枣红色的丝绒幕，缓缓降下，掌声雷动。
站在舞台前缘的女歌唱家，深深地向听众鞠躬。在掌声中，夹杂着听众的高叫声，再来一次，再来一次!
刚才的演唱，实在太动人，是以整个歌剧院中，都响彻了“再来一次”的叫声。
已落的枣红丝绒幕，再度升起，伴奏的钢琴手，又携着乐谱走了出来，在钢琴前坐下。
歌唱家将手放在胸前，琴音一起，所有的呼声和掌声，一起静了下来。
嘹亮、动听的歌声和琴声之外没有任何的声音，直到歌声完毕，掌声才又震耳欲聋地响了起来。
那是一次极其成功的演唱会，几乎每一首歌，都引起听众的狂热，要求再来一次，所以，当离开了歌剧院时，已是凌晨两时了。我并不热衷于古典艺术歌曲，但是像刚才那样，由第一流艺术家来演唱，我却也百听不厌。我相信白素一定也和我有同样的感觉，因为她挽着我离开的时候，面上那种神情，告诉我她心中在想些什么。
我们随着人众，走出了门口，在我们前面是一对老年夫妇，那一对夫妇十分老，每人至少有八十岁；行动十分迟缓，两人都拄着拐杖，慢慢地向前走着。
他们也像是知道自己的行动太慢，会阻碍别人，所以他们在我们接近之际，便侧身让了一让，让我和白素先走过去。
我和自素虽在先走了过去，但是在那样的情形下，我们也不便走得太快，因为那两个老人家实在太老，他们可能需要照顾。
我们放慢了脚步，那一双老夫妇就跟在我和白素两人的身后。
所以，我和白素，就可以听到他们低声的交谈，我们听得那位老先生道：“你看，我们前面的一对，多么年轻?唉，我们要仍是那样年轻就好了。”
那位老太太也叹了一声，道：“是啊，不知不觉间就老了，老得真快!”
我和白素互望了一眼，都觉得我们的好心，反倒惹起了两位老人的伤感，我们看来还是走得快一点的好。
正当我们要加快脚步之际，忽然，我们又听到另一个的声音。
那是一个十分低沉的男人声音，听了令人有一股说不出来的神秘之感，我忍不住回头看了一下。
只见一个身形高大，穿着晚礼服的男人，双眼十分有神，他虽然不是望着我，但是仍然令我觉得他的眼光向我扫了过来，使我觉得那样看人家，是不礼貌的。
所以我立时转回头来，也就在那时，我听得那男人道：“两位嫌自己太老了么?”
“是啊，我们是太老了：”老先生回答。
那男人笑了起来：“老是十分可怕的，甚至比死还可怕，对不对?”
当我听到这里的时候，我心中忍不住升起了一股莫名的怒意来。
那家伙竟然当着两个老年人讲那样的话，那实在太残忍了，这家伙一定是一个毫无人性的人！
然而，我还未曾回过头去，只听得那人又道：“如果我说，我能令两位恢复青春，你们是不是相信?”
那时，我和白素已走下了歌剧院大门口的石阶，我们只听得那一对老年夫妇发出了几下干枯的笑声，不知道他们的真正反应如何。
当我们下了石阶之后，再回过头去看时，却见那男人已扶住了那一双老年人，进入了一辆很华贵的汽车，接着，车子便驶走了。
我呆了片刻，白素低声道：“刚才那男人，实在太无聊了!”
我苦笑着：“也很难说，那两个老人家，像是已被他说服了，恢复青春，哼!”
白素笑了起来：“你何必那么激动?”
我自己也不知道为什么那么激动，是以给白素一说，我也忍不住笑了起来，我们一起上了车，回到了家中，自然在歌剧院门口所遇到的那件事，并不是什么特别的事情，我和白素都早将它忘了。
一直到第三天，早上一打开报纸来，我一看到了那则新闻时，才突然呆了一呆，忙叫道：“素，你快来看，快过来看!”
白素还当发生什么事情，连忙赶了过来、我指着报纸道：“你看!”
白素向报纸看了一眼，她也不禁呆住了。
报上登着一个老先生和一位老太太的照片，两人都已非常老了。
虽然说人在老了之后都是差不多的，但我们还是一眼就可以认得出，那两个老人，就是在歌剧院门口，跟在我们后面的那一对老年夫妇!
而在照片之旁的标题，却是令人心惊肉跳的：本年来第九次老人失踪。殷商郭奎双亲神秘失踪。
新闻的内容说，这一双郭老夫妇，全是十分有学问的人，是早期的留学生，十分欣赏艺术，于两天前，去欣赏名歌唱家的演唱之后，便未曾回家，警方调查的结果，证明他们曾在歌剧院中，直至失踪，但是在离开歌剧院后，便音讯全无了!
新闻还说，像类似的神秘失踪，半年来已发生了九宗之多。
失踪的全是老年人，失踪之后，都一点结果也没有。这次失踪，是不是同一性质，以及何以会有那么多的老人失踪，警方正在调查中云云。
在新闻之后还有失踪者儿子的谈话，说他们的双亲虽然已届八十高龄，但是行动还不需要人扶持等等。
我和白素看完了报纸，两人一起抬头起来，不约而同地叫道：“那个男人!”
白素又道：“快告诉警方，是那男人将他们带走的!”
我犹豫了一下：“通知警方?我们对那男人，也不能提供进一步的消息。”
白素道：“那辆汽车，你记得它的牌照么?”
“没有。我没有注意。”
“可是，我却注意过那汽车的款式，”白素说，“那是一九六五年的雷佛兰大型房车。”
我叹了一声：“像那样的汽车，全市至少有一千辆以上!”
“那也好的，警方至少可以缩少调查的范围，总比没有任何线索要好些!”
女人固执起来，真是连牛也不如。事实上，我不是不想通知警方，而是我知道，这种疑难案件，一定是落在杰克中校的手中。
而杰克中校是一个十分刚愎自用的人，人家向他提供线索，他不但不欢喜，而且还会生气的，但现在白素既然坚持着，我也没有别的办法可想，我拿起了电话，拨了警局的号码。
等到有人接听之后，我便：“我是市民，我有关于老人失踪的消息!”
警局接听电话的警官忙道：“请你等一等!”
我大约等了两分钟，便听到了杰克中校的声音，杰克中校道：“什么人，有关老人的什么消息?”我不愿他知道我是谁，是以我将声音略变得低些：“我是市民，我在那天听完演唱之后，见过那对老年夫妇。”
“好的，你叫什么名字，住在哪里?”
我心中不禁十分光火，我向警方提供消息，警方有兴趣的却是我的姓名、住址，倒像我才是他们要找寻的人一样，我冷冷地道：“警官，你有兴趣的究竟是什么，是我，还是我提供的消息?”
杰克中校闷哼了一声：“好，你有什么消息?”
我道：“那一对老夫妇，和一个穿着黑色礼服的中年人一起离去，那中年人驾驶一辆一九六五年的大型雪佛兰房车，我知道的就是那么多!”
不等他再问什么，我便立时放下了电话。
并不是我不肯和警方合作，事实上，我知道的，确然也只有那么多。
白素听我打完了电话，才去张罗早餐，我则仔细看看报纸，有一份报纸，将九次失踪，归纳在一起报导。九次失踪，一共有十四名老人不知去向，他们的年纪，都在七十五岁以上，甚至有一个八十七岁的老妇人。
这九次神秘的失踪，都有相似之处，老年人全是在公众场合之中露过面，然后便不知去向。最早的一宗，发生在四个月之前，一直到现在，还是一点线索也没有。
我看完了报纸，心中只觉得十分奇怪，假定这九宗失踪案，全是那个相貌异特的中中人做的，那么，他的目的是什么呢?
可以肯定，绝不是绑票，因为是绑票，必定继失踪而来的，就是恐吓勒索，绑票的目的是钱，而绝不是制造一些神秘的失踪。
那么，目的何在呢?
这的确是十分有趣的一个问题，暂时，我可以说是一点头绪也没有。
在用完了早餐之后，我驾车离家，到了小郭的事务所，在他的办公室的门前敲了两下，推门而入，小郭见了我，连忙站了起来。
我在他对面坐了下来，开门见山：“你对九次老年人的失踪，有什么意见?”
小郭叹了一声：“一点主意也没有，其中有两宗，失踪者的子女，还是委托了我进行调查的，可是毫无头绪。”
我将在歌剧院门口发生的事，详详细细地向小郭说了一遍，小郭紧蹙着眉：“那是什么意思，那中年人究竟是什么路数?”
我道：“我不知道。”
小郭突然一掌击在桌上：“我有一个办法，你见过那中年人，又曾见他和那失踪者离去，你可以在报纸上登一段启事，表示你知道了他的阴谋，那么，他或者做贼心虚，会来找你!”我笑了起来：“小郭，你这办法倒想得好!”
小郭听出我是讲反话，他瞪着眼：“为什么?”
我道：“你想想，那家伙已制造了十四人的失踪，他在乎多制造一个么?如果我一登那样的启事，我会有什么结果?”
小郭仍然瞪着我：“你什么时候变得怕事起来了?嗯?”
我毫不客气地回敬着他：“当我发现你已是大侦探的时候，我就变得胆小了！”
小郭给我讲得不好意思，笑了起来：“算了，算了，由我来刊登这段启事好了。”
我笑着，指着他的鼻尖：“你可得小心些，那人如果真来找你了，一定不是容易应付的人。你可别将事情看得太容易了！”
小郭道：“我知道!我知道！”
我离开了他的事务所，办了一些事，就回家去了。
第二天，我打开报纸，就看到小郭刊登的那段启事，小郭的启事拟得十分巧妙。先是一个标题：歌剧院前的活剧。
然后，他将歌剧院前发生的事，简略地叙述了一遍，最后道：“你不想自己的行为被世人所知，可以和我商量，我的电话是--”
我不知道小郭刊登那样的启事，是不是有用，当天我也未曾去问他，第二天，我打了个电话到他的事务所，他却还没有回来。
又过了一天，我再打电话去，小郭仍没有回来。
小郭也失踪了!
我连忙赶到小郭的事务所，已有警方人员在场，一个职员正在向警方人员提供资料，他道：“启事刊出之后，上午十时，郭先生就接到了电话，他十分高兴地走了出去，一去就未曾回来过。”
这时，一个女职员已拿着一卷录音带走了出来：“这就是那次电话的录音。”
小郭的事务所中十分紊乱，主持其事的警官并不认识我，但是他看到我和其他工作人员很熟，所以以为我也是事务所中的工作人员，是以他也任由我听那卷录音带。
当录音带中的声音被播放出来的，我不禁苦笑了起来，那是一个很普通的电话，有一个人，打电话来告诉小郭，说他看到了报上的启事，他约小郭在公园的荷花池旁见面，时间是十一时，就是如此而已。
但是我却一听就听出，在电话中约了小郭见面的那人的声音，正是那个中年男子的声音，就是那个中年男子，在歌剧院前，对一对老年夫妇说，年老比死更来得可怕，又问那一对老年夫妇，是不是要恢复青春!
结果，那一对老年夫妇失踪了!
而现在，他约小郭见面，小郭也失踪了！
我知道小郭是一个十分机智的人，他能够成为一个著名的侦探，绝非幸致。他如果失踪，那证明着其中一定有着过人的曲折!
我看到那个警官仍是不断翻来覆去地听着那卷录音带，我忍不住道：“为什么还不派人到公园的荷花池旁，去察看一下?”
那警官反倒瞪了我一眼：“现在去察看还有什么用?人也早已失踪了!”
我实在有啼笑皆非之感，但是我还是强自按捺着自己，没有将“蠢材”两字，骂出口来。
我耐着性子：“你知道，郭先生的身手很不凡，他如果是被人绑架走的，那么一定会有一些什么东西留下来，可以作为线索!”
我的话已讲得如此之明白，照说，那警官多少应该有点反应了。
可是他却只向我瞪了瞪眼，嫌我多事。看到了这种情形，我自然也不再向下讲去，一个转身，出了小郭的事务所。
那警官不肯派人到那中年人和小郭约定的地方去察看，我实在没有必要去说服他，因为我自己也可以去。
虽然在那电话的录音中，那中年人并没有讲明是在哪一个公园，但是全市有大型荷花池的公园，只有一个，我驾车到了公园的附近，然后来到了荷花池的旁边，那是一大片草地。
在草地上，有十几个小孩子在玩耍，有好几对情侣，坐在长凳上。
古木参天，浓荫处处，公园中呈现着一片宁静。那荷花池相当大，荷叶浮在水面上，两个男孩子侧着头，站在池边，研究着如何才能捉到荷叶上的那只青蛙。
我只知道小郭和那中年人曾在荷花池边，却不知道他们会面的确定地点，所以我只能绕着荷花池，慢慢地向前走着。
我走得十分慢，因为我必须一面走，一面留意池边有没有可疑的地方，但是一切看来，都似乎十分正常，并没有值得怀疑之处。
我一面走，一面心中在想，或许那警官是对的，人已失踪了，再到这里来看，有什么用?如果失踪的情形，和那一双老年夫妇一样，那么，在歌剧院的门前，能找出什么痕迹来?”
我几乎有些后悔此行了!
但是，当我缓步到了一株大树之下时，我却改变了我的看法，我站在那株树前，我看到树下的草地曾被践踏过，而且留下的脚印，都不是孩子的脚印，而是成年人的。
看来，在大树下，至少有三个以上的成年人，曾剧烈挣扎过。
而引起我注意的，还不光是这一点，在树身上有好几条十分深的刻痕，那几道刻痕，显然是新近才刻上的，因为露在外面的木质还是洁白的。
那几道刻痕，特别引起我的注意，那是因为我知道小郭经常配戴的戒指，是有着一个十分尖锐的尖刺的。
他配戴那样的戒指，有多种多样的用途，像现在那样，可以在极短的时间中，在树身上，留下刻痕，便是用途之一。
我已可以肯定，小郭是在这树下和那中年人见面的，而他的失踪，也百分之百，是暴力劫持的结果!
我心中迅速地想着，我的发现，算不了是什么线索，是以我也难以想得出我下一步应该怎样，我紧蹙着眉，正用心思索着。也许因为我实在想得太用心了，是以竟连得有人来到我的身后，我也不知道，直到我的腰际，被硬物顶住，我才陡地一震。
但是，我却已不能采取任何行动了，因为我立即觉出，我腰际的是一柄手枪。接着，我便听得我背后的那人道：“卫先生，你最聪明的抉择，便是不要反抗，跟我们走，去见一个人。”
我吸了一口气：“你们认识我?”
“不认识，但是郭先生说，在他失踪后，你一定会来到他失踪的地方的，我们已等了你许久了，卫先生，等了很久了!”
我苦笑了一下，小郭的介绍真不错！那人继续道：“请你相信，我们一点恶意也没有，绝不会对你有任何伤害，郭先生也受着我们极好的招待，我们只是想请你去走一次，阐明一些事情。”
我耸了耸肩：“如果是那样的话，那么抵在我腰际的手枪，阁下是不是拿开些?”
站在舞台前缘的女歌唱家，深深地向听众鞠躬。在掌声中，夹杂着听众的高叫声，再来一次，再来一次!
刚才的演唱，实在太动人，是以整个歌剧院中，都响彻了“再来一次”的叫声。
已落的枣红丝绒幕，再度升起，伴奏的钢琴手，又携着乐谱走了出来，在钢琴前坐下。
歌唱家将手放在胸前，琴音一起，所有的呼声和掌声，一起静了下来。
嘹亮、动听的歌声和琴声之外没有任何的声音，直到歌声完毕，掌声才又震耳欲聋地响了起来。
那是一次极其成功的演唱会，几乎每一首歌，都引起听众的狂热，要求再来一次，所以，当离开了歌剧院时，已是凌晨两时了。我并不热衷于古典艺术歌曲，但是像刚才那样，由第一流艺术家来演唱，我却也百听不厌。我相信白素一定也和我有同样的感觉，因为她挽着我离开的时候，面上那种神情，告诉我她心中在想些什么。
我们随着人众，走出了门口，在我们前面是一对老年夫妇，那一对夫妇十分老，每人至少有八十岁；行动十分迟缓，两人都拄着拐杖，慢慢地向前走着。
他们也像是知道自己的行动太慢，会阻碍别人，所以他们在我们接近之际，便侧身让了一让，让我和白素先走过去。
我和自素虽在先走了过去，但是在那样的情形下，我们也不便走得太快，因为那两个老人家实在太老，他们可能需要照顾。
我们放慢了脚步，那一双老夫妇就跟在我和白素两人的身后。
所以，我和白素，就可以听到他们低声的交谈，我们听得那位老先生道：“你看，我们前面的一对，多么年轻?唉，我们要仍是那样年轻就好了。”
那位老太太也叹了一声，道：“是啊，不知不觉间就老了，老得真快!”
我和白素互望了一眼，都觉得我们的好心，反倒惹起了两位老人的伤感，我们看来还是走得快一点的好。
正当我们要加快脚步之际，忽然，我们又听到另一个的声音。
那是一个十分低沉的男人声音，听了令人有一股说不出来的神秘之感，我忍不住回头看了一下。
只见一个身形高大，穿着晚礼服的男人，双眼十分有神，他虽然不是望着我，但是仍然令我觉得他的眼光向我扫了过来，使我觉得那样看人家，是不礼貌的。
所以我立时转回头来，也就在那时，我听得那男人道：“两位嫌自己太老了么?”
“是啊，我们是太老了：”老先生回答。
那男人笑了起来：“老是十分可怕的，甚至比死还可怕，对不对?”
当我听到这里的时候，我心中忍不住升起了一股莫名的怒意来。
那家伙竟然当着两个老年人讲那样的话，那实在太残忍了，这家伙一定是一个毫无人性的人！
然而，我还未曾回过头去，只听得那人又道：“如果我说，我能令两位恢复青春，你们是不是相信?”
那时，我和白素已走下了歌剧院大门口的石阶，我们只听得那一对老年夫妇发出了几下干枯的笑声，不知道他们的真正反应如何。
当我们下了石阶之后，再回过头去看时，却见那男人已扶住了那一双老年人，进入了一辆很华贵的汽车，接着，车子便驶走了。
我呆了片刻，白素低声道：“刚才那男人，实在太无聊了!”
我苦笑着：“也很难说，那两个老人家，像是已被他说服了，恢复青春，哼!”
白素笑了起来：“你何必那么激动?”
我自己也不知道为什么那么激动，是以给白素一说，我也忍不住笑了起来，我们一起上了车，回到了家中，自然在歌剧院门口所遇到的那件事，并不是什么特别的事情，我和白素都早将它忘了。
一直到第三天，早上一打开报纸来，我一看到了那则新闻时，才突然呆了一呆，忙叫道：“素，你快来看，快过来看!”
白素还当发生什么事情，连忙赶了过来、我指着报纸道：“你看!”
白素向报纸看了一眼，她也不禁呆住了。
报上登着一个老先生和一位老太太的照片，两人都已非常老了。
虽然说人在老了之后都是差不多的，但我们还是一眼就可以认得出，那两个老人，就是在歌剧院门口，跟在我们后面的那一对老年夫妇!
而在照片之旁的标题，却是令人心惊肉跳的：本年来第九次老人失踪。殷商郭奎双亲神秘失踪。
新闻的内容说，这一双郭老夫妇，全是十分有学问的人，是早期的留学生，十分欣赏艺术，于两天前，去欣赏名歌唱家的演唱之后，便未曾回家，警方调查的结果，证明他们曾在歌剧院中，直至失踪，但是在离开歌剧院后，便音讯全无了!
新闻还说，像类似的神秘失踪，半年来已发生了九宗之多。
失踪的全是老年人，失踪之后，都一点结果也没有。这次失踪，是不是同一性质，以及何以会有那么多的老人失踪，警方正在调查中云云。
在新闻之后还有失踪者儿子的谈话，说他们的双亲虽然已届八十高龄，但是行动还不需要人扶持等等。
我和白素看完了报纸，两人一起抬头起来，不约而同地叫道：“那个男人!”
白素又道：“快告诉警方，是那男人将他们带走的!”
我犹豫了一下：“通知警方?我们对那男人，也不能提供进一步的消息。”
白素道：“那辆汽车，你记得它的牌照么?”
“没有。我没有注意。”
“可是，我却注意过那汽车的款式，”白素说，“那是一九六五年的雷佛兰大型房车。”
我叹了一声：“像那样的汽车，全市至少有一千辆以上!”
“那也好的，警方至少可以缩少调查的范围，总比没有任何线索要好些!”
女人固执起来，真是连牛也不如。事实上，我不是不想通知警方，而是我知道，这种疑难案件，一定是落在杰克中校的手中。
而杰克中校是一个十分刚愎自用的人，人家向他提供线索，他不但不欢喜，而且还会生气的，但现在白素既然坚持着，我也没有别的办法可想，我拿起了电话，拨了警局的号码。
等到有人接听之后，我便：“我是市民，我有关于老人失踪的消息!”
警局接听电话的警官忙道：“请你等一等!”
我大约等了两分钟，便听到了杰克中校的声音，杰克中校道：“什么人，有关老人的什么消息?”我不愿他知道我是谁，是以我将声音略变得低些：“我是市民，我在那天听完演唱之后，见过那对老年夫妇。”
“好的，你叫什么名字，住在哪里?”
我心中不禁十分光火，我向警方提供消息，警方有兴趣的却是我的姓名、住址，倒像我才是他们要找寻的人一样，我冷冷地道：“警官，你有兴趣的究竟是什么，是我，还是我提供的消息?”
杰克中校闷哼了一声：“好，你有什么消息?”
我道：“那一对老夫妇，和一个穿着黑色礼服的中年人一起离去，那中年人驾驶一辆一九六五年的大型雪佛兰房车，我知道的就是那么多!”
不等他再问什么，我便立时放下了电话。
并不是我不肯和警方合作，事实上，我知道的，确然也只有那么多。
白素听我打完了电话，才去张罗早餐，我则仔细看看报纸，有一份报纸，将九次失踪，归纳在一起报导。九次失踪，一共有十四名老人不知去向，他们的年纪，都在七十五岁以上，甚至有一个八十七岁的老妇人。
这九次神秘的失踪，都有相似之处，老年人全是在公众场合之中露过面，然后便不知去向。最早的一宗，发生在四个月之前，一直到现在，还是一点线索也没有。
我看完了报纸，心中只觉得十分奇怪，假定这九宗失踪案，全是那个相貌异特的中中人做的，那么，他的目的是什么呢?
可以肯定，绝不是绑票，因为是绑票，必定继失踪而来的，就是恐吓勒索，绑票的目的是钱，而绝不是制造一些神秘的失踪。
那么，目的何在呢?
这的确是十分有趣的一个问题，暂时，我可以说是一点头绪也没有。
在用完了早餐之后，我驾车离家，到了小郭的事务所，在他的办公室的门前敲了两下，推门而入，小郭见了我，连忙站了起来。
我在他对面坐了下来，开门见山：“你对九次老年人的失踪，有什么意见?”
小郭叹了一声：“一点主意也没有，其中有两宗，失踪者的子女，还是委托了我进行调查的，可是毫无头绪。”
我将在歌剧院门口发生的事，详详细细地向小郭说了一遍，小郭紧蹙着眉：“那是什么意思，那中年人究竟是什么路数?”
我道：“我不知道。”
小郭突然一掌击在桌上：“我有一个办法，你见过那中年人，又曾见他和那失踪者离去，你可以在报纸上登一段启事，表示你知道了他的阴谋，那么，他或者做贼心虚，会来找你!”我笑了起来：“小郭，你这办法倒想得好!”
小郭听出我是讲反话，他瞪着眼：“为什么?”
我道：“你想想，那家伙已制造了十四人的失踪，他在乎多制造一个么?如果我一登那样的启事，我会有什么结果?”
小郭仍然瞪着我：“你什么时候变得怕事起来了?嗯?”
我毫不客气地回敬着他：“当我发现你已是大侦探的时候，我就变得胆小了！”
小郭给我讲得不好意思，笑了起来：“算了，算了，由我来刊登这段启事好了。”
我笑着，指着他的鼻尖：“你可得小心些，那人如果真来找你了，一定不是容易应付的人。你可别将事情看得太容易了！”
小郭道：“我知道!我知道！”
我离开了他的事务所，办了一些事，就回家去了。
第二天，我打开报纸，就看到小郭刊登的那段启事，小郭的启事拟得十分巧妙。先是一个标题：歌剧院前的活剧。
然后，他将歌剧院前发生的事，简略地叙述了一遍，最后道：“你不想自己的行为被世人所知，可以和我商量，我的电话是--”
我不知道小郭刊登那样的启事，是不是有用，当天我也未曾去问他，第二天，我打了个电话到他的事务所，他却还没有回来。
又过了一天，我再打电话去，小郭仍没有回来。
小郭也失踪了!
我连忙赶到小郭的事务所，已有警方人员在场，一个职员正在向警方人员提供资料，他道：“启事刊出之后，上午十时，郭先生就接到了电话，他十分高兴地走了出去，一去就未曾回来过。”
这时，一个女职员已拿着一卷录音带走了出来：“这就是那次电话的录音。”
小郭的事务所中十分紊乱，主持其事的警官并不认识我，但是他看到我和其他工作人员很熟，所以以为我也是事务所中的工作人员，是以他也任由我听那卷录音带。
当录音带中的声音被播放出来的，我不禁苦笑了起来，那是一个很普通的电话，有一个人，打电话来告诉小郭，说他看到了报上的启事，他约小郭在公园的荷花池旁见面，时间是十一时，就是如此而已。
但是我却一听就听出，在电话中约了小郭见面的那人的声音，正是那个中年男子的声音，就是那个中年男子，在歌剧院前，对一对老年夫妇说，年老比死更来得可怕，又问那一对老年夫妇，是不是要恢复青春!
结果，那一对老年夫妇失踪了!
而现在，他约小郭见面，小郭也失踪了！
我知道小郭是一个十分机智的人，他能够成为一个著名的侦探，绝非幸致。他如果失踪，那证明着其中一定有着过人的曲折!
我看到那个警官仍是不断翻来覆去地听着那卷录音带，我忍不住道：“为什么还不派人到公园的荷花池旁，去察看一下?”
那警官反倒瞪了我一眼：“现在去察看还有什么用?人也早已失踪了!”
我实在有啼笑皆非之感，但是我还是强自按捺着自己，没有将“蠢材”两字，骂出口来。
我耐着性子：“你知道，郭先生的身手很不凡，他如果是被人绑架走的，那么一定会有一些什么东西留下来，可以作为线索!”
我的话已讲得如此之明白，照说，那警官多少应该有点反应了。
可是他却只向我瞪了瞪眼，嫌我多事。看到了这种情形，我自然也不再向下讲去，一个转身，出了小郭的事务所。
那警官不肯派人到那中年人和小郭约定的地方去察看，我实在没有必要去说服他，因为我自己也可以去。
虽然在那电话的录音中，那中年人并没有讲明是在哪一个公园，但是全市有大型荷花池的公园，只有一个，我驾车到了公园的附近，然后来到了荷花池的旁边，那是一大片草地。
在草地上，有十几个小孩子在玩耍，有好几对情侣，坐在长凳上。
古木参天，浓荫处处，公园中呈现着一片宁静。那荷花池相当大，荷叶浮在水面上，两个男孩子侧着头，站在池边，研究着如何才能捉到荷叶上的那只青蛙。
我只知道小郭和那中年人曾在荷花池边，却不知道他们会面的确定地点，所以我只能绕着荷花池，慢慢地向前走着。
我走得十分慢，因为我必须一面走，一面留意池边有没有可疑的地方，但是一切看来，都似乎十分正常，并没有值得怀疑之处。
我一面走，一面心中在想，或许那警官是对的，人已失踪了，再到这里来看，有什么用?如果失踪的情形，和那一双老年夫妇一样，那么，在歌剧院的门前，能找出什么痕迹来?”
我几乎有些后悔此行了!
但是，当我缓步到了一株大树之下时，我却改变了我的看法，我站在那株树前，我看到树下的草地曾被践踏过，而且留下的脚印，都不是孩子的脚印，而是成年人的。
看来，在大树下，至少有三个以上的成年人，曾剧烈挣扎过。
而引起我注意的，还不光是这一点，在树身上有好几条十分深的刻痕，那几道刻痕，显然是新近才刻上的，因为露在外面的木质还是洁白的。
那几道刻痕，特别引起我的注意，那是因为我知道小郭经常配戴的戒指，是有着一个十分尖锐的尖刺的。
他配戴那样的戒指，有多种多样的用途，像现在那样，可以在极短的时间中，在树身上，留下刻痕，便是用途之一。
我已可以肯定，小郭是在这树下和那中年人见面的，而他的失踪，也百分之百，是暴力劫持的结果!
我心中迅速地想着，我的发现，算不了是什么线索，是以我也难以想得出我下一步应该怎样，我紧蹙着眉，正用心思索着。也许因为我实在想得太用心了，是以竟连得有人来到我的身后，我也不知道，直到我的腰际，被硬物顶住，我才陡地一震。
但是，我却已不能采取任何行动了，因为我立即觉出，我腰际的是一柄手枪。接着，我便听得我背后的那人道：“卫先生，你最聪明的抉择，便是不要反抗，跟我们走，去见一个人。”
我吸了一口气：“你们认识我?”
“不认识，但是郭先生说，在他失踪后，你一定会来到他失踪的地方的，我们已等了你许久了，卫先生，等了很久了!”
我苦笑了一下，小郭的介绍真不错！那人继续道：“请你相信，我们一点恶意也没有，绝不会对你有任何伤害，郭先生也受着我们极好的招待，我们只是想请你去走一次，阐明一些事情。”
我耸了耸肩：“如果是那样的话，那么抵在我腰际的手枪，阁下是不是拿开些?”
那人回答的一句话，却是出乎我意料之外的，他道：“我没有枪，卫先生。”
我连忙转过头看去，刹那之间，我的神情，不免显得十分尴尬!我的一生之中，不知经过多少大风大浪，如今虽不能说是翻了船，他手中所握的，是一枚“罗米欧与朱丽叶”牌的古巴雪茄，那种雪茄是装在一根金属的圆管之中的!
我自嘲地笑了起来，再抬头看去。站在我面前的两个人，年纪很轻，都戴着眼镜，看来像是大学生。
那站得离我较近的一个摊开手：“卫先生，我们一点恶意也没有，我们久闻你的大名，你如果要对付我们，我们决无反抗的余地!”
我笑了笑：“你们知道我不会对付你们，好奇心将会驱使我跟你们前去，对不?”
那两个年轻人都笑了起来，那一个道：“卫先生，你比郭先生有趣，我们逼得要和郭先生起了一些小小的争执，和你却不必了!”
我扬了扬眉：“你们能和郭先生在争执中赢了他，也不容易啊！”
他们又一起笑了起来，我道：“好，我们可以走了，用你的车子，还是我的?”
“我们的车子，卫先生!”
我们一起向公园走去，在公园外面的停车场中，我被带到了一辆浅黄色的小车子旁边，他们中的一个打开了车门，我一进了车厢，另一个便坐在我的身边：“卫先生，请蒙上你的双眼。”
他一面说，一面递了一幅黑布给我。
我有点恼怒：“如果我不答应呢?”他连想也不想：“那么，我们就不会带你前去，我们就此分手好了。”
我开始感到这两个家伙的可恶了。
本来，是他们要我前去的，但是他们把握了我的心理，现在的情形，倒有点像是我要求他们带我前去!
我立即想到，我根本不必跟他们到什么地方去，我可以把他们扭交给警方!
但是我又想到，那是没有用的，如果他们什么也不说的话，他们根本没有犯罪的行动，谁也将他们无可奈何，我要进一步明白那九宗神秘失踪案的真相，只有跟着他们前去!
这两个家伙竟如此了解我的心理!
我考虑了足足两分钟，没有法子不承认失败，是以我只好道：“好的，你替我绑上吧!”
那年轻人道：“是，卫先生是君子，当然不会中途偷看的。”
我闷哼了一声，没有说什么。
而当我眼上才一蒙上黑布，汽车便开动，我斜靠在座位上，根本无法知道车子经过了一些什么地方，也不知道车子是在什么地方停下来的。
只是在车子一停之际，我便要伸手去拉开脸上的黑布，可是我的手却被挡开，那年轻人道：“请再忍耐一会。卫先生，再忍耐一分钟就可以了。”
我也不与他多计较，任由他将我扶出一车子，我觉得走在草地上，同时，还听到了喷泉的声音，那一定是一个很好的花园。
接着，便是石阶，在我走上石阶之前，那年轻人提醒我，道：“请小心，你前面有石阶！”
当我走上了四级石阶之后，我踏上了厚而轻的地毡，然后，又走出了十来步，才听得他道：“卫先生，现在你可除去黑布了。”
我一伸手，拉下了黑布，在开始的一刹间，我什么也看不到。
但是立即，我看到眼前的情形了，我站在一间书房之中。那是一间十分宽大，家具和一切布置，都是十分古老的书房。
书房中并没有人在，但是当我的视线才一恢复之际，就听到另一扇门，传出了小郭的声音，道：“你们究竟在闹些什么鬼?”
然后，便是我听来已十分熟悉的，那中年人的声音：“郭先生，你别发怒，我们已请来了你的好朋友卫先生，等我们一齐见了面之后，好好谈谈。”
那扇门打开，我看到小郭和那中年人，一起走了出来，我忙叫道：“小郭!”
小郭也叫了我一声，他奇道：“你怎么也来了?他们派了多少人，才能将你请来的?”
他在“请”字上，特别加重语气，我笑着：“我的情形和你略为不同，我真的是他们请来的，虽然他们蒙上了我的眼。”
小郭“哼”地一声，坐了下来：“好了，现在可以谈谈了！”
那中年人十分有礼貌地对我道：“请坐!”
我在小郭的身边坐了下来。
那中年人坐在我的对面，他才坐下，又欠了欠身，道：“我先来自我介绍，我姓蒙，你们可以称我为蒙博士，或蒙教授。”
我和小郭，都冷冷地答应了声。我们会了面之后，自信心大为增加，我们都相信我们两人在一起，对方的人手再多，我们要占主动，也并不是办不到的事。
而我们之所以还不发动，全是一样的心思：因为我们想听听那中年人究竟讲些什么。
那中年人--或者称他为蒙博士--在自我介绍完毕之后，又坐了下来：“我知道，两位对连续失踪案，都十分感兴趣，是不是?”
我立时道：“正是如此，失踪案的主持者，蒙博士，或蒙教授!”
我的话，自然是说得十分不客气的。但是那中年人却好像并不在乎，他继续道：“可是，两位有没有注意到失踪者的年龄?”
“当然注意到，全是老年人。”
“老年人，那样的说法，未免太笼统了。应该说，是平均年龄已达到七十九岁零两个月的老人，他们有的已超过八十岁了。”
“那又怎样?”小郭反问他。
“那表示一项事实，他们全是在死亡边缘的人，他们随时随地，都可能死亡，因为他们实在太老了。如果他们死了，有没有人注意他们?相信两位决计不会去留心一个八十岁老人的死亡消息吧?”
我已料到他想讲什么了，是以对于他的话，我只报以一连串的冷笑。
果然，不出我所料，这位蒙博士又道：“所以，他们的失踪，实在是不应该引起两位的注意的，他们这些人全是快死的了!”
我冷冷地道：“阁下的这番话，是我所听到过的，一个卑鄙的罪犯的最无耻的饰辞!”
蒙博士的面色变了变，小郭已经怒吼起来：“你将那些老人怎么了?”
蒙博士皱了皱眉：“他们怎样了，我暂时不能宣布，但是我不明白两位何以不能接纳我的解释，我实是十分奇怪。”
我怒道：“我们为什么要接受你的解释?你的行动是犯罪，是严重的犯罪，不管他们的年纪如何老，你令他们失踪，那便是犯罪。”
“对，我同意，那是站在现行法律观点上而言的。”蒙博士回答着：“但是，他们的时光所余无几，他们有权将残余的生命来搏一搏的。”
“什么意思?”我问他。蒙博士站起来，拉开了一只抽屉取出了一个录音机来：“卫先生，或者你还记得郭老先生、郭老太太的声音，请称听听这个。”
蒙博士按下了一个掣，我和小郭都听到了一个苍老的声音：“我愿意接受蒙博士的试验，接受那种试验，全然出于我的自愿。”
接着，便是一个老妇人的声音，所讲的话，和刚才那老头子的话一样。
而我也听出，那真的是在歌剧院门口，所听到过的那一双老夫妇的声音。
蒙博士又拿出一叠文件来：“请看，那是他们亲笔签署的文件。”
我接了过来，文件全是手书的，写的也正是和录音机中放出来的话一样的字句。
蒙博士道：“有了这些，我在法律上不是犯罪，是不是?”
我和小郭互望了一眼，会有那样的情形出现，那确然是我们绝料不到的。因为有了那些文件，即使蒙博士落在警方的手中，警方是不是能对他起诉，还是疑问，我们自然更无权过问了。
可是，我们的心中，也十分疑惑，因为蒙博士的手中，既然有着对他如此有利的文件，他的行动，为什么还要如此神秘呢?
蒙博士的双眼十分有神，而且，他仿佛能看透我的心意一样，我刚想到这一点，还未曾问出来，蒙博士已然道：“由于我的实验，绝不能受任何方面的干扰，所以我必须保持极度秘密。”
小郭问道：“你在从事什么实验?”
“我自然不会讲给你听，郭先生，因为到目前为止，那还是一个极度的秘密，我只是希望你们别再来干扰我，因为我绝不是在从事非法勾当!”
我和小郭，都无话可说。
在如今那样的情形下，我们实在找不出理由来反对他的话，每一个人都有每一个人的自由，他有他个人的秘密，只要他不犯法，不损害别人，我们自然也没有道理一定要揭穿他!
所以，我和小郭都不得不点着头：“既然那样，我们自然不再多管闲事了。”
蒙博士道：“那最好了，我会吩咐那些老人，用电话和他们的家人联络，告诉他们的家人，他们很好，我以前疏忽了这一点，真是不应该。”
我和小郭一起站了起来：“我们告辞了。”
蒙博士抱歉似地笑了一笑：“两位，请仍然在眼上蒙上黑布。”
我想要提抗议，但是小郭却立即道：“好!”
我瞪了小郭一眼，怪他为什么答应得如此之快，但是小郭却向我眨了眨眼，我心知他一定有原因的，是以也不再出声。我们的眼睛被扎上黑布，由人带领我们出去，上了汽车，半小时后，我们被带下汽车，解开了黑布，我们又在公园附近了。
那带我们来的两个年轻人，立时驾着车离开，我立即问：“你已知道他们在什么地方了么?”
“现在还不知道，”小郭得意洋洋，“但是我立即可以知道。我留下了一具小型的无线电波发射器在蒙博士的书房中，快到我的车中去，我们立即可以知道，他的屋子是在什么地方了!”
我大是高兴，用力在小郭的肩上拍了一掌：“你进步得多了，小郭!”
小郭和我，一起向前走去，他的车，上次来公园时停在公园附近的停车场中，这时仍然在，一进他的车，他立时按下了几个掣。在表板上，一个小小的荧光屏上，出现了一个亮绿色的小点。
小郭指着那一点：“看，在东面，我们的车子如果来到了发射器的二十公尺之内，它还会有声音发出来。”
我伸了一个懒腰，太容易了，太容易的事，反倒使人有懒洋洋，提不起劲之感。
小郭驾着车，向东驶去，他不断转着车子，使车子接近那无线电波发射器。
约莫半小时后，越来越是荒凉，前面几乎已没有可以通车路!
我开始觉得事情有些不对头，因为时间已差不多，我们应该在一个有屋子的地方，而不应该在那样的荒郊之中的。可是，小郭却还充满着信心。
我忍不住问道：“小郭，有点不对吧!”
小郭道：“别吵，快接近了!”
就在那时，仪器上发出了“的的”的声响来，小郭连忙停住了车，当他停下车来时，他的信心也消失了，他苦笑着“我想，我留在蒙博士书房中的那具无线电波发射仪。已被他们发现了。”
我摊了摊手：“而且，我已看到你那具仪器在什么地方了。”
“在什么地方?”小郭连忙问。
我伸手向前指去，在前面十多码的一株树上，钉着一块木板，那木板上用红漆写着一行字：郭先生，你白费心机了!
而在那块木板上，还钉着一样东西，由于隔得相当远，所以我其实是看不清楚那是什么，但是可想而知，那一定就是小郭的那具追踪仪了。
小郭连忙打开车门，向前奔了过去，他奔到了树下，将那块木板拉了下来，又回到了车边。他靠在车上，长叹了一声。
我扬了扬眉：“准备放弃了?”
“不放弃也不行啊，”小郭无可奈何地说：“我们什么线索也没有了。”
“如果说什么线索都没有，那也不见得。”我摇着头说道。
“至少我们知道，蒙博士的人到过这里，而这里离蒙博士的住所，不会超过半小时的车程。”我说。
小郭呆了半晌：“这算是什么线索?”
我自己也不得不承认，那其实算不了什么线索，但是我却绝不肯就此放弃那件事，我道：“我们下车去看看，或许可以找到什么。”
我出了车，和小郭一起慢慢看着，可是化了大半小时，结果，是找到了两个比较清楚的脚印。从那两个脚印上，我们推断出，那是七号半的鞋子，那人的身高，大约五尺七寸。
除此以外，什么也没有了！
小郭狠狠地在地上顿了两脚：“就凭这条线索，别说是我和你，就算福尔摩斯再生，只伯也找不到蒙博士的屋子在什么地方!”
我慢慢地踱着，从那株树下，踱到了车旁，又从车旁踱到了树下。
我来回足足踱了十来次之多，才道：“小郭，在歌剧院前，我曾听得蒙博士对那一对老夫妇说，想不想恢复青春，他可能是在实验使老年人恢复青春的办法?”
小郭“哼”地一声：“我想蒙博士一定是在作不法勾当，我们一定要找出他的住所来。”
我扬了扬手：“有一个办法，这些日子来，他不断在寻找老年人，只要他继续在找老年人，我们两个人就可以--”
小郭叫了起来，道：“假扮老人!”
我道：“是的，你回去查一下，前后九次失踪的老人，都是在什么地方失踪的，那么，我们就可以在他经常寻找老人的地方去供他寻找!”
小郭兴奋了起来：“好，这真是一个极好的计划，我立即进行。”
我道：“你有了结果，和我通电话。”
我用他的车子，回到了市区，到了家中，一小时之后，小郭的电话来了，他道：“我查过了，三宗是在体育馆外，一宗在歌剧院，两宗在戏院，还有三宗，在百货公司门外不远地方发生。”
我略想了一想，便道：“那全是公共场所，看来蒙博士喜欢的是年纪虽然老，但多少还有一些活动能力的老人，而不是只知坐在家中摇摇椅的老人。”
“是的，你看我们该如何进行?”
“我们不妨分头进行，你扮成老人，到体育馆前去，装着对每一场体育比赛都有兴趣的样子，而我，则到百货公司前去看橱窗。”
“好的，谁给他看中了都是好的。”
“你要注意，如果给他看中了之后，你没有机会修整化装，所以你应该采用持久性的化装。”
“我明白，”小郭答道：“我有尼龙纤维的面具，你也有的，我们可以戴上，混进蒙博士的屋子去。”
“要小心些，蒙博士不是容易对付的人。”我再一次叮嘱着小郭。
我们的通话，到此为止。第二天，我不知道小郭化装得怎么样，而我在对着镜子半小时之后，使我看来十足像一个八十岁的老人。
我特地找出了一套已然变色，起了黄斑的西装来穿上，拄着一根手杖，颤巍巍地走了出去。当我一走出书房之际，白素吓了老大一跳!
白素一看到我，就叫了起来：“你做什么?”
在刹那间，我心中突然起了一个念头，我想，如果叫白素也扮成了妇人，那也许更容易使蒙博士拣中我们，但是我只不过略想了一想，便放弃了这个念头。
因为这件事，究竟是什么性质，我还不尽了解，而蒙博士给我的印象，却是阴鹜深沉，是一个十分厉害的人，像我那样，扮成了老人去愚弄他，十分冒险。
既然有危险，那我当然不方便叫白素参加。
是以我只是笑着：“你看我像老头子?我变成了老人，去和一个人开玩笑。”
白素后退了两步，端详了我好一会，才道：“像，真像极了，那人一定会为你所骗。”
我感到十分高兴，因为白素是目光十分锐利的人，她那样说，足以证明我的化装十分成功!
我慢慢走了出去，走得很慢，然后，我走到了一条繁华的街道上，在那里，有着全市规模最大的百货公司。
我在百货公司走着，从上午到下午，引得不少人用好奇的眼光看着我，他们的心中一定在想，这个人已老到了这等地步，何以竟还会对橱窗中花花绿绿的东西，感到兴趣?
我当然不是真的老了，但是我既然扮成了一个老人，却多少也能体会到一些老人的心情。这种体会，是来自望向我的那些眼光的。
从那些眼光中，我似乎是一个怪物，不应该再属于这个世界，是全然多余的东西。本来，我一直在奇怪，何以人非死不可，现在我总算有点明白了，人非死不可，那实在是自然极其巧妙的安排!
因为如果人不会死，只是继续老下去的话，那实在是一件十分可怕的事!
一直到黄昏时分，才找了一间餐室，歇了歇足，然后，当各种额色的霓虹灯亮起之后，我又开始在各大百货公司前走来走去。
但是这一天，却一点结果也没有。
我回到家中，第二天仍然照样去走动，一连三天，仍然没有人来找我，我的心中，骂了自己千百遍蠢材，我已准备放弃这个办法了。
第三天的晚上十时，我不得不从一家大规模的百货公司中走出来，因为公司要打烊了。
由于我已经不再寄以任何希望，当我走向公司门口的台阶之际，我直了直腰，已经不准备再扮老头子了，可是也就在我挺了挺身子的那一刹间，我的身后突然响起了一个声音：“人老了，挺一挺身子，也当作是一件大事了!”
在那片刻间，我几乎忍不住大声叫了起来!
那是蒙博士的声音，他上钩了!
我竭力镇定着心神，叹了一声：“是啊，骨头像不是我的了，唉，在我年轻的时候，我可以躺在地上，一弹就跳起来。”
我一面说着，一面抬起头来，向后面看去。果然，站在后面的人，不是别人，正是蒙博士。
他正双目炯炯有神地看着我，看他的样子，像是想在我的身上发现什么奇迹一样。然后，他讲出了那句我已不是第一次听到的话。
他道：“年老真可怕，比死亡更可怕。”
我停了下来，呆了片刻，才道：“是的，人到年老，就不在乎死亡。”
蒙博士向我笑了一下，他的笑容十分诡异：“老先生，你想不想恢复青春?”
我忙道：“先生，你是在和我开玩笑么?世上没有什么力量，可以使我恢复青春，我老了，就一定会在衰老中，慢慢死亡。”
我望着他，没有再说什么，因为我不知道一个真正的老人，在听到了他的话之后，反应是怎样的，所以那刹间，我只好不出声。
蒙博士又道：“或者我应该说，我可能有这种力量，我只是在试验中，你愿意接受试验么?”
我又呆了半晌，才道：“那是什么性质的试验，是注射一种内分泌么?”
“试验的内容如何，你没有必要知道，我只是问你是不是愿意接受我的试验，”蒙博士继续着说：“老先生，你必须明白，你已来日无多了!”
我不能答应得太痛快，老年人是很少对一件事情作痛快的决定的，是以我拄着杖，还要装着微微发抖的样子。一分钟后，我才道：“我愿意。”
我的话才一出口，蒙博士便已扬了扬手，一辆黑色的大房车，由司机驾驶着，来到了百货公司的门前，那正是我在歌剧院门口见过的那辆。
蒙博士替我拉开了门，我特地将手加在他的手上，要他扶我上车去。
我的手部也经过特殊的化装，使我的手看来完全是一个老人的手，那样做，可以坚定他对我的信心，使他以为我真是一个行将就木的老人。
上了车之后，我坐在他的身边，他也不要我蒙上眼睛，我仍然用装得十分苍老的声音问：“先生，你不是在和我开玩笑?”
蒙博士的神情，十分严肃：“当然不是。”
我又道：“你的实验如果成功，那么，世界上岂不是没有衰老，也没有死亡?”
蒙博士却不再出声。我也怕话说得太多，会露出马脚来，是以也不再对他讲什么，只是像一般老人一样，喃喃地自言自语起来。
我虽然装着对汽车外的一切都不感兴趣的样子，实际上，我却十分留意汽车经过的路线。
汽车驶得很快，我还认得出，驾车的那年轻人，正是在公园的荷花池畔，要我戴上蒙眼巾的那两人之一。
我看到车子转上了通向山上的斜路，一连转了好几个弯，然后，便驶上了一条更斜的斜路。这一切，都和我当日被蒙住眼睛的感觉相类。
十五分钟后，车子在一幢很古老、很大的房子前，停了下来。在黑暗中看来，那房子古老得就像是一头其大无比的大怪物一样。
车子停下不久，两扇大铁门便被打开，车子又驶了进去，停在屋子的石阶门口。
蒙博士直到这时才开口：“我们到了。”
我向前走着，一面道：“好房子，这才是真正的房子，它和我一样古老了。”
蒙博士居然笑了一下，这是我认识他以来，第一次看到他那张狭长的脸上有笑容露出来。
我由他搀扶着，走出了车子，他立时招手叫来了一位年轻人：“带这位老先生到休息室去，先替他作第一号测验。”
我呆了一呆：“先生，什么叫第一号测验?”
蒙博士的面色一沉：“你只要接受测验就是了!”
我觉得在那样的情形下，我不应该太退让了，是以我以老年人的固执态度道：“不行，如果不让我知道，我就不接受测验。”
蒙博士望了我半晌，点头道：“好现象，彼得，你注意到了没有?真是好现象。”
在我身边的那年轻人立时点头道：“是，博士。”
我莫名其妙，不知他们两人，那样说是什么意思。而蒙博士对我的态度，也转变了一些，变得好了许多。他道：“你别紧张，所谓测验，只不过是观察一下你身体内机能对外界的刺激的反应而已。”
我“哦”地一声，表示明白了是怎么一回事，可是我的心中，却有十分尴尬之感。
蒙博士说要测验我的身体机能对外界刺激的反应，这对我来说，实在是一件十分不妙的事。
因为我假扮成老人，那只是外表，如果他用仪器来纪录我的身体情形，那么我假装老人的把戏，会立时被戳穿。
在那一刹间，我面临是不是再继续扮下去的决定。我假扮老人，已然有了成绩，蒙博士对我全然不加防范，将我带到了这里来。
我已经知道了他的活动所在，这时，我要趁他们两人不备，突然将他们两个击倒逃走，那可以说是轻面易举的一件事。
我逃走之后，就可以揭穿蒙博士的秘密。
当我想到这一点的时候，我几乎已要向蒙博士的下颚，一拳挥击出去。但是，在我出拳之前，我又想了一想，觉得那样做，未免十分不妥，蒙博士的手中有着那些文件，以前的那些老人，都表示是自愿接受试验的，除非再找到进一步的犯罪证据，不然，警方也无奈他何。而那样一来，蒙博士的秘密，可能再也无人知晓了。
我连忙转过头看去，刹那之间，我的神情，不免显得十分尴尬!我的一生之中，不知经过多少大风大浪，如今虽不能说是翻了船，他手中所握的，是一枚“罗米欧与朱丽叶”牌的古巴雪茄，那种雪茄是装在一根金属的圆管之中的!
我自嘲地笑了起来，再抬头看去。站在我面前的两个人，年纪很轻，都戴着眼镜，看来像是大学生。
那站得离我较近的一个摊开手：“卫先生，我们一点恶意也没有，我们久闻你的大名，你如果要对付我们，我们决无反抗的余地!”
我笑了笑：“你们知道我不会对付你们，好奇心将会驱使我跟你们前去，对不?”
那两个年轻人都笑了起来，那一个道：“卫先生，你比郭先生有趣，我们逼得要和郭先生起了一些小小的争执，和你却不必了!”
我扬了扬眉：“你们能和郭先生在争执中赢了他，也不容易啊！”
他们又一起笑了起来，我道：“好，我们可以走了，用你的车子，还是我的?”
“我们的车子，卫先生!”
我们一起向公园走去，在公园外面的停车场中，我被带到了一辆浅黄色的小车子旁边，他们中的一个打开了车门，我一进了车厢，另一个便坐在我的身边：“卫先生，请蒙上你的双眼。”
他一面说，一面递了一幅黑布给我。
我有点恼怒：“如果我不答应呢?”他连想也不想：“那么，我们就不会带你前去，我们就此分手好了。”
我开始感到这两个家伙的可恶了。
本来，是他们要我前去的，但是他们把握了我的心理，现在的情形，倒有点像是我要求他们带我前去!
我立即想到，我根本不必跟他们到什么地方去，我可以把他们扭交给警方!
但是我又想到，那是没有用的，如果他们什么也不说的话，他们根本没有犯罪的行动，谁也将他们无可奈何，我要进一步明白那九宗神秘失踪案的真相，只有跟着他们前去!
这两个家伙竟如此了解我的心理!
我考虑了足足两分钟，没有法子不承认失败，是以我只好道：“好的，你替我绑上吧!”
那年轻人道：“是，卫先生是君子，当然不会中途偷看的。”
我闷哼了一声，没有说什么。
而当我眼上才一蒙上黑布，汽车便开动，我斜靠在座位上，根本无法知道车子经过了一些什么地方，也不知道车子是在什么地方停下来的。
只是在车子一停之际，我便要伸手去拉开脸上的黑布，可是我的手却被挡开，那年轻人道：“请再忍耐一会。卫先生，再忍耐一分钟就可以了。”
我也不与他多计较，任由他将我扶出一车子，我觉得走在草地上，同时，还听到了喷泉的声音，那一定是一个很好的花园。
接着，便是石阶，在我走上石阶之前，那年轻人提醒我，道：“请小心，你前面有石阶！”
当我走上了四级石阶之后，我踏上了厚而轻的地毡，然后，又走出了十来步，才听得他道：“卫先生，现在你可除去黑布了。”
我一伸手，拉下了黑布，在开始的一刹间，我什么也看不到。
但是立即，我看到眼前的情形了，我站在一间书房之中。那是一间十分宽大，家具和一切布置，都是十分古老的书房。
书房中并没有人在，但是当我的视线才一恢复之际，就听到另一扇门，传出了小郭的声音，道：“你们究竟在闹些什么鬼?”
然后，便是我听来已十分熟悉的，那中年人的声音：“郭先生，你别发怒，我们已请来了你的好朋友卫先生，等我们一齐见了面之后，好好谈谈。”
那扇门打开，我看到小郭和那中年人，一起走了出来，我忙叫道：“小郭!”
小郭也叫了我一声，他奇道：“你怎么也来了?他们派了多少人，才能将你请来的?”
他在“请”字上，特别加重语气，我笑着：“我的情形和你略为不同，我真的是他们请来的，虽然他们蒙上了我的眼。”
小郭“哼”地一声，坐了下来：“好了，现在可以谈谈了！”
那中年人十分有礼貌地对我道：“请坐!”
我在小郭的身边坐了下来。
那中年人坐在我的对面，他才坐下，又欠了欠身，道：“我先来自我介绍，我姓蒙，你们可以称我为蒙博士，或蒙教授。”
我和小郭，都冷冷地答应了声。我们会了面之后，自信心大为增加，我们都相信我们两人在一起，对方的人手再多，我们要占主动，也并不是办不到的事。
而我们之所以还不发动，全是一样的心思：因为我们想听听那中年人究竟讲些什么。
那中年人--或者称他为蒙博士--在自我介绍完毕之后，又坐了下来：“我知道，两位对连续失踪案，都十分感兴趣，是不是?”
我立时道：“正是如此，失踪案的主持者，蒙博士，或蒙教授!”
我的话，自然是说得十分不客气的。但是那中年人却好像并不在乎，他继续道：“可是，两位有没有注意到失踪者的年龄?”
“当然注意到，全是老年人。”
“老年人，那样的说法，未免太笼统了。应该说，是平均年龄已达到七十九岁零两个月的老人，他们有的已超过八十岁了。”
“那又怎样?”小郭反问他。
“那表示一项事实，他们全是在死亡边缘的人，他们随时随地，都可能死亡，因为他们实在太老了。如果他们死了，有没有人注意他们?相信两位决计不会去留心一个八十岁老人的死亡消息吧?”
我已料到他想讲什么了，是以对于他的话，我只报以一连串的冷笑。
果然，不出我所料，这位蒙博士又道：“所以，他们的失踪，实在是不应该引起两位的注意的，他们这些人全是快死的了!”
我冷冷地道：“阁下的这番话，是我所听到过的，一个卑鄙的罪犯的最无耻的饰辞!”
蒙博士的面色变了变，小郭已经怒吼起来：“你将那些老人怎么了?”
蒙博士皱了皱眉：“他们怎样了，我暂时不能宣布，但是我不明白两位何以不能接纳我的解释，我实是十分奇怪。”
我怒道：“我们为什么要接受你的解释?你的行动是犯罪，是严重的犯罪，不管他们的年纪如何老，你令他们失踪，那便是犯罪。”
“对，我同意，那是站在现行法律观点上而言的。”蒙博士回答着：“但是，他们的时光所余无几，他们有权将残余的生命来搏一搏的。”
“什么意思?”我问他。蒙博士站起来，拉开了一只抽屉取出了一个录音机来：“卫先生，或者你还记得郭老先生、郭老太太的声音，请称听听这个。”
蒙博士按下了一个掣，我和小郭都听到了一个苍老的声音：“我愿意接受蒙博士的试验，接受那种试验，全然出于我的自愿。”
接着，便是一个老妇人的声音，所讲的话，和刚才那老头子的话一样。
而我也听出，那真的是在歌剧院门口，所听到过的那一双老夫妇的声音。
蒙博士又拿出一叠文件来：“请看，那是他们亲笔签署的文件。”
我接了过来，文件全是手书的，写的也正是和录音机中放出来的话一样的字句。
蒙博士道：“有了这些，我在法律上不是犯罪，是不是?”
我和小郭互望了一眼，会有那样的情形出现，那确然是我们绝料不到的。因为有了那些文件，即使蒙博士落在警方的手中，警方是不是能对他起诉，还是疑问，我们自然更无权过问了。
可是，我们的心中，也十分疑惑，因为蒙博士的手中，既然有着对他如此有利的文件，他的行动，为什么还要如此神秘呢?
蒙博士的双眼十分有神，而且，他仿佛能看透我的心意一样，我刚想到这一点，还未曾问出来，蒙博士已然道：“由于我的实验，绝不能受任何方面的干扰，所以我必须保持极度秘密。”
小郭问道：“你在从事什么实验?”
“我自然不会讲给你听，郭先生，因为到目前为止，那还是一个极度的秘密，我只是希望你们别再来干扰我，因为我绝不是在从事非法勾当!”
我和小郭，都无话可说。
在如今那样的情形下，我们实在找不出理由来反对他的话，每一个人都有每一个人的自由，他有他个人的秘密，只要他不犯法，不损害别人，我们自然也没有道理一定要揭穿他!
所以，我和小郭都不得不点着头：“既然那样，我们自然不再多管闲事了。”
蒙博士道：“那最好了，我会吩咐那些老人，用电话和他们的家人联络，告诉他们的家人，他们很好，我以前疏忽了这一点，真是不应该。”
我和小郭一起站了起来：“我们告辞了。”
蒙博士抱歉似地笑了一笑：“两位，请仍然在眼上蒙上黑布。”
我想要提抗议，但是小郭却立即道：“好!”
我瞪了小郭一眼，怪他为什么答应得如此之快，但是小郭却向我眨了眨眼，我心知他一定有原因的，是以也不再出声。我们的眼睛被扎上黑布，由人带领我们出去，上了汽车，半小时后，我们被带下汽车，解开了黑布，我们又在公园附近了。
那带我们来的两个年轻人，立时驾着车离开，我立即问：“你已知道他们在什么地方了么?”
“现在还不知道，”小郭得意洋洋，“但是我立即可以知道。我留下了一具小型的无线电波发射器在蒙博士的书房中，快到我的车中去，我们立即可以知道，他的屋子是在什么地方了!”
我大是高兴，用力在小郭的肩上拍了一掌：“你进步得多了，小郭!”
小郭和我，一起向前走去，他的车，上次来公园时停在公园附近的停车场中，这时仍然在，一进他的车，他立时按下了几个掣。在表板上，一个小小的荧光屏上，出现了一个亮绿色的小点。
小郭指着那一点：“看，在东面，我们的车子如果来到了发射器的二十公尺之内，它还会有声音发出来。”
我伸了一个懒腰，太容易了，太容易的事，反倒使人有懒洋洋，提不起劲之感。
小郭驾着车，向东驶去，他不断转着车子，使车子接近那无线电波发射器。
约莫半小时后，越来越是荒凉，前面几乎已没有可以通车路!
我开始觉得事情有些不对头，因为时间已差不多，我们应该在一个有屋子的地方，而不应该在那样的荒郊之中的。可是，小郭却还充满着信心。
我忍不住问道：“小郭，有点不对吧!”
小郭道：“别吵，快接近了!”
就在那时，仪器上发出了“的的”的声响来，小郭连忙停住了车，当他停下车来时，他的信心也消失了，他苦笑着“我想，我留在蒙博士书房中的那具无线电波发射仪。已被他们发现了。”
我摊了摊手：“而且，我已看到你那具仪器在什么地方了。”
“在什么地方?”小郭连忙问。
我伸手向前指去，在前面十多码的一株树上，钉着一块木板，那木板上用红漆写着一行字：郭先生，你白费心机了!
而在那块木板上，还钉着一样东西，由于隔得相当远，所以我其实是看不清楚那是什么，但是可想而知，那一定就是小郭的那具追踪仪了。
小郭连忙打开车门，向前奔了过去，他奔到了树下，将那块木板拉了下来，又回到了车边。他靠在车上，长叹了一声。
我扬了扬眉：“准备放弃了?”
“不放弃也不行啊，”小郭无可奈何地说：“我们什么线索也没有了。”
“如果说什么线索都没有，那也不见得。”我摇着头说道。
“至少我们知道，蒙博士的人到过这里，而这里离蒙博士的住所，不会超过半小时的车程。”我说。
小郭呆了半晌：“这算是什么线索?”
我自己也不得不承认，那其实算不了什么线索，但是我却绝不肯就此放弃那件事，我道：“我们下车去看看，或许可以找到什么。”
我出了车，和小郭一起慢慢看着，可是化了大半小时，结果，是找到了两个比较清楚的脚印。从那两个脚印上，我们推断出，那是七号半的鞋子，那人的身高，大约五尺七寸。
除此以外，什么也没有了！
小郭狠狠地在地上顿了两脚：“就凭这条线索，别说是我和你，就算福尔摩斯再生，只伯也找不到蒙博士的屋子在什么地方!”
我慢慢地踱着，从那株树下，踱到了车旁，又从车旁踱到了树下。
我来回足足踱了十来次之多，才道：“小郭，在歌剧院前，我曾听得蒙博士对那一对老夫妇说，想不想恢复青春，他可能是在实验使老年人恢复青春的办法?”
小郭“哼”地一声：“我想蒙博士一定是在作不法勾当，我们一定要找出他的住所来。”
我扬了扬手：“有一个办法，这些日子来，他不断在寻找老年人，只要他继续在找老年人，我们两个人就可以--”
小郭叫了起来，道：“假扮老人!”
我道：“是的，你回去查一下，前后九次失踪的老人，都是在什么地方失踪的，那么，我们就可以在他经常寻找老人的地方去供他寻找!”
小郭兴奋了起来：“好，这真是一个极好的计划，我立即进行。”
我道：“你有了结果，和我通电话。”
我用他的车子，回到了市区，到了家中，一小时之后，小郭的电话来了，他道：“我查过了，三宗是在体育馆外，一宗在歌剧院，两宗在戏院，还有三宗，在百货公司门外不远地方发生。”
我略想了一想，便道：“那全是公共场所，看来蒙博士喜欢的是年纪虽然老，但多少还有一些活动能力的老人，而不是只知坐在家中摇摇椅的老人。”
“是的，你看我们该如何进行?”
“我们不妨分头进行，你扮成老人，到体育馆前去，装着对每一场体育比赛都有兴趣的样子，而我，则到百货公司前去看橱窗。”
“好的，谁给他看中了都是好的。”
“你要注意，如果给他看中了之后，你没有机会修整化装，所以你应该采用持久性的化装。”
“我明白，”小郭答道：“我有尼龙纤维的面具，你也有的，我们可以戴上，混进蒙博士的屋子去。”
“要小心些，蒙博士不是容易对付的人。”我再一次叮嘱着小郭。
我们的通话，到此为止。第二天，我不知道小郭化装得怎么样，而我在对着镜子半小时之后，使我看来十足像一个八十岁的老人。
我特地找出了一套已然变色，起了黄斑的西装来穿上，拄着一根手杖，颤巍巍地走了出去。当我一走出书房之际，白素吓了老大一跳!
白素一看到我，就叫了起来：“你做什么?”
在刹那间，我心中突然起了一个念头，我想，如果叫白素也扮成了妇人，那也许更容易使蒙博士拣中我们，但是我只不过略想了一想，便放弃了这个念头。
因为这件事，究竟是什么性质，我还不尽了解，而蒙博士给我的印象，却是阴鹜深沉，是一个十分厉害的人，像我那样，扮成了老人去愚弄他，十分冒险。
既然有危险，那我当然不方便叫白素参加。
是以我只是笑着：“你看我像老头子?我变成了老人，去和一个人开玩笑。”
白素后退了两步，端详了我好一会，才道：“像，真像极了，那人一定会为你所骗。”
我感到十分高兴，因为白素是目光十分锐利的人，她那样说，足以证明我的化装十分成功!
我慢慢走了出去，走得很慢，然后，我走到了一条繁华的街道上，在那里，有着全市规模最大的百货公司。
我在百货公司走着，从上午到下午，引得不少人用好奇的眼光看着我，他们的心中一定在想，这个人已老到了这等地步，何以竟还会对橱窗中花花绿绿的东西，感到兴趣?
我当然不是真的老了，但是我既然扮成了一个老人，却多少也能体会到一些老人的心情。这种体会，是来自望向我的那些眼光的。
从那些眼光中，我似乎是一个怪物，不应该再属于这个世界，是全然多余的东西。本来，我一直在奇怪，何以人非死不可，现在我总算有点明白了，人非死不可，那实在是自然极其巧妙的安排!
因为如果人不会死，只是继续老下去的话，那实在是一件十分可怕的事!
一直到黄昏时分，才找了一间餐室，歇了歇足，然后，当各种额色的霓虹灯亮起之后，我又开始在各大百货公司前走来走去。
但是这一天，却一点结果也没有。
我回到家中，第二天仍然照样去走动，一连三天，仍然没有人来找我，我的心中，骂了自己千百遍蠢材，我已准备放弃这个办法了。
第三天的晚上十时，我不得不从一家大规模的百货公司中走出来，因为公司要打烊了。
由于我已经不再寄以任何希望，当我走向公司门口的台阶之际，我直了直腰，已经不准备再扮老头子了，可是也就在我挺了挺身子的那一刹间，我的身后突然响起了一个声音：“人老了，挺一挺身子，也当作是一件大事了!”
在那片刻间，我几乎忍不住大声叫了起来!
那是蒙博士的声音，他上钩了!
我竭力镇定着心神，叹了一声：“是啊，骨头像不是我的了，唉，在我年轻的时候，我可以躺在地上，一弹就跳起来。”
我一面说着，一面抬起头来，向后面看去。果然，站在后面的人，不是别人，正是蒙博士。
他正双目炯炯有神地看着我，看他的样子，像是想在我的身上发现什么奇迹一样。然后，他讲出了那句我已不是第一次听到的话。
他道：“年老真可怕，比死亡更可怕。”
我停了下来，呆了片刻，才道：“是的，人到年老，就不在乎死亡。”
蒙博士向我笑了一下，他的笑容十分诡异：“老先生，你想不想恢复青春?”
我忙道：“先生，你是在和我开玩笑么?世上没有什么力量，可以使我恢复青春，我老了，就一定会在衰老中，慢慢死亡。”
我望着他，没有再说什么，因为我不知道一个真正的老人，在听到了他的话之后，反应是怎样的，所以那刹间，我只好不出声。
蒙博士又道：“或者我应该说，我可能有这种力量，我只是在试验中，你愿意接受试验么?”
我又呆了半晌，才道：“那是什么性质的试验，是注射一种内分泌么?”
“试验的内容如何，你没有必要知道，我只是问你是不是愿意接受我的试验，”蒙博士继续着说：“老先生，你必须明白，你已来日无多了!”
我不能答应得太痛快，老年人是很少对一件事情作痛快的决定的，是以我拄着杖，还要装着微微发抖的样子。一分钟后，我才道：“我愿意。”
我的话才一出口，蒙博士便已扬了扬手，一辆黑色的大房车，由司机驾驶着，来到了百货公司的门前，那正是我在歌剧院门口见过的那辆。
蒙博士替我拉开了门，我特地将手加在他的手上，要他扶我上车去。
我的手部也经过特殊的化装，使我的手看来完全是一个老人的手，那样做，可以坚定他对我的信心，使他以为我真是一个行将就木的老人。
上了车之后，我坐在他的身边，他也不要我蒙上眼睛，我仍然用装得十分苍老的声音问：“先生，你不是在和我开玩笑?”
蒙博士的神情，十分严肃：“当然不是。”
我又道：“你的实验如果成功，那么，世界上岂不是没有衰老，也没有死亡?”
蒙博士却不再出声。我也怕话说得太多，会露出马脚来，是以也不再对他讲什么，只是像一般老人一样，喃喃地自言自语起来。
我虽然装着对汽车外的一切都不感兴趣的样子，实际上，我却十分留意汽车经过的路线。
汽车驶得很快，我还认得出，驾车的那年轻人，正是在公园的荷花池畔，要我戴上蒙眼巾的那两人之一。
我看到车子转上了通向山上的斜路，一连转了好几个弯，然后，便驶上了一条更斜的斜路。这一切，都和我当日被蒙住眼睛的感觉相类。
十五分钟后，车子在一幢很古老、很大的房子前，停了下来。在黑暗中看来，那房子古老得就像是一头其大无比的大怪物一样。
车子停下不久，两扇大铁门便被打开，车子又驶了进去，停在屋子的石阶门口。
蒙博士直到这时才开口：“我们到了。”
我向前走着，一面道：“好房子，这才是真正的房子，它和我一样古老了。”
蒙博士居然笑了一下，这是我认识他以来，第一次看到他那张狭长的脸上有笑容露出来。
我由他搀扶着，走出了车子，他立时招手叫来了一位年轻人：“带这位老先生到休息室去，先替他作第一号测验。”
我呆了一呆：“先生，什么叫第一号测验?”
蒙博士的面色一沉：“你只要接受测验就是了!”
我觉得在那样的情形下，我不应该太退让了，是以我以老年人的固执态度道：“不行，如果不让我知道，我就不接受测验。”
蒙博士望了我半晌，点头道：“好现象，彼得，你注意到了没有?真是好现象。”
在我身边的那年轻人立时点头道：“是，博士。”
我莫名其妙，不知他们两人，那样说是什么意思。而蒙博士对我的态度，也转变了一些，变得好了许多。他道：“你别紧张，所谓测验，只不过是观察一下你身体内机能对外界的刺激的反应而已。”
我“哦”地一声，表示明白了是怎么一回事，可是我的心中，却有十分尴尬之感。
蒙博士说要测验我的身体机能对外界刺激的反应，这对我来说，实在是一件十分不妙的事。
因为我假扮成老人，那只是外表，如果他用仪器来纪录我的身体情形，那么我假装老人的把戏，会立时被戳穿。
在那一刹间，我面临是不是再继续扮下去的决定。我假扮老人，已然有了成绩，蒙博士对我全然不加防范，将我带到了这里来。
我已经知道了他的活动所在，这时，我要趁他们两人不备，突然将他们两个击倒逃走，那可以说是轻面易举的一件事。
我逃走之后，就可以揭穿蒙博士的秘密。
当我想到这一点的时候，我几乎已要向蒙博士的下颚，一拳挥击出去。但是，在我出拳之前，我又想了一想，觉得那样做，未免十分不妥，蒙博士的手中有着那些文件，以前的那些老人，都表示是自愿接受试验的，除非再找到进一步的犯罪证据，不然，警方也无奈他何。而那样一来，蒙博士的秘密，可能再也无人知晓了。