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螺旋状的恐怖
直子见到那男人，是深夜十一时许。
人类行走于地面上时，通常不会注意自己头顶上的东西。如果由二楼往下看，就可发现走在底下之人几乎都未发觉上面有人在观看他！
直子也未注意到上面有人往下走。
男人是由铁制的螺旋状太平梯下楼，太平梯设于公寓的背侧。
直子就住在这栋公寓三楼，回家时，她通常由后门进来。这并无很特殊的理由，只因为，由后门进来能节省一点时间。
当男人踩滑了脚，发出响亮的声音时，直子才首次发现有人正往下走。
这突然发出的声响，让她着实吓了一大跳，反射地抬起头，刚好见到一位穿短风衣的年轻男人正慌忙抓紧扶手，极力想恢复身体的平衡！
等他站稳脚之时，脸上的表情正好被路灯照得一清二楚。
当视线和直子交会时，男人脸上一瞬间闪过暗影。而直子却发现对方的脸部轮廓像电视或电影画面的慢动作般静止、扩大，同时向她逼近！
虽然只是很短暂的瞬间，她的视觉却非常鲜明地捕捉住对方的容貌、神情。
男人脸上交错着冷肃、混乱、动摇、不安和敌意，表情忧郁、阴沉。
直子慌忙移开视线，她不得不这样做。但是，等她再度转过头来，那男人的身影却消失了。
这么晚了，那男人为何会从螺旋太平梯下楼？他的表情，到底又意味着什么？
直子和男人视线交会后，慌忙转过头，但，立刻又再转回来。究竟在这几个连续动作间，过去了多久的时间，她也不敢肯定。
但，绝对不超过一分钟！
在这么短暂的时间内，男人竟能从她的视野里消失，这表示他并非以寻常的速度离开，而是跑步离去！这又是为什么？
直子回到自己的房间，静下心来之后，开始卸妆，然后才沐浴。她在银座的“拉邦”酒廊上班，年龄二十八岁，有过一次幻灭的婚姻经验。
自从在银座上班后，曾和好几个男人交往，有的是纯粹的肉体交易，彼此寻求刺激，有的则是出于经济因素。但是目前，她并未和任何特定男人保持关系。虽然到目前为止，还受某中小企业经营者的照顾，但是对方公司破产倒闭后，彼此就分手了。
对于和男人的关系，她已稍微感到绝望，更失去真心热爱男人的意志，只将男女关系视为生活上的供需相求，感情存在与否并不重要。
当然，客人也常会找她陪宿。而，只要不是非常厌恶的对象，她也不至于拒绝。不过，相对的也获得报酬，虽然她并不在乎金额的多寡！
这天是周日，“拉邦”的客人中有位名叫泷的人，曾是某一流报纸的调查部长，目前在Q广告公司担任经理职务。泷不是直子的老相好，两人虽见面多次，但总是金钱交易、现货成交。
最多是每个月一次，见面吃过饭后就上旅馆办事。直子对他也没有特别深厚的感情，对她来说，这件事算是一种额外加班。
泷的心意似乎也和她相同！即使在做爱的方面，他也非常平凡。而躺在泷的怀中时，直子同样不会感到强烈的欲火焚身！泷只是将直子视为宣泄欲火的工具，但，直子对此也没特别觉得不满。
直子当然也从泷身上获得某种程度的性满足，不过，那是很短暂的，未能使她沉溺于官能迷惑的深渊。可是，直子却认为：这样反而比较安全！
她躺在温热的浴缸里，突然又想起从螺旋太平梯下来的那穿短风衣的青年那僵冷的表情。那种表情一直令她心里无法释然！
那是一种面对危机时才可能呈现的非日常性之紧张表情，在日常生活中，已经不容易见到男人有这么深刻的表情了。
小岛电机商会的店员佐藤进，在翌日，也就是星期一上午十时五分左右，前来找五○三号房的丰泽政子。
丰泽政子和直子住在同一幢公寓的五楼，是银座“城”酒廊的经理，四十六岁。但是外貌年轻，看起来犹如三十多岁，肌肤白嫩。
大约三个月前，政子向小岛电机商会购买一台彩色电视机。这次因为政子打电话说电视机有毛病，所以才派佐藤前来修理。
当时，政子说：“请派人在周一上午十时左右前来！”
佐藤按门铃，但是，里面无人回答。隔了一会儿，他又按了第二次、第三次，同样没有动静！他心想：我是照约定时间来的，不该让我白跑一趟。就试着转动门把手，这时候门轻轻开了。
佐藤畏畏怯怯地进入房内，再次出声叫着。但，仍旧无人应声。
他知道彩色电视机摆在起居室靠阳台的墙边，因为，当初是他送过来的，而且，政子对电气用品毫无半点知识，每遇一点小毛病，就打电话，而每次都是佐藤前来。
就因这样，佐藤才会毫不客气地进入房内。他是打算将故障修好之后自行离开。
起居室也没有人影。
佐藤走近电视机。机前摆着沙发，沙发会影响他的工作，所以，他用力将沙发推至一边！
想不到，沙发后面露出一双白皙的裸足，看起来非常苍白，他绕到后面一看，顿时怔住了，连话都说不出来。
政子全身赤裸，脖子上缠着白色的长围巾！早已气绝死亡。
直子直到星期一中午，见到电视新闻报道，才知道政子死亡的消息。
记者报道说：根据验尸的结果，断定为他杀，目前已在辖区的A警局成立了专案小组。
虽然同是在银座上班，同住一栋公寓，直子却未见过政子。一方面是“城”并不特别出名，丰泽政子也非吃得开的角色，所以，在这栋公寓里，她的存在并未特别的引人注目。
银座酒廊的经理在自己家里被绞死，而且全身一丝不挂，实在是相当奇特的案件。
虽然一丝不挂，却未有被强暴或性行为的痕迹！只是经查出曾喝下大量的酒，但桌上没有酒瓶及杯子。
烟灰缸也洗得干干净净，没有留下有客人来过的痕迹，房里也无被翻搅的迹象！而且，凶手是从房门大大方方地出入。
“尸体解剖的结果，推定死亡时刻为昨日星期天夜晚十时前后。”记者说。
直子脑海里马上浮现由螺旋太平梯下来的那穿短风衣的青年之脸孔！
即使此刻在街上偶然遇见他，直子也确信自己一眼就能够辨认出来。
她只是在想：那青年是否就是绞杀政子的凶手？
从时间上来看，大致是符合的。或许，他的紧张表情是因为杀了人！可是，如果青年是凶手，那确实很有意思，但是，杀害四十六岁的酒廊经理，又未免自毁形象了！
反正，在目前的阶段，直子是抱着漠不关心的态度在观看事件的变化。
上班前，她搭电梯上到五楼。
正午以前，车辆及人们出入频繁，整栋公寓被异样的蓬勃气息所包围。但是，此刻却已恢复寂静。
五○三室在走出电梯后的右手边，楼梯则在左手边。直子沿着走廊慢慢走向五○三室。
她看到用红漆写的太平门三个字，其对面数公尺就是五○三室。
直子试着转动太平门的把手，门立刻开了。她走出去，眼前的视野为之一开，清凉的空气轻触脸颊，令她有点晕眩！螺旋太平梯垂直往下延伸，风在脚底打转。
底下是笼罩在薄暮阳光中的街道！
那男人是否由此下去呢？直子抓紧扶手，一阶一阶地缓缓下降。虽然并不很陡，可是，稍有疏忽，极可能就失去平衡。
风，还是很强！
她尽量不往下望地用双手抓紧扶手，慢慢下行。
或许，有人从某处望着她。这人一定会觉得不可思议，为什么她要这样下楼呢？而且，如果他知道昨夜这栋公寓曾发生命案，绝对不会把由太平梯下楼的女人和案件连系到一起吧！
如果，我这时候一失足，从楼上跌落，会变成如何呢？可能会死吧！
这样，应该没人能理解我为什么会从太平梯跌下去。也许有人会认为是自殺，甚至说：她只是太累了！
不错，生存是一件很累人的事！她想起以前学英文的时候，曾学过“做……太……”的片语，忍不住想用英文来形容“要生存下去，实在太累了”，但，却总觉得不伦不类的。
快接近地面了，那青年大概就是在这一带踩滑了！她又想起对方拼命抓紧扶手，而自己也吓了一跳而抬头，两人视线交会的情景。
直子学那青年一样稍微偏斜身体，用力抓住扶手。她希望借此来体会青年当时的紧张心情。
她下了太平梯，踏在地面上。
那时，她回过头来，青年已不在视界了。
直子心想：他一定会再度出现在自己面前吧！
对于那天的事，直子没告诉任何人，因为，青年在那瞬间的表情，深深打动她的心，那种感觉，她希望拥为己有，所以不愿告诉别人。
案件的侦查陷入胶着。
在“拉邦”里，这件命案也成为话题的中心，每当有人提起时，和死者同住一栋公寓的直子总不免被拖来发表意见。
直子不断在想，那青年究竟是何许人物？和政子有关系的几位男人都受到彻底的调查，但是，报纸却未公布那些人的姓名，因此，直子并不知道那位青年是否包括在其中。就算报纸明白公布姓名，她也不知对方姓名，结果还是一样！
约莫过了十天，直子偶然再次见到那青年，而对方并没看到她。
因为，直子见到的是出现于荧光屏上的他。
摄影的地点好像是市内的某保龄球馆，由于是中途才打开电视，直子并不知那是什么样的节目。大概是有关保龄球馆的专题报道吧！
看着看着，她总算记起地点是在池袋的M保龄球馆。主持人是电影女星谷山遥，她说：“最近，日本的职业保龄球选手已相当多，像这家M保龄球馆，就是××当球员的指导员。”
××指导员的姓名，直子听不太清楚。
随后，一位穿半短袖球衣的青年出现在荧光幕上，直子情不自禁盯着画面看。因为，他就是那位青年！荧光屏上也打出青年的姓名——高石则夫。
直子立刻记下来。
高石脸上慢慢浮现微笑，同时以镇静的态度，回答谷山遥的问题。由于是录影播出，很可能是那次案件发生前拍摄的！直子只是紧盯着画面上的影像。
“想要击出‘一次全倒’并非很困难之事，没有所谓的诀窍或感觉。但是，我并不特别要求‘一次全倒’，却绝对不漏失‘全倒’的机会。面对难以击倒的球瓶位置，能以技巧加以击倒，实在是最刺激不过了。譬如，留下第五瓶、第七瓶和第十瓶，如何去击倒而获得‘全倒’呢？能够做到的人，已是相当高手了。我认为，去挑战这种困难，岂非更有趣呢？”
高石说完，抓起球轨内的球。
这时画面变成广告。
既然知道青年的真正身份，其在直子心中又开始产生了另一种意义。在不知其真正身份之前，青年的存在是属于幻想的阴影，并非实际存在的人物，只是直子内心的一个印象。不一定必然和命案有关。
毋宁说，青年的存在和那案子完全隔离，只是直子内在的一种象征性存在！
可是，等到了解他是职业保龄球选手高石则夫时，在直子内心，他又再次和命案结合了。虽然出现于荧光屏上的他看起来一点都不像凶手，但是，直子却确信他杀害了政子！
泷再次来找她时，她低声说：“待会我有话想告诉你！”
等打烊之后，直子和泷前往六本木的西餐厅宵夜。
“你以前曾在报社工作过吧！能介绍一位社会课的人给我吗？”
“这太简单。不过，为什么？”
直子说明事情的原委，并提到，那位从螺旋太平梯下来的青年名叫高石则夫，是职业保龄球手。
“但是，这件事最好不要太过于声张，如果，他真是凶手，一定会杀死你这目击者消灭证据！”
听泷这么说，直子才醒悟到自己也面临了危险，不禁倒抽一口冷气。
直子在自己房里和B报纸社会课的记者堀越见面。堀越年约三十二三，蓄着胡髭，身材瘦瘦的，看起来稍微带着神经质。
听完直子的话，他说：“这件事请勿告诉警方或其他新闻记者。当然，其他人也不行！”
三天后，正当直子打扮好准备上班时，堀越来了。
“我已经见过高石，是他吧！”
他将数张放大的照片摆在桌上。
果然是那青年没错，他穿着球衣，面前有杯咖啡，边抽着烟边说话。
“你竟然能看到他，又拍下照片！”
“我假装要写一篇有关保龄球的报道，才能见到他。但是，中途，我就说明来意，结果，查出一些很意外的事情。”
直子感到紧张了，不知堀越会说出些什么？
“高石则夫是丰泽政子的儿子！”
“这……”直子怔住了。
“当然，我为了证实，也去领了他家的户籍誊本。他父亲叫高石诚，和丰泽政子是正式结婚的，两人婚后生下则夫。之后，他俩离婚了，当时，则夫是由父亲抚养。后来，高石诚又和另一女性结婚，后母和则夫之间处得并不好，所以，则夫离家，目前独居于出租公寓里。他很少回高石家，而较接近生母政子。你想，儿子怎么可能绞杀母亲，而且又是全身一丝不挂？何况，则夫说当晚他并未去找他母亲。”
“什么？”直子不自觉反问。
“当时他在江古田的公寓里和几位好友搓麻将。”
“他说谎，我明明见到他！”
“也许是你记错了，说不定是另外一天。这种情形常常发生的。”
“我不会记错！”直子声音颤抖着。
政子是在星期日晚上遇害，这天，直子和泷见面。分手后，她马上回来，结果见到高石则夫由螺旋太平梯走下来。
如果高石说他星期日夜晚未去找政子，那他绝对是在说谎！
他为何要这么做？
“事情有点棘手了，事实上，专案小组方面我也跟他们接触过，因为他们也知道高石则夫的存在。可是，他们也说高石当晚在自己公寓里搓麻将。”
“你方才说高石是和好友打麻将，那么，一定是这些好友替他作伪造的不在现场证明。”
“话是这么说没错，但……”堀越语气暖昧地看了直子一眼。
“我明白了。你是在怀疑我吧？你一定认为我基于某一种必要，才故意编出这套说词。”直子愤然说。
“不，我并无这种意思。”堀越神经质地眨眨眼，手掌轻轻抚摸着泛黑的下颌。
“堀越先生，既然如此，请安排我和高石对质！”直子说。
堀越两眼圆睁。
直子说出之后，才猛然警觉自己所说的这件事之严重，却已经无法收回了。
“是吗？那我就试试看吧。如果他说谎，其中一定有问题存在。就算他不是凶手，至少也是重要的关键人物！”
直子脑海又掠过泷所说的那句话：“如果他真是凶手，一定会除掉你这位目击者灭口。”
“可是，我有点怕！”
“没关系，不会有事的。”堀越说着，露出苦笑。
他的语气，很明显是相信高石所说的话。直子心想：既然如此，只好和高石面对面把事实说明了。
堀越选定报社附近一家旅馆作为高石和直子对质的场所。在这儿，能够让事情隐密进行。除了堀越外，还有两位年轻记者和摄影师同席。
直子比高石早一步抵达，不久，高石在一位年轻记者陪同下出现了。
高石不知是否有意的，并没穿当天所穿的短风衣，他穿着淡绿色的套头衫，外罩白上衣，手上拿着黑色的短大衣，走入屋来。
“真是没意思。”高石脸上浮现厌恶的表情，盘腿坐下，看也不看直子一眼。
直子怀着不安的心情，凝视着高石。
“高石先生，这位是今井直子小姐。”堀越介绍着。
高石瞥了直子一眼，轻轻点头示意：“初次见面，请多多指教！”
“很久不见了。”直子故意说。
高石好像不高兴似的反问：“你这话是什么意思？我是第一次见到你！”
“是吗？那天晚上，难道不是你穿着短风衣，从螺旋太平梯走下来？”
“你在胡说什么？我根本不懂。”
高石衔着一根烟，但是，拿火柴盒的手却微微颤抖着。他划亮火柴，点燃之后，好似已恢复平静，接着说：“你究竟为了什么事在恨我呢？否则，为什么要故意捏造不实之事来陷害我？像这样，我可以控告你毁谤名誉！”
“随便你怎么做。那样更容易证明究竟谁是谁非。”
高石突然站起：“我要回去了，像这种不愉快的场面，谁能忍受得了。她是疯子，可能不知从哪儿听到我是丰泽政子的儿子，故意捏造不实之事想陷害我！”
“请等一下！”堀越挡在高石面前。“高石先生，看来你是想要隐瞒某些事实吧？也可以说，你知道某种真相，或许，更知道凶手是什么人。但，你却想掩护他……”
“连你都这么说吗？我……”高石颓然地坐了下来，过一会儿，他才抬起脸：“对不起，我就照实说吧！那天晚上，我确实去找过母亲！”
室内立刻弥漫一种紧张的气氛，直子总算松口气。
“我按门铃，可是，母亲并未出来开门。我试着推推，门开了，于是我进入屋里。结果，见到了母亲被杀的那一幕！”高石双手掩面，摄影师按下快门。“自己母亲全身一丝不挂的被勒死，相信任何人看了一定都会慌张失措，震骇不已吧！我一时不知该怎么办才好？只是无法再呆在屋里，因为，我好害怕，全身不停发抖。我也想到该打110或119报案，但是，这么一来，父亲和继母必知道我仍暗中和母亲来往，而且，报上也会出现我的姓名及家庭背景！我父亲在社会上的地位不错，我不能为他找麻烦。所以，我就没有打电话报案。反正，母亲已经不可能复活，报案也于事无补！我逃出她的房间，但是，刚好电梯在五楼停止，有人走了出来。我为了不让别人见到自己的脸，所以才从太平门下楼，当时，我已经心慌意乱，一时踩滑了脚，差点摔下来，结果，就见到了她！”
高石说完，注视着直子。这时，他的眼神发出了好像求救般的光芒！
已经快凌晨一时了。直子在公寓后下了计程车，移步走向螺旋太平梯。
来到梯下时，突然感到头顶上有一道黑影往下压，她抬起头。
“嗨，上次承蒙你的照顾了！”穿短风衣的高石慢慢走下楼梯。
直子立刻感受到强烈的危机，转身想跑时，眼前又冲出人影挡住她的去路，转过另一边时，不知何时，背后也站着一位年轻男人。
高石足音轻响着，慢慢下了太平梯。
“直子小姐，和我们去兜兜风吧！深夜的东名高速公路，飞车很过瘾呢！”高石轻笑着，走近直子。
那天晚上深印在直子心里的那种充满非日常性紧张、几近于凄美的神情，已自他脸上完全消失。此刻，只存在着愚昧、卑劣以及属于犯罪者的残酷！
一个男人用尖刀抵住她侧腹，另一人将直子右臂扭至背后。直子恐惧得发不出声音来。
“我会让你好好享受快乐的，直子小姐。对我而言，将球离手的瞬间，我就已知道结果了。”高石边走边说。
直子也只好跟着走。
“球会在球道上如何滚进，会先撞击到哪个球瓶，又会以何种顺序碰击倒哪些球瓶，我都了如指掌。当我的手指扣住保龄球之瞬间，球已经属于我身体的一部分，不管是直球、曲球、左曲球、右曲球，我都能随心所欲地掷出。”
公寓后门停着一辆车。高石和直子坐在后座，两位年轻人坐入前座。
车子开始动了，而，直子也已放弃挣扎！她只是在想：我是否已经像高石能正确击倒十个球瓶一样的，被他完全击倒了呢？
但是，或许不会被杀吧？只要留住生命，再大的痛苦都能忍受的。
“小高！”驾车的年轻人说：“东名高速公路和第三高速公路不行，可能会在收费站被拦下。”
“那就随便找一条僻静的路好了。”
“我看倒不如找附近的汽车旅馆，这样，这妞儿也不会那么累！”另一人像猴子般笑着说。
“在此之前，我先告诉你一个童话故事！发生于很遥远的国度……”高石说。“有个女人，四十六岁，肌肤白嫩，身材娇小。”
“你是指令堂吧？”
“我说过，这是童话故事！”高石一手环过直子粉颈，隔着衣服，手掌在她胸前搓着。
“星期天晚上，女人打电话给儿子，要他过去玩！”
前座的男人笑了！
“儿子正和同事们打牌。可是，母亲那儿有美酒，也能拿到零用钱，因此，儿子就说了：‘我去，妈妈。可是，我朋友也要一起去！’母亲回答：‘那有什么问题，尽量多带些人来！’所以，他们就驱车前往母亲所租的公寓。这时，母亲已经喝醉了，对儿子说：‘孩子，你们这么一趟过来，我的电视机又坏了，没什么可让你们观赏！’但，接下来不知为何，她开始褪下自己的衣服！大概，她一喝醉酒，就喜欢全身一丝不挂吧！这时，她要表演脱衣舞给大伙看。儿子觉得非常羞耻，就说：‘别这样，妈妈！’但，儿子的同伴却怂恿着：“伯母，快脱吧，一定很有趣。’儿子想劝他们，却被抓住了。在儿子朋友的喧闹下，母亲就一件一件地褪掉衣服，最后一丝不挂！同时，更毫不羞耻地翩翩起舞。儿子羞耻得全身通红，终于冲向母亲，叫着：‘妈妈，快停止吧！’可是，母亲却像小女孩般地边尖叫边逃，白围巾在她的脖子上飘着。儿子冲向前，用力抓住围巾，双手使劲勒着！”
“结果呢？”直子问。
“结果很简单，母亲死了。”
前座的两人不再笑了。直子也可以想像出接下来是什么样的情形。
高石和大伙商量，决定假装在他的住处玩麻将，让同伴们先行离开之后，他收拾好桌上的东西，并小心翼翼地拭掉所有可能留下的指纹，才穿上短风衣，走出房门。当他来到走廊时，刚好电梯上到五楼，有人走出，他只好迅速地推开太平门。
如果他不是踩滑了脚，发出声响的话，也许自己也不会被发现吧！
“令堂很疼你吧？”直子问。
“啊……她是我惟一的母亲，我也是她惟一的儿子，这当然一定了。”
“你也爱着令堂吧？”
“或许吧！”
高石和政子之间存在的似非母子的爱情，而是一种变质的畸型情感，那是什么呢？
“我不能代替令堂吗？”直子温柔地说着。
高石用指尖拂开她的发梢，在颈上轻吻着：“当然可以，你是最适当的人选了。”
停顿一下，他以一种醉意蒙眬的语气说：“马上，你就会做出和那晚我妈妈所做的完全一样的事，就在前方的汽车旅馆里。你要像她一样身无寸缕地跳舞，只有脖子上系着长围巾！我们会让你四处奔逃，像小女孩一样尖叫，直到我勒紧围巾……”
已经见到前面汽车旅馆的霓虹灯招牌，直子觉得全身的血液似乎都冻结了。
就在此时，一辆车追过他们，猛转挡在前方！
“混账东西！”驾车的年轻人咒骂出声，慌忙急踩刹车，车身打滑了，高石身体撞向前座靠背。
前面的车上下来了好几个人，而，直子也趁机滚出车门外。
有人紧紧抱住她。
抬头一看，原来是堀越！
“不要紧了。我和专案小组一直保持着联络，随时注意高石的动向！”堀越说。
见到刑警们包围住高石他们的车子，直子方才放心，全身的力量都消失了，颓然倒在堀越怀里。
人类行走于地面上时，通常不会注意自己头顶上的东西。如果由二楼往下看，就可发现走在底下之人几乎都未发觉上面有人在观看他！
直子也未注意到上面有人往下走。
男人是由铁制的螺旋状太平梯下楼，太平梯设于公寓的背侧。
直子就住在这栋公寓三楼，回家时，她通常由后门进来。这并无很特殊的理由，只因为，由后门进来能节省一点时间。
当男人踩滑了脚，发出响亮的声音时，直子才首次发现有人正往下走。
这突然发出的声响，让她着实吓了一大跳，反射地抬起头，刚好见到一位穿短风衣的年轻男人正慌忙抓紧扶手，极力想恢复身体的平衡！
等他站稳脚之时，脸上的表情正好被路灯照得一清二楚。
当视线和直子交会时，男人脸上一瞬间闪过暗影。而直子却发现对方的脸部轮廓像电视或电影画面的慢动作般静止、扩大，同时向她逼近！
虽然只是很短暂的瞬间，她的视觉却非常鲜明地捕捉住对方的容貌、神情。
男人脸上交错着冷肃、混乱、动摇、不安和敌意，表情忧郁、阴沉。
直子慌忙移开视线，她不得不这样做。但是，等她再度转过头来，那男人的身影却消失了。
这么晚了，那男人为何会从螺旋太平梯下楼？他的表情，到底又意味着什么？
直子和男人视线交会后，慌忙转过头，但，立刻又再转回来。究竟在这几个连续动作间，过去了多久的时间，她也不敢肯定。
但，绝对不超过一分钟！
在这么短暂的时间内，男人竟能从她的视野里消失，这表示他并非以寻常的速度离开，而是跑步离去！这又是为什么？
直子回到自己的房间，静下心来之后，开始卸妆，然后才沐浴。她在银座的“拉邦”酒廊上班，年龄二十八岁，有过一次幻灭的婚姻经验。
自从在银座上班后，曾和好几个男人交往，有的是纯粹的肉体交易，彼此寻求刺激，有的则是出于经济因素。但是目前，她并未和任何特定男人保持关系。虽然到目前为止，还受某中小企业经营者的照顾，但是对方公司破产倒闭后，彼此就分手了。
对于和男人的关系，她已稍微感到绝望，更失去真心热爱男人的意志，只将男女关系视为生活上的供需相求，感情存在与否并不重要。
当然，客人也常会找她陪宿。而，只要不是非常厌恶的对象，她也不至于拒绝。不过，相对的也获得报酬，虽然她并不在乎金额的多寡！
这天是周日，“拉邦”的客人中有位名叫泷的人，曾是某一流报纸的调查部长，目前在Q广告公司担任经理职务。泷不是直子的老相好，两人虽见面多次，但总是金钱交易、现货成交。
最多是每个月一次，见面吃过饭后就上旅馆办事。直子对他也没有特别深厚的感情，对她来说，这件事算是一种额外加班。
泷的心意似乎也和她相同！即使在做爱的方面，他也非常平凡。而躺在泷的怀中时，直子同样不会感到强烈的欲火焚身！泷只是将直子视为宣泄欲火的工具，但，直子对此也没特别觉得不满。
直子当然也从泷身上获得某种程度的性满足，不过，那是很短暂的，未能使她沉溺于官能迷惑的深渊。可是，直子却认为：这样反而比较安全！
她躺在温热的浴缸里，突然又想起从螺旋太平梯下来的那穿短风衣的青年那僵冷的表情。那种表情一直令她心里无法释然！
那是一种面对危机时才可能呈现的非日常性之紧张表情，在日常生活中，已经不容易见到男人有这么深刻的表情了。
小岛电机商会的店员佐藤进，在翌日，也就是星期一上午十时五分左右，前来找五○三号房的丰泽政子。
丰泽政子和直子住在同一幢公寓的五楼，是银座“城”酒廊的经理，四十六岁。但是外貌年轻，看起来犹如三十多岁，肌肤白嫩。
大约三个月前，政子向小岛电机商会购买一台彩色电视机。这次因为政子打电话说电视机有毛病，所以才派佐藤前来修理。
当时，政子说：“请派人在周一上午十时左右前来！”
佐藤按门铃，但是，里面无人回答。隔了一会儿，他又按了第二次、第三次，同样没有动静！他心想：我是照约定时间来的，不该让我白跑一趟。就试着转动门把手，这时候门轻轻开了。
佐藤畏畏怯怯地进入房内，再次出声叫着。但，仍旧无人应声。
他知道彩色电视机摆在起居室靠阳台的墙边，因为，当初是他送过来的，而且，政子对电气用品毫无半点知识，每遇一点小毛病，就打电话，而每次都是佐藤前来。
就因这样，佐藤才会毫不客气地进入房内。他是打算将故障修好之后自行离开。
起居室也没有人影。
佐藤走近电视机。机前摆着沙发，沙发会影响他的工作，所以，他用力将沙发推至一边！
想不到，沙发后面露出一双白皙的裸足，看起来非常苍白，他绕到后面一看，顿时怔住了，连话都说不出来。
政子全身赤裸，脖子上缠着白色的长围巾！早已气绝死亡。
直子直到星期一中午，见到电视新闻报道，才知道政子死亡的消息。
记者报道说：根据验尸的结果，断定为他杀，目前已在辖区的A警局成立了专案小组。
虽然同是在银座上班，同住一栋公寓，直子却未见过政子。一方面是“城”并不特别出名，丰泽政子也非吃得开的角色，所以，在这栋公寓里，她的存在并未特别的引人注目。
银座酒廊的经理在自己家里被绞死，而且全身一丝不挂，实在是相当奇特的案件。
虽然一丝不挂，却未有被强暴或性行为的痕迹！只是经查出曾喝下大量的酒，但桌上没有酒瓶及杯子。
烟灰缸也洗得干干净净，没有留下有客人来过的痕迹，房里也无被翻搅的迹象！而且，凶手是从房门大大方方地出入。
“尸体解剖的结果，推定死亡时刻为昨日星期天夜晚十时前后。”记者说。
直子脑海里马上浮现由螺旋太平梯下来的那穿短风衣的青年之脸孔！
即使此刻在街上偶然遇见他，直子也确信自己一眼就能够辨认出来。
她只是在想：那青年是否就是绞杀政子的凶手？
从时间上来看，大致是符合的。或许，他的紧张表情是因为杀了人！可是，如果青年是凶手，那确实很有意思，但是，杀害四十六岁的酒廊经理，又未免自毁形象了！
反正，在目前的阶段，直子是抱着漠不关心的态度在观看事件的变化。
上班前，她搭电梯上到五楼。
正午以前，车辆及人们出入频繁，整栋公寓被异样的蓬勃气息所包围。但是，此刻却已恢复寂静。
五○三室在走出电梯后的右手边，楼梯则在左手边。直子沿着走廊慢慢走向五○三室。
她看到用红漆写的太平门三个字，其对面数公尺就是五○三室。
直子试着转动太平门的把手，门立刻开了。她走出去，眼前的视野为之一开，清凉的空气轻触脸颊，令她有点晕眩！螺旋太平梯垂直往下延伸，风在脚底打转。
底下是笼罩在薄暮阳光中的街道！
那男人是否由此下去呢？直子抓紧扶手，一阶一阶地缓缓下降。虽然并不很陡，可是，稍有疏忽，极可能就失去平衡。
风，还是很强！
她尽量不往下望地用双手抓紧扶手，慢慢下行。
或许，有人从某处望着她。这人一定会觉得不可思议，为什么她要这样下楼呢？而且，如果他知道昨夜这栋公寓曾发生命案，绝对不会把由太平梯下楼的女人和案件连系到一起吧！
如果，我这时候一失足，从楼上跌落，会变成如何呢？可能会死吧！
这样，应该没人能理解我为什么会从太平梯跌下去。也许有人会认为是自殺，甚至说：她只是太累了！
不错，生存是一件很累人的事！她想起以前学英文的时候，曾学过“做……太……”的片语，忍不住想用英文来形容“要生存下去，实在太累了”，但，却总觉得不伦不类的。
快接近地面了，那青年大概就是在这一带踩滑了！她又想起对方拼命抓紧扶手，而自己也吓了一跳而抬头，两人视线交会的情景。
直子学那青年一样稍微偏斜身体，用力抓住扶手。她希望借此来体会青年当时的紧张心情。
她下了太平梯，踏在地面上。
那时，她回过头来，青年已不在视界了。
直子心想：他一定会再度出现在自己面前吧！
对于那天的事，直子没告诉任何人，因为，青年在那瞬间的表情，深深打动她的心，那种感觉，她希望拥为己有，所以不愿告诉别人。
案件的侦查陷入胶着。
在“拉邦”里，这件命案也成为话题的中心，每当有人提起时，和死者同住一栋公寓的直子总不免被拖来发表意见。
直子不断在想，那青年究竟是何许人物？和政子有关系的几位男人都受到彻底的调查，但是，报纸却未公布那些人的姓名，因此，直子并不知道那位青年是否包括在其中。就算报纸明白公布姓名，她也不知对方姓名，结果还是一样！
约莫过了十天，直子偶然再次见到那青年，而对方并没看到她。
因为，直子见到的是出现于荧光屏上的他。
摄影的地点好像是市内的某保龄球馆，由于是中途才打开电视，直子并不知那是什么样的节目。大概是有关保龄球馆的专题报道吧！
看着看着，她总算记起地点是在池袋的M保龄球馆。主持人是电影女星谷山遥，她说：“最近，日本的职业保龄球选手已相当多，像这家M保龄球馆，就是××当球员的指导员。”
××指导员的姓名，直子听不太清楚。
随后，一位穿半短袖球衣的青年出现在荧光幕上，直子情不自禁盯着画面看。因为，他就是那位青年！荧光屏上也打出青年的姓名——高石则夫。
直子立刻记下来。
高石脸上慢慢浮现微笑，同时以镇静的态度，回答谷山遥的问题。由于是录影播出，很可能是那次案件发生前拍摄的！直子只是紧盯着画面上的影像。
“想要击出‘一次全倒’并非很困难之事，没有所谓的诀窍或感觉。但是，我并不特别要求‘一次全倒’，却绝对不漏失‘全倒’的机会。面对难以击倒的球瓶位置，能以技巧加以击倒，实在是最刺激不过了。譬如，留下第五瓶、第七瓶和第十瓶，如何去击倒而获得‘全倒’呢？能够做到的人，已是相当高手了。我认为，去挑战这种困难，岂非更有趣呢？”
高石说完，抓起球轨内的球。
这时画面变成广告。
既然知道青年的真正身份，其在直子心中又开始产生了另一种意义。在不知其真正身份之前，青年的存在是属于幻想的阴影，并非实际存在的人物，只是直子内心的一个印象。不一定必然和命案有关。
毋宁说，青年的存在和那案子完全隔离，只是直子内在的一种象征性存在！
可是，等到了解他是职业保龄球选手高石则夫时，在直子内心，他又再次和命案结合了。虽然出现于荧光屏上的他看起来一点都不像凶手，但是，直子却确信他杀害了政子！
泷再次来找她时，她低声说：“待会我有话想告诉你！”
等打烊之后，直子和泷前往六本木的西餐厅宵夜。
“你以前曾在报社工作过吧！能介绍一位社会课的人给我吗？”
“这太简单。不过，为什么？”
直子说明事情的原委，并提到，那位从螺旋太平梯下来的青年名叫高石则夫，是职业保龄球手。
“但是，这件事最好不要太过于声张，如果，他真是凶手，一定会杀死你这目击者消灭证据！”
听泷这么说，直子才醒悟到自己也面临了危险，不禁倒抽一口冷气。
直子在自己房里和B报纸社会课的记者堀越见面。堀越年约三十二三，蓄着胡髭，身材瘦瘦的，看起来稍微带着神经质。
听完直子的话，他说：“这件事请勿告诉警方或其他新闻记者。当然，其他人也不行！”
三天后，正当直子打扮好准备上班时，堀越来了。
“我已经见过高石，是他吧！”
他将数张放大的照片摆在桌上。
果然是那青年没错，他穿着球衣，面前有杯咖啡，边抽着烟边说话。
“你竟然能看到他，又拍下照片！”
“我假装要写一篇有关保龄球的报道，才能见到他。但是，中途，我就说明来意，结果，查出一些很意外的事情。”
直子感到紧张了，不知堀越会说出些什么？
“高石则夫是丰泽政子的儿子！”
“这……”直子怔住了。
“当然，我为了证实，也去领了他家的户籍誊本。他父亲叫高石诚，和丰泽政子是正式结婚的，两人婚后生下则夫。之后，他俩离婚了，当时，则夫是由父亲抚养。后来，高石诚又和另一女性结婚，后母和则夫之间处得并不好，所以，则夫离家，目前独居于出租公寓里。他很少回高石家，而较接近生母政子。你想，儿子怎么可能绞杀母亲，而且又是全身一丝不挂？何况，则夫说当晚他并未去找他母亲。”
“什么？”直子不自觉反问。
“当时他在江古田的公寓里和几位好友搓麻将。”
“他说谎，我明明见到他！”
“也许是你记错了，说不定是另外一天。这种情形常常发生的。”
“我不会记错！”直子声音颤抖着。
政子是在星期日晚上遇害，这天，直子和泷见面。分手后，她马上回来，结果见到高石则夫由螺旋太平梯走下来。
如果高石说他星期日夜晚未去找政子，那他绝对是在说谎！
他为何要这么做？
“事情有点棘手了，事实上，专案小组方面我也跟他们接触过，因为他们也知道高石则夫的存在。可是，他们也说高石当晚在自己公寓里搓麻将。”
“你方才说高石是和好友打麻将，那么，一定是这些好友替他作伪造的不在现场证明。”
“话是这么说没错，但……”堀越语气暖昧地看了直子一眼。
“我明白了。你是在怀疑我吧？你一定认为我基于某一种必要，才故意编出这套说词。”直子愤然说。
“不，我并无这种意思。”堀越神经质地眨眨眼，手掌轻轻抚摸着泛黑的下颌。
“堀越先生，既然如此，请安排我和高石对质！”直子说。
堀越两眼圆睁。
直子说出之后，才猛然警觉自己所说的这件事之严重，却已经无法收回了。
“是吗？那我就试试看吧。如果他说谎，其中一定有问题存在。就算他不是凶手，至少也是重要的关键人物！”
直子脑海又掠过泷所说的那句话：“如果他真是凶手，一定会除掉你这位目击者灭口。”
“可是，我有点怕！”
“没关系，不会有事的。”堀越说着，露出苦笑。
他的语气，很明显是相信高石所说的话。直子心想：既然如此，只好和高石面对面把事实说明了。
堀越选定报社附近一家旅馆作为高石和直子对质的场所。在这儿，能够让事情隐密进行。除了堀越外，还有两位年轻记者和摄影师同席。
直子比高石早一步抵达，不久，高石在一位年轻记者陪同下出现了。
高石不知是否有意的，并没穿当天所穿的短风衣，他穿着淡绿色的套头衫，外罩白上衣，手上拿着黑色的短大衣，走入屋来。
“真是没意思。”高石脸上浮现厌恶的表情，盘腿坐下，看也不看直子一眼。
直子怀着不安的心情，凝视着高石。
“高石先生，这位是今井直子小姐。”堀越介绍着。
高石瞥了直子一眼，轻轻点头示意：“初次见面，请多多指教！”
“很久不见了。”直子故意说。
高石好像不高兴似的反问：“你这话是什么意思？我是第一次见到你！”
“是吗？那天晚上，难道不是你穿着短风衣，从螺旋太平梯走下来？”
“你在胡说什么？我根本不懂。”
高石衔着一根烟，但是，拿火柴盒的手却微微颤抖着。他划亮火柴，点燃之后，好似已恢复平静，接着说：“你究竟为了什么事在恨我呢？否则，为什么要故意捏造不实之事来陷害我？像这样，我可以控告你毁谤名誉！”
“随便你怎么做。那样更容易证明究竟谁是谁非。”
高石突然站起：“我要回去了，像这种不愉快的场面，谁能忍受得了。她是疯子，可能不知从哪儿听到我是丰泽政子的儿子，故意捏造不实之事想陷害我！”
“请等一下！”堀越挡在高石面前。“高石先生，看来你是想要隐瞒某些事实吧？也可以说，你知道某种真相，或许，更知道凶手是什么人。但，你却想掩护他……”
“连你都这么说吗？我……”高石颓然地坐了下来，过一会儿，他才抬起脸：“对不起，我就照实说吧！那天晚上，我确实去找过母亲！”
室内立刻弥漫一种紧张的气氛，直子总算松口气。
“我按门铃，可是，母亲并未出来开门。我试着推推，门开了，于是我进入屋里。结果，见到了母亲被杀的那一幕！”高石双手掩面，摄影师按下快门。“自己母亲全身一丝不挂的被勒死，相信任何人看了一定都会慌张失措，震骇不已吧！我一时不知该怎么办才好？只是无法再呆在屋里，因为，我好害怕，全身不停发抖。我也想到该打110或119报案，但是，这么一来，父亲和继母必知道我仍暗中和母亲来往，而且，报上也会出现我的姓名及家庭背景！我父亲在社会上的地位不错，我不能为他找麻烦。所以，我就没有打电话报案。反正，母亲已经不可能复活，报案也于事无补！我逃出她的房间，但是，刚好电梯在五楼停止，有人走了出来。我为了不让别人见到自己的脸，所以才从太平门下楼，当时，我已经心慌意乱，一时踩滑了脚，差点摔下来，结果，就见到了她！”
高石说完，注视着直子。这时，他的眼神发出了好像求救般的光芒！
已经快凌晨一时了。直子在公寓后下了计程车，移步走向螺旋太平梯。
来到梯下时，突然感到头顶上有一道黑影往下压，她抬起头。
“嗨，上次承蒙你的照顾了！”穿短风衣的高石慢慢走下楼梯。
直子立刻感受到强烈的危机，转身想跑时，眼前又冲出人影挡住她的去路，转过另一边时，不知何时，背后也站着一位年轻男人。
高石足音轻响着，慢慢下了太平梯。
“直子小姐，和我们去兜兜风吧！深夜的东名高速公路，飞车很过瘾呢！”高石轻笑着，走近直子。
那天晚上深印在直子心里的那种充满非日常性紧张、几近于凄美的神情，已自他脸上完全消失。此刻，只存在着愚昧、卑劣以及属于犯罪者的残酷！
一个男人用尖刀抵住她侧腹，另一人将直子右臂扭至背后。直子恐惧得发不出声音来。
“我会让你好好享受快乐的，直子小姐。对我而言，将球离手的瞬间，我就已知道结果了。”高石边走边说。
直子也只好跟着走。
“球会在球道上如何滚进，会先撞击到哪个球瓶，又会以何种顺序碰击倒哪些球瓶，我都了如指掌。当我的手指扣住保龄球之瞬间，球已经属于我身体的一部分，不管是直球、曲球、左曲球、右曲球，我都能随心所欲地掷出。”
公寓后门停着一辆车。高石和直子坐在后座，两位年轻人坐入前座。
车子开始动了，而，直子也已放弃挣扎！她只是在想：我是否已经像高石能正确击倒十个球瓶一样的，被他完全击倒了呢？
但是，或许不会被杀吧？只要留住生命，再大的痛苦都能忍受的。
“小高！”驾车的年轻人说：“东名高速公路和第三高速公路不行，可能会在收费站被拦下。”
“那就随便找一条僻静的路好了。”
“我看倒不如找附近的汽车旅馆，这样，这妞儿也不会那么累！”另一人像猴子般笑着说。
“在此之前，我先告诉你一个童话故事！发生于很遥远的国度……”高石说。“有个女人，四十六岁，肌肤白嫩，身材娇小。”
“你是指令堂吧？”
“我说过，这是童话故事！”高石一手环过直子粉颈，隔着衣服，手掌在她胸前搓着。
“星期天晚上，女人打电话给儿子，要他过去玩！”
前座的男人笑了！
“儿子正和同事们打牌。可是，母亲那儿有美酒，也能拿到零用钱，因此，儿子就说了：‘我去，妈妈。可是，我朋友也要一起去！’母亲回答：‘那有什么问题，尽量多带些人来！’所以，他们就驱车前往母亲所租的公寓。这时，母亲已经喝醉了，对儿子说：‘孩子，你们这么一趟过来，我的电视机又坏了，没什么可让你们观赏！’但，接下来不知为何，她开始褪下自己的衣服！大概，她一喝醉酒，就喜欢全身一丝不挂吧！这时，她要表演脱衣舞给大伙看。儿子觉得非常羞耻，就说：‘别这样，妈妈！’但，儿子的同伴却怂恿着：“伯母，快脱吧，一定很有趣。’儿子想劝他们，却被抓住了。在儿子朋友的喧闹下，母亲就一件一件地褪掉衣服，最后一丝不挂！同时，更毫不羞耻地翩翩起舞。儿子羞耻得全身通红，终于冲向母亲，叫着：‘妈妈，快停止吧！’可是，母亲却像小女孩般地边尖叫边逃，白围巾在她的脖子上飘着。儿子冲向前，用力抓住围巾，双手使劲勒着！”
“结果呢？”直子问。
“结果很简单，母亲死了。”
前座的两人不再笑了。直子也可以想像出接下来是什么样的情形。
高石和大伙商量，决定假装在他的住处玩麻将，让同伴们先行离开之后，他收拾好桌上的东西，并小心翼翼地拭掉所有可能留下的指纹，才穿上短风衣，走出房门。当他来到走廊时，刚好电梯上到五楼，有人走出，他只好迅速地推开太平门。
如果他不是踩滑了脚，发出声响的话，也许自己也不会被发现吧！
“令堂很疼你吧？”直子问。
“啊……她是我惟一的母亲，我也是她惟一的儿子，这当然一定了。”
“你也爱着令堂吧？”
“或许吧！”
高石和政子之间存在的似非母子的爱情，而是一种变质的畸型情感，那是什么呢？
“我不能代替令堂吗？”直子温柔地说着。
高石用指尖拂开她的发梢，在颈上轻吻着：“当然可以，你是最适当的人选了。”
停顿一下，他以一种醉意蒙眬的语气说：“马上，你就会做出和那晚我妈妈所做的完全一样的事，就在前方的汽车旅馆里。你要像她一样身无寸缕地跳舞，只有脖子上系着长围巾！我们会让你四处奔逃，像小女孩一样尖叫，直到我勒紧围巾……”
已经见到前面汽车旅馆的霓虹灯招牌，直子觉得全身的血液似乎都冻结了。
就在此时，一辆车追过他们，猛转挡在前方！
“混账东西！”驾车的年轻人咒骂出声，慌忙急踩刹车，车身打滑了，高石身体撞向前座靠背。
前面的车上下来了好几个人，而，直子也趁机滚出车门外。
有人紧紧抱住她。
抬头一看，原来是堀越！
“不要紧了。我和专案小组一直保持着联络，随时注意高石的动向！”堀越说。
见到刑警们包围住高石他们的车子，直子方才放心，全身的力量都消失了，颓然倒在堀越怀里。
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