俘虏爱人 第一章她是個嬌小的女人，嬌小而細緻的淑女，在那魁梧的武士面前，益顯脆弱而不堪一擊。金發的頭頂還不到他結實臂膀的高度。當他張開大手打在她臉頰上，她整個人往旁邊傾倒。如果沒有別的支持，她早就被打倒在地了。不過有人抓住她，兩名大漢一左一右挾持着她，扭着她的手！使她朝前挺立，免得巴掌落在他們身上。她就這樣被迫挨了一巴掌，又一巴掌。
在房間對面，若薇娜·貝爾目睹這一切。她也是被人一左一右抓着，他們拖她進來看她繼兄施暴。她咬着下唇，鮮血沿着下巴流下來，這樣才能阻止她尖叫。慘灰的臉頰上布滿淚痕——她沒有挨打，不過她一直不肯嚮她繼兄屈服，很難說他不會對她下毒手。
他目前對她手下留情，顯然不想在她的婚禮上，倒盡新郎的胃口。
吉伯特·安博芮對他的繼母，卻沒有任何顧忌。安妮·貝爾夫人，不，她現在是安妮·安博芮夫人，而且再度當了寡婦。自從吉伯特的父親死後，這女人對他就沒有任何用處，衹能以她當人質來脅迫他繼妹就範。她們母女情深，若薇娜為了她母親幾乎什麽都可以犧牲。衹不過他這一次要她……
安妮轉頭看她女兒。她的臉頰紅腫，但眼眶乾燥，她不但沒有哭，連一聲也沒有哼。她的表情很清楚傳達了她的想法——我不在乎他怎麽對我，你不要屈服，不要聽從他的安排。
若薇娜是不想屈服。吉伯特要她嫁給高武·利諾，那人老得足以當她的祖父——不，曾祖父！同時她母親在回絶吉伯特時，也說明她為什麽不肯幫着說服若薇娜嫁給他。
“我知道利諾，他不適合我女兒。就算不考慮年齡差距，他也有着性別倒錯的醜聞，大傢都曉得他不正常。我不贊成這樁婚事。”
“衹有他肯出兵為她討回領地。”
“那些你父親因貪婪而失去的城堡嗎？”
“每個人都有權利——”
“惹惱他的鄰居？”安妮當時忿忿不平地打斷繼子的話。“不宣戰就偷襲，去拐去騙，去強迫別的領主之妻，在丈夫屍骨未寒時就嫁給他！這種不要臉的行為，衹有在懦弱的史帝芬當國王時，纔成為每個人的權利！”她告訴他。
吉伯特漲紅了臉，那是由於為他父親所作所為感到羞恥，還是由於憤怒？則不得而知。事實上，他生長在是非不明的時代，是個投機分子。當史帝芬篡位時，他衹有八歲。他的父親立即轉而投效叛賊，用姦計害死了亨利的臣子華特·貝爾。雨果·安博芮因而用強迫的手段娶了貝爾的遺孀，得到他的領地。若薇娜是貝爾唯一的繼承人，她應該擁有父親的産業，加上她母親的嫁妝。衹不過安妮和她都無處申訴，衹得在不公平的待遇下過日子。
不像他父親一般強橫好戰，可是吉伯特在混沌的王室領導的亂世下過了十七年，使他的價值觀和其它當代的青年一樣，他能屈能伸，唯利是圖，心中沒有真理和正義，做法完全投機，說起來是他的悲哀，卻不完全是他個人的過失。
在和若薇娜兄妹相稱的三年裏，他從來不曾對她說過一句重話，更沒有打過她一下。以一名武士而言，他有不錯的身手，膽識也夠。以一個男人而言，他倒也相貌堂堂，一頭黑發和一雙深棕色的眼眸，迷倒不少女人。在今天之前，若薇娜恨他衹因為他父親。因為他們為了自己的利益，剝奪了她們母女愉快生活的權利。他們不讓她出嫁，好年年嚮她的領地搜刮，不時要那些城堡的人民繳稅、服兵役。
不過去年雨果·安博芮犯了一個大錯，他進犯狄伍德城堡——它坐落在他的一座城和若薇娜的一座城之間——結果是自尋死路。因為狄伍德正巧屬於福剋赫斯領主，他不但大軍支持，打退安博芮，同時進一步誓言毀滅膽敢招惹他的人。
這下不僅雨果的産業被一一奪去，就連他負責的城堡也成了那憤怒領主的目標。雨果終於知道無用的君主對任何人都沒好處，史帝芬拒絶出兵幫他，使他兩個月之前戰死在沙場上。而他的貪婪禍延子孫，吉伯特得知福剋赫斯並不打算就此住手。
吉伯特要求講和，被一口回絶了，他氣得發誓要奪回安博芮的一切。他要犧牲若薇娜，嫁給利諾那衹老山羊。他告訴她，她衹要忍耐很短的時間，那老傢夥就快進墳墓了，他很快就會把她帶回身邊。但結婚之後，他要她懷孕生子，好保有婚姻帶來的利益。唯有如此她才能得回她的産業和利諾的遺産。他好利用利諾的軍隊，替他由福剋赫斯手上搶回安博芮的城池。
十全十美的妙計——對吉伯特而言。他完全沒有損失，卻大有收穫包括若薇娜本人，他要她上他的床，在事情結束之後。
第一眼見到她，他就對她存有妄想，當時她衹有十五歲，已經出落得十分美麗。結果他父親不答應，指出她如果不是處女，利用價值就要大打折扣。幸好雨果不可能永還活着，吉伯特也知道他享受不到他繼妹的初夜，决定捺着性子等待，等她有了第一個男人之後。所以他一直善待她，在她面前展現他好的一面，希望有一天帶她上床時。她不會排斥。
他滿喜歡她，如果有利可圖，他也願意娶她的。衹不過安博芮已經控製了她名下的土地，因此娶她是多此一舉。等她守寡之後，他就要占有她，直到把她嫁出去能有別的利益。除去她的丈夫很容易，要她死心塌地愛上他，恐怕纔是問題。
可惜她不同意嫁給利諾，這樣一來她被迫去做，難免要對他心生不滿。不過他沒有對她怎麽樣呀，他打的是她母親。這三年來他父親經常打安妮，他覺得那根本不算什麽。衹是他錯估了她們母女的感情，也沒有考慮若薇娜三年來住在另一個城堡中，沒有和安妮一起待在安博芮堡，這是她第一次目睹她母親所受的粗魯對待。
吉伯特第一項錯誤是以為她繼妹對母親，像他對他母親那般沒有感情。他的第二項錯誤，是想等安妮開口求若薇娜，纔看那少女有什麽反應。結果他現在隨安妮的眼光看去，一眼就看出他錯了。
那一對藍色的大眼睛充滿淚水，她咬破自己的嘴唇不求他，就因為不想違抗她母親的意思。
他真後悔，他應該給她下藥，讓她昏昏沉沉嫁給利諾算了。這樣一鬧，他知道永遠也無法使她心甘情願上他的床了。無所謂，他還是要她，而且日子很接近了。衹是想到事情不能像他計劃的那麽美好，使他怒火心起，一拳打在安妮頭側，使她立刻失去知覺。
“住手。”若薇娜開口道。
讓安妮挂在他的兩名手下中間，他朝那少女走去。他輕輕捧起她的臉，拭去她粉頰上的眼淚。
但粗啞的聲音卻沒有一絲溫柔，利欲熏心的臉孔也格外令人厭惡。“你肯嫁給高武·利諾了？”
“我嫁。”
“要歡歡喜喜地嫁哦。”
她盯着他看了半晌，似乎認為他一定是瘋了。“你不要得寸——”
“不，可是你的笑容才能使他心甘情願出兵，快點實踐婚姻的諾言。”
“你懷疑他的誠意嗎？”
“這倒不是，不過時間很緊迫。福剋赫斯目前按兵不動，是因為他剛拿下特爾斯堡。”
這消息令若薇娜心寒。她知道她有兩座接近狄伍德堡的城地被拿下來了，其中之一幾乎是不戰而敗。但特爾斯是她父親最大、最堅固的城堡，她就是在那裏長大的。在那些石墻中，她學會了愛與被愛，過着最幸福的日子。現在落入敵人之手——不，落入敵人之手有三年了，對她而言又有什麽差刖？反正不是她的，就算利諾替她拿回來，也是空有其名。
吉伯特誤會她的表情，想要安慰她。“不要傷心，若薇娜，利諾壓榨他的商人，這二十年來頗有財富。不到一個月，你就會得回特爾斯堡了。”
她一言不發，心想衹要史帝芬一下臺，她要在貶眼工夫嚮新主效忠，那麽或許地可以擺脫安博芮的箝製，和她母親回到特爾斯過平靜的生活。
沉聲要求被釋放，吉伯特對他的人點點頭，她能自由活動，就奔嚮她的母親。吉伯特一把拉住她，把她朝門口拉去。
她掙紮着，不過他毫無鬆手的意思。“讓我過去看她。”
“不必了，自然會有人照顧她的。”他一直往外走去。
“我有三年沒有和她見面了。”她提醒他，雖然明知道未必有用。
“等你懷了利諾的孩子，確定可以擁有他的土地，再和她見面不遲。”
若薇娜終於對他爆發了。“你簡直不是東西，比你爸還要惡劣。至少他是個真小人，不像你滿口好聽的話，卻是個偽君子。”
他抓緊她的手臂，仍然是不疾不徐的口氣。“我是為你打算——”
“騙子！我照你的計劃做，可是如果你再說是為我打算，我會尖叫。”
吉伯特沒有和她爭辯。他想做的是，把她拉進懷裏，熱情地吻她。她發脾氣給他的刺激，更甚於她的美麗。衹不過他不敢冒這個險，萬一他停不下來呢？如果她不是處女，利諾一定會退婚，那麽一大筆財産就沒了。
因此他衹說，“那就走吧，我們今天出發去柯白恩堡，明天就為你舉行婚禮。”等她達成這一次任務，馬上可以上他的床。
★★★
太陽下山之前，他們趕到柯白恩堡。從高高的城墻下走過，紅光籠罩了整座城池，使若薇娜想到地獄永不熄滅之火。
吉伯特一路上聰明地保持沉默，因為她已經忍無可忍，到達口沒遮攔的程度。
法律上來說，他是她的繼兄兼監護人，他也沒有真正虐待她。可是要不是他以母親當人質，若薇娜會想盡方法反抗他，拒絶這次婚姻，掙脫他的控製——她甚至覺得她可以做到親手取他的性命，經過這件事之後，她已經對他恨之人骨。
為了她母親的安全，她衹好忍受。她要是逃走，遭殃的一定是安妮，而安妮在過去這幾年，已經受夠了安博芮的氣。
她到今天才明白，為什麽一離開特爾斯堡，她們母女就被分開安置。
若她們母女可以一起逃走，她們可以嚮其它領主求救——那些像貝爾一樣，不服史帝芬領導的人。或許若薇娜必須嫁給其中之一，以便名正言順脫離安博芮，但那至少是她自己的選擇。
現在想通這些都沒有用了。她身不由己，就要嫁給一個不男不女的老怪物了。假如當初……天可憐見，她總忍不住要回想以前。
當初要不是她父親太寵她，捨不得她早早出嫁，她可能和其它淑女一樣，在十四歲就結婚了。她的未婚夫是個溫和正直的人，他會耐心等待她長大，直到她可以生産纔和她入洞房。但她父親不願意把如此美麗的女兒，嫁到那樣平凡的人傢去，也不肯她那麽早離傢。
又如果貝爾爵爺警戎心足夠，不要親自出城迎戰安博芮，他或許還活着。就其特爾斯堡失守，他們仍能投奔亨利，或其它城堡。
假若亨利不垮，假若國有國法……假若吉伯特暴斃。現在連他暴斃也來不及了。她身在利諾的城堡裏，難免受他控製，不管有沒有吉伯特在一旁搧風點火，他也會堅持婚禮照常舉行。
他們步上朝嚮大廳的樓梯，若薇娜的一顆心猛往下沉。吉伯特沒有誇大其詞，利諾的確富有，他聘請有大批武士，晚宴的桌上是金盤銀匙和佳餚美酒，墻上則是裝飾的金銀武器，鑲着珍貴的寶石。
僕人們忙進忙出，神情慌張。在他們身上，利諾卻沒有多花一分錢，他們穿得破爛，身上又骯髒，每個人都神色不定。
利諾高高在上，像個皇帝似地坐在那裏。若薇娜從外面走進來，已經看到三名僕人無緣
無故被打，一名被打倒在地，又被踢了兩腳，以確定他不要繼續裝死。
她看不過去，停下腳步，使吉伯特不得不來拉她。這時踢人的武士擡起頭來，發現她在看他，竟然對她露齒而笑。沒有一絲後悔，也沒有一點慚愧，對他的作為還頗為得意。
大傢都知道，沒有淑女在場，一些男人的行為可能近乎野蠻。但有淑女在時——像現在有的武士身邊有妻子——氣氛不至於弄得人獸不分。
那些女人沒有任何反應，似乎這種事已司空見慣。有人說要看領主的個性，衹要看他手下人的表現就知道了，因為善與惡，那些人大多就像他們的主人。
柯白恩堡的主人品行如何，由這件事可見一斑。
她一直不肯直視主人的餐桌，拖着面對惡運的時間。不過吉伯特站住腳，她即刻知道躲不過了。
雖然多少有點心理準備，第一眼看見高武·利諾，還是嚇得她差點當場尖叫。她不由自主後退半步，被吉伯特拉住。
簡直無法想象，那人不止是老，他看起來已經死了，變成幹屍。他的皮膚沒有一點血色，慘白得像雪。他皺紋之多，幾乎沒有一吋光滑的肌膚。頭上是白得發黃的頭髮，完全看不出原來的顔色。彎腰駝背使他和若薇娜高矮相當，而她不過纔五呎多幾吋。他穿着顔色鮮亮的袍子，領口和袖口都鑲着毛邊，看起來十分可笑。
眼白部分是暗黃色的，原本的灰眼眸蒙上白圈，她猜他差不多瞎了，所以他幾乎貼到她臉上纔看得見她。他的口臭熏得她頭昏眼花，差點嘔吐。用雞爪一樣幹枯的手，他捏捏她的臉頰。張開嘴笑，露出碩果僅存，少數幾顆頑強的牙齒。
吉伯特用宣佈火燒房子的大嗓門替他們介紹，她想利諾大概也快要聾了。幸好如此！因為她再也顧不得禮貌，開口拜托她繼兄。
“求求你，不要這樣害我。你若一定要我嫁人，選別人吧，我不要嫁給這僵——”
“閉嘴，”他低斥道，“都已經說好了，你不要找麻煩。”
到底誰在找誰麻煩？“說好了也可以改的。”她告訴他。
“不行，沒有別人能答應我所有的條件了，你明白嗎？”
明白，她太明白了。他的條件！他的利益！她何必自貶身價，嚮他低聲下氣？他幾時替她想過？以後也不會的。
她轉頭看他，又很快往後退一點，沒想到他貼得那麽近。“你註意一點，哥哥，”她沉聲警告他，“別忘記隨時回頭張望，衹要一有機會，我會親手殺了你，我不是開玩笑的。”
“不要鬍說，”他回答，可是他不安地打量她。或許因為她憤恨的表情，使他相信她不是在威脅他。他變了臉色，“若薇娜！”
轉身背對他，她召來女僕帶她下去休息。如果吉伯特或利諾敢阻止她離開大廳，她或許會當場發瘋給他們看。
但沒有人說話，她在通往客房的樓梯口停了一下，因為她一涌而出的淚水，使她暫時盲目。
★★★
若薇娜醒來時，不記得身在何處，可惜她一下就想起來了。
她不記得自己幾時睡着，恐怕是午夜以後。現在她覺得渾身發冷，一股寒意直深入她骨子裏。
高窗子外有灰暗的光綫，不比桌上的蠟燭光和壁爐裏的灰燼亮。過了一會兒，她開始懷疑是誰點亮了蠟燭，翻動了炭火。是誰拉開了她床邊的簾子？如果吉伯特膽敢……
“你打算一直躺在床上，等新郎來接你上禮堂不成？”
“美芷？”若薇娜驚訝地叫起來，認出那親切的聲音。
“嗯，小甜心。”
她坐起來看見那女僕坐在衣縫上——那衣箱本來不在房間。現在她自己的箱子上，坐着她自己的女僕。
從她有記憶起，美芷就是她的貼身女僕，而在那之前，她是安妮的女僕。她個子不高，比若微娜還矮一點，但體積可不小。她身材渾圓，因為她非常好吃。四十五歲的年紀，棕發有些花白了，有一雙溫暖的棕眼眸。若微娜和母親分開這三年，美芷一直和她在一起，是雨果對她唯一的恩惠。
“你怎麽會在這裏？”若薇娜問道，四下打量沒有見到其它人。
“他昨天早上把你接走之後，留了命令說，把你所有的私人物品送到這裏來。那些傢夥想撂下我，我當然不肯囉。”
“這麽說，他早就篤定我一定會就範了。”她苦澀地說道。
“我昨天晚上看到那個老傢夥了，你怎麽可以答應嫁給那個東西？”
淚水不爭氣地涌人眼眶，她硬是忍住了，但說話時，她無法阻止下唇顫抖。“吉伯特打我媽媽，如果我不答應，我看他是不會住手的。”
“噢，可憐的小寶貝，”美芷走過來摟住她。“我早知道他不是什麽好東西，和他老爸一樣渾球！他每次在你身邊打轉，那些好言好語全是假裝出來的，我從來沒上他的當。”
“上帝原諒我，我恨他。他眼中根本沒有我，衹為他自己着想。”
“一點都不錯，他們已經在準備打仗了。聽說天亮之前，城堡裏的武士和士兵會傾巢而出，不少人哩，很快他們就會打敗福剋赫斯，那北方的狂竜，那個從你手上搶走土地的人。”
“纔不是從我手上，”她嗤之以鼻。“你以為吉伯特會把我的土地拱手讓人？他在等利諾死哪，好把我和我的財産要回來，加上利諾的土地。”
“把你留在他身邊？”
“哼，在有利可圖時，再把我嫁出去。”若薇娜告訴她。
“原來如此。”
“他差不多是這麽計劃的。目前我得懷了利諾的孩子，好謀奪他的一切。”她苦笑。
“美芷，那麽老的男人，還能使女人懷孕嗎？”
“男人都這麽希望，可是我看他是沒望了。我在這裏，聽到好多閑言閑語。他有過兒子，都戰死了。最近這幾年他一共娶了四個老婆，這還不包括他年輕時娶的那六個。”
“這麽多？”那少女皺眉頭。“她們都怎麽樣了呢？”
“全死了，因為各種理由，但僕人說全是被他害死的。這幾年娶的都休掉了，她們本來是清清白白的女子，不過沒有馬上替他生兒子，他就找藉口休掉她們——有關他變態的傳說可多着。”
“我也聽說了。”她嘆氣。
“他娶你，是要你替他生個兒子。”
“如果我生不出來，他也會休掉我吧，難怪吉伯特說，我很快就會回到他身邊。”
“如果你問我，我說他恐怕活不了那麽久。他五年前就應該死了，活到現在衹怕是和魔鬼打交道掙來的。”
“噓。”若薇娜要她噤聲，在胸口畫了個十字。不過心裏可同意得根，她早就覺得他像個死人了。
美芷瞇着眼打量她。“你真的打算要嫁給利諾爵爺嗎？”
“還有則的辦法嗎？”
“有呀！我說我們先殺掉他。”
她眼睛一亮，似乎是找到一綫生機，然而很快又搖頭。“方法是不錯，可惜我壞了吉伯特的好事，他衹怕要活活打死我媽了。他會對我非常非常生氣，我不敢冒那個險。”
“說得也是。”美芷同意道，她對這對母女的感情都十分深厚，哪一個受委屈她都不忍心。“就算一定要嫁給他吧，你也不必和他同床共枕。”
“你知道吉伯特的，他非看到床上的血跡纔會罷手。”
“不必非是你的血不可。”
這一點她倒沒有想到，她不必忍受那一雙雞爪和口臭，如果……如果什麽？
“利諾是快要死了，他卻不笨。如果他第一晚不能得逞，他不會第二天再試嗎？”她說着打了個寒顫。“我寧可在烏漆抹黑的夜裏忍受他，也不想等天亮了再看他那個樣子。美芷，光想象他碰我，我就快要惡心死了，你說怎麽辦？”
“好吧，甜心，我不拿藥迷昏他，用藥來讓你昏睡好了。這樣你什麽都不知道，反而不必擔心那老山羊要如何。”
這是好辦法嗎？若薇娜皺眉頭。她不信任利諾，在他身邊昏迷不醒安全不安全呢？是看不見就算了，還是不知不覺比較妥當？
“你的藥效能維持多久？”她想了半天之後，若有所思地問道。
“幾個小時，足夠讓他把事情結束。”美芷嚮她保證道。
“萬一他誤喝了呢？”
“又沒有毒。如果他能做他就做了，不能做他也不會記得你為什麽昏倒。”
“那我第二天早上還是得面對他呀。”她咕噥道，搖着頭。
“不會的，為什麽會弄錯？我把藥混在你的酒裏面。他的酒沒有倒出來，你的酒先倒在杯子裏。反正你一定先回來，見到那杯酒就喝了它，不管誰跟你在一起，都不會懷疑其中有詐。”
“就這麽辦好了。”她下定决心道，“無論如何也比——”
敲門聲打斷了她們的談話，若薇娜以為是吉伯特，結果是一大堆僕人。她們端進來洗澡水和木桶，一盤面包和乳酪的早餐。
她們還捧進來一件深白色的新娘禮服，說如果她沒有自行準備，那麽利諾爵爺要她將就一點就穿這一件好了。
她不小心聽見她們竊竊私語，他的上兩位夫人也是穿同樣一件禮服和他步上禮堂。他對她一點也不在乎，由這種小地方就看得出來。
兩名女僕把禮服舉起來，展示給她看，她聳聳肩。“有何不可？他前兩任妻子幸運地溜掉了，或許它也會帶給我好運。”
四周突然安靜下來，若薇娜纔想起來她不該把心事說出來。這些人畢竟是利諾的人，她這樣說她們主子的壞話，恐怕對她不會有好處。
其實她們是被她的坦白嚇呆了，不一會兒有人吃吃笑起來，然後一個接一個，她發現她們全站在她這邊，因為她們都痛恨她的新婚夫婿。
不管人如何抗拒，時間仍然一成不變地行進，而六點一過，若薇娜就嫁給了柯白恩堡的領主——高武·利諾。沒有任何意外，也沒有人來救她。在證人之前，在衆人的祝福之下——她認為上帝絶對不會贊同——她由一個討厭的男人手中，被交到另一個討厭的男人手中。
她未來的丈夫實在太老了，整個典禮過程中，他都在打瞌睡。
婚宴要熱鬧一整天。若薇娜被安排坐在利諾旁邊，看他抿着那些攪碎了的食物——因為他沒有牙齒，特別為他準備的。他同時註意到她沒吃什麽東西，在她的金盤子裏堆滿了食物。就算她有胃口，也被他破壞無遺。
吉伯特一直興致高昂。他達到目的了，其它都不重要，他也不介意她的沉默。
他坐在她另一側，像豬一樣進食，猛灌老酒，說個不停——他要如何如何打得福剋赫斯落花流水，殺得他片甲不留。
美芷沒有聽錯，他甚至沒有讓利諾的士兵留下來慶祝，一批批把他們送往他的城堡，在那裏和他的人會合，然後嚮特爾斯堡前進。他也沒有等到自己有空指揮，他要把福剋赫斯睏在特爾斯堡，怕他溜走。
新娘回新房的時候到了，淑女簇擁着她離席，而若薇娜覺得她快要吐了。她臉色白得和她丈夫一樣，她的眼睛因強忍着眼淚而澀痛不堪。
沒有種種建議和勸告——像其它婚禮那樣有的衹是同情的眼光。那些女人很快在新房中一片忙亂，當她們蜂擁離去時，她身上衹剩薄薄的襯衣。沒有人建議她脫掉它，而她也沒有這種打算。利諾的視綫茫茫，說不定根本看不出有什麽差別，而她寧可不要和地宜接接觸，有一件薄衣也是好的。
一旦房間裏剩下她自己，她把睡袍包裹在身上，吹熄了所有的蠟燭，衹留下床頭的一對，給她自己照路。
她走固卓子旁，那裏有一瓶酒，兩衹酒杯，衹有一杯是滿的。她遲疑了一下，沒有立即伸手拿那杯藥酒。藥效衹能持續幾個小時，萬一她丈夫幾個小時之後纔進房間來呢？她該不該再等一下？她忘了問美芷，這藥要多久纔會發作。
房門在毫無預警下被推開，吉伯特走進來，他的眼光落在杯子上。
“不要碰它，”他警告道，企圖阻止她反抗。她沒有動，他把另一瓶酒放在桌上。“幸好我註意到你不太對勁。”
“我還能怎麽樣？”她提醒他，“我媽在你的控製之下。”
他不理會她，若有所思地看着那一杯酒。“你打算毒死他？”
“沒有。”
皺着眉頭，他臉色更難看了。“那麽是想毒死你自己？”
她歇斯底裏地笑起來，但願她有那種勇氣。他抓住她的肩膀，用力搖晃一下。
“回答我！”
甩開他的手！她拉下臉。“如果我要毒死任何人，那一定是你！”她怒道。
他臉紅了半晌。她突然發現，他真的擔心她會自殺。
沒有直視她，他說，“你不要小題大做，等你懷了孕，我就替你除掉他。”
“這麽說，你打算殺了他？”
他沒有回答，因為一堆人吵吵鬧鬧地接近門口，想必是新郎來了。
“到床上去等他，”他輕推了她一把。“你不要亂來啊。”
她轉身瞪他。“這是你一手安排的婚禮，你到床上去等他好了，”她壓低嗓子怒道，“他根本看不見，或許不會發現有什麽不同。”
吉伯特竟咧嘴對她笑。“我很高興你仍然是老樣子，幸好我有先見之明，我要把這個拿走。”
看他拿走酒瓶和杯子，她幾乎要哭了。可是如果她求他至少留下那杯酒，他就一定會要拿走。
深吸一口氣，她朝床跑過去，纔把被單拉起來遮住自己，新郎到了，被一群留在最後一批，還沒出門打仗的武士前呼後擁。
他們肆無忌憚的笑聲，在看到床上的新娘子之後，突然停下來。吉伯特註意到她的不安，催促那些人離去，然後在身後關上門。
房裏剩下若薇娜，和她的新婚丈夫。
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他是有備而來的。
高武·利諾穿着一件墨黑的晨袍，使他沒有血色的皮膚顯得更加蒼白。腰帶在路上鬆開了，他沒有把它係上，倒是往前走一步，它就敞開來。
若薇娜看見他朝床走來，連忙緊閉上眼睛。然而那一副老邁的身體已經映在她腦海裏——凹陷的肚皮，皮包骨的兩條腿，肋骨一根根清晰可見，還有吊兒郎當晃動的小東西。她知道那玩意兒有許多名字，大多指它是可怕的武器，但她老公的一點也不可怕，也不像武器，倒像個小可憐。
她差點想笑如果她不是快要哭了，這場面的確頗惹人笑。她開始低聲祈檮，希望她可以逃過這一切。
“老婆，我的小兄弟須要你的鼓勵，過來親親他吧！”利諾輕笑着。
若薇娜感到一陣惡心，她躺在床上，死命抓着床單，不願移動。
“過來，老婆。”利諾喃喃道：“我太老了，這次一定要生個兒子。如果再不行，我就讓魯達來代替我使你懷孕，沒有人會反對的。”
吉伯特也不會反對的，她恐怖地想道，他也要相同的結果……一個孩子。
老天，她一定要忍受這些嗎？他好象行屍走肉，她知道她不必費多少力氣，就可以反抗他的騷擾。但她這麽做了，她母親會遭到何種命運？
而且這人現在是她丈夫了，丈夫的地位是崇高無上的，她連命都掌握在他手中，他一聲令下要宰了她，沒有人能說第二句話。
“我買了個爛貨回來嗎？”他提高了嗓子。“你給我過來，馬上過來！”
這是個直截了當的命令，她不是有意違抗，問題是她一碰他衹怕就要暈倒。
“我做不到！”她大聲說道，因為她不想說第二次。“如果你要我，那就來吧，我是絶對不會幫忙你的，爵爺。”
沒想到他還能漲紅臉，他氣得發抖。她想，或許從來沒有人敢這樣對待他。他會鞭打她嗎？恐怕要叫別人來鞭打她，他自己沒有那種氣力。
“你——你——”
他衹說出這句說，眼珠子像要掉出來。他站在那裏搖搖晃晃，一手捂在胸口，她真怕他把肋骨壓扁了。
她翕動嘴巴，想說點什麽安撫他，但話還沒說出口，他倒栽蔥跌下階梯，一點聲音也沒有。
爬在床緣往下看，她發現他就躺在那裏動也不動，手還放在胸口，眼皮並沒有閉上。他的渾身上下都沒有動，好象也沒有呼吸。
若薇娜持續盯着他看。死了嗎？她可能如此幸運嗎？他的笑來到嘴邊，變成呻吟。
現在吉伯特會怎麽做？這件事不是她的錯。
是嗎？
假如她沒有拒絶……
好象是她的錯，她內疚地想道。她怎麽知道拒絶男人會害死他嘛！
他到底是不是真的死了？
她纔不要去碰他。現在想到要碰他，還是讓她翻胃。不過總要有人確定一下。
她跳下床，奪門而出，在走廊上撞到一個人。警衛嗎？不，是吉伯特。
“我就知道會有這種事。”他不高興地說道，“你一直計劃逃跑。”
“我——”
“不可以，你給我回房間去，乖乖——”
“他——”
“回去！”
“利諾死了！”她好不容易把話說完。
他用力捏她的手臂，然後很快把她拖回房間。直接朝利諾走去，把臉貼在他的胸口。
當他擡起頭來，表情是非常非常憤怒的。
“你怎麽弄的？”他斥道。
她往後退一步，連忙自我辯解。“我沒有碰他，屋子裏衹有你的酒，他也沒喝。他甚至還沒有爬上床，按着胸口就跌下階梯了。”
吉伯特又看了她丈夫一眼，大概是相信她的話了。他把黑袍子蓋住利諾的身體，然後站起來面對她。
考慮了半晌，他說，“你不要離開房間，也不要讓別人進來。”
“你打算怎麽做？”
“找一個適合的替身，現在你非得立刻懷孕不可了。偏偏我是黑發，否則我就自己來了。”
她張大眼睛，突然明白他想做什麽。“不，我絶對不——”
“我叫你做什麽，你就做什麽，”他告訴她。“如果你還想和你母親見面——希望她活得很好！”
“你怎麽能？”她快要哭了。“他死了呀！”
“誰會知道他死了？就說他病了，等到你懷孕，再找個適當時機宣佈他的死亡。你待在房間裏——”
“和他的屍體在一起？”她倒抽一口冷氣，不由自主又退後一步。
“不必，我會把屍體處理掉，”他不耐煩地回答。“等該把他下葬時，再找另一具屍體代替他。在他弟弟得到他的死訊之前，就讓他正式安葬，而你懷着繼承人，不怕他來爭奪財産。他什麽也別想得到，利諾連一分錢也不願意給他。”
或許這是事實，不過吉伯特的做法難道就因此合情合理？他對這新計劃是如此胸有成竹，信心十足，簡直不可思議。
有何不妥？反正和以前一樣，他什麽也不必做，坐在那裏讓她犧牲一切。他衹要擡出她母親的生命威脅她，她就得乖乖聽命，不敢稍加反抗。
若薇娜估量他的毒計，除了她是受害人，還要牽涉到利諾的替身讓她受孕，並要能說服別人那是柯白恩領主的孩子。還有冒充利諾下葬的屍體……她簡直不敢去想，還有多少無辜的人會遭殃。
★★★
他們在公共澡堂外等着他。
七名武裝大漢，打扮得像有錢人的手下。但他相情他們是盜匪，在領主管轄無力的地區，多得是這種人出沒聚集。
柯白恩堡對他而言是個陌生地區，從來沒有打這裏經過。但這很可能是強盜活動的區域，打劫綁架過往的商人旅客，得不到贖金時就把他們折磨至死。
在史帝芬統治的英格蘭旅行，衹帶着少數的護衛，無異是自找痳煩。
是他自己不好，愚蠢而輕率地行動，衹帶着一名扈從進村落，衹因為他想以整潔風光的外表，面對他的未婚妻。太過自信了，這些年來事事稱心如意，南徵北討，敵人莫不聞風喪膽，使他自我膨脹，結果一次的不小心，馬上遇到這種事。
光憑他的名字就可以卻敵三十裏，但那得別人認得你纔行。他以前沒有來過這地方，也沒有人知道他在這一帶。
華瑞剋·查威利瞭解他為什麽大意，但不能原諒他自己——他不是那種凡事不計較的類型。這村落看起平靜、治安良好——雖然人民看來貧苦，卻並不兇惡。而他有足夠的理由——他很快就要第三次步入禮堂，不希望新娘子和前兩任妻子一樣怕他。
他對伊莎貝拉小姐抱着極高的期望，追求她整整一年——在他有空的時候。她父親一聽他開口提親事，立即爽快地答應，非常樂意攀這門親傢。不過華瑞剋希望獲得佳人首肯，她終於答應了，他急切地想把她據為己有。
伊莎貝拉·馬迪斯小姐不但人漂亮、教養又好，她說起話來聲音悅耳，脾氣溫和，還有點小幽默感。
他生活中迫切需要幽默感。他要愛和笑語，自從他十六歲那一年傢破人亡後，生命中衹剩下恨和痛苦。他後來有兩個女兒，全是虛榮自私的女孩子。他愛她們，卻受不了她們的彆扭和小傢子氣。
如果有一個家庭，像他生長的那種環境，那麽他會想待在傢裏，而不是從南到北打仗，一年到頭不想回傢。而且，他想要一個兒子。
這種要求並不過分，和所有的普通男人一樣。而一個甜美的妻子，可以滿足他所有的心願。他覺得伊莎貝拉符合他的理想。他滿喜歡她，或許過一段時間，還會産生真正的情感。
經過十六年的心懷怨恨，他不知道自己是否有能力愛別人——那種完全付出、徹底信任的愛。但他不必愛他的妻子，衹要她愛他就行了。
要是他今晚死在這裏，那一切都不重要了。
除了身上的一條毛巾，他等於赤身裸體。當然是手無寸鐵——他的衣服、武器全留在租來過夜的房間裏，由傑弗瑞打理中。
不過包圍他的幾個人，仍然小心翼翼，有點出了遲疑。因為華瑞剋不是個子平常的男人，他身長六呎三吋，比那些企圖不利於他的人至少高半個頭。襢露着臂膀，展示他傲人的肌肉，不難看出他的爆發力有多驚人。
不但如此，他看起來還挺嚇人，臉上有種懾人的表情。那一雙讓他們找上他的灰眼眸，正冷冷地盯住他們。好似他非常樂意把他們一一撂倒，殺了他們以報復這種騷擾。他們之中，有人在拔劍之前先畫了十字。
他們終究還是拔劍了。帶頭的下了命令——不如說他威脅他的手下。但華瑞剋發出怒吼，出手就占了上風，他長腿一掃，在任何人接近他之前，就踹倒了一名對手。
這幾個人不是動作笨拙，就是不願意傷他，不過他出奇不意的攻擊不能用第二次，而他們絶對不會讓他拿到倒地同伴的武器。
傑弗瑞出現了，聽見他爵爺的怒吼。那少年衹有十五歲，還沒有完全成長，不是華瑞剋會帶着上戰場的隨從，他還未準備好。他可以用劍——或許他誤以為博命和練習時一樣容易，誤以為他能表現得像他主子一樣勇猛。他的攻擊對那些亡命之徒而言，根本不值一哂。
他們沒有讓路給他，讓他衝過來，然後一刀結束了他年輕的性命。
華瑞剋目睹傑弗瑞瞼上不敢置信的表情，那年輕的五官因看見武器插進自己胸口而恐懼扭麯。那少年自七歲起就在城堡裏，跟隨着他，去年他纔拔擢少年為扈從，雖然他已經有數名扈從，不需要新人。然而這少年有着善體人意的個性，很肯學習，使得華瑞剋相當欣賞他。
怒火往上衝，他奮不顧身以肉體抵擋武器，撞倒一名歹徒，用搶來的劍射嚮殺死傑弗瑞的兇手，少年臨死前看到他仇人的頭顱落地。
事情發生在一舜間，幾乎華瑞剋一出手，另一名歹徒的大刀也落在他頭上，刀背重重一擊，使他當場暈死過去。
剩下的三個人，慢慢往他身邊聚集。過了好半晌，他們纔想起要收劍。其中一個人踩在華瑞剋身上，以防他突然站起來。他受了傷，深棕色頭髮中流出鮮血，可是他還活着，並沒有喪失利用價值。
“這人可不是對方指定要的平民百姓或奴隸，”有人開口道，“他的身手顯示他是一名武士，”他轉頭看他的同伴。“你看他走進浴室時，難道沒有註意？”
“當時看不出來，他衹圍了條毛巾，一身的灰塵。我衹註意到他眼睛的顔色和發色都對，是吉伯特爵爺指定要的。我還認為自己運氣不錯，能及時遇見他哩。”
“封住他的嘴，或許吉伯特麗爺不會和他說話。”那人决定道。
“有什麽差別？這裏就沒有一個灰眼眸又是金棕發的男人，能替他找到一個算不錯了。”
另一個人打岔道，“奇怪了，他找這麽樣個人做什麽？”
“不要多嘴，那不關咱們的事，有賞錢領就成了。喂，你一定要敲那麽重嗎？現在我們得擡着他了。”
他的同夥冷哼一聲。“我寧可擡他，也不想讓他醒過來對付我們。我第一眼看到他，不覺得他有這麽高大。”
“少廢話，”他的朋友說道，“省點力氣幹活吧。”
若薇娜在床邊睡着了，面對利諾原來躺着的地面。吉伯特移走了屍體，留下她單獨在房間裏，再三告誡她，除了他之外，不可以讓任何人進來。
她比較喜歡連他也鎖在門外。要是她手上有武器，或許會殺了他，以免他再逼她做出不可告人的事。
可惜她手無寸鐵。
為了她母親，她也不能逃跑。想了半天，她分不出到底是嫁給利諾受他侮辱糟，還是吉伯特將安排她去做的事糟。
不，沒有比十八歲的少女，和那種糟老頭上床更令人惡心的事。
對於他的死，她連一滴同情的眼淚也擠不出來，即使她可能要負起部分責任。他不知道謀害了多少無辜的女人，娶她們為妻，休了她們——甚至把她們折磨至死。她知道有很多男人都做這種事，完全不覺得羞恥。
但她還知道有不同的男人，有良心的男人，像她父親那樣的好丈夫。這世界還沒有完全墜落毀滅，還有一綫光明和希望，就因為這一小群男人。
天色仍然黑暗，城堡裏一片安靜，而吉伯特來叫醒她。她不知道時間，由她疲纍的程度判斷，她纔睡着沒有多久。而她繼兄一開口，就使她張大了眼睛，跳下床來。
“都準備好了，那些人為了錢，什麽都辦得到。發色和眼睛跟你丈夫的顔色一模一樣——我衹在乎這一點，因為嬰兒最引人註意的就是這個，我們一定要做得天衣無縫。”
一陣冷一陣熱，她的胃緊縮，腿發軟，幾乎要驚蹶昏倒。他真的做了，找一個陌生人丟給她，就像她丈夫說的，要別的男人使她受孕。
一丘之貉，他們兩個人，利諾和吉伯特，連想法都一模一樣。如果他找的人正是魯達——利諾心目中的理想人選她也不會驚訝。老天，這一場惡夢何時纔會結束呢？
“快一點，”他拉着她往外走。“現在距離天亮還有好幾個小時，你要和他多來幾次，好保證他的種子能着床。”
“何必跟我說這些？”她怒斥道，一邊企圖甩開他的手，一邊身不由己地跟着他走。
“告訴你找到的人呀，他會照辦的。”
“你等一下就會懂了。”
他說得不錯，她的確很快就明白了。因為那名男子被安置在主臥房對面的房間。那裏衹有一張床，兩個燭臺架，是她丈夫用來凌辱他手下女僕的地方，墻上甚至還有鐵鏈。那男人不是拴在上面，原來的鐵鏈對他而言太細了，他是用外面拿進來的粗鐵鏈拴着——雙手往上伸直，手腕、腳踝都銬着。雖然他昏迷不醒，嘴上卻綁着布條。
若薇娜看着躺在高床上的男人——不，被煉在高床上的男人，馬上瞭解吉伯特的意思。
但……“為什麽你要限製他的行動，不讓他來負責那件事？”她厭惡地提出心中的疑問。
吉伯特仍然抓住她的手，他和她一起站在床旁邊。“我把他交給你處置，那樣你纔不會覺得……”
他半晌說不出話來，她接口道，“被強暴？”
吉伯特紅了臉。“不是啦，我想讓你主動。反正你今晚是一定要破身的。”
她發現他竟自以為幫了她的忙，給她有限的自主權。她可不這麽認為，這麽做明明是錯的。把無辜的人抓來，綁在床上隨人擺布。但吉伯特看事情衹有一個角度——為他自己牟利的角度。沒有孩子來繼承利諾的財富，什麽好處都會被他弟弟得去。這幾個星期，他仍然能動用利諾的軍隊，但幾個星期不足以對付福剋赫斯。
提起破身這回事，她繼兄想起來她還是處女。“你……呃，知不知道該怎麽做？如果不知道，我找個人幫你——本來我可以自己在旁邊幫忙，可是我恐怕無法忍受那……”
話又說到一半，她張大眼睛看他。“你自己都覺得這種事惡心得無法忍受，卻還強迫我做，你到底是不是人嘛？”
拉長了臉，他堅持道，“非這麽做不可，沒有別的法子可以保住柯白恩。”
他看起來對這件事也很不開心，她心底燃起一綫希望。“你可以騙他們老頭子沒有死，”她提醒道，“也可以騙他們我有身孕啦，直到你利用他的軍隊，達到你的目的。”
“然後你生不出來？不行，利諾太有錢了，我不能因為你囉哩囉唆，把這一切拱手讓人。你乖乖照我的話去做，若薇娜。我把他安排在這裏，沒有人會看見你晚上進進出出。白天你就休息，我會告訴他們利諾病了，而你寸步不離地照顧他。除了你的貼身女僕，別人都不得打擾。我想你可以控製你的女僕，叫她不要亂開口——如果你還想留她在身邊的話。”
更多的威脅？連美芷也利用上了？噢，天哪，她好恨他！
“多久？”
很清楚她在問什麽，他回答，“直到你受孕。你可以多利用他幾次，我看他一個晚上兩、三次不會成問題，越快有結果越好。”
原來惡夢不是過了今晚就結束，還要一直延續下去。而現在不止是她的惡夢了，這倒黴的男人要跟着她一起受人擺布。
“你打算都這樣綁着他？”
“你不必關心他，”吉伯特不在意地說。“他不過是個奴隸，一點價值也沒有。”
“奴隸？”她一眼就看出這人很高，現在仔細打量，他從頭到腳占據了整張床。“他這麽高大，怎麽可能是奴隸？！你哪裏找到他的？你抓了一個平民百姓是不是？”
“反正是普通人。”
“說不定是一名武士，”她皺着眉頭。“或是領主。”
“不可能，”他很有信心地說道。“領主經過這一帶，他會進城堡來接受招待。即使是沒有土地的武士，也會為了和同輩相處而進城堡，不會在村落裏過夜。或許他是自由的平民吧，仍然是無名小卒。”
“而你打算在事後殺了他？”
她輕衊的口氣惹惱了她繼兄，“不要問這種蠢問題。我們不能留活口，讓他活着到處說你肚子裏的胎兒是他的？沒有人會相信他，但有可能引起謠言，利諾的兄弟會利用這個找我們麻煩。”
和她想的一樣，她照吉伯特的要求做，到後來還是有人要丟掉性命。那使她忍無可忍，當場對他發起脾氣來。她用力甩開他的手，杏眼圓瞪。
“上帝懲罰你，和你該受詛咒的貪婪！”她由齒縫中擠出一句，他露出訝異的表情，好似他根本不懂他哪裏錯了。那使她尖叫，“滾出去！叫美芷來，我已經看夠你這張臉了！”
衹要她肯聽話，他倒不太在意她對他大吼大叫。知道她需要美芷教她，協助她強暴這名男子，吉伯特聽話地匆匆離去。
華瑞剋是被女人的喊叫聲所吵醒的，他隨即聽見關門聲——想必是那女人出去了。
四周恢復安靜，他慢慢張開眼睛，看見天花板。屋子裏很亮，他頭頂上一左一右各有一支蠟燭。他轉頭看門在哪個方向，覺得一陣疼痛。
他渾身一僵，閉上眼睛開始意識到他沒有看見的狀況。他躺在一張軟鋪上，嘴被堵住了，身上一絲不挂，和昏倒之前一樣。他並不緊張，他認為那些人不替他穿衣服，是因為他醒來之後可以自己動手。床呢？比土牢裏的好一點吧。
然後他感覺到手被銬住，他想動卻聽見金屬鏈子叮叮當當響——並且扯動了他的足踝。老天，他們把他捆得死死的，而且不是用繩子，是用鐵鏈！
這些人要勒索贖金，大概知道他是誰，所以特別謹慎。
再度張開眼睛，他發現事情有一點不對。石墻？那是城堡……他不理會頭痛，擡起頭來，看見有人站在床尾——一名陌生少女。
他現在知道了，他八成已經死了，而且上了天堂。因為衹有天使纔會是這般模樣，上帝為靈魂所設計出來最好的安慰。
若薇娜僵在那裏，甚至忘了要呼吸。那人的灰眼眸近乎銀色，在驚呀時顯得柔和光亮。雖然嘴上綁了布條，他仍然是英俊的，五官分明而性格。
性格？她怎麽會想起這字眼？因為他的寬頰骨？還是因為他的高鼻梁？或許是方下巴。她搞錯了。性格是貴族的特權。性格的奴隸衹有死路一條，至少也會挨一頓鞭子。
見到淑女，奴隸應該低頭，他卻直着眼看她。如此大膽……還是驚訝得忘了自己的身分？但她纔是昏了頭，他哪裏看得出她是淑女？！她穿着睡衣，一件薄薄的白麻紗料襯衣，一件東方珍貴的絨布——她十四歲的生日禮物。
不對，他是大膽，因為誰也看得出，衹有淑女纔穿得到這樣的高貴睡衣。
她又何必在乎他是大膽無禮，還是其它？她自顧不暇——他會死，在她把處子之身獻給他之後——噢，天哪，她怎麽能？傻瓜，她怎能不？當她的母親落在吉伯特的手上……
若薇娜差點跌坐在地上哭起來。她是被細心呵護養大的，從小衹知道被關心和寵愛，不知道人世間還有殘酷、無奈。她簡直無法面對眼前的事實——她要獻身給這名陌生男子，強暴地。怎麽做？她賭氣地告訴她繼兄，她不需要幫忙。可是她對男女之間的事，根本毫無概念，不知道要如何纔會懷孕。
他眼中不再有驚訝，衹有——欣賞。這是好現象吧？至少他不討厭她，她還算高興。而且他和她丈夫完全不同。他很年輕頂多三十出頭，又英俊，他的皮膚光滑，身體——她衹看得見露在被單外的身體，不過他肯定一點也不像她丈夫。就連他的眼睛、頭髮也和利諾不同，這人好看多了。
她經由他的眼神，幾乎可以猜出他在想什麽。有人告訴他，他在這裏的原因嗎？應該沒有，他纔剛醒過來嘛。而吉伯特也不會費神嚮他解釋，反正他躺在那裏就足夠了。但他眼中滿是疑問……
看來衹有她能給他答案，而她甚至不能嚮他保證，事後他可以平安離去。她為他打抱不平，他完全是無辜的，是可憐的犧牲品。她要榨幹他的種子，然後吉伯特殺了他。不，她不能允許這種事發生，等時機一到，她無論如何都要救他！
因為沒有把握一定能成功，她不要先告欣他，她衹能盡力試試看。幸好她也不必讓他知道，事後別人要他死。一切隨他去想吧，他不會認為人傢有必要取他性命的。
他又在用眼睛對她說話了，她也明白他的意思。他示意她解開布條，他好跟她交談。她不能那麽做，聽見他哀求被釋放，她一定受不了的。
於是她搖搖頭，而他把臉別開不再看她。感覺上好象她無法聽話，他就要她退下。不相信一般人有這種神氣的態度，她認為他是脖子酸了。所以她繞過來，站在床側。他卻已經閉上眼睛，完全不理她。要不然就是她光着腳，他沒聽見她走過來。
倒是她把他打量得更清楚些，他真的占滿了床，說不定比吉伯特還要高大，至少胸部比較寬。他手臂圓鼓鼓的，腿也一樣——全是肌肉。他平日一定很努力工作，她猜他可能是伐木工人。她父親以前有一名伐木工人，比城堡裏任何武士都要魁梧。
發現她在盯着人傢看，她卻情不自禁。他真的很強壯，她竟有點感謝吉伯特，幸好他被綁着。她確信他徒手就能把她扯成兩半，最好他的手不要碰到她。
“對不起，”她開口道，雖然旁邊沒有其它人，她還是對他耳語。“我不想聽你要說的話，但是我會告訴你，你為什麽在這裏。”
他再度張開眼睛，緩緩轉頭看她。不是疑問的眼神，他是——很有耐性地，看她要說什麽。
還沒開口，她的臉兒通紅了。“我——我——你和我我們——我們要——要——”
如果他的嘴沒有被封住，他恐怕會對她大叫，問她到底在結巴什麽。她不怪他那麽快就失去耐性，可是她說不出口太丟臉了。
聽見門外有人，她長吁一口氣，美芷終於來了。不再想床上的男人，她匆匆走出去，留下他橫眉竪眼，快要氣暈了。
我們要——要什麽？！華瑞剋憤怒地想道，她為什麽不一口氣把話說完？不過他很快強迫自己平靜下來。他不能怪她。她是那麽美麗的小東西，美麗而無助，又不是她把他抓來的。
到底是誰抓他來？這一點很重要，因為那些人一定要死。這是他的誓言，在十六年前，當他遭到人間慘劇時，他就下定决心，任何對不起他的人，都要付出相當的代價。十六年來，他一直謹守着這項諾言，他會一輩子記住它的。
那美麗的女子又進入他腦海中，他沒有抗拒，因為她比他復仇計劃令人愉快。他第一眼看見她時，他真的認為她是天使——那一頭金發在燭光中閃閃發亮。她穿了一身純白，金色鬈發披到腰下。
小小一張臉，好大一對藍色眼眸，帶着一點憂鬱。他很心痛她的不快樂，他突然興起保護她的念頭，要替她消滅任何欺負她的人。
他想問她什麽不開心，要她取下他嘴上的布條。沒想到她竟然拒絶了，他先是驚訝，然後生氣，不想看她——多麽幼稚的行為。真的，她對他有種奇異的影響力。
不能水遠不理她，他喜歡看她，她是那麽好看，況且她又要告訴他，他在這裏的原因，他當然要看她。
可是她站得那麽近，讓他看清楚那白裏透紅、吹彈得破的皮膚，小而飽滿的紅唇，像在邀請他嘗一嘗。他小腹間開始發熱。
如果不是無法開口，他會說服她趁沒有人的時候，騎在他身上。
她大概不會答應，就算他能要求她。他衹不過是個光溜溜的俘虜，什麽也不能給她。
等他自由了，他要放火燒掉這個鬼地方，這樣她就無傢可歸了，他會邀請她住到他傢去。他腦子裏閃過他未婚妻的影子，她可能正在等着他。那又怎麽樣？他仍然要帶這少女回傢。
“你明白了嗎？”若薇娜把事情全告訴美芷之後，沮喪地說道，“吉伯特不是開玩笑的，要是我不合作的話，他會殺了我媽。”
“嗯，他本來就是魔鬼一個，沒說要在旁邊監視，算好的了。如果你丈夫叫魯達來，他可是會在旁邊的。”
她打了一個寒顫。“現在怎麽辦？”
美芷嘆氣。“恐怕你衹好聽他的了。”
那少女絞着手。“我想也是，衹不過——我該怎麽做？”
用力閉上眼睛又張開，美芷顯然很頭痛。“我真傻，你當然不知該怎麽做。如果你丈夫沒死，你可以躺在那裏裝死。現在你得靠自己了，裏面的人又仰躺着——是不是？”
“嗯，躺在那裏動彈不得，他們把他手腳全用鐵鏈固定着。”
“我來想想看，”美芷又嘆了一口氣。“我從來沒有騎在男人身上過，你知道，那不自然。”
“吉伯特把他擺成這樣，一定認為可以做到的。”
“我沒說不可以。”
這種話題是低三下四的人談的，美芷覺得不適合和她的小姐談。但那個安博芮在天亮之前，必定會親自查看，所以躲也躲不掉。
“嗯，我知道了。”她說。
“怎麽樣？”若薇娜張着大眼睛，認真地問道。
“我很快說一次，你聽好……你要跨坐在他小腹上。在你處女膜破裂之前，會有一點痛，應該不會太厲害。讓他的命根子進入你的身體……記得，它必須要藉動作來刺激，纔會釋放種子，不妨假想你在騎馬打浪。你想你做得到嗎？”
“大概吧。”
“需要進一步解釋？”
“不，我——不必。”
“這和吃飯睡覺沒有兩樣，”美芷擁抱她。“反正他也不認識你，你以後也不必再見到他，做完就算了。勇敢一點。”
高武·利諾穿着一件墨黑的晨袍，使他沒有血色的皮膚顯得更加蒼白。腰帶在路上鬆開了，他沒有把它係上，倒是往前走一步，它就敞開來。
若薇娜看見他朝床走來，連忙緊閉上眼睛。然而那一副老邁的身體已經映在她腦海裏——凹陷的肚皮，皮包骨的兩條腿，肋骨一根根清晰可見，還有吊兒郎當晃動的小東西。她知道那玩意兒有許多名字，大多指它是可怕的武器，但她老公的一點也不可怕，也不像武器，倒像個小可憐。
她差點想笑如果她不是快要哭了，這場面的確頗惹人笑。她開始低聲祈檮，希望她可以逃過這一切。
“老婆，我的小兄弟須要你的鼓勵，過來親親他吧！”利諾輕笑着。
若薇娜感到一陣惡心，她躺在床上，死命抓着床單，不願移動。
“過來，老婆。”利諾喃喃道：“我太老了，這次一定要生個兒子。如果再不行，我就讓魯達來代替我使你懷孕，沒有人會反對的。”
吉伯特也不會反對的，她恐怖地想道，他也要相同的結果……一個孩子。
老天，她一定要忍受這些嗎？他好象行屍走肉，她知道她不必費多少力氣，就可以反抗他的騷擾。但她這麽做了，她母親會遭到何種命運？
而且這人現在是她丈夫了，丈夫的地位是崇高無上的，她連命都掌握在他手中，他一聲令下要宰了她，沒有人能說第二句話。
“我買了個爛貨回來嗎？”他提高了嗓子。“你給我過來，馬上過來！”
這是個直截了當的命令，她不是有意違抗，問題是她一碰他衹怕就要暈倒。
“我做不到！”她大聲說道，因為她不想說第二次。“如果你要我，那就來吧，我是絶對不會幫忙你的，爵爺。”
沒想到他還能漲紅臉，他氣得發抖。她想，或許從來沒有人敢這樣對待他。他會鞭打她嗎？恐怕要叫別人來鞭打她，他自己沒有那種氣力。
“你——你——”
他衹說出這句說，眼珠子像要掉出來。他站在那裏搖搖晃晃，一手捂在胸口，她真怕他把肋骨壓扁了。
她翕動嘴巴，想說點什麽安撫他，但話還沒說出口，他倒栽蔥跌下階梯，一點聲音也沒有。
爬在床緣往下看，她發現他就躺在那裏動也不動，手還放在胸口，眼皮並沒有閉上。他的渾身上下都沒有動，好象也沒有呼吸。
若薇娜持續盯着他看。死了嗎？她可能如此幸運嗎？他的笑來到嘴邊，變成呻吟。
現在吉伯特會怎麽做？這件事不是她的錯。
是嗎？
假如她沒有拒絶……
好象是她的錯，她內疚地想道。她怎麽知道拒絶男人會害死他嘛！
他到底是不是真的死了？
她纔不要去碰他。現在想到要碰他，還是讓她翻胃。不過總要有人確定一下。
她跳下床，奪門而出，在走廊上撞到一個人。警衛嗎？不，是吉伯特。
“我就知道會有這種事。”他不高興地說道，“你一直計劃逃跑。”
“我——”
“不可以，你給我回房間去，乖乖——”
“他——”
“回去！”
“利諾死了！”她好不容易把話說完。
他用力捏她的手臂，然後很快把她拖回房間。直接朝利諾走去，把臉貼在他的胸口。
當他擡起頭來，表情是非常非常憤怒的。
“你怎麽弄的？”他斥道。
她往後退一步，連忙自我辯解。“我沒有碰他，屋子裏衹有你的酒，他也沒喝。他甚至還沒有爬上床，按着胸口就跌下階梯了。”
吉伯特又看了她丈夫一眼，大概是相信她的話了。他把黑袍子蓋住利諾的身體，然後站起來面對她。
考慮了半晌，他說，“你不要離開房間，也不要讓別人進來。”
“你打算怎麽做？”
“找一個適合的替身，現在你非得立刻懷孕不可了。偏偏我是黑發，否則我就自己來了。”
她張大眼睛，突然明白他想做什麽。“不，我絶對不——”
“我叫你做什麽，你就做什麽，”他告訴她。“如果你還想和你母親見面——希望她活得很好！”
“你怎麽能？”她快要哭了。“他死了呀！”
“誰會知道他死了？就說他病了，等到你懷孕，再找個適當時機宣佈他的死亡。你待在房間裏——”
“和他的屍體在一起？”她倒抽一口冷氣，不由自主又退後一步。
“不必，我會把屍體處理掉，”他不耐煩地回答。“等該把他下葬時，再找另一具屍體代替他。在他弟弟得到他的死訊之前，就讓他正式安葬，而你懷着繼承人，不怕他來爭奪財産。他什麽也別想得到，利諾連一分錢也不願意給他。”
或許這是事實，不過吉伯特的做法難道就因此合情合理？他對這新計劃是如此胸有成竹，信心十足，簡直不可思議。
有何不妥？反正和以前一樣，他什麽也不必做，坐在那裏讓她犧牲一切。他衹要擡出她母親的生命威脅她，她就得乖乖聽命，不敢稍加反抗。
若薇娜估量他的毒計，除了她是受害人，還要牽涉到利諾的替身讓她受孕，並要能說服別人那是柯白恩領主的孩子。還有冒充利諾下葬的屍體……她簡直不敢去想，還有多少無辜的人會遭殃。
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他們在公共澡堂外等着他。
七名武裝大漢，打扮得像有錢人的手下。但他相情他們是盜匪，在領主管轄無力的地區，多得是這種人出沒聚集。
柯白恩堡對他而言是個陌生地區，從來沒有打這裏經過。但這很可能是強盜活動的區域，打劫綁架過往的商人旅客，得不到贖金時就把他們折磨至死。
在史帝芬統治的英格蘭旅行，衹帶着少數的護衛，無異是自找痳煩。
是他自己不好，愚蠢而輕率地行動，衹帶着一名扈從進村落，衹因為他想以整潔風光的外表，面對他的未婚妻。太過自信了，這些年來事事稱心如意，南徵北討，敵人莫不聞風喪膽，使他自我膨脹，結果一次的不小心，馬上遇到這種事。
光憑他的名字就可以卻敵三十裏，但那得別人認得你纔行。他以前沒有來過這地方，也沒有人知道他在這一帶。
華瑞剋·查威利瞭解他為什麽大意，但不能原諒他自己——他不是那種凡事不計較的類型。這村落看起平靜、治安良好——雖然人民看來貧苦，卻並不兇惡。而他有足夠的理由——他很快就要第三次步入禮堂，不希望新娘子和前兩任妻子一樣怕他。
他對伊莎貝拉小姐抱着極高的期望，追求她整整一年——在他有空的時候。她父親一聽他開口提親事，立即爽快地答應，非常樂意攀這門親傢。不過華瑞剋希望獲得佳人首肯，她終於答應了，他急切地想把她據為己有。
伊莎貝拉·馬迪斯小姐不但人漂亮、教養又好，她說起話來聲音悅耳，脾氣溫和，還有點小幽默感。
他生活中迫切需要幽默感。他要愛和笑語，自從他十六歲那一年傢破人亡後，生命中衹剩下恨和痛苦。他後來有兩個女兒，全是虛榮自私的女孩子。他愛她們，卻受不了她們的彆扭和小傢子氣。
如果有一個家庭，像他生長的那種環境，那麽他會想待在傢裏，而不是從南到北打仗，一年到頭不想回傢。而且，他想要一個兒子。
這種要求並不過分，和所有的普通男人一樣。而一個甜美的妻子，可以滿足他所有的心願。他覺得伊莎貝拉符合他的理想。他滿喜歡她，或許過一段時間，還會産生真正的情感。
經過十六年的心懷怨恨，他不知道自己是否有能力愛別人——那種完全付出、徹底信任的愛。但他不必愛他的妻子，衹要她愛他就行了。
要是他今晚死在這裏，那一切都不重要了。
除了身上的一條毛巾，他等於赤身裸體。當然是手無寸鐵——他的衣服、武器全留在租來過夜的房間裏，由傑弗瑞打理中。
不過包圍他的幾個人，仍然小心翼翼，有點出了遲疑。因為華瑞剋不是個子平常的男人，他身長六呎三吋，比那些企圖不利於他的人至少高半個頭。襢露着臂膀，展示他傲人的肌肉，不難看出他的爆發力有多驚人。
不但如此，他看起來還挺嚇人，臉上有種懾人的表情。那一雙讓他們找上他的灰眼眸，正冷冷地盯住他們。好似他非常樂意把他們一一撂倒，殺了他們以報復這種騷擾。他們之中，有人在拔劍之前先畫了十字。
他們終究還是拔劍了。帶頭的下了命令——不如說他威脅他的手下。但華瑞剋發出怒吼，出手就占了上風，他長腿一掃，在任何人接近他之前，就踹倒了一名對手。
這幾個人不是動作笨拙，就是不願意傷他，不過他出奇不意的攻擊不能用第二次，而他們絶對不會讓他拿到倒地同伴的武器。
傑弗瑞出現了，聽見他爵爺的怒吼。那少年衹有十五歲，還沒有完全成長，不是華瑞剋會帶着上戰場的隨從，他還未準備好。他可以用劍——或許他誤以為博命和練習時一樣容易，誤以為他能表現得像他主子一樣勇猛。他的攻擊對那些亡命之徒而言，根本不值一哂。
他們沒有讓路給他，讓他衝過來，然後一刀結束了他年輕的性命。
華瑞剋目睹傑弗瑞瞼上不敢置信的表情，那年輕的五官因看見武器插進自己胸口而恐懼扭麯。那少年自七歲起就在城堡裏，跟隨着他，去年他纔拔擢少年為扈從，雖然他已經有數名扈從，不需要新人。然而這少年有着善體人意的個性，很肯學習，使得華瑞剋相當欣賞他。
怒火往上衝，他奮不顧身以肉體抵擋武器，撞倒一名歹徒，用搶來的劍射嚮殺死傑弗瑞的兇手，少年臨死前看到他仇人的頭顱落地。
事情發生在一舜間，幾乎華瑞剋一出手，另一名歹徒的大刀也落在他頭上，刀背重重一擊，使他當場暈死過去。
剩下的三個人，慢慢往他身邊聚集。過了好半晌，他們纔想起要收劍。其中一個人踩在華瑞剋身上，以防他突然站起來。他受了傷，深棕色頭髮中流出鮮血，可是他還活着，並沒有喪失利用價值。
“這人可不是對方指定要的平民百姓或奴隸，”有人開口道，“他的身手顯示他是一名武士，”他轉頭看他的同伴。“你看他走進浴室時，難道沒有註意？”
“當時看不出來，他衹圍了條毛巾，一身的灰塵。我衹註意到他眼睛的顔色和發色都對，是吉伯特爵爺指定要的。我還認為自己運氣不錯，能及時遇見他哩。”
“封住他的嘴，或許吉伯特麗爺不會和他說話。”那人决定道。
“有什麽差別？這裏就沒有一個灰眼眸又是金棕發的男人，能替他找到一個算不錯了。”
另一個人打岔道，“奇怪了，他找這麽樣個人做什麽？”
“不要多嘴，那不關咱們的事，有賞錢領就成了。喂，你一定要敲那麽重嗎？現在我們得擡着他了。”
他的同夥冷哼一聲。“我寧可擡他，也不想讓他醒過來對付我們。我第一眼看到他，不覺得他有這麽高大。”
“少廢話，”他的朋友說道，“省點力氣幹活吧。”
若薇娜在床邊睡着了，面對利諾原來躺着的地面。吉伯特移走了屍體，留下她單獨在房間裏，再三告誡她，除了他之外，不可以讓任何人進來。
她比較喜歡連他也鎖在門外。要是她手上有武器，或許會殺了他，以免他再逼她做出不可告人的事。
可惜她手無寸鐵。
為了她母親，她也不能逃跑。想了半天，她分不出到底是嫁給利諾受他侮辱糟，還是吉伯特將安排她去做的事糟。
不，沒有比十八歲的少女，和那種糟老頭上床更令人惡心的事。
對於他的死，她連一滴同情的眼淚也擠不出來，即使她可能要負起部分責任。他不知道謀害了多少無辜的女人，娶她們為妻，休了她們——甚至把她們折磨至死。她知道有很多男人都做這種事，完全不覺得羞恥。
但她還知道有不同的男人，有良心的男人，像她父親那樣的好丈夫。這世界還沒有完全墜落毀滅，還有一綫光明和希望，就因為這一小群男人。
天色仍然黑暗，城堡裏一片安靜，而吉伯特來叫醒她。她不知道時間，由她疲纍的程度判斷，她纔睡着沒有多久。而她繼兄一開口，就使她張大了眼睛，跳下床來。
“都準備好了，那些人為了錢，什麽都辦得到。發色和眼睛跟你丈夫的顔色一模一樣——我衹在乎這一點，因為嬰兒最引人註意的就是這個，我們一定要做得天衣無縫。”
一陣冷一陣熱，她的胃緊縮，腿發軟，幾乎要驚蹶昏倒。他真的做了，找一個陌生人丟給她，就像她丈夫說的，要別的男人使她受孕。
一丘之貉，他們兩個人，利諾和吉伯特，連想法都一模一樣。如果他找的人正是魯達——利諾心目中的理想人選她也不會驚訝。老天，這一場惡夢何時纔會結束呢？
“快一點，”他拉着她往外走。“現在距離天亮還有好幾個小時，你要和他多來幾次，好保證他的種子能着床。”
“何必跟我說這些？”她怒斥道，一邊企圖甩開他的手，一邊身不由己地跟着他走。
“告訴你找到的人呀，他會照辦的。”
“你等一下就會懂了。”
他說得不錯，她的確很快就明白了。因為那名男子被安置在主臥房對面的房間。那裏衹有一張床，兩個燭臺架，是她丈夫用來凌辱他手下女僕的地方，墻上甚至還有鐵鏈。那男人不是拴在上面，原來的鐵鏈對他而言太細了，他是用外面拿進來的粗鐵鏈拴着——雙手往上伸直，手腕、腳踝都銬着。雖然他昏迷不醒，嘴上卻綁着布條。
若薇娜看着躺在高床上的男人——不，被煉在高床上的男人，馬上瞭解吉伯特的意思。
但……“為什麽你要限製他的行動，不讓他來負責那件事？”她厭惡地提出心中的疑問。
吉伯特仍然抓住她的手，他和她一起站在床旁邊。“我把他交給你處置，那樣你纔不會覺得……”
他半晌說不出話來，她接口道，“被強暴？”
吉伯特紅了臉。“不是啦，我想讓你主動。反正你今晚是一定要破身的。”
她發現他竟自以為幫了她的忙，給她有限的自主權。她可不這麽認為，這麽做明明是錯的。把無辜的人抓來，綁在床上隨人擺布。但吉伯特看事情衹有一個角度——為他自己牟利的角度。沒有孩子來繼承利諾的財富，什麽好處都會被他弟弟得去。這幾個星期，他仍然能動用利諾的軍隊，但幾個星期不足以對付福剋赫斯。
提起破身這回事，她繼兄想起來她還是處女。“你……呃，知不知道該怎麽做？如果不知道，我找個人幫你——本來我可以自己在旁邊幫忙，可是我恐怕無法忍受那……”
話又說到一半，她張大眼睛看他。“你自己都覺得這種事惡心得無法忍受，卻還強迫我做，你到底是不是人嘛？”
拉長了臉，他堅持道，“非這麽做不可，沒有別的法子可以保住柯白恩。”
他看起來對這件事也很不開心，她心底燃起一綫希望。“你可以騙他們老頭子沒有死，”她提醒道，“也可以騙他們我有身孕啦，直到你利用他的軍隊，達到你的目的。”
“然後你生不出來？不行，利諾太有錢了，我不能因為你囉哩囉唆，把這一切拱手讓人。你乖乖照我的話去做，若薇娜。我把他安排在這裏，沒有人會看見你晚上進進出出。白天你就休息，我會告訴他們利諾病了，而你寸步不離地照顧他。除了你的貼身女僕，別人都不得打擾。我想你可以控製你的女僕，叫她不要亂開口——如果你還想留她在身邊的話。”
更多的威脅？連美芷也利用上了？噢，天哪，她好恨他！
“多久？”
很清楚她在問什麽，他回答，“直到你受孕。你可以多利用他幾次，我看他一個晚上兩、三次不會成問題，越快有結果越好。”
原來惡夢不是過了今晚就結束，還要一直延續下去。而現在不止是她的惡夢了，這倒黴的男人要跟着她一起受人擺布。
“你打算都這樣綁着他？”
“你不必關心他，”吉伯特不在意地說。“他不過是個奴隸，一點價值也沒有。”
“奴隸？”她一眼就看出這人很高，現在仔細打量，他從頭到腳占據了整張床。“他這麽高大，怎麽可能是奴隸？！你哪裏找到他的？你抓了一個平民百姓是不是？”
“反正是普通人。”
“說不定是一名武士，”她皺着眉頭。“或是領主。”
“不可能，”他很有信心地說道。“領主經過這一帶，他會進城堡來接受招待。即使是沒有土地的武士，也會為了和同輩相處而進城堡，不會在村落裏過夜。或許他是自由的平民吧，仍然是無名小卒。”
“而你打算在事後殺了他？”
她輕衊的口氣惹惱了她繼兄，“不要問這種蠢問題。我們不能留活口，讓他活着到處說你肚子裏的胎兒是他的？沒有人會相信他，但有可能引起謠言，利諾的兄弟會利用這個找我們麻煩。”
和她想的一樣，她照吉伯特的要求做，到後來還是有人要丟掉性命。那使她忍無可忍，當場對他發起脾氣來。她用力甩開他的手，杏眼圓瞪。
“上帝懲罰你，和你該受詛咒的貪婪！”她由齒縫中擠出一句，他露出訝異的表情，好似他根本不懂他哪裏錯了。那使她尖叫，“滾出去！叫美芷來，我已經看夠你這張臉了！”
衹要她肯聽話，他倒不太在意她對他大吼大叫。知道她需要美芷教她，協助她強暴這名男子，吉伯特聽話地匆匆離去。
華瑞剋是被女人的喊叫聲所吵醒的，他隨即聽見關門聲——想必是那女人出去了。
四周恢復安靜，他慢慢張開眼睛，看見天花板。屋子裏很亮，他頭頂上一左一右各有一支蠟燭。他轉頭看門在哪個方向，覺得一陣疼痛。
他渾身一僵，閉上眼睛開始意識到他沒有看見的狀況。他躺在一張軟鋪上，嘴被堵住了，身上一絲不挂，和昏倒之前一樣。他並不緊張，他認為那些人不替他穿衣服，是因為他醒來之後可以自己動手。床呢？比土牢裏的好一點吧。
然後他感覺到手被銬住，他想動卻聽見金屬鏈子叮叮當當響——並且扯動了他的足踝。老天，他們把他捆得死死的，而且不是用繩子，是用鐵鏈！
這些人要勒索贖金，大概知道他是誰，所以特別謹慎。
再度張開眼睛，他發現事情有一點不對。石墻？那是城堡……他不理會頭痛，擡起頭來，看見有人站在床尾——一名陌生少女。
他現在知道了，他八成已經死了，而且上了天堂。因為衹有天使纔會是這般模樣，上帝為靈魂所設計出來最好的安慰。
若薇娜僵在那裏，甚至忘了要呼吸。那人的灰眼眸近乎銀色，在驚呀時顯得柔和光亮。雖然嘴上綁了布條，他仍然是英俊的，五官分明而性格。
性格？她怎麽會想起這字眼？因為他的寬頰骨？還是因為他的高鼻梁？或許是方下巴。她搞錯了。性格是貴族的特權。性格的奴隸衹有死路一條，至少也會挨一頓鞭子。
見到淑女，奴隸應該低頭，他卻直着眼看她。如此大膽……還是驚訝得忘了自己的身分？但她纔是昏了頭，他哪裏看得出她是淑女？！她穿着睡衣，一件薄薄的白麻紗料襯衣，一件東方珍貴的絨布——她十四歲的生日禮物。
不對，他是大膽，因為誰也看得出，衹有淑女纔穿得到這樣的高貴睡衣。
她又何必在乎他是大膽無禮，還是其它？她自顧不暇——他會死，在她把處子之身獻給他之後——噢，天哪，她怎麽能？傻瓜，她怎能不？當她的母親落在吉伯特的手上……
若薇娜差點跌坐在地上哭起來。她是被細心呵護養大的，從小衹知道被關心和寵愛，不知道人世間還有殘酷、無奈。她簡直無法面對眼前的事實——她要獻身給這名陌生男子，強暴地。怎麽做？她賭氣地告訴她繼兄，她不需要幫忙。可是她對男女之間的事，根本毫無概念，不知道要如何纔會懷孕。
他眼中不再有驚訝，衹有——欣賞。這是好現象吧？至少他不討厭她，她還算高興。而且他和她丈夫完全不同。他很年輕頂多三十出頭，又英俊，他的皮膚光滑，身體——她衹看得見露在被單外的身體，不過他肯定一點也不像她丈夫。就連他的眼睛、頭髮也和利諾不同，這人好看多了。
她經由他的眼神，幾乎可以猜出他在想什麽。有人告訴他，他在這裏的原因嗎？應該沒有，他纔剛醒過來嘛。而吉伯特也不會費神嚮他解釋，反正他躺在那裏就足夠了。但他眼中滿是疑問……
看來衹有她能給他答案，而她甚至不能嚮他保證，事後他可以平安離去。她為他打抱不平，他完全是無辜的，是可憐的犧牲品。她要榨幹他的種子，然後吉伯特殺了他。不，她不能允許這種事發生，等時機一到，她無論如何都要救他！
因為沒有把握一定能成功，她不要先告欣他，她衹能盡力試試看。幸好她也不必讓他知道，事後別人要他死。一切隨他去想吧，他不會認為人傢有必要取他性命的。
他又在用眼睛對她說話了，她也明白他的意思。他示意她解開布條，他好跟她交談。她不能那麽做，聽見他哀求被釋放，她一定受不了的。
於是她搖搖頭，而他把臉別開不再看她。感覺上好象她無法聽話，他就要她退下。不相信一般人有這種神氣的態度，她認為他是脖子酸了。所以她繞過來，站在床側。他卻已經閉上眼睛，完全不理她。要不然就是她光着腳，他沒聽見她走過來。
倒是她把他打量得更清楚些，他真的占滿了床，說不定比吉伯特還要高大，至少胸部比較寬。他手臂圓鼓鼓的，腿也一樣——全是肌肉。他平日一定很努力工作，她猜他可能是伐木工人。她父親以前有一名伐木工人，比城堡裏任何武士都要魁梧。
發現她在盯着人傢看，她卻情不自禁。他真的很強壯，她竟有點感謝吉伯特，幸好他被綁着。她確信他徒手就能把她扯成兩半，最好他的手不要碰到她。
“對不起，”她開口道，雖然旁邊沒有其它人，她還是對他耳語。“我不想聽你要說的話，但是我會告訴你，你為什麽在這裏。”
他再度張開眼睛，緩緩轉頭看她。不是疑問的眼神，他是——很有耐性地，看她要說什麽。
還沒開口，她的臉兒通紅了。“我——我——你和我我們——我們要——要——”
如果他的嘴沒有被封住，他恐怕會對她大叫，問她到底在結巴什麽。她不怪他那麽快就失去耐性，可是她說不出口太丟臉了。
聽見門外有人，她長吁一口氣，美芷終於來了。不再想床上的男人，她匆匆走出去，留下他橫眉竪眼，快要氣暈了。
我們要——要什麽？！華瑞剋憤怒地想道，她為什麽不一口氣把話說完？不過他很快強迫自己平靜下來。他不能怪她。她是那麽美麗的小東西，美麗而無助，又不是她把他抓來的。
到底是誰抓他來？這一點很重要，因為那些人一定要死。這是他的誓言，在十六年前，當他遭到人間慘劇時，他就下定决心，任何對不起他的人，都要付出相當的代價。十六年來，他一直謹守着這項諾言，他會一輩子記住它的。
那美麗的女子又進入他腦海中，他沒有抗拒，因為她比他復仇計劃令人愉快。他第一眼看見她時，他真的認為她是天使——那一頭金發在燭光中閃閃發亮。她穿了一身純白，金色鬈發披到腰下。
小小一張臉，好大一對藍色眼眸，帶着一點憂鬱。他很心痛她的不快樂，他突然興起保護她的念頭，要替她消滅任何欺負她的人。
他想問她什麽不開心，要她取下他嘴上的布條。沒想到她竟然拒絶了，他先是驚訝，然後生氣，不想看她——多麽幼稚的行為。真的，她對他有種奇異的影響力。
不能水遠不理她，他喜歡看她，她是那麽好看，況且她又要告訴他，他在這裏的原因，他當然要看她。
可是她站得那麽近，讓他看清楚那白裏透紅、吹彈得破的皮膚，小而飽滿的紅唇，像在邀請他嘗一嘗。他小腹間開始發熱。
如果不是無法開口，他會說服她趁沒有人的時候，騎在他身上。
她大概不會答應，就算他能要求她。他衹不過是個光溜溜的俘虜，什麽也不能給她。
等他自由了，他要放火燒掉這個鬼地方，這樣她就無傢可歸了，他會邀請她住到他傢去。他腦子裏閃過他未婚妻的影子，她可能正在等着他。那又怎麽樣？他仍然要帶這少女回傢。
“你明白了嗎？”若薇娜把事情全告訴美芷之後，沮喪地說道，“吉伯特不是開玩笑的，要是我不合作的話，他會殺了我媽。”
“嗯，他本來就是魔鬼一個，沒說要在旁邊監視，算好的了。如果你丈夫叫魯達來，他可是會在旁邊的。”
她打了一個寒顫。“現在怎麽辦？”
美芷嘆氣。“恐怕你衹好聽他的了。”
那少女絞着手。“我想也是，衹不過——我該怎麽做？”
用力閉上眼睛又張開，美芷顯然很頭痛。“我真傻，你當然不知該怎麽做。如果你丈夫沒死，你可以躺在那裏裝死。現在你得靠自己了，裏面的人又仰躺着——是不是？”
“嗯，躺在那裏動彈不得，他們把他手腳全用鐵鏈固定着。”
“我來想想看，”美芷又嘆了一口氣。“我從來沒有騎在男人身上過，你知道，那不自然。”
“吉伯特把他擺成這樣，一定認為可以做到的。”
“我沒說不可以。”
這種話題是低三下四的人談的，美芷覺得不適合和她的小姐談。但那個安博芮在天亮之前，必定會親自查看，所以躲也躲不掉。
“嗯，我知道了。”她說。
“怎麽樣？”若薇娜張着大眼睛，認真地問道。
“我很快說一次，你聽好……你要跨坐在他小腹上。在你處女膜破裂之前，會有一點痛，應該不會太厲害。讓他的命根子進入你的身體……記得，它必須要藉動作來刺激，纔會釋放種子，不妨假想你在騎馬打浪。你想你做得到嗎？”
“大概吧。”
“需要進一步解釋？”
“不，我——不必。”
“這和吃飯睡覺沒有兩樣，”美芷擁抱她。“反正他也不認識你，你以後也不必再見到他，做完就算了。勇敢一點。”