“什麽玩意？”
拐了那個彎的當兒，兩個主婦異口同聲的喊出聲來。
一般的住宅區，通常都九麯十三彎，但是那裏應是一眼望盡的直路。
衹要拐了那個彎，前面就是幾百米長的一條直綫，可是現在，着條直路……
馬路的其中一邊，有十座左右格局相同的四層樓建築物毗鄰而建，在着高級住宅區內，它們的出現，總令人有稍微格格不入之感，但沒法子，因為這裏是某公司的職員宿舍。
可是，着些職員宿舍如今被令人景仰的豪邸環繞，變成肩狹身長，局促一角。原本這一帶的地價起碼一坪幾千萬至上億元，住的全是身傢相當的有錢人。
跟職員宿舍夾道的另一邊，乃是圍墻。
並非開玩笑，的確是延綿三百米長的圍墻，不知真相的人甚至以為那是監獄。
着大公館的主人叫吉尺。
住在職員宿舍的兩個主婦之所以目瞪口呆，是因沿着長長的圍墻停滿一排排的汽車，不知到底有多少部，場面壯觀之至。
“發生什麽事？”兩個主婦邊走邊談。
“一頂是有什麽宴會。”
“有幾部車？一、三……”
“算了吧！”其中一個皺眉。“光是有司機的平治就數不清了。”
“說的也是。”
二人望着那僅有一條馬路之隔卻如同另一個世界的光景走遠了。
太陽即將下山，秋天的一夜悄悄來臨。
“早苗。”
敲門後，吉汲君代喊。
“大傢都到齊啦。早苗，準備好了沒有？”
沒有回應。吉汲君代的手搭在門鈕上。
“我進來啦。”
說完，她擅自開了門。
早苗坐在窗旁的椅子上，註視外面天黑的情景。
“怎麽啦？你的生日哦！不好讓朋友等太久。”
“嘿！”早苗的臉轉嚮母親。“我這就去。”
已經準備好了。母親替她選的法國料子，訂做成禮服穿在早苗身上出奇地好看。
“好美，早苗。”君代微笑。“差點眼花了。”
“哦？是嗎？”
我曉得。光是這件禮服就要幾十萬，還有項鏈、手鐲，皮鞋……竟連習摜了侈奢的早苗也為這身裝扮而心跳。
然而……這個歡喜，包括在傢中開派對的事，對早苗來說總是若有所缺。
因為最希望見到的人並沒有來……
她走出房間，從寬敞的樓梯下去。
客廳和起居室裏，近百名少女衣香鬃影濟濟一堂，煞是壯觀。
水晶吊燈的光反照每一個人身上的飾物，燦爛奪目。
早苗從幼稚園到十七歲的今天，一直上同一間女校。那不是世人一般的知名學校，而是人數稀少，衹限名門女孩入學的貴族女校，“那個世界”的人對這所學校無所不知。
今天，同學年的學生們都受邀請了；由於一學年衹有兩班，幾乎全都聚集在此了。除此之外，還有學會的前輩、學姐及學妹，出席人數共不下一百位。
“早苗！恭喜你！”
早苗最要好的朋友原知子，在派對會場入口迎接早苗。一聲恭喜，在場在人同時鼓掌。
早苗被安排站在高起一級的舞臺上，那裏擺着三角大鋼琴，待會應該有好些胭友表演鋼琴或小提琴。
“安靜！”原知子大聲喊。
由於知子身材高大，聲音清朗，這種角色最適合她。
“今天是我們的公主，吉汲早苗的十七歲生日。大傢盡情大吃大喝——不過，這不是自己的傢，不準喝酒哦！大傢一同祝賀早苗生日快樂！”
掌聲和歡呼聲嘩然四起。
母親君代稍微藏身站在舞臺勞邊，眼眸中有光芒在閃動。
“那麽，現在請早苗小學的恩師，同時也是我的可怕班主任木暮老師，為她說幾名話，然後帶頭說幹杯！”
一個小個子老婦人從少女群中出現。她穿的不是華麗衣裳，而是紫色高級套裝，與她的白發十分相襯。
“早苗同學是——”木暮正子用洪亮的聲音開始說話。
原知子使用手提麥剋風，木暮正子沒有麥剋風，聲音卻能傳到每個角落。
“夫人。”傳來低低的呼喚聲。
君代回頭一看，衹見在吉汲傢服侍了三十年以上的沼本，穿深色西裝站在那裏。
“怎麽啦？”
沼本不作聲，略退一，二步。有什麽事呢？這個時候沼本不會為些瑣事來找她的。
君代雖為在木暮正子的說話途中退場而遲疑，最後還匆匆地從客廳走到玄關。
“什麽事？”
“玄關有客到。”年記五十開外，頭髮拔頂的沼本木無表情地說。
“那就立刻請進來呀。”
“不——正確地說，稱不上客人。”
對於沼本的說話，君代會意了。
“那個人？”
“是的。”
“從哪兒進來的？不是叫人好好看住的……”
“如何？”
君代遲疑一下。“好吧，讓我來。他在哪兒？”
沼本默默地打開玄關厚重的門
一個穿毛衣牛仔褲的高個子少年站在那裏。
“我應該說過不要你再來的。”君代平靜又堅决地說。
“我沒聽她親口說過。”少年反唇相譏，“今天是她生日吧！”
“嗯。派對在開着。早苗不能出來，你請回去吧！”
“你不讓她出來。”少年說。“我去。”
君代按住擅自闖入的少年。
“不能！不是叫你不要接近早苗了麽？”
“除非你把她鎖進保險庫，否則。我何時都能見她！”
“好好聽着！早苗她——”
君代說到一半時，會場傳來和唱“幹杯”的聲音。然後是鼓掌聲，君代突然放鬆肩膀。
“好吧！我讓你和早苗見見面，不過衹有十分鐘，因為來了許多客人。”
“知道啦。”少年說。
“十分鐘後，你得離開。明白嗎？”
“相信我好了。”
君代對沼本說：“帶他去會客室。先把門關上。”
“遵命。”沼本依舊無表情地鞠躬。
君代目送少年跟着f召本走開後，沒有回到客廳，而是快步跑上二樓。
君代的臉稍微退去血色，雙唇仿佛有所决定似地緊抿着。
☆☆☆
“媽媽去了哪兒？”早苗訝異地環視周圍。
自助餐形式的派對已經開始，大傢邊吃豪華菜邊聊天。會場熱鬧得近乎喧囂。
受邀請的不僅是早苗的朋友，以木暮正子為首的老師們也來了將近十名。
媽媽竟然沒有跟老師們打招呼，這事也屬奇妙。
“早苗！”拍她肩膀的是第一個替她緻詞的原知子。“今天的餐點，好棒！”
從知子的體形可以想象到她的食量如何。她一嚮挑嘴，知子表示好棒，可知食物挺不簡單。
“謝謝。多吃一點。”早苗說。
“我連保鮮盒也帶來啦。”知子開玩笑地說。“你母親呢？怎沒看見她？”
“奇怪。把派對撇在一邊，去了哪兒？”
“大概有事吧！你母親也頂忙的，跟我媽一樣。”知子說。
“還有更重要的。”
“什麽事？”
知子壓低聲音。“你的他呢？在哪兒等你？”
“你說小西？”早苗聳聳肩，“這種場合，怎麽可能叫他來？”
“可是剛纔我見到他啦！”
早苗盯着知子——
“在哪兒？”
“走廊。我上洗手間時，驚鴻一瞥，他穿牛仔褲……肯定是他。”
“真的？哎，肯定？”早苗不禁捉住知子的手臂。
“好痛啊，別捉住我，雖然我胖，多肥肉。”知子皺眉。
“真的呀。你想我怎會拿這種事開你玩笑？”
“他在哪兒？”
“我看到他開門走進一房間。往走廊嚮右走是洗手間吧，從那兒往左轉的盡頭是——”
“會客室。”早苗說“我去看看。”
“奇怪，你竟不知道。為何他在那個地方？”
“知子，謝謝你。”
早苗己聽不見知子說什麽。她把手裏的果汁杯放在就近的桌子上，穿過人潮往門口走去。
進出的門是開着沒關的，早苗正要出去時，差點跟進來的男人相撞。
“噢一—吉尺同學。”
“啊！校長先生。”
早苗停下腳步，他是K女校的校長吉村省三。
應該年近六十了，可是體格健碩，大塊頭的，充滿活力。
“遲到了。抱歉。”吉村校長說。“我有其他聚會，一直走不開。”
“不用客氣——謝謝你抽空來。”早苗匆匆說。“傢母叫我，待會再——”
早苗快步從走廓走嚮會客室。
他來了！早苗的心髒得跳厲害，她曉得自己的雙頰早已熱得像火饒。
難道母親知道了？——他無論如何都不可能擅自偷偷跑進來。
一定是母親讓他去會客室的，可是——為什麽？
心中滿是不安。
當然，那些事不會改變我和小西的感情！
正要打開會客室的門之際，早苗有了瞬間的躊躇，因她習慣了先敲門。
可是現在不同，早苗啪地打開了門。
母親背嚮門而站，早苗開門當兒，她霍地轉過身來。
“媽。”早苗說。“小西是不是在這裏？他去了哪兒？”
不見小西的人影，早苗猜是母親把他趕走了。
“媽——”
她正想追間，話語便停了。
“怎麽啦？媽——你的手？”
早苗察覺母親雙手粘着紅色的東西，嚇得瞠目結舌。
“那一—是血吧？你受傷了？”
“不……早苗……”
早苗急急奔上前去，然後一看到了，仰面躺在裏頭地板上的小西。
他的胸前深深插着一把刀，血遮蓋了胸和腹。小西睜眼張口，一動不動。
“怎麽啦？發生什麽事？”早苗亂了方寸，“快——快叫救護車……”
“沒有用，他已經死了。”
是的，這已是事實。
早苗看到小西，早知道他己死了，衹是拒絶接受它吧。
“你殺了他？殺了小西”
早苗癱坐在小西旁邊。
“媽……為什麽做這種事！”
“早苗——”君代用沙啞的聲音說。“我沒想到……會演變成這樣……”
“為何殺了他啊！”早苗的聲音也顫抖。“不如殺我更好！”
“早苗，且慢。”君代終於回覆意識。“你聽我說——”
“不想聽！”早苗拼命搖頭。“殺人！媽殺人！”
“安靜！”有聲音說。
沼本站在門口。
“沼本——”
“夫人。”沼本關上門了。“你把少年帶來這個房間的事，誰也不曉得。這裏暫時保持原伏，把房間上鎖。今晚派對結束後，纔把屍體搬到別的地方去。
“可是……”
“衹要搬去遠一點的地方，不會知道是在這裏被殺的。”
“沼本，你——”
早苗的話被沼本打斷了。
“難道小姐想送夫人坐牢不成？”
早苗遲疑了。
遲疑就等於做出結論。
小西已經死了，然後把母親交給警察……不能！萬萬不能！
早苗大哭起來。
“夫人，快把這些污跡洗掉，再回去派對。早苗小姐也是。”
早苗和君代面面相覦。
眼淚汪汪的早苗，衹能模模糊糊地看到母親的臉。
派對的喧嚷聲穿過走廊傳到這裏來。
出品
拐了那個彎的當兒，兩個主婦異口同聲的喊出聲來。
一般的住宅區，通常都九麯十三彎，但是那裏應是一眼望盡的直路。
衹要拐了那個彎，前面就是幾百米長的一條直綫，可是現在，着條直路……
馬路的其中一邊，有十座左右格局相同的四層樓建築物毗鄰而建，在着高級住宅區內，它們的出現，總令人有稍微格格不入之感，但沒法子，因為這裏是某公司的職員宿舍。
可是，着些職員宿舍如今被令人景仰的豪邸環繞，變成肩狹身長，局促一角。原本這一帶的地價起碼一坪幾千萬至上億元，住的全是身傢相當的有錢人。
跟職員宿舍夾道的另一邊，乃是圍墻。
並非開玩笑，的確是延綿三百米長的圍墻，不知真相的人甚至以為那是監獄。
着大公館的主人叫吉尺。
住在職員宿舍的兩個主婦之所以目瞪口呆，是因沿着長長的圍墻停滿一排排的汽車，不知到底有多少部，場面壯觀之至。
“發生什麽事？”兩個主婦邊走邊談。
“一頂是有什麽宴會。”
“有幾部車？一、三……”
“算了吧！”其中一個皺眉。“光是有司機的平治就數不清了。”
“說的也是。”
二人望着那僅有一條馬路之隔卻如同另一個世界的光景走遠了。
太陽即將下山，秋天的一夜悄悄來臨。
“早苗。”
敲門後，吉汲君代喊。
“大傢都到齊啦。早苗，準備好了沒有？”
沒有回應。吉汲君代的手搭在門鈕上。
“我進來啦。”
說完，她擅自開了門。
早苗坐在窗旁的椅子上，註視外面天黑的情景。
“怎麽啦？你的生日哦！不好讓朋友等太久。”
“嘿！”早苗的臉轉嚮母親。“我這就去。”
已經準備好了。母親替她選的法國料子，訂做成禮服穿在早苗身上出奇地好看。
“好美，早苗。”君代微笑。“差點眼花了。”
“哦？是嗎？”
我曉得。光是這件禮服就要幾十萬，還有項鏈、手鐲，皮鞋……竟連習摜了侈奢的早苗也為這身裝扮而心跳。
然而……這個歡喜，包括在傢中開派對的事，對早苗來說總是若有所缺。
因為最希望見到的人並沒有來……
她走出房間，從寬敞的樓梯下去。
客廳和起居室裏，近百名少女衣香鬃影濟濟一堂，煞是壯觀。
水晶吊燈的光反照每一個人身上的飾物，燦爛奪目。
早苗從幼稚園到十七歲的今天，一直上同一間女校。那不是世人一般的知名學校，而是人數稀少，衹限名門女孩入學的貴族女校，“那個世界”的人對這所學校無所不知。
今天，同學年的學生們都受邀請了；由於一學年衹有兩班，幾乎全都聚集在此了。除此之外，還有學會的前輩、學姐及學妹，出席人數共不下一百位。
“早苗！恭喜你！”
早苗最要好的朋友原知子，在派對會場入口迎接早苗。一聲恭喜，在場在人同時鼓掌。
早苗被安排站在高起一級的舞臺上，那裏擺着三角大鋼琴，待會應該有好些胭友表演鋼琴或小提琴。
“安靜！”原知子大聲喊。
由於知子身材高大，聲音清朗，這種角色最適合她。
“今天是我們的公主，吉汲早苗的十七歲生日。大傢盡情大吃大喝——不過，這不是自己的傢，不準喝酒哦！大傢一同祝賀早苗生日快樂！”
掌聲和歡呼聲嘩然四起。
母親君代稍微藏身站在舞臺勞邊，眼眸中有光芒在閃動。
“那麽，現在請早苗小學的恩師，同時也是我的可怕班主任木暮老師，為她說幾名話，然後帶頭說幹杯！”
一個小個子老婦人從少女群中出現。她穿的不是華麗衣裳，而是紫色高級套裝，與她的白發十分相襯。
“早苗同學是——”木暮正子用洪亮的聲音開始說話。
原知子使用手提麥剋風，木暮正子沒有麥剋風，聲音卻能傳到每個角落。
“夫人。”傳來低低的呼喚聲。
君代回頭一看，衹見在吉汲傢服侍了三十年以上的沼本，穿深色西裝站在那裏。
“怎麽啦？”
沼本不作聲，略退一，二步。有什麽事呢？這個時候沼本不會為些瑣事來找她的。
君代雖為在木暮正子的說話途中退場而遲疑，最後還匆匆地從客廳走到玄關。
“什麽事？”
“玄關有客到。”年記五十開外，頭髮拔頂的沼本木無表情地說。
“那就立刻請進來呀。”
“不——正確地說，稱不上客人。”
對於沼本的說話，君代會意了。
“那個人？”
“是的。”
“從哪兒進來的？不是叫人好好看住的……”
“如何？”
君代遲疑一下。“好吧，讓我來。他在哪兒？”
沼本默默地打開玄關厚重的門
一個穿毛衣牛仔褲的高個子少年站在那裏。
“我應該說過不要你再來的。”君代平靜又堅决地說。
“我沒聽她親口說過。”少年反唇相譏，“今天是她生日吧！”
“嗯。派對在開着。早苗不能出來，你請回去吧！”
“你不讓她出來。”少年說。“我去。”
君代按住擅自闖入的少年。
“不能！不是叫你不要接近早苗了麽？”
“除非你把她鎖進保險庫，否則。我何時都能見她！”
“好好聽着！早苗她——”
君代說到一半時，會場傳來和唱“幹杯”的聲音。然後是鼓掌聲，君代突然放鬆肩膀。
“好吧！我讓你和早苗見見面，不過衹有十分鐘，因為來了許多客人。”
“知道啦。”少年說。
“十分鐘後，你得離開。明白嗎？”
“相信我好了。”
君代對沼本說：“帶他去會客室。先把門關上。”
“遵命。”沼本依舊無表情地鞠躬。
君代目送少年跟着f召本走開後，沒有回到客廳，而是快步跑上二樓。
君代的臉稍微退去血色，雙唇仿佛有所决定似地緊抿着。
☆☆☆
“媽媽去了哪兒？”早苗訝異地環視周圍。
自助餐形式的派對已經開始，大傢邊吃豪華菜邊聊天。會場熱鬧得近乎喧囂。
受邀請的不僅是早苗的朋友，以木暮正子為首的老師們也來了將近十名。
媽媽竟然沒有跟老師們打招呼，這事也屬奇妙。
“早苗！”拍她肩膀的是第一個替她緻詞的原知子。“今天的餐點，好棒！”
從知子的體形可以想象到她的食量如何。她一嚮挑嘴，知子表示好棒，可知食物挺不簡單。
“謝謝。多吃一點。”早苗說。
“我連保鮮盒也帶來啦。”知子開玩笑地說。“你母親呢？怎沒看見她？”
“奇怪。把派對撇在一邊，去了哪兒？”
“大概有事吧！你母親也頂忙的，跟我媽一樣。”知子說。
“還有更重要的。”
“什麽事？”
知子壓低聲音。“你的他呢？在哪兒等你？”
“你說小西？”早苗聳聳肩，“這種場合，怎麽可能叫他來？”
“可是剛纔我見到他啦！”
早苗盯着知子——
“在哪兒？”
“走廊。我上洗手間時，驚鴻一瞥，他穿牛仔褲……肯定是他。”
“真的？哎，肯定？”早苗不禁捉住知子的手臂。
“好痛啊，別捉住我，雖然我胖，多肥肉。”知子皺眉。
“真的呀。你想我怎會拿這種事開你玩笑？”
“他在哪兒？”
“我看到他開門走進一房間。往走廊嚮右走是洗手間吧，從那兒往左轉的盡頭是——”
“會客室。”早苗說“我去看看。”
“奇怪，你竟不知道。為何他在那個地方？”
“知子，謝謝你。”
早苗己聽不見知子說什麽。她把手裏的果汁杯放在就近的桌子上，穿過人潮往門口走去。
進出的門是開着沒關的，早苗正要出去時，差點跟進來的男人相撞。
“噢一—吉尺同學。”
“啊！校長先生。”
早苗停下腳步，他是K女校的校長吉村省三。
應該年近六十了，可是體格健碩，大塊頭的，充滿活力。
“遲到了。抱歉。”吉村校長說。“我有其他聚會，一直走不開。”
“不用客氣——謝謝你抽空來。”早苗匆匆說。“傢母叫我，待會再——”
早苗快步從走廓走嚮會客室。
他來了！早苗的心髒得跳厲害，她曉得自己的雙頰早已熱得像火饒。
難道母親知道了？——他無論如何都不可能擅自偷偷跑進來。
一定是母親讓他去會客室的，可是——為什麽？
心中滿是不安。
當然，那些事不會改變我和小西的感情！
正要打開會客室的門之際，早苗有了瞬間的躊躇，因她習慣了先敲門。
可是現在不同，早苗啪地打開了門。
母親背嚮門而站，早苗開門當兒，她霍地轉過身來。
“媽。”早苗說。“小西是不是在這裏？他去了哪兒？”
不見小西的人影，早苗猜是母親把他趕走了。
“媽——”
她正想追間，話語便停了。
“怎麽啦？媽——你的手？”
早苗察覺母親雙手粘着紅色的東西，嚇得瞠目結舌。
“那一—是血吧？你受傷了？”
“不……早苗……”
早苗急急奔上前去，然後一看到了，仰面躺在裏頭地板上的小西。
他的胸前深深插着一把刀，血遮蓋了胸和腹。小西睜眼張口，一動不動。
“怎麽啦？發生什麽事？”早苗亂了方寸，“快——快叫救護車……”
“沒有用，他已經死了。”
是的，這已是事實。
早苗看到小西，早知道他己死了，衹是拒絶接受它吧。
“你殺了他？殺了小西”
早苗癱坐在小西旁邊。
“媽……為什麽做這種事！”
“早苗——”君代用沙啞的聲音說。“我沒想到……會演變成這樣……”
“為何殺了他啊！”早苗的聲音也顫抖。“不如殺我更好！”
“早苗，且慢。”君代終於回覆意識。“你聽我說——”
“不想聽！”早苗拼命搖頭。“殺人！媽殺人！”
“安靜！”有聲音說。
沼本站在門口。
“沼本——”
“夫人。”沼本關上門了。“你把少年帶來這個房間的事，誰也不曉得。這裏暫時保持原伏，把房間上鎖。今晚派對結束後，纔把屍體搬到別的地方去。
“可是……”
“衹要搬去遠一點的地方，不會知道是在這裏被殺的。”
“沼本，你——”
早苗的話被沼本打斷了。
“難道小姐想送夫人坐牢不成？”
早苗遲疑了。
遲疑就等於做出結論。
小西已經死了，然後把母親交給警察……不能！萬萬不能！
早苗大哭起來。
“夫人，快把這些污跡洗掉，再回去派對。早苗小姐也是。”
早苗和君代面面相覦。
眼淚汪汪的早苗，衹能模模糊糊地看到母親的臉。
派對的喧嚷聲穿過走廊傳到這裏來。
出品
“啊——啊。”
甫踏入大廈的大堂，佐佐本傢的次女夕裏子就打了個大哈欠。
十八歲的青春玉女〔自稱之詞也〕登場的一幕，似乎缺了點瀟灑，可是“惡魔似的日子”——考試持續到今天，愛睏也不是沒道理的。
以前一考完試就竜馬精神，到了十八歲時已漸漸大不如前了。
“我老矣……”
夕裏子一邊喃喃自語着，一邊按電梯的鈕。電梯停在最高一層。
“用完就讓電梯到回一樓嘛。”夕裏子喃咕着。
由於學校考試，回來得早。午餐跟好友片瀨敦子站着吃面解决了，晚餐吃什麽好呢？
在等待徐徐下來的電梯期間，夕裏子又哈欠連連。
“太疲倦了。”
如果一進房間就躺下來，可能立刻呼呼大睡—算了。到時叫外賣回來吃，或者到附近吃好了……反正爸爸出差去了。
佐佐本傢的母親在六年前去世了，爸爸從此獨身。然後，一傢的生活起由次女夕裏子一手承擔。
本來應當承擔那個角色的長女綾子，雖然已是雙十年華的大學生，性格卻如小學生般膽怯；而夕裏子素來堅強過人，因而擔當重任。三女是十五歲的珠美，嚮來金錢至上，怎麽也不像初中三女生。
難得三姊妹一直相處融洽。
好了，電梯終於放下來了。
“終於來啦！好遲呀！”
縱使夕裏子發牢騷，電梯也不可能對她說“抱歉”。
電梯門徐徐地開了。夕裏子嚇一跳，她以為是空的，不料有人在內。
“對不起。”
夕裏子慌忙閃過一邊。當然，她以為那位女士會走出來。
可是，那個看來四十多歲的女人，似乎沒察覺電梯停了，還呆呆地靠着墻璧。
“請問——”夕裏子喊。“你出來嗎？”
“噢？”對方終於回過神來。“喚，對不起。我在發呆……”
夕裏子跟她對調進電梯之際，女人喊住她。“恕我冒昧，你是不是姓佐佐本？”
“嘿，我是佐佐本——有什麽事？”
“不……我衹是想知道。”
那女人的眼神突然帶着敵意，不是夕裏子疑心重，那個人的眼神明顯地變得很可怕。
“請問——”
夕裏子在睏惑不已時，女人倏然轉過身去，快步走開。
夕裏子側側頭喃喃自語。“奇怪……”
素昧生平的人。她不記得怎會跟一個從末謀面的女人結怨。
總之，夕裏子想睡覺，她想趕快進房間倒頭就睡。
“我回來啦。”夕裏子進到玄關時大叫。
不過，不會有人理睬她的。夕裏子有考試的關係所以早放學，姐姐是大學生，九月就考完試了，妹妹的中學也比她早一星期就結束考試。
“啊，好睏。”
夕裏子把書包拋進自己的房間，哈欠連連地走去客廳。
最近按裝了電話錄音，回來後一定開錄音帶來聽。不先做完這件事就不睡覺，正是夕裏子的作風。
紅燈亮着，有錄音。
夕裏子按了重播按鈕，然後傳來錄音帶翻動的聲音，停了一下開始重播。
“姐姐，考得怎麽樣？今天有課外活動，七點左右回傢，那個時候大概會餓得要命，晚餐拜托了。你可愛的妹妹！”
珠美的聲音。
“什麽。可愛的妹妹嘛。”夕裏子苦笑着倒在沙發上，“那麽做點什麽吃的好呢……”
嘟一聲，出現下一錄音。
“喂，我是國友，好嗎？”
夕裏子赫然坐起身來，傳來的是國友刑警——夕裏子的“他”的聲音。
M警署的刑警國友，因着一宗牽連佐佐本傢的命案而結識三位獨特的姊妹花。特別是對喜歡插手案件的夕裏子情有獨鐘，雖然年齡有點差異，可是彼此都有情意、
“好久不見。剛好處理好一椿大案件，今天難得有一天假期。若是你方便的話，今晚一起吃飯如何？傍晚再給你回話。”
夕裏子也挺實際。馬上就清醒過來。
“我去我去！可是珠美那小妞……”
哎，一—罷了，什麽也不吃也不會死去的。又不是小孩子。衹要留個字條，她會自己隨便吃吧！
對，何況還有姐姐在。
又嘟一聲響，另一個錄音出現。
“我是為我兒子的事而打這個電話的。”
“噢？什麽事呢？”夕裏子吃一驚。
是個從沒聽過的女人聲音。
“我是誰，你該知道吧！”
“我不知道呀……”
聲音是從錄音帶傳來，不可能互相對話的。
“殺子之罪，要你償命！”
夕裏子瞪圓了眼。
“明白嗎？我一定要殺了你。好好等着！”
“是她！”夕裏子說。
剛纔搭電梯下來的女人，狠狠瞪着自己的怪女人。聲音一模一樣。
大概先打錄音電話。後親自來這幢大廈吧！可是——我殺了誰？綾子或珠美，當然包括夕裏子本身，都不會殺人。
一定是誤會。這件事必須告訴國友纔行。
嘟——還沒完。
“喂，夕裏子嗎？”
這次傳來綾子的聲音。姐姐依然一副愛理不理的聲音。
“什麽事？”
“我是綾子。”
“知道啦。”夕裏子說。
“好好聽着。”
“是是是！”
“我——快死啦。”
“哦。是嗎？”
“我决定了，為了不給大傢添麻煩，我决定自我了斷。夕裏子、珠美，多年以來承蒙照顧……”
夕裏子拼命眨眼。
“喂喂喂——等等嘛！”
“即使大姐不在了，你們兩個要好好過日了哦。我的那一份幸福也留給你們……”
綾子的聲音哽咽了，她本來就愛哭。
“再見，夕裏子、珠美！”
電話挂斷了，錄音帶在此結束。
“姐姐……不好了！”
夕裏子臉都白了。綾子不是那種拿這種事開玩笑的人！
“可是——幹嘛要尋死？”
夕裏子毫無頭緒。然而不管有什麽理由，都必須阻止姐姐這樣做！
她之所以束手無策，是因為不曉得姐姐人在何處，想阻止也阻止不了。怎麽辦？
正當頭痛不已時，玄關的鈴響了。是不是姐姐？改變主意啦，然後若無其事地回來的事，綾子會做得出來。
“來啦！”夕裏子衝嚮玄關。
就在開門那一剎那，夕裏子突然想起剛纔錄音電話中，怪女人說“我要殺了你”的事。萬一現在站在外面的就是那個女人，自己準沒命。但是——
“嗬，你在呀！”
站在那兒的是國友。
“國友！好極啦！”夕裏子籲一口氣。“我正苦惱着。先進來再說！”
“怎麽啦？”國友訝異地說。“我已經出來了，想到反正要走一趟。所以過來看看……是不是另外有約會？”
“不是談這個的時候！你聽我說！”
強迫國友咚地坐在客廳沙發後，夕裏子翻動錄音帶，再重播一次。
聽了怪女人“我要殺了你”的錄音後，國友也嚇得目瞪口呆。
“這是什麽意思？有人狙擊你？”
“這不重要，你聽下面的！”
“還有嗎？”
聽了綾子的錄音，國友更加莫名其妙。
“綾子她……到底發生了什麽事？”
“不知道。猜不着。”“有沒有什麽頭緒？例如最近她是否悶悶不樂……”
“沒有——她衹說沒什麽胃口。不過，平時她就不是太有精神的人嘛。”
“話是這麽說——若是這樣無從找起呀。”
“別這麽說，必須設法找到她呀！”
“嗯。總之，從她可能去的地方找起好了，像朋友傢，咖啡室之類。如果一個人想自殺，通常回去自己最喜歡去的地方轉一圈。”
“最喜歡的地方……”
“想到什麽地方沒有？”
“姐姐是個不愛出門的人，若是可能的話，她回一直在傢裏懶着不動。”
“是嗎？”國友也瞭解綾子的性情。“到底發生什麽事？失戀嗎？着個年紀的人經常都回為感情煩惱的。”
“可是姐姐是個什麽都表現在臉上的人，如果談戀愛，我們不可能不知道的。”
“是嗎？會不會忘了做功課？”
“又不是小學生。”
“衹好先打電話去她朋友傢問問看了。”
“也好。”夕裏子點點頭。“我想姐姐房裏有電話號碼記錄簿。”
夕裏子和國友走進綾子的房間。
“桌子上面沒有……放在哪兒呢？”
夕裏子在四處尋找時，國友拍拍她的肩膀。“夕裏子，你的想法是對的。”
“什麽想法？”
“你說綾子最喜歡待在傢裏。”
夕裏子望嚮國友指示的方向——綾子橫臥在床上，十分舒適地酣睡着。
☆☆☆
“給我好好解釋！”夕裏子用力猛拍桌子。
“冷靜些。”國友在勸解。“又不是真的發生了什麽意外。”
“對嗎。”珠美邊喝湯邊說。“托福，得國友先生請吃晚飯。人嘛，必須從積極方面看纔行。”
“話是這麽說，卻叫我的壽命縮短了！”
“三天左右吧？夕裏子姐姐，你還是可以活到九十歲！”
“你是什麽意思？”
“總之，現在平平實安地吃飯不是很好嗎？”
經過國友的調停，局面終於平靜下來。
本來國友想跟夕裏子兩個去吃稍有情調的法國餐，現在帶着三姊妹，為錢包着想衹好選擇比較普通的餐廳了。
夕裏子雖然嘟嘟囔囔的，卻第一個把湯喝光。
“不過，綾子錄下的那些話，大概有什麽原因吧！若是做得到，我也幫幫忙好了。”
“好個冠冕堂皇的原因。”夕裏子調侃地說。“她的苦惱深刻到可以若無其事的呼呼大睡。”
綾子喝完湯，放下湯匙，說，“已經毫無遺憾了。”
其他三人面面相覬。
“如果是我，我就全部吃完纔說。”珠美說。
“說清楚些。什麽事？”夕裏子嘆氣。“我們欺負姐姐了？”
“怎會呢！”綾子搖搖頭。“有這麽兩個好妹妹，我過去一直都很幸福。”
“我不愛聽。過去，兩個字。別說這些毫無生氣的話好不好？”
“其實，今天我去醫院來。”綾子幽幽地說。
“嗬？是不是有BB了？”珠美說。
“你別一語驚人好不好？”夕裏子怒目而視。
“最近總覺得胃部情況不大好，時時作痛。我想還是專科醫生檢查看看的好。”
“對姐姐來說，這個决定做得真好。”夕裏子說。“那醫生說什麽？”
綾子不知怎地，露出極其軟弱的微笑。
“夕裏子，不必瞞我了。我自己知道自己的事。”
“知道什麽？”夕裏子吃了一驚。“我什麽也不知道呀。”
“好，就當你不知道。不要緊。”綾子說，“然後，醫生嚮我宣佈一件事。”
“宣佈？”
夕裏子也嚇得臉色一變，難道姐姐——
“嗯。他說是神經性胃炎。”
夕裏子假咳一聲。“哎。胃炎罷，犯不着用‘宣佈’兩個字。嚇死人啦。”
“這是綾子太敏感的緣故。”國友微笑。“你太多心了，又諸事費神挂慮。好好鬆弛一下就沒事的。”
還有呢？夕裏子好不容易忍住沒說出來。
“對呀，不要自尋煩惱了。”
“大傢都那麽關心我，我好開心。”綾子說。“可是，不必瞞我。我知道了。”
夕裏子終於瞭解姐姐吞吞吐吐的原因。
“姐，即是你覺得自己不是真的胃炎，而是患有更重的病一—”
“你明知的。醫生悄悄叫你出來談了是不是？說我衹是普通的胃炎……”
“好了好了！我幾時去見醫生了？我一直考試考到今天哦。”
“謝謝。我明白是怎麽的一回事了。”綾子點點頭。
“哎，真的沒有那回事呀。知道嗎？姐姐的的確確患的是胃炎哦！”
“好，我明白。我己無牽無挂了，不必擔心我，可憐我呀。”
這真不行，這麽鑽牛角尖的人，說什麽也無補於事。
“國友，你說點什麽呀。”夕裏子轉嚮國友發脾氣。
“嘿……哎，綾子，幹嘛你認為自己不是真的胃炎？”
“說那句話時，醫生把視綫移開，不正面望我。”
“然後？”
“那一瞬間，我就明白了。他嚮我隱瞞了真相。當然，當時我很震驚，雖然打了那個電話，不過已經鎮定下來了，我會以平靜的心情迎接要來的命運。”
“哎，你真的想得太多了。”
正在你一言我一語之間，侍應生送上另一道萊來了
“嘩，好好吃。大傢快吃，不然萊涼啦。”
綾子的話，叫夕裏子深深嘆息。
我快胄炎啦，真是的！夕裏子一氣之下，把魚料理一轉眼就吃個精光了……
出品
甫踏入大廈的大堂，佐佐本傢的次女夕裏子就打了個大哈欠。
十八歲的青春玉女〔自稱之詞也〕登場的一幕，似乎缺了點瀟灑，可是“惡魔似的日子”——考試持續到今天，愛睏也不是沒道理的。
以前一考完試就竜馬精神，到了十八歲時已漸漸大不如前了。
“我老矣……”
夕裏子一邊喃喃自語着，一邊按電梯的鈕。電梯停在最高一層。
“用完就讓電梯到回一樓嘛。”夕裏子喃咕着。
由於學校考試，回來得早。午餐跟好友片瀨敦子站着吃面解决了，晚餐吃什麽好呢？
在等待徐徐下來的電梯期間，夕裏子又哈欠連連。
“太疲倦了。”
如果一進房間就躺下來，可能立刻呼呼大睡—算了。到時叫外賣回來吃，或者到附近吃好了……反正爸爸出差去了。
佐佐本傢的母親在六年前去世了，爸爸從此獨身。然後，一傢的生活起由次女夕裏子一手承擔。
本來應當承擔那個角色的長女綾子，雖然已是雙十年華的大學生，性格卻如小學生般膽怯；而夕裏子素來堅強過人，因而擔當重任。三女是十五歲的珠美，嚮來金錢至上，怎麽也不像初中三女生。
難得三姊妹一直相處融洽。
好了，電梯終於放下來了。
“終於來啦！好遲呀！”
縱使夕裏子發牢騷，電梯也不可能對她說“抱歉”。
電梯門徐徐地開了。夕裏子嚇一跳，她以為是空的，不料有人在內。
“對不起。”
夕裏子慌忙閃過一邊。當然，她以為那位女士會走出來。
可是，那個看來四十多歲的女人，似乎沒察覺電梯停了，還呆呆地靠着墻璧。
“請問——”夕裏子喊。“你出來嗎？”
“噢？”對方終於回過神來。“喚，對不起。我在發呆……”
夕裏子跟她對調進電梯之際，女人喊住她。“恕我冒昧，你是不是姓佐佐本？”
“嘿，我是佐佐本——有什麽事？”
“不……我衹是想知道。”
那女人的眼神突然帶着敵意，不是夕裏子疑心重，那個人的眼神明顯地變得很可怕。
“請問——”
夕裏子在睏惑不已時，女人倏然轉過身去，快步走開。
夕裏子側側頭喃喃自語。“奇怪……”
素昧生平的人。她不記得怎會跟一個從末謀面的女人結怨。
總之，夕裏子想睡覺，她想趕快進房間倒頭就睡。
“我回來啦。”夕裏子進到玄關時大叫。
不過，不會有人理睬她的。夕裏子有考試的關係所以早放學，姐姐是大學生，九月就考完試了，妹妹的中學也比她早一星期就結束考試。
“啊，好睏。”
夕裏子把書包拋進自己的房間，哈欠連連地走去客廳。
最近按裝了電話錄音，回來後一定開錄音帶來聽。不先做完這件事就不睡覺，正是夕裏子的作風。
紅燈亮着，有錄音。
夕裏子按了重播按鈕，然後傳來錄音帶翻動的聲音，停了一下開始重播。
“姐姐，考得怎麽樣？今天有課外活動，七點左右回傢，那個時候大概會餓得要命，晚餐拜托了。你可愛的妹妹！”
珠美的聲音。
“什麽。可愛的妹妹嘛。”夕裏子苦笑着倒在沙發上，“那麽做點什麽吃的好呢……”
嘟一聲，出現下一錄音。
“喂，我是國友，好嗎？”
夕裏子赫然坐起身來，傳來的是國友刑警——夕裏子的“他”的聲音。
M警署的刑警國友，因着一宗牽連佐佐本傢的命案而結識三位獨特的姊妹花。特別是對喜歡插手案件的夕裏子情有獨鐘，雖然年齡有點差異，可是彼此都有情意、
“好久不見。剛好處理好一椿大案件，今天難得有一天假期。若是你方便的話，今晚一起吃飯如何？傍晚再給你回話。”
夕裏子也挺實際。馬上就清醒過來。
“我去我去！可是珠美那小妞……”
哎，一—罷了，什麽也不吃也不會死去的。又不是小孩子。衹要留個字條，她會自己隨便吃吧！
對，何況還有姐姐在。
又嘟一聲響，另一個錄音出現。
“我是為我兒子的事而打這個電話的。”
“噢？什麽事呢？”夕裏子吃一驚。
是個從沒聽過的女人聲音。
“我是誰，你該知道吧！”
“我不知道呀……”
聲音是從錄音帶傳來，不可能互相對話的。
“殺子之罪，要你償命！”
夕裏子瞪圓了眼。
“明白嗎？我一定要殺了你。好好等着！”
“是她！”夕裏子說。
剛纔搭電梯下來的女人，狠狠瞪着自己的怪女人。聲音一模一樣。
大概先打錄音電話。後親自來這幢大廈吧！可是——我殺了誰？綾子或珠美，當然包括夕裏子本身，都不會殺人。
一定是誤會。這件事必須告訴國友纔行。
嘟——還沒完。
“喂，夕裏子嗎？”
這次傳來綾子的聲音。姐姐依然一副愛理不理的聲音。
“什麽事？”
“我是綾子。”
“知道啦。”夕裏子說。
“好好聽着。”
“是是是！”
“我——快死啦。”
“哦。是嗎？”
“我决定了，為了不給大傢添麻煩，我决定自我了斷。夕裏子、珠美，多年以來承蒙照顧……”
夕裏子拼命眨眼。
“喂喂喂——等等嘛！”
“即使大姐不在了，你們兩個要好好過日了哦。我的那一份幸福也留給你們……”
綾子的聲音哽咽了，她本來就愛哭。
“再見，夕裏子、珠美！”
電話挂斷了，錄音帶在此結束。
“姐姐……不好了！”
夕裏子臉都白了。綾子不是那種拿這種事開玩笑的人！
“可是——幹嘛要尋死？”
夕裏子毫無頭緒。然而不管有什麽理由，都必須阻止姐姐這樣做！
她之所以束手無策，是因為不曉得姐姐人在何處，想阻止也阻止不了。怎麽辦？
正當頭痛不已時，玄關的鈴響了。是不是姐姐？改變主意啦，然後若無其事地回來的事，綾子會做得出來。
“來啦！”夕裏子衝嚮玄關。
就在開門那一剎那，夕裏子突然想起剛纔錄音電話中，怪女人說“我要殺了你”的事。萬一現在站在外面的就是那個女人，自己準沒命。但是——
“嗬，你在呀！”
站在那兒的是國友。
“國友！好極啦！”夕裏子籲一口氣。“我正苦惱着。先進來再說！”
“怎麽啦？”國友訝異地說。“我已經出來了，想到反正要走一趟。所以過來看看……是不是另外有約會？”
“不是談這個的時候！你聽我說！”
強迫國友咚地坐在客廳沙發後，夕裏子翻動錄音帶，再重播一次。
聽了怪女人“我要殺了你”的錄音後，國友也嚇得目瞪口呆。
“這是什麽意思？有人狙擊你？”
“這不重要，你聽下面的！”
“還有嗎？”
聽了綾子的錄音，國友更加莫名其妙。
“綾子她……到底發生了什麽事？”
“不知道。猜不着。”“有沒有什麽頭緒？例如最近她是否悶悶不樂……”
“沒有——她衹說沒什麽胃口。不過，平時她就不是太有精神的人嘛。”
“話是這麽說——若是這樣無從找起呀。”
“別這麽說，必須設法找到她呀！”
“嗯。總之，從她可能去的地方找起好了，像朋友傢，咖啡室之類。如果一個人想自殺，通常回去自己最喜歡去的地方轉一圈。”
“最喜歡的地方……”
“想到什麽地方沒有？”
“姐姐是個不愛出門的人，若是可能的話，她回一直在傢裏懶着不動。”
“是嗎？”國友也瞭解綾子的性情。“到底發生什麽事？失戀嗎？着個年紀的人經常都回為感情煩惱的。”
“可是姐姐是個什麽都表現在臉上的人，如果談戀愛，我們不可能不知道的。”
“是嗎？會不會忘了做功課？”
“又不是小學生。”
“衹好先打電話去她朋友傢問問看了。”
“也好。”夕裏子點點頭。“我想姐姐房裏有電話號碼記錄簿。”
夕裏子和國友走進綾子的房間。
“桌子上面沒有……放在哪兒呢？”
夕裏子在四處尋找時，國友拍拍她的肩膀。“夕裏子，你的想法是對的。”
“什麽想法？”
“你說綾子最喜歡待在傢裏。”
夕裏子望嚮國友指示的方向——綾子橫臥在床上，十分舒適地酣睡着。
☆☆☆
“給我好好解釋！”夕裏子用力猛拍桌子。
“冷靜些。”國友在勸解。“又不是真的發生了什麽意外。”
“對嗎。”珠美邊喝湯邊說。“托福，得國友先生請吃晚飯。人嘛，必須從積極方面看纔行。”
“話是這麽說，卻叫我的壽命縮短了！”
“三天左右吧？夕裏子姐姐，你還是可以活到九十歲！”
“你是什麽意思？”
“總之，現在平平實安地吃飯不是很好嗎？”
經過國友的調停，局面終於平靜下來。
本來國友想跟夕裏子兩個去吃稍有情調的法國餐，現在帶着三姊妹，為錢包着想衹好選擇比較普通的餐廳了。
夕裏子雖然嘟嘟囔囔的，卻第一個把湯喝光。
“不過，綾子錄下的那些話，大概有什麽原因吧！若是做得到，我也幫幫忙好了。”
“好個冠冕堂皇的原因。”夕裏子調侃地說。“她的苦惱深刻到可以若無其事的呼呼大睡。”
綾子喝完湯，放下湯匙，說，“已經毫無遺憾了。”
其他三人面面相覬。
“如果是我，我就全部吃完纔說。”珠美說。
“說清楚些。什麽事？”夕裏子嘆氣。“我們欺負姐姐了？”
“怎會呢！”綾子搖搖頭。“有這麽兩個好妹妹，我過去一直都很幸福。”
“我不愛聽。過去，兩個字。別說這些毫無生氣的話好不好？”
“其實，今天我去醫院來。”綾子幽幽地說。
“嗬？是不是有BB了？”珠美說。
“你別一語驚人好不好？”夕裏子怒目而視。
“最近總覺得胃部情況不大好，時時作痛。我想還是專科醫生檢查看看的好。”
“對姐姐來說，這個决定做得真好。”夕裏子說。“那醫生說什麽？”
綾子不知怎地，露出極其軟弱的微笑。
“夕裏子，不必瞞我了。我自己知道自己的事。”
“知道什麽？”夕裏子吃了一驚。“我什麽也不知道呀。”
“好，就當你不知道。不要緊。”綾子說，“然後，醫生嚮我宣佈一件事。”
“宣佈？”
夕裏子也嚇得臉色一變，難道姐姐——
“嗯。他說是神經性胃炎。”
夕裏子假咳一聲。“哎。胃炎罷，犯不着用‘宣佈’兩個字。嚇死人啦。”
“這是綾子太敏感的緣故。”國友微笑。“你太多心了，又諸事費神挂慮。好好鬆弛一下就沒事的。”
還有呢？夕裏子好不容易忍住沒說出來。
“對呀，不要自尋煩惱了。”
“大傢都那麽關心我，我好開心。”綾子說。“可是，不必瞞我。我知道了。”
夕裏子終於瞭解姐姐吞吞吐吐的原因。
“姐，即是你覺得自己不是真的胃炎，而是患有更重的病一—”
“你明知的。醫生悄悄叫你出來談了是不是？說我衹是普通的胃炎……”
“好了好了！我幾時去見醫生了？我一直考試考到今天哦。”
“謝謝。我明白是怎麽的一回事了。”綾子點點頭。
“哎，真的沒有那回事呀。知道嗎？姐姐的的確確患的是胃炎哦！”
“好，我明白。我己無牽無挂了，不必擔心我，可憐我呀。”
這真不行，這麽鑽牛角尖的人，說什麽也無補於事。
“國友，你說點什麽呀。”夕裏子轉嚮國友發脾氣。
“嘿……哎，綾子，幹嘛你認為自己不是真的胃炎？”
“說那句話時，醫生把視綫移開，不正面望我。”
“然後？”
“那一瞬間，我就明白了。他嚮我隱瞞了真相。當然，當時我很震驚，雖然打了那個電話，不過已經鎮定下來了，我會以平靜的心情迎接要來的命運。”
“哎，你真的想得太多了。”
正在你一言我一語之間，侍應生送上另一道萊來了
“嘩，好好吃。大傢快吃，不然萊涼啦。”
綾子的話，叫夕裏子深深嘆息。
我快胄炎啦，真是的！夕裏子一氣之下，把魚料理一轉眼就吃個精光了……
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