夜半。月亮刚刚从板栅后列队站着的一排高高的菩提树后升起来，透过果树的梢头，
　　照在对面一所小楼的后墙上，照在下边一块用矮篱同园子隔开的小小的石砌院坝上；楼
　　里低矮的小窗后的白色帘子，给月光一照显得越发明晃晃的。这当儿，仿佛有一只小手
　　探进窗帘中间，轻轻地把带子分开了。接着，窗前突然出现一个少女的身影。她头上包
　　着一块白头巾，正举起一只小小的女式手表对着月光，像是在仔细观察着表上的指针的
　　移动。这时远处的钟楼正好敲十一点三刻。
　　 楼下，花园灌木丛之间的小径和草坪上，晦瞑幽暗，万籁俱寂；只有蹲在李子树上
　　的一只黄鼠狼，在嘁嚓嘁嚓地吃它的晚餐，用尖爪搔得树皮发出悉悉索索的声音。可蓦
　　地，它警觉地扬起了腮帮：园外的板栅上，哧的一声响，一个大脑袋便探了出来。黄鼠
　　狼一下跳到地上，在房屋间不见了；从园外却慢慢翻进来一个矮笃笃的小男孩。
　　 李子树对面，离板栅不远，立着一棵不十分高的苹果树；眼下果子正好熟了，满满
　　地挂在枝头，枝丫差点儿没给压折。小家伙想必很了解这树，只见他一边踮起脚尖绕着
　　它转圈，一边笑眯眯地冲它点脑袋。然后，他一动不动地站了一会儿，竖起耳朵听了听
　　周围，便从身上解下一只大口袋来，拿着口袋小心翼翼地开始爬树。不多时，他已蹲在
　　树杈间，苹果也就一个接着一个，以快而均匀的节奏，跑进了他的口袋。
　　 可冷不丁儿地，一只苹果不留神掉到地上，一滚滚进几步开外的一丛小树下；而在
　　树下一个非常非常幽蔽的角落，却立着一张小石桌和一条长石凳。在这石凳上，小家伙
　　可万万没想到，此刻竟胳膊肘支着桌面，纹丝不动地坐着个年轻人。苹果碰到他的脚，
　　吓得他一跃而起；他定了定神，才蹑手蹑脚地钻出树丛，走上小径。抬头望去，他发现
　　月光里一根果实累累的树枝先轻轻颤动一下，紧接着便摇晃起来，越摇越厉害，越晃越
　　厉害，随之又见一只手伸进月光中，摘下一个苹果后又缩回深黑的叶丛里。
　　 站在下边的年轻人悄悄溜到树底，终于看清了那个像一条黑色大土蚕似的攀附在树
　　干上的小偷。年轻人尽管留着两撤小胡子，穿了件饰有波浪形凹边的狩猎外套，却很难
　　说是否猎人；只不过，此刻他必定是心血来潮，突然生出了打猎的兴致。只见他屏住呼
　　吸，手伸进树枝，轻轻地，但却牢牢地，一把捏住了那只悬在树干边的无力反抗的脚脖
　　子，好像他在园中等了半夜，仅仅就为逮住苹果树上这个小偷似的。脚脖子哆嗦一下，
　　上边摘苹果的活儿停止了，可谁也没开一声腔。小家伙的脚拼命往上缩，年轻猎手牢牢
　　抓住不放；这么相持了好一会儿工夫，小男孩终于讨起饶来。
　　 “好先生！”
　　 “小鬼头！”
　　 “可谁叫它们整个夏天都冲篱笆外瞅呢！”
　　 “等着吧，等我来惩治惩治你！”年轻人说着便往上一伸手，抓住了小家伙的裤脚。
　　“怎么这样粗啊！”他说。
　　 “还是曼彻斯特呢哩，好先生！”
　　 猎人从口袋里掏出一把小刀，设法用空着的手打开了它。当小男孩听见小刀啪的一
　　声弹开来时、便做出要往下爬的架势。可年轻人印制止他。“别动！”他厉声道，“你
　　这么是着对我正好！”
　　 小家伙像是完全抓了瞎。“我的上帝啊！”他说。“这裤子可是我师父他的呀！--
　　难道您就没根棍子什么的吗，亲爱的先生：您可以单独和我算账嘛！这样会更有意思一
　　些，简直称得上一种运动；我师父就常讲，这跟骑着马遛弯儿似的对身体有好处！”
　　 然而--猎手还是割了一刀。当小男孩感到凉飕飕的小刀贴着他的肉一下滑过去以后，
　　装得鼓鼓的口袋便从手中掉到了地上；年轻人则把割下来的布片揣进自己的背心口袋里。
　　“嗨，这下你好下来啦！”他说。
　　 谁料却没有回音。一秒钟又一秒钟他过去了，小家伙仍然不下树。原来，正当下边
　　在割他裤子的时候，他在上边突然发现，对面房子里有一扇小窗慢慢开了，从窗里伸出
　　一只小小的脚来--小家伙清清楚楚看见那脚上的白袜子在月光下闪亮--，跟着便在院子
　　中出现一个少女的身姿。她用手把着敞开的窗扇站了一会儿，然后走到矮篱门边，向幽
　　暗的园中探过来半个身子。
　　 为了看清这一切，小家伙伸长了脖子。看着看着，他脑瓜地里像是有了主意；只见
　　他嘴巴一直咧开到了耳根，叉开双腿稳稳站在两棵树对着的枝丫上，一只手捏拢割破了
　　的裤子。
　　 “喂，快点呀！”年轻人催他。
　　 “很快，”小家伙回答。
　　 “可是，”小家伙一边应着，一边啃了一口苹果，连树下的猎手也听见他牙床相磨
　　的声音。“可是，我偏偏是个鞋匠呀！”
　　 “你要不是鞋匠又怎么样？”
　　 “我要是个裁缝就好了，那我便可以自己把裤子上的洞补好。”他说罢，又大嚼起
　　他的苹果来。
　　 年轻人在自己口袋中摸索铜毫子，但摸到的只是一枚两塔勒的大银元。他本已打算
　　抽出手来，这时却清清楚楚听见下边花园的篱笆门吱嘎响了一声。远处教堂的钟正好敲
　　十二点。年轻人猛然一惊。“傻瓜！”他嘀咕着，拍了一下自己的额头，随后又把手伸
　　进口袋，同时和气地说：
　　 “看样子你是个穷人家的孩子吧？”
　　 “这您知道，”小家伙回答，“没啥不是辛辛苦苦挣来的啊。”
　　 “接住，请人替你把裤子补一下！”年轻人说着便把银元扔上去。小家伙伸手接住，
　　凑着月光翻来覆去检查一通，然后狡黠地笑着把它揣进了口袋里。
　　 在长着苹果树的土坛旁是条长长的小径，小径上响起了细碎的脚步声和衣裙扫过沙
　　地的悉索声。猎人咬紧嘴唇，下定决心用暴力把小鬼头拽下来；但那一位却谨慎小心地
　　早把脚缩上去了，一只接着一只；年轻人白费脑筋。
　　 “听见了吗？”他气急败坏地说，“你可以走啦！”
　　 “当然，”小家伙回答，“只要拿到了口袋！”
　　 “口袋？”
　　 “它刚才从我手里滑下去喽。”
　　 “这跟我有什么关系？”
　　 “喏，好先生，您刚巧站在下边嘛！”
　　 年轻人弯下腰去拾袋子，提了一下重又放回地上。
　　 “您只管猛劲儿往上扔呀，”小家伙说，“我准能接住的！”
　　 猎人绝望地瞅了树上一眼，只见那矮墩墩的黑色身躯叉开腿站在树枝上，毫不动弹。
　　前面的细碎的步履声越来越近，越来越急，他便赶紧跑到小径上去。
　　 还没等他看清楚，姑娘已经扑到他脖子上。
　　 “亨利希！”
　　 “上帝保佑，别响！”他捂住她的嘴，用手指指树上。她怔怔地盯着他，可他根本
　　顾不上，只用双手推着她进了小树林。
　　 “小鬼头，该死的！--当心下次别碰在我手里！”说着，他一把拎起地上那沉甸甸
　　的口袋，哼哧哼哧地举到头顶上。
　　 “是的，是的！”小家伙说，同时从年轻人手中接过袋子，“怪不得这么沉，都红
　　透了嘛！”接着，他从衣袋中拽出一很短带子，用牙齿咬住袋口，腾出手来将带子打成
　　活扣，紧紧扎在袋口上，然后再把口袋往肩上一搭，搭好后又仔仔细细作了一番调整，
　　把胸前和背后的负担分配得不多不少，刚刚合适。等这件事也令他满意地完成了，他才
　　抓住头顶上一根横住的树枝，用两手抱着使劲儿摇起来。
　　 “有贼啊！贼偷苹果啦！”小家伙拉开嗓门喊着，熟透了的苹果顿时僻里啪啦掉了
　　一地。
　　 他脚下的小树林中传出一阵嘁嘁嚓嚓的响动，一个女孩子尖叫一声，花园的篱笆门
　　随之咣的一响；当小家伙再一次伸长脖子往外张望时，只看见小窗户正好关上，白裤子
　　又消失在窗里。
　　 转瞬间，小家伙已分开两腿骑在花园尽头的板栅上，眼睛巡视着大路，看见他那位
　　新相识拉开双腿，逃进了园外的月亮地里。与此同时，他把手插进衣袋，捻弄着他那枚
　　银币，吃吃地暗笑起来，直笑得他背上的苹果都跳起了舞。末了，等主人全家都拎着棍
　　子提着灯在花园中奔来跑去时，他才悄悄溜下板栅，大摇大摆地横过大路，走进旁边一
　　座园子，那儿便是他的家。