史艾比走下樓梯時，珍妮已站在廚房的落地窗旁邊，手上拿杯咖啡，望着屋後的花園，不知神遊何方了。因此，她根本沒聽到艾比下來的聲音。
艾比對於母親此刻梳妝完畢，輕啜咖啡，倒不感驚訝。珍妮從來就不是那種穿着睡袍晃蕩到中午的人，但她穿着剪裁合宜的套裝卻令艾比意外，現在還不到７點哩！
“咦，這麽一大早穿高跟鞋？”艾比伸手拿咖啡壺。
珍妮手中的咖啡杯一震，快速地轉身：“嚇我一跳，我以為你昨天開了那麽久的車，今天會睡到中午。”
“我睡不着，紫丁香味太嗆人了。”
“我猜是諾瑪太吵了，是吧？”
艾比聳聳肩：“我們可以找葛法蘭來，不管是水管阻塞或門栓生銹，他都很在行。”
珍妮眨眨眼：“是的，但——”
“他也許會很樂意弄幾天園藝，至少他能呼吸到新鮮空氣。”
一位大塊頭的灰發婦女從後門進來。“我成功了，”她氣喘如牛，“我也許老得不記得哪天來收垃圾，不過還沒衰弱到追不上垃圾車。”
“幸好你不是穿着拖鞋和睡衣。”艾比輕笑，隨即斂笑正色。諾瑪真是老了，她臉上的皺紋愈來愈多，而她到史傢工作也有２０年了。
而珍妮也一天天老了，艾比想到這裏，不禁感到懮懼。她母親的身材依舊健美，但臉上已有細微皺紋，淺棕色的頭髮也不再亮麗。
艾比轉嚮母親：“一大早到底有什麽事？可別告訴我你找到工作，得準時上班。”
“沒啦，我衹是有個會要開。對不起，艾比，我知道這是你回傢的第一天，但今天的議程很重要，不能缺席，我原以為你會睡上好幾個小時呢！”
“別為我擔心，媽，諾瑪會照顧我。”
“我會把她送出去玩，”諾瑪俏皮地插話。
“媽，我今天打算帶紫丁香去墓園祭拜爸爸。”
“我們還有那種放在戶外的花瓶嗎？諾瑪，你知道我指的那種——一金屬的，還有鈎子的那種。”珍妮看嚮諾瑪。
諾瑪看珍妮一眼：“去地下室儲藏架找找看。”
“諾瑪，我敢打賭你知道房子裏的每樣東西，”艾比崇拜地說，“史傢要是沒有你，該怎麽辦呢？”
花瓶果然在諾瑪所講的位置：儲藏室靠墻的一排水架上。
“我得跑步去了，要遲到了。嗅，艾比，我忘了告訴你，秦傢邀請我們參加今晚的雞尾酒會，韋恩也會一起去，”珍妮匆忙道。
艾比覺得她的神情很奇怪：“我有好幾個月沒見到他了。”
“我下午要和樂隊討論一些事。對了，你喜歡在鄉村俱樂部吃午餐嗎？”
艾比輕擁母親：“聽來這是你唯一有空的時候。別緊張，好嗎？我們有整個夏天，不會每天都像今天一樣忙。”
“那麽，我們１２點見，”珍妮拿起皮包和羊毛外衣，“諾瑪，告訴法蘭我浴室的水竜頭在漏水。”
“我今天會看到他嗎？”諾瑪大聲問，但珍妮已出門了。
“看來我媽有點手忙腳亂，”艾比說。
“她是個寂寞的人。”
“對，”艾比嘲弄地說，“她整天無所事事，沒有朋友、沒有活動……”
“讓自己忙碌和使自己快樂並不一樣。”
“這是什麽意思？”
諾瑪口風很緊，艾比問不出什麽。
“諾瑪，我大約一小時後回來。”艾比說。
紫丁香仍有露珠，這裏的春天比明尼蘇達來得早。
艾比父親曾說過紫丁香不是春天的花，而是初夏的訊息。因此，她特別喜歡迎接今年的花香，因為夏天她都會待在傢裏，整個空閑的夏日……
不，不完全空閑，她要利用整個夏天來做研究，完成她的論文。
但這可能是她呆在傢裏的最後一個夏天，因為她若找到工作，明年會更忙，也使在傢的這幾個月更顯珍貴。
艾比走上羊腸小徑時，發現有人在哼歌，仔細一看，原來是葛法蘭。他是附近的技工，衹要誰傢的水管或門窗有問題，他們就打電話找他。
當初艾比一傢剛搬來此地時，她挺怕法蘭的，因為他很少說話，她也沒和他說過幾句話。
艾比走近時，法蘭看着她，停止哼歌、衹是安靜地拿個蠃絲起子站在原地；艾比並不驚訝，他一直是等別人先說話。
“晦！法蘭，我們有個水竜頭漏水，你有空來看一下好嗎？”
“是你母親派你過來跟我說的嗎？”
艾比搖搖頭：“不完全是，我是要去墓園，剛好在這兒看到你，就跟你說一聲。”
他看她一眼：“我聽說你回傢了。”
“是的，我昨天晚上纔回來，但我猜附近鄰居都知道了。”
“這個暑假你可輕鬆了。”
“這不是個假期，我得努力做研究，準備我的博士學位。”
這男人是怎麽了？艾比疑惑着，他今天真健談。
“你念什麽？”
“英國文學。”
“莎士比亞嗎？這倒有趣，我要告訴弗林。”
“弗林這些日子在做些什麽？”艾比問，純粹衹是禮貌的問候。自她高中畢業後，就再也沒見過葛弗林，看來他們所發展的方向也毫不相同。
“塗塗抹抹。可惜他今天不在。”
“我想我和弗林可以聊聊往事。”艾比語帶一絲嘲諷。
這話說得可真漂亮，艾比會是弗林的朋友？簡直談不上，她是模範生，是學生會的主席；而他是個醜角，差點因在女厠所外塗鴉而被開除。
“我們共處的時間不多，但也許我在傢的這段日子會碰到他。”
“弗林目前住在潘布洛太太傢。”
“什麽？”潘傢是這條路上最華麗的大屋，難道弗林突然晉升到……
“他住在車庫司機的房間。”
艾比吸了口氣，傻瓜，她對自己說，若是弗林發了，買下潘傢的房子，母親早就會跟我說的。“弗林一定幫了潘太太不少忙。”
“是的。對了，你說要帶這些花到墓園？”
艾比看了一眼腳邊的籃子，她幾乎忘了。“紫丁香是我父親最喜歡的花。”
“他去世很久了，”法蘭深思。
“到今年秋天就６年了。”艾比提起籃子，“對一了，請你去修修我傢水竜頭，並順便看看花園，我媽說傢裏需要幫手，你可以給她一份估價單。”
“好的。”法蘭揮手致意。
艾比父親的墓地很寧靜，他去世時纔50出頭，這對珍妮母女而言，是個痛苦的打擊。好幾年後，艾比才能接受這個事實，而珍妮則投入忙碌的校友基金會中……
但珍妮很寂寞，諾瑪今早這樣說過。
難道諾瑪在暗示媽媽已另有男人？
“諾瑪是暗示這個嗎？當然不是，沒有人能取代爸爸在媽媽心目中的位置。”艾比自言自語道；然而，今早她母親提到馬韋恩時，口氣很奇怪，好象在試驗什麽新主意，想看看艾比會有什麽反應似的。
不，艾比告訴自己，光有這種想法就夠瘋狂了。韋恩一直是她父親的好友，他和母親之間不前能有任何感情牽扯。至於韋恩會陪伴母親參加秦傢的雞尾酒會，不過是因韋恩是心理係主任，而珍妮是校及基金籌募委員會的主席；他們一起去參加校長的酒會，實在沒什麽好奇怪的。那絶不是約會。
鄉村俱樂部在春天經過大翻修，就連餐廳也變得明亮清新。艾比坐在角落，等待母親。
幾分鐘後，來迎接她的並不是珍妮，而是韋恩。他告訴艾比：“你媽媽隨後就到。”
艾比緩緩說：“我媽媽這陣子還好嗎？”
“你是指健康嗎？當然很好。”
她搖搖頭：“我不知該怎麽說，衹是覺得她有些不同。”
韋恩笑道：“給她個機會吧！文比，她有很多心事。”
“什麽？”艾比直接問。
韋恩正遲疑着，而珍妮從餐廳另一邊喚道：“韋恩，你來啦！”
他轉嚮她：“我衹是來踉文比打個招呼，一會兒還有事，得先走一步。”
為什麽這麽簡單的話，聽來卻是個警告？艾比疑惑着。
珍妮點點頭，韋恩為她拉好椅子，雙手放在她肩上一會兒，然後離開。
“韋恩是不是在張羅你辦花展的事？”
珍妮笑道：“天啊！韋恩連劍蘭和牡丹都分不清。這裏的三明治很不錯。”
“我就點這個吧。”文比往後靠着椅背，“這些椅子真漂亮！整個地方真是棒極了。你最近常和韋恩碰面嗎？”
珍妮聳聳肩：“我想是吧！我們最近常一起參加許多會議。”
“會議都是在他傢開的嗎？”
“艾比！”珍妮叫了起來。
“媽，你得承認那聽來像約會。”
“根本不是那麽回事，韋恩衹是一個熱心助人的好朋友。”
她看起來則像個需要安慰的小孩，艾比輕揚眉毛，但保持緘默。
珍妮玩弄着桌上的湯匙，然後深呼吸：“告訴你這個消息並不是件容易的事，好吧！就像韋恩建議的：一鼓作氣，全速前進。艾比，我要結婚了。”
艾比正拿起杯子，聞言一驚，把水倒得整張桌子都是。侍者趕緊過來收拾。
這場混亂正好給艾比半分鐘來調整自己的心情。她為何這麽震驚？不到回小時前，她木是正在想母親是否和別人約會？
但這和結婚不同，艾比無助地想着，已經决定了？就這樣突然地告訴我！
也許從珍妮的角度看來，這並不突然；也許她特意保密，直到確定這段戀情是認真的，纔宣佈。
這一點兒都不突然。韋恩是史傢上下的老友，母親在結婚那天結識他。也許他從那天開始就愛上她，卻一直耐心等待，也始終未發現其它合適的女人，不然他早結婚了。
如果這是珍妮的願望。“嗯，這又不是世界末日，６年是段不短的時間，她當然會覺得寂寞”了。如果她能從韋恩身上再次找到快樂，難道要告訴她不可以嗎？
“媽，我沒有嚇着，衹是有些驚訝。”
珍妮緊握她的手，她覺得被握得有些痛了。
“現在我知道為何韋恩不自己告訴我。”艾比咕噥着。
“他知道你會很驚訝，如果你想找人談談的話……”
拜托！請停止絮絮叨叨！艾比告訴自己，我可不是１２歲的小孩，要習慣接納繼父。
看見艾比一臉沉思，珍妮連忙說：“對不起，文比，你好象誤會了，我不是要和韋恩結婚。”
艾比吞咽睏難，“不是韋恩？”
“不，他衹是表示，如果你需要一個朋友談談的話——”
艾比打斷她的話，“那麽是誰呢？”
“葛法蘭，”她輕聲道，“我要和葛法蘭結婚。”
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而珍妮也一天天老了，艾比想到這裏，不禁感到懮懼。她母親的身材依舊健美，但臉上已有細微皺紋，淺棕色的頭髮也不再亮麗。
艾比轉嚮母親：“一大早到底有什麽事？可別告訴我你找到工作，得準時上班。”
“沒啦，我衹是有個會要開。對不起，艾比，我知道這是你回傢的第一天，但今天的議程很重要，不能缺席，我原以為你會睡上好幾個小時呢！”
“別為我擔心，媽，諾瑪會照顧我。”
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“媽，我今天打算帶紫丁香去墓園祭拜爸爸。”
“我們還有那種放在戶外的花瓶嗎？諾瑪，你知道我指的那種——一金屬的，還有鈎子的那種。”珍妮看嚮諾瑪。
諾瑪看珍妮一眼：“去地下室儲藏架找找看。”
“諾瑪，我敢打賭你知道房子裏的每樣東西，”艾比崇拜地說，“史傢要是沒有你，該怎麽辦呢？”
花瓶果然在諾瑪所講的位置：儲藏室靠墻的一排水架上。
“我得跑步去了，要遲到了。嗅，艾比，我忘了告訴你，秦傢邀請我們參加今晚的雞尾酒會，韋恩也會一起去，”珍妮匆忙道。
艾比覺得她的神情很奇怪：“我有好幾個月沒見到他了。”
“我下午要和樂隊討論一些事。對了，你喜歡在鄉村俱樂部吃午餐嗎？”
艾比輕擁母親：“聽來這是你唯一有空的時候。別緊張，好嗎？我們有整個夏天，不會每天都像今天一樣忙。”
“那麽，我們１２點見，”珍妮拿起皮包和羊毛外衣，“諾瑪，告訴法蘭我浴室的水竜頭在漏水。”
“我今天會看到他嗎？”諾瑪大聲問，但珍妮已出門了。
“看來我媽有點手忙腳亂，”艾比說。
“她是個寂寞的人。”
“對，”艾比嘲弄地說，“她整天無所事事，沒有朋友、沒有活動……”
“讓自己忙碌和使自己快樂並不一樣。”
“這是什麽意思？”
諾瑪口風很緊，艾比問不出什麽。
“諾瑪，我大約一小時後回來。”艾比說。
紫丁香仍有露珠，這裏的春天比明尼蘇達來得早。
艾比父親曾說過紫丁香不是春天的花，而是初夏的訊息。因此，她特別喜歡迎接今年的花香，因為夏天她都會待在傢裏，整個空閑的夏日……
不，不完全空閑，她要利用整個夏天來做研究，完成她的論文。
但這可能是她呆在傢裏的最後一個夏天，因為她若找到工作，明年會更忙，也使在傢的這幾個月更顯珍貴。
艾比走上羊腸小徑時，發現有人在哼歌，仔細一看，原來是葛法蘭。他是附近的技工，衹要誰傢的水管或門窗有問題，他們就打電話找他。
當初艾比一傢剛搬來此地時，她挺怕法蘭的，因為他很少說話，她也沒和他說過幾句話。
艾比走近時，法蘭看着她，停止哼歌、衹是安靜地拿個蠃絲起子站在原地；艾比並不驚訝，他一直是等別人先說話。
“晦！法蘭，我們有個水竜頭漏水，你有空來看一下好嗎？”
“是你母親派你過來跟我說的嗎？”
艾比搖搖頭：“不完全是，我是要去墓園，剛好在這兒看到你，就跟你說一聲。”
他看她一眼：“我聽說你回傢了。”
“是的，我昨天晚上纔回來，但我猜附近鄰居都知道了。”
“這個暑假你可輕鬆了。”
“這不是個假期，我得努力做研究，準備我的博士學位。”
這男人是怎麽了？艾比疑惑着，他今天真健談。
“你念什麽？”
“英國文學。”
“莎士比亞嗎？這倒有趣，我要告訴弗林。”
“弗林這些日子在做些什麽？”艾比問，純粹衹是禮貌的問候。自她高中畢業後，就再也沒見過葛弗林，看來他們所發展的方向也毫不相同。
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“我想我和弗林可以聊聊往事。”艾比語帶一絲嘲諷。
這話說得可真漂亮，艾比會是弗林的朋友？簡直談不上，她是模範生，是學生會的主席；而他是個醜角，差點因在女厠所外塗鴉而被開除。
“我們共處的時間不多，但也許我在傢的這段日子會碰到他。”
“弗林目前住在潘布洛太太傢。”
“什麽？”潘傢是這條路上最華麗的大屋，難道弗林突然晉升到……
“他住在車庫司機的房間。”
艾比吸了口氣，傻瓜，她對自己說，若是弗林發了，買下潘傢的房子，母親早就會跟我說的。“弗林一定幫了潘太太不少忙。”
“是的。對了，你說要帶這些花到墓園？”
艾比看了一眼腳邊的籃子，她幾乎忘了。“紫丁香是我父親最喜歡的花。”
“他去世很久了，”法蘭深思。
“到今年秋天就６年了。”艾比提起籃子，“對一了，請你去修修我傢水竜頭，並順便看看花園，我媽說傢裏需要幫手，你可以給她一份估價單。”
“好的。”法蘭揮手致意。
艾比父親的墓地很寧靜，他去世時纔50出頭，這對珍妮母女而言，是個痛苦的打擊。好幾年後，艾比才能接受這個事實，而珍妮則投入忙碌的校友基金會中……
但珍妮很寂寞，諾瑪今早這樣說過。
難道諾瑪在暗示媽媽已另有男人？
“諾瑪是暗示這個嗎？當然不是，沒有人能取代爸爸在媽媽心目中的位置。”艾比自言自語道；然而，今早她母親提到馬韋恩時，口氣很奇怪，好象在試驗什麽新主意，想看看艾比會有什麽反應似的。
不，艾比告訴自己，光有這種想法就夠瘋狂了。韋恩一直是她父親的好友，他和母親之間不前能有任何感情牽扯。至於韋恩會陪伴母親參加秦傢的雞尾酒會，不過是因韋恩是心理係主任，而珍妮是校及基金籌募委員會的主席；他們一起去參加校長的酒會，實在沒什麽好奇怪的。那絶不是約會。
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幾分鐘後，來迎接她的並不是珍妮，而是韋恩。他告訴艾比：“你媽媽隨後就到。”
艾比緩緩說：“我媽媽這陣子還好嗎？”
“你是指健康嗎？當然很好。”
她搖搖頭：“我不知該怎麽說，衹是覺得她有些不同。”
韋恩笑道：“給她個機會吧！文比，她有很多心事。”
“什麽？”艾比直接問。
韋恩正遲疑着，而珍妮從餐廳另一邊喚道：“韋恩，你來啦！”
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但這和結婚不同，艾比無助地想着，已經决定了？就這樣突然地告訴我！
也許從珍妮的角度看來，這並不突然；也許她特意保密，直到確定這段戀情是認真的，纔宣佈。
這一點兒都不突然。韋恩是史傢上下的老友，母親在結婚那天結識他。也許他從那天開始就愛上她，卻一直耐心等待，也始終未發現其它合適的女人，不然他早結婚了。
如果這是珍妮的願望。“嗯，這又不是世界末日，６年是段不短的時間，她當然會覺得寂寞”了。如果她能從韋恩身上再次找到快樂，難道要告訴她不可以嗎？
“媽，我沒有嚇着，衹是有些驚訝。”
珍妮緊握她的手，她覺得被握得有些痛了。
“現在我知道為何韋恩不自己告訴我。”艾比咕噥着。
“他知道你會很驚訝，如果你想找人談談的話……”
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看見艾比一臉沉思，珍妮連忙說：“對不起，文比，你好象誤會了，我不是要和韋恩結婚。”
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好在艾比從小就受到良好教育，知道在公共場合舉止要適宜，不然，她聽到“葛法蘭”這個名字，恐怕要立刻站起來掀桌，或是丟杯盤碗碟的了。艾比覺得很諷刺，珍妮特意選擇時間和地點，深信不管艾比多想發脾氣，也不可能在鄉村俱樂部裏發作！
女招待端來三明治，格外小心地放在艾比面前，好象衹要艾比一碰，它就會飛出去。
“艾比，你何時開始在咖啡裏加糖和奶粉？”
艾比並不知道自己在做什麽：“從你宣佈你瘋了開始。”
珍妮嘆息：“請試着理解，親愛的。我仍想念你父親，也會永遠把他放在心中，但他去世好久了，而我很孤獨……”
“我不明白你為什麽覺得法蘭是寂寞的良藥？他這輩子大概從未對人說過１２個字以上的話。”
雖然她說的是實話，不過她也得承認至少今晨的法蘭是挺多話的。她當時就註意到，也覺得奇怪，現在知道為什麽了——他想加深她的印象，贏得贊同。。
艾比嘆道：“你還沒宣佈這個消息吧？”
“當然沒有。”
“但韋恩知道吧？我絶不相信他會贊同。”艾比接口。
“韋恩希望我快樂。”
“你在暗示我不希望你快樂？”
“不，親愛的，我瞭解你很驚訝，而且也明白我為何要這樣做。”
艾比覺得很生氣，“我當然希望你快樂！但是法蘭——你還告訴誰？”
“諾瑪知道一切。”
“為什麽？”艾比突然變得多疑，“法蘭在這兒過夜嗎？”
“艾比，別無理取鬧！”
“你臉紅了，媽。”
珍妮盡力保持鎮定：“諾瑪、韋恩，當然還有弗林，他們都知道了。”
“弗林？我倒想知道他對此事有何看法。”
“好啦，艾比，說話別這麽酸。”
“明天報上就會刊登你們結婚的消息嗎？”
“當然不會。”
“媽媽，”艾比平靜地說，“我想我們晚點再討論，我現在不想談這事。”
珍妮點頭：“我瞭解，你想和韋恩談談嗎？”
“或許，”艾比起身衝出餐廳。
陽光仍舊耀眼，天空依舊明亮，但這已不是個完美的夏天，新鮮的空氣令艾比眩暈。她漫無目的地開了１小時的車，如果她回傢，諾瑪立刻就會知道發生什麽事，而艾比並不想知道她的看法。她也還沒準備好和韋思談，他八成會勸她支持珍妮嗎？
但這實在太不可思議，有哲學學位的珍妮會和靠修馬桶為生的人安定下來，過？快樂的生活？實在很難想象喜歡歌劇、交響樂和芭蕾的史珍妮，會和一位覺得三弦琴是最好樂器的男人結合。
如果父親在世，可能會做到高等法院的法官。艾比心想，他們曾經每晚討論法律事宜，如今，母親居然想用這個男人來取代他……
這太過分！艾比準備回傢，但路經潘布洛的大屋時，她看到有人在莊園內工作，那人當然就是弗林。
弗林會怎麽想呢？珍妮並未提到弗林的反應，這表示他也反對着艾比並不期待他有如此反應，但仍舊…
“去看看也不會有什麽損失。”艾比喃喃自語。
艾比經過房子角落時，弗林轉過頭來，但一會兒，又不發一言埋首工作。
她靠墻觀察他，好幾年沒到他了，但無論在哪裏，她都認得他；沒有幾個男人有那麽深色的頭髮，而湛藍的眼睛總有抹永不改變的嘲諷。
她把眼神轉回他的臉上，弗林停下工作，斜頭揚眉望着她。
艾比快速地說：“潘太太不介意你這樣半裸着到處跑嗎？”
“事實上，她挺贊成的，因為很多從來沒時間探望她的人，現在都來拜訪了。”他的聲音低沉溫柔，“你上次是什麽時候來拜訪潘太太的？”
“葛弗林，如果你在暗示我是因為看到你的身材，而無法控製自己走嚮…”
“我沒有暗示任何事。”
“這還差不多。”
弗林轉身回他的玫瑰花叢：“我想好消息已傳開來了。”
“你父親和我母親的事？坦白說，我不是很高興。”
“我知道。”
“你有什麽意見？”
弗林聳聳肩：“我爸爸是個大人，他的婚姻大事不必我操心。”
“你贊成？你想和他一起搬入莊園？”
“不必，我在這裏住得很好。”
“幫潘太太整理花圃，住在車庫裏？算了吧！”
“那你呢？你離傢時都住哪裏？”
“明尼波裏亞。”
“我知道，我是說你在那地方有房子嗎？”
“我和一位朋友分租公寓。”
他搖搖頭：“你連自己的地方都沒有？我的地方也許衹是個車庫，但整個都是我的。”
艾比無望地放棄：“嘿！我木是來這裏談你的車庫的！你不反對這個婚姻嗎？這使你的父親看來像個了木起的傻瓜。”
“你是說和比他等級高的人結婚？”他的聲音有些扭麯。
“我不是這個意思，但你得承認，這確實很奇怪，別人的閑話更是難以忍受。”
“對誰而言？你？”他自鼻中哼一口氣，“至少你還挺誠實的，艾比，但勢利眼就是勢利眼。”
“我不是勢利眼！我不是說我的母親比法蘭好，我衹是不覺得他們有什麽共同點。如果他無法和她的朋友相處，他們當然不會快樂。老天！弗林，他能和鄰居談什麽呢？堵塞的排水管嗎？”
“如果那是他們想討論的話題。”
“但這話題能持續多久？”
“你母親呢？她又能和他的朋友談什麽？”
“這就是我的意思。不過我媽是位完美女士，她可以和任何人談任何事。”
弗林沒有回答。
艾比點點頭，跑下花園小徑，又回問：“他們為什麽想結婚？”
弗林盯着她看：“你不覺得他們那種年齡的人仍對性感興趣？”
“如果你不想幫忙——”
“你自己問我的。”
“謝謝你，但我不需要這種赤裸的回答。”
“那你要什麽？”
“你贊成他們結婚嗎？”
“並不是特別贊成，我對珍妮瞭解不多，不過我認為她不適合我爸爸。”
“那就好，”艾比直說，“現在我們總算有些進展，如果我們合作，就可以讓他們看清自己的愚昧。”
“我等着聽你的計劃。”
“好！不過，你不會出賣我吧？”
弗林咬下右手手套：舉手作發誓狀，“當然不會。”
“真的？”
他戴回手套：“其實我也不怎麽贊成，而且，幾分鐘前我還未真正認識你。”
艾比瞪着他：“這和那事有什麽關係！”
弗林仔細看她：“因為這對我有關係。我可不想和你成為一傢人——世上沒有比這更糟的事。所以，我也加入反對的陣營。”
艾比氣得噴火，弗林真是不可理喻。但話說回來，艾比得承認他並不是個搗蛋鬼，至少他還是贊同她的計劃。
她個人與弗林的過節可追溯到更早以前。比方說，他把康貝爾太太的波斯貓趕上楓樹那次，她聽到那衹貓可憐的咽唯叫，心中充滿熱情和義憤，便爬上樹救它，結果自己卻摔了下來。這雖然不完全是弗林的錯，但她並沒因此而原諒他。即使時光飛逝，事情也沒有多大的改變。
她想，法蘭至少有一點可取，那就是他在這條街工作時衣？整齊。
要不是一定需要弗林的協助，她會和他保持距離。但這次的情況非同小可，如果她和弗林合作能輓回母親的幸福，也就衹好這樣辦了。
韋恩會在酒會前１５分鐘來接她們，艾比走進母親的房間，母親看來很脆弱。艾比一度考慮再是否能使她快樂些，就像韋恩說的，衹要她快樂就好，何必在乎其它的風風雨雨。
艾比拿個小板凳坐在母親身旁：“媽，對於午餐時的失態我很抱歉。”
珍妮眨眨眼。
“這件事對我而言的確很震驚，”艾比低哺，“所以我纔會失態。”
一珍妮輕撫她的臉：“你當然會很驚訝，不過你可以有多一點的時間去思考……”
“嗯，不過你們還沒確定婚期，你不會馬上宣佈喜訊吧！”
珍妮看來有點疑惑。
“事實上，我期望能多瞭解法蘭。他今晚會去酒會嗎？”
“秦傢的酒會嗎？不……”
艾比低頭掩飾心中的滿足：“我真笨，法蘭不適合雞尾酒會那種場面的。”
她偷瞄一眼母親，珍妮的眼神有點惱怒、不安。
不要過火，艾比提醒自己，快點改變話題，然後出去。
她親吻母親的臉頰：“你趕快打扮一下，韋恩隨時會到——他從不讓女士等的。”
她快跑下樓，心中暗自高興，她的新計劃第一步成功。明天她得找弗林談，但要裝作意外碰見。這倒不難，因為潘傢和學校在同一個方向，她衹要去學校，就一定會經過那兒。
有人在按鈴，艾比跑去開門：“我媽還沒下來，再待個一兩分鐘吧！”
韋恩揚眉：“你心情真好，事情想通了？”
“為什麽我不該高興？”她想起弗林的話，“我媽是個大人了，她的婚姻大事不必我操心。”
韋恩眼睛一亮，緊握她的手：“艾比，我就知道你很識大體。”
她心中産生一絲罪惡感：“我並沒說我同意。”
韋恩點頭：“那當然，無論如何，這對你來說已是個大改變了。”
“但是，如果她想要再婚，鎮上比法蘭更適合的男人多的是。”
他深思地說：“乍看好象很多。”
艾比嘆息：“比方說你……”
“你母親和我一嚮衹是好朋友。”
“而愛情總會破壞友誼。”珍妮邊說邊從樓上走下來。
“去拿杯飲料，別太拘束。”秦校長高興地說：“過幾天到我辦公室來好好談一談，珍妮說你想找份正式的工作。”
艾比點頭：“我已經開始寄履歷表了。”
“現在纔想在學校找工作有點太晚了，多數學校已决定秋季班的人事了。”
“我知道是遲了些，衹是希望先弄完論文，才能全心工作。我想８月前該可以完全結束吧！”
“也許那時會突然有個空缺，這種事常有，我會註意的。”
“謝謝你。”艾比慢慢朝吧臺走去，走到一半，就被身後的聲音叫住。
“艾比，你想喝什麽？”
她眨一下眼，然後告訴自己實在沒什麽好驚訝的，弗林可以在任何地方出現。
“蘇打水，”她答，“我正想和你談談。”
“我也是；但是晚一點好嗎？等這會忙完，我就有空了。而且，你一定不希望別人看到我們整晚都在一起聊天。”弗林笑着走開。
艾比聳聳肩，徑自到吧臺取蘇打水。
她在廳內漫步、和老朋友聊天、聽些小道消息……艾比忍不住想到珍妮婚訊的閑話也會像傳染病似地蔓延開來，甚至可能被人說一次就多添油加醋一次。
幾乎逛了一個鐘頭，弗林纔穿越擁擠的晚會廳走嚮艾比。
艾比發現自己竟開始臉紅心跳，為避免讓人看出她的反應，她立即轉身背對弗林，盯着墻上的一幅畫——那是幅水彩畫。
有人小心地碰了她一下，她知道是弗林，所以繼續看畫而不看他。
“很奇特吧？”弗林喃喃道。
她對他這種賞析式的語氣感到好笑，“確實特別。”她認真地說，“對水彩而言，這是很奇特的一幅。”
“確實，這幅畫受到很大的反響。去年藝術節時，它得到最佳作品奬，所以纔會挂在這裏。”
“真的？”她註視着畫的角落，“誰畫的？”
“我畫的，”弗林笑道，“現在沒人註意我們，我們溜出去談談吧！”
女招待端來三明治，格外小心地放在艾比面前，好象衹要艾比一碰，它就會飛出去。
“艾比，你何時開始在咖啡裏加糖和奶粉？”
艾比並不知道自己在做什麽：“從你宣佈你瘋了開始。”
珍妮嘆息：“請試着理解，親愛的。我仍想念你父親，也會永遠把他放在心中，但他去世好久了，而我很孤獨……”
“我不明白你為什麽覺得法蘭是寂寞的良藥？他這輩子大概從未對人說過１２個字以上的話。”
雖然她說的是實話，不過她也得承認至少今晨的法蘭是挺多話的。她當時就註意到，也覺得奇怪，現在知道為什麽了——他想加深她的印象，贏得贊同。。
艾比嘆道：“你還沒宣佈這個消息吧？”
“當然沒有。”
“但韋恩知道吧？我絶不相信他會贊同。”艾比接口。
“韋恩希望我快樂。”
“你在暗示我不希望你快樂？”
“不，親愛的，我瞭解你很驚訝，而且也明白我為何要這樣做。”
艾比覺得很生氣，“我當然希望你快樂！但是法蘭——你還告訴誰？”
“諾瑪知道一切。”
“為什麽？”艾比突然變得多疑，“法蘭在這兒過夜嗎？”
“艾比，別無理取鬧！”
“你臉紅了，媽。”
珍妮盡力保持鎮定：“諾瑪、韋恩，當然還有弗林，他們都知道了。”
“弗林？我倒想知道他對此事有何看法。”
“好啦，艾比，說話別這麽酸。”
“明天報上就會刊登你們結婚的消息嗎？”
“當然不會。”
“媽媽，”艾比平靜地說，“我想我們晚點再討論，我現在不想談這事。”
珍妮點頭：“我瞭解，你想和韋恩談談嗎？”
“或許，”艾比起身衝出餐廳。
陽光仍舊耀眼，天空依舊明亮，但這已不是個完美的夏天，新鮮的空氣令艾比眩暈。她漫無目的地開了１小時的車，如果她回傢，諾瑪立刻就會知道發生什麽事，而艾比並不想知道她的看法。她也還沒準備好和韋思談，他八成會勸她支持珍妮嗎？
但這實在太不可思議，有哲學學位的珍妮會和靠修馬桶為生的人安定下來，過？快樂的生活？實在很難想象喜歡歌劇、交響樂和芭蕾的史珍妮，會和一位覺得三弦琴是最好樂器的男人結合。
如果父親在世，可能會做到高等法院的法官。艾比心想，他們曾經每晚討論法律事宜，如今，母親居然想用這個男人來取代他……
這太過分！艾比準備回傢，但路經潘布洛的大屋時，她看到有人在莊園內工作，那人當然就是弗林。
弗林會怎麽想呢？珍妮並未提到弗林的反應，這表示他也反對着艾比並不期待他有如此反應，但仍舊…
“去看看也不會有什麽損失。”艾比喃喃自語。
艾比經過房子角落時，弗林轉過頭來，但一會兒，又不發一言埋首工作。
她靠墻觀察他，好幾年沒到他了，但無論在哪裏，她都認得他；沒有幾個男人有那麽深色的頭髮，而湛藍的眼睛總有抹永不改變的嘲諷。
她把眼神轉回他的臉上，弗林停下工作，斜頭揚眉望着她。
艾比快速地說：“潘太太不介意你這樣半裸着到處跑嗎？”
“事實上，她挺贊成的，因為很多從來沒時間探望她的人，現在都來拜訪了。”他的聲音低沉溫柔，“你上次是什麽時候來拜訪潘太太的？”
“葛弗林，如果你在暗示我是因為看到你的身材，而無法控製自己走嚮…”
“我沒有暗示任何事。”
“這還差不多。”
弗林轉身回他的玫瑰花叢：“我想好消息已傳開來了。”
“你父親和我母親的事？坦白說，我不是很高興。”
“我知道。”
“你有什麽意見？”
弗林聳聳肩：“我爸爸是個大人，他的婚姻大事不必我操心。”
“你贊成？你想和他一起搬入莊園？”
“不必，我在這裏住得很好。”
“幫潘太太整理花圃，住在車庫裏？算了吧！”
“那你呢？你離傢時都住哪裏？”
“明尼波裏亞。”
“我知道，我是說你在那地方有房子嗎？”
“我和一位朋友分租公寓。”
他搖搖頭：“你連自己的地方都沒有？我的地方也許衹是個車庫，但整個都是我的。”
艾比無望地放棄：“嘿！我木是來這裏談你的車庫的！你不反對這個婚姻嗎？這使你的父親看來像個了木起的傻瓜。”
“你是說和比他等級高的人結婚？”他的聲音有些扭麯。
“我不是這個意思，但你得承認，這確實很奇怪，別人的閑話更是難以忍受。”
“對誰而言？你？”他自鼻中哼一口氣，“至少你還挺誠實的，艾比，但勢利眼就是勢利眼。”
“我不是勢利眼！我不是說我的母親比法蘭好，我衹是不覺得他們有什麽共同點。如果他無法和她的朋友相處，他們當然不會快樂。老天！弗林，他能和鄰居談什麽呢？堵塞的排水管嗎？”
“如果那是他們想討論的話題。”
“但這話題能持續多久？”
“你母親呢？她又能和他的朋友談什麽？”
“這就是我的意思。不過我媽是位完美女士，她可以和任何人談任何事。”
弗林沒有回答。
艾比點點頭，跑下花園小徑，又回問：“他們為什麽想結婚？”
弗林盯着她看：“你不覺得他們那種年齡的人仍對性感興趣？”
“如果你不想幫忙——”
“你自己問我的。”
“謝謝你，但我不需要這種赤裸的回答。”
“那你要什麽？”
“你贊成他們結婚嗎？”
“並不是特別贊成，我對珍妮瞭解不多，不過我認為她不適合我爸爸。”
“那就好，”艾比直說，“現在我們總算有些進展，如果我們合作，就可以讓他們看清自己的愚昧。”
“我等着聽你的計劃。”
“好！不過，你不會出賣我吧？”
弗林咬下右手手套：舉手作發誓狀，“當然不會。”
“真的？”
他戴回手套：“其實我也不怎麽贊成，而且，幾分鐘前我還未真正認識你。”
艾比瞪着他：“這和那事有什麽關係！”
弗林仔細看她：“因為這對我有關係。我可不想和你成為一傢人——世上沒有比這更糟的事。所以，我也加入反對的陣營。”
艾比氣得噴火，弗林真是不可理喻。但話說回來，艾比得承認他並不是個搗蛋鬼，至少他還是贊同她的計劃。
她個人與弗林的過節可追溯到更早以前。比方說，他把康貝爾太太的波斯貓趕上楓樹那次，她聽到那衹貓可憐的咽唯叫，心中充滿熱情和義憤，便爬上樹救它，結果自己卻摔了下來。這雖然不完全是弗林的錯，但她並沒因此而原諒他。即使時光飛逝，事情也沒有多大的改變。
她想，法蘭至少有一點可取，那就是他在這條街工作時衣？整齊。
要不是一定需要弗林的協助，她會和他保持距離。但這次的情況非同小可，如果她和弗林合作能輓回母親的幸福，也就衹好這樣辦了。
韋恩會在酒會前１５分鐘來接她們，艾比走進母親的房間，母親看來很脆弱。艾比一度考慮再是否能使她快樂些，就像韋恩說的，衹要她快樂就好，何必在乎其它的風風雨雨。
艾比拿個小板凳坐在母親身旁：“媽，對於午餐時的失態我很抱歉。”
珍妮眨眨眼。
“這件事對我而言的確很震驚，”艾比低哺，“所以我纔會失態。”
一珍妮輕撫她的臉：“你當然會很驚訝，不過你可以有多一點的時間去思考……”
“嗯，不過你們還沒確定婚期，你不會馬上宣佈喜訊吧！”
珍妮看來有點疑惑。
“事實上，我期望能多瞭解法蘭。他今晚會去酒會嗎？”
“秦傢的酒會嗎？不……”
艾比低頭掩飾心中的滿足：“我真笨，法蘭不適合雞尾酒會那種場面的。”
她偷瞄一眼母親，珍妮的眼神有點惱怒、不安。
不要過火，艾比提醒自己，快點改變話題，然後出去。
她親吻母親的臉頰：“你趕快打扮一下，韋恩隨時會到——他從不讓女士等的。”
她快跑下樓，心中暗自高興，她的新計劃第一步成功。明天她得找弗林談，但要裝作意外碰見。這倒不難，因為潘傢和學校在同一個方向，她衹要去學校，就一定會經過那兒。
有人在按鈴，艾比跑去開門：“我媽還沒下來，再待個一兩分鐘吧！”
韋恩揚眉：“你心情真好，事情想通了？”
“為什麽我不該高興？”她想起弗林的話，“我媽是個大人了，她的婚姻大事不必我操心。”
韋恩眼睛一亮，緊握她的手：“艾比，我就知道你很識大體。”
她心中産生一絲罪惡感：“我並沒說我同意。”
韋恩點頭：“那當然，無論如何，這對你來說已是個大改變了。”
“但是，如果她想要再婚，鎮上比法蘭更適合的男人多的是。”
他深思地說：“乍看好象很多。”
艾比嘆息：“比方說你……”
“你母親和我一嚮衹是好朋友。”
“而愛情總會破壞友誼。”珍妮邊說邊從樓上走下來。
“去拿杯飲料，別太拘束。”秦校長高興地說：“過幾天到我辦公室來好好談一談，珍妮說你想找份正式的工作。”
艾比點頭：“我已經開始寄履歷表了。”
“現在纔想在學校找工作有點太晚了，多數學校已决定秋季班的人事了。”
“我知道是遲了些，衹是希望先弄完論文，才能全心工作。我想８月前該可以完全結束吧！”
“也許那時會突然有個空缺，這種事常有，我會註意的。”
“謝謝你。”艾比慢慢朝吧臺走去，走到一半，就被身後的聲音叫住。
“艾比，你想喝什麽？”
她眨一下眼，然後告訴自己實在沒什麽好驚訝的，弗林可以在任何地方出現。
“蘇打水，”她答，“我正想和你談談。”
“我也是；但是晚一點好嗎？等這會忙完，我就有空了。而且，你一定不希望別人看到我們整晚都在一起聊天。”弗林笑着走開。
艾比聳聳肩，徑自到吧臺取蘇打水。
她在廳內漫步、和老朋友聊天、聽些小道消息……艾比忍不住想到珍妮婚訊的閑話也會像傳染病似地蔓延開來，甚至可能被人說一次就多添油加醋一次。
幾乎逛了一個鐘頭，弗林纔穿越擁擠的晚會廳走嚮艾比。
艾比發現自己竟開始臉紅心跳，為避免讓人看出她的反應，她立即轉身背對弗林，盯着墻上的一幅畫——那是幅水彩畫。
有人小心地碰了她一下，她知道是弗林，所以繼續看畫而不看他。
“很奇特吧？”弗林喃喃道。
她對他這種賞析式的語氣感到好笑，“確實特別。”她認真地說，“對水彩而言，這是很奇特的一幅。”
“確實，這幅畫受到很大的反響。去年藝術節時，它得到最佳作品奬，所以纔會挂在這裏。”
“真的？”她註視着畫的角落，“誰畫的？”
“我畫的，”弗林笑道，“現在沒人註意我們，我們溜出去談談吧！”