史艾比走下楼梯时，珍妮已站在厨房的落地窗旁边，手上拿杯咖啡，望着屋后的花园，不知神游何方了。因此，她根本没听到艾比下来的声音。
艾比对于母亲此刻梳妆完毕，轻啜咖啡，倒不感惊讶。珍妮从来就不是那种穿着睡袍晃荡到中午的人，但她穿着剪裁合宜的套装却令艾比意外，现在还不到７点哩！
“咦，这么一大早穿高跟鞋？”艾比伸手拿咖啡壶。
珍妮手中的咖啡杯一震，快速地转身：“吓我一跳，我以为你昨天开了那么久的车，今天会睡到中午。”
“我睡不着，紫丁香味太呛人了。”
“我猜是诺玛太吵了，是吧？”
艾比耸耸肩：“我们可以找葛法兰来，不管是水管阻塞或门栓生锈，他都很在行。”
珍妮眨眨眼：“是的，但——”
“他也许会很乐意弄几天园艺，至少他能呼吸到新鲜空气。”
一位大块头的灰发妇女从后门进来。“我成功了，”她气喘如牛，“我也许老得不记得哪天来收垃圾，不过还没衰弱到追不上垃圾车。”
“幸好你不是穿着拖鞋和睡衣。”艾比轻笑，随即敛笑正色。诺玛真是老了，她脸上的皱纹愈来愈多，而她到史家工作也有２０年了。
而珍妮也一天天老了，艾比想到这里，不禁感到懮惧。她母亲的身材依旧健美，但脸上已有细微皱纹，浅棕色的头发也不再亮丽。
艾比转向母亲：“一大早到底有什么事？可别告诉我你找到工作，得准时上班。”
“没啦，我只是有个会要开。对不起，艾比，我知道这是你回家的第一天，但今天的议程很重要，不能缺席，我原以为你会睡上好几个小时呢！”
“别为我担心，妈，诺玛会照顾我。”
“我会把她送出去玩，”诺玛俏皮地插话。
“妈，我今天打算带紫丁香去墓园祭拜爸爸。”
“我们还有那种放在户外的花瓶吗？诺玛，你知道我指的那种——一金属的，还有钩子的那种。”珍妮看向诺玛。
诺玛看珍妮一眼：“去地下室储藏架找找看。”
“诺玛，我敢打赌你知道房子里的每样东西，”艾比崇拜地说，“史家要是没有你，该怎么办呢？”
花瓶果然在诺玛所讲的位置：储藏室靠墙的一排水架上。
“我得跑步去了，要迟到了。嗅，艾比，我忘了告诉你，秦家邀请我们参加今晚的鸡尾酒会，韦恩也会一起去，”珍妮匆忙道。
艾比觉得她的神情很奇怪：“我有好几个月没见到他了。”
“我下午要和乐队讨论一些事。对了，你喜欢在乡村俱乐部吃午餐吗？”
艾比轻拥母亲：“听来这是你唯一有空的时候。别紧张，好吗？我们有整个夏天，不会每天都像今天一样忙。”
“那么，我们１２点见，”珍妮拿起皮包和羊毛外衣，“诺玛，告诉法兰我浴室的水龙头在漏水。”
“我今天会看到他吗？”诺玛大声问，但珍妮已出门了。
“看来我妈有点手忙脚乱，”艾比说。
“她是个寂寞的人。”
“对，”艾比嘲弄地说，“她整天无所事事，没有朋友、没有活动……”
“让自己忙碌和使自己快乐并不一样。”
“这是什么意思？”
诺玛口风很紧，艾比问不出什么。
“诺玛，我大约一小时后回来。”艾比说。
紫丁香仍有露珠，这里的春天比明尼苏达来得早。
艾比父亲曾说过紫丁香不是春天的花，而是初夏的讯息。因此，她特别喜欢迎接今年的花香，因为夏天她都会待在家里，整个空闲的夏日……
不，不完全空闲，她要利用整个夏天来做研究，完成她的论文。
但这可能是她呆在家里的最后一个夏天，因为她若找到工作，明年会更忙，也使在家的这几个月更显珍贵。
艾比走上羊肠小径时，发现有人在哼歌，仔细一看，原来是葛法兰。他是附近的技工，只要谁家的水管或门窗有问题，他们就打电话找他。
当初艾比一家刚搬来此地时，她挺怕法兰的，因为他很少说话，她也没和他说过几句话。
艾比走近时，法兰看着她，停止哼歌、只是安静地拿个螺丝起子站在原地；艾比并不惊讶，他一直是等别人先说话。
“晦！法兰，我们有个水龙头漏水，你有空来看一下好吗？”
“是你母亲派你过来跟我说的吗？”
艾比摇摇头：“不完全是，我是要去墓园，刚好在这儿看到你，就跟你说一声。”
他看她一眼：“我听说你回家了。”
“是的，我昨天晚上才回来，但我猜附近邻居都知道了。”
“这个暑假你可轻松了。”
“这不是个假期，我得努力做研究，准备我的博士学位。”
这男人是怎么了？艾比疑惑着，他今天真健谈。
“你念什么？”
“英国文学。”
“莎士比亚吗？这倒有趣，我要告诉弗林。”
“弗林这些日子在做些什么？”艾比问，纯粹只是礼貌的问候。自她高中毕业后，就再也没见过葛弗林，看来他们所发展的方向也毫不相同。
“涂涂抹抹。可惜他今天不在。”
“我想我和弗林可以聊聊往事。”艾比语带一丝嘲讽。
这话说得可真漂亮，艾比会是弗林的朋友？简直谈不上，她是模范生，是学生会的主席；而他是个丑角，差点因在女厕所外涂鸦而被开除。
“我们共处的时间不多，但也许我在家的这段日子会碰到他。”
“弗林目前住在潘布洛太太家。”
“什么？”潘家是这条路上最华丽的大屋，难道弗林突然晋升到……
“他住在车库司机的房间。”
艾比吸了口气，傻瓜，她对自己说，若是弗林发了，买下潘家的房子，母亲早就会跟我说的。“弗林一定帮了潘太太不少忙。”
“是的。对了，你说要带这些花到墓园？”
艾比看了一眼脚边的篮子，她几乎忘了。“紫丁香是我父亲最喜欢的花。”
“他去世很久了，”法兰深思。
“到今年秋天就６年了。”艾比提起篮子，“对一了，请你去修修我家水龙头，并顺便看看花园，我妈说家里需要帮手，你可以给她一份估价单。”
“好的。”法兰挥手致意。
艾比父亲的墓地很宁静，他去世时才50出头，这对珍妮母女而言，是个痛苦的打击。好几年后，艾比才能接受这个事实，而珍妮则投入忙碌的校友基金会中……
但珍妮很寂寞，诺玛今早这样说过。
难道诺玛在暗示妈妈已另有男人？
“诺玛是暗示这个吗？当然不是，没有人能取代爸爸在妈妈心目中的位置。”艾比自言自语道；然而，今早她母亲提到马韦恩时，口气很奇怪，好象在试验什么新主意，想看看艾比会有什么反应似的。
不，艾比告诉自己，光有这种想法就够疯狂了。韦恩一直是她父亲的好友，他和母亲之间不前能有任何感情牵扯。至于韦恩会陪伴母亲参加秦家的鸡尾酒会，不过是因韦恩是心理系主任，而珍妮是校及基金筹募委员会的主席；他们一起去参加校长的酒会，实在没什么好奇怪的。那绝不是约会。
乡村俱乐部在春天经过大翻修，就连餐厅也变得明亮清新。艾比坐在角落，等待母亲。
几分钟后，来迎接她的并不是珍妮，而是韦恩。他告诉艾比：“你妈妈随后就到。”
艾比缓缓说：“我妈妈这阵子还好吗？”
“你是指健康吗？当然很好。”
她摇摇头：“我不知该怎么说，只是觉得她有些不同。”
韦恩笑道：“给她个机会吧！文比，她有很多心事。”
“什么？”艾比直接问。
韦恩正迟疑着，而珍妮从餐厅另一边唤道：“韦恩，你来啦！”
他转向她：“我只是来踉文比打个招呼，一会儿还有事，得先走一步。”
为什么这么简单的话，听来却是个警告？艾比疑惑着。
珍妮点点头，韦恩为她拉好椅子，双手放在她肩上一会儿，然后离开。
“韦恩是不是在张罗你办花展的事？”
珍妮笑道：“天啊！韦恩连剑兰和牡丹都分不清。这里的三明治很不错。”
“我就点这个吧。”文比往后靠着椅背，“这些椅子真漂亮！整个地方真是棒极了。你最近常和韦恩碰面吗？”
珍妮耸耸肩：“我想是吧！我们最近常一起参加许多会议。”
“会议都是在他家开的吗？”
“艾比！”珍妮叫了起来。
“妈，你得承认那听来像约会。”
“根本不是那么回事，韦恩只是一个热心助人的好朋友。”
她看起来则像个需要安慰的小孩，艾比轻扬眉毛，但保持缄默。
珍妮玩弄着桌上的汤匙，然后深呼吸：“告诉你这个消息并不是件容易的事，好吧！就像韦恩建议的：一鼓作气，全速前进。艾比，我要结婚了。”
艾比正拿起杯子，闻言一惊，把水倒得整张桌子都是。侍者赶紧过来收拾。
这场混乱正好给艾比半分钟来调整自己的心情。她为何这么震惊？不到回小时前，她木是正在想母亲是否和别人约会？
但这和结婚不同，艾比无助地想着，已经决定了？就这样突然地告诉我！
也许从珍妮的角度看来，这并不突然；也许她特意保密，直到确定这段恋情是认真的，才宣布。
这一点儿都不突然。韦恩是史家上下的老友，母亲在结婚那天结识他。也许他从那天开始就爱上她，却一直耐心等待，也始终未发现其它合适的女人，不然他早结婚了。
如果这是珍妮的愿望。“嗯，这又不是世界末日，６年是段不短的时间，她当然会觉得寂寞”了。如果她能从韦恩身上再次找到快乐，难道要告诉她不可以吗？
“妈，我没有吓着，只是有些惊讶。”
珍妮紧握她的手，她觉得被握得有些痛了。
“现在我知道为何韦恩不自己告诉我。”艾比咕哝着。
“他知道你会很惊讶，如果你想找人谈谈的话……”
拜托！请停止絮絮叨叨！艾比告诉自己，我可不是１２岁的小孩，要习惯接纳继父。
看见艾比一脸沉思，珍妮连忙说：“对不起，文比，你好象误会了，我不是要和韦恩结婚。”
艾比吞咽困难，“不是韦恩？”
“不，他只是表示，如果你需要一个朋友谈谈的话——”
艾比打断她的话，“那么是谁呢？”
“葛法兰，”她轻声道，“我要和葛法兰结婚。”
网站浪漫天地制作http：//romance．englishmentor．com
扫描&OCR：dreamer排校：dreamer
转载或链接请直接与浪漫天地联系
扫描ㄕOCRㄕ排校：dreamer
艾比对于母亲此刻梳妆完毕，轻啜咖啡，倒不感惊讶。珍妮从来就不是那种穿着睡袍晃荡到中午的人，但她穿着剪裁合宜的套装却令艾比意外，现在还不到７点哩！
“咦，这么一大早穿高跟鞋？”艾比伸手拿咖啡壶。
珍妮手中的咖啡杯一震，快速地转身：“吓我一跳，我以为你昨天开了那么久的车，今天会睡到中午。”
“我睡不着，紫丁香味太呛人了。”
“我猜是诺玛太吵了，是吧？”
艾比耸耸肩：“我们可以找葛法兰来，不管是水管阻塞或门栓生锈，他都很在行。”
珍妮眨眨眼：“是的，但——”
“他也许会很乐意弄几天园艺，至少他能呼吸到新鲜空气。”
一位大块头的灰发妇女从后门进来。“我成功了，”她气喘如牛，“我也许老得不记得哪天来收垃圾，不过还没衰弱到追不上垃圾车。”
“幸好你不是穿着拖鞋和睡衣。”艾比轻笑，随即敛笑正色。诺玛真是老了，她脸上的皱纹愈来愈多，而她到史家工作也有２０年了。
而珍妮也一天天老了，艾比想到这里，不禁感到懮惧。她母亲的身材依旧健美，但脸上已有细微皱纹，浅棕色的头发也不再亮丽。
艾比转向母亲：“一大早到底有什么事？可别告诉我你找到工作，得准时上班。”
“没啦，我只是有个会要开。对不起，艾比，我知道这是你回家的第一天，但今天的议程很重要，不能缺席，我原以为你会睡上好几个小时呢！”
“别为我担心，妈，诺玛会照顾我。”
“我会把她送出去玩，”诺玛俏皮地插话。
“妈，我今天打算带紫丁香去墓园祭拜爸爸。”
“我们还有那种放在户外的花瓶吗？诺玛，你知道我指的那种——一金属的，还有钩子的那种。”珍妮看向诺玛。
诺玛看珍妮一眼：“去地下室储藏架找找看。”
“诺玛，我敢打赌你知道房子里的每样东西，”艾比崇拜地说，“史家要是没有你，该怎么办呢？”
花瓶果然在诺玛所讲的位置：储藏室靠墙的一排水架上。
“我得跑步去了，要迟到了。嗅，艾比，我忘了告诉你，秦家邀请我们参加今晚的鸡尾酒会，韦恩也会一起去，”珍妮匆忙道。
艾比觉得她的神情很奇怪：“我有好几个月没见到他了。”
“我下午要和乐队讨论一些事。对了，你喜欢在乡村俱乐部吃午餐吗？”
艾比轻拥母亲：“听来这是你唯一有空的时候。别紧张，好吗？我们有整个夏天，不会每天都像今天一样忙。”
“那么，我们１２点见，”珍妮拿起皮包和羊毛外衣，“诺玛，告诉法兰我浴室的水龙头在漏水。”
“我今天会看到他吗？”诺玛大声问，但珍妮已出门了。
“看来我妈有点手忙脚乱，”艾比说。
“她是个寂寞的人。”
“对，”艾比嘲弄地说，“她整天无所事事，没有朋友、没有活动……”
“让自己忙碌和使自己快乐并不一样。”
“这是什么意思？”
诺玛口风很紧，艾比问不出什么。
“诺玛，我大约一小时后回来。”艾比说。
紫丁香仍有露珠，这里的春天比明尼苏达来得早。
艾比父亲曾说过紫丁香不是春天的花，而是初夏的讯息。因此，她特别喜欢迎接今年的花香，因为夏天她都会待在家里，整个空闲的夏日……
不，不完全空闲，她要利用整个夏天来做研究，完成她的论文。
但这可能是她呆在家里的最后一个夏天，因为她若找到工作，明年会更忙，也使在家的这几个月更显珍贵。
艾比走上羊肠小径时，发现有人在哼歌，仔细一看，原来是葛法兰。他是附近的技工，只要谁家的水管或门窗有问题，他们就打电话找他。
当初艾比一家刚搬来此地时，她挺怕法兰的，因为他很少说话，她也没和他说过几句话。
艾比走近时，法兰看着她，停止哼歌、只是安静地拿个螺丝起子站在原地；艾比并不惊讶，他一直是等别人先说话。
“晦！法兰，我们有个水龙头漏水，你有空来看一下好吗？”
“是你母亲派你过来跟我说的吗？”
艾比摇摇头：“不完全是，我是要去墓园，刚好在这儿看到你，就跟你说一声。”
他看她一眼：“我听说你回家了。”
“是的，我昨天晚上才回来，但我猜附近邻居都知道了。”
“这个暑假你可轻松了。”
“这不是个假期，我得努力做研究，准备我的博士学位。”
这男人是怎么了？艾比疑惑着，他今天真健谈。
“你念什么？”
“英国文学。”
“莎士比亚吗？这倒有趣，我要告诉弗林。”
“弗林这些日子在做些什么？”艾比问，纯粹只是礼貌的问候。自她高中毕业后，就再也没见过葛弗林，看来他们所发展的方向也毫不相同。
“涂涂抹抹。可惜他今天不在。”
“我想我和弗林可以聊聊往事。”艾比语带一丝嘲讽。
这话说得可真漂亮，艾比会是弗林的朋友？简直谈不上，她是模范生，是学生会的主席；而他是个丑角，差点因在女厕所外涂鸦而被开除。
“我们共处的时间不多，但也许我在家的这段日子会碰到他。”
“弗林目前住在潘布洛太太家。”
“什么？”潘家是这条路上最华丽的大屋，难道弗林突然晋升到……
“他住在车库司机的房间。”
艾比吸了口气，傻瓜，她对自己说，若是弗林发了，买下潘家的房子，母亲早就会跟我说的。“弗林一定帮了潘太太不少忙。”
“是的。对了，你说要带这些花到墓园？”
艾比看了一眼脚边的篮子，她几乎忘了。“紫丁香是我父亲最喜欢的花。”
“他去世很久了，”法兰深思。
“到今年秋天就６年了。”艾比提起篮子，“对一了，请你去修修我家水龙头，并顺便看看花园，我妈说家里需要帮手，你可以给她一份估价单。”
“好的。”法兰挥手致意。
艾比父亲的墓地很宁静，他去世时才50出头，这对珍妮母女而言，是个痛苦的打击。好几年后，艾比才能接受这个事实，而珍妮则投入忙碌的校友基金会中……
但珍妮很寂寞，诺玛今早这样说过。
难道诺玛在暗示妈妈已另有男人？
“诺玛是暗示这个吗？当然不是，没有人能取代爸爸在妈妈心目中的位置。”艾比自言自语道；然而，今早她母亲提到马韦恩时，口气很奇怪，好象在试验什么新主意，想看看艾比会有什么反应似的。
不，艾比告诉自己，光有这种想法就够疯狂了。韦恩一直是她父亲的好友，他和母亲之间不前能有任何感情牵扯。至于韦恩会陪伴母亲参加秦家的鸡尾酒会，不过是因韦恩是心理系主任，而珍妮是校及基金筹募委员会的主席；他们一起去参加校长的酒会，实在没什么好奇怪的。那绝不是约会。
乡村俱乐部在春天经过大翻修，就连餐厅也变得明亮清新。艾比坐在角落，等待母亲。
几分钟后，来迎接她的并不是珍妮，而是韦恩。他告诉艾比：“你妈妈随后就到。”
艾比缓缓说：“我妈妈这阵子还好吗？”
“你是指健康吗？当然很好。”
她摇摇头：“我不知该怎么说，只是觉得她有些不同。”
韦恩笑道：“给她个机会吧！文比，她有很多心事。”
“什么？”艾比直接问。
韦恩正迟疑着，而珍妮从餐厅另一边唤道：“韦恩，你来啦！”
他转向她：“我只是来踉文比打个招呼，一会儿还有事，得先走一步。”
为什么这么简单的话，听来却是个警告？艾比疑惑着。
珍妮点点头，韦恩为她拉好椅子，双手放在她肩上一会儿，然后离开。
“韦恩是不是在张罗你办花展的事？”
珍妮笑道：“天啊！韦恩连剑兰和牡丹都分不清。这里的三明治很不错。”
“我就点这个吧。”文比往后靠着椅背，“这些椅子真漂亮！整个地方真是棒极了。你最近常和韦恩碰面吗？”
珍妮耸耸肩：“我想是吧！我们最近常一起参加许多会议。”
“会议都是在他家开的吗？”
“艾比！”珍妮叫了起来。
“妈，你得承认那听来像约会。”
“根本不是那么回事，韦恩只是一个热心助人的好朋友。”
她看起来则像个需要安慰的小孩，艾比轻扬眉毛，但保持缄默。
珍妮玩弄着桌上的汤匙，然后深呼吸：“告诉你这个消息并不是件容易的事，好吧！就像韦恩建议的：一鼓作气，全速前进。艾比，我要结婚了。”
艾比正拿起杯子，闻言一惊，把水倒得整张桌子都是。侍者赶紧过来收拾。
这场混乱正好给艾比半分钟来调整自己的心情。她为何这么震惊？不到回小时前，她木是正在想母亲是否和别人约会？
但这和结婚不同，艾比无助地想着，已经决定了？就这样突然地告诉我！
也许从珍妮的角度看来，这并不突然；也许她特意保密，直到确定这段恋情是认真的，才宣布。
这一点儿都不突然。韦恩是史家上下的老友，母亲在结婚那天结识他。也许他从那天开始就爱上她，却一直耐心等待，也始终未发现其它合适的女人，不然他早结婚了。
如果这是珍妮的愿望。“嗯，这又不是世界末日，６年是段不短的时间，她当然会觉得寂寞”了。如果她能从韦恩身上再次找到快乐，难道要告诉她不可以吗？
“妈，我没有吓着，只是有些惊讶。”
珍妮紧握她的手，她觉得被握得有些痛了。
“现在我知道为何韦恩不自己告诉我。”艾比咕哝着。
“他知道你会很惊讶，如果你想找人谈谈的话……”
拜托！请停止絮絮叨叨！艾比告诉自己，我可不是１２岁的小孩，要习惯接纳继父。
看见艾比一脸沉思，珍妮连忙说：“对不起，文比，你好象误会了，我不是要和韦恩结婚。”
艾比吞咽困难，“不是韦恩？”
“不，他只是表示，如果你需要一个朋友谈谈的话——”
艾比打断她的话，“那么是谁呢？”
“葛法兰，”她轻声道，“我要和葛法兰结婚。”
网站浪漫天地制作http：//romance．englishmentor．com
扫描&OCR：dreamer排校：dreamer
转载或链接请直接与浪漫天地联系
扫描ㄕOCRㄕ排校：dreamer
好在艾比从小就受到良好教育，知道在公共场合举止要适宜，不然，她听到“葛法兰”这个名字，恐怕要立刻站起来掀桌，或是丢杯盘碗碟的了。艾比觉得很讽刺，珍妮特意选择时间和地点，深信不管艾比多想发脾气，也不可能在乡村俱乐部里发作！
女招待端来三明治，格外小心地放在艾比面前，好象只要艾比一碰，它就会飞出去。
“艾比，你何时开始在咖啡里加糖和奶粉？”
艾比并不知道自己在做什么：“从你宣布你疯了开始。”
珍妮叹息：“请试着理解，亲爱的。我仍想念你父亲，也会永远把他放在心中，但他去世好久了，而我很孤独……”
“我不明白你为什么觉得法兰是寂寞的良药？他这辈子大概从未对人说过１２个字以上的话。”
虽然她说的是实话，不过她也得承认至少今晨的法兰是挺多话的。她当时就注意到，也觉得奇怪，现在知道为什么了——他想加深她的印象，赢得赞同。。
艾比叹道：“你还没宣布这个消息吧？”
“当然没有。”
“但韦恩知道吧？我绝不相信他会赞同。”艾比接口。
“韦恩希望我快乐。”
“你在暗示我不希望你快乐？”
“不，亲爱的，我了解你很惊讶，而且也明白我为何要这样做。”
艾比觉得很生气，“我当然希望你快乐！但是法兰——你还告诉谁？”
“诺玛知道一切。”
“为什么？”艾比突然变得多疑，“法兰在这儿过夜吗？”
“艾比，别无理取闹！”
“你脸红了，妈。”
珍妮尽力保持镇定：“诺玛、韦恩，当然还有弗林，他们都知道了。”
“弗林？我倒想知道他对此事有何看法。”
“好啦，艾比，说话别这么酸。”
“明天报上就会刊登你们结婚的消息吗？”
“当然不会。”
“妈妈，”艾比平静地说，“我想我们晚点再讨论，我现在不想谈这事。”
珍妮点头：“我了解，你想和韦恩谈谈吗？”
“或许，”艾比起身冲出餐厅。
阳光仍旧耀眼，天空依旧明亮，但这已不是个完美的夏天，新鲜的空气令艾比眩晕。她漫无目的地开了１小时的车，如果她回家，诺玛立刻就会知道发生什么事，而艾比并不想知道她的看法。她也还没准备好和韦思谈，他八成会劝她支持珍妮吗？
但这实在太不可思议，有哲学学位的珍妮会和靠修马桶为生的人安定下来，过？快乐的生活？实在很难想象喜欢歌剧、交响乐和芭蕾的史珍妮，会和一位觉得三弦琴是最好乐器的男人结合。
如果父亲在世，可能会做到高等法院的法官。艾比心想，他们曾经每晚讨论法律事宜，如今，母亲居然想用这个男人来取代他……
这太过分！艾比准备回家，但路经潘布洛的大屋时，她看到有人在庄园内工作，那人当然就是弗林。
弗林会怎么想呢？珍妮并未提到弗林的反应，这表示他也反对着艾比并不期待他有如此反应，但仍旧…
“去看看也不会有什么损失。”艾比喃喃自语。
艾比经过房子角落时，弗林转过头来，但一会儿，又不发一言埋首工作。
她靠墙观察他，好几年没到他了，但无论在哪里，她都认得他；没有几个男人有那么深色的头发，而湛蓝的眼睛总有抹永不改变的嘲讽。
她把眼神转回他的脸上，弗林停下工作，斜头扬眉望着她。
艾比快速地说：“潘太太不介意你这样半裸着到处跑吗？”
“事实上，她挺赞成的，因为很多从来没时间探望她的人，现在都来拜访了。”他的声音低沉温柔，“你上次是什么时候来拜访潘太太的？”
“葛弗林，如果你在暗示我是因为看到你的身材，而无法控制自己走向…”
“我没有暗示任何事。”
“这还差不多。”
弗林转身回他的玫瑰花丛：“我想好消息已传开来了。”
“你父亲和我母亲的事？坦白说，我不是很高兴。”
“我知道。”
“你有什么意见？”
弗林耸耸肩：“我爸爸是个大人，他的婚姻大事不必我操心。”
“你赞成？你想和他一起搬入庄园？”
“不必，我在这里住得很好。”
“帮潘太太整理花圃，住在车库里？算了吧！”
“那你呢？你离家时都住哪里？”
“明尼波里亚。”
“我知道，我是说你在那地方有房子吗？”
“我和一位朋友分租公寓。”
他摇摇头：“你连自己的地方都没有？我的地方也许只是个车库，但整个都是我的。”
艾比无望地放弃：“嘿！我木是来这里谈你的车库的！你不反对这个婚姻吗？这使你的父亲看来像个了木起的傻瓜。”
“你是说和比他等级高的人结婚？”他的声音有些扭曲。
“我不是这个意思，但你得承认，这确实很奇怪，别人的闲话更是难以忍受。”
“对谁而言？你？”他自鼻中哼一口气，“至少你还挺诚实的，艾比，但势利眼就是势利眼。”
“我不是势利眼！我不是说我的母亲比法兰好，我只是不觉得他们有什么共同点。如果他无法和她的朋友相处，他们当然不会快乐。老天！弗林，他能和邻居谈什么呢？堵塞的排水管吗？”
“如果那是他们想讨论的话题。”
“但这话题能持续多久？”
“你母亲呢？她又能和他的朋友谈什么？”
“这就是我的意思。不过我妈是位完美女士，她可以和任何人谈任何事。”
弗林没有回答。
艾比点点头，跑下花园小径，又回问：“他们为什么想结婚？”
弗林盯着她看：“你不觉得他们那种年龄的人仍对性感兴趣？”
“如果你不想帮忙——”
“你自己问我的。”
“谢谢你，但我不需要这种赤裸的回答。”
“那你要什么？”
“你赞成他们结婚吗？”
“并不是特别赞成，我对珍妮了解不多，不过我认为她不适合我爸爸。”
“那就好，”艾比直说，“现在我们总算有些进展，如果我们合作，就可以让他们看清自己的愚昧。”
“我等着听你的计划。”
“好！不过，你不会出卖我吧？”
弗林咬下右手手套：举手作发誓状，“当然不会。”
“真的？”
他戴回手套：“其实我也不怎么赞成，而且，几分钟前我还未真正认识你。”
艾比瞪着他：“这和那事有什么关系！”
弗林仔细看她：“因为这对我有关系。我可不想和你成为一家人——世上没有比这更糟的事。所以，我也加入反对的阵营。”
艾比气得喷火，弗林真是不可理喻。但话说回来，艾比得承认他并不是个捣蛋鬼，至少他还是赞同她的计划。
她个人与弗林的过节可追溯到更早以前。比方说，他把康贝尔太太的波斯猫赶上枫树那次，她听到那只猫可怜的咽唯叫，心中充满热情和义愤，便爬上树救它，结果自己却摔了下来。这虽然不完全是弗林的错，但她并没因此而原谅他。即使时光飞逝，事情也没有多大的改变。
她想，法兰至少有一点可取，那就是他在这条街工作时衣？整齐。
要不是一定需要弗林的协助，她会和他保持距离。但这次的情况非同小可，如果她和弗林合作能挽回母亲的幸福，也就只好这样办了。
韦恩会在酒会前１５分钟来接她们，艾比走进母亲的房间，母亲看来很脆弱。艾比一度考虑再是否能使她快乐些，就像韦恩说的，只要她快乐就好，何必在乎其它的风风雨雨。
艾比拿个小板凳坐在母亲身旁：“妈，对于午餐时的失态我很抱歉。”
珍妮眨眨眼。
“这件事对我而言的确很震惊，”艾比低哺，“所以我才会失态。”
一珍妮轻抚她的脸：“你当然会很惊讶，不过你可以有多一点的时间去思考……”
“嗯，不过你们还没确定婚期，你不会马上宣布喜讯吧！”
珍妮看来有点疑惑。
“事实上，我期望能多了解法兰。他今晚会去酒会吗？”
“秦家的酒会吗？不……”
艾比低头掩饰心中的满足：“我真笨，法兰不适合鸡尾酒会那种场面的。”
她偷瞄一眼母亲，珍妮的眼神有点恼怒、不安。
不要过火，艾比提醒自己，快点改变话题，然后出去。
她亲吻母亲的脸颊：“你赶快打扮一下，韦恩随时会到——他从不让女士等的。”
她快跑下楼，心中暗自高兴，她的新计划第一步成功。明天她得找弗林谈，但要装作意外碰见。这倒不难，因为潘家和学校在同一个方向，她只要去学校，就一定会经过那儿。
有人在按铃，艾比跑去开门：“我妈还没下来，再待个一两分钟吧！”
韦恩扬眉：“你心情真好，事情想通了？”
“为什么我不该高兴？”她想起弗林的话，“我妈是个大人了，她的婚姻大事不必我操心。”
韦恩眼睛一亮，紧握她的手：“艾比，我就知道你很识大体。”
她心中产生一丝罪恶感：“我并没说我同意。”
韦恩点头：“那当然，无论如何，这对你来说已是个大改变了。”
“但是，如果她想要再婚，镇上比法兰更适合的男人多的是。”
他深思地说：“乍看好象很多。”
艾比叹息：“比方说你……”
“你母亲和我一向只是好朋友。”
“而爱情总会破坏友谊。”珍妮边说边从楼上走下来。
“去拿杯饮料，别太拘束。”秦校长高兴地说：“过几天到我办公室来好好谈一谈，珍妮说你想找份正式的工作。”
艾比点头：“我已经开始寄履历表了。”
“现在才想在学校找工作有点太晚了，多数学校已决定秋季班的人事了。”
“我知道是迟了些，只是希望先弄完论文，才能全心工作。我想８月前该可以完全结束吧！”
“也许那时会突然有个空缺，这种事常有，我会注意的。”
“谢谢你。”艾比慢慢朝吧台走去，走到一半，就被身后的声音叫住。
“艾比，你想喝什么？”
她眨一下眼，然后告诉自己实在没什么好惊讶的，弗林可以在任何地方出现。
“苏打水，”她答，“我正想和你谈谈。”
“我也是；但是晚一点好吗？等这会忙完，我就有空了。而且，你一定不希望别人看到我们整晚都在一起聊天。”弗林笑着走开。
艾比耸耸肩，径自到吧台取苏打水。
她在厅内漫步、和老朋友聊天、听些小道消息……艾比忍不住想到珍妮婚讯的闲话也会像传染病似地蔓延开来，甚至可能被人说一次就多添油加醋一次。
几乎逛了一个钟头，弗林才穿越拥挤的晚会厅走向艾比。
艾比发现自己竟开始脸红心跳，为避免让人看出她的反应，她立即转身背对弗林，盯着墙上的一幅画——那是幅水彩画。
有人小心地碰了她一下，她知道是弗林，所以继续看画而不看他。
“很奇特吧？”弗林喃喃道。
她对他这种赏析式的语气感到好笑，“确实特别。”她认真地说，“对水彩而言，这是很奇特的一幅。”
“确实，这幅画受到很大的反响。去年艺术节时，它得到最佳作品奖，所以才会挂在这里。”
“真的？”她注视着画的角落，“谁画的？”
“我画的，”弗林笑道，“现在没人注意我们，我们溜出去谈谈吧！”
女招待端来三明治，格外小心地放在艾比面前，好象只要艾比一碰，它就会飞出去。
“艾比，你何时开始在咖啡里加糖和奶粉？”
艾比并不知道自己在做什么：“从你宣布你疯了开始。”
珍妮叹息：“请试着理解，亲爱的。我仍想念你父亲，也会永远把他放在心中，但他去世好久了，而我很孤独……”
“我不明白你为什么觉得法兰是寂寞的良药？他这辈子大概从未对人说过１２个字以上的话。”
虽然她说的是实话，不过她也得承认至少今晨的法兰是挺多话的。她当时就注意到，也觉得奇怪，现在知道为什么了——他想加深她的印象，赢得赞同。。
艾比叹道：“你还没宣布这个消息吧？”
“当然没有。”
“但韦恩知道吧？我绝不相信他会赞同。”艾比接口。
“韦恩希望我快乐。”
“你在暗示我不希望你快乐？”
“不，亲爱的，我了解你很惊讶，而且也明白我为何要这样做。”
艾比觉得很生气，“我当然希望你快乐！但是法兰——你还告诉谁？”
“诺玛知道一切。”
“为什么？”艾比突然变得多疑，“法兰在这儿过夜吗？”
“艾比，别无理取闹！”
“你脸红了，妈。”
珍妮尽力保持镇定：“诺玛、韦恩，当然还有弗林，他们都知道了。”
“弗林？我倒想知道他对此事有何看法。”
“好啦，艾比，说话别这么酸。”
“明天报上就会刊登你们结婚的消息吗？”
“当然不会。”
“妈妈，”艾比平静地说，“我想我们晚点再讨论，我现在不想谈这事。”
珍妮点头：“我了解，你想和韦恩谈谈吗？”
“或许，”艾比起身冲出餐厅。
阳光仍旧耀眼，天空依旧明亮，但这已不是个完美的夏天，新鲜的空气令艾比眩晕。她漫无目的地开了１小时的车，如果她回家，诺玛立刻就会知道发生什么事，而艾比并不想知道她的看法。她也还没准备好和韦思谈，他八成会劝她支持珍妮吗？
但这实在太不可思议，有哲学学位的珍妮会和靠修马桶为生的人安定下来，过？快乐的生活？实在很难想象喜欢歌剧、交响乐和芭蕾的史珍妮，会和一位觉得三弦琴是最好乐器的男人结合。
如果父亲在世，可能会做到高等法院的法官。艾比心想，他们曾经每晚讨论法律事宜，如今，母亲居然想用这个男人来取代他……
这太过分！艾比准备回家，但路经潘布洛的大屋时，她看到有人在庄园内工作，那人当然就是弗林。
弗林会怎么想呢？珍妮并未提到弗林的反应，这表示他也反对着艾比并不期待他有如此反应，但仍旧…
“去看看也不会有什么损失。”艾比喃喃自语。
艾比经过房子角落时，弗林转过头来，但一会儿，又不发一言埋首工作。
她靠墙观察他，好几年没到他了，但无论在哪里，她都认得他；没有几个男人有那么深色的头发，而湛蓝的眼睛总有抹永不改变的嘲讽。
她把眼神转回他的脸上，弗林停下工作，斜头扬眉望着她。
艾比快速地说：“潘太太不介意你这样半裸着到处跑吗？”
“事实上，她挺赞成的，因为很多从来没时间探望她的人，现在都来拜访了。”他的声音低沉温柔，“你上次是什么时候来拜访潘太太的？”
“葛弗林，如果你在暗示我是因为看到你的身材，而无法控制自己走向…”
“我没有暗示任何事。”
“这还差不多。”
弗林转身回他的玫瑰花丛：“我想好消息已传开来了。”
“你父亲和我母亲的事？坦白说，我不是很高兴。”
“我知道。”
“你有什么意见？”
弗林耸耸肩：“我爸爸是个大人，他的婚姻大事不必我操心。”
“你赞成？你想和他一起搬入庄园？”
“不必，我在这里住得很好。”
“帮潘太太整理花圃，住在车库里？算了吧！”
“那你呢？你离家时都住哪里？”
“明尼波里亚。”
“我知道，我是说你在那地方有房子吗？”
“我和一位朋友分租公寓。”
他摇摇头：“你连自己的地方都没有？我的地方也许只是个车库，但整个都是我的。”
艾比无望地放弃：“嘿！我木是来这里谈你的车库的！你不反对这个婚姻吗？这使你的父亲看来像个了木起的傻瓜。”
“你是说和比他等级高的人结婚？”他的声音有些扭曲。
“我不是这个意思，但你得承认，这确实很奇怪，别人的闲话更是难以忍受。”
“对谁而言？你？”他自鼻中哼一口气，“至少你还挺诚实的，艾比，但势利眼就是势利眼。”
“我不是势利眼！我不是说我的母亲比法兰好，我只是不觉得他们有什么共同点。如果他无法和她的朋友相处，他们当然不会快乐。老天！弗林，他能和邻居谈什么呢？堵塞的排水管吗？”
“如果那是他们想讨论的话题。”
“但这话题能持续多久？”
“你母亲呢？她又能和他的朋友谈什么？”
“这就是我的意思。不过我妈是位完美女士，她可以和任何人谈任何事。”
弗林没有回答。
艾比点点头，跑下花园小径，又回问：“他们为什么想结婚？”
弗林盯着她看：“你不觉得他们那种年龄的人仍对性感兴趣？”
“如果你不想帮忙——”
“你自己问我的。”
“谢谢你，但我不需要这种赤裸的回答。”
“那你要什么？”
“你赞成他们结婚吗？”
“并不是特别赞成，我对珍妮了解不多，不过我认为她不适合我爸爸。”
“那就好，”艾比直说，“现在我们总算有些进展，如果我们合作，就可以让他们看清自己的愚昧。”
“我等着听你的计划。”
“好！不过，你不会出卖我吧？”
弗林咬下右手手套：举手作发誓状，“当然不会。”
“真的？”
他戴回手套：“其实我也不怎么赞成，而且，几分钟前我还未真正认识你。”
艾比瞪着他：“这和那事有什么关系！”
弗林仔细看她：“因为这对我有关系。我可不想和你成为一家人——世上没有比这更糟的事。所以，我也加入反对的阵营。”
艾比气得喷火，弗林真是不可理喻。但话说回来，艾比得承认他并不是个捣蛋鬼，至少他还是赞同她的计划。
她个人与弗林的过节可追溯到更早以前。比方说，他把康贝尔太太的波斯猫赶上枫树那次，她听到那只猫可怜的咽唯叫，心中充满热情和义愤，便爬上树救它，结果自己却摔了下来。这虽然不完全是弗林的错，但她并没因此而原谅他。即使时光飞逝，事情也没有多大的改变。
她想，法兰至少有一点可取，那就是他在这条街工作时衣？整齐。
要不是一定需要弗林的协助，她会和他保持距离。但这次的情况非同小可，如果她和弗林合作能挽回母亲的幸福，也就只好这样办了。
韦恩会在酒会前１５分钟来接她们，艾比走进母亲的房间，母亲看来很脆弱。艾比一度考虑再是否能使她快乐些，就像韦恩说的，只要她快乐就好，何必在乎其它的风风雨雨。
艾比拿个小板凳坐在母亲身旁：“妈，对于午餐时的失态我很抱歉。”
珍妮眨眨眼。
“这件事对我而言的确很震惊，”艾比低哺，“所以我才会失态。”
一珍妮轻抚她的脸：“你当然会很惊讶，不过你可以有多一点的时间去思考……”
“嗯，不过你们还没确定婚期，你不会马上宣布喜讯吧！”
珍妮看来有点疑惑。
“事实上，我期望能多了解法兰。他今晚会去酒会吗？”
“秦家的酒会吗？不……”
艾比低头掩饰心中的满足：“我真笨，法兰不适合鸡尾酒会那种场面的。”
她偷瞄一眼母亲，珍妮的眼神有点恼怒、不安。
不要过火，艾比提醒自己，快点改变话题，然后出去。
她亲吻母亲的脸颊：“你赶快打扮一下，韦恩随时会到——他从不让女士等的。”
她快跑下楼，心中暗自高兴，她的新计划第一步成功。明天她得找弗林谈，但要装作意外碰见。这倒不难，因为潘家和学校在同一个方向，她只要去学校，就一定会经过那儿。
有人在按铃，艾比跑去开门：“我妈还没下来，再待个一两分钟吧！”
韦恩扬眉：“你心情真好，事情想通了？”
“为什么我不该高兴？”她想起弗林的话，“我妈是个大人了，她的婚姻大事不必我操心。”
韦恩眼睛一亮，紧握她的手：“艾比，我就知道你很识大体。”
她心中产生一丝罪恶感：“我并没说我同意。”
韦恩点头：“那当然，无论如何，这对你来说已是个大改变了。”
“但是，如果她想要再婚，镇上比法兰更适合的男人多的是。”
他深思地说：“乍看好象很多。”
艾比叹息：“比方说你……”
“你母亲和我一向只是好朋友。”
“而爱情总会破坏友谊。”珍妮边说边从楼上走下来。
“去拿杯饮料，别太拘束。”秦校长高兴地说：“过几天到我办公室来好好谈一谈，珍妮说你想找份正式的工作。”
艾比点头：“我已经开始寄履历表了。”
“现在才想在学校找工作有点太晚了，多数学校已决定秋季班的人事了。”
“我知道是迟了些，只是希望先弄完论文，才能全心工作。我想８月前该可以完全结束吧！”
“也许那时会突然有个空缺，这种事常有，我会注意的。”
“谢谢你。”艾比慢慢朝吧台走去，走到一半，就被身后的声音叫住。
“艾比，你想喝什么？”
她眨一下眼，然后告诉自己实在没什么好惊讶的，弗林可以在任何地方出现。
“苏打水，”她答，“我正想和你谈谈。”
“我也是；但是晚一点好吗？等这会忙完，我就有空了。而且，你一定不希望别人看到我们整晚都在一起聊天。”弗林笑着走开。
艾比耸耸肩，径自到吧台取苏打水。
她在厅内漫步、和老朋友聊天、听些小道消息……艾比忍不住想到珍妮婚讯的闲话也会像传染病似地蔓延开来，甚至可能被人说一次就多添油加醋一次。
几乎逛了一个钟头，弗林才穿越拥挤的晚会厅走向艾比。
艾比发现自己竟开始脸红心跳，为避免让人看出她的反应，她立即转身背对弗林，盯着墙上的一幅画——那是幅水彩画。
有人小心地碰了她一下，她知道是弗林，所以继续看画而不看他。
“很奇特吧？”弗林喃喃道。
她对他这种赏析式的语气感到好笑，“确实特别。”她认真地说，“对水彩而言，这是很奇特的一幅。”
“确实，这幅画受到很大的反响。去年艺术节时，它得到最佳作品奖，所以才会挂在这里。”
“真的？”她注视着画的角落，“谁画的？”
“我画的，”弗林笑道，“现在没人注意我们，我们溜出去谈谈吧！”