倫敦，1844年。
又一場春雨即將到來，但凱瑟琳？聖約翰對烏雲密佈的陰沉天空毫不在意。她漫不經心地穿梭於小花園裏，剪下粉色和紅色的玫瑰，然後按照自己的心思插入花瓶，一個放在她的起居室，一個給她的妹妹伊麗莎白。她的弟弟沃倫也不知又到什麽地方尋歡作樂去了，他不常睡覺的房間也無需什麽花朵來點綴。父親喬治不喜歡玫瑰，所以她也沒為他剪下一枝。
“給我一些鬱金香或鳶尾花甚至雛菊也可以，但那些漂亮的玫瑰還是留給你們自己吧。”
否則凱瑟琳不會那樣做，她覺得這樣更合適。她吩咐傭人每天早上為斯特拉特福德的伯爵買來野菊花，不管這有多難。
“我親愛的凱特，你真神奇。”她的父親總愛這樣講，她也落落大方地接受誇奬。
她並不是需要別人誇奬。她所做的一切都是為了自己的尊嚴和驕傲。她喜歡被人需要，確實別人也需要她。喬治是一傢之主，凱瑟琳卻掌握一傢大小事務，連喬治對她也事事尊重，凡是伯爵的房産都是她的領域。她是她父親的管傢和主人。她把傢務瑣事，佃傭糾紛安排得井井有條，伯爵可以全心投入國傢政治和個人喜好。
“早上好，凱特。和我一起吃早飯吧。”
凱瑟琳瞥見伊麗莎白從臥室窗口探身出來。“親愛的，幾小時前我已吃完早飯了。”她以適中的聲音回答。凱瑟琳從不喜歡大聲叫喊。
“一起喝咖啡嗎？”伊麗莎白再次要求，“我要跟你談談。”
凱瑟琳笑着同意，拿着一籃玫瑰走進房間。事實上她一直在等妹妹醒來，有話跟她說。毫無疑問，她們想的是同一個問題，因為昨晚父親分別傳她們到他的書房談話，但卻為了同一原因。
貴族青年西摩爾長相英俊，很快就抓住了年輕單純的伊麗莎白的心。他們年初相識，自那時起貝絲就再沒有瞧一眼其它男人。他們相愛了，這種激情能使再理智的人變成傻瓜。凱瑟琳對之卻嗤之以鼻，她認為這種感情是很傻的，而且是一種精力浪費。但直到昨晚，她為自己的妹妹還是感到高興。
她從後廳走到樓梯，一邊吩咐傭人：送早餐到樓上；信件送至她辦公室，提醒伯爵早上與貴族塞爾頓有個約會，並安排在半小時後；兩個女傭被派到伯爵書房收拾以迎接客人；裝有水的花瓶送到貝絲房間，這樣她們談話的同時她可以插花。
要是凱瑟琳喜歡拖延事情，她今天就回避伊麗莎白了，但她不是那種人。即使她現在還不明確知道她將對妹妹說什麽，但她肯定不會辜負父親的重托。
“她衹肯聽你的話，凱特。”她父親昨晚對她說。“你應該讓她明白我並不是隨意威脅，我不想我的傢族與這個流氓有任何關係。”
父親把整樁事情跟她說了，她那平靜的反應讓她的父親對自己的决定更為自信。
“你知道我並不專製。我就把這件事交給你了，凱特。”他倆相視而笑，因為她有人撐腰就可以非常專製，但這種情況很少，因為這兒人人都想取悅於她。伯爵繼續辯解：“我希望我的孩子們幸福，但跟其它作父親的一樣，我還沒定法律。”
“你很善解人意。”
“我確實這樣想，的確是的。”
事實如此。伯爵不干涉孩子們的生活，並不是他缺乏關心。一旦有人惹了麻煩，確切地說，沃倫惹了麻煩，他就囑咐凱特來解决問題。這兒人人都靠她，把整個傢安排得有條有理。
“但是我問你，凱特，我還能做什麽？貝絲覺得自己愛上了那個傢夥，但這沒用。我得到最確切消息，西摩爾並不是他自己吹噓的那種人。他負債纍纍快要朗鐺入獄。你知道那孩子怎麽跟我說嗎？‘我不在乎’她說。‘有必要我會跟他私奔。’”老頭的聲調平靜了一些，但仍半信半疑地說：“她不會真的私奔吧？”
“當然不會，她衹是不開心罷了，父親，”凱特安慰父親。“貝絲剛纔說那些話衹是想減輕自己的痛苦和失望。”
伊麗莎白昨晚流着淚上床睡覺。凱瑟琳躺在床上為妹妹難過，但她是個實際的人，不會讓這類事影響自己的心情。她衹是覺得自己該負部份的責任，是她鼓勵這對年輕人産生愛情。但這對她沒什麽影響。現在事實很簡單，貝絲不能嫁給西摩爾。必須有人讓她看清楚這個現實，接受這個現實。
她敲了一下門就走進貝絲的臥室。妹妹還未梳洗打扮，白色的睡衣外披着一襲粉色的絲緞。她端坐在梳妝臺前，女傭在梳理她那棕色長發。她憂鬱的時候顯得嬌嫩，柔軟的嘴唇往下一耷。除此之外，似乎沒有什麽可以影響她那迷人的美麗。
姐妹倆衹有身高和眼睛的顔色相似，不藍也不緑，而是兩種顔色的巧妙結合。所有的聖？約翰人都是這種眼睛。傭人總愛說凱瑟琳生氣的時候，眼中閃着不敬的光彩。這不對，正是這種淡淡的色彩，使她的眼睛成為她唯一真正的財富，使她身上其它一切黯然失色。
對伊麗莎白來說，淡淡的青緑色與淺棕色的頭髮，濃黑的眉毛，臉龐柔和的綫條正好互補。她繼承了母親的古典美。沃倫和凱瑟琳更像父親：深咖啡色頭髮，驕傲羅馬人的鼻子，倔強的下顎，雙頰凸起，還有豐滿的嘴唇。這些特徵在沃倫身上嚴然勾勒出一位美少年，而長在凱瑟琳身上卻過於嚴肅。她身材矮小，剛好五英尺出頭，難以給人一份孤傲的氣質。還算漂亮已是給她最高的評價了。
但凱瑟琳容貌不足之處在性格上都得到了彌補。她熱情、大方，多重性格。沃倫總愛開玩笑說她如此多才多藝應該去學戲劇。她能自然地適應各種環境，不管是管人還是與人合作，受人支配。這些能力並不都是天生的，她曾是維多利亞女王身邊的一名侍女，如果說宮廷生活教會了她什麽，那就是多才多藝和外交禮節。
兩年前，她第一次戀愛失敗了，現在她已二十一歲，快要二十二了，依舊無人問津。人人都在議論她，但她卻並不這樣想自己。她當然想嫁人，嫁一個穩重可靠的男人，而不是英俊衝動，小女孩都追求的年輕小夥，但也不能太醜，沒有一個熟人會說她不會是個好妻子，她衹是現在不想成為那樣的妻子。她的父親需要她，她的妹妹需要她，即使沃倫也需要她，否則他就要擔負起伯爵繼承人的責任，而他現在根本不想這樣。
伊麗莎白吩咐侍女退下，從鏡子裏看看凱瑟琳。“凱特，父親告訴你他所做的事了嗎？”
貝絲眼中閃着光芒，快要哭了。凱瑟琳十分同情，衹是因為自己的妹妹在傷心，全都為了她不能理解的“愛”。
“我已知道他所做的，親愛的。你一定為此大哭了一場，現在振作起來，好嗎？”
凱瑟琳並不想這麽冷漠，她真的希望自己能理解。她覺得自己太實際了。凱瑟琳堅决相信一個人盡其所能仍不能成功，就應該放棄，往好的一面看。一個人硬把頭嚮墻上撞，沒人阻攔得了。
貝絲站了起來，兩顆晶瑩的淚珠順着潤滑的臉頰流了下來。“說起來容易，凱特。父親趕出門外的不是你的未婚夫。”
“未婚夫？”
“是的。在來這裏徵得父親同意之前威廉嚮我求婚，我答應了。”
“我明白了。”
“別用那種語調跟我說話。”貝絲叫道。“別把我像惹惱了你的傭人那樣對待。”
凱瑟琳心裏暗吃一驚，天哪，她真的這麽居高臨下嗎？
“對不起，貝絲，”她真誠地說，“我從未經歷過這種事情，所以很難理解……”
“你難道從未愛過嗎，僅僅一次？”貝絲滿懷希望地說，凱瑟琳是唯一可以說服父親改變主意的人，但如果她意識不到這有多重要……
“實話說，貝絲，你知道我不相信……我的意思是……”
妹妹臉上懇求的神情使她很為難，還好這時女傭送早餐上來，她就沒有再說下去。她覺得自己能現實地看愛情是很幸運的。這絶對是一種既傻又無用的感情，使人的情緒起伏不定。看看現在可憐的貝絲。但凱瑟琳知道貝絲想聽到的衹是同情，而不是諷刺、譏笑。
凱瑟琳端過那杯熱氣騰騰的咖啡，走到窗臺。等到女傭帶上門出去她纔面對貝絲。
“我想有一個人能使我愛上他。”
“他愛你嗎？”
“他根本不知道有我這個人，”想着那個英俊青年，凱瑟琳說，“整個季節我們天天見到對方，但每次我們說話，他都朝我邊上看，仿佛我不存在似的。跟他跳舞的也都是漂亮的女土。”
“你傷心嗎？”
“不，對不起，親愛的。你看我那時就很現實。雖然那個年輕人不很富有，而我卻很有錢，但他太英俊了，他不會對我感興趣。我甚至沒有機會駡他，我也無所謂。”
“你沒有真正愛上他。”貝絲嘆了口氣。
“愛情是一種來去有規律的感情。看看你的朋友瑪麗亞。你認識她後她總共愛了幾次？至少十來次了吧？”
“那不是愛，是衝動。瑪麗亞還小，體會不到什麽是真正的愛情。”
“那你呢，衹有十八歲？”
“是的，凱特，你為什麽不明白，我愛威廉！”貝絲強調說。
看來必須把殘酷的事實再次放到桌上。顯而易見，貝絲並沒有把父親的話放在心上。
“西摩爾是一個追求金錢的人，他輸光了傢産，抵押房屋，現在又為了錢要娶你。”
“我不相信，我决不相信。”
“父親不會說這種謊，是西摩爾在騙你。”
“我不管，我要嫁給他。”
“我不能讓你這樣做，親愛的。父親說得出做得到。他不給你一分錢。你和威廉都成了乞丐。我不想看到你毀在那個流氓身上。”
“我為什麽指望你會幫我。”貝絲哭道。“你根本不懂。你是個乏味的老女人。”倆人同時都怔住了，“哦，上帝，我不想那樣，凱特。”
不管怎樣，貝絲傷了凱特的心。“我知道。”凱特強作笑臉。
另一個女傭送來兩個她要的花瓶。凱瑟琳吩咐她放到自己的起居室去，然後提起那籃玫瑰就準備離開。
她在門口停了一下說：“我認為我們沒有必要再談下去，我希望你幸福，但你不懂。”
伊麗莎白的手在空中揮動了幾秒鐘，馬上跳起來追着凱瑟琳到廳裏，現在她的腦子裏已沒有了威廉，她必須嚮凱特道歉。
她吩咐女傭退下，開始在鑽石圖案的地毯上走來走去，凱瑟琳衹顧自己插花，不去理睬她。
“你不乏味，你也不老。”貝絲喊道。
凱瑟琳瞥了一眼，還是笑不起來，“但我有時是？”
“不，衹是一本正經，你就是這個樣子。”
這次凱瑟琳笑了。“在宮中我不得不取悅那些德國和西班牙的外交官。一旦他們知道我能流利地說兩種語言，總邀請我共進晚餐。”
“真沒勁。”貝絲同情地說。
“千萬不要這樣說。在那裏我能得知其它國傢的實際情況就像旅遊一樣有趣，但父親卻不許我旅遊。”
“你有沒有去逗法國人開心呢？你說法語就像當地人一樣好。”
“人人都這樣，親愛的。”
“當然。”貝絲繼續踱步。
凱特雖然笑了，但眼中還有受傷的痕跡。這些討厭的話。如果自己有凱特的控製力就好了，凱特從不說不想說的話。
她一轉身走到朝街的窗臺前，駛近的馬車看上去很眼熟。
“父親在等塞爾頓嗎？”
“是的，他到了嗎？”
貝絲點點頭，“我從不喜歡那些愛擺架子的老頭兒。記得我們小時候，你把一壺水從窗口澆在他頭上？我笑得開心極了。”
貝絲看到凱特眼中狡黠的神情，呆住了，有很多年她沒有看見這種眼光了，“你不會吧！”
凱瑟琳拿起第二個花瓶，慢慢地走到窗臺，塞爾頓正由女傭扶出馬車。
“凱特，你不能，”貝絲提醒道。“父親為此發了一通脾氣。”
凱瑟琳沒有說話，她等到塞爾頓走到她的窗下，把花瓶一推。然後馬上縮了回來，過一會兒，放聲大笑。
“上帝，你看到他那張臉了嗎？他看上去就像條死魚。”她喘着氣說。
貝絲說不出話，因為她雙手抱着凱特笑得喘不過氣來。
最後她說：“你打算怎麽跟父親說，他一定大發雷霆。”
“當然，但我嚮他保證辭退那個笨手笨腳的傭人。”
“他不會相信你。”貝絲吃吃地笑。
“他會的。他不管傢裏的事情。現在我得去見見塞爾頓先生，不能讓他濕淋淋地在我的地毯上滴水。親愛的，為我祈禱，我會很嚴肅地對付他。”
凱瑟琳走出房間做她該做的事情去了，同時她也化解了和貝絲之間的矛盾。
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又一場春雨即將到來，但凱瑟琳？聖約翰對烏雲密佈的陰沉天空毫不在意。她漫不經心地穿梭於小花園裏，剪下粉色和紅色的玫瑰，然後按照自己的心思插入花瓶，一個放在她的起居室，一個給她的妹妹伊麗莎白。她的弟弟沃倫也不知又到什麽地方尋歡作樂去了，他不常睡覺的房間也無需什麽花朵來點綴。父親喬治不喜歡玫瑰，所以她也沒為他剪下一枝。
“給我一些鬱金香或鳶尾花甚至雛菊也可以，但那些漂亮的玫瑰還是留給你們自己吧。”
否則凱瑟琳不會那樣做，她覺得這樣更合適。她吩咐傭人每天早上為斯特拉特福德的伯爵買來野菊花，不管這有多難。
“我親愛的凱特，你真神奇。”她的父親總愛這樣講，她也落落大方地接受誇奬。
她並不是需要別人誇奬。她所做的一切都是為了自己的尊嚴和驕傲。她喜歡被人需要，確實別人也需要她。喬治是一傢之主，凱瑟琳卻掌握一傢大小事務，連喬治對她也事事尊重，凡是伯爵的房産都是她的領域。她是她父親的管傢和主人。她把傢務瑣事，佃傭糾紛安排得井井有條，伯爵可以全心投入國傢政治和個人喜好。
“早上好，凱特。和我一起吃早飯吧。”
凱瑟琳瞥見伊麗莎白從臥室窗口探身出來。“親愛的，幾小時前我已吃完早飯了。”她以適中的聲音回答。凱瑟琳從不喜歡大聲叫喊。
“一起喝咖啡嗎？”伊麗莎白再次要求，“我要跟你談談。”
凱瑟琳笑着同意，拿着一籃玫瑰走進房間。事實上她一直在等妹妹醒來，有話跟她說。毫無疑問，她們想的是同一個問題，因為昨晚父親分別傳她們到他的書房談話，但卻為了同一原因。
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要是凱瑟琳喜歡拖延事情，她今天就回避伊麗莎白了，但她不是那種人。即使她現在還不明確知道她將對妹妹說什麽，但她肯定不會辜負父親的重托。
“她衹肯聽你的話，凱特。”她父親昨晚對她說。“你應該讓她明白我並不是隨意威脅，我不想我的傢族與這個流氓有任何關係。”
父親把整樁事情跟她說了，她那平靜的反應讓她的父親對自己的决定更為自信。
“你知道我並不專製。我就把這件事交給你了，凱特。”他倆相視而笑，因為她有人撐腰就可以非常專製，但這種情況很少，因為這兒人人都想取悅於她。伯爵繼續辯解：“我希望我的孩子們幸福，但跟其它作父親的一樣，我還沒定法律。”
“你很善解人意。”
“我確實這樣想，的確是的。”
事實如此。伯爵不干涉孩子們的生活，並不是他缺乏關心。一旦有人惹了麻煩，確切地說，沃倫惹了麻煩，他就囑咐凱特來解决問題。這兒人人都靠她，把整個傢安排得有條有理。
“但是我問你，凱特，我還能做什麽？貝絲覺得自己愛上了那個傢夥，但這沒用。我得到最確切消息，西摩爾並不是他自己吹噓的那種人。他負債纍纍快要朗鐺入獄。你知道那孩子怎麽跟我說嗎？‘我不在乎’她說。‘有必要我會跟他私奔。’”老頭的聲調平靜了一些，但仍半信半疑地說：“她不會真的私奔吧？”
“當然不會，她衹是不開心罷了，父親，”凱特安慰父親。“貝絲剛纔說那些話衹是想減輕自己的痛苦和失望。”
伊麗莎白昨晚流着淚上床睡覺。凱瑟琳躺在床上為妹妹難過，但她是個實際的人，不會讓這類事影響自己的心情。她衹是覺得自己該負部份的責任，是她鼓勵這對年輕人産生愛情。但這對她沒什麽影響。現在事實很簡單，貝絲不能嫁給西摩爾。必須有人讓她看清楚這個現實，接受這個現實。
她敲了一下門就走進貝絲的臥室。妹妹還未梳洗打扮，白色的睡衣外披着一襲粉色的絲緞。她端坐在梳妝臺前，女傭在梳理她那棕色長發。她憂鬱的時候顯得嬌嫩，柔軟的嘴唇往下一耷。除此之外，似乎沒有什麽可以影響她那迷人的美麗。
姐妹倆衹有身高和眼睛的顔色相似，不藍也不緑，而是兩種顔色的巧妙結合。所有的聖？約翰人都是這種眼睛。傭人總愛說凱瑟琳生氣的時候，眼中閃着不敬的光彩。這不對，正是這種淡淡的色彩，使她的眼睛成為她唯一真正的財富，使她身上其它一切黯然失色。
對伊麗莎白來說，淡淡的青緑色與淺棕色的頭髮，濃黑的眉毛，臉龐柔和的綫條正好互補。她繼承了母親的古典美。沃倫和凱瑟琳更像父親：深咖啡色頭髮，驕傲羅馬人的鼻子，倔強的下顎，雙頰凸起，還有豐滿的嘴唇。這些特徵在沃倫身上嚴然勾勒出一位美少年，而長在凱瑟琳身上卻過於嚴肅。她身材矮小，剛好五英尺出頭，難以給人一份孤傲的氣質。還算漂亮已是給她最高的評價了。
但凱瑟琳容貌不足之處在性格上都得到了彌補。她熱情、大方，多重性格。沃倫總愛開玩笑說她如此多才多藝應該去學戲劇。她能自然地適應各種環境，不管是管人還是與人合作，受人支配。這些能力並不都是天生的，她曾是維多利亞女王身邊的一名侍女，如果說宮廷生活教會了她什麽，那就是多才多藝和外交禮節。
兩年前，她第一次戀愛失敗了，現在她已二十一歲，快要二十二了，依舊無人問津。人人都在議論她，但她卻並不這樣想自己。她當然想嫁人，嫁一個穩重可靠的男人，而不是英俊衝動，小女孩都追求的年輕小夥，但也不能太醜，沒有一個熟人會說她不會是個好妻子，她衹是現在不想成為那樣的妻子。她的父親需要她，她的妹妹需要她，即使沃倫也需要她，否則他就要擔負起伯爵繼承人的責任，而他現在根本不想這樣。
伊麗莎白吩咐侍女退下，從鏡子裏看看凱瑟琳。“凱特，父親告訴你他所做的事了嗎？”
貝絲眼中閃着光芒，快要哭了。凱瑟琳十分同情，衹是因為自己的妹妹在傷心，全都為了她不能理解的“愛”。
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凱瑟琳並不想這麽冷漠，她真的希望自己能理解。她覺得自己太實際了。凱瑟琳堅决相信一個人盡其所能仍不能成功，就應該放棄，往好的一面看。一個人硬把頭嚮墻上撞，沒人阻攔得了。
貝絲站了起來，兩顆晶瑩的淚珠順着潤滑的臉頰流了下來。“說起來容易，凱特。父親趕出門外的不是你的未婚夫。”
“未婚夫？”
“是的。在來這裏徵得父親同意之前威廉嚮我求婚，我答應了。”
“我明白了。”
“別用那種語調跟我說話。”貝絲叫道。“別把我像惹惱了你的傭人那樣對待。”
凱瑟琳心裏暗吃一驚，天哪，她真的這麽居高臨下嗎？
“對不起，貝絲，”她真誠地說，“我從未經歷過這種事情，所以很難理解……”
“你難道從未愛過嗎，僅僅一次？”貝絲滿懷希望地說，凱瑟琳是唯一可以說服父親改變主意的人，但如果她意識不到這有多重要……
“實話說，貝絲，你知道我不相信……我的意思是……”
妹妹臉上懇求的神情使她很為難，還好這時女傭送早餐上來，她就沒有再說下去。她覺得自己能現實地看愛情是很幸運的。這絶對是一種既傻又無用的感情，使人的情緒起伏不定。看看現在可憐的貝絲。但凱瑟琳知道貝絲想聽到的衹是同情，而不是諷刺、譏笑。
凱瑟琳端過那杯熱氣騰騰的咖啡，走到窗臺。等到女傭帶上門出去她纔面對貝絲。
“我想有一個人能使我愛上他。”
“他愛你嗎？”
“他根本不知道有我這個人，”想着那個英俊青年，凱瑟琳說，“整個季節我們天天見到對方，但每次我們說話，他都朝我邊上看，仿佛我不存在似的。跟他跳舞的也都是漂亮的女土。”
“你傷心嗎？”
“不，對不起，親愛的。你看我那時就很現實。雖然那個年輕人不很富有，而我卻很有錢，但他太英俊了，他不會對我感興趣。我甚至沒有機會駡他，我也無所謂。”
“你沒有真正愛上他。”貝絲嘆了口氣。
“愛情是一種來去有規律的感情。看看你的朋友瑪麗亞。你認識她後她總共愛了幾次？至少十來次了吧？”
“那不是愛，是衝動。瑪麗亞還小，體會不到什麽是真正的愛情。”
“那你呢，衹有十八歲？”
“是的，凱特，你為什麽不明白，我愛威廉！”貝絲強調說。
看來必須把殘酷的事實再次放到桌上。顯而易見，貝絲並沒有把父親的話放在心上。
“西摩爾是一個追求金錢的人，他輸光了傢産，抵押房屋，現在又為了錢要娶你。”
“我不相信，我决不相信。”
“父親不會說這種謊，是西摩爾在騙你。”
“我不管，我要嫁給他。”
“我不能讓你這樣做，親愛的。父親說得出做得到。他不給你一分錢。你和威廉都成了乞丐。我不想看到你毀在那個流氓身上。”
“我為什麽指望你會幫我。”貝絲哭道。“你根本不懂。你是個乏味的老女人。”倆人同時都怔住了，“哦，上帝，我不想那樣，凱特。”
不管怎樣，貝絲傷了凱特的心。“我知道。”凱特強作笑臉。
另一個女傭送來兩個她要的花瓶。凱瑟琳吩咐她放到自己的起居室去，然後提起那籃玫瑰就準備離開。
她在門口停了一下說：“我認為我們沒有必要再談下去，我希望你幸福，但你不懂。”
伊麗莎白的手在空中揮動了幾秒鐘，馬上跳起來追着凱瑟琳到廳裏，現在她的腦子裏已沒有了威廉，她必須嚮凱特道歉。
她吩咐女傭退下，開始在鑽石圖案的地毯上走來走去，凱瑟琳衹顧自己插花，不去理睬她。
“你不乏味，你也不老。”貝絲喊道。
凱瑟琳瞥了一眼，還是笑不起來，“但我有時是？”
“不，衹是一本正經，你就是這個樣子。”
這次凱瑟琳笑了。“在宮中我不得不取悅那些德國和西班牙的外交官。一旦他們知道我能流利地說兩種語言，總邀請我共進晚餐。”
“真沒勁。”貝絲同情地說。
“千萬不要這樣說。在那裏我能得知其它國傢的實際情況就像旅遊一樣有趣，但父親卻不許我旅遊。”
“你有沒有去逗法國人開心呢？你說法語就像當地人一樣好。”
“人人都這樣，親愛的。”
“當然。”貝絲繼續踱步。
凱特雖然笑了，但眼中還有受傷的痕跡。這些討厭的話。如果自己有凱特的控製力就好了，凱特從不說不想說的話。
她一轉身走到朝街的窗臺前，駛近的馬車看上去很眼熟。
“父親在等塞爾頓嗎？”
“是的，他到了嗎？”
貝絲點點頭，“我從不喜歡那些愛擺架子的老頭兒。記得我們小時候，你把一壺水從窗口澆在他頭上？我笑得開心極了。”
貝絲看到凱特眼中狡黠的神情，呆住了，有很多年她沒有看見這種眼光了，“你不會吧！”
凱瑟琳拿起第二個花瓶，慢慢地走到窗臺，塞爾頓正由女傭扶出馬車。
“凱特，你不能，”貝絲提醒道。“父親為此發了一通脾氣。”
凱瑟琳沒有說話，她等到塞爾頓走到她的窗下，把花瓶一推。然後馬上縮了回來，過一會兒，放聲大笑。
“上帝，你看到他那張臉了嗎？他看上去就像條死魚。”她喘着氣說。
貝絲說不出話，因為她雙手抱着凱特笑得喘不過氣來。
最後她說：“你打算怎麽跟父親說，他一定大發雷霆。”
“當然，但我嚮他保證辭退那個笨手笨腳的傭人。”
“他不會相信你。”貝絲吃吃地笑。
“他會的。他不管傢裏的事情。現在我得去見見塞爾頓先生，不能讓他濕淋淋地在我的地毯上滴水。親愛的，為我祈禱，我會很嚴肅地對付他。”
凱瑟琳走出房間做她該做的事情去了，同時她也化解了和貝絲之間的矛盾。
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“外婆，他來了。”
年輕女孩飛奔進房間，她甚至沒有看外祖母一眼，就跑到窗口，那裏她能看到一列豪華車隊飛快嚮這裏駛來，她的牙齒緊緊咬着的下嘴唇滲出一滴血，緊緊抓着窗臺的手上關節也開始發白。黑棕色的眼睛睜得大大的，充滿了恐懼。
“天啊，我該怎麽辦？他一定會打我。”
列諾？卡德沃斯，阿巴馬拉的遺孀，閉上眼嘆了一口氣，她太老了，不想再管這種事了。但孫女也該考慮到事情的後果。
“冷靜一點，安娜斯塔西亞，”列諾平靜地說。“如果你哥哥打你，雖然我很懷疑，也不過份。你應該承認這一點。”
安娜公主轉過身怔怔地站着，“是的，但他會殺了我，你不知道，奶奶。你沒見過他發火時的樣子，他做事情不會控製。即使他不想殺我，等他饒了我，我也已經死了。”
想起四年前見到季米特裏？亞歷山德羅夫，列諾遲疑了。那時他就身材高大，六英尺開外，有典型的俄羅斯家庭健壯的骨骼。是的，他可以赤手殺人，殺他的妹妹？不，不管她做了什麽，他都不會。
列諾堅决地搖搖頭。“你哥哥有可能會發火，但不會打你。”
“哦，外婆，你為什麽聽不進去？你沒和他一起生活過，你纔見過他幾次，每次時間那麽短。我和他一起生活，他現在是我的保護神，我比任何人都瞭解他。”
“過去一年裏你一直跟我在一起，”列諾提醒她。“這段時間你沒給季米特裏寫過一封信。”
“你的意思是他在這一年裏變了很多。不可能，像季米特裏這種人絶不會變，他是俄羅斯人”
“一半英國人。”
“他是在俄國長大的。”安娜斯塔西亞堅持說。
“他旅遊世界，衹有一半的時間是在俄國，有時還沒有。”
“那是他退伍以後。”
她倆就季米特裏的性格無法苟同。安娜認為他專製，像尼古拉斯沙皇。列諾卻不以為然，她覺得他的性格很大程度上繼承了她的女兒，安妮。而他的父親彼得？亞歷山德羅夫對他毫無影響。
“我認為在他還未進來之前你應該冷靜下來。我敢肯定他和我一樣討厭這種歇斯底裏。”
安娜斯塔西亞朝窗外瞥了一眼，看到第一輛馬車在宅邸前停了下來。她慌忙跪到列諾前。
“奶奶，你必須跟他說說。他不會為了我做的事那樣發火，他沒有這麽虛偽，而是因為他的計劃被我打亂，他纔會這樣的。他總是事先為自己安排好一切，他能告訴你明年會去哪兒。但一旦誰妨礙了他的計劃，他一定不會善罷甘休。你叫他來，讓他停下手中的事情來這兒。你一定得幫我。”
列諾終於明白了這出戲的動機。“她等到最後一刻，我就沒時間考慮。”很聰明，安娜斯塔西亞雖然從小被慣壞了，反復無常，但卻很聰明。
她會安慰一頭小野獸嗎？她應該忘記這個孩子在關鍵時刻就違背她，無視傳統，我行我素？醜聞公開後，安娜斯塔西亞還不想回俄羅斯。不是那樣，列諾决不會把季米特裏叫來。
她盯着那張焦急而又漂亮的臉，她的安妮很可愛，亞歷山德羅夫傢族都英俊倜儻。她衹去過俄羅斯一次，那時彼得去世了，安妮需要她。她遇見彼得的其它後代，原配的三個孩子和許多私生子。他們都出奇地好看，但她衹愛這兩人，因為他們纔是她真正的外孫、外孫女。她的兒子，即現在的伯爵阿巴馬拉沒有孩子，他的第一個妻子很早就去世了。他沒有再娶，似乎也不想。
季米特裏就是他的繼承人。
列諾嘆了口氣。安娜斯塔西亞必須離開英國，隨着時間的推移，人們會慢慢忘了她的醜事。列諾還是會叫她回來，有了她生活雖然很忙碌，但也很有意義。
“走吧，到你的房間去，”列諾說，“我會跟你哥哥談的，但我不能保證。”
安娜斯塔西亞跳了起來，摟着外婆的脖子，“謝謝您，外婆，真對不起，我總是給您惹麻煩。”
“你倒不如說是給你哥哥惹麻煩。快進去吧！”
公主飛快地跑出房間。不久管傢宣佈季米特裏王子來了，但事實上沒等管傢說完，他就大踏步地走進了房間。
列諾呆住了，上帝啊，眼前的這位年輕人比一年前她見到的更加英俊了。金色的頭髮，深棕色的眼睛，濃眉，這些都沒變。
二十四歲時他身上還有些大男孩的特徵，但現在他是個男人了，是與衆不同的男人。他甚至比父親更英俊，世上沒有人比得上他了。
他大步走進房間，深深地鞠了一躬，這真是她的外孫嗎？他笑着，撫着外婆的肩，吻了她。
“快把我放下來，我都什麽年紀了。”伯爵夫人快要叫出來。
難怪安娜斯塔西亞會如此緊張，這孩子力氣太大，如果他真要教訓她，夠她受的。
“對不起”
“討厭的法語。”列諾駡道，“你英語說得這麽好，在我這裏就說英語。”
季米特裏仰頭大笑，把列諾扶到椅子上。
“我說對不起，外婆，您卻不接受我的道歉。您還像以前一樣，我很想您，您應該住到俄羅斯來。”
“我這把老骨頭已經不起你們那兒的寒冷了，你知道。”
“那麽我該多來這兒。”
“哦，季米特裏，你坐下來，我一直擡着頭跟你說話，脖子也酸了。”她因為被這麽一甩，心裏時時和季米特裏過不去。“況且你來晚了。”
“您的信要等春雪融化後才能送到我這兒。”他拉把椅子坐在外婆旁邊。
“我知道，我也知道你的船三天前停在倫敦，我原以為你昨天就到了。”
“在海上航行了那麽多星期，我需要時間恢復。”
“上帝，你說得真好聽。她長得漂亮嗎？”
“無法描述。”
她想用坦率來卸除季米特裏的武裝，但卻失敗了。他既不臉紅，也不找藉口，衹是懶懶地一笑。他的阿姨寫信對列諾說，他身邊從不缺少女人。安娜斯塔西亞沒說錯，如果他指責她的不檢點，那麽他太虛偽了。
“你準備怎麽處理你妹妹的事？”趁着他高興列諾試探着問。
“她在哪兒？”
“在房間裏，她知道你來很不高興，似乎認為你被叫來帶她回俄羅斯，因此會對她大發脾氣。”
季米特裏聳聳肩。“我承認一開始很惱火，這個時候讓我離開俄羅斯不方便。”
“對不起，季米特裏，如果那女人看到安娜斯塔西亞和她丈夫上床不那麽大肆宣揚，這一切根本沒必要。但那次燕會至少有一百多位客人，一大半人聽到這女人尖叫着衝進房間，安娜斯塔西亞這孩子也不理智，她應該把頭躲在被子裏，這樣人們就認不出她了。她卻站在那裏和那個女人爭吵。”
“安娜斯塔西亞也太不謹慎。但別誤會，亞歷山德羅夫傢族的人不會受公衆輿論的影響，她衹是沒有聽您的話。”
“她太倔，也不想避一避，這又是你們傢族的特點。”
“你太襢護她了，夫人。”
“那麽告訴我你不打算揍她。”
季米特裏的臉色變了一下，突然他放聲大笑。“這孩子跟你說了些什麽？”
列諾的臉不由紅了一下說：“當然是鬍說八道。”
他還是笑。“她已經長大了，我也不是沒想過要揍她一頓。這次我衹是把她帶回去，給她找個丈夫，她需要有個人看緊她。”
“她不會願意的，我的孩子。她曾不止一次對我說她不適合結婚，而且這一想法完全受你的影響。”
“她如果得知我打算今年結婚的話會改變想法的。”
“你不是說着玩吧？”列諾吃驚地問。
“非常認真，這次旅行卻妨礙了我這件事。”
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年輕女孩飛奔進房間，她甚至沒有看外祖母一眼，就跑到窗口，那裏她能看到一列豪華車隊飛快嚮這裏駛來，她的牙齒緊緊咬着的下嘴唇滲出一滴血，緊緊抓着窗臺的手上關節也開始發白。黑棕色的眼睛睜得大大的，充滿了恐懼。
“天啊，我該怎麽辦？他一定會打我。”
列諾？卡德沃斯，阿巴馬拉的遺孀，閉上眼嘆了一口氣，她太老了，不想再管這種事了。但孫女也該考慮到事情的後果。
“冷靜一點，安娜斯塔西亞，”列諾平靜地說。“如果你哥哥打你，雖然我很懷疑，也不過份。你應該承認這一點。”
安娜公主轉過身怔怔地站着，“是的，但他會殺了我，你不知道，奶奶。你沒見過他發火時的樣子，他做事情不會控製。即使他不想殺我，等他饒了我，我也已經死了。”
想起四年前見到季米特裏？亞歷山德羅夫，列諾遲疑了。那時他就身材高大，六英尺開外，有典型的俄羅斯家庭健壯的骨骼。是的，他可以赤手殺人，殺他的妹妹？不，不管她做了什麽，他都不會。
列諾堅决地搖搖頭。“你哥哥有可能會發火，但不會打你。”
“哦，外婆，你為什麽聽不進去？你沒和他一起生活過，你纔見過他幾次，每次時間那麽短。我和他一起生活，他現在是我的保護神，我比任何人都瞭解他。”
“過去一年裏你一直跟我在一起，”列諾提醒她。“這段時間你沒給季米特裏寫過一封信。”
“你的意思是他在這一年裏變了很多。不可能，像季米特裏這種人絶不會變，他是俄羅斯人”
“一半英國人。”
“他是在俄國長大的。”安娜斯塔西亞堅持說。
“他旅遊世界，衹有一半的時間是在俄國，有時還沒有。”
“那是他退伍以後。”
她倆就季米特裏的性格無法苟同。安娜認為他專製，像尼古拉斯沙皇。列諾卻不以為然，她覺得他的性格很大程度上繼承了她的女兒，安妮。而他的父親彼得？亞歷山德羅夫對他毫無影響。
“我認為在他還未進來之前你應該冷靜下來。我敢肯定他和我一樣討厭這種歇斯底裏。”
安娜斯塔西亞朝窗外瞥了一眼，看到第一輛馬車在宅邸前停了下來。她慌忙跪到列諾前。
“奶奶，你必須跟他說說。他不會為了我做的事那樣發火，他沒有這麽虛偽，而是因為他的計劃被我打亂，他纔會這樣的。他總是事先為自己安排好一切，他能告訴你明年會去哪兒。但一旦誰妨礙了他的計劃，他一定不會善罷甘休。你叫他來，讓他停下手中的事情來這兒。你一定得幫我。”
列諾終於明白了這出戲的動機。“她等到最後一刻，我就沒時間考慮。”很聰明，安娜斯塔西亞雖然從小被慣壞了，反復無常，但卻很聰明。
她會安慰一頭小野獸嗎？她應該忘記這個孩子在關鍵時刻就違背她，無視傳統，我行我素？醜聞公開後，安娜斯塔西亞還不想回俄羅斯。不是那樣，列諾决不會把季米特裏叫來。
她盯着那張焦急而又漂亮的臉，她的安妮很可愛，亞歷山德羅夫傢族都英俊倜儻。她衹去過俄羅斯一次，那時彼得去世了，安妮需要她。她遇見彼得的其它後代，原配的三個孩子和許多私生子。他們都出奇地好看，但她衹愛這兩人，因為他們纔是她真正的外孫、外孫女。她的兒子，即現在的伯爵阿巴馬拉沒有孩子，他的第一個妻子很早就去世了。他沒有再娶，似乎也不想。
季米特裏就是他的繼承人。
列諾嘆了口氣。安娜斯塔西亞必須離開英國，隨着時間的推移，人們會慢慢忘了她的醜事。列諾還是會叫她回來，有了她生活雖然很忙碌，但也很有意義。
“走吧，到你的房間去，”列諾說，“我會跟你哥哥談的，但我不能保證。”
安娜斯塔西亞跳了起來，摟着外婆的脖子，“謝謝您，外婆，真對不起，我總是給您惹麻煩。”
“你倒不如說是給你哥哥惹麻煩。快進去吧！”
公主飛快地跑出房間。不久管傢宣佈季米特裏王子來了，但事實上沒等管傢說完，他就大踏步地走進了房間。
列諾呆住了，上帝啊，眼前的這位年輕人比一年前她見到的更加英俊了。金色的頭髮，深棕色的眼睛，濃眉，這些都沒變。
二十四歲時他身上還有些大男孩的特徵，但現在他是個男人了，是與衆不同的男人。他甚至比父親更英俊，世上沒有人比得上他了。
他大步走進房間，深深地鞠了一躬，這真是她的外孫嗎？他笑着，撫着外婆的肩，吻了她。
“快把我放下來，我都什麽年紀了。”伯爵夫人快要叫出來。
難怪安娜斯塔西亞會如此緊張，這孩子力氣太大，如果他真要教訓她，夠她受的。
“對不起”
“討厭的法語。”列諾駡道，“你英語說得這麽好，在我這裏就說英語。”
季米特裏仰頭大笑，把列諾扶到椅子上。
“我說對不起，外婆，您卻不接受我的道歉。您還像以前一樣，我很想您，您應該住到俄羅斯來。”
“我這把老骨頭已經不起你們那兒的寒冷了，你知道。”
“那麽我該多來這兒。”
“哦，季米特裏，你坐下來，我一直擡着頭跟你說話，脖子也酸了。”她因為被這麽一甩，心裏時時和季米特裏過不去。“況且你來晚了。”
“您的信要等春雪融化後才能送到我這兒。”他拉把椅子坐在外婆旁邊。
“我知道，我也知道你的船三天前停在倫敦，我原以為你昨天就到了。”
“在海上航行了那麽多星期，我需要時間恢復。”
“上帝，你說得真好聽。她長得漂亮嗎？”
“無法描述。”
她想用坦率來卸除季米特裏的武裝，但卻失敗了。他既不臉紅，也不找藉口，衹是懶懶地一笑。他的阿姨寫信對列諾說，他身邊從不缺少女人。安娜斯塔西亞沒說錯，如果他指責她的不檢點，那麽他太虛偽了。
“你準備怎麽處理你妹妹的事？”趁着他高興列諾試探着問。
“她在哪兒？”
“在房間裏，她知道你來很不高興，似乎認為你被叫來帶她回俄羅斯，因此會對她大發脾氣。”
季米特裏聳聳肩。“我承認一開始很惱火，這個時候讓我離開俄羅斯不方便。”
“對不起，季米特裏，如果那女人看到安娜斯塔西亞和她丈夫上床不那麽大肆宣揚，這一切根本沒必要。但那次燕會至少有一百多位客人，一大半人聽到這女人尖叫着衝進房間，安娜斯塔西亞這孩子也不理智，她應該把頭躲在被子裏，這樣人們就認不出她了。她卻站在那裏和那個女人爭吵。”
“安娜斯塔西亞也太不謹慎。但別誤會，亞歷山德羅夫傢族的人不會受公衆輿論的影響，她衹是沒有聽您的話。”
“她太倔，也不想避一避，這又是你們傢族的特點。”
“你太襢護她了，夫人。”
“那麽告訴我你不打算揍她。”
季米特裏的臉色變了一下，突然他放聲大笑。“這孩子跟你說了些什麽？”
列諾的臉不由紅了一下說：“當然是鬍說八道。”
他還是笑。“她已經長大了，我也不是沒想過要揍她一頓。這次我衹是把她帶回去，給她找個丈夫，她需要有個人看緊她。”
“她不會願意的，我的孩子。她曾不止一次對我說她不適合結婚，而且這一想法完全受你的影響。”
“她如果得知我打算今年結婚的話會改變想法的。”
“你不是說着玩吧？”列諾吃驚地問。
“非常認真，這次旅行卻妨礙了我這件事。”
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