1
这池塘位于神奈川县相模市的腹地。因相模平原靠近丹泽山地，所以曲曲弯弯，顺势流淌的粘糊糊的泥水陈积在这自然与人工的边缘区域。
这池塘面积约有一万平方米，周围野生着樱花树和柞树，一到樱花盛开的季节，当地的人们就前来观花，其余时间则无人涉足。
池塘的名字叫龙栖塘，据说这是由于古老传说中讲到有条龙在此栖息而叫开的，可当地百姓却管叫它“青塘”。漂浮着藻类的池水碧绿混浊，仿佛一条巨龙在此生息，那苍寂幽远的水色，肯定会使人们联想起它有着来历的名字吧。
以前这池塘有许多鲫鱼，成为当地孩子们绝好的垂钓场所。也不知从何时起，朝鲜产的黑鱼侵入进来，把池塘的鲫鱼吃得精光。
因为这池塘距相模市较近，且又掩藏在大自然的怀抱之中，故而在风和日丽的季节，这一带便成了情侣天国，但终因交通不便，所以仍然保持着这古池塘的安宁静谧。
有位少年住在池塘附近，从开始懂事时他就在这池塘边游玩。父母对他说这里危险，不要靠近，可对这孩子来说，却没有比这里再开心的游乐场所了。与大人绞尽脑汁研制的人工玩具相比，这池塘倒蕴藏着种种乐趣。
玩腻了就坐在池塘边凝视着水面，脑海中浮现出五光十色的幻想。可能是池底在冒气，水面不断出现小波纹。少年心想：这波纹也许是池塘的主人——青龙的呼吸吧！
有时他一心想见识池塘主人的真相，便忍耐着恐惧感一直蹲到暮色降临，最后还是父亲为他担心而前来寻找。
青塘的池水经常投映在少年心中，就是长大成人、成家立业以后，仍时常想起这苍寂古老的水色。
2
弦间康夫在洛杉矶机场还未登上回国的飞机时便盯上了那个姑娘。
年龄嘛，二十一二岁，双眸明亮有神，属于理智性的美貌，她拥有日本人罕见的匀称体型。将视线从富有魅力的面容扫向全身进而观察时，大多数的日本女性都因双腿丑陋令人失望，而这女子的双腿则完美无缺。从那细俏的脚尖，一直到被绸缎裙子裹着的杨柳细腰，就像一件美术作品，呈现出精雕细琢似的外形美。那身着休闲套装的身子看上去似乎有些消瘦，但凭着弦间那历经女人锤炼的眼力，早就看透了她身上关键部位是多么丰满。
倘若将她剥光成裸体，那肉身肯定同想像的一样，而现在是轻纱素裹，更能激发男人的遐想。
然而，弦间盯上她并非仅仅因为她身段的魅力，而是由于她的服装以及潇洒的谈吐都含藏着高雅的上层社会的气息。从外套服装到提包饰物，均为昂贵之物。她仿佛不晓得那些物品要花大价钱购买似的抑制着这种华贵，乍看上去显得质朴无华。她本人的气质宛如埋在地下的黄金，从内里放射出光芒，反而使那种抑制起到了相反的效果。
可她本人却毫无这种意识。她没有勉强抑制自己，一切举止极为自然大方，这说明她的成长环境优越非凡。
女性的天生丽质再受到良好的环境培育，这可谓是艺术品的女子真是十全十美啊。但她也如艺术品一样，并没有受到什么触摸，至今还存有一种未受过男人洗礼的纯真。
父母的严加保护使她不知晓男人的危险，所以，她就像自然动物园中的动物一样，没有丝毫的警戒心。身体尽管已发育成熟，但那天真无邪的笑脸，那和善近人的态度，那活泼爽直的用词，都说明她对男子尚无免疫力。
准是大人物的女儿！
弦间这样认为。父亲的地位太高，所以男人都不敢接近。弦间的斗志油然而起，他深知，搞这种女人是大有可为的。弦间并不打算把她单单当作发泄男子欲望的对象。他的经验告诉他，这种女人是“摇钱树”。
飞抵日本大约需要15小时，他准备在这期间寻找机会。
这两年来的美国游学，大大提高了他应付女人的能力。从日本寄来的学费是来自女人之手，在美国的生活费、游乐费也都是从女人那里索取。
若问他这两年在美国学到了什么，他马上就能回答：“女人。”其实，他也只能这么回答。
在机场验关时，弦间马上跟住那女子，迅速从背后窥视了提交检查台的护照，方知她叫“后町那美”。当然，她是头等舱。
弦间暗自庆幸自己也是头等舱。不仅是飞机，列车、轮船、剧院等，凡是有级别的场所他统统都要“头等座位”。即使无奈坐上了一般席位，也一定厌烦不已。
他打算有朝一日能坐上社会的头等座席。现在嘛，十分遗憾，不能说是坐上了社会的头等座席，但今后一定要坐上。可以说，他是为了自己，才专程赴美去寻找专为自己准备的头等座席的。
弦间认为社会上无非存有三类人，即：坐在头等座位和坐在一般座位的人，以及没有座位的人。坐在头等座位的人只是极少的一部分，对他们来说，社会只是个安乐场所，人生戏剧也以他们为中心演变。与其说他们是人生戏剧的主角，倒不如说是主客，因为即使是主演，也不过是在主客面前察言观色的角色而已。一般座位是你争我夺的，幸运者或能力强者方可坐上，其他人都要滚开。纵然争上了那座位，坐上去也未必舒服。好不容易坐上了，也不知哪一天就会被失去座位的人夺走。头等座位则不同，因为是为自己设定好号码的席位，所以谁也夺不走。
既然作为人而出生，若坐不上头等座位，就没有出生的价值。
那些日子的“努力”果然奏效，没想到在今天归国的飞机上竟遇到了如此理想的女子，能否把她搞到手，就看弦间的本事有多大了。
头等舱空无几人，这就等于失去了只有她邻座空着的偶然机会；若要向空姐提出想靠近那座位也未免过于卑俗。人都有一种身体周围的领域感，就是说各人都保持着一种空间占有权，都想确保自己身体周围有一定程度的空间而不被他人侵入。这空间一旦被人侵入，就会产生不愉快的事来。这身体空间领域根据环境而变化。在上下班高峰时的电车里，这身体空间领域就明显狭窄；而在空荡荡的列车、剧场中，它又扩大起来，各人都按自己的眼光测视，根据不同场合，间隔一定的距离坐下。这就是所谓的人类“领空”。
测量身体空间领域要正确，若搞错这个尺度过于接近他人的话，便为“侵犯领空”，给对方以不愉快的感觉。特别是对方是异性的时候，更须注意这身体空间领域。有好多在上下班电车中的性骚扰，有一半都是侵犯身体空间领域的行为。
弦间深知这一点，故没有勉强靠近。到东京之前一定会有机会的——这就是他那“女性学历”所培育的自信。
洛杉矶至东京的飞行时间，加上在檀香山的一个小时二十分钟的歇飞时间，共约十五小时，所以不必着急。他环视一番，发现头等舱的客人均是夫妇和年长者，似乎没有对她抱有野心的人。
弦间判断：抵东京之前是没有“竞争对手”的。
机会意外地迅速到来。飞离洛杉矶供应午餐后不一会儿，她就离座向头等舱专用的休息室走去。弦间认定她的行踪后，毫不迟疑地紧跟上去。休息室只她一人，好像她是来寻找图书的。
弦间若无其事地走上前去，心不在焉地向书架扫了一眼。为了消除飞行中的烦闷，这里备有以畅销小说为主的通俗读物。由于有了书，这身体空间领域也就消失了。
书架上有几本弦间知道的书。但是，仅仅知道书名而已，并没有读过。在日本的她时常给他寄来叫做慰问袋的邮包，其中就有几本与这书架上相同的书。
斜眼瞟了一下，好像她在挑选推理小说。弦间为了掩饰无事找事的尴尬，便随意抽出了一本畅销推理小说。这时她正巧看见，不禁“啊”地叹了一声。
“您找这本书吗？那么，您就看吧！”
弦间马上抓住机会，把书递了过去。
“那不耽误您读这本书了吗？”
她踌躇了。
“没关系，我可以看其他书。”
“那多不好意思。”
“没什么。和您一起旅行，一味读书就不礼貌了。”
“哟……”
后町那美脸上泛起了薄薄的红晕。即使再机灵的女性，听到对自己的赞美之词都决不会反感的。
明知是无关痛痒的外交辞令，也作为背景音乐欣然听之任之。然而，这种放纵的态度，实际上是允许了对手的进一步接近。
“好像您挺喜欢推理小说呀。”
弦间又向深层迈了一步。
“嗯。我讨厌杀人的血腥描写，但喜欢推理的解谜情节，特别是这位作者的作品，扑朔离迷，我很爱读。”
那美说出了刚才弦间让给她的那本书的作者姓名。
“啊，这位作者的作品，我有好几本呢！”
“是吗？有《特急死刑》吗？”
“有。那本书恐怕会成为他的代表作吧！”
“可以借给我吗？在美国看到广告时就很想读读，但错过了购买机会。”
“虽然我很想说愿意高兴地将书借给您，但到东京之前是不想把书拿出来的。”
“为什么？”
“好不容易同富有魅力的女性结伴而行，没有任何男子会让她沉溺于阅读小说的！初次见面，我叫弦间康夫。”
“哟，您真会说话！”那美用手捂住嘴笑了几声，说，“对不起，我叫后町那美。”
实际上，她只是介绍了弦间已经知道的名字而已。两个人就这样独占休息室聊了起来。当空姐的广播告知已快到檀香山时，他们方才因时间的流逝之快大吃一惊。
在檀香山机场时，他们更加亲密了。那美说她是大学三年级的学生，父亲因工作来美，她就利用暑假跟随过来了。可是，父亲有件急事要回日本，只把她一人留在父亲的好友家中，让她一人在美国游览。
“令尊大人是个大忙人哟！”
“他一个人显得特别忙。不论什么事，他要不亲自过问就放心不下。”
“好像令尊经营一家公司吧！”
弦间悄悄地放出了试探气球。
“好像搞了几家实业公司，我不太了解父亲的工作，父亲也不跟家里人说。”
她是在父亲的经济实力庇护下，未经过风浪波折而成长起来的吧！
“弦间先生也工作了吗？”
那美开始询问了。
“我呀，半是工作，半是游玩。”
“大概是跨国公司吧！”
那美再次把眼光落在了弦间笔挺的西服上。正因为他把从女人那里索取的钱财大半都花在服装上，所以他自信：同任何时髦的花花公子比较，都不会相形见绌。
“跨国公司吗？”弦间觉得那美无意说出的“跨国”若换为“跨女人”则是正确表现，他不由得一阵苦笑，说，“其实，我是奉公司之命到加利福尼亚大学留学两年，现在回日本的。”
“留学？学些什么？”
“系统工程。”
“真是门高深的学问啊！那是个什么学科？”
“是门研究一个系统的经营构造，设计必要的系统的学问。比如，新建一个工厂的时候，将工程学上的问题、土地、工程管理、劳务等从现在到将来进行综合性研究的专业学科。”
弦间卖弄起他死记硬背的那些现代用语简要解释。
“真深奥啊！”
那美佩服地点了点头。
“公司之命，不得违抗，可我自己也弄不太清楚。回到公司后写什么样的报告书呢，现在我都头痛死了。”
“撒谎！到休息室来寻找推理小说，不是悠闲自得吗？”
那美的语气很随便了。
“我只是想逃避那种焦虑呀。我真想就此下去，永远飞不到日本。”
“不要逞强撒谎了。如今就有急待回国的，尊颜上明明写着呀，‘归心似箭’。”
在飞离檀香山的飞机上，二人谈笑风生，欢畅交流。
3
——是受公司之命到加利福尼亚大学攻读系统工程而留学的嘛——在那一瞬间脱口而出，竟回答得如此圆满！就连弦间自己也感叹不已。以前只是将自己的留学目的说成是印刷美术设计、现代美术等姑娘们羡慕的专业，可是那美的父亲是搞经营的，况且她又认为自己是跨国公司的，所以摇身一变，成了经营工程学的研究者了。
弦间赴美确实是留学。他以前在东京一家二流饭店当男侍，从早到晚给客人送菜斟酒，腻烦极了，所以他飞向了美国。
他的如意算盘打得挺好：在日本找不到合适的行当，到了美国说不定就会有所作为。他相信美国建国时期的神话，认为美国是个机会均等的成功之国，所以就拿出了年轻人那种愣头愣脑的闯劲。
他首先进入洛杉矶面向外国人的英语学校。他认为只要掌握英语，回日本后就肯定能派上用场。
机票和住宿费均由在饭店工作时同居的女招待用其积蓄提供。她心地善良，深信弦间修完“洋学”后就能回国结婚这个划时代的空头支票。她牺牲了自己的青春年华，将自己的全部积蓄倾注到了弦间的“留学”之中。
她坚信：只要弦间归国，她就能成为“洋学者夫人”。她只吃饭店的工作餐，衣服也只着制服。为了节省房费，她竟住在饭店工作人员休息室，将积攒下的钱送给弦间。
弦间倒挺惬意，连个盘子也没刷过，尽情地享受舒适的美国游学。多亏了她在日本像输血一样的资助，他才得以维持留学生活，因为美国根本没有一份合适的活儿。任何国家都不会有无条件提供舒适生活的优厚待遇的。
特别是美国，将持有观光签证和留学签证的人的劳动视为违法行为，若被移民局发现，就要令其回国，严重者甚至还要强行遣返。可在留学生中，明知违法但仍偷着工作的大有人在。
在这种情况下，连劳动许可证都没有的弦间要想寻觅到一份称心如意的工作，真是异想天开。来到美国后，他方知生存竞争的残酷性远远超过了日本。
可以说美国是世界“淘金者”云集之处。那些在本国混不下去的人都是信奉到了美国就能发迹这一移民时代的神话而投奔过来的。以定居为目的的就职条件非常严格，所以就以观光签证和留学签证来美，然后潜藏下去。正因为这里是人种坩埚之国，故此地的生存竞争也属国际性的。
弦间胆怯了。他已被人种间广泛展开的生存竞争的悲惨景象所压倒。单一民族国家的国民，乍到一个多民族国家中去，马上就会败下阵来。
海洋把日本与外国隔绝了，这与大陆国家的人们由于受国界限制不能同接壤的外国打交道一样，日本人也没有对异种文化、不同人种的适应性，对外国人只能以复杂的心态来观察，惶惶不可终日。
像外国人来到日本一样，日本人去海外深入到外国人当中也会陷入歇斯底里般的狂躁状态，再加上语言不通，便更加重了这种窘境。
当初弦间也陷入了这种窘境，成天无精打采，闭门不出。他怕上街。
摆脱这种窘境的机会倒挺有趣，那是与他同一公寓的日本留学生硬拖他到长堤城①去观光为转机的。来到海岸却没有下水游泳，只是漫不经心地观赏那躺在沙滩上的食肉人种的庞大躯体。这时，有位中年白人妇女叫了他一声，弦间不懂她说的是什么意思，便自卑地跟着她走去。谁知他被领到了汽车旅馆里，被玩弄一番后，还送给他20美元。
①长堤城：美国加利福尼亚州的著名观光地带。
离开日本后一直强忍着禁欲生活的弦间，积蓄了饱满的体能，使那位白人妇女得到了满足。
第二天又到海边去，那位白人妇女又向他介绍了另一位白人妇女。乐于此道的弦间慢慢将长堤城当作“工作场地”了。他在美国的自卑感不知不觉之中便抛到了九霄云外。弦间将以前对日本女子施展的高超技术延伸到了美国女人身上，有关弦间的佳话渐渐在聚集于长堤城的性饥渴的阔太太们中传开，弦间的收入也不断增多。
这种工作既不要劳动许可证，也不需要语言训练，而且能消除自卑感、赚好多钱，真可谓是“一箭数雕”的“最佳行当”。这种卑贱的男人在美国叫做海滨公子（原意指冲浪教练），是专门向女人出卖肉体的。
然而，弦间却对这种卑贱不当回事。既可满足旺盛的欲望，又能赚钱，天下哪有如此美差呢！客人个个都是上流社会的女人，她们都挺宠爱弦间。这里没有日本人海滨公子，所以他被视为珍宝。她们不光付钱，还赠送各种礼品。多亏了她们，弦间嗅到了上层社会的气息。
日本的恋人仍不断给他寄东西，而在此又有那些蓄满力量的女人结群向他进贡。勿庸置疑，他真能在此定居生活了。之所以丢弃这些荣华富贵踏上回之路，是因为他名声太响，惊动了当地警察的缘故。
及早捕捉到警察动向也是他的主顾。弦间的主顾中有的通及警察局的上层。若是弦间败露，她们也要受牵连。尽管禁果尚蕴藏着充足的甘汁，她们对他仍依恋不舍，但商量一番后，还是决定让弦间暂且回到日本去。
在办理弦间回国的具体事宜上，客人们十分默契。当弦间尚不知所以然时，机票已经准备好了。送别会虽然不敢声张，但规模却相当盛大。客人中竟有同他挥泪惜别的。金钱之外，他还收到了很多饯别礼品。
出发那天，有好几个人偷偷来到机场为他送行。她们避开别人的视线，以眼光和表情向弦间道别。弦间似乎感到他已“征服”了美国。
在美国他虽然没能坐上“头等座位”，但给主顾留下的印象，却是“征服”的一种表现。尽管这是不知廉耻的征服，可她们仍要回味弦间带来的甜蜜欢乐而徘徊在长堤城吧！
在转过身子背向送行客人的同时，弦间便盯上后町那美了。这是他留美生活中一个阅历的真实写照。
归国后暂且到一直寄钱来的那位女招待那里安身，然后慢慢找个工作。现在手头上已有在美国赚的那么多钱财及饯别礼品，根本不必急于找饭碗。
弦间凭经验预感到：后町那美今后很可能成为他的摇钱树。
可他明白：这种猎物决不可急于求成。
如果光贪图女人的身子，马上就可勾引，可弦间的目的是要长期吮吸在女人身后的巨大甘果的汁液。为此，现在只能放长线，必须花费时间慢慢收拢手中的网。
弦间正盘算着这一预谋时，空姐的广播说马上就要到东京机场了。从舷窗看到离别两年的日本，她是多么整洁美丽啊！远方的洋面上淡淡的夜幕悄然而至，机内人声嘈杂起来。弦间犹如一位精神抖擞的武士，结束了一场战斗，又重新奔赴新的战场。
4
“我真希望能在日本再见到您。”
弦间伸出了诱惑的魔掌，那魔掌充满了自信。对方是会接受这一招的，因为此前他已充分营造了这种氛围。
“哎，好的。”
不知那美明白不明白弦间的用心，她随即应允了。
“我住这家饭店。”
弦间推举出了东京的代表性饭店。
“嘿，您家不在东京吗？”
那美流露出了惊讶的眼光。
“父母在神奈川县。留学前我一人住在公司的单身宿舍里，现在那里没有空了，只好住在饭店里。”
“你没有太太吗？”
那美的眼光明亮起来。
“别开玩笑，还不到那个年龄。”
要捉捕猎物，“独身”是绝对条件。况且“独身”也属事实。
“这么沉住气，想必是觉得太太会自上门来的！”
“其实我一点儿也沉不住气。可以的话，能把您的住址留给我吗？”
“对不起，光是我发问。好，请您记下来。”
“往这里联系可以吗？”
“好，我等着。”
“要是我莽撞地打个电话，会不会遭到令尊大人训斥？”
“没关系，那是我房间的专用电话。”
“嗬，您有专用电话？”
“家里每人都有专用电话呀。”
那美若无其事地说。每人均有专用电话的家庭实在是凤毛麟角。弦间心想，她到底是什么门户的千金呢。好像那美看透了弦间的心思，便说：
“我家是尊重每个人的私生活的。我给您打电话吧！”
“还是我给您打吧。因为我早出晚归，一直在外，大多时间不在公司，也不在饭店。您专门给我打电话而我不在，岂不失敬！”
弦间控制住了内心的狼狈回答道。在勾引猎物的时候，没有正当职业和住所是其最大的弱点。他既不能购买电话等候她打来，又不能长期居住在饭店，为此，他自设防线，不让那美打电话来。
再者，他目前只能寄身在女招待那里，所以决不能把老猎物的住址告诉新猎物。况且他也真不知道那女招待的现在住址。
弦间的当务之急，是如何让到机场来相迎的女招待避开后町那美。
刚向那美告白是“独身”，眼前就出现了像老婆似的女招待，那可就砸锅了。倘若如此，从洛杉矶就采取的接近方案，瞬间就会化为乌有。
飞机已进入着陆状态，薄暮中的东京街道眼看着逼近了。
国际到达大厅里聚集着众多的接客人群。
“一定联系哟！”
下了飞机，在走向海关入口的时候，那美再次提醒他。弦间自信自己给她留下了很好的印象。
海关外面的接客人群都流露出翘首等待的神情，时而也有看到要接的人频频招手的。今天好像有大人物或电影明星归来，迎接的人群显得特别众多。外面的人头攒动，一时难辨弦间那位情人的身影。
弦间故意比那美迟些过关。那美出去后，马上淹没在迎接的人群之中了。弦间这时才四下张望，寻找来接他的人。突然，从旁边闯来一位面生的女子，向他叫道“您啊，可回来啦！”而弦间却一时茫然若失。
“真讨厌，忘记我啦！我是佐枝子，不管怎么说，也不能忘掉我呀！”
被她这么一埋怨，弦间才顿时醒悟。她同以前相比简直判若两人，所以弦间没能认出她来。不过，她确实是女招待三泽佐枝子。
核实了她的身份后，弦间大吃一惊。真不敢想像，眼前这位女子，就是曾同居过的美丽女郎。以前那种讨人喜爱的年轻风韵已荡然无存了。面相虽不俊俏，可身段却呈现出成熟女性的曲线，十分诱人，令弦间欣喜无比。才两年，多余的肥肉就填满了不该饱满的部位，性感可人的曲线美惨淡地变形了。
如今她满脸皱纹，并出现了很多淡淡的雀斑，裸露部份的皮肤也干巴巴的，与那些上了年纪仍不惜金钱和时间保养身体的美国阔太太们相比，弦间觉得她简直是个乡下人。
这两年，为了支撑弦间的美国留学，佐枝子不知做出了多么巨大的牺牲，从她的“老化”就足以说明这点。可这自私的男人，却只注意到了女人的“老丑”。
“哎呀，是你呀，差点没看出来。”
“我可不能看漏你呀！我请了一天假，从早上就开始等你啦。”
“你不知道飞机到达的时间吗？”
“不是，我太高兴了。一想到你的到来，我就坐立不安。”
佐枝子迅速调整一下情绪，重逢的喜悦贯通着全身。
“确实好久没见啦！”
弦间只留心后町那美的去向，对眼前却心不在焉。那边人潮如涌，非常热闹。
“因为你回来了，所以我找了个新公寓。虽说价钱有点贵，但地点在练马区，那地方很幽静，还带卫生间、浴室。”
带浴室、卫生间的住宅在美国早已住惯，这只是最低水准，而对佐枝子来说，却是咬咬牙豁出去的呀。
“以前你都住在哪儿？”
“住在饭店更衣室。”
“更衣室？那地方能住？”
“你不在，我一个人租公寓太可惜了。那里又有冷暖设备，还有床铺、澡堂，住下来反倒觉得挺惬意的。”
“话虽这么说，我还是觉得吃惊呀！”
“所以，从今以后我们要分秒不离地在一起，用它弥补以往的缺憾。走吧，到我们的新居去！怎么，行李只有这些？”
佐枝子的举止真有十足的妻子味，她连忙提起弦间放下的旅行箱。客人和接客的人纷纷散去。与这位“征服”美国凯旋归来的身份太不相称，迎接他的仪式是那么寒碜，可眼下只得寄身于这个女人身边，别无他处。
他们两人向出租车停车场走去，一辆高级外国车从他们面前驶过。大概是迎接大人物的车吧！可车上露出了后町那美的侧影，一下吸引住了弦间的视线。这时，佐枝子“哎呀”小声叫了一下，也向刚驶过去的车子方向看。
“怎么回事？”
弦间注意到了她对那辆车的反应。
“有位常来饭店的客人坐在那辆车上。”
佐枝子指了指后町那美乘坐的车子。
“饭店的客人？是谁？”
“墨仓高道。”
“什么人？哪位墨仓？”
“你不知道那位墨仓高道？”
佐枝子露出了惊讶的神情。
“不知道呀。”
“是墨仓财团的老板。”
“墨仓财团？”
墨仓财团在日本是与三井、三菱并驾齐驱的大财阀，创业于明治时期，同日本帝国主义同步发展壮大。战前、战时渗透在军界中枢，操纵着日本经济，以后根据战后的集中排除法①而解体。
①集中排除法：排除经济力量过于集中的法律。
就在行将消亡的时刻，日美和谈条约出台，从而再次组合了以墨仓银行、墨仓商社为中心的骨干力量，就像不死的绦虫一样。朝鲜动乱给这条巨大的绦虫注射了一针复苏的强心剂，以后便走上了自力更生重振辉煌的道路。
现在该财团拥有三十多家公司，加上关系公司已达二百余家。美国、印度尼西亚、巴西等国都有其财团合资公司。过去的日本银行总裁也是来自该财团，故在日本财界有着举足轻重的地位。这个巨大的财团头领就是墨仓高道，他亲自坐在墨仓商事董事会长的交椅上统辖着整个财团。
这个墨仓高道与那美同乘一辆车是怎么回事？从大人物墨仓高道亲临机场迎接这点来看，那美肯定与墨仓相当亲近。说是父女吧，可两人的姓氏不同；也不可能是男女私情的瓜葛。不管怎么说，后町那美与执日本经济界牛耳的巨大财阀——墨仓高道有着相当密切的关系。
这不是单纯吮吸甘露的猎物。以前所捕捉到的猎物都是一口气吮吸完美味可口的成分后使毫不惋惜地抛弃了。
可那美背后有了墨仓高道，这就不能采取对待以前猎物的方法了。若这次得手，就有可能通过那美打通墨仓高道。
还未弄清墨仓高道和后町那美的关系，这个靠女人为生的弦间便想入非非了。
“你愣什么神？”
三泽佐枝子对弦间表现出的巨大反应十分吃惊。
“墨仓高道这样的大人物怎能到二流饭店来呢？”
弦间迷惑不解地说道。
“别瞎猜想了，他们的新公司大楼就设在我工作的饭店旁边，所以他最近常光临。”
佐枝子被弦间轻而易举地蒙骗过去了。
这池塘位于神奈川县相模市的腹地。因相模平原靠近丹泽山地，所以曲曲弯弯，顺势流淌的粘糊糊的泥水陈积在这自然与人工的边缘区域。
这池塘面积约有一万平方米，周围野生着樱花树和柞树，一到樱花盛开的季节，当地的人们就前来观花，其余时间则无人涉足。
池塘的名字叫龙栖塘，据说这是由于古老传说中讲到有条龙在此栖息而叫开的，可当地百姓却管叫它“青塘”。漂浮着藻类的池水碧绿混浊，仿佛一条巨龙在此生息，那苍寂幽远的水色，肯定会使人们联想起它有着来历的名字吧。
以前这池塘有许多鲫鱼，成为当地孩子们绝好的垂钓场所。也不知从何时起，朝鲜产的黑鱼侵入进来，把池塘的鲫鱼吃得精光。
因为这池塘距相模市较近，且又掩藏在大自然的怀抱之中，故而在风和日丽的季节，这一带便成了情侣天国，但终因交通不便，所以仍然保持着这古池塘的安宁静谧。
有位少年住在池塘附近，从开始懂事时他就在这池塘边游玩。父母对他说这里危险，不要靠近，可对这孩子来说，却没有比这里再开心的游乐场所了。与大人绞尽脑汁研制的人工玩具相比，这池塘倒蕴藏着种种乐趣。
玩腻了就坐在池塘边凝视着水面，脑海中浮现出五光十色的幻想。可能是池底在冒气，水面不断出现小波纹。少年心想：这波纹也许是池塘的主人——青龙的呼吸吧！
有时他一心想见识池塘主人的真相，便忍耐着恐惧感一直蹲到暮色降临，最后还是父亲为他担心而前来寻找。
青塘的池水经常投映在少年心中，就是长大成人、成家立业以后，仍时常想起这苍寂古老的水色。
2
弦间康夫在洛杉矶机场还未登上回国的飞机时便盯上了那个姑娘。
年龄嘛，二十一二岁，双眸明亮有神，属于理智性的美貌，她拥有日本人罕见的匀称体型。将视线从富有魅力的面容扫向全身进而观察时，大多数的日本女性都因双腿丑陋令人失望，而这女子的双腿则完美无缺。从那细俏的脚尖，一直到被绸缎裙子裹着的杨柳细腰，就像一件美术作品，呈现出精雕细琢似的外形美。那身着休闲套装的身子看上去似乎有些消瘦，但凭着弦间那历经女人锤炼的眼力，早就看透了她身上关键部位是多么丰满。
倘若将她剥光成裸体，那肉身肯定同想像的一样，而现在是轻纱素裹，更能激发男人的遐想。
然而，弦间盯上她并非仅仅因为她身段的魅力，而是由于她的服装以及潇洒的谈吐都含藏着高雅的上层社会的气息。从外套服装到提包饰物，均为昂贵之物。她仿佛不晓得那些物品要花大价钱购买似的抑制着这种华贵，乍看上去显得质朴无华。她本人的气质宛如埋在地下的黄金，从内里放射出光芒，反而使那种抑制起到了相反的效果。
可她本人却毫无这种意识。她没有勉强抑制自己，一切举止极为自然大方，这说明她的成长环境优越非凡。
女性的天生丽质再受到良好的环境培育，这可谓是艺术品的女子真是十全十美啊。但她也如艺术品一样，并没有受到什么触摸，至今还存有一种未受过男人洗礼的纯真。
父母的严加保护使她不知晓男人的危险，所以，她就像自然动物园中的动物一样，没有丝毫的警戒心。身体尽管已发育成熟，但那天真无邪的笑脸，那和善近人的态度，那活泼爽直的用词，都说明她对男子尚无免疫力。
准是大人物的女儿！
弦间这样认为。父亲的地位太高，所以男人都不敢接近。弦间的斗志油然而起，他深知，搞这种女人是大有可为的。弦间并不打算把她单单当作发泄男子欲望的对象。他的经验告诉他，这种女人是“摇钱树”。
飞抵日本大约需要15小时，他准备在这期间寻找机会。
这两年来的美国游学，大大提高了他应付女人的能力。从日本寄来的学费是来自女人之手，在美国的生活费、游乐费也都是从女人那里索取。
若问他这两年在美国学到了什么，他马上就能回答：“女人。”其实，他也只能这么回答。
在机场验关时，弦间马上跟住那女子，迅速从背后窥视了提交检查台的护照，方知她叫“后町那美”。当然，她是头等舱。
弦间暗自庆幸自己也是头等舱。不仅是飞机，列车、轮船、剧院等，凡是有级别的场所他统统都要“头等座位”。即使无奈坐上了一般席位，也一定厌烦不已。
他打算有朝一日能坐上社会的头等座席。现在嘛，十分遗憾，不能说是坐上了社会的头等座席，但今后一定要坐上。可以说，他是为了自己，才专程赴美去寻找专为自己准备的头等座席的。
弦间认为社会上无非存有三类人，即：坐在头等座位和坐在一般座位的人，以及没有座位的人。坐在头等座位的人只是极少的一部分，对他们来说，社会只是个安乐场所，人生戏剧也以他们为中心演变。与其说他们是人生戏剧的主角，倒不如说是主客，因为即使是主演，也不过是在主客面前察言观色的角色而已。一般座位是你争我夺的，幸运者或能力强者方可坐上，其他人都要滚开。纵然争上了那座位，坐上去也未必舒服。好不容易坐上了，也不知哪一天就会被失去座位的人夺走。头等座位则不同，因为是为自己设定好号码的席位，所以谁也夺不走。
既然作为人而出生，若坐不上头等座位，就没有出生的价值。
那些日子的“努力”果然奏效，没想到在今天归国的飞机上竟遇到了如此理想的女子，能否把她搞到手，就看弦间的本事有多大了。
头等舱空无几人，这就等于失去了只有她邻座空着的偶然机会；若要向空姐提出想靠近那座位也未免过于卑俗。人都有一种身体周围的领域感，就是说各人都保持着一种空间占有权，都想确保自己身体周围有一定程度的空间而不被他人侵入。这空间一旦被人侵入，就会产生不愉快的事来。这身体空间领域根据环境而变化。在上下班高峰时的电车里，这身体空间领域就明显狭窄；而在空荡荡的列车、剧场中，它又扩大起来，各人都按自己的眼光测视，根据不同场合，间隔一定的距离坐下。这就是所谓的人类“领空”。
测量身体空间领域要正确，若搞错这个尺度过于接近他人的话，便为“侵犯领空”，给对方以不愉快的感觉。特别是对方是异性的时候，更须注意这身体空间领域。有好多在上下班电车中的性骚扰，有一半都是侵犯身体空间领域的行为。
弦间深知这一点，故没有勉强靠近。到东京之前一定会有机会的——这就是他那“女性学历”所培育的自信。
洛杉矶至东京的飞行时间，加上在檀香山的一个小时二十分钟的歇飞时间，共约十五小时，所以不必着急。他环视一番，发现头等舱的客人均是夫妇和年长者，似乎没有对她抱有野心的人。
弦间判断：抵东京之前是没有“竞争对手”的。
机会意外地迅速到来。飞离洛杉矶供应午餐后不一会儿，她就离座向头等舱专用的休息室走去。弦间认定她的行踪后，毫不迟疑地紧跟上去。休息室只她一人，好像她是来寻找图书的。
弦间若无其事地走上前去，心不在焉地向书架扫了一眼。为了消除飞行中的烦闷，这里备有以畅销小说为主的通俗读物。由于有了书，这身体空间领域也就消失了。
书架上有几本弦间知道的书。但是，仅仅知道书名而已，并没有读过。在日本的她时常给他寄来叫做慰问袋的邮包，其中就有几本与这书架上相同的书。
斜眼瞟了一下，好像她在挑选推理小说。弦间为了掩饰无事找事的尴尬，便随意抽出了一本畅销推理小说。这时她正巧看见，不禁“啊”地叹了一声。
“您找这本书吗？那么，您就看吧！”
弦间马上抓住机会，把书递了过去。
“那不耽误您读这本书了吗？”
她踌躇了。
“没关系，我可以看其他书。”
“那多不好意思。”
“没什么。和您一起旅行，一味读书就不礼貌了。”
“哟……”
后町那美脸上泛起了薄薄的红晕。即使再机灵的女性，听到对自己的赞美之词都决不会反感的。
明知是无关痛痒的外交辞令，也作为背景音乐欣然听之任之。然而，这种放纵的态度，实际上是允许了对手的进一步接近。
“好像您挺喜欢推理小说呀。”
弦间又向深层迈了一步。
“嗯。我讨厌杀人的血腥描写，但喜欢推理的解谜情节，特别是这位作者的作品，扑朔离迷，我很爱读。”
那美说出了刚才弦间让给她的那本书的作者姓名。
“啊，这位作者的作品，我有好几本呢！”
“是吗？有《特急死刑》吗？”
“有。那本书恐怕会成为他的代表作吧！”
“可以借给我吗？在美国看到广告时就很想读读，但错过了购买机会。”
“虽然我很想说愿意高兴地将书借给您，但到东京之前是不想把书拿出来的。”
“为什么？”
“好不容易同富有魅力的女性结伴而行，没有任何男子会让她沉溺于阅读小说的！初次见面，我叫弦间康夫。”
“哟，您真会说话！”那美用手捂住嘴笑了几声，说，“对不起，我叫后町那美。”
实际上，她只是介绍了弦间已经知道的名字而已。两个人就这样独占休息室聊了起来。当空姐的广播告知已快到檀香山时，他们方才因时间的流逝之快大吃一惊。
在檀香山机场时，他们更加亲密了。那美说她是大学三年级的学生，父亲因工作来美，她就利用暑假跟随过来了。可是，父亲有件急事要回日本，只把她一人留在父亲的好友家中，让她一人在美国游览。
“令尊大人是个大忙人哟！”
“他一个人显得特别忙。不论什么事，他要不亲自过问就放心不下。”
“好像令尊经营一家公司吧！”
弦间悄悄地放出了试探气球。
“好像搞了几家实业公司，我不太了解父亲的工作，父亲也不跟家里人说。”
她是在父亲的经济实力庇护下，未经过风浪波折而成长起来的吧！
“弦间先生也工作了吗？”
那美开始询问了。
“我呀，半是工作，半是游玩。”
“大概是跨国公司吧！”
那美再次把眼光落在了弦间笔挺的西服上。正因为他把从女人那里索取的钱财大半都花在服装上，所以他自信：同任何时髦的花花公子比较，都不会相形见绌。
“跨国公司吗？”弦间觉得那美无意说出的“跨国”若换为“跨女人”则是正确表现，他不由得一阵苦笑，说，“其实，我是奉公司之命到加利福尼亚大学留学两年，现在回日本的。”
“留学？学些什么？”
“系统工程。”
“真是门高深的学问啊！那是个什么学科？”
“是门研究一个系统的经营构造，设计必要的系统的学问。比如，新建一个工厂的时候，将工程学上的问题、土地、工程管理、劳务等从现在到将来进行综合性研究的专业学科。”
弦间卖弄起他死记硬背的那些现代用语简要解释。
“真深奥啊！”
那美佩服地点了点头。
“公司之命，不得违抗，可我自己也弄不太清楚。回到公司后写什么样的报告书呢，现在我都头痛死了。”
“撒谎！到休息室来寻找推理小说，不是悠闲自得吗？”
那美的语气很随便了。
“我只是想逃避那种焦虑呀。我真想就此下去，永远飞不到日本。”
“不要逞强撒谎了。如今就有急待回国的，尊颜上明明写着呀，‘归心似箭’。”
在飞离檀香山的飞机上，二人谈笑风生，欢畅交流。
3
——是受公司之命到加利福尼亚大学攻读系统工程而留学的嘛——在那一瞬间脱口而出，竟回答得如此圆满！就连弦间自己也感叹不已。以前只是将自己的留学目的说成是印刷美术设计、现代美术等姑娘们羡慕的专业，可是那美的父亲是搞经营的，况且她又认为自己是跨国公司的，所以摇身一变，成了经营工程学的研究者了。
弦间赴美确实是留学。他以前在东京一家二流饭店当男侍，从早到晚给客人送菜斟酒，腻烦极了，所以他飞向了美国。
他的如意算盘打得挺好：在日本找不到合适的行当，到了美国说不定就会有所作为。他相信美国建国时期的神话，认为美国是个机会均等的成功之国，所以就拿出了年轻人那种愣头愣脑的闯劲。
他首先进入洛杉矶面向外国人的英语学校。他认为只要掌握英语，回日本后就肯定能派上用场。
机票和住宿费均由在饭店工作时同居的女招待用其积蓄提供。她心地善良，深信弦间修完“洋学”后就能回国结婚这个划时代的空头支票。她牺牲了自己的青春年华，将自己的全部积蓄倾注到了弦间的“留学”之中。
她坚信：只要弦间归国，她就能成为“洋学者夫人”。她只吃饭店的工作餐，衣服也只着制服。为了节省房费，她竟住在饭店工作人员休息室，将积攒下的钱送给弦间。
弦间倒挺惬意，连个盘子也没刷过，尽情地享受舒适的美国游学。多亏了她在日本像输血一样的资助，他才得以维持留学生活，因为美国根本没有一份合适的活儿。任何国家都不会有无条件提供舒适生活的优厚待遇的。
特别是美国，将持有观光签证和留学签证的人的劳动视为违法行为，若被移民局发现，就要令其回国，严重者甚至还要强行遣返。可在留学生中，明知违法但仍偷着工作的大有人在。
在这种情况下，连劳动许可证都没有的弦间要想寻觅到一份称心如意的工作，真是异想天开。来到美国后，他方知生存竞争的残酷性远远超过了日本。
可以说美国是世界“淘金者”云集之处。那些在本国混不下去的人都是信奉到了美国就能发迹这一移民时代的神话而投奔过来的。以定居为目的的就职条件非常严格，所以就以观光签证和留学签证来美，然后潜藏下去。正因为这里是人种坩埚之国，故此地的生存竞争也属国际性的。
弦间胆怯了。他已被人种间广泛展开的生存竞争的悲惨景象所压倒。单一民族国家的国民，乍到一个多民族国家中去，马上就会败下阵来。
海洋把日本与外国隔绝了，这与大陆国家的人们由于受国界限制不能同接壤的外国打交道一样，日本人也没有对异种文化、不同人种的适应性，对外国人只能以复杂的心态来观察，惶惶不可终日。
像外国人来到日本一样，日本人去海外深入到外国人当中也会陷入歇斯底里般的狂躁状态，再加上语言不通，便更加重了这种窘境。
当初弦间也陷入了这种窘境，成天无精打采，闭门不出。他怕上街。
摆脱这种窘境的机会倒挺有趣，那是与他同一公寓的日本留学生硬拖他到长堤城①去观光为转机的。来到海岸却没有下水游泳，只是漫不经心地观赏那躺在沙滩上的食肉人种的庞大躯体。这时，有位中年白人妇女叫了他一声，弦间不懂她说的是什么意思，便自卑地跟着她走去。谁知他被领到了汽车旅馆里，被玩弄一番后，还送给他20美元。
①长堤城：美国加利福尼亚州的著名观光地带。
离开日本后一直强忍着禁欲生活的弦间，积蓄了饱满的体能，使那位白人妇女得到了满足。
第二天又到海边去，那位白人妇女又向他介绍了另一位白人妇女。乐于此道的弦间慢慢将长堤城当作“工作场地”了。他在美国的自卑感不知不觉之中便抛到了九霄云外。弦间将以前对日本女子施展的高超技术延伸到了美国女人身上，有关弦间的佳话渐渐在聚集于长堤城的性饥渴的阔太太们中传开，弦间的收入也不断增多。
这种工作既不要劳动许可证，也不需要语言训练，而且能消除自卑感、赚好多钱，真可谓是“一箭数雕”的“最佳行当”。这种卑贱的男人在美国叫做海滨公子（原意指冲浪教练），是专门向女人出卖肉体的。
然而，弦间却对这种卑贱不当回事。既可满足旺盛的欲望，又能赚钱，天下哪有如此美差呢！客人个个都是上流社会的女人，她们都挺宠爱弦间。这里没有日本人海滨公子，所以他被视为珍宝。她们不光付钱，还赠送各种礼品。多亏了她们，弦间嗅到了上层社会的气息。
日本的恋人仍不断给他寄东西，而在此又有那些蓄满力量的女人结群向他进贡。勿庸置疑，他真能在此定居生活了。之所以丢弃这些荣华富贵踏上回之路，是因为他名声太响，惊动了当地警察的缘故。
及早捕捉到警察动向也是他的主顾。弦间的主顾中有的通及警察局的上层。若是弦间败露，她们也要受牵连。尽管禁果尚蕴藏着充足的甘汁，她们对他仍依恋不舍，但商量一番后，还是决定让弦间暂且回到日本去。
在办理弦间回国的具体事宜上，客人们十分默契。当弦间尚不知所以然时，机票已经准备好了。送别会虽然不敢声张，但规模却相当盛大。客人中竟有同他挥泪惜别的。金钱之外，他还收到了很多饯别礼品。
出发那天，有好几个人偷偷来到机场为他送行。她们避开别人的视线，以眼光和表情向弦间道别。弦间似乎感到他已“征服”了美国。
在美国他虽然没能坐上“头等座位”，但给主顾留下的印象，却是“征服”的一种表现。尽管这是不知廉耻的征服，可她们仍要回味弦间带来的甜蜜欢乐而徘徊在长堤城吧！
在转过身子背向送行客人的同时，弦间便盯上后町那美了。这是他留美生活中一个阅历的真实写照。
归国后暂且到一直寄钱来的那位女招待那里安身，然后慢慢找个工作。现在手头上已有在美国赚的那么多钱财及饯别礼品，根本不必急于找饭碗。
弦间凭经验预感到：后町那美今后很可能成为他的摇钱树。
可他明白：这种猎物决不可急于求成。
如果光贪图女人的身子，马上就可勾引，可弦间的目的是要长期吮吸在女人身后的巨大甘果的汁液。为此，现在只能放长线，必须花费时间慢慢收拢手中的网。
弦间正盘算着这一预谋时，空姐的广播说马上就要到东京机场了。从舷窗看到离别两年的日本，她是多么整洁美丽啊！远方的洋面上淡淡的夜幕悄然而至，机内人声嘈杂起来。弦间犹如一位精神抖擞的武士，结束了一场战斗，又重新奔赴新的战场。
4
“我真希望能在日本再见到您。”
弦间伸出了诱惑的魔掌，那魔掌充满了自信。对方是会接受这一招的，因为此前他已充分营造了这种氛围。
“哎，好的。”
不知那美明白不明白弦间的用心，她随即应允了。
“我住这家饭店。”
弦间推举出了东京的代表性饭店。
“嘿，您家不在东京吗？”
那美流露出了惊讶的眼光。
“父母在神奈川县。留学前我一人住在公司的单身宿舍里，现在那里没有空了，只好住在饭店里。”
“你没有太太吗？”
那美的眼光明亮起来。
“别开玩笑，还不到那个年龄。”
要捉捕猎物，“独身”是绝对条件。况且“独身”也属事实。
“这么沉住气，想必是觉得太太会自上门来的！”
“其实我一点儿也沉不住气。可以的话，能把您的住址留给我吗？”
“对不起，光是我发问。好，请您记下来。”
“往这里联系可以吗？”
“好，我等着。”
“要是我莽撞地打个电话，会不会遭到令尊大人训斥？”
“没关系，那是我房间的专用电话。”
“嗬，您有专用电话？”
“家里每人都有专用电话呀。”
那美若无其事地说。每人均有专用电话的家庭实在是凤毛麟角。弦间心想，她到底是什么门户的千金呢。好像那美看透了弦间的心思，便说：
“我家是尊重每个人的私生活的。我给您打电话吧！”
“还是我给您打吧。因为我早出晚归，一直在外，大多时间不在公司，也不在饭店。您专门给我打电话而我不在，岂不失敬！”
弦间控制住了内心的狼狈回答道。在勾引猎物的时候，没有正当职业和住所是其最大的弱点。他既不能购买电话等候她打来，又不能长期居住在饭店，为此，他自设防线，不让那美打电话来。
再者，他目前只能寄身在女招待那里，所以决不能把老猎物的住址告诉新猎物。况且他也真不知道那女招待的现在住址。
弦间的当务之急，是如何让到机场来相迎的女招待避开后町那美。
刚向那美告白是“独身”，眼前就出现了像老婆似的女招待，那可就砸锅了。倘若如此，从洛杉矶就采取的接近方案，瞬间就会化为乌有。
飞机已进入着陆状态，薄暮中的东京街道眼看着逼近了。
国际到达大厅里聚集着众多的接客人群。
“一定联系哟！”
下了飞机，在走向海关入口的时候，那美再次提醒他。弦间自信自己给她留下了很好的印象。
海关外面的接客人群都流露出翘首等待的神情，时而也有看到要接的人频频招手的。今天好像有大人物或电影明星归来，迎接的人群显得特别众多。外面的人头攒动，一时难辨弦间那位情人的身影。
弦间故意比那美迟些过关。那美出去后，马上淹没在迎接的人群之中了。弦间这时才四下张望，寻找来接他的人。突然，从旁边闯来一位面生的女子，向他叫道“您啊，可回来啦！”而弦间却一时茫然若失。
“真讨厌，忘记我啦！我是佐枝子，不管怎么说，也不能忘掉我呀！”
被她这么一埋怨，弦间才顿时醒悟。她同以前相比简直判若两人，所以弦间没能认出她来。不过，她确实是女招待三泽佐枝子。
核实了她的身份后，弦间大吃一惊。真不敢想像，眼前这位女子，就是曾同居过的美丽女郎。以前那种讨人喜爱的年轻风韵已荡然无存了。面相虽不俊俏，可身段却呈现出成熟女性的曲线，十分诱人，令弦间欣喜无比。才两年，多余的肥肉就填满了不该饱满的部位，性感可人的曲线美惨淡地变形了。
如今她满脸皱纹，并出现了很多淡淡的雀斑，裸露部份的皮肤也干巴巴的，与那些上了年纪仍不惜金钱和时间保养身体的美国阔太太们相比，弦间觉得她简直是个乡下人。
这两年，为了支撑弦间的美国留学，佐枝子不知做出了多么巨大的牺牲，从她的“老化”就足以说明这点。可这自私的男人，却只注意到了女人的“老丑”。
“哎呀，是你呀，差点没看出来。”
“我可不能看漏你呀！我请了一天假，从早上就开始等你啦。”
“你不知道飞机到达的时间吗？”
“不是，我太高兴了。一想到你的到来，我就坐立不安。”
佐枝子迅速调整一下情绪，重逢的喜悦贯通着全身。
“确实好久没见啦！”
弦间只留心后町那美的去向，对眼前却心不在焉。那边人潮如涌，非常热闹。
“因为你回来了，所以我找了个新公寓。虽说价钱有点贵，但地点在练马区，那地方很幽静，还带卫生间、浴室。”
带浴室、卫生间的住宅在美国早已住惯，这只是最低水准，而对佐枝子来说，却是咬咬牙豁出去的呀。
“以前你都住在哪儿？”
“住在饭店更衣室。”
“更衣室？那地方能住？”
“你不在，我一个人租公寓太可惜了。那里又有冷暖设备，还有床铺、澡堂，住下来反倒觉得挺惬意的。”
“话虽这么说，我还是觉得吃惊呀！”
“所以，从今以后我们要分秒不离地在一起，用它弥补以往的缺憾。走吧，到我们的新居去！怎么，行李只有这些？”
佐枝子的举止真有十足的妻子味，她连忙提起弦间放下的旅行箱。客人和接客的人纷纷散去。与这位“征服”美国凯旋归来的身份太不相称，迎接他的仪式是那么寒碜，可眼下只得寄身于这个女人身边，别无他处。
他们两人向出租车停车场走去，一辆高级外国车从他们面前驶过。大概是迎接大人物的车吧！可车上露出了后町那美的侧影，一下吸引住了弦间的视线。这时，佐枝子“哎呀”小声叫了一下，也向刚驶过去的车子方向看。
“怎么回事？”
弦间注意到了她对那辆车的反应。
“有位常来饭店的客人坐在那辆车上。”
佐枝子指了指后町那美乘坐的车子。
“饭店的客人？是谁？”
“墨仓高道。”
“什么人？哪位墨仓？”
“你不知道那位墨仓高道？”
佐枝子露出了惊讶的神情。
“不知道呀。”
“是墨仓财团的老板。”
“墨仓财团？”
墨仓财团在日本是与三井、三菱并驾齐驱的大财阀，创业于明治时期，同日本帝国主义同步发展壮大。战前、战时渗透在军界中枢，操纵着日本经济，以后根据战后的集中排除法①而解体。
①集中排除法：排除经济力量过于集中的法律。
就在行将消亡的时刻，日美和谈条约出台，从而再次组合了以墨仓银行、墨仓商社为中心的骨干力量，就像不死的绦虫一样。朝鲜动乱给这条巨大的绦虫注射了一针复苏的强心剂，以后便走上了自力更生重振辉煌的道路。
现在该财团拥有三十多家公司，加上关系公司已达二百余家。美国、印度尼西亚、巴西等国都有其财团合资公司。过去的日本银行总裁也是来自该财团，故在日本财界有着举足轻重的地位。这个巨大的财团头领就是墨仓高道，他亲自坐在墨仓商事董事会长的交椅上统辖着整个财团。
这个墨仓高道与那美同乘一辆车是怎么回事？从大人物墨仓高道亲临机场迎接这点来看，那美肯定与墨仓相当亲近。说是父女吧，可两人的姓氏不同；也不可能是男女私情的瓜葛。不管怎么说，后町那美与执日本经济界牛耳的巨大财阀——墨仓高道有着相当密切的关系。
这不是单纯吮吸甘露的猎物。以前所捕捉到的猎物都是一口气吮吸完美味可口的成分后使毫不惋惜地抛弃了。
可那美背后有了墨仓高道，这就不能采取对待以前猎物的方法了。若这次得手，就有可能通过那美打通墨仓高道。
还未弄清墨仓高道和后町那美的关系，这个靠女人为生的弦间便想入非非了。
“你愣什么神？”
三泽佐枝子对弦间表现出的巨大反应十分吃惊。
“墨仓高道这样的大人物怎能到二流饭店来呢？”
弦间迷惑不解地说道。
“别瞎猜想了，他们的新公司大楼就设在我工作的饭店旁边，所以他最近常光临。”
佐枝子被弦间轻而易举地蒙骗过去了。
1
弦间暂且在佐枝子的公寓落下了脚。虽说这里没有一件像样的家具，简陋得令人扫兴，但佐枝子还是用自己缝制的窗帘、铺垫极力装饰了房间。在将一切都奉献给弦间的“游学”之后，为了租借这房间，她还提前领取了薪水，所以如今一文不名。
可她丝毫没有向久别重逢的“丈夫”流露出这种神色。
“实在对不起，刚搬到这里来，东西还不齐全。”
佐枝子一边辩解着，一边领弦间进了房间。她就是这般热情，可弦间也没有送她任何礼品。虽然美国女人赠他很多赠礼，但他根本不想分给佐枝子。那些东西是他为新战斗准备的军需资金，若把它用在已经吸干骨髓的老猎物身上真是太可惜了。
弦间将佐枝子联想为向寄生蜂捐躯的青虫。各种寄生蜂都在青虫身上产卵，那蜂卵便吸取青虫身上的营养成长。青虫并不是立即死去，而是在蜂儿长大之前逐渐地消耗自己的生命，不断向其补给营养。幼蜂长出翅膀以后，就只剩下被啃得破烂不堪的可怜的青虫残骸了。
这是包干性一揽子定餐，据说一只青虫不够吃时，老蜂会向幼蜂补给新的青虫。
弦间认为：衰老的佐枝子就是被啃光的青虫。早在归国之前，他就打算另寻门户了。
倘若后町那美能成为宿主，那将是一辈子也吃不完的巨大猎物。可她太庞大了，是不可能唾手而得的，必须寻觅一个介于其间的猎物。
弦间归国后也曾到老家露个面。父亲原在市政府工作，去年退休，现受招聘在市郊的一家电子部件厂当门卫。弦间是长子，下面有两个妹妹，大妹妹供职于当地信用工会，小妹妹在农协工作。
父亲不知道弦间在美国搞了些什么，只把自己的全部希望寄托在儿子身上。现在与以往不同，中学生也可到海外去，可弦间家族中到外国“留学”的只有康夫一人。
正因为如此，弦间已成为他们家族的希望，肩负着父亲的重托。
实际上，弦间的父亲一辈子也只是个低级公务员，退休以后仍担任民间工厂的门卫，是个没有大作为的人。对他来说，尽管是二流私立大学，但儿子能大学毕业，又到美国留学两年，这也是耀祖光宗的事。弦间也尽给父亲和家中说些粉饰夸耀的话。
弦间把美国的客人送他的一部份礼品拿出来分给家人，父母顿感惊喜。他们哪晓得，这些东西是儿子卖春的报酬。
看到双亲兴高采烈的样子，弦间暗想：我一定要尽快坐上人生的头等座位。
在老家期间，他顺便去了小时候的游乐场——青塘。今年夏天雨水多，所以水位上升，欲漾的池水荡涤着池边丛林的树根。
来到池塘边，弦间心情异常沉静。可能是传言青龙在此栖息的缘故吧，当地的小孩也都不大到这里来了。蝌蚪、鲫鱼、黑鱼等等，都曾是他一个人的猎物。除在樱花盛开的季节一时划破了这里的沉寂外，其余时间则是他一人的天下。
即使他在这里游玩一天，也无人指责他。可以说，这池塘便是他的“头等专座”。
弦间从小学五年级时起，就把人生分为头等座位、一般座位和站席了。那时他的班主任因交通事故养伤一个多月，其间又没有代理老师，学校只好把他们班分成几个组插到别的班里去。现在都有候补老师，不会出现那种情况，可在当时长期缺少班主任的情况并非鲜见。
弦间和其他同学一起，插到了别的班级。他所插的班是个调皮鬼云集、其他班级都畏惧的班。一下子被流放到这个“暴力教室”，他们连呼吸都要有所顾忌。
那是第三学期刚刚开始的寒冷季节①，坐在教室北墙最角落的弦间，一到所期待的下课时间便跑到窗户边去晒太阳。在阴冷处冻僵的身体被这温暖的阳光一晒，慢慢地变得柔软舒展起来。
①日本学校为春季招生、升级。
虽然休息时间仅为五分钟，但也能痛快享受一番。为了再次到寒冷的教室听讲漫长的授课，所以必须尽量将太阳光积蓄在体内。正当弦间舒畅得昏昏欲睡时，突然被人猛然推倒了。当时他毫无准备，直梆梆地向前栽去，额头重重地摔在地板上。他顿时眼冒金花，一时难以动弹。
“这是我的地方，滚开！”
弦间被人踩在脚下，像青蛙一样趴在地上，还遭到阵阵辱骂。他转脸朝那叫骂声方向一看，方知是叫做鲛岛的头目带着几个帮凶围拢着他。弦间明白，可能是在什么地方惹怒了他们。
鲛岛是在调皮鬼云集的班级中最粗暴的，不光同年级的同学，就连高年级的也要让他三分。
憎恨鲛岛的高年级同学曾在放学途中准备教训他一番，结果他从怀中拔出隐藏的小刀左右冲刺，反倒追打逃跑的高年级学生了。
自从这件事发生以后，鲛岛便成了全校的霸主，老师拿他也束手无策。
那块太阳地是鲛岛的专座，插班来的弦间因不知道而占用了。
弦间战战兢兢地想爬起来，可鲛岛的脚踏踏实实地踩着他。鲛岛已是中学生的体格了，而提早上学的弦间在班中则是最弱小的。最小的被最大的踩住，弦间的身子一点也不能动弹。
“对不起，对不起！”
鲛岛一边嘲笑道歉的弦间，一边命令其他小帮凶：
“罚这小子，给他‘解剖’！”
弦间拼命抵抗，但终究不敌他们，下半身被剥光了。
“瞧，是个小玩艺儿！”
屈辱和羞耻涌上了弦间心头，鲛岛一伙正嘲笑他那尚未成熟的男性标志。班里的同学也跟着起哄，教室里一片狂笑声。旁边还有和弦间一起插到这班来的同学，他们若不笑，就有可能遭到同样的厄运。
班里有一半是女生。弦间把那时的仇恨铭记在心，他的专座构思就是从那时开始的。
然而，他越是想坐上那头等座位，那座位就越离他而去。之后，高中也是二流学校，费了九牛二虎之力才进入了二流大学，留了一年级，好不容易毕业了，但又找不到工作。应报纸上的招聘广告，他干上了推销员、保险外勤员、夜总会服务员等近十种职业。赴美前最后就职的那家饭店，也是应报纸广告之聘而去的。
那一时期他常被解雇，别说头等座位，就是一般座位他也坐不上。例如在上班的电车上他就很难找到座位，去电影院也总是站着看，偶尔也预定票子，可屡尝“客满”的闭门羹。
弦间已习惯于失业了，他悟出了人生多失业的哲理。可习惯终归是习惯，并不是心甘情愿，失业断然不是件快事。
失业不断的弦间有一样始终没有失业，那就是女人。奇怪得很，他从未在女人那里失业过。
可能是他那天生的寄生才能唤起了女子母性的本能，女人总是对他慷慨解囊，甚至奉献身体。他总以有个无偿的庇护伞而沾沾自喜。
得到女性的庇护始于被鲛岛“解剖”的时候。
班里有位少女叫川岛桃枝，是班长，她在全班的狂笑中指责鲛岛欺辱弱小同学是卑鄙行为。桃枝是市里大人物的女儿，学习、体育都出类拔萃，长得也很美丽，被誉为学校的公主。天不怕地不怕的鲛岛只对她另眼相看。
自那以后，川岛桃枝经常招呼弦间，就是老师养好伤，弦间回到原来的班级以后，她还是主动接近弦间，令其他同学羡慕不已。
弦间朦胧地认识到：女人并不是头等座位，但也许女人能给自己带来坐到头等座位的票子。这种意识在弦间头脑中不断膨胀。
经常能寻觅到女人可谓是男子的好福气，然而弦间反倒因不必发愁找不到女人而被宠坏了。男人从女人那里索取金钱是男人卑俗的表现，说明这男人奋斗目标的低下。
可弦间并不认为这是卑俗的表现和目标的低下。如果说低下的话，那只是猎取的女人低下。
在美国他一帆风顺，但是，与其说是他把女人作为猎物，倒不如说他是卖身于女人。不管对方是多么有身份的女人，都不能成为他的猎物。弦间以归国为契机决定瞄上新靶子，那箭头已经靠近后町那美了。
2
弦间着手调查后町那美的身份了。他很注意那美与墨仓高道的关系。从那美的年龄和丝毫未沾染世俗的天真来看，她不会是墨仓高道的情人。然而，女人的伪装是很高明的，不核实清楚便放心不下。
那美在临分手时给他留下的住址是涩谷区松涛的清静地带，那地方虽处市中心，但闹中有静，充满着富翁的上流气息。那高级住宅犹如主人的经济实力和社会地位似的竞相矗立。其中有一处住宅，并不能说特别豪华，但庭园绰绰，花木繁茂，一看便知是大户人家的别邸，但见门口挂有“后町”字样的名牌。
正巧酒坊的推销员骑自行车来到这里，弦间便叫住了他，问道：
“这是后町的住宅吗？”
“是的。”
推销员停住车子，转过了长满粉刺的脸。
“女子大学的那美小姐就住在这里吧！”
“哟，名字我倒不清楚，但这里有位漂亮的小姐。”
“后町是什么职业？”
“职业？”推销员意味深长地说道，“你干吗要打听这些？”
“嘿，其实我是信用调查所的，有人向这位小姐提亲，受人之托，来调查调查。”
“嗬，向后町家提亲！若是向那位小姐，一定也是个大户人家。妈的，想娶这美女的男子是个什么模样，我真想看看。你好好调查吧！”
“那么，后町是干什么的呀？”
弦间催促那说话走题的推销员。
“干这个的，这个！”
推销员伸出右手的食指和中指，呈现出了V字形状。
“这是什么意思？”
“你呀，还是信用调查所的呢，怎么这样迟钝，这是第二房，就是情妇的意思！”
“情妇！是谁的……”
“连这些都不知道还来调查什么提亲对象的身世！是墨仓的，就是墨仓财团董事会长的情妇。”
“那么说，那小姐的父亲是墨仓高道？”
“当然喽，那还用说！”
原来如此！弦间对自己的预感正确也感到愕然了。后町那美是墨仓高道的女儿，虽然是庶出，但同亲生女儿毫无二致。如果得到他的承认，就可分到巨大财产。从高道亲临机场专程相迎来看，十有八九是已经承认了。
这是个与以往不同级别、不同性质的猎物。
后町那美也许能成为改变弦间命运的大猎物。
拴住她的绳子尚纤弱细软，只要稍微用力就会拽断。
要把那细线换成粗绳，方可收拢手中的网。
“是啊，就是它，我寻求的就是它。”
弦间喟然长叹。只有后町那美才有可能成为弦间梦寐以求的人生头等座位的发券人。
刚调查完那美的身世，弦间便打电话找她了。老早就想打电话的，可在摸清目标真相之前就开始作战实在危险。虽说调查尚不充分，但若再花费时间就有可能被她遗忘，在间不容发的关头再次接触是成功的秘诀。
电话铃响了两三声后就传来了他所熟悉的那美的声音。他抑制住恨不得立即飞过去的激动心情呼叫对方，可回声却有点怪。不错，那就是那美的声音，可总与说话声不同。
信号音鸣响以后，便是“请您留言”——听到这句话时，强打精神的弦间顿时泄气了。这是无人时的录音电话。
弦间十分失望，但马上又振作起来了。
“我住在皇家饭店，请给我打电话，万一我外出，请留言。”这句话录到那美的电话里了。
他火速赶到皇家饭店开了房间。他认为，那美刚从海外旅行回国是不会再出远门的，再者暑假也快结束了，这两三天之内那美肯定会回话。
他对三泽佐枝子什么也没讲。他本来就没把佐枝子放在眼中。佐枝子现在只不过是只“被啃光了的青虫”而已。
不出所料，第二天傍晚那美便打来了电话。
“十分抱歉，我到伊豆的别墅去了，接到您的电话真高兴。”
那美的声音有点颤抖。
“既然到别墅去，怎么这么快就回来啦？”
“我们家总是到那边去度周末。自分手以后，我给您也打过电话，可您都不在。”
“给我打电话！是向饭店打的吗？”
弦间惊慌了。
“是啊，您不说住在皇家饭店的吗？”
那防线似乎没起作用。
“实在对不起，其实，我是受公司之命，要求饭店给我保密的。”
弦间擦了擦额头的汗。
“保密？怎么回事？”
“倘若同行知道我回国，会发生一些麻烦事，于是，我就委托饭店：即使我在这里住，也要向来访者等说我没在这里住。”
弦间拿出了在饭店工作时掌握的知识来搪塞，可他却不知道皇家饭店有没有这种服务。
“也向我保密吗？”
那美的语气中充满着不满。
“对不起，因技术上的原因，很难对某一人例外。”
弦间一边花言巧语摆脱追问，一边想：那美能冲破我弦间设下的防线主动联系，那不正说明这猎物自投罗网吗！
“我真想见到你，能出来吗？”
弦间下决心拽网绳了。
弦间和那美开始交往起来。虽说父母认可的男友有好几位，可那美觉得与弦间这位未曾认可的人物偷偷交往犹如搞冒险恋爱，充满着神秘的欢乐。
弦间慢慢地换上了粗绳子，在这冒险恋爱阶段，来不得半点粗心大意。那美与以前的猎物不同，正因为如此，弦间才打算稳扎稳打地干一场。
若是贫家女子，大都是为了力争好一点的结婚条件将身子视为珍宝死守着，而那美却没有必要那样。不仅要征服她的肉体，而且要征服她的心，否则，就不算是弦间的猎物。
想当初弦间曾兴致勃勃地认为：那美只不过是个不通世故的黄毛丫头，只要略施小计就可唾手可得，可现在看来并不那么简单。
有时也会出现这种情况，眼看着鱼儿就要到网里，可身子一翻，又摇头摆尾地游向大海深处了。而那美既没有严加提防的迹象，也没有对弦间的戒备心。
她同以前玩弄过的女人不同，因而弦间也摸不透真情。她过于开朗，所以弦间至今仍不知道她是否动了真心。当弦间大胆试着向深层发展时，她却委婉地闪开了，真不知她到底是怎么想的。
“老子莫非让这黄毛丫头耍弄了！”
弦间有些焦急了，但一仔细思忖，倒也情有可原：虽说自己是个行家，但只是个玩弄女人身子的行家，从未打算过俘获女人的心灵。以前根本没有必要获得女人的心。
与那美交往切不可急功近利，现在尚未到达吮吸甘露的阶段，目前只能撒下诱饵。那美养尊处优，无需一般的诱饵，所以，要维持同她的交际，就要花钱。哪怕喝杯咖啡，也不能去一般的店铺。
弦间在那美面前是位一流公司的年轻精英，现住在皇家饭店。这样一来，钱也只好他一方出。不知不觉，弦间感到拮据起来。美国客人送的赠礼业已挥霍精光，从佐枝子那里也挤不出一滴油来，如此下去，那画皮势必要从经济上的破绽揭开，可眼下又找不到一个正经职业。
弦间暂且在佐枝子的公寓落下了脚。虽说这里没有一件像样的家具，简陋得令人扫兴，但佐枝子还是用自己缝制的窗帘、铺垫极力装饰了房间。在将一切都奉献给弦间的“游学”之后，为了租借这房间，她还提前领取了薪水，所以如今一文不名。
可她丝毫没有向久别重逢的“丈夫”流露出这种神色。
“实在对不起，刚搬到这里来，东西还不齐全。”
佐枝子一边辩解着，一边领弦间进了房间。她就是这般热情，可弦间也没有送她任何礼品。虽然美国女人赠他很多赠礼，但他根本不想分给佐枝子。那些东西是他为新战斗准备的军需资金，若把它用在已经吸干骨髓的老猎物身上真是太可惜了。
弦间将佐枝子联想为向寄生蜂捐躯的青虫。各种寄生蜂都在青虫身上产卵，那蜂卵便吸取青虫身上的营养成长。青虫并不是立即死去，而是在蜂儿长大之前逐渐地消耗自己的生命，不断向其补给营养。幼蜂长出翅膀以后，就只剩下被啃得破烂不堪的可怜的青虫残骸了。
这是包干性一揽子定餐，据说一只青虫不够吃时，老蜂会向幼蜂补给新的青虫。
弦间认为：衰老的佐枝子就是被啃光的青虫。早在归国之前，他就打算另寻门户了。
倘若后町那美能成为宿主，那将是一辈子也吃不完的巨大猎物。可她太庞大了，是不可能唾手而得的，必须寻觅一个介于其间的猎物。
弦间归国后也曾到老家露个面。父亲原在市政府工作，去年退休，现受招聘在市郊的一家电子部件厂当门卫。弦间是长子，下面有两个妹妹，大妹妹供职于当地信用工会，小妹妹在农协工作。
父亲不知道弦间在美国搞了些什么，只把自己的全部希望寄托在儿子身上。现在与以往不同，中学生也可到海外去，可弦间家族中到外国“留学”的只有康夫一人。
正因为如此，弦间已成为他们家族的希望，肩负着父亲的重托。
实际上，弦间的父亲一辈子也只是个低级公务员，退休以后仍担任民间工厂的门卫，是个没有大作为的人。对他来说，尽管是二流私立大学，但儿子能大学毕业，又到美国留学两年，这也是耀祖光宗的事。弦间也尽给父亲和家中说些粉饰夸耀的话。
弦间把美国的客人送他的一部份礼品拿出来分给家人，父母顿感惊喜。他们哪晓得，这些东西是儿子卖春的报酬。
看到双亲兴高采烈的样子，弦间暗想：我一定要尽快坐上人生的头等座位。
在老家期间，他顺便去了小时候的游乐场——青塘。今年夏天雨水多，所以水位上升，欲漾的池水荡涤着池边丛林的树根。
来到池塘边，弦间心情异常沉静。可能是传言青龙在此栖息的缘故吧，当地的小孩也都不大到这里来了。蝌蚪、鲫鱼、黑鱼等等，都曾是他一个人的猎物。除在樱花盛开的季节一时划破了这里的沉寂外，其余时间则是他一人的天下。
即使他在这里游玩一天，也无人指责他。可以说，这池塘便是他的“头等专座”。
弦间从小学五年级时起，就把人生分为头等座位、一般座位和站席了。那时他的班主任因交通事故养伤一个多月，其间又没有代理老师，学校只好把他们班分成几个组插到别的班里去。现在都有候补老师，不会出现那种情况，可在当时长期缺少班主任的情况并非鲜见。
弦间和其他同学一起，插到了别的班级。他所插的班是个调皮鬼云集、其他班级都畏惧的班。一下子被流放到这个“暴力教室”，他们连呼吸都要有所顾忌。
那是第三学期刚刚开始的寒冷季节①，坐在教室北墙最角落的弦间，一到所期待的下课时间便跑到窗户边去晒太阳。在阴冷处冻僵的身体被这温暖的阳光一晒，慢慢地变得柔软舒展起来。
①日本学校为春季招生、升级。
虽然休息时间仅为五分钟，但也能痛快享受一番。为了再次到寒冷的教室听讲漫长的授课，所以必须尽量将太阳光积蓄在体内。正当弦间舒畅得昏昏欲睡时，突然被人猛然推倒了。当时他毫无准备，直梆梆地向前栽去，额头重重地摔在地板上。他顿时眼冒金花，一时难以动弹。
“这是我的地方，滚开！”
弦间被人踩在脚下，像青蛙一样趴在地上，还遭到阵阵辱骂。他转脸朝那叫骂声方向一看，方知是叫做鲛岛的头目带着几个帮凶围拢着他。弦间明白，可能是在什么地方惹怒了他们。
鲛岛是在调皮鬼云集的班级中最粗暴的，不光同年级的同学，就连高年级的也要让他三分。
憎恨鲛岛的高年级同学曾在放学途中准备教训他一番，结果他从怀中拔出隐藏的小刀左右冲刺，反倒追打逃跑的高年级学生了。
自从这件事发生以后，鲛岛便成了全校的霸主，老师拿他也束手无策。
那块太阳地是鲛岛的专座，插班来的弦间因不知道而占用了。
弦间战战兢兢地想爬起来，可鲛岛的脚踏踏实实地踩着他。鲛岛已是中学生的体格了，而提早上学的弦间在班中则是最弱小的。最小的被最大的踩住，弦间的身子一点也不能动弹。
“对不起，对不起！”
鲛岛一边嘲笑道歉的弦间，一边命令其他小帮凶：
“罚这小子，给他‘解剖’！”
弦间拼命抵抗，但终究不敌他们，下半身被剥光了。
“瞧，是个小玩艺儿！”
屈辱和羞耻涌上了弦间心头，鲛岛一伙正嘲笑他那尚未成熟的男性标志。班里的同学也跟着起哄，教室里一片狂笑声。旁边还有和弦间一起插到这班来的同学，他们若不笑，就有可能遭到同样的厄运。
班里有一半是女生。弦间把那时的仇恨铭记在心，他的专座构思就是从那时开始的。
然而，他越是想坐上那头等座位，那座位就越离他而去。之后，高中也是二流学校，费了九牛二虎之力才进入了二流大学，留了一年级，好不容易毕业了，但又找不到工作。应报纸上的招聘广告，他干上了推销员、保险外勤员、夜总会服务员等近十种职业。赴美前最后就职的那家饭店，也是应报纸广告之聘而去的。
那一时期他常被解雇，别说头等座位，就是一般座位他也坐不上。例如在上班的电车上他就很难找到座位，去电影院也总是站着看，偶尔也预定票子，可屡尝“客满”的闭门羹。
弦间已习惯于失业了，他悟出了人生多失业的哲理。可习惯终归是习惯，并不是心甘情愿，失业断然不是件快事。
失业不断的弦间有一样始终没有失业，那就是女人。奇怪得很，他从未在女人那里失业过。
可能是他那天生的寄生才能唤起了女子母性的本能，女人总是对他慷慨解囊，甚至奉献身体。他总以有个无偿的庇护伞而沾沾自喜。
得到女性的庇护始于被鲛岛“解剖”的时候。
班里有位少女叫川岛桃枝，是班长，她在全班的狂笑中指责鲛岛欺辱弱小同学是卑鄙行为。桃枝是市里大人物的女儿，学习、体育都出类拔萃，长得也很美丽，被誉为学校的公主。天不怕地不怕的鲛岛只对她另眼相看。
自那以后，川岛桃枝经常招呼弦间，就是老师养好伤，弦间回到原来的班级以后，她还是主动接近弦间，令其他同学羡慕不已。
弦间朦胧地认识到：女人并不是头等座位，但也许女人能给自己带来坐到头等座位的票子。这种意识在弦间头脑中不断膨胀。
经常能寻觅到女人可谓是男子的好福气，然而弦间反倒因不必发愁找不到女人而被宠坏了。男人从女人那里索取金钱是男人卑俗的表现，说明这男人奋斗目标的低下。
可弦间并不认为这是卑俗的表现和目标的低下。如果说低下的话，那只是猎取的女人低下。
在美国他一帆风顺，但是，与其说是他把女人作为猎物，倒不如说他是卖身于女人。不管对方是多么有身份的女人，都不能成为他的猎物。弦间以归国为契机决定瞄上新靶子，那箭头已经靠近后町那美了。
2
弦间着手调查后町那美的身份了。他很注意那美与墨仓高道的关系。从那美的年龄和丝毫未沾染世俗的天真来看，她不会是墨仓高道的情人。然而，女人的伪装是很高明的，不核实清楚便放心不下。
那美在临分手时给他留下的住址是涩谷区松涛的清静地带，那地方虽处市中心，但闹中有静，充满着富翁的上流气息。那高级住宅犹如主人的经济实力和社会地位似的竞相矗立。其中有一处住宅，并不能说特别豪华，但庭园绰绰，花木繁茂，一看便知是大户人家的别邸，但见门口挂有“后町”字样的名牌。
正巧酒坊的推销员骑自行车来到这里，弦间便叫住了他，问道：
“这是后町的住宅吗？”
“是的。”
推销员停住车子，转过了长满粉刺的脸。
“女子大学的那美小姐就住在这里吧！”
“哟，名字我倒不清楚，但这里有位漂亮的小姐。”
“后町是什么职业？”
“职业？”推销员意味深长地说道，“你干吗要打听这些？”
“嘿，其实我是信用调查所的，有人向这位小姐提亲，受人之托，来调查调查。”
“嗬，向后町家提亲！若是向那位小姐，一定也是个大户人家。妈的，想娶这美女的男子是个什么模样，我真想看看。你好好调查吧！”
“那么，后町是干什么的呀？”
弦间催促那说话走题的推销员。
“干这个的，这个！”
推销员伸出右手的食指和中指，呈现出了V字形状。
“这是什么意思？”
“你呀，还是信用调查所的呢，怎么这样迟钝，这是第二房，就是情妇的意思！”
“情妇！是谁的……”
“连这些都不知道还来调查什么提亲对象的身世！是墨仓的，就是墨仓财团董事会长的情妇。”
“那么说，那小姐的父亲是墨仓高道？”
“当然喽，那还用说！”
原来如此！弦间对自己的预感正确也感到愕然了。后町那美是墨仓高道的女儿，虽然是庶出，但同亲生女儿毫无二致。如果得到他的承认，就可分到巨大财产。从高道亲临机场专程相迎来看，十有八九是已经承认了。
这是个与以往不同级别、不同性质的猎物。
后町那美也许能成为改变弦间命运的大猎物。
拴住她的绳子尚纤弱细软，只要稍微用力就会拽断。
要把那细线换成粗绳，方可收拢手中的网。
“是啊，就是它，我寻求的就是它。”
弦间喟然长叹。只有后町那美才有可能成为弦间梦寐以求的人生头等座位的发券人。
刚调查完那美的身世，弦间便打电话找她了。老早就想打电话的，可在摸清目标真相之前就开始作战实在危险。虽说调查尚不充分，但若再花费时间就有可能被她遗忘，在间不容发的关头再次接触是成功的秘诀。
电话铃响了两三声后就传来了他所熟悉的那美的声音。他抑制住恨不得立即飞过去的激动心情呼叫对方，可回声却有点怪。不错，那就是那美的声音，可总与说话声不同。
信号音鸣响以后，便是“请您留言”——听到这句话时，强打精神的弦间顿时泄气了。这是无人时的录音电话。
弦间十分失望，但马上又振作起来了。
“我住在皇家饭店，请给我打电话，万一我外出，请留言。”这句话录到那美的电话里了。
他火速赶到皇家饭店开了房间。他认为，那美刚从海外旅行回国是不会再出远门的，再者暑假也快结束了，这两三天之内那美肯定会回话。
他对三泽佐枝子什么也没讲。他本来就没把佐枝子放在眼中。佐枝子现在只不过是只“被啃光了的青虫”而已。
不出所料，第二天傍晚那美便打来了电话。
“十分抱歉，我到伊豆的别墅去了，接到您的电话真高兴。”
那美的声音有点颤抖。
“既然到别墅去，怎么这么快就回来啦？”
“我们家总是到那边去度周末。自分手以后，我给您也打过电话，可您都不在。”
“给我打电话！是向饭店打的吗？”
弦间惊慌了。
“是啊，您不说住在皇家饭店的吗？”
那防线似乎没起作用。
“实在对不起，其实，我是受公司之命，要求饭店给我保密的。”
弦间擦了擦额头的汗。
“保密？怎么回事？”
“倘若同行知道我回国，会发生一些麻烦事，于是，我就委托饭店：即使我在这里住，也要向来访者等说我没在这里住。”
弦间拿出了在饭店工作时掌握的知识来搪塞，可他却不知道皇家饭店有没有这种服务。
“也向我保密吗？”
那美的语气中充满着不满。
“对不起，因技术上的原因，很难对某一人例外。”
弦间一边花言巧语摆脱追问，一边想：那美能冲破我弦间设下的防线主动联系，那不正说明这猎物自投罗网吗！
“我真想见到你，能出来吗？”
弦间下决心拽网绳了。
弦间和那美开始交往起来。虽说父母认可的男友有好几位，可那美觉得与弦间这位未曾认可的人物偷偷交往犹如搞冒险恋爱，充满着神秘的欢乐。
弦间慢慢地换上了粗绳子，在这冒险恋爱阶段，来不得半点粗心大意。那美与以前的猎物不同，正因为如此，弦间才打算稳扎稳打地干一场。
若是贫家女子，大都是为了力争好一点的结婚条件将身子视为珍宝死守着，而那美却没有必要那样。不仅要征服她的肉体，而且要征服她的心，否则，就不算是弦间的猎物。
想当初弦间曾兴致勃勃地认为：那美只不过是个不通世故的黄毛丫头，只要略施小计就可唾手可得，可现在看来并不那么简单。
有时也会出现这种情况，眼看着鱼儿就要到网里，可身子一翻，又摇头摆尾地游向大海深处了。而那美既没有严加提防的迹象，也没有对弦间的戒备心。
她同以前玩弄过的女人不同，因而弦间也摸不透真情。她过于开朗，所以弦间至今仍不知道她是否动了真心。当弦间大胆试着向深层发展时，她却委婉地闪开了，真不知她到底是怎么想的。
“老子莫非让这黄毛丫头耍弄了！”
弦间有些焦急了，但一仔细思忖，倒也情有可原：虽说自己是个行家，但只是个玩弄女人身子的行家，从未打算过俘获女人的心灵。以前根本没有必要获得女人的心。
与那美交往切不可急功近利，现在尚未到达吮吸甘露的阶段，目前只能撒下诱饵。那美养尊处优，无需一般的诱饵，所以，要维持同她的交际，就要花钱。哪怕喝杯咖啡，也不能去一般的店铺。
弦间在那美面前是位一流公司的年轻精英，现住在皇家饭店。这样一来，钱也只好他一方出。不知不觉，弦间感到拮据起来。美国客人送的赠礼业已挥霍精光，从佐枝子那里也挤不出一滴油来，如此下去，那画皮势必要从经济上的破绽揭开，可眼下又找不到一个正经职业。