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優雅的威脅者
1
我因為不記得這個男人的臉孔，我猜他一定是初次上門的客人。
他是一個五十出頭的樣子，他的肝髒似乎不大好，因為他的面上呈現奇怪而蒼黑的臉色。他雖然不是一個能給人好印象的男人，但是，這裏是做生意的地點，所以，老闆衹有笑容滿面地說：“請進來。”
這個男人飄飄然地看了晉吉的面孔以後，就默默地走到鏡子前面坐下來。一會兒，他好像想睡覺的樣子，所以，他就輕輕地打了一個小哈欠。因為來到理發店的客人，也常常想趁機睡個覺，也許這位客人就是這一類型的了。
因為他的頭髮混雜白色的東西，所以十分堅硬。晉吉一面用水弄濕，一面摸他的頭髮說：“要分開嗎？”
這個男客人依然閉着眼睛，衹低聲說：“哦 ”，而後輕輕地點頭。他的眼睛又閉起來。一嚮喜好追蹤查詢的晉吉，他想這個男人必是生活緊張……。
（這位客人到底做什麽生意呢？）
晉吉一面拿着剪刀動起手來，一面不斷地偷偷看着鏡中那位客人的臉形。因為晉吉一嚮喜歡猜測客人的身份，而且也常常被猜中的，可是，對於眼前這位客人，他就很難下判斷了。
現在纔下午二點鐘，如果是普通的公司職員，可能正忙着工作呢。
他如果是一個店鋪的老闆，那他也應該要振作一些，何況這附近的商店老闆，自己幾乎都熟極了。
晉吉想了老半天，也想不出所以然來。於是，晉吉一面動剪刀理發，一面嚮他問道：“整天這麽熱，真是令人討厭。”
“是呀。”男客人依然閉着眼睛。
“我好像不曾看見過你，你是住在這兒附近嗎？”
“哦。”
客人衹哦了一聲，看起來他也不是在無可奈何之下回話的樣子，他也許懶得說話，纔會表現沉默的姿態。
“抱歉得很，請問客人幹哪一行的？ ”
“你是問我做什麽生意嗎？”
“是的，”
“你看我像做什麽事的呢？”
“我剛纔推測了老半天，但總是想不出來，你的生意一定不錯吧？”
“你認為如何？”
“你做娛樂界的生意？”
“不是，以後你會知道的，因為以後我會常常來的。”
“那就謝謝你了。”晉吉嚮他點頭道謝。
洗完頭髮以後，就開始颳鬍子。當晉吉用蒸過的毛巾給他擦臉，而後抹上肥皂時，這位客人仍然閉着眼睛問道：“這個店鋪衹有你一個人幹的？”
晉吉聽他這樣說來，好像他也滿喜歡聊天的人。
“這是我跟內人經營的，她今天帶孩子到親戚傢裏去了。”
“你們夫婦兩個人幹的？”
“是的，我們衹有兩個人做。”
晉吉聳着肩膀笑一笑，而後把剃刀拿在另一隻手上。
晉吉用指尖輕輕地摸着臉上的皮膚，真是沒有彈力的皮膚，硬滑得很，這是很不容易剃的。
“眉毛下也要剃嗎？”
“是。”客人點頭之後，忽然睜開眼睛看晉吉。
“你名字不是叫野村晉吉嗎？”
“是呀——”
晉吉露出吃驚的面孔問道：“你在那兒看過呢？”
“不是的，我從以前開始就知道你的事情了。”
“哦，你知道我的事情？”
“我知道得很詳細。”
“是嗎？真奇怪。”
“例如你在三個月前，駕駛過一輛車撞到一位幼稚園的小女孩。”
“——”
手上握着剃刀的晉吉，忽然發呆起來。而且，一股血液頓時衝上臉來。
眼前這位男人的臉也好像忽然間有了異樣的感覺。
“那個孩子已經死了。 ”
這位客人好像很快樂地慢慢說出來：“ 你在車禍之後，想必讀過報紙，而且也知道這位小女孩死了？”
“——”
“因為沒有目睹者，所以使得警察找不到犯人，事實上倒有一個目睹者存在，那就是我了。怎麽啦？你的臉色蒼白？”
“——”
“今後我也不去報告警察啦，你安心吧，你還是快些把我的臉颳一下，先擦些肥皂再說。”
“對不起……”
晉吉一時不知道要怎麽樣回答纔好呢？他手上的剃刀一直靠近客人的臉，指尖有些顫動起來，客人忽然笑起來。
“喂，你可別用剃刀砍我的臉呀。 ”
“——”
晉吉好不容易吞下口液，然後纔把剃刀碰及客人的臉頰附近，硬僵僵的皮膚一直使晉吉産生某種感受。
客人很輕鬆似地又把眼睛閉起來。
“你那一輛車子好像賣掉了？”
“是的。”
“這樣做纔比較安全。 ”
“客人。”晉吉停下手來，並用很認真的眼神註視着眼前這位客人厚重的臉。
“到底你有什麽目的？”
“你猜吧？”
“你來敲詐我嗎？”
“你可別說這樣煩人的話啦，我到這兒來就會有很好的心情睡覺，我睡覺以後，你要小心跟我理呀。”
客人衹說到這兒，就默不作聲起來。
晉吉一面磨着剃刀，一面看着鏡子裏面的自己，果然自己的臉色很蒼白。
（鎮靜下來吧！）晉吉一直在心裏自言自語。
這位客人會去報警嗎？如果他想要去報警的話，也不會拖到三個月不去報的，看起來他的話倒也可以相信的。
那麽，這個客人的目的一定在敲竹杠了。
晉吉的腦海裏立刻浮起自己儲蓄簿上的數字。他記得是二十六萬元的數目，因為自己現在嚮人租店，他總想有一天要把這傢店買起來。因此，晉吉纔拼命儲蓄，如果用這筆款衹可以堵住眼前這位客人的嘴巴，或者使他完全忘記的話，晉吉倒也敢花這筆錢，因為錢還可以儲存。
（不過——）
晉吉回憶自己好像在什麽時候看過一部犯罪的電影。電影內容說，嚮一個犯人敲過一次竹杠成功以後。食髓知味，他就一連好幾次都來敲竹杠，眼前這個人誓必采取同樣的方式。那麽，自己如此輕易送錢給他豈非傻到極點？
好不容易，晉吉纔替他把臉部理完，而後幫他整理一下領子。
“你的技術可真不錯。”
客人很滿足似地看看鏡子裏面的自己，而後用手摸着頭，睡過一覺醒來之後，他竟然精神飽滿起來。
“你在這行幹了很久吧？”
“我幹了十年。”
“那我纔放心啦，否則心一動搖，剃刀豈不是把臉都颳破了嗎？”
客人一面吃吃地笑，一面對着亞吉說話。晉吉一直默不作聲。當這個客人剛纔忽然提起車禍的事情時，晉吉手上的剃刀幾乎要嚮這個客人用力一按。
“真是好技術。”
客人反反復說這句話，他從椅子上跳下來，而後很滿足地望着鏡子裏面自己。
“我以後還會常常來啦。”
“以後？”
“像你這樣好技藝的理發師，我總想要多認識。 ”
客人以輕鬆的姿勢，用指尖輕輕地拍着自己的肩膀上說：“多少錢呀？”
“四百塊錢。”
客人從內衣的袋子裏掏出一張紙，接着就順手寫上四百元正，遞給晉吉說：“這是收據呀。”
客人又不斷看着鏡子打量自己，然後又接着說道：“因為以後還要常常使用，所以，我就幹脆把它印刷好了。”
果然如他所說的情形。上面衹有金額欄空白下來，其他都早已印好了：“野村理發店收”，及：“五十嵐好三郎”二行字。
這位客人的名字好像就是五十嵐好三郎的了。不過，除了對方的姓名以外，晉吉一看見印好的野村理發店這幾個字時，他就頭大起來。
從這種印刷行為看來，晉吉很能體會這位客人的堅决意志，晉吉知道他今後一定會常來敲竹杠的。雖然，此次僅在空白欄上填着四百元正，下次一定會填得更多。那麽，再下次恐怕更驚人了——。
2
晉吉在夢中呻吟着，一會兒就睜開眼睛來。自從那位客人上門以後，雖然衹有經過五天，不過，一睡覺時，晉吉一定會做相同的噩夢。那就是看見一切財物都被他奪去，一傢三人在路上沿門行乞的噩夢。
當他一醒起來，竟發現自己滿頭大汗，看着壁上的時鐘，也快接近十二點了。
到了夜晚，自己想東想西睡不着，好不容易纔睡一會兒，次日當然也起得很遲。
晉吉用冷水慢慢地擦擦臉，而後穿上白色工作服。
當他一走出店時，自己的妻子——文子正為附近的孩子理發。她很擔心地對晉吉說：“你不要太勉強吧。 ”
“勉強？我不是生病呀。”
“不過，這個時候那會睡得滿頭大汗的呢？ ”
“你丈夫生病嗎？”
帶着孩子來理發的母親，斜斜地看着晉吉的臉，晉吉很勉強地笑着說：“我衹是流些鼻涕而已。”
正在這個時候，那個客人又忽然溜了進來。
“請進吧。”
文子滿臉笑容地說，但是，晉吉卻露出死板的臉孔，客人坐在空位置上，晉吉也無可奈何地以僵硬的表情走嚮前來，並極其不耐煩地說道：
“你還不大舒服嗎？ ”
客人依然如上次一樣閉起眼睛，慢慢地說：“我今天想要你跟我颳颳臉而已，雖然我自己也曾經颳過，但總不如你的技術高明，你可以幫我颳嗎？我特地上門來的呀。 ”
“非常歡迎你的光臨。”
完全不知底細的妻子——文子竟也笑嘻嘻地說。
這個客人睜開眼睛，看看文子說：“這一位是老闆娘嗎？”
“是的。”
晉吉好不容易地發出一聲，而後將椅子拉下來，男客人又同樣很輕鬆地閉起眼睛。
“真漂亮的太太，而且又很勤勉。”
“討厭，我怎會稱得上漂亮？ ”
文子故作發嗔狀，難道這個男人也打算動妻子的歪念頭嗎？
“夫妻一起工作，一定可以儲錢哩。”客人說。晉吉很敏感地明白這個客人的言外之意，所以，晉吉的臉立刻很難看，如果說夫婦一起工作可以儲錢的話，那他一定會來敲竹杠了。
文子聽了對方的話語，依然不知底細，所以，她笑着回答：“其實也很難儲得起來。”
晉吉很註意他跟妻子的談話，晉吉把蒸過的毛巾蓋在客人的臉上，衹要晉吉用力封住客人的鼻孔和嘴巴，客人必然會一命嗚呼。在這頃刻之間，他雖然也在腦海裏這樣想過，但是，晉吉仍然慢吞吞地把毛巾拿起來，而後毫無表情地擦着他的臉。
他擦完臉後，這個客人跟前次一樣很滿足似地照一照鏡子，接着又掏出那張紙來。
“颳鬍子多少錢？”
“二百元。”
“這倒是很公道的價錢。”
客人將那張紙遞給晉吉說，接着將筆收起來。晉吉一看見那張紙，不禁臉色大變。
因為上面竟寫着：五千二百元整。
“那麽，我在附近的冰果店等你啦。”
客人在晉吉耳邊小聲地說着，然後又以得意的表情看着鏡子，而後就走出去了。
“混蛋。” 晉吉忍不住怒吼起來。替孩子理完頭髮以後的文子，吃驚地望着丈夫說：“怎麽啦？”
“沒有什麽。”
晉吉慌張地搖搖頭。關於車禍的事情，他也不曾跟文子提過。同時，幼稚園那個小女孩死去的事，他也不曾對自己的妻子說過，因為文子也有一個女兒正在念幼稚園。
“我要出去一下。”
“幼稚園常常一點鐘放學，現在纔十二點多。”
“我知道！”
晉吉苦笑之後，就嚮文子說：“我出去一下。”
晉吉穿着拖鞋，走到附近的“紫苑”這傢冰果店去。
果然那個客人就在店裏的最裏面一張桌子邊坐着。他嚮晉吉招手，等晉吉坐下後，他就說道：“這間店的情調不錯，以後就在此做聯絡處好了。”
“什麽聯絡處？”
“在你太太面前會令你難堪。所以，我衹寫上收據，不知你帶來了嗎？”
“我帶來了。”
晉吉從內衣袋子裏掏出一張五千元的鈔票，丟到客人的面前。
這個客人很得意地笑着，然後就將錢放在自己的口袋裏去。
“合計五千元是嚮你藉用的，請你記賬。”
“不必要你還了。”
“是嗎？真是好好先生。”
“你可知道這五千元對我們夫婦來說是一筆大數目，我們常常一天忙到晚也收不到五千元。”
“這跟我有什麽關係。”客人冷冷地說：“你想憑這點錢要我保守車禍的秘密，恐怕太少吧。”
“那次車禍是對方忽然跑出來，我的剎車失靈，所以一時閃避不及，這可以說是不可抗力的情形。”
“警察相信你的話嗎？”
“你是目睹者，你不是很清楚嗎？”
“怎麽樣？如果我嚮警察說你的車子超速，不註意駕駛，這樣一來，你看怎麽樣？”
“畜生。 ”
晉吉忍不住用拳頭把桌子一拍。但是，那個客人仍然喜笑如故。看起來，他的笑容表示不管你怎麽憤怒，也會對他無可奈何的意思。
“那麽，對不起了，我先走。”
對方拿着賬單站起身來。
“這裏的冰果費由我自己付，承蒙你幫忙，也麻煩你寫過收據。”
3
這樣經過了五天，晉吉又看見那個蒼黑臉孔的客人。他說要颳臉颳鬍子，文子倒很單純地以為這是一個好客人。
此次，這個客人所寫好的金額是一萬二百元整。照這樣看來，他下次也許會加倍要求至兩萬元。接着又會增加到四萬元，在這種情況下，自己一定馬上會破産，這豈非成為噩夢的事實，一傢三口要淪為馬路上的乞丐嗎？
“我看非想辦法不行……”
晉吉左思右想着，但又不能到警察局去告說五十嵐好三郎這個傢夥在敲詐我。如果這樣做，那個客人必會證明三個月前的車禍，乃係自己駕車超速所使然。
這樣就會使自己坐牢，倘若自己一個人被抓去坐牢倒無所謂，但妻兒該怎麽辦呢？
晉吉再三思考之後，終於想出一個對抗方法了。
這個客人利用三個月前的車禍藉口，而常常來敲自己竹杠，如果他用這種方法的話，那麽自己也可以抓住他的弱點來對抗他了。
如果要敲人竹杠，則必須要有前科，那就是他背後有不可告人之事，衹要抓住他這一點就行了。
晉吉在星期一的休假日，特地到神田拜訪刊出廣告那一傢私人偵探社。
雖然報上刊登 “大東京偵探社” 的招牌。其實，當他走進去一看，它衹是在二層樓上的小公司。當晉吉走在樓梯上的時候，看見髒亂的玻璃窗上寫着大東京偵探社的金字體。其實，這些金字也幾乎剝落殆盡了。
房間裏衹有一個年約三十二、三歲的身材矮小的男子。他說：“其他職員都出去調查了。”事實上，誰也不知道是否真正如此。
晉吉暗忖這樣大名鼎鼎的偵探社，應該沒有問題纔對。於是，他就對這位偵探說：“我想請你們幫忙我調查一個男人……”
對方就把桌子上的筆記打開來說：
“你想要調查身份嗎？”
“反正我要你們調查關於這個男人的大小細事就對啦。”
“他叫做什麽名字？”
“五十嵐好三郎。”
“好像藝能界裏的人一樣，住址呢？”
“不知道。”
“不知道住址，就需要費些手腳了。”
“即使不知道他的住址，但他卻常常到某個地方來呀，那麽，你們衹要背後跟蹤就行了。”
於是，晉吉就拜托偵探社說，衹要五十嵐一到店裏來，他會打電話要偵探社派人到“紫苑”的冰果店裏埋伏等候。
“你說大小事情都要調查，具體點說，到底要調查到什麽程度呢？例如也要調查有沒有前科嗎？”
偵探問晉吉。晉吉一聽到前科這句話，臉上馬上恢復平靜的表情說道：
“反正有關這個男人的事情，我通通都要知道。”
隔了一天，五十嵐好三郎又愉快地到店子來。
“我又要來麻煩了。”
五十嵐一面摸撫着顎下，一面慢吞吞地坐在空椅子上說。他今天從西裝袋裏掏出一條紅手帕擦汗，晉吉一面壓抑着自己的憤怒，一面將蒸過的毛巾放在對方的臉上，接着他趁機去撥電話了。果然，他聽見昨天那位偵探的聲音了。晉吉衹簡短地說聲：“拜托”後，就把電話挂斷了。
晉吉走回來拿下來蒸氣的毛巾時，五十嵐忽然睜開眼睛說道：“一面替客人摸着臉，一面打電話，真忙碌呀。”
他既非用譏諷，亦非用玩笑的口氣說話。
“拜托一語，真是很有意義的電話呀。”
“嚮人借錢纔要說拜托！你不是要嚮我拿錢嗎？”
“你真是老手。”
“你說什麽話？”
“你要我同情也沒有用，我纔嚮你藉了一萬五千八百元。你們一傢三個人工作，至少也儲存有二、三十萬元。所以，你說嚮朋友借錢明明是在撒謊。”
“……”
晉吉沒有回答，他開始磨剃刀了，雖然他故意帶些威脅的意思，休休地把剃刀磨出聲音來。可是，五十嵐依然很輕鬆地閉起眼睛來。
固然對方看穿自己不是打電話給朋友，這表示他很有眼力。
不過，他總不會想到自己係打電話給私立偵探社，衹要自己能抓住對方的弱點。那麽，自己一定要不吭聲地幹他一場，讓他乖乖地送還一萬五千八百元。
“今天你太太怎麽樣了？”
五十嵐依然閉起眼睛問，晉吉握着剃刀走近來說：“她在裏面吃飯，我們輪流去吃飯。”
“這是一起工作的好處。”
“你要敲詐的對象衹是我一個人，倘若你也把我妻子和女兒列入敲詐對象的話，我要殺死你這個傢夥。”
晉吉把剃刀在客人面前閃一閃。五十嵐張開眼睛瞧了一下晉吉的臉和刀子。
“我可沒有敲詐你呀，我衹有嚮你借錢，我也把收據交給你呀。”
“你根本不打算還我。”
晉吉好像吐口水似地回答他。但是，五十嵐早就把眼睛閉了起來。
“快些幫我颳鬍子呀！”
當他洗完臉之後，五十嵐理所當然似地在收據上寫完二萬二百元交給晉吉。
“你先到那傢冰果店等我。 ”
晉吉歪着頭說話，他故意耽擱了一會兒，就走到“紫苑”去，果然那位偵探早已坐在一張桌子邊，打開報紙在看了。
晉吉從他前面經過，而走到五十嵐那邊去。他仍然站着把二張一萬元的鈔票投給五十嵐。
“你趕快拿錢滾開，看到你的臉，我就心裏嘔吐。”
“希望你不要這樣討厭我，我以後還要跟你做長久的朋友哩。”
五十嵐噗吃一笑之後，就站起來走出去。那位身材矮小的偵探也接受晉吉的眼睛暗示而跟着五十嵐後面走去。
4
偵探社的報告遲遲沒有收到，到了第三天才好不容易有了聯絡的電話說要在“紫苑”見面。
“關於五十嵐好三郎的事，在我們可能調查的範圍裏，全都調查過了。 ”
偵探以十分自信的語氣說話，並把報告書放在晉吉面前，晉吉雖然接到這本報告書，不過，他卻嚮偵探說道：“你用口頭報告比較好，五十嵐這個人到底是誰呀？”
“年齡五十三歲，電影演員，不，他以前做過電影演員的。”
“他是演員？ ”
“他也在電視上出現過好幾次。不過，不管他在電影或電視上，反正他都演些小角色，因為他人緣不好，似乎多幹些敲竹杠之類的事。”
“敲竹杠？……”
在電影及電視節目上扮演的戲劇，居然在實地上表演起來，他不斷照着鏡子，很仔細地觀察自己的姿勢，這豈非演員的習慣？
“他的演技不能在電影或電視上表演，現在似乎一無去處的樣子。 ”
“那麽，他的經濟會睏難嗎？”
“他不但沒有收入，而且也是一無所長的人。”
“家庭呢？”
“傢裏有一個太太，以及剛進大學的兒子。”
“既然全無收入，那怎能讓孩子去念大學呢？”
“他的太太似乎做些零星工作。總之，傢裏相當貧苦。”
對於晉吉而言，這真是一個壞消息，他既然沒有收入，還得讓兒子去讀大學，那一定需要許多錢。這樣一來，晉吉拼命賺來的錢也必定會被敲得精光，也許一輩子也得受他的禍害。
“那麽，他的前科呢？”
雖然這一點是晉吉的最大盼望，然而偵探幹脆嚮他說：“他沒有前科。我曾經問過好幾位以前跟五十嵐好三郎一起工作過的人，固然這個人專演壞蛋。可是，他倒不失為一個好人，他們異口同聲說他不曾有過壞行為。”
既然如此，當他身無分文的時候，還不是照樣變成壞人了？
不論怎樣，對於晉吉來說，對方無疑是一隻狼豹，衹會吸人血的狼，倘若沒有前科，那就無法抓到把柄了。”
“即使沒有前科，他的風聲如何？有沒有不好的傳聞呢？”
“全然沒聽說過，他喜歡電影，但沒有才能是他的致命傷。
這恐怕是大傢對他的惟一評語了。啊！還有一項……”
“還有什麽？”
“今晚有一部午夜場的電影裏，可以出現五十嵐好三郎的名字，即‘惡棍集團 ’，這是十五年前的電影了。”
偵探的報告到此為止了，但卻要付出一萬元的調查費。
稍為瞭解對方也許是一點收穫。但是，如何防止被敲竹杠方面，晉吉卻一無所得，如果他再來要錢的話，那衹有默默地交給他了。
這一天晚上，晉吉一個人走去看那一部深夜的影片。
這果然是一部舊片子，晉吉一直等到快近尾聲纔目睹五十嵐好三郎的名字。雖然偵探早已有言在先，但一看到他的名字時，晉吉仍然觸目心驚。
果然一切如偵探所說的情形，他誠然是很差勁的演員。不過，他敲詐晉吉的方法倒不會笨拙，在演戲方面，五十嵐好三郎是第三流人物，但在敲人竹杠方面卻係名列前茅。
這樣又過了五天。
五十嵐今天恐怕又要來了，那時，他也許會要求四萬元的數目。
晉吉早就摸透了對方的心理，所以就走出店外，吃過了中飯，一直到黃昏還沒有看到五十嵐的影子，夜晚八時關店也不見五十嵐那張蒼黑而討厭的面孔。
晉吉這樣纔鬆了一口氣，他一面喝茶，一面打開晚報來看。
啊！晉吉吃了一驚，因為在社會新聞版裏居然看見五十嵐好三郎的照片。同時，旁邊還寫些字體：“為了救助幼童，有一老人負傷。”根據內容上記載說：“五十嵐好三郎為了要幫助闖到馬路上來的幼童，結果被對面急衝過來的車子撞傷了腳。幼童雖然被救出來，但這一張照片卻顯露五十嵐的腳受傷，而仍然微笑摸着幼童的頭。
“我拼命跑出來，幸好把孩子救了。其實，這是誰都做得到的。”這是五十嵐的談話。
晉吉實在料想不到報載的五十嵐，竟是敲自己竹杠的人。
到底詳情如何呢？因為晉吉沒有親眼看見，所以不大瞭解，但是，他居然敢闖到車子的面前，至少會有被輾死的危險，他為了要拯救無知的幼童，竟敢冒着死亡的危險，這種人跟安然敲詐晉吉的那個人到底有什麽關連呢？
然而，從照片上看來，這位勇敢救人的老頭卻是敲自己竹杠那個人，而不是同姓同名人。那麽，從這件事情來看，五十嵐當時正好是要到這裏來的中途。為了要來敲人竹杠，結果在半路上捨命去救人，他真是神經有毛病。對於五十嵐這個男人，晉吉實在愈來愈不明白了，但在不明白之中，他總想找出一綫生機。
（這個男人也許忽然心血來潮，而立志嚮善，所以纔去拯救那個幼童，這樣看來，他也許會不再敲人竹杠了 ）。
但是，次日下午，晉吉的想法衹是一個美夢罷了。
因為五十嵐這個傢夥，依然帶着漆黑的面孔出現在理發店裏。
5
“你一定希望我前天車禍死去多麽好呀。”
五十嵐依然一面擺出一副可惡的面孔，一面小聲說些諷刺的話。
“可惜，我還是這樣生氣蓬勃。”
“那麽，你要什麽時候纔不纏我呢？”
“大概過完這一輩子吧。”
“一輩子？”
晉吉不禁大聲叫起來，但又趕快閉着嘴巴。
正在旁邊跟一位年輕男客人理發的文子，吃驚似地回過頭來看。
“沒什麽事。”
晉吉對文子說。五十嵐卻照樣閉着眼睛在吃吃地發笑，晉吉恨不得把他的臉痛打一頓。
剃完鬍子，洗完了臉以後，五十嵐又從內衣口袋裏拿出收據來，果然他已寫好四萬二百元整，接着他就遞給晉吉。
“四萬元？”雖然晉吉早就推測對方會開價倍數，但是，晉吉一看這個數字仍是勃然變色。
“你想我在這兒會放有這麽多錢嗎？”
雖然文子開始註意他，但是，晉吉壓低了聲音說話，同時斜眼瞪着五十嵐，五十嵐以惺鬆的眼看了手錶。
“現在纔兩點鐘呀。”
“那麽要怎麽樣？”
“三點鐘以前，銀行還有錢領。”五十嵐忽又噗吃一笑：“好吧，我還是在冰果店等你。”
他說完後就走出理發店了。晉吉與其說怒氣填胸，還不如說感到絶望起來。敲竹杠果然是食髓知味，繼續不斷。同時，被敲去的金額愈來愈多，很顯然地，下次一定要求八萬元了，因為人類的欲望是無限的。
晉吉瞞着文子，偷偷地將儲蓄領出來，而後把四萬元交給五十嵐，晉吉對於這件事已經忍無可忍了。儘管如此，但是也不能去報警，在這種情況下，晉吉衹能采取一個手段，那就是在五十嵐未到之前逃之夭夭。
這一晚，晉吉不說理由就對文子表示要搬傢。文子以吃驚的面孔問說：
“為什麽？好不容易招來些客人。”
“反正我討厭這裏，我忍無可忍了。”
“要買房子的事怎麽樣呢？幼稚園也得去一趟呀。”
“如果你不搬，我就一個人現在離開好了。 ”
晉吉怒叫起來，文子也臉色蒼白地說：“要搬傢也可以，不過，我有一件事要問你。”
“要問我什麽事？”
“此次的事跟那位五十多歲常來的客人有什麽關係沒有？”
“沒有關係。”
晉吉板起臉孔，以不屑的語氣說話。當然，文子也就不再問下去。
次日，一傢三口果然搬到東京的郊外去。他們所以不曾離開東京，主要係因為晉吉與文子都生長在東京，所以沒有故鄉可以回去。
此外，晉吉又一無所長，他除了把理發店的招牌挂起來之外，實在沒有其他方法了。
二十六萬元的儲蓄被五十嵐拿去不老少，剩下的也幾乎都用做此次的搬傢費。今後必須得慢慢儲存纔行。
（到底要等到什麽時候纔擁有自己的房子和店呢？）
總之，一切罪過都是五十嵐這個傢夥引出來的。當他一想到這裏的時候，他猛然發覺門口有客人進來，晉吉習慣地叫一聲：“請進來。” 而且滿臉堆笑起來，不料，當他仔細一看時，晉吉的笑容立刻冰冷了起來。
原來，這位客人又是五十嵐好三郎。
“害我找得好苦呀。”
五十嵐一面在狹窄的店裏東張西望，一面又不斷在挖苦似地說話。
晉吉衹有默默地瞪着五十嵐，他在憤怒之餘，嘴唇都激動得發抖。不過，五十嵐完全不理會晉吉的心情，他坐在另一張椅子上悠閑地說：“跟平時一樣給我剃剃鬍子吧，我還是把那收據帶來的。”
“……”
“快呀，怎不動手呢？”
五十嵐的話使晉吉反射似地將椅子放下，而後走到蒸毛巾的地方。他以難堪的表情把毛巾拿下來，他好像機械人似地將五十嵐的椅子拉倒，跟着就把熱毛巾蓋在五十嵐的漆黑的臉上。
晉吉拿開毛巾的時候，五十嵐張開惺忪的眼，一面看着晉吉，一面笑着說：“好難看的臉色。”
一會兒，他又挖苦晉吉說：“如果生病的話，不早醫治就糟糕了，因為你是我心目中的重要人物。”
“你給我閉上嘴巴。”晉吉好像哭泣的聲音吼叫起來，他手上雖然拿着剃刀，但手指在顫抖着。
“恐怕你不曾這樣發過脾氣吧。”五十嵐很快樂似地說：“不能高興些嗎？以後還要一直跟你打交道哩。”
“你給我閉嘴。”晉吉沉着臉反復地說。
“為什麽心情這麽壞呢？ ”
“拜托你不要再說了。”
“你笑一笑不行嗎？對待客人要心情好一些，這不是做生意的要領嗎？”
五十嵐繼續噗吃笑個不停，而晉吉的臉色卻愈來愈難堪了，腋下也汗流不停。
“我叫你閉嘴，你不明白嗎？”
“你不能輕鬆點幫我剃鬍子嗎？我很註意你呀。”
“給我閉嘴。”
“好可怕的臉孔，啊：對了，今天是你殺死那個小女孩子的日子，所以心情纔會這麽不好，我沒有說錯吧？老兄？”
“……”
突然，晉吉的耳朵聽不到五十嵐的聲音了，不止是五十嵐的聲音而已，甚至連周圍的所有聲音都聽不見了。
在晉吉的眼下衹朦朧地看見五十嵐的嘴巴一直在動着，漆黑的皮膚也在顫動，看起來正如醜惡的軟體動物一樣，真是醜惡可憎的生物。
晉吉錯亂的腦海裏，聯想到兒童時代手上摸過的腐爛的臭蟲，眼前這個人正是那條臭蟲，一旦腐爛就會流出青汁的臭蟲。
醜惡的臭蟲已經腐爛不堪，也被刀子切成碎塊了。
漆黑的臭蟲正在晉吉眼底下嘮叨不絶，晉吉一氣之下，就把手上的剃刀用力切下去。
（啊：把臭蟲殺死了，刀子果然將蒼白的肚皮切開了）
忽然聽見“啊 ”地一聲慘叫，晉吉眼前一片紅色。
晉吉的兒童世界忽然消失，而很清醒地回到現實世界裏來了。晉吉手上的剃刀把五十嵐的青白色喉頭切得很深。鮮紅的血液立刻噴涌而出。
晉吉一時不知所措，於是他大聲叫起來：“快來幫忙呀。”
在這種情況之下，鮮血依然流個不停，五十嵐臉如土色，衹聽見他呻吟似地發出聲音道：
“就……說……是……我……自己……震動……的……關係……。”
但是，語句聽不清楚了，這是五十嵐最後的遺言。
晉吉不懂他話中的意思，這種情形正如他不明白幹敲竹杠這種人，怎會捨命去救小孩子的狀況相同。
鮮血繼續流個不停，五十嵐好三郎死了。
6
晉吉首先因為殺人嫌疑而被逮捕了。不過，嫌疑內容是因為業務過失，纔使人致命。因為警察發現不出他殺人的動機。當警察趕到現場之前，晉吉早就將收據燒掉，不論從那一點看來，警察也衹能看出他是理發店主，與普通客人之間的關係而已。
“當我的刀子稍為切到他的喉頭時，客人的身體忽然動蕩起來。”晉吉說。
但是，晉吉內心也想起五十嵐的最後遺言：“就說是我自己震動的關係。”這的確是那個男人的話，為什麽這個幹敲竹杠的男人會說出這種優雅的話呢？
最後的判决是：晉吉坐牢一年，褫奪公權三年，晉吉自己反而覺得被判得太輕了。
當然，晉吉衹好把店關起來，即使允許他營業的話，倘若看見鮮血流出來的地面，自己也恐怕把握不住手上的剃刀了。
“我們回到下町去，幹些勞力的工作吧。”
晉吉對文子這樣說道，文子也樂得回到下町去。
正當他們準備第二次搬傢的時候，有一位中年婦人來訪，她雖然是一個陌生的女客，但當她遞出名片：“五十嵐清子”的字樣時，晉吉突然變了臉色。
“我們到外面談談好嗎？”
於是，晉吉邀她到外面來，因為他怕文子聽見談話的內容。
晉吉蒼白的臉，一直註視這位穿和服的女客。
“你是來調查丈夫被殺的情形？”
“不是。”五十嵐清子慢吞吞地搖搖頭。
“那麽，你有什麽事找我？”
“因為當我整理丈夫身邊的東西時，忽然發現有一封遺書上面寫着你的地址和姓名。所以，我特地把它送給你的。”
“這是給我的信？ ”
“是的。 ”
五十嵐將一疊很厚重的信封交給晉吉，而後悄然離開。的確，這封信上寫着：“野村晉吉先生收啓”，晉吉當場打開來看。
因為我不知道什麽時候會被你殺死，所以，我把遺書寫好保存起來。
我是很差勁的演員，我衹能勉強演些小醜，或是無關緊要的角色。我所以這樣寫出來，乃係由於電影與電視方面都不需要我了，我真是一個可憐蟲。
我今年五十三歲，除了演戲之外，一無所長，一旦演戲這條路走不通時，我不知如何纔好。
當然，我如果是一個光棍的話。那麽，自殺就可以一了百了。可惜，我傢裏尚有一個妻子，和剛進入大學的兒子，我想即使要死的話，也得給他們母子留存些錢。
幸好，我參加五百萬元的生命保險。有了五百萬元，妻兒的生活就可以無憂的了。問題是：自殺就領不到生命保險費。可惜，我如今除了肝髒有些小毛病外，身體非常健康。如果要等待自然死亡或病死的話。那麽，一傢三人就會餓死了。在這種情況之下，衹剩下一條因故死亡的路，那衹有被人殺死纔行。
正在這個時候，我親眼看見你的車禍事件。當我知道如何記住你的車號，以及你是一個理發店老闆時，我就打算要利用你了。也許當我拼命敲你竹杠的時候，你就可能把我殺死。
但是，從我産生動機到實行之間，也費時三個多月了。那是因為你不知不覺註意到自己被人利用的關係。我想你是輾死人逃走的壞蛋，故加以利用亦沒有關係，另一個理由是我對自己的演技沒有自信。因為我長得一副難看的相貌，雖然在電影與電視上總是扮演壞蛋的角色，但由於演技不好，衹有逗人發笑而已。即使我嚮你敲竹杠，恐怕也會使你偷笑。當我一想到此，心裏也氣妥下來。不過，我卻很認真地研究敲竹杠的技術了。於是，我果然在你面前表演起來，結果你不但沒有笑我，反而臉色大變。
我仔細一想，真是奇怪得很，我演了將近三十年戲，幾乎沒有一次的演技令自己滿意，反之，不演戲之後的演技竟然如此成功。不過，當我發現你不是壞蛋，而衹是一個凡人，甚至是一個好人的時候，我就有些痛苦起來。我為了要拯救那個小孩，而奮不顧身跑到車子面前也是基於以上的緣故。因此，我與其說要去拯救小孩，還不如說是自己想找死。如果那樣死法，至少保險公司不以為我是自殺的，可是，幸運得很，其實是倒黴極了，因為我居然死不了。
這樣一來，我衹有想從你身上下手了。我嚮你敲竹杠，每次要求加倍的金錢。我認為這樣做會使你加倍憎恨我。
不久之後，我想你會殺死我的，當你手上的剃刀用力往下一按時，我就能夠死得很滿足。
另外，五百萬元的保險理賠費也可以留給多年來為我辛勞的妻兒，所以，我也感到滿足。最後，我居然還有如此動人的演技，亦使我獲得相當的滿足感。
請你原諒我。此外，我把以前嚮你敲竹杠來的錢放在信封裏，敬祈查收。
現款七萬六千二百元整（內含理發費一千二百元）
我因為不記得這個男人的臉孔，我猜他一定是初次上門的客人。
他是一個五十出頭的樣子，他的肝髒似乎不大好，因為他的面上呈現奇怪而蒼黑的臉色。他雖然不是一個能給人好印象的男人，但是，這裏是做生意的地點，所以，老闆衹有笑容滿面地說：“請進來。”
這個男人飄飄然地看了晉吉的面孔以後，就默默地走到鏡子前面坐下來。一會兒，他好像想睡覺的樣子，所以，他就輕輕地打了一個小哈欠。因為來到理發店的客人，也常常想趁機睡個覺，也許這位客人就是這一類型的了。
因為他的頭髮混雜白色的東西，所以十分堅硬。晉吉一面用水弄濕，一面摸他的頭髮說：“要分開嗎？”
這個男客人依然閉着眼睛，衹低聲說：“哦 ”，而後輕輕地點頭。他的眼睛又閉起來。一嚮喜好追蹤查詢的晉吉，他想這個男人必是生活緊張……。
（這位客人到底做什麽生意呢？）
晉吉一面拿着剪刀動起手來，一面不斷地偷偷看着鏡中那位客人的臉形。因為晉吉一嚮喜歡猜測客人的身份，而且也常常被猜中的，可是，對於眼前這位客人，他就很難下判斷了。
現在纔下午二點鐘，如果是普通的公司職員，可能正忙着工作呢。
他如果是一個店鋪的老闆，那他也應該要振作一些，何況這附近的商店老闆，自己幾乎都熟極了。
晉吉想了老半天，也想不出所以然來。於是，晉吉一面動剪刀理發，一面嚮他問道：“整天這麽熱，真是令人討厭。”
“是呀。”男客人依然閉着眼睛。
“我好像不曾看見過你，你是住在這兒附近嗎？”
“哦。”
客人衹哦了一聲，看起來他也不是在無可奈何之下回話的樣子，他也許懶得說話，纔會表現沉默的姿態。
“抱歉得很，請問客人幹哪一行的？ ”
“你是問我做什麽生意嗎？”
“是的，”
“你看我像做什麽事的呢？”
“我剛纔推測了老半天，但總是想不出來，你的生意一定不錯吧？”
“你認為如何？”
“你做娛樂界的生意？”
“不是，以後你會知道的，因為以後我會常常來的。”
“那就謝謝你了。”晉吉嚮他點頭道謝。
洗完頭髮以後，就開始颳鬍子。當晉吉用蒸過的毛巾給他擦臉，而後抹上肥皂時，這位客人仍然閉着眼睛問道：“這個店鋪衹有你一個人幹的？”
晉吉聽他這樣說來，好像他也滿喜歡聊天的人。
“這是我跟內人經營的，她今天帶孩子到親戚傢裏去了。”
“你們夫婦兩個人幹的？”
“是的，我們衹有兩個人做。”
晉吉聳着肩膀笑一笑，而後把剃刀拿在另一隻手上。
晉吉用指尖輕輕地摸着臉上的皮膚，真是沒有彈力的皮膚，硬滑得很，這是很不容易剃的。
“眉毛下也要剃嗎？”
“是。”客人點頭之後，忽然睜開眼睛看晉吉。
“你名字不是叫野村晉吉嗎？”
“是呀——”
晉吉露出吃驚的面孔問道：“你在那兒看過呢？”
“不是的，我從以前開始就知道你的事情了。”
“哦，你知道我的事情？”
“我知道得很詳細。”
“是嗎？真奇怪。”
“例如你在三個月前，駕駛過一輛車撞到一位幼稚園的小女孩。”
“——”
手上握着剃刀的晉吉，忽然發呆起來。而且，一股血液頓時衝上臉來。
眼前這位男人的臉也好像忽然間有了異樣的感覺。
“那個孩子已經死了。 ”
這位客人好像很快樂地慢慢說出來：“ 你在車禍之後，想必讀過報紙，而且也知道這位小女孩死了？”
“——”
“因為沒有目睹者，所以使得警察找不到犯人，事實上倒有一個目睹者存在，那就是我了。怎麽啦？你的臉色蒼白？”
“——”
“今後我也不去報告警察啦，你安心吧，你還是快些把我的臉颳一下，先擦些肥皂再說。”
“對不起……”
晉吉一時不知道要怎麽樣回答纔好呢？他手上的剃刀一直靠近客人的臉，指尖有些顫動起來，客人忽然笑起來。
“喂，你可別用剃刀砍我的臉呀。 ”
“——”
晉吉好不容易吞下口液，然後纔把剃刀碰及客人的臉頰附近，硬僵僵的皮膚一直使晉吉産生某種感受。
客人很輕鬆似地又把眼睛閉起來。
“你那一輛車子好像賣掉了？”
“是的。”
“這樣做纔比較安全。 ”
“客人。”晉吉停下手來，並用很認真的眼神註視着眼前這位客人厚重的臉。
“到底你有什麽目的？”
“你猜吧？”
“你來敲詐我嗎？”
“你可別說這樣煩人的話啦，我到這兒來就會有很好的心情睡覺，我睡覺以後，你要小心跟我理呀。”
客人衹說到這兒，就默不作聲起來。
晉吉一面磨着剃刀，一面看着鏡子裏面的自己，果然自己的臉色很蒼白。
（鎮靜下來吧！）晉吉一直在心裏自言自語。
這位客人會去報警嗎？如果他想要去報警的話，也不會拖到三個月不去報的，看起來他的話倒也可以相信的。
那麽，這個客人的目的一定在敲竹杠了。
晉吉的腦海裏立刻浮起自己儲蓄簿上的數字。他記得是二十六萬元的數目，因為自己現在嚮人租店，他總想有一天要把這傢店買起來。因此，晉吉纔拼命儲蓄，如果用這筆款衹可以堵住眼前這位客人的嘴巴，或者使他完全忘記的話，晉吉倒也敢花這筆錢，因為錢還可以儲存。
（不過——）
晉吉回憶自己好像在什麽時候看過一部犯罪的電影。電影內容說，嚮一個犯人敲過一次竹杠成功以後。食髓知味，他就一連好幾次都來敲竹杠，眼前這個人誓必采取同樣的方式。那麽，自己如此輕易送錢給他豈非傻到極點？
好不容易，晉吉纔替他把臉部理完，而後幫他整理一下領子。
“你的技術可真不錯。”
客人很滿足似地看看鏡子裏面的自己，而後用手摸着頭，睡過一覺醒來之後，他竟然精神飽滿起來。
“你在這行幹了很久吧？”
“我幹了十年。”
“那我纔放心啦，否則心一動搖，剃刀豈不是把臉都颳破了嗎？”
客人一面吃吃地笑，一面對着亞吉說話。晉吉一直默不作聲。當這個客人剛纔忽然提起車禍的事情時，晉吉手上的剃刀幾乎要嚮這個客人用力一按。
“真是好技術。”
客人反反復說這句話，他從椅子上跳下來，而後很滿足地望着鏡子裏面自己。
“我以後還會常常來啦。”
“以後？”
“像你這樣好技藝的理發師，我總想要多認識。 ”
客人以輕鬆的姿勢，用指尖輕輕地拍着自己的肩膀上說：“多少錢呀？”
“四百塊錢。”
客人從內衣的袋子裏掏出一張紙，接着就順手寫上四百元正，遞給晉吉說：“這是收據呀。”
客人又不斷看着鏡子打量自己，然後又接着說道：“因為以後還要常常使用，所以，我就幹脆把它印刷好了。”
果然如他所說的情形。上面衹有金額欄空白下來，其他都早已印好了：“野村理發店收”，及：“五十嵐好三郎”二行字。
這位客人的名字好像就是五十嵐好三郎的了。不過，除了對方的姓名以外，晉吉一看見印好的野村理發店這幾個字時，他就頭大起來。
從這種印刷行為看來，晉吉很能體會這位客人的堅决意志，晉吉知道他今後一定會常來敲竹杠的。雖然，此次僅在空白欄上填着四百元正，下次一定會填得更多。那麽，再下次恐怕更驚人了——。
2
晉吉在夢中呻吟着，一會兒就睜開眼睛來。自從那位客人上門以後，雖然衹有經過五天，不過，一睡覺時，晉吉一定會做相同的噩夢。那就是看見一切財物都被他奪去，一傢三人在路上沿門行乞的噩夢。
當他一醒起來，竟發現自己滿頭大汗，看着壁上的時鐘，也快接近十二點了。
到了夜晚，自己想東想西睡不着，好不容易纔睡一會兒，次日當然也起得很遲。
晉吉用冷水慢慢地擦擦臉，而後穿上白色工作服。
當他一走出店時，自己的妻子——文子正為附近的孩子理發。她很擔心地對晉吉說：“你不要太勉強吧。 ”
“勉強？我不是生病呀。”
“不過，這個時候那會睡得滿頭大汗的呢？ ”
“你丈夫生病嗎？”
帶着孩子來理發的母親，斜斜地看着晉吉的臉，晉吉很勉強地笑着說：“我衹是流些鼻涕而已。”
正在這個時候，那個客人又忽然溜了進來。
“請進吧。”
文子滿臉笑容地說，但是，晉吉卻露出死板的臉孔，客人坐在空位置上，晉吉也無可奈何地以僵硬的表情走嚮前來，並極其不耐煩地說道：
“你還不大舒服嗎？ ”
客人依然如上次一樣閉起眼睛，慢慢地說：“我今天想要你跟我颳颳臉而已，雖然我自己也曾經颳過，但總不如你的技術高明，你可以幫我颳嗎？我特地上門來的呀。 ”
“非常歡迎你的光臨。”
完全不知底細的妻子——文子竟也笑嘻嘻地說。
這個客人睜開眼睛，看看文子說：“這一位是老闆娘嗎？”
“是的。”
晉吉好不容易地發出一聲，而後將椅子拉下來，男客人又同樣很輕鬆地閉起眼睛。
“真漂亮的太太，而且又很勤勉。”
“討厭，我怎會稱得上漂亮？ ”
文子故作發嗔狀，難道這個男人也打算動妻子的歪念頭嗎？
“夫妻一起工作，一定可以儲錢哩。”客人說。晉吉很敏感地明白這個客人的言外之意，所以，晉吉的臉立刻很難看，如果說夫婦一起工作可以儲錢的話，那他一定會來敲竹杠了。
文子聽了對方的話語，依然不知底細，所以，她笑着回答：“其實也很難儲得起來。”
晉吉很註意他跟妻子的談話，晉吉把蒸過的毛巾蓋在客人的臉上，衹要晉吉用力封住客人的鼻孔和嘴巴，客人必然會一命嗚呼。在這頃刻之間，他雖然也在腦海裏這樣想過，但是，晉吉仍然慢吞吞地把毛巾拿起來，而後毫無表情地擦着他的臉。
他擦完臉後，這個客人跟前次一樣很滿足似地照一照鏡子，接着又掏出那張紙來。
“颳鬍子多少錢？”
“二百元。”
“這倒是很公道的價錢。”
客人將那張紙遞給晉吉說，接着將筆收起來。晉吉一看見那張紙，不禁臉色大變。
因為上面竟寫着：五千二百元整。
“那麽，我在附近的冰果店等你啦。”
客人在晉吉耳邊小聲地說着，然後又以得意的表情看着鏡子，而後就走出去了。
“混蛋。” 晉吉忍不住怒吼起來。替孩子理完頭髮以後的文子，吃驚地望着丈夫說：“怎麽啦？”
“沒有什麽。”
晉吉慌張地搖搖頭。關於車禍的事情，他也不曾跟文子提過。同時，幼稚園那個小女孩死去的事，他也不曾對自己的妻子說過，因為文子也有一個女兒正在念幼稚園。
“我要出去一下。”
“幼稚園常常一點鐘放學，現在纔十二點多。”
“我知道！”
晉吉苦笑之後，就嚮文子說：“我出去一下。”
晉吉穿着拖鞋，走到附近的“紫苑”這傢冰果店去。
果然那個客人就在店裏的最裏面一張桌子邊坐着。他嚮晉吉招手，等晉吉坐下後，他就說道：“這間店的情調不錯，以後就在此做聯絡處好了。”
“什麽聯絡處？”
“在你太太面前會令你難堪。所以，我衹寫上收據，不知你帶來了嗎？”
“我帶來了。”
晉吉從內衣袋子裏掏出一張五千元的鈔票，丟到客人的面前。
這個客人很得意地笑着，然後就將錢放在自己的口袋裏去。
“合計五千元是嚮你藉用的，請你記賬。”
“不必要你還了。”
“是嗎？真是好好先生。”
“你可知道這五千元對我們夫婦來說是一筆大數目，我們常常一天忙到晚也收不到五千元。”
“這跟我有什麽關係。”客人冷冷地說：“你想憑這點錢要我保守車禍的秘密，恐怕太少吧。”
“那次車禍是對方忽然跑出來，我的剎車失靈，所以一時閃避不及，這可以說是不可抗力的情形。”
“警察相信你的話嗎？”
“你是目睹者，你不是很清楚嗎？”
“怎麽樣？如果我嚮警察說你的車子超速，不註意駕駛，這樣一來，你看怎麽樣？”
“畜生。 ”
晉吉忍不住用拳頭把桌子一拍。但是，那個客人仍然喜笑如故。看起來，他的笑容表示不管你怎麽憤怒，也會對他無可奈何的意思。
“那麽，對不起了，我先走。”
對方拿着賬單站起身來。
“這裏的冰果費由我自己付，承蒙你幫忙，也麻煩你寫過收據。”
3
這樣經過了五天，晉吉又看見那個蒼黑臉孔的客人。他說要颳臉颳鬍子，文子倒很單純地以為這是一個好客人。
此次，這個客人所寫好的金額是一萬二百元整。照這樣看來，他下次也許會加倍要求至兩萬元。接着又會增加到四萬元，在這種情況下，自己一定馬上會破産，這豈非成為噩夢的事實，一傢三口要淪為馬路上的乞丐嗎？
“我看非想辦法不行……”
晉吉左思右想着，但又不能到警察局去告說五十嵐好三郎這個傢夥在敲詐我。如果這樣做，那個客人必會證明三個月前的車禍，乃係自己駕車超速所使然。
這樣就會使自己坐牢，倘若自己一個人被抓去坐牢倒無所謂，但妻兒該怎麽辦呢？
晉吉再三思考之後，終於想出一個對抗方法了。
這個客人利用三個月前的車禍藉口，而常常來敲自己竹杠，如果他用這種方法的話，那麽自己也可以抓住他的弱點來對抗他了。
如果要敲人竹杠，則必須要有前科，那就是他背後有不可告人之事，衹要抓住他這一點就行了。
晉吉在星期一的休假日，特地到神田拜訪刊出廣告那一傢私人偵探社。
雖然報上刊登 “大東京偵探社” 的招牌。其實，當他走進去一看，它衹是在二層樓上的小公司。當晉吉走在樓梯上的時候，看見髒亂的玻璃窗上寫着大東京偵探社的金字體。其實，這些金字也幾乎剝落殆盡了。
房間裏衹有一個年約三十二、三歲的身材矮小的男子。他說：“其他職員都出去調查了。”事實上，誰也不知道是否真正如此。
晉吉暗忖這樣大名鼎鼎的偵探社，應該沒有問題纔對。於是，他就對這位偵探說：“我想請你們幫忙我調查一個男人……”
對方就把桌子上的筆記打開來說：
“你想要調查身份嗎？”
“反正我要你們調查關於這個男人的大小細事就對啦。”
“他叫做什麽名字？”
“五十嵐好三郎。”
“好像藝能界裏的人一樣，住址呢？”
“不知道。”
“不知道住址，就需要費些手腳了。”
“即使不知道他的住址，但他卻常常到某個地方來呀，那麽，你們衹要背後跟蹤就行了。”
於是，晉吉就拜托偵探社說，衹要五十嵐一到店裏來，他會打電話要偵探社派人到“紫苑”的冰果店裏埋伏等候。
“你說大小事情都要調查，具體點說，到底要調查到什麽程度呢？例如也要調查有沒有前科嗎？”
偵探問晉吉。晉吉一聽到前科這句話，臉上馬上恢復平靜的表情說道：
“反正有關這個男人的事情，我通通都要知道。”
隔了一天，五十嵐好三郎又愉快地到店子來。
“我又要來麻煩了。”
五十嵐一面摸撫着顎下，一面慢吞吞地坐在空椅子上說。他今天從西裝袋裏掏出一條紅手帕擦汗，晉吉一面壓抑着自己的憤怒，一面將蒸過的毛巾放在對方的臉上，接着他趁機去撥電話了。果然，他聽見昨天那位偵探的聲音了。晉吉衹簡短地說聲：“拜托”後，就把電話挂斷了。
晉吉走回來拿下來蒸氣的毛巾時，五十嵐忽然睜開眼睛說道：“一面替客人摸着臉，一面打電話，真忙碌呀。”
他既非用譏諷，亦非用玩笑的口氣說話。
“拜托一語，真是很有意義的電話呀。”
“嚮人借錢纔要說拜托！你不是要嚮我拿錢嗎？”
“你真是老手。”
“你說什麽話？”
“你要我同情也沒有用，我纔嚮你藉了一萬五千八百元。你們一傢三個人工作，至少也儲存有二、三十萬元。所以，你說嚮朋友借錢明明是在撒謊。”
“……”
晉吉沒有回答，他開始磨剃刀了，雖然他故意帶些威脅的意思，休休地把剃刀磨出聲音來。可是，五十嵐依然很輕鬆地閉起眼睛來。
固然對方看穿自己不是打電話給朋友，這表示他很有眼力。
不過，他總不會想到自己係打電話給私立偵探社，衹要自己能抓住對方的弱點。那麽，自己一定要不吭聲地幹他一場，讓他乖乖地送還一萬五千八百元。
“今天你太太怎麽樣了？”
五十嵐依然閉起眼睛問，晉吉握着剃刀走近來說：“她在裏面吃飯，我們輪流去吃飯。”
“這是一起工作的好處。”
“你要敲詐的對象衹是我一個人，倘若你也把我妻子和女兒列入敲詐對象的話，我要殺死你這個傢夥。”
晉吉把剃刀在客人面前閃一閃。五十嵐張開眼睛瞧了一下晉吉的臉和刀子。
“我可沒有敲詐你呀，我衹有嚮你借錢，我也把收據交給你呀。”
“你根本不打算還我。”
晉吉好像吐口水似地回答他。但是，五十嵐早就把眼睛閉了起來。
“快些幫我颳鬍子呀！”
當他洗完臉之後，五十嵐理所當然似地在收據上寫完二萬二百元交給晉吉。
“你先到那傢冰果店等我。 ”
晉吉歪着頭說話，他故意耽擱了一會兒，就走到“紫苑”去，果然那位偵探早已坐在一張桌子邊，打開報紙在看了。
晉吉從他前面經過，而走到五十嵐那邊去。他仍然站着把二張一萬元的鈔票投給五十嵐。
“你趕快拿錢滾開，看到你的臉，我就心裏嘔吐。”
“希望你不要這樣討厭我，我以後還要跟你做長久的朋友哩。”
五十嵐噗吃一笑之後，就站起來走出去。那位身材矮小的偵探也接受晉吉的眼睛暗示而跟着五十嵐後面走去。
4
偵探社的報告遲遲沒有收到，到了第三天才好不容易有了聯絡的電話說要在“紫苑”見面。
“關於五十嵐好三郎的事，在我們可能調查的範圍裏，全都調查過了。 ”
偵探以十分自信的語氣說話，並把報告書放在晉吉面前，晉吉雖然接到這本報告書，不過，他卻嚮偵探說道：“你用口頭報告比較好，五十嵐這個人到底是誰呀？”
“年齡五十三歲，電影演員，不，他以前做過電影演員的。”
“他是演員？ ”
“他也在電視上出現過好幾次。不過，不管他在電影或電視上，反正他都演些小角色，因為他人緣不好，似乎多幹些敲竹杠之類的事。”
“敲竹杠？……”
在電影及電視節目上扮演的戲劇，居然在實地上表演起來，他不斷照着鏡子，很仔細地觀察自己的姿勢，這豈非演員的習慣？
“他的演技不能在電影或電視上表演，現在似乎一無去處的樣子。 ”
“那麽，他的經濟會睏難嗎？”
“他不但沒有收入，而且也是一無所長的人。”
“家庭呢？”
“傢裏有一個太太，以及剛進大學的兒子。”
“既然全無收入，那怎能讓孩子去念大學呢？”
“他的太太似乎做些零星工作。總之，傢裏相當貧苦。”
對於晉吉而言，這真是一個壞消息，他既然沒有收入，還得讓兒子去讀大學，那一定需要許多錢。這樣一來，晉吉拼命賺來的錢也必定會被敲得精光，也許一輩子也得受他的禍害。
“那麽，他的前科呢？”
雖然這一點是晉吉的最大盼望，然而偵探幹脆嚮他說：“他沒有前科。我曾經問過好幾位以前跟五十嵐好三郎一起工作過的人，固然這個人專演壞蛋。可是，他倒不失為一個好人，他們異口同聲說他不曾有過壞行為。”
既然如此，當他身無分文的時候，還不是照樣變成壞人了？
不論怎樣，對於晉吉來說，對方無疑是一隻狼豹，衹會吸人血的狼，倘若沒有前科，那就無法抓到把柄了。”
“即使沒有前科，他的風聲如何？有沒有不好的傳聞呢？”
“全然沒聽說過，他喜歡電影，但沒有才能是他的致命傷。
這恐怕是大傢對他的惟一評語了。啊！還有一項……”
“還有什麽？”
“今晚有一部午夜場的電影裏，可以出現五十嵐好三郎的名字，即‘惡棍集團 ’，這是十五年前的電影了。”
偵探的報告到此為止了，但卻要付出一萬元的調查費。
稍為瞭解對方也許是一點收穫。但是，如何防止被敲竹杠方面，晉吉卻一無所得，如果他再來要錢的話，那衹有默默地交給他了。
這一天晚上，晉吉一個人走去看那一部深夜的影片。
這果然是一部舊片子，晉吉一直等到快近尾聲纔目睹五十嵐好三郎的名字。雖然偵探早已有言在先，但一看到他的名字時，晉吉仍然觸目心驚。
果然一切如偵探所說的情形，他誠然是很差勁的演員。不過，他敲詐晉吉的方法倒不會笨拙，在演戲方面，五十嵐好三郎是第三流人物，但在敲人竹杠方面卻係名列前茅。
這樣又過了五天。
五十嵐今天恐怕又要來了，那時，他也許會要求四萬元的數目。
晉吉早就摸透了對方的心理，所以就走出店外，吃過了中飯，一直到黃昏還沒有看到五十嵐的影子，夜晚八時關店也不見五十嵐那張蒼黑而討厭的面孔。
晉吉這樣纔鬆了一口氣，他一面喝茶，一面打開晚報來看。
啊！晉吉吃了一驚，因為在社會新聞版裏居然看見五十嵐好三郎的照片。同時，旁邊還寫些字體：“為了救助幼童，有一老人負傷。”根據內容上記載說：“五十嵐好三郎為了要幫助闖到馬路上來的幼童，結果被對面急衝過來的車子撞傷了腳。幼童雖然被救出來，但這一張照片卻顯露五十嵐的腳受傷，而仍然微笑摸着幼童的頭。
“我拼命跑出來，幸好把孩子救了。其實，這是誰都做得到的。”這是五十嵐的談話。
晉吉實在料想不到報載的五十嵐，竟是敲自己竹杠的人。
到底詳情如何呢？因為晉吉沒有親眼看見，所以不大瞭解，但是，他居然敢闖到車子的面前，至少會有被輾死的危險，他為了要拯救無知的幼童，竟敢冒着死亡的危險，這種人跟安然敲詐晉吉的那個人到底有什麽關連呢？
然而，從照片上看來，這位勇敢救人的老頭卻是敲自己竹杠那個人，而不是同姓同名人。那麽，從這件事情來看，五十嵐當時正好是要到這裏來的中途。為了要來敲人竹杠，結果在半路上捨命去救人，他真是神經有毛病。對於五十嵐這個男人，晉吉實在愈來愈不明白了，但在不明白之中，他總想找出一綫生機。
（這個男人也許忽然心血來潮，而立志嚮善，所以纔去拯救那個幼童，這樣看來，他也許會不再敲人竹杠了 ）。
但是，次日下午，晉吉的想法衹是一個美夢罷了。
因為五十嵐這個傢夥，依然帶着漆黑的面孔出現在理發店裏。
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“你一定希望我前天車禍死去多麽好呀。”
五十嵐依然一面擺出一副可惡的面孔，一面小聲說些諷刺的話。
“可惜，我還是這樣生氣蓬勃。”
“那麽，你要什麽時候纔不纏我呢？”
“大概過完這一輩子吧。”
“一輩子？”
晉吉不禁大聲叫起來，但又趕快閉着嘴巴。
正在旁邊跟一位年輕男客人理發的文子，吃驚似地回過頭來看。
“沒什麽事。”
晉吉對文子說。五十嵐卻照樣閉着眼睛在吃吃地發笑，晉吉恨不得把他的臉痛打一頓。
剃完鬍子，洗完了臉以後，五十嵐又從內衣口袋裏拿出收據來，果然他已寫好四萬二百元整，接着他就遞給晉吉。
“四萬元？”雖然晉吉早就推測對方會開價倍數，但是，晉吉一看這個數字仍是勃然變色。
“你想我在這兒會放有這麽多錢嗎？”
雖然文子開始註意他，但是，晉吉壓低了聲音說話，同時斜眼瞪着五十嵐，五十嵐以惺鬆的眼看了手錶。
“現在纔兩點鐘呀。”
“那麽要怎麽樣？”
“三點鐘以前，銀行還有錢領。”五十嵐忽又噗吃一笑：“好吧，我還是在冰果店等你。”
他說完後就走出理發店了。晉吉與其說怒氣填胸，還不如說感到絶望起來。敲竹杠果然是食髓知味，繼續不斷。同時，被敲去的金額愈來愈多，很顯然地，下次一定要求八萬元了，因為人類的欲望是無限的。
晉吉瞞着文子，偷偷地將儲蓄領出來，而後把四萬元交給五十嵐，晉吉對於這件事已經忍無可忍了。儘管如此，但是也不能去報警，在這種情況下，晉吉衹能采取一個手段，那就是在五十嵐未到之前逃之夭夭。
這一晚，晉吉不說理由就對文子表示要搬傢。文子以吃驚的面孔問說：
“為什麽？好不容易招來些客人。”
“反正我討厭這裏，我忍無可忍了。”
“要買房子的事怎麽樣呢？幼稚園也得去一趟呀。”
“如果你不搬，我就一個人現在離開好了。 ”
晉吉怒叫起來，文子也臉色蒼白地說：“要搬傢也可以，不過，我有一件事要問你。”
“要問我什麽事？”
“此次的事跟那位五十多歲常來的客人有什麽關係沒有？”
“沒有關係。”
晉吉板起臉孔，以不屑的語氣說話。當然，文子也就不再問下去。
次日，一傢三口果然搬到東京的郊外去。他們所以不曾離開東京，主要係因為晉吉與文子都生長在東京，所以沒有故鄉可以回去。
此外，晉吉又一無所長，他除了把理發店的招牌挂起來之外，實在沒有其他方法了。
二十六萬元的儲蓄被五十嵐拿去不老少，剩下的也幾乎都用做此次的搬傢費。今後必須得慢慢儲存纔行。
（到底要等到什麽時候纔擁有自己的房子和店呢？）
總之，一切罪過都是五十嵐這個傢夥引出來的。當他一想到這裏的時候，他猛然發覺門口有客人進來，晉吉習慣地叫一聲：“請進來。” 而且滿臉堆笑起來，不料，當他仔細一看時，晉吉的笑容立刻冰冷了起來。
原來，這位客人又是五十嵐好三郎。
“害我找得好苦呀。”
五十嵐一面在狹窄的店裏東張西望，一面又不斷在挖苦似地說話。
晉吉衹有默默地瞪着五十嵐，他在憤怒之餘，嘴唇都激動得發抖。不過，五十嵐完全不理會晉吉的心情，他坐在另一張椅子上悠閑地說：“跟平時一樣給我剃剃鬍子吧，我還是把那收據帶來的。”
“……”
“快呀，怎不動手呢？”
五十嵐的話使晉吉反射似地將椅子放下，而後走到蒸毛巾的地方。他以難堪的表情把毛巾拿下來，他好像機械人似地將五十嵐的椅子拉倒，跟着就把熱毛巾蓋在五十嵐的漆黑的臉上。
晉吉拿開毛巾的時候，五十嵐張開惺忪的眼，一面看着晉吉，一面笑着說：“好難看的臉色。”
一會兒，他又挖苦晉吉說：“如果生病的話，不早醫治就糟糕了，因為你是我心目中的重要人物。”
“你給我閉上嘴巴。”晉吉好像哭泣的聲音吼叫起來，他手上雖然拿着剃刀，但手指在顫抖着。
“恐怕你不曾這樣發過脾氣吧。”五十嵐很快樂似地說：“不能高興些嗎？以後還要一直跟你打交道哩。”
“你給我閉嘴。”晉吉沉着臉反復地說。
“為什麽心情這麽壞呢？ ”
“拜托你不要再說了。”
“你笑一笑不行嗎？對待客人要心情好一些，這不是做生意的要領嗎？”
五十嵐繼續噗吃笑個不停，而晉吉的臉色卻愈來愈難堪了，腋下也汗流不停。
“我叫你閉嘴，你不明白嗎？”
“你不能輕鬆點幫我剃鬍子嗎？我很註意你呀。”
“給我閉嘴。”
“好可怕的臉孔，啊：對了，今天是你殺死那個小女孩子的日子，所以心情纔會這麽不好，我沒有說錯吧？老兄？”
“……”
突然，晉吉的耳朵聽不到五十嵐的聲音了，不止是五十嵐的聲音而已，甚至連周圍的所有聲音都聽不見了。
在晉吉的眼下衹朦朧地看見五十嵐的嘴巴一直在動着，漆黑的皮膚也在顫動，看起來正如醜惡的軟體動物一樣，真是醜惡可憎的生物。
晉吉錯亂的腦海裏，聯想到兒童時代手上摸過的腐爛的臭蟲，眼前這個人正是那條臭蟲，一旦腐爛就會流出青汁的臭蟲。
醜惡的臭蟲已經腐爛不堪，也被刀子切成碎塊了。
漆黑的臭蟲正在晉吉眼底下嘮叨不絶，晉吉一氣之下，就把手上的剃刀用力切下去。
（啊：把臭蟲殺死了，刀子果然將蒼白的肚皮切開了）
忽然聽見“啊 ”地一聲慘叫，晉吉眼前一片紅色。
晉吉的兒童世界忽然消失，而很清醒地回到現實世界裏來了。晉吉手上的剃刀把五十嵐的青白色喉頭切得很深。鮮紅的血液立刻噴涌而出。
晉吉一時不知所措，於是他大聲叫起來：“快來幫忙呀。”
在這種情況之下，鮮血依然流個不停，五十嵐臉如土色，衹聽見他呻吟似地發出聲音道：
“就……說……是……我……自己……震動……的……關係……。”
但是，語句聽不清楚了，這是五十嵐最後的遺言。
晉吉不懂他話中的意思，這種情形正如他不明白幹敲竹杠這種人，怎會捨命去救小孩子的狀況相同。
鮮血繼續流個不停，五十嵐好三郎死了。
6
晉吉首先因為殺人嫌疑而被逮捕了。不過，嫌疑內容是因為業務過失，纔使人致命。因為警察發現不出他殺人的動機。當警察趕到現場之前，晉吉早就將收據燒掉，不論從那一點看來，警察也衹能看出他是理發店主，與普通客人之間的關係而已。
“當我的刀子稍為切到他的喉頭時，客人的身體忽然動蕩起來。”晉吉說。
但是，晉吉內心也想起五十嵐的最後遺言：“就說是我自己震動的關係。”這的確是那個男人的話，為什麽這個幹敲竹杠的男人會說出這種優雅的話呢？
最後的判决是：晉吉坐牢一年，褫奪公權三年，晉吉自己反而覺得被判得太輕了。
當然，晉吉衹好把店關起來，即使允許他營業的話，倘若看見鮮血流出來的地面，自己也恐怕把握不住手上的剃刀了。
“我們回到下町去，幹些勞力的工作吧。”
晉吉對文子這樣說道，文子也樂得回到下町去。
正當他們準備第二次搬傢的時候，有一位中年婦人來訪，她雖然是一個陌生的女客，但當她遞出名片：“五十嵐清子”的字樣時，晉吉突然變了臉色。
“我們到外面談談好嗎？”
於是，晉吉邀她到外面來，因為他怕文子聽見談話的內容。
晉吉蒼白的臉，一直註視這位穿和服的女客。
“你是來調查丈夫被殺的情形？”
“不是。”五十嵐清子慢吞吞地搖搖頭。
“那麽，你有什麽事找我？”
“因為當我整理丈夫身邊的東西時，忽然發現有一封遺書上面寫着你的地址和姓名。所以，我特地把它送給你的。”
“這是給我的信？ ”
“是的。 ”
五十嵐將一疊很厚重的信封交給晉吉，而後悄然離開。的確，這封信上寫着：“野村晉吉先生收啓”，晉吉當場打開來看。
因為我不知道什麽時候會被你殺死，所以，我把遺書寫好保存起來。
我是很差勁的演員，我衹能勉強演些小醜，或是無關緊要的角色。我所以這樣寫出來，乃係由於電影與電視方面都不需要我了，我真是一個可憐蟲。
我今年五十三歲，除了演戲之外，一無所長，一旦演戲這條路走不通時，我不知如何纔好。
當然，我如果是一個光棍的話。那麽，自殺就可以一了百了。可惜，我傢裏尚有一個妻子，和剛進入大學的兒子，我想即使要死的話，也得給他們母子留存些錢。
幸好，我參加五百萬元的生命保險。有了五百萬元，妻兒的生活就可以無憂的了。問題是：自殺就領不到生命保險費。可惜，我如今除了肝髒有些小毛病外，身體非常健康。如果要等待自然死亡或病死的話。那麽，一傢三人就會餓死了。在這種情況之下，衹剩下一條因故死亡的路，那衹有被人殺死纔行。
正在這個時候，我親眼看見你的車禍事件。當我知道如何記住你的車號，以及你是一個理發店老闆時，我就打算要利用你了。也許當我拼命敲你竹杠的時候，你就可能把我殺死。
但是，從我産生動機到實行之間，也費時三個多月了。那是因為你不知不覺註意到自己被人利用的關係。我想你是輾死人逃走的壞蛋，故加以利用亦沒有關係，另一個理由是我對自己的演技沒有自信。因為我長得一副難看的相貌，雖然在電影與電視上總是扮演壞蛋的角色，但由於演技不好，衹有逗人發笑而已。即使我嚮你敲竹杠，恐怕也會使你偷笑。當我一想到此，心裏也氣妥下來。不過，我卻很認真地研究敲竹杠的技術了。於是，我果然在你面前表演起來，結果你不但沒有笑我，反而臉色大變。
我仔細一想，真是奇怪得很，我演了將近三十年戲，幾乎沒有一次的演技令自己滿意，反之，不演戲之後的演技竟然如此成功。不過，當我發現你不是壞蛋，而衹是一個凡人，甚至是一個好人的時候，我就有些痛苦起來。我為了要拯救那個小孩，而奮不顧身跑到車子面前也是基於以上的緣故。因此，我與其說要去拯救小孩，還不如說是自己想找死。如果那樣死法，至少保險公司不以為我是自殺的，可是，幸運得很，其實是倒黴極了，因為我居然死不了。
這樣一來，我衹有想從你身上下手了。我嚮你敲竹杠，每次要求加倍的金錢。我認為這樣做會使你加倍憎恨我。
不久之後，我想你會殺死我的，當你手上的剃刀用力往下一按時，我就能夠死得很滿足。
另外，五百萬元的保險理賠費也可以留給多年來為我辛勞的妻兒，所以，我也感到滿足。最後，我居然還有如此動人的演技，亦使我獲得相當的滿足感。
請你原諒我。此外，我把以前嚮你敲竹杠來的錢放在信封裏，敬祈查收。
現款七萬六千二百元整（內含理發費一千二百元）
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