俘虏爱人 第一章她是个娇小的女人，娇小而细致的淑女，在那魁梧的武士面前，益显脆弱而不堪一击。金发的头顶还不到他结实臂膀的高度。当他张开大手打在她脸颊上，她整个人往旁边倾倒。如果没有别的支持，她早就被打倒在地了。不过有人抓住她，两名大汉一左一右挟持着她，扭着她的手！使她朝前挺立，免得巴掌落在他们身上。她就这样被迫挨了一巴掌，又一巴掌。
在房间对面，若薇娜·贝尔目睹这一切。她也是被人一左一右抓着，他们拖她进来看她继兄施暴。她咬着下唇，鲜血沿着下巴流下来，这样才能阻止她尖叫。惨灰的脸颊上布满泪痕——她没有挨打，不过她一直不肯向她继兄屈服，很难说他不会对她下毒手。
他目前对她手下留情，显然不想在她的婚礼上，倒尽新郎的胃口。
吉伯特·安博芮对他的继母，却没有任何顾忌。安妮·贝尔夫人，不，她现在是安妮·安博芮夫人，而且再度当了寡妇。自从吉伯特的父亲死后，这女人对他就没有任何用处，只能以她当人质来胁迫他继妹就范。她们母女情深，若薇娜为了她母亲几乎什么都可以牺牲。只不过他这一次要她……
安妮转头看她女儿。她的脸颊红肿，但眼眶干燥，她不但没有哭，连一声也没有哼。她的表情很清楚传达了她的想法——我不在乎他怎么对我，你不要屈服，不要听从他的安排。
若薇娜是不想屈服。吉伯特要她嫁给高武·利诺，那人老得足以当她的祖父——不，曾祖父！同时她母亲在回绝吉伯特时，也说明她为什么不肯帮着说服若薇娜嫁给他。
“我知道利诺，他不适合我女儿。就算不考虑年龄差距，他也有着性别倒错的丑闻，大家都晓得他不正常。我不赞成这桩婚事。”
“只有他肯出兵为她讨回领地。”
“那些你父亲因贪婪而失去的城堡吗？”
“每个人都有权利——”
“惹恼他的邻居？”安妮当时忿忿不平地打断继子的话。“不宣战就偷袭，去拐去骗，去强迫别的领主之妻，在丈夫尸骨未寒时就嫁给他！这种不要脸的行为，只有在懦弱的史帝芬当国王时，才成为每个人的权利！”她告诉他。
吉伯特涨红了脸，那是由于为他父亲所作所为感到羞耻，还是由于愤怒？则不得而知。事实上，他生长在是非不明的时代，是个投机分子。当史帝芬篡位时，他只有八岁。他的父亲立即转而投效叛贼，用奸计害死了亨利的臣子华特·贝尔。雨果·安博芮因而用强迫的手段娶了贝尔的遗孀，得到他的领地。若薇娜是贝尔唯一的继承人，她应该拥有父亲的产业，加上她母亲的嫁妆。只不过安妮和她都无处申诉，只得在不公平的待遇下过日子。
不像他父亲一般强横好战，可是吉伯特在混沌的王室领导的乱世下过了十七年，使他的价值观和其它当代的青年一样，他能屈能伸，唯利是图，心中没有真理和正义，做法完全投机，说起来是他的悲哀，却不完全是他个人的过失。
在和若薇娜兄妹相称的三年里，他从来不曾对她说过一句重话，更没有打过她一下。以一名武士而言，他有不错的身手，胆识也够。以一个男人而言，他倒也相貌堂堂，一头黑发和一双深棕色的眼眸，迷倒不少女人。在今天之前，若薇娜恨他只因为他父亲。因为他们为了自己的利益，剥夺了她们母女愉快生活的权利。他们不让她出嫁，好年年向她的领地搜刮，不时要那些城堡的人民缴税、服兵役。
不过去年雨果·安博芮犯了一个大错，他进犯狄伍德城堡——它坐落在他的一座城和若薇娜的一座城之间——结果是自寻死路。因为狄伍德正巧属于福克赫斯领主，他不但大军支持，打退安博芮，同时进一步誓言毁灭胆敢招惹他的人。
这下不仅雨果的产业被一一夺去，就连他负责的城堡也成了那愤怒领主的目标。雨果终于知道无用的君主对任何人都没好处，史帝芬拒绝出兵帮他，使他两个月之前战死在沙场上。而他的贪婪祸延子孙，吉伯特得知福克赫斯并不打算就此住手。
吉伯特要求讲和，被一口回绝了，他气得发誓要夺回安博芮的一切。他要牺牲若薇娜，嫁给利诺那只老山羊。他告诉她，她只要忍耐很短的时间，那老家伙就快进坟墓了，他很快就会把她带回身边。但结婚之后，他要她怀孕生子，好保有婚姻带来的利益。唯有如此她才能得回她的产业和利诺的遗产。他好利用利诺的军队，替他由福克赫斯手上抢回安博芮的城池。
十全十美的妙计——对吉伯特而言。他完全没有损失，却大有收获包括若薇娜本人，他要她上他的床，在事情结束之后。
第一眼见到她，他就对她存有妄想，当时她只有十五岁，已经出落得十分美丽。结果他父亲不答应，指出她如果不是处女，利用价值就要大打折扣。幸好雨果不可能永还活着，吉伯特也知道他享受不到他继妹的初夜，决定捺着性子等待，等她有了第一个男人之后。所以他一直善待她，在她面前展现他好的一面，希望有一天带她上床时。她不会排斥。
他满喜欢她，如果有利可图，他也愿意娶她的。只不过安博芮已经控制了她名下的土地，因此娶她是多此一举。等她守寡之后，他就要占有她，直到把她嫁出去能有别的利益。除去她的丈夫很容易，要她死心塌地爱上他，恐怕才是问题。
可惜她不同意嫁给利诺，这样一来她被迫去做，难免要对他心生不满。不过他没有对她怎么样呀，他打的是她母亲。这三年来他父亲经常打安妮，他觉得那根本不算什么。只是他错估了她们母女的感情，也没有考虑若薇娜三年来住在另一个城堡中，没有和安妮一起待在安博芮堡，这是她第一次目睹她母亲所受的粗鲁对待。
吉伯特第一项错误是以为她继妹对母亲，像他对他母亲那般没有感情。他的第二项错误，是想等安妮开口求若薇娜，才看那少女有什么反应。结果他现在随安妮的眼光看去，一眼就看出他错了。
那一对蓝色的大眼睛充满泪水，她咬破自己的嘴唇不求他，就因为不想违抗她母亲的意思。
他真后悔，他应该给她下药，让她昏昏沉沉嫁给利诺算了。这样一闹，他知道永远也无法使她心甘情愿上他的床了。无所谓，他还是要她，而且日子很接近了。只是想到事情不能像他计划的那么美好，使他怒火心起，一拳打在安妮头侧，使她立刻失去知觉。
“住手。”若薇娜开口道。
让安妮挂在他的两名手下中间，他朝那少女走去。他轻轻捧起她的脸，拭去她粉颊上的眼泪。
但粗哑的声音却没有一丝温柔，利欲熏心的脸孔也格外令人厌恶。“你肯嫁给高武·利诺了？”
“我嫁。”
“要欢欢喜喜地嫁哦。”
她盯着他看了半晌，似乎认为他一定是疯了。“你不要得寸——”
“不，可是你的笑容才能使他心甘情愿出兵，快点实践婚姻的诺言。”
“你怀疑他的诚意吗？”
“这倒不是，不过时间很紧迫。福克赫斯目前按兵不动，是因为他刚拿下特尔斯堡。”
这消息令若薇娜心寒。她知道她有两座接近狄伍德堡的城地被拿下来了，其中之一几乎是不战而败。但特尔斯是她父亲最大、最坚固的城堡，她就是在那里长大的。在那些石墙中，她学会了爱与被爱，过着最幸福的日子。现在落入敌人之手——不，落入敌人之手有三年了，对她而言又有什么差刖？反正不是她的，就算利诺替她拿回来，也是空有其名。
吉伯特误会她的表情，想要安慰她。“不要伤心，若薇娜，利诺压榨他的商人，这二十年来颇有财富。不到一个月，你就会得回特尔斯堡了。”
她一言不发，心想只要史帝芬一下台，她要在贬眼工夫向新主效忠，那么或许地可以摆脱安博芮的箝制，和她母亲回到特尔斯过平静的生活。
沉声要求被释放，吉伯特对他的人点点头，她能自由活动，就奔向她的母亲。吉伯特一把拉住她，把她朝门口拉去。
她挣扎着，不过他毫无松手的意思。“让我过去看她。”
“不必了，自然会有人照顾她的。”他一直往外走去。
“我有三年没有和她见面了。”她提醒他，虽然明知道未必有用。
“等你怀了利诺的孩子，确定可以拥有他的土地，再和她见面不迟。”
若薇娜终于对他爆发了。“你简直不是东西，比你爸还要恶劣。至少他是个真小人，不像你满口好听的话，却是个伪君子。”
他抓紧她的手臂，仍然是不疾不徐的口气。“我是为你打算——”
“骗子！我照你的计划做，可是如果你再说是为我打算，我会尖叫。”
吉伯特没有和她争辩。他想做的是，把她拉进怀里，热情地吻她。她发脾气给他的刺激，更甚于她的美丽。只不过他不敢冒这个险，万一他停不下来呢？如果她不是处女，利诺一定会退婚，那么一大笔财产就没了。
因此他只说，“那就走吧，我们今天出发去柯白恩堡，明天就为你举行婚礼。”等她达成这一次任务，马上可以上他的床。
★★★
太阳下山之前，他们赶到柯白恩堡。从高高的城墙下走过，红光笼罩了整座城池，使若薇娜想到地狱永不熄灭之火。
吉伯特一路上聪明地保持沉默，因为她已经忍无可忍，到达口没遮拦的程度。
法律上来说，他是她的继兄兼监护人，他也没有真正虐待她。可是要不是他以母亲当人质，若薇娜会想尽方法反抗他，拒绝这次婚姻，挣脱他的控制——她甚至觉得她可以做到亲手取他的性命，经过这件事之后，她已经对他恨之人骨。
为了她母亲的安全，她只好忍受。她要是逃走，遭殃的一定是安妮，而安妮在过去这几年，已经受够了安博芮的气。
她到今天才明白，为什么一离开特尔斯堡，她们母女就被分开安置。
若她们母女可以一起逃走，她们可以向其它领主求救——那些像贝尔一样，不服史帝芬领导的人。或许若薇娜必须嫁给其中之一，以便名正言顺脱离安博芮，但那至少是她自己的选择。
现在想通这些都没有用了。她身不由己，就要嫁给一个不男不女的老怪物了。假如当初……天可怜见，她总忍不住要回想以前。
当初要不是她父亲太宠她，舍不得她早早出嫁，她可能和其它淑女一样，在十四岁就结婚了。她的未婚夫是个温和正直的人，他会耐心等待她长大，直到她可以生产才和她入洞房。但她父亲不愿意把如此美丽的女儿，嫁到那样平凡的人家去，也不肯她那么早离家。
又如果贝尔爵爷警戎心足够，不要亲自出城迎战安博芮，他或许还活着。就其特尔斯堡失守，他们仍能投奔亨利，或其它城堡。
假若亨利不垮，假若国有国法……假若吉伯特暴毙。现在连他暴毙也来不及了。她身在利诺的城堡里，难免受他控制，不管有没有吉伯特在一旁搧风点火，他也会坚持婚礼照常举行。
他们步上朝向大厅的楼梯，若薇娜的一颗心猛往下沉。吉伯特没有夸大其词，利诺的确富有，他聘请有大批武士，晚宴的桌上是金盘银匙和佳肴美酒，墙上则是装饰的金银武器，镶着珍贵的宝石。
仆人们忙进忙出，神情慌张。在他们身上，利诺却没有多花一分钱，他们穿得破烂，身上又骯脏，每个人都神色不定。
利诺高高在上，像个皇帝似地坐在那里。若薇娜从外面走进来，已经看到三名仆人无缘
无故被打，一名被打倒在地，又被踢了两脚，以确定他不要继续装死。
她看不过去，停下脚步，使吉伯特不得不来拉她。这时踢人的武士抬起头来，发现她在看他，竟然对她露齿而笑。没有一丝后悔，也没有一点惭愧，对他的作为还颇为得意。
大家都知道，没有淑女在场，一些男人的行为可能近乎野蛮。但有淑女在时——像现在有的武士身边有妻子——气氛不至于弄得人兽不分。
那些女人没有任何反应，似乎这种事已司空见惯。有人说要看领主的个性，只要看他手下人的表现就知道了，因为善与恶，那些人大多就像他们的主人。
柯白恩堡的主人品行如何，由这件事可见一斑。
她一直不肯直视主人的餐桌，拖着面对恶运的时间。不过吉伯特站住脚，她即刻知道躲不过了。
虽然多少有点心理准备，第一眼看见高武·利诺，还是吓得她差点当场尖叫。她不由自主后退半步，被吉伯特拉住。
简直无法想象，那人不止是老，他看起来已经死了，变成干尸。他的皮肤没有一点血色，惨白得像雪。他皱纹之多，几乎没有一吋光滑的肌肤。头上是白得发黄的头发，完全看不出原来的颜色。弯腰驼背使他和若薇娜高矮相当，而她不过才五呎多几吋。他穿着颜色鲜亮的袍子，领口和袖口都镶着毛边，看起来十分可笑。
眼白部分是暗黄色的，原本的灰眼眸蒙上白圈，她猜他差不多瞎了，所以他几乎贴到她脸上才看得见她。他的口臭熏得她头昏眼花，差点呕吐。用鸡爪一样干枯的手，他捏捏她的脸颊。张开嘴笑，露出硕果仅存，少数几颗顽强的牙齿。
吉伯特用宣布火烧房子的大嗓门替他们介绍，她想利诺大概也快要聋了。幸好如此！因为她再也顾不得礼貌，开口拜托她继兄。
“求求你，不要这样害我。你若一定要我嫁人，选别人吧，我不要嫁给这僵——”
“闭嘴，”他低斥道，“都已经说好了，你不要找麻烦。”
到底谁在找谁麻烦？“说好了也可以改的。”她告诉他。
“不行，没有别人能答应我所有的条件了，你明白吗？”
明白，她太明白了。他的条件！他的利益！她何必自贬身价，向他低声下气？他几时替她想过？以后也不会的。
她转头看他，又很快往后退一点，没想到他贴得那么近。“你注意一点，哥哥，”她沉声警告他，“别忘记随时回头张望，只要一有机会，我会亲手杀了你，我不是开玩笑的。”
“不要胡说，”他回答，可是他不安地打量她。或许因为她愤恨的表情，使他相信她不是在威胁他。他变了脸色，“若薇娜！”
转身背对他，她召来女仆带她下去休息。如果吉伯特或利诺敢阻止她离开大厅，她或许会当场发疯给他们看。
但没有人说话，她在通往客房的楼梯口停了一下，因为她一涌而出的泪水，使她暂时盲目。
★★★
若薇娜醒来时，不记得身在何处，可惜她一下就想起来了。
她不记得自己几时睡着，恐怕是午夜以后。现在她觉得浑身发冷，一股寒意直深入她骨子里。
高窗子外有灰暗的光线，不比桌上的蜡烛光和壁炉里的灰烬亮。过了一会儿，她开始怀疑是谁点亮了蜡烛，翻动了炭火。是谁拉开了她床边的帘子？如果吉伯特胆敢……
“你打算一直躺在床上，等新郎来接你上礼堂不成？”
“美芷？”若薇娜惊讶地叫起来，认出那亲切的声音。
“嗯，小甜心。”
她坐起来看见那女仆坐在衣缝上——那衣箱本来不在房间。现在她自己的箱子上，坐着她自己的女仆。
从她有记忆起，美芷就是她的贴身女仆，而在那之前，她是安妮的女仆。她个子不高，比若微娜还矮一点，但体积可不小。她身材浑圆，因为她非常好吃。四十五岁的年纪，棕发有些花白了，有一双温暖的棕眼眸。若微娜和母亲分开这三年，美芷一直和她在一起，是雨果对她唯一的恩惠。
“你怎么会在这里？”若薇娜问道，四下打量没有见到其它人。
“他昨天早上把你接走之后，留了命令说，把你所有的私人物品送到这里来。那些家伙想撂下我，我当然不肯啰。”
“这么说，他早就笃定我一定会就范了。”她苦涩地说道。
“我昨天晚上看到那个老家伙了，你怎么可以答应嫁给那个东西？”
泪水不争气地涌人眼眶，她硬是忍住了，但说话时，她无法阻止下唇颤抖。“吉伯特打我妈妈，如果我不答应，我看他是不会住手的。”
“噢，可怜的小宝贝，”美芷走过来搂住她。“我早知道他不是什么好东西，和他老爸一样浑球！他每次在你身边打转，那些好言好语全是假装出来的，我从来没上他的当。”
“上帝原谅我，我恨他。他眼中根本没有我，只为他自己着想。”
“一点都不错，他们已经在准备打仗了。听说天亮之前，城堡里的武士和士兵会倾巢而出，不少人哩，很快他们就会打败福克赫斯，那北方的狂龙，那个从你手上抢走土地的人。”
“才不是从我手上，”她嗤之以鼻。“你以为吉伯特会把我的土地拱手让人？他在等利诺死哪，好把我和我的财产要回来，加上利诺的土地。”
“把你留在他身边？”
“哼，在有利可图时，再把我嫁出去。”若薇娜告诉她。
“原来如此。”
“他差不多是这么计划的。目前我得怀了利诺的孩子，好谋夺他的一切。”她苦笑。
“美芷，那么老的男人，还能使女人怀孕吗？”
“男人都这么希望，可是我看他是没望了。我在这里，听到好多闲言闲语。他有过儿子，都战死了。最近这几年他一共娶了四个老婆，这还不包括他年轻时娶的那六个。”
“这么多？”那少女皱眉头。“她们都怎么样了呢？”
“全死了，因为各种理由，但仆人说全是被他害死的。这几年娶的都休掉了，她们本来是清清白白的女子，不过没有马上替他生儿子，他就找借口休掉她们——有关他变态的传说可多着。”
“我也听说了。”她叹气。
“他娶你，是要你替他生个儿子。”
“如果我生不出来，他也会休掉我吧，难怪吉伯特说，我很快就会回到他身边。”
“如果你问我，我说他恐怕活不了那么久。他五年前就应该死了，活到现在只怕是和魔鬼打交道挣来的。”
“嘘。”若薇娜要她噤声，在胸口画了个十字。不过心里可同意得根，她早就觉得他像个死人了。
美芷瞇着眼打量她。“你真的打算要嫁给利诺爵爷吗？”
“还有则的办法吗？”
“有呀！我说我们先杀掉他。”
她眼睛一亮，似乎是找到一线生机，然而很快又摇头。“方法是不错，可惜我坏了吉伯特的好事，他只怕要活活打死我妈了。他会对我非常非常生气，我不敢冒那个险。”
“说得也是。”美芷同意道，她对这对母女的感情都十分深厚，哪一个受委屈她都不忍心。“就算一定要嫁给他吧，你也不必和他同床共枕。”
“你知道吉伯特的，他非看到床上的血迹才会罢手。”
“不必非是你的血不可。”
这一点她倒没有想到，她不必忍受那一双鸡爪和口臭，如果……如果什么？
“利诺是快要死了，他却不笨。如果他第一晚不能得逞，他不会第二天再试吗？”她说着打了个寒颤。“我宁可在乌漆抹黑的夜里忍受他，也不想等天亮了再看他那个样子。美芷，光想象他碰我，我就快要恶心死了，你说怎么办？”
“好吧，甜心，我不拿药迷昏他，用药来让你昏睡好了。这样你什么都不知道，反而不必担心那老山羊要如何。”
这是好办法吗？若薇娜皱眉头。她不信任利诺，在他身边昏迷不醒安全不安全呢？是看不见就算了，还是不知不觉比较妥当？
“你的药效能维持多久？”她想了半天之后，若有所思地问道。
“几个小时，足够让他把事情结束。”美芷向她保证道。
“万一他误喝了呢？”
“又没有毒。如果他能做他就做了，不能做他也不会记得你为什么昏倒。”
“那我第二天早上还是得面对他呀。”她咕哝道，摇着头。
“不会的，为什么会弄错？我把药混在你的酒里面。他的酒没有倒出来，你的酒先倒在杯子里。反正你一定先回来，见到那杯酒就喝了它，不管谁跟你在一起，都不会怀疑其中有诈。”
“就这么办好了。”她下定决心道，“无论如何也比——”
敲门声打断了她们的谈话，若薇娜以为是吉伯特，结果是一大堆仆人。她们端进来洗澡水和木桶，一盘面包和乳酪的早餐。
她们还捧进来一件深白色的新娘礼服，说如果她没有自行准备，那么利诺爵爷要她将就一点就穿这一件好了。
她不小心听见她们窃窃私语，他的上两位夫人也是穿同样一件礼服和他步上礼堂。他对她一点也不在乎，由这种小地方就看得出来。
两名女仆把礼服举起来，展示给她看，她耸耸肩。“有何不可？他前两任妻子幸运地溜掉了，或许它也会带给我好运。”
四周突然安静下来，若薇娜才想起来她不该把心事说出来。这些人毕竟是利诺的人，她这样说她们主子的坏话，恐怕对她不会有好处。
其实她们是被她的坦白吓呆了，不一会儿有人吃吃笑起来，然后一个接一个，她发现她们全站在她这边，因为她们都痛恨她的新婚夫婿。
不管人如何抗拒，时间仍然一成不变地行进，而六点一过，若薇娜就嫁给了柯白恩堡的领主——高武·利诺。没有任何意外，也没有人来救她。在证人之前，在众人的祝福之下——她认为上帝绝对不会赞同——她由一个讨厌的男人手中，被交到另一个讨厌的男人手中。
她未来的丈夫实在太老了，整个典礼过程中，他都在打瞌睡。
婚宴要热闹一整天。若薇娜被安排坐在利诺旁边，看他抿着那些搅碎了的食物——因为他没有牙齿，特别为他准备的。他同时注意到她没吃什么东西，在她的金盘子里堆满了食物。就算她有胃口，也被他破坏无遗。
吉伯特一直兴致高昂。他达到目的了，其它都不重要，他也不介意她的沉默。
他坐在她另一侧，像猪一样进食，猛灌老酒，说个不停——他要如何如何打得福克赫斯落花流水，杀得他片甲不留。
美芷没有听错，他甚至没有让利诺的士兵留下来庆祝，一批批把他们送往他的城堡，在那里和他的人会合，然后向特尔斯堡前进。他也没有等到自己有空指挥，他要把福克赫斯困在特尔斯堡，怕他溜走。
新娘回新房的时候到了，淑女簇拥着她离席，而若薇娜觉得她快要吐了。她脸色白得和她丈夫一样，她的眼睛因强忍着眼泪而涩痛不堪。
没有种种建议和劝告——像其它婚礼那样有的只是同情的眼光。那些女人很快在新房中一片忙乱，当她们蜂拥离去时，她身上只剩薄薄的衬衣。没有人建议她脱掉它，而她也没有这种打算。利诺的视线茫茫，说不定根本看不出有什么差别，而她宁可不要和地宜接接触，有一件薄衣也是好的。
一旦房间里剩下她自己，她把睡袍包裹在身上，吹熄了所有的蜡烛，只留下床头的一对，给她自己照路。
她走固卓子旁，那里有一瓶酒，两只酒杯，只有一杯是满的。她迟疑了一下，没有立即伸手拿那杯药酒。药效只能持续几个小时，万一她丈夫几个小时之后才进房间来呢？她该不该再等一下？她忘了问美芷，这药要多久才会发作。
房门在毫无预警下被推开，吉伯特走进来，他的眼光落在杯子上。
“不要碰它，”他警告道，企图阻止她反抗。她没有动，他把另一瓶酒放在桌上。“幸好我注意到你不太对劲。”
“我还能怎么样？”她提醒他，“我妈在你的控制之下。”
他不理会她，若有所思地看着那一杯酒。“你打算毒死他？”
“没有。”
皱着眉头，他脸色更难看了。“那么是想毒死你自己？”
她歇斯底里地笑起来，但愿她有那种勇气。他抓住她的肩膀，用力摇晃一下。
“回答我！”
甩开他的手！她拉下脸。“如果我要毒死任何人，那一定是你！”她怒道。
他脸红了半晌。她突然发现，他真的担心她会自杀。
没有直视她，他说，“你不要小题大做，等你怀了孕，我就替你除掉他。”
“这么说，你打算杀了他？”
他没有回答，因为一堆人吵吵闹闹地接近门口，想必是新郎来了。
“到床上去等他，”他轻推了她一把。“你不要乱来啊。”
她转身瞪他。“这是你一手安排的婚礼，你到床上去等他好了，”她压低嗓子怒道，“他根本看不见，或许不会发现有什么不同。”
吉伯特竟咧嘴对她笑。“我很高兴你仍然是老样子，幸好我有先见之明，我要把这个拿走。”
看他拿走酒瓶和杯子，她几乎要哭了。可是如果她求他至少留下那杯酒，他就一定会要拿走。
深吸一口气，她朝床跑过去，才把被单拉起来遮住自己，新郎到了，被一群留在最后一批，还没出门打仗的武士前呼后拥。
他们肆无忌惮的笑声，在看到床上的新娘子之后，突然停下来。吉伯特注意到她的不安，催促那些人离去，然后在身后关上门。
房里剩下若薇娜，和她的新婚丈夫。
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他是有备而来的。
高武·利诺穿着一件墨黑的晨袍，使他没有血色的皮肤显得更加苍白。腰带在路上松开了，他没有把它系上，倒是往前走一步，它就敞开来。
若薇娜看见他朝床走来，连忙紧闭上眼睛。然而那一副老迈的身体已经映在她脑海里——凹陷的肚皮，皮包骨的两条腿，肋骨一根根清晰可见，还有吊儿郎当晃动的小东西。她知道那玩意儿有许多名字，大多指它是可怕的武器，但她老公的一点也不可怕，也不像武器，倒像个小可怜。
她差点想笑如果她不是快要哭了，这场面的确颇惹人笑。她开始低声祈梼，希望她可以逃过这一切。
“老婆，我的小兄弟须要你的鼓励，过来亲亲他吧！”利诺轻笑着。
若薇娜感到一阵恶心，她躺在床上，死命抓着床单，不愿移动。
“过来，老婆。”利诺喃喃道：“我太老了，这次一定要生个儿子。如果再不行，我就让鲁达来代替我使你怀孕，没有人会反对的。”
吉伯特也不会反对的，她恐怖地想道，他也要相同的结果……一个孩子。
老天，她一定要忍受这些吗？他好象行尸走肉，她知道她不必费多少力气，就可以反抗他的骚扰。但她这么做了，她母亲会遭到何种命运？
而且这人现在是她丈夫了，丈夫的地位是崇高无上的，她连命都掌握在他手中，他一声令下要宰了她，没有人能说第二句话。
“我买了个烂货回来吗？”他提高了嗓子。“你给我过来，马上过来！”
这是个直截了当的命令，她不是有意违抗，问题是她一碰他只怕就要晕倒。
“我做不到！”她大声说道，因为她不想说第二次。“如果你要我，那就来吧，我是绝对不会帮忙你的，爵爷。”
没想到他还能涨红脸，他气得发抖。她想，或许从来没有人敢这样对待他。他会鞭打她吗？恐怕要叫别人来鞭打她，他自己没有那种气力。
“你——你——”
他只说出这句说，眼珠子像要掉出来。他站在那里摇摇晃晃，一手捂在胸口，她真怕他把肋骨压扁了。
她翕动嘴巴，想说点什么安抚他，但话还没说出口，他倒栽葱跌下阶梯，一点声音也没有。
爬在床缘往下看，她发现他就躺在那里动也不动，手还放在胸口，眼皮并没有闭上。他的浑身上下都没有动，好象也没有呼吸。
若薇娜持续盯着他看。死了吗？她可能如此幸运吗？他的笑来到嘴边，变成呻吟。
现在吉伯特会怎么做？这件事不是她的错。
是吗？
假如她没有拒绝……
好象是她的错，她内疚地想道。她怎么知道拒绝男人会害死他嘛！
他到底是不是真的死了？
她才不要去碰他。现在想到要碰他，还是让她翻胃。不过总要有人确定一下。
她跳下床，夺门而出，在走廊上撞到一个人。警卫吗？不，是吉伯特。
“我就知道会有这种事。”他不高兴地说道，“你一直计划逃跑。”
“我——”
“不可以，你给我回房间去，乖乖——”
“他——”
“回去！”
“利诺死了！”她好不容易把话说完。
他用力捏她的手臂，然后很快把她拖回房间。直接朝利诺走去，把脸贴在他的胸口。
当他抬起头来，表情是非常非常愤怒的。
“你怎么弄的？”他斥道。
她往后退一步，连忙自我辩解。“我没有碰他，屋子里只有你的酒，他也没喝。他甚至还没有爬上床，按着胸口就跌下阶梯了。”
吉伯特又看了她丈夫一眼，大概是相信她的话了。他把黑袍子盖住利诺的身体，然后站起来面对她。
考虑了半晌，他说，“你不要离开房间，也不要让别人进来。”
“你打算怎么做？”
“找一个适合的替身，现在你非得立刻怀孕不可了。偏偏我是黑发，否则我就自己来了。”
她张大眼睛，突然明白他想做什么。“不，我绝对不——”
“我叫你做什么，你就做什么，”他告诉她。“如果你还想和你母亲见面——希望她活得很好！”
“你怎么能？”她快要哭了。“他死了呀！”
“谁会知道他死了？就说他病了，等到你怀孕，再找个适当时机宣布他的死亡。你待在房间里——”
“和他的尸体在一起？”她倒抽一口冷气，不由自主又退后一步。
“不必，我会把尸体处理掉，”他不耐烦地回答。“等该把他下葬时，再找另一具尸体代替他。在他弟弟得到他的死讯之前，就让他正式安葬，而你怀着继承人，不怕他来争夺财产。他什么也别想得到，利诺连一分钱也不愿意给他。”
或许这是事实，不过吉伯特的做法难道就因此合情合理？他对这新计划是如此胸有成竹，信心十足，简直不可思议。
有何不妥？反正和以前一样，他什么也不必做，坐在那里让她牺牲一切。他只要抬出她母亲的生命威胁她，她就得乖乖听命，不敢稍加反抗。
若薇娜估量他的毒计，除了她是受害人，还要牵涉到利诺的替身让她受孕，并要能说服别人那是柯白恩领主的孩子。还有冒充利诺下葬的尸体……她简直不敢去想，还有多少无辜的人会遭殃。
★★★
他们在公共澡堂外等着他。
七名武装大汉，打扮得像有钱人的手下。但他相情他们是盗匪，在领主管辖无力的地区，多得是这种人出没聚集。
柯白恩堡对他而言是个陌生地区，从来没有打这里经过。但这很可能是强盗活动的区域，打劫绑架过往的商人旅客，得不到赎金时就把他们折磨至死。
在史帝芬统治的英格兰旅行，只带着少数的护卫，无异是自找痳烦。
是他自己不好，愚蠢而轻率地行动，只带着一名扈从进村落，只因为他想以整洁风光的外表，面对他的未婚妻。太过自信了，这些年来事事称心如意，南征北讨，敌人莫不闻风丧胆，使他自我膨胀，结果一次的不小心，马上遇到这种事。
光凭他的名字就可以却敌三十里，但那得别人认得你才行。他以前没有来过这地方，也没有人知道他在这一带。
华瑞克·查威利了解他为什么大意，但不能原谅他自己——他不是那种凡事不计较的类型。这村落看起平静、治安良好——虽然人民看来贫苦，却并不凶恶。而他有足够的理由——他很快就要第三次步入礼堂，不希望新娘子和前两任妻子一样怕他。
他对伊莎贝拉小姐抱着极高的期望，追求她整整一年——在他有空的时候。她父亲一听他开口提亲事，立即爽快地答应，非常乐意攀这门亲家。不过华瑞克希望获得佳人首肯，她终于答应了，他急切地想把她据为己有。
伊莎贝拉·马迪斯小姐不但人漂亮、教养又好，她说起话来声音悦耳，脾气温和，还有点小幽默感。
他生活中迫切需要幽默感。他要爱和笑语，自从他十六岁那一年家破人亡后，生命中只剩下恨和痛苦。他后来有两个女儿，全是虚荣自私的女孩子。他爱她们，却受不了她们的别扭和小家子气。
如果有一个家庭，像他生长的那种环境，那么他会想待在家里，而不是从南到北打仗，一年到头不想回家。而且，他想要一个儿子。
这种要求并不过分，和所有的普通男人一样。而一个甜美的妻子，可以满足他所有的心愿。他觉得伊莎贝拉符合他的理想。他满喜欢她，或许过一段时间，还会产生真正的情感。
经过十六年的心怀怨恨，他不知道自己是否有能力爱别人——那种完全付出、彻底信任的爱。但他不必爱他的妻子，只要她爱他就行了。
要是他今晚死在这里，那一切都不重要了。
除了身上的一条毛巾，他等于赤身裸体。当然是手无寸铁——他的衣服、武器全留在租来过夜的房间里，由杰弗瑞打理中。
不过包围他的几个人，仍然小心翼翼，有点出了迟疑。因为华瑞克不是个子平常的男人，他身长六呎三吋，比那些企图不利于他的人至少高半个头。袒露着臂膀，展示他傲人的肌肉，不难看出他的爆发力有多惊人。
不但如此，他看起来还挺吓人，脸上有种慑人的表情。那一双让他们找上他的灰眼眸，正冷冷地盯住他们。好似他非常乐意把他们一一撂倒，杀了他们以报复这种骚扰。他们之中，有人在拔剑之前先画了十字。
他们终究还是拔剑了。带头的下了命令——不如说他威胁他的手下。但华瑞克发出怒吼，出手就占了上风，他长腿一扫，在任何人接近他之前，就踹倒了一名对手。
这几个人不是动作笨拙，就是不愿意伤他，不过他出奇不意的攻击不能用第二次，而他们绝对不会让他拿到倒地同伴的武器。
杰弗瑞出现了，听见他爵爷的怒吼。那少年只有十五岁，还没有完全成长，不是华瑞克会带着上战场的随从，他还未准备好。他可以用剑——或许他误以为博命和练习时一样容易，误以为他能表现得像他主子一样勇猛。他的攻击对那些亡命之徒而言，根本不值一哂。
他们没有让路给他，让他冲过来，然后一刀结束了他年轻的性命。
华瑞克目睹杰弗瑞睑上不敢置信的表情，那年轻的五官因看见武器插进自己胸口而恐惧扭曲。那少年自七岁起就在城堡里，跟随着他，去年他才拔擢少年为扈从，虽然他已经有数名扈从，不需要新人。然而这少年有着善体人意的个性，很肯学习，使得华瑞克相当欣赏他。
怒火往上冲，他奋不顾身以肉体抵挡武器，撞倒一名歹徒，用抢来的剑射向杀死杰弗瑞的凶手，少年临死前看到他仇人的头颅落地。
事情发生在一舜间，几乎华瑞克一出手，另一名歹徒的大刀也落在他头上，刀背重重一击，使他当场晕死过去。
剩下的三个人，慢慢往他身边聚集。过了好半晌，他们才想起要收剑。其中一个人踩在华瑞克身上，以防他突然站起来。他受了伤，深棕色头发中流出鲜血，可是他还活着，并没有丧失利用价值。
“这人可不是对方指定要的平民百姓或奴隶，”有人开口道，“他的身手显示他是一名武士，”他转头看他的同伴。“你看他走进浴室时，难道没有注意？”
“当时看不出来，他只围了条毛巾，一身的灰尘。我只注意到他眼睛的颜色和发色都对，是吉伯特爵爷指定要的。我还认为自己运气不错，能及时遇见他哩。”
“封住他的嘴，或许吉伯特丽爷不会和他说话。”那人决定道。
“有什么差别？这里就没有一个灰眼眸又是金棕发的男人，能替他找到一个算不错了。”
另一个人打岔道，“奇怪了，他找这么样个人做什么？”
“不要多嘴，那不关咱们的事，有赏钱领就成了。喂，你一定要敲那么重吗？现在我们得抬着他了。”
他的同伙冷哼一声。“我宁可抬他，也不想让他醒过来对付我们。我第一眼看到他，不觉得他有这么高大。”
“少废话，”他的朋友说道，“省点力气干活吧。”
若薇娜在床边睡着了，面对利诺原来躺着的地面。吉伯特移走了尸体，留下她单独在房间里，再三告诫她，除了他之外，不可以让任何人进来。
她比较喜欢连他也锁在门外。要是她手上有武器，或许会杀了他，以免他再逼她做出不可告人的事。
可惜她手无寸铁。
为了她母亲，她也不能逃跑。想了半天，她分不出到底是嫁给利诺受他侮辱糟，还是吉伯特将安排她去做的事糟。
不，没有比十八岁的少女，和那种糟老头上床更令人恶心的事。
对于他的死，她连一滴同情的眼泪也挤不出来，即使她可能要负起部分责任。他不知道谋害了多少无辜的女人，娶她们为妻，休了她们——甚至把她们折磨至死。她知道有很多男人都做这种事，完全不觉得羞耻。
但她还知道有不同的男人，有良心的男人，像她父亲那样的好丈夫。这世界还没有完全坠落毁灭，还有一线光明和希望，就因为这一小群男人。
天色仍然黑暗，城堡里一片安静，而吉伯特来叫醒她。她不知道时间，由她疲累的程度判断，她才睡着没有多久。而她继兄一开口，就使她张大了眼睛，跳下床来。
“都准备好了，那些人为了钱，什么都办得到。发色和眼睛跟你丈夫的颜色一模一样——我只在乎这一点，因为婴儿最引人注意的就是这个，我们一定要做得天衣无缝。”
一阵冷一阵热，她的胃紧缩，腿发软，几乎要惊蹶昏倒。他真的做了，找一个陌生人丢给她，就像她丈夫说的，要别的男人使她受孕。
一丘之貉，他们两个人，利诺和吉伯特，连想法都一模一样。如果他找的人正是鲁达——利诺心目中的理想人选她也不会惊讶。老天，这一场恶梦何时才会结束呢？
“快一点，”他拉着她往外走。“现在距离天亮还有好几个小时，你要和他多来几次，好保证他的种子能着床。”
“何必跟我说这些？”她怒斥道，一边企图甩开他的手，一边身不由己地跟着他走。
“告诉你找到的人呀，他会照办的。”
“你等一下就会懂了。”
他说得不错，她的确很快就明白了。因为那名男子被安置在主卧房对面的房间。那里只有一张床，两个烛台架，是她丈夫用来凌辱他手下女仆的地方，墙上甚至还有铁链。那男人不是拴在上面，原来的铁链对他而言太细了，他是用外面拿进来的粗铁链拴着——双手往上伸直，手腕、脚踝都铐着。虽然他昏迷不醒，嘴上却绑着布条。
若薇娜看着躺在高床上的男人——不，被炼在高床上的男人，马上了解吉伯特的意思。
但……“为什么你要限制他的行动，不让他来负责那件事？”她厌恶地提出心中的疑问。
吉伯特仍然抓住她的手，他和她一起站在床旁边。“我把他交给你处置，那样你才不会觉得……”
他半晌说不出话来，她接口道，“被强暴？”
吉伯特红了脸。“不是啦，我想让你主动。反正你今晚是一定要破身的。”
她发现他竟自以为帮了她的忙，给她有限的自主权。她可不这么认为，这么做明明是错的。把无辜的人抓来，绑在床上随人摆布。但吉伯特看事情只有一个角度——为他自己牟利的角度。没有孩子来继承利诺的财富，什么好处都会被他弟弟得去。这几个星期，他仍然能动用利诺的军队，但几个星期不足以对付福克赫斯。
提起破身这回事，她继兄想起来她还是处女。“你……呃，知不知道该怎么做？如果不知道，我找个人帮你——本来我可以自己在旁边帮忙，可是我恐怕无法忍受那……”
话又说到一半，她张大眼睛看他。“你自己都觉得这种事恶心得无法忍受，却还强迫我做，你到底是不是人嘛？”
拉长了脸，他坚持道，“非这么做不可，没有别的法子可以保住柯白恩。”
他看起来对这件事也很不开心，她心底燃起一线希望。“你可以骗他们老头子没有死，”她提醒道，“也可以骗他们我有身孕啦，直到你利用他的军队，达到你的目的。”
“然后你生不出来？不行，利诺太有钱了，我不能因为你啰哩啰唆，把这一切拱手让人。你乖乖照我的话去做，若薇娜。我把他安排在这里，没有人会看见你晚上进进出出。白天你就休息，我会告诉他们利诺病了，而你寸步不离地照顾他。除了你的贴身女仆，别人都不得打扰。我想你可以控制你的女仆，叫她不要乱开口——如果你还想留她在身边的话。”
更多的威胁？连美芷也利用上了？噢，天哪，她好恨他！
“多久？”
很清楚她在问什么，他回答，“直到你受孕。你可以多利用他几次，我看他一个晚上两、三次不会成问题，越快有结果越好。”
原来恶梦不是过了今晚就结束，还要一直延续下去。而现在不止是她的恶梦了，这倒霉的男人要跟着她一起受人摆布。
“你打算都这样绑着他？”
“你不必关心他，”吉伯特不在意地说。“他不过是个奴隶，一点价值也没有。”
“奴隶？”她一眼就看出这人很高，现在仔细打量，他从头到脚占据了整张床。“他这么高大，怎么可能是奴隶？！你哪里找到他的？你抓了一个平民百姓是不是？”
“反正是普通人。”
“说不定是一名武士，”她皱着眉头。“或是领主。”
“不可能，”他很有信心地说道。“领主经过这一带，他会进城堡来接受招待。即使是没有土地的武士，也会为了和同辈相处而进城堡，不会在村落里过夜。或许他是自由的平民吧，仍然是无名小卒。”
“而你打算在事后杀了他？”
她轻蔑的口气惹恼了她继兄，“不要问这种蠢问题。我们不能留活口，让他活着到处说你肚子里的胎儿是他的？没有人会相信他，但有可能引起谣言，利诺的兄弟会利用这个找我们麻烦。”
和她想的一样，她照吉伯特的要求做，到后来还是有人要丢掉性命。那使她忍无可忍，当场对他发起脾气来。她用力甩开他的手，杏眼圆瞪。
“上帝惩罚你，和你该受诅咒的贪婪！”她由齿缝中挤出一句，他露出讶异的表情，好似他根本不懂他哪里错了。那使她尖叫，“滚出去！叫美芷来，我已经看够你这张脸了！”
只要她肯听话，他倒不太在意她对他大吼大叫。知道她需要美芷教她，协助她强暴这名男子，吉伯特听话地匆匆离去。
华瑞克是被女人的喊叫声所吵醒的，他随即听见关门声——想必是那女人出去了。
四周恢复安静，他慢慢张开眼睛，看见天花板。屋子里很亮，他头顶上一左一右各有一支蜡烛。他转头看门在哪个方向，觉得一阵疼痛。
他浑身一僵，闭上眼睛开始意识到他没有看见的状况。他躺在一张软铺上，嘴被堵住了，身上一丝不挂，和昏倒之前一样。他并不紧张，他认为那些人不替他穿衣服，是因为他醒来之后可以自己动手。床呢？比土牢里的好一点吧。
然后他感觉到手被铐住，他想动却听见金属链子叮叮当当响——并且扯动了他的足踝。老天，他们把他捆得死死的，而且不是用绳子，是用铁链！
这些人要勒索赎金，大概知道他是谁，所以特别谨慎。
再度张开眼睛，他发现事情有一点不对。石墙？那是城堡……他不理会头痛，抬起头来，看见有人站在床尾——一名陌生少女。
他现在知道了，他八成已经死了，而且上了天堂。因为只有天使才会是这般模样，上帝为灵魂所设计出来最好的安慰。
若薇娜僵在那里，甚至忘了要呼吸。那人的灰眼眸近乎银色，在惊呀时显得柔和光亮。虽然嘴上绑了布条，他仍然是英俊的，五官分明而性格。
性格？她怎么会想起这字眼？因为他的宽颊骨？还是因为他的高鼻梁？或许是方下巴。她搞错了。性格是贵族的特权。性格的奴隶只有死路一条，至少也会挨一顿鞭子。
见到淑女，奴隶应该低头，他却直着眼看她。如此大胆……还是惊讶得忘了自己的身分？但她才是昏了头，他哪里看得出她是淑女？！她穿着睡衣，一件薄薄的白麻纱料衬衣，一件东方珍贵的绒布——她十四岁的生日礼物。
不对，他是大胆，因为谁也看得出，只有淑女才穿得到这样的高贵睡衣。
她又何必在乎他是大胆无礼，还是其它？她自顾不暇——他会死，在她把处子之身献给他之后——噢，天哪，她怎么能？傻瓜，她怎能不？当她的母亲落在吉伯特的手上……
若薇娜差点跌坐在地上哭起来。她是被细心呵护养大的，从小只知道被关心和宠爱，不知道人世间还有残酷、无奈。她简直无法面对眼前的事实——她要献身给这名陌生男子，强暴地。怎么做？她赌气地告诉她继兄，她不需要帮忙。可是她对男女之间的事，根本毫无概念，不知道要如何才会怀孕。
他眼中不再有惊讶，只有——欣赏。这是好现象吧？至少他不讨厌她，她还算高兴。而且他和她丈夫完全不同。他很年轻顶多三十出头，又英俊，他的皮肤光滑，身体——她只看得见露在被单外的身体，不过他肯定一点也不像她丈夫。就连他的眼睛、头发也和利诺不同，这人好看多了。
她经由他的眼神，几乎可以猜出他在想什么。有人告诉他，他在这里的原因吗？应该没有，他才刚醒过来嘛。而吉伯特也不会费神向他解释，反正他躺在那里就足够了。但他眼中满是疑问……
看来只有她能给他答案，而她甚至不能向他保证，事后他可以平安离去。她为他打抱不平，他完全是无辜的，是可怜的牺牲品。她要榨干他的种子，然后吉伯特杀了他。不，她不能允许这种事发生，等时机一到，她无论如何都要救他！
因为没有把握一定能成功，她不要先告欣他，她只能尽力试试看。幸好她也不必让他知道，事后别人要他死。一切随他去想吧，他不会认为人家有必要取他性命的。
他又在用眼睛对她说话了，她也明白他的意思。他示意她解开布条，他好跟她交谈。她不能那么做，听见他哀求被释放，她一定受不了的。
于是她摇摇头，而他把脸别开不再看她。感觉上好象她无法听话，他就要她退下。不相信一般人有这种神气的态度，她认为他是脖子酸了。所以她绕过来，站在床侧。他却已经闭上眼睛，完全不理她。要不然就是她光着脚，他没听见她走过来。
倒是她把他打量得更清楚些，他真的占满了床，说不定比吉伯特还要高大，至少胸部比较宽。他手臂圆鼓鼓的，腿也一样——全是肌肉。他平日一定很努力工作，她猜他可能是伐木工人。她父亲以前有一名伐木工人，比城堡里任何武士都要魁梧。
发现她在盯着人家看，她却情不自禁。他真的很强壮，她竟有点感谢吉伯特，幸好他被绑着。她确信他徒手就能把她扯成两半，最好他的手不要碰到她。
“对不起，”她开口道，虽然旁边没有其它人，她还是对他耳语。“我不想听你要说的话，但是我会告诉你，你为什么在这里。”
他再度张开眼睛，缓缓转头看她。不是疑问的眼神，他是——很有耐性地，看她要说什么。
还没开口，她的脸儿通红了。“我——我——你和我我们——我们要——要——”
如果他的嘴没有被封住，他恐怕会对她大叫，问她到底在结巴什么。她不怪他那么快就失去耐性，可是她说不出口太丢脸了。
听见门外有人，她长吁一口气，美芷终于来了。不再想床上的男人，她匆匆走出去，留下他横眉竖眼，快要气晕了。
我们要——要什么？！华瑞克愤怒地想道，她为什么不一口气把话说完？不过他很快强迫自己平静下来。他不能怪她。她是那么美丽的小东西，美丽而无助，又不是她把他抓来的。
到底是谁抓他来？这一点很重要，因为那些人一定要死。这是他的誓言，在十六年前，当他遭到人间惨剧时，他就下定决心，任何对不起他的人，都要付出相当的代价。十六年来，他一直谨守着这项诺言，他会一辈子记住它的。
那美丽的女子又进入他脑海中，他没有抗拒，因为她比他复仇计划令人愉快。他第一眼看见她时，他真的认为她是天使——那一头金发在烛光中闪闪发亮。她穿了一身纯白，金色鬈发披到腰下。
小小一张脸，好大一对蓝色眼眸，带着一点忧郁。他很心痛她的不快乐，他突然兴起保护她的念头，要替她消灭任何欺负她的人。
他想问她什么不开心，要她取下他嘴上的布条。没想到她竟然拒绝了，他先是惊讶，然后生气，不想看她——多么幼稚的行为。真的，她对他有种奇异的影响力。
不能水远不理她，他喜欢看她，她是那么好看，况且她又要告诉他，他在这里的原因，他当然要看她。
可是她站得那么近，让他看清楚那白里透红、吹弹得破的皮肤，小而饱满的红唇，像在邀请他尝一尝。他小腹间开始发热。
如果不是无法开口，他会说服她趁没有人的时候，骑在他身上。
她大概不会答应，就算他能要求她。他只不过是个光溜溜的俘虏，什么也不能给她。
等他自由了，他要放火烧掉这个鬼地方，这样她就无家可归了，他会邀请她住到他家去。他脑子里闪过他未婚妻的影子，她可能正在等着他。那又怎么样？他仍然要带这少女回家。
“你明白了吗？”若薇娜把事情全告诉美芷之后，沮丧地说道，“吉伯特不是开玩笑的，要是我不合作的话，他会杀了我妈。”
“嗯，他本来就是魔鬼一个，没说要在旁边监视，算好的了。如果你丈夫叫鲁达来，他可是会在旁边的。”
她打了一个寒颤。“现在怎么办？”
美芷叹气。“恐怕你只好听他的了。”
那少女绞着手。“我想也是，只不过——我该怎么做？”
用力闭上眼睛又张开，美芷显然很头痛。“我真傻，你当然不知该怎么做。如果你丈夫没死，你可以躺在那里装死。现在你得靠自己了，里面的人又仰躺着——是不是？”
“嗯，躺在那里动弹不得，他们把他手脚全用铁链固定着。”
“我来想想看，”美芷又叹了一口气。“我从来没有骑在男人身上过，你知道，那不自然。”
“吉伯特把他摆成这样，一定认为可以做到的。”
“我没说不可以。”
这种话题是低三下四的人谈的，美芷觉得不适合和她的小姐谈。但那个安博芮在天亮之前，必定会亲自查看，所以躲也躲不掉。
“嗯，我知道了。”她说。
“怎么样？”若薇娜张着大眼睛，认真地问道。
“我很快说一次，你听好……你要跨坐在他小腹上。在你处女膜破裂之前，会有一点痛，应该不会太厉害。让他的命根子进入你的身体……记得，它必须要藉动作来刺激，才会释放种子，不妨假想你在骑马打浪。你想你做得到吗？”
“大概吧。”
“需要进一步解释？”
“不，我——不必。”
“这和吃饭睡觉没有两样，”美芷拥抱她。“反正他也不认识你，你以后也不必再见到他，做完就算了。勇敢一点。”
高武·利诺穿着一件墨黑的晨袍，使他没有血色的皮肤显得更加苍白。腰带在路上松开了，他没有把它系上，倒是往前走一步，它就敞开来。
若薇娜看见他朝床走来，连忙紧闭上眼睛。然而那一副老迈的身体已经映在她脑海里——凹陷的肚皮，皮包骨的两条腿，肋骨一根根清晰可见，还有吊儿郎当晃动的小东西。她知道那玩意儿有许多名字，大多指它是可怕的武器，但她老公的一点也不可怕，也不像武器，倒像个小可怜。
她差点想笑如果她不是快要哭了，这场面的确颇惹人笑。她开始低声祈梼，希望她可以逃过这一切。
“老婆，我的小兄弟须要你的鼓励，过来亲亲他吧！”利诺轻笑着。
若薇娜感到一阵恶心，她躺在床上，死命抓着床单，不愿移动。
“过来，老婆。”利诺喃喃道：“我太老了，这次一定要生个儿子。如果再不行，我就让鲁达来代替我使你怀孕，没有人会反对的。”
吉伯特也不会反对的，她恐怖地想道，他也要相同的结果……一个孩子。
老天，她一定要忍受这些吗？他好象行尸走肉，她知道她不必费多少力气，就可以反抗他的骚扰。但她这么做了，她母亲会遭到何种命运？
而且这人现在是她丈夫了，丈夫的地位是崇高无上的，她连命都掌握在他手中，他一声令下要宰了她，没有人能说第二句话。
“我买了个烂货回来吗？”他提高了嗓子。“你给我过来，马上过来！”
这是个直截了当的命令，她不是有意违抗，问题是她一碰他只怕就要晕倒。
“我做不到！”她大声说道，因为她不想说第二次。“如果你要我，那就来吧，我是绝对不会帮忙你的，爵爷。”
没想到他还能涨红脸，他气得发抖。她想，或许从来没有人敢这样对待他。他会鞭打她吗？恐怕要叫别人来鞭打她，他自己没有那种气力。
“你——你——”
他只说出这句说，眼珠子像要掉出来。他站在那里摇摇晃晃，一手捂在胸口，她真怕他把肋骨压扁了。
她翕动嘴巴，想说点什么安抚他，但话还没说出口，他倒栽葱跌下阶梯，一点声音也没有。
爬在床缘往下看，她发现他就躺在那里动也不动，手还放在胸口，眼皮并没有闭上。他的浑身上下都没有动，好象也没有呼吸。
若薇娜持续盯着他看。死了吗？她可能如此幸运吗？他的笑来到嘴边，变成呻吟。
现在吉伯特会怎么做？这件事不是她的错。
是吗？
假如她没有拒绝……
好象是她的错，她内疚地想道。她怎么知道拒绝男人会害死他嘛！
他到底是不是真的死了？
她才不要去碰他。现在想到要碰他，还是让她翻胃。不过总要有人确定一下。
她跳下床，夺门而出，在走廊上撞到一个人。警卫吗？不，是吉伯特。
“我就知道会有这种事。”他不高兴地说道，“你一直计划逃跑。”
“我——”
“不可以，你给我回房间去，乖乖——”
“他——”
“回去！”
“利诺死了！”她好不容易把话说完。
他用力捏她的手臂，然后很快把她拖回房间。直接朝利诺走去，把脸贴在他的胸口。
当他抬起头来，表情是非常非常愤怒的。
“你怎么弄的？”他斥道。
她往后退一步，连忙自我辩解。“我没有碰他，屋子里只有你的酒，他也没喝。他甚至还没有爬上床，按着胸口就跌下阶梯了。”
吉伯特又看了她丈夫一眼，大概是相信她的话了。他把黑袍子盖住利诺的身体，然后站起来面对她。
考虑了半晌，他说，“你不要离开房间，也不要让别人进来。”
“你打算怎么做？”
“找一个适合的替身，现在你非得立刻怀孕不可了。偏偏我是黑发，否则我就自己来了。”
她张大眼睛，突然明白他想做什么。“不，我绝对不——”
“我叫你做什么，你就做什么，”他告诉她。“如果你还想和你母亲见面——希望她活得很好！”
“你怎么能？”她快要哭了。“他死了呀！”
“谁会知道他死了？就说他病了，等到你怀孕，再找个适当时机宣布他的死亡。你待在房间里——”
“和他的尸体在一起？”她倒抽一口冷气，不由自主又退后一步。
“不必，我会把尸体处理掉，”他不耐烦地回答。“等该把他下葬时，再找另一具尸体代替他。在他弟弟得到他的死讯之前，就让他正式安葬，而你怀着继承人，不怕他来争夺财产。他什么也别想得到，利诺连一分钱也不愿意给他。”
或许这是事实，不过吉伯特的做法难道就因此合情合理？他对这新计划是如此胸有成竹，信心十足，简直不可思议。
有何不妥？反正和以前一样，他什么也不必做，坐在那里让她牺牲一切。他只要抬出她母亲的生命威胁她，她就得乖乖听命，不敢稍加反抗。
若薇娜估量他的毒计，除了她是受害人，还要牵涉到利诺的替身让她受孕，并要能说服别人那是柯白恩领主的孩子。还有冒充利诺下葬的尸体……她简直不敢去想，还有多少无辜的人会遭殃。
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他们在公共澡堂外等着他。
七名武装大汉，打扮得像有钱人的手下。但他相情他们是盗匪，在领主管辖无力的地区，多得是这种人出没聚集。
柯白恩堡对他而言是个陌生地区，从来没有打这里经过。但这很可能是强盗活动的区域，打劫绑架过往的商人旅客，得不到赎金时就把他们折磨至死。
在史帝芬统治的英格兰旅行，只带着少数的护卫，无异是自找痳烦。
是他自己不好，愚蠢而轻率地行动，只带着一名扈从进村落，只因为他想以整洁风光的外表，面对他的未婚妻。太过自信了，这些年来事事称心如意，南征北讨，敌人莫不闻风丧胆，使他自我膨胀，结果一次的不小心，马上遇到这种事。
光凭他的名字就可以却敌三十里，但那得别人认得你才行。他以前没有来过这地方，也没有人知道他在这一带。
华瑞克·查威利了解他为什么大意，但不能原谅他自己——他不是那种凡事不计较的类型。这村落看起平静、治安良好——虽然人民看来贫苦，却并不凶恶。而他有足够的理由——他很快就要第三次步入礼堂，不希望新娘子和前两任妻子一样怕他。
他对伊莎贝拉小姐抱着极高的期望，追求她整整一年——在他有空的时候。她父亲一听他开口提亲事，立即爽快地答应，非常乐意攀这门亲家。不过华瑞克希望获得佳人首肯，她终于答应了，他急切地想把她据为己有。
伊莎贝拉·马迪斯小姐不但人漂亮、教养又好，她说起话来声音悦耳，脾气温和，还有点小幽默感。
他生活中迫切需要幽默感。他要爱和笑语，自从他十六岁那一年家破人亡后，生命中只剩下恨和痛苦。他后来有两个女儿，全是虚荣自私的女孩子。他爱她们，却受不了她们的别扭和小家子气。
如果有一个家庭，像他生长的那种环境，那么他会想待在家里，而不是从南到北打仗，一年到头不想回家。而且，他想要一个儿子。
这种要求并不过分，和所有的普通男人一样。而一个甜美的妻子，可以满足他所有的心愿。他觉得伊莎贝拉符合他的理想。他满喜欢她，或许过一段时间，还会产生真正的情感。
经过十六年的心怀怨恨，他不知道自己是否有能力爱别人——那种完全付出、彻底信任的爱。但他不必爱他的妻子，只要她爱他就行了。
要是他今晚死在这里，那一切都不重要了。
除了身上的一条毛巾，他等于赤身裸体。当然是手无寸铁——他的衣服、武器全留在租来过夜的房间里，由杰弗瑞打理中。
不过包围他的几个人，仍然小心翼翼，有点出了迟疑。因为华瑞克不是个子平常的男人，他身长六呎三吋，比那些企图不利于他的人至少高半个头。袒露着臂膀，展示他傲人的肌肉，不难看出他的爆发力有多惊人。
不但如此，他看起来还挺吓人，脸上有种慑人的表情。那一双让他们找上他的灰眼眸，正冷冷地盯住他们。好似他非常乐意把他们一一撂倒，杀了他们以报复这种骚扰。他们之中，有人在拔剑之前先画了十字。
他们终究还是拔剑了。带头的下了命令——不如说他威胁他的手下。但华瑞克发出怒吼，出手就占了上风，他长腿一扫，在任何人接近他之前，就踹倒了一名对手。
这几个人不是动作笨拙，就是不愿意伤他，不过他出奇不意的攻击不能用第二次，而他们绝对不会让他拿到倒地同伴的武器。
杰弗瑞出现了，听见他爵爷的怒吼。那少年只有十五岁，还没有完全成长，不是华瑞克会带着上战场的随从，他还未准备好。他可以用剑——或许他误以为博命和练习时一样容易，误以为他能表现得像他主子一样勇猛。他的攻击对那些亡命之徒而言，根本不值一哂。
他们没有让路给他，让他冲过来，然后一刀结束了他年轻的性命。
华瑞克目睹杰弗瑞睑上不敢置信的表情，那年轻的五官因看见武器插进自己胸口而恐惧扭曲。那少年自七岁起就在城堡里，跟随着他，去年他才拔擢少年为扈从，虽然他已经有数名扈从，不需要新人。然而这少年有着善体人意的个性，很肯学习，使得华瑞克相当欣赏他。
怒火往上冲，他奋不顾身以肉体抵挡武器，撞倒一名歹徒，用抢来的剑射向杀死杰弗瑞的凶手，少年临死前看到他仇人的头颅落地。
事情发生在一舜间，几乎华瑞克一出手，另一名歹徒的大刀也落在他头上，刀背重重一击，使他当场晕死过去。
剩下的三个人，慢慢往他身边聚集。过了好半晌，他们才想起要收剑。其中一个人踩在华瑞克身上，以防他突然站起来。他受了伤，深棕色头发中流出鲜血，可是他还活着，并没有丧失利用价值。
“这人可不是对方指定要的平民百姓或奴隶，”有人开口道，“他的身手显示他是一名武士，”他转头看他的同伴。“你看他走进浴室时，难道没有注意？”
“当时看不出来，他只围了条毛巾，一身的灰尘。我只注意到他眼睛的颜色和发色都对，是吉伯特爵爷指定要的。我还认为自己运气不错，能及时遇见他哩。”
“封住他的嘴，或许吉伯特丽爷不会和他说话。”那人决定道。
“有什么差别？这里就没有一个灰眼眸又是金棕发的男人，能替他找到一个算不错了。”
另一个人打岔道，“奇怪了，他找这么样个人做什么？”
“不要多嘴，那不关咱们的事，有赏钱领就成了。喂，你一定要敲那么重吗？现在我们得抬着他了。”
他的同伙冷哼一声。“我宁可抬他，也不想让他醒过来对付我们。我第一眼看到他，不觉得他有这么高大。”
“少废话，”他的朋友说道，“省点力气干活吧。”
若薇娜在床边睡着了，面对利诺原来躺着的地面。吉伯特移走了尸体，留下她单独在房间里，再三告诫她，除了他之外，不可以让任何人进来。
她比较喜欢连他也锁在门外。要是她手上有武器，或许会杀了他，以免他再逼她做出不可告人的事。
可惜她手无寸铁。
为了她母亲，她也不能逃跑。想了半天，她分不出到底是嫁给利诺受他侮辱糟，还是吉伯特将安排她去做的事糟。
不，没有比十八岁的少女，和那种糟老头上床更令人恶心的事。
对于他的死，她连一滴同情的眼泪也挤不出来，即使她可能要负起部分责任。他不知道谋害了多少无辜的女人，娶她们为妻，休了她们——甚至把她们折磨至死。她知道有很多男人都做这种事，完全不觉得羞耻。
但她还知道有不同的男人，有良心的男人，像她父亲那样的好丈夫。这世界还没有完全坠落毁灭，还有一线光明和希望，就因为这一小群男人。
天色仍然黑暗，城堡里一片安静，而吉伯特来叫醒她。她不知道时间，由她疲累的程度判断，她才睡着没有多久。而她继兄一开口，就使她张大了眼睛，跳下床来。
“都准备好了，那些人为了钱，什么都办得到。发色和眼睛跟你丈夫的颜色一模一样——我只在乎这一点，因为婴儿最引人注意的就是这个，我们一定要做得天衣无缝。”
一阵冷一阵热，她的胃紧缩，腿发软，几乎要惊蹶昏倒。他真的做了，找一个陌生人丢给她，就像她丈夫说的，要别的男人使她受孕。
一丘之貉，他们两个人，利诺和吉伯特，连想法都一模一样。如果他找的人正是鲁达——利诺心目中的理想人选她也不会惊讶。老天，这一场恶梦何时才会结束呢？
“快一点，”他拉着她往外走。“现在距离天亮还有好几个小时，你要和他多来几次，好保证他的种子能着床。”
“何必跟我说这些？”她怒斥道，一边企图甩开他的手，一边身不由己地跟着他走。
“告诉你找到的人呀，他会照办的。”
“你等一下就会懂了。”
他说得不错，她的确很快就明白了。因为那名男子被安置在主卧房对面的房间。那里只有一张床，两个烛台架，是她丈夫用来凌辱他手下女仆的地方，墙上甚至还有铁链。那男人不是拴在上面，原来的铁链对他而言太细了，他是用外面拿进来的粗铁链拴着——双手往上伸直，手腕、脚踝都铐着。虽然他昏迷不醒，嘴上却绑着布条。
若薇娜看着躺在高床上的男人——不，被炼在高床上的男人，马上了解吉伯特的意思。
但……“为什么你要限制他的行动，不让他来负责那件事？”她厌恶地提出心中的疑问。
吉伯特仍然抓住她的手，他和她一起站在床旁边。“我把他交给你处置，那样你才不会觉得……”
他半晌说不出话来，她接口道，“被强暴？”
吉伯特红了脸。“不是啦，我想让你主动。反正你今晚是一定要破身的。”
她发现他竟自以为帮了她的忙，给她有限的自主权。她可不这么认为，这么做明明是错的。把无辜的人抓来，绑在床上随人摆布。但吉伯特看事情只有一个角度——为他自己牟利的角度。没有孩子来继承利诺的财富，什么好处都会被他弟弟得去。这几个星期，他仍然能动用利诺的军队，但几个星期不足以对付福克赫斯。
提起破身这回事，她继兄想起来她还是处女。“你……呃，知不知道该怎么做？如果不知道，我找个人帮你——本来我可以自己在旁边帮忙，可是我恐怕无法忍受那……”
话又说到一半，她张大眼睛看他。“你自己都觉得这种事恶心得无法忍受，却还强迫我做，你到底是不是人嘛？”
拉长了脸，他坚持道，“非这么做不可，没有别的法子可以保住柯白恩。”
他看起来对这件事也很不开心，她心底燃起一线希望。“你可以骗他们老头子没有死，”她提醒道，“也可以骗他们我有身孕啦，直到你利用他的军队，达到你的目的。”
“然后你生不出来？不行，利诺太有钱了，我不能因为你啰哩啰唆，把这一切拱手让人。你乖乖照我的话去做，若薇娜。我把他安排在这里，没有人会看见你晚上进进出出。白天你就休息，我会告诉他们利诺病了，而你寸步不离地照顾他。除了你的贴身女仆，别人都不得打扰。我想你可以控制你的女仆，叫她不要乱开口——如果你还想留她在身边的话。”
更多的威胁？连美芷也利用上了？噢，天哪，她好恨他！
“多久？”
很清楚她在问什么，他回答，“直到你受孕。你可以多利用他几次，我看他一个晚上两、三次不会成问题，越快有结果越好。”
原来恶梦不是过了今晚就结束，还要一直延续下去。而现在不止是她的恶梦了，这倒霉的男人要跟着她一起受人摆布。
“你打算都这样绑着他？”
“你不必关心他，”吉伯特不在意地说。“他不过是个奴隶，一点价值也没有。”
“奴隶？”她一眼就看出这人很高，现在仔细打量，他从头到脚占据了整张床。“他这么高大，怎么可能是奴隶？！你哪里找到他的？你抓了一个平民百姓是不是？”
“反正是普通人。”
“说不定是一名武士，”她皱着眉头。“或是领主。”
“不可能，”他很有信心地说道。“领主经过这一带，他会进城堡来接受招待。即使是没有土地的武士，也会为了和同辈相处而进城堡，不会在村落里过夜。或许他是自由的平民吧，仍然是无名小卒。”
“而你打算在事后杀了他？”
她轻蔑的口气惹恼了她继兄，“不要问这种蠢问题。我们不能留活口，让他活着到处说你肚子里的胎儿是他的？没有人会相信他，但有可能引起谣言，利诺的兄弟会利用这个找我们麻烦。”
和她想的一样，她照吉伯特的要求做，到后来还是有人要丢掉性命。那使她忍无可忍，当场对他发起脾气来。她用力甩开他的手，杏眼圆瞪。
“上帝惩罚你，和你该受诅咒的贪婪！”她由齿缝中挤出一句，他露出讶异的表情，好似他根本不懂他哪里错了。那使她尖叫，“滚出去！叫美芷来，我已经看够你这张脸了！”
只要她肯听话，他倒不太在意她对他大吼大叫。知道她需要美芷教她，协助她强暴这名男子，吉伯特听话地匆匆离去。
华瑞克是被女人的喊叫声所吵醒的，他随即听见关门声——想必是那女人出去了。
四周恢复安静，他慢慢张开眼睛，看见天花板。屋子里很亮，他头顶上一左一右各有一支蜡烛。他转头看门在哪个方向，觉得一阵疼痛。
他浑身一僵，闭上眼睛开始意识到他没有看见的状况。他躺在一张软铺上，嘴被堵住了，身上一丝不挂，和昏倒之前一样。他并不紧张，他认为那些人不替他穿衣服，是因为他醒来之后可以自己动手。床呢？比土牢里的好一点吧。
然后他感觉到手被铐住，他想动却听见金属链子叮叮当当响——并且扯动了他的足踝。老天，他们把他捆得死死的，而且不是用绳子，是用铁链！
这些人要勒索赎金，大概知道他是谁，所以特别谨慎。
再度张开眼睛，他发现事情有一点不对。石墙？那是城堡……他不理会头痛，抬起头来，看见有人站在床尾——一名陌生少女。
他现在知道了，他八成已经死了，而且上了天堂。因为只有天使才会是这般模样，上帝为灵魂所设计出来最好的安慰。
若薇娜僵在那里，甚至忘了要呼吸。那人的灰眼眸近乎银色，在惊呀时显得柔和光亮。虽然嘴上绑了布条，他仍然是英俊的，五官分明而性格。
性格？她怎么会想起这字眼？因为他的宽颊骨？还是因为他的高鼻梁？或许是方下巴。她搞错了。性格是贵族的特权。性格的奴隶只有死路一条，至少也会挨一顿鞭子。
见到淑女，奴隶应该低头，他却直着眼看她。如此大胆……还是惊讶得忘了自己的身分？但她才是昏了头，他哪里看得出她是淑女？！她穿着睡衣，一件薄薄的白麻纱料衬衣，一件东方珍贵的绒布——她十四岁的生日礼物。
不对，他是大胆，因为谁也看得出，只有淑女才穿得到这样的高贵睡衣。
她又何必在乎他是大胆无礼，还是其它？她自顾不暇——他会死，在她把处子之身献给他之后——噢，天哪，她怎么能？傻瓜，她怎能不？当她的母亲落在吉伯特的手上……
若薇娜差点跌坐在地上哭起来。她是被细心呵护养大的，从小只知道被关心和宠爱，不知道人世间还有残酷、无奈。她简直无法面对眼前的事实——她要献身给这名陌生男子，强暴地。怎么做？她赌气地告诉她继兄，她不需要帮忙。可是她对男女之间的事，根本毫无概念，不知道要如何才会怀孕。
他眼中不再有惊讶，只有——欣赏。这是好现象吧？至少他不讨厌她，她还算高兴。而且他和她丈夫完全不同。他很年轻顶多三十出头，又英俊，他的皮肤光滑，身体——她只看得见露在被单外的身体，不过他肯定一点也不像她丈夫。就连他的眼睛、头发也和利诺不同，这人好看多了。
她经由他的眼神，几乎可以猜出他在想什么。有人告诉他，他在这里的原因吗？应该没有，他才刚醒过来嘛。而吉伯特也不会费神向他解释，反正他躺在那里就足够了。但他眼中满是疑问……
看来只有她能给他答案，而她甚至不能向他保证，事后他可以平安离去。她为他打抱不平，他完全是无辜的，是可怜的牺牲品。她要榨干他的种子，然后吉伯特杀了他。不，她不能允许这种事发生，等时机一到，她无论如何都要救他！
因为没有把握一定能成功，她不要先告欣他，她只能尽力试试看。幸好她也不必让他知道，事后别人要他死。一切随他去想吧，他不会认为人家有必要取他性命的。
他又在用眼睛对她说话了，她也明白他的意思。他示意她解开布条，他好跟她交谈。她不能那么做，听见他哀求被释放，她一定受不了的。
于是她摇摇头，而他把脸别开不再看她。感觉上好象她无法听话，他就要她退下。不相信一般人有这种神气的态度，她认为他是脖子酸了。所以她绕过来，站在床侧。他却已经闭上眼睛，完全不理她。要不然就是她光着脚，他没听见她走过来。
倒是她把他打量得更清楚些，他真的占满了床，说不定比吉伯特还要高大，至少胸部比较宽。他手臂圆鼓鼓的，腿也一样——全是肌肉。他平日一定很努力工作，她猜他可能是伐木工人。她父亲以前有一名伐木工人，比城堡里任何武士都要魁梧。
发现她在盯着人家看，她却情不自禁。他真的很强壮，她竟有点感谢吉伯特，幸好他被绑着。她确信他徒手就能把她扯成两半，最好他的手不要碰到她。
“对不起，”她开口道，虽然旁边没有其它人，她还是对他耳语。“我不想听你要说的话，但是我会告诉你，你为什么在这里。”
他再度张开眼睛，缓缓转头看她。不是疑问的眼神，他是——很有耐性地，看她要说什么。
还没开口，她的脸儿通红了。“我——我——你和我我们——我们要——要——”
如果他的嘴没有被封住，他恐怕会对她大叫，问她到底在结巴什么。她不怪他那么快就失去耐性，可是她说不出口太丢脸了。
听见门外有人，她长吁一口气，美芷终于来了。不再想床上的男人，她匆匆走出去，留下他横眉竖眼，快要气晕了。
我们要——要什么？！华瑞克愤怒地想道，她为什么不一口气把话说完？不过他很快强迫自己平静下来。他不能怪她。她是那么美丽的小东西，美丽而无助，又不是她把他抓来的。
到底是谁抓他来？这一点很重要，因为那些人一定要死。这是他的誓言，在十六年前，当他遭到人间惨剧时，他就下定决心，任何对不起他的人，都要付出相当的代价。十六年来，他一直谨守着这项诺言，他会一辈子记住它的。
那美丽的女子又进入他脑海中，他没有抗拒，因为她比他复仇计划令人愉快。他第一眼看见她时，他真的认为她是天使——那一头金发在烛光中闪闪发亮。她穿了一身纯白，金色鬈发披到腰下。
小小一张脸，好大一对蓝色眼眸，带着一点忧郁。他很心痛她的不快乐，他突然兴起保护她的念头，要替她消灭任何欺负她的人。
他想问她什么不开心，要她取下他嘴上的布条。没想到她竟然拒绝了，他先是惊讶，然后生气，不想看她——多么幼稚的行为。真的，她对他有种奇异的影响力。
不能水远不理她，他喜欢看她，她是那么好看，况且她又要告诉他，他在这里的原因，他当然要看她。
可是她站得那么近，让他看清楚那白里透红、吹弹得破的皮肤，小而饱满的红唇，像在邀请他尝一尝。他小腹间开始发热。
如果不是无法开口，他会说服她趁没有人的时候，骑在他身上。
她大概不会答应，就算他能要求她。他只不过是个光溜溜的俘虏，什么也不能给她。
等他自由了，他要放火烧掉这个鬼地方，这样她就无家可归了，他会邀请她住到他家去。他脑子里闪过他未婚妻的影子，她可能正在等着他。那又怎么样？他仍然要带这少女回家。
“你明白了吗？”若薇娜把事情全告诉美芷之后，沮丧地说道，“吉伯特不是开玩笑的，要是我不合作的话，他会杀了我妈。”
“嗯，他本来就是魔鬼一个，没说要在旁边监视，算好的了。如果你丈夫叫鲁达来，他可是会在旁边的。”
她打了一个寒颤。“现在怎么办？”
美芷叹气。“恐怕你只好听他的了。”
那少女绞着手。“我想也是，只不过——我该怎么做？”
用力闭上眼睛又张开，美芷显然很头痛。“我真傻，你当然不知该怎么做。如果你丈夫没死，你可以躺在那里装死。现在你得靠自己了，里面的人又仰躺着——是不是？”
“嗯，躺在那里动弹不得，他们把他手脚全用铁链固定着。”
“我来想想看，”美芷又叹了一口气。“我从来没有骑在男人身上过，你知道，那不自然。”
“吉伯特把他摆成这样，一定认为可以做到的。”
“我没说不可以。”
这种话题是低三下四的人谈的，美芷觉得不适合和她的小姐谈。但那个安博芮在天亮之前，必定会亲自查看，所以躲也躲不掉。
“嗯，我知道了。”她说。
“怎么样？”若薇娜张着大眼睛，认真地问道。
“我很快说一次，你听好……你要跨坐在他小腹上。在你处女膜破裂之前，会有一点痛，应该不会太厉害。让他的命根子进入你的身体……记得，它必须要藉动作来刺激，才会释放种子，不妨假想你在骑马打浪。你想你做得到吗？”
“大概吧。”
“需要进一步解释？”
“不，我——不必。”
“这和吃饭睡觉没有两样，”美芷拥抱她。“反正他也不认识你，你以后也不必再见到他，做完就算了。勇敢一点。”