一九0一年 新港海邊
這是個燦爛的一天。莎菲不再後悔離開紐約市，參加她母親的周末海灘聚會。
一手拿着素描簿，另一手抓着炭筆，莎菲停在沙丘頂眺望着海景。藍色的大西洋在陽光下波光粼粼，海與天幾乎連成了一綫。莎菲笑了，仰頭面對太陽，草帽的帽檐遮住了大半的臉龐。總是在這樣美好的日子裏，莎菲纔會想起除了工作室的四面墻外，還有着五彩繽紛的世界。
而後足踝的抽痛將她喚回了現實。她不應該再多逗留。來到海灘證實是個錯誤。的確，新堡美麗的海灘讓她完成了許多素描；一回到紐約，她就會用油畫畫出來。但眼前等着她的還有整個晚上的社交聚會；如果她跛得太厲害，衹會讓自己更加睏窘。珊娜請了一屋子的客人度周末，麗莎菲忍不住感到恐懼。事實上，如果她能夠選擇，她會把自己鎖在房間裏畫畫。但她並沒有選擇。
她答應珊娜要表現得活潑熱絡，而她會盡力取悅她的母親。
莎菲嘆了口氣，走下沙丘。不知道她母親的客人裏有沒有她認識的。她希望有。沉浸在藝術的世界裏，莎菲幾乎沒有社交生活可言。她也無法像其他人一樣，輕鬆自然地和陌生人、或是僅有一面之緣的人聊得開開心心。她的繼妹麗莎曾經告訴她隨便什麽事都可以聊——
即使衹是大廳裏的一個漂亮花瓶。
聽起來容易。莎菲决定不去想今天晚上。反正也沒有人會預期她是舞會之花。
莎菲一跛一跛地下了沙丘，隔幾步就停下來休息喘氣。突然間她的眼角瞥見了一抹白色。她轉過頭。一名男子悠閑地走過她下方的沙丘；他顯然正要離開海灘，但是他並沒有看見她。
莎菲驀地停下腳步，忘我地留在原地。那名男子並沒有戴帽子，一頭濃密的黑發和一身的白色套裝成了強烈的對比。剪裁合身的白色外套敞開，下襬隨着風輕飄，手深插在奶油色的長褲口袋裏。他是個高大健壯的男子，但他的步伐卻矯健、優雅——令莎菲想起她在布朗剋斯動物園看過的黑豹。莎菲被迷住了。他的肌膚曬成健康的古銅色；而且英俊非凡。
她想象畫下這位男性的健美典範。莎菲突兀地坐下來，打開素描簿，她的心髒怦怦跳，畫筆飛快地動了起來。
“艾德！等等！”
莎菲的手凍住。一名女子正飛奔過沙灘，追趕那名陌生人。她的裙襬撩高，露出一雙小腿。莎菲驚訝不已，認出是他們的鄰居何思蕊夫人。為什麽何夫人會這樣追着一名男子？她的心狂跳。突然間她明白了。
莎菲嚴厲地告訴自己這並不關她的事。她應該離開。她試着盡快完成那名佰生男子的素描，加了幾筆。而後他男性低沉的聲音響起——醇厚的男中音，但又像絲一般溫柔。她的手定住。莎菲始起頭，被那聲音迷惑了。她不自覺地竪耳傾聽。
思蕊緊攀着他的肩膀。她的身軀輕搖，似是不勝風力——或者是在等着他的吻。
莎菲睜大眼睛。她的心跳加快。下方的發展正如她所想——所恐懼的。她的手深深陷入了溫暖的沙地，忘了她的素描；也忘了她必須在看到她無權看到的事情之前離開——但她無法移動，荒謬地被凍住雜原地。
思蕊沙嘎的笑聲響起。莎菲睜大了眼睛，看着她的鄰居緩緩地解開了上衣鈕扣。
他納悶自己是否老了——他確實已經太老得不適合這種事。非洲不衹是磨練得使他更加玩世不恭，也說服了他生命中的許多享受是值得等待的。既然清涼幹淨的被單唾手可得，他無意在灼熱的沙地交媾。此外，何思蕊數個小時前纔離開他的床。
他的笑容譏誚。數個星期前他剛回到紐約時，在一次舞會中遇到思蕊。思蕊嫁了一個比她大了許多的丈夫，現在是文君新寡。艾德一嚮偏好寡婦；她們享受熱情，並不會感到罪惡感、或要求承諾。兩人之間的吸引力是互相的；他們的韻事也一直延續至今。
這個周末，他們都是雷傢夏屋的客人。艾德猜測他會被邀請是思蕊安排的，但他並不在意。思蕊是個可愛的女人；他在床上、床外同樣喜歡她。再說，夏天時的紐約熱得像地獄一般。他們的女主人雷珊娜親切地安排了他們相連的套房。昨晚思蕊一直在他的房間裏待到天亮，但明顯地她並沒有像他一樣地厭足。
他納悶從什麽時候起，他那貪得無厭的欲望在碰到個美麗情願的女人時，竟然還燒不起來？
但他畢竟是個男人。他的視綫由她盛滿欲望的棕色眸子，來到她解開小外套的蒼白的手。思蕊成熟動人，而巨有副噴火身材；艾德發現自己正被挑起。
“親愛的，這種事必須謹慎小心。”艾德慢吞吞地道。
思蕊的回答是一個風情萬種的嬌笑。她拉開小外套。下面她什麽都沒有穿，連撐箍也沒有。她的乳房大而白，乳頭像紅寶石般挺立。
艾德的唇角抿了抿。他嘆了口氣，他的手環往她的腰。“我今晚會去找你。”他低沉沙嘎地道。
她輕喟一聲，仰頭露出修長的頸項。他的手技巧、嫻熟地撫弄着她的乳頭，激起她的欲情。“艾德，我是如此地為你瘋狂。我無法再等了。”
她的肌膚像絲般柔軟。他繼續撫弄她。他是個縱欲主義者，不可能不享受現在所做的事；而且他的褲子正痛苦地綳緊。欲望及理智在他的內心交戰；他對她綻開個迷人的笑容。“我們已經成熟得瞭解等待的樂趣。”他慢吞吞地道，輕吻一方乳頭，拉好她的上衣，迅速有效率地扣回鈕。
她抓住他的手腕。“艾德——我不想要等。我已經無法等了。”
“你當然可以等，”他喃喃地道，再次展開笑容。“我們兩個都知道等待會比較好。”
她突強伸手握住他的堅挺。“你能夠等嗎？”她沙嘎地低語。
“甜心，在沙地裏打滾是很不舒服的。”她挫折地嘆了口氣。“我害怕你會回南非，我會失去你。”
他笑了，有些不情願地拉開她的手。“該死地絶不。”他道，而且是認真的。艾德的手搭在她的肩上，將她擁近，正要輕吻與她道別，突然間某個動靜吸引了他的註意力，他吃了一驚。
他的視綫迅速地掃過長着小灌木的沙地。他睜大了眼睛。一名偷窺者蹲在沙的後面。
他咽回了他的驚訝，迅速地別開目光。但那對大大的熱切眸子，及漂亮的心形臉龐仍停留在他腦海。那名偷窺者是一名年輕女士，戴着一頂係藍緞帶的草帽，並明顯地被他們的情景迷住了。
思蕊抓住了他的手腕。他仍然一臂環住她，突然間他的男性已經像大炮般挺立。
艾德感到一陣強烈的興奮涌上來。他拉近思蕊吻住她，納悶那名偷窺者究竟看到了多少及是否會離開。他發覺自己真的墮落到了極點，因為想像那名年輕女士看着他，要比真正的行為更刺激。在沙地上交媾不再被他視為畏途了。
他親吻思蕊，清楚地感覺到被觀看。他深深吻着她，舌頭逗弄着她的，擁緊她抵嚮他男性的堅挺，直至她大聲呻吟，身子攀嚮他。她的膝蓋軟弱無力，全靠他的支撐。當他放開她時，他看見那名偷窺者凍住在原地，像是被催眠一般。她仍沒有離開沙丘後，但她的帽子被吹走了，露出一頭金色的秀發。即使隔着好一段距離，他可以感覺到她的興奮。她並不知道他看見了她。
他的手往下，解開長褲的鈕扣，呼吸變得急促粗重。他的心並不贊成他所做的事，但他的男性已勃然解放。他聽見一聲驚喘，也知道那並不是來自思蕊，後者的眼睛仍然緊閉着。“來吧，甜心。”他低語，磨蹭着她的乳頭，儘管他的良心痛斥自己驚世駭俗的行為。但他無法停止在心裏看見那名偷窺者；無法停止想像她正目睹的一切。他讓思蕊的手覆住他，再次尋着她的唇。他沿着她的頸項、鎖骨往下吻，解開她衣裝的束縛，將一顆鮮紅的乳頭含在口中。思蕊崩潰了，但艾德早有準備。他接近了她，緩緩地將她放在沙地上。
一會兒後，他雙膝跪倒在地，撩起思蕊的裙襬，一個流暢熟練的衝刺深深進入了她。他在她體內移動，掙紮着控製自己，清楚地察覺到血管內血液的沸騰擴張。他感覺仿佛有兩名女人躺在他身下。實然間他想知道那名金棕色頭髮的女子是誰。而後他再也無法承受更多，在釋放的同時，他擡起頭，瞥見一對大睜的眸子及紅通通的臉龐。一會兒後當他再次擡起頭時，那名偷窺者已經不見了。
艾德閉上了眼睛。他究竟是怎麽了？他感覺羞愧不已，更糟的是，他在害怕。突然間他明白他那浪子的名聲並不像他原以為的誇張。
莎菲在回到屋子的路上絆了好幾次。院子裏有人在打槌球，但她不想被看見。不，她不能被看見——在她目睹的事情後不能。她的臉龐灼熱通紅，她無法正常地呼吸，珊娜會立刻知道事情不對勁，並追問原因。
莎菲避開屋後的草坪，儘管這意味着她必須走較遠的路回到屋子。她繞過沙丘，來到屋後的網球場。幸好沒有人在球場上。她再也忍受不了右足踝的劇痛，似乎每走一步，都痛得更加厲害。她低喊一聲，再也支持不住，倒在球場後方的沙地上，以手覆往臉。
她不知道自己怎麽會做出這種事。當她遇上了那對愛侶歡愛的局面時——其中之一還是她的鄰居——她應該轉身離開的。但她沒有。她完全無法控製她的身體及靈魂。她留了下來，一直待到了最後。
莎菲的身軀劇烈地顫抖。像那樣被親吻、被擁在那樣的男人懷中會是什應感覺？
莎菲趕走她脫軌的思想，伸手握住右足踝。她留下來看完全部已經夠糟了，更糟的是還有這樣的想法。過去她從不曾沉浸在這樣的幻想裏，現在也不是開始這麽做的時候。她永遠不會知道那是什麽感覺，而且她清楚得很。
莎菲按摩足踝。她呻吟出聲，淚水涌上了眼眶，但是因為腳部的劇痛，或是心裏更深的創痛，她無法知道。
莎菲堅决地眨去淚水。他們並沒有看到她；她的秘密還算安全。至少思蕊沒有看見。有一晌她以為那個男人瞥見了她，但那應該是她慌亂先的錯覺，不然他應該會驚喊出聲，停止他正在做的事。
莎菲繼續按摩着疼痛的足踝——她不能去想他剛剛做的事，及他當時的樣子。的確，那名佰生人是個英偉的男子。現在莎菲知道為什麽在藝術學院裏，女子被禁止參加有裸體男性模特兒的課程了。
她苦笑一聲，緩緩站了起來。一陣劇痛由足踝竄到了臀部。她咬緊唇，阻止自己痛喊出聲。珊娜會說是她自作自受，一個人走去海灘。
但有時候莎菲實在厭倦透了被拘禁在屋內，無法像其他人一樣地自由活動。通常在她畫畫時，除了指導老師或模特兒外，她總是一個人。在紐約市關了兩個月後，今天她衹想出去透透氣。她嚮來很少出到戶外，特別是到海邊。結果出去這一趟就出了差錯！
她的呼吸終於平穩下來，她的手也不再劇烈顫抖。她納悶海灘上的那名佰生人是誰。她知道他叫艾德，但那對她毫無意義。莎菲閉上眼睛。“你這個傻瓜。”她低語。
像他那樣的男人是不會多看她這樣古怪又跛腳的女人一眼的。
“雷夫人？”
珊娜轉過身，直覺地綻開個愉悅的笑容。她人在小沙竜裏，背對着陽臺。陽臺下方的草地上，數名賓客正在打槌球。珊娜看着這位略嫌肥胖的年輕人，試着回想他的名字。
她想起他是麥海雯的一個窮遠親，剛剛由哈佛的法學院畢業，正要在紐約開業。梅雯出國去了，臨走前要求珊娜邀請她的遠房堂弟參加一、兩次她的周末聚會，讓他認識一些上流人士。單身漢在聚會裏總是受歡迎——即使是沒有高貴血統的貧窮單身漢。“你好，麥先生。在這裏玩得愉快嗎？”
他的笑容頗迷人。如果他減個幾磅，應該滿有吸引力，珊娜想着。“我過得很愉快，雷夫人。我還沒謝過你邀請我，你的屋子真是富麗堂皇。”
珊娜在心裏畏縮了一下——這個人真是俗氣。“我的傢一點也比不上我鄰居的富麗堂皇，亨利。”看在梅雯的分上，她把話說得含蓄了些。
“雷夫人，我看見你的女兒去了海灘。”他臉龐脹紅了。
珊娜並不驚訝他對莎菲有興趣。十七歲的麗莎已經吸引了許多仰慕者，衹等她年滿十八歲後就認真追求她。嬌小黑發的她是如此地純真動人。“麗莎去了海邊？我記得她今天下午在打網球。”她要怎麽告訴這名年輕人他是高攀了？他不是智障，就是太過野心勃勃。
但亨利令她吃了一驚。“不，雷夫人。我看到的是你的女兒莎菲，不是你的繼女。”
珊娜愣住了。
“我的意思是，”他結巴道。“我以為是莎菲。畢竟，我們還沒有被正式地介紹過。她有一頭金發，中等身材，”他急忙道。“我希望能和她正式認識。”
珊娜仍未自驚愕中恢復過來。她明白自已被梅雯設計了。麥亨利參加她的派對絶不衹是為了認識一些對他的律師業務有利的人士，而是垂涎她的女兒。莎菲明年五月就二十歲了，而且衆所皆知，她的父親留給了她一筆為數不少的信托基金。
事實上，歐傑剋死後留下的遺産令所有人都吃了一驚，特別是珊娜。她仍然不明白為什麽一名愛爾蘭工人可以在他們在一起的短短六年內成為建築商，並聚積到上百萬的財産。
“雷太太？”
珊娜回覆過來，試着控製身軀的顫抖，但她的憤怒是因為想到傑剋，特別是他留下來的錢——或是因為這名年輕人膽敢不自量力，追求她的女兒？珊娜強擠出笑容。“你一定是弄錯了，莎菲不會去海邊。”
亨利愣了一下。“但——但我很確定是她。”“她跛着腳嗎？”
亨利大吃一驚。“抱歉？”
“你一定知道她的腳跛得很厲害。”
“我知道因為她小時候一次不幸的意外，她的走路有一些不平穩。”
她知道梅雯為什麽對她的遠房堂弟美化莎菲的情報。珊娜再次擠出笑容。“她的跛腳是因為一次‘可怕’的意外。九歲那一年，她摔下了樓梯。她跌斷了足踝，沒有愈合好。她的足踝整個扭麯了。梅雯沒有告訴你我女兒是個跛子？”
享利的臉龐變得愈來愈灰白。“我不知道。”
珊娜繼續道，這次的笑容比較出自真心。“當然，我很樂意介紹你認識她。雖然她已經二十歲了，還從沒有過追求者。”
“我……我明白了。”
“來吧——我們去找她！”珊娜輕觸他的手臂，不容許對方拒絶。
莎菲到了屋子裏的廚房入口時，不衹是為了右足踝的疼痛筋疲力盡，而且心亂極了。她剛剛發前她把素描簿留在海邊。
莎菲的畫作是她生命中最重要的事情，幾乎可以說是她的生命意義，而她從不會不小心地丟了素描簿。這也證明了看見那對男女在一起對她的影響有多大。
她停在狹窄的走道上，喘一口氣。一名僕人經過，問她是否不舒服，並告訴她珊娜在找她。
莎菲看着自己。她的衣服亂得一塌糊塗。她知道她母親會怎麽說，而且珊娜一定看得出有事情在睏擾她。當然，珊娜絶對猜不到她心亂的理由。
因為腳痛，莎菲跛得比往常更厲害。她進到了大廳。她母親正在緑沙竜和一名年輕人說話。
“莎菲！你來了！我們到在處找你。亨利說你去了海邊，真的嗎？”珊娜的眉頭挑起，看見她女兒邋遢的樣子。
莎菲頓了一下。她母親走過來，那名年輕男子跟在後面。珊娜始終是如此地優雅美麗，她的體態輕盈，有着一頭烏黑的頭髮，及象牙般潔白的肌膚，而且她纔三十六歲。她懷了莎菲那年十六歲。她經常在猜想她美麗的母親是怎樣被她英俊、充滿魅力的父親迷住的。十四年前，如果歐傑剋不是被迫逃離紐約，他們的生活又會是怎樣？她是如此地想念他、愛他；這份心始終不曾改變。
莎菲強擠出笑容。“我很抱歉，母親。我去海邊素描。”
珊娜眨了眨眼睛。“你一個人？”
莎菲點點頭。
珊娜轉嚮那名男子；他似乎很緊張。“我告訴過你我的女兒也是名藝術傢嗎？她在藝術學院念書，並經常在傢裏她的工作室畫一整夜。她想成為畫傢。”
莎菲對她母親眨了眨眼。珊娜從不曾公然提起她對藝術的執着。雖然在學院裏也有和她一樣全心投入繪畫中的女子，但一般說來，對藝術，而不是丈夫感興趣的女子總是被視為怪胎。莎菲着嚮那名年輕人。他勉強搖頭，回答珊娜稍早的問題。莎菲可以瞭解他的沮喪。
“沙菲非常地有才華，”珊娜微笑道。“親愛的，讓我們看着你今天畫的。”
莎菲的身軀僵住，想起她的素描簿還留在海灘，及留在那裏的原因。她的心跳漏了一拍。“我的素描簿在房間，”她勉強道。“我會很樂意改天拿給你們看。”但她看着珊娜，納悶她母親的意圖。珊娜一點也不贊成她對繪畫的投入，也絶對不會提議她拿作品給客人看。
“我想介紹你認識麥亨利，親愛的，”珊娜道，將那名年輕男子推嚮前。“他是麥梅雯的堂弟。他剛剛由法學院畢業，正要在紐約開業。”
莎菲禮貌地露出笑容，看嚮那名年輕人。他顯得十分不自在。她伸出手，猜得出他不自在的原因。他大概認為珊娜是在做媒，但她根本不是。莎菲甚至不曾進入社交界——因為她根本無法跳舞。
那並不重要。莎菲一心衹想成為職業畫傢。她從不曾天真得以為會有男人想要娶一名跛子老婆，更不用說她衹想當個畫傢。多年前她和珊娜已達成協議；珊娜不會勉強她結婚，或是替她找丈夫。那衹會是一種羞辱，而且也不可能成功。莎菲會全心投入她的真愛之中——她的繪畫。
那樣最好。她們已經協議好莎菲滿二十一歲後去巴黎學畫。那兒她可以親炙大師們的風采，甚至拜在她最崇拜的畫傢塞尚或莫內門下。
莎菲看嚮麥亨利。他的臉色蒼白如紙。他不知道她根本無意婚姻，還以為他被視為丈夫的人選。莎菲深吸了一口氣，綻開笑容。“你好，麥先生。恭喜你了。你由哪所學校畢業的？”
亨利和她握了手，但立刻就放下來。“很……高興認識你，歐小姐。我……我由哈佛畢業的。”
珊娜微微一笑，托辭離開。剩下他們兩個獨處後，麥亨利顯得更不自在了。莎菲也臉頰灼熱。都是她母親讓她處在這麽尷尬的情境下。“那實在是了不起的成就，表先生。”
他看着她，潤了潤唇。“是的，謝謝你。”
莎菲再次強擠出笑容。“哈佛很不容易進去，不是嗎？”
他還在瞪着她看。“的確。”
“你一定很引以為激。”她挪動了一下身子，減輕疼痛的足踝負擔，但她並沒有提議他們坐下，一心衹想離開找到麗莎。她的素描簿還在海邊，而她想要畫完那名字叫做艾德的黑發陌生人。
“我們……嗯……散個步吧，歐小姐？”
莎菲深吸了口氣，再次擠出個明亮的笑容。“噢，通常我會很樂意，但恐怕我必須先回房間休息，及為今晚的聚會打點一下儀容。”
他遲疑了一下，明顯地鬆了口氣。“當然，歐小姐。”
莎菲微微一笑，同樣鬆了口氣。他們很快地由相反方向離去。
“莎菲——不在那裏！”麗莎喊道，反手關上莎菲臥室的門。
莎菲的身軀劇震。她疼痛的足踝裹着白棉布，浸在????水裏。“它應該在的！你沒有找對地方吧？”
麗莎有着一頭漆黑的秀發，及細緻的美麗。她喊道：“我找了！我由網球場旁邊的小徑開始，一直到你說可以看見海洋的沙丘——沙丘下方有一條小徑。但它不在那裏。不過我找到了你的帽子。”
“老天！”莎菲沮喪地道。“有人拿走了我的素描簿？但是為什麽？”
“我真的每個地方都找過了。”麗莎道。
莎菲幾乎沒有聽到。“現在我要怎麽畫他？”
麗莎輕融莎菲的手。“畫他？畫誰？”
莎菲茫然地看着她的繼妹。
麗莎詢問地看着她。
莎菲突然明白自己所說的。她深吸了口氣，平靜下來。“我在沙丘上素描時，看見這名風度翩翩的男子由下方的小徑走過。我畫了一張他的草圖。當然，他並沒有看見我。”她知道自己的臉紅了。她是省略了部分的事實，但她不可能告訴她的小妹她所看到的。
稍早在沙灘上發生的事始終拒絶離開她的腦海。她忍不住想起他，想着他和美麗的思蕊所做的事。即使是現在，她仍然恬不知恥地回想他在最終時狂喜的表情。她心裏想的實在是太不淑女、太邪惡……太過不安了。莎菲無法相信她這麽執着於他們兩個人——執着於他。回到房間後，一整個下午，她一直在想着要怎麽畫他，選擇什麽樣的構圖及色彩。她打算將她所見到的稍微改變，達成戲劇性的效果。
“他是誰？”麗莎問，深感興趣。
“我不知道。她叫他艾德。”
“她？他不是一個人？”
莎菲真希望自己沒有多嘴。“不。”她道，拒絶看嚮麗莎。她怎麽會說溜了嘴？
麗莎已經坐在莎菲的椅子扶手上。“你一定是說狄艾德！”她興奮地喊道。
麗莎的話引發了一波的恐懼及期待。“誰是狄艾德？”
“昨晚我在晚餐之前見到他——噢，我多麽希望你也在場！如果你昨天到達這裏就好了！”
莎菲誠摯地希望她在海灘上看到的男子不是她母親派對上的客人。她誠摯地希望再也不會看到他，不會直視進那名男人的目光。
莎菲的胃在翻攪。“他黝黑英俊？”
麗莎看了她一眼。“不衹是英俊。他是如此地風流瀟灑，充滿男性氣概！”她降低音量，傳嚮莎菲。“而且危險！”
莎菲的臉色發白。不——麗莎不可能是在談論她在海灘上看到的男人！他不可能是他母親的客人！不可能！
“派隊上的女人為他瘋狂，”畫莎繼續道。“所有的女人都覺得他迷人——包括客人和女僕。甚至你母親也看了他不衹一眼。”
莎菲感覺糟透了。她握緊拳頭——害怕她們說的是同一個人，而且他現在正在她的屋子裏。
“他的名譽比黑夜還黑，莎菲，”麗莎興奮地低語。“他們說他身上隨時帶着一把小槍；他專門走私鑽石——偷來的鑽石，而且他是名浪子！”
莎菲驚喘出聲，脈搏加速。她閉上眼睛，心裏浮現那名男子的面容。儘管他的氣質從容優雅，她可以輕易地想像他走私鑽石……或是引誘年輕純真的女孩。她拿起她看到一半的小說，拼命用它扇着臉。“我相信謠言是過度誇大了。如果他這麽卑鄙，珊娜為什麽還邀請他來派對？”但她自己已經有一半相信了。
麗莎笑了。“因為他一點也不卑鄙，莎菲，儘管他所做的一切。他們說他在非洲受了傷；那使得他像個英雄！屋子裏的許多女士已經視他為金龜婿。畢竟，他富可敵國。我實在等不及你和他碰面了，莎菲。這次即使是你也會迷上他的！”
“聽起來你已經迷上他了。”莎菲道，驚訝自己的語氣竟如此地平靜。
“我是迷上了，但他絶對不適合我。爸爸絶對不會允許這樣的人追求我——而且我們都清楚得很！”但麗莎的黑眸依舊閃着光。“昨晚大傢都就寢後，他和一名女士在陽臺上。我看見他們了——他擁抱她的方式！他吻她，莎菲！”
莎菲的身軀凍住。“誰？”她沙嘎地問。“他和誰在一起？”
“你不會相信的——我自己也無法相信！是何思蕊！”麗莎倚近她。“我聽說她想要和他結婚！”
莎菲無法回答。她終於明白她在海灘上看到的男人正是狄艾德，而且沒多久她就會和他面對面。老天，在她看到的一切後，她怎麽可能面對他？
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這是個燦爛的一天。莎菲不再後悔離開紐約市，參加她母親的周末海灘聚會。
一手拿着素描簿，另一手抓着炭筆，莎菲停在沙丘頂眺望着海景。藍色的大西洋在陽光下波光粼粼，海與天幾乎連成了一綫。莎菲笑了，仰頭面對太陽，草帽的帽檐遮住了大半的臉龐。總是在這樣美好的日子裏，莎菲纔會想起除了工作室的四面墻外，還有着五彩繽紛的世界。
而後足踝的抽痛將她喚回了現實。她不應該再多逗留。來到海灘證實是個錯誤。的確，新堡美麗的海灘讓她完成了許多素描；一回到紐約，她就會用油畫畫出來。但眼前等着她的還有整個晚上的社交聚會；如果她跛得太厲害，衹會讓自己更加睏窘。珊娜請了一屋子的客人度周末，麗莎菲忍不住感到恐懼。事實上，如果她能夠選擇，她會把自己鎖在房間裏畫畫。但她並沒有選擇。
她答應珊娜要表現得活潑熱絡，而她會盡力取悅她的母親。
莎菲嘆了口氣，走下沙丘。不知道她母親的客人裏有沒有她認識的。她希望有。沉浸在藝術的世界裏，莎菲幾乎沒有社交生活可言。她也無法像其他人一樣，輕鬆自然地和陌生人、或是僅有一面之緣的人聊得開開心心。她的繼妹麗莎曾經告訴她隨便什麽事都可以聊——
即使衹是大廳裏的一個漂亮花瓶。
聽起來容易。莎菲决定不去想今天晚上。反正也沒有人會預期她是舞會之花。
莎菲一跛一跛地下了沙丘，隔幾步就停下來休息喘氣。突然間她的眼角瞥見了一抹白色。她轉過頭。一名男子悠閑地走過她下方的沙丘；他顯然正要離開海灘，但是他並沒有看見她。
莎菲驀地停下腳步，忘我地留在原地。那名男子並沒有戴帽子，一頭濃密的黑發和一身的白色套裝成了強烈的對比。剪裁合身的白色外套敞開，下襬隨着風輕飄，手深插在奶油色的長褲口袋裏。他是個高大健壯的男子，但他的步伐卻矯健、優雅——令莎菲想起她在布朗剋斯動物園看過的黑豹。莎菲被迷住了。他的肌膚曬成健康的古銅色；而且英俊非凡。
她想象畫下這位男性的健美典範。莎菲突兀地坐下來，打開素描簿，她的心髒怦怦跳，畫筆飛快地動了起來。
“艾德！等等！”
莎菲的手凍住。一名女子正飛奔過沙灘，追趕那名陌生人。她的裙襬撩高，露出一雙小腿。莎菲驚訝不已，認出是他們的鄰居何思蕊夫人。為什麽何夫人會這樣追着一名男子？她的心狂跳。突然間她明白了。
莎菲嚴厲地告訴自己這並不關她的事。她應該離開。她試着盡快完成那名佰生男子的素描，加了幾筆。而後他男性低沉的聲音響起——醇厚的男中音，但又像絲一般溫柔。她的手定住。莎菲始起頭，被那聲音迷惑了。她不自覺地竪耳傾聽。
思蕊緊攀着他的肩膀。她的身軀輕搖，似是不勝風力——或者是在等着他的吻。
莎菲睜大眼睛。她的心跳加快。下方的發展正如她所想——所恐懼的。她的手深深陷入了溫暖的沙地，忘了她的素描；也忘了她必須在看到她無權看到的事情之前離開——但她無法移動，荒謬地被凍住雜原地。
思蕊沙嘎的笑聲響起。莎菲睜大了眼睛，看着她的鄰居緩緩地解開了上衣鈕扣。
他納悶自己是否老了——他確實已經太老得不適合這種事。非洲不衹是磨練得使他更加玩世不恭，也說服了他生命中的許多享受是值得等待的。既然清涼幹淨的被單唾手可得，他無意在灼熱的沙地交媾。此外，何思蕊數個小時前纔離開他的床。
他的笑容譏誚。數個星期前他剛回到紐約時，在一次舞會中遇到思蕊。思蕊嫁了一個比她大了許多的丈夫，現在是文君新寡。艾德一嚮偏好寡婦；她們享受熱情，並不會感到罪惡感、或要求承諾。兩人之間的吸引力是互相的；他們的韻事也一直延續至今。
這個周末，他們都是雷傢夏屋的客人。艾德猜測他會被邀請是思蕊安排的，但他並不在意。思蕊是個可愛的女人；他在床上、床外同樣喜歡她。再說，夏天時的紐約熱得像地獄一般。他們的女主人雷珊娜親切地安排了他們相連的套房。昨晚思蕊一直在他的房間裏待到天亮，但明顯地她並沒有像他一樣地厭足。
他納悶從什麽時候起，他那貪得無厭的欲望在碰到個美麗情願的女人時，竟然還燒不起來？
但他畢竟是個男人。他的視綫由她盛滿欲望的棕色眸子，來到她解開小外套的蒼白的手。思蕊成熟動人，而巨有副噴火身材；艾德發現自己正被挑起。
“親愛的，這種事必須謹慎小心。”艾德慢吞吞地道。
思蕊的回答是一個風情萬種的嬌笑。她拉開小外套。下面她什麽都沒有穿，連撐箍也沒有。她的乳房大而白，乳頭像紅寶石般挺立。
艾德的唇角抿了抿。他嘆了口氣，他的手環往她的腰。“我今晚會去找你。”他低沉沙嘎地道。
她輕喟一聲，仰頭露出修長的頸項。他的手技巧、嫻熟地撫弄着她的乳頭，激起她的欲情。“艾德，我是如此地為你瘋狂。我無法再等了。”
她的肌膚像絲般柔軟。他繼續撫弄她。他是個縱欲主義者，不可能不享受現在所做的事；而且他的褲子正痛苦地綳緊。欲望及理智在他的內心交戰；他對她綻開個迷人的笑容。“我們已經成熟得瞭解等待的樂趣。”他慢吞吞地道，輕吻一方乳頭，拉好她的上衣，迅速有效率地扣回鈕。
她抓住他的手腕。“艾德——我不想要等。我已經無法等了。”
“你當然可以等，”他喃喃地道，再次展開笑容。“我們兩個都知道等待會比較好。”
她突強伸手握住他的堅挺。“你能夠等嗎？”她沙嘎地低語。
“甜心，在沙地裏打滾是很不舒服的。”她挫折地嘆了口氣。“我害怕你會回南非，我會失去你。”
他笑了，有些不情願地拉開她的手。“該死地絶不。”他道，而且是認真的。艾德的手搭在她的肩上，將她擁近，正要輕吻與她道別，突然間某個動靜吸引了他的註意力，他吃了一驚。
他的視綫迅速地掃過長着小灌木的沙地。他睜大了眼睛。一名偷窺者蹲在沙的後面。
他咽回了他的驚訝，迅速地別開目光。但那對大大的熱切眸子，及漂亮的心形臉龐仍停留在他腦海。那名偷窺者是一名年輕女士，戴着一頂係藍緞帶的草帽，並明顯地被他們的情景迷住了。
思蕊抓住了他的手腕。他仍然一臂環住她，突然間他的男性已經像大炮般挺立。
艾德感到一陣強烈的興奮涌上來。他拉近思蕊吻住她，納悶那名偷窺者究竟看到了多少及是否會離開。他發覺自己真的墮落到了極點，因為想像那名年輕女士看着他，要比真正的行為更刺激。在沙地上交媾不再被他視為畏途了。
他親吻思蕊，清楚地感覺到被觀看。他深深吻着她，舌頭逗弄着她的，擁緊她抵嚮他男性的堅挺，直至她大聲呻吟，身子攀嚮他。她的膝蓋軟弱無力，全靠他的支撐。當他放開她時，他看見那名偷窺者凍住在原地，像是被催眠一般。她仍沒有離開沙丘後，但她的帽子被吹走了，露出一頭金色的秀發。即使隔着好一段距離，他可以感覺到她的興奮。她並不知道他看見了她。
他的手往下，解開長褲的鈕扣，呼吸變得急促粗重。他的心並不贊成他所做的事，但他的男性已勃然解放。他聽見一聲驚喘，也知道那並不是來自思蕊，後者的眼睛仍然緊閉着。“來吧，甜心。”他低語，磨蹭着她的乳頭，儘管他的良心痛斥自己驚世駭俗的行為。但他無法停止在心裏看見那名偷窺者；無法停止想像她正目睹的一切。他讓思蕊的手覆住他，再次尋着她的唇。他沿着她的頸項、鎖骨往下吻，解開她衣裝的束縛，將一顆鮮紅的乳頭含在口中。思蕊崩潰了，但艾德早有準備。他接近了她，緩緩地將她放在沙地上。
一會兒後，他雙膝跪倒在地，撩起思蕊的裙襬，一個流暢熟練的衝刺深深進入了她。他在她體內移動，掙紮着控製自己，清楚地察覺到血管內血液的沸騰擴張。他感覺仿佛有兩名女人躺在他身下。實然間他想知道那名金棕色頭髮的女子是誰。而後他再也無法承受更多，在釋放的同時，他擡起頭，瞥見一對大睜的眸子及紅通通的臉龐。一會兒後當他再次擡起頭時，那名偷窺者已經不見了。
艾德閉上了眼睛。他究竟是怎麽了？他感覺羞愧不已，更糟的是，他在害怕。突然間他明白他那浪子的名聲並不像他原以為的誇張。
莎菲在回到屋子的路上絆了好幾次。院子裏有人在打槌球，但她不想被看見。不，她不能被看見——在她目睹的事情後不能。她的臉龐灼熱通紅，她無法正常地呼吸，珊娜會立刻知道事情不對勁，並追問原因。
莎菲避開屋後的草坪，儘管這意味着她必須走較遠的路回到屋子。她繞過沙丘，來到屋後的網球場。幸好沒有人在球場上。她再也忍受不了右足踝的劇痛，似乎每走一步，都痛得更加厲害。她低喊一聲，再也支持不住，倒在球場後方的沙地上，以手覆往臉。
她不知道自己怎麽會做出這種事。當她遇上了那對愛侶歡愛的局面時——其中之一還是她的鄰居——她應該轉身離開的。但她沒有。她完全無法控製她的身體及靈魂。她留了下來，一直待到了最後。
莎菲的身軀劇烈地顫抖。像那樣被親吻、被擁在那樣的男人懷中會是什應感覺？
莎菲趕走她脫軌的思想，伸手握住右足踝。她留下來看完全部已經夠糟了，更糟的是還有這樣的想法。過去她從不曾沉浸在這樣的幻想裏，現在也不是開始這麽做的時候。她永遠不會知道那是什麽感覺，而且她清楚得很。
莎菲按摩足踝。她呻吟出聲，淚水涌上了眼眶，但是因為腳部的劇痛，或是心裏更深的創痛，她無法知道。
莎菲堅决地眨去淚水。他們並沒有看到她；她的秘密還算安全。至少思蕊沒有看見。有一晌她以為那個男人瞥見了她，但那應該是她慌亂先的錯覺，不然他應該會驚喊出聲，停止他正在做的事。
莎菲繼續按摩着疼痛的足踝——她不能去想他剛剛做的事，及他當時的樣子。的確，那名佰生人是個英偉的男子。現在莎菲知道為什麽在藝術學院裏，女子被禁止參加有裸體男性模特兒的課程了。
她苦笑一聲，緩緩站了起來。一陣劇痛由足踝竄到了臀部。她咬緊唇，阻止自己痛喊出聲。珊娜會說是她自作自受，一個人走去海灘。
但有時候莎菲實在厭倦透了被拘禁在屋內，無法像其他人一樣地自由活動。通常在她畫畫時，除了指導老師或模特兒外，她總是一個人。在紐約市關了兩個月後，今天她衹想出去透透氣。她嚮來很少出到戶外，特別是到海邊。結果出去這一趟就出了差錯！
她的呼吸終於平穩下來，她的手也不再劇烈顫抖。她納悶海灘上的那名佰生人是誰。她知道他叫艾德，但那對她毫無意義。莎菲閉上眼睛。“你這個傻瓜。”她低語。
像他那樣的男人是不會多看她這樣古怪又跛腳的女人一眼的。
“雷夫人？”
珊娜轉過身，直覺地綻開個愉悅的笑容。她人在小沙竜裏，背對着陽臺。陽臺下方的草地上，數名賓客正在打槌球。珊娜看着這位略嫌肥胖的年輕人，試着回想他的名字。
她想起他是麥海雯的一個窮遠親，剛剛由哈佛的法學院畢業，正要在紐約開業。梅雯出國去了，臨走前要求珊娜邀請她的遠房堂弟參加一、兩次她的周末聚會，讓他認識一些上流人士。單身漢在聚會裏總是受歡迎——即使是沒有高貴血統的貧窮單身漢。“你好，麥先生。在這裏玩得愉快嗎？”
他的笑容頗迷人。如果他減個幾磅，應該滿有吸引力，珊娜想着。“我過得很愉快，雷夫人。我還沒謝過你邀請我，你的屋子真是富麗堂皇。”
珊娜在心裏畏縮了一下——這個人真是俗氣。“我的傢一點也比不上我鄰居的富麗堂皇，亨利。”看在梅雯的分上，她把話說得含蓄了些。
“雷夫人，我看見你的女兒去了海灘。”他臉龐脹紅了。
珊娜並不驚訝他對莎菲有興趣。十七歲的麗莎已經吸引了許多仰慕者，衹等她年滿十八歲後就認真追求她。嬌小黑發的她是如此地純真動人。“麗莎去了海邊？我記得她今天下午在打網球。”她要怎麽告訴這名年輕人他是高攀了？他不是智障，就是太過野心勃勃。
但亨利令她吃了一驚。“不，雷夫人。我看到的是你的女兒莎菲，不是你的繼女。”
珊娜愣住了。
“我的意思是，”他結巴道。“我以為是莎菲。畢竟，我們還沒有被正式地介紹過。她有一頭金發，中等身材，”他急忙道。“我希望能和她正式認識。”
珊娜仍未自驚愕中恢復過來。她明白自已被梅雯設計了。麥亨利參加她的派對絶不衹是為了認識一些對他的律師業務有利的人士，而是垂涎她的女兒。莎菲明年五月就二十歲了，而且衆所皆知，她的父親留給了她一筆為數不少的信托基金。
事實上，歐傑剋死後留下的遺産令所有人都吃了一驚，特別是珊娜。她仍然不明白為什麽一名愛爾蘭工人可以在他們在一起的短短六年內成為建築商，並聚積到上百萬的財産。
“雷太太？”
珊娜回覆過來，試着控製身軀的顫抖，但她的憤怒是因為想到傑剋，特別是他留下來的錢——或是因為這名年輕人膽敢不自量力，追求她的女兒？珊娜強擠出笑容。“你一定是弄錯了，莎菲不會去海邊。”
亨利愣了一下。“但——但我很確定是她。”“她跛着腳嗎？”
亨利大吃一驚。“抱歉？”
“你一定知道她的腳跛得很厲害。”
“我知道因為她小時候一次不幸的意外，她的走路有一些不平穩。”
她知道梅雯為什麽對她的遠房堂弟美化莎菲的情報。珊娜再次擠出笑容。“她的跛腳是因為一次‘可怕’的意外。九歲那一年，她摔下了樓梯。她跌斷了足踝，沒有愈合好。她的足踝整個扭麯了。梅雯沒有告訴你我女兒是個跛子？”
享利的臉龐變得愈來愈灰白。“我不知道。”
珊娜繼續道，這次的笑容比較出自真心。“當然，我很樂意介紹你認識她。雖然她已經二十歲了，還從沒有過追求者。”
“我……我明白了。”
“來吧——我們去找她！”珊娜輕觸他的手臂，不容許對方拒絶。
莎菲到了屋子裏的廚房入口時，不衹是為了右足踝的疼痛筋疲力盡，而且心亂極了。她剛剛發前她把素描簿留在海邊。
莎菲的畫作是她生命中最重要的事情，幾乎可以說是她的生命意義，而她從不會不小心地丟了素描簿。這也證明了看見那對男女在一起對她的影響有多大。
她停在狹窄的走道上，喘一口氣。一名僕人經過，問她是否不舒服，並告訴她珊娜在找她。
莎菲看着自己。她的衣服亂得一塌糊塗。她知道她母親會怎麽說，而且珊娜一定看得出有事情在睏擾她。當然，珊娜絶對猜不到她心亂的理由。
因為腳痛，莎菲跛得比往常更厲害。她進到了大廳。她母親正在緑沙竜和一名年輕人說話。
“莎菲！你來了！我們到在處找你。亨利說你去了海邊，真的嗎？”珊娜的眉頭挑起，看見她女兒邋遢的樣子。
莎菲頓了一下。她母親走過來，那名年輕男子跟在後面。珊娜始終是如此地優雅美麗，她的體態輕盈，有着一頭烏黑的頭髮，及象牙般潔白的肌膚，而且她纔三十六歲。她懷了莎菲那年十六歲。她經常在猜想她美麗的母親是怎樣被她英俊、充滿魅力的父親迷住的。十四年前，如果歐傑剋不是被迫逃離紐約，他們的生活又會是怎樣？她是如此地想念他、愛他；這份心始終不曾改變。
莎菲強擠出笑容。“我很抱歉，母親。我去海邊素描。”
珊娜眨了眨眼睛。“你一個人？”
莎菲點點頭。
珊娜轉嚮那名男子；他似乎很緊張。“我告訴過你我的女兒也是名藝術傢嗎？她在藝術學院念書，並經常在傢裏她的工作室畫一整夜。她想成為畫傢。”
莎菲對她母親眨了眨眼。珊娜從不曾公然提起她對藝術的執着。雖然在學院裏也有和她一樣全心投入繪畫中的女子，但一般說來，對藝術，而不是丈夫感興趣的女子總是被視為怪胎。莎菲着嚮那名年輕人。他勉強搖頭，回答珊娜稍早的問題。莎菲可以瞭解他的沮喪。
“沙菲非常地有才華，”珊娜微笑道。“親愛的，讓我們看着你今天畫的。”
莎菲的身軀僵住，想起她的素描簿還留在海灘，及留在那裏的原因。她的心跳漏了一拍。“我的素描簿在房間，”她勉強道。“我會很樂意改天拿給你們看。”但她看着珊娜，納悶她母親的意圖。珊娜一點也不贊成她對繪畫的投入，也絶對不會提議她拿作品給客人看。
“我想介紹你認識麥亨利，親愛的，”珊娜道，將那名年輕男子推嚮前。“他是麥梅雯的堂弟。他剛剛由法學院畢業，正要在紐約開業。”
莎菲禮貌地露出笑容，看嚮那名年輕人。他顯得十分不自在。她伸出手，猜得出他不自在的原因。他大概認為珊娜是在做媒，但她根本不是。莎菲甚至不曾進入社交界——因為她根本無法跳舞。
那並不重要。莎菲一心衹想成為職業畫傢。她從不曾天真得以為會有男人想要娶一名跛子老婆，更不用說她衹想當個畫傢。多年前她和珊娜已達成協議；珊娜不會勉強她結婚，或是替她找丈夫。那衹會是一種羞辱，而且也不可能成功。莎菲會全心投入她的真愛之中——她的繪畫。
那樣最好。她們已經協議好莎菲滿二十一歲後去巴黎學畫。那兒她可以親炙大師們的風采，甚至拜在她最崇拜的畫傢塞尚或莫內門下。
莎菲看嚮麥亨利。他的臉色蒼白如紙。他不知道她根本無意婚姻，還以為他被視為丈夫的人選。莎菲深吸了一口氣，綻開笑容。“你好，麥先生。恭喜你了。你由哪所學校畢業的？”
亨利和她握了手，但立刻就放下來。“很……高興認識你，歐小姐。我……我由哈佛畢業的。”
珊娜微微一笑，托辭離開。剩下他們兩個獨處後，麥亨利顯得更不自在了。莎菲也臉頰灼熱。都是她母親讓她處在這麽尷尬的情境下。“那實在是了不起的成就，表先生。”
他看着她，潤了潤唇。“是的，謝謝你。”
莎菲再次強擠出笑容。“哈佛很不容易進去，不是嗎？”
他還在瞪着她看。“的確。”
“你一定很引以為激。”她挪動了一下身子，減輕疼痛的足踝負擔，但她並沒有提議他們坐下，一心衹想離開找到麗莎。她的素描簿還在海邊，而她想要畫完那名字叫做艾德的黑發陌生人。
“我們……嗯……散個步吧，歐小姐？”
莎菲深吸了口氣，再次擠出個明亮的笑容。“噢，通常我會很樂意，但恐怕我必須先回房間休息，及為今晚的聚會打點一下儀容。”
他遲疑了一下，明顯地鬆了口氣。“當然，歐小姐。”
莎菲微微一笑，同樣鬆了口氣。他們很快地由相反方向離去。
“莎菲——不在那裏！”麗莎喊道，反手關上莎菲臥室的門。
莎菲的身軀劇震。她疼痛的足踝裹着白棉布，浸在????水裏。“它應該在的！你沒有找對地方吧？”
麗莎有着一頭漆黑的秀發，及細緻的美麗。她喊道：“我找了！我由網球場旁邊的小徑開始，一直到你說可以看見海洋的沙丘——沙丘下方有一條小徑。但它不在那裏。不過我找到了你的帽子。”
“老天！”莎菲沮喪地道。“有人拿走了我的素描簿？但是為什麽？”
“我真的每個地方都找過了。”麗莎道。
莎菲幾乎沒有聽到。“現在我要怎麽畫他？”
麗莎輕融莎菲的手。“畫他？畫誰？”
莎菲茫然地看着她的繼妹。
麗莎詢問地看着她。
莎菲突然明白自己所說的。她深吸了口氣，平靜下來。“我在沙丘上素描時，看見這名風度翩翩的男子由下方的小徑走過。我畫了一張他的草圖。當然，他並沒有看見我。”她知道自己的臉紅了。她是省略了部分的事實，但她不可能告訴她的小妹她所看到的。
稍早在沙灘上發生的事始終拒絶離開她的腦海。她忍不住想起他，想着他和美麗的思蕊所做的事。即使是現在，她仍然恬不知恥地回想他在最終時狂喜的表情。她心裏想的實在是太不淑女、太邪惡……太過不安了。莎菲無法相信她這麽執着於他們兩個人——執着於他。回到房間後，一整個下午，她一直在想着要怎麽畫他，選擇什麽樣的構圖及色彩。她打算將她所見到的稍微改變，達成戲劇性的效果。
“他是誰？”麗莎問，深感興趣。
“我不知道。她叫他艾德。”
“她？他不是一個人？”
莎菲真希望自己沒有多嘴。“不。”她道，拒絶看嚮麗莎。她怎麽會說溜了嘴？
麗莎已經坐在莎菲的椅子扶手上。“你一定是說狄艾德！”她興奮地喊道。
麗莎的話引發了一波的恐懼及期待。“誰是狄艾德？”
“昨晚我在晚餐之前見到他——噢，我多麽希望你也在場！如果你昨天到達這裏就好了！”
莎菲誠摯地希望她在海灘上看到的男子不是她母親派對上的客人。她誠摯地希望再也不會看到他，不會直視進那名男人的目光。
莎菲的胃在翻攪。“他黝黑英俊？”
麗莎看了她一眼。“不衹是英俊。他是如此地風流瀟灑，充滿男性氣概！”她降低音量，傳嚮莎菲。“而且危險！”
莎菲的臉色發白。不——麗莎不可能是在談論她在海灘上看到的男人！他不可能是他母親的客人！不可能！
“派隊上的女人為他瘋狂，”畫莎繼續道。“所有的女人都覺得他迷人——包括客人和女僕。甚至你母親也看了他不衹一眼。”
莎菲感覺糟透了。她握緊拳頭——害怕她們說的是同一個人，而且他現在正在她的屋子裏。
“他的名譽比黑夜還黑，莎菲，”麗莎興奮地低語。“他們說他身上隨時帶着一把小槍；他專門走私鑽石——偷來的鑽石，而且他是名浪子！”
莎菲驚喘出聲，脈搏加速。她閉上眼睛，心裏浮現那名男子的面容。儘管他的氣質從容優雅，她可以輕易地想像他走私鑽石……或是引誘年輕純真的女孩。她拿起她看到一半的小說，拼命用它扇着臉。“我相信謠言是過度誇大了。如果他這麽卑鄙，珊娜為什麽還邀請他來派對？”但她自己已經有一半相信了。
麗莎笑了。“因為他一點也不卑鄙，莎菲，儘管他所做的一切。他們說他在非洲受了傷；那使得他像個英雄！屋子裏的許多女士已經視他為金龜婿。畢竟，他富可敵國。我實在等不及你和他碰面了，莎菲。這次即使是你也會迷上他的！”
“聽起來你已經迷上他了。”莎菲道，驚訝自己的語氣竟如此地平靜。
“我是迷上了，但他絶對不適合我。爸爸絶對不會允許這樣的人追求我——而且我們都清楚得很！”但麗莎的黑眸依舊閃着光。“昨晚大傢都就寢後，他和一名女士在陽臺上。我看見他們了——他擁抱她的方式！他吻她，莎菲！”
莎菲的身軀凍住。“誰？”她沙嘎地問。“他和誰在一起？”
“你不會相信的——我自己也無法相信！是何思蕊！”麗莎倚近她。“我聽說她想要和他結婚！”
莎菲無法回答。她終於明白她在海灘上看到的男人正是狄艾德，而且沒多久她就會和他面對面。老天，在她看到的一切後，她怎麽可能面對他？
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一八九0年 紐約市
“莎菲，你在哪裏？”
小女孩畏縮了一下。她固執地抿起唇，但並沒有離開她房間的小角落，依舊躲在墻及大床之間。
明步聲愈來愈接近。“莎菲！”她母親尖銳氣惱的聲音道。“莎菲！你在哪裏？”
莎菲用力吸了口氣，淚水涌上眼眶。門大力打開來，珊娜出現在門口。如果爸爸在這裏就好了！如果他沒有離開……如果他在傢裏……
“莎菲！我叫你出來！你在做什麽？我有重要的事要告訴你！”珊娜高聲叫道。莎菲不情願地迎上她母親的目光。歐珊娜看見擱在她腳下的畫紙，眼神變得憤怒。
“這是什麽？”珊娜喊道，俯低身子，拿起那張畫紙。上面的畫雖然是出自小孩子的手筆，但用色活潑，描繪得惟妙惟肖。畫裏是一名高大魁梧、英雄般的粗獷男子，後面跟着一名金發的小女孩。
“瞧你的德行——你真是一團糟！”珊娜喊道，將畫紙撕成兩半。“不要再畫你的父親了——聽到了嗎？不要再畫了！”
莎菲更往後縮，背抵着墻。她沒有開口說話。她要爸爸，她好想見他、好想念他。她高大英俊的爸爸總是對她笑，擁抱她，告訴她他有多麽愛她，及她有多麽美麗聰明。爸爸，快回傢，爸爸，莎菲想着。
珊娜試着放鬆自己。她伸出手。“過來這裏，親愛的。”她道語氣變得輕柔。
莎菲沒有絲毫的遲疑，將小手交給了她母親。
珊娜拉她起來。“莎菲，”珊娜道，但又遲疑了一下。“必須要知道。我剛得到個壞消息，傑剋不會回來了。”
莎菲往後退，掙開了她母親的手。“不！他答應過我的！他答應過我的！”
珊娜的下顎抽動。她的眼神變得嚴厲。“他不會回來的。他沒有辦法。莎菲——你父親死了。”
莎菲瞪大了眼睛。她瞭解死亡。數個月前，她的小貓死了。她找到它的時候，它全身僵硬，一動也不動，睜着一對無神的眼珠。但她的爸爸不可能會那樣！
“他不會回來了，”珊娜堅定地重複道。“他死了，”珊娜苦笑。“他活該得到的下場。”最後這句話幾近喃喃自語。
“不！”莎菲尖叫。“不，我不相信你！”
“莎菲！”
但已經太遲了。莎菲突然跑出房間，跑過長長的走廊。這幢大宅邸是她父親為她們建立的；在他離開前，他們纔搬進來數個月。他不可能死掉！他答應過要回到這個傢！“莎菲，回來！”珊娜喊道。
莎菲不睬她。大理石階梯就在前方，但她並沒有慢下腳步。她奔下了一階、兩階，隨即失去了平衡。她驚叫一聲，像個破布娃娃一樣，連摔帶滾地滾下了階梯，重重地跌在底下的地板上。
她躺在那兒，一動也不動。
莎菲愣住了——因為這一摔，及她父親的死訊。她的頭終於慢慢地不再暈眩，眼前也不再冒金星。但她仍舊設有動。爸爸死了。噢，爸爸。她低聲啜泣。
“莎菲小組，莎菲小組！你還好吧？”管傢跑嚮了她。
莎菲看嚮站在樓梯頂的母親。珊娜站在原地，一動也不動。她的臉色蒼白，眼睛睜得大大的，一言不發。
莎菲看着地上。“我很好，莫太太。”她說謊。她的母親不愛她，而爸爸已經死了。她要怎麽活下去？
“你受傷了。”莫太太喊道，俯身要扶她起來。
“如果她受傷了，那也是她的錯。”珊娜自上方冷冷地道。她看了莎菲一眼後，轉身離開了。
莎菲望着她母親離開的背影，感覺想再痛哭一場。我受傷了，媽媽。拜托回來！但她沒有喊出聲。
珊娜離開後，莫太太抱她起來。莎菲無法用右足站立，必須將整個身子倚在善良的管傢太太身上。她咬着唇，阻止自己叫喊出聲。
“我送你上床，再去請醫生。”莫太太道。
“不！”莎菲驚慌地喊道，淚水再次流下了面頰。如果她真的傷了自己，她知道珊娜會非常生氣。也許衹要她乖乖的，聽母親的話不再畫圖，珊娜就會多愛她一些。“不，不必請醫生，我很好。”
但她並不好。她永遠無法再好起來。
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“莎菲，你在哪裏？”
小女孩畏縮了一下。她固執地抿起唇，但並沒有離開她房間的小角落，依舊躲在墻及大床之間。
明步聲愈來愈接近。“莎菲！”她母親尖銳氣惱的聲音道。“莎菲！你在哪裏？”
莎菲用力吸了口氣，淚水涌上眼眶。門大力打開來，珊娜出現在門口。如果爸爸在這裏就好了！如果他沒有離開……如果他在傢裏……
“莎菲！我叫你出來！你在做什麽？我有重要的事要告訴你！”珊娜高聲叫道。莎菲不情願地迎上她母親的目光。歐珊娜看見擱在她腳下的畫紙，眼神變得憤怒。
“這是什麽？”珊娜喊道，俯低身子，拿起那張畫紙。上面的畫雖然是出自小孩子的手筆，但用色活潑，描繪得惟妙惟肖。畫裏是一名高大魁梧、英雄般的粗獷男子，後面跟着一名金發的小女孩。
“瞧你的德行——你真是一團糟！”珊娜喊道，將畫紙撕成兩半。“不要再畫你的父親了——聽到了嗎？不要再畫了！”
莎菲更往後縮，背抵着墻。她沒有開口說話。她要爸爸，她好想見他、好想念他。她高大英俊的爸爸總是對她笑，擁抱她，告訴她他有多麽愛她，及她有多麽美麗聰明。爸爸，快回傢，爸爸，莎菲想着。
珊娜試着放鬆自己。她伸出手。“過來這裏，親愛的。”她道語氣變得輕柔。
莎菲沒有絲毫的遲疑，將小手交給了她母親。
珊娜拉她起來。“莎菲，”珊娜道，但又遲疑了一下。“必須要知道。我剛得到個壞消息，傑剋不會回來了。”
莎菲往後退，掙開了她母親的手。“不！他答應過我的！他答應過我的！”
珊娜的下顎抽動。她的眼神變得嚴厲。“他不會回來的。他沒有辦法。莎菲——你父親死了。”
莎菲瞪大了眼睛。她瞭解死亡。數個月前，她的小貓死了。她找到它的時候，它全身僵硬，一動也不動，睜着一對無神的眼珠。但她的爸爸不可能會那樣！
“他不會回來了，”珊娜堅定地重複道。“他死了，”珊娜苦笑。“他活該得到的下場。”最後這句話幾近喃喃自語。
“不！”莎菲尖叫。“不，我不相信你！”
“莎菲！”
但已經太遲了。莎菲突然跑出房間，跑過長長的走廊。這幢大宅邸是她父親為她們建立的；在他離開前，他們纔搬進來數個月。他不可能死掉！他答應過要回到這個傢！“莎菲，回來！”珊娜喊道。
莎菲不睬她。大理石階梯就在前方，但她並沒有慢下腳步。她奔下了一階、兩階，隨即失去了平衡。她驚叫一聲，像個破布娃娃一樣，連摔帶滾地滾下了階梯，重重地跌在底下的地板上。
她躺在那兒，一動也不動。
莎菲愣住了——因為這一摔，及她父親的死訊。她的頭終於慢慢地不再暈眩，眼前也不再冒金星。但她仍舊設有動。爸爸死了。噢，爸爸。她低聲啜泣。
“莎菲小組，莎菲小組！你還好吧？”管傢跑嚮了她。
莎菲看嚮站在樓梯頂的母親。珊娜站在原地，一動也不動。她的臉色蒼白，眼睛睜得大大的，一言不發。
莎菲看着地上。“我很好，莫太太。”她說謊。她的母親不愛她，而爸爸已經死了。她要怎麽活下去？
“你受傷了。”莫太太喊道，俯身要扶她起來。
“如果她受傷了，那也是她的錯。”珊娜自上方冷冷地道。她看了莎菲一眼後，轉身離開了。
莎菲望着她母親離開的背影，感覺想再痛哭一場。我受傷了，媽媽。拜托回來！但她沒有喊出聲。
珊娜離開後，莫太太抱她起來。莎菲無法用右足站立，必須將整個身子倚在善良的管傢太太身上。她咬着唇，阻止自己叫喊出聲。
“我送你上床，再去請醫生。”莫太太道。
“不！”莎菲驚慌地喊道，淚水再次流下了面頰。如果她真的傷了自己，她知道珊娜會非常生氣。也許衹要她乖乖的，聽母親的話不再畫圖，珊娜就會多愛她一些。“不，不必請醫生，我很好。”
但她並不好。她永遠無法再好起來。
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