太城县又一个县委书记下台了！
这是该县不到五年的时间里第三个书记遭此下场。县里县外议论纷纷，都说三个书记的下台皆因一个女人的关系。
英雄难过美人关，看来真是一点不假，三个书记竟无一人闯过去，全部败在那个女人的石榴裙下，实在是可叹、可悲呀！
但不知事实是否果真如此呢？
回曰：是也；非也。
说是，因为三个书记的免职调离确实和那个女人有着直接的关系。他们当了书记以后，和那个女人的桃色新闻一个比一个多，一个比一个邪乎，全都有根，有校，有叶儿，哪个酸，哪个浪荡风流，哪个叫人笑破肚皮，叫人指脊梁吐唾沫的情景儿，真是不堪人耳。因此，他们一个个名声扫地，全县工作出现混乱的状态，告状信像雪片一样落在地区领导的办公桌上。为了顾全工作大局，地区没有别的办法，只能接连做出免职调离的决定。
说非，因为三个书记和那个女人到底有没有那种事情，全无定论。虽说地区曾多次派人去调查，都是事出有因，查无实据。所以兔职调离他们时，不管是对本人讲，还是对县里讲，还是对外界讲，全都说是工作需要，一句也不曾提过女人的事。
不过，老百姓最看实际，不管组织上怎么讲，他们还是把三个书记的下台跟那个女人紧紧地联系在一起，他们的嘴谁也堵不住。
“下一个又会是谁呢？”这个话题很快成了议论的中心。
在书记的位子空缺的十多天时间里，太城县城里议论最多的接替人是两个人：一个是县长黄福瑞，认为他接书记的位，常委副县长贾大亮接他的位，是最顺理成章的事；还有一种说法，就是贾大亮直接当书记，因为他比黄福瑞年轻，有能力。
然而，地区却无视太城县的议论，既没有让黄福瑞当书记，也没有让贾大亮当书记，而是又从地直单位选定了一个人。这其中的真实原因，除了地委书记辛哲仁和组织部长杨鹤鸣知道以外，政界里极少数几个人精能够猜出几分，其余的人则一概不知。其余的人根本想象不到那是一个智者唯一的选择，那里头包含着极复杂的争斗、较量和心计。
地区选定的又一任新书记叫栗宝山，四十二岁年纪，中专文化程度，已在副处级的领导岗位上干了十一年，年富力强，有一定组织领导能力，早有挑重担子的愿望，只是到太城县去，未免有些犯难。经过做工作，他愉快地接受了。而且表示一定要站稳脚根，迈开步子，不改变太城县的落后面貌不回来见地区领导。
这一天，栗宝山在地委组织部部长杨鹤鸣的亲自护送下，上路赴任了。
正值暮春时节，草地返青，杨柳吐翠，风和日丽，蓝天上归雁排阵而过，田地里是一片播种的忙碌景象。在通往太城县去的柏油公路上，一辆白色桑塔纳轿车轻盈地飞驰着。
车里，栗宝山和杨鹤鸣并排坐在后边。杨鹤鸣五十五岁了，是个老组织工作干部。他凭着几十年的组织工作经验，对太城的问题，有一个比较正确的分析和估计。早在五年以前，他就察觉到太城的情况不那么正常。三任书记的接连倒台，使他越来越提起了警觉。在他从事组织工作的经历中，像太城县这样的情况，还是第一次遇到。从前，对于干部的男女作风问题，组织上看得是很重的，不少干部因此受了处分，造成一大批冤假错案，埋没了很多有才华的人。拨乱反。正，改革开放以来，人们的思想观念发生了很大变化，组织上也不那么看重这类问题了，这些年没有因此处理过干部，群众的来信来访中也极少有反映这个问题的。唯独太城县很特别，派去的三个书记全告这个问题，而且接连掀起高潮。
这种情况即使在五六十年代都是不曾有过的。虽然都没有查实．但是造成的影响太大，使他不得不从工作、从保护干部出发，一个个免职调回。他尽管难以判定派去的三个人是否真有问题，可他认为太城存在的客观因素几乎是可以肯定的。要依他，在派第二任的时候，就该对太城动次大手术。但书记辛哲仁跟他的情况不一样。他已不存升迁的念头，没有什么顾虑。辛哲仁则不同。辛哲仁不但有升迁的念头，而且本来是很有希望的。一起共事十几年的认识积累，使他从内心里敬服比他将近小十岁的辛哲仁的能力、水平和为人。
尽管辛哲仁跟他不曾有过一次推心置腹的交谈，可他完全能够理解。他知道辛哲仁对他是很信任的。他很希望李哲仁能够实现仕途上的一次重要的跨越。全省几个和辛哲仁一起提拔起来的地市委书记，先后已有两人提拔到省里去了。论能力，论业绩，普遍认为辛哲仁应于那两个人之前得到提拔。
可是没有，迟迟地不见动静。据说，原因就在太城县的落后面貌改变不了，并且不断出现不稳定的政治局面。对此，辛哲仁自然是十分着急。不过，一向很有魄力的辛哲仁，却在采取什么措施上，表现出少有的忧虑和谨慎。他不敢触动那根从太城到地区到省甚至于到了中央的可能对他构成威胁的神经。杨鹤鸣能够理解辛哲仁的顾虑和苦衷。他知道如今的腐败在一些地方可能达到了不可想象的程度。他更知道如今的用人，有的时候十分的微妙。辛哲仁不是不食人间烟火的圣人，不能要求他只顾工作，不考虑个人的安危和利益。或许他是正确的。没有心计，没有策略的人，怎么能成大器呢？所以，他甘愿听从辛哲仁的指示。而辛哲仁给他的指示只有一句话，耍他选一个最得力的人派到太城去。他当下就明白了辛哲仁的意思。辛哲仁是想通过他选定的人去解决太城的问题，去触那根他不便触的神经。按说，这也算是一个较为高明的办法。然而不幸的是，接连派去的三个人都打了败仗。在决定免去第三个人职务的委员会上，杨鹤鸣发现辛哲仁脸色特别难看。他没有像以往在结束会议时，讲许多总结的话，而是在通过了免职的决定以后，即宣布散会，只是他坐着没有动。杨鹤鸣见他不动，便也留了下来。最后，会议室里只剩下了他们两个人。他们面对面地坐着，谁也不说一句话。他们的话都在脸上，都在那难言的沉默里。辛哲仁末了只说了一句话：“你拿个意见我们再研究吧。”说完就拿起笔记本走了。杨鹤鸣的心里，别提有多么沉重了。他能提什么意见呢？叫贾大亮他们当？别说他不同意，辛哲仁也绝对不会同意的。在这一点上，他相信辛哲仁是异常坚定，异常清醒的。把县长黄福瑞提成书记吧，一是黄福瑞太软，顶不起来，H是空下县长的位子怎么办？如果不叫贾大亮当县长，等于退让了一步，以后就更加难办了。如果不叫贾大亮当县长，等于给他一个明显的刺激，有可能激化矛盾。下决心动大手术吧，已不是那个时候了。如果当初动大手术有风险的话，那么现在动大手术风险就更大了。因为连派三任的失败，已经给辛哲仁造成了很大的不利。有种舆论正在说他用人不当，包庇犯错误的于部。他不处理撤下来的人，而拿贾大亮等人下手，说不出什么道理，必然招来一场麻烦，结果只能是更惨的失败。杨鹤鸣想来想去，还只能采取辛哲仁的老法子，再选一个人派进去。为选这个人，杨鹤鸣费尽了脑筋，把全区所有的干部都在脑子里过了一遍。最后选定栗宝山主要是基于两点：一点是，栗宝山想挑重担干一番事业的心情非常迫切。他当处级领导十几年了，一直在副职的位子上，总觉得放不开手，发挥不出自己的才能和力量，几次找组织部要求把最艰苦的工作交给他。杨鹤呜想，一个干部有了非要干成一番事业的强烈欲望，就会有预想不到的潜能；另一点是，栗宝山有种愣劲。这个愣劲每年都作为栗宝山的缺点写在考察报告里。杨鹤呜想，或许他这个愣劲到太城会有点用。于是，他把自己的意见向辛哲仁汇报了，辛哲仁同意，便召开会议定了下来。定是定下来了，可他的心里依然是空空的，没有把握，没有信心。他找栗宝山谈了很长的时间。他的谈话只能从正面讲，从正面教导栗宝山，告诫栗宝山。至于他和辛哲仁心里想的那些事，则一句也不能对栗宝山讲。因为那都是他们的猜测和估计，任何的真凭实据都没有，就连他跟辛哲仁之间都不曾展开来谈过，怎么能对栗宝山讲呢？但他又想让栗宝山对太城的问题有充分的思想准备，所以谈话谈得冗长，让他感到有憋气。尽管栗宝山多次表态坚决，且提出了具体的保证措施，他的心还是放不下来。直到今天坐到车上，他的心还悬着，情绪很灰。这会，他禁不住又朝身边闭目养神的栗宝山看了一眼。
粟宝山看样子是闭目养神，实际他的脑子在紧张地运筹着。他不可能在这个时候悠闲自得，毫无压力。事实上，他的压力是很大的。他清醒地知道自己这次去赴任肩上担着多重的担子，冒着多大的风险。他只能成功，绝不能失败。不然，交待不了组织，也交待不了爱人，他自己的前程也就算完了。他忘不了组织部杨部长给他说的那许多话，更忘不了爱人这几夜在枕边给他说的那许多话。他不能让他们失望。让他们失望也等于自己把自己给毁了。多少年以来，他一直企盼着有一个机会，能够独挡一面地施展施展自己的才能，实现自己的人生价值，创造一点辉煌留在这个世界上。这一回，他算终于得到了这个机会。尽管这机会来得不那么理想，在机会里埋伏着很大的危险，但是，如果不是这样，这机会或许落不到他的头上，所以对他来说，还是千载难逢的。而且，正因为困难大，风险大，他要干好了，就更能说明问题，就更有不同一般的价值。因此上，他必须十分珍惜这个机会，必须使出全身心的智慧和力气，保证万无一失地拓开自己前进的道路。常说新官上任三把火，他已想定了自己要放的三把火是：第一，用三两天时间先把那个祸水女人的问题解决了。他决定要把她从机关里清出去，下放到最远的乡里，使她再没有在县城里招惹是非的可能。不管她有沉鱼落雁的姿色，不管她可能向他施展什么招数，也不管有什么人出来阻挡，都不能动摇他的这个决心。这是他到太城县以后最为重要，最关键的一把火。他一定要在这个问题上向太城县的干部群众、向地委表明他的坚定态度。只有这样，他才能获得上级领导和该县干部群众的信任，也才能拔掉对他威胁最大的祸根。再加上他从地区选了一个秘书与他同去，他准备和秘书住在一处，使他的行踪有人证明，即使有人给他造谣，也无济于事。这样，他就可以在这方面做到万无一失。要放的第二把火，是整顿县直机关的思想、纪律和作风。这些年来，由于桃色新闻频传，书记接连更替，县直机关思想很混乱，纪律很松驰，许多人不干工作，成天在那里传小话，拨弄是非。这回将那女祸水堵死以后，自然而然要解决这个问题。必要的时候，他要抓几个典型，狠狠地处理一下。一定要把歪风邪气压下去，把正气扶持上来。让主持正义、提建设性意见、干工作的人扬眉吐气。而且要破格提拔重用那些有棱有角有才气的人。他相信这一把火准能得到绝大多数人的赞成和拥护。烧完这一把火，他开创工作新局面就有了牢靠的基础。第三把火是大搞调查研究，在认真调查研究的基础上，制定振兴太城县经济的新思路、新方案。他打算第一把火用上三五天时间，第二把火用上一个星期左右，第三把火不超过一个月，满打满算，紧紧张张工作一个半月之后，就可以叫太城县以一个全新的姿态出现在全区面前。一路上，他把这些反反复复地想了好几遍。后来，他又开始想今天到了以后，在宣布他的见面会上，他应当说些什么？他知道，他给人家的第一印象很重要。既不能过于严肃，又不能过分客气。太严肃了，人家会觉得你架子大，不好接近，对你近而远之。太客气厂，又会觉得你软，不把你当回事，可能造成一开局就指挥不灵。讲的话不在多，在有水平，有质量。而且要柔中有刚，叫他们听了，感到有底气。那么，到底该怎么讲呢？他一句话一句话地想着，推敲着。包括每句话的语气声调应该怎么样，他都想到了。他觉得他好像要上战场一样，心里头异常地紧张。
坐在前面座位上的，是栗宝山选的秘书张言堂。他今年刚刚二十三岁，去年才从省大学经济管理系毕业，分到地区经委工作了还不满一年。小伙子很英俊，很有才气，不仅具有系统的经济管理的专业知识，而且文章写得好，富有新思想和新观念。按规定，大学毕业生都要分到基层去，领导机关不允许截留。但地区经委缺这方面的年轻干部，变着法把他要去了。到地区经委不到一年的时间，小伙子工作得很出色。栗宝山被决定调到太城县任书记以后，他为了对付那个复杂的环境，决定从地区选一个秘书带下去，跟自己在一起。他几乎未加犹豫地把目标一下集中到了张言堂的身上。栗宝山认为，如果这个人能够乐于跟他下去，不仅可以防止来自那个方面的中伤，而且能够成为他的得力助手和参谋。基于这个考虑，他没有首先通过组织作出决定，而是首先以个人的名义找他谈，给他一个十分器重的印象。张言堂想，既然栗主任这样看重自己，用求助的口气跟自己说话，他还有什么可说的呢？他的家不在这里，又没有结婚，无任何牵挂。太城县的复杂情况他也略知一二。他倒觉得到这样的地方去工作很有意思。待在地区，成天忙于写材料，觉得又忙又很空虚。所以，他十分高兴地答应了。他当然知道自己去太城县的特殊使命。他同样把这看成为自己的一次机遇。如果栗宝山搞好了，他当然也好了。如果栗宝山搞砸了，他也算是砸了。因此，他潜心地想着自己应该给栗宝山出些什么计谋。临行前，组织部杨部长还单独找他谈了话。他虽然不同意杨部长说的一些话，但他懂得杨部长说的一切话都是为了工作，也为了他好。正因为这样，他没有说别的，只是不断地点头称是。最后还表了一个让杨部长高兴的态。聪明的张言堂，尽管到机关工作还不满一年，可他对机关对政界的一套已经很有了解了，懂得什么话该说，什么话不该说。这会，他在脑子里正分析估摸着他们到县以后可能出现一些什么样的情况。
司机是个四十多岁的中年人，长得五大三粗，红脸膛，络腮胡子，穿一身褪色了的绿军服，两只长有黑毛的大手牢牢地把握着方向盘，眼睛死死盯在前边的路面上。看得出，他很自信，也很自豪。他姓牛，叫牛劲。退伍下来以后就到地委组织部开车，已经有十个年头了。太城县被免职的那三个书记，都是他开车送去的。他既生气那三个不争气的书记，也生气那个爱翻是非的太城县。今天他又开车去送栗宝山，心里头很是不平静。他当然希望这一回送的书记能在太城县站住脚。所以，一路上他不断通过反光镜观察着栗宝山。他见栗宝山没事似地总是打瞌睡，心里很生气。到后来，他实在忍不住了，发现前边路上有一个坑，本来可以躲过去，却有意不躲，而且加了一下速度，结果车子猛然一颠，把粟宝山和杨鹤鸣都从座位上抛起来，碰在车顶上。栗宝山受惊地睁大了眼睛。牛劲既解气，又不安。因为他把老部长也吓了一跳，也碰了一下。自他给老部长开车以来，还没有发生过这样的情况，不知老部长对此是怎样想的？或许老部长能猜出他的用意，因为老部长已用不高兴的眼光看过栗宝山好几次了。牛劲一边这样想，一边回过头去看一下老部长，又看一下栗宝山。看老部长的眼光是歉意的，看栗宝山的眼光是责备的。
“牛师傅开慢一点，不用太着急。”张言堂觉得他在这个车上有保证领导安全的责任，应当提醒司机注意，所以说了这么一句话。
牛劲没有说什么，只是不叫车再颠簸。
县城很快就要到了。
消息已经传到了县里。从今天早晨一起来，城内就笼罩上了一种特别的神秘空气。大街小巷处处有三五成群的人窃窃私语。他们都是欲言又止，不言又不罢的样子，忽聚忽散，神神道道，好像要发生什么不测的大事似的。县委县政府大院里却是另外一种景象，干部们上班后，不但没有人提起新书记要来的事，别的话彼此也不说一句。大家都坐到自己的椅子上，或翻报纸，或看文件，或玩弄铅笔，只把眼光不时地向院里投去。整个儿给人一种窒息的压抑气氛。
上午十点钟，栗宝山乘坐的汽车开进了县城。城里的居民，商店里的顾客和售货员等等，一听到车声，忽拉一下从门店和巷子里跑出来，在街两旁筑成厚厚的人墙。不过，谁也没有拍巴掌表示欢迎。他们就像公园里看猴的人那样，睁大了眼睛，只往车里瞅。杨鹤鸣直皱眉头。牛劲不解地朝两旁看着。唯独栗宝山和张言堂笑着个脸，不断向看他们的人挥手，点头。
太城县城不大。由于这些年经济落后，财力紧张，城镇建设几乎没有搞什么，房子都是七十年代以前的，大多破破烂烂，街道很窄，卫生也不好，整个儿看起米。没有生机和活力。
县委和县政府在一个院子里，都是排子平房，左边的一片是县委，右边的一片是县政府。大门是八七年修的。有一点现代化的样子，但和院里的房子不很协调。
当栗宝山坐的车开进县委县政府大门的时候，骤然地响起了震耳的鞭炮声。栗宝山注意一看，放炮的是两个穿劳动布工作服的工人，他们站在传达室门口，各人拿一个很长的竿子，炮就挑在竿子上，有很多很多的炮，那些炮迅速地炸响着，噼呖叭啦，响成一片。杨鹤鸣看了以后很生气，“这是谁安排这么干的？为什么还要放炮欢迎？这不是胡来吗？”他在心里这样说。不过他很快就发现，除了那两个放炮的，再没有任何人欢迎他们，那些干部们全都躲在办公室里，只通过窗户玻璃远远地朝他们这里看。几个人正在车子里纳闷，才看见黄福瑞县长等几个县里的领导从那边过来。
牛劲用目光请示一下老部长，把车停在距黄福瑞他们有段距离的地方。
黄福瑞等人加快了脚步赶到车跟前。
“杨部长来了，栗书记来了，欢迎欢迎！”几个人紧紧握住他们的手，寒暄不止，对杨鹤鸣尤其显得殷勤和热情。杨鹤鸣不哼一声，很不耐烦地应付着。栗宝山和张言堂则显出感激地连声笑着说：“谢谢！谢谢！”
一番寒暄过后，在县委办公室主任金九龙的引领下，朝县委会议室走去。
杨鹤鸣忍不住地问走在旁边的黄福瑞说：“你们为什么要放炮呢？”
黄福瑞愣了一下说：“是啊，是谁叫放的炮？我不知道，你们，你们谁知道？”
贾大亮等一干人都说不知道。
金九龙解围似地说：“放炮的是两个烧锅炉的工人，大概是他们自发的，听说栗书记来，心里高兴，放放炮表示欢迎。不过，倒也好，既开了个吉利，又及时给了我们信息，我们是听到炮声以后出来的。”
杨鹤鸣听了以后在心里说：“纯粹是胡说，要没有人安排，两个工人会去放炮，还什么吉利信息呢！”不过，他没有再说什么，只把脸拉得更长了。
从停车的地方到会议室，还有不短的距离，在他们走的过程中，除说了上面那几句话以外，没有再说什么，几个人就那样默默冷清地走着，整个大院里，除他们而外，再没有一个人走动，显出一种特殊的神秘气氛。杨鹤鸣、粟宝山。
张言堂以及县里的几个领导都感到奇怪。他们不断朝周围看，只能看到近处一些房子里有人隔着窗户玻璃在看他们。
会议室有三间房子大，沿墙摆了一圈旧沙发，放着六个长条木茶几，中间安的烤火用的大炉子还没有撤。进来后，把杨鹤鸣和粟宝山让到冲门的正位上坐下后，别的人按照自己的职务名次以正位为中心，或远或近地坐下了。
公务员给各人沏上茶。
在栗宝山没有来之前，是黄福瑞的职务最高，地委又明确过让他暂时主持全面工作，所以，他必须先说话。他小声征求杨部长说：“杨部长，开始吧？”杨鹤鸣点头后，他面向大伙说：“我们现在开会，请杨部长讲话。”
杨鹤鸣首先拿出地委的任命决定进行正式宣布。然后全面介绍栗宝山的情况。接着他说：
“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。尽管粟宝山同志各方面的条件都不错，但要做好工作，尽快改变太城县的落后面貌，还需要大家积极地真心诚意地支持他，帮助他，需要县委一班人团结一致，凝聚实干。毛主席他老人家曾经说过，历史的经验值得注意。太城县的过去，大家都是清楚的，各人的心里都有一个数。我们应当通过总结回顾过去，提高思想认识，增强历史责任感，始终把太城县22万人民群众放在心上，排除可能来自各个方面的干扰，坚持党的基本路线，全身心地抓好经济建设。当然，对于栗宝山同志在工作中可能出现的错误、缺点和问题，也不能包庇，搞一团和气，应当开诚布公地摆到桌面上来，充分发扬民主，认真贯彻执行民主集中制，保证政令畅通，坚决刹住歪风邪气。地委希望太城县委一班人不辜负组织上的重托和广大群众的厚望，交出一份满意的答卷。”
杨部长最后讲的这几句话，是经过反复琢磨推敲以后才讲的。为了支持栗宝山，他讲话的分量比前三次都重得很多。而且每一句话都有所指。虽然他没有把所指的事点明，但在座的人都明白他没有说出来的潜台词是什么。讲完以后，他把屋里的人迅速地扫了一遍，看一下他们是否明白他的意思。他见有的人低头沉思，有的人满不在乎地抽烟喝水，心里很不高兴，真想再严厉地说几句。
按照不成文的规定，接下来该是栗宝山讲话了。他在路上想好了一大篇这个时候要讲的话。可是，临到了他要讲的时候，突然又觉得讲那么多不妥。讲那么多，会给大家一个炫耀自己的印象。人家会说，下车伊始，就哇哩哇啦。他在一班人和群众中树立威望，不是靠说，而是靠做。刚刚下来，好多情况不了解，言多必失，还是简单说几句为好。究竟简单怎么简单，从哪里说起，都说些什么，由于事先没有思想准备，他心里禁不住地慌起来。情势很急迫，不容他想好了再说，因为黄福瑞已经朝他看了，他要还不说，就出现了冷场的空档，也就显得他不懂规矩了。所以，他只好咳嗽一声开了腔：
“我说几句。首先感谢地委对我的信任和器重。”接下来，他想说感谢太城县对他的欢迎，但进门后的情景忽然在眼前一闪，把已经到了嘴边的这句话咽了回去，接着说：
“我感到这付担子不轻。尽管杨部长刚才对我作了那么多的鼓励，我还是有几分胆怯。但我有信心，有决心，尽自己的最大能力，把工作做好，把太城县的事情办好。我这个人能力不大，要说优点的话，我自己觉得就一条：喜欢叫真。对自己叫真，对别人也叫真！”他很满意自己临场发挥出来的这句话。他接着说：“相信各位能够理解我，支持我，帮助我。我下来的时候，给地委作了保证，如果搞不好，不回去见领导。我的意思是，不给自己留后路，决心跟大伙背水一战。我想你们不会愿意跟我同归于尽吧？”说完，他哈哈地笑着，有意改变一下气氛。
在座的除了杨鹤鸣以外，都附和地笑了笑。笑声显得很不协调，气氛依然是那么别扭。
黄福瑞显出捧场的姿态，几个人里面，数他笑声些微大一点，自然一点。而且，他不失时机地接住栗宝山的话发言了：“反正我是不愿意跟着栗书记同归于尽的。不过，话得说回来，栗书记未免言重了。你年富力强，思想解放，有开拓进取的精神，有务实的工作作风，又有地委的正确领导和关心，一定能开创大城县工作的新局面。至于班子里的成员，一定会大力支持你的。反正我黄福瑞，杨部长最了解，虽然能力不大，水平不高，但是组织观念是很强的，党叫干啥就干啥，从不挑肥拣瘦，争权夺利，也不会搞阴谋诡计。这次地委派你来，我打心眼里高兴。请你放心，也请杨部长放心，我一定摆正自己的位置，尽心尽力地当好栗书记的助手。不过，利用这个机会，当着杨部长的面，我还想再说一下过去说过的话题，就是请地委考虑，选一个能力水平都好的人，接替我。我有自知之明，实在觉得自己不行，看着政府的工作上不去，尤其经济建设上不去，财政那么紧张，心里很着急，很不安，觉得对不起组织上对我的信任，也对不起太城县的父老乡亲。如果能选一个比我合适的人来当县长，跟栗书记配在一起，那就更有力量了。只要能把太城县搞上去，我就是安排去掏厕所，也心里高兴。你们不要笑，我这是心里话。你们瞧，杨部长没有笑，因为杨部长了解我。我这样说，绝不是扫栗书记的兴，也不是向组织上打退堂鼓，我是在提积极的建议，为太城县的前景着想。只要组织上没有做出决定，只要我在岗一天，我绝不会松懈一分钟，我会挤尽身上的那一点点可怜的能量，拼命地去工作。
希望栗书记随时批评指正，不要考虑会不会伤我的面子，都是为了工作嘛，我不会计较个人的面子的。杨部长，我就说这么几句，下来以后再跟他详细地聊。”
杨鹤鸣和栗宝山都很注意黄福瑞的发言。因为他在太城县是老资格了，有一定的影响力。论学历，他比栗宝山高，是天津工学院一九七O年的毕业生。论年龄，他比粟宝山整大十岁。论资历，他要比栗宝山丰富得多，他分配到工厂以后，当过技术员，班组长，车间副主任，主任，副厂长，厂长；后来又当过工业局副局长，局长，经委副主任，主任，副县长，当上县长已经有八年了，是全地区县长里面任职时间最长的一个。按理说，他早该接替县委书记这个职务。地区之所以一次又一次没有让他接，主要原因是考虑他完不成辛哲仁和杨鹤鸣预想的任务。这个也没有办法对他讲。他说自己水平不高，能力不大，并不是真心话，是有意说给杨部长听的。他对组织上有意见。不过，他说自己组织观念强，倒是真的。每次派书记，他虽然有想法，但都能正确对待，配合工作。至于有没有在下面搞什么，杨鹤鸣还难以断定，因为三任书记的结局还是一个未曾解开的谜。他要求调动已经有好几次了。这一方面反映了他对组织上的意见，另一方面也反映了他对环境和前途的正确估计。他是外地人，一参加工作就来到这里，上上下下几十年，人很熟，工作起来很麻烦，现在的人不像从前，都想为个人办事，每天都有不少人找他。办了的高兴，不办就不高兴。再加上太城县太穷，经济很不景气，贾大亮一伙又处处架空他，弄得他很憋气，很困难。尤其是近几年县里大闹桃色新闻，几任书记被免职，他怕继续干下去，祸及自己。所以，想改变一下环境，积极要求调动。相好的人也跑到辛哲仁和杨鹤鸣那里给他说情。辛哲仁和杨鹤呜无法说出深层次的原因，只说工作需要，太城县离不开他。对于他的发言，杨鸿鸣有满意的地方，也有不满意的地方。杨鹤鸣觉得他的有些话尤其不应当在这个场合讲。不过，黄福瑞在政界混了这么多年，还是有一定经验的。他既巧妙地发了牢骚，提了意见，又对杨鹤鸣表现出十分的尊重，在整个发言过程中，多次提到杨部长，无论语气，眼光，都让杨鹤鸣感到亲切和尊严。特别是最后说：“杨部长，我就说这么几句，下来以后再跟他详细地聊。”显得很有礼貌，十分得体。以至于使杨鹤鸣头一次微笑了一下，同时向他微微点了一下头。栗宝山也向他感激而理解地点着头，同时说：
“我相信黄县长说的都是实在话。但我对杨部长也有个要求，希望不要把黄县长调走。黄县长德高望重，经验丰富。我对太城县两眼摸黑，正需要黄县长搭挡于工作。也希望黄县长不弃小弟无才，跟我干几年再回地区不迟。”
“不要再谈这个问题了吧。”杨鹤鸣见黄福瑞还要说这个问题，说了一句把他截住，他和粟宝山便不再说什么，两个人只是笑着。这个时候，会议室里的气氛变得活跃了一些。
这些年机关干部里面的等级变得越来越森严了。即使同一级干部，谁在前，谁在后，开会的时候，谁坐在什么地方，发言的时候，谁说完了谁说，都有不成文的规定。按照这个规定，在副书记、县长黄福瑞发言之后，专职副书记陈宾海开始发言。他说：
“客气的话我就不说了。个人服从组织，下级服从上级，这是我们党的基本组织原则。无条件地执行组织的决定，是一个党员的起码觉悟。我只想在这里说几句对杨部长重要指示的理解。刚才，杨部长所讲的话，言简意赅，语重心长，细细地嚼磨，觉得讲得好，很深刻，很有针对性。应该说，这是杨部长代表地委，给我们太城县委班子作的重要指示。
如果我们能引起重视，真正按照杨部长的指示会做了，太城县就一定能改变面貌。如果我们对杨部长的指示无动于衷，不以为然，我看太城县还难搞好，还要出问题。历史的经验教训是应该注意，太城县没有搞好，搞成这样，我觉得我们班子里的每一个人都有责任，我当然也有一份。我们绝不能让历史悲剧重演。我建议，我们一班人首先应当坐下来，好好学几天杨部长的指示。”
这个四十岁刚出头的县委副书记讲得很激动，脸都胀红了。讲完之后，他感到很干渴，端水杯子的时候，手竟然抖得喂不到嘴里去。常做大报告的他，这是从未有过的情况。
杨鹤鸣和栗宝山很赞成陈宾海的发言。因为这是他们到太城县以后，头一个敢于面对现实的发言。杨鸿鸣兴奋地坐直了身子，脸颊泛起红晕，有意将饱含赞许的目光投到陈宾海的身上。杨鹤鸣之所以要做出这样的表示，是因为陈宾海是一个可以争取和依靠的对象。栗宝山高兴地说：“宾海同志的建议非常好，我们是应当坐下来好好学习领会一下杨部长的指示，你们大家说，好不好？”大家都说好。
接下来，该是县委常委、常务副县长贾大亮发言了。这个曾经当过乔副专员勤务员的山里孩子，经过二十多年官场里的磨炼，已经成了一个连辛哲仁都不敢轻视，不敢轻易碰撞的铁腕人物。他充分利用手中的权力，充分利用乔副专员的关系，充分发挥钱的作用，不但在太城县筑起坚厚的基础，而且地区、省、乃至中央都有他的支持者。他的欲望目标不是当县委书记。他的野心很大。只不过当了县委书记才好向更高更大的官阶迈进。为了登上这个台阶，他曾违心地迎合辛哲仁，开会时坐在离辛哲仁近的地方，辛哲仁只要讲话，他就不停歇地记录。一有机会，就凑到辛哲仁眼前请示汇报。处处装出对辛哲仁很敬重的样子。他还打发不少人去游说辛哲仁。然而辛哲仁却是不买他的账。辛哲仁也不说他有什么毛病，甚至有的时候也点头肯定他几句。只是在提拔他的问题上，从不动声色，推说用人有程序，只有组织部提出来才好研究。他也想过对杨鹤鸣和辛哲仁施行点金钱之术。但没有敢付诸实践。因为他觉得辛哲仁和杨鹤鸣太不同于一般了。如果弄不好，叫他们抓住了自己的把柄，就全完了。辛哲仁之所以现在对他无可奈何，除了他有实力，有靠山以外，一个很重要的原因，就是他做的一切事，都没有留下任何的空子，他不能不珍惜这个重要的经验而轻举妄动。眼看着目的一次次不能达到，他恨死了辛哲仁和杨鹤鸣。他想，他以后要是掌了大权，一定要把这两个人打人十八层地狱。他也想现在就搞辛哲仁一下，只是手里缺少过硬的炸弹。没有办法，他只能一次又一次地忍下这口气。看见杨鹤鸣又送来了一个栗宝山，心里恨不得立下把他们宰了，表面上却装得比谁都亲热，比谁都有气度，他的发言很符合他的身份，既热情谦虚，又有一定的分寸。说完一通官话之后，他实在觉得应该回敬杨鹤鸣几句，因此，他最后说：“我完全同意宾海副书记刚才讲的意见，应该很好学习和领会杨部长的指示精神。通过学习总结，首先提高各自的思想素质。
如果我们每个人的思想素质都提高了，整个班子也就提高了，也就不会出现什么问题了。内因是事物变化的根据，外因是事物变化的条件嘛。外因只有通过内因才能起作用。如果没有内因的存在，外因再怎么也是徒劳的。现在社会上犯罪的很多，有人就说是父母的过，老师的过，甚至说是改革开放、社会主义的过，这实际上是把问题搞颠倒了，你们说是不是？你看我，说的太远了吧。竟然在杨部长、栗书记的面前班门弄斧，讲起了哲学，真是有点不知天高地厚了。不说了。归结到最后是一句话，杨部长，你就等着瞧我们的实际行动吧。”
杨鹤鸣和栗宝山多少听出一点贾大亮最后这几句话的内在含意。杨鹤鸣沉默着，未作任何表示。栗宝山想借机表明一下自己在防腐方面的坚定决心，但话到了嘴边又咽回去”了。
之后，县委常委、纪检委书记王明示，县委常委、组织部长董玉文，县委常委、宣传部长李万月，县委常委、办公室主任金九龙都依次发了言。他们的发言都一般，而且雷同。无非是拥护，欢迎，决心，再加上对杨鹤鸣的恭维之类。
黄福瑞见该发言的都说完了一遍，坐直了身子说：“栗书记，在你没有来之前，杨部长要我暂时主持县委的工作。
到现在，我的使命算是完成了。如果这十五天里有什么做得不对，你就纠正。现在算是交给你了，你看今天的会怎么着，你说话吧。”
“不不！还是黄县长主持，你说吧。”栗宝山马上说。
两个人推辞了一会，栗宝山见黄福瑞很执意，只好说：
“黄县长太客气了，我说就我说。我看我们今天的会开得很好，大伙的发言虽然都不多，但都很实在，热情，使我感到温暖，很受鼓舞，我在这里谢谢各位了。今天的会应该说是一个良好的开端。今后我们要长期在一起相处，有的话下来以后再慢慢地说。希望我们一班人从今天开始，团结得像一个人一样，把太城县的事情办好。最后，我还想说一句话，就是代表太城县委一班人，在座的八位常委，请杨部长放心，请地委放心！”
“对，请地委、请杨部长放心！”在座的另外七个常委立刻附和着大声说。
杨鹤鸣并没有因此表现出高兴来，因为这样的场面已经是第四次了。不过，他还是尽量挤出几丝笑纹来应酬说：“好，一定放心，地委就等着瞧你们的好戏了。”瞧好戏的话一出口他忽然觉得用语不好，但说出去的话如泼出去的水，已经收不回来了，心里无形中又增添了几分烦闷。
办公室主任金九龙不失时机地凑到栗宝山的耳根底下小声说：“栗书记，在招待所那边准备了一桌饭，跟大伙一块吃顿饭吧。现在已经十二点多了。”
栗宝山看了一下手表说：“杨部长，今天的会就开到这里吧？他们在招待所准备了午饭，杨部长和大伙一块进餐吧。好，散会。”
当他们走出会议室的时候，已经是十二点一刻钟了。这时，院子里比来时更加清静，一个人影儿都没有。
招待所在县委大院的对门。所长万富民早在门前等着。
他把领导们迎领到小餐厅里。只见餐桌上放好了八个凉菜，还有白酒和啤酒。前几回送书记吃饭的时候，都没有备酒，因为他们知道杨部长是不许上酒的。杨鹤鸣皱了皱眉头，只是不说话。
很会察言观色的金九龙，马上跑到杨鹤鸣跟前说：“杨部长，招待所万所长说，为了热闹，图个吉利，备了一点本县出的酒，您看……？”
“不要喝酒了吧。”杨鹤鸣说。
金九龙于是对万富民说：“那就快把酒撤了，上饭。”
万富民立时让服务员撤酒，上饭。
因为不喝酒，饭桌上没有人说话，一个个都只顾问头吃饭，仅用了十五分钟，就把这顿午饭吃完了。
招待所给杨鹤鸣安排了休息的房间。但他不休息，吃完饭就跟黄福瑞个别谈话。谈到两点钟，他就要告辞回地区。
这时，县委政府的领导成员，以及人大主任、政协主席，都来送行。大家客气地挽留杨鹤鸣住几天。杨鹤鸣推辞说，以后抽时间再来，地区明天有会等他，必须回去了。
上车之前，杨鹤鸣跟大伙—一握手。最后跟栗宝山握手的时候，他特意加劲，栗宝山也特意加劲，两个人的心意全在手上，彼此心照不宣。
上了车，杨鹤鸣回视一下向他把手的人群，不知为什么，眼前恍惚地出现了一个大问号。车子出了县城以后，那问号还时隐时现地在他的眼前晃动着。
这是该县不到五年的时间里第三个书记遭此下场。县里县外议论纷纷，都说三个书记的下台皆因一个女人的关系。
英雄难过美人关，看来真是一点不假，三个书记竟无一人闯过去，全部败在那个女人的石榴裙下，实在是可叹、可悲呀！
但不知事实是否果真如此呢？
回曰：是也；非也。
说是，因为三个书记的免职调离确实和那个女人有着直接的关系。他们当了书记以后，和那个女人的桃色新闻一个比一个多，一个比一个邪乎，全都有根，有校，有叶儿，哪个酸，哪个浪荡风流，哪个叫人笑破肚皮，叫人指脊梁吐唾沫的情景儿，真是不堪人耳。因此，他们一个个名声扫地，全县工作出现混乱的状态，告状信像雪片一样落在地区领导的办公桌上。为了顾全工作大局，地区没有别的办法，只能接连做出免职调离的决定。
说非，因为三个书记和那个女人到底有没有那种事情，全无定论。虽说地区曾多次派人去调查，都是事出有因，查无实据。所以兔职调离他们时，不管是对本人讲，还是对县里讲，还是对外界讲，全都说是工作需要，一句也不曾提过女人的事。
不过，老百姓最看实际，不管组织上怎么讲，他们还是把三个书记的下台跟那个女人紧紧地联系在一起，他们的嘴谁也堵不住。
“下一个又会是谁呢？”这个话题很快成了议论的中心。
在书记的位子空缺的十多天时间里，太城县城里议论最多的接替人是两个人：一个是县长黄福瑞，认为他接书记的位，常委副县长贾大亮接他的位，是最顺理成章的事；还有一种说法，就是贾大亮直接当书记，因为他比黄福瑞年轻，有能力。
然而，地区却无视太城县的议论，既没有让黄福瑞当书记，也没有让贾大亮当书记，而是又从地直单位选定了一个人。这其中的真实原因，除了地委书记辛哲仁和组织部长杨鹤鸣知道以外，政界里极少数几个人精能够猜出几分，其余的人则一概不知。其余的人根本想象不到那是一个智者唯一的选择，那里头包含着极复杂的争斗、较量和心计。
地区选定的又一任新书记叫栗宝山，四十二岁年纪，中专文化程度，已在副处级的领导岗位上干了十一年，年富力强，有一定组织领导能力，早有挑重担子的愿望，只是到太城县去，未免有些犯难。经过做工作，他愉快地接受了。而且表示一定要站稳脚根，迈开步子，不改变太城县的落后面貌不回来见地区领导。
这一天，栗宝山在地委组织部部长杨鹤鸣的亲自护送下，上路赴任了。
正值暮春时节，草地返青，杨柳吐翠，风和日丽，蓝天上归雁排阵而过，田地里是一片播种的忙碌景象。在通往太城县去的柏油公路上，一辆白色桑塔纳轿车轻盈地飞驰着。
车里，栗宝山和杨鹤鸣并排坐在后边。杨鹤鸣五十五岁了，是个老组织工作干部。他凭着几十年的组织工作经验，对太城的问题，有一个比较正确的分析和估计。早在五年以前，他就察觉到太城的情况不那么正常。三任书记的接连倒台，使他越来越提起了警觉。在他从事组织工作的经历中，像太城县这样的情况，还是第一次遇到。从前，对于干部的男女作风问题，组织上看得是很重的，不少干部因此受了处分，造成一大批冤假错案，埋没了很多有才华的人。拨乱反。正，改革开放以来，人们的思想观念发生了很大变化，组织上也不那么看重这类问题了，这些年没有因此处理过干部，群众的来信来访中也极少有反映这个问题的。唯独太城县很特别，派去的三个书记全告这个问题，而且接连掀起高潮。
这种情况即使在五六十年代都是不曾有过的。虽然都没有查实．但是造成的影响太大，使他不得不从工作、从保护干部出发，一个个免职调回。他尽管难以判定派去的三个人是否真有问题，可他认为太城存在的客观因素几乎是可以肯定的。要依他，在派第二任的时候，就该对太城动次大手术。但书记辛哲仁跟他的情况不一样。他已不存升迁的念头，没有什么顾虑。辛哲仁则不同。辛哲仁不但有升迁的念头，而且本来是很有希望的。一起共事十几年的认识积累，使他从内心里敬服比他将近小十岁的辛哲仁的能力、水平和为人。
尽管辛哲仁跟他不曾有过一次推心置腹的交谈，可他完全能够理解。他知道辛哲仁对他是很信任的。他很希望李哲仁能够实现仕途上的一次重要的跨越。全省几个和辛哲仁一起提拔起来的地市委书记，先后已有两人提拔到省里去了。论能力，论业绩，普遍认为辛哲仁应于那两个人之前得到提拔。
可是没有，迟迟地不见动静。据说，原因就在太城县的落后面貌改变不了，并且不断出现不稳定的政治局面。对此，辛哲仁自然是十分着急。不过，一向很有魄力的辛哲仁，却在采取什么措施上，表现出少有的忧虑和谨慎。他不敢触动那根从太城到地区到省甚至于到了中央的可能对他构成威胁的神经。杨鹤鸣能够理解辛哲仁的顾虑和苦衷。他知道如今的腐败在一些地方可能达到了不可想象的程度。他更知道如今的用人，有的时候十分的微妙。辛哲仁不是不食人间烟火的圣人，不能要求他只顾工作，不考虑个人的安危和利益。或许他是正确的。没有心计，没有策略的人，怎么能成大器呢？所以，他甘愿听从辛哲仁的指示。而辛哲仁给他的指示只有一句话，耍他选一个最得力的人派到太城去。他当下就明白了辛哲仁的意思。辛哲仁是想通过他选定的人去解决太城的问题，去触那根他不便触的神经。按说，这也算是一个较为高明的办法。然而不幸的是，接连派去的三个人都打了败仗。在决定免去第三个人职务的委员会上，杨鹤鸣发现辛哲仁脸色特别难看。他没有像以往在结束会议时，讲许多总结的话，而是在通过了免职的决定以后，即宣布散会，只是他坐着没有动。杨鹤鸣见他不动，便也留了下来。最后，会议室里只剩下了他们两个人。他们面对面地坐着，谁也不说一句话。他们的话都在脸上，都在那难言的沉默里。辛哲仁末了只说了一句话：“你拿个意见我们再研究吧。”说完就拿起笔记本走了。杨鹤鸣的心里，别提有多么沉重了。他能提什么意见呢？叫贾大亮他们当？别说他不同意，辛哲仁也绝对不会同意的。在这一点上，他相信辛哲仁是异常坚定，异常清醒的。把县长黄福瑞提成书记吧，一是黄福瑞太软，顶不起来，H是空下县长的位子怎么办？如果不叫贾大亮当县长，等于退让了一步，以后就更加难办了。如果不叫贾大亮当县长，等于给他一个明显的刺激，有可能激化矛盾。下决心动大手术吧，已不是那个时候了。如果当初动大手术有风险的话，那么现在动大手术风险就更大了。因为连派三任的失败，已经给辛哲仁造成了很大的不利。有种舆论正在说他用人不当，包庇犯错误的于部。他不处理撤下来的人，而拿贾大亮等人下手，说不出什么道理，必然招来一场麻烦，结果只能是更惨的失败。杨鹤鸣想来想去，还只能采取辛哲仁的老法子，再选一个人派进去。为选这个人，杨鹤鸣费尽了脑筋，把全区所有的干部都在脑子里过了一遍。最后选定栗宝山主要是基于两点：一点是，栗宝山想挑重担干一番事业的心情非常迫切。他当处级领导十几年了，一直在副职的位子上，总觉得放不开手，发挥不出自己的才能和力量，几次找组织部要求把最艰苦的工作交给他。杨鹤呜想，一个干部有了非要干成一番事业的强烈欲望，就会有预想不到的潜能；另一点是，栗宝山有种愣劲。这个愣劲每年都作为栗宝山的缺点写在考察报告里。杨鹤呜想，或许他这个愣劲到太城会有点用。于是，他把自己的意见向辛哲仁汇报了，辛哲仁同意，便召开会议定了下来。定是定下来了，可他的心里依然是空空的，没有把握，没有信心。他找栗宝山谈了很长的时间。他的谈话只能从正面讲，从正面教导栗宝山，告诫栗宝山。至于他和辛哲仁心里想的那些事，则一句也不能对栗宝山讲。因为那都是他们的猜测和估计，任何的真凭实据都没有，就连他跟辛哲仁之间都不曾展开来谈过，怎么能对栗宝山讲呢？但他又想让栗宝山对太城的问题有充分的思想准备，所以谈话谈得冗长，让他感到有憋气。尽管栗宝山多次表态坚决，且提出了具体的保证措施，他的心还是放不下来。直到今天坐到车上，他的心还悬着，情绪很灰。这会，他禁不住又朝身边闭目养神的栗宝山看了一眼。
粟宝山看样子是闭目养神，实际他的脑子在紧张地运筹着。他不可能在这个时候悠闲自得，毫无压力。事实上，他的压力是很大的。他清醒地知道自己这次去赴任肩上担着多重的担子，冒着多大的风险。他只能成功，绝不能失败。不然，交待不了组织，也交待不了爱人，他自己的前程也就算完了。他忘不了组织部杨部长给他说的那许多话，更忘不了爱人这几夜在枕边给他说的那许多话。他不能让他们失望。让他们失望也等于自己把自己给毁了。多少年以来，他一直企盼着有一个机会，能够独挡一面地施展施展自己的才能，实现自己的人生价值，创造一点辉煌留在这个世界上。这一回，他算终于得到了这个机会。尽管这机会来得不那么理想，在机会里埋伏着很大的危险，但是，如果不是这样，这机会或许落不到他的头上，所以对他来说，还是千载难逢的。而且，正因为困难大，风险大，他要干好了，就更能说明问题，就更有不同一般的价值。因此上，他必须十分珍惜这个机会，必须使出全身心的智慧和力气，保证万无一失地拓开自己前进的道路。常说新官上任三把火，他已想定了自己要放的三把火是：第一，用三两天时间先把那个祸水女人的问题解决了。他决定要把她从机关里清出去，下放到最远的乡里，使她再没有在县城里招惹是非的可能。不管她有沉鱼落雁的姿色，不管她可能向他施展什么招数，也不管有什么人出来阻挡，都不能动摇他的这个决心。这是他到太城县以后最为重要，最关键的一把火。他一定要在这个问题上向太城县的干部群众、向地委表明他的坚定态度。只有这样，他才能获得上级领导和该县干部群众的信任，也才能拔掉对他威胁最大的祸根。再加上他从地区选了一个秘书与他同去，他准备和秘书住在一处，使他的行踪有人证明，即使有人给他造谣，也无济于事。这样，他就可以在这方面做到万无一失。要放的第二把火，是整顿县直机关的思想、纪律和作风。这些年来，由于桃色新闻频传，书记接连更替，县直机关思想很混乱，纪律很松驰，许多人不干工作，成天在那里传小话，拨弄是非。这回将那女祸水堵死以后，自然而然要解决这个问题。必要的时候，他要抓几个典型，狠狠地处理一下。一定要把歪风邪气压下去，把正气扶持上来。让主持正义、提建设性意见、干工作的人扬眉吐气。而且要破格提拔重用那些有棱有角有才气的人。他相信这一把火准能得到绝大多数人的赞成和拥护。烧完这一把火，他开创工作新局面就有了牢靠的基础。第三把火是大搞调查研究，在认真调查研究的基础上，制定振兴太城县经济的新思路、新方案。他打算第一把火用上三五天时间，第二把火用上一个星期左右，第三把火不超过一个月，满打满算，紧紧张张工作一个半月之后，就可以叫太城县以一个全新的姿态出现在全区面前。一路上，他把这些反反复复地想了好几遍。后来，他又开始想今天到了以后，在宣布他的见面会上，他应当说些什么？他知道，他给人家的第一印象很重要。既不能过于严肃，又不能过分客气。太严肃了，人家会觉得你架子大，不好接近，对你近而远之。太客气厂，又会觉得你软，不把你当回事，可能造成一开局就指挥不灵。讲的话不在多，在有水平，有质量。而且要柔中有刚，叫他们听了，感到有底气。那么，到底该怎么讲呢？他一句话一句话地想着，推敲着。包括每句话的语气声调应该怎么样，他都想到了。他觉得他好像要上战场一样，心里头异常地紧张。
坐在前面座位上的，是栗宝山选的秘书张言堂。他今年刚刚二十三岁，去年才从省大学经济管理系毕业，分到地区经委工作了还不满一年。小伙子很英俊，很有才气，不仅具有系统的经济管理的专业知识，而且文章写得好，富有新思想和新观念。按规定，大学毕业生都要分到基层去，领导机关不允许截留。但地区经委缺这方面的年轻干部，变着法把他要去了。到地区经委不到一年的时间，小伙子工作得很出色。栗宝山被决定调到太城县任书记以后，他为了对付那个复杂的环境，决定从地区选一个秘书带下去，跟自己在一起。他几乎未加犹豫地把目标一下集中到了张言堂的身上。栗宝山认为，如果这个人能够乐于跟他下去，不仅可以防止来自那个方面的中伤，而且能够成为他的得力助手和参谋。基于这个考虑，他没有首先通过组织作出决定，而是首先以个人的名义找他谈，给他一个十分器重的印象。张言堂想，既然栗主任这样看重自己，用求助的口气跟自己说话，他还有什么可说的呢？他的家不在这里，又没有结婚，无任何牵挂。太城县的复杂情况他也略知一二。他倒觉得到这样的地方去工作很有意思。待在地区，成天忙于写材料，觉得又忙又很空虚。所以，他十分高兴地答应了。他当然知道自己去太城县的特殊使命。他同样把这看成为自己的一次机遇。如果栗宝山搞好了，他当然也好了。如果栗宝山搞砸了，他也算是砸了。因此，他潜心地想着自己应该给栗宝山出些什么计谋。临行前，组织部杨部长还单独找他谈了话。他虽然不同意杨部长说的一些话，但他懂得杨部长说的一切话都是为了工作，也为了他好。正因为这样，他没有说别的，只是不断地点头称是。最后还表了一个让杨部长高兴的态。聪明的张言堂，尽管到机关工作还不满一年，可他对机关对政界的一套已经很有了解了，懂得什么话该说，什么话不该说。这会，他在脑子里正分析估摸着他们到县以后可能出现一些什么样的情况。
司机是个四十多岁的中年人，长得五大三粗，红脸膛，络腮胡子，穿一身褪色了的绿军服，两只长有黑毛的大手牢牢地把握着方向盘，眼睛死死盯在前边的路面上。看得出，他很自信，也很自豪。他姓牛，叫牛劲。退伍下来以后就到地委组织部开车，已经有十个年头了。太城县被免职的那三个书记，都是他开车送去的。他既生气那三个不争气的书记，也生气那个爱翻是非的太城县。今天他又开车去送栗宝山，心里头很是不平静。他当然希望这一回送的书记能在太城县站住脚。所以，一路上他不断通过反光镜观察着栗宝山。他见栗宝山没事似地总是打瞌睡，心里很生气。到后来，他实在忍不住了，发现前边路上有一个坑，本来可以躲过去，却有意不躲，而且加了一下速度，结果车子猛然一颠，把粟宝山和杨鹤鸣都从座位上抛起来，碰在车顶上。栗宝山受惊地睁大了眼睛。牛劲既解气，又不安。因为他把老部长也吓了一跳，也碰了一下。自他给老部长开车以来，还没有发生过这样的情况，不知老部长对此是怎样想的？或许老部长能猜出他的用意，因为老部长已用不高兴的眼光看过栗宝山好几次了。牛劲一边这样想，一边回过头去看一下老部长，又看一下栗宝山。看老部长的眼光是歉意的，看栗宝山的眼光是责备的。
“牛师傅开慢一点，不用太着急。”张言堂觉得他在这个车上有保证领导安全的责任，应当提醒司机注意，所以说了这么一句话。
牛劲没有说什么，只是不叫车再颠簸。
县城很快就要到了。
消息已经传到了县里。从今天早晨一起来，城内就笼罩上了一种特别的神秘空气。大街小巷处处有三五成群的人窃窃私语。他们都是欲言又止，不言又不罢的样子，忽聚忽散，神神道道，好像要发生什么不测的大事似的。县委县政府大院里却是另外一种景象，干部们上班后，不但没有人提起新书记要来的事，别的话彼此也不说一句。大家都坐到自己的椅子上，或翻报纸，或看文件，或玩弄铅笔，只把眼光不时地向院里投去。整个儿给人一种窒息的压抑气氛。
上午十点钟，栗宝山乘坐的汽车开进了县城。城里的居民，商店里的顾客和售货员等等，一听到车声，忽拉一下从门店和巷子里跑出来，在街两旁筑成厚厚的人墙。不过，谁也没有拍巴掌表示欢迎。他们就像公园里看猴的人那样，睁大了眼睛，只往车里瞅。杨鹤鸣直皱眉头。牛劲不解地朝两旁看着。唯独栗宝山和张言堂笑着个脸，不断向看他们的人挥手，点头。
太城县城不大。由于这些年经济落后，财力紧张，城镇建设几乎没有搞什么，房子都是七十年代以前的，大多破破烂烂，街道很窄，卫生也不好，整个儿看起米。没有生机和活力。
县委和县政府在一个院子里，都是排子平房，左边的一片是县委，右边的一片是县政府。大门是八七年修的。有一点现代化的样子，但和院里的房子不很协调。
当栗宝山坐的车开进县委县政府大门的时候，骤然地响起了震耳的鞭炮声。栗宝山注意一看，放炮的是两个穿劳动布工作服的工人，他们站在传达室门口，各人拿一个很长的竿子，炮就挑在竿子上，有很多很多的炮，那些炮迅速地炸响着，噼呖叭啦，响成一片。杨鹤鸣看了以后很生气，“这是谁安排这么干的？为什么还要放炮欢迎？这不是胡来吗？”他在心里这样说。不过他很快就发现，除了那两个放炮的，再没有任何人欢迎他们，那些干部们全都躲在办公室里，只通过窗户玻璃远远地朝他们这里看。几个人正在车子里纳闷，才看见黄福瑞县长等几个县里的领导从那边过来。
牛劲用目光请示一下老部长，把车停在距黄福瑞他们有段距离的地方。
黄福瑞等人加快了脚步赶到车跟前。
“杨部长来了，栗书记来了，欢迎欢迎！”几个人紧紧握住他们的手，寒暄不止，对杨鹤鸣尤其显得殷勤和热情。杨鹤鸣不哼一声，很不耐烦地应付着。栗宝山和张言堂则显出感激地连声笑着说：“谢谢！谢谢！”
一番寒暄过后，在县委办公室主任金九龙的引领下，朝县委会议室走去。
杨鹤鸣忍不住地问走在旁边的黄福瑞说：“你们为什么要放炮呢？”
黄福瑞愣了一下说：“是啊，是谁叫放的炮？我不知道，你们，你们谁知道？”
贾大亮等一干人都说不知道。
金九龙解围似地说：“放炮的是两个烧锅炉的工人，大概是他们自发的，听说栗书记来，心里高兴，放放炮表示欢迎。不过，倒也好，既开了个吉利，又及时给了我们信息，我们是听到炮声以后出来的。”
杨鹤鸣听了以后在心里说：“纯粹是胡说，要没有人安排，两个工人会去放炮，还什么吉利信息呢！”不过，他没有再说什么，只把脸拉得更长了。
从停车的地方到会议室，还有不短的距离，在他们走的过程中，除说了上面那几句话以外，没有再说什么，几个人就那样默默冷清地走着，整个大院里，除他们而外，再没有一个人走动，显出一种特殊的神秘气氛。杨鹤鸣、粟宝山。
张言堂以及县里的几个领导都感到奇怪。他们不断朝周围看，只能看到近处一些房子里有人隔着窗户玻璃在看他们。
会议室有三间房子大，沿墙摆了一圈旧沙发，放着六个长条木茶几，中间安的烤火用的大炉子还没有撤。进来后，把杨鹤鸣和粟宝山让到冲门的正位上坐下后，别的人按照自己的职务名次以正位为中心，或远或近地坐下了。
公务员给各人沏上茶。
在栗宝山没有来之前，是黄福瑞的职务最高，地委又明确过让他暂时主持全面工作，所以，他必须先说话。他小声征求杨部长说：“杨部长，开始吧？”杨鹤鸣点头后，他面向大伙说：“我们现在开会，请杨部长讲话。”
杨鹤鸣首先拿出地委的任命决定进行正式宣布。然后全面介绍栗宝山的情况。接着他说：
“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。尽管粟宝山同志各方面的条件都不错，但要做好工作，尽快改变太城县的落后面貌，还需要大家积极地真心诚意地支持他，帮助他，需要县委一班人团结一致，凝聚实干。毛主席他老人家曾经说过，历史的经验值得注意。太城县的过去，大家都是清楚的，各人的心里都有一个数。我们应当通过总结回顾过去，提高思想认识，增强历史责任感，始终把太城县22万人民群众放在心上，排除可能来自各个方面的干扰，坚持党的基本路线，全身心地抓好经济建设。当然，对于栗宝山同志在工作中可能出现的错误、缺点和问题，也不能包庇，搞一团和气，应当开诚布公地摆到桌面上来，充分发扬民主，认真贯彻执行民主集中制，保证政令畅通，坚决刹住歪风邪气。地委希望太城县委一班人不辜负组织上的重托和广大群众的厚望，交出一份满意的答卷。”
杨部长最后讲的这几句话，是经过反复琢磨推敲以后才讲的。为了支持栗宝山，他讲话的分量比前三次都重得很多。而且每一句话都有所指。虽然他没有把所指的事点明，但在座的人都明白他没有说出来的潜台词是什么。讲完以后，他把屋里的人迅速地扫了一遍，看一下他们是否明白他的意思。他见有的人低头沉思，有的人满不在乎地抽烟喝水，心里很不高兴，真想再严厉地说几句。
按照不成文的规定，接下来该是栗宝山讲话了。他在路上想好了一大篇这个时候要讲的话。可是，临到了他要讲的时候，突然又觉得讲那么多不妥。讲那么多，会给大家一个炫耀自己的印象。人家会说，下车伊始，就哇哩哇啦。他在一班人和群众中树立威望，不是靠说，而是靠做。刚刚下来，好多情况不了解，言多必失，还是简单说几句为好。究竟简单怎么简单，从哪里说起，都说些什么，由于事先没有思想准备，他心里禁不住地慌起来。情势很急迫，不容他想好了再说，因为黄福瑞已经朝他看了，他要还不说，就出现了冷场的空档，也就显得他不懂规矩了。所以，他只好咳嗽一声开了腔：
“我说几句。首先感谢地委对我的信任和器重。”接下来，他想说感谢太城县对他的欢迎，但进门后的情景忽然在眼前一闪，把已经到了嘴边的这句话咽了回去，接着说：
“我感到这付担子不轻。尽管杨部长刚才对我作了那么多的鼓励，我还是有几分胆怯。但我有信心，有决心，尽自己的最大能力，把工作做好，把太城县的事情办好。我这个人能力不大，要说优点的话，我自己觉得就一条：喜欢叫真。对自己叫真，对别人也叫真！”他很满意自己临场发挥出来的这句话。他接着说：“相信各位能够理解我，支持我，帮助我。我下来的时候，给地委作了保证，如果搞不好，不回去见领导。我的意思是，不给自己留后路，决心跟大伙背水一战。我想你们不会愿意跟我同归于尽吧？”说完，他哈哈地笑着，有意改变一下气氛。
在座的除了杨鹤鸣以外，都附和地笑了笑。笑声显得很不协调，气氛依然是那么别扭。
黄福瑞显出捧场的姿态，几个人里面，数他笑声些微大一点，自然一点。而且，他不失时机地接住栗宝山的话发言了：“反正我是不愿意跟着栗书记同归于尽的。不过，话得说回来，栗书记未免言重了。你年富力强，思想解放，有开拓进取的精神，有务实的工作作风，又有地委的正确领导和关心，一定能开创大城县工作的新局面。至于班子里的成员，一定会大力支持你的。反正我黄福瑞，杨部长最了解，虽然能力不大，水平不高，但是组织观念是很强的，党叫干啥就干啥，从不挑肥拣瘦，争权夺利，也不会搞阴谋诡计。这次地委派你来，我打心眼里高兴。请你放心，也请杨部长放心，我一定摆正自己的位置，尽心尽力地当好栗书记的助手。不过，利用这个机会，当着杨部长的面，我还想再说一下过去说过的话题，就是请地委考虑，选一个能力水平都好的人，接替我。我有自知之明，实在觉得自己不行，看着政府的工作上不去，尤其经济建设上不去，财政那么紧张，心里很着急，很不安，觉得对不起组织上对我的信任，也对不起太城县的父老乡亲。如果能选一个比我合适的人来当县长，跟栗书记配在一起，那就更有力量了。只要能把太城县搞上去，我就是安排去掏厕所，也心里高兴。你们不要笑，我这是心里话。你们瞧，杨部长没有笑，因为杨部长了解我。我这样说，绝不是扫栗书记的兴，也不是向组织上打退堂鼓，我是在提积极的建议，为太城县的前景着想。只要组织上没有做出决定，只要我在岗一天，我绝不会松懈一分钟，我会挤尽身上的那一点点可怜的能量，拼命地去工作。
希望栗书记随时批评指正，不要考虑会不会伤我的面子，都是为了工作嘛，我不会计较个人的面子的。杨部长，我就说这么几句，下来以后再跟他详细地聊。”
杨鹤鸣和栗宝山都很注意黄福瑞的发言。因为他在太城县是老资格了，有一定的影响力。论学历，他比栗宝山高，是天津工学院一九七O年的毕业生。论年龄，他比粟宝山整大十岁。论资历，他要比栗宝山丰富得多，他分配到工厂以后，当过技术员，班组长，车间副主任，主任，副厂长，厂长；后来又当过工业局副局长，局长，经委副主任，主任，副县长，当上县长已经有八年了，是全地区县长里面任职时间最长的一个。按理说，他早该接替县委书记这个职务。地区之所以一次又一次没有让他接，主要原因是考虑他完不成辛哲仁和杨鹤鸣预想的任务。这个也没有办法对他讲。他说自己水平不高，能力不大，并不是真心话，是有意说给杨部长听的。他对组织上有意见。不过，他说自己组织观念强，倒是真的。每次派书记，他虽然有想法，但都能正确对待，配合工作。至于有没有在下面搞什么，杨鹤鸣还难以断定，因为三任书记的结局还是一个未曾解开的谜。他要求调动已经有好几次了。这一方面反映了他对组织上的意见，另一方面也反映了他对环境和前途的正确估计。他是外地人，一参加工作就来到这里，上上下下几十年，人很熟，工作起来很麻烦，现在的人不像从前，都想为个人办事，每天都有不少人找他。办了的高兴，不办就不高兴。再加上太城县太穷，经济很不景气，贾大亮一伙又处处架空他，弄得他很憋气，很困难。尤其是近几年县里大闹桃色新闻，几任书记被免职，他怕继续干下去，祸及自己。所以，想改变一下环境，积极要求调动。相好的人也跑到辛哲仁和杨鹤鸣那里给他说情。辛哲仁和杨鹤呜无法说出深层次的原因，只说工作需要，太城县离不开他。对于他的发言，杨鸿鸣有满意的地方，也有不满意的地方。杨鹤鸣觉得他的有些话尤其不应当在这个场合讲。不过，黄福瑞在政界混了这么多年，还是有一定经验的。他既巧妙地发了牢骚，提了意见，又对杨鹤鸣表现出十分的尊重，在整个发言过程中，多次提到杨部长，无论语气，眼光，都让杨鹤鸣感到亲切和尊严。特别是最后说：“杨部长，我就说这么几句，下来以后再跟他详细地聊。”显得很有礼貌，十分得体。以至于使杨鹤鸣头一次微笑了一下，同时向他微微点了一下头。栗宝山也向他感激而理解地点着头，同时说：
“我相信黄县长说的都是实在话。但我对杨部长也有个要求，希望不要把黄县长调走。黄县长德高望重，经验丰富。我对太城县两眼摸黑，正需要黄县长搭挡于工作。也希望黄县长不弃小弟无才，跟我干几年再回地区不迟。”
“不要再谈这个问题了吧。”杨鹤鸣见黄福瑞还要说这个问题，说了一句把他截住，他和粟宝山便不再说什么，两个人只是笑着。这个时候，会议室里的气氛变得活跃了一些。
这些年机关干部里面的等级变得越来越森严了。即使同一级干部，谁在前，谁在后，开会的时候，谁坐在什么地方，发言的时候，谁说完了谁说，都有不成文的规定。按照这个规定，在副书记、县长黄福瑞发言之后，专职副书记陈宾海开始发言。他说：
“客气的话我就不说了。个人服从组织，下级服从上级，这是我们党的基本组织原则。无条件地执行组织的决定，是一个党员的起码觉悟。我只想在这里说几句对杨部长重要指示的理解。刚才，杨部长所讲的话，言简意赅，语重心长，细细地嚼磨，觉得讲得好，很深刻，很有针对性。应该说，这是杨部长代表地委，给我们太城县委班子作的重要指示。
如果我们能引起重视，真正按照杨部长的指示会做了，太城县就一定能改变面貌。如果我们对杨部长的指示无动于衷，不以为然，我看太城县还难搞好，还要出问题。历史的经验教训是应该注意，太城县没有搞好，搞成这样，我觉得我们班子里的每一个人都有责任，我当然也有一份。我们绝不能让历史悲剧重演。我建议，我们一班人首先应当坐下来，好好学几天杨部长的指示。”
这个四十岁刚出头的县委副书记讲得很激动，脸都胀红了。讲完之后，他感到很干渴，端水杯子的时候，手竟然抖得喂不到嘴里去。常做大报告的他，这是从未有过的情况。
杨鹤鸣和栗宝山很赞成陈宾海的发言。因为这是他们到太城县以后，头一个敢于面对现实的发言。杨鸿鸣兴奋地坐直了身子，脸颊泛起红晕，有意将饱含赞许的目光投到陈宾海的身上。杨鹤鸣之所以要做出这样的表示，是因为陈宾海是一个可以争取和依靠的对象。栗宝山高兴地说：“宾海同志的建议非常好，我们是应当坐下来好好学习领会一下杨部长的指示，你们大家说，好不好？”大家都说好。
接下来，该是县委常委、常务副县长贾大亮发言了。这个曾经当过乔副专员勤务员的山里孩子，经过二十多年官场里的磨炼，已经成了一个连辛哲仁都不敢轻视，不敢轻易碰撞的铁腕人物。他充分利用手中的权力，充分利用乔副专员的关系，充分发挥钱的作用，不但在太城县筑起坚厚的基础，而且地区、省、乃至中央都有他的支持者。他的欲望目标不是当县委书记。他的野心很大。只不过当了县委书记才好向更高更大的官阶迈进。为了登上这个台阶，他曾违心地迎合辛哲仁，开会时坐在离辛哲仁近的地方，辛哲仁只要讲话，他就不停歇地记录。一有机会，就凑到辛哲仁眼前请示汇报。处处装出对辛哲仁很敬重的样子。他还打发不少人去游说辛哲仁。然而辛哲仁却是不买他的账。辛哲仁也不说他有什么毛病，甚至有的时候也点头肯定他几句。只是在提拔他的问题上，从不动声色，推说用人有程序，只有组织部提出来才好研究。他也想过对杨鹤鸣和辛哲仁施行点金钱之术。但没有敢付诸实践。因为他觉得辛哲仁和杨鹤鸣太不同于一般了。如果弄不好，叫他们抓住了自己的把柄，就全完了。辛哲仁之所以现在对他无可奈何，除了他有实力，有靠山以外，一个很重要的原因，就是他做的一切事，都没有留下任何的空子，他不能不珍惜这个重要的经验而轻举妄动。眼看着目的一次次不能达到，他恨死了辛哲仁和杨鹤鸣。他想，他以后要是掌了大权，一定要把这两个人打人十八层地狱。他也想现在就搞辛哲仁一下，只是手里缺少过硬的炸弹。没有办法，他只能一次又一次地忍下这口气。看见杨鹤鸣又送来了一个栗宝山，心里恨不得立下把他们宰了，表面上却装得比谁都亲热，比谁都有气度，他的发言很符合他的身份，既热情谦虚，又有一定的分寸。说完一通官话之后，他实在觉得应该回敬杨鹤鸣几句，因此，他最后说：“我完全同意宾海副书记刚才讲的意见，应该很好学习和领会杨部长的指示精神。通过学习总结，首先提高各自的思想素质。
如果我们每个人的思想素质都提高了，整个班子也就提高了，也就不会出现什么问题了。内因是事物变化的根据，外因是事物变化的条件嘛。外因只有通过内因才能起作用。如果没有内因的存在，外因再怎么也是徒劳的。现在社会上犯罪的很多，有人就说是父母的过，老师的过，甚至说是改革开放、社会主义的过，这实际上是把问题搞颠倒了，你们说是不是？你看我，说的太远了吧。竟然在杨部长、栗书记的面前班门弄斧，讲起了哲学，真是有点不知天高地厚了。不说了。归结到最后是一句话，杨部长，你就等着瞧我们的实际行动吧。”
杨鹤鸣和栗宝山多少听出一点贾大亮最后这几句话的内在含意。杨鹤鸣沉默着，未作任何表示。栗宝山想借机表明一下自己在防腐方面的坚定决心，但话到了嘴边又咽回去”了。
之后，县委常委、纪检委书记王明示，县委常委、组织部长董玉文，县委常委、宣传部长李万月，县委常委、办公室主任金九龙都依次发了言。他们的发言都一般，而且雷同。无非是拥护，欢迎，决心，再加上对杨鹤鸣的恭维之类。
黄福瑞见该发言的都说完了一遍，坐直了身子说：“栗书记，在你没有来之前，杨部长要我暂时主持县委的工作。
到现在，我的使命算是完成了。如果这十五天里有什么做得不对，你就纠正。现在算是交给你了，你看今天的会怎么着，你说话吧。”
“不不！还是黄县长主持，你说吧。”栗宝山马上说。
两个人推辞了一会，栗宝山见黄福瑞很执意，只好说：
“黄县长太客气了，我说就我说。我看我们今天的会开得很好，大伙的发言虽然都不多，但都很实在，热情，使我感到温暖，很受鼓舞，我在这里谢谢各位了。今天的会应该说是一个良好的开端。今后我们要长期在一起相处，有的话下来以后再慢慢地说。希望我们一班人从今天开始，团结得像一个人一样，把太城县的事情办好。最后，我还想说一句话，就是代表太城县委一班人，在座的八位常委，请杨部长放心，请地委放心！”
“对，请地委、请杨部长放心！”在座的另外七个常委立刻附和着大声说。
杨鹤鸣并没有因此表现出高兴来，因为这样的场面已经是第四次了。不过，他还是尽量挤出几丝笑纹来应酬说：“好，一定放心，地委就等着瞧你们的好戏了。”瞧好戏的话一出口他忽然觉得用语不好，但说出去的话如泼出去的水，已经收不回来了，心里无形中又增添了几分烦闷。
办公室主任金九龙不失时机地凑到栗宝山的耳根底下小声说：“栗书记，在招待所那边准备了一桌饭，跟大伙一块吃顿饭吧。现在已经十二点多了。”
栗宝山看了一下手表说：“杨部长，今天的会就开到这里吧？他们在招待所准备了午饭，杨部长和大伙一块进餐吧。好，散会。”
当他们走出会议室的时候，已经是十二点一刻钟了。这时，院子里比来时更加清静，一个人影儿都没有。
招待所在县委大院的对门。所长万富民早在门前等着。
他把领导们迎领到小餐厅里。只见餐桌上放好了八个凉菜，还有白酒和啤酒。前几回送书记吃饭的时候，都没有备酒，因为他们知道杨部长是不许上酒的。杨鹤鸣皱了皱眉头，只是不说话。
很会察言观色的金九龙，马上跑到杨鹤鸣跟前说：“杨部长，招待所万所长说，为了热闹，图个吉利，备了一点本县出的酒，您看……？”
“不要喝酒了吧。”杨鹤鸣说。
金九龙于是对万富民说：“那就快把酒撤了，上饭。”
万富民立时让服务员撤酒，上饭。
因为不喝酒，饭桌上没有人说话，一个个都只顾问头吃饭，仅用了十五分钟，就把这顿午饭吃完了。
招待所给杨鹤鸣安排了休息的房间。但他不休息，吃完饭就跟黄福瑞个别谈话。谈到两点钟，他就要告辞回地区。
这时，县委政府的领导成员，以及人大主任、政协主席，都来送行。大家客气地挽留杨鹤鸣住几天。杨鹤鸣推辞说，以后抽时间再来，地区明天有会等他，必须回去了。
上车之前，杨鹤鸣跟大伙—一握手。最后跟栗宝山握手的时候，他特意加劲，栗宝山也特意加劲，两个人的心意全在手上，彼此心照不宣。
上了车，杨鹤鸣回视一下向他把手的人群，不知为什么，眼前恍惚地出现了一个大问号。车子出了县城以后，那问号还时隐时现地在他的眼前晃动着。
送走杨鹤鸣以后，栗宝山感到身上有一种无形的巨大压力。他明白杨部长的任务已经完成了，地委已经把太城县这个烂摊子交到他的手上了，从现在起怎么干，全要看他的决策和运作，今后的前景怎么样，责任也全系在他的身上。尽管在宣布的会上，原来的领导成员都说了一些欢迎支持的话，但那不过是履行程序，不管什么人，到了那样的场合，都会这样说的。至于下来以后怎么干，就不尽然了。虽说下来以前，他做了充分的思想准备，谋划好了一套完整的方案，但是到了这个时候，却感到心里很空虚。
“栗书记，你是在这里开个房间先休息休息呢，还是……？”金九龙跑过来问他说。
“到办公室去吧。”栗宝山说。
于是，在金九龙的引领下，栗宝山和张言堂一起来到栗宝山的办公室。
办公室在县委院子最后一排房子的中间，里外屋共是三间房子。紧挨着栗宝山办公室的，是陈宾海和金九龙的办公室，他们都是两间。剩下西头的三间房子，就是刚才开过会的常委会议室。
金九龙说：“栗书记，县里的房子紧张，办公室窄巴了一些。外屋是办公室，里屋是寝室，只好办公和休息都在这一个地方了。”
“这不挺好吗，够宽敞的了。”栗宝山说。
金九龙接着说：“张秘书也是办公室兼寝室，在前边那一排房子，一会我带张秘书过去。”
栗宝山说：“不要给张秘书另外安排住处了，我们两个人合住在一起就行了。”
金九龙听了这话惊讶一下说：“这怎么行呢？房子再紧，也不能没有张秘书的住处。栗书记这里已经够窄巴了，那面正好还有一间空着，就让张秘书住那间吧。”
“不用，还是让他跟我在一起住。”粟宝山坚持说。
金九龙本来已经明白了栗宝山的用意，可他还是说：
“如果栗书记觉得他住的远，工作上不方便，不行就让张秘书到我办公室，我到前边去。”
栗宝山说：“我不是那个意思，我的意思是，我们两个人家都不在这里，晚上住在一起，不会感到寂寞，好有个做伴说话的人。小张你说是不是？”
这是他们下来之前早就商量好了的，所以张言堂马上说：“就是，我们住在一起可以相互照顾。金主任，谢谢你的好意，我看就这样吧。”
金九龙无奈似地叹口气说：“好，那就按票书记和张秘书的意见办。不过，张秘书办公总得有个地方吧，总不能也在一起吧？”
栗宝山和张言堂事先没有想到这一层，经金九龙一说，觉得也是，办公如果也在一起，别人来谈事，会觉得不方便。栗宝山只好说：“嗯，办公，张秘书倒是应该有个地方。”
金九龙说：“那就这样，张秘书办公还在前边那个屋子办公，晚上到这里来睡觉。只是，里屋再放一个床，就连下脚的地方也没有了。”
张言堂说：“这样，你给我找一个折叠床，晚上我打开在外屋睡，白天再收起来。”
“也只好这样了。”金九龙说。
但栗宝山忽然想到那个屋子里一定有床，他赶快说：
“不要找折叠床了。安排张秘书办公的那个屋子里有床吧？
就把那个床搬过来放在里屋就行了。挤点没有关系，晚上不就是睡觉吗。”
张言堂还没有明白书记的那层用意，疑惑地看着他。金九龙已经明白了书记的意思，可他假装不解地说：“我倒觉得张秘书的意见比较实际。况且……”
栗宝山打断金九龙的话说：“不用说了，就这么办，快去叫公务员把那个床搬过来。”
金九龙不敢再推辞，马上叫公务员搬床去了。
“用个屋子里不能搁床，你明白吗？”在金九龙出去以后，栗宝山对张言堂说。
张言堂恍然大悟：“噢！我明白了。还是栗书记想得周到。”
“到了这里，如同到了战场上一样，稍有不慎，就会出现漏洞，埋下隐患，就可能失利，吃败仗，我们不能不多一个心眼，再多一个心眼，尽可能想得周到又周到一些。你说是不是呢？”栗宝山小声说。
“是的是的。”张言堂连连点头称是。接着笑说：“我好像还没有进人临战状态似的。”
“所以……”栗宝山要说什么，见金九龙领着公务员搬床来了，马上把话打住。
原来里屋放的是一张双人大床，现在把搬来的这张单人床再放进去，不仅地方几乎占完了，而且开门都困难。两个公务员很不解地看看栗宝山，又看看张言堂。
“你们走吧。”金九龙见活已经干完了，两个公务员还呆呆地站在那里，训斥似地把他们捧走了。
“栗书记，你下午怎么安排？需要我干什么，请只管吩咐。”金九龙马上变了另外一种面孔，凑近栗宝山说。
“怎么安排？我先想一想吧。”栗宝山说。
“好。关于县里的有关资料、文件和材料，我选了一部分放在卷柜里边，供栗书记翻阅。如果栗书记还需要哪一方面的资料，可以随时告诉我。我就在那边办公室里，栗书记有什么事，就叫我一声。”金九龙说完这几句话，很知趣地退出去了。
栗宝山朝卷柜里看了看，只见各种各样的资料、文件和材料放了满满一卷柜。光是这些东西，就够他看一个月的。
“这个金主任想得很周到呢。”张言堂在一旁说。
“是啊，要不怎么会叫他当主任呢。县委办公室主任可不是什么人都能当的，他得是一个很全面的角色。”栗宝山带点沉思意味地说。
“你觉得金九龙这个人怎么样？”
栗宝山听出来张言堂问的是另外一层意思，想了想说：
“见面总共才三四个小时，怎么好给人家下结论呢？”
“你们不是早就认识吗？”
“是早就认识。但那时候，他在县里，我在地区，我到这里下乡，最多住个三天二天，两个人接触全是工作上的事，或者仅在一起吃顿饭，根本不去琢磨他这个人，也用不着这样做。现在当然情况不同了。尤其在这个地方，必须把每一个人都琢磨透了，所以不能轻易地给人家下结论。”
“这我是完全赞成的。只是……”
“只是什么？”
“我有个想法，或者说我有个建议，不知是不是值得注意？”
“什么想法？你说吧。”
“我觉得我们一方面要提高警惕，防止坏人乘机捣乱。
另一方面，也不能怀疑一切，草木皆兵。”
“说得好。虽然从我的心里并没有怀疑一切的思想。但你从这个方面提出问题，让我警觉，还是很有必要的。”
张言堂的意见受到书记的重视和采纳，心里很高兴，索性把自己的另一个想法也说了出来。他说：“粟书记，我还想给你进一言。”
“进十言八言也行呀，进言越多越好嘛。在地区下来的时候，我不是给你说过了吗？下来以后，对外我们是领导被领导的关系，对内我们是好朋友，是兄弟，是拴在一根绳子上的两只蚂蚌，弄好了我们都好，弄坏了我们都完。往后，你正应当多动脑筋，多提建议，当好我的参谋。说吧，你这一言是什么？”栗宝山的情绪发生了变化，这是他到了这个办公室以后，头一次显出高兴。
张言堂说：“我认为，我们既要小心谨慎，又要大刀阔斧，二者缺一不可。不然，很难在这个地方有所作为。”
“说的太对了，跟我的想法完全一致。我想放的第一把火就是如此。”栗宝山有些激动地说。
“应当抓紧时间，现在该干什么呢？”张言堂提醒说。
“我想还是先调查研究，把情况摸准，找一些人个别谈话。”
“好，都找谁，你说吧。”
“先找黄县长来。”
“好，我去叫。”
“你等等。你去告诉金主任，让他通知黄县长。”
“嗯！”张言堂佩服地点点头，到金九龙的办公室去了。
不一会，黄福瑞来了。
栗宝山马上起身，迎到跟前，跟他握手，给他让座。
张言堂给黄福瑞沏好茶后，退了出去。
栗宝山想，个别谈不同于开会许多人在一起谈，个别谈的目的无非是让人家吐实情，说真话。要达到这个目的，就不能像开会那样，装腔作势，言不由衷，搞官场上的那一套，应当以心换心，用真实的感情取得对方的信任和理解。
所以，他一边给黄福瑞递烟，一边说：
“我想我需要理解和支持的头号人物，应该就是你黄县长，黄老兄了。”
“你何以说出这样的话呢？”黄福瑞正要点烟，听了他这话，停下点烟，惊疑地看着他说。
“请先点上烟，再听我解释好吗？”栗宝山又一次打着打火机，送到他跟前。
黄福瑞点上烟，吸了一口。然后便看着栗宝山，等候他说话。
粟宝山坐到他跟前的沙发上，用随便拉话式的声调缓缓地说：“我说这话一点都没有夸张。当着黄县长的面，我不愿意说半句颂扬的话。但是黄县长的情况，谁也知道。我以为，人与人之间，没有绝对的谁行谁不行的区别。各人的岗位都是组织定的，不合理是绝对的，合理是相对的。比如我，难道就我粟宝山最适合当太城县委书记吗？绝对不是的。正因为先有了那个绝对不是，才有了现在我这个相对的是。如果不是咱们两个个别谈，我绝不会把下面这句话说出来，我要说，我这个县委书记是以你的心理负重为代价的。”
“不，不能这样说。我这个人确实是有很多毛病的。”黄福瑞很感激地说。
栗宝山接着说：“关于这个，我不想再多说什么。让我来太城县任县委书记，这对我来说，是提拔重用，是好事。
在党政机关里工作，谋求职务升迁，是人之常情，谁不想有个提拔的机会呢？所以我高兴。但我同时也知道，这高兴里含有别人的痛苦和牺牲。这是一方面。另一方面，大城县的情况，你最熟悉，你最了解。你又是第一副书记、县长，主持着政府的全面工作。如果没有你的理解和支持，我是很难担起这副担子的。所以我说你是我理解、支持的头号人物，这是一点也不过分的。”
黄福瑞动了一番感情之后，这会好像又变得冷漠了。他用审视的目光看了一下栗宝山，低着头说：“你未免把我看得太重要了，实际上，我哪里有那么重要呢。和你比，只不过比你多吃了十年饭，现在可以说比你熟悉了解县里的情况多一些。这有好的一面，也有不好的一面。和你比，我的思想观念恐怕要比你落后得多，脑子里的条条框框也比你多得多。我这不是故作谦虚，确实是事实。我没有推托责任的意思。上午在会上我已经讲了，我一是拥护，二是欢迎，三是尽心尽力的支持，做好我副手应该做的工作。对我你不要有什么担心。你说吧，你需要我干什么？”
栗宝山的心里一阵发凉。他原以为他的推心置腹，能够换得他的感情融合。开始，当看到他动了感情的时候，他充满信心，十分高兴。然而仅仅过了几分钟，他又突然变了另外一个人似的，完全摆出公事公办的样子，使他受了一个沉重的打击。他想，莫非是他说的哪一句话不合适，使他产生了逆反心理？可他回想一下自己刚刚说过的话，觉得又不至于。因为后面说的那几句话，不过是前面那句话的延伸。前面那句话说了以后，他本是动了好感的呀。现在，黄福瑞问他要他干什么，他在这样的情势下该怎么说呢？显然不能继续推心置腹，把自己的想法全盘托出，那样会被动的。只好等一等再看，欲速则不达。于是，他喝了一口茶说：
“黄县长你太客气了。问我要你干什么，好像我叫你来，是要给你分配任务似的。一开始我就说了，是想跟你随便地聊一聊，因为我刚来，什么情况都不了解。”
黄福瑞听了以后说：“那好，我把县里的情况汇报一下吧u”“何言汇报呢，黄县长为什么总那样客气呢？”栗宝山立刻插话说。
黄福瑞反而严肃起来：“这可不是客气，我黄福瑞水平再低，这点组织观念还是有的，知道把自己摆在什么位置。”
“啊呀黄县长你真是……”栗宝山只能强笑着这样说，无法再把他们的感情拉近。
黄福瑞坐在那里，一边抽烟喝水，一边向栗宝山汇报。
无非是全县的基本情况，工农业情况，各项事业情况，以及财政情况等等。在这些情况里，有许多许多困难和问题。比如，农民有将近三分之一的人经济收人在贫困线以下，不少地方因为去年遭灾，面临断炊的危险；工业企业将近一半停产半停产，亏损严重，职工发不了工资，情绪很不安定；财政十分紧张，许多事该办办不了；拖欠了教师三个月的工资；县直机关干部也按时开不了工资，等等。
栗宝山在下来之前对这些问题，已有所了解，但不知道这样严重。他听了，自然又增加厂一些压力。不过，这方面的压力对现在的他来说，远不如那方面的压力大。工作上有多大的困难和问题，他并不怕。他可以出主意，想办法，带领大伙去克服，去解决，争取早一些扭转局面。但是那一方面的问题如果不首先解决掉，一旦后院起火，他就是想拼着命解决这方面的问题，也由不得他了。所以，他听完黄福瑞的一番汇报，情不自禁地问道：
“除了你说的这些，还有什么问题吗？”
黄福瑞也算是聪明的人，他不会不明白栗宝山所问的指向，可从他的脸上，一点也看不出来。从他的脸上看，皱起眉头似乎是在想问题，实际是在考虑怎样搪塞栗宝山。对于那个说不清道不明的头疼问题，他是不愿意谈及的。因为那个问题，他已经背上黑锅了。但他不愿意去解释，也解释不清楚。他现在的态度是：一方面对上既委婉地提意见，又积极支持新书记的工作，好使上面尽可能理解他一点，关照他一点；一方面不触犯县里的任何人，不至于把那祸水引到自己头上来。目的是能在地直安排一个好工作，早点离开这个是非之地。所以，他考虑来考虑去，只好装傻说：“别的好像没有什么大问题了。”
难道他把那问题划到小的里头了？粟宝山听着黄福瑞的话，心里这样想。因此接着问道：“大的问题没有了，那么小的，小的都有些什么问题呢？”
“小问题那就多了。”黄福瑞看一眼栗宝山，把手里的烟屁股在烟灰缸上弄灭，一边从盒里取烟，一边怠怠慢慢地说。
栗宝山看出黄福瑞不愿再说什么，但他不能不追问：
“能说出一些来让我听听吗？”
黄福瑞把烟点着，狠狠吸了一口，随之吐出浓浓的烟雾。他隔着烟雾又瞅一眼栗宝山，然后笑一下说：“你怎么倒对小问题这样感兴趣？”
栗宝山也笑一下说：“我是想大小是相对的，也是有密切联系的。有些问题看起来是小问题，实际上可能是大问题。有的小问题，直接连着大问题，小的不解决，大的也难解决。你说是不是？”
“你说的倒是满有道理的。那我就给你说一些小问题，你看看哪些是大的，哪些解决了，全县的大问题也就解决了。”
或许是栗宝山过于敏感，他觉得黄福瑞在说上边那句话的时候，带着明显的讽刺意味。他红了脸，急忙用笑掩饰着，没有说什么话。
黄福瑞一口气说了三十多个小问题，唯独没有说到栗宝山所指的那一个。说完之后，他说：“好了，说的不少了，再说怕你记不住了。”言下之意，要栗宝山回答在这些小问题里，哪个是大问题？哪个解决了，能使全县的大问题迎刃而解？
栗宝山弄不清黄福瑞的真意是什么？是就事论事，有意出他的丑，还是存心在躲避那个问题？但有一点他看出来了，黄福瑞十分谨慎，他不愿意推心置腹，不愿意给自己招惹麻烦。栗宝山为了躲开黄福瑞关于小问题的追问，也为了证实一下黄福瑞对那个问题的真实态度，他问黄福瑞说：
“黄县长，你说前边三个书记相继免职调离，也算个不大不小的问题吧？”
“那怎么能算是问题呢？”黄福瑞一脸惊疑地问。
“不算问题？”
“是啊，那都是组织决定的，有什么问题呢？”
“因为有背景，有原因嘛。”
“有什么背景？有什么原因？”
栗宝山倒成了黄福瑞追问的对象。
“不是县里闹桃色新闻闹得很厉害吗？”栗宝山不得不这样说。
“噢，你是说那个。那个和他们的免职调离……？栗书记，地委是不是因为那个，才免调他们的呢？”黄福瑞先是疑惑，继而向栗宝山发出询问。
“好厉害的。”栗宝山在心里说。他不得不作出这样的回答：“不是的，他们免职调离的原因，你也是知道的嘛。我是说县里确有那些问题。我也听人们传说，太城县城里有一个祸根女人。”
黄福瑞不接他这个话茬，同时现出不耐烦的样子。栗宝山只好结束这场谈话，送他出去。
张言堂走进来，目问栗宝山，栗宝山摇摇头。
“下面找谁来呢？”张言堂问。
“叫陈宾海来吧。”
“好，我去告诉金主任、”陈宾海来了。
我们在宣布书记的座谈会上，已经见过这位副书记，听过他的激昂陈辞。他是个直来直去的热心人。八年前从部队转业回来，当时他是个正营职干部。回到县里以后，先后当过司法局副局长，民政局副局长、局长，三年前提的县委副书记。直到现在，他还保留着军人的气质，说话不拐弯，执行上面的指示不打折扣，说干就干，热情很高。但有的人说他不合地方工作的套。他操着军人有力的步伐，跨进栗宝山的办公室，还不等栗宝山站起来，就奔到他跟前，向他伸出手，同时叫一声：“栗书记。”
栗宝山赶快起身，握住他的手：“老陈同志，你来了！”
陈宾海不坐沙发，就在栗宝山办公桌对面的椅子上坐下来，注目着栗宝山，等候他发话。
栗宝山微笑着看看陈宾海，感到陈宾海可亲可信。他说：“找你来，是想跟你个别坐一坐，聊聊情况。”
“我懂得票书记的意思。我有啥说啥，说的不到的，栗书记提出来，我再补充。”陈宾海不等栗宝山询问，便说了起来。他所说的，正是栗宝山想知道的。他说：
“我知道栗书记首先需要了解的是太城县的那些乱七八糟的事。因为不先把那些问题解决了，今后栗书记也难待得住。上午杨部长讲的，实际就是这个意思，只是在那个场合不便讲明就是了。为什么三个书记都在这里待不住？还不是因为那些乱七八糟的事情。太城县的风气坏透了，好多人上了班不是干工作，谋事业，而是拉关系，办私事，胡说八道。特别对男女作风问题。加油添醋，炒得火热。主持工作当领导的，不知是屁股上真有屎，还是看不透，没魄力，硬是不采取坚决果断的措施，任其发展，蔓延。弄得县里样样工作上不去。栗书记，我给你提个建议，你一定要对个这问题弓！起高度重视，一定要首先解决这个问题。”
“传的那些桃色新闻，是真有其事呢，还是有人给编造的。”粟宝山问。
“我看绝大多数，百分之八十、九十是有人给编造的。”陈宾海回答。
“那就是说，有百分之十到二十属于真有其事？”栗宝山紧跟着问。
“我是这么估计。常言说，无风不起浪嘛。当然了，捉贼捉赃，捉奸捉双，谁也没有在被窝里捉住人家，不能下定论。地区派了好几拨工作组，不是都不了了之吗？因为没有证据呀，现在又不是搞极左那阵子。地委免职调离还是正确的。虽说没有证据，可全县嚷成了一锅粥，他们的威信扫地，已没有办法带领大伙工作了。地委不提这事，说是工作需要，也是正确的。”陈宾海回答说。
栗宝山想了一下，犹犹豫豫地又问：“那个祸根女人，到底是……？”
“她确实很漂亮，应该说非常非常漂亮。我当兵是在上海，后来去过北京、天津、哈尔滨、苏州等许多大城市，见过很多很多好看的女人，但都比不上她。”陈宾海一听问那女人，立刻不假思索地这样说。军人出身的陈宾海并非不食人间烟火的神灵。他实际是一个感情很丰富的人。只是表面上常以不为女色所动的严肃面孔出现。那一回，当他第一次见到银俊雅的时候，他破天荒乱了方寸，并向银俊雅投去倾慕的目光。过后，还做过多次开心而荒唐的梦。他以上所说，是他的真实感受。
栗宝山听了，很是吃惊，不由得流露出向往的神情，同时问：“是吗？她真是那样漂亮？”
陈宾海很注意地看着栗宝山，他忽然变得振振有词地说：“古人说，英雄难过美人关。我说要看是哪个阶段的英雄。如果作为一个共产党员，尤其是一个党的领导干部，也过不了美人关，那他就不是一个真正的共产党员，一个真正的党的领导干部。当然，更不是党的英雄。你说是不是？”
“是是。”栗宝山赶紧说。
“所以……”心直口快的陈宾海想提醒栗宝山，但面对着他，还是犹豫地把话打住了。
栗宝山说：“你放心，不管她是有仙女一般的容貌，还是有狐狸精一般的手腕，都休想在我跟前得逞。在这个问题上，我的决心比钢也硬。”
“这就好！我相信你。”陈宾海很激动地握紧拳头说。
“把那个妖精赶走，或者下放到最远的乡里去，叫她没有在县上祸害的可能。”他提出这个建议。
“和我想到一起去了。”栗宝山情不自禁地说。
“你也这么想？实在太好了！”陈宾海激动得站了起来。
栗宝山一转念，又问他：“你刚才说有百分之八十到九十的桃色新闻，是一些人编造出来的，这些人究竟是谁呢？”
对于这个问题，陈其海却作不到快人快语。他想了想，回答说：“究竟是谁，还不能钉对钉铆对铆地说出是张三李四。但我可以凭着自己的感觉说出怀疑的对象。当然，这是对你讲，要是换另外任何一个人，我都是坚决不讲的。我认为，黄福瑞、贾大亮和王明示，都有可能干这种事。黄想当书记没当上，心里不高兴。贾想当县长，位子腾不开，泡了汤，也不高兴。别看王是纪委书记，满口马列主义，实际上心术不正，最爱算计人，是个唯恐天下不乱的家伙。当然，在传播的过程中，也有老百姓添枝加叶的演义。不过，可以肯定地说，如果没有人在背后存心制造，鼓捣，是绝对闹不起来的。”
栗宝山想了一想，又问陈宾海说：“那你说，对这方面的问题，又该怎么办呢？”
陈宾海回答说：“我认为，解决问题的关键在于除根。
只要我们把那个祸根女人的问题解决了，这方面不必再去理他们。因为毕竟是怀疑，你对他们能采取什么措施呢？他们又都是领导，弄不好会适得其反，倒给以后的工作惹下麻烦。”
栗宝山听着陈宾海的话，觉得有道理。
和贾大亮的谈话，用的时间最长，一直谈到吃晚饭的时候才结束。因为贾大亮对栗宝山表现得十分亲近，十分殷勤。他是问一答十，好多栗宝山没有问的，他也作详细细地汇报一遍。只是，对栗宝山最关心的那个问题，他除了继续空谈内因和外因的关系，把责任影射到三个免职书记的身上外，别的任何具体的事实都不说。通过这次谈话，他给栗宝山留下的印象是，此人城府深，不好把握，可能是他最难对付的一个。
根据陈宾海提供的情况，在和王明示谈话的时候，栗宝山特别注意他说的每一句话，以及他的每一个表情。王明示非常谨慎，他所说的每一句话都符合他的纪委书记的身份。
当栗宝山间到那个方面的问题时，他很客观地汇报了他所了解的情况。这些情况栗宝山下来前就知道。而且，这些情况知道不知道，对栗宝山来说，完全没有什么价值。栗宝山想知道的不是这些，可除了这些，王明示不作任何一点主观上的分析和判断。他所说的话，都是组织上说过的话。他从始至终是一副冷静的、客观的、公正的面孔，一切都用事实来说话，在没有查实事实的情况下，他只说过程，只说情况，不下任何结论，既不说免职的三个书记有什么问题，也不说那个女人有什么问题，更不说有谁在背后捣鬼。
栗宝山忍不住地问他：“你说，面对这样的情况，我们该怎么办呢？”
“怎么办……？”他听了栗宝山的问话，感到惊奇，似乎是无可奈何地笑一笑说：“怎么办，那怎么说呢？反正纪检部门是干这个的，想躲也躲不了。过去，太城县这方面的事，主要都是由地纪委管着的。”
栗宝山明白他的意思了，今后要是还有人告状，纪检委还是要查，责任不是在县里，而是在地区。
这不是在向他打招呼吗？
栗宝山想，要对那个女人采取措施，无论如何应该听一下纪委书记是什么态度才好，所以他问了他，他听了更加惊奇地说：
“对她采取措施？！我们没有查实人家有什么问题，怎么能对人家采取措施呢？那不等于又制造冤假错案吗？”
栗宝山听了哭笑不得，只好敷衍地作些解释，以缓和气氛。同时，以夜已深了为由，结束了跟他的谈话。
第二天，又相继眼金九龙、董玉文、李万月和几个副县长个别谈了话。结果，都不理想。这些人好像事先在一起商量过，口径完全一致，除了汇报自己分管的工作，别的一概不谈。你要问，都说不知道，不了解。
栗宝山原定到县以后，用三五天时间放第一把火，解决那个祸根女人的问题。现在，两天时间已经过去了，他回顾一下两天来跟领导层谈话的情况，除了陈宾海支持他的想法以外，别的人都没有对此表示支持，有的人甚至持坚决的反对态度，这情况让他感到焦虑不安。如果他的这个意见得不到大多数领导成员的赞成，是很难实现的。就算他搞一言堂，强行通过了，也不会有很大的力量。要是那个祸根女人闹腾起来，没有人给他顶挡，那不等于他一个人引火烧身，以后的事还怎么干呢？这时候，他真正感到了形势的严峻。
经与张言堂商量，决定从群众里面寻找支持。
于是，从第三天开始，栗宝山带着张言堂，开始走访县直各单位。他们想，如果县直广大干部群众对解决那个祸根女人的问题有强烈的呼声和要求，那他们就不怕领导层设置障碍，他们就有了坚实的基础。可是，情况让他们更加焦虑。县直单位的干部职工全对他们敬而远之，不管到什么地方，那里的人们能闻讯逃开的全部闻讯逃开，实在逃不开，被他们堵在屋里的，都是正襟而坐，一言不发。要问他们有什么意见要求，全说没有什么意见，也没有什么要求，一切都好。第一天走访一天是这样，第二天走访一天还是这样。
第三天下午快要下班的时候，他们来到民政局。这是他们走访剩下的最后一个县直单位。
当他们朝着民政局的那排房子走的时候，大院里的每一根神经几乎全都紧绷了起来，因为那个女的就在民政局上班。在他们往民政局走的过程中，院里行进的人停止行进，办公室办公的人停止办公。凡能看见他们的眼睛，全都注视着他们，周围一下子静得出奇。在他们进了民政局以后，消息霎时间传遍全城。
民政局的人虽然从窗户里看见他们来了，但谁也不走出来迎接他们，连局长也是一样。因为栗宝山还没有在公开场合跟大家见面，又不让县里的老领导带着，他们即使认识是他，也装不认识。张言堂只好把栗宝山领进局长的办公室介绍说：“这是新来的县委书记栗宝山同志。”
“啊呀！是采书记呀，您好您好，欢迎欢迎。”名叫李增林的民政局长听说马上从椅子上跳下来，表示欢迎地说。实际他早就认识栗宝山，却要装出在这之前不认识的样子来。
栗宝山握了一下李增林伸出来的手说：“我下来走一走，和县直单位的干部见见面，随便跟大伙聊一聊。”
李增林给栗宝山和张言堂让座倒水以后说：“栗书记刚来就深人到单位看望我们，实在让我们感动，难得呀。昨天就听说栗书记下来了，我们一直等着，还以为栗书记不上我们这里来了呢。”
栗宝山说：“县直单位都去了，你们民政局是最后一家。”
“是吗？最后到我们民政局，可得多坐一会呀。”李增林说。随后问：“栗书记，是不是我先把局里的情况汇报一下？”
张言堂说：“局里的整个情况先不说了，等以后再安排时间说。栗书记这次下来主要是想听听大伙有什么意见和要求。”
“那好。怎么听？是召集到一块，还是……？”李增林实际已经知道栗宝山到各单位是怎么谈的，可他还是这样问。
张言堂告诉他：“不用召集，一会栗书记到你们各科室转一转，随便跟大伙聊一聊。你忙你的，不用陪着。”
“好，我知道。”李增林笑答道。在他那笑里，好像隐藏着许多意思似的。
坐了不多一会，他们便从局长办公室里告辞出来，到各科室里去。这里不像别的单位，没有人闻讯躲避，大家都在屋子里等着看这位新来的书记。他们看栗宝山的眼光叫栗宝山感到受不了。但是，有一点跟其它单位一样，这里的人对栗宝山也是敬而远之，也是不肯说话，问他们有什么意见要求，也是回答说没有什么意见，没有什么要求。只是在回答的同时，全都含着意味深长的笑。
在挨科室走的过程中，栗宝山和张言堂十分留意，想看一下那个祸根女人究竟是一副怎样的尊容。粟宝山想看见她，又怕看见她似的，心裹着实有些紧张。然而，把所有的科室都转完了，在看到的八个女子中间，有三个比较年轻，有几分姿色，可也不是那么娇艳折人。栗宝山很难判定是其中的哪一个，当时又不好问她们各人的姓名。
“那个女的今天不在。”离开民政局以后，张言堂小声对票宝山说。
“不在？你怎么知道？”栗宝山问。
“我问了民政局一共有三十二个人，今天我们见到的，加上局长副局长，总共刚好是三十一个人。所以，那个女的肯定不在其中。再说，我们见到的那几个……”张言堂不把后面的话说出来，他相信栗宝山也是有眼力的。
“嗯。”栗宝山听后，肯定地点了一下头。
这天晚上，栗宝山和张言堂一直商讨到深夜。打算放的第一把火，在领导层没有强有力的支持，到群众里面寻找支持的努力也告失败，到底该怎么办呢？到县已经四天了，再拖下去时间不允许，也有负众望。而且他们认为，这把火必须放，不能不放。只有放了这把火，才能表明他们的决心，也才能消除祸根。不放这把火，别的事也难起头。可是，在这种情况下，要放也有很大的风险。两个人权衡来权衡去，最后决定还是放。决定明天召开常委会，提出这个问题。不管常委们有多少人反对，栗宝山都予以拍板。他们认为，只要决定一作出，绝大多数群众会欢迎的。在这之前群众之所以不敢说，是不了解新书记的底，是怕某些人给小鞋穿。一旦县委作出决定，群众心里有了底，也就不怕了。
“干！就这样定了。”栗宝山一巴掌拍在桌子上，坚定不移地说。
“栗书记，你是在这里开个房间先休息休息呢，还是……？”金九龙跑过来问他说。
“到办公室去吧。”栗宝山说。
于是，在金九龙的引领下，栗宝山和张言堂一起来到栗宝山的办公室。
办公室在县委院子最后一排房子的中间，里外屋共是三间房子。紧挨着栗宝山办公室的，是陈宾海和金九龙的办公室，他们都是两间。剩下西头的三间房子，就是刚才开过会的常委会议室。
金九龙说：“栗书记，县里的房子紧张，办公室窄巴了一些。外屋是办公室，里屋是寝室，只好办公和休息都在这一个地方了。”
“这不挺好吗，够宽敞的了。”栗宝山说。
金九龙接着说：“张秘书也是办公室兼寝室，在前边那一排房子，一会我带张秘书过去。”
栗宝山说：“不要给张秘书另外安排住处了，我们两个人合住在一起就行了。”
金九龙听了这话惊讶一下说：“这怎么行呢？房子再紧，也不能没有张秘书的住处。栗书记这里已经够窄巴了，那面正好还有一间空着，就让张秘书住那间吧。”
“不用，还是让他跟我在一起住。”粟宝山坚持说。
金九龙本来已经明白了栗宝山的用意，可他还是说：
“如果栗书记觉得他住的远，工作上不方便，不行就让张秘书到我办公室，我到前边去。”
栗宝山说：“我不是那个意思，我的意思是，我们两个人家都不在这里，晚上住在一起，不会感到寂寞，好有个做伴说话的人。小张你说是不是？”
这是他们下来之前早就商量好了的，所以张言堂马上说：“就是，我们住在一起可以相互照顾。金主任，谢谢你的好意，我看就这样吧。”
金九龙无奈似地叹口气说：“好，那就按票书记和张秘书的意见办。不过，张秘书办公总得有个地方吧，总不能也在一起吧？”
栗宝山和张言堂事先没有想到这一层，经金九龙一说，觉得也是，办公如果也在一起，别人来谈事，会觉得不方便。栗宝山只好说：“嗯，办公，张秘书倒是应该有个地方。”
金九龙说：“那就这样，张秘书办公还在前边那个屋子办公，晚上到这里来睡觉。只是，里屋再放一个床，就连下脚的地方也没有了。”
张言堂说：“这样，你给我找一个折叠床，晚上我打开在外屋睡，白天再收起来。”
“也只好这样了。”金九龙说。
但栗宝山忽然想到那个屋子里一定有床，他赶快说：
“不要找折叠床了。安排张秘书办公的那个屋子里有床吧？
就把那个床搬过来放在里屋就行了。挤点没有关系，晚上不就是睡觉吗。”
张言堂还没有明白书记的那层用意，疑惑地看着他。金九龙已经明白了书记的意思，可他假装不解地说：“我倒觉得张秘书的意见比较实际。况且……”
栗宝山打断金九龙的话说：“不用说了，就这么办，快去叫公务员把那个床搬过来。”
金九龙不敢再推辞，马上叫公务员搬床去了。
“用个屋子里不能搁床，你明白吗？”在金九龙出去以后，栗宝山对张言堂说。
张言堂恍然大悟：“噢！我明白了。还是栗书记想得周到。”
“到了这里，如同到了战场上一样，稍有不慎，就会出现漏洞，埋下隐患，就可能失利，吃败仗，我们不能不多一个心眼，再多一个心眼，尽可能想得周到又周到一些。你说是不是呢？”栗宝山小声说。
“是的是的。”张言堂连连点头称是。接着笑说：“我好像还没有进人临战状态似的。”
“所以……”栗宝山要说什么，见金九龙领着公务员搬床来了，马上把话打住。
原来里屋放的是一张双人大床，现在把搬来的这张单人床再放进去，不仅地方几乎占完了，而且开门都困难。两个公务员很不解地看看栗宝山，又看看张言堂。
“你们走吧。”金九龙见活已经干完了，两个公务员还呆呆地站在那里，训斥似地把他们捧走了。
“栗书记，你下午怎么安排？需要我干什么，请只管吩咐。”金九龙马上变了另外一种面孔，凑近栗宝山说。
“怎么安排？我先想一想吧。”栗宝山说。
“好。关于县里的有关资料、文件和材料，我选了一部分放在卷柜里边，供栗书记翻阅。如果栗书记还需要哪一方面的资料，可以随时告诉我。我就在那边办公室里，栗书记有什么事，就叫我一声。”金九龙说完这几句话，很知趣地退出去了。
栗宝山朝卷柜里看了看，只见各种各样的资料、文件和材料放了满满一卷柜。光是这些东西，就够他看一个月的。
“这个金主任想得很周到呢。”张言堂在一旁说。
“是啊，要不怎么会叫他当主任呢。县委办公室主任可不是什么人都能当的，他得是一个很全面的角色。”栗宝山带点沉思意味地说。
“你觉得金九龙这个人怎么样？”
栗宝山听出来张言堂问的是另外一层意思，想了想说：
“见面总共才三四个小时，怎么好给人家下结论呢？”
“你们不是早就认识吗？”
“是早就认识。但那时候，他在县里，我在地区，我到这里下乡，最多住个三天二天，两个人接触全是工作上的事，或者仅在一起吃顿饭，根本不去琢磨他这个人，也用不着这样做。现在当然情况不同了。尤其在这个地方，必须把每一个人都琢磨透了，所以不能轻易地给人家下结论。”
“这我是完全赞成的。只是……”
“只是什么？”
“我有个想法，或者说我有个建议，不知是不是值得注意？”
“什么想法？你说吧。”
“我觉得我们一方面要提高警惕，防止坏人乘机捣乱。
另一方面，也不能怀疑一切，草木皆兵。”
“说得好。虽然从我的心里并没有怀疑一切的思想。但你从这个方面提出问题，让我警觉，还是很有必要的。”
张言堂的意见受到书记的重视和采纳，心里很高兴，索性把自己的另一个想法也说了出来。他说：“粟书记，我还想给你进一言。”
“进十言八言也行呀，进言越多越好嘛。在地区下来的时候，我不是给你说过了吗？下来以后，对外我们是领导被领导的关系，对内我们是好朋友，是兄弟，是拴在一根绳子上的两只蚂蚌，弄好了我们都好，弄坏了我们都完。往后，你正应当多动脑筋，多提建议，当好我的参谋。说吧，你这一言是什么？”栗宝山的情绪发生了变化，这是他到了这个办公室以后，头一次显出高兴。
张言堂说：“我认为，我们既要小心谨慎，又要大刀阔斧，二者缺一不可。不然，很难在这个地方有所作为。”
“说的太对了，跟我的想法完全一致。我想放的第一把火就是如此。”栗宝山有些激动地说。
“应当抓紧时间，现在该干什么呢？”张言堂提醒说。
“我想还是先调查研究，把情况摸准，找一些人个别谈话。”
“好，都找谁，你说吧。”
“先找黄县长来。”
“好，我去叫。”
“你等等。你去告诉金主任，让他通知黄县长。”
“嗯！”张言堂佩服地点点头，到金九龙的办公室去了。
不一会，黄福瑞来了。
栗宝山马上起身，迎到跟前，跟他握手，给他让座。
张言堂给黄福瑞沏好茶后，退了出去。
栗宝山想，个别谈不同于开会许多人在一起谈，个别谈的目的无非是让人家吐实情，说真话。要达到这个目的，就不能像开会那样，装腔作势，言不由衷，搞官场上的那一套，应当以心换心，用真实的感情取得对方的信任和理解。
所以，他一边给黄福瑞递烟，一边说：
“我想我需要理解和支持的头号人物，应该就是你黄县长，黄老兄了。”
“你何以说出这样的话呢？”黄福瑞正要点烟，听了他这话，停下点烟，惊疑地看着他说。
“请先点上烟，再听我解释好吗？”栗宝山又一次打着打火机，送到他跟前。
黄福瑞点上烟，吸了一口。然后便看着栗宝山，等候他说话。
粟宝山坐到他跟前的沙发上，用随便拉话式的声调缓缓地说：“我说这话一点都没有夸张。当着黄县长的面，我不愿意说半句颂扬的话。但是黄县长的情况，谁也知道。我以为，人与人之间，没有绝对的谁行谁不行的区别。各人的岗位都是组织定的，不合理是绝对的，合理是相对的。比如我，难道就我粟宝山最适合当太城县委书记吗？绝对不是的。正因为先有了那个绝对不是，才有了现在我这个相对的是。如果不是咱们两个个别谈，我绝不会把下面这句话说出来，我要说，我这个县委书记是以你的心理负重为代价的。”
“不，不能这样说。我这个人确实是有很多毛病的。”黄福瑞很感激地说。
栗宝山接着说：“关于这个，我不想再多说什么。让我来太城县任县委书记，这对我来说，是提拔重用，是好事。
在党政机关里工作，谋求职务升迁，是人之常情，谁不想有个提拔的机会呢？所以我高兴。但我同时也知道，这高兴里含有别人的痛苦和牺牲。这是一方面。另一方面，大城县的情况，你最熟悉，你最了解。你又是第一副书记、县长，主持着政府的全面工作。如果没有你的理解和支持，我是很难担起这副担子的。所以我说你是我理解、支持的头号人物，这是一点也不过分的。”
黄福瑞动了一番感情之后，这会好像又变得冷漠了。他用审视的目光看了一下栗宝山，低着头说：“你未免把我看得太重要了，实际上，我哪里有那么重要呢。和你比，只不过比你多吃了十年饭，现在可以说比你熟悉了解县里的情况多一些。这有好的一面，也有不好的一面。和你比，我的思想观念恐怕要比你落后得多，脑子里的条条框框也比你多得多。我这不是故作谦虚，确实是事实。我没有推托责任的意思。上午在会上我已经讲了，我一是拥护，二是欢迎，三是尽心尽力的支持，做好我副手应该做的工作。对我你不要有什么担心。你说吧，你需要我干什么？”
栗宝山的心里一阵发凉。他原以为他的推心置腹，能够换得他的感情融合。开始，当看到他动了感情的时候，他充满信心，十分高兴。然而仅仅过了几分钟，他又突然变了另外一个人似的，完全摆出公事公办的样子，使他受了一个沉重的打击。他想，莫非是他说的哪一句话不合适，使他产生了逆反心理？可他回想一下自己刚刚说过的话，觉得又不至于。因为后面说的那几句话，不过是前面那句话的延伸。前面那句话说了以后，他本是动了好感的呀。现在，黄福瑞问他要他干什么，他在这样的情势下该怎么说呢？显然不能继续推心置腹，把自己的想法全盘托出，那样会被动的。只好等一等再看，欲速则不达。于是，他喝了一口茶说：
“黄县长你太客气了。问我要你干什么，好像我叫你来，是要给你分配任务似的。一开始我就说了，是想跟你随便地聊一聊，因为我刚来，什么情况都不了解。”
黄福瑞听了以后说：“那好，我把县里的情况汇报一下吧u”“何言汇报呢，黄县长为什么总那样客气呢？”栗宝山立刻插话说。
黄福瑞反而严肃起来：“这可不是客气，我黄福瑞水平再低，这点组织观念还是有的，知道把自己摆在什么位置。”
“啊呀黄县长你真是……”栗宝山只能强笑着这样说，无法再把他们的感情拉近。
黄福瑞坐在那里，一边抽烟喝水，一边向栗宝山汇报。
无非是全县的基本情况，工农业情况，各项事业情况，以及财政情况等等。在这些情况里，有许多许多困难和问题。比如，农民有将近三分之一的人经济收人在贫困线以下，不少地方因为去年遭灾，面临断炊的危险；工业企业将近一半停产半停产，亏损严重，职工发不了工资，情绪很不安定；财政十分紧张，许多事该办办不了；拖欠了教师三个月的工资；县直机关干部也按时开不了工资，等等。
栗宝山在下来之前对这些问题，已有所了解，但不知道这样严重。他听了，自然又增加厂一些压力。不过，这方面的压力对现在的他来说，远不如那方面的压力大。工作上有多大的困难和问题，他并不怕。他可以出主意，想办法，带领大伙去克服，去解决，争取早一些扭转局面。但是那一方面的问题如果不首先解决掉，一旦后院起火，他就是想拼着命解决这方面的问题，也由不得他了。所以，他听完黄福瑞的一番汇报，情不自禁地问道：
“除了你说的这些，还有什么问题吗？”
黄福瑞也算是聪明的人，他不会不明白栗宝山所问的指向，可从他的脸上，一点也看不出来。从他的脸上看，皱起眉头似乎是在想问题，实际是在考虑怎样搪塞栗宝山。对于那个说不清道不明的头疼问题，他是不愿意谈及的。因为那个问题，他已经背上黑锅了。但他不愿意去解释，也解释不清楚。他现在的态度是：一方面对上既委婉地提意见，又积极支持新书记的工作，好使上面尽可能理解他一点，关照他一点；一方面不触犯县里的任何人，不至于把那祸水引到自己头上来。目的是能在地直安排一个好工作，早点离开这个是非之地。所以，他考虑来考虑去，只好装傻说：“别的好像没有什么大问题了。”
难道他把那问题划到小的里头了？粟宝山听着黄福瑞的话，心里这样想。因此接着问道：“大的问题没有了，那么小的，小的都有些什么问题呢？”
“小问题那就多了。”黄福瑞看一眼栗宝山，把手里的烟屁股在烟灰缸上弄灭，一边从盒里取烟，一边怠怠慢慢地说。
栗宝山看出黄福瑞不愿再说什么，但他不能不追问：
“能说出一些来让我听听吗？”
黄福瑞把烟点着，狠狠吸了一口，随之吐出浓浓的烟雾。他隔着烟雾又瞅一眼栗宝山，然后笑一下说：“你怎么倒对小问题这样感兴趣？”
栗宝山也笑一下说：“我是想大小是相对的，也是有密切联系的。有些问题看起来是小问题，实际上可能是大问题。有的小问题，直接连着大问题，小的不解决，大的也难解决。你说是不是？”
“你说的倒是满有道理的。那我就给你说一些小问题，你看看哪些是大的，哪些解决了，全县的大问题也就解决了。”
或许是栗宝山过于敏感，他觉得黄福瑞在说上边那句话的时候，带着明显的讽刺意味。他红了脸，急忙用笑掩饰着，没有说什么话。
黄福瑞一口气说了三十多个小问题，唯独没有说到栗宝山所指的那一个。说完之后，他说：“好了，说的不少了，再说怕你记不住了。”言下之意，要栗宝山回答在这些小问题里，哪个是大问题？哪个解决了，能使全县的大问题迎刃而解？
栗宝山弄不清黄福瑞的真意是什么？是就事论事，有意出他的丑，还是存心在躲避那个问题？但有一点他看出来了，黄福瑞十分谨慎，他不愿意推心置腹，不愿意给自己招惹麻烦。栗宝山为了躲开黄福瑞关于小问题的追问，也为了证实一下黄福瑞对那个问题的真实态度，他问黄福瑞说：
“黄县长，你说前边三个书记相继免职调离，也算个不大不小的问题吧？”
“那怎么能算是问题呢？”黄福瑞一脸惊疑地问。
“不算问题？”
“是啊，那都是组织决定的，有什么问题呢？”
“因为有背景，有原因嘛。”
“有什么背景？有什么原因？”
栗宝山倒成了黄福瑞追问的对象。
“不是县里闹桃色新闻闹得很厉害吗？”栗宝山不得不这样说。
“噢，你是说那个。那个和他们的免职调离……？栗书记，地委是不是因为那个，才免调他们的呢？”黄福瑞先是疑惑，继而向栗宝山发出询问。
“好厉害的。”栗宝山在心里说。他不得不作出这样的回答：“不是的，他们免职调离的原因，你也是知道的嘛。我是说县里确有那些问题。我也听人们传说，太城县城里有一个祸根女人。”
黄福瑞不接他这个话茬，同时现出不耐烦的样子。栗宝山只好结束这场谈话，送他出去。
张言堂走进来，目问栗宝山，栗宝山摇摇头。
“下面找谁来呢？”张言堂问。
“叫陈宾海来吧。”
“好，我去告诉金主任、”陈宾海来了。
我们在宣布书记的座谈会上，已经见过这位副书记，听过他的激昂陈辞。他是个直来直去的热心人。八年前从部队转业回来，当时他是个正营职干部。回到县里以后，先后当过司法局副局长，民政局副局长、局长，三年前提的县委副书记。直到现在，他还保留着军人的气质，说话不拐弯，执行上面的指示不打折扣，说干就干，热情很高。但有的人说他不合地方工作的套。他操着军人有力的步伐，跨进栗宝山的办公室，还不等栗宝山站起来，就奔到他跟前，向他伸出手，同时叫一声：“栗书记。”
栗宝山赶快起身，握住他的手：“老陈同志，你来了！”
陈宾海不坐沙发，就在栗宝山办公桌对面的椅子上坐下来，注目着栗宝山，等候他发话。
栗宝山微笑着看看陈宾海，感到陈宾海可亲可信。他说：“找你来，是想跟你个别坐一坐，聊聊情况。”
“我懂得票书记的意思。我有啥说啥，说的不到的，栗书记提出来，我再补充。”陈宾海不等栗宝山询问，便说了起来。他所说的，正是栗宝山想知道的。他说：
“我知道栗书记首先需要了解的是太城县的那些乱七八糟的事。因为不先把那些问题解决了，今后栗书记也难待得住。上午杨部长讲的，实际就是这个意思，只是在那个场合不便讲明就是了。为什么三个书记都在这里待不住？还不是因为那些乱七八糟的事情。太城县的风气坏透了，好多人上了班不是干工作，谋事业，而是拉关系，办私事，胡说八道。特别对男女作风问题。加油添醋，炒得火热。主持工作当领导的，不知是屁股上真有屎，还是看不透，没魄力，硬是不采取坚决果断的措施，任其发展，蔓延。弄得县里样样工作上不去。栗书记，我给你提个建议，你一定要对个这问题弓！起高度重视，一定要首先解决这个问题。”
“传的那些桃色新闻，是真有其事呢，还是有人给编造的。”粟宝山问。
“我看绝大多数，百分之八十、九十是有人给编造的。”陈宾海回答。
“那就是说，有百分之十到二十属于真有其事？”栗宝山紧跟着问。
“我是这么估计。常言说，无风不起浪嘛。当然了，捉贼捉赃，捉奸捉双，谁也没有在被窝里捉住人家，不能下定论。地区派了好几拨工作组，不是都不了了之吗？因为没有证据呀，现在又不是搞极左那阵子。地委免职调离还是正确的。虽说没有证据，可全县嚷成了一锅粥，他们的威信扫地，已没有办法带领大伙工作了。地委不提这事，说是工作需要，也是正确的。”陈宾海回答说。
栗宝山想了一下，犹犹豫豫地又问：“那个祸根女人，到底是……？”
“她确实很漂亮，应该说非常非常漂亮。我当兵是在上海，后来去过北京、天津、哈尔滨、苏州等许多大城市，见过很多很多好看的女人，但都比不上她。”陈宾海一听问那女人，立刻不假思索地这样说。军人出身的陈宾海并非不食人间烟火的神灵。他实际是一个感情很丰富的人。只是表面上常以不为女色所动的严肃面孔出现。那一回，当他第一次见到银俊雅的时候，他破天荒乱了方寸，并向银俊雅投去倾慕的目光。过后，还做过多次开心而荒唐的梦。他以上所说，是他的真实感受。
栗宝山听了，很是吃惊，不由得流露出向往的神情，同时问：“是吗？她真是那样漂亮？”
陈宾海很注意地看着栗宝山，他忽然变得振振有词地说：“古人说，英雄难过美人关。我说要看是哪个阶段的英雄。如果作为一个共产党员，尤其是一个党的领导干部，也过不了美人关，那他就不是一个真正的共产党员，一个真正的党的领导干部。当然，更不是党的英雄。你说是不是？”
“是是。”栗宝山赶紧说。
“所以……”心直口快的陈宾海想提醒栗宝山，但面对着他，还是犹豫地把话打住了。
栗宝山说：“你放心，不管她是有仙女一般的容貌，还是有狐狸精一般的手腕，都休想在我跟前得逞。在这个问题上，我的决心比钢也硬。”
“这就好！我相信你。”陈宾海很激动地握紧拳头说。
“把那个妖精赶走，或者下放到最远的乡里去，叫她没有在县上祸害的可能。”他提出这个建议。
“和我想到一起去了。”栗宝山情不自禁地说。
“你也这么想？实在太好了！”陈宾海激动得站了起来。
栗宝山一转念，又问他：“你刚才说有百分之八十到九十的桃色新闻，是一些人编造出来的，这些人究竟是谁呢？”
对于这个问题，陈其海却作不到快人快语。他想了想，回答说：“究竟是谁，还不能钉对钉铆对铆地说出是张三李四。但我可以凭着自己的感觉说出怀疑的对象。当然，这是对你讲，要是换另外任何一个人，我都是坚决不讲的。我认为，黄福瑞、贾大亮和王明示，都有可能干这种事。黄想当书记没当上，心里不高兴。贾想当县长，位子腾不开，泡了汤，也不高兴。别看王是纪委书记，满口马列主义，实际上心术不正，最爱算计人，是个唯恐天下不乱的家伙。当然，在传播的过程中，也有老百姓添枝加叶的演义。不过，可以肯定地说，如果没有人在背后存心制造，鼓捣，是绝对闹不起来的。”
栗宝山想了一想，又问陈宾海说：“那你说，对这方面的问题，又该怎么办呢？”
陈宾海回答说：“我认为，解决问题的关键在于除根。
只要我们把那个祸根女人的问题解决了，这方面不必再去理他们。因为毕竟是怀疑，你对他们能采取什么措施呢？他们又都是领导，弄不好会适得其反，倒给以后的工作惹下麻烦。”
栗宝山听着陈宾海的话，觉得有道理。
和贾大亮的谈话，用的时间最长，一直谈到吃晚饭的时候才结束。因为贾大亮对栗宝山表现得十分亲近，十分殷勤。他是问一答十，好多栗宝山没有问的，他也作详细细地汇报一遍。只是，对栗宝山最关心的那个问题，他除了继续空谈内因和外因的关系，把责任影射到三个免职书记的身上外，别的任何具体的事实都不说。通过这次谈话，他给栗宝山留下的印象是，此人城府深，不好把握，可能是他最难对付的一个。
根据陈宾海提供的情况，在和王明示谈话的时候，栗宝山特别注意他说的每一句话，以及他的每一个表情。王明示非常谨慎，他所说的每一句话都符合他的纪委书记的身份。
当栗宝山间到那个方面的问题时，他很客观地汇报了他所了解的情况。这些情况栗宝山下来前就知道。而且，这些情况知道不知道，对栗宝山来说，完全没有什么价值。栗宝山想知道的不是这些，可除了这些，王明示不作任何一点主观上的分析和判断。他所说的话，都是组织上说过的话。他从始至终是一副冷静的、客观的、公正的面孔，一切都用事实来说话，在没有查实事实的情况下，他只说过程，只说情况，不下任何结论，既不说免职的三个书记有什么问题，也不说那个女人有什么问题，更不说有谁在背后捣鬼。
栗宝山忍不住地问他：“你说，面对这样的情况，我们该怎么办呢？”
“怎么办……？”他听了栗宝山的问话，感到惊奇，似乎是无可奈何地笑一笑说：“怎么办，那怎么说呢？反正纪检部门是干这个的，想躲也躲不了。过去，太城县这方面的事，主要都是由地纪委管着的。”
栗宝山明白他的意思了，今后要是还有人告状，纪检委还是要查，责任不是在县里，而是在地区。
这不是在向他打招呼吗？
栗宝山想，要对那个女人采取措施，无论如何应该听一下纪委书记是什么态度才好，所以他问了他，他听了更加惊奇地说：
“对她采取措施？！我们没有查实人家有什么问题，怎么能对人家采取措施呢？那不等于又制造冤假错案吗？”
栗宝山听了哭笑不得，只好敷衍地作些解释，以缓和气氛。同时，以夜已深了为由，结束了跟他的谈话。
第二天，又相继眼金九龙、董玉文、李万月和几个副县长个别谈了话。结果，都不理想。这些人好像事先在一起商量过，口径完全一致，除了汇报自己分管的工作，别的一概不谈。你要问，都说不知道，不了解。
栗宝山原定到县以后，用三五天时间放第一把火，解决那个祸根女人的问题。现在，两天时间已经过去了，他回顾一下两天来跟领导层谈话的情况，除了陈宾海支持他的想法以外，别的人都没有对此表示支持，有的人甚至持坚决的反对态度，这情况让他感到焦虑不安。如果他的这个意见得不到大多数领导成员的赞成，是很难实现的。就算他搞一言堂，强行通过了，也不会有很大的力量。要是那个祸根女人闹腾起来，没有人给他顶挡，那不等于他一个人引火烧身，以后的事还怎么干呢？这时候，他真正感到了形势的严峻。
经与张言堂商量，决定从群众里面寻找支持。
于是，从第三天开始，栗宝山带着张言堂，开始走访县直各单位。他们想，如果县直广大干部群众对解决那个祸根女人的问题有强烈的呼声和要求，那他们就不怕领导层设置障碍，他们就有了坚实的基础。可是，情况让他们更加焦虑。县直单位的干部职工全对他们敬而远之，不管到什么地方，那里的人们能闻讯逃开的全部闻讯逃开，实在逃不开，被他们堵在屋里的，都是正襟而坐，一言不发。要问他们有什么意见要求，全说没有什么意见，也没有什么要求，一切都好。第一天走访一天是这样，第二天走访一天还是这样。
第三天下午快要下班的时候，他们来到民政局。这是他们走访剩下的最后一个县直单位。
当他们朝着民政局的那排房子走的时候，大院里的每一根神经几乎全都紧绷了起来，因为那个女的就在民政局上班。在他们往民政局走的过程中，院里行进的人停止行进，办公室办公的人停止办公。凡能看见他们的眼睛，全都注视着他们，周围一下子静得出奇。在他们进了民政局以后，消息霎时间传遍全城。
民政局的人虽然从窗户里看见他们来了，但谁也不走出来迎接他们，连局长也是一样。因为栗宝山还没有在公开场合跟大家见面，又不让县里的老领导带着，他们即使认识是他，也装不认识。张言堂只好把栗宝山领进局长的办公室介绍说：“这是新来的县委书记栗宝山同志。”
“啊呀！是采书记呀，您好您好，欢迎欢迎。”名叫李增林的民政局长听说马上从椅子上跳下来，表示欢迎地说。实际他早就认识栗宝山，却要装出在这之前不认识的样子来。
栗宝山握了一下李增林伸出来的手说：“我下来走一走，和县直单位的干部见见面，随便跟大伙聊一聊。”
李增林给栗宝山和张言堂让座倒水以后说：“栗书记刚来就深人到单位看望我们，实在让我们感动，难得呀。昨天就听说栗书记下来了，我们一直等着，还以为栗书记不上我们这里来了呢。”
栗宝山说：“县直单位都去了，你们民政局是最后一家。”
“是吗？最后到我们民政局，可得多坐一会呀。”李增林说。随后问：“栗书记，是不是我先把局里的情况汇报一下？”
张言堂说：“局里的整个情况先不说了，等以后再安排时间说。栗书记这次下来主要是想听听大伙有什么意见和要求。”
“那好。怎么听？是召集到一块，还是……？”李增林实际已经知道栗宝山到各单位是怎么谈的，可他还是这样问。
张言堂告诉他：“不用召集，一会栗书记到你们各科室转一转，随便跟大伙聊一聊。你忙你的，不用陪着。”
“好，我知道。”李增林笑答道。在他那笑里，好像隐藏着许多意思似的。
坐了不多一会，他们便从局长办公室里告辞出来，到各科室里去。这里不像别的单位，没有人闻讯躲避，大家都在屋子里等着看这位新来的书记。他们看栗宝山的眼光叫栗宝山感到受不了。但是，有一点跟其它单位一样，这里的人对栗宝山也是敬而远之，也是不肯说话，问他们有什么意见要求，也是回答说没有什么意见，没有什么要求。只是在回答的同时，全都含着意味深长的笑。
在挨科室走的过程中，栗宝山和张言堂十分留意，想看一下那个祸根女人究竟是一副怎样的尊容。粟宝山想看见她，又怕看见她似的，心裹着实有些紧张。然而，把所有的科室都转完了，在看到的八个女子中间，有三个比较年轻，有几分姿色，可也不是那么娇艳折人。栗宝山很难判定是其中的哪一个，当时又不好问她们各人的姓名。
“那个女的今天不在。”离开民政局以后，张言堂小声对票宝山说。
“不在？你怎么知道？”栗宝山问。
“我问了民政局一共有三十二个人，今天我们见到的，加上局长副局长，总共刚好是三十一个人。所以，那个女的肯定不在其中。再说，我们见到的那几个……”张言堂不把后面的话说出来，他相信栗宝山也是有眼力的。
“嗯。”栗宝山听后，肯定地点了一下头。
这天晚上，栗宝山和张言堂一直商讨到深夜。打算放的第一把火，在领导层没有强有力的支持，到群众里面寻找支持的努力也告失败，到底该怎么办呢？到县已经四天了，再拖下去时间不允许，也有负众望。而且他们认为，这把火必须放，不能不放。只有放了这把火，才能表明他们的决心，也才能消除祸根。不放这把火，别的事也难起头。可是，在这种情况下，要放也有很大的风险。两个人权衡来权衡去，最后决定还是放。决定明天召开常委会，提出这个问题。不管常委们有多少人反对，栗宝山都予以拍板。他们认为，只要决定一作出，绝大多数群众会欢迎的。在这之前群众之所以不敢说，是不了解新书记的底，是怕某些人给小鞋穿。一旦县委作出决定，群众心里有了底，也就不怕了。
“干！就这样定了。”栗宝山一巴掌拍在桌子上，坚定不移地说。