“是這裏吧。”三崎刑警說。“怎麽這樣！”
跟他一起的國友也有同感，雖然沒說出來。
“總之坐下吧。”三崎說。“不過——不管坐哪兒，屁股都覺得刺癢癢的。”
飄揚着輕柔音樂的咖啡室。
說是咖啡室，卻不適合一個人看看書或沉思。總之，它明亮得出奇。
以年輕人為消費對象的百貨公司就在附近，直到二樓全是眩目的粉紅色和白色，每個位子都被年輕女孩占據了。
一旦三崎和國友兩個服裝簡陋的男人結伴而入，自然顯眼得很……
可是，他們並不是喜歡纔走進這間店的。
“那邊不是比較不矚目嗎？”國友指一指大觀葉植物盆背後的桌子。
“晤。就坐那邊吧。”三崎點點頭。“總之比外面溫暖就夠輕鬆了。”
臘月的城市。
在外面奔忙的不光是教師。說是十二月，就連刑警也不能躲在暖桌底下取暖。
國友脫下大衣，跟三崎就座。
“點什麽？”板着瞼的女侍應走過來說。
“我要咖啡。”三崎說。
“我也是。”國友說。“還有巧剋力蛋糕。”
三崎吃驚地望着國友，冷嘲地說：“喂，被念高中的戀人教育了？”
“沒有的事。”國友有點不好意思地喝口水。“這地方可真鋪張哪！”
“可不是。”三崎再度環視明朗得近乎目眩的店內。“犯罪者也與衆不同啊！”
“什麽暗號？”
“鎮定些，我們早到三十分鐘嘛。”
三崎慢吞吞地點煙。
“對不起。”傳來男聲。
像是店經理的男人，穿黑禮服，用鄭重的方式說話。
“抱歉，本店全面禁煙。”
“喂，咖啡室不能吸煙？”三崎皺眉。
“萬分抱歉。”男人的臉部表情不變。“為了表示歉意，請接受這個。”
他從口袋掏出來放在桌面的，是朵紅色玫瑰。
三崎和國友交換一個眼色。
“好快。”三崎說。“發生什麽事？”
男人飛快地望望左右。“時間提前了。再過五分鐘就出來啦。”他低聲說。“我正擔心是否趕不及了。”
“糟糕。”三崎想了一下。“衹有我們兩個而已，其他人要二十分鐘以後纔到。能不能設法拖住？”
“不可能。”男人搖頭。“怎辦？”
三崎看看國友，說：“沒法子。怎辦？”
“總不能眼睜睜地讓他跑掉……”
“小心點。”
國友點點頭。
“走吧。”三崎站起來。
國友也起身邁步，女侍應端咖啡和蛋糕來了。
“先放着。”國友說。“待會纔喝。”
待會——假如活着回來的話。
三崎和國友跟在經理後面，從店裏頭的門走進去。
關起門後，店內的喧鬧聲咻然遠離。有一道窄樓梯，往上延續，看不見盡頭。
“在這上面。”經理囁嚅着。“我就帶路到這裏……”
三崎默然點頭，經理已回到店裏去了。
三崎拔出手槍，國友仿佛覺得心髒突然猛烈地敲起肋骨來了。
“萬一有必要時，毫不遲疑地開槍！”
三崎低聲說着，開始上樓梯。
國友也拔出槍來，稍離三崎之後踏上樓梯。
殺人犯是那名經理的妹夫，正匿藏在這上面的房間。他是這三個月來，國友等人奮力追蹤的男人。最遠追蹤到了四國——
結果，對方竟然躲在新宿的百貨公司附近。
那名經理惟恐受牽連而告密，於是三崎等瞄準時機前來逮捕犯人——今晚，犯人準備逃亡國外。
然而，事情比預定的提早了。本來應該有十名刑警在下面封守的。
現在衹有他們兩個，如果對方是一個人的話，兩個也夠了。可是，對方是搶劫銀行、殺了三名警衛和職員的兇惡五人組哩！
假如粗心大意地踏進去的話，恐怕調轉過來被幹掉。
上完樓梯後，有一道小門，隔着門傳來笑聲。
國友感覺到背脊上有汗滴下。他害怕，當然怕了。
想到自己的戀人佐佐本夕裏子，不能死，絶對不能。
手中的槍很燙，像活物般即將脫手飛出。
年過五十的老練幹探三崎也應當是緊張的，但他沒表現在臉上。
兩人夾着那道門，雙手緊握手槍，互相點點頭。
開門是國友的任務，他的左手悄然伸嚮門鈕。——對方是否察覺了？開門的當兒，會不會有五支槍口擺好架勢，把國友他們射成蜂巢。
可是，總不能在此僵等。國友深呼吸一口氣，捉住門鈕。
門鈕從另一端轉動了，國友赫然縮手，門打開——拎着提箱的男人快地跑出來。
國友和男人在相距衹有五公分的地方彼此凝視。
國友之所以能早一瞬間行動，也許是因對方穿着厚大衣的緣故。
“警察！”
男人怒吼的同時，國友用肘猛撞他胸口，男人往後栽倒。
“別動！警察！”
三崎縱身而入。國友也踏進房間，兩手握槍擺起架勢。
“舉起手來！不然開槍啦！”
三崎和國友的槍口在五個男人的身上迅速移動着。
“好吧——別開槍。”年長的男人用沉着的聲音說。
“轉嚮那邊！面嚮墻壁舉起雙手！”
國友的視綫落在最邊端的年輕男子身上。
纔不到二十歲吧。
堂堂正正的西裝領帶打扮，就如剛剛入社的新職員般。
他臉紅耳赤地瞪着國友。
他的左手移嚮桌上的皮包。
“住手！”國友說。“退後！”
“照他所說的去做！”年長男子勸告年輕男子。
他不情願地舉起手來，不吐不快似地說：“衹有兩個罷了！”
“不管幾個，被槍打死了就都一樣。”
栽倒在地的男人慢慢爬起來。國友的槍的槍口移嚮下面，說：“起身！”
“知道啦——哎喲，痛死了！”
男人嘮叨着背嚮國友，那一瞬間，年輕男人的影子被他的背擋住，從國友的視野內藏起。
年輕男子撲嚮桌面，伸手探入皮包。
“笨蛋！住手！”聲音四起。
已經趕不及阻止了，國友無法相信這是事實。
年輕男子揪出短槍，然後把槍口轉嚮國友。
“住手！”國友喊。
“別開槍！”
“開槍！”
是誰在喊？國友看到槍口直直瞄準自己。
為什麽？——為什麽？
扣板機！國友感覺到一股衝擊力傳到手臂，震動耳膜的槍聲響起。
年輕男子的胸前一帶有鮮血噴出，驚愕似地睜開雙眼，似乎不曉得發生什麽事的樣子。
“國友！”三崎的銳聲響起。“振作些，看住其他傢夥！”
國友見到那個被自己打中的年輕男子，仿如靈魂出竅似地癱坐在地。
“國友！”三崎再大聲喊一次。
就在這時，樓梯下面傳來刑警的聲音。“喂！沒事吧！”
刑警們陸續奔上來，兩個、三個……
假如提早五分鐘的話，也許用不着開槍就了事……
犯人們被扣手銬的聲音冷冷地響起。
“你沒事吧。”三崎跑過來。“滿身汗！”
“叫救護車——”
“剛剛叫了。沒法子的事，不要在意。”
三崎拍拍國友的肩膀，國友這纔察覺自己還緊緊握住手槍。
全身冒汗。
“傷勢如何？”國友問。
三崎稍微移開視綫，說：“死了。”
出品
跟他一起的國友也有同感，雖然沒說出來。
“總之坐下吧。”三崎說。“不過——不管坐哪兒，屁股都覺得刺癢癢的。”
飄揚着輕柔音樂的咖啡室。
說是咖啡室，卻不適合一個人看看書或沉思。總之，它明亮得出奇。
以年輕人為消費對象的百貨公司就在附近，直到二樓全是眩目的粉紅色和白色，每個位子都被年輕女孩占據了。
一旦三崎和國友兩個服裝簡陋的男人結伴而入，自然顯眼得很……
可是，他們並不是喜歡纔走進這間店的。
“那邊不是比較不矚目嗎？”國友指一指大觀葉植物盆背後的桌子。
“晤。就坐那邊吧。”三崎點點頭。“總之比外面溫暖就夠輕鬆了。”
臘月的城市。
在外面奔忙的不光是教師。說是十二月，就連刑警也不能躲在暖桌底下取暖。
國友脫下大衣，跟三崎就座。
“點什麽？”板着瞼的女侍應走過來說。
“我要咖啡。”三崎說。
“我也是。”國友說。“還有巧剋力蛋糕。”
三崎吃驚地望着國友，冷嘲地說：“喂，被念高中的戀人教育了？”
“沒有的事。”國友有點不好意思地喝口水。“這地方可真鋪張哪！”
“可不是。”三崎再度環視明朗得近乎目眩的店內。“犯罪者也與衆不同啊！”
“什麽暗號？”
“鎮定些，我們早到三十分鐘嘛。”
三崎慢吞吞地點煙。
“對不起。”傳來男聲。
像是店經理的男人，穿黑禮服，用鄭重的方式說話。
“抱歉，本店全面禁煙。”
“喂，咖啡室不能吸煙？”三崎皺眉。
“萬分抱歉。”男人的臉部表情不變。“為了表示歉意，請接受這個。”
他從口袋掏出來放在桌面的，是朵紅色玫瑰。
三崎和國友交換一個眼色。
“好快。”三崎說。“發生什麽事？”
男人飛快地望望左右。“時間提前了。再過五分鐘就出來啦。”他低聲說。“我正擔心是否趕不及了。”
“糟糕。”三崎想了一下。“衹有我們兩個而已，其他人要二十分鐘以後纔到。能不能設法拖住？”
“不可能。”男人搖頭。“怎辦？”
三崎看看國友，說：“沒法子。怎辦？”
“總不能眼睜睜地讓他跑掉……”
“小心點。”
國友點點頭。
“走吧。”三崎站起來。
國友也起身邁步，女侍應端咖啡和蛋糕來了。
“先放着。”國友說。“待會纔喝。”
待會——假如活着回來的話。
三崎和國友跟在經理後面，從店裏頭的門走進去。
關起門後，店內的喧鬧聲咻然遠離。有一道窄樓梯，往上延續，看不見盡頭。
“在這上面。”經理囁嚅着。“我就帶路到這裏……”
三崎默然點頭，經理已回到店裏去了。
三崎拔出手槍，國友仿佛覺得心髒突然猛烈地敲起肋骨來了。
“萬一有必要時，毫不遲疑地開槍！”
三崎低聲說着，開始上樓梯。
國友也拔出槍來，稍離三崎之後踏上樓梯。
殺人犯是那名經理的妹夫，正匿藏在這上面的房間。他是這三個月來，國友等人奮力追蹤的男人。最遠追蹤到了四國——
結果，對方竟然躲在新宿的百貨公司附近。
那名經理惟恐受牽連而告密，於是三崎等瞄準時機前來逮捕犯人——今晚，犯人準備逃亡國外。
然而，事情比預定的提早了。本來應該有十名刑警在下面封守的。
現在衹有他們兩個，如果對方是一個人的話，兩個也夠了。可是，對方是搶劫銀行、殺了三名警衛和職員的兇惡五人組哩！
假如粗心大意地踏進去的話，恐怕調轉過來被幹掉。
上完樓梯後，有一道小門，隔着門傳來笑聲。
國友感覺到背脊上有汗滴下。他害怕，當然怕了。
想到自己的戀人佐佐本夕裏子，不能死，絶對不能。
手中的槍很燙，像活物般即將脫手飛出。
年過五十的老練幹探三崎也應當是緊張的，但他沒表現在臉上。
兩人夾着那道門，雙手緊握手槍，互相點點頭。
開門是國友的任務，他的左手悄然伸嚮門鈕。——對方是否察覺了？開門的當兒，會不會有五支槍口擺好架勢，把國友他們射成蜂巢。
可是，總不能在此僵等。國友深呼吸一口氣，捉住門鈕。
門鈕從另一端轉動了，國友赫然縮手，門打開——拎着提箱的男人快地跑出來。
國友和男人在相距衹有五公分的地方彼此凝視。
國友之所以能早一瞬間行動，也許是因對方穿着厚大衣的緣故。
“警察！”
男人怒吼的同時，國友用肘猛撞他胸口，男人往後栽倒。
“別動！警察！”
三崎縱身而入。國友也踏進房間，兩手握槍擺起架勢。
“舉起手來！不然開槍啦！”
三崎和國友的槍口在五個男人的身上迅速移動着。
“好吧——別開槍。”年長的男人用沉着的聲音說。
“轉嚮那邊！面嚮墻壁舉起雙手！”
國友的視綫落在最邊端的年輕男子身上。
纔不到二十歲吧。
堂堂正正的西裝領帶打扮，就如剛剛入社的新職員般。
他臉紅耳赤地瞪着國友。
他的左手移嚮桌上的皮包。
“住手！”國友說。“退後！”
“照他所說的去做！”年長男子勸告年輕男子。
他不情願地舉起手來，不吐不快似地說：“衹有兩個罷了！”
“不管幾個，被槍打死了就都一樣。”
栽倒在地的男人慢慢爬起來。國友的槍的槍口移嚮下面，說：“起身！”
“知道啦——哎喲，痛死了！”
男人嘮叨着背嚮國友，那一瞬間，年輕男人的影子被他的背擋住，從國友的視野內藏起。
年輕男子撲嚮桌面，伸手探入皮包。
“笨蛋！住手！”聲音四起。
已經趕不及阻止了，國友無法相信這是事實。
年輕男子揪出短槍，然後把槍口轉嚮國友。
“住手！”國友喊。
“別開槍！”
“開槍！”
是誰在喊？國友看到槍口直直瞄準自己。
為什麽？——為什麽？
扣板機！國友感覺到一股衝擊力傳到手臂，震動耳膜的槍聲響起。
年輕男子的胸前一帶有鮮血噴出，驚愕似地睜開雙眼，似乎不曉得發生什麽事的樣子。
“國友！”三崎的銳聲響起。“振作些，看住其他傢夥！”
國友見到那個被自己打中的年輕男子，仿如靈魂出竅似地癱坐在地。
“國友！”三崎再大聲喊一次。
就在這時，樓梯下面傳來刑警的聲音。“喂！沒事吧！”
刑警們陸續奔上來，兩個、三個……
假如提早五分鐘的話，也許用不着開槍就了事……
犯人們被扣手銬的聲音冷冷地響起。
“你沒事吧。”三崎跑過來。“滿身汗！”
“叫救護車——”
“剛剛叫了。沒法子的事，不要在意。”
三崎拍拍國友的肩膀，國友這纔察覺自己還緊緊握住手槍。
全身冒汗。
“傷勢如何？”國友問。
三崎稍微移開視綫，說：“死了。”
出品
“姐姐！”
有人在耳邊低喚，夕裏子赫然醒來。剛剛睡熟而已。
“珠美！”夕裏子睜開惺鬆睡眼。“到底怎麽啦？”她嘟起嘴巴瞪妹妹一眼。
雖說姊妹感情很好，可是好不容易考完試，正要補償睡眠不足的時候，卻被人吵醒，不氣就假。
念中三的珠美也是今天剛考完試，兩人相差三歲。
終於考完了，準備好好大睡一覺的夕裏子，以及不顧一切準備熬夜的珠美。
十八歲的夕裏子，好不容易纔從床上坐起來。
“夕裏子姐姐。”珠美一本正經地說。“我有件事必須嚮你告白。”
“嗨——”夕裏子打呵欠。“從我的錢包拿了多少？”
“不是錢的事。”
“呵——罕見。”
因為十五歲的珠美是金錢至上主義者。
“愛情的問題哦。”
“愛情——”夕裏子吃驚地坐在床上，呼呼大搖其頭。是不是搞錯了？
不過，珠美也中三了，談戀愛也不稀奇……
“珠美，你——”夕裏子說。“不可能跟男孩子——做錯什麽事吧。”
“什麽做錯事嘛，好髒的字眼。”
“那個不重要，到底怎麽啦？”
這裏是佐佐本傢的公寓大廈五樓。長女綾子今年二十歲，大學生，一個人住隔壁房間，夕裏子和珠美共用一室。
綾子有低血壓又“沒出息”，自母親去世後，等於一傢之主婦的是夕裏子，佐佐本傢“活的傢計簿”是三女珠美，都是看官耳熟能詳的吧。
若有不熟悉她們的，衹要繼續看下去，即使“不願意”也會明白過來……
父親是大忙人，現在又出國公幹去了。
話說珠美的手搭在姐姐的肩膀上，說：“關於國友和我的事。”
夕裏子眨眨眼，完全清醒過來。
“你和國友，怎麽啦？”
“我和國友，看來是命中註定要結合在一起的了。”
“喂，開玩笑要適可而止的好。”
“你對容易受傷的妹子說些什麽呀？”
“本人說的不算數。”夕裏子笑了。“什麽事？難道國友嚮你表明愛意了？”
“不是。不過，姐姐現在還在呼呼大睡對不對？”
“快睡着了，可是被你——”
“我呀，感覺到好像有人在外面。”
“在外面？”
“好像有什麽東西以心靈感應的方式嚮我傾訴，說：‘求求你，出來一下。”
“池裏的鯉魚嗎？”
“我就答允那個心的呼喚，出到露臺去了。”
“很冷吧。”
“當我望望下面的馬路時，見到一個孤寂地伫立着的人影。他想走進大廈，又遲疑着，再把踏入的腳縮回去，一個男人……”
“他是國友？”
“我的心頓時一痛，愛的預感高鳴。相反地，那個自稱是他戀人的姐姐卻非常沒出息地躺在床上大睡特睡——”
夕裏子急急下床，走出客廳。
真是的！
一句“國友站在外面”就好了，卻要拐彎抹角地囉嗦一大堆！
打開露臺的門出去時，睏意完全消失。冰凍的風迎面吹來，而夕裏子身上衹穿睡衣。
俯視下面的馬路；確實有個穿大衣的男人，在大廈的入口前面走來走去。
“姐姐，你會感冒哦！”珠美喊。
的確是國友。怎麽回事？
這樣想着時，國友把心一橫似地邁步，從大廈遠去。
“國友！”夕裏子禁不住大叫。
夕裏子的聲音在安靜的夜路上回響，國友停步，轉過身來。擡頭望夕裏子的國友，俯視國友的夕裏子。
“我出去一下！”夕裏子衝回客廳。“替我關門！”
“你那樣子會冷的呀！”
珠美的忠告進不了耳。夕裏子一襲睡衣打扮，從玄關套了涼鞋就奔出去。
叫電梯上來也嫌太慢了，夕裏子一口氣衝下樓梯，涼鞋聲音仿佛發出巨響在追趕夕裏子。
抵達一樓，正要穿過大堂之際，國友進來了。
“夕裏子——”
“你的臉很白。”夕裏子用兩手夾住國友的臉。“像冰一樣！為何不打電話來？”
“不……我以為你已經睡了。”國友渾身哆嗦。“你……這個打扮，很冷吧。”
“總之上去再說，身體必須曖一暖！”
跑下來的夕裏子氣喘如牛，拉住國友的手，按了電梯的鈕，電梯門立刻打開。
“綾子和珠美呢？”國友問。
“姐姐睡了，珠美在熬夜。”
“是嗎？——打擾不要緊嗎？”
電梯往二樓、三樓……慢慢上升。
“什麽打擾嘛！”夕裏子瞪了國友一眼。“難得我出來接你了！”
“對。”國友微笑。“對不起”
過了四樓，夕裏子踮起腳尖吻國友。
然後打了個老大的噴嚏……
“那麽說……對方死啦？”夕裏子說。
“對。”國友點點頭。
從手裏那杯熱可可升起的水蒸氣，被他的嘆息吹得搖晃。
“沒法子呀。”坐在地毯上的珠美說。“因為對方也用槍指着你，不是嗎？”
“是。可是——那傢夥，纔十七歲啊！”
“十七？”
“比夕裏子還小，大概他以為搏火就像電影或電視中那樣，啪地拿槍出來砰砰砰，對方就應聲而倒……其他人都聽話地舉起手來，衹有他一個……”
“但你不開槍的話，就被打死啦。”珠美說。“不是你的錯嘛。”
夕裏子也明白珠美的分析，甚至有同感。但一想到“殺了一名少年”時，情形又不同了。
夕裏子十分瞭解國友的難受心情。
“珠美。”夕裏子說。“怎不去睡？”
“喔？對了，已經很晚啦。那麽，國友，晚安。”
“晚安。吵醒你很抱歉。”
“我本來就沒睡。晚安啦，二姐。”
“晚安！”
客廳裏剩下兩人，國友慢慢喝着熱可可，呼一口氣說：
“好好喝……”
“珠美太快下判斷啦。”夕裏子說。
夕裏子衹在睡衣上面加件開襟毛衣，但因開着暖氣也足夠了。
“不，珠美說得沒錯。但若不是打中心髒，而是肩膀啦手臂啦腿啦……我沒時間考慮太多。”
“是否……受到訓斥了？”
“沒有。”國友搖頭。“如果叫我閉門反省的話，反而輕鬆。”
“不過——”夕裏子的手搭住國友的肩膀。“我很欣賞為這件事而耿耿於懷的國友君。當然，若是可以避免就好了，可是——”
“可是什麽？”
“我很自私，我覺得比起你被槍打中好多了。”
國友在夕裏子的手上面疊上自己的手，他的手暖和不少。
“那個男孩——身分揭曉了嗎？”
“嗯。名叫永吉忠，相當多人認識他。”
“十七歲？”
“父親叫永吉倫三，相當大號的人物，當然是壞的方面。”
“那個阿忠，一定是想學父親那樣——”
“大概是。”國友點點頭。“永吉倫三現在在監牢，好像是逃脫之類的。罪不嚴重，實際上是殺人不眨眼的組織幹部。”
“嗯……”
“當然，那傢夥也很疼自己的兒子。聽到他的死訊，大概很震驚吧。”
“對。不過……說不定因此反省自己的所作所為。”
“如果是就好了。”國友說着，大聲嘆氣。“看到你的臉，精神多了。”
“好極啦。——要回去了？”
“嗯，已經夜深了……”
“要不要過夜？呃——爸爸的床空着。”夕裏子連忙補充。
“不能呀，明天必須把今天的報告整理交上去。”
國友站起身時，有人“嗯哼”一聲假咳。
“珠美，怎麽啦？”
換上睡衣的珠美，探臉進客廳。
“呃……我去睡爸爸的床好嗎？”
“為什麽？”
“我在想，姐姐會不會希望跟國友兩人使用我們的房間呢？”
夕裏子滿臉通紅。“你別為多餘的事操心好不好！”
“是啦是啦——難得人傢替你留心。”
國友大笑。
實際上，無論任何時候，這個大廈單位永遠充滿着溫馨……
颯地一聲，醒了。
唉……我也老啦。
永吉倫三悄悄從床上爬起來。
獨囚室中幾乎漆黑一片，衹有走廊的燈光透過長長的縫隙照進來。
永吉開了臺燈，從縫隙塞進來的是一張白紙條。
咯咯咯，看更巡視的腳步聲遠去。永吉撿起那張紙條，上面衹有“要事！”二字而已。
永吉皺眉頭。到底什麽事？
近來組織方面很平穩，剛剛纔有人來轉告說，在我出獄之前不會有事發生。當然，這個世界，誰也不曉得明天會如何。
永吉關掉臺燈，等候腳步聲回來，寒意侵襲他五十歲的身軀。
永吉受到種種優待也是事實，本來不能帶進來的東西帶進來了，比起其他囚犯舒適得多。衹不過是未到一流酒店的地步而已。
終於，腳步聲回來了，在永吉的獨囚室前面停步。
“進來。”永吉說。
傳來開鎖聲，門悄聲打開。
“謝謝。”看更吉田低聲說。
“關好門，我開燈。”
“嗯……”
一名五十開外的小個子男人，在亮光中浮現身離。
“怎麽啦？這個時候來找我。”永吉說。
“對不起……上次您又拿羽毛棉被去內子的母親那兒……她老人傢很高興。”
“老人傢很重要嘛。”永吉說。
看更吉田要養自己和妻子，以及雙方父母，生活拮据。妻子本來有工作，但自兩年前起身體搞壞了。
永吉聽聞後，即刻派手下去援助吉田一傢，所換取的，是可以送過吉田不經檢閱信件而通訊，以及送違禁物品進來等等。
很便宜的投資。
“發生什麽事？”永吉說。“有煙嗎？”
“有……請。”
“謝謝。”永吉點了一支煙。“如果是錢的事，儘管說。衹要數額不太大，我可以叫人送去，承蒙你照顧不少嘛。”
“不，哪兒的話——”
“我還有兩個月就離開這裏了，我不會忘記你的。你辭去這兒的工作，我一定給你物色收入更好的差事報答你。”
“永吉先生。”吉田的聲音顫抖着。“今天……濱𠔌先生有聯絡。”
“濱𠔌？”
永吉直覺不是簡單的事，濱𠔌是永吉不在期間的頭號手下，有能力又可信賴。
“說說看，他說什麽？”
“其實是——令公子的事……”
永吉有一瞬間停止呼吸——意想不到的話題。
“阿忠他……做了什麽？”
“濱𠔌先生說抱歉，他眼睛顧不到，是他的——”
“阿忠做了什麽？”永吉不耐煩地打斷吉田的話。
“聽說……他和五六個人搶劫銀行。”。
永吉啞然。
“阿忠做的？後來——”
“殺了三名警衛什麽的。發生一段時間了，但無法證實令公子是否有份參與……”
“好學不學！”永吉嘆息。“做了也沒法子。那麽，阿忠現在躲在哪兒？”
“這個——”吉田有點吞吞吐吐。“他們和警官搏火……令公子胸口中槍，死了。”
吉田一直低着頭，等候永吉說點什麽。——然而等了許久，永吉什麽也沒說。
吉田戰戰兢兢地擡起臉來。
永吉緊閉雙眼，嘴唇抿成一字形，下鄂哆嗦着，仿佛在拼命壓抑自己。
無論吉田想表示什麽慰悼，都被那個嚴峻的表情堅定地拒絶了似的……
不知過了多少分鐘，吉田纔遲疑着說：“我……該走了。真的——很不幸。”
是否傳到永吉耳中？
吉田匆匆走嚮門口。
“等一等。”永吉說。
吉田一震，轉過身來。
“謝謝你的通知。”永吉一直盯着正面的墻壁，“我會報答的。”
“不……”
“壞消息不容易傳達，我很感激你的心意。”
吉田默默低頭鞠躬，又往門口走去——
“吉田叔。”永吉說。“有件事拜托。”
出品
有人在耳邊低喚，夕裏子赫然醒來。剛剛睡熟而已。
“珠美！”夕裏子睜開惺鬆睡眼。“到底怎麽啦？”她嘟起嘴巴瞪妹妹一眼。
雖說姊妹感情很好，可是好不容易考完試，正要補償睡眠不足的時候，卻被人吵醒，不氣就假。
念中三的珠美也是今天剛考完試，兩人相差三歲。
終於考完了，準備好好大睡一覺的夕裏子，以及不顧一切準備熬夜的珠美。
十八歲的夕裏子，好不容易纔從床上坐起來。
“夕裏子姐姐。”珠美一本正經地說。“我有件事必須嚮你告白。”
“嗨——”夕裏子打呵欠。“從我的錢包拿了多少？”
“不是錢的事。”
“呵——罕見。”
因為十五歲的珠美是金錢至上主義者。
“愛情的問題哦。”
“愛情——”夕裏子吃驚地坐在床上，呼呼大搖其頭。是不是搞錯了？
不過，珠美也中三了，談戀愛也不稀奇……
“珠美，你——”夕裏子說。“不可能跟男孩子——做錯什麽事吧。”
“什麽做錯事嘛，好髒的字眼。”
“那個不重要，到底怎麽啦？”
這裏是佐佐本傢的公寓大廈五樓。長女綾子今年二十歲，大學生，一個人住隔壁房間，夕裏子和珠美共用一室。
綾子有低血壓又“沒出息”，自母親去世後，等於一傢之主婦的是夕裏子，佐佐本傢“活的傢計簿”是三女珠美，都是看官耳熟能詳的吧。
若有不熟悉她們的，衹要繼續看下去，即使“不願意”也會明白過來……
父親是大忙人，現在又出國公幹去了。
話說珠美的手搭在姐姐的肩膀上，說：“關於國友和我的事。”
夕裏子眨眨眼，完全清醒過來。
“你和國友，怎麽啦？”
“我和國友，看來是命中註定要結合在一起的了。”
“喂，開玩笑要適可而止的好。”
“你對容易受傷的妹子說些什麽呀？”
“本人說的不算數。”夕裏子笑了。“什麽事？難道國友嚮你表明愛意了？”
“不是。不過，姐姐現在還在呼呼大睡對不對？”
“快睡着了，可是被你——”
“我呀，感覺到好像有人在外面。”
“在外面？”
“好像有什麽東西以心靈感應的方式嚮我傾訴，說：‘求求你，出來一下。”
“池裏的鯉魚嗎？”
“我就答允那個心的呼喚，出到露臺去了。”
“很冷吧。”
“當我望望下面的馬路時，見到一個孤寂地伫立着的人影。他想走進大廈，又遲疑着，再把踏入的腳縮回去，一個男人……”
“他是國友？”
“我的心頓時一痛，愛的預感高鳴。相反地，那個自稱是他戀人的姐姐卻非常沒出息地躺在床上大睡特睡——”
夕裏子急急下床，走出客廳。
真是的！
一句“國友站在外面”就好了，卻要拐彎抹角地囉嗦一大堆！
打開露臺的門出去時，睏意完全消失。冰凍的風迎面吹來，而夕裏子身上衹穿睡衣。
俯視下面的馬路；確實有個穿大衣的男人，在大廈的入口前面走來走去。
“姐姐，你會感冒哦！”珠美喊。
的確是國友。怎麽回事？
這樣想着時，國友把心一橫似地邁步，從大廈遠去。
“國友！”夕裏子禁不住大叫。
夕裏子的聲音在安靜的夜路上回響，國友停步，轉過身來。擡頭望夕裏子的國友，俯視國友的夕裏子。
“我出去一下！”夕裏子衝回客廳。“替我關門！”
“你那樣子會冷的呀！”
珠美的忠告進不了耳。夕裏子一襲睡衣打扮，從玄關套了涼鞋就奔出去。
叫電梯上來也嫌太慢了，夕裏子一口氣衝下樓梯，涼鞋聲音仿佛發出巨響在追趕夕裏子。
抵達一樓，正要穿過大堂之際，國友進來了。
“夕裏子——”
“你的臉很白。”夕裏子用兩手夾住國友的臉。“像冰一樣！為何不打電話來？”
“不……我以為你已經睡了。”國友渾身哆嗦。“你……這個打扮，很冷吧。”
“總之上去再說，身體必須曖一暖！”
跑下來的夕裏子氣喘如牛，拉住國友的手，按了電梯的鈕，電梯門立刻打開。
“綾子和珠美呢？”國友問。
“姐姐睡了，珠美在熬夜。”
“是嗎？——打擾不要緊嗎？”
電梯往二樓、三樓……慢慢上升。
“什麽打擾嘛！”夕裏子瞪了國友一眼。“難得我出來接你了！”
“對。”國友微笑。“對不起”
過了四樓，夕裏子踮起腳尖吻國友。
然後打了個老大的噴嚏……
“那麽說……對方死啦？”夕裏子說。
“對。”國友點點頭。
從手裏那杯熱可可升起的水蒸氣，被他的嘆息吹得搖晃。
“沒法子呀。”坐在地毯上的珠美說。“因為對方也用槍指着你，不是嗎？”
“是。可是——那傢夥，纔十七歲啊！”
“十七？”
“比夕裏子還小，大概他以為搏火就像電影或電視中那樣，啪地拿槍出來砰砰砰，對方就應聲而倒……其他人都聽話地舉起手來，衹有他一個……”
“但你不開槍的話，就被打死啦。”珠美說。“不是你的錯嘛。”
夕裏子也明白珠美的分析，甚至有同感。但一想到“殺了一名少年”時，情形又不同了。
夕裏子十分瞭解國友的難受心情。
“珠美。”夕裏子說。“怎不去睡？”
“喔？對了，已經很晚啦。那麽，國友，晚安。”
“晚安。吵醒你很抱歉。”
“我本來就沒睡。晚安啦，二姐。”
“晚安！”
客廳裏剩下兩人，國友慢慢喝着熱可可，呼一口氣說：
“好好喝……”
“珠美太快下判斷啦。”夕裏子說。
夕裏子衹在睡衣上面加件開襟毛衣，但因開着暖氣也足夠了。
“不，珠美說得沒錯。但若不是打中心髒，而是肩膀啦手臂啦腿啦……我沒時間考慮太多。”
“是否……受到訓斥了？”
“沒有。”國友搖頭。“如果叫我閉門反省的話，反而輕鬆。”
“不過——”夕裏子的手搭住國友的肩膀。“我很欣賞為這件事而耿耿於懷的國友君。當然，若是可以避免就好了，可是——”
“可是什麽？”
“我很自私，我覺得比起你被槍打中好多了。”
國友在夕裏子的手上面疊上自己的手，他的手暖和不少。
“那個男孩——身分揭曉了嗎？”
“嗯。名叫永吉忠，相當多人認識他。”
“十七歲？”
“父親叫永吉倫三，相當大號的人物，當然是壞的方面。”
“那個阿忠，一定是想學父親那樣——”
“大概是。”國友點點頭。“永吉倫三現在在監牢，好像是逃脫之類的。罪不嚴重，實際上是殺人不眨眼的組織幹部。”
“嗯……”
“當然，那傢夥也很疼自己的兒子。聽到他的死訊，大概很震驚吧。”
“對。不過……說不定因此反省自己的所作所為。”
“如果是就好了。”國友說着，大聲嘆氣。“看到你的臉，精神多了。”
“好極啦。——要回去了？”
“嗯，已經夜深了……”
“要不要過夜？呃——爸爸的床空着。”夕裏子連忙補充。
“不能呀，明天必須把今天的報告整理交上去。”
國友站起身時，有人“嗯哼”一聲假咳。
“珠美，怎麽啦？”
換上睡衣的珠美，探臉進客廳。
“呃……我去睡爸爸的床好嗎？”
“為什麽？”
“我在想，姐姐會不會希望跟國友兩人使用我們的房間呢？”
夕裏子滿臉通紅。“你別為多餘的事操心好不好！”
“是啦是啦——難得人傢替你留心。”
國友大笑。
實際上，無論任何時候，這個大廈單位永遠充滿着溫馨……
颯地一聲，醒了。
唉……我也老啦。
永吉倫三悄悄從床上爬起來。
獨囚室中幾乎漆黑一片，衹有走廊的燈光透過長長的縫隙照進來。
永吉開了臺燈，從縫隙塞進來的是一張白紙條。
咯咯咯，看更巡視的腳步聲遠去。永吉撿起那張紙條，上面衹有“要事！”二字而已。
永吉皺眉頭。到底什麽事？
近來組織方面很平穩，剛剛纔有人來轉告說，在我出獄之前不會有事發生。當然，這個世界，誰也不曉得明天會如何。
永吉關掉臺燈，等候腳步聲回來，寒意侵襲他五十歲的身軀。
永吉受到種種優待也是事實，本來不能帶進來的東西帶進來了，比起其他囚犯舒適得多。衹不過是未到一流酒店的地步而已。
終於，腳步聲回來了，在永吉的獨囚室前面停步。
“進來。”永吉說。
傳來開鎖聲，門悄聲打開。
“謝謝。”看更吉田低聲說。
“關好門，我開燈。”
“嗯……”
一名五十開外的小個子男人，在亮光中浮現身離。
“怎麽啦？這個時候來找我。”永吉說。
“對不起……上次您又拿羽毛棉被去內子的母親那兒……她老人傢很高興。”
“老人傢很重要嘛。”永吉說。
看更吉田要養自己和妻子，以及雙方父母，生活拮据。妻子本來有工作，但自兩年前起身體搞壞了。
永吉聽聞後，即刻派手下去援助吉田一傢，所換取的，是可以送過吉田不經檢閱信件而通訊，以及送違禁物品進來等等。
很便宜的投資。
“發生什麽事？”永吉說。“有煙嗎？”
“有……請。”
“謝謝。”永吉點了一支煙。“如果是錢的事，儘管說。衹要數額不太大，我可以叫人送去，承蒙你照顧不少嘛。”
“不，哪兒的話——”
“我還有兩個月就離開這裏了，我不會忘記你的。你辭去這兒的工作，我一定給你物色收入更好的差事報答你。”
“永吉先生。”吉田的聲音顫抖着。“今天……濱𠔌先生有聯絡。”
“濱𠔌？”
永吉直覺不是簡單的事，濱𠔌是永吉不在期間的頭號手下，有能力又可信賴。
“說說看，他說什麽？”
“其實是——令公子的事……”
永吉有一瞬間停止呼吸——意想不到的話題。
“阿忠他……做了什麽？”
“濱𠔌先生說抱歉，他眼睛顧不到，是他的——”
“阿忠做了什麽？”永吉不耐煩地打斷吉田的話。
“聽說……他和五六個人搶劫銀行。”。
永吉啞然。
“阿忠做的？後來——”
“殺了三名警衛什麽的。發生一段時間了，但無法證實令公子是否有份參與……”
“好學不學！”永吉嘆息。“做了也沒法子。那麽，阿忠現在躲在哪兒？”
“這個——”吉田有點吞吞吐吐。“他們和警官搏火……令公子胸口中槍，死了。”
吉田一直低着頭，等候永吉說點什麽。——然而等了許久，永吉什麽也沒說。
吉田戰戰兢兢地擡起臉來。
永吉緊閉雙眼，嘴唇抿成一字形，下鄂哆嗦着，仿佛在拼命壓抑自己。
無論吉田想表示什麽慰悼，都被那個嚴峻的表情堅定地拒絶了似的……
不知過了多少分鐘，吉田纔遲疑着說：“我……該走了。真的——很不幸。”
是否傳到永吉耳中？
吉田匆匆走嚮門口。
“等一等。”永吉說。
吉田一震，轉過身來。
“謝謝你的通知。”永吉一直盯着正面的墻壁，“我會報答的。”
“不……”
“壞消息不容易傳達，我很感激你的心意。”
吉田默默低頭鞠躬，又往門口走去——
“吉田叔。”永吉說。“有件事拜托。”
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