一七六八年一月
有件事她突然了解了，虽然她的感觉已因苏格兰刺骨寒风几个星期的吹袭，几乎已经麻木，寒冷及恐惧仍令地颤抖。很快她就要见到手中握着她神秘任务之命运的贵族。
她的足音在大厅中回荡，柏茱莉注视着领路女仆头上的黑发髻，心却专注于小心地迈出每一步。泥炭在大壁炉中闷烧，土味飘入她鼻中，以温暖的保证逗弄着她冰冷的四肢。众多仆人在布置精美的大厅中来去，他们朴素的衣服使她想起在威廉堡的丰收剧中见到的服装。
渴望的想像立即引来思乡之情。茱莉很有决断地抛开维吉尼亚，瞥视金拜尔堡的古老墙壁。她漂洋过海，跋涉苏格兰的山丘，她不会在要见到罗斯公爵时失去勇气。
她的想像力跳到这个英国富有贵族的样子。他一定是个油头粉面、穿戴华丽衣服和珠宝，以掩饰其已发福肚子的花花公子。
她振奋起来，在内心窃笑。她将优雅地屈膝行礼，他会不经意地瞧她一眼，然后伸出裁着手套的手，手套上充满檀香木味并戴著有家族纹章的戒指。不过，她不会亲它。或者她会？若是那懦夫坚持呢？她能因自尊而增加失败的风险吗？不。没有任何事会阻止她发现极切需要的消息。
“你会在厨房旁的小房间找到爵爷。”女仆伸出一只沾着墨水的手指向一扇门。
茱莉迷惑地盯着关着的门。铁制手把很光滑，古老的木门上有着厨房的油垢和一层面粉灰。“这个小房间？”
“是呀，这是他算帐和斥责女仆的地方。”
女仆恶作剧的微笑令她不解，但她藏起对公爵竟在这么个下人的房间里所感到的诧异。茱莉走近房门，听到女仆离开时裙子的宪宋声。她才轻轻一敲，们即缓而无声地打开。
各种味道扑鼻而来。好几桶熏鱼和酒摆在入口处，药草、香料和煮熟的家禽挂在横梁上。茱莉的眼光在各种东西的缝隙间寻找着公爵。她看到不远处有一个男人，但被一排东西挡住。她震惊和困惑地缩入暗处，由木桶的缝隙中偷瞧。
在她后面，远处孩子的银铃笑声在大厅中回荡。纯真的声音使她眼前这放荡的一幕显得很不真实。
她的背变得僵直，冰冷的双手突然紧握住一个木桶的边缘。他不是在算帐或斥责女仆，他是在引诱一个仆人。油头粉面的公爵在哪儿？这个穿着乡下衣服的坏蛋当然不可能是城堡的主人。
他坐在椅中，肌肉健壮的手臂放松地垂着，手中握技鹅毛笔，腿上坐个女人。他红褐色的头发奇怪地在两边额角编条辫子，垂至肩上，在柔和的烛光中发亮。
“我有事要做，葛丝。”他坚持道，浑厚的声音有着苏格兰人悦耳的喉音，他板起脸孔压抑着调情的愉快。
坐在他腿上的女仆，裙子拉高至膝上，衣衫落在腰际，她扭动着臀，自信地微笑。“啊，你的确有事。”她大胆地捧起赤裸的一只玉峰，倾身献给他品尝。
茱莉想移动，但她的脚似乎在粗糙的石地上生了根。她恐惧的眸子盯着桶子间的缝隙。
他的视线落在突起的乳尖上。由侧面看来，他的浓眉和挺直的鼻子十分像个贵族，和马鬃似的头发完全不相称。“你在自找麻烦，小姐，妨碍你主人的责任。”
“是的，爵爷，我是。”
茱莉的颈部到脸颊都红了，使原先刺痛冰冷的肌肤发热。这坏蛋竟是罗斯公爵。
女仆的一只手溜入他腿间抚弄着。“可是它的责任又是什么呢？”她意义深长地问。“它今天似乎有自己的主意，若我不帮忙它出来，它可能要迸开你的扣子了。”
笔落至地上，公爵呻吟着，头往后靠着椅背。他颈部的有力肌腱在突然的松弛中突出，并可清晰地看到他在吞咽。！然后他脸上泛起缓慢而可恶的微笑，露出完美的洁白牙齿和眼角的皱纹。
解开扣子后，女仆伸手抓住他的一根辫子，将他拉了过去。她的唇早已开启，呢喃的提议使茱莉的脚趾缩起来。
茱莉恢复了神智。葛丝和公爵或许喜欢调情打发时间，但这并不意味她必须目睹。她摆出一本正经的样子，走入他们的视线内，清清她的喉咙。
女仆转过身，猛然坐直，双手遮住她赤裸的胸前，惊喘道：“你是谁？”
“我是柏茱莉。”
公爵的头转过来。他的微笑消失，深蓝的眸子以﹡个庄园主人在拍卖市场上打量着奴隶的眼光，由茱莉凌乱的浅金头发，溜过她花边微绉的上衣，灰尘仆仆的裙子，到她的靴子。他抬起眼睛，注视着她的脸。
她的唇变干，双腿犹如初生的小鹿般软弱无力。
他以傲慢的咧嘴一笑结束公然的审视。被他侮辱的批评眼光所激怒，及气自己小女孩似的反应，她握紧拳，努力平静自己的心跳。
“你来这里做什么，柏茱莉？”
他毫不在意的口吻令她惊讶，他一点也不在乎被个陌生人逮到他在调戏一个仆人。
她挺直身，说：“我由爱丁堡来应征家庭教师的工作。”
他蹙着眉；女仆则捧腹大笑。
“下去，葛丝。”他命令道，抓住她的腰，把她放到地上。她愤怒地穿好衣服，绕过桶子，瞪了茱莉一眼，才气冲冲走出去。公爵推身站起来毫不在意地开始扣皮裤开口的扣子。
目光原本徘徊于他腰下的茱莉，害羞地移开视线。
他了解地轻笑。“你有经验吗，柏小姐？”
她震惊的目光转回他脸上。“经验？”她梗塞地说。
他的嘴咧得更开了。“在教书方面，柏小姐。还会是什么呢？”
一种坚决的镇定掠过她。如果他想以好色的行为使她害怕，他就错了，因为她大老远来，不会现在放弃她的任务。她装出不动声色的表情，放开紧握的手。“我当然有经验。”
“我们等着瞧吧！”
他弄扣子时，她想起自己对他的可笑想像。他比她预料的高和精壮很多，而且一点也没有统挎子弟的油头粉面。浅蓝的高级羊毛衬衫敞开至腰际，露出一片毛茸茸的胸膛，和一条挂着亮闪闪之护身符的金项链。腰上是一条和她的手一样宽的皮带，强调出他顽长的腿。他散发着力量，奇异却诱人。茱莉有股疯狂的欲望，想触摸他的胸毛和他温暖的肌肤。
他扣上最后的扣子时，她抗拒着不去看他。他出奇优雅地弯身拾起笔。茱莉却忍不住去看他手上的纹章戒指，总算对自己猜对了一点稍感满意。
“柏小姐，谁带你来这儿的？”他思忖道，手玩着羽翎。
“我不知道她的名字，是个瘦瘦、黑发、手指上沾着墨水的女人。”
“我早该猜到，这是嘉琳平常的诡计。我想她没有给你酒或让你先在火边取暖。”
嘉琳。那傲慢的、比她年长的女人就是保有麦家族谱的人。兴奋窜过茱莉。“没有，她，呃口口直接带我来这里。”
他的手腕一闪，笔扔至桌上。“那么我们要去让自己舒服一下，”他宣称，一手扶着她的肘，领她走出门。“而且你可以告诉我你怎会在爱丁堡学到如此不寻常的腔调。”
警觉到他的态度那么机敏，她抬起头看到他的眸子正搜索着她，像在寻找什么她尚未泄漏的事。她的心狂跳。可是一个富有、知名的罗斯公爵，怎么可能知道她来苏格兰的目的呢？她决定先搁下此疑问，因为很快就要开始说谎了。她挤出一丝微笑，说：“爱丁堡？你以为我是苏格兰人？”（译注：爱丁堡Edinburgh为苏格兰之首府）
困惑使他的表情变得温和。“呃……不是。那么，你从哪儿来？”
“维吉尼亚，先生。”她老实地说。
“美洲殖民地。”他放开她的手臂，挥手示意她先走入一条狭窄的走道。之泛是到日光浴室。你上得去吗？”
“先生，我横越半个世界，经过寒冷的冬季海洋。你城堡的另一个地方还累不倒我。”
由十几盏油灯上发出的光跳跃于石壁和地上，厨房传来的气味已消失，取代的是腊和浴皂的干净味道。他的浴皂。
“你为什么到苏格兰来？”
此刻他没有看她，她可以背诵预先准备的故事。可是这时他温暖的手指轻触她的颈项，谎言卡在她的喉咙里。
“这边。”他的手指一斜，使她转向另一个走道。
抑回一阵罪恶感，并忽视他轻触的快感，她说：“为了替上流人士工作。”
“哦，那么你是很有野心的人喽。”
“不，不尽然。我只是喜欢有跟别人相同的机会。”她微带痛苦的口吻说。“在家乡，我常因外国来的教师而被忽视。”
“一个殖民地来的教师，”他带着笑意说。“她似乎喜欢谈话。”
她感到他的眸子盯在她背上，逐渐意识到自己狼狈的样子。经过这么多天在没有弹簧和遮盖的两轮马车上颠簸后，她看起来还能如何呢？她固执的骄傲浮现。“我和由英格兰来的任何男性教师一样受过很好的训练，也很有能力。”
苏格兰来的任何男性教师一样受过很好的训练，也很有能力。”
“而且更漂亮。你在发抖，会冷吗？”
没想到由这么一个调情圣手得到关心，茱莉思索着该如何回答。由于旅途劳累，加上怀疑自己能应付他取笑的策略，她只能点点头。
“呃，别以为我会拥你入怀，使你温暖，小姐。我可不敢让你对上流人士存有错误的印象。”
她突然僵住，使他撞到她而本能地用双手抓住她的手臂。她的背部可以感觉到他肌肉结实的胸膛和有力健壮的腿。他散发的温暖和力量，正是她所缺少的。
“不要觉得太舒服，小姐。我们不是在厨房的小房间。”
她的背因此羞辱而僵直起来。她扭身离开他，继续往前走。“我不是什么卫道之土，爵爷。你对你的女仆做什么及选择在什么地方做，都是你的事。”
“不错，”他简短地说。“可是你说错了。是葛丝对我做什么，不是我对她。如果你真的有经验，你就会知道。”
难道他是受害者？即使是，也是自愿的，她决定。反正这有何不同呢？她来此只有一个理由，他的风流韵事和她无关。“那么我立即更正。”
“我很高兴听到这句话，小姐。我不想破坏我的名声。”
“可是在爱丁堡，他们都说你”茱莉蓦地转身。
他的眸子跳动着愉快的挑战。“说什么？别停呀！”
她无法相信她的耳朵。苏格兰最风流的浪子对自己恶劣的名声开玩笑？他似乎对流言引以为傲。“你不在乎他们怎么说你？”
他仰头大笑。声音由古老的墙壁荡开，温暖了气氛，也使她的心情轻松起来。
“多么奇怪的人。”
他轻笑地擦拭眼睛。“没有那么奇怪，小姐。只是对太有钱却太没有想像力之人的闲言闲语不感兴趣。”
惊骇自己竟说出心中的想法，她感到红晕爬上颈项。
“不必不好意思，我喜欢坦率的女人。”在她能回答前，他又说：“可是你会说苏格兰语吗？”
她不期然地放轻松，开始又往前走。“如果你是指盖尔语，不，我不会。”
“在苏格兰，”他喃喃地道。“我们都称我们的语言是苏格兰语，不过，没关系。”他的声音渐低，听起来有点遗憾。“很高兴你来这里，不过你、永远不会适合。”
茱莉的心跳突然停止。他不能拒绝她。不能在她和那个叫嘉琳的女人谈过话之前、在她那么接近目标时拒绝她。极于想改变他的心意，她转过身，发现自己正瞪着琥珀的石刻雄鹿，挂在一片金红毛发的健壮胸膛上。她无法看他的眼睛，低头说：“你是说因为我不会说盖尔语？”
“苏格兰语。”他更正道。
她没想到这么复杂。抬起头，她以为会看到严肃、审视的目光，但却看到他嘴角泛起笑意。“苏格兰语。”他坚持道。
“苏格兰语。”她让步说。
他得意地轻笑。辫子在他肩上跳跃，雄鹿在灯光中闪烁。“原来你也可以像文明人一样见风就转舵，亲爱的，并教导我的孩子那样。”
“正好相反。”她鼓起勇气说。“我只是认为你的孩子若能说英语，他们很快就会学到更多，我的语言能力不错，他们可以教我苏格兰语。”它犹豫地加”句：“他们会说……呃…说点英语吧？”
他双手交叉抱着宽胸。“是的，他们会说国王的语言，还懂点法语，”他溺爱地一笑又说：“还有太多他们不该知道的话。不过不是你的维吉尼亚英语。”
他轻松的戏语和慈父似的回答令茱莉着迷。“爵爷，在美洲，我们称我们的语言为美语。”
他的眸子一眨，性感的唇挪揄地﹡笑。“说得好，通过那扇门就是日光浴室。”
他再度转身，朝他说的方向走。当她看到嘉琳站在房间里的壁炉旁时，她的精神振奋。
女人屈膝行礼，低喃道：“爵爷。”
虽然她比茱莉矮几寸，娇小的身量却带着女王的气势。她已洗净双手，换上一条褪色的干净棉围裙。她娇嫩的肌肤上，没有些微的皱纹，一点也不像她的年龄。打量着那对活泼的黑眸，茱莉怀疑自己是否猜错嘉琳的年纪。
不过这无关紧要，嘉琳有茱莉要找的答案。就是乔治国王本人也无法阻止她发现真相，找出背叛她姊姊、住她死去的男人。
公爵拿起一把椅子，放在火边。“你在这里会比较暖和。”
她的四肢刺痛，小心地在椅中坐下。
“为我们的客人倒杯麦酒，嘉琳，”他说。“并给我一杯烈酒。”
嘉琳扭曲着脸说：“她带来的那个脏鬼怎么办？拖他去洗个澡吗？”
公爵询问的瞥视茱莉。“他是你的男人吗？”
“我的男人？”她茫然地问。
“你丈夫。”他缓缓地说，仿佛她是个傻子。
嘉琳拍一下手。“你结婚了？”她像个小女孩般尖声说。“老天这次保佑我们！”她转向公爵，说：“你听到了吗，蓝棋？1个已婚的家庭教师。”
“闭上你的嘴，嘉琳。”
“不是的。”茱莉插口道。她料到来此要说谎，但就这点，她可以说实话。“嘉琳说的是艾波克。他和我由维吉尼亚一起旅行至此。”波克陪她来此的真正理由与他们无关。
公爵在一张像王位的椅中坐下。“那么他是你的仆人？”
茱莉惊讶地答：“我哪雇得起仆人，爵爷。”
他似乎不耐烦地叹口气。“那他为什么跟你一起旅行？他是你的情人吗？”
她目瞪口呆，脱口而出：“我也不是有情人的一型。我无法一个人来到这么远的地方。”她不安地站起来。“我是来这里应征一个受尊敬的职务，我憎恶你暗示我会带个情——情人一起旅行。”
他看起来不相信且奇怪地有些不安地说：“我怎么知道呢？在那些一绉巴巴的衣服底下，你可能是个女伯爵。”
她一时忘了她的任务，放声大笑。“女伯爵和情人是同义吗？”
嘉琳笑道：“哎，公爵常把两者混在一起。”她的两眼一转。“啊，蓝棋，这个殖民地的女人不能碰。她带了自己的男人。”
“闭嘴！”他又吼道。
她笑嘻嘻地说：“你最好现在就雇用她，免得她和她的男人走掉。”
“你也最好管住你的舌头，孟嘉琳，我不会再对你说一遍。拿酒来，然后去做你自己的事。”
嘉琳走出房间，一阵狂笑声渐渐消失于走道上。
姓孟，嘉琳姓孟。是否在罗斯的每个人都姓孟？老天！她要何时才会见到那个姓麦的人？她将潮湿的靴子移近火边，突然察觉自己有多冷，便将手伸至火上。她的裙边冒起蒸气。当寒冷逐渐离开，她开始环视这不寻常的房间。
和她所生长的、摇摇欲坠的孤儿院及高雅的马家庄园比起来，金拜尔城堡似乎是独特而古老的。战斧和剑装饰着墙壁，武器之间则挂着绣帏和傲慢之男女贵族的金框画像。
她的想像力飞驰。她幻想着身穿甲胄的罗斯公爵，骑在喷鼻、腾跃的骏马上，准备带领他的军队上战场。他举起手臂，挥动着亮晃晃的剑——
“你暖和些了吗？”
他的声音打断她浪漫的遐想。他懒洋洋地坐在雕刻的椅中，长长的腿脚踝相交，双手相叠放在女仆曾抚弄的地方。茱莉重新感到”阵羞赧，自火边移开。“事实上，太暖了。”她喃喃地说。
“这不是在高地到处旅行的好时间，你应该等到春天。那时的天气温和，花也盛开。”
她无法等到春天，但这不必告诉他。她由编好的故事中，挑出一些可揭露的事实。“我听说你需要”个女教师，而且我不想在爱丁堡等到天气变好。”
他的手自腿上移到椅臂。她的眸子仍忍不住盯着那排扣子，心中想着那底下——
“你为何选择高地。像你这么美丽的女孩，在爱丁堡或圣詹姆士的宫廷应该会感到更舒适。”
她费力地清清喉咙，将目光移向火炉，谎言轻易地由口中溜出。“你提供的工作是我发现的第一个公开征人的职务。”
“这没什么稀奇的，只是到苏格﹡来是个大胆的行动。你在维吉尼亚不快乐吗？”
“一点也不是。”
“你在逃避某人吗？”
“当然不是，我从不逃避任何事。”
“你知道我只是很惊讶。你是第一个来应征工作的殖民地女教师。为什么？”
她耸耸肩，勉强一笑。“或许我的祖先之一是个喜爱流浪的苏格兰人，或许他遗传给我。”
“你不像个苏格兰人。”他拉长语气说，显示他和女人在一起轻松自在。“你或许有波罗的海人的美丽头发和鹿般的眼睛，但你不是苏格兰人。”
“我、水远不会知道，先生。”许久以来，她已惯于忽视被遗弃的痛苦。
他的眉毛猛然拱起。“你是个孤儿？”
她骄傲地抬起下巴，以坚决的口吻说：“是的。可是如果你想可怜我，先生，就不必麻烦了。我自己过得很好。”她辛苦的工作和坚强的个性使她在世上立足。“我喜爱我的工作，我喜欢孩子，他们也容易接受我。”
他眸中闪现钦佩。“你怎会变成家庭教师的？”
“我小时候曾受雇于里奇蒙的”位拉丁学者。我帮他打扫、削翎管，他教我读书写字。他在我十二岁时去世。”
“你现在几岁，柏茱莉？”
她何时才会习惯他叫她的名字？推开这不安的想法，她抖﹡抖快干的裙子。“二十二岁，爵爷。”
“你看起来……呃”他注视着她的胸部。“比较成熟。”
因为她的胸部？身为对女人的鉴赏家，他不会对她有兴趣的。她很平凡，衣衫褴褛，很不起眼。莉安就美丽多了，有耀眼的金发、爱笑的褐眸。她可爱的姊姊莉安，曾替茱莉抵挡那些较大孤儿对她的残忍捉弄。“我很讲求实际，先生。我的工作辛苦，无法浪费生命。”
“我道歉，我无意冒犯。”
她竭力摒除辛酸的回忆。“我没有被冒犯。”她真心地说。现在不是对过去和……莉安感伤的时候。
“在那学者死后，你做过什么？”
“我和威廉堡的马家庄园签了雇佣契约。”
“我的天！小姐，”他倾身向前，想以那双犀利的眸子看穿她。“你怎能做那样的决定？你只是个孩子。”
他错了，绝对错了；她为生存所做的挣扎早已赶走了每﹡丁点的孩子个性。她鼓起使她完成这次旅行的勇气，笑着说：“噢，可是我真的很幸运，在大部分的签约仆人倒尿壶、照顾菸草田，或做更糟的工作时，我却学到了法语和几何。等到马家的孩子大了，需要一名教师时，我已可以去教他们了。”
“那么，你在这里有个挑战。”他预示地咕哝道。
茱莉尝到胜利。“我有各方面的才能，爵爷。”
“你懂天文吗？”
她点点头。
“说出猎户星座中最亮的星。”
很好，他想测验她吗？“猎户星座很亮，爵爷，但是红色的贝德拉加斯，是其中最亮的星。”
他蹙着眉，使那英俊的脸上带着严肃的神情。“嗯，在剑上。”
“不，在肩上。”她宣称。他可以认为她大胆，但她不会迟疑不决，尤其他是向她的智力挑战。
他的唇幽默地一撇。“你懂得风度和优雅吗，茱莉？”
满足感扩散至全身，她似乎可以坐在这古老的城堡中好几个小时，畅谈其他人不喜欢听的各种事。她的眼神与他相交。是的，她会喜欢和罗斯公爵唇枪舌剑地相斗。她忍不住莞尔一笑，模仿他的口气。“是的，爵爷，我懂得风度和优雅。”
他笑她的模仿。
她站起来走向那排画像。“这位绅士是谁？”她指着”个肩上披着格子呢、表情严肃的人。
“他是孟柯林，第一位罗斯公爵。”
她转身，发现自己的鼻子对着公爵的胸。“你是第二任吗？”她费力地抬起头。
“不是，”他严肃地说，不过眼中闪着笑意。“如果我是，就有一百五十岁了。”
“噢，”她口吃地说，感到自己好笨。“我不知道。我是说，呃，我只是以为……”
“以为什么？”
陷入自己的无知，且又被他颈上挂的琥珀公鹿所迷住，她转回画像。“你很像他呢，爵爷。”
“柯林吗？”
“就我看你很像。”
“不对，小姐，柯林是个瘦小的人，几乎跟你一样小。这是第四任公爵，肯尼。”他由她的肩后指着另一幅人像。“我的身高是他遗传给我的。”
噢，是的，她想，这个高大魁梧的高地爵爷男子气十足。“你也有名字和第几任吗？”
“是的，蓝棋，第六任。”他放下手臂直至轻触到她的肩。“你已得到深刻的印象了吗？”
“当然”她立即回答，她的脑子却在缓缓地探索他的手、手腕和衬衫的编织。“你有像他一样的围巾吗？”
“围巾？”他闷声说。“这是肩巾不是围巾，不，我没有。英格兰禁止我们穿戴。”
惊讶他会让任何人禁止他做任何事，她蓦地转过身去。他蹙着眉。“好可怕，你不能想个办法吗？”
他的手臂落至身侧。“噢，可以的，”他讽刺地拉长语气说。“我可以披着肩巾，被英格兰人吊死。”他的表情变得悲哀。“如果我有一条。”
她内心怒火高涨。“我恨英格兰人，他们残酷地要殖民地付税，而且控制我们的贸易。马先生对他的农作物该卖什么价钱没有过问权，他在伦敦的菸草工厂只在方便时才会给他钱。”
他的手臂随意地撑在壁炉架上，两道眉惊讶地扬起，公爵似乎十分专注。
对自己激烈的言辞感到惊讶和不好意思，她等待他不赞同的反驳。
“你有推荐信吗？”
她如释重负——他考虑要雇用她了。“有，有马先生、牧师和威廉大学”位学者分别为我写的。”
“我待会儿要看。”
“当然，爵爷。它们在我的行李袋里。”
嘉琳端着”个盘子进来，由公爵瞧向茱莉，然后微笑道：“看得出你已赢得他的信任了，事情关系到小姐时，他就固执得像星期天的教堂。宠坏和溺爱——”
“闭上嘴，嘉琳，把酒拿过来。”
他抓着茱莉的手臂，领她到一张椅子，自己也坐下。
嘉琳下巴”抬，放下盘子，拿起酒杯。她在他脚边鞠个躬。“对不起，爵爷，我失言了。”她递出酒。“不向领王敬酒者是会失去脑袋的。”
他的眼睛眯了起来。“看来你会失去的还不只是那些，带着你的迷信走开吧。”
她起身，走出门。茱莉抑住一声轻笑，为自己倒了杯温热的麦酒。“向罗斯公爵敬酒。”她大胆而冒险地说。
他举起酒杯。“你学得很快，柏茱莉，”他幽默地说。“但将来不要鼓励嘉琳，她在恶作剧方面不需要你的协助。”
看来她已有机会得到这份工作，并祈祷嘉琳手上的族谱会告诉她需要知道的事，茱莉啜口强烈的酒。虽然和爱丁堡发的酒不同，但很合她的口味。基于某种无法解释的理由，她感到异常平静和舒适，仿佛她正坐在马家庄园的教室里，而非在远渡重洋的苏格兰古堡里。
想起她在旅途中见到的人的姓氏，茱莉说：“这儿似乎每个人都姓孟。他们全是亲戚吗？你们有个大家庭吗？”那个姓麦的坏蛋在哪儿？
“是大家族，”他更正道。“是的，我们甚至比柯麦隆和葛唐纳更强大。”
“你怎能记得所有的人？”她屏住气息，正确的回答会使她更接近目标一步。
他的表情变为温柔。“我想你不知道关于保持家族记录的重要，是吗，柏茱莉？”
他为何不叫她茱莉了呢？渴望的想法在他又加一句时消失。“保持孟家的族谱是嘉琳的工作。”
成功在地血液中欢唱。如果她能找到这本族谱就好了，它当然会在附近。“你有你所有亲人的记录？真好。”
他走到餐具架，再为自己斟满酒。她忍不住盯着他优雅的步履。他的半长裤紧裹着他的窄臀和腰，细致的缝线衬出他结实的小腿，裤裆的雕刻扣子强调他的男子气。
酒瓶清脆地碰到盘子，茱莉回过神智。她来苏格兰不是瞪着某个风流公爵，此行是有目的的。
她喝口酒。他再次坐下时，她问：“第一任的罗斯公爵也有一个像嘉琳这样的人替他记录族谱吗？”
他将酒杯在手掌间滚动着，戒指碰到水晶杯发出清脆的响声。“族谱？”他手动得更快了。“我以为你对扣子感兴趣，柏小姐。雕刻的扣子是英格兰国王的一个嗜好，你知道。”
她困窘得真想钻进椅子底下。这人难道从不错过任何事吗？她猛然举起杯子，酒差点洒出来。荏何标榜自己是蕞不幸的罪人一，而且对其殖民地人民进行压迫的国王，一定会表现出奇怪的行径。”
清脆声响停止，公爵的眉猛然扬起。“老天！我认识了一个爱国的小姐。”他宣称。“你起而革命已有多久了，柏小姐？”
他眼中的嘲弄激起她的自卫。“跟你的家人保持族谱一样久。”她将谈话引向她想要的地方。
他对她举起酒杯，这狡猾的敬酒，令她的心跳加速。
“嘉琳一定很忙，才追得上你的族人。”
“是的。”
茱莉瞪着酒杯，数着泡沫圈，记住每一口喝掉几个。“族谱中口巴上写些什么，可以令她那么忙？”
他耸耸肩。“生与死，婚约和吊刑。”
她假装由杯中拿起一个脏东西，说：而如一个孟家的人和麦家的人结婚？”
“我们很小心地避免这类婚姻。”
难道孟家和麦家是仇人？噢，她没想到情况这么复杂。她抬头看他，眨着眼睛问：“什么？”
“不谈族谱了，这话题不准再提。”
“就像你们的格子肩巾？”
他眸中闪着幽默。“惩罚是很可怕的。”
“噢？”
“是的。”他似乎很得意。“你若再提到那该死的族谱，我就要割掉你的舌头，拿去喂狗。”
她开心地大笑。“你不会做这种事的，爵爷，你只是想吓唬我。”一旦她得到这个工作，她会自己去找答案。“你的孩子几岁？”
他似乎也轻松下来。“约六岁。”
“噢，只有一个吗？可是我以为嘉琳说——”她止住口；一切太顺利了。一个小孩或双胞胎并无不同。在马家庄园和那么多孩子相处几年之后，公爵的小孩应不成问题。“你有个女儿吗？”
“是的。”
这时走廊上传来脚步声和女孩的稚气笑声吸引了茱莉的注意。她坐直，把杯子放在一边。这女孩会很顽皮吗？由门外发出的喧哗看来，无疑是的。没关系，她有办法治这孩子。
她信心十足地微笑，偷瞧公爵一眼。他正仔细地留意她，但他的注意显然放在要进来的孩子身上。
茱莉也注意着接近的脚步声。这孩子的头发会像她父亲一样是红褐色的吗？她很纤美吗？她是害羞或大胆呢？她的眸子是闪着愉快或是固执骄傲的挑衅呢？
网站浪漫天地制作
Scan ㄕOcr：Dreamer
排校：Dreamer
有件事她突然了解了，虽然她的感觉已因苏格兰刺骨寒风几个星期的吹袭，几乎已经麻木，寒冷及恐惧仍令地颤抖。很快她就要见到手中握着她神秘任务之命运的贵族。
她的足音在大厅中回荡，柏茱莉注视着领路女仆头上的黑发髻，心却专注于小心地迈出每一步。泥炭在大壁炉中闷烧，土味飘入她鼻中，以温暖的保证逗弄着她冰冷的四肢。众多仆人在布置精美的大厅中来去，他们朴素的衣服使她想起在威廉堡的丰收剧中见到的服装。
渴望的想像立即引来思乡之情。茱莉很有决断地抛开维吉尼亚，瞥视金拜尔堡的古老墙壁。她漂洋过海，跋涉苏格兰的山丘，她不会在要见到罗斯公爵时失去勇气。
她的想像力跳到这个英国富有贵族的样子。他一定是个油头粉面、穿戴华丽衣服和珠宝，以掩饰其已发福肚子的花花公子。
她振奋起来，在内心窃笑。她将优雅地屈膝行礼，他会不经意地瞧她一眼，然后伸出裁着手套的手，手套上充满檀香木味并戴著有家族纹章的戒指。不过，她不会亲它。或者她会？若是那懦夫坚持呢？她能因自尊而增加失败的风险吗？不。没有任何事会阻止她发现极切需要的消息。
“你会在厨房旁的小房间找到爵爷。”女仆伸出一只沾着墨水的手指向一扇门。
茱莉迷惑地盯着关着的门。铁制手把很光滑，古老的木门上有着厨房的油垢和一层面粉灰。“这个小房间？”
“是呀，这是他算帐和斥责女仆的地方。”
女仆恶作剧的微笑令她不解，但她藏起对公爵竟在这么个下人的房间里所感到的诧异。茱莉走近房门，听到女仆离开时裙子的宪宋声。她才轻轻一敲，们即缓而无声地打开。
各种味道扑鼻而来。好几桶熏鱼和酒摆在入口处，药草、香料和煮熟的家禽挂在横梁上。茱莉的眼光在各种东西的缝隙间寻找着公爵。她看到不远处有一个男人，但被一排东西挡住。她震惊和困惑地缩入暗处，由木桶的缝隙中偷瞧。
在她后面，远处孩子的银铃笑声在大厅中回荡。纯真的声音使她眼前这放荡的一幕显得很不真实。
她的背变得僵直，冰冷的双手突然紧握住一个木桶的边缘。他不是在算帐或斥责女仆，他是在引诱一个仆人。油头粉面的公爵在哪儿？这个穿着乡下衣服的坏蛋当然不可能是城堡的主人。
他坐在椅中，肌肉健壮的手臂放松地垂着，手中握技鹅毛笔，腿上坐个女人。他红褐色的头发奇怪地在两边额角编条辫子，垂至肩上，在柔和的烛光中发亮。
“我有事要做，葛丝。”他坚持道，浑厚的声音有着苏格兰人悦耳的喉音，他板起脸孔压抑着调情的愉快。
坐在他腿上的女仆，裙子拉高至膝上，衣衫落在腰际，她扭动着臀，自信地微笑。“啊，你的确有事。”她大胆地捧起赤裸的一只玉峰，倾身献给他品尝。
茱莉想移动，但她的脚似乎在粗糙的石地上生了根。她恐惧的眸子盯着桶子间的缝隙。
他的视线落在突起的乳尖上。由侧面看来，他的浓眉和挺直的鼻子十分像个贵族，和马鬃似的头发完全不相称。“你在自找麻烦，小姐，妨碍你主人的责任。”
“是的，爵爷，我是。”
茱莉的颈部到脸颊都红了，使原先刺痛冰冷的肌肤发热。这坏蛋竟是罗斯公爵。
女仆的一只手溜入他腿间抚弄着。“可是它的责任又是什么呢？”她意义深长地问。“它今天似乎有自己的主意，若我不帮忙它出来，它可能要迸开你的扣子了。”
笔落至地上，公爵呻吟着，头往后靠着椅背。他颈部的有力肌腱在突然的松弛中突出，并可清晰地看到他在吞咽。！然后他脸上泛起缓慢而可恶的微笑，露出完美的洁白牙齿和眼角的皱纹。
解开扣子后，女仆伸手抓住他的一根辫子，将他拉了过去。她的唇早已开启，呢喃的提议使茱莉的脚趾缩起来。
茱莉恢复了神智。葛丝和公爵或许喜欢调情打发时间，但这并不意味她必须目睹。她摆出一本正经的样子，走入他们的视线内，清清她的喉咙。
女仆转过身，猛然坐直，双手遮住她赤裸的胸前，惊喘道：“你是谁？”
“我是柏茱莉。”
公爵的头转过来。他的微笑消失，深蓝的眸子以﹡个庄园主人在拍卖市场上打量着奴隶的眼光，由茱莉凌乱的浅金头发，溜过她花边微绉的上衣，灰尘仆仆的裙子，到她的靴子。他抬起眼睛，注视着她的脸。
她的唇变干，双腿犹如初生的小鹿般软弱无力。
他以傲慢的咧嘴一笑结束公然的审视。被他侮辱的批评眼光所激怒，及气自己小女孩似的反应，她握紧拳，努力平静自己的心跳。
“你来这里做什么，柏茱莉？”
他毫不在意的口吻令她惊讶，他一点也不在乎被个陌生人逮到他在调戏一个仆人。
她挺直身，说：“我由爱丁堡来应征家庭教师的工作。”
他蹙着眉；女仆则捧腹大笑。
“下去，葛丝。”他命令道，抓住她的腰，把她放到地上。她愤怒地穿好衣服，绕过桶子，瞪了茱莉一眼，才气冲冲走出去。公爵推身站起来毫不在意地开始扣皮裤开口的扣子。
目光原本徘徊于他腰下的茱莉，害羞地移开视线。
他了解地轻笑。“你有经验吗，柏小姐？”
她震惊的目光转回他脸上。“经验？”她梗塞地说。
他的嘴咧得更开了。“在教书方面，柏小姐。还会是什么呢？”
一种坚决的镇定掠过她。如果他想以好色的行为使她害怕，他就错了，因为她大老远来，不会现在放弃她的任务。她装出不动声色的表情，放开紧握的手。“我当然有经验。”
“我们等着瞧吧！”
他弄扣子时，她想起自己对他的可笑想像。他比她预料的高和精壮很多，而且一点也没有统挎子弟的油头粉面。浅蓝的高级羊毛衬衫敞开至腰际，露出一片毛茸茸的胸膛，和一条挂着亮闪闪之护身符的金项链。腰上是一条和她的手一样宽的皮带，强调出他顽长的腿。他散发着力量，奇异却诱人。茱莉有股疯狂的欲望，想触摸他的胸毛和他温暖的肌肤。
他扣上最后的扣子时，她抗拒着不去看他。他出奇优雅地弯身拾起笔。茱莉却忍不住去看他手上的纹章戒指，总算对自己猜对了一点稍感满意。
“柏小姐，谁带你来这儿的？”他思忖道，手玩着羽翎。
“我不知道她的名字，是个瘦瘦、黑发、手指上沾着墨水的女人。”
“我早该猜到，这是嘉琳平常的诡计。我想她没有给你酒或让你先在火边取暖。”
嘉琳。那傲慢的、比她年长的女人就是保有麦家族谱的人。兴奋窜过茱莉。“没有，她，呃口口直接带我来这里。”
他的手腕一闪，笔扔至桌上。“那么我们要去让自己舒服一下，”他宣称，一手扶着她的肘，领她走出门。“而且你可以告诉我你怎会在爱丁堡学到如此不寻常的腔调。”
警觉到他的态度那么机敏，她抬起头看到他的眸子正搜索着她，像在寻找什么她尚未泄漏的事。她的心狂跳。可是一个富有、知名的罗斯公爵，怎么可能知道她来苏格兰的目的呢？她决定先搁下此疑问，因为很快就要开始说谎了。她挤出一丝微笑，说：“爱丁堡？你以为我是苏格兰人？”（译注：爱丁堡Edinburgh为苏格兰之首府）
困惑使他的表情变得温和。“呃……不是。那么，你从哪儿来？”
“维吉尼亚，先生。”她老实地说。
“美洲殖民地。”他放开她的手臂，挥手示意她先走入一条狭窄的走道。之泛是到日光浴室。你上得去吗？”
“先生，我横越半个世界，经过寒冷的冬季海洋。你城堡的另一个地方还累不倒我。”
由十几盏油灯上发出的光跳跃于石壁和地上，厨房传来的气味已消失，取代的是腊和浴皂的干净味道。他的浴皂。
“你为什么到苏格兰来？”
此刻他没有看她，她可以背诵预先准备的故事。可是这时他温暖的手指轻触她的颈项，谎言卡在她的喉咙里。
“这边。”他的手指一斜，使她转向另一个走道。
抑回一阵罪恶感，并忽视他轻触的快感，她说：“为了替上流人士工作。”
“哦，那么你是很有野心的人喽。”
“不，不尽然。我只是喜欢有跟别人相同的机会。”她微带痛苦的口吻说。“在家乡，我常因外国来的教师而被忽视。”
“一个殖民地来的教师，”他带着笑意说。“她似乎喜欢谈话。”
她感到他的眸子盯在她背上，逐渐意识到自己狼狈的样子。经过这么多天在没有弹簧和遮盖的两轮马车上颠簸后，她看起来还能如何呢？她固执的骄傲浮现。“我和由英格兰来的任何男性教师一样受过很好的训练，也很有能力。”
苏格兰来的任何男性教师一样受过很好的训练，也很有能力。”
“而且更漂亮。你在发抖，会冷吗？”
没想到由这么一个调情圣手得到关心，茱莉思索着该如何回答。由于旅途劳累，加上怀疑自己能应付他取笑的策略，她只能点点头。
“呃，别以为我会拥你入怀，使你温暖，小姐。我可不敢让你对上流人士存有错误的印象。”
她突然僵住，使他撞到她而本能地用双手抓住她的手臂。她的背部可以感觉到他肌肉结实的胸膛和有力健壮的腿。他散发的温暖和力量，正是她所缺少的。
“不要觉得太舒服，小姐。我们不是在厨房的小房间。”
她的背因此羞辱而僵直起来。她扭身离开他，继续往前走。“我不是什么卫道之土，爵爷。你对你的女仆做什么及选择在什么地方做，都是你的事。”
“不错，”他简短地说。“可是你说错了。是葛丝对我做什么，不是我对她。如果你真的有经验，你就会知道。”
难道他是受害者？即使是，也是自愿的，她决定。反正这有何不同呢？她来此只有一个理由，他的风流韵事和她无关。“那么我立即更正。”
“我很高兴听到这句话，小姐。我不想破坏我的名声。”
“可是在爱丁堡，他们都说你”茱莉蓦地转身。
他的眸子跳动着愉快的挑战。“说什么？别停呀！”
她无法相信她的耳朵。苏格兰最风流的浪子对自己恶劣的名声开玩笑？他似乎对流言引以为傲。“你不在乎他们怎么说你？”
他仰头大笑。声音由古老的墙壁荡开，温暖了气氛，也使她的心情轻松起来。
“多么奇怪的人。”
他轻笑地擦拭眼睛。“没有那么奇怪，小姐。只是对太有钱却太没有想像力之人的闲言闲语不感兴趣。”
惊骇自己竟说出心中的想法，她感到红晕爬上颈项。
“不必不好意思，我喜欢坦率的女人。”在她能回答前，他又说：“可是你会说苏格兰语吗？”
她不期然地放轻松，开始又往前走。“如果你是指盖尔语，不，我不会。”
“在苏格兰，”他喃喃地道。“我们都称我们的语言是苏格兰语，不过，没关系。”他的声音渐低，听起来有点遗憾。“很高兴你来这里，不过你、永远不会适合。”
茱莉的心跳突然停止。他不能拒绝她。不能在她和那个叫嘉琳的女人谈过话之前、在她那么接近目标时拒绝她。极于想改变他的心意，她转过身，发现自己正瞪着琥珀的石刻雄鹿，挂在一片金红毛发的健壮胸膛上。她无法看他的眼睛，低头说：“你是说因为我不会说盖尔语？”
“苏格兰语。”他更正道。
她没想到这么复杂。抬起头，她以为会看到严肃、审视的目光，但却看到他嘴角泛起笑意。“苏格兰语。”他坚持道。
“苏格兰语。”她让步说。
他得意地轻笑。辫子在他肩上跳跃，雄鹿在灯光中闪烁。“原来你也可以像文明人一样见风就转舵，亲爱的，并教导我的孩子那样。”
“正好相反。”她鼓起勇气说。“我只是认为你的孩子若能说英语，他们很快就会学到更多，我的语言能力不错，他们可以教我苏格兰语。”它犹豫地加”句：“他们会说……呃…说点英语吧？”
他双手交叉抱着宽胸。“是的，他们会说国王的语言，还懂点法语，”他溺爱地一笑又说：“还有太多他们不该知道的话。不过不是你的维吉尼亚英语。”
他轻松的戏语和慈父似的回答令茱莉着迷。“爵爷，在美洲，我们称我们的语言为美语。”
他的眸子一眨，性感的唇挪揄地﹡笑。“说得好，通过那扇门就是日光浴室。”
他再度转身，朝他说的方向走。当她看到嘉琳站在房间里的壁炉旁时，她的精神振奋。
女人屈膝行礼，低喃道：“爵爷。”
虽然她比茱莉矮几寸，娇小的身量却带着女王的气势。她已洗净双手，换上一条褪色的干净棉围裙。她娇嫩的肌肤上，没有些微的皱纹，一点也不像她的年龄。打量着那对活泼的黑眸，茱莉怀疑自己是否猜错嘉琳的年纪。
不过这无关紧要，嘉琳有茱莉要找的答案。就是乔治国王本人也无法阻止她发现真相，找出背叛她姊姊、住她死去的男人。
公爵拿起一把椅子，放在火边。“你在这里会比较暖和。”
她的四肢刺痛，小心地在椅中坐下。
“为我们的客人倒杯麦酒，嘉琳，”他说。“并给我一杯烈酒。”
嘉琳扭曲着脸说：“她带来的那个脏鬼怎么办？拖他去洗个澡吗？”
公爵询问的瞥视茱莉。“他是你的男人吗？”
“我的男人？”她茫然地问。
“你丈夫。”他缓缓地说，仿佛她是个傻子。
嘉琳拍一下手。“你结婚了？”她像个小女孩般尖声说。“老天这次保佑我们！”她转向公爵，说：“你听到了吗，蓝棋？1个已婚的家庭教师。”
“闭上你的嘴，嘉琳。”
“不是的。”茱莉插口道。她料到来此要说谎，但就这点，她可以说实话。“嘉琳说的是艾波克。他和我由维吉尼亚一起旅行至此。”波克陪她来此的真正理由与他们无关。
公爵在一张像王位的椅中坐下。“那么他是你的仆人？”
茱莉惊讶地答：“我哪雇得起仆人，爵爷。”
他似乎不耐烦地叹口气。“那他为什么跟你一起旅行？他是你的情人吗？”
她目瞪口呆，脱口而出：“我也不是有情人的一型。我无法一个人来到这么远的地方。”她不安地站起来。“我是来这里应征一个受尊敬的职务，我憎恶你暗示我会带个情——情人一起旅行。”
他看起来不相信且奇怪地有些不安地说：“我怎么知道呢？在那些一绉巴巴的衣服底下，你可能是个女伯爵。”
她一时忘了她的任务，放声大笑。“女伯爵和情人是同义吗？”
嘉琳笑道：“哎，公爵常把两者混在一起。”她的两眼一转。“啊，蓝棋，这个殖民地的女人不能碰。她带了自己的男人。”
“闭嘴！”他又吼道。
她笑嘻嘻地说：“你最好现在就雇用她，免得她和她的男人走掉。”
“你也最好管住你的舌头，孟嘉琳，我不会再对你说一遍。拿酒来，然后去做你自己的事。”
嘉琳走出房间，一阵狂笑声渐渐消失于走道上。
姓孟，嘉琳姓孟。是否在罗斯的每个人都姓孟？老天！她要何时才会见到那个姓麦的人？她将潮湿的靴子移近火边，突然察觉自己有多冷，便将手伸至火上。她的裙边冒起蒸气。当寒冷逐渐离开，她开始环视这不寻常的房间。
和她所生长的、摇摇欲坠的孤儿院及高雅的马家庄园比起来，金拜尔城堡似乎是独特而古老的。战斧和剑装饰着墙壁，武器之间则挂着绣帏和傲慢之男女贵族的金框画像。
她的想像力飞驰。她幻想着身穿甲胄的罗斯公爵，骑在喷鼻、腾跃的骏马上，准备带领他的军队上战场。他举起手臂，挥动着亮晃晃的剑——
“你暖和些了吗？”
他的声音打断她浪漫的遐想。他懒洋洋地坐在雕刻的椅中，长长的腿脚踝相交，双手相叠放在女仆曾抚弄的地方。茱莉重新感到”阵羞赧，自火边移开。“事实上，太暖了。”她喃喃地说。
“这不是在高地到处旅行的好时间，你应该等到春天。那时的天气温和，花也盛开。”
她无法等到春天，但这不必告诉他。她由编好的故事中，挑出一些可揭露的事实。“我听说你需要”个女教师，而且我不想在爱丁堡等到天气变好。”
他的手自腿上移到椅臂。她的眸子仍忍不住盯着那排扣子，心中想着那底下——
“你为何选择高地。像你这么美丽的女孩，在爱丁堡或圣詹姆士的宫廷应该会感到更舒适。”
她费力地清清喉咙，将目光移向火炉，谎言轻易地由口中溜出。“你提供的工作是我发现的第一个公开征人的职务。”
“这没什么稀奇的，只是到苏格﹡来是个大胆的行动。你在维吉尼亚不快乐吗？”
“一点也不是。”
“你在逃避某人吗？”
“当然不是，我从不逃避任何事。”
“你知道我只是很惊讶。你是第一个来应征工作的殖民地女教师。为什么？”
她耸耸肩，勉强一笑。“或许我的祖先之一是个喜爱流浪的苏格兰人，或许他遗传给我。”
“你不像个苏格兰人。”他拉长语气说，显示他和女人在一起轻松自在。“你或许有波罗的海人的美丽头发和鹿般的眼睛，但你不是苏格兰人。”
“我、水远不会知道，先生。”许久以来，她已惯于忽视被遗弃的痛苦。
他的眉毛猛然拱起。“你是个孤儿？”
她骄傲地抬起下巴，以坚决的口吻说：“是的。可是如果你想可怜我，先生，就不必麻烦了。我自己过得很好。”她辛苦的工作和坚强的个性使她在世上立足。“我喜爱我的工作，我喜欢孩子，他们也容易接受我。”
他眸中闪现钦佩。“你怎会变成家庭教师的？”
“我小时候曾受雇于里奇蒙的”位拉丁学者。我帮他打扫、削翎管，他教我读书写字。他在我十二岁时去世。”
“你现在几岁，柏茱莉？”
她何时才会习惯他叫她的名字？推开这不安的想法，她抖﹡抖快干的裙子。“二十二岁，爵爷。”
“你看起来……呃”他注视着她的胸部。“比较成熟。”
因为她的胸部？身为对女人的鉴赏家，他不会对她有兴趣的。她很平凡，衣衫褴褛，很不起眼。莉安就美丽多了，有耀眼的金发、爱笑的褐眸。她可爱的姊姊莉安，曾替茱莉抵挡那些较大孤儿对她的残忍捉弄。“我很讲求实际，先生。我的工作辛苦，无法浪费生命。”
“我道歉，我无意冒犯。”
她竭力摒除辛酸的回忆。“我没有被冒犯。”她真心地说。现在不是对过去和……莉安感伤的时候。
“在那学者死后，你做过什么？”
“我和威廉堡的马家庄园签了雇佣契约。”
“我的天！小姐，”他倾身向前，想以那双犀利的眸子看穿她。“你怎能做那样的决定？你只是个孩子。”
他错了，绝对错了；她为生存所做的挣扎早已赶走了每﹡丁点的孩子个性。她鼓起使她完成这次旅行的勇气，笑着说：“噢，可是我真的很幸运，在大部分的签约仆人倒尿壶、照顾菸草田，或做更糟的工作时，我却学到了法语和几何。等到马家的孩子大了，需要一名教师时，我已可以去教他们了。”
“那么，你在这里有个挑战。”他预示地咕哝道。
茱莉尝到胜利。“我有各方面的才能，爵爷。”
“你懂天文吗？”
她点点头。
“说出猎户星座中最亮的星。”
很好，他想测验她吗？“猎户星座很亮，爵爷，但是红色的贝德拉加斯，是其中最亮的星。”
他蹙着眉，使那英俊的脸上带着严肃的神情。“嗯，在剑上。”
“不，在肩上。”她宣称。他可以认为她大胆，但她不会迟疑不决，尤其他是向她的智力挑战。
他的唇幽默地一撇。“你懂得风度和优雅吗，茱莉？”
满足感扩散至全身，她似乎可以坐在这古老的城堡中好几个小时，畅谈其他人不喜欢听的各种事。她的眼神与他相交。是的，她会喜欢和罗斯公爵唇枪舌剑地相斗。她忍不住莞尔一笑，模仿他的口气。“是的，爵爷，我懂得风度和优雅。”
他笑她的模仿。
她站起来走向那排画像。“这位绅士是谁？”她指着”个肩上披着格子呢、表情严肃的人。
“他是孟柯林，第一位罗斯公爵。”
她转身，发现自己的鼻子对着公爵的胸。“你是第二任吗？”她费力地抬起头。
“不是，”他严肃地说，不过眼中闪着笑意。“如果我是，就有一百五十岁了。”
“噢，”她口吃地说，感到自己好笨。“我不知道。我是说，呃，我只是以为……”
“以为什么？”
陷入自己的无知，且又被他颈上挂的琥珀公鹿所迷住，她转回画像。“你很像他呢，爵爷。”
“柯林吗？”
“就我看你很像。”
“不对，小姐，柯林是个瘦小的人，几乎跟你一样小。这是第四任公爵，肯尼。”他由她的肩后指着另一幅人像。“我的身高是他遗传给我的。”
噢，是的，她想，这个高大魁梧的高地爵爷男子气十足。“你也有名字和第几任吗？”
“是的，蓝棋，第六任。”他放下手臂直至轻触到她的肩。“你已得到深刻的印象了吗？”
“当然”她立即回答，她的脑子却在缓缓地探索他的手、手腕和衬衫的编织。“你有像他一样的围巾吗？”
“围巾？”他闷声说。“这是肩巾不是围巾，不，我没有。英格兰禁止我们穿戴。”
惊讶他会让任何人禁止他做任何事，她蓦地转过身去。他蹙着眉。“好可怕，你不能想个办法吗？”
他的手臂落至身侧。“噢，可以的，”他讽刺地拉长语气说。“我可以披着肩巾，被英格兰人吊死。”他的表情变得悲哀。“如果我有一条。”
她内心怒火高涨。“我恨英格兰人，他们残酷地要殖民地付税，而且控制我们的贸易。马先生对他的农作物该卖什么价钱没有过问权，他在伦敦的菸草工厂只在方便时才会给他钱。”
他的手臂随意地撑在壁炉架上，两道眉惊讶地扬起，公爵似乎十分专注。
对自己激烈的言辞感到惊讶和不好意思，她等待他不赞同的反驳。
“你有推荐信吗？”
她如释重负——他考虑要雇用她了。“有，有马先生、牧师和威廉大学”位学者分别为我写的。”
“我待会儿要看。”
“当然，爵爷。它们在我的行李袋里。”
嘉琳端着”个盘子进来，由公爵瞧向茱莉，然后微笑道：“看得出你已赢得他的信任了，事情关系到小姐时，他就固执得像星期天的教堂。宠坏和溺爱——”
“闭上嘴，嘉琳，把酒拿过来。”
他抓着茱莉的手臂，领她到一张椅子，自己也坐下。
嘉琳下巴”抬，放下盘子，拿起酒杯。她在他脚边鞠个躬。“对不起，爵爷，我失言了。”她递出酒。“不向领王敬酒者是会失去脑袋的。”
他的眼睛眯了起来。“看来你会失去的还不只是那些，带着你的迷信走开吧。”
她起身，走出门。茱莉抑住一声轻笑，为自己倒了杯温热的麦酒。“向罗斯公爵敬酒。”她大胆而冒险地说。
他举起酒杯。“你学得很快，柏茱莉，”他幽默地说。“但将来不要鼓励嘉琳，她在恶作剧方面不需要你的协助。”
看来她已有机会得到这份工作，并祈祷嘉琳手上的族谱会告诉她需要知道的事，茱莉啜口强烈的酒。虽然和爱丁堡发的酒不同，但很合她的口味。基于某种无法解释的理由，她感到异常平静和舒适，仿佛她正坐在马家庄园的教室里，而非在远渡重洋的苏格兰古堡里。
想起她在旅途中见到的人的姓氏，茱莉说：“这儿似乎每个人都姓孟。他们全是亲戚吗？你们有个大家庭吗？”那个姓麦的坏蛋在哪儿？
“是大家族，”他更正道。“是的，我们甚至比柯麦隆和葛唐纳更强大。”
“你怎能记得所有的人？”她屏住气息，正确的回答会使她更接近目标一步。
他的表情变为温柔。“我想你不知道关于保持家族记录的重要，是吗，柏茱莉？”
他为何不叫她茱莉了呢？渴望的想法在他又加一句时消失。“保持孟家的族谱是嘉琳的工作。”
成功在地血液中欢唱。如果她能找到这本族谱就好了，它当然会在附近。“你有你所有亲人的记录？真好。”
他走到餐具架，再为自己斟满酒。她忍不住盯着他优雅的步履。他的半长裤紧裹着他的窄臀和腰，细致的缝线衬出他结实的小腿，裤裆的雕刻扣子强调他的男子气。
酒瓶清脆地碰到盘子，茱莉回过神智。她来苏格兰不是瞪着某个风流公爵，此行是有目的的。
她喝口酒。他再次坐下时，她问：“第一任的罗斯公爵也有一个像嘉琳这样的人替他记录族谱吗？”
他将酒杯在手掌间滚动着，戒指碰到水晶杯发出清脆的响声。“族谱？”他手动得更快了。“我以为你对扣子感兴趣，柏小姐。雕刻的扣子是英格兰国王的一个嗜好，你知道。”
她困窘得真想钻进椅子底下。这人难道从不错过任何事吗？她猛然举起杯子，酒差点洒出来。荏何标榜自己是蕞不幸的罪人一，而且对其殖民地人民进行压迫的国王，一定会表现出奇怪的行径。”
清脆声响停止，公爵的眉猛然扬起。“老天！我认识了一个爱国的小姐。”他宣称。“你起而革命已有多久了，柏小姐？”
他眼中的嘲弄激起她的自卫。“跟你的家人保持族谱一样久。”她将谈话引向她想要的地方。
他对她举起酒杯，这狡猾的敬酒，令她的心跳加速。
“嘉琳一定很忙，才追得上你的族人。”
“是的。”
茱莉瞪着酒杯，数着泡沫圈，记住每一口喝掉几个。“族谱中口巴上写些什么，可以令她那么忙？”
他耸耸肩。“生与死，婚约和吊刑。”
她假装由杯中拿起一个脏东西，说：而如一个孟家的人和麦家的人结婚？”
“我们很小心地避免这类婚姻。”
难道孟家和麦家是仇人？噢，她没想到情况这么复杂。她抬头看他，眨着眼睛问：“什么？”
“不谈族谱了，这话题不准再提。”
“就像你们的格子肩巾？”
他眸中闪着幽默。“惩罚是很可怕的。”
“噢？”
“是的。”他似乎很得意。“你若再提到那该死的族谱，我就要割掉你的舌头，拿去喂狗。”
她开心地大笑。“你不会做这种事的，爵爷，你只是想吓唬我。”一旦她得到这个工作，她会自己去找答案。“你的孩子几岁？”
他似乎也轻松下来。“约六岁。”
“噢，只有一个吗？可是我以为嘉琳说——”她止住口；一切太顺利了。一个小孩或双胞胎并无不同。在马家庄园和那么多孩子相处几年之后，公爵的小孩应不成问题。“你有个女儿吗？”
“是的。”
这时走廊上传来脚步声和女孩的稚气笑声吸引了茱莉的注意。她坐直，把杯子放在一边。这女孩会很顽皮吗？由门外发出的喧哗看来，无疑是的。没关系，她有办法治这孩子。
她信心十足地微笑，偷瞧公爵一眼。他正仔细地留意她，但他的注意显然放在要进来的孩子身上。
茱莉也注意着接近的脚步声。这孩子的头发会像她父亲一样是红褐色的吗？她很纤美吗？她是害羞或大胆呢？她的眸子是闪着愉快或是固执骄傲的挑衅呢？
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“爸爸！”
裹着皮质半长裤的两条腿轻快地跑着，金色辫子由额角处摇晃着，女孩蹦蹦跳跳进入房间，停在公爵面前。
他微笑地扯扯她的辫子。“嗨，小宝贝。”
她伸手抓住他比她粗的辫子，要求：“抱我，爸爸。”
他伸出双臂，小女孩立即跃入他的怀抱中。他问上眼睛左右摇晃她，满足地低语着。
茱莉看到这真情流露的一幕，心中充满欢喜。公爵的表现令所谓“贵族忽视孩子”的说法成为证言。希望在她内心绽放，一个如此深爱孩子的人，一定会了解并支持她来苏格兰的理由。她应该告诉他吗？
门口的人影吸引住她的眼光。她瞥视第二个年龄相同的女孩进入房间。原来，她们是双胞胎，她想。多可爱。
穿着沾着面粉灰的条纹工作衫，带着得意的表情，黑发女孩跳到公爵的椅臂上坐下。他温柔地拭去她鼻上的面粉灰，然后拉她坐到他腿上。她亲一下他的脸颊，扭身挣脱，和他一样颜色的眸子溜向茱莉。“她是谁？”
“我是柏茱莉。你是谁？”
小女孩放开搂住父亲的手臂，转身瞪着茱莉。她挺起肩，仰起下巴，使辫子摇摇晃晃。她能说话前，黑发女孩已说：“她是雅妮，我是若婷。”
雅妮瞪她姊姊一眼，这表情是学公爵的蹙眉。
他由一个女儿看向另个女儿，说：“柏小姐由很远的地方来见你们，可是我还没决定是否要留下她。”
“如果你责骂她，她就会留下。”雅妮说。
若婷演戏似地叹口气。“葛丝说我们不能喝苹果酒，爸爸，”她透过空的门牙口齿不清地说。“我告诉她，如果她再不给我们喝，你会带她去厨房的小房间责骂她。她说你可以带你的责骂到奥克尼群岛去，因为她没有苹果酒。”
茱莉知道得很清楚，那女仆渴望公爵的惩罚。
提到他和女仆的幽会，他的嘴角泛起微笑。“岛丝有根尖利的舌头，女孩们。我不要你们学她的坏习惯。”
“是的。”女孩一本正经地点头。“所以你才一天责骂她两次。”
“不错。”
他显然不知道顾忌。对这对双胞胎女儿的爱似乎是他唯一值得赞赏的品德，可是这样就能原谅他行为放荡吗？不，茱莉认为不行。
她的理智已经支离破碎，她的身体也全因长途旅行而劳累，她有些一不悦地说：“责骂，爵爷？”
他傲慢地微笑道：“你在担心我会责骂你吗？”
“你不必担心，”雅妮说。“他通常不会责骂访客，除了那个狄小姐……”
“我们可以喝苹果酒吗？”
“可以，若婷，”他说。“等汤姆由地窖拿一小桶上来。”
渴望赢得两个女孩的感情，茱莉说：“我家乡的铁匠也有对双胞胎。不过，他们是男的而且长得很像。”
“我们不是双胞胎。”若婷宣
“雅妮？”一个女孩的叫声由走廊传来。“雅妮，你在哪里？你为什么不等我？若婷说——”另一个女孩走进房间，她的头发家公爵一样是红褐色，眸子是淡褐色。她圆滚滚的身子里在一个像帐篷、有凸出口袋的衣服里，边缘有点扯破。
茱莉惊讶地瞪着。她在杂志中看过奇怪的三胞胎，但从没想到会亲眼见到。
“这是玛丽王若婷自动说。“厨子一没看到，她就到餐具室抓精吃。而且总是要人强迫她才肯刷牙。”
“你胡说，孟若婷。你只是气自己没有牙齿。”玛丽以恳求的眼光看向她父亲。“嘉琳答应我如果帮她填满油灯，就给我糖。爸爸，我做好了，而且没有洒出”点油。”
“她还没有刷牙。”
玛丽蓦地转身。“雅妮也没有刷，她是唯一还有门牙的人。”
“够了，小姐们。”公爵由一个女孩看至另”个。“我要你们都记住我们有客人和你们的礼貌。”
“她？”玛丽指着茱莉。
“若婷没有礼貌上雅妮嘀咕道。
“她看起来不像客人，”若婷说。“她和潘太太星期日的假发”样脏。”
“若婷！”公爵一拳打在椅臂上。
玛丽格格笑，雅妮也抑制不住笑个不停。
公爵倾身对雅妮耳朵低声说什么，她的褐眸转来转去。她点点头。他眨个眼，扯扯她的辫子。她的脸发亮，爬下他的腿便冲入走廊。”晌之后她回来，领着另”个小孩。这第四个女孩很漂亮，像个天使，而且似乎乖巧安静。她胸前紧抓着一本破旧的书。
“这是莎拉，”若婷说。“她最喜欢看爸爸书房的书。”
“若婷……”公爵警告道。
她立即忏悔地走到莎拉的旁边。“她是最漂亮的一个，不是吗？她也很好，可是她就像嘉琳的猫一样害羞。你一定不要对她吼叫。”
茱莉愣愣地看着此刻站成一排的四个女孩。公爵不是说他的孩子大约六岁吗？虽然外表有点不同，但彼此都有些微妙的相似之处。
茱莉看他一眼，再看看他的女儿。是的，他们的鼻子和眼睛很像。雅妮和玛丽幸运地遗传了他美丽如雕像的鼻子，若婷和莎拉则拥有他的眼睛。茱莉试着想像，一个可以一次生这么多小孩的女人。怪不得公爵是鳏夫，哪个女人能有这么伟大的事绩还能活着。而她是否认可公爵的荒唐？
茱莉勇敢地又看他一眼。那对审视的眼睛仍盯着她，只是此刻已闪着挑战。希望能融化他冰冷的眼光，她说：“你的孩子们很像你，爵爷。”
“你不必是个爱丁堡的学者也看得出来，柏小姐。”
“一个爱丁堡学者可以看出来。”雅妮学着父亲说话。
四个女孩围在他的座位四周，各自以某种方式触摸他。雅妮，不时将一只手臂搁在他的宽肩上，她直视的目光反应出内在的信心；若婷，将沾着面粉的手放在他黝黑的手腕上，深蓝眸中一副留意的表情；玛丽，她的胖屁股推着他弯曲的膝，询问的表倩强调她清纯的个性！莎拉，就像只鸟一样试探，一手紧抱著书，另只手安全地插在他衬衫领子底下。
看到这和谐的画面，茱莉的喉咙为之梗塞。他似乎是棵巨大的橡树遮蔽着他宝贵的树苗。寂寞充满内心，但她勇敢地压抑这情绪。如果她能赢得他们的赞同，她或许也能体验一种家庭的快乐。
“我将庆幸有机会见到罗斯公爵夫人。”她说。
公爵的眉陡然扬起，女孩们在困惑中彼此蹙着眉。
“没有公爵夫人，”若婷吱吱喳喳地说道。“这里从来没有公爵夫人。我们全是私生子。”
私生子！不是什么怪异的多胞胎。有关公爵名声的流言是真的。她搜索着他的脸找寻某种情绪的显示，好知道如何继续。她发现只有温和的注视。
她没好气地问：“她们全都有不同的母亲吗？”
他早先的保护消失，此时以严厉的表情瞪着她。“她们是姊妹，也是我的女儿。”他的声音降低为威胁的口气。“这对你已足够重要了，柏小姐——对其他每个人也一样。你可以把这消息带回爱丁堡，像瘟疫一样宣扬。”
知道再谈此事只会对自己不利，她改变话题注视若婷。“你知道美洲殖民地吗？”
若婷立即说：“莎拉知道，莎拉什么都知道。”
茱莉躲着公爵的注视，看着莎拉。“你知道殖民地吗？”
女孩的脸变红，低下头，偷瞧着父亲。他转向她，眸中闪着骄傲。“你知道吗，莎拉宝贝？”
她微微点头。
他以茱莉意想不到的温柔声音，诱哄道：“那么告诉柏小姐，你所知道的与她的家乡有关的事。”
她低着头，灯光在她的金发上闪亮。“那是在大西洋的另一边，”她开始轻声细语地说。“那儿生长菸草……爸爸烟斗用的东西。”
“是的，莎拉，确实如此，”他说。“你还知道柏小姐的家乡维吉尼亚的什么事吗？”
孩子清清喉咙。“殖民地在北纬三十六和三十九度之间，二八O七年由维吉尼亚公司建立。”她停顿吸口气，加速背诵道：“在刘里斯船长的指挥下，一康斯坦登号一一神风号一还有一发现号一驶向詹姆士河上游，在詹姆斯镇建立了一个殖民地。”
“我告诉过你，她知道。”若婷兴奋地说。
玛丽转过头。“我们为何不种菸草呢，爸爸？”
公爵在椅中坐直。“因为古老的草皮长不出来，玛丽。幸好我们苏格兰的岩石地生产丰富的燕麦”
女孩转回头看着茱莉。“种菸草好玩吗？它的花是什么颜色？它像石楠一样漂亮吗？”
“种菸草是为了赚钱，玛丽，不是为了好玩。”茱莉抓住机会说。“至于花是否像石楠一样漂亮，我就不知道了，因为我从未见过石楠。不过我很想看它。”
四张小脸”副不相信的表情。公爵笑起来，给予茱莉早料到的恶作剧一瞥。他清清喉咙。“柏小姐想当你们的家庭教师。”
女孩们各自以其特别的方式打量着茱莉，雅妮看起来相当挑剔，若婷十分怀疑，玛丽很好奇，莎拉却出奇的高兴。
五对眼睛审视她时，茱莉手心变湿，上衣紧揪着胸前柔嫩的肌肤。她说对孩子们很有办法时并未说谎，也没有吹牛。所以她为何感到不安呢？公爵为何坚持要当孩子们的面前讨论此事呢？
决定保持镇定，她挺直背。“爵爷，”她开始犹豫地说。“或许我们应该私下进行此一面试。”
“在金拜尔堡没有隐私，”他反驳道。“你一定推想得到，柏小姐。”
“除了你责骂人的时候，你总是在私下做。”若婷说。
“直到今天为止。”他咕哝道。
“我们为何不能有个苏格兰人的家庭教师呢？”雅妮问。
“你们可以，宝贝，”他回答，口气含糊。“要到春天，天气转好的时候，可是你们为何不想要拍小姐呢？”
“她不漂亮。”
“这话太不礼貌，也不正确。你心里很清楚。”
“对不起，爸爸。”她紧张地扭着小辫子。“我的确很清楚。”
“是的，你们全知道。”
莎拉的脸亮起来，茱莉又高兴了，因为有个害羞的女孩站在她这边。
若婷宣称：“我们有过十二个苏格兰女家教和两个撒克逊老师。
茱莉觉得有趣地问：“什么撒克逊老师？”
“就是异教徒的英格兰人。”雅妮慎重其事地答。
感到她们带着敌意，茱莉说：“呃，我当然不是英格兰人，而且也很愿意当第十五号家教。”
“你会说苏格兰语吗？”玛丽质问。“你知道我们英俊王子的故事吗？”
“我当然知道查理王子的故事，在殖民地的每个人都知道。”她倾身，小声地加一句：“我还知道宝佳丝的故事。”
若婷走上前一步问：“谁是宝佳丝？”
茱莉说：“你不知道宝佳丝吗？”她转身注视其他女孩。见没人说话，她说：“她是有始以来最勇敢的印地安公主，我以为所有的小孩都知道宝佳丝。”
“真的吗，爸爸？”玛丽说，扯着他的袖子。“你从没告诉我们她的事。她是很重要的公主吗？”
“我想她是的，玛丽，”他用幽默的口气说。“施约翰也这么认为。”
玛丽转回身看茱莉。“你愿用苏格兰语把她的故事告诉我们吗？”
茱莉的信心大失。“不。用法语，或是拉丁语或英语。”
“噢！”公爵叫道，双手支着下巴。“你这么快就忘了你的美语吗？”
茱莉的脸胀红。这该死的公爵反应真快，但他若想比嘴利，她会奉陪。“当然不是，我似乎是弄错了。我指的当然是一美语一。”
女孩子们目瞪口呆地张着嘴，公爵一手指着茱莉。“说得好，茱莉。”
他非正式的称呼令她的心雀跃不已。
“美语是什么？”玛丽问。
“就是我在说的语言，”茱莉答。“没有撒克逊的哈巴哈巴的话。”
房间里充满女孩们的活泼笑声，公爵也发出低沉的轻笑。
“华小姐老是说哈巴哈巴。”莎拉模糊不清地说。
茱莉直视公爵的目光，大胆地说：“你父亲责骂过她吗？”
他的嘴惊愕地张着，茱莉感到一阵怏意。
“没有。”若婷插嘴说。“嘉琳说正当的男人都不会责骂华小姐。”
莎拉上前一步，手却依然抓着公爵的衬衫。“你愿意教我们美语吗？”
“当然愿意。你们愿意教我苏格兰语吗？”
她荣然露出贝齿的微笑，照亮整个房间。“好的。”
“你准许在上课时耳语吗？”雅妮问。
“当然，只要不是在说我。”茱莉答。
雅妮离开在公爵身旁的位置，开始像个对军队发言的战地将军般踱步。“我们可以在幼儿室里养动物吗？”
“我看不出宠物有何问题，当然如果你碰巧养的是大象或熊就不行了。”
公爵大笑起来。“你不必鼓励她们，但你若坚持，将会付出代价。”
他愉快的口气使茱莉全身温暖。她再次被他俊美的脸孔吸引。难怪这四个女孩的母亲会爱他并替他生了孩子。可是这些女人现在在哪儿？
雅妮又随口问：“你不用马鞍骑马吗？”
“若是像乘小马车横越苏格兰那样，谢了，我不要。”
“我骑我的小马都不用马鞍。”雅妮吹嘘说。“爸爸也是。”
“爸爸不骑小马。”若婷说，转动着眼珠。
玛丽接近茱莉。“我们必须练习数字和写字吗？”
“不识字的女人就和笨驴一样。是的，你们必须学习。”她坚决地说。
“不，”雅妮叫道，小手往空中一挥。“我才不学。整天写字多笨，反正我们也没人可以写信。”
“你们的亲戚呢？你们的母亲一定……”
“柏小姐，”公爵打断道，声音冷得像外面的风。“有些事将在私下讨论。”
知道她涉入危险的话题，茱莉试着用不同的技巧。“那么，等到有一天你们管理一个家时，你怎么知道你的监工是诚实的呢，雅妮？”
玛丽插口问：“监工是什么？”
茱莉转向公爵求助。
“就是总管，”他温和地说。“不过在苏格兰，我们的仆人是自由的。”
他的回答使她想起自己为这次旅行所做的昂贵交易。想到还必须依约工作十年，她就伤心，幸好这时雅妮宣称：“我会雇用一名教士帮我写数字，我不需要你那些记帐的学问。”
惊讶于一个孩子竟敢对长辈说话这么放肆，茱莉说：“你会闭嘴，上你的课。”
公爵在椅中移动身子。“我还没决定你的工作，柏小姐。”
“你需要我的服务，爵爷。”
他挑起眉。“既然你似乎知道我的很多需要，或许我们应该私下谈谈。”
玛丽上前一步。“你要责罚她吗，爸爸？”
他的眸子和茱莉的相交，她的呼吸卡在喉中。“或许我会，玛丽。”他再次审视茱莉，可是这次她感到他仿佛看穿她的衣服。他的目光停在她胸前。“等她应该受责罚的时候。”
茱莉总算知道她们为何换了这么多的家庭教师，但这好色的公爵或他没有礼貌的孩子都不会令她退却。如果他想宠坏他的女儿，她可以轻易顺从他。一等他雇用她后，她会查出她要的消息，公爵就得寻找第十六任教师了。而且她很心安理得。对吗？突然间她不确定。
“如果你现在不学认字，等你嫁人离开以后，如何写信给你父亲呢？”
玛丽看起来像受到羞辱。“我们、水远不会离开爸爸！”
雅妮惊喘道：“不，绝不！”
若婷挺直身。“我们不需要家庭教师。”
雅妮走近她父亲，他心不在焉地玩着她的一根辫子。“我们必须练习屈膝行礼吗？”她问。
茱莉想像雅妮穿著有蝴蝶结的绸缎礼服，除了头角两边的辫子外，金色头发狂野地缠在一起。使固执的雅妮变成一个合适的贵族女儿似乎已变成挑战，茱莉说：“你父亲是个重要的人，你希望他以你为傲或以你为耻呢？”
四对眸子瞧向公爵，他一只手肘撑在椅背上，手掌支着下巴。他缓缓、慵懒的微笑讥嘲她。“在我们讨论教我的女孩们礼仪之前，我想要先见识你的礼仪。你对我屈膝行礼吧，柏小姐。”
虽然他口气温和，却带着命令。她落入自己的陷阱中，茱莉知道她必须服从否则得不到工作。然而，这想法依然很伤她美洲人的自尊。在教室中教这些苏格兰女孩是”回事，只因他的出身便得对另一个人屈膝又是另一回事。
“我们等着你的行礼，柏小姐。”他伸手向地上一挥。
她咬紧牙。这该死的苏格兰人以为她束手无策了，是吗？她甜甜地一笑。“我的穿着不适合正式的屈膝行礼，爵爷。我应该沐浴更衣，让自己值得在贵族面前行礼。”
一道眉挑起。“噢，可是我发现你朴素的衣服很迷人。身为你可能的雇主，我必须坚持审查你的行为。”他滔滔不绝地命令。
她真想告诉他，她认为他态度专横。但，她只将双手在僵硬的裙褶中紧握成拳，暂时抛开自尊，低头屈膝行礼。她数到五，打算再站直。
“我没有允许你起身。”
令蓝棋大为高兴地，她停住并再次屈膝，但这回骄傲地抬起下巴。这大胆的美洲人究竟有什么使他渴望上前扶她起身？那对褐眸盯着他，闪着愤恨。他要派出罗斯的所有人去查出她为何来这里。他想不出柏茱莉冒着冬季致命的危险来到苏格兰的合理理由。而且，他也想不出自己何以这么想要她。
一只手拍着他的肩——是莎拉。她精致的脸那么像她的母亲，反应着一种内心的悲哀，令他心疼。
“她可以留下来了吗，爸爸？”
她声音中含着的欣喜，使他打心底温暖。这害羞的孩子极少如此主动。
他转向茱莉那对可爱的褐眸闪烁着期待，似乎还有一丝脆弱。在他能仔细瞧时，却已倏然消失。不过此刻他在她眸中看到别的东西，一种哀求探索的特质。
欲望在他腰际煽动。
理智叫他打发她离开。她要在苏格兰寻求更好的工作，理由薄弱而不可信。任何真正有野心的家庭教师都会在厨房小房间巴结他，无论是否撞见葛丝的一幕。如果柏茱莉的动机是真的，她会到爱丁堡的贵族家庭去找工作，不必老远到一个高地公爵的家里来。
“她可以吗，爸爸？”
他的心告诉他要做这件事令莎拉高兴。
“是的，女孩。”他捏一下孩子柔嫩的脸颊。“她可以暂时留下。”
莎拉的微笑有一天会使男人疯狂。雅妮、若婷和玛丽现在或许较引人注目，可是有一天，他必须更加保护她避免和不适当的人交往。
“爸爸说她可以留下，莎拉喜欢她上若婷不假思索地说。
莎拉羞怯地低下头，雅妮和玛丽瞪着柏茱莉。她如天鹅般优美地再次行个礼。那对迷人的眸子闪着和莎拉同样的兴奋，她对他的答应为何这么高兴？他自己又为何这么高兴？
玛丽扯着他的袖子。“她是我们的新老师吗？你要她行礼到晚餐时吗？”
茱莉的眸中闪着试探的耐心。“若蒙允许，我要起来了。”
他点点头，她一下子就已起身。炉火的光照亮地的脸。就是那些一美丽的日子也不如她的脸无瑕，柏茱前将是朵迟开但盛放的美丽花朵。她在二十五岁会是个美人，到三十岁更妩媚。在那含苞待放的可爱和内在的优雅之后，显示着一颗聪明的头脑，一个他打算探索的头脑，他打算调查的人。他会查出她为什么到高地来，如果她想要钓一个苏格兰贵族当公爵夫人，他会阻止她。可是首先他必须知道她愿意付出什么。想到此他的唇变干；他舔舔唇。
“他要责罚她了上若婷说。
抑下男性的冲动，蓝棋将心思转向孩子的福利上。“今晚不会，玛丽。新老师已很累了，而且也没有理由责罚她。”
理智告诉他，她们需要柏茱莉提供的指导。他会审查她的推荐函。无论她的不幸究竟为何，他都要查出来。
他张开手臂，说：“来吧，女孩们。”
她们急忙坐到他的膝上，他抱着她们，冷冷的看茱莉一眼。“你不许用棍子打这些孩子，也不许罚她们不准吃饭。如果你对我的孩子残忍或漠不关心，我会在冬雪融化前叫你走路。你要教她们写字、算术和淑女的礼仪。我要她们很有教养，变得端庄。你做得到吗，柏茱莉？”
她清晰地说：“我做得到，爵爷。你不会后悔你的决定。”
他会吗？他轻笑起来。他不是某个极切需要女人暖床生子的粗俗农夫，暖床的他已有过许多，生子的还有很多时间去发现。
“莎拉会带你去你的房间。我允许你睡到明天早上，然后我们再讨论你的薪资和你的其他责任。”而且他决定到时试探她的野心到什么程度。
她眸里闪着胜利。“谢谢，爵爷。”
蓝棋知道她想要从他这儿得到某件东西，他打算查出那是什么。
裹着皮质半长裤的两条腿轻快地跑着，金色辫子由额角处摇晃着，女孩蹦蹦跳跳进入房间，停在公爵面前。
他微笑地扯扯她的辫子。“嗨，小宝贝。”
她伸手抓住他比她粗的辫子，要求：“抱我，爸爸。”
他伸出双臂，小女孩立即跃入他的怀抱中。他问上眼睛左右摇晃她，满足地低语着。
茱莉看到这真情流露的一幕，心中充满欢喜。公爵的表现令所谓“贵族忽视孩子”的说法成为证言。希望在她内心绽放，一个如此深爱孩子的人，一定会了解并支持她来苏格兰的理由。她应该告诉他吗？
门口的人影吸引住她的眼光。她瞥视第二个年龄相同的女孩进入房间。原来，她们是双胞胎，她想。多可爱。
穿着沾着面粉灰的条纹工作衫，带着得意的表情，黑发女孩跳到公爵的椅臂上坐下。他温柔地拭去她鼻上的面粉灰，然后拉她坐到他腿上。她亲一下他的脸颊，扭身挣脱，和他一样颜色的眸子溜向茱莉。“她是谁？”
“我是柏茱莉。你是谁？”
小女孩放开搂住父亲的手臂，转身瞪着茱莉。她挺起肩，仰起下巴，使辫子摇摇晃晃。她能说话前，黑发女孩已说：“她是雅妮，我是若婷。”
雅妮瞪她姊姊一眼，这表情是学公爵的蹙眉。
他由一个女儿看向另个女儿，说：“柏小姐由很远的地方来见你们，可是我还没决定是否要留下她。”
“如果你责骂她，她就会留下。”雅妮说。
若婷演戏似地叹口气。“葛丝说我们不能喝苹果酒，爸爸，”她透过空的门牙口齿不清地说。“我告诉她，如果她再不给我们喝，你会带她去厨房的小房间责骂她。她说你可以带你的责骂到奥克尼群岛去，因为她没有苹果酒。”
茱莉知道得很清楚，那女仆渴望公爵的惩罚。
提到他和女仆的幽会，他的嘴角泛起微笑。“岛丝有根尖利的舌头，女孩们。我不要你们学她的坏习惯。”
“是的。”女孩一本正经地点头。“所以你才一天责骂她两次。”
“不错。”
他显然不知道顾忌。对这对双胞胎女儿的爱似乎是他唯一值得赞赏的品德，可是这样就能原谅他行为放荡吗？不，茱莉认为不行。
她的理智已经支离破碎，她的身体也全因长途旅行而劳累，她有些一不悦地说：“责骂，爵爷？”
他傲慢地微笑道：“你在担心我会责骂你吗？”
“你不必担心，”雅妮说。“他通常不会责骂访客，除了那个狄小姐……”
“我们可以喝苹果酒吗？”
“可以，若婷，”他说。“等汤姆由地窖拿一小桶上来。”
渴望赢得两个女孩的感情，茱莉说：“我家乡的铁匠也有对双胞胎。不过，他们是男的而且长得很像。”
“我们不是双胞胎。”若婷宣
“雅妮？”一个女孩的叫声由走廊传来。“雅妮，你在哪里？你为什么不等我？若婷说——”另一个女孩走进房间，她的头发家公爵一样是红褐色，眸子是淡褐色。她圆滚滚的身子里在一个像帐篷、有凸出口袋的衣服里，边缘有点扯破。
茱莉惊讶地瞪着。她在杂志中看过奇怪的三胞胎，但从没想到会亲眼见到。
“这是玛丽王若婷自动说。“厨子一没看到，她就到餐具室抓精吃。而且总是要人强迫她才肯刷牙。”
“你胡说，孟若婷。你只是气自己没有牙齿。”玛丽以恳求的眼光看向她父亲。“嘉琳答应我如果帮她填满油灯，就给我糖。爸爸，我做好了，而且没有洒出”点油。”
“她还没有刷牙。”
玛丽蓦地转身。“雅妮也没有刷，她是唯一还有门牙的人。”
“够了，小姐们。”公爵由一个女孩看至另”个。“我要你们都记住我们有客人和你们的礼貌。”
“她？”玛丽指着茱莉。
“若婷没有礼貌上雅妮嘀咕道。
“她看起来不像客人，”若婷说。“她和潘太太星期日的假发”样脏。”
“若婷！”公爵一拳打在椅臂上。
玛丽格格笑，雅妮也抑制不住笑个不停。
公爵倾身对雅妮耳朵低声说什么，她的褐眸转来转去。她点点头。他眨个眼，扯扯她的辫子。她的脸发亮，爬下他的腿便冲入走廊。”晌之后她回来，领着另”个小孩。这第四个女孩很漂亮，像个天使，而且似乎乖巧安静。她胸前紧抓着一本破旧的书。
“这是莎拉，”若婷说。“她最喜欢看爸爸书房的书。”
“若婷……”公爵警告道。
她立即忏悔地走到莎拉的旁边。“她是最漂亮的一个，不是吗？她也很好，可是她就像嘉琳的猫一样害羞。你一定不要对她吼叫。”
茱莉愣愣地看着此刻站成一排的四个女孩。公爵不是说他的孩子大约六岁吗？虽然外表有点不同，但彼此都有些微妙的相似之处。
茱莉看他一眼，再看看他的女儿。是的，他们的鼻子和眼睛很像。雅妮和玛丽幸运地遗传了他美丽如雕像的鼻子，若婷和莎拉则拥有他的眼睛。茱莉试着想像，一个可以一次生这么多小孩的女人。怪不得公爵是鳏夫，哪个女人能有这么伟大的事绩还能活着。而她是否认可公爵的荒唐？
茱莉勇敢地又看他一眼。那对审视的眼睛仍盯着她，只是此刻已闪着挑战。希望能融化他冰冷的眼光，她说：“你的孩子们很像你，爵爷。”
“你不必是个爱丁堡的学者也看得出来，柏小姐。”
“一个爱丁堡学者可以看出来。”雅妮学着父亲说话。
四个女孩围在他的座位四周，各自以某种方式触摸他。雅妮，不时将一只手臂搁在他的宽肩上，她直视的目光反应出内在的信心；若婷，将沾着面粉的手放在他黝黑的手腕上，深蓝眸中一副留意的表情；玛丽，她的胖屁股推着他弯曲的膝，询问的表倩强调她清纯的个性！莎拉，就像只鸟一样试探，一手紧抱著书，另只手安全地插在他衬衫领子底下。
看到这和谐的画面，茱莉的喉咙为之梗塞。他似乎是棵巨大的橡树遮蔽着他宝贵的树苗。寂寞充满内心，但她勇敢地压抑这情绪。如果她能赢得他们的赞同，她或许也能体验一种家庭的快乐。
“我将庆幸有机会见到罗斯公爵夫人。”她说。
公爵的眉陡然扬起，女孩们在困惑中彼此蹙着眉。
“没有公爵夫人，”若婷吱吱喳喳地说道。“这里从来没有公爵夫人。我们全是私生子。”
私生子！不是什么怪异的多胞胎。有关公爵名声的流言是真的。她搜索着他的脸找寻某种情绪的显示，好知道如何继续。她发现只有温和的注视。
她没好气地问：“她们全都有不同的母亲吗？”
他早先的保护消失，此时以严厉的表情瞪着她。“她们是姊妹，也是我的女儿。”他的声音降低为威胁的口气。“这对你已足够重要了，柏小姐——对其他每个人也一样。你可以把这消息带回爱丁堡，像瘟疫一样宣扬。”
知道再谈此事只会对自己不利，她改变话题注视若婷。“你知道美洲殖民地吗？”
若婷立即说：“莎拉知道，莎拉什么都知道。”
茱莉躲着公爵的注视，看着莎拉。“你知道殖民地吗？”
女孩的脸变红，低下头，偷瞧着父亲。他转向她，眸中闪着骄傲。“你知道吗，莎拉宝贝？”
她微微点头。
他以茱莉意想不到的温柔声音，诱哄道：“那么告诉柏小姐，你所知道的与她的家乡有关的事。”
她低着头，灯光在她的金发上闪亮。“那是在大西洋的另一边，”她开始轻声细语地说。“那儿生长菸草……爸爸烟斗用的东西。”
“是的，莎拉，确实如此，”他说。“你还知道柏小姐的家乡维吉尼亚的什么事吗？”
孩子清清喉咙。“殖民地在北纬三十六和三十九度之间，二八O七年由维吉尼亚公司建立。”她停顿吸口气，加速背诵道：“在刘里斯船长的指挥下，一康斯坦登号一一神风号一还有一发现号一驶向詹姆士河上游，在詹姆斯镇建立了一个殖民地。”
“我告诉过你，她知道。”若婷兴奋地说。
玛丽转过头。“我们为何不种菸草呢，爸爸？”
公爵在椅中坐直。“因为古老的草皮长不出来，玛丽。幸好我们苏格兰的岩石地生产丰富的燕麦”
女孩转回头看着茱莉。“种菸草好玩吗？它的花是什么颜色？它像石楠一样漂亮吗？”
“种菸草是为了赚钱，玛丽，不是为了好玩。”茱莉抓住机会说。“至于花是否像石楠一样漂亮，我就不知道了，因为我从未见过石楠。不过我很想看它。”
四张小脸”副不相信的表情。公爵笑起来，给予茱莉早料到的恶作剧一瞥。他清清喉咙。“柏小姐想当你们的家庭教师。”
女孩们各自以其特别的方式打量着茱莉，雅妮看起来相当挑剔，若婷十分怀疑，玛丽很好奇，莎拉却出奇的高兴。
五对眼睛审视她时，茱莉手心变湿，上衣紧揪着胸前柔嫩的肌肤。她说对孩子们很有办法时并未说谎，也没有吹牛。所以她为何感到不安呢？公爵为何坚持要当孩子们的面前讨论此事呢？
决定保持镇定，她挺直背。“爵爷，”她开始犹豫地说。“或许我们应该私下进行此一面试。”
“在金拜尔堡没有隐私，”他反驳道。“你一定推想得到，柏小姐。”
“除了你责骂人的时候，你总是在私下做。”若婷说。
“直到今天为止。”他咕哝道。
“我们为何不能有个苏格兰人的家庭教师呢？”雅妮问。
“你们可以，宝贝，”他回答，口气含糊。“要到春天，天气转好的时候，可是你们为何不想要拍小姐呢？”
“她不漂亮。”
“这话太不礼貌，也不正确。你心里很清楚。”
“对不起，爸爸。”她紧张地扭着小辫子。“我的确很清楚。”
“是的，你们全知道。”
莎拉的脸亮起来，茱莉又高兴了，因为有个害羞的女孩站在她这边。
若婷宣称：“我们有过十二个苏格兰女家教和两个撒克逊老师。
茱莉觉得有趣地问：“什么撒克逊老师？”
“就是异教徒的英格兰人。”雅妮慎重其事地答。
感到她们带着敌意，茱莉说：“呃，我当然不是英格兰人，而且也很愿意当第十五号家教。”
“你会说苏格兰语吗？”玛丽质问。“你知道我们英俊王子的故事吗？”
“我当然知道查理王子的故事，在殖民地的每个人都知道。”她倾身，小声地加一句：“我还知道宝佳丝的故事。”
若婷走上前一步问：“谁是宝佳丝？”
茱莉说：“你不知道宝佳丝吗？”她转身注视其他女孩。见没人说话，她说：“她是有始以来最勇敢的印地安公主，我以为所有的小孩都知道宝佳丝。”
“真的吗，爸爸？”玛丽说，扯着他的袖子。“你从没告诉我们她的事。她是很重要的公主吗？”
“我想她是的，玛丽，”他用幽默的口气说。“施约翰也这么认为。”
玛丽转回身看茱莉。“你愿用苏格兰语把她的故事告诉我们吗？”
茱莉的信心大失。“不。用法语，或是拉丁语或英语。”
“噢！”公爵叫道，双手支着下巴。“你这么快就忘了你的美语吗？”
茱莉的脸胀红。这该死的公爵反应真快，但他若想比嘴利，她会奉陪。“当然不是，我似乎是弄错了。我指的当然是一美语一。”
女孩子们目瞪口呆地张着嘴，公爵一手指着茱莉。“说得好，茱莉。”
他非正式的称呼令她的心雀跃不已。
“美语是什么？”玛丽问。
“就是我在说的语言，”茱莉答。“没有撒克逊的哈巴哈巴的话。”
房间里充满女孩们的活泼笑声，公爵也发出低沉的轻笑。
“华小姐老是说哈巴哈巴。”莎拉模糊不清地说。
茱莉直视公爵的目光，大胆地说：“你父亲责骂过她吗？”
他的嘴惊愕地张着，茱莉感到一阵怏意。
“没有。”若婷插嘴说。“嘉琳说正当的男人都不会责骂华小姐。”
莎拉上前一步，手却依然抓着公爵的衬衫。“你愿意教我们美语吗？”
“当然愿意。你们愿意教我苏格兰语吗？”
她荣然露出贝齿的微笑，照亮整个房间。“好的。”
“你准许在上课时耳语吗？”雅妮问。
“当然，只要不是在说我。”茱莉答。
雅妮离开在公爵身旁的位置，开始像个对军队发言的战地将军般踱步。“我们可以在幼儿室里养动物吗？”
“我看不出宠物有何问题，当然如果你碰巧养的是大象或熊就不行了。”
公爵大笑起来。“你不必鼓励她们，但你若坚持，将会付出代价。”
他愉快的口气使茱莉全身温暖。她再次被他俊美的脸孔吸引。难怪这四个女孩的母亲会爱他并替他生了孩子。可是这些女人现在在哪儿？
雅妮又随口问：“你不用马鞍骑马吗？”
“若是像乘小马车横越苏格兰那样，谢了，我不要。”
“我骑我的小马都不用马鞍。”雅妮吹嘘说。“爸爸也是。”
“爸爸不骑小马。”若婷说，转动着眼珠。
玛丽接近茱莉。“我们必须练习数字和写字吗？”
“不识字的女人就和笨驴一样。是的，你们必须学习。”她坚决地说。
“不，”雅妮叫道，小手往空中一挥。“我才不学。整天写字多笨，反正我们也没人可以写信。”
“你们的亲戚呢？你们的母亲一定……”
“柏小姐，”公爵打断道，声音冷得像外面的风。“有些事将在私下讨论。”
知道她涉入危险的话题，茱莉试着用不同的技巧。“那么，等到有一天你们管理一个家时，你怎么知道你的监工是诚实的呢，雅妮？”
玛丽插口问：“监工是什么？”
茱莉转向公爵求助。
“就是总管，”他温和地说。“不过在苏格兰，我们的仆人是自由的。”
他的回答使她想起自己为这次旅行所做的昂贵交易。想到还必须依约工作十年，她就伤心，幸好这时雅妮宣称：“我会雇用一名教士帮我写数字，我不需要你那些记帐的学问。”
惊讶于一个孩子竟敢对长辈说话这么放肆，茱莉说：“你会闭嘴，上你的课。”
公爵在椅中移动身子。“我还没决定你的工作，柏小姐。”
“你需要我的服务，爵爷。”
他挑起眉。“既然你似乎知道我的很多需要，或许我们应该私下谈谈。”
玛丽上前一步。“你要责罚她吗，爸爸？”
他的眸子和茱莉的相交，她的呼吸卡在喉中。“或许我会，玛丽。”他再次审视茱莉，可是这次她感到他仿佛看穿她的衣服。他的目光停在她胸前。“等她应该受责罚的时候。”
茱莉总算知道她们为何换了这么多的家庭教师，但这好色的公爵或他没有礼貌的孩子都不会令她退却。如果他想宠坏他的女儿，她可以轻易顺从他。一等他雇用她后，她会查出她要的消息，公爵就得寻找第十六任教师了。而且她很心安理得。对吗？突然间她不确定。
“如果你现在不学认字，等你嫁人离开以后，如何写信给你父亲呢？”
玛丽看起来像受到羞辱。“我们、水远不会离开爸爸！”
雅妮惊喘道：“不，绝不！”
若婷挺直身。“我们不需要家庭教师。”
雅妮走近她父亲，他心不在焉地玩着她的一根辫子。“我们必须练习屈膝行礼吗？”她问。
茱莉想像雅妮穿著有蝴蝶结的绸缎礼服，除了头角两边的辫子外，金色头发狂野地缠在一起。使固执的雅妮变成一个合适的贵族女儿似乎已变成挑战，茱莉说：“你父亲是个重要的人，你希望他以你为傲或以你为耻呢？”
四对眸子瞧向公爵，他一只手肘撑在椅背上，手掌支着下巴。他缓缓、慵懒的微笑讥嘲她。“在我们讨论教我的女孩们礼仪之前，我想要先见识你的礼仪。你对我屈膝行礼吧，柏小姐。”
虽然他口气温和，却带着命令。她落入自己的陷阱中，茱莉知道她必须服从否则得不到工作。然而，这想法依然很伤她美洲人的自尊。在教室中教这些苏格兰女孩是”回事，只因他的出身便得对另一个人屈膝又是另一回事。
“我们等着你的行礼，柏小姐。”他伸手向地上一挥。
她咬紧牙。这该死的苏格兰人以为她束手无策了，是吗？她甜甜地一笑。“我的穿着不适合正式的屈膝行礼，爵爷。我应该沐浴更衣，让自己值得在贵族面前行礼。”
一道眉挑起。“噢，可是我发现你朴素的衣服很迷人。身为你可能的雇主，我必须坚持审查你的行为。”他滔滔不绝地命令。
她真想告诉他，她认为他态度专横。但，她只将双手在僵硬的裙褶中紧握成拳，暂时抛开自尊，低头屈膝行礼。她数到五，打算再站直。
“我没有允许你起身。”
令蓝棋大为高兴地，她停住并再次屈膝，但这回骄傲地抬起下巴。这大胆的美洲人究竟有什么使他渴望上前扶她起身？那对褐眸盯着他，闪着愤恨。他要派出罗斯的所有人去查出她为何来这里。他想不出柏茱莉冒着冬季致命的危险来到苏格兰的合理理由。而且，他也想不出自己何以这么想要她。
一只手拍着他的肩——是莎拉。她精致的脸那么像她的母亲，反应着一种内心的悲哀，令他心疼。
“她可以留下来了吗，爸爸？”
她声音中含着的欣喜，使他打心底温暖。这害羞的孩子极少如此主动。
他转向茱莉那对可爱的褐眸闪烁着期待，似乎还有一丝脆弱。在他能仔细瞧时，却已倏然消失。不过此刻他在她眸中看到别的东西，一种哀求探索的特质。
欲望在他腰际煽动。
理智叫他打发她离开。她要在苏格兰寻求更好的工作，理由薄弱而不可信。任何真正有野心的家庭教师都会在厨房小房间巴结他，无论是否撞见葛丝的一幕。如果柏茱莉的动机是真的，她会到爱丁堡的贵族家庭去找工作，不必老远到一个高地公爵的家里来。
“她可以吗，爸爸？”
他的心告诉他要做这件事令莎拉高兴。
“是的，女孩。”他捏一下孩子柔嫩的脸颊。“她可以暂时留下。”
莎拉的微笑有一天会使男人疯狂。雅妮、若婷和玛丽现在或许较引人注目，可是有一天，他必须更加保护她避免和不适当的人交往。
“爸爸说她可以留下，莎拉喜欢她上若婷不假思索地说。
莎拉羞怯地低下头，雅妮和玛丽瞪着柏茱莉。她如天鹅般优美地再次行个礼。那对迷人的眸子闪着和莎拉同样的兴奋，她对他的答应为何这么高兴？他自己又为何这么高兴？
玛丽扯着他的袖子。“她是我们的新老师吗？你要她行礼到晚餐时吗？”
茱莉的眸中闪着试探的耐心。“若蒙允许，我要起来了。”
他点点头，她一下子就已起身。炉火的光照亮地的脸。就是那些一美丽的日子也不如她的脸无瑕，柏茱前将是朵迟开但盛放的美丽花朵。她在二十五岁会是个美人，到三十岁更妩媚。在那含苞待放的可爱和内在的优雅之后，显示着一颗聪明的头脑，一个他打算探索的头脑，他打算调查的人。他会查出她为什么到高地来，如果她想要钓一个苏格兰贵族当公爵夫人，他会阻止她。可是首先他必须知道她愿意付出什么。想到此他的唇变干；他舔舔唇。
“他要责罚她了上若婷说。
抑下男性的冲动，蓝棋将心思转向孩子的福利上。“今晚不会，玛丽。新老师已很累了，而且也没有理由责罚她。”
理智告诉他，她们需要柏茱莉提供的指导。他会审查她的推荐函。无论她的不幸究竟为何，他都要查出来。
他张开手臂，说：“来吧，女孩们。”
她们急忙坐到他的膝上，他抱着她们，冷冷的看茱莉一眼。“你不许用棍子打这些孩子，也不许罚她们不准吃饭。如果你对我的孩子残忍或漠不关心，我会在冬雪融化前叫你走路。你要教她们写字、算术和淑女的礼仪。我要她们很有教养，变得端庄。你做得到吗，柏茱莉？”
她清晰地说：“我做得到，爵爷。你不会后悔你的决定。”
他会吗？他轻笑起来。他不是某个极切需要女人暖床生子的粗俗农夫，暖床的他已有过许多，生子的还有很多时间去发现。
“莎拉会带你去你的房间。我允许你睡到明天早上，然后我们再讨论你的薪资和你的其他责任。”而且他决定到时试探她的野心到什么程度。
她眸里闪着胜利。“谢谢，爵爷。”
蓝棋知道她想要从他这儿得到某件东西，他打算查出那是什么。