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鮮花盛開
馬斯總喜歡說，旁觀者清。他認為，他對鄰居西爾維婭夫婦的觀察就證明了這一點。
馬斯原先在社會福利部工作，他早早就退休了。他有一筆固定的收入，沒有結婚，唯一的愛好就是旅行，那還為什麽要繼續工作呢？馬斯放棄了他在倫敦的公寓，住到鄉下，他很早就在鄉下買好了房子。對一個單身漢來講，這裏的生活很不錯。村裏的拉斯特太太一星期來打掃兩次衛生。馬斯自己是個出色的廚師。
6月的一個陽光燦爛的日子，他去拜訪隔壁的西爾維婭，想請她搭乘自己的汽車去參加茶會。他相信她接到了邀請，而且知道她需要搭乘他的汽車，因為他看到她丈夫吉米把他們的舊汽車開走了。
吉米是個自由撰稿人，經常出去旅行，把西爾維妞一個人丟在傢裏。馬斯是個喜歡跟女人打情駡俏的人，他曾經問過西爾維婭，是不是感到孤獨，要不要他來陪她，但她似乎沒有聽出他話裏的意思，沒有作出什麽積極的反應。
西爾維婭夫婦租的是一棟比較舊的房子，但卻有一個非常漂亮的花園，這花園剛好在馬斯和他們的房子之間，跳過花園的柵欄，就可以穿過花園，走到西爾維妞的住房。那天下午，馬斯就是這麽做的，當他走過客廳時，忍不住嚮裏窺視。馬斯總是喜歡窺視別人，因為他總是想知道，當別人獨自一人時是什麽樣的。這次他發現客廳空無一人。他在廚房找到西爾維婭，她正心不在焉地洗盤子。
“西爾維婭，你還沒有準備好啊？”她穿着一件破舊的衣服，連扣子都沒扣好。馬斯自己參加這種聚會，總是打扮得衣冠楚楚，穿着雙排扣的西裝，整齊地打着領結。他喜歡打領結，覺得這樣顯得自己與衆可不同。
“準備幹什麽？”
“曼娜夫人沒有邀請你參加茶會嗎？”他問。
她用手一拍自己的腦門，留下一條水漬。“我忘了！我不想去，我不喜歡那種場合。”
“可是我專門來接你去的。我來當你的司機，汽車已經在外面等着了。”馬斯鞠了一個躬，西爾維婭笑了起來。她是個30出頭的金發女郎，長得非常迷人。
“馬斯，你真是個傻瓜。好吧，給我5分鐘準備一下吧。”
馬斯心想，女人可以叫他傻瓜，但是她們其實非常敬仰他的。
“啊，”西爾維婭說，她看着馬斯的身後，馬斯轉過身，看到一個男人正站在門口的陰影中。他第一眼還以為那是吉米呢，因為那人像吉米一樣高大強壯，長着一樣的金色頭髮。但是，當那人嚮前走過來時，馬斯看到他的臉一點也不像。
“這是我堂兄阿爾弗萊德，他從南非過來看望我們。這是我們的鄰居，馬斯。”
“很高興見到你。”馬斯熱情地與對方握手。兩個男人走進客廳，馬斯問阿爾弗萊德是不是第一次到英國。
“不是，不是。我對英國很熟悉，尤其是南部。”
“你不到北方做生意嗎？”馬斯覺得自己問得很巧妙，這樣阿爾弗萊德就不得不告訴他自己的職業了。但是，阿爾弗萊德衹是說了聲對。
“我上班的時候，跟開普敦的幾傢公司有過聯繫，”馬斯撒謊道。
阿爾弗萊德沒有回答。“你的傢在那裏嗎？”
“不。”
這一否認使得他們談不下去了。馬斯覺得自己受騙了。如果對方不想說自己在南非的住址，他可以不說，但是衹回答一個“不”字，可是太不禮貌了。他覺得阿爾弗萊德是第一次到這裏來。
在去茶會的路上，他對西爾維婭說，她的堂兄似乎很不好相處。
“他？”西爾維婭很親熱地說，“你瞭解他後，就知道他很好相處了。”
“他說他經常到南部。為什麽呢？”
“我也不知道。我想他在德班做出口生意吧。順便問一聲，馬斯，你怎麽知道吉米走了呢？”
“我看到他嚮你揮手告別，”這幾乎等於說他從窗簾後窺視。
“真的嗎？他離開時我還在床上呢。馬斯，你騙人。”
“啊，我也不記得怎麽知道的。”
他們開進大院，西爾維婭下了汽車，馬斯覺得她看上去非常可人，他很高興跟她在一起。馬斯喜歡漂亮女人，她們跟他在一起時覺得很安全，雖然他沒有意識到這一點。他認為自己是個很有禮貌，很有分寸感的人。
但是，他意識到，西爾維婭獨自一人與她的南非堂兄呆在屋裏，這有點不合適。我可能太老派了，馬斯心想，不過，我不喜歡她那樣。
茶會在屋後的草地上舉行。馬斯知道這是一個非常一般的茶會，不過他還是從中得到很多樂趣。他恭維女主人茶會辦得妙不可言，跟幾位女士交換流言飛語和一些醜聞。他一個下午過得非常開心，在回傢的路上還津津樂道。
“他們都是些勢利的傢夥，”西爾維婭說，“我真不知道我為什麽要去。”
“你好像過得很愉快，我非常嫉妒。”
三四個年輕人圍着西爾維婭，她一聽到他們說的笑話，就開心地大笑起來，笑聲傳遍整個草坪，馬斯好幾次看到曼娜夫人很不滿地看着他們那群人。西爾維婭仰面大笑的樣子非常迷人，不過，她毫無顧忌的樣子有點過分了。
在回傢的路上，馬斯試圖把這意思告訴她，但不知道她是不是聽明白了他的意思。另外，他還詢問吉米什麽時候回來，用這種方式婉約地告訴她，她與她的堂兄獨處一屋是不妥的。她漫不經心地回答說，吉米過一兩天就會回來。到傢後，她請他進去喝杯酒。他謝絶了。
他不想再見到阿爾弗萊德。
第二天晚上，半夜時分，馬斯正在床上讀書，他聽到有一輛汽車開到隔壁。門關上了，有說話的聲音。為了確證是吉米回來了，馬斯下了床，輕輕掀起窗簾的一角。一個男人和一個女人正從車庫出來。
女人是西爾維婭，那個男人摟着她，彎下腰親吻她的脖子。然後他們嚮前門走去，男人笑着在說什麽。在昏暗的燈光下，那人看上去像是吉米，但是說話的聲音卻明顯是阿爾弗萊德的南非口音。
馬斯趕忙從窗邊跳開。
第二天，他去敲隔壁的門。讓他大吃一驚的是，開門的正是吉米。
“我——啊——以為你走了。”
“昨天晚上剛回來。有什麽事嗎？”
馬斯說他想藉他們的電動剪刀，他知道那是放在花園棚子裏的。吉米領他到棚子裏，把電動剪刀交給他。馬斯說他半夜聽到汽車回來的聲音。
“對，”吉米說。“那是西爾維婭和阿爾，他帶她去參加舞會。我纍壞了，衹想睡覺。”
“她堂兄從南非來？”
“對，從開普敦來。他要在這兒呆一段時間，反正我們這裏有空房子。
他來自開普敦，還是來自德班呢？馬斯註意到矛盾之處。
馬斯的好奇心越來越強烈。他迫不及待地想知道，隔壁到底在幹什麽。當他歸還電動剪刀時．他邀請他們到他那裏吃晚飯，他還請了魯西作陪。魯西是一位已故將軍的妻子，她是當地歷史協會的主席。馬斯精心準備了許多精美的萊餚。
晚宴很不成功。魯西穿着晚禮服．馬斯穿着漂亮的西裝，但是西爾維婭穿了一件天藍色褲子和一件襯衫，兩位男士則穿着襯衫，沒有打領帶。他們到來之前顯然喝了酒。阿爾弗雷德像喝水一樣喝馬斯的高檔葡萄酒，還說這酒不如南非的好喝。
“阿爾弗萊德先生，你是從德班來的吧？”魯西很傲慢地看着他。
“我和我丈夫曾經到過那裏，覺得那兒非常美麗。你認識莫羅夫婦和帕格夫婦嗎？他們開的舞會棒極了。”
阿爾弗萊德看了她一眼說：“不認識他們。”
“你在德班做出口生意？”
“對。”
大傢很尷尬地沉默了一會兒，然後西爾維婭說：“阿爾想讓我們去他那兒玩呢。”
“我希望你去，別管他，”阿爾弗萊德用大拇指一指吉米，“相信我的話，我們會玩個痛快的。”
“我相信你的話，”她仰面大笑起來，露出地漂亮的脖子。“我在這兒已經忘了怎麽玩了。”
晚宴中，吉米一直沉默不語。現在他開口了：“這兒的人沒有錢。就像歌裏唱的那樣，正是金錢讓這個世界運動起來。”
“英國的問題，就是太多的錢落人了不良之輩手中，”魯西說，環顧在座的人，沒有人想跟她爭論。“現在有太多有錢的壞蛋。”
“我倒希望自己能有錢，”吉米說，打了個嗝。馬斯嚇了一跳，意識到他已經醉了。“我們身無分文，西爾維婭。”
“住口。”
“你不相信？”他開始掏空自己的口袋。這兩個男人真是一個比一個差勁。馬斯希望這頓飯快點結束，所以當魯西起身離開時，他非常高興。他送她到門口，他低聲嚮她道歉，她要他別瞎想，她這頓飯吃得非常愉快。
他回到餐桌上時，阿爾弗萊德說：“這老傢夥真是討厭。你認識莫羅夫婦或帕格夫婦嗎？那些人說不定早就死了。”
西爾維婭看着馬斯，“阿爾，你讓我們的主人感到震驚。”
“對不起，真的。我覺得他們應該把她風幹了放到博物館裏馬斯很生硬地說：“我一點也不感到震驚，不過，我覺得這麽評論一位女士，是很缺乏教養的。魯西是我的好朋友。”
至少西爾維婭理解他的感受。她微笑着嚮他道歉，他馬上原諒了她。然後她說，她該把兩個男土帶回傢了。
“謝謝你的招待，”阿爾弗萊德說，然後他探過身喊道：“喂，醒醒吧，已經天亮了。”吉米坐在他的椅子上，已經睡着了。他們把他拉起來，拖回傢去。
第二天早晨，馬斯打電話給魯西，再次嚮她道歉。她讓他別再想這事了。“不過，我真是不喜歡那個南非來的傢夥。如果他是個大壞蛋，我一點也不會吃驚的。坦率地說，我一點兒也不喜歡你的鄰居。”
馬斯說他完全理解。魯西說，西爾維婭的眼睛太媚。她沒有再往下說，轉而討論了一次歷史學會的日程安排。
那天上午晚些時候，有人敲門。馬斯打開門一看，吉米站在那裏，臉有些發緑。“昨天晚上我們可能掃了你的興。說實話，我和阿爾過來之前，已經喝了很多酒。我喝醉了，現在也不記得當時說了什麽，不過，西爾維婭說我應該來嚮你道歉。”
馬斯問西爾維婭的堂兄什麽時候離開，吉米聳聳肩，說他不知道。馬斯差點兒脫口對他說，他不應該讓那個男人單獨與西爾維婭在一起，不過，他忍住了。他是很好奇，不過他也很謹慎。
幾天後的一個晚上，他正在花園種花，突然聽到隔壁傳來爭吵聲。一個是吉米，另一個是西爾維婭。他們在客廳裏衝對方喊叫，不過，聽不清他們在叫什麽。馬斯迫不及待地想知道他們在說什麽。他沿着花園的柵欄來到離客廳最近的地方，總算可以聽清幾句了。
“非常討厭它……為了讓我不想纔喝酒……告訴你我們必須等待……”那是吉米的聲音。接着是西爾維婭的聲音，冷冷的充滿嘲諷。“又是老一套……我們他媽的還要等多久……你說過早就該結束了……”吉米的低語聲，聽不清在說什麽。“我做什麽不關你的事。”吉米回答了一句什麽。然後她清晰地回答：“我愛做什麽就做什麽。”
“好吧，”吉米說，聲音很大，嚇了馬斯一跳。然後傳來響亮的打耳光聲。
西爾維婭說：“你這該死的——好啊。”
再沒有什麽動靜了，一片沉寂。馬斯等了5分鐘，然後踮着腳尖悄悄地離開。回到屋裏，他全身發抖，不得不喝白蘭地壓驚。
這談話是什麽意思呢？大部分的話其含義是很明確的。西爾維婭說，她的婚外戀與她丈夫無關。但是，他們在等什麽，什麽早該結束了呢？與可憎的阿爾的交易？阿爾去哪兒了呢？馬斯註意到他很少進村。
他睡得很不踏實。半夜裏，一聲刺耳的尖叫把他驚醒。他從床上坐起來，全身發抖，但是，再也聽不到那聲音了。他認為一定是自己做了場惡夢。
第二天，汽車不在車庫。吉米又走了？他遇到西爾維婭進村購物，她說他突然接到一個任務，匆匆忙忙地走了。
“什麽任務？”他知道吉米是個自由撰稿人。
“一傢加拿大雜志。他到米德蘭斯去了，可能要去幾天。”
他應該談談吵架的事嗎？但這可能是很不謹慎的，馬斯沒有進一步追問。就在那天早晨，馬斯讀到報紙上有關小銀行搶劫者的報道。
小銀行搶劫者這一新聞已經報道了好幾個月了。他們對銀行進行計劃周密的搶劫，去年20％的搶劫就是他們幹的。他們帶着武器，必要時會毫不猶豫地使用暴力。在一個銀行中，一個高聲尖叫的女顧客腦袋被打裂，另一個試圖抵抗的保安被槍殺。他們專門搶劫銀行，有一個問匪徒提供情報的銀行職員說，他們之所以專門搶劫銀行，是因為那裏的保安措施比較弱。在這個銀行職員被逮捕後，這些搶劫者消聲匿跡了。過去三個星期一直沒有他們的消息。馬斯聽說過小銀行搶劫者，但並沒有什麽特別的興趣。他是一個膽子很小的人，不喜歡讀有關犯罪的報道。但是，今天早晨，報紙的標題引起了他的註意：“小銀行搶劫者，與南非有關。”這一新聞報道是由記者德拉剋·霍爾木斯寫的。他說，蘇格蘭場已經知道了一些搶劫者的身份，其中的三四個人來自西班牙。文章寫道：“但是，還有一條綫索，一條更重要的綫索。那些西班牙人是小人物。我的調查表明，組織搶劫並不惜使用暴力的人，來自南非。他們提供了資金和武器。幾位目擊者聽到他們之間談話，說他們有一種很奇怪的口音，這可能是因為他們用長筒襪捂着臉，但是，在接受我調查的人中，有兩個在南非待過的人對我說，他們毫不懷疑那是南非口音。”
記者認為，這些人現在可能已經回到南非。但是，其中一人會不會還在英國呢？吉米和西爾維婭是不是窩藏了一個搶劫犯呢？更進一步假設，吉米和西爾維婭會不會是搶劫集團的成員呢？這些想法使馬斯又害怕又興奮。他該怎麽辦呢？吉米到底去哪兒了呢？
他又睡不着了，當他終於迷迷糊糊睡着時，他夢見阿爾弗萊德在敲門。這個南非人走進屋裏，拿出一大疊鈔票，說大傢平分。他數出一疊，咚地一聲扔到桌上。又數出一疊，又咚地一聲扔下，第三次，咚地一聲。還要多少？他想大聲喊叫，想抗議，但是鈔票不停地咚，咚，咚，咚——
他叫了一聲，從床上坐起來。微弱的晨光從窗簾中照進來，外面花園傳來他夢中的咚咚聲。他過了一會兒纔意識到，如果他走到窗戶邊，就可以看到是怎麽回事了。他踮着腳尖走到窗戶邊，掀起窗簾。他全身在發抖。
外面還是黑乎乎的，聲音來自鄰居的屋後，他什麽也看不見。但是，他仔細傾聽那聲音，明白了是怎麽回事。有人在那裏挖坑。鐵鍁挖坑的聲音傳進他的夢中，偶然會傳來鐵鍁挖到石頭上的聲音。為什麽大清早有人要挖坑呢？他想起昨天晚上可怕的尖叫聲，當時他以為那是自己做夢。假如那是真的，那又是誰在尖叫呢？
挖掘停止了，兩個人在說話，雖然他聽不清在說什麽。一個人的聲音比較尖，無疑是西爾維婭。但是，另一個是阿爾弗萊德的聲音嗎？如果是的話，那麽吉米到底離開了沒有？
藉着昏暗的天光，他看到兩個人走進屋。男人拎着一把鐵鍬。但是，他低着頭，馬斯看不清他的臉，衹能看到他強壯的身體。他毫不懷疑那是阿爾弗萊德。
那天早晨，他進了倫敦城。他退休後，就很少進城。這個城市好像在不停地變化，變得他都不認識了，所以他每次進城都感到睏惑和焦慮。他嚮一位熟人打聽刊登那篇報道的報紙的地址，花了一個小時纔找到德拉剋·霍爾木斯。馬斯把整個事情的來竜去脈講給霍爾木斯聽，霍爾木斯嘴裏嚼着口香糖，眼睛盯着辦公桌，偶爾點點頭，應一聲。
“嗯，”他最後說，“謝謝你，馬斯先生。”
“你準備怎麽辦？”
霍爾木斯吐掉口香糖，考慮着這個問題。“那篇報道發表後，人們紛紛打來電話，說他們看到過搶劫犯，說他們的房東就是其中之－，說聽到兩個南非人在討論如何分贓。你知道有多少人這麽說嗎？1ll個人。一半的人是神經過敏，一半純粹是瞎說。”
“但是這可不一樣。”
“他們都不一樣。我之所以見你，是因為你的熟人是我的老朋友。但是，你說的這有什麽聯繫呢？丈夫和妻子吵架，丈夫走了，南非堂兄挖一個花壇——”
“那麽早？”
記者聳聳肩，“人就是很怪的。”
“你有沒有捲入其中？如果我可以認出阿爾弗萊德——”
霍爾木斯又扔了一顆口香糖到嘴裏嚼着，拿出幾張照片。沒有一張跟阿爾弗萊德相似的。記者把照片收起來放好，說：“就這樣吧。”
“你不到鄉下親自調查一下嗎？我告訴你，我相信他們已經殺了人。阿爾弗萊德是她的情人，他們一起殺了吉米。”
“如果阿爾弗萊德真是在逃的搶劫犯，他現在最不想做的，就是捲入這種事情。馬斯先生，你知道你出了什麽問題嗎？你的想象力過於豐富了。”
他要是認識蘇格蘭場的人就好了！但是，他們對待他的態度，一定不會比記者更好。他回到鄉下，心中充滿挫折感。讓他吃驚的是，西爾維娜從另一節車廂出來，興高采烈地嚮他打招呼。
“你好，馬斯。我剛剛送走阿爾。”
“送走阿爾？”他愚蠢地重複道。
“回南非。他接到一封信，他們要他回去。”
“回德班？”
“對。”
“吉米說他來自開普敦。”
“他那麽說嗎？吉米經常搞錯。”
馬斯天生喜歡嚮女人獻殷勤，即使他懷疑對方是一個同謀殺人犯。“現在你又一個人了，你應該過來喝茶。”
“那太好了。”
“明天怎麽樣？”
“那就一言為定了。”
他們到達他的平房。她用兩個手指按了按自己的嘴唇，然後用它們摸摸他的面頰。屋裏的電話鈴響了，是霍爾木斯打來的。
“馬斯先生？我想你是想知道這消息的。你的鄰居吉米正像他自己所說的，是個自由撰稿人。有一兩個人認識他。我聽說，他不太成功。”
“你對我告訴你的事産生興趣了！”
“我總是願意嘗試的。不過，這件事看來沒什麽希望。”
“阿爾弗萊德回南非了，非常突然。”
“是嗎？祝他好運。”
馬斯的勝利感消失了，他連再見也沒說，就挂斷了電話。
他的想象力真的過於豐富了嗎？第二天，他為西爾維婭的來訪做了一些點心，兩人吃得很愉快。然後，他提出了睏擾他的問題。
“那天早晨在花園裏挖什麽啊？”
西爾維婭看上去吃了一驚，她正在吃的餅幹掉了一塊在她衣服上。她叫了一聲，拂去碎屑，然後說：“對不起，打擾你了。那是蒂米。”
“蒂米？”
“我們的貓。他一定是吃了有毒的東西，死了。可憐的蒂米。吉爾挖了一個墳，我們把它埋了。”她接着說，“我們周末就要離開了。”
“離開？”他簡直不敢相信。
“對。你知道，我非常喜歡倫敦，一直非常喜歡。我們住到這裏來，是因為吉米要寫東西，可是他並沒有寫出來——他總是有事被叫走。如果到倫敦，我可以找到一份工作，掙一點錢。現在這是很需要的。如果沒有阿爾的幫助，我不知道我們會是什麽樣的。我們到這裏來，真是發瘋了。不過，當時我們的確腦子有問題。”
周末，西爾維婭走了。屋子出租的時候就帶着傢具，所以她衹拎走了幾個箱子。她過來告別。沒有吉米的影子，馬斯問起他。
“還在忙他的工作。不過，反正他也不想回來幫忙，他討厭這種事情。再見，馬斯，希望我們再次見面。”她吻了吻他的面頰，開着租來的車走了。
她離開後，馬斯仔細一想，纔發現她留下許多未解之謎。小到她的聯繫地址，大到為什麽那麽早為貓挖墳墓。他發現自己越來越懷疑她說的話。他聽到的爭吵，也許可以用缺錢來解釋，但是，吉米沒有回來幫着搬傢，這卻顯得非常奇怪。
他們住過的屋子被鎖起來，沒有人住，不過要進花園是很容易的。很難看出他們挖得有多深，但是，從兩邊的寬度看，應該是很深的一個坑。這坑對一個貓來說，似乎是太大了點。西爾維婭離開一個星期後，有一天，馬斯心血來潮，拎着個鐵鍁走進花園，開始挖起來。
這是一件很纍人的活，他挖到兩英尺纔發現屍體。是那衹貓的屍體。
他隱隱約約記得在屋裏見過這衹貓。但是，西爾維婭所說的貓的死因是不真實的：貓的腦袋被打碎了。
馬斯厭惡地看着死貓，開始把土鏟回去。就在這時，他聽到外面路上有人叫他。他轉過身，看到哈裏斯警官站在一輛自行車邊，馬斯的心一沉。
“啊，是你啊，馬斯先生。我還以為是誰想破門而入呢，以為有人想挖個地道鑽進裏屋呢。不過，也許這是你自己的屋子，你一不留神被鎖到外面了。”哈裏斯特別欣賞自己說的笑話，說完後，就開心地放聲大笑起來。馬斯也跟着幹笑了幾聲。
“不過．說真的，你在隔壁鄰居的花園挖什麽呢？””
他能怎麽回答呢？說我本來想挖出一個人，不料卻挖出了一隻貓？馬斯絶望地回答說：“我——呃——我丟了東西，以為它會在這裏。我正在地上找呢。”
警官搖搖頭，“馬斯先生，你闖進別人傢了。這不是你傢。”
“你說得對，當然不是。我再也不會這麽做了。如果你能忘了這事，那我就太高興了。”他嚮警官走去，手裏拿着一張鈔票。
“沒有必要這樣，先生，你這是賄賂，這本身就是違法的。算了，這件事我就不嚮上匯報了，也不進一步追查你為什麽這麽做。不過，我鄭重地告誡你，以後再別闖進別人傢了。”裝腔作勢的傻瓜，馬斯心想，不過他嘴上卻連連做出保證。他急急忙忙地跑回自己的花園，覺得自己這樣子一定很可笑。哈裏斯警官一本正經地跨上自行車走了。
事情差點兒就這麽結束了。
隔壁的房間空了好幾個星期後，又租給一傢名叫霍布森的人，他們傢有兩個特別鬧的孩子。馬斯盡量不跟他們來往，他不願意被人當成傻瓜。另外，他意識到自己不願意再到隔壁傢去。
第二年春天，他去撒丁島旅遊，開着車四處閑逛。他慢悠悠地開着車去西海岸，在那些小鎮上體驗休閑的感覺。那天，他正在一個廣場邊喝飲料，突然聽到有人叫他的名字。
是西爾維婭，她曬得很黑，他差點兒認不出來了。“馬斯，你在這裏幹什麽啊？”
他說他在旅遊，然後問她在這兒幹什麽。
“我到這兒來購物。我們在山坡上有一棟房子，你應該過來看看。親愛的，瞧誰在這兒。”黑乎乎的吉米大步走了過來。像西爾維婭一樣，他似乎精神狀態非常好，他熱情地邀請馬斯去他們傢坐坐。
他們傢在離小城幾英裏的一個山坡上，是一排白色的平房。他們坐在院子裏，吃着烤魚，喝着當地的白葡萄酒。
馬斯的好奇心又復活了。他想不動聲色地問一些問題。在喝咖啡時，他說他猜吉米到這兒，是因為有任務吧。
答話的是西爾維婭。“不，不，他的書出版後，他就不幹了。”
“書？”
“讓他看看，吉米。”吉米走進屋裏，他拿了一本書出來，書名叫《我動蕩的生活》由索拉納口述，吉米采寫。
“你聽說過她嗎？”
他當然聽說過她。她是一位著名的女演員，脾氣很壞，結過幾次婚，有過無數次風流韻事。“她同意吉米給她寫一本傳記，這真是太幸運了。當他采訪索拉納時，為了保密，我們不得不假裝說他有別的任務。”
吉米插話說：“她有時會取消約會，說她心情不好，不想談。然後，她會突然要求我趕去。西爾維婭就開始發脾氣——”
“我以為他跟她有婚外戀，她的確很喜歡他。他發誓說他跟她沒有不軌行為，但我不相信。不管怎麽說，這挺值的。”她打了個哈欠。
“這本書很暢銷嗎？”
吉米咧嘴一笑，他的牙顯得非常白。“是的，我可以就此離開失業了。”
這就解釋了他們的爭吵、吉米的突然離去和不回傢的原因。幾杯當地烈酒下肚後，馬斯覺得自己喝多了。他還有問題要問，可是卻不記得那是什麽問題，直到他們開車送他回旅館時，他纔想起來。
“你的堂兄怎麽樣？”
吉米在開車。“堂兄？”
“阿爾弗萊德先生，西爾維婭那位從南非來的堂兄。”
西爾維婭坐在後面，她說：“他死了。”
“死了？！”
“車禍。在他回到南非後不久。很可悲，是嗎？”
此後，他們很少說話，一直等車開到旅館，他們纔熱情地揮別。旅館的客房很悶熱，再加上他又喝多了酒，馬斯一倒在床上就睡着了。幾個小時後，他全身汗津津地醒來，不知道該不該相信他們告訴他的話。代別人寫一本書，就能掙到一大筆錢，竟然還可以到撒丁島上隱居嗎？這似乎是不可能的。他躺在黑乎乎的床上，突然，他覺得自己弄清了事情真相。
阿爾弗萊德是小銀行搶劫者之一，他到吉米傢，是為了暫時隱藏一段時間。他身上帶着搶來的那筆錢，為了得到那筆錢，他們决定殺死他。他們為何時殺死阿爾弗萊德而爭吵，把馬斯吵醒的聲音，則是阿爾弗萊德臨死前的叫聲。
那天晚上，吉米衹是假裝離去，很快又回來幫西爾維婭處理屍體。吉米挖了坑，他們把阿爾弗萊德放進去，然後他們又殺死了貓，把它放在屍體上面的淺坑上。最讓馬斯感到恐懼的是，他們惡狠狠地打碎貓腦袋的行為。
他停止旅遊，馬上乘飛機趕回去。回到傢後，他走到挖出貓屍體的地方。霍布斯一傢在那個地方種上了花。他聽說，種在墳墓上的花開得特別燦爛。
“馬斯先生，我希望你沒有闖進別人的住宅吧？”
又是哈裏斯警官。
馬斯搖搖頭。他在旅館想像的可能是真的，但也可能是假的。如果他到警察局報案，說服他們相信他的話，重新挖開這塊地，最後卻什麽也沒發現，衹發現那衹死貓，那會怎麽樣呢？他會成為所有人的笑柄。
馬斯知道他什麽也不會說。
“我想，你那天晚上在這兒挖坑，是很奇怪的。”哈裏斯警官說。
“對，的確很奇怪。”
“那些花很漂亮，看到它們，你一定很高興。”
“對，”馬斯說，“那些鮮花真是燦爛啊。”
馬斯原先在社會福利部工作，他早早就退休了。他有一筆固定的收入，沒有結婚，唯一的愛好就是旅行，那還為什麽要繼續工作呢？馬斯放棄了他在倫敦的公寓，住到鄉下，他很早就在鄉下買好了房子。對一個單身漢來講，這裏的生活很不錯。村裏的拉斯特太太一星期來打掃兩次衛生。馬斯自己是個出色的廚師。
6月的一個陽光燦爛的日子，他去拜訪隔壁的西爾維婭，想請她搭乘自己的汽車去參加茶會。他相信她接到了邀請，而且知道她需要搭乘他的汽車，因為他看到她丈夫吉米把他們的舊汽車開走了。
吉米是個自由撰稿人，經常出去旅行，把西爾維妞一個人丟在傢裏。馬斯是個喜歡跟女人打情駡俏的人，他曾經問過西爾維婭，是不是感到孤獨，要不要他來陪她，但她似乎沒有聽出他話裏的意思，沒有作出什麽積極的反應。
西爾維婭夫婦租的是一棟比較舊的房子，但卻有一個非常漂亮的花園，這花園剛好在馬斯和他們的房子之間，跳過花園的柵欄，就可以穿過花園，走到西爾維妞的住房。那天下午，馬斯就是這麽做的，當他走過客廳時，忍不住嚮裏窺視。馬斯總是喜歡窺視別人，因為他總是想知道，當別人獨自一人時是什麽樣的。這次他發現客廳空無一人。他在廚房找到西爾維婭，她正心不在焉地洗盤子。
“西爾維婭，你還沒有準備好啊？”她穿着一件破舊的衣服，連扣子都沒扣好。馬斯自己參加這種聚會，總是打扮得衣冠楚楚，穿着雙排扣的西裝，整齊地打着領結。他喜歡打領結，覺得這樣顯得自己與衆可不同。
“準備幹什麽？”
“曼娜夫人沒有邀請你參加茶會嗎？”他問。
她用手一拍自己的腦門，留下一條水漬。“我忘了！我不想去，我不喜歡那種場合。”
“可是我專門來接你去的。我來當你的司機，汽車已經在外面等着了。”馬斯鞠了一個躬，西爾維婭笑了起來。她是個30出頭的金發女郎，長得非常迷人。
“馬斯，你真是個傻瓜。好吧，給我5分鐘準備一下吧。”
馬斯心想，女人可以叫他傻瓜，但是她們其實非常敬仰他的。
“啊，”西爾維婭說，她看着馬斯的身後，馬斯轉過身，看到一個男人正站在門口的陰影中。他第一眼還以為那是吉米呢，因為那人像吉米一樣高大強壯，長着一樣的金色頭髮。但是，當那人嚮前走過來時，馬斯看到他的臉一點也不像。
“這是我堂兄阿爾弗萊德，他從南非過來看望我們。這是我們的鄰居，馬斯。”
“很高興見到你。”馬斯熱情地與對方握手。兩個男人走進客廳，馬斯問阿爾弗萊德是不是第一次到英國。
“不是，不是。我對英國很熟悉，尤其是南部。”
“你不到北方做生意嗎？”馬斯覺得自己問得很巧妙，這樣阿爾弗萊德就不得不告訴他自己的職業了。但是，阿爾弗萊德衹是說了聲對。
“我上班的時候，跟開普敦的幾傢公司有過聯繫，”馬斯撒謊道。
阿爾弗萊德沒有回答。“你的傢在那裏嗎？”
“不。”
這一否認使得他們談不下去了。馬斯覺得自己受騙了。如果對方不想說自己在南非的住址，他可以不說，但是衹回答一個“不”字，可是太不禮貌了。他覺得阿爾弗萊德是第一次到這裏來。
在去茶會的路上，他對西爾維婭說，她的堂兄似乎很不好相處。
“他？”西爾維婭很親熱地說，“你瞭解他後，就知道他很好相處了。”
“他說他經常到南部。為什麽呢？”
“我也不知道。我想他在德班做出口生意吧。順便問一聲，馬斯，你怎麽知道吉米走了呢？”
“我看到他嚮你揮手告別，”這幾乎等於說他從窗簾後窺視。
“真的嗎？他離開時我還在床上呢。馬斯，你騙人。”
“啊，我也不記得怎麽知道的。”
他們開進大院，西爾維婭下了汽車，馬斯覺得她看上去非常可人，他很高興跟她在一起。馬斯喜歡漂亮女人，她們跟他在一起時覺得很安全，雖然他沒有意識到這一點。他認為自己是個很有禮貌，很有分寸感的人。
但是，他意識到，西爾維婭獨自一人與她的南非堂兄呆在屋裏，這有點不合適。我可能太老派了，馬斯心想，不過，我不喜歡她那樣。
茶會在屋後的草地上舉行。馬斯知道這是一個非常一般的茶會，不過他還是從中得到很多樂趣。他恭維女主人茶會辦得妙不可言，跟幾位女士交換流言飛語和一些醜聞。他一個下午過得非常開心，在回傢的路上還津津樂道。
“他們都是些勢利的傢夥，”西爾維婭說，“我真不知道我為什麽要去。”
“你好像過得很愉快，我非常嫉妒。”
三四個年輕人圍着西爾維婭，她一聽到他們說的笑話，就開心地大笑起來，笑聲傳遍整個草坪，馬斯好幾次看到曼娜夫人很不滿地看着他們那群人。西爾維婭仰面大笑的樣子非常迷人，不過，她毫無顧忌的樣子有點過分了。
在回傢的路上，馬斯試圖把這意思告訴她，但不知道她是不是聽明白了他的意思。另外，他還詢問吉米什麽時候回來，用這種方式婉約地告訴她，她與她的堂兄獨處一屋是不妥的。她漫不經心地回答說，吉米過一兩天就會回來。到傢後，她請他進去喝杯酒。他謝絶了。
他不想再見到阿爾弗萊德。
第二天晚上，半夜時分，馬斯正在床上讀書，他聽到有一輛汽車開到隔壁。門關上了，有說話的聲音。為了確證是吉米回來了，馬斯下了床，輕輕掀起窗簾的一角。一個男人和一個女人正從車庫出來。
女人是西爾維婭，那個男人摟着她，彎下腰親吻她的脖子。然後他們嚮前門走去，男人笑着在說什麽。在昏暗的燈光下，那人看上去像是吉米，但是說話的聲音卻明顯是阿爾弗萊德的南非口音。
馬斯趕忙從窗邊跳開。
第二天，他去敲隔壁的門。讓他大吃一驚的是，開門的正是吉米。
“我——啊——以為你走了。”
“昨天晚上剛回來。有什麽事嗎？”
馬斯說他想藉他們的電動剪刀，他知道那是放在花園棚子裏的。吉米領他到棚子裏，把電動剪刀交給他。馬斯說他半夜聽到汽車回來的聲音。
“對，”吉米說。“那是西爾維婭和阿爾，他帶她去參加舞會。我纍壞了，衹想睡覺。”
“她堂兄從南非來？”
“對，從開普敦來。他要在這兒呆一段時間，反正我們這裏有空房子。
他來自開普敦，還是來自德班呢？馬斯註意到矛盾之處。
馬斯的好奇心越來越強烈。他迫不及待地想知道，隔壁到底在幹什麽。當他歸還電動剪刀時．他邀請他們到他那裏吃晚飯，他還請了魯西作陪。魯西是一位已故將軍的妻子，她是當地歷史協會的主席。馬斯精心準備了許多精美的萊餚。
晚宴很不成功。魯西穿着晚禮服．馬斯穿着漂亮的西裝，但是西爾維婭穿了一件天藍色褲子和一件襯衫，兩位男士則穿着襯衫，沒有打領帶。他們到來之前顯然喝了酒。阿爾弗雷德像喝水一樣喝馬斯的高檔葡萄酒，還說這酒不如南非的好喝。
“阿爾弗萊德先生，你是從德班來的吧？”魯西很傲慢地看着他。
“我和我丈夫曾經到過那裏，覺得那兒非常美麗。你認識莫羅夫婦和帕格夫婦嗎？他們開的舞會棒極了。”
阿爾弗萊德看了她一眼說：“不認識他們。”
“你在德班做出口生意？”
“對。”
大傢很尷尬地沉默了一會兒，然後西爾維婭說：“阿爾想讓我們去他那兒玩呢。”
“我希望你去，別管他，”阿爾弗萊德用大拇指一指吉米，“相信我的話，我們會玩個痛快的。”
“我相信你的話，”她仰面大笑起來，露出地漂亮的脖子。“我在這兒已經忘了怎麽玩了。”
晚宴中，吉米一直沉默不語。現在他開口了：“這兒的人沒有錢。就像歌裏唱的那樣，正是金錢讓這個世界運動起來。”
“英國的問題，就是太多的錢落人了不良之輩手中，”魯西說，環顧在座的人，沒有人想跟她爭論。“現在有太多有錢的壞蛋。”
“我倒希望自己能有錢，”吉米說，打了個嗝。馬斯嚇了一跳，意識到他已經醉了。“我們身無分文，西爾維婭。”
“住口。”
“你不相信？”他開始掏空自己的口袋。這兩個男人真是一個比一個差勁。馬斯希望這頓飯快點結束，所以當魯西起身離開時，他非常高興。他送她到門口，他低聲嚮她道歉，她要他別瞎想，她這頓飯吃得非常愉快。
他回到餐桌上時，阿爾弗萊德說：“這老傢夥真是討厭。你認識莫羅夫婦或帕格夫婦嗎？那些人說不定早就死了。”
西爾維婭看着馬斯，“阿爾，你讓我們的主人感到震驚。”
“對不起，真的。我覺得他們應該把她風幹了放到博物館裏馬斯很生硬地說：“我一點也不感到震驚，不過，我覺得這麽評論一位女士，是很缺乏教養的。魯西是我的好朋友。”
至少西爾維婭理解他的感受。她微笑着嚮他道歉，他馬上原諒了她。然後她說，她該把兩個男土帶回傢了。
“謝謝你的招待，”阿爾弗萊德說，然後他探過身喊道：“喂，醒醒吧，已經天亮了。”吉米坐在他的椅子上，已經睡着了。他們把他拉起來，拖回傢去。
第二天早晨，馬斯打電話給魯西，再次嚮她道歉。她讓他別再想這事了。“不過，我真是不喜歡那個南非來的傢夥。如果他是個大壞蛋，我一點也不會吃驚的。坦率地說，我一點兒也不喜歡你的鄰居。”
馬斯說他完全理解。魯西說，西爾維婭的眼睛太媚。她沒有再往下說，轉而討論了一次歷史學會的日程安排。
那天上午晚些時候，有人敲門。馬斯打開門一看，吉米站在那裏，臉有些發緑。“昨天晚上我們可能掃了你的興。說實話，我和阿爾過來之前，已經喝了很多酒。我喝醉了，現在也不記得當時說了什麽，不過，西爾維婭說我應該來嚮你道歉。”
馬斯問西爾維婭的堂兄什麽時候離開，吉米聳聳肩，說他不知道。馬斯差點兒脫口對他說，他不應該讓那個男人單獨與西爾維婭在一起，不過，他忍住了。他是很好奇，不過他也很謹慎。
幾天後的一個晚上，他正在花園種花，突然聽到隔壁傳來爭吵聲。一個是吉米，另一個是西爾維婭。他們在客廳裏衝對方喊叫，不過，聽不清他們在叫什麽。馬斯迫不及待地想知道他們在說什麽。他沿着花園的柵欄來到離客廳最近的地方，總算可以聽清幾句了。
“非常討厭它……為了讓我不想纔喝酒……告訴你我們必須等待……”那是吉米的聲音。接着是西爾維婭的聲音，冷冷的充滿嘲諷。“又是老一套……我們他媽的還要等多久……你說過早就該結束了……”吉米的低語聲，聽不清在說什麽。“我做什麽不關你的事。”吉米回答了一句什麽。然後她清晰地回答：“我愛做什麽就做什麽。”
“好吧，”吉米說，聲音很大，嚇了馬斯一跳。然後傳來響亮的打耳光聲。
西爾維婭說：“你這該死的——好啊。”
再沒有什麽動靜了，一片沉寂。馬斯等了5分鐘，然後踮着腳尖悄悄地離開。回到屋裏，他全身發抖，不得不喝白蘭地壓驚。
這談話是什麽意思呢？大部分的話其含義是很明確的。西爾維婭說，她的婚外戀與她丈夫無關。但是，他們在等什麽，什麽早該結束了呢？與可憎的阿爾的交易？阿爾去哪兒了呢？馬斯註意到他很少進村。
他睡得很不踏實。半夜裏，一聲刺耳的尖叫把他驚醒。他從床上坐起來，全身發抖，但是，再也聽不到那聲音了。他認為一定是自己做了場惡夢。
第二天，汽車不在車庫。吉米又走了？他遇到西爾維婭進村購物，她說他突然接到一個任務，匆匆忙忙地走了。
“什麽任務？”他知道吉米是個自由撰稿人。
“一傢加拿大雜志。他到米德蘭斯去了，可能要去幾天。”
他應該談談吵架的事嗎？但這可能是很不謹慎的，馬斯沒有進一步追問。就在那天早晨，馬斯讀到報紙上有關小銀行搶劫者的報道。
小銀行搶劫者這一新聞已經報道了好幾個月了。他們對銀行進行計劃周密的搶劫，去年20％的搶劫就是他們幹的。他們帶着武器，必要時會毫不猶豫地使用暴力。在一個銀行中，一個高聲尖叫的女顧客腦袋被打裂，另一個試圖抵抗的保安被槍殺。他們專門搶劫銀行，有一個問匪徒提供情報的銀行職員說，他們之所以專門搶劫銀行，是因為那裏的保安措施比較弱。在這個銀行職員被逮捕後，這些搶劫者消聲匿跡了。過去三個星期一直沒有他們的消息。馬斯聽說過小銀行搶劫者，但並沒有什麽特別的興趣。他是一個膽子很小的人，不喜歡讀有關犯罪的報道。但是，今天早晨，報紙的標題引起了他的註意：“小銀行搶劫者，與南非有關。”這一新聞報道是由記者德拉剋·霍爾木斯寫的。他說，蘇格蘭場已經知道了一些搶劫者的身份，其中的三四個人來自西班牙。文章寫道：“但是，還有一條綫索，一條更重要的綫索。那些西班牙人是小人物。我的調查表明，組織搶劫並不惜使用暴力的人，來自南非。他們提供了資金和武器。幾位目擊者聽到他們之間談話，說他們有一種很奇怪的口音，這可能是因為他們用長筒襪捂着臉，但是，在接受我調查的人中，有兩個在南非待過的人對我說，他們毫不懷疑那是南非口音。”
記者認為，這些人現在可能已經回到南非。但是，其中一人會不會還在英國呢？吉米和西爾維婭是不是窩藏了一個搶劫犯呢？更進一步假設，吉米和西爾維婭會不會是搶劫集團的成員呢？這些想法使馬斯又害怕又興奮。他該怎麽辦呢？吉米到底去哪兒了呢？
他又睡不着了，當他終於迷迷糊糊睡着時，他夢見阿爾弗萊德在敲門。這個南非人走進屋裏，拿出一大疊鈔票，說大傢平分。他數出一疊，咚地一聲扔到桌上。又數出一疊，又咚地一聲扔下，第三次，咚地一聲。還要多少？他想大聲喊叫，想抗議，但是鈔票不停地咚，咚，咚，咚——
他叫了一聲，從床上坐起來。微弱的晨光從窗簾中照進來，外面花園傳來他夢中的咚咚聲。他過了一會兒纔意識到，如果他走到窗戶邊，就可以看到是怎麽回事了。他踮着腳尖走到窗戶邊，掀起窗簾。他全身在發抖。
外面還是黑乎乎的，聲音來自鄰居的屋後，他什麽也看不見。但是，他仔細傾聽那聲音，明白了是怎麽回事。有人在那裏挖坑。鐵鍁挖坑的聲音傳進他的夢中，偶然會傳來鐵鍁挖到石頭上的聲音。為什麽大清早有人要挖坑呢？他想起昨天晚上可怕的尖叫聲，當時他以為那是自己做夢。假如那是真的，那又是誰在尖叫呢？
挖掘停止了，兩個人在說話，雖然他聽不清在說什麽。一個人的聲音比較尖，無疑是西爾維婭。但是，另一個是阿爾弗萊德的聲音嗎？如果是的話，那麽吉米到底離開了沒有？
藉着昏暗的天光，他看到兩個人走進屋。男人拎着一把鐵鍬。但是，他低着頭，馬斯看不清他的臉，衹能看到他強壯的身體。他毫不懷疑那是阿爾弗萊德。
那天早晨，他進了倫敦城。他退休後，就很少進城。這個城市好像在不停地變化，變得他都不認識了，所以他每次進城都感到睏惑和焦慮。他嚮一位熟人打聽刊登那篇報道的報紙的地址，花了一個小時纔找到德拉剋·霍爾木斯。馬斯把整個事情的來竜去脈講給霍爾木斯聽，霍爾木斯嘴裏嚼着口香糖，眼睛盯着辦公桌，偶爾點點頭，應一聲。
“嗯，”他最後說，“謝謝你，馬斯先生。”
“你準備怎麽辦？”
霍爾木斯吐掉口香糖，考慮着這個問題。“那篇報道發表後，人們紛紛打來電話，說他們看到過搶劫犯，說他們的房東就是其中之－，說聽到兩個南非人在討論如何分贓。你知道有多少人這麽說嗎？1ll個人。一半的人是神經過敏，一半純粹是瞎說。”
“但是這可不一樣。”
“他們都不一樣。我之所以見你，是因為你的熟人是我的老朋友。但是，你說的這有什麽聯繫呢？丈夫和妻子吵架，丈夫走了，南非堂兄挖一個花壇——”
“那麽早？”
記者聳聳肩，“人就是很怪的。”
“你有沒有捲入其中？如果我可以認出阿爾弗萊德——”
霍爾木斯又扔了一顆口香糖到嘴裏嚼着，拿出幾張照片。沒有一張跟阿爾弗萊德相似的。記者把照片收起來放好，說：“就這樣吧。”
“你不到鄉下親自調查一下嗎？我告訴你，我相信他們已經殺了人。阿爾弗萊德是她的情人，他們一起殺了吉米。”
“如果阿爾弗萊德真是在逃的搶劫犯，他現在最不想做的，就是捲入這種事情。馬斯先生，你知道你出了什麽問題嗎？你的想象力過於豐富了。”
他要是認識蘇格蘭場的人就好了！但是，他們對待他的態度，一定不會比記者更好。他回到鄉下，心中充滿挫折感。讓他吃驚的是，西爾維娜從另一節車廂出來，興高采烈地嚮他打招呼。
“你好，馬斯。我剛剛送走阿爾。”
“送走阿爾？”他愚蠢地重複道。
“回南非。他接到一封信，他們要他回去。”
“回德班？”
“對。”
“吉米說他來自開普敦。”
“他那麽說嗎？吉米經常搞錯。”
馬斯天生喜歡嚮女人獻殷勤，即使他懷疑對方是一個同謀殺人犯。“現在你又一個人了，你應該過來喝茶。”
“那太好了。”
“明天怎麽樣？”
“那就一言為定了。”
他們到達他的平房。她用兩個手指按了按自己的嘴唇，然後用它們摸摸他的面頰。屋裏的電話鈴響了，是霍爾木斯打來的。
“馬斯先生？我想你是想知道這消息的。你的鄰居吉米正像他自己所說的，是個自由撰稿人。有一兩個人認識他。我聽說，他不太成功。”
“你對我告訴你的事産生興趣了！”
“我總是願意嘗試的。不過，這件事看來沒什麽希望。”
“阿爾弗萊德回南非了，非常突然。”
“是嗎？祝他好運。”
馬斯的勝利感消失了，他連再見也沒說，就挂斷了電話。
他的想象力真的過於豐富了嗎？第二天，他為西爾維婭的來訪做了一些點心，兩人吃得很愉快。然後，他提出了睏擾他的問題。
“那天早晨在花園裏挖什麽啊？”
西爾維婭看上去吃了一驚，她正在吃的餅幹掉了一塊在她衣服上。她叫了一聲，拂去碎屑，然後說：“對不起，打擾你了。那是蒂米。”
“蒂米？”
“我們的貓。他一定是吃了有毒的東西，死了。可憐的蒂米。吉爾挖了一個墳，我們把它埋了。”她接着說，“我們周末就要離開了。”
“離開？”他簡直不敢相信。
“對。你知道，我非常喜歡倫敦，一直非常喜歡。我們住到這裏來，是因為吉米要寫東西，可是他並沒有寫出來——他總是有事被叫走。如果到倫敦，我可以找到一份工作，掙一點錢。現在這是很需要的。如果沒有阿爾的幫助，我不知道我們會是什麽樣的。我們到這裏來，真是發瘋了。不過，當時我們的確腦子有問題。”
周末，西爾維婭走了。屋子出租的時候就帶着傢具，所以她衹拎走了幾個箱子。她過來告別。沒有吉米的影子，馬斯問起他。
“還在忙他的工作。不過，反正他也不想回來幫忙，他討厭這種事情。再見，馬斯，希望我們再次見面。”她吻了吻他的面頰，開着租來的車走了。
她離開後，馬斯仔細一想，纔發現她留下許多未解之謎。小到她的聯繫地址，大到為什麽那麽早為貓挖墳墓。他發現自己越來越懷疑她說的話。他聽到的爭吵，也許可以用缺錢來解釋，但是，吉米沒有回來幫着搬傢，這卻顯得非常奇怪。
他們住過的屋子被鎖起來，沒有人住，不過要進花園是很容易的。很難看出他們挖得有多深，但是，從兩邊的寬度看，應該是很深的一個坑。這坑對一個貓來說，似乎是太大了點。西爾維婭離開一個星期後，有一天，馬斯心血來潮，拎着個鐵鍁走進花園，開始挖起來。
這是一件很纍人的活，他挖到兩英尺纔發現屍體。是那衹貓的屍體。
他隱隱約約記得在屋裏見過這衹貓。但是，西爾維婭所說的貓的死因是不真實的：貓的腦袋被打碎了。
馬斯厭惡地看着死貓，開始把土鏟回去。就在這時，他聽到外面路上有人叫他。他轉過身，看到哈裏斯警官站在一輛自行車邊，馬斯的心一沉。
“啊，是你啊，馬斯先生。我還以為是誰想破門而入呢，以為有人想挖個地道鑽進裏屋呢。不過，也許這是你自己的屋子，你一不留神被鎖到外面了。”哈裏斯特別欣賞自己說的笑話，說完後，就開心地放聲大笑起來。馬斯也跟着幹笑了幾聲。
“不過．說真的，你在隔壁鄰居的花園挖什麽呢？””
他能怎麽回答呢？說我本來想挖出一個人，不料卻挖出了一隻貓？馬斯絶望地回答說：“我——呃——我丟了東西，以為它會在這裏。我正在地上找呢。”
警官搖搖頭，“馬斯先生，你闖進別人傢了。這不是你傢。”
“你說得對，當然不是。我再也不會這麽做了。如果你能忘了這事，那我就太高興了。”他嚮警官走去，手裏拿着一張鈔票。
“沒有必要這樣，先生，你這是賄賂，這本身就是違法的。算了，這件事我就不嚮上匯報了，也不進一步追查你為什麽這麽做。不過，我鄭重地告誡你，以後再別闖進別人傢了。”裝腔作勢的傻瓜，馬斯心想，不過他嘴上卻連連做出保證。他急急忙忙地跑回自己的花園，覺得自己這樣子一定很可笑。哈裏斯警官一本正經地跨上自行車走了。
事情差點兒就這麽結束了。
隔壁的房間空了好幾個星期後，又租給一傢名叫霍布森的人，他們傢有兩個特別鬧的孩子。馬斯盡量不跟他們來往，他不願意被人當成傻瓜。另外，他意識到自己不願意再到隔壁傢去。
第二年春天，他去撒丁島旅遊，開着車四處閑逛。他慢悠悠地開着車去西海岸，在那些小鎮上體驗休閑的感覺。那天，他正在一個廣場邊喝飲料，突然聽到有人叫他的名字。
是西爾維婭，她曬得很黑，他差點兒認不出來了。“馬斯，你在這裏幹什麽啊？”
他說他在旅遊，然後問她在這兒幹什麽。
“我到這兒來購物。我們在山坡上有一棟房子，你應該過來看看。親愛的，瞧誰在這兒。”黑乎乎的吉米大步走了過來。像西爾維婭一樣，他似乎精神狀態非常好，他熱情地邀請馬斯去他們傢坐坐。
他們傢在離小城幾英裏的一個山坡上，是一排白色的平房。他們坐在院子裏，吃着烤魚，喝着當地的白葡萄酒。
馬斯的好奇心又復活了。他想不動聲色地問一些問題。在喝咖啡時，他說他猜吉米到這兒，是因為有任務吧。
答話的是西爾維婭。“不，不，他的書出版後，他就不幹了。”
“書？”
“讓他看看，吉米。”吉米走進屋裏，他拿了一本書出來，書名叫《我動蕩的生活》由索拉納口述，吉米采寫。
“你聽說過她嗎？”
他當然聽說過她。她是一位著名的女演員，脾氣很壞，結過幾次婚，有過無數次風流韻事。“她同意吉米給她寫一本傳記，這真是太幸運了。當他采訪索拉納時，為了保密，我們不得不假裝說他有別的任務。”
吉米插話說：“她有時會取消約會，說她心情不好，不想談。然後，她會突然要求我趕去。西爾維婭就開始發脾氣——”
“我以為他跟她有婚外戀，她的確很喜歡他。他發誓說他跟她沒有不軌行為，但我不相信。不管怎麽說，這挺值的。”她打了個哈欠。
“這本書很暢銷嗎？”
吉米咧嘴一笑，他的牙顯得非常白。“是的，我可以就此離開失業了。”
這就解釋了他們的爭吵、吉米的突然離去和不回傢的原因。幾杯當地烈酒下肚後，馬斯覺得自己喝多了。他還有問題要問，可是卻不記得那是什麽問題，直到他們開車送他回旅館時，他纔想起來。
“你的堂兄怎麽樣？”
吉米在開車。“堂兄？”
“阿爾弗萊德先生，西爾維婭那位從南非來的堂兄。”
西爾維婭坐在後面，她說：“他死了。”
“死了？！”
“車禍。在他回到南非後不久。很可悲，是嗎？”
此後，他們很少說話，一直等車開到旅館，他們纔熱情地揮別。旅館的客房很悶熱，再加上他又喝多了酒，馬斯一倒在床上就睡着了。幾個小時後，他全身汗津津地醒來，不知道該不該相信他們告訴他的話。代別人寫一本書，就能掙到一大筆錢，竟然還可以到撒丁島上隱居嗎？這似乎是不可能的。他躺在黑乎乎的床上，突然，他覺得自己弄清了事情真相。
阿爾弗萊德是小銀行搶劫者之一，他到吉米傢，是為了暫時隱藏一段時間。他身上帶着搶來的那筆錢，為了得到那筆錢，他們决定殺死他。他們為何時殺死阿爾弗萊德而爭吵，把馬斯吵醒的聲音，則是阿爾弗萊德臨死前的叫聲。
那天晚上，吉米衹是假裝離去，很快又回來幫西爾維婭處理屍體。吉米挖了坑，他們把阿爾弗萊德放進去，然後他們又殺死了貓，把它放在屍體上面的淺坑上。最讓馬斯感到恐懼的是，他們惡狠狠地打碎貓腦袋的行為。
他停止旅遊，馬上乘飛機趕回去。回到傢後，他走到挖出貓屍體的地方。霍布斯一傢在那個地方種上了花。他聽說，種在墳墓上的花開得特別燦爛。
“馬斯先生，我希望你沒有闖進別人的住宅吧？”
又是哈裏斯警官。
馬斯搖搖頭。他在旅館想像的可能是真的，但也可能是假的。如果他到警察局報案，說服他們相信他的話，重新挖開這塊地，最後卻什麽也沒發現，衹發現那衹死貓，那會怎麽樣呢？他會成為所有人的笑柄。
馬斯知道他什麽也不會說。
“我想，你那天晚上在這兒挖坑，是很奇怪的。”哈裏斯警官說。
“對，的確很奇怪。”
“那些花很漂亮，看到它們，你一定很高興。”
“對，”馬斯說，“那些鮮花真是燦爛啊。”
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