(1)
十月十五日夜，青梅市的郊外林中，一位女大学生被杀害。名字叫广池弓，S大学三年级学生。
早上发现尸体时，尸体上尚留有一张便笺，就一行字，这样写道：“神杀的人，这是众神杀人的开始。”无署名。
十津川警部日本警察职级名，其大小位于警视之下，警部补之上。和警员部下们凝视着尸体，然后目光落在便笺上。便笺的字多半是电脑打印。
“神杀人？哪个小子在胡闹！”龟井自语道。
“把自己当成神吧？”
“那我们就不得而知了，不过后面的话应该引起注意，不是写着众神杀人的开始吗？如果罪犯把自己当成神，不知他在哪还要杀人呢。”十津川道。
尸体被锋利的刃器扎了两处。其中一处至心脏部位，恐怕由此致命。
尸体横卧落叶之上，落叶上并无血迹。罪犯恐在别处作案，易地遗弃。
红日冉冉，多少开始有些暖意。尸体要立即进行司法分析然后运到大学里的医院。刑警们忙于在现场周围收集线索。
尸体的身份大致清楚：广池弓居住日野市内。一套住房，月租金六万日元。她从这里去位于中央线千驮谷的S大学上学。
两位刑警赶往日野市内的高级公寓，另两位刑警赶往千驮谷的S大学。
搜查本部设在青梅警察署，十津川在那里倾听了解线索刑警们的报告。首先由从日野市高级公寓返回的日下和西本两人向十津川汇报。“被害人广池弓现是S大学三年级学生，升入S大学时便入住了日野市该高级公寓。她的父母现居住在岛根县，住所和电话号码都已查清。”西本道。
“由我来通知她父母吧！”十津川随后道。
“似乎每月从父母那给她寄来十二万日元生活费，另外她自己也出去打工。”日下补充道。
“那座高级公寓和她打工单位那边都不会出现什么问题吧？”十津川发问。
“高级公寓似乎不会出现问题。询问管理员，他们说被害人很精明，也很懂礼貌，与其他同住的人从未出现问题。打工单位就是学校附近的咖啡店。电话询问过，似乎也没有可疑之处。”日下道。
“房间里有一台电脑，没有发现上面带有危险性的记录。我们也找到一些书信类的东西，没有预示着出现被杀害的字样。”西本道。
“她的房间没有男人出入吗？”龟井问道。
“据管理员说，他们S大学的男女同学，平均一个月来一次，闹哄哄的。但没有那种不三不四的人。”西本道。
“那么说，目前还没发现问题？”十津川问。
“迄今为止从所掌握的情况来看，疑犯还未浮现。”日下道。
从位于千驮谷的S大学返回的三田村和北条早苗，汇报被害人在大学里的详细情况：“据事务局的人介绍，她在大学主课是法国文学，成绩一般。没有出现什么问题。我们还问过她的几位朋友，都说感到非常吃惊，没有想到她会被人杀害。”三田村道。
“但是否有什么可疑的线索，这方面情况如何？”十津川问北条早苗。
“这点我们了解了不少。”早苗道。“先说男朋友她有两位，但与谁交往都不是很深。她的女朋友也说，没有发现她身边有形影不离的男人。但是……”
“但是什么？”十津川追问道。
“听她好朋友说的，被害人似乎加入了什么团体，据说那个团体她对谁都不能说。”早苗道。
“光说个团体让人懵懂，什么团体呀？”
“这个，被害人似乎对好朋友也不说。那位朋友认为有可能是什么神秘团体因而很是担心。所以现在听说她被害，她最先想起了这件事。”早苗道。
十津川思忖着。尸体上的便笺写有神杀人的字样。难道那个神秘团体杀害了她？这样看来，案子很棘手啊。
(2)
那天傍晚六时多，被害人的父母从岛根赶到。他们很早就在出云大社的參拜道旁经营着纪念品商店。“怎么也不会相信女儿被人杀害。”父母二人异口同声对十津川道。
确实，在父母二人看来，这是令人难以置信的事。不过广池弓真的就是在青梅市郊外的树林中，被人连扎两刀死去的。父母提出要见一下女儿的尸体。警员把他们领进了大学的医院，然后还要向他们了解一下有关情况，所以，与父母二人的谈话是当夜很晚才开始的。难得的是，二位父母显得沉稳冷静。十津川向二人让过茶之后，先表明道：“由于工作原因，我会提一些尖锐的问题。”
“什么问题都可以，只要能抓住杀害我女儿的罪犯。”母亲道。
“当然，一定要把罪犯抓到，所以有些情况要问一下。”十津川道。
“请，问什么都可以。”父亲道。
“似乎觉得您的女儿加入了什么团体，关于这件事，您没有听说吗？”十津川问。父母面面相觑，“所说的团体，是个什么东西呀？”母亲道。
“宗教性质的，带有神秘色彩团体一类的人，我们想了解这个团体。这样，就有可能摸到罪犯的线索。您女儿经常回家吗？”十津川问。
“新年和暑假肯定要回来的。”母亲道。
“那时，她没向你们吐露恋爱中遇到什么烦恼吗？例如，有一些烦心的事，就参加了什么宗教的话。”十津川道。
“这一类的事从没有听说过。”父亲断言道。
“这么说，你们就住在出云大社的附近？”十津川问。
“在參拜道旁经营纪念品商店，已经持续了三代人了。”母亲道。
“就是说，您二位都是出云大社的信徒吧？”龟井问。
“当然，我们都是出云大社的信徒。”母亲道。
“已经不在的女儿，她怎么样？信奉出云大社的神灵吗？”龟井问。
“我时常与女儿一起来出云大社參拜，可是她对出云大社的看法，我从未听说过。”母亲道。十津川请父母二人看了放在被害人前胸上的那张便笺。“这张便笺就放在您女儿的遗体上，您看能不能发现什么问题？”十津川问。父母二人停顿片刻，目不转睛地读着便笺上的文字。“完全没有印象。”父亲道，母亲也点头称是。“这上面写的所谓神的字样，也许不是出云大社里的事，您觉得呢？”十津川问。
“我看这是无稽之谈。”父亲道。
“出云大社的神是绝对不干杀人一类的事的！”
“当然，神是不干杀人那种事的！”十津川苦笑道。
“所以，也许罪犯把自己当成神。这种信仰混乱的人，把您的女儿杀害了。”十津川道。
“这么说，我女儿是被脑子不正常的人给杀害的？”母亲问。
“不，还不能断定，只是这张便笺令人不解。”十津川说。
(3)
司法分析结果的报告送来了。
推定死亡时间为十月十五日的晚九时至十时之间。死因为失血性休克 。
他们调查了十月十五日被害人的行踪：那天上午十时，她到千驮谷的S大学上学，到下午二时一直在听课。其后与四位朋友在学校附近的咖啡馆饮茶。不过，在那儿简单用过餐之后，下午四时，在千驮谷车站与四人分手，后来便不知所踪。即是说，从下午四时到被杀害的晚九时这期间情况一无所知。
日野市的高级公寓的管理员也证实，十五日的晚上没有见她回来。这样一来，被害人午后四时在千驮谷车站，与朋友们分手后没有返回住地，去了什么地方卷入这个案件里的呢？十津川在搜查本部的黑板上用磁块将那张便笺固定在黑板上，对龟井等几位警员道：“问题就在这张便笺上。无疑这是罪犯写的。可为什么要留下这张便笺呢？一般来说，一点线索都不能留下，这是常识。”
“会不会是罪犯自有主张呢？要申明自己杀人的正当合理，于是留下了便笺。”西本道。
“尽管如此，这不是胡闹吗？说什么神杀人啦。”龟井又向十津川提出相同问题。
“龟井君，你觉得是胡闹吗？”十津川问。
“我觉得是太胡闹了。不管怎么说，现在是十月份，十月不是无神月吗？不是神不在的一个月吗？可罪犯却留下了神杀人的便笺，这不完全是胡闹又是什么？”龟井道。
“啊，是那样，现在是十月份，是个无神月。”西本对龟井的分析表示赞许。
十津川想起了一个故事，那是志生的传统幽默故事。“所谓十月，是无神月，即神不在。那么，不在的神到哪去了呢？都到出云去聚会了。出云的众神喧哗，欢声一片，颇为壮观。主管礼乐、智慧等的女神发现了财神，便说，哎呀！财神，好久不见！”就是这样一个传统幽默故事，对日本全国而言，是无神月；而对出云而言，是众神聚会，也可把它称为有神月。
“被害人的父母在出云大社的參拜道旁，经营着纪念品商店吧？”十津川道。
“众神全部都到出云聚会，所以十月的出云是有神月。在出云有谁被杀害，并在那里放置了便笺，若说是神杀了人，还说得过去，但是众神不在之际，把人杀了，还非说是神杀了人，这个家伙纯属胡闹！”龟井道。
“知道十月是无神月，那么，在出云是有神月了吧？”此时日下刑警也赞许道。
“对，因为全日本的神都在出云聚会。”龟井道。十津川陷入沉思，这个案子与这些都有什么联系呢？现在的东京是无神月的十月，神都集中在出云。另外，被害人的父母都在出云大社的道旁经营着纪念品商店，这又与凶杀案有什么联系呢？如果说有，就是那张引人注目的便笺。
翌日，又有一事查清了——那张引人注目的便笺用纸。这明显是在和纸上留下的字迹，和纸水印可见，根据水印调查，是出云市内和纸工厂的厂标。当然，这种和纸东京也有销售。不过，十津川把目光锁定在出云市内所生产的和纸上。
根据来到东京的父母的愿望，广池弓的遗体在东京火化，然后他们携骨灰返回岛根县。
尸体先后两次被刀扎过。首先分析是否得罪了谁，可是查遍了被害人的周围，并未发现有谁与她结怨。为此，将那些极普通的过路犯罪也纳入了视野。因为最近在东京都内，也发生了几起尾随年轻女子，然后突然用刃器袭击她们的案子。但是出现死亡案这还是头一次。
迄今为止受伤的三人均为轻伤获救，作案逃跑的人的背影人们都见到过。如果，广池弓凶杀案是这些一系列袭击案的继续，那么就可认定是同一罪犯所为。“不可能。”十津川对龟井道。“我也觉得不对头。”龟井道。
“三位受伤的女性都很年轻，只是戳了一下，均为轻伤，罪犯便慌忙逃遁。相对来说，这个案子的罪犯是先后两次扎向前胸，而且不顾一切扎得很深。所以我认为这个案子和另外三个案子是不一样的。”
“龟井君也是那么看的？我也认为罪犯当属别类，这个案子的罪犯不是谁都扎，是专门瞄准像广池弓这样的特定女大学生，从正面行刺，而且欲置之于死地的。”十津川道。
“另外，其他三个案子也不存在那张便笺问题。”龟井道。“我认为这是一个最大的不同，罪犯留言与不留言的案子是大相径庭的。”龟井又道。“我同意你的观点。”十津川道。
(4)
十月二十日晚，又发生一起凶杀案。地点在月岛临海公园中。该公园一隅，横卧着一位年轻女性的尸体。这是翌日晨发现的。
尸体与前面的案子相同，前胸被扎，尸体上放着便笺，写有“神杀的人”这样的话。而且下面的话与前面的案子又有不同：“神杀的人，众神饥饿。”因与前面案子相关，十津川办案组迅速赶往现场。
现场是在人造陆地所建的宽敞公园里，那儿可看到转动的大游览车，在其附近还有各种集会场所并架有彩虹桥。十津川等注视着横卧的尸体和放在尸体上的便笺。
“还有便笺？真胡闹！”龟井又道。确实是在胡闹，十津川也感到义愤填膺。恐怕这是在向谁挑战？也许向警察挑战。尸体附近放有一挎包，里面发现被害人的汽车驾驶执照，显示被害人名叫三井惠子，二十八岁，是东京都内电机公司的职员。里面还有该人的身份证。不过这次倒不是女大学生。住址是四谷的高级公寓。十津川和龟井前往被害人所住高级公寓，让西本和日下前往被害人工作的N电机公司总部。
由地铁四谷三丁目步行，七八分钟便是高级公寓。十津川和龟井查到高级公寓的506号房间是三井惠子的住处后，便向管理员了解情况。管理员六十岁左右，听了十津川所叙案情，面露难以置信的神情：“三井小姐真的死了吗？我不信。”“不管怎么说，先看下她的房间。”十津川道。
管理员打开了两室一厅的房间，十津川和龟井走了进去。虽说是两室一厅房间，加起来不过五十平方米左右的狭窄空间，屋子里被电视机、衣柜、三面镜、桌子和其他物品挤占得满满的。据管理员说，被害人生于东北部的青森县，在原籍高中毕业即考入东京都内的短期大学，毕业后就职于现在的N电机公司。
“这次却不是出云市出生的啊！”龟井道。“不过与出云似乎有些关系。”十津川指着挂在房间墙上的照片镜框，被害人与另外一名女子在一起拍的，背景是出云大社。“噢，原来被害人到出云大社旅游过啊！”龟井道。
当然， 不能因此就断定被害人与出云大社有什么关系，可能只是喜欢旅游，偶尔到出云大社那里去。但从她特意把照片镶嵌到镜框里这一点来看，至少可以说她对这张照片情有独钟。到N电机公司调查的西本和日下用手机向十津川汇报：“被害人在N电机公司的财务部门工作。七年前，她从短期大学毕业后，就职于现在的N电机公司，从那时起就一直做财务工作，十分敬业，似乎从不给上司带来麻烦。”西本道。“她没有男朋友吗？”十津川问。“有一位被认为是她的男朋友，那位男子与被害人同在这个电机公司工作，从事营销业务，今年三十一岁，姓井上，他也承认与被害人的关系。”
“那么，关于这位姓井上的男子是否在事发现场，取证情况如何？”龟井问。“据井上的证词说，出事那天，公司下班后，他们两人一起到饭店吃晚饭，两人分开是在晚上九点钟左右，之后的情况就不清楚了。”日下道。“井上住在什么地方？”十津川问。“在巢鸭车站附近的高级公寓。据他讲，在新宿吃过饭以后，径直回到巢鸭的高级公寓。到达住地是九点四十分左右，以后就没到任何地方去。”“假设就他一个人住在那里，似乎没有不在现场的证明吧。”十津川道。
“对。他自己也说，九点四十分以后无人能证明他一个人在自己的公寓里。”日下道。“再了解一下这位叫井上的男友，他是否和被害人生前一起去过出云大社。”十津川道。
接过电话后，十津川与龟井再次仔细检查了房间，设法找到与案子有关联的东西，却无果而终。
(5)
三井惠子的尸体司法分析结果是在入夜之后出来的。推定死亡时间为前一日晚十时到十一时之间。而且，死因与前一个案子相同，被刀扎入后导致休克性死亡。也是连扎两刀。
“案子完全相似。”十津川道。“凶殺手段，甚至凶杀时间都很相似。”“是啊，连扎两刀，死亡推定时间也是晚十时至十一时之间，太相似了。”龟井道。“最相似的就是那张便笺，这次写上了众神饥饿的字样。这么一来，就是说还要作案？”十津川道。
便笺的纸张与前起案子相同，使用的纸都印有十字的暗花，是出云市内叫十字屋商号的和纸生产厂家的产品，相同名字的商店在出云大社參拜道旁就可看到。罪犯是偶尔使用这种和纸，还是在这种和纸上动什么心机?如果是后者，与案子就有联系了。搜查本部决定由两个方面继续展开搜查。一方面是搜寻现场周围的线索；另一方面，调查前一个案子被害人与这次案子被害人的关系。如果两人某处有共同点，那么罪犯差不多就可以浮出水面，但实在是无法找到两人的共同点。
首先是年龄，前一个案子的被害人二十岁，第二个案子被害人二十八岁。一位是女大学生，另一位是职业女性，社会阶层完全不同。另外，女大学生的原籍是出云，另一位女性的原籍是东北部的青森，而且毕业的高中也不同。莫非两个人生前见过面，在一起交谈过？由此，刑警们按两人正面照片分头到S大学和N电机公司，向她们的朋友和同事了解情况。
分头去S大学和N电机公司的刑警们都向她们的朋友、同事和上司了解，是否发现第一被害人和第二被害人两人在一起过。当然也包括向广池弓所居住的高级公寓和三井惠子居住的四谷三丁目的高级公寓了解了这个情况。不过，反复调查取证仍未获得两人在一起的证词，也未找到两人认识的证据。在专案会议上，当然要触及这个问题，“两个被害人真的一点相关之处都没有吗？”刑警部长三上问刑警们道。
“目前还没有发现。”十津川道。“广池弓和三井惠子的同学和同事我们都了解过，确实找不到两人认识的证据。”
“但是为什么罪犯会选择这两个人呢？要是谁都可以，是不是只是想杀害年轻女子呢？”三上问道。
“如部长所言，我也不认为是随便遇到谁就行凶作案。如果是那样，也不会选在偏远的青梅郊外和月岛的临海公园行凶作案。我认为要是随便遇到谁就行凶作案，他会选在很近的地带。”十津川道。
“那样的话，哪些地方应该有些共同之处呢？”三上刑警部长道。“方方面面都调查过，没有找到两人的共同之处。”“但是，还不能那么肯定吧？”三上似乎猜透了大家的心思。
“是的，一点联系都没有那就怪了！”十津川道。“就是那张书写便笺的和纸，都是出云叫作十字屋的和纸生产厂家生产的。”三上道。“对，这已经查清了，确实是出云市内工厂的产品，但是东京的百货公司也销售这种和纸。”十津川道。“那么你认为罪犯是在东京百货公司买的？”“不敢肯定，恐怕是在东京买的。不过，使用特定的和纸这个问题你是怎么看的？是看好这种和纸？还是有什么别的意思？”三上道。“都说不好，也许看好那种和纸才去使用。也许别有一番用意才使用十字屋的和纸。”十津川道。“照你这么说，似乎都似是而非。”三上有些挖苦道。“对不起，是这样。”十津川坦言。
翌日晨，三井惠子的父母一大早由青森赶赴东京。见到双亲后，最难做的工作就是说明案情，到任何时候，十津川都无法适应。三井惠子的父母与前个案子广池弓的父母一样在遗体旁流着泪，同声道：“无法相信女儿被杀害。”而且，同样是要在东京将遗体火化，想把骨灰带回去。这期间，十津川又向父母二人了解被害人的情况。
三井惠子与前个案子的广池弓有所不同，据说，夏季不回老家，只是过新年时回老家住上两三天。二十八岁的人，生活竟然是这样？“她回家过年的时候，和您谈了些什么呢？”十津川向二位父母询问道。“女儿都二十八岁了，跟我不太愿意谈及自己的私事。我这个做母亲的向她问及方方面面情况：在东京生活如何？有男朋友了吗？问了不少，可她几乎不和我说什么。”母亲轻声叹息道。“和父亲呢？”十津川把目光移向父亲。“女儿对我比她母亲更甚，什么也不对我说。虽然如此，我想她能在东京平平安安地生活就好，就是这样的。”父亲按了下眼角。“女儿没有和你们谈到遇到些什么可怕的事情吗？比如有谁要攻击她之类的事？”龟井问道。“她没有讲过这类事情。我们最怕坏人接近她，不过女儿说身边没有这样的人。”母亲道。“女儿没有说过出云大社的事吗？”十津川问道。“出云大社？”母亲重复了一句，又反问道：“女儿以前也不是信仰神佛的人，她真是到出云大社那里去參拜过吗？”“看下这张照片，就会清楚的。”十津川把从三井惠子高级公寓拿来的照片让其父母看。“真是这样。”母亲自语与父亲注视着装裱的照片。“女儿所信仰的是什么呢？”十津川问道。对这一问题，父亲很纳闷：“我信奉曹洞宗佛教，所以我的历代祖先的坟墓都在青森市内的曹洞宗寺庙内。当然，我们俩还有女儿要是去世的话也要进入这所寺庙里的。”“对不起，你们的女儿没有加入过什么神秘团体吗？”十津川问道。“所谓的神秘，是否就是那种特殊宗教一类的团体？”母亲问。“是的，哪怕是很小一类的团体。”十津川道。“这样的话题，女儿从未谈及。”父亲道。
(6)
连续有年轻女子被杀害，而且罪犯还留下令人不可思议的便笺，十津川与刑警们预言，新闻媒体会大肆加以炒作的。
果然不出所料，除报纸和电视报道外，周刊杂志也竞相报道这个案子。特别是周刊杂志对这两个案子发挥了惊人的想象力去大肆渲染。著名的心理学者根据周刊杂志的报道，对作案的罪犯做出如下推测：“罪犯可能是位中年男子，有教养，一看不是那种粗野之辈。虽然写有神杀人的便笺，应该看作这与罪犯的内心深处有关。可以想象，从这句话来看，罪犯也许看上去并不信仰神，实际上却是一个具有很强的信仰心态的人。但是，某一时间，由于某种可怕的经历，是不是让他认为神已经死了？尽管如此，这个男子还是相信神，在这样一种复杂的心态里，神让他跑去杀人，并让他留下杀人的便笺。有人把这张便笺看成对警察的挑战，本人觉得倒不如把它看成是向罪犯自己发问的便笺。因此，本人认为，现在罪犯可能还会采取相同手段作案。罪犯第一张便笺写有‘开始’，第二张便笺写有‘神饥饿’字样。如果照这样去理解，预示着还会有行凶作案的可能。也许罪犯对时下颓废的社会状况，感到极大的愤慨，自己代表神去惩罚人们。就是说，可以这样看，罪犯一定还会继续作案。”
十津川的前辈、原搜查一课的课长，现在被称为犯罪研究第一人的谈话也有如下登载：
“罪犯恐怕头脑聪颖，若是在一个公司里，他属于发号施令那种层面的人。因此，他显得傲慢，自己来代表神，不，是自比神，非要严惩当今人们的腐败现象。其傲慢的心态，在那张奇怪的便笺上足以说明这个问题。虽然写有神杀人的字样，但自比神的他实际要写自己杀人、严惩人。一般来说，杀人犯对自己所犯下的罪行也会感到惶恐不安的。但这个罪犯深信自己是个神，肯定不会感到任何恐怖。我想恐怕他在向年轻女子行凶的时候，肯定有一种快感。罪犯所瞄准的全是年轻女子，罪犯是个中年或是五十岁左右的男子。他执意认为，当今社会腐败的原因之一在于这些女性不羁的生活方式或生活态度，并毫不怀疑把这些年轻女性杀掉可以挽救这个颓废的社会。对于这个案子本身我就是这个观点。至于何时将罪犯捉拿归案，就像这张便笺所写的那样，罪犯深信自己是正确的，所以似乎不会太隐匿自己的行为，逮捕罪犯为期不会太远，对此我很感乐观。”
另外，电视的新闻节目从罪犯留下的便笺详述了这个案件与神之间的关系。但是，这台节目并不太严肃，因为他们请了著有宗教方面书籍的学者出席。也请了幽默表演方面的艺人出席。节目主持人明显把这个案件引向娱乐性的节目。“现在还有信奉神的人吗？”主持人笑着说，把整个节目当成故事。这一点，十津川想象到了。
“任他们发挥好了。”龟井苦笑道。“都在写如果第三起、第四起凶杀案再出现，那就有意思了，他们是在以消遣的心态看这个案子。”“人就是这样的。”十津川很清醒地说道。“人当自己遇到危险或是家人被杀害时，才会认真起来，当与自己关系不大的时候，即使有人被杀害，表面看上去似乎很悲伤，内心却感到很新奇。”十津川道。
由于新闻媒体的过分炒作，记者招待会上，记者们向刑警们接二连三地发问：“何时能抓获凶手？”“罪犯是什么样形象？”
如果再发生第三起凶杀案，势必要追究警方责任的。对此，最敏感的是刑警部长三上，他在召开搜查会议上，面对十津川情绪激昂地说道：“不管怎样，不能再发生下一起凶杀案，要设法在案发前抓捕罪犯。而且，我在会见记者时，总被问是什么样的罪犯，弄得我很被动。犯罪心理学的学者先生认为，罪犯为中年男子，对现代社会充满忌恨，代表神去惩罚堕落的人类。你们是怎么看的？十津川君，你对罪犯是怎么想的？”
“如果我是学者，什么我都敢说，大家不去抓捕罪犯，光讨论罪犯可能是什么人那当然是再轻松不过的。但是我们刑警要实实在在去抓捕罪犯。一个中年男子，代表神去惩罚现代人。这话一个小孩子都可以这么说，因为有那张便笺存在。但是，如果搞错，后果不堪设想。有可能是女性犯罪，也有可能是中年男子，也可能是个年轻男子，有各种可能性。所以，作为我来说，我认为现在还无法拿出特定的罪犯像，打算把所有可能考虑在内来查清案情。”十津川对三上道。
“但是，如刚才说的那样，召开记者会时，他们肯定要问我是什么样的罪犯，已经有两人被杀害，而且都是年轻女性，他们表现出对案件的极大关注。你想这时能说不知道罪犯是个什么样子吗？你还说孩子都能回答上来。周刊杂志和新闻媒体上所披露的学者可是犯罪心理学的专家呀。专家认为，罪犯是中年男子，不仅不否定神，而且至今仍信奉神，还要代表神去惩治现代人。在新闻媒体看来，犯罪心理学的专家都能清楚地说明罪犯像，可我们警方为什么不能有个特定的罪犯像呢？这肯定是不可思议的。哪怕是罪犯的一点线索也找不到吗？”三上异常焦急地对十津川道。接着三上又说：“要说罪犯的情况一点都不清楚，他们能理解吗？如果说没有把握问题倒不大，但不管怎样，你们要搞出一张罪犯像。”
“那么，我可以说了吗？”十津川得到允许后说：“我想罪犯是个催眠术师，或者是个魔术师。”三上脸上露出惊愕的神情：“什么？催眠术师或者魔术师怎么讲？”三上紧盯着十津川。“被杀害的是两位年轻女性，我们还没有查到她们之间与案子的关系。就是说，我认为罪犯不存在与两位女性认识。可能罪犯与两位女性以前都不曾见过。可是，罪犯却从正前面用刀扎向女性的前胸，也是靠近把她杀掉的。”“这又怎么去看呢？”三上问道。“就是说，面对罪犯该女性一点儿警觉都没有。就第一个案子而言，过去从没有出现过这种可怕的案子，作为被害人缺少警觉不足为奇。而对第二个被害人来说，理当听说过这个案情，可三井惠子面对罪犯，我认为她还是无警觉。我所讲这些，就像我刚才说的那样，罪犯是个催眠术师或者是个魔术师。一般来说，当不认识的男子靠近自己时，是应该有所警觉的。正是由于缺少警觉，虽说多少有些不自然，罪犯就上来了。”十津川道。
“这回我才觉得你不是在开玩笑，是严肃认真对待的。”三上道。“是的，我认为罪犯就是这类人。”
“假如是这样，我在召开记者会时，能去那样说，罪犯是魔术师或是催眠术师吗？这样讲，要让人家笑话的。难道就没有其他表述方法吗？”三上道。“那么，要说罪犯是个没有面孔的男子如何？”十津川道。三上神态冷峻：“你不是在嘲弄我吧？”“不，您完全搞错了，我哪会嘲弄部长。”“那么所说无面孔的男子是什么意思呢？”三上仍是神态冷峻。“情况是这样的，”十津川道。“被害女性与罪犯正面相对，当时，自己做梦也不会想到会被对方行刺，甚至可以说，她是一点警觉都没有的。你想象一下那时罪犯是什么样的面孔？无论如何也回想不起来他的面孔。他能用刀子深深扎向对方心脏，所以我想象他是个力气不小的人。罪犯要是较瘦的人，也属于那种肌肉型的，肯定是运动员一类的体魄。但是面孔不清楚，而且两位被害人面对来者都缺少警觉，想到这，我断定那个男子大概是个很和善的面孔，至少不是面目狰狞，他有一个亲切、柔和而且肯定是女性喜欢的那种面孔。但是你要我具体说出他的面孔，那说不清楚。我不能认为罪犯就是个美男子，美男子有时形象也是可怖的。所以，目前我只能去按照没有面孔去形容。我们现在需要抓紧做的是：在那张脸上，画眼睛、画鼻子、画嘴，尽快搞出这个罪犯的脸来。”十津川道。“什么时候能搞出来？”三上问道。“如果可能的话，在第三起凶杀案出现之前搞出来。”十津川道。
十月十五日夜，青梅市的郊外林中，一位女大学生被杀害。名字叫广池弓，S大学三年级学生。
早上发现尸体时，尸体上尚留有一张便笺，就一行字，这样写道：“神杀的人，这是众神杀人的开始。”无署名。
十津川警部日本警察职级名，其大小位于警视之下，警部补之上。和警员部下们凝视着尸体，然后目光落在便笺上。便笺的字多半是电脑打印。
“神杀人？哪个小子在胡闹！”龟井自语道。
“把自己当成神吧？”
“那我们就不得而知了，不过后面的话应该引起注意，不是写着众神杀人的开始吗？如果罪犯把自己当成神，不知他在哪还要杀人呢。”十津川道。
尸体被锋利的刃器扎了两处。其中一处至心脏部位，恐怕由此致命。
尸体横卧落叶之上，落叶上并无血迹。罪犯恐在别处作案，易地遗弃。
红日冉冉，多少开始有些暖意。尸体要立即进行司法分析然后运到大学里的医院。刑警们忙于在现场周围收集线索。
尸体的身份大致清楚：广池弓居住日野市内。一套住房，月租金六万日元。她从这里去位于中央线千驮谷的S大学上学。
两位刑警赶往日野市内的高级公寓，另两位刑警赶往千驮谷的S大学。
搜查本部设在青梅警察署，十津川在那里倾听了解线索刑警们的报告。首先由从日野市高级公寓返回的日下和西本两人向十津川汇报。“被害人广池弓现是S大学三年级学生，升入S大学时便入住了日野市该高级公寓。她的父母现居住在岛根县，住所和电话号码都已查清。”西本道。
“由我来通知她父母吧！”十津川随后道。
“似乎每月从父母那给她寄来十二万日元生活费，另外她自己也出去打工。”日下补充道。
“那座高级公寓和她打工单位那边都不会出现什么问题吧？”十津川发问。
“高级公寓似乎不会出现问题。询问管理员，他们说被害人很精明，也很懂礼貌，与其他同住的人从未出现问题。打工单位就是学校附近的咖啡店。电话询问过，似乎也没有可疑之处。”日下道。
“房间里有一台电脑，没有发现上面带有危险性的记录。我们也找到一些书信类的东西，没有预示着出现被杀害的字样。”西本道。
“她的房间没有男人出入吗？”龟井问道。
“据管理员说，他们S大学的男女同学，平均一个月来一次，闹哄哄的。但没有那种不三不四的人。”西本道。
“那么说，目前还没发现问题？”十津川问。
“迄今为止从所掌握的情况来看，疑犯还未浮现。”日下道。
从位于千驮谷的S大学返回的三田村和北条早苗，汇报被害人在大学里的详细情况：“据事务局的人介绍，她在大学主课是法国文学，成绩一般。没有出现什么问题。我们还问过她的几位朋友，都说感到非常吃惊，没有想到她会被人杀害。”三田村道。
“但是否有什么可疑的线索，这方面情况如何？”十津川问北条早苗。
“这点我们了解了不少。”早苗道。“先说男朋友她有两位，但与谁交往都不是很深。她的女朋友也说，没有发现她身边有形影不离的男人。但是……”
“但是什么？”十津川追问道。
“听她好朋友说的，被害人似乎加入了什么团体，据说那个团体她对谁都不能说。”早苗道。
“光说个团体让人懵懂，什么团体呀？”
“这个，被害人似乎对好朋友也不说。那位朋友认为有可能是什么神秘团体因而很是担心。所以现在听说她被害，她最先想起了这件事。”早苗道。
十津川思忖着。尸体上的便笺写有神杀人的字样。难道那个神秘团体杀害了她？这样看来，案子很棘手啊。
(2)
那天傍晚六时多，被害人的父母从岛根赶到。他们很早就在出云大社的參拜道旁经营着纪念品商店。“怎么也不会相信女儿被人杀害。”父母二人异口同声对十津川道。
确实，在父母二人看来，这是令人难以置信的事。不过广池弓真的就是在青梅市郊外的树林中，被人连扎两刀死去的。父母提出要见一下女儿的尸体。警员把他们领进了大学的医院，然后还要向他们了解一下有关情况，所以，与父母二人的谈话是当夜很晚才开始的。难得的是，二位父母显得沉稳冷静。十津川向二人让过茶之后，先表明道：“由于工作原因，我会提一些尖锐的问题。”
“什么问题都可以，只要能抓住杀害我女儿的罪犯。”母亲道。
“当然，一定要把罪犯抓到，所以有些情况要问一下。”十津川道。
“请，问什么都可以。”父亲道。
“似乎觉得您的女儿加入了什么团体，关于这件事，您没有听说吗？”十津川问。父母面面相觑，“所说的团体，是个什么东西呀？”母亲道。
“宗教性质的，带有神秘色彩团体一类的人，我们想了解这个团体。这样，就有可能摸到罪犯的线索。您女儿经常回家吗？”十津川问。
“新年和暑假肯定要回来的。”母亲道。
“那时，她没向你们吐露恋爱中遇到什么烦恼吗？例如，有一些烦心的事，就参加了什么宗教的话。”十津川道。
“这一类的事从没有听说过。”父亲断言道。
“这么说，你们就住在出云大社的附近？”十津川问。
“在參拜道旁经营纪念品商店，已经持续了三代人了。”母亲道。
“就是说，您二位都是出云大社的信徒吧？”龟井问。
“当然，我们都是出云大社的信徒。”母亲道。
“已经不在的女儿，她怎么样？信奉出云大社的神灵吗？”龟井问。
“我时常与女儿一起来出云大社參拜，可是她对出云大社的看法，我从未听说过。”母亲道。十津川请父母二人看了放在被害人前胸上的那张便笺。“这张便笺就放在您女儿的遗体上，您看能不能发现什么问题？”十津川问。父母二人停顿片刻，目不转睛地读着便笺上的文字。“完全没有印象。”父亲道，母亲也点头称是。“这上面写的所谓神的字样，也许不是出云大社里的事，您觉得呢？”十津川问。
“我看这是无稽之谈。”父亲道。
“出云大社的神是绝对不干杀人一类的事的！”
“当然，神是不干杀人那种事的！”十津川苦笑道。
“所以，也许罪犯把自己当成神。这种信仰混乱的人，把您的女儿杀害了。”十津川道。
“这么说，我女儿是被脑子不正常的人给杀害的？”母亲问。
“不，还不能断定，只是这张便笺令人不解。”十津川说。
(3)
司法分析结果的报告送来了。
推定死亡时间为十月十五日的晚九时至十时之间。死因为失血性休克 。
他们调查了十月十五日被害人的行踪：那天上午十时，她到千驮谷的S大学上学，到下午二时一直在听课。其后与四位朋友在学校附近的咖啡馆饮茶。不过，在那儿简单用过餐之后，下午四时，在千驮谷车站与四人分手，后来便不知所踪。即是说，从下午四时到被杀害的晚九时这期间情况一无所知。
日野市的高级公寓的管理员也证实，十五日的晚上没有见她回来。这样一来，被害人午后四时在千驮谷车站，与朋友们分手后没有返回住地，去了什么地方卷入这个案件里的呢？十津川在搜查本部的黑板上用磁块将那张便笺固定在黑板上，对龟井等几位警员道：“问题就在这张便笺上。无疑这是罪犯写的。可为什么要留下这张便笺呢？一般来说，一点线索都不能留下，这是常识。”
“会不会是罪犯自有主张呢？要申明自己杀人的正当合理，于是留下了便笺。”西本道。
“尽管如此，这不是胡闹吗？说什么神杀人啦。”龟井又向十津川提出相同问题。
“龟井君，你觉得是胡闹吗？”十津川问。
“我觉得是太胡闹了。不管怎么说，现在是十月份，十月不是无神月吗？不是神不在的一个月吗？可罪犯却留下了神杀人的便笺，这不完全是胡闹又是什么？”龟井道。
“啊，是那样，现在是十月份，是个无神月。”西本对龟井的分析表示赞许。
十津川想起了一个故事，那是志生的传统幽默故事。“所谓十月，是无神月，即神不在。那么，不在的神到哪去了呢？都到出云去聚会了。出云的众神喧哗，欢声一片，颇为壮观。主管礼乐、智慧等的女神发现了财神，便说，哎呀！财神，好久不见！”就是这样一个传统幽默故事，对日本全国而言，是无神月；而对出云而言，是众神聚会，也可把它称为有神月。
“被害人的父母在出云大社的參拜道旁，经营着纪念品商店吧？”十津川道。
“众神全部都到出云聚会，所以十月的出云是有神月。在出云有谁被杀害，并在那里放置了便笺，若说是神杀了人，还说得过去，但是众神不在之际，把人杀了，还非说是神杀了人，这个家伙纯属胡闹！”龟井道。
“知道十月是无神月，那么，在出云是有神月了吧？”此时日下刑警也赞许道。
“对，因为全日本的神都在出云聚会。”龟井道。十津川陷入沉思，这个案子与这些都有什么联系呢？现在的东京是无神月的十月，神都集中在出云。另外，被害人的父母都在出云大社的道旁经营着纪念品商店，这又与凶杀案有什么联系呢？如果说有，就是那张引人注目的便笺。
翌日，又有一事查清了——那张引人注目的便笺用纸。这明显是在和纸上留下的字迹，和纸水印可见，根据水印调查，是出云市内和纸工厂的厂标。当然，这种和纸东京也有销售。不过，十津川把目光锁定在出云市内所生产的和纸上。
根据来到东京的父母的愿望，广池弓的遗体在东京火化，然后他们携骨灰返回岛根县。
尸体先后两次被刀扎过。首先分析是否得罪了谁，可是查遍了被害人的周围，并未发现有谁与她结怨。为此，将那些极普通的过路犯罪也纳入了视野。因为最近在东京都内，也发生了几起尾随年轻女子，然后突然用刃器袭击她们的案子。但是出现死亡案这还是头一次。
迄今为止受伤的三人均为轻伤获救，作案逃跑的人的背影人们都见到过。如果，广池弓凶杀案是这些一系列袭击案的继续，那么就可认定是同一罪犯所为。“不可能。”十津川对龟井道。“我也觉得不对头。”龟井道。
“三位受伤的女性都很年轻，只是戳了一下，均为轻伤，罪犯便慌忙逃遁。相对来说，这个案子的罪犯是先后两次扎向前胸，而且不顾一切扎得很深。所以我认为这个案子和另外三个案子是不一样的。”
“龟井君也是那么看的？我也认为罪犯当属别类，这个案子的罪犯不是谁都扎，是专门瞄准像广池弓这样的特定女大学生，从正面行刺，而且欲置之于死地的。”十津川道。
“另外，其他三个案子也不存在那张便笺问题。”龟井道。“我认为这是一个最大的不同，罪犯留言与不留言的案子是大相径庭的。”龟井又道。“我同意你的观点。”十津川道。
(4)
十月二十日晚，又发生一起凶杀案。地点在月岛临海公园中。该公园一隅，横卧着一位年轻女性的尸体。这是翌日晨发现的。
尸体与前面的案子相同，前胸被扎，尸体上放着便笺，写有“神杀的人”这样的话。而且下面的话与前面的案子又有不同：“神杀的人，众神饥饿。”因与前面案子相关，十津川办案组迅速赶往现场。
现场是在人造陆地所建的宽敞公园里，那儿可看到转动的大游览车，在其附近还有各种集会场所并架有彩虹桥。十津川等注视着横卧的尸体和放在尸体上的便笺。
“还有便笺？真胡闹！”龟井又道。确实是在胡闹，十津川也感到义愤填膺。恐怕这是在向谁挑战？也许向警察挑战。尸体附近放有一挎包，里面发现被害人的汽车驾驶执照，显示被害人名叫三井惠子，二十八岁，是东京都内电机公司的职员。里面还有该人的身份证。不过这次倒不是女大学生。住址是四谷的高级公寓。十津川和龟井前往被害人所住高级公寓，让西本和日下前往被害人工作的N电机公司总部。
由地铁四谷三丁目步行，七八分钟便是高级公寓。十津川和龟井查到高级公寓的506号房间是三井惠子的住处后，便向管理员了解情况。管理员六十岁左右，听了十津川所叙案情，面露难以置信的神情：“三井小姐真的死了吗？我不信。”“不管怎么说，先看下她的房间。”十津川道。
管理员打开了两室一厅的房间，十津川和龟井走了进去。虽说是两室一厅房间，加起来不过五十平方米左右的狭窄空间，屋子里被电视机、衣柜、三面镜、桌子和其他物品挤占得满满的。据管理员说，被害人生于东北部的青森县，在原籍高中毕业即考入东京都内的短期大学，毕业后就职于现在的N电机公司。
“这次却不是出云市出生的啊！”龟井道。“不过与出云似乎有些关系。”十津川指着挂在房间墙上的照片镜框，被害人与另外一名女子在一起拍的，背景是出云大社。“噢，原来被害人到出云大社旅游过啊！”龟井道。
当然， 不能因此就断定被害人与出云大社有什么关系，可能只是喜欢旅游，偶尔到出云大社那里去。但从她特意把照片镶嵌到镜框里这一点来看，至少可以说她对这张照片情有独钟。到N电机公司调查的西本和日下用手机向十津川汇报：“被害人在N电机公司的财务部门工作。七年前，她从短期大学毕业后，就职于现在的N电机公司，从那时起就一直做财务工作，十分敬业，似乎从不给上司带来麻烦。”西本道。“她没有男朋友吗？”十津川问。“有一位被认为是她的男朋友，那位男子与被害人同在这个电机公司工作，从事营销业务，今年三十一岁，姓井上，他也承认与被害人的关系。”
“那么，关于这位姓井上的男子是否在事发现场，取证情况如何？”龟井问。“据井上的证词说，出事那天，公司下班后，他们两人一起到饭店吃晚饭，两人分开是在晚上九点钟左右，之后的情况就不清楚了。”日下道。“井上住在什么地方？”十津川问。“在巢鸭车站附近的高级公寓。据他讲，在新宿吃过饭以后，径直回到巢鸭的高级公寓。到达住地是九点四十分左右，以后就没到任何地方去。”“假设就他一个人住在那里，似乎没有不在现场的证明吧。”十津川道。
“对。他自己也说，九点四十分以后无人能证明他一个人在自己的公寓里。”日下道。“再了解一下这位叫井上的男友，他是否和被害人生前一起去过出云大社。”十津川道。
接过电话后，十津川与龟井再次仔细检查了房间，设法找到与案子有关联的东西，却无果而终。
(5)
三井惠子的尸体司法分析结果是在入夜之后出来的。推定死亡时间为前一日晚十时到十一时之间。而且，死因与前一个案子相同，被刀扎入后导致休克性死亡。也是连扎两刀。
“案子完全相似。”十津川道。“凶殺手段，甚至凶杀时间都很相似。”“是啊，连扎两刀，死亡推定时间也是晚十时至十一时之间，太相似了。”龟井道。“最相似的就是那张便笺，这次写上了众神饥饿的字样。这么一来，就是说还要作案？”十津川道。
便笺的纸张与前起案子相同，使用的纸都印有十字的暗花，是出云市内叫十字屋商号的和纸生产厂家的产品，相同名字的商店在出云大社參拜道旁就可看到。罪犯是偶尔使用这种和纸，还是在这种和纸上动什么心机?如果是后者，与案子就有联系了。搜查本部决定由两个方面继续展开搜查。一方面是搜寻现场周围的线索；另一方面，调查前一个案子被害人与这次案子被害人的关系。如果两人某处有共同点，那么罪犯差不多就可以浮出水面，但实在是无法找到两人的共同点。
首先是年龄，前一个案子的被害人二十岁，第二个案子被害人二十八岁。一位是女大学生，另一位是职业女性，社会阶层完全不同。另外，女大学生的原籍是出云，另一位女性的原籍是东北部的青森，而且毕业的高中也不同。莫非两个人生前见过面，在一起交谈过？由此，刑警们按两人正面照片分头到S大学和N电机公司，向她们的朋友和同事了解情况。
分头去S大学和N电机公司的刑警们都向她们的朋友、同事和上司了解，是否发现第一被害人和第二被害人两人在一起过。当然也包括向广池弓所居住的高级公寓和三井惠子居住的四谷三丁目的高级公寓了解了这个情况。不过，反复调查取证仍未获得两人在一起的证词，也未找到两人认识的证据。在专案会议上，当然要触及这个问题，“两个被害人真的一点相关之处都没有吗？”刑警部长三上问刑警们道。
“目前还没有发现。”十津川道。“广池弓和三井惠子的同学和同事我们都了解过，确实找不到两人认识的证据。”
“但是为什么罪犯会选择这两个人呢？要是谁都可以，是不是只是想杀害年轻女子呢？”三上问道。
“如部长所言，我也不认为是随便遇到谁就行凶作案。如果是那样，也不会选在偏远的青梅郊外和月岛的临海公园行凶作案。我认为要是随便遇到谁就行凶作案，他会选在很近的地带。”十津川道。
“那样的话，哪些地方应该有些共同之处呢？”三上刑警部长道。“方方面面都调查过，没有找到两人的共同之处。”“但是，还不能那么肯定吧？”三上似乎猜透了大家的心思。
“是的，一点联系都没有那就怪了！”十津川道。“就是那张书写便笺的和纸，都是出云叫作十字屋的和纸生产厂家生产的。”三上道。“对，这已经查清了，确实是出云市内工厂的产品，但是东京的百货公司也销售这种和纸。”十津川道。“那么你认为罪犯是在东京百货公司买的？”“不敢肯定，恐怕是在东京买的。不过，使用特定的和纸这个问题你是怎么看的？是看好这种和纸？还是有什么别的意思？”三上道。“都说不好，也许看好那种和纸才去使用。也许别有一番用意才使用十字屋的和纸。”十津川道。“照你这么说，似乎都似是而非。”三上有些挖苦道。“对不起，是这样。”十津川坦言。
翌日晨，三井惠子的父母一大早由青森赶赴东京。见到双亲后，最难做的工作就是说明案情，到任何时候，十津川都无法适应。三井惠子的父母与前个案子广池弓的父母一样在遗体旁流着泪，同声道：“无法相信女儿被杀害。”而且，同样是要在东京将遗体火化，想把骨灰带回去。这期间，十津川又向父母二人了解被害人的情况。
三井惠子与前个案子的广池弓有所不同，据说，夏季不回老家，只是过新年时回老家住上两三天。二十八岁的人，生活竟然是这样？“她回家过年的时候，和您谈了些什么呢？”十津川向二位父母询问道。“女儿都二十八岁了，跟我不太愿意谈及自己的私事。我这个做母亲的向她问及方方面面情况：在东京生活如何？有男朋友了吗？问了不少，可她几乎不和我说什么。”母亲轻声叹息道。“和父亲呢？”十津川把目光移向父亲。“女儿对我比她母亲更甚，什么也不对我说。虽然如此，我想她能在东京平平安安地生活就好，就是这样的。”父亲按了下眼角。“女儿没有和你们谈到遇到些什么可怕的事情吗？比如有谁要攻击她之类的事？”龟井问道。“她没有讲过这类事情。我们最怕坏人接近她，不过女儿说身边没有这样的人。”母亲道。“女儿没有说过出云大社的事吗？”十津川问道。“出云大社？”母亲重复了一句，又反问道：“女儿以前也不是信仰神佛的人，她真是到出云大社那里去參拜过吗？”“看下这张照片，就会清楚的。”十津川把从三井惠子高级公寓拿来的照片让其父母看。“真是这样。”母亲自语与父亲注视着装裱的照片。“女儿所信仰的是什么呢？”十津川问道。对这一问题，父亲很纳闷：“我信奉曹洞宗佛教，所以我的历代祖先的坟墓都在青森市内的曹洞宗寺庙内。当然，我们俩还有女儿要是去世的话也要进入这所寺庙里的。”“对不起，你们的女儿没有加入过什么神秘团体吗？”十津川问道。“所谓的神秘，是否就是那种特殊宗教一类的团体？”母亲问。“是的，哪怕是很小一类的团体。”十津川道。“这样的话题，女儿从未谈及。”父亲道。
(6)
连续有年轻女子被杀害，而且罪犯还留下令人不可思议的便笺，十津川与刑警们预言，新闻媒体会大肆加以炒作的。
果然不出所料，除报纸和电视报道外，周刊杂志也竞相报道这个案子。特别是周刊杂志对这两个案子发挥了惊人的想象力去大肆渲染。著名的心理学者根据周刊杂志的报道，对作案的罪犯做出如下推测：“罪犯可能是位中年男子，有教养，一看不是那种粗野之辈。虽然写有神杀人的便笺，应该看作这与罪犯的内心深处有关。可以想象，从这句话来看，罪犯也许看上去并不信仰神，实际上却是一个具有很强的信仰心态的人。但是，某一时间，由于某种可怕的经历，是不是让他认为神已经死了？尽管如此，这个男子还是相信神，在这样一种复杂的心态里，神让他跑去杀人，并让他留下杀人的便笺。有人把这张便笺看成对警察的挑战，本人觉得倒不如把它看成是向罪犯自己发问的便笺。因此，本人认为，现在罪犯可能还会采取相同手段作案。罪犯第一张便笺写有‘开始’，第二张便笺写有‘神饥饿’字样。如果照这样去理解，预示着还会有行凶作案的可能。也许罪犯对时下颓废的社会状况，感到极大的愤慨，自己代表神去惩罚人们。就是说，可以这样看，罪犯一定还会继续作案。”
十津川的前辈、原搜查一课的课长，现在被称为犯罪研究第一人的谈话也有如下登载：
“罪犯恐怕头脑聪颖，若是在一个公司里，他属于发号施令那种层面的人。因此，他显得傲慢，自己来代表神，不，是自比神，非要严惩当今人们的腐败现象。其傲慢的心态，在那张奇怪的便笺上足以说明这个问题。虽然写有神杀人的字样，但自比神的他实际要写自己杀人、严惩人。一般来说，杀人犯对自己所犯下的罪行也会感到惶恐不安的。但这个罪犯深信自己是个神，肯定不会感到任何恐怖。我想恐怕他在向年轻女子行凶的时候，肯定有一种快感。罪犯所瞄准的全是年轻女子，罪犯是个中年或是五十岁左右的男子。他执意认为，当今社会腐败的原因之一在于这些女性不羁的生活方式或生活态度，并毫不怀疑把这些年轻女性杀掉可以挽救这个颓废的社会。对于这个案子本身我就是这个观点。至于何时将罪犯捉拿归案，就像这张便笺所写的那样，罪犯深信自己是正确的，所以似乎不会太隐匿自己的行为，逮捕罪犯为期不会太远，对此我很感乐观。”
另外，电视的新闻节目从罪犯留下的便笺详述了这个案件与神之间的关系。但是，这台节目并不太严肃，因为他们请了著有宗教方面书籍的学者出席。也请了幽默表演方面的艺人出席。节目主持人明显把这个案件引向娱乐性的节目。“现在还有信奉神的人吗？”主持人笑着说，把整个节目当成故事。这一点，十津川想象到了。
“任他们发挥好了。”龟井苦笑道。“都在写如果第三起、第四起凶杀案再出现，那就有意思了，他们是在以消遣的心态看这个案子。”“人就是这样的。”十津川很清醒地说道。“人当自己遇到危险或是家人被杀害时，才会认真起来，当与自己关系不大的时候，即使有人被杀害，表面看上去似乎很悲伤，内心却感到很新奇。”十津川道。
由于新闻媒体的过分炒作，记者招待会上，记者们向刑警们接二连三地发问：“何时能抓获凶手？”“罪犯是什么样形象？”
如果再发生第三起凶杀案，势必要追究警方责任的。对此，最敏感的是刑警部长三上，他在召开搜查会议上，面对十津川情绪激昂地说道：“不管怎样，不能再发生下一起凶杀案，要设法在案发前抓捕罪犯。而且，我在会见记者时，总被问是什么样的罪犯，弄得我很被动。犯罪心理学的学者先生认为，罪犯为中年男子，对现代社会充满忌恨，代表神去惩罚堕落的人类。你们是怎么看的？十津川君，你对罪犯是怎么想的？”
“如果我是学者，什么我都敢说，大家不去抓捕罪犯，光讨论罪犯可能是什么人那当然是再轻松不过的。但是我们刑警要实实在在去抓捕罪犯。一个中年男子，代表神去惩罚现代人。这话一个小孩子都可以这么说，因为有那张便笺存在。但是，如果搞错，后果不堪设想。有可能是女性犯罪，也有可能是中年男子，也可能是个年轻男子，有各种可能性。所以，作为我来说，我认为现在还无法拿出特定的罪犯像，打算把所有可能考虑在内来查清案情。”十津川对三上道。
“但是，如刚才说的那样，召开记者会时，他们肯定要问我是什么样的罪犯，已经有两人被杀害，而且都是年轻女性，他们表现出对案件的极大关注。你想这时能说不知道罪犯是个什么样子吗？你还说孩子都能回答上来。周刊杂志和新闻媒体上所披露的学者可是犯罪心理学的专家呀。专家认为，罪犯是中年男子，不仅不否定神，而且至今仍信奉神，还要代表神去惩治现代人。在新闻媒体看来，犯罪心理学的专家都能清楚地说明罪犯像，可我们警方为什么不能有个特定的罪犯像呢？这肯定是不可思议的。哪怕是罪犯的一点线索也找不到吗？”三上异常焦急地对十津川道。接着三上又说：“要说罪犯的情况一点都不清楚，他们能理解吗？如果说没有把握问题倒不大，但不管怎样，你们要搞出一张罪犯像。”
“那么，我可以说了吗？”十津川得到允许后说：“我想罪犯是个催眠术师，或者是个魔术师。”三上脸上露出惊愕的神情：“什么？催眠术师或者魔术师怎么讲？”三上紧盯着十津川。“被杀害的是两位年轻女性，我们还没有查到她们之间与案子的关系。就是说，我认为罪犯不存在与两位女性认识。可能罪犯与两位女性以前都不曾见过。可是，罪犯却从正前面用刀扎向女性的前胸，也是靠近把她杀掉的。”“这又怎么去看呢？”三上问道。“就是说，面对罪犯该女性一点儿警觉都没有。就第一个案子而言，过去从没有出现过这种可怕的案子，作为被害人缺少警觉不足为奇。而对第二个被害人来说，理当听说过这个案情，可三井惠子面对罪犯，我认为她还是无警觉。我所讲这些，就像我刚才说的那样，罪犯是个催眠术师或者是个魔术师。一般来说，当不认识的男子靠近自己时，是应该有所警觉的。正是由于缺少警觉，虽说多少有些不自然，罪犯就上来了。”十津川道。
“这回我才觉得你不是在开玩笑，是严肃认真对待的。”三上道。“是的，我认为罪犯就是这类人。”
“假如是这样，我在召开记者会时，能去那样说，罪犯是魔术师或是催眠术师吗？这样讲，要让人家笑话的。难道就没有其他表述方法吗？”三上道。“那么，要说罪犯是个没有面孔的男子如何？”十津川道。三上神态冷峻：“你不是在嘲弄我吧？”“不，您完全搞错了，我哪会嘲弄部长。”“那么所说无面孔的男子是什么意思呢？”三上仍是神态冷峻。“情况是这样的，”十津川道。“被害女性与罪犯正面相对，当时，自己做梦也不会想到会被对方行刺，甚至可以说，她是一点警觉都没有的。你想象一下那时罪犯是什么样的面孔？无论如何也回想不起来他的面孔。他能用刀子深深扎向对方心脏，所以我想象他是个力气不小的人。罪犯要是较瘦的人，也属于那种肌肉型的，肯定是运动员一类的体魄。但是面孔不清楚，而且两位被害人面对来者都缺少警觉，想到这，我断定那个男子大概是个很和善的面孔，至少不是面目狰狞，他有一个亲切、柔和而且肯定是女性喜欢的那种面孔。但是你要我具体说出他的面孔，那说不清楚。我不能认为罪犯就是个美男子，美男子有时形象也是可怖的。所以，目前我只能去按照没有面孔去形容。我们现在需要抓紧做的是：在那张脸上，画眼睛、画鼻子、画嘴，尽快搞出这个罪犯的脸来。”十津川道。“什么时候能搞出来？”三上问道。“如果可能的话，在第三起凶杀案出现之前搞出来。”十津川道。
(1)
第二起案子已经过了五天。从早上开始，搜查本部就弥漫着一片紧张气氛。这是因为第一起凶杀案的女子广池弓被杀害是十月十五日，而第二起凶杀案的女职员三井惠子被杀害是十月二十日，其间隔了五天，今天是十月二十日后又过去五天的十月二十五日。
他们至今还无法搞出一张准确的罪犯像。第一起凶杀案留有便笺“神杀的人，这是众神杀人的开始。”而在第二起凶杀案则留有“神杀的人，众神饥饿”的便笺两次都置于尸体的旁边。由此可以认为，罪犯不是一个精神病患者就是一个热衷于宗教信仰的人。但是，搜查本部还是难以确定罪犯像。
要是把罪犯定成精神病患者倒是很容易，但是，果真如此吗？也许是个伪装精神病患者的杀人犯。
十月二十五日早晨起，搜查本部里气氛就异常紧张了。各新闻媒体似乎也有同感。有份报纸的晨刊这样写道：“迄今为止，已有两位女性被杀，并留有奇怪的便笺。这个罪犯也许每隔五天就要行凶杀人。而且今天是十月二十五日，第三起凶杀案可能要发生。要注意事态发展。”发表这个轰动一时的评论文章的是擅长恐怖小说的著名作家。
搜查本部的刑警们当看到这篇报道后都露出一丝苦笑，但也不能不苦笑。十津川和他的同事们都为今天是十月二十五日感到凶险。虽说如此，具体采取什么应对措施却不得而知。东京一千二百万人口的大都市里，其中一半为女性，即使锁定其中二十岁到三十岁的也以百万计算，不可能每个人都给予保护。就在这一天的晚间十点多钟，十津川所担心的还是发生了。
有报告说在田园调布，一位年轻女子被杀害。当然还不清楚这是否是连续凶杀案的第三起。不管怎样，十津川等驾着警车迅速赶往田园调布。田园调布的西口，开阔高级住宅街的一个地段，停着一辆白色的奔驰车，车内即是凶杀现场。SC600在奔驰系列中是最高档的轿车。驾驶位上，年轻的女子胸部被扎而身亡。这一带砌着高高围墙的高级住宅幢幢相连，路上行人很少，是一个被称为死角的地方。尸体被从车里抬出，仰躺在地面上。
死者年龄约在三十五六岁。穿着名贵的黑色女套装，胸部涌出的鲜血浸透了黑色套装，清晰可见。驾驶位旁发现了可能是被害人的依尔梅思挎包。包里面有份驾驶执照，上有：姓名：大冈香代子，年龄：三十五岁。同样，在挎包中的钱包里一万日元面值的纸币共有二十多张；还有两张信用卡和大冈香代子自己的名片十张。名片上印有“珠宝——大冈社长”。此店好像在六本木。
“是女社长啊？”龟井望着尸体道。果然，尸体上佩戴项链，左手腕的手镯上还镶有高贵的宝石。名片上印有被害人的住所，就在一百米开外的地方。“被害人似乎要回家啊。”十津川道。“就在家门口被杀的？”龟井道。验尸官查验了尸体后，站了起来对十津川道：“杀人方式似乎与前两个案子相同。”尸体被运走之后，十津川与龟井沿着夜色中的大街，按名片所提供的住址走去。
(2)
她的家在高级住宅区域，这是一幢四周砌着高高围墙的三层建筑。十津川和龟井按了下大门门柱上的监视器，传来了年轻女人的问话：“是哪一位？”十津川面对监视器，出示了警察证件。进门后，两位刑警步向住宅，住宅门开了后，一位年轻女子露面问道：“有什么事吗？”“对不起，您与大冈香代子是什么关系？”十津川问。“我是她妹妹叫明美，姐姐出什么事了吗？”女子问道。距此百米左右的路上发生的凶杀案，似乎她还不知道。“您还不知道吗？”十津川问道。“在此一百米左右处，大冈香代子被什么人用刀扎入前胸，惨死在车中。”十津川道。明美惊愕无语。她接着问十津川：“那么，姐姐现在在什么地方？”“因为是凶杀案，你姐姐的遗体被送到警察署，我们现在一起去看看吧？”十津川道。
十津川和龟井离开住宅，让妹妹明美上了警车，奔向警察署。明美在车中问道：“姐姐真的被杀害了吗？”脸上露出一副难以置信的神态。“你姐姐是在回家的路上，被什么人扎死的。”十津川道。“为什么要杀害我姐姐呢？”明美问道。“这些我们都一无所知，现在，我们要找到杀害你姐姐的凶手，将他绳之以法。所以，需要你做妹妹的帮忙，有什么线索跟我们谈谈好吗？”十津川道。“谈到线索，姐姐有自己的生活，所以她的个人隐私我几乎一无所知。”明美道。“不过，你不是和姐姐一起住在这所房子里吗？”龟井问。“是住在一起，姐姐工作很忙， 我呢，在大学走读，所以只有晚上才能见个面。”明美答道。
十津川很犹豫。有无必要把这个凶杀案是连续凶杀案之一这件事告诉明美呢?如果这样说，对她一定会有很大的打击。所以，警车到警察署之前，十津川就前两起凶杀案未做任何表述。抵警察署后，妹妹明美看了姐姐的遗体，此间，十津川和龟井回避，在走廊等候明美。近半小时也不见明美从遗体间出来，最后，总算出现在走廊里的明美已经拭干眼泪，但眼睛仍红肿着。“没事吧？”十津川话音刚落，明美回身直逼十津川。“姐姐是第三个受害者吗？”原来，她也了解连续凶杀案，似乎她在看姐姐遗体时已意识到这个问题。十津川缄默无语，将一张便笺递给了明美，那是一张大冈香代子遇害时，放在奔驰汽车驾驶位上的便笺。便笺与前两个案子相似写着：“神杀的人，众神还口渴。”明美以刚毅的目光凝视着那张便笺，然后，扬起脸问道：“说到底姐姐还是被同一罪犯杀害的？”“我们认为，仅从这张便笺看，可以认定是同一罪犯所为。”十津川道。“姐姐之前有两个人已经被杀害，警察是否对罪犯有个大体的想象呢？”明美道。“所有我们都考虑到了，他可能是个精神病患者，也可能是个侨装精神病患者的罪犯。我们是这样勾画的：罪犯是个三四十岁左右的男子，健壮有力，但他不是运动员型的体态，感觉像个知识分子，不过，罪犯在哪是做什么的，我们一无所知。”十津川道。
明美留在警察署，十津川和龟井再次返回案发现场。案发现场的奔驰车周围拦上警戒隔离带，车内拍照、取指纹等罪证鉴定正在进行。西本刑警靠近十津川道：“现在我得到第一目击人的证言。他是住在附近的职员，据他讲，他的车在这条路上行驶时，发现了停着的这辆车，而且驾驶位上无人，他颇感疑惑往里面看了一眼，才发现大冈香代子已经倒在驾驶位上了，于是他拨打了110。”
十津川注视着夜晚的道路。这一带为高级住宅区，前方道路已是尽头。“但是，被害人为什么在这停车呢？”日下刑警问道。他又问：“她不是就在前一百米处居住吗？不是马上就可以回到自己家里吗？可为什么在此把车停下来了呢？”“难道是车出了故障？”龟井向日下提出疑问。“检查过了，车子不存在问题。”日下答道。“那么说是罪犯在此让车停下的？”龟井道。“是啊，被害人为什么把车停了下来呢？即使罪犯在车的前方挡住车，一般来说，要是有所戒备的话，也不会把车停下吧？”日下道。“这里是有问题。第一起凶杀案的被害人广池弓和第二起凶杀案的被害人三井惠子都同样是从很近的距离被刀扎入前胸而遭杀害的。在这方面两个人都对罪犯严重缺乏警惕性，与罪犯面对面，根本想不到会被杀害。这次的大冈香代子也是这种情况。她粗心地把车停下，而且与罪犯正面相对，大概还把驾驶位的车门都打开了。罪犯用刀子向她的前胸连扎两下致死，然后逃逸，真是胆大妄为。”“看这儿。”三田村刑警指着悬挂在驾驶位上方的小护身符。十津川拿到手中一看，是出云大社的交通安全护身符。“又是出云？”龟井叹息道。“罪犯放置的便笺同样也使用的是和纸啊。与前两起凶杀案一样也都是带有满是十字水印的和纸。”十津川道。“在无神月，以神的名义连杀三人？”龟井道。罪犯是在此时的无神月把三个人杀害了呢？还是杀害这三个人的时候偶然赶上无神月呢？
(3)
翌日，刑警们就第三位被害人大冈香代子展开调查。大冈香代子的父亲大冈隆行六十岁，现在横滨做贸易商。他有两个女儿，大女儿香代子三十多岁仍未婚，在法国巴黎学过设计专业，回到日本后便搞起了珠宝设计，由父亲出资在六本木经营了一家珠宝店；次女明美还是大学三年级学生，父母均住在横滨，他们以前所居住的田园调布的家，由她和姐姐香代子共同居住。
香代子所经营的珠宝店，事业进展顺利，生意不错。作为年轻的女社长，香代子曾多次被电视及每周刊物所介绍，都评价她是位漂亮又富有的社长。香代子专和年轻的实业家和年轻的官员们接触，但似乎无固定的恋人。父亲大冈隆行突然听说女儿被杀害，慌忙赶到十津川处，说道：“要是听我和老伴的话，赶紧结婚不就没这事了。”“香代子的店经营还不错吧？”十津川问道。“正因如此，她愈发努力工作，我和她妈妈多次对她说，快点结婚吧，好让我们看看外孙子。”大冈一个劲儿抱怨。“香代子是个怎样的女儿？”十津川问道。“她啊，独立性很强，任何事情都要自己来做，所以，不打算结婚，在六本木经营起珠宝店而且全身心投入；很要强，为人也很热情。”大冈道。“轻信他人的话吗？”十津川问。“轻信他人是什么意思？”大冈反问道。“香代子小姐在还有一百米左右就到家的地方把车停了下来，恐怕是罪犯让她这么做的，一般来说，天那么晚都会有所提防的。我想是不是香代子小姐按罪犯要求把车停了下来，自己还把驾驶位的门打开了。”十津川道。“这好像不是香代子所为。”大冈道。“为什么呢？”“香代子在巴黎居住了三年，在那里她学会了不少与人交往之道。即是说，对他人充满善意，但是也存有戒备之心。不管怎样，她曾经说过，他人就是他人。所以，我认为陌生人即便要她把车停下来，她也不会很简单地就把车停下来，更不会把驾驶位的车门打开。我看罪犯会不会是香代子所熟悉的人，而且是一个可靠的男子呢？”大冈道。“大冈先生，广池弓，还有三井惠子这些名字的女人，您听说过吗？以前没见过吗？”十津川问，又把第一位和第二位被害人的照片拿给他看。大冈看过两张照片，“没有，从未见过她们，这两个人都是连续凶杀案的被害人吗？”“是的，这两人还有这次的香代子小姐三人，这三人很难想象与罪犯有过密关系。这是因为广池弓、三井惠子还有香代子小姐，她们三人的共同点我们没有发现，只隐约觉得这三个人共同的朋友，也应该是位很和善的男子，没有想到是这样的人。”十津川道。
“据说，罪犯好像是位精神病患者。”大冈道。“这一点，也考虑过了，还是那张便笺的问题。”十津川道。“这个，报上登的我都看过了，全都是‘神杀的人’，那张便笺手头还有吗？”大冈问。“有，香代子被害时的汽车中也有相同的便笺。”十津川说着将那张便笺递给大冈看。“神杀的人，众神还口渴。”大冈脱口而出，然后扬起头，以一种憎恶的口吻道：“这么一看，无论怎样说，罪犯就是一个精神病患者，自己把人杀了，却说是神杀的人，这都是发什么神经？”“说得对，确实按您所说成立的话，那罪犯是个头脑很奇怪的人，明明自己杀人却转嫁给神。”龟井道。
“而且，这个月是十月份吧？就是说……”大冈道。“我明白了，是无神月。”十津川道。“从日历上看，今天全国的众神都要在出云聚集，因此，东京是不会有神的。”“可罪犯在便笺上写着‘神杀的人’，为什么要这样写呢？”大冈问道。“香代子所驾驶的奔驰轿车，悬挂着出云大社的护身符，大冈先生的家人对出云信奉吗？”十津川问。“对出云并无特别信奉，女儿车内的东西，我想大概是我太太到出云旅行时，从出云大社得到的。”大冈道。“香代子小姐如何？她很信奉出云吗？”十津川问。“我认为不会，香代子从未提及过出云大社的事。”大冈道。
(4)
搜查本部的黑板上写着三名被害人的名字：
广池弓二十岁女大学生
三井惠子二十八岁女职员
大冈香代子三十五岁珠宝店经营者
如果说这三个人有什么共同点的话，便可从共同点上对罪犯进行推理，可目前三人一点儿共同点都没有。年龄不同，职业也不同，女大学生也许都谈不上职业。总之，另两位都不同，出生地也不同，三人倒都是大学生，三井惠子和大冈香代子都不是广池弓大学的上届，但都是不同的大学。而且，询问了大冈香代子的父母和妹妹明美，都证明说，从香代子那没听说过广池弓和三井惠子的名字。唯一的共同点就是出云。广池弓的父母在出云大社的參拜道旁经营纪念品商店。三井惠子家里镶嵌的照片就是在出云大社拍摄的。这次第三个被害人大冈香代子的车上垂挂着出云大社的护身符。但这真能算得上共同点吗？广池弓被认为是家庭与出云大社关系密切，可是，三井惠子也许只是到出云去旅行一趟。至于大冈香代子，只是她的车内垂挂着出云大社的护身符而已，她的父母和妹妹明美都说香代子对出云大社的信奉并不虔诚。无论怎样分析，三人无共同点，看到的只是零碎的现象。恐怕这三人是否在哪见过面吧？
但是，罪犯是选择了这三个人杀害的。罪犯选择的理由是什么呢？还是随意将这三个人杀害的呢？“我们去一趟出云大社吧 ？”十津川突然对龟井道。“出云大社和凶杀案恐怕不会有什么关系。”龟井道。“我也想大概不会有什么关系，但是罪犯却在便笺上写有‘神杀的人’。而且，十月份连续出现三起凶杀案。况且，现在是无神月，不是说众神都聚集在出云，就这个事，我总觉得有些蹊跷，所以要去趟出云大社。当然，也可能无果而终。”十津川道。“是啊！”龟井思忖后莞尔一笑，又道：“那么明天就去出云？”
(5)
第二天，十月二十七日，送来了司法分析结果，由此推断大冈香代子死亡时间是二十五日的晚上九时至十时之间。
根据六本木商店的店员说，社长香代子在关店之后就回去了。关店时间是二十五日晚八时，她本人驾车开往自家方向的。由此看来是晚上九时左右到了案发现场的，所以说，可以这样推算，她是在晚上九时以后三十分钟时间里被杀害的。十津川和龟井听完司法分析结果后，赶往羽田机场，乘坐十二时三十分起飞的航班去出云。抵达出云机场时是十三时五十分。出云秋高气爽，清新怡人。从出云机场出来后，两人乘计程车赶往出云大社。
走下计程车，二人来到出云大社正殿的长长參拜道上，空气凉爽使人感到惬意。尽管是平日，參拜道上依然是人声鼎沸。集体观光客大多还是以团组形式，到出云大社參拜的人还真是不少。十津川这是第二次到出云大社，周围的景色与上次相比毫无变化：到正殿參拜的、购买鸽食喂鸽子的人、献纳祈愿牌的人，还有门前街出云荞麦面条店排队等吃面条的人，总之，都和上次来时一样。两个人到正殿參拜后，无意中将目光移到所献纳的大量祈愿牌。挂着写有各种各样内容的祈愿牌上，既有令人发笑的，也有令人震动的字句。“想尽早离开我丈夫，和那个人在一起。”还有这样文字的祈愿牌。
十津川逐一看着，突然驻足眼睛一亮，“龟井！”十津川低声指着一个祈愿牌，只见那祈愿牌这样写道：“众神啊，我代表您，又惩罚了她们。神的代理人。”还附有十月二十五日的日期。“在这里对神写有：代表您又惩罚了她们，而且署名是神的代理人。”十津川道。“日期也是十月二十五日啊。”龟井道。十津川解下那个祈愿牌，拿到附近的社务所，那里销售着祈愿牌和护身符。十津川冲着白衣装束的人问道：“你还记得写这个祈愿牌的人吗？”对方神情困惑地说：“祈愿牌是在这里卖，但在那上面写字的是买方，我们无法见到写字的人，所以一无所知。”“祈愿牌是在这里销售的，没错吧？”十津川问道。“是的，要写什么则是买方的自由，所以我们不清楚写字的人。”社务所的人说。“这上面写的是十月二十五日，我想恐怕他是昨天二十六日买的。从早晨开始在这卖了多少祈愿牌？”十津川问道。“昨天卖了二十四个，这点没错！”对方答道。二十四个？十津川思忖着，二十四个全部都记得恐怕很难做到，关键是购买祈愿牌的二十四个人中间谁写的这些字尚无从知晓。
十津川把警察证件让对方看后说道：“我们是警察，正在调查东京发生的连续凶杀案，这个祈愿牌调查案子时要借用一下可以吗？”对方有些为难的神态：“这个祈愿牌不管怎么说是买方的，把它交给警察这合适吗……”“东京发生的连续凶杀案你知道吗？”十津川问道。“嗯，这倒是，被杀的三人都是女性吧？新闻上看到了。”对方道。“实际上第三位女性被杀害是十月二十五日，而且杀人凶手还留有写着‘神杀人’的便笺，我们来到这里一眼就注意到了这个奇怪的祈愿牌，并写有十月二十五日的日期，还对神写道：代表您又来惩罚她们，并且署名‘神的代理人’。我们认为，不管怎么说，这个祈愿牌与东京连续凶杀案有关。”十津川道。这时，社务所的人进到里间，好像是去和谁商量，出来后道：“这个祈愿牌你们可以拿走，但终归是买方的东西，用后务必请还给我们。”“当然，案子有了着落，肯定要还的。”十津川承诺道。然后小心翼翼地把祈愿牌用手绢包好，放到口袋里。
十津川和龟井一块儿走进了一家排着队的荞麦面条店，这里是有名的出云荞麦面条。二人点了三色荞麦面条，在没端上来之前，又把手绢包着的祈愿牌放在桌上注视着，“如果这是连续凶杀案的罪犯写的话，会怎样呢？”龟井问道。“罪犯先是在十月二十五日的晚上，在田园调布杀害了大冈香代子，第二天他又来到了出云大社这里，写了这个祈愿牌。”十津川道。“在这写着‘代表您又惩罚了她们’，自己俨然以神的代理人的心态自居吧？”龟井问道，并说：“十月份因为神不在，他代表不在的神去杀人？这发什么神经呀！”“所以罪犯在这个祈愿牌上署名‘神的代理人’，就是说，他代表神杀害了三个人。”十津川道 。三色面条端了上来，他再次把祈愿牌用手绢包好吃起午饭。香味浓、颜色呈暗黑并口感很有韧性的出云面条，里面有鸡蛋、山药和萝卜泥的三色荞麦面条虽很有韧性，却也柔软，好吃极了。吃完面之后，龟井对十津川道：“刚才我在想……假如这个祈愿牌是连续凶杀案的罪犯写的，那么第一、第二起凶杀案以后，罪犯不也会同样来到出云大社，献纳同样的祈愿牌吗？不管怎么说，最初案子是发生在十月十五日，是十月份，所以这个时候众神都是聚集在出云大社的，罪犯代表不在的神杀人，然后来此报告，关于这一点你考虑过吗？”龟井问道。“你这个想法挺有意思啊！”十津川道。“再转回到出云大社吧？”龟井道。“好，返回去把那里献纳的祈愿牌全都查一遍。”十津川道。
(6)
向出云大社献纳祈愿牌的数量太大，二人从头逐个查看。首先查到了日期写有十月二十日的祈愿牌，然后又查到了十月十五日的祈愿牌，所有的祈愿牌都写着差不多相同的字句，稍有不同的是，在十月十五日祈愿牌的日期上这样写道：“神啊，我代表您，惩罚了一个女人。神的代理人。”而且在十月二十日的祈愿牌上是这样写的：“神啊，我代表您惩罚了第二个人。神的代理人。”在第三个祈愿牌上这样写道：“代表您，又惩罚了她们。”
十津川和龟井再次来到社务所，把所查到的两个祈愿牌递上去，为了方便调查，希望他们能协助配合把这两个祈愿牌也暂时带回去。十津川和龟井把三个祈愿牌带走后，当天就返回了东京调查本部。连夜召开了调查工作会议，当然会议的议题是对十津川和龟井所带回的祈愿牌的分析。
十津川把三个祈愿牌并排悬挂在黑板上，然后，十津川对三上刑警部长道：“这些祈愿牌我们认为是这次连续凶杀案的罪犯所写，后又都献纳给了出云大社。”三上把目光投向这三个祈愿牌，问道：“的确，看到这祈愿牌上所写的字句，似乎可以断定是连续凶杀案的罪犯所为！出云大社的社务所的人，还记得买这些祈愿牌的人吗？”“买祈愿牌的人当场并没有写很特别的字句，所以，社务所的人没有记住罪犯。”十津川道。
“但是，十月份里，罪犯不是来过出云大社三次，购买三个祈愿牌吗？若是那样，社务所的人对他也会有个模糊记忆吧？”三上问道。“确实是买了三个祈愿牌，所以社务所的人模糊记得，但是，并非相同的人卖的三个祈愿牌。所以，就像刚才所说那样记忆是模糊的。根据模糊记忆，买方是个中年男人，身高一百七十五公分至一百七十六公分，三次都是穿着整齐的西装。社务所是先后两个人卖出的这三个祈愿牌，他们说，那个男人长相端正，乍看，是位工薪阶层的人，同时看上去是个很优秀的工薪人员。”十津川道。“优秀的人？”三上自言自语道。然后三上又道：“罪犯杀害了三个女性，而且每杀害一个女性就去出云大社写下这个祈愿牌？”“是这样的。”“可这是发什么神经？一遍一遍去出云大社，向聚集在那里的众神报告他杀人。”三上望着十津川道。“的确是神经不正常，但我总觉得罪犯的脑子里没有反映出其他不正常。在这祈愿牌上署名‘神的代理人’，这样一来，他不就相信自己的行为就是神的行为吗？”十津川道。
“可为什么神要杀人呢？有这种神吗？”三上道。“罪犯认为有吧？所以他在祈愿牌上写有予以惩罚。”十津川道。“倒有阎王般的心态，像阎王似的说你到地狱去，你呢到天国去，便把这三个女人杀害了？”三上表情愕然道。“这个罪犯肯定是面对要杀害这三个女人时，认为自己是代表神要惩罚她们。即是说，她们一定都是被看作是很适合给予惩罚的那种女人。”十津川道。
“可三个人都是正经人啊。”三上道。“是的，广池弓是位很老实的女大学生，三井惠子也是一位很敬业的职员，这次被杀害的大冈香代子，只有三十五岁，正成功地经营着一家珠宝店，被人称为女企业家。拿出任何一位女性来看，都不是神要惩罚的女性。”十津川道。“可为什么罪犯却认为是适合予以惩罚的女性呢？”三上问道。“罪犯是否对女性有一种异样的感觉？”龟井道。“异样的感觉是什么呢？”三上问道。“还说不清楚，不过，比如说在罪犯看来，女性都是应该憎恨的对象吧？他要是这样认为，我们就奈何不得喽。”龟井道。
“对女性这种感觉是特殊而且不同寻常的。”三上道。“罪犯是否有一种特殊的儿时经历呢？即对女性有着复杂的心态，于是受杀害女性的冲动所驱使。为使自己行为合法化，他深信杀人的不是自己，而是神干的。”龟井道。“是一种特殊的儿时经历？”三上问道。“可能是在孩提时代受到过女性在性方面的虐待。”十津川道。“那就是说，现已达到憎恨女人直至发展到杀人？”三上道。“我是这样看的。另外，罪犯的家庭是否也存在偏执的信仰？罪犯就是在这样一种宗教的气氛中成长起来的，而罪犯小的时候又受到过女人的忄生虐待。在这样一种不正常的、很强的宗教环境中成长起来，所以他的头脑出现混乱状态，为使自己合法化，所以深信神命令自己去杀害女性。”“如果是那样，罪犯不是还要去杀害女性吗？总之，罪犯认为不是自己在杀害这些女性，而是神干的。这样一来，理当就不存在罪恶感了，所以不知道还有多少女性会被他杀害呢！”三上道。“完全有这种可能！”十津川道。“那么要尽快抓住罪犯！”三上坚定地说道。
第二起案子已经过了五天。从早上开始，搜查本部就弥漫着一片紧张气氛。这是因为第一起凶杀案的女子广池弓被杀害是十月十五日，而第二起凶杀案的女职员三井惠子被杀害是十月二十日，其间隔了五天，今天是十月二十日后又过去五天的十月二十五日。
他们至今还无法搞出一张准确的罪犯像。第一起凶杀案留有便笺“神杀的人，这是众神杀人的开始。”而在第二起凶杀案则留有“神杀的人，众神饥饿”的便笺两次都置于尸体的旁边。由此可以认为，罪犯不是一个精神病患者就是一个热衷于宗教信仰的人。但是，搜查本部还是难以确定罪犯像。
要是把罪犯定成精神病患者倒是很容易，但是，果真如此吗？也许是个伪装精神病患者的杀人犯。
十月二十五日早晨起，搜查本部里气氛就异常紧张了。各新闻媒体似乎也有同感。有份报纸的晨刊这样写道：“迄今为止，已有两位女性被杀，并留有奇怪的便笺。这个罪犯也许每隔五天就要行凶杀人。而且今天是十月二十五日，第三起凶杀案可能要发生。要注意事态发展。”发表这个轰动一时的评论文章的是擅长恐怖小说的著名作家。
搜查本部的刑警们当看到这篇报道后都露出一丝苦笑，但也不能不苦笑。十津川和他的同事们都为今天是十月二十五日感到凶险。虽说如此，具体采取什么应对措施却不得而知。东京一千二百万人口的大都市里，其中一半为女性，即使锁定其中二十岁到三十岁的也以百万计算，不可能每个人都给予保护。就在这一天的晚间十点多钟，十津川所担心的还是发生了。
有报告说在田园调布，一位年轻女子被杀害。当然还不清楚这是否是连续凶杀案的第三起。不管怎样，十津川等驾着警车迅速赶往田园调布。田园调布的西口，开阔高级住宅街的一个地段，停着一辆白色的奔驰车，车内即是凶杀现场。SC600在奔驰系列中是最高档的轿车。驾驶位上，年轻的女子胸部被扎而身亡。这一带砌着高高围墙的高级住宅幢幢相连，路上行人很少，是一个被称为死角的地方。尸体被从车里抬出，仰躺在地面上。
死者年龄约在三十五六岁。穿着名贵的黑色女套装，胸部涌出的鲜血浸透了黑色套装，清晰可见。驾驶位旁发现了可能是被害人的依尔梅思挎包。包里面有份驾驶执照，上有：姓名：大冈香代子，年龄：三十五岁。同样，在挎包中的钱包里一万日元面值的纸币共有二十多张；还有两张信用卡和大冈香代子自己的名片十张。名片上印有“珠宝——大冈社长”。此店好像在六本木。
“是女社长啊？”龟井望着尸体道。果然，尸体上佩戴项链，左手腕的手镯上还镶有高贵的宝石。名片上印有被害人的住所，就在一百米开外的地方。“被害人似乎要回家啊。”十津川道。“就在家门口被杀的？”龟井道。验尸官查验了尸体后，站了起来对十津川道：“杀人方式似乎与前两个案子相同。”尸体被运走之后，十津川与龟井沿着夜色中的大街，按名片所提供的住址走去。
(2)
她的家在高级住宅区域，这是一幢四周砌着高高围墙的三层建筑。十津川和龟井按了下大门门柱上的监视器，传来了年轻女人的问话：“是哪一位？”十津川面对监视器，出示了警察证件。进门后，两位刑警步向住宅，住宅门开了后，一位年轻女子露面问道：“有什么事吗？”“对不起，您与大冈香代子是什么关系？”十津川问。“我是她妹妹叫明美，姐姐出什么事了吗？”女子问道。距此百米左右的路上发生的凶杀案，似乎她还不知道。“您还不知道吗？”十津川问道。“在此一百米左右处，大冈香代子被什么人用刀扎入前胸，惨死在车中。”十津川道。明美惊愕无语。她接着问十津川：“那么，姐姐现在在什么地方？”“因为是凶杀案，你姐姐的遗体被送到警察署，我们现在一起去看看吧？”十津川道。
十津川和龟井离开住宅，让妹妹明美上了警车，奔向警察署。明美在车中问道：“姐姐真的被杀害了吗？”脸上露出一副难以置信的神态。“你姐姐是在回家的路上，被什么人扎死的。”十津川道。“为什么要杀害我姐姐呢？”明美问道。“这些我们都一无所知，现在，我们要找到杀害你姐姐的凶手，将他绳之以法。所以，需要你做妹妹的帮忙，有什么线索跟我们谈谈好吗？”十津川道。“谈到线索，姐姐有自己的生活，所以她的个人隐私我几乎一无所知。”明美道。“不过，你不是和姐姐一起住在这所房子里吗？”龟井问。“是住在一起，姐姐工作很忙， 我呢，在大学走读，所以只有晚上才能见个面。”明美答道。
十津川很犹豫。有无必要把这个凶杀案是连续凶杀案之一这件事告诉明美呢?如果这样说，对她一定会有很大的打击。所以，警车到警察署之前，十津川就前两起凶杀案未做任何表述。抵警察署后，妹妹明美看了姐姐的遗体，此间，十津川和龟井回避，在走廊等候明美。近半小时也不见明美从遗体间出来，最后，总算出现在走廊里的明美已经拭干眼泪，但眼睛仍红肿着。“没事吧？”十津川话音刚落，明美回身直逼十津川。“姐姐是第三个受害者吗？”原来，她也了解连续凶杀案，似乎她在看姐姐遗体时已意识到这个问题。十津川缄默无语，将一张便笺递给了明美，那是一张大冈香代子遇害时，放在奔驰汽车驾驶位上的便笺。便笺与前两个案子相似写着：“神杀的人，众神还口渴。”明美以刚毅的目光凝视着那张便笺，然后，扬起脸问道：“说到底姐姐还是被同一罪犯杀害的？”“我们认为，仅从这张便笺看，可以认定是同一罪犯所为。”十津川道。“姐姐之前有两个人已经被杀害，警察是否对罪犯有个大体的想象呢？”明美道。“所有我们都考虑到了，他可能是个精神病患者，也可能是个侨装精神病患者的罪犯。我们是这样勾画的：罪犯是个三四十岁左右的男子，健壮有力，但他不是运动员型的体态，感觉像个知识分子，不过，罪犯在哪是做什么的，我们一无所知。”十津川道。
明美留在警察署，十津川和龟井再次返回案发现场。案发现场的奔驰车周围拦上警戒隔离带，车内拍照、取指纹等罪证鉴定正在进行。西本刑警靠近十津川道：“现在我得到第一目击人的证言。他是住在附近的职员，据他讲，他的车在这条路上行驶时，发现了停着的这辆车，而且驾驶位上无人，他颇感疑惑往里面看了一眼，才发现大冈香代子已经倒在驾驶位上了，于是他拨打了110。”
十津川注视着夜晚的道路。这一带为高级住宅区，前方道路已是尽头。“但是，被害人为什么在这停车呢？”日下刑警问道。他又问：“她不是就在前一百米处居住吗？不是马上就可以回到自己家里吗？可为什么在此把车停下来了呢？”“难道是车出了故障？”龟井向日下提出疑问。“检查过了，车子不存在问题。”日下答道。“那么说是罪犯在此让车停下的？”龟井道。“是啊，被害人为什么把车停了下来呢？即使罪犯在车的前方挡住车，一般来说，要是有所戒备的话，也不会把车停下吧？”日下道。“这里是有问题。第一起凶杀案的被害人广池弓和第二起凶杀案的被害人三井惠子都同样是从很近的距离被刀扎入前胸而遭杀害的。在这方面两个人都对罪犯严重缺乏警惕性，与罪犯面对面，根本想不到会被杀害。这次的大冈香代子也是这种情况。她粗心地把车停下，而且与罪犯正面相对，大概还把驾驶位的车门都打开了。罪犯用刀子向她的前胸连扎两下致死，然后逃逸，真是胆大妄为。”“看这儿。”三田村刑警指着悬挂在驾驶位上方的小护身符。十津川拿到手中一看，是出云大社的交通安全护身符。“又是出云？”龟井叹息道。“罪犯放置的便笺同样也使用的是和纸啊。与前两起凶杀案一样也都是带有满是十字水印的和纸。”十津川道。“在无神月，以神的名义连杀三人？”龟井道。罪犯是在此时的无神月把三个人杀害了呢？还是杀害这三个人的时候偶然赶上无神月呢？
(3)
翌日，刑警们就第三位被害人大冈香代子展开调查。大冈香代子的父亲大冈隆行六十岁，现在横滨做贸易商。他有两个女儿，大女儿香代子三十多岁仍未婚，在法国巴黎学过设计专业，回到日本后便搞起了珠宝设计，由父亲出资在六本木经营了一家珠宝店；次女明美还是大学三年级学生，父母均住在横滨，他们以前所居住的田园调布的家，由她和姐姐香代子共同居住。
香代子所经营的珠宝店，事业进展顺利，生意不错。作为年轻的女社长，香代子曾多次被电视及每周刊物所介绍，都评价她是位漂亮又富有的社长。香代子专和年轻的实业家和年轻的官员们接触，但似乎无固定的恋人。父亲大冈隆行突然听说女儿被杀害，慌忙赶到十津川处，说道：“要是听我和老伴的话，赶紧结婚不就没这事了。”“香代子的店经营还不错吧？”十津川问道。“正因如此，她愈发努力工作，我和她妈妈多次对她说，快点结婚吧，好让我们看看外孙子。”大冈一个劲儿抱怨。“香代子是个怎样的女儿？”十津川问道。“她啊，独立性很强，任何事情都要自己来做，所以，不打算结婚，在六本木经营起珠宝店而且全身心投入；很要强，为人也很热情。”大冈道。“轻信他人的话吗？”十津川问。“轻信他人是什么意思？”大冈反问道。“香代子小姐在还有一百米左右就到家的地方把车停了下来，恐怕是罪犯让她这么做的，一般来说，天那么晚都会有所提防的。我想是不是香代子小姐按罪犯要求把车停了下来，自己还把驾驶位的门打开了。”十津川道。“这好像不是香代子所为。”大冈道。“为什么呢？”“香代子在巴黎居住了三年，在那里她学会了不少与人交往之道。即是说，对他人充满善意，但是也存有戒备之心。不管怎样，她曾经说过，他人就是他人。所以，我认为陌生人即便要她把车停下来，她也不会很简单地就把车停下来，更不会把驾驶位的车门打开。我看罪犯会不会是香代子所熟悉的人，而且是一个可靠的男子呢？”大冈道。“大冈先生，广池弓，还有三井惠子这些名字的女人，您听说过吗？以前没见过吗？”十津川问，又把第一位和第二位被害人的照片拿给他看。大冈看过两张照片，“没有，从未见过她们，这两个人都是连续凶杀案的被害人吗？”“是的，这两人还有这次的香代子小姐三人，这三人很难想象与罪犯有过密关系。这是因为广池弓、三井惠子还有香代子小姐，她们三人的共同点我们没有发现，只隐约觉得这三个人共同的朋友，也应该是位很和善的男子，没有想到是这样的人。”十津川道。
“据说，罪犯好像是位精神病患者。”大冈道。“这一点，也考虑过了，还是那张便笺的问题。”十津川道。“这个，报上登的我都看过了，全都是‘神杀的人’，那张便笺手头还有吗？”大冈问。“有，香代子被害时的汽车中也有相同的便笺。”十津川说着将那张便笺递给大冈看。“神杀的人，众神还口渴。”大冈脱口而出，然后扬起头，以一种憎恶的口吻道：“这么一看，无论怎样说，罪犯就是一个精神病患者，自己把人杀了，却说是神杀的人，这都是发什么神经？”“说得对，确实按您所说成立的话，那罪犯是个头脑很奇怪的人，明明自己杀人却转嫁给神。”龟井道。
“而且，这个月是十月份吧？就是说……”大冈道。“我明白了，是无神月。”十津川道。“从日历上看，今天全国的众神都要在出云聚集，因此，东京是不会有神的。”“可罪犯在便笺上写着‘神杀的人’，为什么要这样写呢？”大冈问道。“香代子所驾驶的奔驰轿车，悬挂着出云大社的护身符，大冈先生的家人对出云信奉吗？”十津川问。“对出云并无特别信奉，女儿车内的东西，我想大概是我太太到出云旅行时，从出云大社得到的。”大冈道。“香代子小姐如何？她很信奉出云吗？”十津川问。“我认为不会，香代子从未提及过出云大社的事。”大冈道。
(4)
搜查本部的黑板上写着三名被害人的名字：
广池弓二十岁女大学生
三井惠子二十八岁女职员
大冈香代子三十五岁珠宝店经营者
如果说这三个人有什么共同点的话，便可从共同点上对罪犯进行推理，可目前三人一点儿共同点都没有。年龄不同，职业也不同，女大学生也许都谈不上职业。总之，另两位都不同，出生地也不同，三人倒都是大学生，三井惠子和大冈香代子都不是广池弓大学的上届，但都是不同的大学。而且，询问了大冈香代子的父母和妹妹明美，都证明说，从香代子那没听说过广池弓和三井惠子的名字。唯一的共同点就是出云。广池弓的父母在出云大社的參拜道旁经营纪念品商店。三井惠子家里镶嵌的照片就是在出云大社拍摄的。这次第三个被害人大冈香代子的车上垂挂着出云大社的护身符。但这真能算得上共同点吗？广池弓被认为是家庭与出云大社关系密切，可是，三井惠子也许只是到出云去旅行一趟。至于大冈香代子，只是她的车内垂挂着出云大社的护身符而已，她的父母和妹妹明美都说香代子对出云大社的信奉并不虔诚。无论怎样分析，三人无共同点，看到的只是零碎的现象。恐怕这三人是否在哪见过面吧？
但是，罪犯是选择了这三个人杀害的。罪犯选择的理由是什么呢？还是随意将这三个人杀害的呢？“我们去一趟出云大社吧 ？”十津川突然对龟井道。“出云大社和凶杀案恐怕不会有什么关系。”龟井道。“我也想大概不会有什么关系，但是罪犯却在便笺上写有‘神杀的人’。而且，十月份连续出现三起凶杀案。况且，现在是无神月，不是说众神都聚集在出云，就这个事，我总觉得有些蹊跷，所以要去趟出云大社。当然，也可能无果而终。”十津川道。“是啊！”龟井思忖后莞尔一笑，又道：“那么明天就去出云？”
(5)
第二天，十月二十七日，送来了司法分析结果，由此推断大冈香代子死亡时间是二十五日的晚上九时至十时之间。
根据六本木商店的店员说，社长香代子在关店之后就回去了。关店时间是二十五日晚八时，她本人驾车开往自家方向的。由此看来是晚上九时左右到了案发现场的，所以说，可以这样推算，她是在晚上九时以后三十分钟时间里被杀害的。十津川和龟井听完司法分析结果后，赶往羽田机场，乘坐十二时三十分起飞的航班去出云。抵达出云机场时是十三时五十分。出云秋高气爽，清新怡人。从出云机场出来后，两人乘计程车赶往出云大社。
走下计程车，二人来到出云大社正殿的长长參拜道上，空气凉爽使人感到惬意。尽管是平日，參拜道上依然是人声鼎沸。集体观光客大多还是以团组形式，到出云大社參拜的人还真是不少。十津川这是第二次到出云大社，周围的景色与上次相比毫无变化：到正殿參拜的、购买鸽食喂鸽子的人、献纳祈愿牌的人，还有门前街出云荞麦面条店排队等吃面条的人，总之，都和上次来时一样。两个人到正殿參拜后，无意中将目光移到所献纳的大量祈愿牌。挂着写有各种各样内容的祈愿牌上，既有令人发笑的，也有令人震动的字句。“想尽早离开我丈夫，和那个人在一起。”还有这样文字的祈愿牌。
十津川逐一看着，突然驻足眼睛一亮，“龟井！”十津川低声指着一个祈愿牌，只见那祈愿牌这样写道：“众神啊，我代表您，又惩罚了她们。神的代理人。”还附有十月二十五日的日期。“在这里对神写有：代表您又惩罚了她们，而且署名是神的代理人。”十津川道。“日期也是十月二十五日啊。”龟井道。十津川解下那个祈愿牌，拿到附近的社务所，那里销售着祈愿牌和护身符。十津川冲着白衣装束的人问道：“你还记得写这个祈愿牌的人吗？”对方神情困惑地说：“祈愿牌是在这里卖，但在那上面写字的是买方，我们无法见到写字的人，所以一无所知。”“祈愿牌是在这里销售的，没错吧？”十津川问道。“是的，要写什么则是买方的自由，所以我们不清楚写字的人。”社务所的人说。“这上面写的是十月二十五日，我想恐怕他是昨天二十六日买的。从早晨开始在这卖了多少祈愿牌？”十津川问道。“昨天卖了二十四个，这点没错！”对方答道。二十四个？十津川思忖着，二十四个全部都记得恐怕很难做到，关键是购买祈愿牌的二十四个人中间谁写的这些字尚无从知晓。
十津川把警察证件让对方看后说道：“我们是警察，正在调查东京发生的连续凶杀案，这个祈愿牌调查案子时要借用一下可以吗？”对方有些为难的神态：“这个祈愿牌不管怎么说是买方的，把它交给警察这合适吗……”“东京发生的连续凶杀案你知道吗？”十津川问道。“嗯，这倒是，被杀的三人都是女性吧？新闻上看到了。”对方道。“实际上第三位女性被杀害是十月二十五日，而且杀人凶手还留有写着‘神杀人’的便笺，我们来到这里一眼就注意到了这个奇怪的祈愿牌，并写有十月二十五日的日期，还对神写道：代表您又来惩罚她们，并且署名‘神的代理人’。我们认为，不管怎么说，这个祈愿牌与东京连续凶杀案有关。”十津川道。这时，社务所的人进到里间，好像是去和谁商量，出来后道：“这个祈愿牌你们可以拿走，但终归是买方的东西，用后务必请还给我们。”“当然，案子有了着落，肯定要还的。”十津川承诺道。然后小心翼翼地把祈愿牌用手绢包好，放到口袋里。
十津川和龟井一块儿走进了一家排着队的荞麦面条店，这里是有名的出云荞麦面条。二人点了三色荞麦面条，在没端上来之前，又把手绢包着的祈愿牌放在桌上注视着，“如果这是连续凶杀案的罪犯写的话，会怎样呢？”龟井问道。“罪犯先是在十月二十五日的晚上，在田园调布杀害了大冈香代子，第二天他又来到了出云大社这里，写了这个祈愿牌。”十津川道。“在这写着‘代表您又惩罚了她们’，自己俨然以神的代理人的心态自居吧？”龟井问道，并说：“十月份因为神不在，他代表不在的神去杀人？这发什么神经呀！”“所以罪犯在这个祈愿牌上署名‘神的代理人’，就是说，他代表神杀害了三个人。”十津川道 。三色面条端了上来，他再次把祈愿牌用手绢包好吃起午饭。香味浓、颜色呈暗黑并口感很有韧性的出云面条，里面有鸡蛋、山药和萝卜泥的三色荞麦面条虽很有韧性，却也柔软，好吃极了。吃完面之后，龟井对十津川道：“刚才我在想……假如这个祈愿牌是连续凶杀案的罪犯写的，那么第一、第二起凶杀案以后，罪犯不也会同样来到出云大社，献纳同样的祈愿牌吗？不管怎么说，最初案子是发生在十月十五日，是十月份，所以这个时候众神都是聚集在出云大社的，罪犯代表不在的神杀人，然后来此报告，关于这一点你考虑过吗？”龟井问道。“你这个想法挺有意思啊！”十津川道。“再转回到出云大社吧？”龟井道。“好，返回去把那里献纳的祈愿牌全都查一遍。”十津川道。
(6)
向出云大社献纳祈愿牌的数量太大，二人从头逐个查看。首先查到了日期写有十月二十日的祈愿牌，然后又查到了十月十五日的祈愿牌，所有的祈愿牌都写着差不多相同的字句，稍有不同的是，在十月十五日祈愿牌的日期上这样写道：“神啊，我代表您，惩罚了一个女人。神的代理人。”而且在十月二十日的祈愿牌上是这样写的：“神啊，我代表您惩罚了第二个人。神的代理人。”在第三个祈愿牌上这样写道：“代表您，又惩罚了她们。”
十津川和龟井再次来到社务所，把所查到的两个祈愿牌递上去，为了方便调查，希望他们能协助配合把这两个祈愿牌也暂时带回去。十津川和龟井把三个祈愿牌带走后，当天就返回了东京调查本部。连夜召开了调查工作会议，当然会议的议题是对十津川和龟井所带回的祈愿牌的分析。
十津川把三个祈愿牌并排悬挂在黑板上，然后，十津川对三上刑警部长道：“这些祈愿牌我们认为是这次连续凶杀案的罪犯所写，后又都献纳给了出云大社。”三上把目光投向这三个祈愿牌，问道：“的确，看到这祈愿牌上所写的字句，似乎可以断定是连续凶杀案的罪犯所为！出云大社的社务所的人，还记得买这些祈愿牌的人吗？”“买祈愿牌的人当场并没有写很特别的字句，所以，社务所的人没有记住罪犯。”十津川道。
“但是，十月份里，罪犯不是来过出云大社三次，购买三个祈愿牌吗？若是那样，社务所的人对他也会有个模糊记忆吧？”三上问道。“确实是买了三个祈愿牌，所以社务所的人模糊记得，但是，并非相同的人卖的三个祈愿牌。所以，就像刚才所说那样记忆是模糊的。根据模糊记忆，买方是个中年男人，身高一百七十五公分至一百七十六公分，三次都是穿着整齐的西装。社务所是先后两个人卖出的这三个祈愿牌，他们说，那个男人长相端正，乍看，是位工薪阶层的人，同时看上去是个很优秀的工薪人员。”十津川道。“优秀的人？”三上自言自语道。然后三上又道：“罪犯杀害了三个女性，而且每杀害一个女性就去出云大社写下这个祈愿牌？”“是这样的。”“可这是发什么神经？一遍一遍去出云大社，向聚集在那里的众神报告他杀人。”三上望着十津川道。“的确是神经不正常，但我总觉得罪犯的脑子里没有反映出其他不正常。在这祈愿牌上署名‘神的代理人’，这样一来，他不就相信自己的行为就是神的行为吗？”十津川道。
“可为什么神要杀人呢？有这种神吗？”三上道。“罪犯认为有吧？所以他在祈愿牌上写有予以惩罚。”十津川道。“倒有阎王般的心态，像阎王似的说你到地狱去，你呢到天国去，便把这三个女人杀害了？”三上表情愕然道。“这个罪犯肯定是面对要杀害这三个女人时，认为自己是代表神要惩罚她们。即是说，她们一定都是被看作是很适合给予惩罚的那种女人。”十津川道。
“可三个人都是正经人啊。”三上道。“是的，广池弓是位很老实的女大学生，三井惠子也是一位很敬业的职员，这次被杀害的大冈香代子，只有三十五岁，正成功地经营着一家珠宝店，被人称为女企业家。拿出任何一位女性来看，都不是神要惩罚的女性。”十津川道。“可为什么罪犯却认为是适合予以惩罚的女性呢？”三上问道。“罪犯是否对女性有一种异样的感觉？”龟井道。“异样的感觉是什么呢？”三上问道。“还说不清楚，不过，比如说在罪犯看来，女性都是应该憎恨的对象吧？他要是这样认为，我们就奈何不得喽。”龟井道。
“对女性这种感觉是特殊而且不同寻常的。”三上道。“罪犯是否有一种特殊的儿时经历呢？即对女性有着复杂的心态，于是受杀害女性的冲动所驱使。为使自己行为合法化，他深信杀人的不是自己，而是神干的。”龟井道。“是一种特殊的儿时经历？”三上问道。“可能是在孩提时代受到过女性在性方面的虐待。”十津川道。“那就是说，现已达到憎恨女人直至发展到杀人？”三上道。“我是这样看的。另外，罪犯的家庭是否也存在偏执的信仰？罪犯就是在这样一种宗教的气氛中成长起来的，而罪犯小的时候又受到过女人的忄生虐待。在这样一种不正常的、很强的宗教环境中成长起来，所以他的头脑出现混乱状态，为使自己合法化，所以深信神命令自己去杀害女性。”“如果是那样，罪犯不是还要去杀害女性吗？总之，罪犯认为不是自己在杀害这些女性，而是神干的。这样一来，理当就不存在罪恶感了，所以不知道还有多少女性会被他杀害呢！”三上道。“完全有这种可能！”十津川道。“那么要尽快抓住罪犯！”三上坚定地说道。