小說描寫了1963―1979年間我國南方農村的社會風情，揭露了左傾思潮的危害，歌頌了十一屆三中全會路綫的勝利。當三年睏難時期結束，農村經濟開始復蘇時，鬍玉青在糧站主任𠔌燕山和大隊書記黎滿庚支持下，在鎮上擺起了米豆腐攤子，生意興隆。1964年春她用積攢的錢蓋了一座樓屋，落成時正值“四清”開始，就被“政治闖將”李國香和“運動根子”王秋赦作為走資本主義道路的罪證查封，鬍玉音被打成“新富農”，丈夫黎娃娃自殺，黎滿庚撤職，𠔌燕山被停職反省。接着“文革”開始，鬍玉音更飽受屈辱，絶望中她得到外表自輕自踐而內心純潔正直的“右派”秦書田的同情，兩人結為“黑鬼夫妻”，秦書田因此被判勞改，鬍玉音管製勞動。鼕天一個夜晚，鬍玉音分娩難産，𠔌燕山截車送她到醫院，剖腹産了個胖小子。三中全會後，鬍玉音摘掉了“富農”帽子，秦書田摘掉了“右派”和“壞分子”帽子回到了芙蓉鎮，黎滿庾恢復了職務，𠔌燕山當了鎮長，生活又回到了正軌。而李國香搖身一變，又控訴極左路綫把她“打成”了破鞋，並與省裏一位中年喪妻的負責幹部結了婚。王秋赦發了瘋，每天在街上遊蕩，凄涼地喊着“階級鬥爭，一抓就靈”，成為一個可悲可嘆的時代的尾音。

　　　　古華，男，1942年生於湖南嘉禾，十歲喪父，從小受到艱苦生活磨練。初中畢業後教過一年鄉村小學，接着在郴州農業學校果蔬專業學習，1961年鼕畢業後在橋口農科所當14年農工。1962年開始發表作品，1975年秋調郴州地區歌舞團創作歌詞，1979年調郴州地區文聯。他的主要作品有：短篇小說集《爬滿青藤的木屋》等5部、中篇小說《浮屠嶺》等10部、長篇小說《芙蓉鎮》。其中《爬滿青藤的木屋》1981年全國短篇小說奬，《芙蓉鎮》是他的長篇力作，獲首屆矛盾文學奬，具有濃郁的地方色彩和強烈的藝術魅力，深受國內外讀者喜愛。