夜半。月亮剛剛從板柵後列隊站着的一排高高的菩提樹後升起來，透過果樹的梢頭，
　　照在對面一所小樓的後墻上，照在下邊一塊用矮籬同園子隔開的小小的石砌院壩上；樓
　　裏低矮的小窗後的白色簾子，給月光一照顯得越發明晃晃的。這當兒，仿佛有一隻小手
　　探進窗簾中間，輕輕地把帶子分開了。接着，窗前突然出現一個少女的身影。她頭上包
　　着一塊白頭巾，正舉起一隻小小的女式手錶對着月光，像是在仔細觀察着表上的指針的
　　移動。這時遠處的鐘樓正好敲十一點三刻。
　　 樓下，花園灌木叢之間的小徑和草坪上，晦瞑幽暗，萬籟俱寂；衹有蹲在李子樹上
　　的一隻黃鼠狼，在嘁嚓嘁嚓地吃它的晚餐，用尖爪搔得樹皮發出悉悉索索的聲音。可驀
　　地，它警覺地揚起了腮幫：園外的板柵上，哧的一聲響，一個大腦袋便探了出來。黃鼠
　　狼一下跳到地上，在房屋間不見了；從園外卻慢慢翻進來一個矮篤篤的小男孩。
　　 李子樹對面，離板柵不遠，立着一棵不十分高的蘋果樹；眼下果子正好熟了，滿滿
　　地挂在枝頭，枝丫差點兒沒給壓折。小傢夥想必很瞭解這樹，衹見他一邊踮起腳尖繞着
　　它轉圈，一邊笑眯眯地衝它點腦袋。然後，他一動不動地站了一會兒，竪起耳朵聽了聽
　　周圍，便從身上解下一隻大口袋來，拿着口袋小心翼翼地開始爬樹。不多時，他已蹲在
　　樹杈間，蘋果也就一個接着一個，以快而均勻的節奏，跑進了他的口袋。
　　 可冷不丁兒地，一隻蘋果不留神掉到地上，一滾滾進幾步開外的一叢小樹下；而在
　　樹下一個非常非常幽蔽的角落，卻立着一張小石桌和一條長石凳。在這石凳上，小傢夥
　　可萬萬沒想到，此刻竟胳膊肘支着桌面，紋絲不動地坐着個年輕人。蘋果碰到他的腳，
　　嚇得他一躍而起；他定了定神，纔躡手躡腳地鑽出樹叢，走上小徑。擡頭望去，他發現
　　月光裏一根果實纍纍的樹枝先輕輕顫動一下，緊接着便搖晃起來，越搖越厲害，越晃越
　　厲害，隨之又見一隻手伸進月光中，摘下一個蘋果後又縮回深黑的葉叢裏。
　　 站在下邊的年輕人悄悄溜到樹底，終於看清了那個像一條黑色大土蠶似的攀附在樹
　　幹上的小偷。年輕人儘管留着兩撤小鬍子，穿了件飾有波浪形凹邊的狩獵外套，卻很難
　　說是否獵人；衹不過，此刻他必定是心血來潮，突然生出了打獵的興致。衹見他屏住呼
　　吸，手伸進樹枝，輕輕地，但卻牢牢地，一把捏住了那衹懸在樹幹邊的無力反抗的腳脖
　　子，好像他在園中等了半夜，僅僅就為逮住蘋果樹上這個小偷似的。腳脖子哆嗦一下，
　　上邊摘蘋果的活兒停止了，可誰也沒開一聲腔。小傢夥的腳拼命往上縮，年輕獵手牢牢
　　抓住不放；這麽相持了好一會兒工夫，小男孩終於討起饒來。
　　 “好先生！”
　　 “小鬼頭！”
　　 “可誰叫它們整個夏天都衝籬笆外瞅呢！”
　　 “等着吧，等我來懲治懲治你！”年輕人說着便往上一伸手，抓住了小傢夥的褲腳。
　　“怎麽這樣粗啊！”他說。
　　 “還是曼徹斯特呢哩，好先生！”
　　 獵人從口袋裏掏出一把小刀，設法用空着的手打開了它。當小男孩聽見小刀啪的一
　　聲彈開來時、便做出要往下爬的架勢。可年輕人印製止他。“別動！”他厲聲道，“你
　　這麽是着對我正好！”
　　 小傢夥像是完全抓了瞎。“我的上帝啊！”他說。“這褲子可是我師父他的呀！--
　　難道您就沒根棍子什麽的嗎，親愛的先生：您可以單獨和我算賬嘛！這樣會更有意思一
　　些，簡直稱得上一種運動；我師父就常講，這跟騎着馬遛彎兒似的對身體有好處！”
　　 然而--獵手還是割了一刀。當小男孩感到涼颼颼的小刀貼着他的肉一下滑過去以後，
　　裝得鼓鼓的口袋便從手中掉到了地上；年輕人則把割下來的布片揣進自己的背心口袋裏。
　　“嗨，這下你好下來啦！”他說。
　　 誰料卻沒有回音。一秒鐘又一秒鐘他過去了，小傢夥仍然不下樹。原來，正當下邊
　　在割他褲子的時候，他在上邊突然發現，對面房子裏有一扇小窗慢慢開了，從窗裏伸出
　　一隻小小的腳來--小傢夥清清楚楚看見那腳上的白襪子在月光下閃亮--，跟着便在院子
　　中出現一個少女的身姿。她用手把着敞開的窗扇站了一會兒，然後走到矮籬門邊，嚮幽
　　暗的園中探過來半個身子。
　　 為了看清這一切，小傢夥伸長了脖子。看着看着，他腦瓜地裏像是有了主意；衹見
　　他嘴巴一直咧開到了耳根，叉開雙腿穩穩站在兩棵樹對着的枝丫上，一隻手捏攏割破了
　　的褲子。
　　 “喂，快點呀！”年輕人催他。
　　 “很快，”小傢夥回答。
　　 “可是，”小傢夥一邊應着，一邊啃了一口蘋果，連樹下的獵手也聽見他牙床相磨
　　的聲音。“可是，我偏偏是個鞋匠呀！”
　　 “你要不是鞋匠又怎麽樣？”
　　 “我要是個裁縫就好了，那我便可以自己把褲子上的洞補好。”他說罷，又大嚼起
　　他的蘋果來。
　　 年輕人在自己口袋中摸索銅毫子，但摸到的衹是一枚兩塔勒的大銀元。他本已打算
　　抽出手來，這時卻清清楚楚聽見下邊花園的籬笆門吱嘎響了一聲。遠處教堂的鐘正好敲
　　十二點。年輕人猛然一驚。“傻瓜！”他嘀咕着，拍了一下自己的額頭，隨後又把手伸
　　進口袋，同時和氣地說：
　　 “看樣子你是個窮人傢的孩子吧？”
　　 “這您知道，”小傢夥回答，“沒啥不是辛辛苦苦掙來的啊。”
　　 “接住，請人替你把褲子補一下！”年輕人說着便把銀元扔上去。小傢夥伸手接住，
　　湊着月光翻來覆去檢查一通，然後狡黠地笑着把它揣進了口袋裏。
　　 在長着蘋果樹的土壇旁是條長長的小徑，小徑上響起了細碎的腳步聲和衣裙掃過沙
　　地的悉索聲。獵人咬緊嘴唇，下定决心用暴力把小鬼頭拽下來；但那一位卻謹慎小心地
　　早把腳縮上去了，一隻接着一隻；年輕人白費腦筋。
　　 “聽見了嗎？”他氣急敗壞地說，“你可以走啦！”
　　 “當然，”小傢夥回答，“衹要拿到了口袋！”
　　 “口袋？”
　　 “它剛纔從我手裏滑下去嘍。”
　　 “這跟我有什麽關係？”
　　 “喏，好先生，您剛巧站在下邊嘛！”
　　 年輕人彎下腰去拾袋子，提了一下重又放回地上。
　　 “您衹管猛勁兒往上扔呀，”小傢夥說，“我準能接住的！”
　　 獵人絶望地瞅了樹上一眼，衹見那矮墩墩的黑色身軀叉開腿站在樹枝上，毫不動彈。
　　前面的細碎的步履聲越來越近，越來越急，他便趕緊跑到小徑上去。
　　 還沒等他看清楚，姑娘已經撲到他脖子上。
　　 “亨利希！”
　　 “上帝保佑，別響！”他捂住她的嘴，用手指指樹上。她怔怔地盯着他，可他根本
　　顧不上，衹用雙手推着她進了小樹林。
　　 “小鬼頭，該死的！--當心下次別碰在我手裏！”說着，他一把拎起地上那沉甸甸
　　的口袋，哼哧哼哧地舉到頭頂上。
　　 “是的，是的！”小傢夥說，同時從年輕人手中接過袋子，“怪不得這麽沉，都紅
　　透了嘛！”接着，他從衣袋中拽出一很短帶子，用牙齒咬住袋口，騰出手來將帶子打成
　　活扣，緊緊紮在袋口上，然後再把口袋往肩上一搭，搭好後又仔仔細細作了一番調整，
　　把胸前和背後的負擔分配得不多不少，剛剛合適。等這件事也令他滿意地完成了，他纔
　　抓住頭頂上一根橫住的樹枝，用兩手抱着使勁兒搖起來。
　　 “有賊啊！賊偷蘋果啦！”小傢夥拉開嗓門喊着，熟透了的蘋果頓時僻裏啪啦掉了
　　一地。
　　 他腳下的小樹林中傳出一陣嘁嘁嚓嚓的響動，一個女孩子尖叫一聲，花園的籬笆門
　　隨之咣的一響；當小傢夥再一次伸長脖子往外張望時，衹看見小窗戶正好關上，白褲子
　　又消失在窗裏。
　　 轉瞬間，小傢夥已分開兩腿騎在花園盡頭的板柵上，眼睛巡視着大路，看見他那位
　　新相識拉開雙腿，逃進了園外的月亮地裏。與此同時，他把手插進衣袋，捻弄着他那枚
　　銀幣，吃吃地暗笑起來，直笑得他背上的蘋果都跳起了舞。末了，等主人全家都拎着棍
　　子提着燈在花園中奔來跑去時，他纔悄悄溜下板柵，大搖大擺地橫過大路，走進旁邊一
　　座園子，那兒便是他的傢。