午后五点正。一下了班，董芷筠就匆匆的走出了嘉新办公大楼，三步并作两步的，她迫不及待的往对面街角的水果店跑去。早上来上班的时候，她就发现这家水果店有种新上市的、盒装的新鲜草莓，如果买一盒草莓回去，竹伟该多开心呢！她想着，心里就被一种既兴奋而又苦涩的情绪所充满了。草莓，竹伟前不久还对她说过：“姐，哪一天我们去采草莓？”
　　哪一天？她不能告诉竹伟，可能永远没有这一天了！采草莓，那是太久远太久远之前的事了，久得数不清多少日子，多少岁月，奇怪的是竹伟却始终记得那段欢乐的时刻……那时他们住在台北近郊，附近都是草地和芦苇，每当清晨，爸爸、妈妈、竹伟和她，一家四口，戏嬉追逐在芦苇丛中，收集芦花，采撷草莓，她常常和竹伟比赛，谁采的草莓多，谁采的草莓大……那年她十岁，竹伟才六岁，父母双全。而今，父母安在？那时，台北近郊都是草原，而今，早已盖满了高楼大厦！世事多变，时光不再……这些，又怎能告诉竹伟呢？
　　到了水果店前面，真的，那一盒盒新鲜草莓正红艳艳的排列着，包着玻璃纸，系着缎带，包装华丽而讲究。她拿起一盒来，看看标价，四十元！她不禁抽了一口冷气，四十元买一盒草莓，对她来说，实在是太大太大的奢侈！四十元可以做许多事情，竹伟该买衬衫，鞋子也破了，真不懂他怎么会弄破那么多衬衫！穿破那么多双鞋……但是，唉！她慢吞吞的放下那盒草莓……四十元，太贵了！她一个月只有四千元的薪水，四十元，太贵！她依依不舍的瞪着那盒草莓……水果店老板走了过来：“要几盒？小姐？”几盒？她张大了眼睛，她连一盒都买不起，还“几盒”呢！她摇摇头，正想离开，身后一阵汽车喇叭响，她回过头去，那辆熟悉的“道奇”正煞住车，一个中年男人跨出车子来：
　　“买水果吗？董芷筠？”
　　她一惊，是方靖伦！她的上司，也是老板。在方靖伦面前，她总有种心慌的感觉。方靖伦那种从容不迫的儒雅，和只有中年男人才有的成熟和潇洒是颇令人心仪的，按道理不会让人心慌。但是，方靖伦每次用那种柔柔的眼光，深深的注视她时，她就忍不住心慌意乱了。她知道，在潜意识里，她是有些怕方靖伦的。怕些什么？办公厅里的流言？别的女职员的闲言闲语？总之，这工作对她太重要，重要得使她胆怯，是的，她怕流言，她怕失去工作，她怕上司对她不满意，又怕上司对她“太”满意……唉！做人好艰难！
　　“哦，不，我只买一盒草莓！”她慌忙说，从皮包里掏出四十元来。“只买一盒吗？”方靖伦温和的问，凝视着她。“够吃吗？”“吃？”她嗫嚅着。“不，不用来吃，是……”她无法解释，就腼腆的垂下了睫毛。“我喜欢草莓。”她低语了一句。
　　方靖伦看看她，笑笑，不再追问。年轻女孩子买一盒草莓，不为了吃，为了什么？他看看那盒草莓，有鲜嫩的颜色，有漂亮的包装，爱做梦的年龄！他注视着董芷筠，那低垂的睫毛，那光润的皮肤，那尖尖的下巴和玲珑的嘴型。为什么这年轻的面庞上总有种淡淡的、谜样的忧郁？他摇摇头，不和女职员搞七捻三是他工作的第一戒条。只是……董芷筠，她来了一年，总是那样小心翼翼的，安安静静的，不言不语不笑，保持最高的工作效率，和最适当的宾主距离……，她像一个谜，这“谜”却引起他某种心灵底层的微澜。这是难以解释的，甚至，是他不想去费力分析的。
　　“你住哪儿？董芷筠？我开车送你回去吧！”
　　“哦，不！”董芷筠慌忙说，抬起睫毛来，眼底竟掠过一抹惊慌的神色。“我赶公共汽车去！”说完，她捧着那盒草莓，慌张的跑开了。听到方靖伦的车子开走了，董芷筠才松了口气，放慢脚步，走向公共汽车站，她紧紧的抱着那盒草莓，心里有点朦胧的担忧，自己会不会对方靖伦太失礼了？会不会让他下不来台？会不会影响自己的职业？……这些忧虑很快的被驶来的公共汽车所赶走了。人那么多，都往车上没命的挤，可别挤坏了草莓……她紧张的捧着草莓，四十元一盒呢！只有二十颗！可别挤坏了，可别挤丢了！她随着人潮上了车。
　　好不容易，车子到了目的地，董芷筠下了车，挤得一身大汗。看看那盒草莓，依然好端端的。夏天的黄昏，太阳仍然很大，阳光射在那鲜红的草莓上，绽放着艳丽的色泽，红得像火，红得像霞，红得像初升的朝阳。芷筠心底开始充溢着兴奋和喜悦，等竹伟看到这盒草莓啊，他不高兴得跳起来才怪！她加快了脚步，向自己所住的那条巷子走去，走了几步，她忽然站住了，深思的看着那包装华丽的纸盒，不行！总不能这样拿给竹伟的，野生的草莓不会装在盒子里，以前他们采的草莓总是连枝带叶，从没有这样衬垫玻璃纸屑……她略一思索，就咬咬牙，撕开了纸盒，把那些缎带、盒子、纸屑都扔进路边的垃圾箱中，用两只手牢牢的捧着二十颗草莓，她快步向家中走去。还没走进那条窄窄的巷子，她就听到人声的喧嚣了，不用问，她也知道是怎么回事，焦灼的跑进了巷子，她就一眼看到了竹伟，高大英挺的身子直直的站在巷子正中，满脸被涂了炭灰，身上的衣服全撕破了，手里拿着一把长扫帚，像个门神似的直立在那儿。附近的孩子们围绕着他又拍手又笑又闹，他却屹立不动。芷筠一看他那种脏样子和撕破的衬衫，心里就又气又急又伤心，她大叫了一声：
　　“竹伟！”竹伟看到她了，却依然站在那儿不动，咧着嘴，他笑嘻嘻的说：“姐，我是张飞，我在守城门呢！我不能走开！”
　　“竹伟！”芷筠生气的喊：“你答应不出门的！你又把衣服撕破了！你又做错事！”“我没有，姐，”竹伟睁大眼睛说：“我是张飞，我刚刚打了一仗，打……打曹……曹什么？”他问身边的一个孩子。
　　“曹操！”“曹操！”他骄傲的仰起头来，得意的看着芷筠。“我打赢了！”“竹伟！”芷筠苦恼的看着他。“你还不回家去！”
　　“我不！”竹伟固执的说：“我是张飞。”
　　“你不是张飞，你是董竹伟！”芷筠喊着，蹙着眉头，走近竹伟，竹伟发现芷筠要来干涉他，转身就跑，嘴里一个劲儿的嚷着：“你抓不到我！你抓不到我！你抓不到我！”
　　“竹伟！”芷筠急得直跺脚，知道麻烦又来了，低下头，她一眼看到手里的草莓，就急急的喊：“你过来，你看我采了草莓回来了！”果然，竹伟立刻收住了脚步，远远的站着，兴奋而怀疑的问：“草莓？”“是的，草莓！”“你骗我！”竹伟歪着头。
　　“你瞧这是什么？”芷筠把手掌放低，让阳光正射在那草莓上。竹伟的眼睛陡然燃亮了，他大声的欢呼了一声，又狂跳了两下，把手里的扫帚往空中一丢，就对着芷筠狂奔而来，嘴里乱七八糟的嚷着：“草莓！草莓！我们去采草莓！姐姐采草莓……”
　　“竹伟！小心！”芷筠大叫。
　　一辆摩托车正飞驰而来，一切发生得太快，首先是那扫帚对着摩托车飞去，摩托车闪避之余，就向竹伟冲过来，芷筠心里一急，再也顾不得草莓，她手一松，草莓散了一地，她迅速的扑奔过去，拉住竹伟就向旁边闪，那摩托车也紧急煞车，同时转变方向，就这样一闪一躲之间，竹伟和芷筠都没事，摩托车却摔倒了，正好摔在那堆草莓上，芷筠看到那鲜红的液体一溅开来，脸色就变得惨白了！是血！她想着，祸闯大了！奔过去，她跪在那摩托车骑士的身边，慌乱的问：
　　“你怎样了？伤在哪儿？”
　　那人躺在地上，头盔正好阖在脸上，慢吞吞的，那人伸手推开头盔，露出了一张年轻的、被太阳晒成微褐色的脸庞，和一对充满了活力与生气的，炯炯然的眼睛，他直视着芷筠，扬着眉毛，问：“你们这是在干什么？在街上排演‘保镖’吗？”
　　会说话！大概伤得不重！芷筠长长的透出一口气，却依然担忧而关切的看着他，带着说不出的歉意和怯意，小心的问：“你伤到哪儿了？”“我还不知道。”那年轻人说，推开车子，站起身来，弯了弯膝盖和腿：“看样子，腿和身子还连在一块儿，手也没断，似乎不严重！”“你的手臂在流血！”芷筠说。
　　是的，手肘处擦破了好大的一块，正流着血，除此以外，似乎没有什么伤，真正造成触目惊心的，是那一堆压碎了的草莓。芷筠看到人群已经聚集过来了，心里又开始发慌，偏偏竹伟忽然爆发了，他冲了过来，不由分说的就一把抓住那年轻人的衣服，哭丧着脸说：
　　“你压坏了我的草莓！你赔来！你赔来！”他又推他又拉他：“你赔我草莓！你赔我草莓！”
　　“竹伟！”芷筠大叫了一声，忍不住声音就发颤了，眼泪也往眼眶里冲去。“你还要怎样闹才够？你闯的祸还不够多？你要我把你怎么样才好？”
　　竹伟缩住了手，回头看着芷筠，一看到芷筠眼里的泪光，他就吓傻了，慌忙放开那了年轻人，他直退着，愣愣的，嗫嚅的，口齿不清的说：“姐，你不哭，是我做错了事吗？我不敢了！”
　　“你还不回去洗干净！”芷筠含泪嚷。
　　竹伟立即往家里跑，一面跑，一面一叠连声的说：
　　“我去！我去！我去！”
　　芷筠目送竹伟跑远了，才回过头来，望着面前这张满是困惑的脸。这时，这人显然是弄糊涂了，对他而言，这一切像是一场突发的闹剧，他已弄不清楚到底自己遭遇了些什么，而看热闹的人已围了一大圈。他摇摇头，不解的看着芷筠，他接触到的是一对盈盈欲涕的，充满了乞谅和哀愁的眸子，这眸子使他更迷惑了，他茫茫然的问：
　　“你能告诉我，这到底是怎么一回事吗？”
　　“到我家去好吗？”芷筠轻声的说：“我帮你把伤口弄干净，我家有药！”“不要去！”一个小孩嚷着：“她弟弟是个疯子，他会杀掉你！”那年轻人疑惑的望望那孩子，再转过脸来瞪视着芷筠，芷筠微蹙着眉，对他苦恼而哀伤的摇摇头，低声说：
　　“他不是疯子，你别听他们的！”
　　她的睫毛又黑又密，微微的向上翘着，那对黑白分明的眸子是坦白而凄凉的。他凝视着她，不自禁的扬了扬眉，这一切对他倒很富刺激性，管他是疯子也罢，不是疯子也罢，他总不能被一个小孩的虚言恐吓就吓跑了。何况，何况，何况芷筠那种诚诚恳恳的歉意，委委婉婉的邀请，和那份半忧伤半凄恻的哀愁，汇合成一股强烈的吸引力，他是无法抗拒的。于是，他扶起了车子，对芷筠说：
　　“好吧！我跟你去！”人群让开了，芷筠带着那年轻人往家里走去。“家”是简陋而窄小的，三间小平房，杂在一排矮小的砖房之间，大门和窗子就对着街，既无院落，也无藩篱。这整条巷子都是这种旧式建筑。明年，或者后年，这些房子都会被淘汰掉，那时，不知这群人会住到什么地方去。那年轻人模糊的想着，好奇的东张西望，似乎到这时才发现自己到了一个奇异的环境里。把车子停在房门口，那人跟着芷筠走进了屋内，一进门，就发现竹伟正坐在一张小板凳上，缩着肩膀，啃着手指甲，脸已经洗干净了，竟是个眉清目秀的青年！但是，他那怯怯的眼神，和那瑟缩的模样，倒像个犯了错，等待受惩罚的孩子！看到他们走进来，他不由自主的往后面再退缩了一些，用那对清亮而天真的眼睛，默默的瞅着芷筠。芷筠走到他身边，蹙着眉头，她有一肚子即待发泄的怒气，但是，这怒气很快就化作一声长长的叹息。她用手温和的按在竹伟的肩上，凝视着他的眼睛，像吩咐小孩似的说：
　　“去洗一个澡，换一身干净衣服，然后到你房里去，等吃饭的时候才许出来！”竹伟顺从的站起身来，垂着手，他一言不发的转过身子，往屋内走去，走到门口，他才忽然掉转头来，用充满期盼和渴望的眼光，望着芷筠，说：
　　“姐，你不生气了？”“你听话，我就不生气！”
　　“我听话，”竹伟脸上浮起一个憨厚的笑容。“那么，明天你带我去采草莓！”草莓！他心里仍然念念不忘草莓！芷筠忧伤的看着他，不忍拒绝，不能拒绝，她低声的说：
　　“明天的事，明天再说，你还不快去！”
　　竹伟的脸庞上闪过一抹光辉，咧开嘴，他欣悦的笑了，转身就轻快的跑走了。等他消失在门背后，芷筠才回过头来，望着那正站在那儿发愣的陌生人，显然，这一切都越来越使他糊涂而困惑，她看看他，这时才发现，他高大而挺拔，拿开了头盔，他有一头浓厚的黑发，和一张轮廓很深的脸庞，高额头，高鼻子，黑而深的眼睛，和略带棱角的下巴。“漂亮”有多少种不同的典型，她总觉得竹伟很漂亮，但，竹伟漂亮得孩子气，这年轻人却是个典型的“男子汉”！
　　“请坐，”芷筠指着藤椅，迟疑的说：“您……您贵姓？”
　　“我姓殷，”那年轻人慌忙说：“殷勤的殷，我叫殷超凡，你呢？”他锐利的看着她。
　　“我叫董芷筠。”芷筠看了看他手臂上的伤，微微有点心惊，那伤口比她预料的严重，整块皮擦掉之外，还有条很深的割伤。奇怪的是这人从头到尾也没对这场飞来横祸抱怨过或咒骂过一句，或者，他太意外，还来不及咒骂。芷筠看他坐进椅子里，就很快的说：“我去拿药！”
　　走进卧室，她立刻捧出一个医药箱。在家里，医药箱几乎是不可缺少的东西，竹伟三天两头就会受伤，处理伤口，芷筠也已经成为能手了。打开药箱，先找出药棉和双氧水，她扶过殷超凡的手来，细心的洗涤着那全是泥沙的伤口，一面说：“会有点疼，对不起！”
　　殷超凡是更加迷糊了，他看着那药箱，纱布、药棉、绷带、剪刀、各种消毒药水、急救用品，应有尽有。他恍然的说：“原来你是个护士！”“不，我是商专毕业，会一点打字和速记，在一家公司里上班。”芷筠坦白的说：“这医药箱，是为弟弟准备的，他是……经常会受伤的。”她趁他分心的时候，很快的用棉花棒蘸了双氧水，从那道伤口中拖过去。殷超凡不自禁的痛得一跳，芷筠扶牢了那只手，睃了他一眼，接下去说：“附近的孩子们总是欺侮我弟弟，有一次，他们放火烧他的衣服，差点把他烧死。人是很残忍的……”她放低了声音，细心的在伤口上洒上药粉：“几乎每个人都有幸灾乐祸的本能。”她熟练的在伤口上贴上纱布垫，再缠上绷带。
　　“如果你不介意……”殷超凡望着半跪在他面前的芷筠，那低俯的头，细腻的颈项，半垂的睫毛，和那一双忙碌的手：“我很想知道……”芷筠迅速的抬起头来，扬起了睫毛，她的眸子清幽、明亮、坦白，而略带凄凉。“我不会介意，你平白遭遇一场飞来横祸，也有权利知道为什么。”她很快的说。“我弟弟——竹伟，他并不是疯子，他一点儿也不疯。只是，他……他的智力比常人低，医生说，他只有四、五岁孩子的智力。父母在世的时候，我们也曾经倾囊所有，找过最好的医生，住过院，做过各种检查，但是，都没有用。”殷超凡望着那对哀愁的大眼睛。
　　“他是受了什么刺激？还是生过什么重病？”
　　“都没有。医生说是先天性的，可能是遗传，或者是在胎儿时期，妈妈吃了什么药物，影响了他的脑子，反正，原因不可考，也无法治疗。”她垂下眼睛，继续缠着绷带。“附近孩子欺侮他，捉弄他，只因为他傻里傻气。其实，他的心肠又软又善良，他对任何人都没有恶意，即使他常常闯祸，也像小孩一般，是出于无意的。我们不能对一个四、五岁的孩子苛求是不是？”“他多大了？”“十八岁。”芷筠系好了绷带，收拾好医药箱，站起身来。“殷先生，你最好再找医生看看，说实话，这伤口好深，我只能消消毒，我怕——伤口或者会发炎……”
　　殷超凡对自己的伤口不感兴趣，他深深的望着面前这张脸庞；细致，温柔，而又带着点不协调的倔强与一份淡淡的无奈。这吸引了他，她的那个奇异的弟弟也吸引他，连这件莫名其妙的遭遇都吸引了他！
　　“你的父母呢？”“都去世了。”她压低了声音：“命运专门会和倒楣的人作对。母亲是我十二岁那年去世的，父亲死于三年前，他已经心力交瘁，为了竹伟……哎，”她惊觉到什么，住了口，她努力的想摆脱压在自己肩上的低气压。拂了拂头发，她对殷超凡勉强的笑了笑。“对不起，和你谈这些不愉快的事……”她打量他：“你的衣服都弄脏了。”
　　他穿着件蓝色的衬衫，白色的牛仔裤，现在，衣服上有血渍，有草莓汁，有泥土，还有撕破的地方，看来是相当狼狈的。芷筠再一次感到深切的歉意。
　　“真对不起！”殷超凡对自己弄脏的衣服也不感兴趣，他迅速的打量着这屋子，简单的藤椅和书桌，几把凳子，一张饭桌，屋顶上是光秃秃的灯泡，墙上却挂着张溥心畲的山水画，题着款，是唯一显示着原来主人的身分的地方。屋子狭小而简陋，里面大约还有两间卧室和洗手间……他很快就看完了；一栋简陋的房子，一对相依为命的姐弟……他心里涌起一股难言的情绪，从不知道也有这样的家庭！从不知道也有这种生活！暮色正从窗口涌进来，室内的光线暗沉沉的，带着股无形的压力，对他缓缓的包围过来。一时间，他们两人都没说话。
　　卧室门开了，竹伟的脑袋悄悄的伸出房门：
　　“姐，姐！”他低呼着。“我饿了！”
　　饿了！芷筠直跳起来，还没洗米烧饭呢！她望着殷超凡，尴尬的说：“殷……殷先生，我不留你了，希望……希望你的伤口没事，也希望你的车子没摔坏！我……我得去煮饭了！”她往屋后退去。“慢一点！”他很快的拦在她前面，自己也不知道为什么这样热切：“为了你帮我包扎伤口，我是不是可以表示一点谢意？我……”他莫名其妙的结舌起来：“请你们姐弟出去吃一顿，如何？”芷筠迟疑的看着他。“不，不！”她轻声说：“是我们害你摔跤的，我已经非常……非常不安了，没有理由再要你破费……”
　　“是没有理由！”他打断了她，忽然坦白了。“只是，我也饿了，我想去吃饭，却不愿一个人吃！如果你们愿意一起去，我会很高兴……”接触到那对矜持而不赞同的眼光，他微微有些扫兴，在他的生命里，被“拒绝”的事实在太少，他讪讪的把头转开，正好面对着竹伟那闪着光采的眼睛，他立即抓住了这个机会。“竹伟，你想吃什么？饺子？小笼包？牛肉面？还是甜的点心？”竹伟的面颊因激动而发红了，他热切的把目光投向芷筠，渴求的喊：“姐，姐！我们要吃小笼包吗？真的吗？”
　　“还有草莓！”殷超凡突然想起那盒压碎的草莓了。
　　“草……草莓！”竹伟口吃的重复着，怀疑的、不信任的看着芷筠。芷筠低叹了一声，望着殷超凡。
　　“你赢了，我们出去吃饭吧！”
　　他们走出了小屋，街灯已经亮了。充满暮色的街头，点点灯光，放射着幽黄的光线，几点疏疏落落的星星，正挂在高而远的天空上。芷筠悄眼看看殷超凡，模模糊糊的感到，在许许多多“单调”的日子里，这一夜，仿佛不尽然是单调的。
　　迎面吹来一股晚风，带着一份清新的凉爽，轻拂着芷筠的头发，她仰头看看夜空，掠了掠披肩的长发，感到那晚风里，带来了第一抹秋天的气息。

　　殷超凡对这一带的环境并不了解，走入这条小巷，完全是“鬼使神差”，他只想穿捷径快些回家，抱着一些基本的方向意识，不知怎么就转入到这条巷子里来了。事实上，这是他第一次进入这条巷子。因而，走出了董芷筠的大门，他才看到对面墙上用油漆涂着的几个大字：
　　“饶河街三○五巷十五弄”
　　饶河街？生平没听过这条街名！但他知道附近接驳着八德路、基隆路和松山区。略一思索，他说：
　　“车子放在你家门口，吃完饭我再来拿。”
　　芷筠对那辆红色的、擦得发亮、而且几乎是崭新的摩托车看了一眼，那一跤刮伤了车子的油漆，挡风玻璃也裂了！奇怪，他居然不去试试，到底马达有没有损坏？却急急于先吃一顿！她用手摸摸车子，想着这一带的环境，想着霍氏兄弟……这辆车子太引人注目了！
　　“把车子推进去吧，我把房门锁起来。”她说。
　　殷超凡看了她一眼，无可不可的把车子推进了小屋。芷筠小心的锁好房门，又试了试门锁，才转过身子来。殷超凡心中有些好笑，女孩子！真要偷这辆车，又岂是这扇三夹板的小木门所能阻挡的？回过身来，殷超凡略微迟疑了一下，就伸手叫了一辆计程车。竹伟有些吃惊了，他不安的看看车子，又狐疑的望着芷筠：“姐，坐汽车吗？我……我们不是去吃饭吗？姐，我……我不去……”他的声音低而畏怯：“不去医院。”
　　“不是去医院，我们是去吃饭。”芷筠用手扶着竹伟的手臂。竹伟仔细的看着芷筠，芷筠对他温和的微笑着。于是，那“大男孩”放了心，他钻进了汽车，仰靠在椅背上，对车窗外注视着，脸上露出一个安静而天真的微笑，那对黑而亮的眼睛像极了芷筠。只是，他的眼光里充满了和平与喜悦，芷筠的眼光里却充满了无奈与轻愁。殷超凡望着这一切，很奇怪，他心底竟有种莫名其妙的，近乎感动的情绪，像海底深处的波涛，沉重、缓慢、无形的在波动起来。
　　车子到了“小憩”，这是殷超凡常来的地方，不是大餐厅，却布置得雅洁可喜。找了一个卡座，他们坐了下来，侍应生熟悉的和殷超凡打招呼，一面好奇的望着芷筠。芷筠不太留意这些，因为，她发现殷超凡手肘处的绷带上，正微微渗透出血迹来。“你该去看医生。”她说。
　　“我很好，”殷超凡望望那伤口，皱了皱眉头，把手肘挪后了一些，似乎要隐藏那血迹。“你吃什么？”
　　“随便。”“奇怪，”殷超凡笑了笑。“我每次带女孩子出来吃饭，明知道问她吃什么，答案一定是‘随便’，可是我还是忍不住要问一声。”芷筠也笑了，一面笑着，一面拿过菜单，她研究着那菜名，心里模糊的想着，殷超凡所用的“每次”那两个字。“每次”带女孩子出来吃饭！他是经常带女孩子出来吃饭的了？但是，这又关她什么事呢？明天，这男孩就会远离了她的世界，遗忘掉这个又撞车、又摔跤、又遇到一对奇奇怪怪的姐弟的这个晚上……对他而言，他们大概是他生活中一件意外的点缀，如此而已！对她，又何尝不是如此？多年以来，她早知道自己的生命和竹伟的锁在一起，不允许她，也没条件让她去顾虑自身的一切！想到这儿，她的面容就变得严肃而端庄了。她点了一些点心，这是家江浙馆子。为竹伟点了小笼包和蒸饺，为自己点了一碗油豆腐细粉。殷超凡叫了盘炒年糕。东西送来了，竹伟像个大孩子一般，又兴奋，又开心，也像个孩子般有极佳的胃口，他大口大口的吃，除了吃，他对周遭的事都漠不关心，对芷筠和殷超凡的谈话也漠不关心。
　　“你每天去上班的时候，他怎么办？”殷超凡好奇的问，看着竹伟那无忧无虑的吃相。
　　“我早上帮他做好便当，他饿了自然会吃。”芷筠也看了竹伟一眼，眼底却有股纵容的怜惜。“只是，他常常在上午十点多种，就把便当吃掉了，那他就要一直饿到我下班回来。好在，邻居们的孩子虽然会欺侮他，大人还是常帮着照顾他的，尤其是附近的几个老朋友，我们在这一带住了很多很多年了，房子还是爸爸留给我们的。事实上，他并不经常惹麻烦……像今晚这种事，是……完全意料不到的。都怪我，不该去买那盒……”她把“草莓”那两个字及时咽进肚子里，因为竹伟显然已经忘记了草莓，最好别再去提醒他。“他是个好弟弟，真的。”她认真的说，像是在和谁辩论：“只要你不把他看成十八岁。他心地善良，爱小动物，爱朋友……至于淘气，那个孩子不淘气呢！”殷超凡深深的凝视她。
　　“你很爱护他！”“你有兄弟姐妹吗？”她反问。
　　“只有姐姐，我有三个姐姐。”
　　“她们爱你吗？”他侧着头想了想。奇怪，他一直没想过这问题。
　　“我想是的。”她笑了，眼睛温柔而真挚。
　　“你瞧，这是本能。你一定会爱你的兄弟姐妹。当然，一般家庭里的兄弟姐妹，大家都正常健康，谁也不必照顾谁，这种爱可能就潜伏着不易表现出来。我对竹伟……”她再看看他，听到自己的名字，竹伟警觉的抬起头来，大睁着眼睛，含着一口食物，口齿不清的问：
　　“我做错事了？”“没有，没有，没有。”芷筠慌忙说，拍了拍他的膝，受到抚慰的竹伟，心思立刻又回到自己的食物上去了。芷筠叹了口气，眉端浮起了一抹自责的轻愁。“你看到了，他总担心我在骂他，这证明我对他并不好。他每次让我烦心的时候，我就忍不住要责备他……我对他……”她深思的望着面前的碗筷。“我想，我对他仍然是太苛求了。”
　　殷超凡注视着芷筠，心底除了感动，还有更多的惊奇。他望着面前这个女孩，不太高，小巧的个子，玲珑的身材，长得也并不算很美，和范书婷比起来，书婷要比她现代化而实在得多。但是，她那纤柔的线条，深沉的眼睛，和眉端嘴角，那份淡淡的哀愁，却使她显出一股颇不平凡的美来。美！与其用这个字，不如用“动人”两个字。美丽的女孩很多，动人的女孩却少！使他惊奇的，并不在于她那种动人的韵味，而在她身上所压负的那层无形的重担！她才多大？二十？二十一？不会超过二十二岁！这样一个正在青春年华中的少女，要肩负如此沉重的担子——尤其，这沉沉重担，何时能卸？——
　　上帝对人类，未免太不公平了！
　　“你在想什么？”她问，在他敏锐而专注的注视下有些不安了，她微微的红了脸，用手指拉了拉衣领——她穿着件白麻纱的洋装，剪裁简单而大方。她懂得自己适合穿什么。他想着。自幼在女孩子堆中长大，使他对女孩的服装相当熟悉——这件衣服和她的人一样，纯白而雅致。
　　“我在想——”他坦白的说：“你不是对他太苛求，你是对自己太苛求了！”她微微的震动了一下。
　　“是吗？”她凝视他，仿佛想看进他内心深处去。“为什么？”
　　“我不用问你，我也知道你为他牺牲了很多东西，包括欢乐和自由，他——拴住了你。身为一个姐姐，你已经做得太多了！”“不，不！”她很快的接口：“请你不要这样说，这给我逃避责任的理由，不瞒你，我常想不通，我心里也曾有股潜在的坏力量，让我像一只蚕蛹一般，想从这茧壳里冲出去……”她住了嘴，垂下睫毛，声音变低了，低而沮丧：“我不该说这些！三年前，父亲病重的时候，有一天晚上，他把我和竹伟叫到床前，什么话都没说，只是望着我，然后，他把竹伟的手交到我手里……”她扬起睫毛，注视着他，句子的尾音降低而咽住了。半晌，她摇了摇头，说：“你不了解的！”
　　是的，他不了解，他不能完全了解，把一个低能的孩子，托付给比他大不了多少的姐姐。可怜天下父母心！这份“爱”是不是有些残忍？他忽然困惑了，迷糊了，事实上，这整晚的遭遇都让他困惑和迷糊。他分析不出来，只觉得面前有个“问题”，而这“问题”却吸引他去找答案。他深思的、研究的看着芷筠那对“欲语还休”的眸子，忽然想，人生的许多“问题”，可能根本没有“答案”！这世界不像他一向面临的那么简单！二十四年来，他是在“温室”中长大的，何尝费心去研究过其他的人？
　　“是的，”他迎视着她的目光。“我承认，我并不太了解，但是，过一段时间，我会了解的！”
　　过一段时间！这几个字颇使她有种惊悸的感觉，于是，她心底就又震动了！睁大眼睛，她看着面前这个陌生的男孩子，那对灼灼逼人的眼睛里似乎藏着无尽的深意，那富轮廓的嘴角和下巴，却是相当倔强和自负的！不行！她心底有个小声音在说；他和你不是同类，躲开他！躲得远远的！他和你属于两个世界，甚至两个星球，那距离一定好长好长！何况，他的话可能并没有意义，他可以“每次”都对新认识的女孩子说：“过一段时间，我会了解你的！”她的背脊挺直了。“你在读书吗？”她问。
　　“我像个学生吗？”他反问。
　　“有点像。”“我很伤心，”他笑了笑。“我以为我已经很成熟了。”
　　“学生并不是不成熟。”她说：“很多人活到很老还不成熟，也有很多人很小就成熟了。”
　　他再一次锐利的盯着她。近乎惊愕的体会到她那远超过外表年龄的思想和智慧。他那探索的欲望更重了，这女孩每分钟都给他崭新的感觉。“你很惊奇吗？”她微笑的说：“如果你是我，你就会懂了，像竹伟——他活到八十岁也不会成熟。”
　　竹伟吃惊的转过头来。
　　“姐，你叫我？”“没有。”芷筠温和的。“你吃吧！”
　　竹伟已经吃得差不多了，食欲既已满足，他的好奇心就发作了。他不断看看殷超凡又看看姐姐，忽然说：
　　“姐，他不是霍大哥！”
　　“当然不是，”芷筠说：“他是殷大哥。”
　　竹伟瞪着殷超凡看，似乎直到这一刻，他才开始注意到殷超凡这个人物。对于街上摔跤的那一幕，他早已抛到九霄云外去了。“殷大哥是好人还是坏人？”
　　“竹伟，”芷筠轻声阻止他。“你吃东西，不问问题，好不好？”竹伟顺从的点点头，就缩到卡座里，继续去对付一盘新叫来的枣泥锅饼了。因为那锅饼很烫，他不得不全力以赴，吃得唏哩呼噜，也就没心情来追问殷大哥是好人与坏人的问题了。虽然在他心目中，“好人”与“坏人”的区别是一件极重要的事。“我忽然发现，”殷超凡说：“他过得很快乐！”
　　“就是这句话！”芷筠眼睛发亮的抬起头来。“他很快乐，他的欲望好简单，思想好单纯，我并不认为，做他有什么不好！隔壁有位张先生，不知怎么常常和我作对，他总说我应该把他送到……”她忌讳的望望竹伟。“你懂吧？但是，那是残忍的！因为连动物都懂得要自由，我不能、也不愿做那种事！”他了解，她指的是疯人院或精神疗养院那类的地方。他对她同意的点点头。她看着他，笑了笑，用手拂了拂额前的头发，惊觉的说：“不谈这些！你刚刚说，你不是学生！”
　　“我大学毕业已经三年了，学的是土木工程，爱的是文学艺术，现在做的工商管理！”
　　芷筠由衷的笑了。他发现，她的笑容颇为动人，她有一口整齐而玲珑小巧的牙齿，左颊上还有个小酒涡。他禁不住盯着她看，忽然一本正经的问：
　　“有没有人告诉过你，你笑起来有多美？上帝造你这样的女孩，是要你笑的，你应该多笑！”
　　她的脸红了。唉！她心里叹着气，上帝造你这种男孩，是为了陷害女孩子的。“别取笑我！”她盯着他，眼里已漾起一片温柔。“为什么学的、爱的、和做的都不同？”
　　“这就是我们这一代的问题，考大学的时候，父母希望你当工程师，你自己的虚荣心要你去考难考的科系，再加上考虑到留学时国外的需要，于是，就糊里糊涂的念了一门自己不喜爱的科目。毕业了，面临工作问题，你学的又不见得正有缺额，或是刚好有个工作等着你，没时间让你去考虑，又或者，家里有这么一个企业，希望你接手，于是，你又糊里糊涂的去做了……”芷筠又笑了。“你用了好几个‘糊里糊涂’，其实，你这人看起来一点也不糊涂！”“是吗？”他凝视她。她微笑着点头。“反正，既然要出国，什么工作都是临时性的，”她说：“也就不在乎了。”“我说了我要出国吗？”他困惑的问。
　　“你糊里糊涂的说了！你说你考虑留学时国外的需要，言外之意，不是要出国是什么？”
　　“哈！”他大笑。“你这人反应太快！跟你说话真得小心一点！”他抓了抓头：“不过，你有点断章取义，我的情况……不那么简单，说来话长，将来你就明白了！”
　　将来？芷筠的心思飘开了，“将来”是最不可靠的东西，连“明天”都是不可靠的，何况将来？一时间，她的思想飞得很远很远，有好长一段时间，她沉默着，没有再开口。殷超凡也沉默了，倚在靠背椅中，他抱着一种欣赏的态度，仔细的打量着对面的这张脸，这脸孔是富于表情的，是多变化的，是半含忧郁半含愁的。刚刚的“笑”意已经消失，那看不见的沉沉重担又回来了……很缓慢的、一点一滴的回来了……如果他有能力，如果他手里有一根仙杖，他要扫掉她眉尖的无奈，驱除她眼底的悲凉……
　　竹伟已“吞”掉了他面前那盘锅饼，再也熬不住，他用手悄悄的拉扯芷筠的袖子：
　　“姐，我饱了！我要回家！”
　　芷筠跳了起来，天！他把一盘锅饼吃了个干干净净，明天不闹肚子才怪！她惊慌的说：
　　“我得去买消化药！”“我们走吧！”殷超凡站起身来，付了帐，颇有一股自己也不了解的依依之情。奇怪！又不是从没和女孩子打过交道！怎样出名的“名门闺秀”他都见过了，难道竟会这样对一个萍水相逢的女孩动了心？不可能的！他摇摇头，三姐雅珮批评过他，他是冷血动物，“自以为了不起，眼睛长在头顶上，骄傲自负，目空一切！”所以，从不会对女孩子“发狂”。那么，这种难解的依依之感，大约只是一种“情绪”问题吧！
　　出了“小憩”，他们走到一家药房，真的买了消化药。芷筠又买了绷带、药棉、纱布、消炎粉等一大堆外用药物，交给殷超凡说：“如果你一定不肯去医院，就自己换药吧！”
　　“或者，”殷超凡笑嘻嘻的说：“我每天来找你换药，你是我遇到的最好的护士！”她斜睨了他一眼，似笑非笑的说：“别开玩笑了！”回到了她那简陋的家，竹伟已经哈欠连天了，不等芷筠吩咐，他就乖乖的进了自己的卧房，连鞋子都没脱，就倒在床上睡着了。外间屋子里，芷筠站在屋子中间，静静的瞅着殷超凡，低声的说：“谢谢你，殷先生……”
　　“我叫殷超凡，如果你肯叫我的名字，我听起来会舒服得多！”他说。“反正无关紧要了，是不是？”她问，眼睛是两泓清而冷的深潭。“我们不会再见面……”
　　“慢着！”他拦住她，有些激动，有些受伤——自尊上的受伤。“为什么不会再见面？”
　　“没有那种必要。”她幽幽的说，声音柔和而平静。“你也知道的。我们这种地方，不是你逗留的所在。何况……我也忙得很，怕没时间招待你……但是，无论如何，我为你摔这一跤道歉，为——这一个晚上道谢。”
　　“你的语气，是不欢迎我再来打扰，是不？”他问，紧紧的盯着她。“我们见过一面，吃过一顿饭，谈过一些话，已经够了。到此为止，是不是？”
　　她勉强的笑了笑，那笑容是虚柔无力的，几乎是可怜兮兮的，这笑容一下子就牵动了殷超凡心脏上的某根神经，使他的心脏没来由的痉挛了一下。
　　“我很高兴认识你……”她的声音空洞而虚渺。“我的意思是……”“你根本不知道你自己的意思是什么！”他很快的打断了她，走过去推动自己的车子，这一推之下，才发现手腕上的伤口在剧痛着。他咬了咬牙，把车子推出她家的大门。骑上了车子，回过头来，他一眼看到她，倚着门，她那黑发的头靠在门框上，街灯的光晕淡淡的涂染在她的发际肩头。屋内的灯光烘托在她的背后，使她看来像凌空而立的一个剪影。那白色的面颊边飘垂着几绺头发，小小的嘴唇紧紧的闭着，黑眼珠微微的闪着光，那样子又庄重又轻灵又虚无缥缈。他深吸了口气，发动了马达，他大声的抛下一句话：“我明天晚上来看你！”这句话是坚决的、果断的、命令性的、不容拒绝的。喊完，他的车子就风驰电掣般的冲了出去。
　　她依然倚门而立，呆呆的望着他的背影消失在巷子的尽头。