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奇怪的婚姻
老人站起身，全法庭的人都期待地望着他。他的声音很清晰，但是似乎有一点勉强或怀疑：“我们陪审团经过讨论，认定被告阿瑟无罪。”
坐在前排的几位记者急忙站起来，赶着出去发新闻。留在法庭上的人，很多人互相之间窃窃私语，似乎非常失望。也有一些人理解似地点点头，好像他们早就预料到最后的判决会是这样的。
那位最重要的人物，被告阿瑟，很镇静地坐在那里，一言不发。
他是一个英俊潇洒的男人，瘦高个，宽肩膀，一头金色卷发。他被指控犯了谋杀罪。但是，他脸上的神情非常平静，一对湛蓝的眼睛非常和善。当他听到最后的判决时，既没有露出得意的微笑，也没有发出轻松的叹气。
他的律师探过身，低声说：“瞧，我早就告诉过你，他们没有确切的证据。”
阿瑟点点头，他早就知道了。
各种仪式结束后，阿瑟来到法庭外面，这时，唐纳德警官拦住了他。唐纳德身材矮小，又圆又胖，一张大脸像小牛一样。
“啊，阿瑟先生，”唐纳德说，“我想你赢了。”
阿瑟咧嘴一笑，伸出修剪整齐的手说：“唐纳德警官，我要说再见了，我不可能以同样的罪名被审判两次。”
唐纳德假装没有看到他伸出的手，他说：“也许我们还会见面，阿瑟先生。今天审判的是你第五位太太，还有前面四位呢。”
阿瑟嘴咧得更大了，他说：“唐纳德警官，你们没什么事可做了吗？干嘛老是跟自己过不去呢？整个案子是由巧合引起的，因为我以前的四位妻子都比我早死。现在，你连露丝的死都找不出确切的证据，你怎么能找出以前四位的证据呢？再说，唐纳德警官，她们都死于不同的城市，埋在不同的地方，那可够你查的了。”
“阿瑟先生，你留下了很多踪迹。”
“真遗憾，事情已经结束了。”
“阿瑟先生，事情还没有完，你可能还会结婚。”
“那可不一定。”
“你觉得你的钱已经够多了？”
“在某种意义上讲，我是很富有了。我真的不希望在你的监视下再次结婚。警官，我真的要走了，你不用费心跟踪我，也不用猜测我会去哪儿，我就住在城堡俱乐部。你知道，那是单身汉的乐园。”
阿瑟从警官身边走过，来到阳光灿烂的人行道边，准备拦一辆出租。
这时，一个女人大步向他走来，在他面前停下。
“阿瑟先生，你直是太棒了！”她尖声叫道，像个女学生一样拍着手。但是，她可不是什么女学生，虽然她脸上的皮肤非常光滑，但是嘴角和眼角已经出现了皱纹。阿瑟发现，她的腰比一般的已婚妇女细，但束得很紧，她乌黑的头发可能是染过的。她的眼睛是深蓝的，妆化得很得体。年纪大约有40岁，应该说是一位很美丽的女人。
“对不起，你说什么？”他说，向后退了一步。
“恭喜恭喜。”
“有什么可恭喜的？”
“恭喜你无罪释放啊。整个审判我都看了，原告是没有道理的。”
“所以陪审团才那么判啊，”他再次向后退了一步，想从她身边走开。
她向旁边挪了一步，挡住他的去路。“可是，事情真的就这么结束了吗，阿瑟先生？”
他仔细打量着她，她一脸真诚的样子。“你这话是什么意思？”他问。
“你前三个太太死的时候，没有引起任何注意，第四个却引起了警方的怀疑，把你告上了法庭，也许是因为这次你有点粗心大意了吧。”
“对不起，你这话是什么意思？”
她露出天真的微笑，“也许那是巧合，也许是你露出了马脚？”
“露出马脚？”
“你谋杀时露出马脚。”
阿瑟心想，她真是有意思。“你恭喜我无罪释放，”他说，“却又相信我杀了人。”
“啊，每一个人都相信你有罪，阿瑟先生，只是没有一个人能证明罢了。下一次，你一定要格外小心。”
“我不想有下一次了。”
“你不干了？太可惜了！阿瑟先生，你是个很有魅力的男人啊！”
他决定跟她周旋到底，他说：“可是，我亲爱的小姐，如果所有的人都认为我是个杀人犯，那么，他们就会疏远我，有哪个女人会理睬我这臭名昭著的杀人犯呢？”
她的回答让他大吃一惊。“阿瑟先生，你错了，”她回答说，“完全错了，你的名声正是许多女人觉得最吸引人的地方，我自己就是一个例子。”
他凝视着她。
“阿瑟先生，我无意中发现，你非常吸引有钱的女人，我就非常有钱。”
阿瑟不相信她的话，不屑地笑了笑。她仍然盯着他，举手向他身后一挥。他转过头，看到一辆黑色长轿车开了过来，轻轻地停在他们站着的路边，一位身穿制服的司机跳了出来，打开车门。
“我可以送你一程吗？”她问。
他几乎是很不情愿地接受了她的邀请，跟着她钻进这辆豪华轿车。他勉强说出自己的目的地：“城堡俱乐部。”他这么说时，知道自己正在泄漏一个秘密。
她名字叫约瑟芬，的确很富有。阿瑟跟她交往不久，就证实了这点。此外，她很乐于把自己的情况告诉他。她父亲的事业很成功，身价有一百万吗？啊，不止，加起来可能有一千万。阿瑟感到一阵不安，这是他第一次遇到一个这么有钱的女人。
有一天，他们在一起吃午饭时，她问：
“你太太中有这么富有的吗？”
“没有，”他老实承认道。
“她们有钱吗？”
“可以说很有钱。”
“每一次你都能继承那些钱吗？”
“是的，”他只能告诉她，因为他觉得她早就知道了。
“她们到底有多少钱呢？”
“我最后一位太太露丝，留给我10万元左右。”
“其他几位呢？”
“少一点。”
“阿瑟，你把自己卖得太便宜了。”
“你这话是什么意思？”他不喜欢她这么直言无忌。
“一个像你这么有魅力的人，不只值10万元，为了这微不足道的钱被控谋杀——”
“约瑟芬——”“当然，我们是朋友，我们可以坦诚相待。”
“你真的以为我杀了那五个人？”他问。
“亲爱的，我知道你杀了她们。”
他真不应该继续和她约会，他真该和她一刀两断。如果需要，他要跑到她找不到的地方。但是，他还是留下来。他开始调查约瑟芬，发现她是一个寡妇。
他们交往了一个月后，他问她：“你的前夫杰弗是怎么回事？”
这问题让她吃了一惊，尴尬地红了脸，过了一会儿，她才恢复了镇定，冷冷地看了他一眼。他意识到她在掩饰什么。
“他死了，”她最后说。
“这我知道，可是，他是怎么死的？”
她露出怀疑的神情。“你好像一直在打听我的情况，为什么你不好好打听，自己找出答案呢？”
“我打听了，”他坦白地承认道，“杰弗在一次车祸中丧生。”
“是的，他是死于车祸，那是6年前。”
“你没有再婚吗？”
“没有。”
他等她说出详情，但是，她没有说。实际上，他们再也没有说什么，那个晚上就这么结束了。后来，他差不多有一个星期没有见到她。
在这期间，阿瑟钻进旧报纸堆中，调查6年前的新闻资料。像约瑟芬这样有钱的人，无论发生什么事，报纸上都会报道的。
他发现，车祸是在加州发生的。杰弗和约瑟芬从山里的一个避暑胜地开车下来，在不熟悉的路上开得太快，汽车在拐弯处翻了，杰弗开的车，他连人带车落到深谷中，当场死去。约瑟芬则被抛到半山腰，受了重伤，但是，没有生命危险。
阿瑟又花了几天，寻找有关车祸的进一步报道。但是，由于约瑟芬家族地位显赫，各家报纸都没有进行深入的报道。比如，杰弗是不是酒后开车？警方也没有更进一步调查，杰弗被埋在加州。半年后，报纸上报道说，约瑟芬出院，又回到城里。
阿瑟想知道，约瑟芬的财产是不是从杰弗那里继承来的？他的调查结果是，不是。杰弗只是约瑟芬父亲手下的一位年轻人，在事业上并无大的发展。也许杰弗本身缺乏经商才能，也许是他不想经商。
过了一段时间后，约瑟芬又开始跟阿瑟联系。她问他：“亲爱的阿瑟，你想念我吗？”
“也许想吧。”
“别装了，你一定很想念。除了我，有谁会跟你来往呢？你一定很寂寞。”
他微微一笑，自从他被判无罪后，城堡俱乐部很宽容，没有驱逐他。不过，大家对他都很冷淡，有意回避他。
“阿瑟，为什么不跟我结婚呢？”
“约瑟芬！”
“别装出惊讶的样子！你早知道我的目的了。”
“嗯，是的。”
“我是城里你惟一可以求婚的人，另外，我身价一千万，阿瑟。”
“我真的不需要钱了。”
“可能现在不需要，不过，你是个喜欢享受的人，你又没有工作，那些钱会花完的。一千万元可以保证你后半辈子不缺钱花。”
他在她身边坐下，拉起她的手，一副温情脉脉的样子。他说：“你想用钱来引诱我，可是，我不明白，为什么你要嫁给我。”
她按了一下他的手，温柔地看着他。但是，在那温柔后面，有一层薄膜，她似乎隐藏着什么秘密。她回答说：“我是个女人，我们女人做起事来，跟你们男人不一样。阿瑟，当你在法庭上为自己的生命辩护时，我就喜欢上你了。现在，我越来越爱你了。”
两个星期后，阿瑟第六次结婚。
虽然他们不事声张，记者们还是闻风而来。他们的婚礼成为当地报纸的头条新闻，全版几乎都是他们的照片。
唐纳德警官不请自来。
“阿瑟先生，你真是很幸运，很勇敢，”唐纳德警官说。
阿瑟不想理睬他，但做不到。
“阿瑟先生，我要警告你，你别和你的运气开玩笑。这一次你玩得很大，对吗？这个约瑟芬想干什么？她想感化你，对吗？也许是你金盆洗手，想老老实实地过下半辈子？我告诉你，我会很关心你们的婚姻，会时刻注意发生的事。”
这可不是一个好兆头。
蜜月也很不妙。结婚前，约瑟芬说很爱他。可是结婚后，她却出奇地疏远和冷淡他。他们在一艘游艇上度蜜月，可是却没有一点浪漫气氛。约瑟芬不像一位热情的新娘，相反，她好像一直在冷眼观察他。
有一天，在船上栏杆边，她问：“阿瑟，你以前的太太，有没有人知道你的过去？”
“你是说她们知不知道我结过婚？当然知道，我没有向她们撒过谎。”
“不，我不是指这个，我是说，她们知不知道，你怎么对付前任太太的？”
他笑了，“当然不知道。”
她眼中流露出奇怪的神情，她说：“那么，我是你所有太太中，惟一事先得到警告的？”
“事先得到警告？警告什么？”
“警告可能就要发生的事。”
这一次，他不知道该不该笑了。他问：“亲爱的，你真的认为我会谋害你吗？”
“难道说不是吗？”
“你和我结婚，追求我，还有这种想法？”
“当然，亲爱的，不过，这一次你得更秘密、更小心，因为我知道你在做什么，更重要的是，唐纳德警官也知道。”
她的话听上去好像在警告他。
“怎么了？”
“你在胡说八道，我根本不想伤害你。”
“我真的没想到你会这么说。”
过了一会儿，他小心翼翼地问：“约瑟芬，我为什么要谋害你呢？”
“嗯，你前任的太太们——”
“即使那样，就一定会再次发生吗？难道我的生活就是结婚和谋杀吗？你认为我是个杀人狂吗？”
“啊，不，阿瑟，你是一个很冷静、很聪明的人，你想要一千万元。”
“可是，我已经拥有了一千万元，因为我是你的丈夫。”
她扬起眉毛。“你还没有到手呢，你只是向一千万元迈进了一步。”
然而，蜜月结束后，他们一回到家，约瑟芬就招集她的律师，让他们写出新的遗嘱，并向阿瑟详细解释其内容。
阿瑟成了约瑟芬惟一的继承人，她死后，他就可以获得一切。他们俩单独在一起时，他问：“你是不是生气了？你细心安排一切，使我在你活着的时候，拿不到一分钱，不过，你一旦去世，我就会成为巨富。”
“可是，亲爱的阿瑟，”她很冷静地反驳说，“你是为了钱才跟我结婚的，对不对？”
“我从来没有这么说过。”
“你并不喜欢我，你是想分享我的财产才跟我结婚的，你更愿意独自享受这笔财产，所以，我那么安排。”
他不明白她想干什么。她明知他是杀人犯，却执意跟他结婚，现在，她几乎是在鼓励他谋杀她。
她假装注意他，假装注意他的一举一动，假装怀疑，假装在保护自己，这就像是在玩猫捉老鼠的游戏，只是，谁是猫？谁是老鼠？这真是奇怪的事，但是，他认为任何怪事后面，都有其自身的逻辑，他要发现约瑟芬这么做的目的。
星期一下午，阿瑟有个习惯，乘出租车到市中心，和他的股票经纪人商谈有关股票的事。阿瑟是个投机者，他在做股票。星期一下午，他照常去经纪人的办公室研究行情，并且计划一周的策略。这个星期一下午，在开出了一英里后，他才想起忘了拿他的记事簿了。他要出租车掉转头，回家去拿。可是，他们还没到家时，就看到约瑟芬的汽车驶了出来。她要到哪里去呢？
“跟着那辆车，”阿瑟大声对出租车司机说。
约瑟芬似乎是在驶向郊外。轿车突然慢下来，转了个弯，进入一扇敞开的大铁门，那是一个陵园。
阿瑟命令出租车司机把车停在门口，陵园的墙头不高，可以看到她的轿车继续行驶了大约100码左右，最后停下。约瑟芬穿着一身黑礼服，由司机开门，单独下车，走过草评。
阿瑟让他的司机等着他，然后地溜进坟地，沿着和他太太一条平行的小径向前走。她走了一段路后，站住脚，停了一会儿，然后跪倒在草地上。
他大步走过去，她背对着他，由于树林繁茂，她的司机看不见他，他则可以从容地注视着约瑟芬的一举一动。
阿瑟悄悄地走近她，约瑟芬没有动，她的身子越伏越低，紧紧地贴在草地上。阿瑟走近时，发现她双手捂着脸，肩膀在不停地抖动。
她在哭泣！
他感到好奇，也感到生气，他默默地走过去，一直走到约瑟芬的身后，从她的肩膀上望过去，他看到墓碑上写着“杰弗”两个字。
阿瑟觉得自己受骗了，他发现自己痛恨埋在那里的那个男人，痛恨这位身穿丧服的妻子。在愤怒和轻蔑的驱使下，他故意大声地咳嗽了一下。
约瑟芬回过头，他看到她一脸悲痛，泪流满面。她认出了他，痛苦地挣扎着要站起来，他不想扶她一把。
她没有流露出后悔的样子，也没有装出轻蔑的神情，一点也没有内疚的表示，他勃然大怒，抓住她的双肩，猛烈地摇动起来。
“你胆子好大！”他喊道，“你为什么要追我？为什么要和我结婚？你说是对我感兴趣，说我有魅力，你骗我，你从一开始就在骗我！”
她拼命地点头，表承同意：“是的……是的……我爱杰弗……除了他之外，没有爱过别人……我是在骗你……一直在骗你……所以，杀了我吧……求求你……杀了我吧……”
那天晚些时候，他走进她的起居室，发现她坐在那里。他挑衅地问：“这是怎么回事？你是不是感到内疚？”
她犹豫了一下，然后说：“我害死了杰弗。”
“我早就猜到了。”
“啊，不是故意谋害的。不过，我还是觉得自己有罪。那天，杰弗和我大吵了一场，我认为，他太不关心我，总是关心别的女人，所以我说他是为了钱才和我结婚的。我们处得不好，杰弗酗酒。那天，我本来不应该让他开车的，但是，我因为憎恨、妒嫉和骄傲，忘了一切，在下山的途中，我不停地刺激他，说了许多难听的话，我甚至没有注意到汽车开得太快——”
“所以，你相信是你害死了他？”
“我害了他。”
“可以那么说。”
“我被抛到车外，伤得很重，为什么我当时不死呢？我应该死，我想死，可是，我是一个胆小鬼，我的自我保护本能很强烈，我紧紧抓住生命。后来，我试图自杀，可是，到了最后一刻，我总是退缩。杰弗去世后，我不止一次试图自杀，但最后都没有勇气下手。”
阿瑟点点头，他猜对了。“后来，你听到我的事，你就雇我来，做你的刽子手。”
她看着他，两眼放光。“啊，阿瑟，你说得对极了，是的，做我的刽子手，报酬是一千万元美金，这报酬可不低啊。以前，我责怪杰弗为钱跟我结婚，现在，让一个真正为钱才和我结婚的丈夫来杀了我，来惩罚我……”
正如他预料的，她疯了，她应该看心理医生。不过，他怀疑这也治不好她。她由于有一种强烈的犯罪感。所以真诚地希望死去。这就很难办，因为她是难以理喻的。
“我亲爱的，”他说，“你雇了一位著名的杀人犯，付给他巨额酬金，要他把你杀掉。但是，你忽略了一件事。那就是唐纳德警官一直在盯着我。即使我干掉了你，唐纳德警官也不会放过我的。另外，陪审团也不会再认为这是一次巧合了。所以，亲爱的，我恐怕要让你失望了。”
她的眼睛中流露出疯狂的神情，她冲他跨出一大步。威胁他，他不由自主地向后退了一步。
“你试也不愿试一下？”
“约瑟芬，亲爱的，我和你一样，不愿意自己杀死自己。”
她勃然大怒，破口大骂道：“你这个骗子！你这个下流坯！你是个胆小鬼！你骗我跟你结婚！你是个杀人犯！现在为什么不敢杀人了？你可以从我这里得到巨额财产，比以前那些女人的加在一起还要多，你为什么要拒绝呢？”
“约瑟芬，请你听我解释，我不敢。”
她愤怒地挥舞着拳头，两眼冒火，嘴角喷着白沫。他突然觉得她可能会谋杀他，赶快退回到自己的房间，锁上门，一个劲地喘气。
快半夜的时候，阿瑟仍然一个人在屋里，他吓坏了。他觉得自己身陷绝境，努力想要找出解脱的方法，但是，无论他怎么想，也想不出满意的办法。突然，他想到一种新的可能性，吓得手脚冰凉。他急忙打开门，冲进她的房间。
他眼前的景象证实了他最坏的怀疑。他的太太坐在梳妆台前，面前摆着各种各样的药瓶，有的盖子已经打开，有的已经倒进杯子里，大约有半打左右的酒杯摆在台子上。约瑟芬一副若有所思的样子。
他走到她身边，把她从椅子上拉起来，使劲摇着她，对她尖声叫道：“你吃了什么？看在上帝的份上，告诉我你吃了什么，我去找解药，快！”
她任凭他抓着，一点儿也不挣扎，只是呆呆地看着他，过了一会儿，她的嘴角露出得意的微笑。她一句话也不说。
最后，他绝望地放开她。
她再次坐回椅子中，他在屋子踱着步，嘴里哼哼唧唧的。突然，他停在她的梳妆台边，用手臂猛地把上面所有的瓶子、杯子扫到地板上，摔得粉碎，药水和药片洒了一地。但是，她仍然一言不发，只是对着他傻笑。
“你不明白你对我做了什么吗？”他呻吟道，“唐纳德那家伙这下可要高兴了，他可以逮捕我了。我可以否认，但是，陪审团再不会相信我的话了，这一次，他们会判我死刑的。天哪，为什么要这么对待我？我做了什么对不起你的事？”
最后，他平静下来，看到地上的电话机，他跪下来，抓起电话，开始拨号。
“你准备打电话给谁？”她平静地问。
“叫医生。”
“别费事了。”
“他可以给你洗胃。”
“没有必要，阿瑟，我什么也没有吃。”
“什么？”他放下电话，盯着她。“我不相信你的话。”
“你应该相信。我告诉过你，我是个胆小鬼，相信我，当你拒绝我简单的请求时，我失望极了。我收集了这些瓶子，研究它们里面的东西，我相信有些是剧毒的。但是，我没有勇气服下，我真是个胆小鬼。”
她很坦白，他不得不相信她的话。他从地上站起来，拍拍身上的灰尘，觉得如释重负。他笑起来。
“我很高兴，我真的很高兴，约瑟芬，”他说，“我不认为你是胆小鬼，你只是太想活下去了，你不想死。你不用白费心思了，还是好好地活着吧。”
她对他微微一笑，摇了摇头。“不，阿瑟，”她说，“我没有改变主意。我曾经对你很有信心，你有丰富的谋杀经验，但是，你让我很失望。你和我一样是胆小鬼，面对着一大笔钱，你却没有胆量去得到它。那好，我现在要想别的办法了。”
他觉得背脊上直冒凉气。“你要想别的办法？这是什么意思？”
他问。
“我拿出一千万元让你干这事，你拒绝了，我想你的钱包已经满了，不想再要钱了。那好，我准备另雇别人来干，那样花的钱可能要少得多，我早该那么办了。有些人心狠手辣，杀起人来眼睛都不眨一下的，他们一定能干净利落地完成任务。”
“不，约瑟芬，”他又跪了下去，这次是跪在她面前哀求她。“他们一定会认为是我雇人干的。”
她甜蜜地一笑说：“就让他们那么想吧！”
阿瑟再次回到他漆黑的房间，考虑如何解决这个难题。他哀求约瑟芬，她终于松口，答应给他两个星期的事件来干掉她，如果在这期间他没有办到，她就要请别人了。
他盯着墙，脑子里一片茫然。他痛苦地想，要怎么样去谋杀一个人呢？
坐在前排的几位记者急忙站起来，赶着出去发新闻。留在法庭上的人，很多人互相之间窃窃私语，似乎非常失望。也有一些人理解似地点点头，好像他们早就预料到最后的判决会是这样的。
那位最重要的人物，被告阿瑟，很镇静地坐在那里，一言不发。
他是一个英俊潇洒的男人，瘦高个，宽肩膀，一头金色卷发。他被指控犯了谋杀罪。但是，他脸上的神情非常平静，一对湛蓝的眼睛非常和善。当他听到最后的判决时，既没有露出得意的微笑，也没有发出轻松的叹气。
他的律师探过身，低声说：“瞧，我早就告诉过你，他们没有确切的证据。”
阿瑟点点头，他早就知道了。
各种仪式结束后，阿瑟来到法庭外面，这时，唐纳德警官拦住了他。唐纳德身材矮小，又圆又胖，一张大脸像小牛一样。
“啊，阿瑟先生，”唐纳德说，“我想你赢了。”
阿瑟咧嘴一笑，伸出修剪整齐的手说：“唐纳德警官，我要说再见了，我不可能以同样的罪名被审判两次。”
唐纳德假装没有看到他伸出的手，他说：“也许我们还会见面，阿瑟先生。今天审判的是你第五位太太，还有前面四位呢。”
阿瑟嘴咧得更大了，他说：“唐纳德警官，你们没什么事可做了吗？干嘛老是跟自己过不去呢？整个案子是由巧合引起的，因为我以前的四位妻子都比我早死。现在，你连露丝的死都找不出确切的证据，你怎么能找出以前四位的证据呢？再说，唐纳德警官，她们都死于不同的城市，埋在不同的地方，那可够你查的了。”
“阿瑟先生，你留下了很多踪迹。”
“真遗憾，事情已经结束了。”
“阿瑟先生，事情还没有完，你可能还会结婚。”
“那可不一定。”
“你觉得你的钱已经够多了？”
“在某种意义上讲，我是很富有了。我真的不希望在你的监视下再次结婚。警官，我真的要走了，你不用费心跟踪我，也不用猜测我会去哪儿，我就住在城堡俱乐部。你知道，那是单身汉的乐园。”
阿瑟从警官身边走过，来到阳光灿烂的人行道边，准备拦一辆出租。
这时，一个女人大步向他走来，在他面前停下。
“阿瑟先生，你直是太棒了！”她尖声叫道，像个女学生一样拍着手。但是，她可不是什么女学生，虽然她脸上的皮肤非常光滑，但是嘴角和眼角已经出现了皱纹。阿瑟发现，她的腰比一般的已婚妇女细，但束得很紧，她乌黑的头发可能是染过的。她的眼睛是深蓝的，妆化得很得体。年纪大约有40岁，应该说是一位很美丽的女人。
“对不起，你说什么？”他说，向后退了一步。
“恭喜恭喜。”
“有什么可恭喜的？”
“恭喜你无罪释放啊。整个审判我都看了，原告是没有道理的。”
“所以陪审团才那么判啊，”他再次向后退了一步，想从她身边走开。
她向旁边挪了一步，挡住他的去路。“可是，事情真的就这么结束了吗，阿瑟先生？”
他仔细打量着她，她一脸真诚的样子。“你这话是什么意思？”他问。
“你前三个太太死的时候，没有引起任何注意，第四个却引起了警方的怀疑，把你告上了法庭，也许是因为这次你有点粗心大意了吧。”
“对不起，你这话是什么意思？”
她露出天真的微笑，“也许那是巧合，也许是你露出了马脚？”
“露出马脚？”
“你谋杀时露出马脚。”
阿瑟心想，她真是有意思。“你恭喜我无罪释放，”他说，“却又相信我杀了人。”
“啊，每一个人都相信你有罪，阿瑟先生，只是没有一个人能证明罢了。下一次，你一定要格外小心。”
“我不想有下一次了。”
“你不干了？太可惜了！阿瑟先生，你是个很有魅力的男人啊！”
他决定跟她周旋到底，他说：“可是，我亲爱的小姐，如果所有的人都认为我是个杀人犯，那么，他们就会疏远我，有哪个女人会理睬我这臭名昭著的杀人犯呢？”
她的回答让他大吃一惊。“阿瑟先生，你错了，”她回答说，“完全错了，你的名声正是许多女人觉得最吸引人的地方，我自己就是一个例子。”
他凝视着她。
“阿瑟先生，我无意中发现，你非常吸引有钱的女人，我就非常有钱。”
阿瑟不相信她的话，不屑地笑了笑。她仍然盯着他，举手向他身后一挥。他转过头，看到一辆黑色长轿车开了过来，轻轻地停在他们站着的路边，一位身穿制服的司机跳了出来，打开车门。
“我可以送你一程吗？”她问。
他几乎是很不情愿地接受了她的邀请，跟着她钻进这辆豪华轿车。他勉强说出自己的目的地：“城堡俱乐部。”他这么说时，知道自己正在泄漏一个秘密。
她名字叫约瑟芬，的确很富有。阿瑟跟她交往不久，就证实了这点。此外，她很乐于把自己的情况告诉他。她父亲的事业很成功，身价有一百万吗？啊，不止，加起来可能有一千万。阿瑟感到一阵不安，这是他第一次遇到一个这么有钱的女人。
有一天，他们在一起吃午饭时，她问：
“你太太中有这么富有的吗？”
“没有，”他老实承认道。
“她们有钱吗？”
“可以说很有钱。”
“每一次你都能继承那些钱吗？”
“是的，”他只能告诉她，因为他觉得她早就知道了。
“她们到底有多少钱呢？”
“我最后一位太太露丝，留给我10万元左右。”
“其他几位呢？”
“少一点。”
“阿瑟，你把自己卖得太便宜了。”
“你这话是什么意思？”他不喜欢她这么直言无忌。
“一个像你这么有魅力的人，不只值10万元，为了这微不足道的钱被控谋杀——”
“约瑟芬——”“当然，我们是朋友，我们可以坦诚相待。”
“你真的以为我杀了那五个人？”他问。
“亲爱的，我知道你杀了她们。”
他真不应该继续和她约会，他真该和她一刀两断。如果需要，他要跑到她找不到的地方。但是，他还是留下来。他开始调查约瑟芬，发现她是一个寡妇。
他们交往了一个月后，他问她：“你的前夫杰弗是怎么回事？”
这问题让她吃了一惊，尴尬地红了脸，过了一会儿，她才恢复了镇定，冷冷地看了他一眼。他意识到她在掩饰什么。
“他死了，”她最后说。
“这我知道，可是，他是怎么死的？”
她露出怀疑的神情。“你好像一直在打听我的情况，为什么你不好好打听，自己找出答案呢？”
“我打听了，”他坦白地承认道，“杰弗在一次车祸中丧生。”
“是的，他是死于车祸，那是6年前。”
“你没有再婚吗？”
“没有。”
他等她说出详情，但是，她没有说。实际上，他们再也没有说什么，那个晚上就这么结束了。后来，他差不多有一个星期没有见到她。
在这期间，阿瑟钻进旧报纸堆中，调查6年前的新闻资料。像约瑟芬这样有钱的人，无论发生什么事，报纸上都会报道的。
他发现，车祸是在加州发生的。杰弗和约瑟芬从山里的一个避暑胜地开车下来，在不熟悉的路上开得太快，汽车在拐弯处翻了，杰弗开的车，他连人带车落到深谷中，当场死去。约瑟芬则被抛到半山腰，受了重伤，但是，没有生命危险。
阿瑟又花了几天，寻找有关车祸的进一步报道。但是，由于约瑟芬家族地位显赫，各家报纸都没有进行深入的报道。比如，杰弗是不是酒后开车？警方也没有更进一步调查，杰弗被埋在加州。半年后，报纸上报道说，约瑟芬出院，又回到城里。
阿瑟想知道，约瑟芬的财产是不是从杰弗那里继承来的？他的调查结果是，不是。杰弗只是约瑟芬父亲手下的一位年轻人，在事业上并无大的发展。也许杰弗本身缺乏经商才能，也许是他不想经商。
过了一段时间后，约瑟芬又开始跟阿瑟联系。她问他：“亲爱的阿瑟，你想念我吗？”
“也许想吧。”
“别装了，你一定很想念。除了我，有谁会跟你来往呢？你一定很寂寞。”
他微微一笑，自从他被判无罪后，城堡俱乐部很宽容，没有驱逐他。不过，大家对他都很冷淡，有意回避他。
“阿瑟，为什么不跟我结婚呢？”
“约瑟芬！”
“别装出惊讶的样子！你早知道我的目的了。”
“嗯，是的。”
“我是城里你惟一可以求婚的人，另外，我身价一千万，阿瑟。”
“我真的不需要钱了。”
“可能现在不需要，不过，你是个喜欢享受的人，你又没有工作，那些钱会花完的。一千万元可以保证你后半辈子不缺钱花。”
他在她身边坐下，拉起她的手，一副温情脉脉的样子。他说：“你想用钱来引诱我，可是，我不明白，为什么你要嫁给我。”
她按了一下他的手，温柔地看着他。但是，在那温柔后面，有一层薄膜，她似乎隐藏着什么秘密。她回答说：“我是个女人，我们女人做起事来，跟你们男人不一样。阿瑟，当你在法庭上为自己的生命辩护时，我就喜欢上你了。现在，我越来越爱你了。”
两个星期后，阿瑟第六次结婚。
虽然他们不事声张，记者们还是闻风而来。他们的婚礼成为当地报纸的头条新闻，全版几乎都是他们的照片。
唐纳德警官不请自来。
“阿瑟先生，你真是很幸运，很勇敢，”唐纳德警官说。
阿瑟不想理睬他，但做不到。
“阿瑟先生，我要警告你，你别和你的运气开玩笑。这一次你玩得很大，对吗？这个约瑟芬想干什么？她想感化你，对吗？也许是你金盆洗手，想老老实实地过下半辈子？我告诉你，我会很关心你们的婚姻，会时刻注意发生的事。”
这可不是一个好兆头。
蜜月也很不妙。结婚前，约瑟芬说很爱他。可是结婚后，她却出奇地疏远和冷淡他。他们在一艘游艇上度蜜月，可是却没有一点浪漫气氛。约瑟芬不像一位热情的新娘，相反，她好像一直在冷眼观察他。
有一天，在船上栏杆边，她问：“阿瑟，你以前的太太，有没有人知道你的过去？”
“你是说她们知不知道我结过婚？当然知道，我没有向她们撒过谎。”
“不，我不是指这个，我是说，她们知不知道，你怎么对付前任太太的？”
他笑了，“当然不知道。”
她眼中流露出奇怪的神情，她说：“那么，我是你所有太太中，惟一事先得到警告的？”
“事先得到警告？警告什么？”
“警告可能就要发生的事。”
这一次，他不知道该不该笑了。他问：“亲爱的，你真的认为我会谋害你吗？”
“难道说不是吗？”
“你和我结婚，追求我，还有这种想法？”
“当然，亲爱的，不过，这一次你得更秘密、更小心，因为我知道你在做什么，更重要的是，唐纳德警官也知道。”
她的话听上去好像在警告他。
“怎么了？”
“你在胡说八道，我根本不想伤害你。”
“我真的没想到你会这么说。”
过了一会儿，他小心翼翼地问：“约瑟芬，我为什么要谋害你呢？”
“嗯，你前任的太太们——”
“即使那样，就一定会再次发生吗？难道我的生活就是结婚和谋杀吗？你认为我是个杀人狂吗？”
“啊，不，阿瑟，你是一个很冷静、很聪明的人，你想要一千万元。”
“可是，我已经拥有了一千万元，因为我是你的丈夫。”
她扬起眉毛。“你还没有到手呢，你只是向一千万元迈进了一步。”
然而，蜜月结束后，他们一回到家，约瑟芬就招集她的律师，让他们写出新的遗嘱，并向阿瑟详细解释其内容。
阿瑟成了约瑟芬惟一的继承人，她死后，他就可以获得一切。他们俩单独在一起时，他问：“你是不是生气了？你细心安排一切，使我在你活着的时候，拿不到一分钱，不过，你一旦去世，我就会成为巨富。”
“可是，亲爱的阿瑟，”她很冷静地反驳说，“你是为了钱才跟我结婚的，对不对？”
“我从来没有这么说过。”
“你并不喜欢我，你是想分享我的财产才跟我结婚的，你更愿意独自享受这笔财产，所以，我那么安排。”
他不明白她想干什么。她明知他是杀人犯，却执意跟他结婚，现在，她几乎是在鼓励他谋杀她。
她假装注意他，假装注意他的一举一动，假装怀疑，假装在保护自己，这就像是在玩猫捉老鼠的游戏，只是，谁是猫？谁是老鼠？这真是奇怪的事，但是，他认为任何怪事后面，都有其自身的逻辑，他要发现约瑟芬这么做的目的。
星期一下午，阿瑟有个习惯，乘出租车到市中心，和他的股票经纪人商谈有关股票的事。阿瑟是个投机者，他在做股票。星期一下午，他照常去经纪人的办公室研究行情，并且计划一周的策略。这个星期一下午，在开出了一英里后，他才想起忘了拿他的记事簿了。他要出租车掉转头，回家去拿。可是，他们还没到家时，就看到约瑟芬的汽车驶了出来。她要到哪里去呢？
“跟着那辆车，”阿瑟大声对出租车司机说。
约瑟芬似乎是在驶向郊外。轿车突然慢下来，转了个弯，进入一扇敞开的大铁门，那是一个陵园。
阿瑟命令出租车司机把车停在门口，陵园的墙头不高，可以看到她的轿车继续行驶了大约100码左右，最后停下。约瑟芬穿着一身黑礼服，由司机开门，单独下车，走过草评。
阿瑟让他的司机等着他，然后地溜进坟地，沿着和他太太一条平行的小径向前走。她走了一段路后，站住脚，停了一会儿，然后跪倒在草地上。
他大步走过去，她背对着他，由于树林繁茂，她的司机看不见他，他则可以从容地注视着约瑟芬的一举一动。
阿瑟悄悄地走近她，约瑟芬没有动，她的身子越伏越低，紧紧地贴在草地上。阿瑟走近时，发现她双手捂着脸，肩膀在不停地抖动。
她在哭泣！
他感到好奇，也感到生气，他默默地走过去，一直走到约瑟芬的身后，从她的肩膀上望过去，他看到墓碑上写着“杰弗”两个字。
阿瑟觉得自己受骗了，他发现自己痛恨埋在那里的那个男人，痛恨这位身穿丧服的妻子。在愤怒和轻蔑的驱使下，他故意大声地咳嗽了一下。
约瑟芬回过头，他看到她一脸悲痛，泪流满面。她认出了他，痛苦地挣扎着要站起来，他不想扶她一把。
她没有流露出后悔的样子，也没有装出轻蔑的神情，一点也没有内疚的表示，他勃然大怒，抓住她的双肩，猛烈地摇动起来。
“你胆子好大！”他喊道，“你为什么要追我？为什么要和我结婚？你说是对我感兴趣，说我有魅力，你骗我，你从一开始就在骗我！”
她拼命地点头，表承同意：“是的……是的……我爱杰弗……除了他之外，没有爱过别人……我是在骗你……一直在骗你……所以，杀了我吧……求求你……杀了我吧……”
那天晚些时候，他走进她的起居室，发现她坐在那里。他挑衅地问：“这是怎么回事？你是不是感到内疚？”
她犹豫了一下，然后说：“我害死了杰弗。”
“我早就猜到了。”
“啊，不是故意谋害的。不过，我还是觉得自己有罪。那天，杰弗和我大吵了一场，我认为，他太不关心我，总是关心别的女人，所以我说他是为了钱才和我结婚的。我们处得不好，杰弗酗酒。那天，我本来不应该让他开车的，但是，我因为憎恨、妒嫉和骄傲，忘了一切，在下山的途中，我不停地刺激他，说了许多难听的话，我甚至没有注意到汽车开得太快——”
“所以，你相信是你害死了他？”
“我害了他。”
“可以那么说。”
“我被抛到车外，伤得很重，为什么我当时不死呢？我应该死，我想死，可是，我是一个胆小鬼，我的自我保护本能很强烈，我紧紧抓住生命。后来，我试图自杀，可是，到了最后一刻，我总是退缩。杰弗去世后，我不止一次试图自杀，但最后都没有勇气下手。”
阿瑟点点头，他猜对了。“后来，你听到我的事，你就雇我来，做你的刽子手。”
她看着他，两眼放光。“啊，阿瑟，你说得对极了，是的，做我的刽子手，报酬是一千万元美金，这报酬可不低啊。以前，我责怪杰弗为钱跟我结婚，现在，让一个真正为钱才和我结婚的丈夫来杀了我，来惩罚我……”
正如他预料的，她疯了，她应该看心理医生。不过，他怀疑这也治不好她。她由于有一种强烈的犯罪感。所以真诚地希望死去。这就很难办，因为她是难以理喻的。
“我亲爱的，”他说，“你雇了一位著名的杀人犯，付给他巨额酬金，要他把你杀掉。但是，你忽略了一件事。那就是唐纳德警官一直在盯着我。即使我干掉了你，唐纳德警官也不会放过我的。另外，陪审团也不会再认为这是一次巧合了。所以，亲爱的，我恐怕要让你失望了。”
她的眼睛中流露出疯狂的神情，她冲他跨出一大步。威胁他，他不由自主地向后退了一步。
“你试也不愿试一下？”
“约瑟芬，亲爱的，我和你一样，不愿意自己杀死自己。”
她勃然大怒，破口大骂道：“你这个骗子！你这个下流坯！你是个胆小鬼！你骗我跟你结婚！你是个杀人犯！现在为什么不敢杀人了？你可以从我这里得到巨额财产，比以前那些女人的加在一起还要多，你为什么要拒绝呢？”
“约瑟芬，请你听我解释，我不敢。”
她愤怒地挥舞着拳头，两眼冒火，嘴角喷着白沫。他突然觉得她可能会谋杀他，赶快退回到自己的房间，锁上门，一个劲地喘气。
快半夜的时候，阿瑟仍然一个人在屋里，他吓坏了。他觉得自己身陷绝境，努力想要找出解脱的方法，但是，无论他怎么想，也想不出满意的办法。突然，他想到一种新的可能性，吓得手脚冰凉。他急忙打开门，冲进她的房间。
他眼前的景象证实了他最坏的怀疑。他的太太坐在梳妆台前，面前摆着各种各样的药瓶，有的盖子已经打开，有的已经倒进杯子里，大约有半打左右的酒杯摆在台子上。约瑟芬一副若有所思的样子。
他走到她身边，把她从椅子上拉起来，使劲摇着她，对她尖声叫道：“你吃了什么？看在上帝的份上，告诉我你吃了什么，我去找解药，快！”
她任凭他抓着，一点儿也不挣扎，只是呆呆地看着他，过了一会儿，她的嘴角露出得意的微笑。她一句话也不说。
最后，他绝望地放开她。
她再次坐回椅子中，他在屋子踱着步，嘴里哼哼唧唧的。突然，他停在她的梳妆台边，用手臂猛地把上面所有的瓶子、杯子扫到地板上，摔得粉碎，药水和药片洒了一地。但是，她仍然一言不发，只是对着他傻笑。
“你不明白你对我做了什么吗？”他呻吟道，“唐纳德那家伙这下可要高兴了，他可以逮捕我了。我可以否认，但是，陪审团再不会相信我的话了，这一次，他们会判我死刑的。天哪，为什么要这么对待我？我做了什么对不起你的事？”
最后，他平静下来，看到地上的电话机，他跪下来，抓起电话，开始拨号。
“你准备打电话给谁？”她平静地问。
“叫医生。”
“别费事了。”
“他可以给你洗胃。”
“没有必要，阿瑟，我什么也没有吃。”
“什么？”他放下电话，盯着她。“我不相信你的话。”
“你应该相信。我告诉过你，我是个胆小鬼，相信我，当你拒绝我简单的请求时，我失望极了。我收集了这些瓶子，研究它们里面的东西，我相信有些是剧毒的。但是，我没有勇气服下，我真是个胆小鬼。”
她很坦白，他不得不相信她的话。他从地上站起来，拍拍身上的灰尘，觉得如释重负。他笑起来。
“我很高兴，我真的很高兴，约瑟芬，”他说，“我不认为你是胆小鬼，你只是太想活下去了，你不想死。你不用白费心思了，还是好好地活着吧。”
她对他微微一笑，摇了摇头。“不，阿瑟，”她说，“我没有改变主意。我曾经对你很有信心，你有丰富的谋杀经验，但是，你让我很失望。你和我一样是胆小鬼，面对着一大笔钱，你却没有胆量去得到它。那好，我现在要想别的办法了。”
他觉得背脊上直冒凉气。“你要想别的办法？这是什么意思？”
他问。
“我拿出一千万元让你干这事，你拒绝了，我想你的钱包已经满了，不想再要钱了。那好，我准备另雇别人来干，那样花的钱可能要少得多，我早该那么办了。有些人心狠手辣，杀起人来眼睛都不眨一下的，他们一定能干净利落地完成任务。”
“不，约瑟芬，”他又跪了下去，这次是跪在她面前哀求她。“他们一定会认为是我雇人干的。”
她甜蜜地一笑说：“就让他们那么想吧！”
阿瑟再次回到他漆黑的房间，考虑如何解决这个难题。他哀求约瑟芬，她终于松口，答应给他两个星期的事件来干掉她，如果在这期间他没有办到，她就要请别人了。
他盯着墙，脑子里一片茫然。他痛苦地想，要怎么样去谋杀一个人呢？
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