簾外雨潺潺，春意闌珊。
韓佩吟倚窗站著，望著窗外那一團雨霧。小院落裏的雜草又長起來了，這些日子，實在沒有時間，也沒有情緒去整理這小院子。墻角的一棵扶桑花，在雨中輕輕的搖曳，那下垂的枝椏上，孤零零的吊著一朵黃色的花朵，給人一種好單薄、好脆弱的感覺。最怕這種天氣，最怕這濕漉漉的雨季，最怕這暮春時節，也最怕這寒意襲人的清晨。每一個新的一天，都衹是舊日子的延續，如果生活裏沒有期待和新奇，她真不知道歲月這樣一日復一日的滾過去，到底為了些什麽。
昨天收到了虞頌蘅的結婚請帖，帖子上有行小字：
“佩吟，如果你膽敢不參加我的婚禮，你結婚時我們姐妹就全體不到！”
虞頌蘅終於也要結婚了，讀中學時，她說過要抱獨身主義：“纔不會嫁給那些臭男生呢！”如今，男生不臭了，男生將成為她終身的伴侶和倚靠。本來嗎，虞頌蘅今年也廿五歲了，廿五和十六七歲到底是個漫長的差距。所做所為所想所思都不會再一樣了。廿五歲！佩吟悚然一驚。兩年前，她參加過虞頌萍的婚禮，現在是虞頌蘅，下次該輪到誰？虞頌蕊嗎？不，頌蕊還是孩子，當佩吟和頌蘅高中同學時，頌蕊還在讀小學呢！可是，現在呢？頌蕊也念大學二年級了！時間，怎麽這樣快呢？她茫然的瞪著窗玻璃，心裏亂糟糟的想著虞傢的三姐妹，她似乎全然沒有想到過自己。那玻璃上，被她嘴中所呼出的熱氣凝成了一團白霧，她看不清窗外的雨景了。下意識的，她擡起手來，在那窗玻璃的霧氣上寫下了一個數目字：“２６”，２６，她又寫了一個，再寫了一個，沒什麽思想，沒什麽目的，衹是一再重複這個數字，直到母親的聲音在臥室裏尖銳的響起來：“佩吟！佩吟！”“噢！”她低應一聲，轉過身子，往母親房裏跑去。在走往母親房間的最後一剎那，她對自己的窗子再望了一眼，這纔恍恍惚惚的醒悟到，２６，這是她今年的年齡！
一走進母親的房間，那股陰暗的、潮濕的，和病房中特有的藥味、酒精味、黴味就對她撲鼻而來。母親那瘦骨嶙嶙的手臂正支在床上，半擡著身子，直著喉嚨，不停的喊著：
“佩吟！佩吟！佩吟！”
“來了！來了！”她三腳兩步的跑到母親床前，用手扶住母親的肩膀，安慰的拍拍她的肩，一疊連聲的問：
“怎麽了？媽？想下床走走嗎？要去洗手間嗎？我扶你去！”她彎下身子，在母親床下找拖鞋。
“不不！”母親攥住她的手腕，眼光直直的瞪著窗子，帶著種難言的恐懼和畏怯，顫巍巍的說：“有……有個人，在……在窗子外面偷看我。”又來了。佩吟心裏掠過一陣又無奈又無助的感覺。放開了母親，她徑直走到窗前，把窗子大大的推開，迎進一屋子涼涼的、帶著雨意的寒風。她看著窗外，母親的窗子朝著後院，院子裏鋪著水泥，空落落的，除了有條曬衣繩從兩面墻上拉在空中，橫跨了小院之外，院裏什麽都沒有。當然什麽都沒有。“沒有人，媽。”她從窗前折回母親床邊：“你瞧，窗子外面根本沒人，是你在做惡夢，你一定被惡夢嚇醒了！”
“鬍說！”母親煩躁而暴怒起來：“我根本沒睡覺，怎麽會做夢？我一夜都沒睡著，我睡不著。窗子外面有人，一個滿臉大鬍子的人。”滿臉大鬍子？佩吟吸了口氣，在他們家庭接觸過的人裏面，衹有一個人是滿臉大鬍子：鐘醫生！給佩華開刀的鐘醫生！又來了！這永無休止的問題！這無法解除的心靈枷鎖！又來了。她微喟著搖搖頭：“那是幻覺，媽。”她的聲音空洞而無力，衹是一再重複著：“窗外根本沒有人，什麽大鬍子小鬍子都沒有！你在幻想……”“我沒有幻想！”母親生氣了，眼睛瞪得又圓又大，她枯瘦的手用力拍打著床沿，惡狠狠的盯著佩吟，怒吼著說：“你和他們是一夥的，你也要謀害我！我知道，你安心要把我送到瘋人院去！你故意說沒有人，你這個不仁不義不孝的壞東西！我不要你！你走！你出去！去叫你弟弟來！叫佩華來！我要告訴佩華，衹有佩華孝順我，體貼我，你去叫佩華來，你去！你快去……”佩吟憐恤的望著母親，心底擰結成了一團痛楚。她無言的後退，退嚮門邊，心裏憂傷的想著：人類，那麽聰明的動物，發明了各種科學，可以飛越太空，直達月球，卻沒有藥物能醫治心靈的疾病！她默默的後退，在母親的大吼大叫下後退，退到門邊，她和聞聲而來的韓永修撞了個滿懷。韓永修顯然是被吵醒的，他還穿著睡衣，正束著睡袍的帶子，嘴裏急急的問著：“怎麽回事？又怎麽了？”
佩吟回頭，仰望著滿頭白發的父親。怎麽？父親纔衹有五十五歲，就已經白發蒼蒼了？歲月難道對韓傢就特別無情嗎？她的眼光和韓永修的眼光接觸了，她搖了搖頭，哀傷的、輕聲低語了一句：“她又在犯病了，她要佩華！”
韓永修的眉頭緊蹙在一塊兒了，他望著女兒，佩吟的臉色陰暗，眼神凄楚，她修長的細佻身材，看來竟像枝風中的蘆葦。青春呢？佩吟的臉上已沒有青春。這些年來，這個傢像個吸取青春之泉的魔鬼，一點一滴的把青春的歡樂從她身上吸走。佩吟，她纔衹有二十幾歲呢，為什麽要為父母埋葬掉她的幸福？一時間，她對妻子臥病的同情還趕不上對女兒失去歡樂的歉疚。他伸手壓在佩吟的肩上，溫存的低問：
“她又駡你了？”
佩吟勉強的微笑了笑。
“已經成為習慣了。”她說，又很快的加了句：“不能怪她，她在生病。”韓永修眼底的憐惜更深切了，這眼光觸痛了佩吟，她那麽瞭解父親，包括父親對自己的歉疚和愛憐，一時間，她很想撲進父親懷裏去，像童年時受了委屈般，撲在父親懷裏大哭一場。可是，現在不行了，父親肩上的負荷已經夠重了，她不能再去加重它。於是，她就努力笑得更坦然一些，故作輕快的說：“爸，今天你要照顧她了，我一整天的課，晚上，我還要去趙自耕傢……爸，你聽說過趙自耕嗎？”
“你是說——那個上次平反了一件冤獄的大律師趙自耕？很有名氣的趙自耕？”“是的。”“你去做什麽？”“找個兼差，咱們傢這樣不行，媽媽需要人特別照顧，我想多賺點錢，請個阿巴桑來傢裏，一方面照顧媽媽，讓您能專心著作，一方面也做做飯，讓我能多一點自由的時間。”
“那趙自耕需要你做什麽？女秘書嗎？我並不太同意你放棄教書工作。你是個好教員。”
“不，完全不是。他要請一個有經驗的中學教員，來教他的女兒，他拜托我們校長，校長推薦了我。如果工作成了，我白天還是教書，晚上纔去。”
“是家庭教師？”“是。”“他女兒多大？”“我也不清楚，我想，是十八九歲吧！因為她去年沒考上大學，她爸爸纔要給她請傢教……”
“十八九歲？”韓永修驚嘆著：“那豈不是和你差不多大？”
“小多哩！爸，你糊塗了！”佩吟的笑容裏藏著落寞。“我都廿六了，已經好老了！”
“老？”韓永修本能的一怔，這個字竟從佩吟的嘴裏吐出來？簡直是奇怪極了，他愕然的看著女兒，正要說什麽，屋裏已傳出一陣尖銳的呼喚聲：
“佩華！佩華！你快進來！我聽到你的聲音了！佩華，你在花園裏幹什麽？不要一個勁兒念書呀！眼睛都近視了！佩華！佩華！佩華……快進來呀……”
韓永修咬了咬牙，放開佩吟，他快步的走進了臥室，直衝到老妻的床前。佩吟輕悄的往自己房間走去，她聽到父親的聲音，那樣蒼涼，那樣悲苦，那樣無奈，而又那樣真實的、誠摯的，也是“殘酷的”在說著：“素潔，你醒醒，求你醒醒吧！咱們早就失去佩華了！他死了，六年前就死了！你必須承認這事實，是鐘大夫給他開的刀，記得嗎？他在手術臺上就死了！記得嗎？他衹活到十七歲……”“鬍說！”母親在尖叫著：“你是誰？我不認得你！我不認得你們每一個人！為什麽你們要包圍著我？滾開！都給我滾開！我要佩華！我要佩華！我要佩華……”她的聲音變成了凄厲的狂叫：“我要佩華……”
佩吟忽然覺得自己快要崩潰了，她不自禁的用雙手緊緊的捂在耳朵上，想逃避這凄厲的呼喚。六年了！她呼喚了整整的六年了。但是，她如何喚得回一個早已死去的兒子呢？
她衝回自己的臥房，很快的關上房門，似乎想把那凄厲的呼喚關在門外。站在房子中間，她慢吞吞的轉過身子，目光呆呆的瞪視著書桌，桌上堆著學生的作業簿、作文本、周記本、習字簿……在那些小山似的作業本上，有一張刺目的紅帖子。虞頌蘅的結婚請帖。她費力的把目光從那請帖上移開，下意識的移嚮了窗子。
那窗玻璃上的“２６”居然還沒有化開，沒有消失。
韓佩吟倚窗站著，望著窗外那一團雨霧。小院落裏的雜草又長起來了，這些日子，實在沒有時間，也沒有情緒去整理這小院子。墻角的一棵扶桑花，在雨中輕輕的搖曳，那下垂的枝椏上，孤零零的吊著一朵黃色的花朵，給人一種好單薄、好脆弱的感覺。最怕這種天氣，最怕這濕漉漉的雨季，最怕這暮春時節，也最怕這寒意襲人的清晨。每一個新的一天，都衹是舊日子的延續，如果生活裏沒有期待和新奇，她真不知道歲月這樣一日復一日的滾過去，到底為了些什麽。
昨天收到了虞頌蘅的結婚請帖，帖子上有行小字：
“佩吟，如果你膽敢不參加我的婚禮，你結婚時我們姐妹就全體不到！”
虞頌蘅終於也要結婚了，讀中學時，她說過要抱獨身主義：“纔不會嫁給那些臭男生呢！”如今，男生不臭了，男生將成為她終身的伴侶和倚靠。本來嗎，虞頌蘅今年也廿五歲了，廿五和十六七歲到底是個漫長的差距。所做所為所想所思都不會再一樣了。廿五歲！佩吟悚然一驚。兩年前，她參加過虞頌萍的婚禮，現在是虞頌蘅，下次該輪到誰？虞頌蕊嗎？不，頌蕊還是孩子，當佩吟和頌蘅高中同學時，頌蕊還在讀小學呢！可是，現在呢？頌蕊也念大學二年級了！時間，怎麽這樣快呢？她茫然的瞪著窗玻璃，心裏亂糟糟的想著虞傢的三姐妹，她似乎全然沒有想到過自己。那玻璃上，被她嘴中所呼出的熱氣凝成了一團白霧，她看不清窗外的雨景了。下意識的，她擡起手來，在那窗玻璃的霧氣上寫下了一個數目字：“２６”，２６，她又寫了一個，再寫了一個，沒什麽思想，沒什麽目的，衹是一再重複這個數字，直到母親的聲音在臥室裏尖銳的響起來：“佩吟！佩吟！”“噢！”她低應一聲，轉過身子，往母親房裏跑去。在走往母親房間的最後一剎那，她對自己的窗子再望了一眼，這纔恍恍惚惚的醒悟到，２６，這是她今年的年齡！
一走進母親的房間，那股陰暗的、潮濕的，和病房中特有的藥味、酒精味、黴味就對她撲鼻而來。母親那瘦骨嶙嶙的手臂正支在床上，半擡著身子，直著喉嚨，不停的喊著：
“佩吟！佩吟！佩吟！”
“來了！來了！”她三腳兩步的跑到母親床前，用手扶住母親的肩膀，安慰的拍拍她的肩，一疊連聲的問：
“怎麽了？媽？想下床走走嗎？要去洗手間嗎？我扶你去！”她彎下身子，在母親床下找拖鞋。
“不不！”母親攥住她的手腕，眼光直直的瞪著窗子，帶著種難言的恐懼和畏怯，顫巍巍的說：“有……有個人，在……在窗子外面偷看我。”又來了。佩吟心裏掠過一陣又無奈又無助的感覺。放開了母親，她徑直走到窗前，把窗子大大的推開，迎進一屋子涼涼的、帶著雨意的寒風。她看著窗外，母親的窗子朝著後院，院子裏鋪著水泥，空落落的，除了有條曬衣繩從兩面墻上拉在空中，橫跨了小院之外，院裏什麽都沒有。當然什麽都沒有。“沒有人，媽。”她從窗前折回母親床邊：“你瞧，窗子外面根本沒人，是你在做惡夢，你一定被惡夢嚇醒了！”
“鬍說！”母親煩躁而暴怒起來：“我根本沒睡覺，怎麽會做夢？我一夜都沒睡著，我睡不著。窗子外面有人，一個滿臉大鬍子的人。”滿臉大鬍子？佩吟吸了口氣，在他們家庭接觸過的人裏面，衹有一個人是滿臉大鬍子：鐘醫生！給佩華開刀的鐘醫生！又來了！這永無休止的問題！這無法解除的心靈枷鎖！又來了。她微喟著搖搖頭：“那是幻覺，媽。”她的聲音空洞而無力，衹是一再重複著：“窗外根本沒有人，什麽大鬍子小鬍子都沒有！你在幻想……”“我沒有幻想！”母親生氣了，眼睛瞪得又圓又大，她枯瘦的手用力拍打著床沿，惡狠狠的盯著佩吟，怒吼著說：“你和他們是一夥的，你也要謀害我！我知道，你安心要把我送到瘋人院去！你故意說沒有人，你這個不仁不義不孝的壞東西！我不要你！你走！你出去！去叫你弟弟來！叫佩華來！我要告訴佩華，衹有佩華孝順我，體貼我，你去叫佩華來，你去！你快去……”佩吟憐恤的望著母親，心底擰結成了一團痛楚。她無言的後退，退嚮門邊，心裏憂傷的想著：人類，那麽聰明的動物，發明了各種科學，可以飛越太空，直達月球，卻沒有藥物能醫治心靈的疾病！她默默的後退，在母親的大吼大叫下後退，退到門邊，她和聞聲而來的韓永修撞了個滿懷。韓永修顯然是被吵醒的，他還穿著睡衣，正束著睡袍的帶子，嘴裏急急的問著：“怎麽回事？又怎麽了？”
佩吟回頭，仰望著滿頭白發的父親。怎麽？父親纔衹有五十五歲，就已經白發蒼蒼了？歲月難道對韓傢就特別無情嗎？她的眼光和韓永修的眼光接觸了，她搖了搖頭，哀傷的、輕聲低語了一句：“她又在犯病了，她要佩華！”
韓永修的眉頭緊蹙在一塊兒了，他望著女兒，佩吟的臉色陰暗，眼神凄楚，她修長的細佻身材，看來竟像枝風中的蘆葦。青春呢？佩吟的臉上已沒有青春。這些年來，這個傢像個吸取青春之泉的魔鬼，一點一滴的把青春的歡樂從她身上吸走。佩吟，她纔衹有二十幾歲呢，為什麽要為父母埋葬掉她的幸福？一時間，她對妻子臥病的同情還趕不上對女兒失去歡樂的歉疚。他伸手壓在佩吟的肩上，溫存的低問：
“她又駡你了？”
佩吟勉強的微笑了笑。
“已經成為習慣了。”她說，又很快的加了句：“不能怪她，她在生病。”韓永修眼底的憐惜更深切了，這眼光觸痛了佩吟，她那麽瞭解父親，包括父親對自己的歉疚和愛憐，一時間，她很想撲進父親懷裏去，像童年時受了委屈般，撲在父親懷裏大哭一場。可是，現在不行了，父親肩上的負荷已經夠重了，她不能再去加重它。於是，她就努力笑得更坦然一些，故作輕快的說：“爸，今天你要照顧她了，我一整天的課，晚上，我還要去趙自耕傢……爸，你聽說過趙自耕嗎？”
“你是說——那個上次平反了一件冤獄的大律師趙自耕？很有名氣的趙自耕？”“是的。”“你去做什麽？”“找個兼差，咱們傢這樣不行，媽媽需要人特別照顧，我想多賺點錢，請個阿巴桑來傢裏，一方面照顧媽媽，讓您能專心著作，一方面也做做飯，讓我能多一點自由的時間。”
“那趙自耕需要你做什麽？女秘書嗎？我並不太同意你放棄教書工作。你是個好教員。”
“不，完全不是。他要請一個有經驗的中學教員，來教他的女兒，他拜托我們校長，校長推薦了我。如果工作成了，我白天還是教書，晚上纔去。”
“是家庭教師？”“是。”“他女兒多大？”“我也不清楚，我想，是十八九歲吧！因為她去年沒考上大學，她爸爸纔要給她請傢教……”
“十八九歲？”韓永修驚嘆著：“那豈不是和你差不多大？”
“小多哩！爸，你糊塗了！”佩吟的笑容裏藏著落寞。“我都廿六了，已經好老了！”
“老？”韓永修本能的一怔，這個字竟從佩吟的嘴裏吐出來？簡直是奇怪極了，他愕然的看著女兒，正要說什麽，屋裏已傳出一陣尖銳的呼喚聲：
“佩華！佩華！你快進來！我聽到你的聲音了！佩華，你在花園裏幹什麽？不要一個勁兒念書呀！眼睛都近視了！佩華！佩華！佩華……快進來呀……”
韓永修咬了咬牙，放開佩吟，他快步的走進了臥室，直衝到老妻的床前。佩吟輕悄的往自己房間走去，她聽到父親的聲音，那樣蒼涼，那樣悲苦，那樣無奈，而又那樣真實的、誠摯的，也是“殘酷的”在說著：“素潔，你醒醒，求你醒醒吧！咱們早就失去佩華了！他死了，六年前就死了！你必須承認這事實，是鐘大夫給他開的刀，記得嗎？他在手術臺上就死了！記得嗎？他衹活到十七歲……”“鬍說！”母親在尖叫著：“你是誰？我不認得你！我不認得你們每一個人！為什麽你們要包圍著我？滾開！都給我滾開！我要佩華！我要佩華！我要佩華……”她的聲音變成了凄厲的狂叫：“我要佩華……”
佩吟忽然覺得自己快要崩潰了，她不自禁的用雙手緊緊的捂在耳朵上，想逃避這凄厲的呼喚。六年了！她呼喚了整整的六年了。但是，她如何喚得回一個早已死去的兒子呢？
她衝回自己的臥房，很快的關上房門，似乎想把那凄厲的呼喚關在門外。站在房子中間，她慢吞吞的轉過身子，目光呆呆的瞪視著書桌，桌上堆著學生的作業簿、作文本、周記本、習字簿……在那些小山似的作業本上，有一張刺目的紅帖子。虞頌蘅的結婚請帖。她費力的把目光從那請帖上移開，下意識的移嚮了窗子。
那窗玻璃上的“２６”居然還沒有化開，沒有消失。
趙自耕的傢坐落在臺北市郊。
好不容易，佩吟總算找到了那幢房子，鏤花的大鐵門深掩著，夜色裏，隔著鏤空的鐵柵，她也可以看出花園裏那種“庭院深深深幾許”的情景，高大的樹木，穿花的小徑，撲鼻而來的素馨花香……挺不真實的，像小說中的“侯門”。佩吟還沒按門鈴，心已先怯了。衹知道趙自耕是大律師，卻不知道他還是“富豪”。雨仍然在下著，佩吟撐著一把“陽傘”，花綢的傘面早就濕透了，傘外下小雨，傘內下毛毛雨，她的頭髮和衣襟，都沾著水霧，連鼻梁上和面頰上都是濕漉漉的。她在門外先吸了口氣，纔鼓勇按了門鈴。
先是一陣狗吠聲在迎接她，接著，有條灰黑色的大狼狗就直奔而來，縱身一跳，那高大而粗壯的身子就撲上了鐵柵，把佩吟嚇了好大一跳，本能的往後連退了兩步。那狗對她齜牙，門外的街燈，直射在它白森森的牙齒上，使她更添了幾分寒意。“不要叫！黑小子！給我下來！不許爬在門上！”
有個很威嚴的聲音響了起來。“黑小子”？原來這條狗名字叫黑小子，倒很別緻。然後，有個身材高大的男人就走了過來，一把拖住了狼狗脖子上的項圈，把它硬拉了下去，抓牢了狗，他擡頭望著佩吟。
“是韓小姐？”他問。“是的。”她很快的回答，註視著面前這張臉，一張很漂亮的、男性的臉，濃黑的眉毛，挺直的鼻梁，皮膚黝黑，有些像馬來人或印度人與中國人的混血。年紀很輕，大概不會超過三十歲。“請進！”那年輕人打開了鐵門，把那咆哮著的黑小子往後拉開。“趙先生正在等您。”他說，眼光溫和，態度有禮。使她懷疑他在這個家庭裏的身分，看樣子，他不像傭僕之類，卻也不像主人。她跨進了門，一面問了句：
“請問，您是——？”“我姓蘇，叫慕南，我是趙先生的秘書。”他笑著說，那微笑和煦而動人。他的眼光相當銳利，似乎已看穿她所想的。“我也住在趙傢。來吧，我給您帶路。”
他拍了拍“黑小子”的頭，又說了句：
“去吧！”就放鬆了手，那狗一溜煙就竄進了那花木扶疏的深院裏，消失在夜色中了。“別怕那衹狗，”蘇慕南說：“等你跟它混熟了，你會發現它比人更可愛，因為它不會和你鈎心鬥角。”她不自禁的深深看了他一眼。趙自耕的秘書？她沒料到趙自耕會用男秘書，她總以為，這些“成功”了的“大人物”，一定都有個“漂亮”的“女秘書”，而這女秘書的身分還是相當特殊的。跟在蘇慕南身後，她嚮花園深處走去，路面很寬，顯然是汽車行駛的道路，車道兩旁，全是鼕青樹，修剪得整齊而劃一。鼕青樹的後面，一邊是花園，一邊是竹林，花園中影綽綽的衹看到繁花似錦，到底是些什麽花，就都看不清楚了。竹林很深，竹林後面，似乎還有亭臺和花圃，夜色裏完全看不真切。但，這一切已很深刻的震撼了佩吟。她不自覺的聯想起自己傢中的小花園，小得不能再小，小得像個袖珍花園，自己傢還是殘留的日式房子，目前在臺北市，這種日式房子已不多了，大部份都被拆除了蓋大廈。自己傢還是公傢配給的房子，父親當了一輩子的公務員，就落得這棟配給的日式小屋。在沉思中，她繞過了好幾個彎，然後她看到了那棟兩層樓的白色建築物。像座小白宮呢！她想。房子並不新，卻相當考究，臺階和墻面，都是白色大理石建造的。她匆匆一瞥，也來不及細看，因為，她的心髒已經在咚咚咚咚的亂跳，她開始懷疑自己來應徵這個工作是智還是不智？怎麽也沒料到是這樣一個豪門之傢的小姐！考不上大學。她一定是個被寵壞了的，刁鑽古怪，驕氣十足的闊小姐！要不然，就是個頤指氣使，任意妄為的小太妹吧！來當這種孩子的傢教，她真能胜任嗎？走上臺階，他們停在兩扇刻花的柚木大門外了。蘇慕南並沒有敲門，就直接把門推開，轉身對她說：
“請進來吧！”她走了進去，在玄關處收了傘，蘇慕南很解人意的順手接了過來，幫她收進一個暗櫥裏。再推開一扇門，裏面就是寬敞而堂皇的大客廳了。蘇慕南對裏面說了句：
“趙先生，韓小姐來了！”
她走了進去，這纔一眼看到，有個男人正坐在皮沙發的深處，一縷煙霧從沙發中裊裊上升，擴散在客廳中。房間好大，鋪著厚厚的地毯，奶油色。她不由自主的看看自己的鞋，濕濕的，曾經踩過雨水，她怕把人傢的地毯弄髒了。她還來不及看清是否弄髒了地毯，沙發深處的那個男人已站起身來，面對著她了。她看過去。趙自耕，頂頂有名的大律師，活躍在商業界、司法界、及新聞界的人物。她心中本來對他有個模糊的想像：半禿的頭，矮胖的身材，圓鼓鼓的肚子，有銳利如鷹的眼光，尖酸刻薄的言辭……她看過一部名叫“情婦”的電影，裏面飾演律師的查爾斯勞頓給了她極深的印象，從此，“名律師”在她的心目中都定了型，全是查爾斯勞頓的翻版。
可是，她眼前卻絶非這樣一個人物，她幾乎是驚愕的望著趙自耕，他好高，起碼有一八○公分！他好年輕，一頭又黑又濃又密的頭髮，有些亂蓬蓬的，頭髮下，他的臉型方正，戴著一副近視眼鏡，鏡片後的眼光是奕奕有神的。他看來文質彬彬而瀟灑自如。他穿得很考究，筆挺的西服褲，咖啡色。米色的襯衫，外面是和褲子同色的西裝背心，打著咖啡色有橘紅點點的領帶。他身材瘦長，背脊挺直，雙腿修長……他簡直漂亮得有點過了份！而且，他這麽年輕，看來衹有三十來歲，怎麽可能有個考大學的女兒？一定弄錯了，這人絶不是趙自耕！
當她在打量對方的時候，對方也同樣在打量著她。她不知道自己給對方的印象怎樣，卻很瞭解自己的穿著打扮都太寒酸了，衹是一件簡單的黑色套頭毛衣，和一條黑色薄呢裙，準像個小寡婦，她想。“韓小姐，”那人開了口，聲音很悅耳，幾乎是溫柔的，但卻帶著種難以解釋的權威性。“請過來坐，好嗎？”
她機械化的走了過去，幾乎忘記還有個蘇慕南了。但，當她回頭去看的時候，蘇慕南已經不在房裏了。她在沙發中坐了下來，趙自耕——如果他確實是趙自耕的話——也坐了下來，坐在她的正對面，他們仍然彼此直視著對方，毫不掩飾的打量著對方。“我以為……”她終於開了口，緊張已成過去，她的情緒放鬆了，因為，她幾乎可以斷定，這人絶不是趙自耕了。趙自耕的架子好大，先是秘書，現在又是誰呢？趙自耕的弟弟？親戚？傢人？或是——兒子？“我以為趙律師要親自和我談。”她說。他眼底掠過一抹驚訝。
“我是親自和你談呀！”他說。
“你就是——趙律師？”她睏難的問：“我的意思是說，那位名字叫趙自耕的律師？”
“是的。”他微笑起來，很有興味的看著她。“我一出生，我父母就給我取名字叫趙自耕，怎麽？這名字有什麽不妥當嗎？”“不是名字不妥當，”她睏惑的搖搖頭，“是你本人……”她咽住了，覺得自己表現得好差勁，說的話全不得體，這人，居然就是趙自耕！“我本人？”他更驚訝了。“我本人有什麽不對嗎？”
“你告訴潘校長，你要給你女兒請一個家庭教師？”
“是的。”“你的女兒——她多大啦？”
“十八歲！”“你瞧！這就是不對的地方！”她率直的說了出來：“你不可能有一個十八歲的女兒！除非你十幾歲就結婚了！你也不可能有這麽大的名氣和事業，除非你十幾歲就當律師了！你太年輕，太年輕了！我一直以為，我要來見一個老頭子！”
他深深的看她，那鏡片後的眼光，到這時纔透露出一抹銳利，他似乎想看透她。“這是我一生聽過的最技巧的恭維話！”他說，微笑起來，那笑容中竟有種嘲弄的意味。“你一定非常需要這個工作，對不對？”她怔了怔，接著，她就覺得有股熱血直往腦子裏衝去，使她整個臉都發熱了！原來，他竟以為她在討好他，以為她說這篇話，是因為她急需一個工作！以為她是衹搖尾乞憐的小狗？是個讒言媚笑的小人？噢，他確實是趙自耕！尖酸刻薄的言辭，永遠懷疑別人的天性，還有那種盛氣凌人的倨傲！
她挺直了背脊。或者，她韓佩吟一無所有。貧窮、落寞、寒酸……大概都是她身上的標志。但她一定有一樣東西，是這個傲慢刻薄的大律師所看不到的，那就是她秉承父親的那身傲骨！“你錯了，趙大律師！”她冷冷的開了口，重重的吸著氣。“我沒想到你對‘年輕’兩個字那樣重視，那樣喜歡，你畢竟也衹是個平凡的凡人！甚至是個俗人！讓我坦白告訴你，我確實被你年輕的外表所睏惑。但是，你虛有一副年輕而漂亮的外表，卻有顆蒼老、世故、多疑、傲慢，而且刻薄的心！”她站起身來，直瞪著他：“抱歉，我占據了你一些時間，別人和你談話大概是要付律師費的，我算占了便宜了。我走了，你另請高明！”她轉過身子，不再看他，就大踏步往門口走去。
“韓小姐！”他在她身後喊。
她本能的停了停。“回過頭來，好嗎？”她不想回頭。可是，他聲音裏有一種魔力，有一種使人無法抗拒的力量，她竟如同被催眠般回過頭來了。於是，她看到他一臉的正經和嚴肅，那眼光溫和而深沉。
“如果我傷了你的自尊，你駡還我這篇話也夠厲害了！”他說，靜靜的看著她。“我確實有顆蒼老、世故、多疑、傲慢，而且刻薄的心。這是我的職業給我的訓練！你稱它為職業病也可以。但是，你呢？什麽原因讓你在這樣年紀就如此尖銳和——”他頓了頓。“刻薄？”他微微擡起了眉毛。“你知道你的言辭有多麽鋒利和刻薄嗎？”
她怔住了，然後，她的臉又發熱了。這次，不是為了激怒，而是為了羞慚。是的，這兩年來，她變得好尖銳，好容易生氣。或者，是傢裏的低氣壓已經把她壓抑得太久了。她垂下了眼睛，忽然沮喪起來。
“對不起，”她喃喃的說，不自禁的發出一聲低嘆。“我並沒有存心要發脾氣，我衹是受不了別人的誤解和冤枉……”
他走嚮她，停在她面前。
“我們扯平了，好不好？”他問，他的聲音變得非常溫和，非常低沉，幾乎有些不好意思似的，他又小心翼翼的加了句：“我——真的看起來那麽年輕嗎？”
“是的。”“謝謝你。”他笑了。“讓我告訴你一個秘密，我並不像外界傳言的那麽了不起，我確實是個凡人，而且是個俗人。”
她擡眼看他，不知道該說什麽好。她心裏有些狐疑，有些迷茫，不太明白他這句話是氣話還是真心話。因此，她沉默著。“我結婚得並不早，”收起了笑容，他一本正經的說：“我二十三歲結婚，二十四歲做了爸爸，現在，我女兒十八歲，你可以很容易算出我的年齡了。”他盯著她：“纖纖十歲那年，她媽去世了，幸好我母親一直和我住在一起，纖纖是奶奶一手捧大的。去年，她考大學落榜，我要她今年重考。說實話，她的成績很差，沒有一門功課好，我知道你教的是文史，我另外給她請了數理老師。那位老師每星期一三五晚上來，你——
能夠在二四六晚上來嗎？”
她仍然沉默著，心裏在飛快的轉著念頭。從踏進這個客廳起，她就有份不自在的感覺。她瞪視著趙自耕，不知怎的，她不喜歡這個律師，不喜歡他的“優越感”，也不喜歡他語氣裏那種“大局已定”的自信，好像她求之不得要接受這工作似的。而且，聽趙自耕的敘述，這女孩一定頑劣而難馴。自幼失母，又在祖母和父親的嬌寵下長大，每門功課都不好，可想而知，她是怎樣麻煩的女孩子。看樣子，接受這工作不見得會討好，說不定是自找苦吃。如果她聰明，恐怕還是不接受為妙。“對了，我忘了說一個要點，”趙自耕退到茶几邊，燃起了一支煙，噴出煙霧，他慢吞吞的說：“我提供五千元一個月的薪水，我知道你母親臥病在床，父親是公務員，因為你母親生病的關係，已經退休，你很需要錢用，所以，我出的薪水也比一般傢教要高很多。”
她愕然的瞪著他，眼睛睜得好大好大。
“原來——你調查過我！”她抽了口冷氣，心裏的反感更重了。“你還知道些什麽我的事嗎？”她憋著氣問。
“是的，你有個未婚夫名叫林維之，出國已經四年，你仍然在等他……”像被一根利針所刺，佩吟大大一震。他連維之都知道！他把她調查得一清二楚，她不像是來接受“傢教”工作，倒像是來參加特務訓練一樣。她心裏反感已如潮水澎湃，再也控製不住了。“夠了，趙律師！”她冷冷的打斷他。“你白白調查了我，我不準備接受這工作，我要告辭了。恐怕，你衹好再去調查另一個人了！”她往門口走去。“看樣子，我又傷了你的自尊了？”他的聲音在她身後響著：“我並沒有安心調查你，所有的事都是潘校長告訴我的，她太喜歡你，欣賞你，所以生怕我不用你，纔把你的情況告訴我。這也——犯了你的忌諱嗎？”
她的手握住了門柄，她沒有回頭。
“每個人都應該有他自己的隱私，你無權去刺探。”她咽著氣說，林維之三個字撕痛了她每一根神經，觸動了她內心底層的隱痛。“你真不接受這工作？”
“不接受。”她轉動門柄，然後，她聽到開門的聲音。奇怪，她沒有開門，是她身後有某扇門打開了。同時，她聽到趙自耕的聲音，揚著聲調在喊：
“纖纖！你進來吧！你老爸把你未來的老師給得罪啦，看你自己能不能留住她！”她驀然回首，完全是出於好奇，她要看看這個被嬌縱壞了的女孩子是什麽樣子。於是，她完全呆住了。
在客廳的一角，有扇門開了，那扇門後面顯然是間書房。現在，從那書房裏，有個少女盈盈然的走了出來。她的頭髮烏黑烏黑的，中分著，垂在肩上，幾絲發絲拂在額前。她的面龐白皙，眼珠深黑得像暗夜的天空，閃亮如同燈下的鑽石，她纖細苗條，如弱柳迎風。那眉目清秀得像一張古畫裏的仕女圖。她腳步從容，行走間，輕盈得像腳不沾塵。她穿了件寬寬的、淺藍色的真絲襯衫，係著條湖水色的長裙，整個人像一朵海裏的浪花，像凌晨時天空的第一抹微藍，那樣纖塵不染，又那樣美麗如畫，那樣亮麗，又那樣清新，那樣柔柔的、夢夢的、霧霧的……又那樣純純的、靜靜的、雅雅的……。天哪，世界上竟有如此動人的女孩！
佩吟被迷住了。
她從不相信，自己會被一個女孩迷住。可是，現在，她真的被一個女孩所迷住了。纖纖，她的名字取得真好，再也沒有另外兩個字可以做她的名字了。
纖纖徑直走到她面前，停下來。她那清柔如水的眼睛裏盛滿了坦白、真摯、與說不出來的溫柔，靜靜的瞅著她。她的嘴唇好薄好薄，好小好小，她張開嘴來，聲音悅耳如出𠔌黃鶯，卻不雜絲毫做作，她輕聲說：
“我會很努力很努力的念書，衹要你肯教我！”
她迎視著纖纖的眼光，那眼睛裏逐漸涌起一種“我見猶憐”的乞求韻味。佩吟被“收服”了，她全面投降了。擡起頭來，她費力的把眼光從纖纖臉上轉嚮趙自耕。後者正專註的在研究著她的表情，立刻，她知道趙自耕已經在她臉上獲得了答案，因為，他微笑了，一種勝利的微笑。他問：
“二四六晚上，行嗎？”
她點頭。“七點到十點，會不會太長？”
她搖頭。“那麽，下星期開始，我會派車接送你，所以，你不必為交通工具操心。”她再點點頭。垂下眼光，她和纖纖的眼光又接觸了，纖纖微笑起來，那笑容就像水面的漣漪，那樣輕緩而詩意的漾開，漾開，漾開……使她不知不覺的，被傳染似的，也微笑起來。
好不容易，佩吟總算找到了那幢房子，鏤花的大鐵門深掩著，夜色裏，隔著鏤空的鐵柵，她也可以看出花園裏那種“庭院深深深幾許”的情景，高大的樹木，穿花的小徑，撲鼻而來的素馨花香……挺不真實的，像小說中的“侯門”。佩吟還沒按門鈴，心已先怯了。衹知道趙自耕是大律師，卻不知道他還是“富豪”。雨仍然在下著，佩吟撐著一把“陽傘”，花綢的傘面早就濕透了，傘外下小雨，傘內下毛毛雨，她的頭髮和衣襟，都沾著水霧，連鼻梁上和面頰上都是濕漉漉的。她在門外先吸了口氣，纔鼓勇按了門鈴。
先是一陣狗吠聲在迎接她，接著，有條灰黑色的大狼狗就直奔而來，縱身一跳，那高大而粗壯的身子就撲上了鐵柵，把佩吟嚇了好大一跳，本能的往後連退了兩步。那狗對她齜牙，門外的街燈，直射在它白森森的牙齒上，使她更添了幾分寒意。“不要叫！黑小子！給我下來！不許爬在門上！”
有個很威嚴的聲音響了起來。“黑小子”？原來這條狗名字叫黑小子，倒很別緻。然後，有個身材高大的男人就走了過來，一把拖住了狼狗脖子上的項圈，把它硬拉了下去，抓牢了狗，他擡頭望著佩吟。
“是韓小姐？”他問。“是的。”她很快的回答，註視著面前這張臉，一張很漂亮的、男性的臉，濃黑的眉毛，挺直的鼻梁，皮膚黝黑，有些像馬來人或印度人與中國人的混血。年紀很輕，大概不會超過三十歲。“請進！”那年輕人打開了鐵門，把那咆哮著的黑小子往後拉開。“趙先生正在等您。”他說，眼光溫和，態度有禮。使她懷疑他在這個家庭裏的身分，看樣子，他不像傭僕之類，卻也不像主人。她跨進了門，一面問了句：
“請問，您是——？”“我姓蘇，叫慕南，我是趙先生的秘書。”他笑著說，那微笑和煦而動人。他的眼光相當銳利，似乎已看穿她所想的。“我也住在趙傢。來吧，我給您帶路。”
他拍了拍“黑小子”的頭，又說了句：
“去吧！”就放鬆了手，那狗一溜煙就竄進了那花木扶疏的深院裏，消失在夜色中了。“別怕那衹狗，”蘇慕南說：“等你跟它混熟了，你會發現它比人更可愛，因為它不會和你鈎心鬥角。”她不自禁的深深看了他一眼。趙自耕的秘書？她沒料到趙自耕會用男秘書，她總以為，這些“成功”了的“大人物”，一定都有個“漂亮”的“女秘書”，而這女秘書的身分還是相當特殊的。跟在蘇慕南身後，她嚮花園深處走去，路面很寬，顯然是汽車行駛的道路，車道兩旁，全是鼕青樹，修剪得整齊而劃一。鼕青樹的後面，一邊是花園，一邊是竹林，花園中影綽綽的衹看到繁花似錦，到底是些什麽花，就都看不清楚了。竹林很深，竹林後面，似乎還有亭臺和花圃，夜色裏完全看不真切。但，這一切已很深刻的震撼了佩吟。她不自覺的聯想起自己傢中的小花園，小得不能再小，小得像個袖珍花園，自己傢還是殘留的日式房子，目前在臺北市，這種日式房子已不多了，大部份都被拆除了蓋大廈。自己傢還是公傢配給的房子，父親當了一輩子的公務員，就落得這棟配給的日式小屋。在沉思中，她繞過了好幾個彎，然後她看到了那棟兩層樓的白色建築物。像座小白宮呢！她想。房子並不新，卻相當考究，臺階和墻面，都是白色大理石建造的。她匆匆一瞥，也來不及細看，因為，她的心髒已經在咚咚咚咚的亂跳，她開始懷疑自己來應徵這個工作是智還是不智？怎麽也沒料到是這樣一個豪門之傢的小姐！考不上大學。她一定是個被寵壞了的，刁鑽古怪，驕氣十足的闊小姐！要不然，就是個頤指氣使，任意妄為的小太妹吧！來當這種孩子的傢教，她真能胜任嗎？走上臺階，他們停在兩扇刻花的柚木大門外了。蘇慕南並沒有敲門，就直接把門推開，轉身對她說：
“請進來吧！”她走了進去，在玄關處收了傘，蘇慕南很解人意的順手接了過來，幫她收進一個暗櫥裏。再推開一扇門，裏面就是寬敞而堂皇的大客廳了。蘇慕南對裏面說了句：
“趙先生，韓小姐來了！”
她走了進去，這纔一眼看到，有個男人正坐在皮沙發的深處，一縷煙霧從沙發中裊裊上升，擴散在客廳中。房間好大，鋪著厚厚的地毯，奶油色。她不由自主的看看自己的鞋，濕濕的，曾經踩過雨水，她怕把人傢的地毯弄髒了。她還來不及看清是否弄髒了地毯，沙發深處的那個男人已站起身來，面對著她了。她看過去。趙自耕，頂頂有名的大律師，活躍在商業界、司法界、及新聞界的人物。她心中本來對他有個模糊的想像：半禿的頭，矮胖的身材，圓鼓鼓的肚子，有銳利如鷹的眼光，尖酸刻薄的言辭……她看過一部名叫“情婦”的電影，裏面飾演律師的查爾斯勞頓給了她極深的印象，從此，“名律師”在她的心目中都定了型，全是查爾斯勞頓的翻版。
可是，她眼前卻絶非這樣一個人物，她幾乎是驚愕的望著趙自耕，他好高，起碼有一八○公分！他好年輕，一頭又黑又濃又密的頭髮，有些亂蓬蓬的，頭髮下，他的臉型方正，戴著一副近視眼鏡，鏡片後的眼光是奕奕有神的。他看來文質彬彬而瀟灑自如。他穿得很考究，筆挺的西服褲，咖啡色。米色的襯衫，外面是和褲子同色的西裝背心，打著咖啡色有橘紅點點的領帶。他身材瘦長，背脊挺直，雙腿修長……他簡直漂亮得有點過了份！而且，他這麽年輕，看來衹有三十來歲，怎麽可能有個考大學的女兒？一定弄錯了，這人絶不是趙自耕！
當她在打量對方的時候，對方也同樣在打量著她。她不知道自己給對方的印象怎樣，卻很瞭解自己的穿著打扮都太寒酸了，衹是一件簡單的黑色套頭毛衣，和一條黑色薄呢裙，準像個小寡婦，她想。“韓小姐，”那人開了口，聲音很悅耳，幾乎是溫柔的，但卻帶著種難以解釋的權威性。“請過來坐，好嗎？”
她機械化的走了過去，幾乎忘記還有個蘇慕南了。但，當她回頭去看的時候，蘇慕南已經不在房裏了。她在沙發中坐了下來，趙自耕——如果他確實是趙自耕的話——也坐了下來，坐在她的正對面，他們仍然彼此直視著對方，毫不掩飾的打量著對方。“我以為……”她終於開了口，緊張已成過去，她的情緒放鬆了，因為，她幾乎可以斷定，這人絶不是趙自耕了。趙自耕的架子好大，先是秘書，現在又是誰呢？趙自耕的弟弟？親戚？傢人？或是——兒子？“我以為趙律師要親自和我談。”她說。他眼底掠過一抹驚訝。
“我是親自和你談呀！”他說。
“你就是——趙律師？”她睏難的問：“我的意思是說，那位名字叫趙自耕的律師？”
“是的。”他微笑起來，很有興味的看著她。“我一出生，我父母就給我取名字叫趙自耕，怎麽？這名字有什麽不妥當嗎？”“不是名字不妥當，”她睏惑的搖搖頭，“是你本人……”她咽住了，覺得自己表現得好差勁，說的話全不得體，這人，居然就是趙自耕！“我本人？”他更驚訝了。“我本人有什麽不對嗎？”
“你告訴潘校長，你要給你女兒請一個家庭教師？”
“是的。”“你的女兒——她多大啦？”
“十八歲！”“你瞧！這就是不對的地方！”她率直的說了出來：“你不可能有一個十八歲的女兒！除非你十幾歲就結婚了！你也不可能有這麽大的名氣和事業，除非你十幾歲就當律師了！你太年輕，太年輕了！我一直以為，我要來見一個老頭子！”
他深深的看她，那鏡片後的眼光，到這時纔透露出一抹銳利，他似乎想看透她。“這是我一生聽過的最技巧的恭維話！”他說，微笑起來，那笑容中竟有種嘲弄的意味。“你一定非常需要這個工作，對不對？”她怔了怔，接著，她就覺得有股熱血直往腦子裏衝去，使她整個臉都發熱了！原來，他竟以為她在討好他，以為她說這篇話，是因為她急需一個工作！以為她是衹搖尾乞憐的小狗？是個讒言媚笑的小人？噢，他確實是趙自耕！尖酸刻薄的言辭，永遠懷疑別人的天性，還有那種盛氣凌人的倨傲！
她挺直了背脊。或者，她韓佩吟一無所有。貧窮、落寞、寒酸……大概都是她身上的標志。但她一定有一樣東西，是這個傲慢刻薄的大律師所看不到的，那就是她秉承父親的那身傲骨！“你錯了，趙大律師！”她冷冷的開了口，重重的吸著氣。“我沒想到你對‘年輕’兩個字那樣重視，那樣喜歡，你畢竟也衹是個平凡的凡人！甚至是個俗人！讓我坦白告訴你，我確實被你年輕的外表所睏惑。但是，你虛有一副年輕而漂亮的外表，卻有顆蒼老、世故、多疑、傲慢，而且刻薄的心！”她站起身來，直瞪著他：“抱歉，我占據了你一些時間，別人和你談話大概是要付律師費的，我算占了便宜了。我走了，你另請高明！”她轉過身子，不再看他，就大踏步往門口走去。
“韓小姐！”他在她身後喊。
她本能的停了停。“回過頭來，好嗎？”她不想回頭。可是，他聲音裏有一種魔力，有一種使人無法抗拒的力量，她竟如同被催眠般回過頭來了。於是，她看到他一臉的正經和嚴肅，那眼光溫和而深沉。
“如果我傷了你的自尊，你駡還我這篇話也夠厲害了！”他說，靜靜的看著她。“我確實有顆蒼老、世故、多疑、傲慢，而且刻薄的心。這是我的職業給我的訓練！你稱它為職業病也可以。但是，你呢？什麽原因讓你在這樣年紀就如此尖銳和——”他頓了頓。“刻薄？”他微微擡起了眉毛。“你知道你的言辭有多麽鋒利和刻薄嗎？”
她怔住了，然後，她的臉又發熱了。這次，不是為了激怒，而是為了羞慚。是的，這兩年來，她變得好尖銳，好容易生氣。或者，是傢裏的低氣壓已經把她壓抑得太久了。她垂下了眼睛，忽然沮喪起來。
“對不起，”她喃喃的說，不自禁的發出一聲低嘆。“我並沒有存心要發脾氣，我衹是受不了別人的誤解和冤枉……”
他走嚮她，停在她面前。
“我們扯平了，好不好？”他問，他的聲音變得非常溫和，非常低沉，幾乎有些不好意思似的，他又小心翼翼的加了句：“我——真的看起來那麽年輕嗎？”
“是的。”“謝謝你。”他笑了。“讓我告訴你一個秘密，我並不像外界傳言的那麽了不起，我確實是個凡人，而且是個俗人。”
她擡眼看他，不知道該說什麽好。她心裏有些狐疑，有些迷茫，不太明白他這句話是氣話還是真心話。因此，她沉默著。“我結婚得並不早，”收起了笑容，他一本正經的說：“我二十三歲結婚，二十四歲做了爸爸，現在，我女兒十八歲，你可以很容易算出我的年齡了。”他盯著她：“纖纖十歲那年，她媽去世了，幸好我母親一直和我住在一起，纖纖是奶奶一手捧大的。去年，她考大學落榜，我要她今年重考。說實話，她的成績很差，沒有一門功課好，我知道你教的是文史，我另外給她請了數理老師。那位老師每星期一三五晚上來，你——
能夠在二四六晚上來嗎？”
她仍然沉默著，心裏在飛快的轉著念頭。從踏進這個客廳起，她就有份不自在的感覺。她瞪視著趙自耕，不知怎的，她不喜歡這個律師，不喜歡他的“優越感”，也不喜歡他語氣裏那種“大局已定”的自信，好像她求之不得要接受這工作似的。而且，聽趙自耕的敘述，這女孩一定頑劣而難馴。自幼失母，又在祖母和父親的嬌寵下長大，每門功課都不好，可想而知，她是怎樣麻煩的女孩子。看樣子，接受這工作不見得會討好，說不定是自找苦吃。如果她聰明，恐怕還是不接受為妙。“對了，我忘了說一個要點，”趙自耕退到茶几邊，燃起了一支煙，噴出煙霧，他慢吞吞的說：“我提供五千元一個月的薪水，我知道你母親臥病在床，父親是公務員，因為你母親生病的關係，已經退休，你很需要錢用，所以，我出的薪水也比一般傢教要高很多。”
她愕然的瞪著他，眼睛睜得好大好大。
“原來——你調查過我！”她抽了口冷氣，心裏的反感更重了。“你還知道些什麽我的事嗎？”她憋著氣問。
“是的，你有個未婚夫名叫林維之，出國已經四年，你仍然在等他……”像被一根利針所刺，佩吟大大一震。他連維之都知道！他把她調查得一清二楚，她不像是來接受“傢教”工作，倒像是來參加特務訓練一樣。她心裏反感已如潮水澎湃，再也控製不住了。“夠了，趙律師！”她冷冷的打斷他。“你白白調查了我，我不準備接受這工作，我要告辭了。恐怕，你衹好再去調查另一個人了！”她往門口走去。“看樣子，我又傷了你的自尊了？”他的聲音在她身後響著：“我並沒有安心調查你，所有的事都是潘校長告訴我的，她太喜歡你，欣賞你，所以生怕我不用你，纔把你的情況告訴我。這也——犯了你的忌諱嗎？”
她的手握住了門柄，她沒有回頭。
“每個人都應該有他自己的隱私，你無權去刺探。”她咽著氣說，林維之三個字撕痛了她每一根神經，觸動了她內心底層的隱痛。“你真不接受這工作？”
“不接受。”她轉動門柄，然後，她聽到開門的聲音。奇怪，她沒有開門，是她身後有某扇門打開了。同時，她聽到趙自耕的聲音，揚著聲調在喊：
“纖纖！你進來吧！你老爸把你未來的老師給得罪啦，看你自己能不能留住她！”她驀然回首，完全是出於好奇，她要看看這個被嬌縱壞了的女孩子是什麽樣子。於是，她完全呆住了。
在客廳的一角，有扇門開了，那扇門後面顯然是間書房。現在，從那書房裏，有個少女盈盈然的走了出來。她的頭髮烏黑烏黑的，中分著，垂在肩上，幾絲發絲拂在額前。她的面龐白皙，眼珠深黑得像暗夜的天空，閃亮如同燈下的鑽石，她纖細苗條，如弱柳迎風。那眉目清秀得像一張古畫裏的仕女圖。她腳步從容，行走間，輕盈得像腳不沾塵。她穿了件寬寬的、淺藍色的真絲襯衫，係著條湖水色的長裙，整個人像一朵海裏的浪花，像凌晨時天空的第一抹微藍，那樣纖塵不染，又那樣美麗如畫，那樣亮麗，又那樣清新，那樣柔柔的、夢夢的、霧霧的……又那樣純純的、靜靜的、雅雅的……。天哪，世界上竟有如此動人的女孩！
佩吟被迷住了。
她從不相信，自己會被一個女孩迷住。可是，現在，她真的被一個女孩所迷住了。纖纖，她的名字取得真好，再也沒有另外兩個字可以做她的名字了。
纖纖徑直走到她面前，停下來。她那清柔如水的眼睛裏盛滿了坦白、真摯、與說不出來的溫柔，靜靜的瞅著她。她的嘴唇好薄好薄，好小好小，她張開嘴來，聲音悅耳如出𠔌黃鶯，卻不雜絲毫做作，她輕聲說：
“我會很努力很努力的念書，衹要你肯教我！”
她迎視著纖纖的眼光，那眼睛裏逐漸涌起一種“我見猶憐”的乞求韻味。佩吟被“收服”了，她全面投降了。擡起頭來，她費力的把眼光從纖纖臉上轉嚮趙自耕。後者正專註的在研究著她的表情，立刻，她知道趙自耕已經在她臉上獲得了答案，因為，他微笑了，一種勝利的微笑。他問：
“二四六晚上，行嗎？”
她點頭。“七點到十點，會不會太長？”
她搖頭。“那麽，下星期開始，我會派車接送你，所以，你不必為交通工具操心。”她再點點頭。垂下眼光，她和纖纖的眼光又接觸了，纖纖微笑起來，那笑容就像水面的漣漪，那樣輕緩而詩意的漾開，漾開，漾開……使她不知不覺的，被傳染似的，也微笑起來。