八日花语 第一日——紫藤花（1）
野上藤子摊开时装店送来的和服。比量着。
套在毛衣外面，白底儿，手绣紫藤花的礼服似乎透着芳香，漂亮迷人。
“稍素了一点，必须配条好腰带……”
站在三面镜前边，拿着几条腰带比较着。
临近婚期的藤子心中充满幸福。
也许名字叫藤子的缘故，藤子自幼喜欢紫藤花。因此，如果不是那个带有藤萝棚架的幼儿园，就撒娇不去。最后，不得不舍近求远到远处的幼儿园。还是为了学日本舞蹈时，在舞台上，跳紫藤姑娘。所以如果见到带紫藤的手绢，钱包什么的，就一定要买下来。
女人，在少女时代，都梦想骑士骑着白马来接自己。藤子则不同，她憧憬着站在幼儿园里那样的绰约多姿的藤萝棚架下，有个男士走来，向她倾诉绵绵柔情。
可是，芳龄虽过30，这种罗曼蒂克并没有出现过。有那么几次恋爱或别人介绍，结局仍是有花无果。
只有过一次，进展还算顺利，她满杯热情地邀他去看紫藤花，但他却推托讨厌蜜蜂，不喜欢到花多的地方。犹如迎头泼了一瓢冷水，顿时兴致全无。
去年春天，32岁的藤子，一个人来到平等院。平等院是缅怀藤原代荣华的寺院，又以紫藤花的绚丽而闻名。
观赏着长垂的深色紫藤，陶醉其中的藤子，忽然听到有人同她搭话。
“好漂亮的紫藤呀！”
“噢，是的。”
藤子一惊，看着对方。是位三十五六岁年纪的男子，像个正派人。身着合体的西装，一副公司职员的派头。
“紫藤是我死去的姐姐所喜好的，因此我也十分喜欢，每年都来看看。”
“我也同样喜欢。”
藤子对喜欢紫藤的男人抱有好感。
那男子踌躇片刻，终于下决心说道。
“……现在站在紫藤花旁的你，实在太美了，为参加那个竞赛，刚才给你照了一张。”
“哎，这可……”
藤子嘴上不满地说，眼睛向那男子所指的广告望去。藤萝棚架的柱子上张贴着广告，上面写着署名照相机厂家和宇治观光协会共同举办“春季宇治风光摄影大赛”的简章。
“很抱歉，原准备先征求你的意见，可又一想，这样会打乱刚才自然恬静的景致，最后还是悄悄拍了下来。如果不妥，我把胶卷交给你。”
那位男子说着，当真要从相机里取出胶卷。
“噢，没这个必要。如果这样，在此之前拍的不就报废了吗？冲出来后，把我那张底片，退给我就行了。”
藤子情绪又恢复过来了。
如果在几年前，或许会不容分说，取过胶卷就走。但是，到了32岁这个年纪，从男人嘴里听到漂亮之类的夸奖，是不会再生气的。
然后，双方交换了住址，开始了交往。
他叫片山二郎，是大阪一家建筑公司的职员，一人住在大阪市内的公寓。
他征得藤子允许而应征的照片，幸运地入选佳作。他打来电话，两人为参观摄影展览，商定再去一趟宇治。
藤子感到俩人在藤萝架下的相会，完全是命运的安排。
两个月后，两个人就变成了一对难舍难分的恋人。
每逢假日，藤子早早去他家里，打扫房间，洗衣服，准备饭食。
平日，双方方便的时候，经常一起吃饭，去酒吧。
九月，两人商定结婚。
为慎重起见，藤子曾要求片山把户口簿拿来看看。
片山说家在北海道，拿来需要一定时间，则给藤子看了居民证。上面只记载着两年前，从名古屋迁出和他的名字。年龄与诞生日和他讲的别无出入。
一经决定结婚，藤子每天如踏云雾，轻飘飘的。
她一过30就断了结婚的念头。因为此后几乎没再谈过恋爱，即使偶遇男士，也都是做了两个孩子的父亲之类的中年男子。
正因如此，与片山这样年龄相仿的美男子结婚简直就像作梦一样。
藤子年底辞去医院的工作，开始做结婚准备。她在电话里同医院的同事、朋友津津乐道地谈她的心上人，还给九州乡下的父母去了信。
得到大家的祝福，藤子充满幸福的喜悦。
决定4月29日举行仪式，并预约了地点。
但是，一个电话为这蔷薇色的梦蒙上了一层阴影。
（2）
年末的25日，片山在下午1点向藤子和家里打来电话。
他每天通过电话和藤子保挣联系。
“叽——”公用电话特别的声音过后，传来他的话音。
“年底，工作很忙，就住在公司里。二三天不能见面。不过，每天中午1点和晚上9点，我会给你去电话，耐心等着，还有……”
“什么？”
“我爱你。”
“我……”藤子正要开口，电话断了。
电话虽然很短，但片山的一句“我爱你”已经使藤子感到了满足。无意看了一眼桌子上的表，正好10秒钟。仅仅10秒钟的电话，使藤子体验到女人的幸福。
晚上9点钟，电话如约打来。
“我现在用的是公司旁边的公用电话，手头没有10元的零钱，请快些讲，你一切都好吧？”
藤子扼要地讲了一天的生活。
“什么时候能见面？”
“28日有时间，晚安。”
这回的通话很短，但比白天长，是18秒钟。线路似乎距离很近，甚至传来附近铁路道口的报警声。正像他所说的那样，用的是公用电话。
第二天的中午也是l0秒。
公用电话嘀嘀响后，到断开费用是10元。
“10块钱只能讲10秒钟，真讨厌。”
藤子言犹末尽地撂下话筒。随后，突然感到奇怪。
他的公司在大阪，她住在京都市内。
“10元钱应该再讲长一些。至少，平时感觉时间要长些。”
藤子取出电话簿上的电话索引，查起电话费。
大阪——京都10元21秒
“如果是21秒，可以多讲一倍的时间。那为什么通话只有10秒呢？”
沉思片刻，这次反过来查寻，从京都用10元钱与哪座城市通话究竟用多少时间。
当然，不包括小城市，都是些大都市。
京都——京都18秒
京都——大津80秒
京都——奈良30秒
京都——神户15秒
京都——东京4秒
京都——冲绳2.5秒
京都——北海道2.5秒
距离不同，费用各有差异。邮政方面，如果距离远，可通过铁路，然后，转运，再投寄……需要开支和许多手续。电话则是通过电波，远、近理应一样。但是，邮政不分远近费用相同，电话费则根据距离收费。真是不可思议，藤子胡思乱想着，接着往下查10元钱通话10秒的城市。
京都——名古屋10秒
京都——蛟阜10秒
这样，只有名古屋和蛟阜是10秒。
随后，查了一下夜间通话的费用。名古屋与蛟阜都是l8秒，准确无误。
“他虽然话说从大阪打来，实际上可能在名古屋或蛟阜出差吧。”
藤子感到一种莫名的不安。
原打算见面后，一定问个清楚，可28日一见到片山，话题很多，而且，后来颠鸾倒凤，最终还是未提及此事。因为不想在兴头上打乱他的情绪。
翌日的29日，他将回北海道老家一周。
他把饲养的猫委托给藤子，希望他外出期间照看一下。
然后解释说：
“本打算带你一道回去，给母亲介绍一下，但是，母亲体弱多病，性情比较古怪，如果一道回去，肯定遭到反对。我至今仍末成婚，全都因为母亲。不是姑娘身体太弱，就是个头矮，或是不懂礼貌什么的，横挑鼻子竖挑眼。我想结婚后，造成既成事实，就好了。如果再不赞成，就是断绝来往也在所不惜。正因为这样，才下决心回去一趟。”
经他这么一说，藤子也矢去了回北海道的勇气，默默地点点头。
“1月3日回来，4日就能见面了。每天，我都会给你打电话。”
他温存地说。
“好吧。不过，通话时候再长些。所以，绘你准备了一些这个。”
藤子把装着许多10元硬币的口袋交给片山。
（3）
片山每天给藤子打一次电话。聊些“北海道很冷呀”，“给你买了这儿的特产熏蛙鱼”等等。也许有了10元硬币，通话比以往长了些，但是令人不解的是从听到最后投进10元硬币的声音后，到通话时间结束，是一成不变的白天10秒，夜间18秒。
“真是回北海道了吗？”
藤子再次查找电话索引。
北海道——京都，每10元，通话时间为2.5秒。这样，讲10秒钟，需要40元。但是，电话响起嘀嘀提示声时，正好投进10元硬币。
“大概是这样，响起嘀嘀的最后提示声后，他赶紧塞进了4个10硬币，所以通话的时间才得以长些。”
但是，即使这样，那又为什么每天如此，白天10秒，夜里18秒呢。
片山打电话时附近铁路道口报警的声音，同上次说起从大阪打来电话时的完全相同。
“北海道他家的附近有铁路道口吗？”
藤子每次通话后，都陷入深深地不安之中。
“他会不会未回北海道而在大阪？”
这样一想，无论如何也坐不住了。藤子马上打点行装去大阪片山的公寓探望。然而，他确实不在，门上贴着一张纸条：“因归省探亲，1月3日之前，免送报纸及牛奶。”
询问恰好开门出来的隔壁主妇，片山的确不在家。
藤子这才放下心，返回京都了。
年后，片山准备搬进新居。房子由藤子从储蓄中拿出500万元作押金，其余的由片山分期付款。总算有了自己的家，藤子和他曾多次去比量家具的尺寸。他不在期间，藤子每天忙于购买装饰新家的东西。未回九州的娘家，除了忙的不可开交以外，还有如果去九州，就可能接不到片山的电话，放心不下的缘故。
藤子完全用自己的钱定购了地毯、食品柜、冰箱、待客用具、室内暖炉及空调机等家庭用品。因为片山说，长年独身生活，钱都用于在外面吃、喝，几乎没有储蓄。
藤子高兴地盘算在他回来之前，把家具搬进去，一进门就让他大吃一惊。
1月2日，九州的母亲打来电话。母亲说，结婚仪式前，如果天暖和，想来京都一趟，一是看看未来的女婿，二来商量一下结婚仪式的事宜。言语中的细微之外，流露出对藤子婚事的喜悦，藤子心中阵阵发热。
1月3日，片山返回，4日晚上，俩人见面了。片山递给藤子北海道的木刻熊、钥匙环、熏蛙鱼等许多土特产。
藤子和他一起去了新居。在崭新的床上，依偎在他的怀中。用粉红色窗帘、束带装饰下的房间，洋溢着新婚的情趣。
离别一周，藤子较以往热烈地期求，他也积极回报。
“初次见面是在紫藤萝架下吧？见到站在里面穿紫色连衣裙的你，我怀疑是看到了紫藤花的精灵。”
片山附藤子的耳边低语。
或许由于这个原因，高潮时，藤子的脑海里，到处是鲜艳的紫藤花。
愉快的日子这样持续着。不知不觉过了3天。
原计划那个星期日两人一道商量写结婚请柬，可片山星期六突然有急事住在公司，藤子不免有些失望。
“结婚仪式后，需要请几天假，所以，现在必须抓紧点。”
他这么二说藤子也无可奈何。
不必性急，像现在这样，每天都能在一起。藤子自我安慰着，一人在京都的家中，写着请柬收件人姓名。
从早晨忙到中午，告一段落。稍作休息，他打来电话。
如约而至，是下午1时。
一边拿起话筒，一边条件反射似地看着表。最近一段时期的电话都是21秒，时间上无异常现象。眼前就有一块表，顺便就能看到。
通话结束后，再看一下表的藤子暗暗一惊。“嘀嘀”声后，到切断电话又是1o秒。
“这样，时隔好久，在他打电话的附近又响起了铁路横道口报警声。他到底在哪儿打电话？”
一度忘却的疑惑又涌入脑海。
藤子又一次取出电话索引，仔细查找大阪府这一栏。
“大阪所辖的地区或许有10秒的地方。”
可是，虽说查到了15秒的地方，但大阪所辖区域没有l0秒的地方。
沉思良久，藤子这时下决心，决定打电话到片山就职的公司问问。当初，问他喜欢什么样的太太时，他曾说，“有一种总是向丈夫公司打电话的太太，我讨厌这类人。不罗罗嗦嗦地打电话，而是独自料理家务的女人好。”因此，以前也从未打过电话。藤子本身长年在医院工作，也很讨厌这样的医生太太。
查到电话号码，向公司打了电话。可是，回答说：“今天没有人工作。”
“他在说谎！”
藤子大吃一惊。
为慎重起见，向他家里挂了电话，结果，没有人接。
忽然意识到他是否去名古屋的分公司出差？
“确实居民证上写着从名古屋迁出，而且，他也讲过，到大阪总公司之前，曾在名古屋分公司。”
如果真去名古屋分公司出差也没有什么奇怪的。他是否是嫌细说麻烦，而笼统地讲公司。在公司有事？
询问电话局，马上知道了名古屋分公司的电话号码。
“……确实，有过这样一位职员，但在两年前，就调到大阪总公司去了。您可以问一下总公司。什么？出差？没有到我们这儿来……”放下电话，藤子在桌前沉思。
“他现在在哪儿？”
这之后的8个小时对她来说，是一生中最漫长的8小时。
不思茶饭，呆呆坐在暖炉旁的藤子，晚上9点接到电话。
他一本正经地说在大阪的公司里。藤子真想大声质问：“你究竟在哪里？”最终还是忍住了，与往常一样，应付着。通话结束后，一看表，时间还是18秒。
（4）
翌日黄昏，片山若无其事地来找藤子。但又推说工作累了没有像往常那样提出要求。
“或许片山在名古屋分公司时，就有了恋人。可能关系还没断，不时地去幽会。”
反复琢磨的藤子最终得出这个结论。
藤子考虑去居民证所记载的前住所打听一下。
向周围的人问问，就能知道是否当时有女人经常来。
藤子借口出席同学会的活动，回绝了平日的定时电话联系，乘新干线，去名古屋。
按地址坐着出租车查找，新建的住宅区内的一座两层楼房正是所要找的地方。
就近下车，向门前走去的藤子不由地呆立在那里。门前挂着片山二郎的脾子，旁边写着菊子，再一旁写着登的名字。
“这究竟是怎么一回事？菊子和登，这些名字是他的兄弟姐妹吗？”
藤子的脑子乱成一团。脑海里一闪的这个假设，又急忙排除了。
到附近的商店买两三样东西后，问起片山家的情况。
“噢，片山太太的丈夫好像去了大阪的公司，只有太太和阿登在家。”
这话犹如晴天霹霹。
他有妻子！
大阪的住所只有他一个人住，所以以为他是独身。实际上是单身驻外。只他一人迁出。因此，居民证上只记他一人的情况。
菊子这个名字与他养的小猫的名字恰好相同，更使藤子悔恨不已。原来他、正是像抱他妻子那样搂着小猫。
从名古屋回来后，立即找来片山，责问他妻子的事。
片山诚恳地承认这一事实。
“几次想向你说明，最后还是没说出口。我与妻子不和，最近正准备分手。去年年底和这次回名古屋都是为谈离婚的事。可一提离婚，因为有孩子，总是定不下来。这些都是真的。如果夫妻恩恩爱爱，调到大阪来，就应一道搬过来，可我每周都要跑回去。我本想把这些事情办妥后，再跟你说。不会有什么问题，请相信我。”
经他这么一说，女人毕竟是软弱的。已经向原先的同事、朋友打过招呼，并得到父母的祝福，而且，结婚仪式的日子已选定，不便取消，最主要的是，藤子依然深深地爱恋着他。
“结婚仪式前，真的离婚吗？”
叮问一句，藤子原谅了片山。
事情败露后，片山每个星期日公开回名古屋去。名义上回去商量离婚事宜，可时隔1个月，仍然没有落实下来。
静静等一天回名古屋的片山的日子是非常难熬的。
她将这一苦衷写进日记，借以慰藉。
4月的第一个星期日，由于实在想念星期六就回名古屋的片山，去了名古屋的藤子，见到了意想不到的场面。
不知藤子就在家门口，片山中午过后，从家里出来，并不是一个人，手里拉着5岁大小的小另孩，还有一位30左右年纪的女人。那个男孩口口声声叫着妈妈，所以，可能是他的太太。3人有说有笑地去超级市场，买了许多东西。这不像正在准备离婚的夫妻，而是和和睦睦的一家子。
他似乎很喜爱地不时弯下腰看看孩子，爱怜地帮助太太挺购物袋。更使藤子受刺激的是他太太肚子已经很大了，大概有6个月了。
“与他的交往正好有一年。如果怀孕6个月了，那就是10月或11月妊娠的。那时，两人已经明显要结婚。可他却与太太另有交往。对我说结婚以后再要孩子，神经质地采取措施的他却对太太的妊赈喜形于色。”
藤子不知道是怎样回到京都的。
此后，整整两天，她没有接电话，也没有见片山，把自己关在家里。然而，麻烦事接踵而来。
为结婚，理应是两人已买下的房子忽然变成了租房。房租已到期。
作为保证人的她已经两个月没交房租费了，对方打来电话催问。
“什么？那座房子不是已经交了500万的押金，其余的按分期付款方式买下来了吗？难道没有按期付款吗？”
对方对藤子解释说，那一片新建待售的住宅，既有出售的，也有出租的。藤子的房子原来是租借的。
片山从藤子的储蓄中拿走了500万却没有付购房押金！需要500万？还是因为拖家带口，无法支付分期付款，而租了房子？
结婚仪式日趋临近，贺礼陆续送来了。
这天，带着礼品来的好友杉田道子，见到眼睛哭的红肿的藤子不由一惊，问起原委。
藤子再也忍耐不住了，将自己的苦衷合盘托出。
担忧的道子与藤子约好，等再去片山名古屋家时，与藤子一道去。
（5）
在平等院的停车场发现野上藤子的尸体是4月22日，她结婚仪式前一周的凌晨。
根据平等院的报案，宇治警署立即出动警车赶赴现场据查，为氰化钾中毒而死，死亡时间为当日凌晨4时。
现场周围并没有发现被认为是饮毒时使用的杯子、桔汁罐及包药的纸等物品，而且，手里紧攥着似乎从男人衣服上扯下的钮扣。因此，他杀的成份极大，京都府搜查一课的刑警和鉴定人员也赶到了出事现汤。从身旁的手提包中，立即弄清了身份。
此案很快在电视台早间新闻中播出，深受震惊的杉田道子随即找到宇治警署。
被领到搜查本部的房间，一见到狩矢警长，道子激动地讲起来：“杀害藤子的肯定是片山二郎。昨天她打电话说，同他一起回去协商他们的事。我一直送她到伏见的新居附近。”
道子讲述了她所知道的一切有关野上藤子和片山二郎交往的情况：“结婚仪式的日期逼近，如果再不解决，就不好办了，藤子急得团团转。昨天在京都市内的t百货商店见面。她换上新买的白色西式套装后，就去伏见了。我说陪她一同去弄清是非曲直，可她认为还是没有旁人的介入为好，就这样分手了。我看她换上新衣服，重新化妆整饰一新，看样子她仍然依恋着片山。”
狩矢一直聚精会神地听着。然后，递过为验尸而从藤子身上脱下的白套装，问道：“是这件衣服吗？”
道子点点头认可后，狩矢瞥长绞着手，沉思着。
在这身套装的上衣胸部和裙子周围沾了几根猫毛。
“片山这个人养猫吗？”
“好像养。藤子在他不在期间，经常帮他照管，还去喂食，非常喜爱。不过，曾对我说，一知道那只猫的名字同他家太太同名以后，非常反感。”
“被害者昨日似乎确实去那个男子家里了。”
狩矢自言自语道。
她如果穿着平日的衣服，要是沾上猫毛，可以认为是以前沾上去的。可是，偏偏穿着昨天刚买的新衣服。假如不去他家，衣服上自然也不会带上猫毛。
会不会是其它的猫呢？
“有必要马上核实一下片山家中的猫。”
狩矢警长送走道子后，马上决定见一见片山。
中平前，来到大阪的公司，递上名片，被安排到会客室。
然后进来一位三十五六岁的男子。
“我是片山二郎，有何贵干？”
“你知道野上藤子死在平等院这件事吗？”。
“知道。早上出门前在电视新闻上看到的，真没想到。”
意思似乎不认识那个女人或与此事无关，狩矢觉得有些不对头。同时，察觉出事情不那么简单。
“好吧，我们长话短说，你与那个女人是什么关系？”
“好朋友……也可以说是恋爱关系。”
片山毫不掩饰地承认道。
“据说商定4月29曰结婚？”
“噢？是的。”
到底有些心虚，片山低下头。
“可是，你有太太和孩子呀。这怎么可能结婚呢？”
狩矢的口气很不客气。
既然说到这种程度，片山一下恢复了常态。抬起头，回答说：“我准备同太太离婚。我太太也总算谅解了，原计划在她产后再办手续。结婚仪式由于巳经定好，所以，将如期举行，户口问题，淮备在7月份分娩后，最后办好。因为还存在孩子的户口问题，这一切都计划好了。”
狩矢思付片刻，问道：
“野上昨天去过你家商量事情吧。”
“没来过。”
“不会吧。由于说是到你家，还有一位朋友送她到你家附近，此外还有别的证据……”未提及猫毛的事儿。狩矢一点也不放过。
“绝对没来过。的确，她是说过要来，可等了一晚上，一直没有来。”
片山一口咬定昨天没见过藤子。
至于作案时间，由于一人在伏见的家里一边看电视，一边等她来，所以没有证人。
由于是在片山的公司谈话，不宜耗时过长，狩矢起身告辞。
但是，又担心他逃走，狩矢布置手下的一位刑警，悄悄地盯住片山。
最近，已有家眷的男子在外面另寻30多岁的单身女子，最后男的设法甩掉引起麻烦的女人的事件，屡有发生。
并非另有先入为主的成见，但狩矢认为此案很有可能属于这类案件。
然而，以往的案例表明，女方一死，男方不是失踪了，就是在警方的追查下，对犯罪供认不讳。可眼下这起案子，狩矢感觉似乎不那么简单。
（6）
返回宇治警署的狩矢，听取去野上藤子家调查的小川刑警的汇报。
“此人办事似乎很认真，家里有许多记有经济开支的帐簿、通讯录、日记本及发出的参加结婚仪式请柬的名单，我都带回来了。”
小川说罢，将这些东西摆到狩矢面前，然后又说道：“房间很整齐，存折等物品没有被盗的迹象。指纹方面，通过鉴定也没什么问题。”
“日记里都写了些什么？”
狩矢随手翻着日记本，问道。
“我没有全部读过，但里面很详尽地记载着，她与片山交往的过程，及知道他有妻室后的苦恼。”
“噢。如果片山杀人是事实的话，审判时，这可是个起作用的物证。经济开支的情况怎样？”
“核对了存款和支出情况，除了准备买房子的500万押金以外，加上家具、嫁妆、结婚仪式和蜜月旅行的费用，存款几乎都用光了。据日记记载，那500万元并没有买新房子而是被片山挪作他用了。”
“原来如此。但是，如果野上藤子是片山杀的，那么片山为什么不把这些日记和经济开支方面的东西偷走，销毁掉呢？行凶以后完全可以从手提包中拿走钥匙，夜里处理完后，还可以再送回来……”
“反正结婚请柬都发出去了，自己和那个女人的事情大家都知道，不必冒风险，干得那么细致。或许还不知道她写日记。”
小川似乎也认为是片山干的。
下午5时半，在片山工作的公司监视片山的刑警报告，下班后，片山向家里走去。
狩矢带着手下的的刑警和鉴定人员随即赶去。
在屋旁稍等，6点刚过，片山回来了。
在他开房门时，狩矢上前，说有话要讲。
片山默默地将他们让进客厅。
“藤子死时，手里有件东西，就是这个。你见过吗？”
这时还不能搜查室内，所以，狩矢伸出手，将钮扣放在桌子上。
一见钮扣，片山的脸色马上变了。这是他见到后的第一个反应。
“这个……和我的大衣扣子很相似。可我不知道她为什么拿着这个。我的应该在衣服上。”
“能不能把大衣拿给我们看看？”
说着狩矢立即站了起来。
“嗯……当然可以。”
狩矢他们跟着片山进了卧室。
他从衣柜里拿出大衣，一看，第二颗钮扣不见了，似乎被硬扯掉了的，缝钮扣的部位，衣料破碎，还搭拉着线头。
狩矢带来的钮扣根部连着的一点布料与片山大衣的布料完全一致。
“这件衣服可以暂时交给我们保管吧。”
狩矢不容分说地道。
片山沮丧地垂下头。
这时，从开着的门外面，钻进一只猫。这是一只毛皮深浅分明的浅茶色泰国猫。
“嗨，现在进来可不方便，先到那屋子呆会儿吧。”
负责鉴定的警察说罢，将猫抱进隔璧的房间。这是为了核对一下被害者裙子上所沾的猫毛。
（7）
裙子上所沾的猫毛与片山家里的猫身上的毛完全一致。
片山作为重大嫌疑对象，被警方拘留。
情况都对片山不利。
已有妻室又与被害者商定结婚，为此产生纠纷，婚期日渐逼近，许诺在此之前离婚的诺言又没有兑现，假借买房，从被害者那里骗取500万元押金；除此之外，操办婚事所需家具、费用都由被害者负担，以致用尽了储蓄。为此，曾发生过争执等等。总之，片山杀害藤子的动机十分充分。
并且被害者是在说过去他家商量最后解决办法后，发现尸体的。根据以后的调查，在事件发生1周前，片山以藤子为被保险对象加入保险，如果藤子出事，他可得到5000万元的保险金。因此，片山作案的可能性极大。
物证是被害者死亡时，手中握着的片山大衣上的钮扣；并且穿的新衣服上却沾着片山家的猫毛。
如果当晚片山没有作案时间，则另当别论，可他说，独自一人在伏见的家中等着她。这样，没有犯罪时间这一点又不能成立。
对以上这些，片山当然另有看法。
保险是在藤子的积极劝说下才加入的。对猫毛这一点，他解释说，这两天，正值猫发情，出去就不回来，或许正遇上到家附近而末进屋的藤子，藤子发现后抱起来玩玩。对于钮扣，片山辩解说，这座新建房间的后门的门扇不合适，不能安锁，也就没有锁上，所以，谁都能进去。肯定有人蓄意陷害他，偷偷潜入，撕下衣服扣子。
“那么陷害你的是什么人呢？”
狩矢问道，可片山沉默不语。为慎重起见，核实了在名古屋的他妻子是否可能有作案时间。可她去了他父亲住院的医院，一直在床边守护到夜里11点。
片山承认拿走500万元，并老实讲了用途。从本来就很少的薪金中，按分期付款方式买下了名古屋的住宅，加上名古屋和大阪两地生活，生活水平从一般下降到下等。而且，另有恋人，苦于衣着打扮，约会和送礼物的费用。所以，借了高利贷。半年光景，滚雪球似的越滚越多，只好用那笔钱还债了。
“侵吞这笔钱确实不好，但我想我是要和她结婚的，她会原谅我的。和妻子商议离婚是事实，而且，我也没有杀藤子。我一个人在这儿生活，世上不能证明没有作案时间的人有很多。”
这是他的一面之词，然而，舆论是无情的。
同样情况，被婚事逼得走投无路的婚外恋者，不得已杀了新恋人的事件陆续发生。
事件在周刊杂志和电视节目中被大肆报道。
狩矢向住在名古屋的片山菊子询问情况时，她说：“我是准备同他离婚，并且，也知道藤子的事情。”
虽然话说“举行结婚仪式那天，计划给他们致贺电”但是在经验丰富的刑警眼里，很明显，发生事情后，片山才全盘如实供出，希望帮助，两人协商好了。
狩矢默默地将从片山的房间里搜出的几封信推到菊子面前。
“这上面写着‘5月连休时，如果能抽空，咱们一起带孩子去公园玩玩’，还有4月14日发出的信中写着‘我看父亲不久于人世了。这么讲，可能是对父亲的不敬。但是，如果父亲过世了，我也不准备等49天，去大阪你那儿一起祝在这之前你可不要在外回胡来’。你似乎对此一无所知。”
经这么一说，菊子道出了真相。
“出事前，真的不知道丈夫有了别的女人。出事后的第二天下午，接到他的电话，才知道这件事。当时，差点昏了过去。他说是用公司的公用电话打来的。他哭诉说，完全没有同那个女人结婚的意图，只是想玩玩而已。但是，被那个女人死死缠住，没有办法。现在那个女的已经死了，他一辈子会很好地爱我的，希望我能统一口径，帮帮他。”
“他提没提过杀人的事？”
“没有，他说他绝对没有干过。不过，这样下去很可能被作为凶手。为了孩子，父亲清白无罪，还是比杀人犯好，经他这么一说，我就同意了。可我心里，丈夫背叛的阴影始终没有消除，而且，近来我也不敢确信这不是我丈夫所为。如果他真是杀人凶手，也为了孩子，我准备同他离婚。”
最后一个问题解决了，狩矢松了一口气。
对为何没有一起搬到大阪这个问题，菊子回答说，自己的老父亲住在名古屋，一直住医院，必须照顾，所以不能去大阪。
“他也是说，一二年就回名古屋……”
虽然出事时，没有人在现场见到片山，而且，氰化钾的来路还不清楚，但是，警察还是将片山作为杀害野上藤子的凶手逮捕，准备交付法庭审判。
然而，一年后，片山在关押的拘留所里病故了。
临终前，他交给律师一面小镜子，委托他将镜子埋到平等院藤萝棚架最南端的藤树底下。
理由是，最近常常梦见与藤子在藤萝架最初相会时的情景。
（8）
事务繁忙的律师，带着片山交给的镜子来到平等院时，已是10个月以后的冬天了。
律师走到藤萝棚架时，几个园丁正在藤树的底下施化肥。其中一个人说，3年这样施一次肥，否则，就不能开好花。
本打算园丁走后，悄悄埋下去，稍微保持一段距离望着他们的律师，注意到那几个园丁不知为什么突然喧嚷起来，便凑近看个究竟。
“什么呀，从南边的藤根下面，出来这样个东西。原来以为装着古金币呢，大家着实高兴了一阵子。可是，茶叶罐里装的是塑料包着的这封信和小镜子。这是不是现在孩子们经常搞的时代资料器（注：埋藏地下供后人了解现代情况之用）之类的把戏。”
园丁递过装在塑料袋里的信。读着读着，律师的神色变了。这是一封可作为死去的野上藤子遗书的信。
二郎：
你终于到这里来了，谢谢你。
与你刚相识的肘候，我把这面小镜子交给你，并对你说。“我死后，把它埋在我喜欢的藤树下。”你接过说：“好吧。”然后，痛快地把镜子放进口袋说句。“但那是50年以后的事儿了，我早死了。”就笑了起来。你大概是笑我幼稚，还带着少女般的伤感。
可是，我是幸福的。当时我真的没有想过会死得这么早。我是想托付我一生的人就是你，才这样孩子般地向你求起死后的事情。当时，我还说了些，我死后（实际上，我在想你可能先死，然后再是我）“在棺柩里放支紫藤花呀”，“给我穿着紫藤花的和服”等等。弄清你丝毫没有同我结婚的意愿是偶尔看到夫人给你的信后，才恍然明白的。
最受打击的是计划举行结婚仪式的29日的前3天，知道你准备住院1周的时候。看到装在信箱里的预约医院发来的通知才明白的。你推托有病，实为延迟婚期。我感到绝望，眼前一片黑暗。我知道夫人的事时，你就决心和我分手了吧。但是又苦于怕我让你还钱，不知我会怎样，而说不出口。为了我们的婚事，我告别了长年工作过的医院，用尽了多年的积蓄。朋友向我祝福，告慰了年迈的双亲，我怎么能吐出真情。
还有我对你至今深深眷恋的爱情。我只有选择死了，别无他途。古事记里记载着，紫藤花是一种执着的花，它能够延伸藤蔓，缠绕对方，具有把心爱的东西归为己有的魔力。或许喜爱紫藤的我对爱情太过于执着了。
另外，如果死的话，我准备布置成被你害死的现象。因为我如果简单死去，你可能因为去掉累赘而松了口气。所以，留下记载着对你的怨恨和痛苦的日记。而且，特意对杉田道子讲了为你而产生的苦恼。又怂恿你加入为我死后你可以拿到5000万元的保险。为的是我死后能怀疑你。当天，特地请杉田道子陪我到你家附近。
为沾在新衣服上的毛，事先搜集了许多猫毛。而后，趁你不在家，扯下你大衣上的扣子，以便死时攥在手里。氰化钾是在工作过的医院搞到的。
饮毒时，为装成他杀做了准备。避免留下杯子，预先在手提包中放好罐装桔汁，来到现场附近有果皮箱的地方，为不留下指纹，拉开盖，含在嘴里一口，然后把罐扔掉，向停车场走去，在那里，吞下用糯米纸包着的氰化钾。
怎么样，无懈可击吧。我相信你会成为杀人犯才选择死的。
但是，假如你心里还有一丝对我的恋情……照我求你的要求做，我还是想帮你解脱的。你如果如约将镜子埋到藤树下，就能拿到这份自白书。我依然爱着你。
如果这封信能使你冼清罪名，那么，每逢紫藤花开放的时节，请到这儿来看看紫藤。我会化作紫藤，开放一朵赤紫花。
永别了。
据说这些日子，只这一处藤树，不是开浅紫色的花而是开赤紫花。这究竟是根部埋着的茶叶罐的铁质成份起的作用，还是有因为死去的藤子的执着，律师也不知究竟为何。
第二日——芙蓉。“莲”，“荷”的别名。（nelumbonucifera）。睡莲科。多年生水生草本。根茎最初细瘦如指，称为“蔤”（莲鞭）。蔤上有节，节再生蔤。节向下生须根，向上抽叶和花梗。夏秋生长末期，莲鞭先端数节入土后膨大成藕，翌春萌生新株。夏季开花，淡红或白色，单瓣或重瓣。花谢后花托膨大成莲蓬，内生多数坚果（俗称“莲子”）。性喜温暖湿润。原产印度，我国中部和南部浅水塘泊栽种较多。藕供食用或制藕粉；莲子为滋补品。藕节、莲子、荷叶均可入药。花、叶供观赏。
（1）
“喂，喂。”
肩头被人拍了一下，冬子回头一看，一位陌生的男子站在身后。
“唉？”
“请出示一下提包里的东西。”
那男子板着脸说道。
“为什么？”
“手里好像有末付款的本店物品。”
“你说什么！”
由于被激怒，冬子的脸色苍白。
地点是在超级市场的门口。
“我是这家超级市场的警卫。请拿出里面的东西放在上面。”
那男子说罢，出示身份证后，拿出盆状的扁盘子。
冬子把手伸进提包，拿出东西摔在上面。
“就这个。剩下是我的手绢。”
一边说着，把手绢也扔了过击。只听“哗啦”一声，掉出一块垂饰表。
这是第一次见到垂饰表。
是块没有包装，只带有价格牌的表。
“这到底是怎么回事？”
冬子话还没说完，那男子早已把东西抓到手里。
“这是什么？不是你买的吧。”
男子不怀好意地说。
“我不知道这东西是怎么跑到我这儿来的。”
冬子真的不知道。
“拿东西不付钱的人都这么说。”
“不给钱？你是不是说我？是我偷的？”
“如果不是偷，是不是忘付钱了？”
“不是忘了，我根本就不知道。”
“拿了东西不给钱，不是偷，又能是什么呢？请到办公室来一下，把你交给警察。”
说完，警卫便准备拽冬子走。
“我给钱，我给钱，你等一下。给钱就没事儿了吧？”
冬子叫唤起来。众目睽睽之下，被带到办公室，还不如死了呢。
说道给钱，警卫就把冬子的手放开了。
冬子急急掏出钱包，打开一看。不由地“啊了一声。
里面没有钱。
一考虑，明天星期一发工薪，所以，在超级市场买东西时，都花光了。
“怎么样？还是去办公室吧。”
这间不由分说，警卫又握住了冬子的手。
“明天我就给，真的！求求你啦，别带我去办公室。”
看到冬子的可怜相，警卫松开手。
“住在哪儿？如果不愿去办公室，到你家里去，让你丈夫付钱。”
“我是独身，家里什么人也没有。”
“那么，到你家里商量吧。”
警卫突然变得和气起来。
这时，才发现警卫原来别有用心。
有的人如果不被交给警察，以此为条件，愿意出卖肉体。
可对丝毫没有男人经验的冬子来说，是死也不从的。
是去警察那儿，还是回家里，正陷入一筹莫展的绝境时，旁边有人说话。
“嗨，那只表到底多少钱？”
是一位30岁左右的女人。
价格牌上标明8，800元。
“8，800元。”
“好吧，我付了。”
那女子拿出1万元的钞票，递给警卫。
“我没有零钱找，能进商场一趟吗？”
“噢，不用找了。给你添麻烦了，喝点什么吧。”
女人这样说着，一边拉起冬子的手腕，快步走开。
冬子争吵时，渐渐围过来一些人。
走过一段路后，回头望望，人们大多散尽了，只看见一位顾客模样的女人，而那位警卫早己不知去向。
（2）
“谢谢你，真帮了我大忙。”
说着说着，眼泪滚滚而出。
“我真的没有偷东西……”
那位女子温和地打断冬子的话。
“从旁边经过，稍听到一些，我马上看出你不会干那种事。那个人到底是不是警卫，我不太清楚，即便真是，那家伙也是品行不端。就从给1万元，不找零钱这点看，就有些怪……”两人沿河边浸步，来到一座小寺院门前。周围开遍了浅红色的芙蓉花。
“太美了。我就喜欢这种芙蓉花。”
那女子弯下腰，观赏起花来。
“芙蓉这种花，是不是早晨开白花，下午变浅红，到了晚上就全红了，形同女人的心理变化，我特别喜欢。”
这时，冬子才仔细端详起那女子的面容。夕阳下，白皙细腻，像白芙蓉那样美丽动人。
“在偶然的机会里，遇到这样温柔、美丽的女人，要是能够成为朋友多好呀。”
冬子在心里暗暗想着。
在芙蓉花旁，两人谈了许久。那个女子名字叫津山加奈子，就住在冬子家附近。冬子解释说，由于明天发薪，偏巧手头没钱。
津山加奈子说：
“我平时去超级市场也不多带钱，恰好，今天孩子让我买玩具，才多带了一些。”
“噢，你都有孩子了，我还以为你是单身呢。”
冬子惊讶地说道。
“这样一来，孩子该不高兴了吧？真抱歉。怎么办呢？你原准备买些什么？”
“原打算买辆无线电遥控小汽车。以前买过一辆，忘在家门口丢了。下次我再带孩子去买，没关系的。”
加奈子微微一笑。
两人边走边说，来到加奈子家附近。
这时耳畔响起消防车的警笛声，只见许多人向那个方向跑去。
失火的地点正是加奈子的家。
（3）
2层的灰泥建筑，冒着滚滚黑烟，燃烧着。
加奈子惊叫着跑过去，准备冲进燃烧的房子，但被消防人员抱住了。
眼看着屋顶烧塌，只听一声轰响，火花四溅。
从消防车水管射出的水柱划出一道道弧线，终于把火扑灭了。这时，从里面搬出一具尸体。
是孩子焦黑的尸体。
人群中响起惋惜声。
急救车呼啸着赶到现扬，警车也来了。
验尸后，尸体被运走了，加奈子也被送上警车带走了。
冬子呆呆地站在那里目睹着这一切。
仿佛在看拍电影外景，现场检验后，聚集的人都散了，冬子还一直站在那里。
搞不清楚是怎么回到家里的。
“如果不是为了我，买好玩具回家，或许能救出那个孩子。”
一想到这儿，心里阵阵作痛。
虽然尚未成家，但冬子能体会到失去孩子的母亲的悲哀。
什么也没干，又没有食欲，一直呆呆地坐在屋里。天黑了，打开电视机。
一会儿，到了新闻时间，电视一台播出失火现场的镜头。
冬子目不转睛地盯着画面。
今天下午5时12分，位于京都市伏见区桃山的津山真也（37岁）家的木制两层住宅，突然失火，津山的住宅和邻居一部分财产被烧毁。到5时37分，火被扑灭。
扑灭火灾后，在废墟中，发现了津山的长子，和夫（5岁）的尸体。据了解，和夫是在母亲加奈子（34岁）去超级市场购物时，一人留在家里的。由于房间从外面锁着，未能从室内逃出，最后死于火灾。火是从正门旁边的孩子的卧室开始燃起的。由于事出没有火种的地方，所以是一起原因不明的火灾。为此，警方正在向母亲加奈子询问情况，调查火灾原因。另外，加奈子半年前同津山结婚，与和夫为继母关系。
“死去的孩子原来是继子。”
冬子的心里产生一种疑惑。
“加奈子帮助我，是真心实意吗？还是为了拖延回家的时间？”
但是，冬子马上又打掉了这个念头。
这是因为这么考虑帮助过自己的人实在有些不妥。
出事前，不是把她当作天使吗。这不光因为她曾帮助过自己，在言谈中，也是温和，值得敬重的女性。
但是，听到不是亲生子这个消息时，对加奈子的同情之心荡然无存倒也是事实。
（4）
翌日清晨，冬子来到火灾的废墟。
如果加奈子在的活，准备慰问一下，但房子都烧毁了，加奈子也不可能在这儿。
心情很沉重。冬子随后去了工作的医院。冬子是位护士。
打算领到薪水后，尽快还上一万元，不然心里觉得过不去。
加奈子连零钱也付给了瞥卫，完全是为了我，虽说8，800元就可以了，当然要准备还1万元。而且，不光这1万元，还准备再加上1万元。
可是，午休时，在护士值班室看电视听到失火原因的冬子，吃了一惊。
据警方调查，孩子房间内的玩具遥控汽车首先起火，燃烧起来，最终才酿成火灾，似乎有人从中作了手脚。
并且讲述：“烧毁的房间，门一直锁着，没有人进去过。因此，警方正在继续向孩子的母亲加奈子询问情况。”
继母这个不祥之词似乎弄坏了加奈子的形象。
“她说过，遥控汽车丢了，准备再买一辆。这是谎言，还是另有一辆？”
冬子仍在思索着。
黄昏，下班后，去了现场，加奈子不在。
这儿失过火后，只孤伶伶地竖着几根烧的焦黑的柱子的废墟上没有留下迁走的新地点，只有一株芙蓉开着红色的鲜艳的花朵。
冬子又想起说过喜欢芙蓉花的加奈子的事情。
她说过，芙蓉花如同女人的心绪，早晨、白天、晚上，颜色变换不同，给冬子留下了深刻的印象。
“那位温柔、体贴如同白芙蓉的加奈子对继子会不会像晚上变红的芙蓉那样而不断变化呢？”
冬子自身这一整天，就像芙蓉花似地变来变去。
最初，对加奈子充满感澈和尊重之情；出事时，感情上过意不安；不久，知道死去的和夫是她的继子后，略放下心来，现在知道可能是加奈子蓄意所为后，又觉得自己上当受骗了。
冬子找到隔璧邻居，询问如何找到加奈子。
然而，邻居的主妇，因为自家一部分受损失而态度冷漠。
“到警察那儿，就能找到了。自己不在家，假装不在现场，杀了那个可怜的孩子。就是杀了她，也不解恨。”
冬子的脚步不由地朝与加奈子一同交谈过的芙蓉寺走去。
“难道亲切地帮助我就是为了拖延回家的时间吗？”
这个疑团始终没有解开。
实在不愿想象，一边观赏着这家寺院的芙蓉花，一边交谈的加奈子还要考虑着家里矢火的孩子。
未付货款这件事是偶然发生的，那么，在那儿遇到那位女人就不是偶然的吗？
“难到那个警卫也是同伙吗？”
冬子决定到超级市场看个究竟。看看那位警卫到底是真的，还是假的。
可一到超级市场边上，又犹豫不决起来。虽说并没有偷东西，但再也不想来这儿了。
透过商品的玻璃橱窗，看到那个警卫在里面正与经理站着交谈。
“好像不是冒牌货。”
如果是冒充的，大概不会每天都来，也不可能和经理大模大样地聊天。
冬子悄悄地走进店内。
过了一会儿，警卫开始在店内转悠起来，盯住一个女人后，偷偷跟了上去。冬子尾随其后。
那位年轻女子来到物价部后，随手把手中的提包放到邻近的柜台上，开始挑选贴身衬衣。趁这个机会，警卫迅速贴近，把手伸进提包中。
冬子一下子就明白了。
昨天，警卫也是用的这种手法，把表放进自己的提包里的。看着那位女子出门时，被警卫叫住，带到没人注意的地方。
以后的事情同昨天如出一辙。
看清那女子脸色苍白地摇头后，冬子离开了超级市常那个警卫常常抓住女人的弱点，强占其身体。
虽然加奈子与警卫是同伙的可能性变小了。但并没有消除加奈子偶遇这一情况，利用其拖延时间的怀疑。
（5）
回到家里，晚报己经送来了。
报纸上。较电视台的新闻更为详细地报道着。
据说玩具汽年的车箱里，塞满了碎纸，里面放有燃烧着的蜡烛。车箱上安有车篷，据说，从蜡烛燃烧，点燃纸片，到烧到篷车前，那个孩子一直未察觉，操纵着汽车左右移动。
另外，还记载着，车篷上似乎被涂上了易燃的油质。
报道说，如果是外部人蓄意纵火，一般不会煞费苦心地利用蜡烛作定时装置，或许点燃纸扔进去，或许在堆在门口准备卖掉的废纸堆上，浇上汽油点燃，而可能采取这样更直接的方法。
还报道了加奈子的讲述。
“那辆玩具汽车，几天前，忘在门口丢了。孩子非常喜欢那辆车，那天，我去超级市场准备再买回一辆。真弄不清那辆车怎么会又回到家里。而且，被人从中放进了蜡烛。孩子房间旁边走廊的窗户镶有铝制窗框，也就没有上锁。可能有人从窗框把那辆车放了进去。我同那个孩子虽说是非亲生关系，但仍然像对自己的孩子那样照顾着他。说我杀了那个孩子，这是不可能的。杀了他，对我又能有什么好处呢？我相信事实会弄清楚的。”
还报道说，那辆玩具车本不在家里的说法，是否是她编造出来的呢？她并没有买回来能够作为证据的玩具汽车，也没有去商店。而且，平时出门购物到回家一般为40分钟，这次用了1个多小时，这里面有许多疑点。
完全把加奈子当成了凶手。这样登在报纸上可能出于从警方得到的材料的自信。
当冬子看到加奈子说过，未买到玩具汽车的理由是打开钱包一看，发现钱不够的缘故时，冬子负疚地珠泪盈眶。
她处在这样不利的境地，仍然庇护着冬子。
冬子深悔疑心加奈子而去了超级市场一事。
这几天，冬子一直注视着新闻，事态似乎对加奈子越来越不利。
似乎经常被警方传迅，好不存易找到加奈子丈夫的新居地址，冬子也未看见加奈子的影子。
出事4天后，津山和夫的葬礼，在原住址附近的寺院举行。
和夫的死，由于怀疑是故意纵火杀人，以及遗体解剖、择吉等事宜，耽搁了几天。
冬子决定请假出席葬礼。无论如何要还上垫付的钱，而且希望见上加奈子一面。
下午2时开始的仪式，有一种说不出的异样气氛。
近邻的人们压低声音，窃窃私语。用好奇的目光看着穿丧服坐着的加奈子，加奈子丈夫的前来吊唁的同事焚香后，匆匆离去。
警察在周围时隐时现，亲友们也与加奈子保持着一段距离坐着。
因为身着丧眼，更加显出白暂、美丽的加奈子，挺直上身，一动不动地端详着和夫的照片，忍受着周围的冷眼。
冬子趁出棺的忙乱之机，凑到加奈子身旁。
“这件事太不幸了……前天的事，多亏你帮忙，这个……”就在递过手中的信封时，回过头的加奈子望着冬子，回答说：“事后在那个河边见……”
“几点？”
“7点时，我可能有空儿。”
加奈子只简单地说这么一句，匆忙上了去火葬场的高级轿车。
夏日的晚上7时，天色未晚。
冬子按约定的时间来到河边，从繁茂的高草中闪出一个人来。
是一个身穿红色衣服的女性，和冬子擦身而过时，有一股强烈的香水味。
琢磨着好像在什么地方见过，一边拨开茅草，站在河边，环视四周，加加奈子没有来。
也许由于葬礼的缘故，不易脱身，冬子等了近l个小时，加奈子始终没有来。
“是不是被警察叫去了？”
那天夜里，冬子辗转反侧，一会儿迷迷糊糊地做起梦来。
在开遍红芙蓉花的河边，加奈子站在那里，连忙打声招呼，可她毫不理睬地走了，一会儿又迷迷糊糊地梦见被超级市扬的瞥卫抓住，自己拚命地解释，这期间，被捉住的又变成了另外一个女人，这才松了一口气，躲在瞄处看起热闹。
起床时，已是9点多钟了。今天虽说上晚班，但昨天休息，还是早去为好。在冼漱室用凉水冷敷因睡眠不足而红肿的眼睛时，忽然，想起所做的梦来。
“对了，在河边遇见的那个女人是我在超级市场得到加奈子帮助后，走出来向后看时，一直在盯着我们的那个女人。由于当时那个警卫已不知去向，那个女人还看着这边，自己还担心她是否听到了双方争论偷东西这伴事。”
那个女人大概就住在附近。
那天冬子到家时，已是晚上8点多钟了。
吃过晚饭后，己经很晚了，意识到一整天都没看电视，便打开了电视机。
调转着频道，突然，画面上出现了加奈子的特写镜头。
“被警察逮浦了吗？”
冬子放大音量，盯着荧幕。
今天下午4时左右，在宇治河下游垂钓的人，向警方报告，发现一具漂浮的尸体。警方紧急出动，确认死者为伏见区桃山的津山加奈子。
津山加东子因数日前家中矢火，儿子和夫因火灾身亡而有些神经衰弱，葬礼后，离家出走不知去向，家人向警方提出寻找请求。据认为，加奈子的死亡时间大约在前天晚7时左右。
“加奈子死了……”
冬子深受震动，呆住了。
如果是晚7点，正好是与冬子约好见面的时间。会不会当时稍稍早到，望着河水的加奈子，出于失去继子的自责，神情恍惚地纵身跳入河中。
（6）
又过了数日。
据事后的周刊杂志及电视台对事件的报道，由于加奈子之死，结论是纵火，杀子的均由加奈子所为。
但是，冬子认为，火灾事件另当别论。加奈子绝对不会自杀。
葬礼那天，在周围的冷眼冷语中，加奈子挺直身子，神态坦然。而且，在进入殡仪车时，与冬子约定了见面的时间和地点。
这种人如果选择自杀，必然会留下遗书和在见到冬子以后进行。
下班回来后，饭桌上的两个信封不情愿地映入眼帘。里面装着无法偿还的1万元借款和慰问火灾的1万元。
吃过饭后，去散步，顺便到加奈子家的废墟去看看。
房子全部拆除了，木料及瓦砾也不知运到何处。
“就是在这一带。”
开始时，不知不觉走过了头。
确认此处无误的标记是场地的一角开着一朵芙蓉花。
是一朵红色的芙蓉花。
仔细一想，见到这种花时，是在黄昏或晚上，总是开着红花。
看着看着，忽然想起一桩事来。
是那天在河边擦肩而过的穿红衣服的女人。
“是不是那个女人把加奈子突然推下河去了？”
溺水或坠入河中而死并没有搞清楚，是自己跳下去的，还是人为地推下去的？
可以断定，加奈子如约来到了河边。在等冬子时，被那个女人推下河去。
原以为“偷窃事件”中，偶然相遇的那个看热闹的女人，实际上注意力极有可能在加奈子身上。
“如果具备欲置加奈子于死地的动机成立的话，那么，加奈子孩子烧死之事，是否也是那女人一手策划的呢？”
冬子的脑子飞快地转着。
加奈子曾说过，那辆无线电遥控汽车在门口丢了。
人们不相信这一点，可她讲的也许是事实。
如果那个穿红色衣服的女人对津山家感兴趣，在津山的住宅周围转悠时，或许捡到了那辆玩具车。
她会想到这个机会，并利用了它。在那辆车的车箱内塞满碎纸片。在中央插上一支蜡烛，罩上一个沾满油脂的车篷。然后，来到津山家，寻机作案。
加奈子出门后，将蜡烛点燃，从窗户的栏杆内放入汽车，然后利用遥控器控制汽车在孩子的房间内行驶。
和夫听到声首，发现汽车后，一定很高兴。
看到这种情形后，那女人将玩具汽车的遥控器顺窗口扔进去。
和夫发现汽车后，找到遥控器，操纵汽车前进、后退，开心地玩起来。
这时，蜡烛燃尽，或由于汽车左右摇摆，点燃了那些碎纸。一会儿，烧着孩子的房间的地毯，引起火灾。
那个女人熟知加奈子的日常生活规律，跟到超级市场，观察加奈子的行动。
加奈子完全蒙在鼓里，在超级市场同我交谈。
那个女人带着会心的微笑回家了。
冬子越想越确信无疑。
但一涉及到具有何种动机这个问题时，又觉得有些茫然。
首先值得考虑的是那个女人可能是加奈子丈夫的情妇。
无论怎样喜欢，津山真也毕竟已有奏室，她只能做个姘头。如果强行拆散了他们，孩子由于是前妻所生，加奈子不会带走。
即便与真也结婚，孩子怀念加奈子，自己也将处于窘地。而且，并没有信心带好他人的孩子。
因此，将两个绊脚石除掉了。
“然而，如果有这样关系的女人，警方一定会怀疑而首先调查这个问题，而新闻界对此也不会善罢干休的。”
首先，丈夫真也也会清楚的。
“哎，咱们结婚吧。”
“不行。我不是说过好几次了吗，我有妻子。”
“那么，如果没有妻子，会同我结婚吗？”
“是不会没有的，只要不死，恐怕……”这样交谈，如果真是那个女人所为，马上就会明白的。
假如只是妻子一人，另当另论，连孩子也不放过的话，真也绝不会同凶手同枕共欢的。这一点，罪犯大概也不会不知道。
“会不会是津山家的仇人干的？”
如果是这样的话，津山的境地可以说是够凄惨的。爱子死于烈火之中，妻子再自杀，一般的男人都经不起这种打击。
“先妻病故，后妻溺水。津山真也这个人桃花运不顺。”
想到这儿，突然闪出一个念实。
“那个津山会不会是罪犯呢？”
现在的社会，就是自己的亲儿子，也可能杀了。况且，为加奈子和孩子加入了巨额保险，或许为此而起杀意。
社会上，即便怀疑继母加奈子，也不会想到亲生父亲真也。这也是一处盲点。
冬子小时候起，就是一位忧郎、孤独的女孩子。没有朋友，孤独一人，喜欢编出许多故事，自己进入情节，同一些娃娃说话。
这种情形，即便长大，当上了护士的现在，也没有改变。
所在医院的其他护士，平时总爱议论患者。议论某位患者不正经呀；非妻非故的一个女人探望某个患者呀，哪个患者特抠门等等。
每当这时，冬子只是默默地在一旁听着。
对没有恋人和朋友的冬子来说，遇到加奈子这样的人是非常高兴的。
正因为这样，两次与自己有关时，都发生了不幸，所以，冬子的心情异常沉重。
“如果加奈子不顾及我，早些回去，或许会救出那个孩子。”
对于加奈子的死。
“假如我早十分钟到河边的话，也许不会出事。在葬礼上，哪怕硬把信封交给她，不必在河边见面的话，她可能还会活下来。”
冬子这样想着。
（7）
从第二天开始，冬子就把全身精力投入到调查津山真也和那个女人的关系上去了。为了了解那个女人的住址和名字，盯住了那个超级市常由于不能整日监视，只好利用下班后和休息日的时间，未能找到踪迹。
而且，超级市场内，那个警卫还在里面。虽说并未有过偷盗行为，但讨厌被他问到。所以，经常到超级市场对面的咖啡店坐坐。透过玻璃窗，观察超级市场的入口，或到超级市场隔壁的弹子房。
一周后的下午6点时，冬子在咖啡店准备喝蜘啡时，那个女人终于从超级市场里面出来了。冬子立即起身，付帐，紧随其后。
那个女人，今天还穿着带红花纹的衣服。似乎很偏爱红色。
一路上，未回过头。所以，跟踪很顺利。
她的家不知是意料之中还是意科之外，就在距津山加奈子的原住址很近的公寓里。
在一层入口外，取走邮件。所以，她乘电梯消失后，查到了她的名字。
409高见泽芳
职业和是否有恋人等情况还不太清楚。
不过，知道住址和姓名后，这些问题都会解决的。
从此后，每天都来那里。
这是一座比较大的公寓，管理员办公室和信箱正好是相反方向，机会很好。
冬子的目的是为了检查早上10点和下午2点送来的邮件。
那个女人每天下午6点左右回来；邮件就放在那里。冬子上班分早、晚班，而且，这期间还有一个小时轮流吃饭的时间，时间还比较宽裕。
邮伴大部分是邮寄广告和印刷品。不过，偶尔也有朋友寄来的名信片。
身体安否？
还在银行工作吗？真羡慕你。我整天为孩子和干不完的家务事忙得不可开交。因为是你工作的银行，所以，把钱都存到菱井银行了。由于去不了伏见支店，存到四条乌丸的菱井了。下月，同学会开会，希望见到你。
还没结婚吗？
良技
“在菱井银行伏见支店工作，是个独身！”
冬子心里咚咚直跳。但是，一周来，未发现津山真也写来的信，感到很遗憾。是否因为津山有妻子而互不通信。
“或是因为与真也并不是恋爱关系而是仇人。这样的话，当然不会写信。”
冬子这样想。
冬子找出同学名册，查找在菱井银行工作的老同学。冬子的母校被称作“巨型高中”，一个年级有24个班。肯定能有几个人在有名的菱井银行工作。
果然，有5位同学在那儿。
从中查找在伏见支店工作的同学。
“找到了！石田纪子。”
能是石田，真够幸运的。
在为数不多的几个朋友中，她是比较合得来的。
冬子给石田纪子打电话，希望下个星期日能见上一面。
（8）
“真难得，打电话约我出来。”
性格开朗的纪子在约好的咖啡店一见面，就笑嚷起来。
一边吃点心，喝咖啡，冬子一边提出希望了解一下同一支店工作的高见泽芳的情况。
“她是我男朋友以前的恋人。据说，现在已经分手了，但我担心还有来往。但他讲，高见泽芳要同一位三十五六岁的男子结婚，不必担心。可我还是想知道这是否是真的，如果真有这么个男的，我就放心了。”
冬子使出浑身解数，装得惟妙惟肖。好心的石田纪子信以为真。
“知道了，一定了解一下。不过，真有些奇怪，那人怎么会有男朋友？”
“为什么？”
“真是人不可貌相啊。我们都以为她没有男朋友。”
“噢，什么原因？”
“如果有男朋友了，在我们银行里，都想方设法隐瞒着，可她却故意装出有男朋友的样子。特意用男式手帕，带男式手表。”
“噢。”
“有一次，和我去银行边上的洗衣店取衣服时，和连衣裙一起还有一件男式白衬衫。出于礼貌，把过头去，而她却大惊小怪地嚷起来‘哎呀，让人看见了’。后来问洗衣店的老板，人家说‘那件衬衫从来就没穿过。是崭新的，因为衣领一点也不脏。究竟是什么心理搞不清。’这话一传开，她更是处处显示自己有男朋友了。”
“还有呢。还让出租车司机从外面打来过电话。是想显示一下有男人从外面给她来电话。偶然机会，事情败露，大家都很反感。”
“如此结婚愿望强烈的女性，肯定相识津山后，起了杀死加奈子，进而取而代之的念头。”
可是，不管怎么问，都未觉察津山和高见泽芳有什么关系。
“的确，津山是我们银行顾客。不过，负责接待的是另外的人。而且，他也不常来。可是，津山这个人，出乎意料地有钱。虽说是个普普通通的职员，但在老家有土地，稍卖一点，就来钱了，大概能有8，000万元左右。虽然，银行里的人不应讲这些。”
一面请石田纪子帮忙，另一方面，冬子自己抓紧调查。
但是，仍没有发现津山和高见泽芳有何种关系。
“大概是我太过虑了。她当时或许偶然到河边来。”
冬子这样想到。
（9）
一个月后，冬子调到她家附近的妇产医院工作。为了调查津山和高见泽芳的情况，经常早退、请假，结果在原来的医院呆不下去了。
又同从前一样，开始了单调的生活。
一天，到津山家的原住址一看，地被围起来了，推土机在挖地。
向附近的人一打听，津山由于儿子死在这儿而不打算在这里再建房了，已经把这块地卖掉了。一家公司买下这块地，正在平整土地。
“津山好像在这儿不远的地方，新买了一块地，盖新房。”
附近的人很羡慕地说。
大概这里还要建地下室，地被挖得很深，芙蓉花也不见了。
低头看着脚下的冬子忽然发现一个烧焦、似乎成了木炭的木片，大概是房子的某个部分。随手拾起一看，木头的裂缝里，夹着一个金属物。用石头敲敲取出一看，原来是一支发夹。宽宽地带有花纹特征的发夹。
冬子拿着发夹的手颤抖起来。
这是高见泽芳喜爱并经常带的发夹。
“在火灾前，掉到木板的夹缝里了。这样看来，房子失火之前，她曾来过这里。”
这个女人到底还是与这起事件有关联。
3个月后，冬子又从石田纪子那里得到高见泽芳准备同津山真也结婚的消息。
“两人毕竟还是有来往。”
冬子一说，纪子点头首肯。
“两人只是在最近才开始交往的。津山曾说要把存款转到新居附近的银行，支店经理动脑筋，准备撮合与本店的女办事员成亲。据说，建新房，来取3，000万块钱时，曾透露过，一个人有些孤独，经理才有此念头。本店的单身女职员，只剩下高见泽芳和三田两人，一经介绍，津山最初似乎中意三田。但是，后来津山对经理说，在车站避雨时，高见泽芳路过见状主动借来雨伞，在孩子和先妻的忌日，都要来慰问一番等等。深受感动的津山最后选择了高见泽芳。”
听着听着，冬子完全明白了其中的奥秘。
高见泽芳年过30，仍没有未婚夫或情人，心里焦虑不安。
在银行的同事或顾客中，一般都有妻室，即便是单身，年纪又偏小，都相不中高见泽芳这祥的人。
大概，愿意找那些有家眷的男人，但又看到有些人被玩腻了后，大多被甩掉。
因此，她从顾客中桃选有钱、自己感兴趣的男人，策划除掉他的妻子，然后自己取而代之。
如果成了那个男人的情妇以后，再消灭他的妻子，必然会受到怀疑。在毫无关联的时候下手，只要不搞糟，自然不会想到她的。隔一段时间后，与他接近，慰籍那个孤独的男人，再获得爱情。这是多么巧妙的手法呀！
但是，没有能起诉她的证据。
冬子用本应偿还加奈子的那笔钱，买束芙蓉花苗，栽在加奈子墓地的周围。儿子和夫的墓建在津山家族的墓地，而加奈子的遗骨则葬在娘家的墓地。
加奈子的娘家人似乎不常来扫墓，一直杂草丛生。冬子一个月来一次，扫墓、浇水、养植那些芙蓉花。
（10）
过了一年。
一天在妇产医院上班的冬子，在候诊室发现了那位高见泽芳的身影。她挺着肚子，原来有了身孕。
这家妇产医院名望很高，前来就诊的人总是挤得满满的。
冬子毫无表情地叫着患者的名字。如果是诊病就到由付院长接待的一号诊室；需要做手术的，由院长在2号诊室执刀。
没有手术时，如果有特殊关系，而且，忙不开时，可以叫到2号诊室。
快到12点时，冬子叫道：
“津山泽芳。”
然后把她领到2号诊室。第一次来这个医院的津山泽芳，痛快地跟着进了2号诊室。
院长趁手术时的间隙，正在休息。所以，房间很空。
冬子将津山芳安排到床上，二话没说便打上麻醉药。患者被麻醉后，脱下衣服，做好了手术的准备。并且，换上别的患者的病历。随后，去叫院长。
院长把手消过毒后，瞟了病历一眼，点点头开始手术。
这是摘除子宫的绝育手术。
冬子在一旁麻利地帮忙。
“这么年轻，真有些可惜。”
院长一边自言自语地说着，手术很顾利地做完了。
由于上半身由单子遮着，院长看不见脸。
“送到病房去，醒来后，向我报告一下情况。”
说罢，院长去了3楼自己的房间。
冬子轻轻地推走了津山泽芳。
放到病床安顿睡下后，关好门，锁上了。
“这下子，她一辈子也不会生孩子了。杀了别人的孩子和夫人，这也算是对她的报应。”
不久，事情公开后，大概会热闹一番。
可是，充其量不过是弄错了病历，没什么了不起的。因为两人之间没什么瓜葛。
冬子看看表，到了护士换班时间。向下一班的护士交待后，脱下白大褂，换好衣服，朝加奈子的墓地走去。
这是为了告诉她，已经为她报了仇了。
墓地周围，蝉声起伏，一会儿就汗津津地。
定神一想，这天正好是一年前初次见到加奈子的日子。
随着走近墓地，看见许多白色的东西散落在墓地周围。
“是鸟吗？”
一会儿，才看清，原来是一簇簇白色的怒放着的美丽的芙蓉。
这是冬子种下后，第一次开花。
仔细一想，看到开白花的芙蓉还是第一次。
冬子感觉这美丽动人的白芙蓉花如同夕阳映照下的加奈子秀美的容貌。
（1）
“喂，喂。”
肩头被人拍了一下，冬子回头一看，一位陌生的男子站在身后。
“唉？”
“请出示一下提包里的东西。”
那男子板着脸说道。
“为什么？”
“手里好像有末付款的本店物品。”
“你说什么！”
由于被激怒，冬子的脸色苍白。
地点是在超级市场的门口。
“我是这家超级市场的警卫。请拿出里面的东西放在上面。”
那男子说罢，出示身份证后，拿出盆状的扁盘子。
冬子把手伸进提包，拿出东西摔在上面。
“就这个。剩下是我的手绢。”
一边说着，把手绢也扔了过击。只听“哗啦”一声，掉出一块垂饰表。
这是第一次见到垂饰表。
是块没有包装，只带有价格牌的表。
“这到底是怎么回事？”
冬子话还没说完，那男子早已把东西抓到手里。
“这是什么？不是你买的吧。”
男子不怀好意地说。
“我不知道这东西是怎么跑到我这儿来的。”
冬子真的不知道。
“拿东西不付钱的人都这么说。”
“不给钱？你是不是说我？是我偷的？”
“如果不是偷，是不是忘付钱了？”
“不是忘了，我根本就不知道。”
“拿了东西不给钱，不是偷，又能是什么呢？请到办公室来一下，把你交给警察。”
说完，警卫便准备拽冬子走。
“我给钱，我给钱，你等一下。给钱就没事儿了吧？”
冬子叫唤起来。众目睽睽之下，被带到办公室，还不如死了呢。
说道给钱，警卫就把冬子的手放开了。
冬子急急掏出钱包，打开一看。不由地“啊了一声。
里面没有钱。
一考虑，明天星期一发工薪，所以，在超级市场买东西时，都花光了。
“怎么样？还是去办公室吧。”
这间不由分说，警卫又握住了冬子的手。
“明天我就给，真的！求求你啦，别带我去办公室。”
看到冬子的可怜相，警卫松开手。
“住在哪儿？如果不愿去办公室，到你家里去，让你丈夫付钱。”
“我是独身，家里什么人也没有。”
“那么，到你家里商量吧。”
警卫突然变得和气起来。
这时，才发现警卫原来别有用心。
有的人如果不被交给警察，以此为条件，愿意出卖肉体。
可对丝毫没有男人经验的冬子来说，是死也不从的。
是去警察那儿，还是回家里，正陷入一筹莫展的绝境时，旁边有人说话。
“嗨，那只表到底多少钱？”
是一位30岁左右的女人。
价格牌上标明8，800元。
“8，800元。”
“好吧，我付了。”
那女子拿出1万元的钞票，递给警卫。
“我没有零钱找，能进商场一趟吗？”
“噢，不用找了。给你添麻烦了，喝点什么吧。”
女人这样说着，一边拉起冬子的手腕，快步走开。
冬子争吵时，渐渐围过来一些人。
走过一段路后，回头望望，人们大多散尽了，只看见一位顾客模样的女人，而那位警卫早己不知去向。
（2）
“谢谢你，真帮了我大忙。”
说着说着，眼泪滚滚而出。
“我真的没有偷东西……”
那位女子温和地打断冬子的话。
“从旁边经过，稍听到一些，我马上看出你不会干那种事。那个人到底是不是警卫，我不太清楚，即便真是，那家伙也是品行不端。就从给1万元，不找零钱这点看，就有些怪……”两人沿河边浸步，来到一座小寺院门前。周围开遍了浅红色的芙蓉花。
“太美了。我就喜欢这种芙蓉花。”
那女子弯下腰，观赏起花来。
“芙蓉这种花，是不是早晨开白花，下午变浅红，到了晚上就全红了，形同女人的心理变化，我特别喜欢。”
这时，冬子才仔细端详起那女子的面容。夕阳下，白皙细腻，像白芙蓉那样美丽动人。
“在偶然的机会里，遇到这样温柔、美丽的女人，要是能够成为朋友多好呀。”
冬子在心里暗暗想着。
在芙蓉花旁，两人谈了许久。那个女子名字叫津山加奈子，就住在冬子家附近。冬子解释说，由于明天发薪，偏巧手头没钱。
津山加奈子说：
“我平时去超级市场也不多带钱，恰好，今天孩子让我买玩具，才多带了一些。”
“噢，你都有孩子了，我还以为你是单身呢。”
冬子惊讶地说道。
“这样一来，孩子该不高兴了吧？真抱歉。怎么办呢？你原准备买些什么？”
“原打算买辆无线电遥控小汽车。以前买过一辆，忘在家门口丢了。下次我再带孩子去买，没关系的。”
加奈子微微一笑。
两人边走边说，来到加奈子家附近。
这时耳畔响起消防车的警笛声，只见许多人向那个方向跑去。
失火的地点正是加奈子的家。
（3）
2层的灰泥建筑，冒着滚滚黑烟，燃烧着。
加奈子惊叫着跑过去，准备冲进燃烧的房子，但被消防人员抱住了。
眼看着屋顶烧塌，只听一声轰响，火花四溅。
从消防车水管射出的水柱划出一道道弧线，终于把火扑灭了。这时，从里面搬出一具尸体。
是孩子焦黑的尸体。
人群中响起惋惜声。
急救车呼啸着赶到现扬，警车也来了。
验尸后，尸体被运走了，加奈子也被送上警车带走了。
冬子呆呆地站在那里目睹着这一切。
仿佛在看拍电影外景，现场检验后，聚集的人都散了，冬子还一直站在那里。
搞不清楚是怎么回到家里的。
“如果不是为了我，买好玩具回家，或许能救出那个孩子。”
一想到这儿，心里阵阵作痛。
虽然尚未成家，但冬子能体会到失去孩子的母亲的悲哀。
什么也没干，又没有食欲，一直呆呆地坐在屋里。天黑了，打开电视机。
一会儿，到了新闻时间，电视一台播出失火现场的镜头。
冬子目不转睛地盯着画面。
今天下午5时12分，位于京都市伏见区桃山的津山真也（37岁）家的木制两层住宅，突然失火，津山的住宅和邻居一部分财产被烧毁。到5时37分，火被扑灭。
扑灭火灾后，在废墟中，发现了津山的长子，和夫（5岁）的尸体。据了解，和夫是在母亲加奈子（34岁）去超级市场购物时，一人留在家里的。由于房间从外面锁着，未能从室内逃出，最后死于火灾。火是从正门旁边的孩子的卧室开始燃起的。由于事出没有火种的地方，所以是一起原因不明的火灾。为此，警方正在向母亲加奈子询问情况，调查火灾原因。另外，加奈子半年前同津山结婚，与和夫为继母关系。
“死去的孩子原来是继子。”
冬子的心里产生一种疑惑。
“加奈子帮助我，是真心实意吗？还是为了拖延回家的时间？”
但是，冬子马上又打掉了这个念头。
这是因为这么考虑帮助过自己的人实在有些不妥。
出事前，不是把她当作天使吗。这不光因为她曾帮助过自己，在言谈中，也是温和，值得敬重的女性。
但是，听到不是亲生子这个消息时，对加奈子的同情之心荡然无存倒也是事实。
（4）
翌日清晨，冬子来到火灾的废墟。
如果加奈子在的活，准备慰问一下，但房子都烧毁了，加奈子也不可能在这儿。
心情很沉重。冬子随后去了工作的医院。冬子是位护士。
打算领到薪水后，尽快还上一万元，不然心里觉得过不去。
加奈子连零钱也付给了瞥卫，完全是为了我，虽说8，800元就可以了，当然要准备还1万元。而且，不光这1万元，还准备再加上1万元。
可是，午休时，在护士值班室看电视听到失火原因的冬子，吃了一惊。
据警方调查，孩子房间内的玩具遥控汽车首先起火，燃烧起来，最终才酿成火灾，似乎有人从中作了手脚。
并且讲述：“烧毁的房间，门一直锁着，没有人进去过。因此，警方正在继续向孩子的母亲加奈子询问情况。”
继母这个不祥之词似乎弄坏了加奈子的形象。
“她说过，遥控汽车丢了，准备再买一辆。这是谎言，还是另有一辆？”
冬子仍在思索着。
黄昏，下班后，去了现场，加奈子不在。
这儿失过火后，只孤伶伶地竖着几根烧的焦黑的柱子的废墟上没有留下迁走的新地点，只有一株芙蓉开着红色的鲜艳的花朵。
冬子又想起说过喜欢芙蓉花的加奈子的事情。
她说过，芙蓉花如同女人的心绪，早晨、白天、晚上，颜色变换不同，给冬子留下了深刻的印象。
“那位温柔、体贴如同白芙蓉的加奈子对继子会不会像晚上变红的芙蓉那样而不断变化呢？”
冬子自身这一整天，就像芙蓉花似地变来变去。
最初，对加奈子充满感澈和尊重之情；出事时，感情上过意不安；不久，知道死去的和夫是她的继子后，略放下心来，现在知道可能是加奈子蓄意所为后，又觉得自己上当受骗了。
冬子找到隔璧邻居，询问如何找到加奈子。
然而，邻居的主妇，因为自家一部分受损失而态度冷漠。
“到警察那儿，就能找到了。自己不在家，假装不在现场，杀了那个可怜的孩子。就是杀了她，也不解恨。”
冬子的脚步不由地朝与加奈子一同交谈过的芙蓉寺走去。
“难道亲切地帮助我就是为了拖延回家的时间吗？”
这个疑团始终没有解开。
实在不愿想象，一边观赏着这家寺院的芙蓉花，一边交谈的加奈子还要考虑着家里矢火的孩子。
未付货款这件事是偶然发生的，那么，在那儿遇到那位女人就不是偶然的吗？
“难到那个警卫也是同伙吗？”
冬子决定到超级市场看个究竟。看看那位警卫到底是真的，还是假的。
可一到超级市场边上，又犹豫不决起来。虽说并没有偷东西，但再也不想来这儿了。
透过商品的玻璃橱窗，看到那个警卫在里面正与经理站着交谈。
“好像不是冒牌货。”
如果是冒充的，大概不会每天都来，也不可能和经理大模大样地聊天。
冬子悄悄地走进店内。
过了一会儿，警卫开始在店内转悠起来，盯住一个女人后，偷偷跟了上去。冬子尾随其后。
那位年轻女子来到物价部后，随手把手中的提包放到邻近的柜台上，开始挑选贴身衬衣。趁这个机会，警卫迅速贴近，把手伸进提包中。
冬子一下子就明白了。
昨天，警卫也是用的这种手法，把表放进自己的提包里的。看着那位女子出门时，被警卫叫住，带到没人注意的地方。
以后的事情同昨天如出一辙。
看清那女子脸色苍白地摇头后，冬子离开了超级市常那个警卫常常抓住女人的弱点，强占其身体。
虽然加奈子与警卫是同伙的可能性变小了。但并没有消除加奈子偶遇这一情况，利用其拖延时间的怀疑。
（5）
回到家里，晚报己经送来了。
报纸上。较电视台的新闻更为详细地报道着。
据说玩具汽年的车箱里，塞满了碎纸，里面放有燃烧着的蜡烛。车箱上安有车篷，据说，从蜡烛燃烧，点燃纸片，到烧到篷车前，那个孩子一直未察觉，操纵着汽车左右移动。
另外，还记载着，车篷上似乎被涂上了易燃的油质。
报道说，如果是外部人蓄意纵火，一般不会煞费苦心地利用蜡烛作定时装置，或许点燃纸扔进去，或许在堆在门口准备卖掉的废纸堆上，浇上汽油点燃，而可能采取这样更直接的方法。
还报道了加奈子的讲述。
“那辆玩具汽车，几天前，忘在门口丢了。孩子非常喜欢那辆车，那天，我去超级市场准备再买回一辆。真弄不清那辆车怎么会又回到家里。而且，被人从中放进了蜡烛。孩子房间旁边走廊的窗户镶有铝制窗框，也就没有上锁。可能有人从窗框把那辆车放了进去。我同那个孩子虽说是非亲生关系，但仍然像对自己的孩子那样照顾着他。说我杀了那个孩子，这是不可能的。杀了他，对我又能有什么好处呢？我相信事实会弄清楚的。”
还报道说，那辆玩具车本不在家里的说法，是否是她编造出来的呢？她并没有买回来能够作为证据的玩具汽车，也没有去商店。而且，平时出门购物到回家一般为40分钟，这次用了1个多小时，这里面有许多疑点。
完全把加奈子当成了凶手。这样登在报纸上可能出于从警方得到的材料的自信。
当冬子看到加奈子说过，未买到玩具汽车的理由是打开钱包一看，发现钱不够的缘故时，冬子负疚地珠泪盈眶。
她处在这样不利的境地，仍然庇护着冬子。
冬子深悔疑心加奈子而去了超级市场一事。
这几天，冬子一直注视着新闻，事态似乎对加奈子越来越不利。
似乎经常被警方传迅，好不存易找到加奈子丈夫的新居地址，冬子也未看见加奈子的影子。
出事4天后，津山和夫的葬礼，在原住址附近的寺院举行。
和夫的死，由于怀疑是故意纵火杀人，以及遗体解剖、择吉等事宜，耽搁了几天。
冬子决定请假出席葬礼。无论如何要还上垫付的钱，而且希望见上加奈子一面。
下午2时开始的仪式，有一种说不出的异样气氛。
近邻的人们压低声音，窃窃私语。用好奇的目光看着穿丧服坐着的加奈子，加奈子丈夫的前来吊唁的同事焚香后，匆匆离去。
警察在周围时隐时现，亲友们也与加奈子保持着一段距离坐着。
因为身着丧眼，更加显出白暂、美丽的加奈子，挺直上身，一动不动地端详着和夫的照片，忍受着周围的冷眼。
冬子趁出棺的忙乱之机，凑到加奈子身旁。
“这件事太不幸了……前天的事，多亏你帮忙，这个……”就在递过手中的信封时，回过头的加奈子望着冬子，回答说：“事后在那个河边见……”
“几点？”
“7点时，我可能有空儿。”
加奈子只简单地说这么一句，匆忙上了去火葬场的高级轿车。
夏日的晚上7时，天色未晚。
冬子按约定的时间来到河边，从繁茂的高草中闪出一个人来。
是一个身穿红色衣服的女性，和冬子擦身而过时，有一股强烈的香水味。
琢磨着好像在什么地方见过，一边拨开茅草，站在河边，环视四周，加加奈子没有来。
也许由于葬礼的缘故，不易脱身，冬子等了近l个小时，加奈子始终没有来。
“是不是被警察叫去了？”
那天夜里，冬子辗转反侧，一会儿迷迷糊糊地做起梦来。
在开遍红芙蓉花的河边，加奈子站在那里，连忙打声招呼，可她毫不理睬地走了，一会儿又迷迷糊糊地梦见被超级市扬的瞥卫抓住，自己拚命地解释，这期间，被捉住的又变成了另外一个女人，这才松了一口气，躲在瞄处看起热闹。
起床时，已是9点多钟了。今天虽说上晚班，但昨天休息，还是早去为好。在冼漱室用凉水冷敷因睡眠不足而红肿的眼睛时，忽然，想起所做的梦来。
“对了，在河边遇见的那个女人是我在超级市场得到加奈子帮助后，走出来向后看时，一直在盯着我们的那个女人。由于当时那个警卫已不知去向，那个女人还看着这边，自己还担心她是否听到了双方争论偷东西这伴事。”
那个女人大概就住在附近。
那天冬子到家时，已是晚上8点多钟了。
吃过晚饭后，己经很晚了，意识到一整天都没看电视，便打开了电视机。
调转着频道，突然，画面上出现了加奈子的特写镜头。
“被警察逮浦了吗？”
冬子放大音量，盯着荧幕。
今天下午4时左右，在宇治河下游垂钓的人，向警方报告，发现一具漂浮的尸体。警方紧急出动，确认死者为伏见区桃山的津山加奈子。
津山加东子因数日前家中矢火，儿子和夫因火灾身亡而有些神经衰弱，葬礼后，离家出走不知去向，家人向警方提出寻找请求。据认为，加奈子的死亡时间大约在前天晚7时左右。
“加奈子死了……”
冬子深受震动，呆住了。
如果是晚7点，正好是与冬子约好见面的时间。会不会当时稍稍早到，望着河水的加奈子，出于失去继子的自责，神情恍惚地纵身跳入河中。
（6）
又过了数日。
据事后的周刊杂志及电视台对事件的报道，由于加奈子之死，结论是纵火，杀子的均由加奈子所为。
但是，冬子认为，火灾事件另当别论。加奈子绝对不会自杀。
葬礼那天，在周围的冷眼冷语中，加奈子挺直身子，神态坦然。而且，在进入殡仪车时，与冬子约定了见面的时间和地点。
这种人如果选择自杀，必然会留下遗书和在见到冬子以后进行。
下班回来后，饭桌上的两个信封不情愿地映入眼帘。里面装着无法偿还的1万元借款和慰问火灾的1万元。
吃过饭后，去散步，顺便到加奈子家的废墟去看看。
房子全部拆除了，木料及瓦砾也不知运到何处。
“就是在这一带。”
开始时，不知不觉走过了头。
确认此处无误的标记是场地的一角开着一朵芙蓉花。
是一朵红色的芙蓉花。
仔细一想，见到这种花时，是在黄昏或晚上，总是开着红花。
看着看着，忽然想起一桩事来。
是那天在河边擦肩而过的穿红衣服的女人。
“是不是那个女人把加奈子突然推下河去了？”
溺水或坠入河中而死并没有搞清楚，是自己跳下去的，还是人为地推下去的？
可以断定，加奈子如约来到了河边。在等冬子时，被那个女人推下河去。
原以为“偷窃事件”中，偶然相遇的那个看热闹的女人，实际上注意力极有可能在加奈子身上。
“如果具备欲置加奈子于死地的动机成立的话，那么，加奈子孩子烧死之事，是否也是那女人一手策划的呢？”
冬子的脑子飞快地转着。
加奈子曾说过，那辆无线电遥控汽车在门口丢了。
人们不相信这一点，可她讲的也许是事实。
如果那个穿红色衣服的女人对津山家感兴趣，在津山的住宅周围转悠时，或许捡到了那辆玩具车。
她会想到这个机会，并利用了它。在那辆车的车箱内塞满碎纸片。在中央插上一支蜡烛，罩上一个沾满油脂的车篷。然后，来到津山家，寻机作案。
加奈子出门后，将蜡烛点燃，从窗户的栏杆内放入汽车，然后利用遥控器控制汽车在孩子的房间内行驶。
和夫听到声首，发现汽车后，一定很高兴。
看到这种情形后，那女人将玩具汽车的遥控器顺窗口扔进去。
和夫发现汽车后，找到遥控器，操纵汽车前进、后退，开心地玩起来。
这时，蜡烛燃尽，或由于汽车左右摇摆，点燃了那些碎纸。一会儿，烧着孩子的房间的地毯，引起火灾。
那个女人熟知加奈子的日常生活规律，跟到超级市场，观察加奈子的行动。
加奈子完全蒙在鼓里，在超级市场同我交谈。
那个女人带着会心的微笑回家了。
冬子越想越确信无疑。
但一涉及到具有何种动机这个问题时，又觉得有些茫然。
首先值得考虑的是那个女人可能是加奈子丈夫的情妇。
无论怎样喜欢，津山真也毕竟已有奏室，她只能做个姘头。如果强行拆散了他们，孩子由于是前妻所生，加奈子不会带走。
即便与真也结婚，孩子怀念加奈子，自己也将处于窘地。而且，并没有信心带好他人的孩子。
因此，将两个绊脚石除掉了。
“然而，如果有这样关系的女人，警方一定会怀疑而首先调查这个问题，而新闻界对此也不会善罢干休的。”
首先，丈夫真也也会清楚的。
“哎，咱们结婚吧。”
“不行。我不是说过好几次了吗，我有妻子。”
“那么，如果没有妻子，会同我结婚吗？”
“是不会没有的，只要不死，恐怕……”这样交谈，如果真是那个女人所为，马上就会明白的。
假如只是妻子一人，另当另论，连孩子也不放过的话，真也绝不会同凶手同枕共欢的。这一点，罪犯大概也不会不知道。
“会不会是津山家的仇人干的？”
如果是这样的话，津山的境地可以说是够凄惨的。爱子死于烈火之中，妻子再自杀，一般的男人都经不起这种打击。
“先妻病故，后妻溺水。津山真也这个人桃花运不顺。”
想到这儿，突然闪出一个念实。
“那个津山会不会是罪犯呢？”
现在的社会，就是自己的亲儿子，也可能杀了。况且，为加奈子和孩子加入了巨额保险，或许为此而起杀意。
社会上，即便怀疑继母加奈子，也不会想到亲生父亲真也。这也是一处盲点。
冬子小时候起，就是一位忧郎、孤独的女孩子。没有朋友，孤独一人，喜欢编出许多故事，自己进入情节，同一些娃娃说话。
这种情形，即便长大，当上了护士的现在，也没有改变。
所在医院的其他护士，平时总爱议论患者。议论某位患者不正经呀；非妻非故的一个女人探望某个患者呀，哪个患者特抠门等等。
每当这时，冬子只是默默地在一旁听着。
对没有恋人和朋友的冬子来说，遇到加奈子这样的人是非常高兴的。
正因为这样，两次与自己有关时，都发生了不幸，所以，冬子的心情异常沉重。
“如果加奈子不顾及我，早些回去，或许会救出那个孩子。”
对于加奈子的死。
“假如我早十分钟到河边的话，也许不会出事。在葬礼上，哪怕硬把信封交给她，不必在河边见面的话，她可能还会活下来。”
冬子这样想着。
（7）
从第二天开始，冬子就把全身精力投入到调查津山真也和那个女人的关系上去了。为了了解那个女人的住址和名字，盯住了那个超级市常由于不能整日监视，只好利用下班后和休息日的时间，未能找到踪迹。
而且，超级市场内，那个警卫还在里面。虽说并未有过偷盗行为，但讨厌被他问到。所以，经常到超级市场对面的咖啡店坐坐。透过玻璃窗，观察超级市场的入口，或到超级市场隔壁的弹子房。
一周后的下午6点时，冬子在咖啡店准备喝蜘啡时，那个女人终于从超级市场里面出来了。冬子立即起身，付帐，紧随其后。
那个女人，今天还穿着带红花纹的衣服。似乎很偏爱红色。
一路上，未回过头。所以，跟踪很顺利。
她的家不知是意料之中还是意科之外，就在距津山加奈子的原住址很近的公寓里。
在一层入口外，取走邮件。所以，她乘电梯消失后，查到了她的名字。
409高见泽芳
职业和是否有恋人等情况还不太清楚。
不过，知道住址和姓名后，这些问题都会解决的。
从此后，每天都来那里。
这是一座比较大的公寓，管理员办公室和信箱正好是相反方向，机会很好。
冬子的目的是为了检查早上10点和下午2点送来的邮件。
那个女人每天下午6点左右回来；邮件就放在那里。冬子上班分早、晚班，而且，这期间还有一个小时轮流吃饭的时间，时间还比较宽裕。
邮伴大部分是邮寄广告和印刷品。不过，偶尔也有朋友寄来的名信片。
身体安否？
还在银行工作吗？真羡慕你。我整天为孩子和干不完的家务事忙得不可开交。因为是你工作的银行，所以，把钱都存到菱井银行了。由于去不了伏见支店，存到四条乌丸的菱井了。下月，同学会开会，希望见到你。
还没结婚吗？
良技
“在菱井银行伏见支店工作，是个独身！”
冬子心里咚咚直跳。但是，一周来，未发现津山真也写来的信，感到很遗憾。是否因为津山有妻子而互不通信。
“或是因为与真也并不是恋爱关系而是仇人。这样的话，当然不会写信。”
冬子这样想。
冬子找出同学名册，查找在菱井银行工作的老同学。冬子的母校被称作“巨型高中”，一个年级有24个班。肯定能有几个人在有名的菱井银行工作。
果然，有5位同学在那儿。
从中查找在伏见支店工作的同学。
“找到了！石田纪子。”
能是石田，真够幸运的。
在为数不多的几个朋友中，她是比较合得来的。
冬子给石田纪子打电话，希望下个星期日能见上一面。
（8）
“真难得，打电话约我出来。”
性格开朗的纪子在约好的咖啡店一见面，就笑嚷起来。
一边吃点心，喝咖啡，冬子一边提出希望了解一下同一支店工作的高见泽芳的情况。
“她是我男朋友以前的恋人。据说，现在已经分手了，但我担心还有来往。但他讲，高见泽芳要同一位三十五六岁的男子结婚，不必担心。可我还是想知道这是否是真的，如果真有这么个男的，我就放心了。”
冬子使出浑身解数，装得惟妙惟肖。好心的石田纪子信以为真。
“知道了，一定了解一下。不过，真有些奇怪，那人怎么会有男朋友？”
“为什么？”
“真是人不可貌相啊。我们都以为她没有男朋友。”
“噢，什么原因？”
“如果有男朋友了，在我们银行里，都想方设法隐瞒着，可她却故意装出有男朋友的样子。特意用男式手帕，带男式手表。”
“噢。”
“有一次，和我去银行边上的洗衣店取衣服时，和连衣裙一起还有一件男式白衬衫。出于礼貌，把过头去，而她却大惊小怪地嚷起来‘哎呀，让人看见了’。后来问洗衣店的老板，人家说‘那件衬衫从来就没穿过。是崭新的，因为衣领一点也不脏。究竟是什么心理搞不清。’这话一传开，她更是处处显示自己有男朋友了。”
“还有呢。还让出租车司机从外面打来过电话。是想显示一下有男人从外面给她来电话。偶然机会，事情败露，大家都很反感。”
“如此结婚愿望强烈的女性，肯定相识津山后，起了杀死加奈子，进而取而代之的念头。”
可是，不管怎么问，都未觉察津山和高见泽芳有什么关系。
“的确，津山是我们银行顾客。不过，负责接待的是另外的人。而且，他也不常来。可是，津山这个人，出乎意料地有钱。虽说是个普普通通的职员，但在老家有土地，稍卖一点，就来钱了，大概能有8，000万元左右。虽然，银行里的人不应讲这些。”
一面请石田纪子帮忙，另一方面，冬子自己抓紧调查。
但是，仍没有发现津山和高见泽芳有何种关系。
“大概是我太过虑了。她当时或许偶然到河边来。”
冬子这样想到。
（9）
一个月后，冬子调到她家附近的妇产医院工作。为了调查津山和高见泽芳的情况，经常早退、请假，结果在原来的医院呆不下去了。
又同从前一样，开始了单调的生活。
一天，到津山家的原住址一看，地被围起来了，推土机在挖地。
向附近的人一打听，津山由于儿子死在这儿而不打算在这里再建房了，已经把这块地卖掉了。一家公司买下这块地，正在平整土地。
“津山好像在这儿不远的地方，新买了一块地，盖新房。”
附近的人很羡慕地说。
大概这里还要建地下室，地被挖得很深，芙蓉花也不见了。
低头看着脚下的冬子忽然发现一个烧焦、似乎成了木炭的木片，大概是房子的某个部分。随手拾起一看，木头的裂缝里，夹着一个金属物。用石头敲敲取出一看，原来是一支发夹。宽宽地带有花纹特征的发夹。
冬子拿着发夹的手颤抖起来。
这是高见泽芳喜爱并经常带的发夹。
“在火灾前，掉到木板的夹缝里了。这样看来，房子失火之前，她曾来过这里。”
这个女人到底还是与这起事件有关联。
3个月后，冬子又从石田纪子那里得到高见泽芳准备同津山真也结婚的消息。
“两人毕竟还是有来往。”
冬子一说，纪子点头首肯。
“两人只是在最近才开始交往的。津山曾说要把存款转到新居附近的银行，支店经理动脑筋，准备撮合与本店的女办事员成亲。据说，建新房，来取3，000万块钱时，曾透露过，一个人有些孤独，经理才有此念头。本店的单身女职员，只剩下高见泽芳和三田两人，一经介绍，津山最初似乎中意三田。但是，后来津山对经理说，在车站避雨时，高见泽芳路过见状主动借来雨伞，在孩子和先妻的忌日，都要来慰问一番等等。深受感动的津山最后选择了高见泽芳。”
听着听着，冬子完全明白了其中的奥秘。
高见泽芳年过30，仍没有未婚夫或情人，心里焦虑不安。
在银行的同事或顾客中，一般都有妻室，即便是单身，年纪又偏小，都相不中高见泽芳这祥的人。
大概，愿意找那些有家眷的男人，但又看到有些人被玩腻了后，大多被甩掉。
因此，她从顾客中桃选有钱、自己感兴趣的男人，策划除掉他的妻子，然后自己取而代之。
如果成了那个男人的情妇以后，再消灭他的妻子，必然会受到怀疑。在毫无关联的时候下手，只要不搞糟，自然不会想到她的。隔一段时间后，与他接近，慰籍那个孤独的男人，再获得爱情。这是多么巧妙的手法呀！
但是，没有能起诉她的证据。
冬子用本应偿还加奈子的那笔钱，买束芙蓉花苗，栽在加奈子墓地的周围。儿子和夫的墓建在津山家族的墓地，而加奈子的遗骨则葬在娘家的墓地。
加奈子的娘家人似乎不常来扫墓，一直杂草丛生。冬子一个月来一次，扫墓、浇水、养植那些芙蓉花。
（10）
过了一年。
一天在妇产医院上班的冬子，在候诊室发现了那位高见泽芳的身影。她挺着肚子，原来有了身孕。
这家妇产医院名望很高，前来就诊的人总是挤得满满的。
冬子毫无表情地叫着患者的名字。如果是诊病就到由付院长接待的一号诊室；需要做手术的，由院长在2号诊室执刀。
没有手术时，如果有特殊关系，而且，忙不开时，可以叫到2号诊室。
快到12点时，冬子叫道：
“津山泽芳。”
然后把她领到2号诊室。第一次来这个医院的津山泽芳，痛快地跟着进了2号诊室。
院长趁手术时的间隙，正在休息。所以，房间很空。
冬子将津山芳安排到床上，二话没说便打上麻醉药。患者被麻醉后，脱下衣服，做好了手术的准备。并且，换上别的患者的病历。随后，去叫院长。
院长把手消过毒后，瞟了病历一眼，点点头开始手术。
这是摘除子宫的绝育手术。
冬子在一旁麻利地帮忙。
“这么年轻，真有些可惜。”
院长一边自言自语地说着，手术很顾利地做完了。
由于上半身由单子遮着，院长看不见脸。
“送到病房去，醒来后，向我报告一下情况。”
说罢，院长去了3楼自己的房间。
冬子轻轻地推走了津山泽芳。
放到病床安顿睡下后，关好门，锁上了。
“这下子，她一辈子也不会生孩子了。杀了别人的孩子和夫人，这也算是对她的报应。”
不久，事情公开后，大概会热闹一番。
可是，充其量不过是弄错了病历，没什么了不起的。因为两人之间没什么瓜葛。
冬子看看表，到了护士换班时间。向下一班的护士交待后，脱下白大褂，换好衣服，朝加奈子的墓地走去。
这是为了告诉她，已经为她报了仇了。
墓地周围，蝉声起伏，一会儿就汗津津地。
定神一想，这天正好是一年前初次见到加奈子的日子。
随着走近墓地，看见许多白色的东西散落在墓地周围。
“是鸟吗？”
一会儿，才看清，原来是一簇簇白色的怒放着的美丽的芙蓉。
这是冬子种下后，第一次开花。
仔细一想，看到开白花的芙蓉还是第一次。
冬子感觉这美丽动人的白芙蓉花如同夕阳映照下的加奈子秀美的容貌。