電話鈴響起時，聰子正躺着浴缸裏，有點昏昏欲睡。
“電話？”她自言自語，心想自己在浴室，為什麽聲音聽起來這樣近？
由於可以邊洗澡邊聊天，聰子懷着貪玩的心情買下了這部手提電話。
“喂。”聰子用毛巾擦幹淨粘在手上的肥皂泡沫後。便拿起電話。
“是姐姐嗎？”
“啊！貴子，你是從哪兒打來的？”
“成田。”
“成田？你回來了嗎？”聰子嚇了一跳，“何時到達的？”
“剛到。”貴子的聲音幾乎被周圍的嘈雜聲淹沒，“聲音好怪。你在哪兒接電話？”
“我在浴室。”聰子笑了，“德國沒有這種電話吧！”
“這有什麽值得誇耀的。”貴子流露出不以為然的語氣。
聰子洗澡從來都洗得很久。這個使用大理石建造而又極富外國風格的浴室，她把它當做日本式的溫泉使用。總而言之，她如不能舒舒服服地在浴缸裏泡個心滿意足，就不算是“洗澡”。
“晤，姐姐喜歡泡長澡，也許需要手提電話吧！”貴子說，“現在去找你方便嗎？”
“總有給你睡的房間。幹麽不提前通知一下？我好去接你。”
貴子遲疑之際，便給聰子猜到了。
“你是擔心纔跑回來的，對不？”
“嗯！”貴子默認，“他呢？你們在一起冼澡？”
“不。他出去了，說很晚纔回來。”
“哦！姐姐，你真的……”貴子欲說又止，“見面後再聊好了。”
“也好。從成田打電話來，電話費太貴了！”
“那麽，我就去你那兒了。”
“吃了晚飯沒有？”
“在機上吃得飽嗝連連。因為起飛時間延遲了，航空公司大方地供應豐盛的美食，表示歉意。”
“那我等你。”
“嗯！”貴子似乎遲疑着不想挂機，“看來姐姐精神很好！”
說完，她便挂斷了電話。
“貴子真是……”
聰子伸手把電話放在盥洗臺上。
雖然貴子有顧慮，但也犯不着特意從德國跑回來呀。
當然，聰子也欣然期待跟貴子見面。前往德國研究德國史的貴子，已經兩年沒有回國了。
貴子今年28歲，跟37歲的聰子相差9歲。貴子平常擔心生來優柔的聰子，時常嘮嘮叨叨的，但她實在是個精明強幹的女子。
聰子清楚貴子為什麽突然回國。
她在一個月前把自己要結婚的决定通知了貴子。當時貴子在電話裏像開連珠炮似的發問，最後可能認為非要直接見面交談纔行而回國的吧！
從成田機揚到這裏，最快也要兩小時以上。貴子與“他”，誰會早到呢？
無論如何，衹要貴子一見到聰子，又會喋喋不休。
尤其當她知道聰子已經不姓“落合”，而改叫“倉崎聰子”的時候——
聰子十分瞭解貴子的擔憂。
聰子24歲時，和比她年長l0歲的丈夫結婚。婚後生活美滿，但在她30歲的時候，丈夫突然心髒病發作，兩個月後，聰子便成了未亡人。
聰子從亡夫那兒繼承來的財産。足夠她一生吃穿有餘，生活無虞。當然，有許多人建議她再婚。
她之所以獨身到37歲，並非為了盡遺孀責任的說教，而是因為沒有遇上可使自己心許的男人。直到三個多月前，她邂逅了倉崎久士。
他們墜入愛河——跟一個年紀比她小l0歲的年輕男人。聰子不僅從妹妹那裏，也從親友口中得到無數的忠告。
“目的是為了財産。”所有人都異口同聲地說。
可是，倉崎本身就是生活富裕的男人。話又說回來，即使愛情中摻雜了一點雜質，也是無關大局的事情。
於是，聰子毫不猶豫地下定了决心。老實說，她之所以這麽快决定跟倉崎結婚，也是因為想盡快擺脫周圍令人心煩的嘮叨。
衹要他們結了婚，生米成了熟飯，別人也就無話可說了。
結婚的事，目前還是兩個人之間的秘密，今晚，貴子可是第一個知道這個秘密的人……
“貴子會氣昏吧！”聰子不覺笑了。
想來想去，聰子不知不覺地泡得太久了。她把浴缸隔簾拉開，從浴缸站了起來，大聲地出口氣，然後伸手拿浴巾。
浴室的門“咋嚓”一聲，打開了一條縫。
“是久士嗎？”聰子叫道，“老公？這麽早啊！”
肯定是他，傢裏不可能有別的人在這時進來。
門的顔色是聰子喜歡的鑲金純白色，富麗明亮。它慢慢地打開了。
由於在浴室泡熱水泡得太久的原因，盥洗臺的大鏡子給蒸騰成白濛濛的一片。從鏡中看到的是——
“姐姐！”落合貴子走進屋裏。
這幢豪宅，聰子一個人住確實顯得太大了。白天有個鐘點女傭人，一到晚上就剩下她一個孤單單的。基於這點，貴子並沒有竪持反對姐姐再婚。
問題在於她的意中人——倉崎久士。
貴子委托朋友調查姐姐的“情人”，結果瞭解到一些荒唐的事實，於是便如此這般從德國飛了回來。
“姐姐，你在哪兒？”
看不出貴子因長途乘坐飛機的倦意，她仍處在踏上故國、即將見到親人的興奮中。
她把行李箱放在房門邊，尋視着客廳和飯廳，電燈仍明晃晃地亮着，但不見姐姐的蹤影。
貴子是用自己帶的鑰匙開門進來的。她一心以為姐姐會在傢裏等她的。可是——她往哪兒去了？
她開始順樓梯走上二樓。
28歲的落合貴子，穿着大方樸素的套裝。挺直的背脊，輕快的步伐，處處流露着她的青春活力。她窺望臥室時，有點猶豫不决。說不定姐姐和那個叫“倉崎”的男人在……不過，這樣的顧慮是多餘的。姐姐的睡袍還放在床上。
還在洗澡不成？
她知道姐姐愛長時間泡澡。然而那個電話可是在兩小時之前打的。
浴室的門關着。
“姐姐——姐姐。”
她邊喊邊試着敲門，但裏面仍毫無動靜。
貴子握着門鈕準備開門——但有一瞬間的猶豫。
不可能——不可能是那樣的！
姐姐！
貴子打開了門。
出品
穎穎掃校
“電話？”她自言自語，心想自己在浴室，為什麽聲音聽起來這樣近？
由於可以邊洗澡邊聊天，聰子懷着貪玩的心情買下了這部手提電話。
“喂。”聰子用毛巾擦幹淨粘在手上的肥皂泡沫後。便拿起電話。
“是姐姐嗎？”
“啊！貴子，你是從哪兒打來的？”
“成田。”
“成田？你回來了嗎？”聰子嚇了一跳，“何時到達的？”
“剛到。”貴子的聲音幾乎被周圍的嘈雜聲淹沒，“聲音好怪。你在哪兒接電話？”
“我在浴室。”聰子笑了，“德國沒有這種電話吧！”
“這有什麽值得誇耀的。”貴子流露出不以為然的語氣。
聰子洗澡從來都洗得很久。這個使用大理石建造而又極富外國風格的浴室，她把它當做日本式的溫泉使用。總而言之，她如不能舒舒服服地在浴缸裏泡個心滿意足，就不算是“洗澡”。
“晤，姐姐喜歡泡長澡，也許需要手提電話吧！”貴子說，“現在去找你方便嗎？”
“總有給你睡的房間。幹麽不提前通知一下？我好去接你。”
貴子遲疑之際，便給聰子猜到了。
“你是擔心纔跑回來的，對不？”
“嗯！”貴子默認，“他呢？你們在一起冼澡？”
“不。他出去了，說很晚纔回來。”
“哦！姐姐，你真的……”貴子欲說又止，“見面後再聊好了。”
“也好。從成田打電話來，電話費太貴了！”
“那麽，我就去你那兒了。”
“吃了晚飯沒有？”
“在機上吃得飽嗝連連。因為起飛時間延遲了，航空公司大方地供應豐盛的美食，表示歉意。”
“那我等你。”
“嗯！”貴子似乎遲疑着不想挂機，“看來姐姐精神很好！”
說完，她便挂斷了電話。
“貴子真是……”
聰子伸手把電話放在盥洗臺上。
雖然貴子有顧慮，但也犯不着特意從德國跑回來呀。
當然，聰子也欣然期待跟貴子見面。前往德國研究德國史的貴子，已經兩年沒有回國了。
貴子今年28歲，跟37歲的聰子相差9歲。貴子平常擔心生來優柔的聰子，時常嘮嘮叨叨的，但她實在是個精明強幹的女子。
聰子清楚貴子為什麽突然回國。
她在一個月前把自己要結婚的决定通知了貴子。當時貴子在電話裏像開連珠炮似的發問，最後可能認為非要直接見面交談纔行而回國的吧！
從成田機揚到這裏，最快也要兩小時以上。貴子與“他”，誰會早到呢？
無論如何，衹要貴子一見到聰子，又會喋喋不休。
尤其當她知道聰子已經不姓“落合”，而改叫“倉崎聰子”的時候——
聰子十分瞭解貴子的擔憂。
聰子24歲時，和比她年長l0歲的丈夫結婚。婚後生活美滿，但在她30歲的時候，丈夫突然心髒病發作，兩個月後，聰子便成了未亡人。
聰子從亡夫那兒繼承來的財産。足夠她一生吃穿有餘，生活無虞。當然，有許多人建議她再婚。
她之所以獨身到37歲，並非為了盡遺孀責任的說教，而是因為沒有遇上可使自己心許的男人。直到三個多月前，她邂逅了倉崎久士。
他們墜入愛河——跟一個年紀比她小l0歲的年輕男人。聰子不僅從妹妹那裏，也從親友口中得到無數的忠告。
“目的是為了財産。”所有人都異口同聲地說。
可是，倉崎本身就是生活富裕的男人。話又說回來，即使愛情中摻雜了一點雜質，也是無關大局的事情。
於是，聰子毫不猶豫地下定了决心。老實說，她之所以這麽快决定跟倉崎結婚，也是因為想盡快擺脫周圍令人心煩的嘮叨。
衹要他們結了婚，生米成了熟飯，別人也就無話可說了。
結婚的事，目前還是兩個人之間的秘密，今晚，貴子可是第一個知道這個秘密的人……
“貴子會氣昏吧！”聰子不覺笑了。
想來想去，聰子不知不覺地泡得太久了。她把浴缸隔簾拉開，從浴缸站了起來，大聲地出口氣，然後伸手拿浴巾。
浴室的門“咋嚓”一聲，打開了一條縫。
“是久士嗎？”聰子叫道，“老公？這麽早啊！”
肯定是他，傢裏不可能有別的人在這時進來。
門的顔色是聰子喜歡的鑲金純白色，富麗明亮。它慢慢地打開了。
由於在浴室泡熱水泡得太久的原因，盥洗臺的大鏡子給蒸騰成白濛濛的一片。從鏡中看到的是——
“姐姐！”落合貴子走進屋裏。
這幢豪宅，聰子一個人住確實顯得太大了。白天有個鐘點女傭人，一到晚上就剩下她一個孤單單的。基於這點，貴子並沒有竪持反對姐姐再婚。
問題在於她的意中人——倉崎久士。
貴子委托朋友調查姐姐的“情人”，結果瞭解到一些荒唐的事實，於是便如此這般從德國飛了回來。
“姐姐，你在哪兒？”
看不出貴子因長途乘坐飛機的倦意，她仍處在踏上故國、即將見到親人的興奮中。
她把行李箱放在房門邊，尋視着客廳和飯廳，電燈仍明晃晃地亮着，但不見姐姐的蹤影。
貴子是用自己帶的鑰匙開門進來的。她一心以為姐姐會在傢裏等她的。可是——她往哪兒去了？
她開始順樓梯走上二樓。
28歲的落合貴子，穿着大方樸素的套裝。挺直的背脊，輕快的步伐，處處流露着她的青春活力。她窺望臥室時，有點猶豫不决。說不定姐姐和那個叫“倉崎”的男人在……不過，這樣的顧慮是多餘的。姐姐的睡袍還放在床上。
還在洗澡不成？
她知道姐姐愛長時間泡澡。然而那個電話可是在兩小時之前打的。
浴室的門關着。
“姐姐——姐姐。”
她邊喊邊試着敲門，但裏面仍毫無動靜。
貴子握着門鈕準備開門——但有一瞬間的猶豫。
不可能——不可能是那樣的！
姐姐！
貴子打開了門。
出品
穎穎掃校
“一路順風！”夕裏子仍揮着手，“小心——啊！已經看不見了……”
夕裏子輕輕嘆一口氣。
“但願這次爸爸出差期間別發生什麽事件——珠美，珠美！”
回頭一看，剛纔還站在旁邊的珠美不見了蹤影。
真是的！成田機場的出港大廳旅客摩肩接踵，如果離開原地去找珠美，可能反而更找不到她。於是夕裏子站在送別父親入港的地方，等妹妹回來。
念初三的珠美已l5歲，是個十分堅強聰明的女孩子，不必擔心她會迷路。但有時過分堅強，也叫姐姐夕裏子感到臉紅。
說起擔心迷路，夕裏子想到了綾子——已是20歲的長女，是做什麽都讓人不放心的大學生。衆所同知。每當父親出差，實際上主持佐佐本傢生活大計的就是次女夕裏子。
高二女學生夕裏子，l7歲。自從母親去世後，她一直代替母親料理傢裏大小事情。她有時也想，假如姐姐稍微堅強些就好了，不過綾子自有綾子的優點，而且夕裏子也不討厭當父親不在傢時擔任一傢“棟梁”的角色。
從某程度上而言，佐佐本傢三姊妹各有各的性格，有衝突，也互相補充。經過磨合，也可達到和諧，有時簡直可說協調得天衣無縫。
唯一的問題是：每當父親出國公幹，她們總擺脫不了給牽扯到連荒誕事件中的命運。
儘管如此——
“好厲害的人流哇！”夕裏子自言自語。
簡直就像大年初一人們到明治神宮參拜的熱鬧情形一樣。可能是因為將近年尾，很多大學已經放假，許多公司女職員也出國旅遊的關係吧！大傢都趁年假之前往外國跑，於是造成成田機場摩肩接踵的擁擠狀況。
“請大傢跟着這面旗子走！別走開！請大傢保管好自己的行李！”
率領旅行團的導遊，聲嘶力竭地喊着。
到處是這樣的旅行團隊擠來擠去，蔚為壯觀。
“幸好姐姐沒有來。”夕裏子暗自慶幸。
遇到如此擁擠嘈雜的人流，綾子肯定一轉眼便會跑丟。20歲的大學生成了迷途羔羊，似乎不是什麽值得炫耀的事。
三姊妹一齊前來送行已成慣例，這次綾子說“頭痛”，所以沒有來。
珠美這小妮子跑到哪兒去了？
正當夕裏子東張西望之際，嬌小的珠美穿過擁擠的人群走過來。
“你到哪兒去了？爸爸已經走了。”
“嗯——我看到那邊大減價，便過去看看嘛！”
“真讓人擔心。什麽減價？”
珠美對金錢的看法與一般中學生不同，但她對金錢的態度對保持佐佐本傢的經濟狀況的穩定産生了積極影響，這卻是事實。
“沒什麽。”珠美聳聳肩，“賣的衹是化妝品。”
“好遺憾——那就回去吧！”
“嗯！”
“大姐一人在傢等着。她一定餓了。”夕裏子說，“她一定什麽也沒吃。”
“但……”珠美欲言又止。
“怎麽啦？”
“不，沒什麽。”珠美搖搖頭，“哎！綾子姐姐真的在傢？”
“你在說什麽呀？”
“什麽也沒說。哎！晚飯怎麽辦？”
“總不能我們在外面吃了再回傢。不如買點現成的食品回去吃，好嗎？”
“嗯！那就走吧！”
珠美邊說邊不經意地往後看，一副心神不定的樣子。
“珠美，走路要嚮前看——呃！怎麽啦？”
“沒有哇——沒什麽！”
夕裏子迷惑地側側頭。珠美不是那種拖泥帶水的孩子。不過，到了15歲的年齡，大概總會鬍思亂想的。
“回來啦！姐姐，還活着嗎？”
這是佐佐本傢住的公寓大廈房間。走進房門，夕裏子大聲喊道。
然後打開姐姐綾子的房門。
“我們買了盒飯回來，你吃不吃？”
無人回答——
不在？姐姐到哪兒去了？
“奇怪！床鋪平平整整的。姐姐呢？”
夕裏子看了看廚房和厠所，不見綾子的人影。
“好象出去了。”夕裏子說，“怎麽辦？盒飯應趁熱吃。珠美，幹麽打開櫥櫃？”
“哎！粉紅色的特大號皮箱，不是放在這兒的嗎？”
“你說旅行用的那個皮箱？是，沒錯。假如離傢出走的話，用稍微輕便些的行李箱比較好，我事先提醒你一聲。”
“如果私奔的話，我會叫男的拿。”珠美說，“可是，皮箱不在這兒。”
“怎會呢？真的？”
夕裏子看了看櫥櫃，放大皮箱的地方果然空空的。
“珠美，是不是你又把它藉給朋友了？”
“對不起！我衹藉過兩次。”
“兩次就夠了。爸爸用拿的是自己的行李箱。那麽，是誰拿去用了？”
“會不會是大姐？”
夕裏子不以為然。“你想姐姐會拿那麽重的東西嗎？而且，她會提着大皮箱到哪兒去？附近的超市？”
“萬一她去旅行了呢？跟一個肯替她拿行李箱的男人一道去。”
珠美臉上神色嚴肅，夕裏子也正經起來。
“珠美，你——知道了什麽？”
“不知道。”珠美搖搖頭。“衹是——”
“什麽？！”
“在成田時，我去看大減價的商品，回來時聽到有個聲音說，‘維也納大概很冷吧。’”
“維也納？奧地利的維也納？”
“不曉得，衹是這樣聽見而已。我覺得很像綾子姐姐的聲音，於是回頭一看，衹見綾子姐姐拖着粉紅色的大號皮箱，跟一個男人走在一起。”
“你說什麽？”
“我不敢肯定。其實衹是在我眼前一閃——正當我覺得奇怪時，她已經混入人流不見了。”
“你認為真的是姐姐？”
“不知道。也可能別人和姐姐相似，不過肯定與姐姐太像了。”
“不會的！”
綾子這個人，就是按照別人安排的計劃跟看走也會走丟。她自己打點行裝，“擅自”出外旅行，而且是出國旅行。這樣子的事，就跟說奈良的大佛去鐮倉玩一樣不可思議。
“剛纔你說——她跟一個男人走在一起？”因震驚而一時無語的夕裏子，終於開口了。
“是。當然，那是假設當事人是綾子姐姐的情況下出現的情形。我想她說不定一會就噔噔噔地跑回來，說出‘我想上厠所，不知怎麽跑到外面去了’之類的話。你說是不是？”
珠美審視着夕裏子的臉，想得到她的認可。
夕裏子沉吟了一會，然後啪地打了個響指。
“對了，護照！假如那人真是姐姐的話，她應該帶着護照纔是。”
“對呀！如果忘了帶護照便出不了國。”
“姐姐不可能知道護照放在哪兒的。”
管理這些東西是夕裏子的事情。上次三姊妹準備跟隨父親出國旅遊時，一起申請了護照，雖然那次旅行最終取消了。
夕裏子打開傢中存放貴重物品的櫃子。櫃子牢牢地上了鎖，而鑰匙則藏在非常隱秘的地方。
“我放在這個抽屜裏的——”夕裏子拉開抽屜，驚叫一聲，“有人開過！”
“護照呢？”
“等一下——在這個盒子裏面。”
夕裏子從顯然有人動過的抽屜中拿出一個木盒，並把盒蓋打開。
“衹有兩本！”夕裏子的聲音顫抖起來，“我的和——你的。”
“那麽，大姐真的……”
兩人面面相覷。
“又來啦！”
幹麽總是在爸爸不在的時候發生事故？而且這次竟是綾子去了外國！
夕裏子抱頭沉思。這到底是怎麽一回事？
姐姐跟一個男人走在一塊？不，即使姐姐要出國，何必如此神不知鬼不覺或者說偷偷摸摸地離開呢？
所謂私奔，通常是戀愛的男女遭受同圍的親朋，特別是父母的反對而不得已采取的激烈的行動。但綾子完全沒有談戀愛的蛛絲馬跡，更談不到遭受父親和妹妹們的反對，但她竟然突然不辭而別！
“怎麽辦？二姐。”珠美不知如何是好。
“別着急！想想有什麽辦法。不過，不太清楚內情，不能魯莽采取行動。”
無論怎麽說，綾子已經20歲了，以一般人的標準來說。她已是成年人了。
“奇怪！”珠美說，“若有什麽事的話，綾子姐姐應起碼留個字條給咱們。”
對。以前，安分守己的綾子也牽扯到不少案件中。
可是，總的來說，綾子的情形是不會叫兩個妹妹擔心的，她的處境是安全的，儘管有時需別人的保護。
“對！字條！”夕裏子忽地跳起來，“一定放在哪兒。找找看！”
“桌上沒有呀！”
“姐姐不會放在一眼就看到的地方！”
“知道了！”
兩人分頭在房間的裏裏外外翻箱倒櫃。
然而，找不着猜測中應有的字條。
“綾子姐姐會不會被誘拐了？”
“被誘拐的人會說‘維也納大概很冷’嗎？”
“說得對。”
“一定放在那裏——等等。”
夕裏子仿佛想起什麽似的，她走進姐姐的房間去了。
“不是已經找過了嗎？”珠美跟着跑進來。
“再找一遍。的確沒發現留言。不過——”
夕裏子打開綾子書桌的抽屜，拿出信封信紙，翻開信箋。
“瞧，有啦！”
“啊？”
“她一寫完就完事大吉了。於是完全忘了放進信封，或者放在桌面上，就這樣扔在這裏。”
“原來如此！”珠美由衷佩服，“你真瞭解她！”
“我已經跟她相處了l7年。”
“看她寫了些什麽？”
“等等——字倒寫得很工整。”
兩人一同迫不及待地看着綾子留下的短信。
夕裏子和珠美：
天氣已經轉冷，你們好嗎？我很好。
“這是什麽意思？”
“她重寫了。”夕裏子翻開另外一頁——
珠美和夕裏子：
“幹麽調換次序呢？”
“誰曉得！”
讓你們擔心，真抱歉！
出於某種理由，我决定和某人一起去旅行。這件事有許許多多的隱情，無論如何請你們諒解。
“莫名其妙！”
“讀下去吧！”
我想我暫時不會回來了，無需擔心。但我怕你們擔心，所以寫了這封信。真的不必擔心我，沒事的。
我會從旅行地點寫信回來的。
早早
“什麽‘早早’？”
“大概本來想寫‘草草’吧！”夕裏子說，“你明白是怎麽回事嗎？”
“一點也不明白。”
“我也是。”
兩人面面相覷。
夕裏子的判斷力素來令人欽佩。她把姐姐的信又讀了兩遍。仍然弄不明白其中的奧妙。
“珠美！”
“是！”
“收拾行李！”
“知道了。”
“為了來得及，總得搭最早的航班去維也納。”夕裏子說。
“怎麽去找？”
“去了再說。”
“可以拿到機票嗎？”
夕裏子遲疑了一會，說，“麻煩警方好了。”
出品
穎穎掃校
夕裏子輕輕嘆一口氣。
“但願這次爸爸出差期間別發生什麽事件——珠美，珠美！”
回頭一看，剛纔還站在旁邊的珠美不見了蹤影。
真是的！成田機場的出港大廳旅客摩肩接踵，如果離開原地去找珠美，可能反而更找不到她。於是夕裏子站在送別父親入港的地方，等妹妹回來。
念初三的珠美已l5歲，是個十分堅強聰明的女孩子，不必擔心她會迷路。但有時過分堅強，也叫姐姐夕裏子感到臉紅。
說起擔心迷路，夕裏子想到了綾子——已是20歲的長女，是做什麽都讓人不放心的大學生。衆所同知。每當父親出差，實際上主持佐佐本傢生活大計的就是次女夕裏子。
高二女學生夕裏子，l7歲。自從母親去世後，她一直代替母親料理傢裏大小事情。她有時也想，假如姐姐稍微堅強些就好了，不過綾子自有綾子的優點，而且夕裏子也不討厭當父親不在傢時擔任一傢“棟梁”的角色。
從某程度上而言，佐佐本傢三姊妹各有各的性格，有衝突，也互相補充。經過磨合，也可達到和諧，有時簡直可說協調得天衣無縫。
唯一的問題是：每當父親出國公幹，她們總擺脫不了給牽扯到連荒誕事件中的命運。
儘管如此——
“好厲害的人流哇！”夕裏子自言自語。
簡直就像大年初一人們到明治神宮參拜的熱鬧情形一樣。可能是因為將近年尾，很多大學已經放假，許多公司女職員也出國旅遊的關係吧！大傢都趁年假之前往外國跑，於是造成成田機場摩肩接踵的擁擠狀況。
“請大傢跟着這面旗子走！別走開！請大傢保管好自己的行李！”
率領旅行團的導遊，聲嘶力竭地喊着。
到處是這樣的旅行團隊擠來擠去，蔚為壯觀。
“幸好姐姐沒有來。”夕裏子暗自慶幸。
遇到如此擁擠嘈雜的人流，綾子肯定一轉眼便會跑丟。20歲的大學生成了迷途羔羊，似乎不是什麽值得炫耀的事。
三姊妹一齊前來送行已成慣例，這次綾子說“頭痛”，所以沒有來。
珠美這小妮子跑到哪兒去了？
正當夕裏子東張西望之際，嬌小的珠美穿過擁擠的人群走過來。
“你到哪兒去了？爸爸已經走了。”
“嗯——我看到那邊大減價，便過去看看嘛！”
“真讓人擔心。什麽減價？”
珠美對金錢的看法與一般中學生不同，但她對金錢的態度對保持佐佐本傢的經濟狀況的穩定産生了積極影響，這卻是事實。
“沒什麽。”珠美聳聳肩，“賣的衹是化妝品。”
“好遺憾——那就回去吧！”
“嗯！”
“大姐一人在傢等着。她一定餓了。”夕裏子說，“她一定什麽也沒吃。”
“但……”珠美欲言又止。
“怎麽啦？”
“不，沒什麽。”珠美搖搖頭，“哎！綾子姐姐真的在傢？”
“你在說什麽呀？”
“什麽也沒說。哎！晚飯怎麽辦？”
“總不能我們在外面吃了再回傢。不如買點現成的食品回去吃，好嗎？”
“嗯！那就走吧！”
珠美邊說邊不經意地往後看，一副心神不定的樣子。
“珠美，走路要嚮前看——呃！怎麽啦？”
“沒有哇——沒什麽！”
夕裏子迷惑地側側頭。珠美不是那種拖泥帶水的孩子。不過，到了15歲的年齡，大概總會鬍思亂想的。
“回來啦！姐姐，還活着嗎？”
這是佐佐本傢住的公寓大廈房間。走進房門，夕裏子大聲喊道。
然後打開姐姐綾子的房門。
“我們買了盒飯回來，你吃不吃？”
無人回答——
不在？姐姐到哪兒去了？
“奇怪！床鋪平平整整的。姐姐呢？”
夕裏子看了看廚房和厠所，不見綾子的人影。
“好象出去了。”夕裏子說，“怎麽辦？盒飯應趁熱吃。珠美，幹麽打開櫥櫃？”
“哎！粉紅色的特大號皮箱，不是放在這兒的嗎？”
“你說旅行用的那個皮箱？是，沒錯。假如離傢出走的話，用稍微輕便些的行李箱比較好，我事先提醒你一聲。”
“如果私奔的話，我會叫男的拿。”珠美說，“可是，皮箱不在這兒。”
“怎會呢？真的？”
夕裏子看了看櫥櫃，放大皮箱的地方果然空空的。
“珠美，是不是你又把它藉給朋友了？”
“對不起！我衹藉過兩次。”
“兩次就夠了。爸爸用拿的是自己的行李箱。那麽，是誰拿去用了？”
“會不會是大姐？”
夕裏子不以為然。“你想姐姐會拿那麽重的東西嗎？而且，她會提着大皮箱到哪兒去？附近的超市？”
“萬一她去旅行了呢？跟一個肯替她拿行李箱的男人一道去。”
珠美臉上神色嚴肅，夕裏子也正經起來。
“珠美，你——知道了什麽？”
“不知道。”珠美搖搖頭。“衹是——”
“什麽？！”
“在成田時，我去看大減價的商品，回來時聽到有個聲音說，‘維也納大概很冷吧。’”
“維也納？奧地利的維也納？”
“不曉得，衹是這樣聽見而已。我覺得很像綾子姐姐的聲音，於是回頭一看，衹見綾子姐姐拖着粉紅色的大號皮箱，跟一個男人走在一起。”
“你說什麽？”
“我不敢肯定。其實衹是在我眼前一閃——正當我覺得奇怪時，她已經混入人流不見了。”
“你認為真的是姐姐？”
“不知道。也可能別人和姐姐相似，不過肯定與姐姐太像了。”
“不會的！”
綾子這個人，就是按照別人安排的計劃跟看走也會走丟。她自己打點行裝，“擅自”出外旅行，而且是出國旅行。這樣子的事，就跟說奈良的大佛去鐮倉玩一樣不可思議。
“剛纔你說——她跟一個男人走在一起？”因震驚而一時無語的夕裏子，終於開口了。
“是。當然，那是假設當事人是綾子姐姐的情況下出現的情形。我想她說不定一會就噔噔噔地跑回來，說出‘我想上厠所，不知怎麽跑到外面去了’之類的話。你說是不是？”
珠美審視着夕裏子的臉，想得到她的認可。
夕裏子沉吟了一會，然後啪地打了個響指。
“對了，護照！假如那人真是姐姐的話，她應該帶着護照纔是。”
“對呀！如果忘了帶護照便出不了國。”
“姐姐不可能知道護照放在哪兒的。”
管理這些東西是夕裏子的事情。上次三姊妹準備跟隨父親出國旅遊時，一起申請了護照，雖然那次旅行最終取消了。
夕裏子打開傢中存放貴重物品的櫃子。櫃子牢牢地上了鎖，而鑰匙則藏在非常隱秘的地方。
“我放在這個抽屜裏的——”夕裏子拉開抽屜，驚叫一聲，“有人開過！”
“護照呢？”
“等一下——在這個盒子裏面。”
夕裏子從顯然有人動過的抽屜中拿出一個木盒，並把盒蓋打開。
“衹有兩本！”夕裏子的聲音顫抖起來，“我的和——你的。”
“那麽，大姐真的……”
兩人面面相覷。
“又來啦！”
幹麽總是在爸爸不在的時候發生事故？而且這次竟是綾子去了外國！
夕裏子抱頭沉思。這到底是怎麽一回事？
姐姐跟一個男人走在一塊？不，即使姐姐要出國，何必如此神不知鬼不覺或者說偷偷摸摸地離開呢？
所謂私奔，通常是戀愛的男女遭受同圍的親朋，特別是父母的反對而不得已采取的激烈的行動。但綾子完全沒有談戀愛的蛛絲馬跡，更談不到遭受父親和妹妹們的反對，但她竟然突然不辭而別！
“怎麽辦？二姐。”珠美不知如何是好。
“別着急！想想有什麽辦法。不過，不太清楚內情，不能魯莽采取行動。”
無論怎麽說，綾子已經20歲了，以一般人的標準來說。她已是成年人了。
“奇怪！”珠美說，“若有什麽事的話，綾子姐姐應起碼留個字條給咱們。”
對。以前，安分守己的綾子也牽扯到不少案件中。
可是，總的來說，綾子的情形是不會叫兩個妹妹擔心的，她的處境是安全的，儘管有時需別人的保護。
“對！字條！”夕裏子忽地跳起來，“一定放在哪兒。找找看！”
“桌上沒有呀！”
“姐姐不會放在一眼就看到的地方！”
“知道了！”
兩人分頭在房間的裏裏外外翻箱倒櫃。
然而，找不着猜測中應有的字條。
“綾子姐姐會不會被誘拐了？”
“被誘拐的人會說‘維也納大概很冷’嗎？”
“說得對。”
“一定放在那裏——等等。”
夕裏子仿佛想起什麽似的，她走進姐姐的房間去了。
“不是已經找過了嗎？”珠美跟着跑進來。
“再找一遍。的確沒發現留言。不過——”
夕裏子打開綾子書桌的抽屜，拿出信封信紙，翻開信箋。
“瞧，有啦！”
“啊？”
“她一寫完就完事大吉了。於是完全忘了放進信封，或者放在桌面上，就這樣扔在這裏。”
“原來如此！”珠美由衷佩服，“你真瞭解她！”
“我已經跟她相處了l7年。”
“看她寫了些什麽？”
“等等——字倒寫得很工整。”
兩人一同迫不及待地看着綾子留下的短信。
夕裏子和珠美：
天氣已經轉冷，你們好嗎？我很好。
“這是什麽意思？”
“她重寫了。”夕裏子翻開另外一頁——
珠美和夕裏子：
“幹麽調換次序呢？”
“誰曉得！”
讓你們擔心，真抱歉！
出於某種理由，我决定和某人一起去旅行。這件事有許許多多的隱情，無論如何請你們諒解。
“莫名其妙！”
“讀下去吧！”
我想我暫時不會回來了，無需擔心。但我怕你們擔心，所以寫了這封信。真的不必擔心我，沒事的。
我會從旅行地點寫信回來的。
早早
“什麽‘早早’？”
“大概本來想寫‘草草’吧！”夕裏子說，“你明白是怎麽回事嗎？”
“一點也不明白。”
“我也是。”
兩人面面相覷。
夕裏子的判斷力素來令人欽佩。她把姐姐的信又讀了兩遍。仍然弄不明白其中的奧妙。
“珠美！”
“是！”
“收拾行李！”
“知道了。”
“為了來得及，總得搭最早的航班去維也納。”夕裏子說。
“怎麽去找？”
“去了再說。”
“可以拿到機票嗎？”
夕裏子遲疑了一會，說，“麻煩警方好了。”
出品
穎穎掃校