一七九八年
“我们在这里还要住多久呢？”
他站在那里望着那不勒斯海湾，声音里透着不耐烦。
从英国大使所住的这个地方——西萨宫望下去，景色之美，简直是无法形容。
建筑物的正面是桃红和奶油色的，左边是王宫很有气派的宫墙，狄格浮古堡象是巫师把它建筑在一枚魔术蛋上，一切都象是神仙故事中的一部份。
前面，是雾中蓝色的卡遍里岛，在冒着烟的维苏威火山下，美好的海岸线伸向远方。
“他们在等候一条船。”一个温柔的声音回答他。女爵士柯黛莉亚·史丹顿走过铺着大理石的阳台，站到她哥哥的身边，望着海湾。
对那蓝绿色大海反射出蔚蓝色的天空、海港微微滑动着密集的船舶，以及市镇的斜坡上象哨兵般站着岗的黑柏，她知道自己永远是看不厌的。
她从来不曾梦想过，在那不勒斯的花园里，会有那么盛开的彩色。
橙花的洁白，玫瑰的怒放，紫丁香、夹竹桃与桃金娘的星状白花争艳，还有芬芳的迷迭香和紫色的九重葛。
她原本就知道那不勒斯美丽，但是想象不出它是如此的具有魔力。
“我们在这里已经差不多三个礼拜了。”她的哥哥用一种不高兴的声调说。
“你是不应该抱怨的，大卫，”柯黛莉亚柔声地说。“威廉爵土和汉弥顿夫人待我们是那么好。”
“我很感激他们。可是，柯黛莉亚，你知道我是多么急于到达马尔他岛。对我而言，旅途的每一时都是一次十字军，现在，我的圣地已经不远了。”
他声音里所显示情绪的激动，使得柯黛莉亚伸出手放在他的臂上。
“我明白你的感受，亲爱的哥哥。”她说。“可是无法不想到当你一旦成为圣约翰的骑士，你就会把我丢下不管了。”
沉默了一会儿，年轻的亨史丹顿伯爵用另外一种声调问：
“难道我真的会自私到不照顾你？”
“不，当然不是！”柯黛莉亚急急地说。“我们曾经讨论过很多次，彼此同意各人有自己前途。当你还是一个小孩的时候，你就野心勃勃地想当骑土了。”
“那是真的，”伯爵回答说。“我还记得妈妈讲十字军的故事给我听。十字军在跟回教徒打仗时是那么勇敢，然后他们又谦卑地在耶路撒冷的医院为双方军队的伤患看护。”
歇了一会儿他又说：
“那才是真正的基督精神，柯黛莉亚，那正是我要奉献我自己的理想。”
“是的，我知道，”柯黛莉亚回答。“可是，假使我回英国去，马尔他就似乎很遥远了。”
“假使？”
她的哥哥转过来望着她。
“你说——假使，你是在考虑我的建议？”
“是的，大卫，但是我现在不想谈。我们现在谈的是你以及你在等候一条船。”
他对她微笑，他那张年轻的脸立刻亮了起来。
“我好象已经等候了几世纪，”他说。“虽则事实上只不过三年：第一次听见的是我的申请批准了，然后是爸爸同意了，而现在只不过是在等候普通的交通工具带我去宣誓的地方。”他说完了就不再望着他的妹妹而转向那闪亮的大海，仿佛他在等着看到一艘升着圣约翰骑士团十字标志帆的船驶入港口。
然而，虽则有那么多的船只从地中海这个繁忙的港口驶出驶进，却没有他等候的那一腔。
柯黛莉亚叹了一口气，离开她哥哥远一点，用她的纤指轻轻去触摸从石栏杆中探出头来的浅红色的山茶花。
穿着白棉布长衫，披着有皱褶的三角披肩，柳腰上系着一条蓝纱的她，就象一朵美丽的花。
不顾阳光的温暖，她没有戴帽子，日光照射在她淡金色的、很时髦地卷曲着的头发上，显得她的脸更尖更小。
她的眼睛很大，围绕着浓黑的睫毛。它们应该是蓝色的，但是，有时却又会变成灰色，还带着一抹紫色。
这双不寻常的眼睛使得她的脸孔有一种刺激和神秘的韵味，而缺乏了一个少女的表情。
自从来到那不勒斯以后，柯黛莉亚就一直被那些住在装饰着华丽纹章的宫廷内的黑眼贵族们赞美和频繁宴请。
那些好奇的老百姓，只能够从长满奇花异卉的花园外面那道镀金雕花大门外偷瞄他们一眼。
喷泉从大理石盆中飞溅着，凉爽、雅致的沙龙中有人在讨论着阴谋、叛国及土伦的法国舰队。
有时，柯黛莉亚也觉得自己来到那不勒斯是错误的。整个欧州在动荡不安，英国现在是孤立了，没有盟友，只能够单独对抗拿破仑。
他就象个怪物一样，用他的影子遮住了每一个国家。
然而，她的哥哥一旦知道他要求加入圣约翰骑土团的申请通过了，即使是死亡，也无法使他离开他的天堂的。
身为亨史丹顿伯爵，在伯克夏有一个很大的产业，在伦敦有房子，还有其他产业分布在英伦三岛，他宁愿放弃一切去做骑土，那似乎是很奇怪的。
可是，正如他自己所说的，从孩提时代开始，这就是他的目标和野心。
现在，他的父母已经去世，他就是他自己的主人，再也没有人可以阻止他到马尔他去了。
今年年初丧期结束之后，这也是柯黛莉亚出去看看这五光十色的世界的机会。
自从到了那不勒斯以后，她发现自己很喜欢那些舞会、戏院、宴会和酒会。
她曾经很害怕和英国大使的妻子汉弥顿夫人会面。她听过那么多有关她的奇妙的故事以及她传奇般的姿色。
然而，爱玛·汉弥顿对她是那么仁慈，她一抵达西萨宫，她那无法拒抗的活力就把柯黛莉亚的羞怯一扫而光。
芳龄将近四十的她，生平的故事使得那不勒斯的贵族们交头接耳谈论着，但是，她仍然有着慑人的美。
当她在柯黛莉亚的年纪，她曾经十分苗条、优雅而且有着天使般的美丽，只有画家乔治·郎尼才能够描绘出她的完美；不过，她现在的身材已失去了那象幼鹿般的纤巧。
可是她仍然有着惊人的艳丽，她那希腊人的仪态，曾经是这个首府吸引人的人物之一。
“她真是迷人！太迷人！”柯黛莉亚曾经跟她的哥哥说过无数次。
但是她知道大卫绝对不会让他的心去为女色所占据的。不久他就要接受节操、服役和安贫的誓言。
柯黛莉亚在这个奇妙的花花世界中，却发现每一样东西都使她入迷。
王后有着光滑的粉红色皮肤；但是，由于太多的首饰、华丽的服装、羽毛和皮袭，却使得她失色；加上皇族的威仪，更造成一种使人敬畏的外表，尤其是她那个没有影响力而有点蠢笨的丈夫。
斐迪南四世国王对柯黛莉亚赞不绝口，她对这并不难为情，反而有点高兴。
他想做什么就做什么。当他想享受美味或者他正沉溺于某种欢乐时，他是不顾旁人的。
他完全不象柯黛莉亚心目中的任何一个国王。
他喜欢在海湾上钓鱼，然后就卖给那不勒斯的市场，而且还狡猾地跟当地的渔民讨价还价。
他特别喜欢通心粉，而且用手抓来吃。柯黛莉亚曾经看见他在戏院的包厢中抓了一大把来吃，下面就是群众。
他很怕他的主后，为了逃避她神经质的情绪以及锋利的舌头，他毫不羞耻地把国家的每一个部门都交给她。
在那不勒斯，柯黛莉亚最喜欢的人就是威廉·汉弥顿爵士。
由于年岁渐长，他发觉政治的压力以及横扫那不勒斯的谣言变成了一种日日烦扰着他激怒着他的感觉。
于是，他把他的时间都消磨在欣赏他所收集的古董上，他的兴趣集中于研究希腊的骨灰坛以及庞贝古城的新发现，而那不勒斯大部分的上流社会对此却是完全不感兴趣的。
威廉爵士对于收了一个象柯黛莉亚这样的新学生是太高兴了。
自从他教导过可爱的爱玛以后又是很多年了。那时，她是他的情妇。由于她是他的收集物中最可贵的一件，他娶了她。
对他所搜集的古铜器、象牙和古钱，柯黛莉亚欣喜地惊呼着。
“告诉我关于那些来到那不勒斯的希腊人的故事。”她会这样问。
当他告诉她一些要听的故事时，大使的眼里就会恢复一些青春的光彩，而在他苍老而疲倦的声音中也透露出兴奋。
虽则他沉湎在过去中，威廉爵土也感觉得出那不勒斯日甚一日的紧张形势。他的焦虑传给了柯黛莉亚，因此她现在正神经质地注视着他的哥哥，在考虑要不要把自己的恐惧告诉他。
“大卫……”她用一种急促的声调叫着她的哥哥。
就在这个时候，他们被人打断了。一个男人从沙龙的落地大窗走进了阳台，站在那里，先望向柯黛莉亚，然后是大卫。
大卫还在看着大海，不知道有人走了进来，但是柯黛莉亚却礼貌地定向他。
她知道汉弥顿夫人现在正在王宫里跟王后在一起，所以她必须扮演女主人的角色。
她注意到这个新来的入有着高高的个子和宽宽的肩膀。
他穿得很时髦，可是又很随便。当她走近他，她确信他是英国人。
无疑地，他有着一种优越的神气，也许可以说是命令式的神气吧？
他有一头被日光晒成褐色的金发，假使不是他那双湛蓝色的眼睛，柯黛莉亚就会怀疑她的英国血统。
她觉得他刚进来的时候有点严肃，但是等到她向他屈膝行礼时，他微笑了一下，使得他看来极有能力，
然而，她同时也察觉到他有一种放荡的、嘲弄的表情，一时间她也说不上那是什么。
等到池拿起她的手，她就知道那是什么了。
他看来象一个海盗，一个在船上统治着海洋的人。
“午安，”柯黛莉亚说。“汉弥顿夫人不在家，不过她很快就会回来的。”
“我认为我真正要来看望的是你。”那个陌生人回答。
她猜对了，他是英国人。他有着低沉悦耳的声音，比起那高亢而喋喋不休的那不勒斯人的说话声音，动听得多了。
柯黛莉亚诧异地望着他。他又继续说：
“你一定就是那雀斑鼻子的小表妹吧？我还记得你因为我不小心射杀了你一只鸽子就向我大发脾气。”
“马克！”柯黛莉亚大叫。“马克表哥！”
“你终于记得我了！”
他伸出双手，她把手指放再他手里。
马克·史丹顿，她简直不相信自己的眼睛，他们分别起码九年了，她绝对想不到会在这里见到他。
亨史丹顿伯爵从他的对海沉思里转过头来。
他发出了愉快的叫声。
“马克！”他大叫了起来。“你在这里太好了。我想不到你会在地中海。”
“我听说你需要我的服务，我比你更惊讶。我一宜以为你安全地在英国的史丹顿园里，可是现在我却听说你要去访问马尔他。”
“不是访问，”伯爵很快地回答。“我马上就是一个骑土了，马克，他们已接受了我的申请。”
有一会儿，那双蓝眼晴露出了诧异之色，然后，马克·史丹顿把手放在他表弟的肩膀上。
“我记得你还是小孩时就说过你要做骑土的，我以为你长大后就会忘记了。”
他停了一下，眨眨眼睛又说：
“也许你会找到比这个更有吸引力的东西哩？”
“现在不是开玩笑的时候，马克，”伯爵显得有点僵硬地说。“我希望把自己献身去服务基督，还有什么比当一名圣约翰骑士更好呢？”
柯黛莉亚注视着他们的表兄，虽则他还想再说一些轻浮的话，但是他终于没有这样做，只是展露出一个在她看来是假装的微笑。
“让我们坐下来，你再详细告诉我，好吗？”
他的话提醒了她该注意的礼貌。
“请你到沙龙里面去坐，好吗？”她问。“这里很热，我相信仆人们已为你准备好了饮料。”
事实上，雕着英国纹章的大型水晶坏早已注得满满的，还有小点心、三明治等等，都是西萨宫中经常准备着的。
他们舒舒服服地坐在汉弥顿夫人的大沙龙中的缎质沙发上。
沙龙中有一部钢琴，那是为她和国王合唱时伴奏用的，还有威廉爵土所珍藏的无价之宝的古代花瓶。
马克·史丹顿正在望着柯黛莉亚，他蓝眼睛中的表情使得她有点害羞。
“告诉我，你为什么会在这里？”他对她说，但是，他的话被伯爵打断了。
“你刚进来的时候，我好象听见你说你可以带我们到马尔他，我没有听错吧？”
“我把我的船带到这里来小修。“马克·史丹顿回答说。
“你的船？”
“我可以说是船长，不过事实上它是属于一位骑土的。””
“骑土团的船！”伯爵兴奋地叫了起来。“你听见了没有，柯黛莉亚？马克有一条船，现在就可以带我们走。”
柯黛莉亚望着她的表兄。他说：
“恐怕你们还要等一两天。土耳其人把我们的船身打了一个洞，我们必须补好它才能走。”
“你是不是有任务在身？”伯爵问。“发生了什么事？”
马克·史丹顿船长微笑了。
“你想不到吧？我们带了几个俘虏，还有一笔很贵重的货物。”
大卫·亨史丹顿发出了极度快乐的叹息。
“对不忠者的另外一个打击！”他说。“我真希望我原来就跟你在一起。”
“这不是一场十分光荣的胜仗，”史丹顿船长用一种嘲弄的声调说。“土耳其人的船比我们小，可是他想伪装他的国籍。”
“他为什么要那样做？”
“欧洲的列强跟我们传统上的敌人订了好些条的，”马克解释给他听。“每一条在马尔他登记的船，都可以袭击回教徒的船只。”
“很对！”伯爵插嘴说。
“骑士团在岛上供应那些离开了队伍的其他各国船只以起码的设备，他们把掳获的东西在马尔他出售时，骑土团就抽百分之十作为报酬。”
“这听起来是一种商业行为嘛！”伯爵疑惑地说。
“圣约翰骑土是英雄而不是圣人呀！”他的表兄说，一面纵声大笑起来。
柯黛莉亚很快地瞥了他一眼。
她希望他不要取笑大卫；或者不要跟他争辩关于他去做骑士的事。
他们已经把整个理想讨论过很多次，他们还得忍受亲友们的反对；不过，她知道，没有一个人或一件事可以改变他的决心的。
“我已不能忍受再讨论一次了，”她想。“而且，这也会使得大卫受不了。”
“现在情形不同了，”马克·史丹顿说。“法国的船只到里万特去做贸易，即使他们带着土耳其货物也不会受到圣约翰骑土的攻击，因此土耳其人都千方百计要取得法国护照。”
“可是你仍然沿着非洲海岸行驶？”伯爵急急地问。
“我们是那样做，”他的表兄说。“为了拯救基督徒的奴隶，我们是绝不放弃的。”
“在阿尔及尔和丹吉尔还有成千成万？”柯黛莉亚问。
“恐怕有啊！”马克·史丹顿说。“在马尔他岛也有无数的奴隶。”
柯黛莉亚惊慌地望着他。他又说：
“曾经有一个时期马尔他是欧洲最大的奴隶市场，每年还可以捕捉到两百个以上。苏丹人每次用一百路易买回一大群。”
“我对奴隶没有兴趣，”伯爵打断了他的话。“虽然我知道他们是掳获物之一。告诉我你的船的一切，假使你不是骑土，你怎能做骑士团的船长呢？”
“现在我指挥的这条船，”马克·史丹顿回答。“我想象中你也可以参加的这条船，是盎格罗·巴伐维亚的乌登斯坦男爵的私有财产。男爵只有二十一岁。大卫，我相信你一定知道，一个骑士不到廿四岁是不能指挥一条船的。”
望了沉默的柯黛莉亚一眼，马克·史丹顿又继续说：
“我的船——圣乔特号是属于男爵的。目前，骑土团欠缺船只，他们很希望骑土们能够供应。”
“也许以后我有能够效命的地方。”伯爵说着，眼睛都亮起来了。
“当然！”他的表兄说。“你一定可以的。”
“我什么时候可以去看看你的船呢？”伯爵问。
“随时都可以，”马克·史丹顿回答。“不过，由于我是刚刚到达的，我希望先跟你们谈谈再一起到船坞去。”
“是的，当然！当然！”大卫说。
“大卫不喜欢那不勒斯，只想快点到马尔他去。他一直抱怨说我们把时间都浪费在这里。”
“你呢？”马克。史丹顿问。
“这里太美丽可爱了，有时我简直以为自己是在做梦。”
“我却认为史丹顿园是最可爱最宁静的地方。”
伯爵站了起来。
“我要去准备了，”他说。“你什么时候说要带我们去。我马上便可以走。”
“我不忙。”马克说。
伯爵匆匆忙忙地跨过那铺着名贵波斯地毯的地板走开了。柯黛莉亚微笑着说：
“你来了我真高兴！大卫为了恐怕不能在这几天内到达马尔他而发愁得寝食不安哩！
马克·史丹顿沉默了一会儿，然后慢慢地说：
“你会不会认为我过虑？大卫的年龄还不够，而且，他能够放弃他的英国式生活吗？”
“我求你不要跟他争辩，”柯黛莉亚说。“这一直是他的理想和梦想，他把它当作是替上帝服务的一种特殊方式，没有人能够劝止他的。”
马克·史丹顿没有回答。过了一会儿，她又说：
“我说不出我有多担心，假使他的申请不被接受，那么对他的打击就太大了。”
“我认为他没有理由被拒绝的。”
“虽然我们可以证明我们的贵族身份，而且史丹顿又是天主教家庭。但是，我们有一个住在罗马的亲戚曾经劝过教皇拒绝大卫的申请。事实上，他在伦敦时已这样说过。”
“你知道他为什么要那样做吗？”
“他认为大卫太年轻了，根本不知道自己的决定是否正确。有一天他要是爱上了一个女孩子，他就会后悔自己不能结婚。”
“他的话的确是有道理嘛！”马克说。
“你是没有权去干预他的。”她反驳他。
虽然觉得自己的话有点粗鲁；但是，她也有一种直觉认为自己要在这个高大而咄咄逼人的表兄前保护自己的哥哥。因为当她还是一个小女孩时，他就常常欺负她。
他会作弄她，而他又比她大了那么多，她的确有点怕他。同时，她承认自己是在忌妒他。
大卫比她大两岁，他放学回家以后，就是她最亲近的伴侣，她以也为他很高兴跟她一起玩。
自从马克出现以后，他就跟在他后面，为他服务，觉得跟他作伴比与小妹妹为伍有趣得多了。
“我认为我有权阻止大卫这样做，”马克说。“事实上，我也是应该阻止他的一个人。”
“你为什么这样想？”柯黛莉亚问，声音中充满敌意。
“很简单，因为我是他的继承人。”
柯黛莉亚用诧讶的表情望着她的表兄。
“你真的是？我还不知道哩！”
“除非大卫结婚生子，”他说，“否则我就可以在他死后继承他的头衔。虽然我比他大了八岁，但是意外事件也不见得是不可能的啊！”
他停了一下又继续说：
“所以，我认为我还是向大卫说出他在当骑土的不利为妙。”
柯黛莉亚站丁起来。
“我求你不要这样做。大卫对那些好管闲事的人的批评、反对和干预已经受得够了。”
“那要把我也包括在内？”
“我们和你在这里只是不期而遇，”柯黛莉亚说。“你只是刚好来那不勒斯，又刚好是一条开往马尔他的船的船长。我求你只把我们当作普通搭客看待而不是亲戚。”
“你知道这是不可能的，”马克·史丹顿说。“很坦然的，柯黛莉亚，我很高兴我有这样高贵的乘客，还有这么可爱的亲戚。”
“那么，你是有意使得大卫苦恼和不快乐？”
马克·史丹顿慢慢站起来。在柯黛莉亚的眼中，这样一个魁梧的人，居然还有着体育家一般的柔软动作。
“让我们冷静地来谈谈这回事吧：“他向她建议。“大卫是否相信在他以后的生命中他将得抗拒肉体的诱惑？”
他是个喜欢嘲弄别人的家伙，她想。于是，她生气地回答：
“有些男人认为有些事情比象那不勒斯人那样只知追逐美色更有意义。”
“大多数的英国人在这方面比较有鉴赏力。”马克·史丹顿微笑着说。
她知道他在取笑她，对他不免憎恨起来。
她记得他曾经因为她小时候有一个雀斑鼻子而作弄她；他常常使她觉得自己渺小、不体面而失去自信。
“你不要去惹大卫！”她愤愤地说。
她一说出口就知道自己已经走错了一步。
虽则她年轻而不懂世故，但是她也知道向史丹顿船长发号施令是不可能的。
然而，他的态度使得她那么生气，看见他毫不动容、若无其事的样子，她忍不住顿足大叫：
“噢！请你走开吧！大卫和我目前都不需要这样一个吹毛求疵的亲戚。算你没有来过这里，让我们另外去找别的船好了。”
“柯黛莉亚，你现在不太可爱了！”马克·史丹顿说。“同时，我还觉得你的愤怒并不是由于我所说的，而是由于你的常识——或者是你的良心告诉你我是对的。”
“不要自鸣得意！”柯黛莉亚狠狠地说。“我才不相信你那一套。我要大卫快乐。我知道，只要他的理想实现了，他能够如愿地把自己奉献给信仰了，他就会快乐。”
出乎意料地，马克·史丹顿并没有立刻回答。
相反地他走到沙龙的另一边，背对着她，欣赏起一幅汉弥顿夫人的画像来。
在他最喜爱的女司祭的姿势中，她显得非常可爱。她的年轻和娇弱，使他想起了柯黛莉亚。
望着他，柯黛莉亚感到有点无助。他是那么自信而果断，而且有点粗鲁。
他离开那幅画像走向她。
“我们已经谈了许多有关大卫的事，”他说。“现在谈谈你自己好吗？”
“你要知道一些什么呢？”柯黛莉亚问，丝毫不掩饰她言语中的敌意。
“让我说得清楚一点吧！”马克·史丹顿回答。“假使大卫做了圣约翰的骑土，那么你做什么呢？以地中海目前的形势而言，你是不容易回英国去的。”
“你真正的意思是什么？”
“你可能听过拿破仑这个名字，他就是一个障碍物。”马克·史丹顿嘲讽地说。
“我知道他的舰队被英国军队封锁在土伦。”
“我希望他们永远留在那里，”他说。“不过，从这里到英国还是一条漫长而困难的旅途哩2”
“我……我也许久……不回英国了。”
“你是说你会在这里跟某一个人结婚？”
“不，不，当然不是。”她急急地回答。
“我不相信汉弥顿夫人曾经请求你无限期地做她的客人。”
他没有再说下去，虽则他在想：汉弥顿夫人把一个年轻貌美的少女邀请到家里来，简直是自找敌手嘛！
“我……我不会跟……这里的任何人……结婚！”柯黛莉亚喃哺地说。
“那么你有什么计划呢？”
“那是我自己的事。”
“我认为，身为你的近亲，而且是你在地球上这一部分唯一的亲戚，我有权知道。”
她想拒绝，但是内心又十分矛盾，终于说了出来：
“大卫曾经建议我……进入圣·罗曼尼加修道院，我正在考虑中。”
“他建议什么？”
他的声音几乎象枪弹一样在沙龙中爆发。
“是不是史丹顿家的人都疯了？”马克·史丹顿大声叫着。
无疑地，他刚刚进门时曾经被他的表弟表妹认为是一个冷静的、爱讽刺的人，现在也震惊起来了。
“这太糟糕了！”他继续说。“大卫宣誓以后，将来在他的一生中可能会痛苦地后悔不已，而你也要在十八岁时就进入修道院，你们简直是完全疯了。”
他的声音是那么愤怒，柯黛莉亚虽然试着对自己说跟他没有关系，但是她也有点害伯。
“我说过我正在考虑。”她小声地说。“那是大卫要我做的。”
“在史丹顿家的性格中，”马克·史丹顿说，“有一些东西使得他们想改变别人去听从他们自己的想法。”
他继续说下去，由于愤怒而把声音提高了一点：
“我们有一个共同的叔公或者是伯公，我不记得是谁了，他是一个酒鬼另外一个却是赌徒。”
“你所引的例子是少有的。”她冷冷地说。
“反过来说，这是有关系的。”他说。“大卫要去做僧侣，你就认为自己应该做修女。大卫要把生命奉献给一些高贵的理想，你就必须不管你自己的意愿而想与世隔绝。”
柯黛莉亚没有回答。他继续愤愤地说：
“我的天啊！孩子，你还有整个人生在你面前，你的生命应该是充满欢乐，你应该去跟很多男人见面，直至你找到一个爱你而你也爱他的对象为止。”
柯黛莉亚作了一个手势，仿佛是表示她不喜欢他的说法，但是她不开口。他又说下去：
“你认为你真的可以关在高墙后面生活，永远只跟你的同性在一起？”
柯黛莉亚深深吸入口气。
“马克，这是我自己决定去做或者不做的事，你是无法阻止我的。”
沉默了一会儿，马克·史丹顿又缓缓地说：
“我也不太能够确定。”
“你是甚么意思？”
“我在想，”他回答。“我是你们的第二代表兄呢还是第三代？不过，无论如何，我们不在英国，此地又没有别的亲人或长辈，我应该可以向法庭申请做你的监护人的。”
“自从爸爸过世后，大卫就是我的监护人了。”
“但是大卫要去做骑土，而且他还有几个月才满廿一岁。”
“我不知道你在想什么，”柯黛莉亚说。“不过，无论如何，请你不要再提好吗？我绝对不会承认你是我的监护人的。”
看见他那一点也不在乎的样子，她生气地又说：
“我想怎么做就怎么做，你所说的一切，对大卫和我都是徒费唇舌而已。”
马克·史丹顿不回答，柯黛莉亚又再顿足。
“我恨你！马克，我一直都在恨你！走开！不要来惹我们！在你没有来以前我本来是很快乐的。”
她把脸别开，不让他看到她眼里的泪水。然后，她虽然没有看见他在动，但是，突然间，他已站到她后面，他把手放到她的肩上，把她扳过来面向他。
“对不起，柯黛莉亚，”他平静地说。“我明白我对这件事的看法错误了，请你原谅我好吗？”
对他态度和声音的转变，她显得十分惊讶，不禁睁大两只眼睛瞪着他。然而他微笑了，这个微笑是使得很多女人都无法抵御的，虽则她并不知道。他把她的手执起放到唇边。
“原谅我，柯黛莉亚。”他又说了一遍，吻了她的手。“你去找大卫好吗？然后我就可以带你们去看我的船。假使大卫能够刺激一下那些懒惰的那不勒斯人，说不定他们会工作得快一点哩！”
他还握着她的手，柯黛莉亚望着他，觉得不知道该说什么好。
他所激起她的怒气还在沸腾，但是，由于两人的距离这么近，她发觉自己竟没有办法对他发火。
终于，她把手从他手中抽出，匆匆走向门口。
当她走向她的卧室时，她才意识到他的嘴唇的温暖还留在她的肌肤上。
沙龙由于灯光而显得很明亮，甚至还照耀到阳台的花木上，喧声和笑声一波一波地从窗内传到窗外柔软如天鹅绒的夜色里。
曼陀林和吉他在净琼地响着，海上吹来的微风把白天的炎热驱散了。
由穿着制服的车夫驾驶着的时髦马车川流不息地把一批又一批优雅的、珠光宝气的贵宾载到西萨官。
男人在他们黑色的卷发上洒着厚厚的粉，衣服上级着大量的装饰品。妇人穿着丝的、缎的、纱的衣裳，戴着闪闪发光的首饰，那些宝石，很可能是来自维苏威火山的溶岩。
在那群喋喋不休的贵宾中，史丹顿船长比在场的男人都高出了一个头。他的头发不洒粉，他的脸被阳光晒成棕色，看来就象是侏儒中的巨人。
柯黛莉亚尽量要避开他，但是，她发觉在这群大使的宾客中很难不看到他。
马克·史丹顿非常了解那不勒斯人是骄傲的、爱国的、聪明的，而且是有教养的。
在他们的各个阶层里，有很多睿智的人，哲学家、学者、文学家和科学家，他们都痛恨那个没有心肝的暴君的统治。
他们深深憎恨波旁王族，那个干预朝政的奥国王后，她的秘密警察，还有她那懒惰的、没有受过教育的丈夫。
马克·史丹顿知道，法国舰队一旦开到那不勒斯，他们的大炮就会指向城门，而斐迪南国王也将只有一小时好决定到底是要投降还是让他们开火。
他也在想，假使英国舰队开到马尔他岛又将如何呢？
玛丽·卡洛琳娜王后和汉弥顿夫人会坚决地去反抗国王吗？她们会接济英国舰队以食物吗？
虽则他忧心钟仲，但是脸上却若无其事，他没有忘记对那些想向他送秋波的美女们微笑，以及很尊敬地向那些把他当作是海盗的那不勒斯政客们回答问题。
夜已渐深，他忽然想起已有一段时间没有看到柯黛莉亚了。沙龙里是那么热，他很可能在花园中找到烛。
阳台上没有她的芳踪，于是他穿过那些桔子树、柠檬树和石榴树，看着在花间飞舞的萤火虫，又眺望了一会儿港湾中游艇上闪耀的灯笼。
他突然有一个渴望想离开这群珠光宝气的人而走到拥挤的码头旁边，那里的渔人穿着红外衣和条纹的裤子，还戴着金耳环。
他们说话的声音象唱歌，每一个阴影里都有一双互相抱紧的情侣。
这才有趣，这才是合乎自然。对马克·史丹顿而言，他觉得宁可舍弃他身边那些洒着香水、矫揉造作的人群。
对这里的大多数人，他知道他是一个敌人，他所代表的国家是反对妄想把整个欧洲都践踏在自己脚下的拿破仑的。
他还没有找到柯黛莉亚，就走进花园里。他在想：在这个罗曼蒂克的环境中，她会不会被一些多情的年轻贵族所诱惑呢？
然后，当他单独站着时，忽然间她就站在他身边，即使在她伸出双手抓住他的臂膀之前，他也知道她是在惊惧之中。
“我……我看见……你……你……一个人在这里。”她结结巴巴地说着。
“发生什么事了？”他问。“谁惹了你呢？”
不只是由于悬挂在树枝上的灯笼的光，也由于满天闪烁的繁星，他可以很清楚地看到她的脸。
“我……我现在……没事了。”
她现在不口吃了，可是呼吸非常急促。她的双唇微微张开，小小的胸脯在开得很低的衣领下起伏着。
“告诉我什么事吓着了你？”马克·史丹顿再度问她。
“我好笨，可是……”
她没有再说下去，他感觉得出她是在考虑要不要信赖他。
他没有动，在等候着。对柯黛莉亚而言，有他在身边，她就有安全感。
他是那么高大、强壮，他是英国人，又是她的表兄。
她立下决心。
“马克，请你帮助我好吗？”
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“我们在这里还要住多久呢？”
他站在那里望着那不勒斯海湾，声音里透着不耐烦。
从英国大使所住的这个地方——西萨宫望下去，景色之美，简直是无法形容。
建筑物的正面是桃红和奶油色的，左边是王宫很有气派的宫墙，狄格浮古堡象是巫师把它建筑在一枚魔术蛋上，一切都象是神仙故事中的一部份。
前面，是雾中蓝色的卡遍里岛，在冒着烟的维苏威火山下，美好的海岸线伸向远方。
“他们在等候一条船。”一个温柔的声音回答他。女爵士柯黛莉亚·史丹顿走过铺着大理石的阳台，站到她哥哥的身边，望着海湾。
对那蓝绿色大海反射出蔚蓝色的天空、海港微微滑动着密集的船舶，以及市镇的斜坡上象哨兵般站着岗的黑柏，她知道自己永远是看不厌的。
她从来不曾梦想过，在那不勒斯的花园里，会有那么盛开的彩色。
橙花的洁白，玫瑰的怒放，紫丁香、夹竹桃与桃金娘的星状白花争艳，还有芬芳的迷迭香和紫色的九重葛。
她原本就知道那不勒斯美丽，但是想象不出它是如此的具有魔力。
“我们在这里已经差不多三个礼拜了。”她的哥哥用一种不高兴的声调说。
“你是不应该抱怨的，大卫，”柯黛莉亚柔声地说。“威廉爵土和汉弥顿夫人待我们是那么好。”
“我很感激他们。可是，柯黛莉亚，你知道我是多么急于到达马尔他岛。对我而言，旅途的每一时都是一次十字军，现在，我的圣地已经不远了。”
他声音里所显示情绪的激动，使得柯黛莉亚伸出手放在他的臂上。
“我明白你的感受，亲爱的哥哥。”她说。“可是无法不想到当你一旦成为圣约翰的骑士，你就会把我丢下不管了。”
沉默了一会儿，年轻的亨史丹顿伯爵用另外一种声调问：
“难道我真的会自私到不照顾你？”
“不，当然不是！”柯黛莉亚急急地说。“我们曾经讨论过很多次，彼此同意各人有自己前途。当你还是一个小孩的时候，你就野心勃勃地想当骑土了。”
“那是真的，”伯爵回答说。“我还记得妈妈讲十字军的故事给我听。十字军在跟回教徒打仗时是那么勇敢，然后他们又谦卑地在耶路撒冷的医院为双方军队的伤患看护。”
歇了一会儿他又说：
“那才是真正的基督精神，柯黛莉亚，那正是我要奉献我自己的理想。”
“是的，我知道，”柯黛莉亚回答。“可是，假使我回英国去，马尔他就似乎很遥远了。”
“假使？”
她的哥哥转过来望着她。
“你说——假使，你是在考虑我的建议？”
“是的，大卫，但是我现在不想谈。我们现在谈的是你以及你在等候一条船。”
他对她微笑，他那张年轻的脸立刻亮了起来。
“我好象已经等候了几世纪，”他说。“虽则事实上只不过三年：第一次听见的是我的申请批准了，然后是爸爸同意了，而现在只不过是在等候普通的交通工具带我去宣誓的地方。”他说完了就不再望着他的妹妹而转向那闪亮的大海，仿佛他在等着看到一艘升着圣约翰骑士团十字标志帆的船驶入港口。
然而，虽则有那么多的船只从地中海这个繁忙的港口驶出驶进，却没有他等候的那一腔。
柯黛莉亚叹了一口气，离开她哥哥远一点，用她的纤指轻轻去触摸从石栏杆中探出头来的浅红色的山茶花。
穿着白棉布长衫，披着有皱褶的三角披肩，柳腰上系着一条蓝纱的她，就象一朵美丽的花。
不顾阳光的温暖，她没有戴帽子，日光照射在她淡金色的、很时髦地卷曲着的头发上，显得她的脸更尖更小。
她的眼睛很大，围绕着浓黑的睫毛。它们应该是蓝色的，但是，有时却又会变成灰色，还带着一抹紫色。
这双不寻常的眼睛使得她的脸孔有一种刺激和神秘的韵味，而缺乏了一个少女的表情。
自从来到那不勒斯以后，柯黛莉亚就一直被那些住在装饰着华丽纹章的宫廷内的黑眼贵族们赞美和频繁宴请。
那些好奇的老百姓，只能够从长满奇花异卉的花园外面那道镀金雕花大门外偷瞄他们一眼。
喷泉从大理石盆中飞溅着，凉爽、雅致的沙龙中有人在讨论着阴谋、叛国及土伦的法国舰队。
有时，柯黛莉亚也觉得自己来到那不勒斯是错误的。整个欧州在动荡不安，英国现在是孤立了，没有盟友，只能够单独对抗拿破仑。
他就象个怪物一样，用他的影子遮住了每一个国家。
然而，她的哥哥一旦知道他要求加入圣约翰骑土团的申请通过了，即使是死亡，也无法使他离开他的天堂的。
身为亨史丹顿伯爵，在伯克夏有一个很大的产业，在伦敦有房子，还有其他产业分布在英伦三岛，他宁愿放弃一切去做骑土，那似乎是很奇怪的。
可是，正如他自己所说的，从孩提时代开始，这就是他的目标和野心。
现在，他的父母已经去世，他就是他自己的主人，再也没有人可以阻止他到马尔他去了。
今年年初丧期结束之后，这也是柯黛莉亚出去看看这五光十色的世界的机会。
自从到了那不勒斯以后，她发现自己很喜欢那些舞会、戏院、宴会和酒会。
她曾经很害怕和英国大使的妻子汉弥顿夫人会面。她听过那么多有关她的奇妙的故事以及她传奇般的姿色。
然而，爱玛·汉弥顿对她是那么仁慈，她一抵达西萨宫，她那无法拒抗的活力就把柯黛莉亚的羞怯一扫而光。
芳龄将近四十的她，生平的故事使得那不勒斯的贵族们交头接耳谈论着，但是，她仍然有着慑人的美。
当她在柯黛莉亚的年纪，她曾经十分苗条、优雅而且有着天使般的美丽，只有画家乔治·郎尼才能够描绘出她的完美；不过，她现在的身材已失去了那象幼鹿般的纤巧。
可是她仍然有着惊人的艳丽，她那希腊人的仪态，曾经是这个首府吸引人的人物之一。
“她真是迷人！太迷人！”柯黛莉亚曾经跟她的哥哥说过无数次。
但是她知道大卫绝对不会让他的心去为女色所占据的。不久他就要接受节操、服役和安贫的誓言。
柯黛莉亚在这个奇妙的花花世界中，却发现每一样东西都使她入迷。
王后有着光滑的粉红色皮肤；但是，由于太多的首饰、华丽的服装、羽毛和皮袭，却使得她失色；加上皇族的威仪，更造成一种使人敬畏的外表，尤其是她那个没有影响力而有点蠢笨的丈夫。
斐迪南四世国王对柯黛莉亚赞不绝口，她对这并不难为情，反而有点高兴。
他想做什么就做什么。当他想享受美味或者他正沉溺于某种欢乐时，他是不顾旁人的。
他完全不象柯黛莉亚心目中的任何一个国王。
他喜欢在海湾上钓鱼，然后就卖给那不勒斯的市场，而且还狡猾地跟当地的渔民讨价还价。
他特别喜欢通心粉，而且用手抓来吃。柯黛莉亚曾经看见他在戏院的包厢中抓了一大把来吃，下面就是群众。
他很怕他的主后，为了逃避她神经质的情绪以及锋利的舌头，他毫不羞耻地把国家的每一个部门都交给她。
在那不勒斯，柯黛莉亚最喜欢的人就是威廉·汉弥顿爵士。
由于年岁渐长，他发觉政治的压力以及横扫那不勒斯的谣言变成了一种日日烦扰着他激怒着他的感觉。
于是，他把他的时间都消磨在欣赏他所收集的古董上，他的兴趣集中于研究希腊的骨灰坛以及庞贝古城的新发现，而那不勒斯大部分的上流社会对此却是完全不感兴趣的。
威廉爵士对于收了一个象柯黛莉亚这样的新学生是太高兴了。
自从他教导过可爱的爱玛以后又是很多年了。那时，她是他的情妇。由于她是他的收集物中最可贵的一件，他娶了她。
对他所搜集的古铜器、象牙和古钱，柯黛莉亚欣喜地惊呼着。
“告诉我关于那些来到那不勒斯的希腊人的故事。”她会这样问。
当他告诉她一些要听的故事时，大使的眼里就会恢复一些青春的光彩，而在他苍老而疲倦的声音中也透露出兴奋。
虽则他沉湎在过去中，威廉爵土也感觉得出那不勒斯日甚一日的紧张形势。他的焦虑传给了柯黛莉亚，因此她现在正神经质地注视着他的哥哥，在考虑要不要把自己的恐惧告诉他。
“大卫……”她用一种急促的声调叫着她的哥哥。
就在这个时候，他们被人打断了。一个男人从沙龙的落地大窗走进了阳台，站在那里，先望向柯黛莉亚，然后是大卫。
大卫还在看着大海，不知道有人走了进来，但是柯黛莉亚却礼貌地定向他。
她知道汉弥顿夫人现在正在王宫里跟王后在一起，所以她必须扮演女主人的角色。
她注意到这个新来的入有着高高的个子和宽宽的肩膀。
他穿得很时髦，可是又很随便。当她走近他，她确信他是英国人。
无疑地，他有着一种优越的神气，也许可以说是命令式的神气吧？
他有一头被日光晒成褐色的金发，假使不是他那双湛蓝色的眼睛，柯黛莉亚就会怀疑她的英国血统。
她觉得他刚进来的时候有点严肃，但是等到她向他屈膝行礼时，他微笑了一下，使得他看来极有能力，
然而，她同时也察觉到他有一种放荡的、嘲弄的表情，一时间她也说不上那是什么。
等到池拿起她的手，她就知道那是什么了。
他看来象一个海盗，一个在船上统治着海洋的人。
“午安，”柯黛莉亚说。“汉弥顿夫人不在家，不过她很快就会回来的。”
“我认为我真正要来看望的是你。”那个陌生人回答。
她猜对了，他是英国人。他有着低沉悦耳的声音，比起那高亢而喋喋不休的那不勒斯人的说话声音，动听得多了。
柯黛莉亚诧异地望着他。他又继续说：
“你一定就是那雀斑鼻子的小表妹吧？我还记得你因为我不小心射杀了你一只鸽子就向我大发脾气。”
“马克！”柯黛莉亚大叫。“马克表哥！”
“你终于记得我了！”
他伸出双手，她把手指放再他手里。
马克·史丹顿，她简直不相信自己的眼睛，他们分别起码九年了，她绝对想不到会在这里见到他。
亨史丹顿伯爵从他的对海沉思里转过头来。
他发出了愉快的叫声。
“马克！”他大叫了起来。“你在这里太好了。我想不到你会在地中海。”
“我听说你需要我的服务，我比你更惊讶。我一宜以为你安全地在英国的史丹顿园里，可是现在我却听说你要去访问马尔他。”
“不是访问，”伯爵很快地回答。“我马上就是一个骑土了，马克，他们已接受了我的申请。”
有一会儿，那双蓝眼晴露出了诧异之色，然后，马克·史丹顿把手放在他表弟的肩膀上。
“我记得你还是小孩时就说过你要做骑土的，我以为你长大后就会忘记了。”
他停了一下，眨眨眼睛又说：
“也许你会找到比这个更有吸引力的东西哩？”
“现在不是开玩笑的时候，马克，”伯爵显得有点僵硬地说。“我希望把自己献身去服务基督，还有什么比当一名圣约翰骑士更好呢？”
柯黛莉亚注视着他们的表兄，虽则他还想再说一些轻浮的话，但是他终于没有这样做，只是展露出一个在她看来是假装的微笑。
“让我们坐下来，你再详细告诉我，好吗？”
他的话提醒了她该注意的礼貌。
“请你到沙龙里面去坐，好吗？”她问。“这里很热，我相信仆人们已为你准备好了饮料。”
事实上，雕着英国纹章的大型水晶坏早已注得满满的，还有小点心、三明治等等，都是西萨宫中经常准备着的。
他们舒舒服服地坐在汉弥顿夫人的大沙龙中的缎质沙发上。
沙龙中有一部钢琴，那是为她和国王合唱时伴奏用的，还有威廉爵土所珍藏的无价之宝的古代花瓶。
马克·史丹顿正在望着柯黛莉亚，他蓝眼睛中的表情使得她有点害羞。
“告诉我，你为什么会在这里？”他对她说，但是，他的话被伯爵打断了。
“你刚进来的时候，我好象听见你说你可以带我们到马尔他，我没有听错吧？”
“我把我的船带到这里来小修。“马克·史丹顿回答说。
“你的船？”
“我可以说是船长，不过事实上它是属于一位骑土的。””
“骑土团的船！”伯爵兴奋地叫了起来。“你听见了没有，柯黛莉亚？马克有一条船，现在就可以带我们走。”
柯黛莉亚望着她的表兄。他说：
“恐怕你们还要等一两天。土耳其人把我们的船身打了一个洞，我们必须补好它才能走。”
“你是不是有任务在身？”伯爵问。“发生了什么事？”
马克·史丹顿船长微笑了。
“你想不到吧？我们带了几个俘虏，还有一笔很贵重的货物。”
大卫·亨史丹顿发出了极度快乐的叹息。
“对不忠者的另外一个打击！”他说。“我真希望我原来就跟你在一起。”
“这不是一场十分光荣的胜仗，”史丹顿船长用一种嘲弄的声调说。“土耳其人的船比我们小，可是他想伪装他的国籍。”
“他为什么要那样做？”
“欧洲的列强跟我们传统上的敌人订了好些条的，”马克解释给他听。“每一条在马尔他登记的船，都可以袭击回教徒的船只。”
“很对！”伯爵插嘴说。
“骑士团在岛上供应那些离开了队伍的其他各国船只以起码的设备，他们把掳获的东西在马尔他出售时，骑土团就抽百分之十作为报酬。”
“这听起来是一种商业行为嘛！”伯爵疑惑地说。
“圣约翰骑土是英雄而不是圣人呀！”他的表兄说，一面纵声大笑起来。
柯黛莉亚很快地瞥了他一眼。
她希望他不要取笑大卫；或者不要跟他争辩关于他去做骑士的事。
他们已经把整个理想讨论过很多次，他们还得忍受亲友们的反对；不过，她知道，没有一个人或一件事可以改变他的决心的。
“我已不能忍受再讨论一次了，”她想。“而且，这也会使得大卫受不了。”
“现在情形不同了，”马克·史丹顿说。“法国的船只到里万特去做贸易，即使他们带着土耳其货物也不会受到圣约翰骑土的攻击，因此土耳其人都千方百计要取得法国护照。”
“可是你仍然沿着非洲海岸行驶？”伯爵急急地问。
“我们是那样做，”他的表兄说。“为了拯救基督徒的奴隶，我们是绝不放弃的。”
“在阿尔及尔和丹吉尔还有成千成万？”柯黛莉亚问。
“恐怕有啊！”马克·史丹顿说。“在马尔他岛也有无数的奴隶。”
柯黛莉亚惊慌地望着他。他又说：
“曾经有一个时期马尔他是欧洲最大的奴隶市场，每年还可以捕捉到两百个以上。苏丹人每次用一百路易买回一大群。”
“我对奴隶没有兴趣，”伯爵打断了他的话。“虽然我知道他们是掳获物之一。告诉我你的船的一切，假使你不是骑土，你怎能做骑士团的船长呢？”
“现在我指挥的这条船，”马克·史丹顿回答。“我想象中你也可以参加的这条船，是盎格罗·巴伐维亚的乌登斯坦男爵的私有财产。男爵只有二十一岁。大卫，我相信你一定知道，一个骑士不到廿四岁是不能指挥一条船的。”
望了沉默的柯黛莉亚一眼，马克·史丹顿又继续说：
“我的船——圣乔特号是属于男爵的。目前，骑土团欠缺船只，他们很希望骑土们能够供应。”
“也许以后我有能够效命的地方。”伯爵说着，眼睛都亮起来了。
“当然！”他的表兄说。“你一定可以的。”
“我什么时候可以去看看你的船呢？”伯爵问。
“随时都可以，”马克·史丹顿回答。“不过，由于我是刚刚到达的，我希望先跟你们谈谈再一起到船坞去。”
“是的，当然！当然！”大卫说。
“大卫不喜欢那不勒斯，只想快点到马尔他去。他一直抱怨说我们把时间都浪费在这里。”
“你呢？”马克。史丹顿问。
“这里太美丽可爱了，有时我简直以为自己是在做梦。”
“我却认为史丹顿园是最可爱最宁静的地方。”
伯爵站了起来。
“我要去准备了，”他说。“你什么时候说要带我们去。我马上便可以走。”
“我不忙。”马克说。
伯爵匆匆忙忙地跨过那铺着名贵波斯地毯的地板走开了。柯黛莉亚微笑着说：
“你来了我真高兴！大卫为了恐怕不能在这几天内到达马尔他而发愁得寝食不安哩！
马克·史丹顿沉默了一会儿，然后慢慢地说：
“你会不会认为我过虑？大卫的年龄还不够，而且，他能够放弃他的英国式生活吗？”
“我求你不要跟他争辩，”柯黛莉亚说。“这一直是他的理想和梦想，他把它当作是替上帝服务的一种特殊方式，没有人能够劝止他的。”
马克·史丹顿没有回答。过了一会儿，她又说：
“我说不出我有多担心，假使他的申请不被接受，那么对他的打击就太大了。”
“我认为他没有理由被拒绝的。”
“虽然我们可以证明我们的贵族身份，而且史丹顿又是天主教家庭。但是，我们有一个住在罗马的亲戚曾经劝过教皇拒绝大卫的申请。事实上，他在伦敦时已这样说过。”
“你知道他为什么要那样做吗？”
“他认为大卫太年轻了，根本不知道自己的决定是否正确。有一天他要是爱上了一个女孩子，他就会后悔自己不能结婚。”
“他的话的确是有道理嘛！”马克说。
“你是没有权去干预他的。”她反驳他。
虽然觉得自己的话有点粗鲁；但是，她也有一种直觉认为自己要在这个高大而咄咄逼人的表兄前保护自己的哥哥。因为当她还是一个小女孩时，他就常常欺负她。
他会作弄她，而他又比她大了那么多，她的确有点怕他。同时，她承认自己是在忌妒他。
大卫比她大两岁，他放学回家以后，就是她最亲近的伴侣，她以也为他很高兴跟她一起玩。
自从马克出现以后，他就跟在他后面，为他服务，觉得跟他作伴比与小妹妹为伍有趣得多了。
“我认为我有权阻止大卫这样做，”马克说。“事实上，我也是应该阻止他的一个人。”
“你为什么这样想？”柯黛莉亚问，声音中充满敌意。
“很简单，因为我是他的继承人。”
柯黛莉亚用诧讶的表情望着她的表兄。
“你真的是？我还不知道哩！”
“除非大卫结婚生子，”他说，“否则我就可以在他死后继承他的头衔。虽然我比他大了八岁，但是意外事件也不见得是不可能的啊！”
他停了一下又继续说：
“所以，我认为我还是向大卫说出他在当骑土的不利为妙。”
柯黛莉亚站丁起来。
“我求你不要这样做。大卫对那些好管闲事的人的批评、反对和干预已经受得够了。”
“那要把我也包括在内？”
“我们和你在这里只是不期而遇，”柯黛莉亚说。“你只是刚好来那不勒斯，又刚好是一条开往马尔他的船的船长。我求你只把我们当作普通搭客看待而不是亲戚。”
“你知道这是不可能的，”马克·史丹顿说。“很坦然的，柯黛莉亚，我很高兴我有这样高贵的乘客，还有这么可爱的亲戚。”
“那么，你是有意使得大卫苦恼和不快乐？”
马克·史丹顿慢慢站起来。在柯黛莉亚的眼中，这样一个魁梧的人，居然还有着体育家一般的柔软动作。
“让我们冷静地来谈谈这回事吧：“他向她建议。“大卫是否相信在他以后的生命中他将得抗拒肉体的诱惑？”
他是个喜欢嘲弄别人的家伙，她想。于是，她生气地回答：
“有些男人认为有些事情比象那不勒斯人那样只知追逐美色更有意义。”
“大多数的英国人在这方面比较有鉴赏力。”马克·史丹顿微笑着说。
她知道他在取笑她，对他不免憎恨起来。
她记得他曾经因为她小时候有一个雀斑鼻子而作弄她；他常常使她觉得自己渺小、不体面而失去自信。
“你不要去惹大卫！”她愤愤地说。
她一说出口就知道自己已经走错了一步。
虽则她年轻而不懂世故，但是她也知道向史丹顿船长发号施令是不可能的。
然而，他的态度使得她那么生气，看见他毫不动容、若无其事的样子，她忍不住顿足大叫：
“噢！请你走开吧！大卫和我目前都不需要这样一个吹毛求疵的亲戚。算你没有来过这里，让我们另外去找别的船好了。”
“柯黛莉亚，你现在不太可爱了！”马克·史丹顿说。“同时，我还觉得你的愤怒并不是由于我所说的，而是由于你的常识——或者是你的良心告诉你我是对的。”
“不要自鸣得意！”柯黛莉亚狠狠地说。“我才不相信你那一套。我要大卫快乐。我知道，只要他的理想实现了，他能够如愿地把自己奉献给信仰了，他就会快乐。”
出乎意料地，马克·史丹顿并没有立刻回答。
相反地他走到沙龙的另一边，背对着她，欣赏起一幅汉弥顿夫人的画像来。
在他最喜爱的女司祭的姿势中，她显得非常可爱。她的年轻和娇弱，使他想起了柯黛莉亚。
望着他，柯黛莉亚感到有点无助。他是那么自信而果断，而且有点粗鲁。
他离开那幅画像走向她。
“我们已经谈了许多有关大卫的事，”他说。“现在谈谈你自己好吗？”
“你要知道一些什么呢？”柯黛莉亚问，丝毫不掩饰她言语中的敌意。
“让我说得清楚一点吧！”马克·史丹顿回答。“假使大卫做了圣约翰的骑土，那么你做什么呢？以地中海目前的形势而言，你是不容易回英国去的。”
“你真正的意思是什么？”
“你可能听过拿破仑这个名字，他就是一个障碍物。”马克·史丹顿嘲讽地说。
“我知道他的舰队被英国军队封锁在土伦。”
“我希望他们永远留在那里，”他说。“不过，从这里到英国还是一条漫长而困难的旅途哩2”
“我……我也许久……不回英国了。”
“你是说你会在这里跟某一个人结婚？”
“不，不，当然不是。”她急急地回答。
“我不相信汉弥顿夫人曾经请求你无限期地做她的客人。”
他没有再说下去，虽则他在想：汉弥顿夫人把一个年轻貌美的少女邀请到家里来，简直是自找敌手嘛！
“我……我不会跟……这里的任何人……结婚！”柯黛莉亚喃哺地说。
“那么你有什么计划呢？”
“那是我自己的事。”
“我认为，身为你的近亲，而且是你在地球上这一部分唯一的亲戚，我有权知道。”
她想拒绝，但是内心又十分矛盾，终于说了出来：
“大卫曾经建议我……进入圣·罗曼尼加修道院，我正在考虑中。”
“他建议什么？”
他的声音几乎象枪弹一样在沙龙中爆发。
“是不是史丹顿家的人都疯了？”马克·史丹顿大声叫着。
无疑地，他刚刚进门时曾经被他的表弟表妹认为是一个冷静的、爱讽刺的人，现在也震惊起来了。
“这太糟糕了！”他继续说。“大卫宣誓以后，将来在他的一生中可能会痛苦地后悔不已，而你也要在十八岁时就进入修道院，你们简直是完全疯了。”
他的声音是那么愤怒，柯黛莉亚虽然试着对自己说跟他没有关系，但是她也有点害伯。
“我说过我正在考虑。”她小声地说。“那是大卫要我做的。”
“在史丹顿家的性格中，”马克·史丹顿说，“有一些东西使得他们想改变别人去听从他们自己的想法。”
他继续说下去，由于愤怒而把声音提高了一点：
“我们有一个共同的叔公或者是伯公，我不记得是谁了，他是一个酒鬼另外一个却是赌徒。”
“你所引的例子是少有的。”她冷冷地说。
“反过来说，这是有关系的。”他说。“大卫要去做僧侣，你就认为自己应该做修女。大卫要把生命奉献给一些高贵的理想，你就必须不管你自己的意愿而想与世隔绝。”
柯黛莉亚没有回答。他继续愤愤地说：
“我的天啊！孩子，你还有整个人生在你面前，你的生命应该是充满欢乐，你应该去跟很多男人见面，直至你找到一个爱你而你也爱他的对象为止。”
柯黛莉亚作了一个手势，仿佛是表示她不喜欢他的说法，但是她不开口。他又说下去：
“你认为你真的可以关在高墙后面生活，永远只跟你的同性在一起？”
柯黛莉亚深深吸入口气。
“马克，这是我自己决定去做或者不做的事，你是无法阻止我的。”
沉默了一会儿，马克·史丹顿又缓缓地说：
“我也不太能够确定。”
“你是甚么意思？”
“我在想，”他回答。“我是你们的第二代表兄呢还是第三代？不过，无论如何，我们不在英国，此地又没有别的亲人或长辈，我应该可以向法庭申请做你的监护人的。”
“自从爸爸过世后，大卫就是我的监护人了。”
“但是大卫要去做骑土，而且他还有几个月才满廿一岁。”
“我不知道你在想什么，”柯黛莉亚说。“不过，无论如何，请你不要再提好吗？我绝对不会承认你是我的监护人的。”
看见他那一点也不在乎的样子，她生气地又说：
“我想怎么做就怎么做，你所说的一切，对大卫和我都是徒费唇舌而已。”
马克·史丹顿不回答，柯黛莉亚又再顿足。
“我恨你！马克，我一直都在恨你！走开！不要来惹我们！在你没有来以前我本来是很快乐的。”
她把脸别开，不让他看到她眼里的泪水。然后，她虽然没有看见他在动，但是，突然间，他已站到她后面，他把手放到她的肩上，把她扳过来面向他。
“对不起，柯黛莉亚，”他平静地说。“我明白我对这件事的看法错误了，请你原谅我好吗？”
对他态度和声音的转变，她显得十分惊讶，不禁睁大两只眼睛瞪着他。然而他微笑了，这个微笑是使得很多女人都无法抵御的，虽则她并不知道。他把她的手执起放到唇边。
“原谅我，柯黛莉亚。”他又说了一遍，吻了她的手。“你去找大卫好吗？然后我就可以带你们去看我的船。假使大卫能够刺激一下那些懒惰的那不勒斯人，说不定他们会工作得快一点哩！”
他还握着她的手，柯黛莉亚望着他，觉得不知道该说什么好。
他所激起她的怒气还在沸腾，但是，由于两人的距离这么近，她发觉自己竟没有办法对他发火。
终于，她把手从他手中抽出，匆匆走向门口。
当她走向她的卧室时，她才意识到他的嘴唇的温暖还留在她的肌肤上。
沙龙由于灯光而显得很明亮，甚至还照耀到阳台的花木上，喧声和笑声一波一波地从窗内传到窗外柔软如天鹅绒的夜色里。
曼陀林和吉他在净琼地响着，海上吹来的微风把白天的炎热驱散了。
由穿着制服的车夫驾驶着的时髦马车川流不息地把一批又一批优雅的、珠光宝气的贵宾载到西萨官。
男人在他们黑色的卷发上洒着厚厚的粉，衣服上级着大量的装饰品。妇人穿着丝的、缎的、纱的衣裳，戴着闪闪发光的首饰，那些宝石，很可能是来自维苏威火山的溶岩。
在那群喋喋不休的贵宾中，史丹顿船长比在场的男人都高出了一个头。他的头发不洒粉，他的脸被阳光晒成棕色，看来就象是侏儒中的巨人。
柯黛莉亚尽量要避开他，但是，她发觉在这群大使的宾客中很难不看到他。
马克·史丹顿非常了解那不勒斯人是骄傲的、爱国的、聪明的，而且是有教养的。
在他们的各个阶层里，有很多睿智的人，哲学家、学者、文学家和科学家，他们都痛恨那个没有心肝的暴君的统治。
他们深深憎恨波旁王族，那个干预朝政的奥国王后，她的秘密警察，还有她那懒惰的、没有受过教育的丈夫。
马克·史丹顿知道，法国舰队一旦开到那不勒斯，他们的大炮就会指向城门，而斐迪南国王也将只有一小时好决定到底是要投降还是让他们开火。
他也在想，假使英国舰队开到马尔他岛又将如何呢？
玛丽·卡洛琳娜王后和汉弥顿夫人会坚决地去反抗国王吗？她们会接济英国舰队以食物吗？
虽则他忧心钟仲，但是脸上却若无其事，他没有忘记对那些想向他送秋波的美女们微笑，以及很尊敬地向那些把他当作是海盗的那不勒斯政客们回答问题。
夜已渐深，他忽然想起已有一段时间没有看到柯黛莉亚了。沙龙里是那么热，他很可能在花园中找到烛。
阳台上没有她的芳踪，于是他穿过那些桔子树、柠檬树和石榴树，看着在花间飞舞的萤火虫，又眺望了一会儿港湾中游艇上闪耀的灯笼。
他突然有一个渴望想离开这群珠光宝气的人而走到拥挤的码头旁边，那里的渔人穿着红外衣和条纹的裤子，还戴着金耳环。
他们说话的声音象唱歌，每一个阴影里都有一双互相抱紧的情侣。
这才有趣，这才是合乎自然。对马克·史丹顿而言，他觉得宁可舍弃他身边那些洒着香水、矫揉造作的人群。
对这里的大多数人，他知道他是一个敌人，他所代表的国家是反对妄想把整个欧洲都践踏在自己脚下的拿破仑的。
他还没有找到柯黛莉亚，就走进花园里。他在想：在这个罗曼蒂克的环境中，她会不会被一些多情的年轻贵族所诱惑呢？
然后，当他单独站着时，忽然间她就站在他身边，即使在她伸出双手抓住他的臂膀之前，他也知道她是在惊惧之中。
“我……我看见……你……你……一个人在这里。”她结结巴巴地说着。
“发生什么事了？”他问。“谁惹了你呢？”
不只是由于悬挂在树枝上的灯笼的光，也由于满天闪烁的繁星，他可以很清楚地看到她的脸。
“我……我现在……没事了。”
她现在不口吃了，可是呼吸非常急促。她的双唇微微张开，小小的胸脯在开得很低的衣领下起伏着。
“告诉我什么事吓着了你？”马克·史丹顿再度问她。
“我好笨，可是……”
她没有再说下去，他感觉得出她是在考虑要不要信赖他。
他没有动，在等候着。对柯黛莉亚而言，有他在身边，她就有安全感。
他是那么高大、强壮，他是英国人，又是她的表兄。
她立下决心。
“马克，请你帮助我好吗？”
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“你为什么这样快就离去？”
那低低的、有点倦意而带着爱抚的声音从床上发出。马克·史丹顿望着从窗外射进来的第一线阳光回答说：
“我不喜欢在日出之后穿着夜礼服回到我的住处。”
“那不勒斯人认为这可以证明他的男子气概。”
他发出轻柔的笑声。
“可是你，我海上的男人，你是无须证明你的男子气概的。”
马克·史丹顿转过身来对说话的人微笑着。摆满了各种乳液、面霜和软膏的梳妆台上的镜子里映出他强壮身体的侧影。
躺在枕上，琴恩妮达公主用她那双睫毛浓密的黑眼睛望着他，对女人经验丰富的马克·史丹顿从来不会弄错它们的表情。
她的头发象是柔软的黑缎子，在镶着花边的枕头上发出奇异的紫色的光。
她微张的嘴唇是殷红而诱人的。她蛋形的脸使得诗人为她歌颂，而画家却无法在画布上再制造一张。
在二十六岁的芳龄，琴恩妮达的美丽已达到额峰。
在整个那不勒斯，无人比得上她的吸引力与地位。
她在廿一岁就守寡了。公主不愿再嫁，宁可守着亡夫的大笔财产，自由自在地选择爱人。
马克·史丹顿每次到那不勒斯都去拜访她。他也知道她其他的崇拜者很忌妒他，有时甚至酿成凶案．
“我曾经希望你不要离开太久，”公主说。“今天晚上在英国大使馆看到你，就象是对我的祷告的答复。”
“我知道你一定会去的。”他说。
他动作麻利地扣好他的衬衫，他是一个不需要仆从帮助穿衣的人。
卧室里非常幽静，还发散出一般芳香。凡是跟她有过一段情的男人，离开了她的床铺之后，他们的手，他们的身体和算孔，久久都还会留下这般香气。
在窗外的阳台上，摆着很多大盆的花。那雕花的床栏以及翠绿色的丝质帐幕，象是这个美丽的床主人的画框。
公主从枕上把自己抬高一点。由于她的动作，使得她那尺寸匀称的身体，甚至她的酥胸都裸露了出来，这对那个注视着她的男人无异是一种邀请。
“马克，你有没有想过要结婚？”
他从椅子上拿起他那件剪裁得体的外衣，问：
“我的琴恩妮达，这算是一次求婚吗？”
他的眼睛闪着光，语气带点戏谑的成分。
“假使它是呢？”
床上的回答使他感到惊讶，他的外衣只穿到臂上就停了下来。
“假如你是认真的，你就会知道答案。”
她轻轻叹了一口气。
“是的，我知道答案。你要自由自在地遨游四海，冒险犯难地从事海盗生涯。”
“想用镀金的笼子把我关起来？亲爱的琴恩妮达，你有办法禁钢一只野兽啊！”
“我听说，即使是最野的也能够驯伏。”
马克·史丹顿大笑。
“这只是骗小孩子的神仙故事而已，为了想教导小孩子懂得仁慈而编出来的。”
公主突然向他伸出双臂。
“我要你！马克，我要你！”
她的声调中充满了感情。
“跟我在一起，”她继续说。“最低限度你在那不勒斯期间都跟我在一起。等到你离开，就会把我的心也带走了。”
马克·史丹顿把外衣的翻领拉好一点，然后走向床前，俯视着床上那个诱人而十分可爱的人儿。
他想，琴恩妮达无疑是他所见过的最美丽的女人之一，而且也是最多情的。
他把她放在床单上的手执起，送到唇边。
“谢谢你今夜以及其他时候所给予我的快乐，”他温柔地说。
她知道，他不必说话就已拒绝了她的建议。然而，正象其他的女人一样，她喜欢他以他的方法行事。她用手紧抓着他。
“我说过我要你。”
“你真是不满足！”
“跟你在一起这是真的。但是跟别的男人在一起我却感到厌倦。”
他放开她的手，轻轻摸了一下她眼睛底下的阴影。
“去睡吧，琴恩妮达。”
“我只会梦到你。”
“我有点怀疑。”
“那是真的。要是我醒过来的时候你在这里我就更满足了。”
她把头向后一甩，作了一个撒娇的投降手势。
“不，琴恩妮达，我得走了，有船在等候我。”
他的眼睛在笑，但是，他要走的时候公主却抓住了他。
“先不要走嘛！”她求他。“我们没有时间谈话，而我又有很多事情想问你。”
“在这个凌晨的时间？”
“为什么不可以？”她问。“要是你不想谈情说爱，让我们谈谈政治形势也好。”
她一面用手指抚弄他的，一面问：
“纳尔逊上将在土伦有多少舰只封锁法国的舰队呢？”
“你对这发生兴趣？”马克·史丹顿问。
“当然！我不愿意再看到法国军队开到那不勒斯呀！”
“然而，法国驻那不勒斯的代表却是对我回答你的问题极度感到兴趣哩！”
他感觉到她的僵直。然后，她偷偷从她浓密的睫毛下疑虑地瞥了他一眼。他不禁大笑。
“琴恩妮达，我的爱人，”他深情地说。“你永远做不了一个好间谍的，但是你却有着其他更多诱惑人的才能。”
她的眼光接触到了他。
“即使一点点的情报，法国代表也会很感激的。”
“你要是告诉我任何事情我也会同样感激的。”
公主踌躇了一会儿然后说：
“拿破仑听说俄国人对马尔他岛很有兴趣。”
马克·史丹顿坐在床上。
“去年，塔莱朗(译注：拿破仑时代的法国政治家)已经通知拿破仑说马尔他是俄国、奥国和英国间谍的巢穴。”
“他自己就派出了两个，一个是马尔他人，一个法国人，这已不算是秘密了。”
马克·史丹顿知道公主正在倾听，又继续说：
“沙皇保禄在圣约翰骑土团中建了一座俄国小修道院，他的主要目标是要红衣主教派骑土去教导俄国的军官航海。”
他的双眸紧紧地望着公主脸上的表情，然后又说下去。
“我可以向你保证，假使马尔他一旦遭受攻击，它的防御是非常坚固的。你可以转告法国代表，叫他不妨尽速去向拿破仑报告。”
他的语气带着轻蔑的成分。公主用双臂环绕着他的颈子，使他的嘴唇接近她的嘴唇。
“原凉我，”她说。“我不应该使用这套诡计来使你多留一些时间的。”
他把她抱紧一点，她喃喃地又说：
“因为你是英国人，所以我同情的是你的国人不而是法国人，而我真正感到兴趣的只有一个人，那就是你。”
她的双唇压上他，他感觉到它们的情欲。
他吻了她，然后毅然地松开她的双臂站了起来。
“再见！诱人的、使人忘不了的琴恩妮达！”
“我可以再见到你吗？”
这句话又象恳求又象询问。
“我还不知道我什么时候离去。”
“我爱你！马克，请你记住我爱你。”
他站在门口向她微笑，当她绝望地再向他伸出双臂时，他已把门关上走了。
公主轻轻叫了一声，把自己掷回枕上，把脸藏在柔软的绸缎里。
王宫的外面，空气很清新，天空里有着那不勒斯特有的澄明，马克·史丹顿认为这是全世界没有一个地方会有的。
虽然这个时候还很早，但是街道上已充满了去工作、上教堂和到码头的人们。大部分的女人都穿着红裙子、白围裙；男人穿着条纹衬衫，戴黑帽子，系着颜色鲜明的腰带。
这里面有愉快而懒洋洋的渔民、商人和无所事事闲逛的人，他们都由于晚上没有睡好而频频打着哈欠。
无数的教堂的钟声开始敲起，披着面纱的女人急急走上教堂的台阶去望弥撒。
僧侣、修女和教土从每一个方面出现。
马克·史丹顿带着一种自大的神气走着，这使得碰到他的人都自动为他让路。
但是他并不是在想琴恩妮达，尽管她的香气还留在他身上。他想的却是柯黛莉亚。
他仍然可以听见她对他说：“马克，请你帮助我好吗？”的声音。
这是一个小孩子的哭声。
“让我们找个地方坐下来谈谈。”他平静地说。
牵着她的手，他引她穿着繁花满枝的灌木丛，走到一座俯视港湾的凉亭里。
现在他们离开了花园的人群，在这里他们可以看到大海和星空相接的深蓝色地平线。
凉亭里面也挂着一个小灯笼，他们对坐着，在微光中他看得见柯黛莉亚眼中的惊惶之色。
他们一坐下，她就把手抽回。她挺直地坐着，头仰得高高的；但是，还是显出了一种无助的样子。
她直直地望着前面，好象在思索怎么开口。
“告诉我，”他温柔地催促她。
“那是……由于柏林纳公爵。”她慢慢地说。
马克·史丹顿扬起了眉毛，没有说话。过了一会儿，她又说。
“他……他不放过我。他曾经找过……汉弥顿夫人，她要替他撮合。”
“他想娶你？”
柯黛莉亚点点头。
“我们第二次见面他就提出了这个要求，虽则……我拒绝了，但是他……还不肯……罢休。”
“你告诉过大卫没有？”
“告诉过了。”
“他怎么说？”
“他认为这是一校很冒险的婚姻。当然，公爵似乎是那不勒斯很重要的人物。”
“他是很重要！”马克·史丹顿说。“可是你不喜欢他？”
“我……我恨他！”柯黛莉亚说。“我恨他！他把我吓坏了！”
她把头转过来第一次望着他，声音中带着恐惧的额抖！
“你会不会认为我很笨？会象汉弥顿夫人那样强迫我接受公爵？但是我绝对不会答应的。”
“为什么不呢？”
柯黛莉亚踌躇了一会儿，然后小声说：
“我不爱他。”
“你认为爱情很重要？”
她伸出双手，象是向他恳求，然后又放下它们。
“你不会明白的，”她说。“我知道你一定认为这样一个出身高贵，有钱有势的人向我求婚，我就应该感激。可是……”
她停了一会儿。马克·史丹顿好奇地问：
“可是什么？”
“我不能让他碰我，”柯黛莉亚几乎象耳语一般地说。
“那么，公爵最后一定只好认命了，”马克·史丹顿说。
“你使他这样做好吗？”她急急地问。“请你叫他明白我不会回心转意的，所以他必须不要靠近我，不要想……吻我，就象刚才那样。”
“公爵是不是你想进修道院的理由之一呢？”
一阵沉默。马克·史丹顿又在想柯黛莉亚是不是在考虑。他是否值得信赖。
“我要了解每一件事，”他平静地说。
“在我们离开英国之前还有一个男人，”过了一会儿，柯黛莉亚开始说。“他住在史丹顿园附近，我认识他好几年了。”
“他要你嫁给他？”
“是的，他就象公爵一样，不管我答应不答应，他天天来找我，天天写信，还找大卫。”
她长长地叹了一口气。
“太麻烦了。”
“你没有跟他谈恋爱？”
“不！他很可怕？他又粗鲁又令人不快。他很有名气，可是我知道他在人前那张脸并不真正是他的。”
“大卫对他的看法怎样？”
“他要我嫁给他。”歇了一下，她又说：“我明白大卫的意思。他希望我有个归宿，于是他就可以自由自在去选择自己的生活而不必担挂着我。”
“所以，他认为你应该把自己关进修道院？”
马克·史丹顿的声音中又有着讽刺和谴责的成份。
“也许大卫是对的，说不定我在那里会找到快乐。”
“我不相信。”
“我已经想过了，”柯黛莉亚迟疑地说。“也许我是有什么……不对劲，所以我对男人的爱没有反应。”
她在绞扭着她的手指，显得不胜矫羞。
马克·史丹顿俯身向前，用手盖在她的手上面。
“听我说，柯黛莉亚，”他说。“请你用心听我说。”
在他的手指的接触下，她静静地、服从地抬起眼睛望着他。
“你并没有什么不对，”他说。“你跟别的女人也没有什么不同。你只是比较敏感，你的标准也比较高。”
“我不明白。”
“让我用几句简单的话向你解释，”他说。“每一个男人和女人都有他们的梦想，有他们所渴望的东西。”
“就象大卫渴想做骑土？”
“完全对了！但我们是一般人的梦想，比较简单，我们只寻求爱情。”
“可是，爱情……”柯黛莉亚说了一半又停下来。
他知道她想到了她在那不勒斯所看到的爱情。
那不勒斯人一天到晚在调情，追逐女人是王子和贵族青年的游戏。
红杏出墙的妻子、不忠实的丈夫，在那不勒斯人的生活中算不了是一回事。
“你在这里看到的不是爱情，”马克·史丹顿说。“不是我所说的爱情，更不是你在寻找的爱情，柯黛莉亚。”
他感觉到她把身体移动了一下，靠近他一点，说，
“解释给我听，让我好明白。”
“爱情是神圣的，它来自一种我们无法控制的力量，。他说。“但是，由于人们往往找不到真正的爱，为了需要，他们就以次等的来代替。”
“那就是这里所发生的？”
“对那不勒斯人而宫，爱情就象呼吸空气那么自然，”马克·史丹顿说。“他们是一个感情丰富、热情洋溢的民族。”
“我知道。”
“但是，象我们这种来自比较寒冷地带的人，爱情却不是这么简单。一且找到它，我们不但用我们的身和心去爱，还要用我们的灵魂去爱，那是奇妙得多了。”
他停了一下，然后又非常平静地说：
“事实上，它可能就是我们所寻求的梦，它正供奉在我们心中的圣坛里。”
柯黛莉亚发出了一声小小的叫喊。
“现在我明白了！现在我知道我一直想要的是什么了。”
她望着马克·史丹顿，在她的小脸上，眼睛显得很大很大。
“要是我永远找不到呢？”
在她的声音中又有一丝恐惧，不过这次的跟以前的不同，
“要是我答应你一定会找到爱情，你会信赖我吗？你所相信的爱情，你所确认的爱情，还没有来到你的生命里。”
“我要相信它会来临。”
“它会的，”马克·史丹顿肯定地说。
柯黛莉亚轻轻叹了一口气。
“你把每一件事都弄得这样简单，现在我不再害怕了。”
“我要你答应我一些事情。”
她带着疑虑的表情望着他。
“我要你答应，”他说。“给你的生命一个机会，在你要与世隔绝之前，应该过一过常人的生活。”
“你指的是进修道院？”柯黛莉亚问。
“我还不同意你嫁给任何你所不爱的人。”
“我答应你！”柯黛莉亚说。
她首次露出一丝微笑，然后又急急地问：
“你去跟公爵说吗？”
“我会去跟公爵打交道的，”马克·史丹顿坚定地说。“他将不会再麻烦你了。柯黛莉亚，你可以再把任何一个纠缠你的情郎给我，我听完了他对你的歌颂以后，便一脚把他踢下楼去。”
柯黛莉亚吃惊地望着他。
“我不希望你向任何人动粗，”她说。“而且，我认为他们要我也是对我的一件恭维。”
“不见得完全是，”马克·史丹顿说。“你不必再为这件事情伤脑筋了。我们在那不勒斯一日，我都会照顾你的。”
“那么，在马尔他呢？”她喃喃地问。
“我不希望我会离得远远的。”
他站了起来。
“我要把你带回舞会中去。我现在既然以你的监护人自居，就不能够让你在花园中停留太久。要是有人发现你不在，就不免会胡乱猜疑了。”
他看得出柯黛莉亚的脸上有着从来不曾有过的表情。
“我不应该到花园里来？”她问。
“那是不甚聪明的，除非你愿意和公爵单独在一起忍受那不愉快的经历。”
“我太笨了，”柯黛莉亚承认。“可是他是那么坚持，而我又不知道该怎样去拒绝。”
“下一次你必须坚决地拒绝。”马克·史丹顿微笑着向她下命令。
“我一定会的。”
他们现在已走到凉亭外的小径上，她停了下来，星光把她的头发变成了淡金色。
“谢谢你，”她温柔地说。“今天我对你无礼我觉得很抱歉，不过你的确吓坏我了。”
“现在呢？”马克·史丹顿问。
“我现在不害怕了，我信赖你。”
她抬头望着他。
他是那么高那么壮，她因为他是她的表兄而感到很欣慰，她现在不必害怕了。
在马克·史丹顿的眼中，穿着白衣的她是那么纤弱，她似乎跟四周的花、天上的星星以及脚下闪闪发光的大海已融为一体。
“她就象是一朵在春天的雪花，”他突然这样想。
有一会儿，那充满芳香、草木茂盛的意大利之夜不见了，他看见了史丹顿园中高大的橡树下，在雪中绽开的纯洁的雪花。
“一朵雪花！”马克·史丹顿回家时一路上这么想着。
他觉得柯黛莉亚就象是英国早春那种脆弱的、纤柔的洁白的雪花。
在西萨宫中，当金色的太阳升起时，柯黛莉亚醒来了，她感觉到一种很久以来不曾有过的快乐。
她感到安全与被保护。
自从她父亲去世之后她失去了某些东西；然而，象变魔术一般，马克·史丹顿却替她找了回来。
“他很仁慈，”她对自己说。“比我想象中仁慈得多。”
然后她又想到他会不会因为她跟他说了那么多的话而感到烦厌；他又会不会在那么多珠光宝气的美女包围下觉得她。又笨又沉闷。
在其中，她注意到一个特别漂亮的女人。
事实上，在马克·史丹顿来到以前她已知道她，她就是琴恩妮达公主。
她是英国大使馆的常客，在每一次宴会中柯黛莉亚都认为她是最出色的女人，每一个男人看到她都会被吸引得象是飞蛾扑向灯笼。
“她真美！”柯黛莉亚想。然后，她马上便觉得自己淡金色的头发和苍白的皮肤真是相形见细。
她现在想起了当他们回到沙龙去时，乐队正在演奏一首柔和而浪漫的音乐。他们才从阳台走进去，公主就迎了出来，对马克。史丹顿说：
“我还以为你失踪了呢！”她的声调中充满了柔情。
柯黛莉亚也无法不注意到她的态度中带着挑逗的成分，她的樱唇饥渴地半启着。
她从来不曾想象过一个女人会如此妖冶，而又如此美丽。
她不禁想到了那些向尤利西斯唱歌的女妖们，他为了逃避她们要命的魅力，只好把自己紧紧绑在桅杆上，还把所有水手的耳朵用蜡封起来。
公主的声音就象女妖们的歌声那样使人无法抵御。也许那是由于她微带的意大利口音，使得她在说英语时比英国人更有味道；也许是由于她跟马克·史丹顿说话时特有的柔媚的腔调吧？
柯黛莉亚忘记了曾经答应过一个舞伴共舞，现在那个人怪她失约而要她补偿。
等到她跟那个人跳完舞，她发觉她的表兄马克已经不在沙龙里，而公主也失去了踪影。
柯黛莉亚穿好衣服下楼去，发现大卫刚刚从前门进来。
“你起得好早啊！”她叫着。“你到哪里去了？”
“我到船坞去过，”他回答说。“马克昨天要我去催催那些懒惰的工人，所以我就去做了。”
“你认为那条船什么时候可以修好？”
大卫用双手做了一个手势，那是他从那不勒斯人那里学来的。
“天晓得！”他回答说。“他们根本不想赶工，总是有理由找藉口。”
“那么你只好耐心等候了，”柯黛莉亚笑着说。“此外，让马克以及船主人在经过了长期航行之后休息一段时期才公平呀！”
大卫的眼睛亮了起来。
“你今天就可以看到男爵了，”他说。“他跟一些朋友住在那不勒斯城外，威廉爵土今天要请他吃午饭。”
“威廉爵土对我们那么仁慈，”她说。“我认为，假使你在他面前表现出一副急于离开那不勒斯的样子，就有点忘恩负义了。”
“但是那是我所渴望的，我不能忍受坐在这里无所事事呀！”
“现在不是快了吗？”柯黛莉亚安慰他说。
他们一起走到阳台上。比起沙龙中的凉快，外面的阳光已经照射得使人睁不开眼睛。
“在还没有到达马尔他以前，一天就象一个世纪那么长，”大卫说。“此外，我还恐怕有什么东西会阻挡我们。”
“你说的‘什么东西’是什么意思呢？”柯黛莉亚问。
大卫回头望了一眼，好象是伯有别人偷听。
“昨天晚上每个人都在谈论拿破仑在土伦的强大舰队，有人认为他有一个秘密的计划。”
“这是很显然的，”柯黛莉亚说。“假使他在舰队上占优势，他想逃出英国的虎视眈眈，他也许是在计划海上的新战略。”
“他为什么要移动呢？这就是关键所在。”他说。“他不需要离开陆地就有许多地方可供他征服的呀！”
“多打几场仗，就多一些人受苦难，我多么痛恨战争呀！”柯黛莉亚叫着说。
“真是女人之见！”
“大卫，我一想到你要去打仗就害怕。”
“但是我要为我的信仰而战。”
“我不希望你杀死任何人，即使他不是一个基督徒。”
兄妹们正说着话，汉弥顿夫人从落地大窗里向他们走过来。
她看来非常可爱，在阳光下她的脸显得更美，即使是最著名的画家也无法描绘。
“早呀！亲爱的。”
她用愉快的声调说。有时，她在讲英语时会不顾教养而说出了不文雅的腔调。
柯黛莉亚向她屈膝为礼，大卫吻了她的手。
“夫人早！”
“你昨天晚上玩得痛快吗，顽皮的孩子？”汉弥顿夫人问。
“在宴会开始不久我就看见你开溜了，你躲哪那里去呀？”
“我有一些书要读，有一些祈祷文要念，”大卫简单地回答。
汉弥顿夫人微笑着，温柔地说：
“这样年轻就这样热心！我常常对威廉爵土说：没有人比你更适宜于当一名完善的骑土了。”
大卫的脸红了一下。但是，柯黛莉亚看得出他喜欢这样的恭维。
汉弥顿夫人又转向她。
“还有你，柯黛莉亚，你大大的成功了，每个人都称赞你呢！”
她停了一会儿，又转弯抹角地说：
“只有一个人是特别的。”
柯黛莉亚没有回答。她又说下去：
“柏林纳公爵很爱你，不要让他久等你的答复，失去了他将是一个错误。”
“公爵已经得到我的答复了。”柯黛莉亚静静地说。
“我的孩子，你是说……”
“我已经拒绝跟他结婚，夫人，但是他不答应。所以我又请我的表哥去跟他说。”
“史丹顿船长？”汉弥顿夫人大笑。“他负起这种任务？”
她笑个不停，又说：
“我想象不出他担当这种任务时的样子。他一向都是个唐磺式的人物，吻了就跑掉，往往留下无数个破碎的心。”
柯黛莉亚显得很诧异。
“我想象不出马克会是这样一个人。”
“也许你是用不同的眼光去看他，”汉弥顿夫人说。“或者你去问问琴恩妮达公主对他有何感想吧？”
“公主？”
“她崇拜你的表兄，他也崇拜她！”汉弥顿夫人说。“好几年来，这已经是那不勒斯最流行的话题了。”
她轻轻叹了一口气。
“他们两个都那么漂亮，实在是很相配的一对，我有点忌妒他们哩！”
说完了，汉弥顿夫人回到沙龙去。一个仆人走进来，手捧银盘，上面放着一张字条。
柯黛莉亚目送着她，一面在想着她刚才所说的话。
“马克表哥和琴恩妮达公主！”
昨天晚上他们从花园里走进来，公主用那么热情的态度迎向他，她就该想到的。不知道为什么，她一想到她的表兄马克要跟美丽的那不勒斯公主结婚就感到有点不安。
他会不会离开海洋，住在那不勒斯？
她不能想象他处在这种外国的环境里。他似乎是永远属于英国，属于史丹顿园的，他曾经在那里的湖中钓鱼，在广大的郊原中驰骋和狩猎。
她还记得他满身潮湿而泥泞的打猎归来，疲倦地倒在火炉前，一个男仆替他把靴子脱掉。
她也仿佛看到他走进育儿室，那时她正要上床去。他穿着华丽的晚礼服，已有点象大人的样子。而她却穿着保姆为她烤暖的睡袍，正在喝牛奶。
回想起从前的一切，马克曾经是她童年时代很重要的一部分，而自从昨夜起，他似乎又恢复他在她家庭中的身分。
她可能生过他的气，忌妒过他，甚至不喜欢他；但是他在那里，就象大卫一样，是史丹顿家族之一。然而，马克和公主！
她不知道为什么这件事使得她烦恼，为什么太阳也不象刚才那么明亮了。
马克·史丹顿在午餐后到船坞去，发现那些工人正如他所料的在享受他们长长的午睡，而大卫却在那里来回大踏步想找一个人听听他的恳求快点工作。
马克对他大笑。
“亲爱的大卫，要是你能够改变那木勒斯人的习惯，你就可以做世界上最伟大的领袖了。没有一件事，没有一个人能够阻止他们在这段时间睡觉。只是，他们开始得太早，工作得太迟而已！”
“这条船是不是永远修理不好了？”大卫问。
“会修理得很好的，而且准时完工。鲁维是不是跟你在一起？”
“他在下面，”大卫说。“他也跟我一样的暴跳如雷。”
“我很高兴你们会过面了。”
大卫微笑，仿佛已忘记了他的愤怒。
“我认为男爵非常迷人！”他说。“他告诉了我很多我想知道的事情。”
马克·史丹顿听了，就知道看起来很害羞的巴伐维亚男爵将会跟大卫处得很好，无疑地，这两个年轻人注定是好朋友。
他们已经在一起开玩笑，兴趣和行为都相同，马克·史丹顿觉得他们就象两个刚进大学的新生。
而圣约翰骑土团对那些年轻骑土的要求也是愉快，精神奕奕，不可屈服。每一年，欧洲的每一个国家都有许多年轻人申请加入骑土团，愿意为他们的信仰而死。
骑土团的精神永远存在，那面有八个尖端的十字徽乃变成了一股不可摧毁的力量。
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那低低的、有点倦意而带着爱抚的声音从床上发出。马克·史丹顿望着从窗外射进来的第一线阳光回答说：
“我不喜欢在日出之后穿着夜礼服回到我的住处。”
“那不勒斯人认为这可以证明他的男子气概。”
他发出轻柔的笑声。
“可是你，我海上的男人，你是无须证明你的男子气概的。”
马克·史丹顿转过身来对说话的人微笑着。摆满了各种乳液、面霜和软膏的梳妆台上的镜子里映出他强壮身体的侧影。
躺在枕上，琴恩妮达公主用她那双睫毛浓密的黑眼睛望着他，对女人经验丰富的马克·史丹顿从来不会弄错它们的表情。
她的头发象是柔软的黑缎子，在镶着花边的枕头上发出奇异的紫色的光。
她微张的嘴唇是殷红而诱人的。她蛋形的脸使得诗人为她歌颂，而画家却无法在画布上再制造一张。
在二十六岁的芳龄，琴恩妮达的美丽已达到额峰。
在整个那不勒斯，无人比得上她的吸引力与地位。
她在廿一岁就守寡了。公主不愿再嫁，宁可守着亡夫的大笔财产，自由自在地选择爱人。
马克·史丹顿每次到那不勒斯都去拜访她。他也知道她其他的崇拜者很忌妒他，有时甚至酿成凶案．
“我曾经希望你不要离开太久，”公主说。“今天晚上在英国大使馆看到你，就象是对我的祷告的答复。”
“我知道你一定会去的。”他说。
他动作麻利地扣好他的衬衫，他是一个不需要仆从帮助穿衣的人。
卧室里非常幽静，还发散出一般芳香。凡是跟她有过一段情的男人，离开了她的床铺之后，他们的手，他们的身体和算孔，久久都还会留下这般香气。
在窗外的阳台上，摆着很多大盆的花。那雕花的床栏以及翠绿色的丝质帐幕，象是这个美丽的床主人的画框。
公主从枕上把自己抬高一点。由于她的动作，使得她那尺寸匀称的身体，甚至她的酥胸都裸露了出来，这对那个注视着她的男人无异是一种邀请。
“马克，你有没有想过要结婚？”
他从椅子上拿起他那件剪裁得体的外衣，问：
“我的琴恩妮达，这算是一次求婚吗？”
他的眼睛闪着光，语气带点戏谑的成分。
“假使它是呢？”
床上的回答使他感到惊讶，他的外衣只穿到臂上就停了下来。
“假如你是认真的，你就会知道答案。”
她轻轻叹了一口气。
“是的，我知道答案。你要自由自在地遨游四海，冒险犯难地从事海盗生涯。”
“想用镀金的笼子把我关起来？亲爱的琴恩妮达，你有办法禁钢一只野兽啊！”
“我听说，即使是最野的也能够驯伏。”
马克·史丹顿大笑。
“这只是骗小孩子的神仙故事而已，为了想教导小孩子懂得仁慈而编出来的。”
公主突然向他伸出双臂。
“我要你！马克，我要你！”
她的声调中充满了感情。
“跟我在一起，”她继续说。“最低限度你在那不勒斯期间都跟我在一起。等到你离开，就会把我的心也带走了。”
马克·史丹顿把外衣的翻领拉好一点，然后走向床前，俯视着床上那个诱人而十分可爱的人儿。
他想，琴恩妮达无疑是他所见过的最美丽的女人之一，而且也是最多情的。
他把她放在床单上的手执起，送到唇边。
“谢谢你今夜以及其他时候所给予我的快乐，”他温柔地说。
她知道，他不必说话就已拒绝了她的建议。然而，正象其他的女人一样，她喜欢他以他的方法行事。她用手紧抓着他。
“我说过我要你。”
“你真是不满足！”
“跟你在一起这是真的。但是跟别的男人在一起我却感到厌倦。”
他放开她的手，轻轻摸了一下她眼睛底下的阴影。
“去睡吧，琴恩妮达。”
“我只会梦到你。”
“我有点怀疑。”
“那是真的。要是我醒过来的时候你在这里我就更满足了。”
她把头向后一甩，作了一个撒娇的投降手势。
“不，琴恩妮达，我得走了，有船在等候我。”
他的眼睛在笑，但是，他要走的时候公主却抓住了他。
“先不要走嘛！”她求他。“我们没有时间谈话，而我又有很多事情想问你。”
“在这个凌晨的时间？”
“为什么不可以？”她问。“要是你不想谈情说爱，让我们谈谈政治形势也好。”
她一面用手指抚弄他的，一面问：
“纳尔逊上将在土伦有多少舰只封锁法国的舰队呢？”
“你对这发生兴趣？”马克·史丹顿问。
“当然！我不愿意再看到法国军队开到那不勒斯呀！”
“然而，法国驻那不勒斯的代表却是对我回答你的问题极度感到兴趣哩！”
他感觉到她的僵直。然后，她偷偷从她浓密的睫毛下疑虑地瞥了他一眼。他不禁大笑。
“琴恩妮达，我的爱人，”他深情地说。“你永远做不了一个好间谍的，但是你却有着其他更多诱惑人的才能。”
她的眼光接触到了他。
“即使一点点的情报，法国代表也会很感激的。”
“你要是告诉我任何事情我也会同样感激的。”
公主踌躇了一会儿然后说：
“拿破仑听说俄国人对马尔他岛很有兴趣。”
马克·史丹顿坐在床上。
“去年，塔莱朗(译注：拿破仑时代的法国政治家)已经通知拿破仑说马尔他是俄国、奥国和英国间谍的巢穴。”
“他自己就派出了两个，一个是马尔他人，一个法国人，这已不算是秘密了。”
马克·史丹顿知道公主正在倾听，又继续说：
“沙皇保禄在圣约翰骑土团中建了一座俄国小修道院，他的主要目标是要红衣主教派骑土去教导俄国的军官航海。”
他的双眸紧紧地望着公主脸上的表情，然后又说下去。
“我可以向你保证，假使马尔他一旦遭受攻击，它的防御是非常坚固的。你可以转告法国代表，叫他不妨尽速去向拿破仑报告。”
他的语气带着轻蔑的成分。公主用双臂环绕着他的颈子，使他的嘴唇接近她的嘴唇。
“原凉我，”她说。“我不应该使用这套诡计来使你多留一些时间的。”
他把她抱紧一点，她喃喃地又说：
“因为你是英国人，所以我同情的是你的国人不而是法国人，而我真正感到兴趣的只有一个人，那就是你。”
她的双唇压上他，他感觉到它们的情欲。
他吻了她，然后毅然地松开她的双臂站了起来。
“再见！诱人的、使人忘不了的琴恩妮达！”
“我可以再见到你吗？”
这句话又象恳求又象询问。
“我还不知道我什么时候离去。”
“我爱你！马克，请你记住我爱你。”
他站在门口向她微笑，当她绝望地再向他伸出双臂时，他已把门关上走了。
公主轻轻叫了一声，把自己掷回枕上，把脸藏在柔软的绸缎里。
王宫的外面，空气很清新，天空里有着那不勒斯特有的澄明，马克·史丹顿认为这是全世界没有一个地方会有的。
虽然这个时候还很早，但是街道上已充满了去工作、上教堂和到码头的人们。大部分的女人都穿着红裙子、白围裙；男人穿着条纹衬衫，戴黑帽子，系着颜色鲜明的腰带。
这里面有愉快而懒洋洋的渔民、商人和无所事事闲逛的人，他们都由于晚上没有睡好而频频打着哈欠。
无数的教堂的钟声开始敲起，披着面纱的女人急急走上教堂的台阶去望弥撒。
僧侣、修女和教土从每一个方面出现。
马克·史丹顿带着一种自大的神气走着，这使得碰到他的人都自动为他让路。
但是他并不是在想琴恩妮达，尽管她的香气还留在他身上。他想的却是柯黛莉亚。
他仍然可以听见她对他说：“马克，请你帮助我好吗？”的声音。
这是一个小孩子的哭声。
“让我们找个地方坐下来谈谈。”他平静地说。
牵着她的手，他引她穿着繁花满枝的灌木丛，走到一座俯视港湾的凉亭里。
现在他们离开了花园的人群，在这里他们可以看到大海和星空相接的深蓝色地平线。
凉亭里面也挂着一个小灯笼，他们对坐着，在微光中他看得见柯黛莉亚眼中的惊惶之色。
他们一坐下，她就把手抽回。她挺直地坐着，头仰得高高的；但是，还是显出了一种无助的样子。
她直直地望着前面，好象在思索怎么开口。
“告诉我，”他温柔地催促她。
“那是……由于柏林纳公爵。”她慢慢地说。
马克·史丹顿扬起了眉毛，没有说话。过了一会儿，她又说。
“他……他不放过我。他曾经找过……汉弥顿夫人，她要替他撮合。”
“他想娶你？”
柯黛莉亚点点头。
“我们第二次见面他就提出了这个要求，虽则……我拒绝了，但是他……还不肯……罢休。”
“你告诉过大卫没有？”
“告诉过了。”
“他怎么说？”
“他认为这是一校很冒险的婚姻。当然，公爵似乎是那不勒斯很重要的人物。”
“他是很重要！”马克·史丹顿说。“可是你不喜欢他？”
“我……我恨他！”柯黛莉亚说。“我恨他！他把我吓坏了！”
她把头转过来第一次望着他，声音中带着恐惧的额抖！
“你会不会认为我很笨？会象汉弥顿夫人那样强迫我接受公爵？但是我绝对不会答应的。”
“为什么不呢？”
柯黛莉亚踌躇了一会儿，然后小声说：
“我不爱他。”
“你认为爱情很重要？”
她伸出双手，象是向他恳求，然后又放下它们。
“你不会明白的，”她说。“我知道你一定认为这样一个出身高贵，有钱有势的人向我求婚，我就应该感激。可是……”
她停了一会儿。马克·史丹顿好奇地问：
“可是什么？”
“我不能让他碰我，”柯黛莉亚几乎象耳语一般地说。
“那么，公爵最后一定只好认命了，”马克·史丹顿说。
“你使他这样做好吗？”她急急地问。“请你叫他明白我不会回心转意的，所以他必须不要靠近我，不要想……吻我，就象刚才那样。”
“公爵是不是你想进修道院的理由之一呢？”
一阵沉默。马克·史丹顿又在想柯黛莉亚是不是在考虑。他是否值得信赖。
“我要了解每一件事，”他平静地说。
“在我们离开英国之前还有一个男人，”过了一会儿，柯黛莉亚开始说。“他住在史丹顿园附近，我认识他好几年了。”
“他要你嫁给他？”
“是的，他就象公爵一样，不管我答应不答应，他天天来找我，天天写信，还找大卫。”
她长长地叹了一口气。
“太麻烦了。”
“你没有跟他谈恋爱？”
“不！他很可怕？他又粗鲁又令人不快。他很有名气，可是我知道他在人前那张脸并不真正是他的。”
“大卫对他的看法怎样？”
“他要我嫁给他。”歇了一下，她又说：“我明白大卫的意思。他希望我有个归宿，于是他就可以自由自在去选择自己的生活而不必担挂着我。”
“所以，他认为你应该把自己关进修道院？”
马克·史丹顿的声音中又有着讽刺和谴责的成份。
“也许大卫是对的，说不定我在那里会找到快乐。”
“我不相信。”
“我已经想过了，”柯黛莉亚迟疑地说。“也许我是有什么……不对劲，所以我对男人的爱没有反应。”
她在绞扭着她的手指，显得不胜矫羞。
马克·史丹顿俯身向前，用手盖在她的手上面。
“听我说，柯黛莉亚，”他说。“请你用心听我说。”
在他的手指的接触下，她静静地、服从地抬起眼睛望着他。
“你并没有什么不对，”他说。“你跟别的女人也没有什么不同。你只是比较敏感，你的标准也比较高。”
“我不明白。”
“让我用几句简单的话向你解释，”他说。“每一个男人和女人都有他们的梦想，有他们所渴望的东西。”
“就象大卫渴想做骑土？”
“完全对了！但我们是一般人的梦想，比较简单，我们只寻求爱情。”
“可是，爱情……”柯黛莉亚说了一半又停下来。
他知道她想到了她在那不勒斯所看到的爱情。
那不勒斯人一天到晚在调情，追逐女人是王子和贵族青年的游戏。
红杏出墙的妻子、不忠实的丈夫，在那不勒斯人的生活中算不了是一回事。
“你在这里看到的不是爱情，”马克·史丹顿说。“不是我所说的爱情，更不是你在寻找的爱情，柯黛莉亚。”
他感觉到她把身体移动了一下，靠近他一点，说，
“解释给我听，让我好明白。”
“爱情是神圣的，它来自一种我们无法控制的力量，。他说。“但是，由于人们往往找不到真正的爱，为了需要，他们就以次等的来代替。”
“那就是这里所发生的？”
“对那不勒斯人而宫，爱情就象呼吸空气那么自然，”马克·史丹顿说。“他们是一个感情丰富、热情洋溢的民族。”
“我知道。”
“但是，象我们这种来自比较寒冷地带的人，爱情却不是这么简单。一且找到它，我们不但用我们的身和心去爱，还要用我们的灵魂去爱，那是奇妙得多了。”
他停了一下，然后又非常平静地说：
“事实上，它可能就是我们所寻求的梦，它正供奉在我们心中的圣坛里。”
柯黛莉亚发出了一声小小的叫喊。
“现在我明白了！现在我知道我一直想要的是什么了。”
她望着马克·史丹顿，在她的小脸上，眼睛显得很大很大。
“要是我永远找不到呢？”
在她的声音中又有一丝恐惧，不过这次的跟以前的不同，
“要是我答应你一定会找到爱情，你会信赖我吗？你所相信的爱情，你所确认的爱情，还没有来到你的生命里。”
“我要相信它会来临。”
“它会的，”马克·史丹顿肯定地说。
柯黛莉亚轻轻叹了一口气。
“你把每一件事都弄得这样简单，现在我不再害怕了。”
“我要你答应我一些事情。”
她带着疑虑的表情望着他。
“我要你答应，”他说。“给你的生命一个机会，在你要与世隔绝之前，应该过一过常人的生活。”
“你指的是进修道院？”柯黛莉亚问。
“我还不同意你嫁给任何你所不爱的人。”
“我答应你！”柯黛莉亚说。
她首次露出一丝微笑，然后又急急地问：
“你去跟公爵说吗？”
“我会去跟公爵打交道的，”马克·史丹顿坚定地说。“他将不会再麻烦你了。柯黛莉亚，你可以再把任何一个纠缠你的情郎给我，我听完了他对你的歌颂以后，便一脚把他踢下楼去。”
柯黛莉亚吃惊地望着他。
“我不希望你向任何人动粗，”她说。“而且，我认为他们要我也是对我的一件恭维。”
“不见得完全是，”马克·史丹顿说。“你不必再为这件事情伤脑筋了。我们在那不勒斯一日，我都会照顾你的。”
“那么，在马尔他呢？”她喃喃地问。
“我不希望我会离得远远的。”
他站了起来。
“我要把你带回舞会中去。我现在既然以你的监护人自居，就不能够让你在花园中停留太久。要是有人发现你不在，就不免会胡乱猜疑了。”
他看得出柯黛莉亚的脸上有着从来不曾有过的表情。
“我不应该到花园里来？”她问。
“那是不甚聪明的，除非你愿意和公爵单独在一起忍受那不愉快的经历。”
“我太笨了，”柯黛莉亚承认。“可是他是那么坚持，而我又不知道该怎样去拒绝。”
“下一次你必须坚决地拒绝。”马克·史丹顿微笑着向她下命令。
“我一定会的。”
他们现在已走到凉亭外的小径上，她停了下来，星光把她的头发变成了淡金色。
“谢谢你，”她温柔地说。“今天我对你无礼我觉得很抱歉，不过你的确吓坏我了。”
“现在呢？”马克·史丹顿问。
“我现在不害怕了，我信赖你。”
她抬头望着他。
他是那么高那么壮，她因为他是她的表兄而感到很欣慰，她现在不必害怕了。
在马克·史丹顿的眼中，穿着白衣的她是那么纤弱，她似乎跟四周的花、天上的星星以及脚下闪闪发光的大海已融为一体。
“她就象是一朵在春天的雪花，”他突然这样想。
有一会儿，那充满芳香、草木茂盛的意大利之夜不见了，他看见了史丹顿园中高大的橡树下，在雪中绽开的纯洁的雪花。
“一朵雪花！”马克·史丹顿回家时一路上这么想着。
他觉得柯黛莉亚就象是英国早春那种脆弱的、纤柔的洁白的雪花。
在西萨宫中，当金色的太阳升起时，柯黛莉亚醒来了，她感觉到一种很久以来不曾有过的快乐。
她感到安全与被保护。
自从她父亲去世之后她失去了某些东西；然而，象变魔术一般，马克·史丹顿却替她找了回来。
“他很仁慈，”她对自己说。“比我想象中仁慈得多。”
然后她又想到他会不会因为她跟他说了那么多的话而感到烦厌；他又会不会在那么多珠光宝气的美女包围下觉得她。又笨又沉闷。
在其中，她注意到一个特别漂亮的女人。
事实上，在马克·史丹顿来到以前她已知道她，她就是琴恩妮达公主。
她是英国大使馆的常客，在每一次宴会中柯黛莉亚都认为她是最出色的女人，每一个男人看到她都会被吸引得象是飞蛾扑向灯笼。
“她真美！”柯黛莉亚想。然后，她马上便觉得自己淡金色的头发和苍白的皮肤真是相形见细。
她现在想起了当他们回到沙龙去时，乐队正在演奏一首柔和而浪漫的音乐。他们才从阳台走进去，公主就迎了出来，对马克。史丹顿说：
“我还以为你失踪了呢！”她的声调中充满了柔情。
柯黛莉亚也无法不注意到她的态度中带着挑逗的成分，她的樱唇饥渴地半启着。
她从来不曾想象过一个女人会如此妖冶，而又如此美丽。
她不禁想到了那些向尤利西斯唱歌的女妖们，他为了逃避她们要命的魅力，只好把自己紧紧绑在桅杆上，还把所有水手的耳朵用蜡封起来。
公主的声音就象女妖们的歌声那样使人无法抵御。也许那是由于她微带的意大利口音，使得她在说英语时比英国人更有味道；也许是由于她跟马克·史丹顿说话时特有的柔媚的腔调吧？
柯黛莉亚忘记了曾经答应过一个舞伴共舞，现在那个人怪她失约而要她补偿。
等到她跟那个人跳完舞，她发觉她的表兄马克已经不在沙龙里，而公主也失去了踪影。
柯黛莉亚穿好衣服下楼去，发现大卫刚刚从前门进来。
“你起得好早啊！”她叫着。“你到哪里去了？”
“我到船坞去过，”他回答说。“马克昨天要我去催催那些懒惰的工人，所以我就去做了。”
“你认为那条船什么时候可以修好？”
大卫用双手做了一个手势，那是他从那不勒斯人那里学来的。
“天晓得！”他回答说。“他们根本不想赶工，总是有理由找藉口。”
“那么你只好耐心等候了，”柯黛莉亚笑着说。“此外，让马克以及船主人在经过了长期航行之后休息一段时期才公平呀！”
大卫的眼睛亮了起来。
“你今天就可以看到男爵了，”他说。“他跟一些朋友住在那不勒斯城外，威廉爵土今天要请他吃午饭。”
“威廉爵土对我们那么仁慈，”她说。“我认为，假使你在他面前表现出一副急于离开那不勒斯的样子，就有点忘恩负义了。”
“但是那是我所渴望的，我不能忍受坐在这里无所事事呀！”
“现在不是快了吗？”柯黛莉亚安慰他说。
他们一起走到阳台上。比起沙龙中的凉快，外面的阳光已经照射得使人睁不开眼睛。
“在还没有到达马尔他以前，一天就象一个世纪那么长，”大卫说。“此外，我还恐怕有什么东西会阻挡我们。”
“你说的‘什么东西’是什么意思呢？”柯黛莉亚问。
大卫回头望了一眼，好象是伯有别人偷听。
“昨天晚上每个人都在谈论拿破仑在土伦的强大舰队，有人认为他有一个秘密的计划。”
“这是很显然的，”柯黛莉亚说。“假使他在舰队上占优势，他想逃出英国的虎视眈眈，他也许是在计划海上的新战略。”
“他为什么要移动呢？这就是关键所在。”他说。“他不需要离开陆地就有许多地方可供他征服的呀！”
“多打几场仗，就多一些人受苦难，我多么痛恨战争呀！”柯黛莉亚叫着说。
“真是女人之见！”
“大卫，我一想到你要去打仗就害怕。”
“但是我要为我的信仰而战。”
“我不希望你杀死任何人，即使他不是一个基督徒。”
兄妹们正说着话，汉弥顿夫人从落地大窗里向他们走过来。
她看来非常可爱，在阳光下她的脸显得更美，即使是最著名的画家也无法描绘。
“早呀！亲爱的。”
她用愉快的声调说。有时，她在讲英语时会不顾教养而说出了不文雅的腔调。
柯黛莉亚向她屈膝为礼，大卫吻了她的手。
“夫人早！”
“你昨天晚上玩得痛快吗，顽皮的孩子？”汉弥顿夫人问。
“在宴会开始不久我就看见你开溜了，你躲哪那里去呀？”
“我有一些书要读，有一些祈祷文要念，”大卫简单地回答。
汉弥顿夫人微笑着，温柔地说：
“这样年轻就这样热心！我常常对威廉爵土说：没有人比你更适宜于当一名完善的骑土了。”
大卫的脸红了一下。但是，柯黛莉亚看得出他喜欢这样的恭维。
汉弥顿夫人又转向她。
“还有你，柯黛莉亚，你大大的成功了，每个人都称赞你呢！”
她停了一会儿，又转弯抹角地说：
“只有一个人是特别的。”
柯黛莉亚没有回答。她又说下去：
“柏林纳公爵很爱你，不要让他久等你的答复，失去了他将是一个错误。”
“公爵已经得到我的答复了。”柯黛莉亚静静地说。
“我的孩子，你是说……”
“我已经拒绝跟他结婚，夫人，但是他不答应。所以我又请我的表哥去跟他说。”
“史丹顿船长？”汉弥顿夫人大笑。“他负起这种任务？”
她笑个不停，又说：
“我想象不出他担当这种任务时的样子。他一向都是个唐磺式的人物，吻了就跑掉，往往留下无数个破碎的心。”
柯黛莉亚显得很诧异。
“我想象不出马克会是这样一个人。”
“也许你是用不同的眼光去看他，”汉弥顿夫人说。“或者你去问问琴恩妮达公主对他有何感想吧？”
“公主？”
“她崇拜你的表兄，他也崇拜她！”汉弥顿夫人说。“好几年来，这已经是那不勒斯最流行的话题了。”
她轻轻叹了一口气。
“他们两个都那么漂亮，实在是很相配的一对，我有点忌妒他们哩！”
说完了，汉弥顿夫人回到沙龙去。一个仆人走进来，手捧银盘，上面放着一张字条。
柯黛莉亚目送着她，一面在想着她刚才所说的话。
“马克表哥和琴恩妮达公主！”
昨天晚上他们从花园里走进来，公主用那么热情的态度迎向他，她就该想到的。不知道为什么，她一想到她的表兄马克要跟美丽的那不勒斯公主结婚就感到有点不安。
他会不会离开海洋，住在那不勒斯？
她不能想象他处在这种外国的环境里。他似乎是永远属于英国，属于史丹顿园的，他曾经在那里的湖中钓鱼，在广大的郊原中驰骋和狩猎。
她还记得他满身潮湿而泥泞的打猎归来，疲倦地倒在火炉前，一个男仆替他把靴子脱掉。
她也仿佛看到他走进育儿室，那时她正要上床去。他穿着华丽的晚礼服，已有点象大人的样子。而她却穿着保姆为她烤暖的睡袍，正在喝牛奶。
回想起从前的一切，马克曾经是她童年时代很重要的一部分，而自从昨夜起，他似乎又恢复他在她家庭中的身分。
她可能生过他的气，忌妒过他，甚至不喜欢他；但是他在那里，就象大卫一样，是史丹顿家族之一。然而，马克和公主！
她不知道为什么这件事使得她烦恼，为什么太阳也不象刚才那么明亮了。
马克·史丹顿在午餐后到船坞去，发现那些工人正如他所料的在享受他们长长的午睡，而大卫却在那里来回大踏步想找一个人听听他的恳求快点工作。
马克对他大笑。
“亲爱的大卫，要是你能够改变那木勒斯人的习惯，你就可以做世界上最伟大的领袖了。没有一件事，没有一个人能够阻止他们在这段时间睡觉。只是，他们开始得太早，工作得太迟而已！”
“这条船是不是永远修理不好了？”大卫问。
“会修理得很好的，而且准时完工。鲁维是不是跟你在一起？”
“他在下面，”大卫说。“他也跟我一样的暴跳如雷。”
“我很高兴你们会过面了。”
大卫微笑，仿佛已忘记了他的愤怒。
“我认为男爵非常迷人！”他说。“他告诉了我很多我想知道的事情。”
马克·史丹顿听了，就知道看起来很害羞的巴伐维亚男爵将会跟大卫处得很好，无疑地，这两个年轻人注定是好朋友。
他们已经在一起开玩笑，兴趣和行为都相同，马克·史丹顿觉得他们就象两个刚进大学的新生。
而圣约翰骑土团对那些年轻骑土的要求也是愉快，精神奕奕，不可屈服。每一年，欧洲的每一个国家都有许多年轻人申请加入骑土团，愿意为他们的信仰而死。
骑土团的精神永远存在，那面有八个尖端的十字徽乃变成了一股不可摧毁的力量。
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