏息。
一位女士在門外輕輕站住，客套地問候，並沒有進來的意思。
那位女士一頭銀灰色頭髮，穿珍珠色套裝，戴紅寶石耳環，年紀約六十上下，保養得極好，神色不怒而威，分明是童保俊的母親。
她衹在門口瞄一瞄，並無多大興趣，隨即往別的部門去了。
世貞掩上門，靠着墻，呼出一大口氣。啊，她還以為是年輕的童太太。
童保俊稍後過來，伸出舌頭喘息作驚魂甫定狀，世貞不禁好笑。
“沒想到我那麽怕母親吧。”世貞溫和地答：“不是怕，是尊重。”童保俊感慨，“你說得太好了。”世貞要到這個時候纔恢復常態。
她發覺襯衫背後已經汗濕。沒有做賊心也虛，真不是那塊料子。
她發青的臉到此刻纔慢慢轉為紅潤，接着，耳朵脖子都發起燒來。
童保俊看着她晶瑩的面孔，忽然問：“工作還習慣嗎？”
“還好。”“男同事有無約會你？”
“沒有。”怎麽可能，再呆的笨人也知道老闆對她有意思，連說聲早都可免則免。
偏偏童保俊明知故問：“啊，為什麽，你拒人千裏之外？”世貞並沒有嬌嗔地打蛇隨棍上：“人傢怎麽對你你不知道？”
她衹是老實地答：“我已對約會遊戲喪失興趣。”
童保俊剛想開口，老劉卻在門口說：“老太太還有話說。”他衹得前去侍候。
世貞連忙脫下外套，涼一涼背脊。
迄今她不知道世上是否有一位小童太太。
這時，同事已把大疊文件放在她面前，“世貞，勞駕你看看。”世貞不得不收拾心猿意馬。
老劉又進來，“王小姐，童太太今晚請大傢吃飯。”世貞十分委屈，“我有約。”
老劉笑了，“今晚還是我嶽母七十大壽呢。”“怎麽辦？”
“老闆為大。”世貞嘆口氣，“你說得對。”
“七時正，森悅酒店的西菜廳。”嗶，連更衣的時間也沒有。
同事們其實都已經很纍，可是統統都還得強顔歡笑前去飲宴。
世貞一到便坐在長桌後邊位置喝啤酒，由童保俊把她叫到前座去，上次來這，她正失業，窘到極點，正是士別三日，颳目相看。
她不敢多話，衹是賠笑。
老太太精神奕奕，絲毫不見疲倦，把一幹年輕幹部鬥得東歪西倒。
一頓飯吃了兩個小時，有人偷偷抱怨應付加班費。
好不容易散席，童保俊與世貞同車。
他說：“母親對你的印象不錯。”不見回答，自駕駛盤轉過頭去，滿以為她在躊躇，可是不，她已經睡着了。
樣子可愛，一如稚童，頭歪在一邊，豐滿的嘴還張開一點點，像還想說什麽，可是支撐不住，隨即墮人夢鄉。童保俊不由得笑起來。
年輕真好，這樣睡十多分鐘，張開眼睛，又可以熬到天亮，早幾年他也做得到。
到了今日，他總得找一張床，平平躺下，起碼睡七八小時纔叫休息。
全盛時期已經過去。
他想在那樣柔軟的唇上吻一下，他在該剎那並無其他意思，就像一些大人忍不住摟抱親吻活潑可愛的幼兒。但車子一停，世貞即刻醒來。
“啊，到了。”她說。
趁她未推開車門，童保俊說：“下星期，你與王子恩一起陪我到新澤西走一趟。”
“那張合約還未談攏？”
“去年他們派人來，今年很應我們走一次。”“呵，禮尚往來。”
“再見。”世貞推上車門，朝他擺擺手。
她打一個呵欠，擡頭看去。都會的夜空永遠是渾濁的灰色，遠處有霓虹燈橘紅的反光。她盼望看到蔚藍色絲絨般天空，觀看鋪天蓋地燦爛星光。
可見前輩們說得對，人生不如意事常八九。
世貞連妝都未卸，就倒在床上熟睡。第二天上班，她在電梯碰到營業部王子恩。
隨口便說：“子恩，你有現成的美國旅遊簽證吧。”王子恩一怔，“誰去美國？”
世貞即時明敏地改變話題：“你到過大峽𠔌沒有？”王子恩笑，“到了納華達，自然衹餘進賭場的時間。”一開口便講錯話。童保俊想必尚未宣佈。
昨晚他送她回傢，一定有許多人看見，她最好緊閉着嘴，一語不發。
世貞忽然覺得寂寞，從前上班，與同事打成一片，吵吵鬧鬧，嬉笑訴苦，痛斥老闆，不知多開心……但，凡事都得付出代價吧。她朝王子恩賠笑。
甫坐下，老劉便進來說：“王小姐，老太太與童先生今早已赴新澤西。”世貞又一怔，“有急事？”老劉不作答。
又是秘密，簡直不能開口問任何事。世貞衹得維持緘默。
老劉說：“王小姐，這是你的飛機票，請你明朝起程。”世貞睜大雙眼，她以為此行已經取消。
“王子恩與我一起去嗎？”老劉遲疑片刻，“我不知道其他人的事。”他出去了。
這就是人在江湖，身不由己的意思吧，明天就得上路。
世貞速趕案頭工作。那天下午，公司來了稀客。
世貞到接待處一看，訝異得說不出話來，“姐姐，你怎麽來了。”宇貞一臉笑容，手抱幼兒，“我們在附近醫務所打防疫針，順道過來看看。”幼兒睡得十分平穩，世貞笑，“個子大了許多。”她請姐姐到會客室喝杯茶。
宇貞打量她的辦公室，嘖嘖稱奇，“你也該下班了吧，我還沒去過你傢呢，不如一起走。”世貞說：“我明早要出差，今天要晚下班。”宇貞卻道：“不如先回傢休息一下，然後再回來趕通宵。”都替她想好了。
世貞衹得笑笑，“好吧，一起走。”“先叫部車。”
“不用，我有司機。”抱着小孩的宇貞不由得豔羨起來。
原來年輕女性的出路多得很。十五分鐘車程就到了世貞新傢。
幼兒仍然憩睡，世貞把他輕輕放在床上。
宇貞四周圍三觀，“客廳傢具尚未置妥？”“沒有空，也無客人，因此耽擱下來。”
宇貞站露臺上看風景，“這裏一站可以大半天。”世貞賠笑。
孩子醒了，世貞連忙去找開水衝你粉。
聽得姐姐說：“將來我們上學，報阿姨這地址，阿姨傢附近多好學校。”世貞有點心酸，幫得上忙她一定幫，可是，這不過是一間宿舍，並非永久地址，她際遇上落甚大，姐姐未免高興得太早。“你有空來吃飯。”
“知道。”姐姐語氣比早些時溫柔親切得多。
“我叫司機送你返傢。”
“有時我們看醫生，問你藉司機，不知可方便。”
“你儘管撥電話來。”姐姐離去，世貞收拾行李，索性拎着行李到公司開夜車。
在電梯裏又碰見王子恩。
他朝世貞笑笑，“明早往美國？”消息己經傳開。
世貞臉上的無奈是真實的，“聽差辦事。”王子恩笑說：“我打算下個月辭職。”
世貞意外，“另有高就？”“是。”
“恭喜你。”怪不得他願意與她攀談。
“子恩，”世貞鼓起勇氣，“你怎麽看我？”王子恩一怔，隨即笑笑說：“聰明，直爽，願意助人。”“謝謝你。”
“不過，要把握機會，莫錯失良機。”世貞這纔真正P激起來，“是。”“恕我多嘴。”
“不，子恩，你是一番好意。”他笑笑下班去了。
世貞在辦公室耽到天亮，做妥所有公事，她拎着行李直接往飛機場。
清晨，一人坐候機室喝黑咖啡，遠處還有三兩名單身人，環境異常凄清。
一個年輕男子朝她走來，世貞擡起頭，看，總有人前來搭訕，她放心了。
若果不再有人註意，那纔慘呢。
那男子卻說：“小姐，請幫我填這張表……”他有幾項不大明白，分明是第一次出門，世貞一一為他解答，心中略覺彷徨，她希望他是純粹攀談。
時間到了。
清洌的空氣永遠有寂寞感覺，一上飛機找到座位，她便蒙頭大睡。
這其實是她第一次出遠門，世貞刻意充內行，不動聲色，沉着應付。
到了目的地，過海關時並無太大滯留，她叫計程車到酒店去。
房間一早訂好，不勞她操心，童保俊住在同一旅捨，她即時嚮他報告她已經到了。
他不在房間，她留言。
正是晚飯時候，她到附近小店去買三文治吃。
四周圍都是洋人，這纔切實知道置身外國，小時候一直盼望到歐美留學，她微微笑，趁這趟出差開開眼界也是好的。
回到房間。電話鈴正在響，世貞跳過去取聽筒。果然是童保俊。
“我在一一零三號，你還不過來幫忙？”當然，她是夥計，他是老闆，可是，也總可以問問旅途可愉快吧。
童保俊與律師正在套房的客廳裏商洽合約，見到世貞，他鬆口氣，“細節你們談，我要追看籃球賽。”世貞不知是榮幸還是無奈。
她金睛火眼看起合同來。
“我們規榘是如此這般……不過可以讓步到……”童保俊在房扭大電視機聲浪，十分喧嗶，世貞過去輕輕掩上門，瞄見他在喝啤酒。
對方代表問：“你老闆一貫作風如此？”世貞答：“不，衹當他覺得合同太嚕唆的時候。”對方無言。是要有一個中間人做這腌事。
到了最後，連世貞都光火，直斥道：“十五年來合作無間，為何到了這個時候纔吞吞吐吐，有什麽睏難，照直說好了，童氏不會受不起打擊，別浪費時間好不好。”對方律師竟一聲不響立刻收回合同。
代表說：“我們下星期初再回覆閣下。”兩人開門離去。
世貞跑到門前去踢一腳。身後有笑聲。
可不就是童保俊，他已關上電視機。
他嘆口氣，“做小生意最屈辱。”“也不是每次如此。”“十次有九次夠了沒有？”“不至於吧。”“嘿，已是最樂觀的想法。”他坐倒在沙發上，又開了一罐啤酒。
英俊的男人穿便服往往更有魅力，他看着世貞微笑，彷佛已渾忘適纔不快之事。
他說：“告訴我，旅途可愉快嗎？”“辛苦不要緊，可是沒有合約帶回去……”“別把這種事放心上。”他擺擺手。世貞籲出一口氣。
“傢裏把這盤生意交給我，我無法不打理照顧，真煩，巴不得一走了之。”“去哪裏？”世貞溫和地間。
“到波拉波拉那樣的島嶼去，在山上蓋一座別墅，看着大海，天夭喝果子酒，醉了睡一覺，醒來剛好觀賞兒陽。”世貞聽了不禁心曠神怡，“那纔不枉一生。”童保俊長嘆一聲，“待傢母駕返瑤池後纔有希望實踐。”世貞駭笑，他在詛咒母親？
“來，世貞，坐得近一點。”世貞坐到他身邊。
“傢母一生飽受創傷，我不得不作出讓步。”“這叫孝順。”“世貞，我喜歡聽你說話。”他握住它的手，她以為他會吻她，可是疲倦的他忽然鬆了手，反一個身，睡着了。世貞嗤一聲笑出來。
奢望辦事至筋疲力盡的他們還有心情浪漫實在是太過天真丁。
世貞回房休息。午夜，他醒來，找她聊天。
“這兩年童氏生意並不理想，耍整頓不是不可能，但是我心不在此，有人為着爭名奪利願意斬下一條手臂，那不是我。”世貞嘆氣，“你還訴苦，那我呢，我還時時慶幸我有一副健康的身體呢。”
“世貞，你確是可愛。”世貞搓搓手，“好歹來這世上一場，且闖它一闖，光怪陸離，看個飽，當享受。”童保俊笑了。
世貞終於趁這機會問：“你為何聘用我？”童保俊一愣，大大訝異。“你的意思是你不知道？”世貞怔怔看住他。
他很平靜的說：“我對你一見鐘情。”世貞張大了嘴，“那又何必叫我天天上班十二小時。”“相處時間長了，彼此纔有瞭解。”世貞疑心，“你肯定這不是一物兩用？”“不，我不會叫心愛的人吃苦。”世貞鬆出一口氣。
“回去我們就宣佈訂婚。”“我並沒有答應呢。”世貞抗議。
童保俊詫異，“簽雇員合約之際你沒看清楚小字，最後一行說：合約一年後乙方自動成為甲方傢奴，不得有二心。”世貞微笑。
她此刻的想法異常實際，她在想：姐姐的願望可以實現了，將來，小孩讀書之時，一定可以報招雲臺的地址。是她命中該有這顆救星。
第二天早上，她過去敲他房門，找他外出觀光，房門打開，她嚇一跳。
連忙稱呼：“童太太。”一點不錯是老太太，雙日炯炯有神，穿戴考究合時，語氣冷淡客套，“是王小姐吧”，記性十分好。她怎麽會在這裏？
衹聽得老太太說：“我也在等他。”世貞唯唯諾諾。
“不怕你見笑，傢就在新澤西，他偏偏要住酒店。”這一切，世貞也都是第一次聽說。她裝作一早都知道的樣子。
老太太忽然轉過頭來，“王小姐，來，請到捨下走一趟。”世貞為難，她不想去，可是又不能不去。
老太太已經取過外套，世貞連忙幫她穿上，她輓起世貞的手臂，走出房間。
“王小姐，說幾個笑話給我聽。”世貞暗暗叫苦，她哪裏會說笑話，還世上又何嘗有什麽可笑之事。她衹得賠笑。
說也可笑，童傢大宅就在酒店不遠之處，世貞知道這一區叫玫瑰𠔌，真沒想到童保俊情願住在酒店，他們母子感情肯定不是最融洽。
屋子有私傢路，林蔭深處，世貞看到一幢鴿灰色三層樓大宅，車子停下，有傭人來開門。
世貞心想，且看看室內陳設如何，有些大屋衹剩一個殼，室內陳舊不堪。
她一踏進門，就知道低估了童傢，屋內全部翻新，傢具考究新穎，看得出有實力。
童太太說：“請坐。”世貞盡量大方鬆弛。
“喝完茶，我帶你三觀屋子。”童太太說話有點像命令，世貞也不以為奇，世上的確有許多能幹的母親，因對家庭貢獻甚大，得到尊重，漸漸權威。
就在這個時候，傭人過來說：“太太，國畫老師來了。”童太太猶疑，“叫她等一等。”世貞連忙說：“叫老師等，不大好吧，我自己看看雜志好了。”童太太見世貞懂事，倒也歡喜，“那麽，我去十五分鐘即回。”她一走開，會客室頓時靜了下來，花園外鳥語花香，環境清幽，世貞不由得納罕。
這樣好地方，為什麽童保俊不願居住？
也許，是太靜了，再過三十年來定居還差不多。
星期一三學國畫，四五練球，上午遊泳，下午玩牌，周末到市區見朋友，當然，也得處理財政上問題，不過千萬別太操勞。
這樣富庶清靜地渡過晚年，最好不過。
她溜出會客室，來到花園，發覺薔薇架後有一座八角亭，她散步過去，看到亭子後邊，另有一間平房。一隻臘腸犬輕輕走出來，友善地看着她。
世貞對着它笑，“好嗎，你叫什麽名字？”平房內有聲音傳出來：“熱狗，別騷擾客人。”世貞嗤一聲笑出來，多奇怪的名字。
平房門虛掩着，熱狗又輕輕回到屋內去。
世貞不知那人是誰，剛預備走開，忽然他問：“可願進來喝杯茶？”世貞伸出手去，輕輕推開門。她看到平房邊擺滿青蔥盤栽，遠處一張大沙發床，近處一張大寫字檯，一看就知道是位藝術傢住在這裏。
世貞既意外又歡喜，她說：“我是王世貞，你是哪一位，也是客人嗎？”大床側邊擺着一架高大的木製雕花屏風，那人自屏風後邊走出來，“我叫童式輝。”既然姓童，就不是客人了。
世貞擡起頭，看到他的臉，不由得一怔，他長發，一身棕褐色皮膚，衹穿件汗衫，褲子穿洞，手上拿着一支畫筆。
那人與她同樣訝異，“你是誰的朋友？”世貞看着他那雙明亮不羈的眼睛，他長得那麽像童保俊，可是比他年輕，不用問也知道兩人是兄弟。
世貞答：“童保俊是我的上司。”他不信，“你是他的女友？”世貞但笑不語。
他打開一張帆布椅子，“請坐。”他斟一杯薄荷茶給她，世貞一聞，心曠神怡。
這時一隻白鸚鵡飛到他肩上輕輕停住。
世貞如進入童話世界中，無限驚喜。
鸚鵡張嘴說話：“歡迎，歡迎。”抖動羽冠，片刻又飛出窗外。
“來，吃點水果。”童式輝一臉笑容如陽光般眩目，他們一傢都有魅力，可是在他身上發揮得最淋漓。
“你是畫傢？”“不，我什麽都不是，我衹喜歡畫畫。”
“讓我看看。”他微笑，“都是見不得人的習作。”
“我肯定都是好畫。”他笑了，露出雪白整齊的牙齒。
世貞漸漸覺得她太愉快了，不禁起了疑心，“這茶裏……”“有一點點薄荷酒。”就在此際，傭人在平房外間：“王小姐在裏邊嗎？”
世貞連忙放下杯子，“是童太太找我？”
童式輝失望，“這麽快要走了嗎？”世貞依依不捨，“下次再見。”他送她到門口。世貞老遠便看見童保俊站在長窗前等她，一臉陰霾。
世貞不知做錯了什麽事，她不想看這種面色，沉默地低頭。
“你怎麽來了這？”他責怪她。
她低聲分辯：“童太太邀請我。”
“你應該先知會我。”世貞本來還想解釋，但隨即嘆一口氣，維持緘默，他在氣頭上。
多說無益，一人一句，衹有氣上加氣。“現在你馬上跟我走。”
“我得嚮童太太道別。”“不用了。”“這好像不大對。”“我說對就是對。”他拉起她就走。
世貞不想同他吵，衹得跟着走。
他開的是一輛敞蓬車，天忽然轉晴為陰，接着下起小雨，兩人頭臉都***，其實一按鈕便可以將軟蓬升起，可是童保俊並沒有那樣做。
世貞忍不住，輕輕說：“童太太邀請我到大屋也是好意。”童保俊把車停在小路上，語氣有點滄桑，“你錯了。”世貞駭笑，“她總不會害我吧。”童保俊這時纔息怒，“對不起世貞，我不該對你吼叫。”世貞揶揄：“不然下屬要來何用。”
“我對手下一嚮十分客氣。”世貞不由得說：
“你太認真了，同你弟弟大不相同。”童保俊一愕，臉色突變，“你見到了他？”世貞不滿他幾次三番反應過激，“是，我見過童式輝。”
“你擅自走上閣樓去？”“不，他住在花園平房。”他鐵青着臉，一言不發，異乎尋常地不安。雨下得急了。
世貞擅自按鈕，車蓬緩緩升起。
她輕輕問：“你多久沒回傢了，連弟弟住什麽地方也不知道。”他沒有回答，緊緊閉着嘴唇，像是怕一張嘴便說錯了永難輓回的話一樣。
年輕的世貞不知如何安慰他，她沒有經驗，認為使性子是女性的權利，由男友來哄撮纔對。小小車廂內氣氛尷尬。
童保俊扭開錄音機，偏偏是小提琴獨奏，世貞不懂古典音樂，越聽越煩，是，樂聲幽怨，但那是別人的故事，與她無關。
好不容易熬到酒店，世貞輕輕交待一句“我去休息”下了車。
她哪真會耽在房間，昨日看報紙，知道附近有個花市，她換件衣服便出去觀光。
到了目的地纔知是個園林展覽，越逛越高興，吃了他妃蘋果，再買冰淇淋，索性坐下享受熱狗。然後與花檔檔主研究如何種仙人掌及玟瑰花。
她捧着兩盤海棠回酒店。
接待員一見她便說：“王小姐，童先生找你找得很急。”她到底是來出差的，不能失職，立刻撥電話上去。
童保俊說：“他們回心轉意了。”世貞立刻知道是生意有了轉機。
“我這就上來。”利潤打得那麽低，成功也不值得慶祝。可是總算接到訂單，對公司有個交待。
當然是做藝術傢清高，不問世事，閉門造車，衹需對自己負責，相形之下，生意人的確腌。他們兩兄弟的生活如南轅北轍。
將來財産如果平分，可能有點不大公平。世貞臉色緩和下來。
童保俊打開門說：“代表馬上就到。”世貞點點頭。
他在喝酒，看樣子兩兄弟都喜歡喝上一杯。
他倆沒有說話，世貞站在窗前往街上看，雨倒是停了。
對方代表準時到，世貞看過合同，交給童保俊簽名，大傢臉色緩和起來，又開始客套。“會順便到紐約逛一下吧。”
“可能抽不出時間，”他忽然看到世貞臉上有盼望之意，略為躊躇，“不過，去半天大概不成問題。”侍者送香檳進來，各人碰杯喝乾了，對方纔告辭。“合作愉快。”室內衹剩他們兩人。
“可去過紐約？”
“一年前跟旅行團去過一次，逗留一日，走馬看花，什麽都來不及做。”“我們今晚就去。”世貞笑問：“人們會怎麽說？”
“他們會說：這兩個人總算沒辜負生活。”
世貞笑，“你難得清閑。”“我是傢中負枷的牛。”
“男人照顧傢人是應該的。”他興致頗好，“我們去收拾行李吧。”有人敲房門，他去一看，是傢中傭人。“太太說，明天一早——”童保俊打斷他，“我們稍後就要去飛機場。”傭人連忙稱是。
世貞連忙捧出剛纔買的白色海棠花，“請代我送給童太太。”那傭人道謝而去。
童保俊看着她，“世貞，有許多事你不懂得。”世貞微笑，“你不說，我又怎麽會知道。”他深深嘆口氣。
“你與兄弟不和，你不喜歡他，可是這樣？”他忽然笑了，“我也希望是這樣簡單。”世貞擡起頭，“不想說，不要說。”童保俊微笑，“皇恩浩蕩。”他們兄弟都有令人百看不厭的笑容。
他不喜歡弟弟，是因為式輝少爺不問世事光是花費吧，老太太看樣子又十分偏幫幼子。
行李上了車，童保俊纔說：“現在，有兩條路可走。”“說來聽聽。”“要不去紐約觀光，要不到拉斯維加斯結婚。”世貞駭笑，“我可否回傢？”他們終於還是去了紐約。
童保俊有心叫世貞高興，憑他的人力物力，輕易做到，他們住在最好的酒店裏。租直升飛機觀光，看歌劇、逛珠寶店，他甚至帶她到紅燈區獵奇。
世貞笑說：“我好似覺得你在追求我。”童保俊詫異，“有這樣的事嗎？我一貫如此籠絡得力夥計，不信你去問老劉。”那一日一夜過得十分豐盛。
世貞快樂的說：“呀，難忘的假期。”童保俊凝視她，“將來，有更重大的事會發生，令你刻骨銘心，屆時，這個微不足道的假期，也自然被丟在腦後。”世貞探臉過去，“我是那樣貪新忘舊忘恩負義的人嗎？”“十足十。”世貞為之氣結。
他們結伴回去。
自此世貞的地位大不一樣，童氏的同事十分含蓄，表面上全不露出來，可是心知肚明，老闆走開，或是忙，有什麽事，不約而同會說：“去問世貞”，她人緣不錯，不管閑事，不說是非，衆人也十分慶幸，有時，見她捱到深夜，也覺得老闆女友不易為。
她終於置了客廳傢具，特地請姐姐姐夫來吃茶。
宇貞兩夫妻竊竊私語。“看樣子關係牢靠了。”
“總得正式結婚纔好，光是做朋友，有時七八年後也會分開。”
“總算享過福。”宇貞語氣仍是豔的。
“世貞頭面首飾統統不同。”式樣顔色一般樸素，可是看上去說不出的名貴熨貼，幾件簡單珠寶，工一流，想必也是男友的禮物。老友雅慈哪會放過她，揶揄道：“終於穿金戴銀了。”世貞懊惱，“你也不怕我同你絶交。”
“咄，豬朋狗友要多少有多少。”世貞怒不可遏，“你想我怎麽樣？我失業在傢，欠租三月，衣不蔽體，眼看要跌落坑渠，忽爾有一個英俊、富有、單身的男人願意拉我一把，你的意思是，叫我拒絶他？”雅慈不說什麽。
“你會拒絶他嗎？”雅慈答：“我比你能幹，我不會陷入絶境。”世貞長長嘆口氣，“我以後都不要再見到你。”
“果然，共患難易，共富貴難。”
“妒忌。”“是，”雅慈點頭，“看不得你好。”世貞無奈。
“你瞧，一般樣貌，歲數又差不多，為什麽我沒有你那樣的際遇？”
“因為你不稀罕。”“什麽？”雅慈睜大雙眼。
“這是真的，”世貞說下去：“你下意識不在乎，精力不夠凝聚，當然沒有奇遇。”
雅慈沉默半晌，答道：“你說得有理，我最不喜男女關係中牽涉到金錢上的恩惠。”
“那不外是因為你父母疼愛你，生活無憂。”雅慈十分安慰，“還可以啦。”
世貞也諷刺她：“將來，未婚夫送訂婚戒子給你，你也拒收？”雅慈說：“有一極紅的外國女明星十分標新立異。把新婚丈夫的名字紋在無名指上當婚戒，並且同記者說：“鑽石我可以自己買。”“嗶。”
“世貞，這種東西十分便宜，豐儉由人，何必叫別人送。”
“你傢教一流，氣質高貴，無人能及。”
“去你的。”世貞嘆一口氣，“我則最希望不勞而獲。”
“有人疼愛照顧，感覺自然不同。”
“你瞭解，會原諒我？”世貞大喜。
“咄，”雅慈的語氣轉得溫和，“你又何需我認同，我又幫不了你，你好比鼕天飲冰水，冷暖自知。”世貞落下淚來。
“誰不貪圖嫁得好，一生衣食無憂。”
“誰娶我，我嫁給誰，十畫都沒有一撇。”
雅慈笑，“纏住他，攤牌，必要時，以懷孕要脅他。”世貞不出聲，要鬍雅慈像以前那樣對她，已是沒有可能的事。
一個人得到一些，也總會失去一些。
翌日，開完會，童保俊笑着對世貞說：“世貿的殷小姐那件紅外套真好看，不知是什麽牌子？”世貞微笑，“金紐扣上寫得清清楚楚。”
童保俊說：“你穿上一定好看，不如去試一試。”世貞嚇一跳，“那是極貴的服飾，沒有必要。”
“人靠衣妝，你代表公司，不能失禮，我吩咐公共關係組替你在該店開一個戶口。”
世貞將手亂搖，“不不不，萬一穿慣了，脫不下來。”
童保俊看着她，“那就一輩子穿它好了。”世貞解釋：
“一輩子是很長的歲月，保不定有什麽變化，”立刻顧左右言他，“殷小姐對答如流，我真正佩服，願嚮她學習。”童保俊笑笑，不出聲。
隔很久世貞纔說：“那個牌子的衣服老氣，穿了像已經三十歲。”童保俊連忙說是。
他不知道世貞曾經與雅慈去過那名店，並不如一般人想像，服務員十分客氣，並無看低什麽人，先用日語招呼，隨即說粵語。
倒是先頭已經在的客人，斜斜地蔑視她倆，眼光像是說：何處來的小雞，以為飛上枝頭，配穿起華服來，分明見不得光的路數。
她倆三觀一會兒，推門出去。
當時世貞問雅慈：“有無發誓有一天要整個衣櫃都是這個牌子包括內衣？”雅慈訝異地答：“這是哪一國的誓言？這算得是哪一類的志氣？”世貞知道雅慈對她一嚮有好影響。“可是有人看不起我們。”
“呔，我還沒有空看他是否看得起或是看不起我呢。”
世貞真嚮往雅慈這一分豪爽。宇貞卻不甚欣賞。
她忠告妹妹：“有些女孩子憨直，一有男友，忙着把姐妹淘拉出來介紹認識，你可千萬別那樣做，知人知面不知心，很多人的男伴就是這樣去了好友懷抱。”世貞大驚失色，“不會吧。”宇貞冷笑，“何必以身試法。”世貞沉默。
她尊重姐姐意見，自始至終，她都沒有正式把鬍雅慈介紹給童保俊認識。
再說，她越來越忙，根本抽不出時間來與雅慈定期見面。
世貞變成童氏的生力軍，自嘆不值，照說，是一隻花瓶，漂亮即夠，何必苦幹。
可是，學會了一門營生，是傍身的本領，將來說不定可以派到用場。
雖然有朝一日要用到這種本事也夠可憐的，不過至少不必束手待斃。
過兩日，步行經過商場，忽然有人叫她。
“王小姐，請這一邊。”世貞轉過頭去，見是童太太的司機，便笑着站定。
“童太太在美國會所吃茶，請你上去。”這麽巧？可是世貞知道童太太神通廣大。
她想到童保俊的叮囑，多少有點遲疑。
司機卻補了一句：“太太很想與你談談。”也罷，一位小老太太，能夠怎麽樣，到這個時候纔推搪，是沒有禮貌，公司有事走不開？可是那還是她的公司呢。
她隨司機上樓，衹見童太太與幾位朋友坐在一起，看見世貞，都和藹她笑着打招呼，當她猶如童太太的女兒一般，世貞覺得十分溫馨。
在這之前，她接觸的目光都是冷淡的⌒你是誰，想怎麽樣、狐疑的⌒你大抵是掘金娘子吧、輕衊的⌒想飛上枝頭想瘋了，以及防範的⌒別在我附近撒野，從來沒見過如此沒有機心的熱情。
童太太介紹：“我誼女世貞。”怪不得，有了這個身份，即是有了靠山、保人，誰還會小覷她。世貞心中暗暗嘆息一聲，靜靜坐下。
衹見太太們身邊大包小包，分明是逛公司購物來，可是一時又來不及把它們都交給司機，故此都堆在座位旁。
世貞知道言多必失，故一言不發，衹是微笑。
幸虧諸位太太不到十多分鐘便告辭一起回傢組牌局去了。
侍者前來收拾桌子，衹餘世貞與童太太聊天。
她說：“我若喜歡打牌又還好些。”世貞小心回答：“的確是消遣時間的好遊戲。”“她們都勸我學。”
“啊。”“我卻一坐下來就覺得心煩意亂，與她們剛相反，她們說一摸到牌便心平氣和，百病消散。”世貞忍着笑，那多好，一帖藥。
童太太長長嘆一口氣，喝盡了杯中的茶。
世貞連忙幫她斟滿，童太太喝的是薄荷荼，世貞註意到她衹加小小一匙蜜糖。
“世貞，你真細心，我若有個女兒，又還好些。”世貞笑笑，許多人都這樣說她，這是她天賦本錢。“你一定覺得我偏心吧。”世貞哪敢發表意見，衹是唯唯諾諾。
童太太喜歡幼子，人人都看得出來。
誰知她嘆口氣，“看，我把整副傢當都交給保俊，式輝一無所有。”世貞滿心訝異，不由得睜大眼睛。
童太太聲音無奈悵憫，“保俊什麽都有，又懂得爭取，光是找到你這樣善解人意的助手，已叫式輝羨慕。”世貞連忙說：“不敢當。”
“式輝差遠了。”世貞忽然大膽地說：“他們兄弟倆有不一樣的世界。”這樣模棱兩可的一句話，童太太聽了卻十分高興，“世貞，你說得真好。”世貞暗中看着手錶。
童太太問：“急急要回公司？”世貞頷首。
童太太嘆口氣，“真會有你這樣一心一意的夥計。”世貞賠笑，“我也常常開小差。”
“今天晚上，出來吃頓飯吧。”世貞答：“今晚公司有應酬。”
“我這比較重要。”世貞躊躇。“你怕保俊？”世貞衹得笑。
“這人恃寵生驕，連我都有點怕他嚕嗦，你放心，我會同他說，今晚一定放人，我七時派車來接你。”
“那好吧。”童太太擺擺手，“你先回去。”司機前來取起那十來衹大袋，跟着她下樓。“這些是什麽？”世貞奇問。
童太太笑，“都是送你的見面禮。”“這怎麽好意思？”
“時間到了，你該回公司啦。”世貞衹得訕訕離去。
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他看看表，“糟，我約了人，遲到。”匆匆趕出去，兩人乘不同的車分道揚鏢。
世貞回傢收拾行李。
她一直不知道身外物衹有那麽一點點，一隻小小行李箱已經可以裝走，一共幾套衣服，千多本書，以及若幹日用品。
雅慈回來，看到了，無言，握住她的手，戀戀不捨。
“不喜歡，再回來。”世貞失笑，如何走這回頭路？
“我恨適應新環境。”“別忘記繼續聯絡。”
“知道。”世貞與雅慈擁抱。她付清了欠租。
無債一身輕，公司車在樓下等她。
當晚她搬進新居，那完全像另外一個世界一樣，寬敞寧靜，什麽都是現成的，不必她費腦筋。她撥電話給姐姐。
宇貞在那一頭正預備睡，聽到是妹妹聲音，有點害怕，又是什麽事？她能力有限，愛莫能助，世貞一開口，即是陷她於不義，故此語氣甚為冷淡。
“這麽晚可是有要緊事？”
“我搬了傢，把新地址電話告訴你。”宇貞十分意外，“好，我寫下來。”“我工作地方則是——”“找到新崗位了？”更加納罕。
這個不長進的小妹彷佛在一夜之間脫胎換骨。
“時間不早，改天再談。”宇貞挂上電話，對丈夫說：“你來看，這是世貞的新住址。”那吳兆開懶懶接過，瞄一瞄，雙眼忽然睜開，“招雲臺？”
“可不是。”“她何來的本事住招雲臺？”兩夫婦嘖嘖稱奇。
“周末請她來吃頓飯問個仔細。”世貞沒聽到，世貞睡着了。
她做了一個非常奇怪的夢。
夢見一整幢招雲臺都是獨居女人，一人霸一個單位，每個人都認識童保俊。
早上，猶記得這個夢。
她去上班，電梯門打開，不同年齡性別的人進來，她纔放下心。
不，不全是童保俊的女人。
世貞被這種想法嚇一跳，那麽她呢，她可是什麽身份？
電梯已經到了樓下，後邊的人請她讓一讓，她纔如夢初醒。
世貞在童氏做了三個月。
她十分勤力、稱職、低調，學得很快，也懂得應用、實踐，她與童保俊，並無進一步發展。
一日開會到深夜，童保俊纍到極點，忽然嘆口氣，揉揉雙眼，問世貞：“我們什麽時候私奔呢？”世貞不動聲色，靜靜答：“待我查查約會簿。”其餘的同事都笑了。
世貞不知人傢怎麽想。
姐姐來約過幾次，她都推掉，不是抽不出時間，而是覺得親人聲音中有太多好奇。
除此之外，生活還算愉快。晚上很少出去，下了班就往傢鑽，享受獨居清靜，握着一杯茶，坐在露臺上，久久不厭。
她的前途仍然不明。可是至少知道明天一早該往何處去。
那天，她回到公司，一貫嚮童保俊報到。
老劉見到她，立刻站起來，“王小姐，”他很直接地說：“童太太在裏邊。”世貞立刻領會，靜默地退後兩步，不知怎地，腳步有點踉蹌。
她一聲不響轉回自己房間。心有點忐忑，好不容易纔鎮定下來。
不做慣賊的人看到別人順手牽羊已經嚇得心卜卜跳。
然後，老劉匆匆進來，忘了敲門，“王小姐，童太太就快巡到你處。”世貞手足無措，不知藏往何處，連忙收拾一下雜亂桌面。
說時遲那時快，腳步聲已經傳來，辦公室門忽爾被推開，童保俊探頭進來，“這是我們的推廣經理。”世貞屏息。
一位女士在門外輕輕站住，客套地問候，並沒有進來的意思。
那位女士一頭銀灰色頭髮，穿珍珠色套裝，戴紅寶石耳環，年紀約六十上下，保養得極好，神色不怒而威，分明是童保俊的母親。
她衹在門口瞄一瞄，並無多大興趣，隨即往別的部門去了。
世貞掩上門，靠着墻，呼出一大口氣。啊，她還以為是年輕的童太太。
童保俊稍後過來，伸出舌頭喘息作驚魂甫定狀，世貞不禁好笑。
“沒想到我那麽怕母親吧。”世貞溫和地答：“不是怕，是尊重。”童保俊感慨，“你說得太好了。”世貞要到這個時候纔恢復常態。
她發覺襯衫背後已經汗濕。沒有做賊心也虛，真不是那塊料子。
她發青的臉到此刻纔慢慢轉為紅潤，接着，耳朵脖子都發起燒來。
童保俊看着她晶瑩的面孔，忽然問：“工作還習慣嗎？”
“還好。”“男同事有無約會你？”
“沒有。”怎麽可能，再呆的笨人也知道老闆對她有意思，連說聲早都可免則免。
偏偏童保俊明知故問：“啊，為什麽，你拒人千裏之外？”世貞並沒有嬌嗔地打蛇隨棍上：“人傢怎麽對你你不知道？”
她衹是老實地答：“我已對約會遊戲喪失興趣。”
童保俊剛想開口，老劉卻在門口說：“老太太還有話說。”他衹得前去侍候。
世貞連忙脫下外套，涼一涼背脊。
迄今她不知道世上是否有一位小童太太。
這時，同事已把大疊文件放在她面前，“世貞，勞駕你看看。”世貞不得不收拾心猿意馬。
老劉又進來，“王小姐，童太太今晚請大傢吃飯。”世貞十分委屈，“我有約。”
老劉笑了，“今晚還是我嶽母七十大壽呢。”“怎麽辦？”
“老闆為大。”世貞嘆口氣，“你說得對。”
“七時正，森悅酒店的西菜廳。”嗶，連更衣的時間也沒有。
同事們其實都已經很纍，可是統統都還得強顔歡笑前去飲宴。
世貞一到便坐在長桌後邊位置喝啤酒，由童保俊把她叫到前座去，上次來這，她正失業，窘到極點，正是士別三日，颳目相看。
她不敢多話，衹是賠笑。
老太太精神奕奕，絲毫不見疲倦，把一幹年輕幹部鬥得東歪西倒。
一頓飯吃了兩個小時，有人偷偷抱怨應付加班費。
好不容易散席，童保俊與世貞同車。
他說：“母親對你的印象不錯。”不見回答，自駕駛盤轉過頭去，滿以為她在躊躇，可是不，她已經睡着了。
樣子可愛，一如稚童，頭歪在一邊，豐滿的嘴還張開一點點，像還想說什麽，可是支撐不住，隨即墮人夢鄉。童保俊不由得笑起來。
年輕真好，這樣睡十多分鐘，張開眼睛，又可以熬到天亮，早幾年他也做得到。
到了今日，他總得找一張床，平平躺下，起碼睡七八小時纔叫休息。
全盛時期已經過去。
他想在那樣柔軟的唇上吻一下，他在該剎那並無其他意思，就像一些大人忍不住摟抱親吻活潑可愛的幼兒。但車子一停，世貞即刻醒來。
“啊，到了。”她說。
趁她未推開車門，童保俊說：“下星期，你與王子恩一起陪我到新澤西走一趟。”
“那張合約還未談攏？”
“去年他們派人來，今年很應我們走一次。”“呵，禮尚往來。”
“再見。”世貞推上車門，朝他擺擺手。
她打一個呵欠，擡頭看去。都會的夜空永遠是渾濁的灰色，遠處有霓虹燈橘紅的反光。她盼望看到蔚藍色絲絨般天空，觀看鋪天蓋地燦爛星光。
可見前輩們說得對，人生不如意事常八九。
世貞連妝都未卸，就倒在床上熟睡。第二天上班，她在電梯碰到營業部王子恩。
隨口便說：“子恩，你有現成的美國旅遊簽證吧。”王子恩一怔，“誰去美國？”
世貞即時明敏地改變話題：“你到過大峽𠔌沒有？”王子恩笑，“到了納華達，自然衹餘進賭場的時間。”一開口便講錯話。童保俊想必尚未宣佈。
昨晚他送她回傢，一定有許多人看見，她最好緊閉着嘴，一語不發。
世貞忽然覺得寂寞，從前上班，與同事打成一片，吵吵鬧鬧，嬉笑訴苦，痛斥老闆，不知多開心……但，凡事都得付出代價吧。她朝王子恩賠笑。
甫坐下，老劉便進來說：“王小姐，老太太與童先生今早已赴新澤西。”世貞又一怔，“有急事？”老劉不作答。
又是秘密，簡直不能開口問任何事。世貞衹得維持緘默。
老劉說：“王小姐，這是你的飛機票，請你明朝起程。”世貞睜大雙眼，她以為此行已經取消。
“王子恩與我一起去嗎？”老劉遲疑片刻，“我不知道其他人的事。”他出去了。
這就是人在江湖，身不由己的意思吧，明天就得上路。
世貞速趕案頭工作。那天下午，公司來了稀客。
世貞到接待處一看，訝異得說不出話來，“姐姐，你怎麽來了。”宇貞一臉笑容，手抱幼兒，“我們在附近醫務所打防疫針，順道過來看看。”幼兒睡得十分平穩，世貞笑，“個子大了許多。”她請姐姐到會客室喝杯茶。
宇貞打量她的辦公室，嘖嘖稱奇，“你也該下班了吧，我還沒去過你傢呢，不如一起走。”世貞說：“我明早要出差，今天要晚下班。”宇貞卻道：“不如先回傢休息一下，然後再回來趕通宵。”都替她想好了。
世貞衹得笑笑，“好吧，一起走。”“先叫部車。”
“不用，我有司機。”抱着小孩的宇貞不由得豔羨起來。
原來年輕女性的出路多得很。十五分鐘車程就到了世貞新傢。
幼兒仍然憩睡，世貞把他輕輕放在床上。
宇貞四周圍三觀，“客廳傢具尚未置妥？”“沒有空，也無客人，因此耽擱下來。”
宇貞站露臺上看風景，“這裏一站可以大半天。”世貞賠笑。
孩子醒了，世貞連忙去找開水衝你粉。
聽得姐姐說：“將來我們上學，報阿姨這地址，阿姨傢附近多好學校。”世貞有點心酸，幫得上忙她一定幫，可是，這不過是一間宿舍，並非永久地址，她際遇上落甚大，姐姐未免高興得太早。“你有空來吃飯。”
“知道。”姐姐語氣比早些時溫柔親切得多。
“我叫司機送你返傢。”
“有時我們看醫生，問你藉司機，不知可方便。”
“你儘管撥電話來。”姐姐離去，世貞收拾行李，索性拎着行李到公司開夜車。
在電梯裏又碰見王子恩。
他朝世貞笑笑，“明早往美國？”消息己經傳開。
世貞臉上的無奈是真實的，“聽差辦事。”王子恩笑說：“我打算下個月辭職。”
世貞意外，“另有高就？”“是。”
“恭喜你。”怪不得他願意與她攀談。
“子恩，”世貞鼓起勇氣，“你怎麽看我？”王子恩一怔，隨即笑笑說：“聰明，直爽，願意助人。”“謝謝你。”
“不過，要把握機會，莫錯失良機。”世貞這纔真正P激起來，“是。”“恕我多嘴。”
“不，子恩，你是一番好意。”他笑笑下班去了。
世貞在辦公室耽到天亮，做妥所有公事，她拎着行李直接往飛機場。
清晨，一人坐候機室喝黑咖啡，遠處還有三兩名單身人，環境異常凄清。
一個年輕男子朝她走來，世貞擡起頭，看，總有人前來搭訕，她放心了。
若果不再有人註意，那纔慘呢。
那男子卻說：“小姐，請幫我填這張表……”他有幾項不大明白，分明是第一次出門，世貞一一為他解答，心中略覺彷徨，她希望他是純粹攀談。
時間到了。
清洌的空氣永遠有寂寞感覺，一上飛機找到座位，她便蒙頭大睡。
這其實是她第一次出遠門，世貞刻意充內行，不動聲色，沉着應付。
到了目的地，過海關時並無太大滯留，她叫計程車到酒店去。
房間一早訂好，不勞她操心，童保俊住在同一旅捨，她即時嚮他報告她已經到了。
他不在房間，她留言。
正是晚飯時候，她到附近小店去買三文治吃。
四周圍都是洋人，這纔切實知道置身外國，小時候一直盼望到歐美留學，她微微笑，趁這趟出差開開眼界也是好的。
回到房間。電話鈴正在響，世貞跳過去取聽筒。果然是童保俊。
“我在一一零三號，你還不過來幫忙？”當然，她是夥計，他是老闆，可是，也總可以問問旅途可愉快吧。
童保俊與律師正在套房的客廳裏商洽合約，見到世貞，他鬆口氣，“細節你們談，我要追看籃球賽。”世貞不知是榮幸還是無奈。
她金睛火眼看起合同來。
“我們規榘是如此這般……不過可以讓步到……”童保俊在房扭大電視機聲浪，十分喧嗶，世貞過去輕輕掩上門，瞄見他在喝啤酒。
對方代表問：“你老闆一貫作風如此？”世貞答：“不，衹當他覺得合同太嚕唆的時候。”對方無言。是要有一個中間人做這腌事。
到了最後，連世貞都光火，直斥道：“十五年來合作無間，為何到了這個時候纔吞吞吐吐，有什麽睏難，照直說好了，童氏不會受不起打擊，別浪費時間好不好。”對方律師竟一聲不響立刻收回合同。
代表說：“我們下星期初再回覆閣下。”兩人開門離去。
世貞跑到門前去踢一腳。身後有笑聲。
可不就是童保俊，他已關上電視機。
他嘆口氣，“做小生意最屈辱。”“也不是每次如此。”“十次有九次夠了沒有？”“不至於吧。”“嘿，已是最樂觀的想法。”他坐倒在沙發上，又開了一罐啤酒。
英俊的男人穿便服往往更有魅力，他看着世貞微笑，彷佛已渾忘適纔不快之事。
他說：“告訴我，旅途可愉快嗎？”“辛苦不要緊，可是沒有合約帶回去……”“別把這種事放心上。”他擺擺手。世貞籲出一口氣。
“傢裏把這盤生意交給我，我無法不打理照顧，真煩，巴不得一走了之。”“去哪裏？”世貞溫和地間。
“到波拉波拉那樣的島嶼去，在山上蓋一座別墅，看着大海，天夭喝果子酒，醉了睡一覺，醒來剛好觀賞兒陽。”世貞聽了不禁心曠神怡，“那纔不枉一生。”童保俊長嘆一聲，“待傢母駕返瑤池後纔有希望實踐。”世貞駭笑，他在詛咒母親？
“來，世貞，坐得近一點。”世貞坐到他身邊。
“傢母一生飽受創傷，我不得不作出讓步。”“這叫孝順。”“世貞，我喜歡聽你說話。”他握住它的手，她以為他會吻她，可是疲倦的他忽然鬆了手，反一個身，睡着了。世貞嗤一聲笑出來。
奢望辦事至筋疲力盡的他們還有心情浪漫實在是太過天真丁。
世貞回房休息。午夜，他醒來，找她聊天。
“這兩年童氏生意並不理想，耍整頓不是不可能，但是我心不在此，有人為着爭名奪利願意斬下一條手臂，那不是我。”世貞嘆氣，“你還訴苦，那我呢，我還時時慶幸我有一副健康的身體呢。”
“世貞，你確是可愛。”世貞搓搓手，“好歹來這世上一場，且闖它一闖，光怪陸離，看個飽，當享受。”童保俊笑了。
世貞終於趁這機會問：“你為何聘用我？”童保俊一愣，大大訝異。“你的意思是你不知道？”世貞怔怔看住他。
他很平靜的說：“我對你一見鐘情。”世貞張大了嘴，“那又何必叫我天天上班十二小時。”“相處時間長了，彼此纔有瞭解。”世貞疑心，“你肯定這不是一物兩用？”“不，我不會叫心愛的人吃苦。”世貞鬆出一口氣。
“回去我們就宣佈訂婚。”“我並沒有答應呢。”世貞抗議。
童保俊詫異，“簽雇員合約之際你沒看清楚小字，最後一行說：合約一年後乙方自動成為甲方傢奴，不得有二心。”世貞微笑。
她此刻的想法異常實際，她在想：姐姐的願望可以實現了，將來，小孩讀書之時，一定可以報招雲臺的地址。是她命中該有這顆救星。
第二天早上，她過去敲他房門，找他外出觀光，房門打開，她嚇一跳。
連忙稱呼：“童太太。”一點不錯是老太太，雙日炯炯有神，穿戴考究合時，語氣冷淡客套，“是王小姐吧”，記性十分好。她怎麽會在這裏？
衹聽得老太太說：“我也在等他。”世貞唯唯諾諾。
“不怕你見笑，傢就在新澤西，他偏偏要住酒店。”這一切，世貞也都是第一次聽說。她裝作一早都知道的樣子。
老太太忽然轉過頭來，“王小姐，來，請到捨下走一趟。”世貞為難，她不想去，可是又不能不去。
老太太已經取過外套，世貞連忙幫她穿上，她輓起世貞的手臂，走出房間。
“王小姐，說幾個笑話給我聽。”世貞暗暗叫苦，她哪裏會說笑話，還世上又何嘗有什麽可笑之事。她衹得賠笑。
說也可笑，童傢大宅就在酒店不遠之處，世貞知道這一區叫玫瑰𠔌，真沒想到童保俊情願住在酒店，他們母子感情肯定不是最融洽。
屋子有私傢路，林蔭深處，世貞看到一幢鴿灰色三層樓大宅，車子停下，有傭人來開門。
世貞心想，且看看室內陳設如何，有些大屋衹剩一個殼，室內陳舊不堪。
她一踏進門，就知道低估了童傢，屋內全部翻新，傢具考究新穎，看得出有實力。
童太太說：“請坐。”世貞盡量大方鬆弛。
“喝完茶，我帶你三觀屋子。”童太太說話有點像命令，世貞也不以為奇，世上的確有許多能幹的母親，因對家庭貢獻甚大，得到尊重，漸漸權威。
就在這個時候，傭人過來說：“太太，國畫老師來了。”童太太猶疑，“叫她等一等。”世貞連忙說：“叫老師等，不大好吧，我自己看看雜志好了。”童太太見世貞懂事，倒也歡喜，“那麽，我去十五分鐘即回。”她一走開，會客室頓時靜了下來，花園外鳥語花香，環境清幽，世貞不由得納罕。
這樣好地方，為什麽童保俊不願居住？
也許，是太靜了，再過三十年來定居還差不多。
星期一三學國畫，四五練球，上午遊泳，下午玩牌，周末到市區見朋友，當然，也得處理財政上問題，不過千萬別太操勞。
這樣富庶清靜地渡過晚年，最好不過。
她溜出會客室，來到花園，發覺薔薇架後有一座八角亭，她散步過去，看到亭子後邊，另有一間平房。一隻臘腸犬輕輕走出來，友善地看着她。
世貞對着它笑，“好嗎，你叫什麽名字？”平房內有聲音傳出來：“熱狗，別騷擾客人。”世貞嗤一聲笑出來，多奇怪的名字。
平房門虛掩着，熱狗又輕輕回到屋內去。
世貞不知那人是誰，剛預備走開，忽然他問：“可願進來喝杯茶？”世貞伸出手去，輕輕推開門。她看到平房邊擺滿青蔥盤栽，遠處一張大沙發床，近處一張大寫字檯，一看就知道是位藝術傢住在這裏。
世貞既意外又歡喜，她說：“我是王世貞，你是哪一位，也是客人嗎？”大床側邊擺着一架高大的木製雕花屏風，那人自屏風後邊走出來，“我叫童式輝。”既然姓童，就不是客人了。
世貞擡起頭，看到他的臉，不由得一怔，他長發，一身棕褐色皮膚，衹穿件汗衫，褲子穿洞，手上拿着一支畫筆。
那人與她同樣訝異，“你是誰的朋友？”世貞看着他那雙明亮不羈的眼睛，他長得那麽像童保俊，可是比他年輕，不用問也知道兩人是兄弟。
世貞答：“童保俊是我的上司。”他不信，“你是他的女友？”世貞但笑不語。
他打開一張帆布椅子，“請坐。”他斟一杯薄荷茶給她，世貞一聞，心曠神怡。
這時一隻白鸚鵡飛到他肩上輕輕停住。
世貞如進入童話世界中，無限驚喜。
鸚鵡張嘴說話：“歡迎，歡迎。”抖動羽冠，片刻又飛出窗外。
“來，吃點水果。”童式輝一臉笑容如陽光般眩目，他們一傢都有魅力，可是在他身上發揮得最淋漓。
“你是畫傢？”“不，我什麽都不是，我衹喜歡畫畫。”
“讓我看看。”他微笑，“都是見不得人的習作。”
“我肯定都是好畫。”他笑了，露出雪白整齊的牙齒。
世貞漸漸覺得她太愉快了，不禁起了疑心，“這茶裏……”“有一點點薄荷酒。”就在此際，傭人在平房外間：“王小姐在裏邊嗎？”
世貞連忙放下杯子，“是童太太找我？”
童式輝失望，“這麽快要走了嗎？”世貞依依不捨，“下次再見。”他送她到門口。世貞老遠便看見童保俊站在長窗前等她，一臉陰霾。
世貞不知做錯了什麽事，她不想看這種面色，沉默地低頭。
“你怎麽來了這？”他責怪她。
她低聲分辯：“童太太邀請我。”
“你應該先知會我。”世貞本來還想解釋，但隨即嘆一口氣，維持緘默，他在氣頭上。
多說無益，一人一句，衹有氣上加氣。“現在你馬上跟我走。”
“我得嚮童太太道別。”“不用了。”“這好像不大對。”“我說對就是對。”他拉起她就走。
世貞不想同他吵，衹得跟着走。
他開的是一輛敞蓬車，天忽然轉晴為陰，接着下起小雨，兩人頭臉都***，其實一按鈕便可以將軟蓬升起，可是童保俊並沒有那樣做。
世貞忍不住，輕輕說：“童太太邀請我到大屋也是好意。”童保俊把車停在小路上，語氣有點滄桑，“你錯了。”世貞駭笑，“她總不會害我吧。”童保俊這時纔息怒，“對不起世貞，我不該對你吼叫。”世貞揶揄：“不然下屬要來何用。”
“我對手下一嚮十分客氣。”世貞不由得說：
“你太認真了，同你弟弟大不相同。”童保俊一愕，臉色突變，“你見到了他？”世貞不滿他幾次三番反應過激，“是，我見過童式輝。”
“你擅自走上閣樓去？”“不，他住在花園平房。”他鐵青着臉，一言不發，異乎尋常地不安。雨下得急了。
世貞擅自按鈕，車蓬緩緩升起。
她輕輕問：“你多久沒回傢了，連弟弟住什麽地方也不知道。”他沒有回答，緊緊閉着嘴唇，像是怕一張嘴便說錯了永難輓回的話一樣。
年輕的世貞不知如何安慰他，她沒有經驗，認為使性子是女性的權利，由男友來哄撮纔對。小小車廂內氣氛尷尬。
童保俊扭開錄音機，偏偏是小提琴獨奏，世貞不懂古典音樂，越聽越煩，是，樂聲幽怨，但那是別人的故事，與她無關。
好不容易熬到酒店，世貞輕輕交待一句“我去休息”下了車。
她哪真會耽在房間，昨日看報紙，知道附近有個花市，她換件衣服便出去觀光。
到了目的地纔知是個園林展覽，越逛越高興，吃了他妃蘋果，再買冰淇淋，索性坐下享受熱狗。然後與花檔檔主研究如何種仙人掌及玟瑰花。
她捧着兩盤海棠回酒店。
接待員一見她便說：“王小姐，童先生找你找得很急。”她到底是來出差的，不能失職，立刻撥電話上去。
童保俊說：“他們回心轉意了。”世貞立刻知道是生意有了轉機。
“我這就上來。”利潤打得那麽低，成功也不值得慶祝。可是總算接到訂單，對公司有個交待。
當然是做藝術傢清高，不問世事，閉門造車，衹需對自己負責，相形之下，生意人的確腌。他們兩兄弟的生活如南轅北轍。
將來財産如果平分，可能有點不大公平。世貞臉色緩和下來。
童保俊打開門說：“代表馬上就到。”世貞點點頭。
他在喝酒，看樣子兩兄弟都喜歡喝上一杯。
他倆沒有說話，世貞站在窗前往街上看，雨倒是停了。
對方代表準時到，世貞看過合同，交給童保俊簽名，大傢臉色緩和起來，又開始客套。“會順便到紐約逛一下吧。”
“可能抽不出時間，”他忽然看到世貞臉上有盼望之意，略為躊躇，“不過，去半天大概不成問題。”侍者送香檳進來，各人碰杯喝乾了，對方纔告辭。“合作愉快。”室內衹剩他們兩人。
“可去過紐約？”
“一年前跟旅行團去過一次，逗留一日，走馬看花，什麽都來不及做。”“我們今晚就去。”世貞笑問：“人們會怎麽說？”
“他們會說：這兩個人總算沒辜負生活。”
世貞笑，“你難得清閑。”“我是傢中負枷的牛。”
“男人照顧傢人是應該的。”他興致頗好，“我們去收拾行李吧。”有人敲房門，他去一看，是傢中傭人。“太太說，明天一早——”童保俊打斷他，“我們稍後就要去飛機場。”傭人連忙稱是。
世貞連忙捧出剛纔買的白色海棠花，“請代我送給童太太。”那傭人道謝而去。
童保俊看着她，“世貞，有許多事你不懂得。”世貞微笑，“你不說，我又怎麽會知道。”他深深嘆口氣。
“你與兄弟不和，你不喜歡他，可是這樣？”他忽然笑了，“我也希望是這樣簡單。”世貞擡起頭，“不想說，不要說。”童保俊微笑，“皇恩浩蕩。”他們兄弟都有令人百看不厭的笑容。
他不喜歡弟弟，是因為式輝少爺不問世事光是花費吧，老太太看樣子又十分偏幫幼子。
行李上了車，童保俊纔說：“現在，有兩條路可走。”“說來聽聽。”“要不去紐約觀光，要不到拉斯維加斯結婚。”世貞駭笑，“我可否回傢？”他們終於還是去了紐約。
童保俊有心叫世貞高興，憑他的人力物力，輕易做到，他們住在最好的酒店裏。租直升飛機觀光，看歌劇、逛珠寶店，他甚至帶她到紅燈區獵奇。
世貞笑說：“我好似覺得你在追求我。”童保俊詫異，“有這樣的事嗎？我一貫如此籠絡得力夥計，不信你去問老劉。”那一日一夜過得十分豐盛。
世貞快樂的說：“呀，難忘的假期。”童保俊凝視她，“將來，有更重大的事會發生，令你刻骨銘心，屆時，這個微不足道的假期，也自然被丟在腦後。”世貞探臉過去，“我是那樣貪新忘舊忘恩負義的人嗎？”“十足十。”世貞為之氣結。
他們結伴回去。
自此世貞的地位大不一樣，童氏的同事十分含蓄，表面上全不露出來，可是心知肚明，老闆走開，或是忙，有什麽事，不約而同會說：“去問世貞”，她人緣不錯，不管閑事，不說是非，衆人也十分慶幸，有時，見她捱到深夜，也覺得老闆女友不易為。
她終於置了客廳傢具，特地請姐姐姐夫來吃茶。
宇貞兩夫妻竊竊私語。“看樣子關係牢靠了。”
“總得正式結婚纔好，光是做朋友，有時七八年後也會分開。”
“總算享過福。”宇貞語氣仍是豔的。
“世貞頭面首飾統統不同。”式樣顔色一般樸素，可是看上去說不出的名貴熨貼，幾件簡單珠寶，工一流，想必也是男友的禮物。老友雅慈哪會放過她，揶揄道：“終於穿金戴銀了。”世貞懊惱，“你也不怕我同你絶交。”
“咄，豬朋狗友要多少有多少。”世貞怒不可遏，“你想我怎麽樣？我失業在傢，欠租三月，衣不蔽體，眼看要跌落坑渠，忽爾有一個英俊、富有、單身的男人願意拉我一把，你的意思是，叫我拒絶他？”雅慈不說什麽。
“你會拒絶他嗎？”雅慈答：“我比你能幹，我不會陷入絶境。”世貞長長嘆口氣，“我以後都不要再見到你。”
“果然，共患難易，共富貴難。”
“妒忌。”“是，”雅慈點頭，“看不得你好。”世貞無奈。
“你瞧，一般樣貌，歲數又差不多，為什麽我沒有你那樣的際遇？”
“因為你不稀罕。”“什麽？”雅慈睜大雙眼。
“這是真的，”世貞說下去：“你下意識不在乎，精力不夠凝聚，當然沒有奇遇。”
雅慈沉默半晌，答道：“你說得有理，我最不喜男女關係中牽涉到金錢上的恩惠。”
“那不外是因為你父母疼愛你，生活無憂。”雅慈十分安慰，“還可以啦。”
世貞也諷刺她：“將來，未婚夫送訂婚戒子給你，你也拒收？”雅慈說：“有一極紅的外國女明星十分標新立異。把新婚丈夫的名字紋在無名指上當婚戒，並且同記者說：“鑽石我可以自己買。”“嗶。”
“世貞，這種東西十分便宜，豐儉由人，何必叫別人送。”
“你傢教一流，氣質高貴，無人能及。”
“去你的。”世貞嘆一口氣，“我則最希望不勞而獲。”
“有人疼愛照顧，感覺自然不同。”
“你瞭解，會原諒我？”世貞大喜。
“咄，”雅慈的語氣轉得溫和，“你又何需我認同，我又幫不了你，你好比鼕天飲冰水，冷暖自知。”世貞落下淚來。
“誰不貪圖嫁得好，一生衣食無憂。”
“誰娶我，我嫁給誰，十畫都沒有一撇。”
雅慈笑，“纏住他，攤牌，必要時，以懷孕要脅他。”世貞不出聲，要鬍雅慈像以前那樣對她，已是沒有可能的事。
一個人得到一些，也總會失去一些。
翌日，開完會，童保俊笑着對世貞說：“世貿的殷小姐那件紅外套真好看，不知是什麽牌子？”世貞微笑，“金紐扣上寫得清清楚楚。”
童保俊說：“你穿上一定好看，不如去試一試。”世貞嚇一跳，“那是極貴的服飾，沒有必要。”
“人靠衣妝，你代表公司，不能失禮，我吩咐公共關係組替你在該店開一個戶口。”
世貞將手亂搖，“不不不，萬一穿慣了，脫不下來。”
童保俊看着她，“那就一輩子穿它好了。”世貞解釋：
“一輩子是很長的歲月，保不定有什麽變化，”立刻顧左右言他，“殷小姐對答如流，我真正佩服，願嚮她學習。”童保俊笑笑，不出聲。
隔很久世貞纔說：“那個牌子的衣服老氣，穿了像已經三十歲。”童保俊連忙說是。
他不知道世貞曾經與雅慈去過那名店，並不如一般人想像，服務員十分客氣，並無看低什麽人，先用日語招呼，隨即說粵語。
倒是先頭已經在的客人，斜斜地蔑視她倆，眼光像是說：何處來的小雞，以為飛上枝頭，配穿起華服來，分明見不得光的路數。
她倆三觀一會兒，推門出去。
當時世貞問雅慈：“有無發誓有一天要整個衣櫃都是這個牌子包括內衣？”雅慈訝異地答：“這是哪一國的誓言？這算得是哪一類的志氣？”世貞知道雅慈對她一嚮有好影響。“可是有人看不起我們。”
“呔，我還沒有空看他是否看得起或是看不起我呢。”
世貞真嚮往雅慈這一分豪爽。宇貞卻不甚欣賞。
她忠告妹妹：“有些女孩子憨直，一有男友，忙着把姐妹淘拉出來介紹認識，你可千萬別那樣做，知人知面不知心，很多人的男伴就是這樣去了好友懷抱。”世貞大驚失色，“不會吧。”宇貞冷笑，“何必以身試法。”世貞沉默。
她尊重姐姐意見，自始至終，她都沒有正式把鬍雅慈介紹給童保俊認識。
再說，她越來越忙，根本抽不出時間來與雅慈定期見面。
世貞變成童氏的生力軍，自嘆不值，照說，是一隻花瓶，漂亮即夠，何必苦幹。
可是，學會了一門營生，是傍身的本領，將來說不定可以派到用場。
雖然有朝一日要用到這種本事也夠可憐的，不過至少不必束手待斃。
過兩日，步行經過商場，忽然有人叫她。
“王小姐，請這一邊。”世貞轉過頭去，見是童太太的司機，便笑着站定。
“童太太在美國會所吃茶，請你上去。”這麽巧？可是世貞知道童太太神通廣大。
她想到童保俊的叮囑，多少有點遲疑。
司機卻補了一句：“太太很想與你談談。”也罷，一位小老太太，能夠怎麽樣，到這個時候纔推搪，是沒有禮貌，公司有事走不開？可是那還是她的公司呢。
她隨司機上樓，衹見童太太與幾位朋友坐在一起，看見世貞，都和藹她笑着打招呼，當她猶如童太太的女兒一般，世貞覺得十分溫馨。
在這之前，她接觸的目光都是冷淡的⌒你是誰，想怎麽樣、狐疑的⌒你大抵是掘金娘子吧、輕衊的⌒想飛上枝頭想瘋了，以及防範的⌒別在我附近撒野，從來沒見過如此沒有機心的熱情。
童太太介紹：“我誼女世貞。”怪不得，有了這個身份，即是有了靠山、保人，誰還會小覷她。世貞心中暗暗嘆息一聲，靜靜坐下。
衹見太太們身邊大包小包，分明是逛公司購物來，可是一時又來不及把它們都交給司機，故此都堆在座位旁。
世貞知道言多必失，故一言不發，衹是微笑。
幸虧諸位太太不到十多分鐘便告辭一起回傢組牌局去了。
侍者前來收拾桌子，衹餘世貞與童太太聊天。
她說：“我若喜歡打牌又還好些。”世貞小心回答：“的確是消遣時間的好遊戲。”“她們都勸我學。”
“啊。”“我卻一坐下來就覺得心煩意亂，與她們剛相反，她們說一摸到牌便心平氣和，百病消散。”世貞忍着笑，那多好，一帖藥。
童太太長長嘆一口氣，喝盡了杯中的茶。
世貞連忙幫她斟滿，童太太喝的是薄荷荼，世貞註意到她衹加小小一匙蜜糖。
“世貞，你真細心，我若有個女兒，又還好些。”世貞笑笑，許多人都這樣說她，這是她天賦本錢。“你一定覺得我偏心吧。”世貞哪敢發表意見，衹是唯唯諾諾。
童太太喜歡幼子，人人都看得出來。
誰知她嘆口氣，“看，我把整副傢當都交給保俊，式輝一無所有。”世貞滿心訝異，不由得睜大眼睛。
童太太聲音無奈悵憫，“保俊什麽都有，又懂得爭取，光是找到你這樣善解人意的助手，已叫式輝羨慕。”世貞連忙說：“不敢當。”
“式輝差遠了。”世貞忽然大膽地說：“他們兄弟倆有不一樣的世界。”這樣模棱兩可的一句話，童太太聽了卻十分高興，“世貞，你說得真好。”世貞暗中看着手錶。
童太太問：“急急要回公司？”世貞頷首。
童太太嘆口氣，“真會有你這樣一心一意的夥計。”世貞賠笑，“我也常常開小差。”
“今天晚上，出來吃頓飯吧。”世貞答：“今晚公司有應酬。”
“我這比較重要。”世貞躊躇。“你怕保俊？”世貞衹得笑。
“這人恃寵生驕，連我都有點怕他嚕嗦，你放心，我會同他說，今晚一定放人，我七時派車來接你。”
“那好吧。”童太太擺擺手，“你先回去。”司機前來取起那十來衹大袋，跟着她下樓。“這些是什麽？”世貞奇問。
童太太笑，“都是送你的見面禮。”“這怎麽好意思？”
“時間到了，你該回公司啦。”世貞衹得訕訕離去。
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