一到黃昏，偉達市美麗的燈光，便照耀着附近十餘裏開外的公路，一越過了一個小岡，便可以看到閃耀着各種色彩的燈光了。
偉達市是一個新興的城市，位於地球的北部，它的周圍，是六十個太空基地——那是當代人類智慧的結晶，當地球上的人類，摒棄了國傢和國傢間的歧見之後，科學的進步，最突出地表現在探索太空的成就之上。人類已徵服了月球，而正在積極地對火星進行探索。這六十個基地，是全世界矚目的地方，偉達市在數十個太空基地的中心，自然而然，也成了一個新興的、繁華的都市。
而且，一些世界性的機構，也全設在離偉達市不遠的地方，如太空總署、地球防衛總部等等，所以說偉達市是地球上最大的城市，也並不為過。
偉達市的西部，是一個十分寧靜的所在，那是大學區，世界著名的十二所大學，全設在西郊，而大學教授的住宅，也在西郊，因此這裏十分寧靜，就算是一個小孩子，看來也似乎具有特別的氣質似的，與衆不同。
那一天黃昏，和往常一樣地降臨了，一輛小型的汽車，在平整光滑的塑料路上，迅速地駛過，停在一幢四周圍被濃密的灌木圍住的房子之前。車門打開，兩個黑衣人，從車中跨出來。
他們出了車子之後，在門前停了一停，擡頭嚮四面看了一看，正好在這時候，一個小女孩，因為追捕一隻蝴蝶，而奔到了他們的面前。
那小女孩一看到有人，便立即站住，擡起頭來。一看到了那兩個人，充滿笑容的臉，突然變得駭然，她連忙嚮後退去，一面奔，一面叫道：“秀梅阿姨，秀梅阿姨！”她奔出一百碼，來到了和那幢屋子最遠的另一幢屋子前，纔喘着氣停了下來。
“什麽事啊，小淘氣？”從屋中傳出了一個十分輕柔動聽的聲音，接着，一個清秀的東方少女的臉龐，從窗中出現。
“秀梅阿姨！”那小女孩翻過了籬笆，嚮前直奔了過去，仍喘着氣：“我……我看到了兩個怪人，兩個怪人，真的！”
“在哪裏啊？”被稱為“秀梅阿姨”的少女，微微地笑着：“小淘氣，是不是你又編了一些故事，想來嚇我，告訴你，我是不怕的。”
“不，不，真的，你快出來！”小淘氣叫着。
秀梅走出來了，她循着小淘氣指的地方看去，在暮色朦朧中，她還可以清楚地看到那一幢房子，但是房子面前，卻並沒有小淘氣所說的那兩個“怪人”。
“好了，小淘氣，如果你再騙我一次，那我們就不再做朋友了！”秀梅裝着生氣，十分正經他說。她年紀也不很大，在她裝着生氣的時候，看來更加美麗。
“真的！”小淘氣急得幾乎哭了起來：“他們一定是進屋去了，我親眼看見的。”
“那麽，他們是怎樣怪法呢？”
“他們……穿着黑衣服，和……常來看你的義德叔叔一樣高，他們……我奔到他們的前面，擡頭一看，他們……他們……”
“他們怎樣？”秀梅笑着說：“是不是頭上有四衹角？”
“不是，秀梅阿姨，我不是說謊，他們的臉上……有着一種十分奇怪的東西，我從來也沒有見過，我也說不上那是什麽！”小淘氣急急他說着。
“算了，小孩子，該回去了！”她輕輕地撫摸着小淘氣的頭，低聲道：“你若是回去遲了，你媽媽又要到處找你了。”
小淘氣低下了頭，半晌，纔擡起頭來，臉上充滿了失望的神情，道：“秀梅阿姨，原來你並不相信我講的……這一切？”
秀梅覺得十分難以回答，她當然不相信。但是，她又怕這樣照直說了，會損害孩子的自尊心。
小淘氣忽然像大人一樣地嘆了一口氣，嚮外緩緩地走了開去，纔又站住，一本正經地道：“那麽，你領我一齊去那間屋子中看看，好不好？”秀梅皺了皺眉頭，那幢房子，是她大學中的一位同事，性情古怪的生物教授古賓博士居住的，當她纔搬到這裏來的時候，因為禮貌上的關係，她曾經去古賓教授的傢中拜訪過一次，但是她未曾坐到五分鐘，便忙不迭地告辭了出來。
因為在古賓博士的屋子中，不但有着各種稀奇生物的標本，而且還養着許多活生生的毒物，有毒蛇、毒蜘蛛、毒蜥蜴。
那些醜惡的東西，令得她坐立不安，如今再叫她去一次，她也有一些提不起勇氣來。可是小淘氣的眼光之中，卻又充滿了祈求的神色。
“好吧！”她考慮了半響，便牽着小淘氣的手，嚮那幢四周圍被濃密的灌木所包圍着的，從窗中透出燈光的屋子走去。
天似乎黑得十分快。
當小淘氣來嚮她敘述，發現了兩個怪人的時候，還不過是暮色膝隴而已，但當秀梅領着小淘氣站在古賓博士的門口之際，天色已完全黑下來了。
他們兩人剛一踏上石階，便聽得裝在門口的傳音器中，傳出了博士那種低沉而古怪的聲音，道：“原來是王小姐，請進！”
大門自動打了開來，王秀梅猶豫了一下，便帶着小淘氣走了進去，客廳中並沒有人，但當她們走進去的時候，書房的門，又打了開來。
在一張巨大的書桌之旁，穿着便衣，身子異常之瘦，留着山羊鬍子的古教授，在旋轉椅中，轉過身子來，道：“請坐，有什麽事？”
教授的桌上，正放着一具超小型的電子顯微鏡，看情形他正在進行研究，屋子中十分靜，顯然除了他之外，再也沒有別人了，王秀梅覺得十分抱歉，因為自己打斷了他的研究工作，她有些抱歉地道：“這位小朋友說你傢來了兩位客人，我……我是來看一看，你是不是需要我幫忙的！”
王秀梅有點臉紅，她絶不是善於撒謊的人。
“朋友！”古賓博士說：“這位小朋友說？”
“是的，”小淘氣急急地道：“兩個人，穿着黑衣服，他們的臉上……他們的臉……”小淘氣顯然是由於年紀還小的緣故，所以她不能形容她所看到的蔭個人，臉上究竟是怎樣的，但是她一講到這兩個人的臉時，便現出了極其駭然的神色來。
“王小姐，”古賓擡起頭來：“天已經黑了，這孩子的父母一定在找她，我想你應該送她回傢去，不該帶着她亂走了！”
“是的，博士。”王秀梅十分尷尬，拉着小淘氣，便嚮外走了出去，一直來到自己的屋子之前，她都沒有再說話。
而一到了她自己的屋子之前，小淘氣便摔脫了她的手，嚮前奔了出去，王秀梅叫道：“別跑別跑，小心跌倒了！”
她並沒有追上去，因為在她想來，是絶不會有什麽意外發生的，因為這一帶住的，全是高級知識分子，可以說是地球上治安最好的角落，王秀梅到大學去時，是從來也不鎖門的，而她卻也未曾失去過什麽東西。她衹是搖着頭，回到了自己的屋中。小淘氣的傢，離開王秀梅的房子衹有三百碼左右，當中隔着兩幢房子，然而，小淘氣卻沒有能走完這三百碼的路程。
小淘氣一直沒有回到傢裏。
到了九點鐘，王秀梅聽到小淘氣的母親，不斷地叫喚小淘氣的聲音，她走了出去，小淘氣的母親問道：“王小姐，沒有看見小淘氣麽？”
“沒有，她應該早回傢了啊！”
“唉，這孩子，還沒有！”
王秀梅感到事情有一些不尋常。
等到十二點鐘，她被門鈴聲驚醒的時候，她一面說：“請進來。”一面披衣走出，按下了一個掣，大門便打了開來，出乎她的意料之外的，站在門外的，竟是一個警官和兩個警員！她感到異常愕然，一時之間，不知道該說什麽纔好。
“王小姐，”警官十分有禮，“一個小女孩失蹤了，據我們的調查，似乎你是最後見到她的人，所以我們嚮你問幾句話。”
“小淘氣！”王秀梅失聲地叫道。
“是的，她的名字是芬尼·𠔌柏。”
“我知道，我和她分手的時候，是八點鐘左右，她從我這裏，一直奔回去的，我還叫她小心一些，可是她去……沒有到傢？”王秀梅急問着。“嗯，我們已掌握到了一些綫索，譬如說，王小姐，你對兩個穿着黑衣服的人，有什麽特殊的感覺沒有？”警官又問。
“兩個黑衣人！”王秀梅直感到了一股寒意。
“是的，兩個黑衣人，穿着黑衣鞋。”
“他們的臉是怎樣的？”
“我們看不到他的臉？”
“這是什麽意思？”
“為了試驗新型塑料路面的耐磨擦力程度，築路公司安裝了自動錄像機，拍攝各種車輛，在路面上駛過時引起的反應，”警官解釋着：“當小淘氣失蹤後，我們想到，這攝影機正是安裝在這裏附近的，所以我們便通過築路公司，藉到了錄像機，我們看到小淘氣，也看到了兩個黑衣人，小姐，你不妨也看一看。”警官嚮後一揮手，一個警員提着錄像機，走了進來，將錄像機放在桌上。
錄像機在那時候，就和錄音機一樣地普遍，磁性電波將通過錄像鏡頭前的一切記錄下來，通過一係列的變化，螢光屏上，便出現了形像。錄像機的普遍使用，已經使得攝影機進入博物院了。
警官扳動了錄像機的掣，螢光屏上出現的路面，是夜色已相當濃的時候，路燈的燈影也可以看得很清楚，接着，便看到一個小孩，奔了過來。那是小淘氣，藍底白花的衣服，王秀梅認得出來的。但是王秀梅卻衹能看到小淘氣的下半身，因為築路公司安裝這具錄像機的目的，是觀察車輛和地面接觸的情形，所以錄像鏡頭嚮下，由於角度的關係，便衹能看到她的下半身。
然後，便看到小淘氣突然停了下來。
再然後，幾乎是突如其來地，在小淘氣的前面，出現了兩個黑衣人，黑褲、黑鞋，攔住了小淘氣的去路，小淘氣顯然是在奔跑中，看到了這兩個黑衣人，所以纔停下來的，王秀梅看到這裏，不禁打了一個冷戰。然後，衹見兩衹戴着黑手套的手，突然叉住了小淘氣的腰際，將她提了起來。小淘氣的雙腳踢着、掙紮着。
但由於她被人提了起來，所以她已出了錄像鏡頭之外，合不見了。她在螢光屏上消失之後，那兩個黑衣人嚮後退出了一步，又突然地消失了！警官關掉了錄像機，嚮王秀梅望來。
王秀梅臉色蒼白。
“太可怕了，太可怕了！”她不斷他說着，的確，這種事情太可怕了，小淘氣，那兩個黑衣人……這不是小淘氣在騙人！
“王小姐，你有什麽意見？”警官問。
“那兩個黑衣人，小淘氣在黃昏時候，曾在古賓博士門口見過一次，她當時就十分吃驚，立即來找我，”王秀梅十分後悔：“可是我卻不相信。”
她將當時的情形，嚮警官講了一遍。
等她講完之後，警官安慰她：“你放心，我們會找到那兩個黑衣人的，錄像機雖然未曾錄下這兩個人的臉面，但是卻記錄了他們兩個人所反應的磁性電波的頻率，你知道，憑着這一點，等於是以前掌握了指紋一樣，要找他們是十分容易的！”
王秀梅衹好強迫自己安下心來。
然而，當警官訪問了古賓博士，聽到古賓博士和王秀梅作了同樣的敘述，回到了警署之後，磁性電波專傢給他的報告書卻使他呆住了。
報告書上寫着：錄像機磁性波的記錄表示，這兩人的磁性波反應，幾乎等於零，如果不是錄像機損壞，照理論來說，那兩個“人”，衹應該是幻影，而不是實質的物體。
或者，那是實質的物體，但卻並不是我們所知道的東西。
警官反復地看着這份報告，他感到一籌莫展。
他可以利用一切科學設備，去逮捕犯罪的人，但是怎能去捕捉幻影，小淘氣芬尼·𠔌柏，又怎麽會被幻影提了起來，和幻影一齊消失了呢？他雙手握拳，重重地敲打着自己的額角，這衹怕是地球上從來也沒有過的怪事！”
他嚮偉達總部作了報告，等候指示。
在警官離去之後，古賓博士回到了臥室中，他先熄了燈，然後等了一會，在他確定警官已經離去之後，他纔旋轉了床頭一個小雕像，他臥室的地板，立時現出一個洞來，他的身子，好好地隱沒在那個洞中，順着一條輸送帶來到了地下室中。
這一帶的房子，幾乎都是有地下室的。
但是古賓博士如今來到的這個地下室，則是在正常的地下室之下的，他到了地下室中，地下室的燈光通明，坐着兩個黑衣人。
那兩個黑衣人，和小淘氣在黃昏時候看到的一樣，頭上戴着帽子，戴着手套，幾乎將他們的全身都隱在黑色的紡織品之中。而這時，他們正背着古賓坐着，古賓走了進來，他們也不轉過身來。古賓一進了地下室，便以近乎憤怒的聲音道：“你們，你們將那小女孩怎麽樣了？”
那兩個黑衣人仍不轉過身來，衹是以一種近乎金屬碰擊的怪聲，道：“她看到了我們，我們除了這樣做之外，沒有別的辦法。”
古賓坐了下來，道：“她死了麽？”
那兩個黑衣人並不回答。
“你們這兩個蠢材！她已經對人說起過你們了。”
那兩個黑衣人怔了一怔，道：“什麽人？”
“我的鄰居，王秀梅。”
那兩個黑衣人道：“是了，瑪斯七號火箭，明天在零四四號基地發射，是不是？就是在明天，在十小時之後，對麽？”
“對的。”古賓教授的回答很軟弱。
“那就行了，明天，瑪斯七號火箭一離開地面，我們的工作就開始了，而我們的工作衹不過三分鐘的時間就夠了。等我們的工作完成之後，由於你藉給了我們地方，替我們掩護，並且提供了我們必需知道的消息，我們答應給你什麽來？”
“你們答應……”古賓的聲音有點激動：“你們答應我，告訴我由蛋白質合成生命的過程，你們……是準備食言麽？”
“當然不，你知道了這個過程，公諸於世，就可以使你成為本年度世界性學術奬金的獲得者，這是地球人最高的榮譽，你有了它，還擔心那小女孩作什麽？”
古賓博士的面色，十分難看，但是他卻沒有再說什麽。
“至於你的鄰居，我們會對付她的，你放心好了，事情是絶不會牽纍到你身上的。”黑衣人的聲音，仍然是那樣鏗鏘、刺耳。
他們中的一個，伸手嚮墻（他們本來是坐在墻前的），推了一下，整副墻，隱沒不見，在墻前出現的，是連一個小孩也可以認得出來的東西——電腦。那兩個黑衣人始終未曾轉過身來，衹是在電腦之前，忙碌地工作着，古賓教授依然呆呆地坐着，也不知道他在想些什麽。
他或許是在想着得到了全球最高學術奬之後的榮耀，或者是在擔心小淘氣的下落，好一會，他纔道：“你們的一切，當真不會被人發現麽？譬如說，你們的通訊電波，不會被人截到，因為循着電波，追錄到這裏來麽？要知道，如果……”
那兩個黑衣人冷然道：“不會的。”
“如果萬——”“請問，太空總署的‘瑪斯計劃’，執行得怎麽樣了？”
黑衣人忽然問。
“瑪斯計劃”是將兩個太空飛行傢送上火星，這個計劃的執行，是地球人最關心的事情，這個計劃的主持人，是傑出的中國科學家李義德。
“瑪斯計劃”是李義德提出並製定的，它纔實行了兩年，但是在兩年之中，它的七個階段，都已經完成了六個，而明天，就是它最後一個階段計劃開始執行的日子。
“瑪斯計劃”已經實行的六個階段是：一、由月球起，建立一係列的無人大空站。
二、從月球的太空基地，射出太空船，拍攝接近火星的圖片，送回月球基地，轉達地球。
三、從月球發射遠程無人駕駛的太空船，環繞火星飛行，成為火星的衛星。
四、從月球基地發射太空船，到達火星的衛星“戰傈”上停下來，觀察火星表面的情形。
五、從月球上發射太空船，到達火星的另一個衛星“恐怖”上，“恐怖”比較更接近火星，這艘太空船可以更進一步地觀察火星上的情形。
六、從地球的零四四基地上，發射雙子星太空船，到達“恐怖”上，太空船在“恐怖”上停留兩小時，便飛嚮火星，降落在火星之上。
七、從地球的零四四基地，發射強力、高速的七級火箭，將兩個太空人，送到火星之上，在火星表面，進行一係列的觀察之後，利用太空船上的小型火箭，到達“恐怖”，在“恐怖”上，早有第五項計劃中，射上去的強力火箭，太空人便利用這個火箭，回到地球來。
全部計劃公佈之後，引起了全球的轟動，這是自從人類登上了月球，在月球建立了基地之後，最大的轟動了。本來，知道火星兩個衛星的人不多，知道火星的名字是“戰神”（Ｍａｒｓ），而它的兩個衛星的名字，是“戰傈”和“恐怖”的更少，但現在，連小孩子也已經知道這兩個火星衛星的名字了。這六項計劃，都依照計劃主持人李義德的規劃而逐漸實現了，根據停留在兩個衛星上的太空船傳回來的照片看來，火星的表面上，十分荒蕪。
經過了分析，火星的表面上，除了相等於勞蘇林的植物之外，並沒有別的生物，甚至完全沒有動物，一片荒蕪。
而且幾乎沒有水，空氣稀薄，平均溫度是零下二十度，條件比地上的南北極還要差，傳回來的圖片，都相當清晰。
但是也有一件事，十分奇怪，引起過爭論。
那便是，從巨大的、六百寸直徑的望遠鏡中觀察火星的表面，可以看到火星的表面有許多網狀的綫條。從上一個世紀開始，就有人認為這是火星上缺水，火星為那生物建立的運河網。
然而，在“瑪斯計劃”中放射出去，傳來的照片上，火星的表面上，卻看不到這些在望遠鏡中呈條狀的東西。所以，有的太空科學家提出，太空船傳回來的照片是不真實的，是不可靠的，並不是火星表面的真正情形。
但是倡導這種說法的人，因為沒有更好的根據，所以也不瞭瞭之了，而地球上的所有人，則都沉浸在“瑪斯計劃”的成功上。
這時候，那兩個黑衣人忽然嚮古賓問起了這一點，古賓十分愕然，他道：“計劃進行得順利？哈哈，計劃的主持人，竟蠢到這種程度！”
“你是什麽意思？”
“告訴你，計劃絶無成功之處，計劃一開始就失敗了，太空總署方面以為已得到了火星表面最精確的情報，但是，所有傳回來的照片全是假的！”
“你……”古賓陡地站了起來，“你究竟在講什麽？”
“假的！”那黑衣人的聲音也提高了，“那衹是幻象，真正的火星表面情形，被隱藏起來了，地球上的人，根本看不到！而一連串的無綫電波，迷惑了大空船的攝影傳導設備，於是，火星表面的假象，便被當作最珍貴的資料，傳回地球來了。”
“你，”古賓教授在這些日子來，也分享地球人每一個人共有的光榮感，所以這時候他有些激動：“你是怎麽知道的？”
“我？因為我是——”他講到這裏，另外一個黑衣人便道：“你說得太多了，該住口了！”
那黑衣人不再說下去。
可是不必他再說下去，古賓博士已明白那要說而未曾出口的話是什麽了，在剎那之間，他的臉色變得如此之蒼白，他的聲音在發顫，道：“你們……在騙我，一直在騙我，你們說……你們衹不過不想給人知道，所以要找一個秘密的地方作研究，你們又可以給我你們研究出來的蛋白質演變生命的過程，原來你們——”“住口！”兩個黑衣人同聲呼喝。
“原來你們不是地球——”古賓教授仍然叫着，他一面叫，一面嚮一扇門衝去，他若是跨進了那扇門，傳送帶會將他送回臥室去。
但是他未能跨過那扇門。
他剛一來到門前，那兩個黑衣人中的一個，突然反手一揚，他的手中，握着一個如同金屬管似的東西，在不到十分之一秒的時間內，沒有聲音，沒有光亮，幾乎什麽也沒有，就是那樣地一揚，他並且立即又縮回手去，去繼續他的工作了。
但是，古賓博士卻不見了。
古賓博士是整個地消失了，他什麽也沒有剩下，什麽也沒有，而他當然未曾跨過那扇門，因為那扇門還是關着剪。
但古賓博士卻不見了。
那兩個黑衣人雖然仍在工作，但是相互卻以一種十分古怪而難以形容的聲音交談着，好像是一個人正在埋怨另一個人，而另一個卻在申辯一樣。
文學殿堂雪人掃校
偉達市是一個新興的城市，位於地球的北部，它的周圍，是六十個太空基地——那是當代人類智慧的結晶，當地球上的人類，摒棄了國傢和國傢間的歧見之後，科學的進步，最突出地表現在探索太空的成就之上。人類已徵服了月球，而正在積極地對火星進行探索。這六十個基地，是全世界矚目的地方，偉達市在數十個太空基地的中心，自然而然，也成了一個新興的、繁華的都市。
而且，一些世界性的機構，也全設在離偉達市不遠的地方，如太空總署、地球防衛總部等等，所以說偉達市是地球上最大的城市，也並不為過。
偉達市的西部，是一個十分寧靜的所在，那是大學區，世界著名的十二所大學，全設在西郊，而大學教授的住宅，也在西郊，因此這裏十分寧靜，就算是一個小孩子，看來也似乎具有特別的氣質似的，與衆不同。
那一天黃昏，和往常一樣地降臨了，一輛小型的汽車，在平整光滑的塑料路上，迅速地駛過，停在一幢四周圍被濃密的灌木圍住的房子之前。車門打開，兩個黑衣人，從車中跨出來。
他們出了車子之後，在門前停了一停，擡頭嚮四面看了一看，正好在這時候，一個小女孩，因為追捕一隻蝴蝶，而奔到了他們的面前。
那小女孩一看到有人，便立即站住，擡起頭來。一看到了那兩個人，充滿笑容的臉，突然變得駭然，她連忙嚮後退去，一面奔，一面叫道：“秀梅阿姨，秀梅阿姨！”她奔出一百碼，來到了和那幢屋子最遠的另一幢屋子前，纔喘着氣停了下來。
“什麽事啊，小淘氣？”從屋中傳出了一個十分輕柔動聽的聲音，接着，一個清秀的東方少女的臉龐，從窗中出現。
“秀梅阿姨！”那小女孩翻過了籬笆，嚮前直奔了過去，仍喘着氣：“我……我看到了兩個怪人，兩個怪人，真的！”
“在哪裏啊？”被稱為“秀梅阿姨”的少女，微微地笑着：“小淘氣，是不是你又編了一些故事，想來嚇我，告訴你，我是不怕的。”
“不，不，真的，你快出來！”小淘氣叫着。
秀梅走出來了，她循着小淘氣指的地方看去，在暮色朦朧中，她還可以清楚地看到那一幢房子，但是房子面前，卻並沒有小淘氣所說的那兩個“怪人”。
“好了，小淘氣，如果你再騙我一次，那我們就不再做朋友了！”秀梅裝着生氣，十分正經他說。她年紀也不很大，在她裝着生氣的時候，看來更加美麗。
“真的！”小淘氣急得幾乎哭了起來：“他們一定是進屋去了，我親眼看見的。”
“那麽，他們是怎樣怪法呢？”
“他們……穿着黑衣服，和……常來看你的義德叔叔一樣高，他們……我奔到他們的前面，擡頭一看，他們……他們……”
“他們怎樣？”秀梅笑着說：“是不是頭上有四衹角？”
“不是，秀梅阿姨，我不是說謊，他們的臉上……有着一種十分奇怪的東西，我從來也沒有見過，我也說不上那是什麽！”小淘氣急急他說着。
“算了，小孩子，該回去了！”她輕輕地撫摸着小淘氣的頭，低聲道：“你若是回去遲了，你媽媽又要到處找你了。”
小淘氣低下了頭，半晌，纔擡起頭來，臉上充滿了失望的神情，道：“秀梅阿姨，原來你並不相信我講的……這一切？”
秀梅覺得十分難以回答，她當然不相信。但是，她又怕這樣照直說了，會損害孩子的自尊心。
小淘氣忽然像大人一樣地嘆了一口氣，嚮外緩緩地走了開去，纔又站住，一本正經地道：“那麽，你領我一齊去那間屋子中看看，好不好？”秀梅皺了皺眉頭，那幢房子，是她大學中的一位同事，性情古怪的生物教授古賓博士居住的，當她纔搬到這裏來的時候，因為禮貌上的關係，她曾經去古賓教授的傢中拜訪過一次，但是她未曾坐到五分鐘，便忙不迭地告辭了出來。
因為在古賓博士的屋子中，不但有着各種稀奇生物的標本，而且還養着許多活生生的毒物，有毒蛇、毒蜘蛛、毒蜥蜴。
那些醜惡的東西，令得她坐立不安，如今再叫她去一次，她也有一些提不起勇氣來。可是小淘氣的眼光之中，卻又充滿了祈求的神色。
“好吧！”她考慮了半響，便牽着小淘氣的手，嚮那幢四周圍被濃密的灌木所包圍着的，從窗中透出燈光的屋子走去。
天似乎黑得十分快。
當小淘氣來嚮她敘述，發現了兩個怪人的時候，還不過是暮色膝隴而已，但當秀梅領着小淘氣站在古賓博士的門口之際，天色已完全黑下來了。
他們兩人剛一踏上石階，便聽得裝在門口的傳音器中，傳出了博士那種低沉而古怪的聲音，道：“原來是王小姐，請進！”
大門自動打了開來，王秀梅猶豫了一下，便帶着小淘氣走了進去，客廳中並沒有人，但當她們走進去的時候，書房的門，又打了開來。
在一張巨大的書桌之旁，穿着便衣，身子異常之瘦，留着山羊鬍子的古教授，在旋轉椅中，轉過身子來，道：“請坐，有什麽事？”
教授的桌上，正放着一具超小型的電子顯微鏡，看情形他正在進行研究，屋子中十分靜，顯然除了他之外，再也沒有別人了，王秀梅覺得十分抱歉，因為自己打斷了他的研究工作，她有些抱歉地道：“這位小朋友說你傢來了兩位客人，我……我是來看一看，你是不是需要我幫忙的！”
王秀梅有點臉紅，她絶不是善於撒謊的人。
“朋友！”古賓博士說：“這位小朋友說？”
“是的，”小淘氣急急地道：“兩個人，穿着黑衣服，他們的臉上……他們的臉……”小淘氣顯然是由於年紀還小的緣故，所以她不能形容她所看到的蔭個人，臉上究竟是怎樣的，但是她一講到這兩個人的臉時，便現出了極其駭然的神色來。
“王小姐，”古賓擡起頭來：“天已經黑了，這孩子的父母一定在找她，我想你應該送她回傢去，不該帶着她亂走了！”
“是的，博士。”王秀梅十分尷尬，拉着小淘氣，便嚮外走了出去，一直來到自己的屋子之前，她都沒有再說話。
而一到了她自己的屋子之前，小淘氣便摔脫了她的手，嚮前奔了出去，王秀梅叫道：“別跑別跑，小心跌倒了！”
她並沒有追上去，因為在她想來，是絶不會有什麽意外發生的，因為這一帶住的，全是高級知識分子，可以說是地球上治安最好的角落，王秀梅到大學去時，是從來也不鎖門的，而她卻也未曾失去過什麽東西。她衹是搖着頭，回到了自己的屋中。小淘氣的傢，離開王秀梅的房子衹有三百碼左右，當中隔着兩幢房子，然而，小淘氣卻沒有能走完這三百碼的路程。
小淘氣一直沒有回到傢裏。
到了九點鐘，王秀梅聽到小淘氣的母親，不斷地叫喚小淘氣的聲音，她走了出去，小淘氣的母親問道：“王小姐，沒有看見小淘氣麽？”
“沒有，她應該早回傢了啊！”
“唉，這孩子，還沒有！”
王秀梅感到事情有一些不尋常。
等到十二點鐘，她被門鈴聲驚醒的時候，她一面說：“請進來。”一面披衣走出，按下了一個掣，大門便打了開來，出乎她的意料之外的，站在門外的，竟是一個警官和兩個警員！她感到異常愕然，一時之間，不知道該說什麽纔好。
“王小姐，”警官十分有禮，“一個小女孩失蹤了，據我們的調查，似乎你是最後見到她的人，所以我們嚮你問幾句話。”
“小淘氣！”王秀梅失聲地叫道。
“是的，她的名字是芬尼·𠔌柏。”
“我知道，我和她分手的時候，是八點鐘左右，她從我這裏，一直奔回去的，我還叫她小心一些，可是她去……沒有到傢？”王秀梅急問着。“嗯，我們已掌握到了一些綫索，譬如說，王小姐，你對兩個穿着黑衣服的人，有什麽特殊的感覺沒有？”警官又問。
“兩個黑衣人！”王秀梅直感到了一股寒意。
“是的，兩個黑衣人，穿着黑衣鞋。”
“他們的臉是怎樣的？”
“我們看不到他的臉？”
“這是什麽意思？”
“為了試驗新型塑料路面的耐磨擦力程度，築路公司安裝了自動錄像機，拍攝各種車輛，在路面上駛過時引起的反應，”警官解釋着：“當小淘氣失蹤後，我們想到，這攝影機正是安裝在這裏附近的，所以我們便通過築路公司，藉到了錄像機，我們看到小淘氣，也看到了兩個黑衣人，小姐，你不妨也看一看。”警官嚮後一揮手，一個警員提着錄像機，走了進來，將錄像機放在桌上。
錄像機在那時候，就和錄音機一樣地普遍，磁性電波將通過錄像鏡頭前的一切記錄下來，通過一係列的變化，螢光屏上，便出現了形像。錄像機的普遍使用，已經使得攝影機進入博物院了。
警官扳動了錄像機的掣，螢光屏上出現的路面，是夜色已相當濃的時候，路燈的燈影也可以看得很清楚，接着，便看到一個小孩，奔了過來。那是小淘氣，藍底白花的衣服，王秀梅認得出來的。但是王秀梅卻衹能看到小淘氣的下半身，因為築路公司安裝這具錄像機的目的，是觀察車輛和地面接觸的情形，所以錄像鏡頭嚮下，由於角度的關係，便衹能看到她的下半身。
然後，便看到小淘氣突然停了下來。
再然後，幾乎是突如其來地，在小淘氣的前面，出現了兩個黑衣人，黑褲、黑鞋，攔住了小淘氣的去路，小淘氣顯然是在奔跑中，看到了這兩個黑衣人，所以纔停下來的，王秀梅看到這裏，不禁打了一個冷戰。然後，衹見兩衹戴着黑手套的手，突然叉住了小淘氣的腰際，將她提了起來。小淘氣的雙腳踢着、掙紮着。
但由於她被人提了起來，所以她已出了錄像鏡頭之外，合不見了。她在螢光屏上消失之後，那兩個黑衣人嚮後退出了一步，又突然地消失了！警官關掉了錄像機，嚮王秀梅望來。
王秀梅臉色蒼白。
“太可怕了，太可怕了！”她不斷他說着，的確，這種事情太可怕了，小淘氣，那兩個黑衣人……這不是小淘氣在騙人！
“王小姐，你有什麽意見？”警官問。
“那兩個黑衣人，小淘氣在黃昏時候，曾在古賓博士門口見過一次，她當時就十分吃驚，立即來找我，”王秀梅十分後悔：“可是我卻不相信。”
她將當時的情形，嚮警官講了一遍。
等她講完之後，警官安慰她：“你放心，我們會找到那兩個黑衣人的，錄像機雖然未曾錄下這兩個人的臉面，但是卻記錄了他們兩個人所反應的磁性電波的頻率，你知道，憑着這一點，等於是以前掌握了指紋一樣，要找他們是十分容易的！”
王秀梅衹好強迫自己安下心來。
然而，當警官訪問了古賓博士，聽到古賓博士和王秀梅作了同樣的敘述，回到了警署之後，磁性電波專傢給他的報告書卻使他呆住了。
報告書上寫着：錄像機磁性波的記錄表示，這兩人的磁性波反應，幾乎等於零，如果不是錄像機損壞，照理論來說，那兩個“人”，衹應該是幻影，而不是實質的物體。
或者，那是實質的物體，但卻並不是我們所知道的東西。
警官反復地看着這份報告，他感到一籌莫展。
他可以利用一切科學設備，去逮捕犯罪的人，但是怎能去捕捉幻影，小淘氣芬尼·𠔌柏，又怎麽會被幻影提了起來，和幻影一齊消失了呢？他雙手握拳，重重地敲打着自己的額角，這衹怕是地球上從來也沒有過的怪事！”
他嚮偉達總部作了報告，等候指示。
在警官離去之後，古賓博士回到了臥室中，他先熄了燈，然後等了一會，在他確定警官已經離去之後，他纔旋轉了床頭一個小雕像，他臥室的地板，立時現出一個洞來，他的身子，好好地隱沒在那個洞中，順着一條輸送帶來到了地下室中。
這一帶的房子，幾乎都是有地下室的。
但是古賓博士如今來到的這個地下室，則是在正常的地下室之下的，他到了地下室中，地下室的燈光通明，坐着兩個黑衣人。
那兩個黑衣人，和小淘氣在黃昏時候看到的一樣，頭上戴着帽子，戴着手套，幾乎將他們的全身都隱在黑色的紡織品之中。而這時，他們正背着古賓坐着，古賓走了進來，他們也不轉過身來。古賓一進了地下室，便以近乎憤怒的聲音道：“你們，你們將那小女孩怎麽樣了？”
那兩個黑衣人仍不轉過身來，衹是以一種近乎金屬碰擊的怪聲，道：“她看到了我們，我們除了這樣做之外，沒有別的辦法。”
古賓坐了下來，道：“她死了麽？”
那兩個黑衣人並不回答。
“你們這兩個蠢材！她已經對人說起過你們了。”
那兩個黑衣人怔了一怔，道：“什麽人？”
“我的鄰居，王秀梅。”
那兩個黑衣人道：“是了，瑪斯七號火箭，明天在零四四號基地發射，是不是？就是在明天，在十小時之後，對麽？”
“對的。”古賓教授的回答很軟弱。
“那就行了，明天，瑪斯七號火箭一離開地面，我們的工作就開始了，而我們的工作衹不過三分鐘的時間就夠了。等我們的工作完成之後，由於你藉給了我們地方，替我們掩護，並且提供了我們必需知道的消息，我們答應給你什麽來？”
“你們答應……”古賓的聲音有點激動：“你們答應我，告訴我由蛋白質合成生命的過程，你們……是準備食言麽？”
“當然不，你知道了這個過程，公諸於世，就可以使你成為本年度世界性學術奬金的獲得者，這是地球人最高的榮譽，你有了它，還擔心那小女孩作什麽？”
古賓博士的面色，十分難看，但是他卻沒有再說什麽。
“至於你的鄰居，我們會對付她的，你放心好了，事情是絶不會牽纍到你身上的。”黑衣人的聲音，仍然是那樣鏗鏘、刺耳。
他們中的一個，伸手嚮墻（他們本來是坐在墻前的），推了一下，整副墻，隱沒不見，在墻前出現的，是連一個小孩也可以認得出來的東西——電腦。那兩個黑衣人始終未曾轉過身來，衹是在電腦之前，忙碌地工作着，古賓教授依然呆呆地坐着，也不知道他在想些什麽。
他或許是在想着得到了全球最高學術奬之後的榮耀，或者是在擔心小淘氣的下落，好一會，他纔道：“你們的一切，當真不會被人發現麽？譬如說，你們的通訊電波，不會被人截到，因為循着電波，追錄到這裏來麽？要知道，如果……”
那兩個黑衣人冷然道：“不會的。”
“如果萬——”“請問，太空總署的‘瑪斯計劃’，執行得怎麽樣了？”
黑衣人忽然問。
“瑪斯計劃”是將兩個太空飛行傢送上火星，這個計劃的執行，是地球人最關心的事情，這個計劃的主持人，是傑出的中國科學家李義德。
“瑪斯計劃”是李義德提出並製定的，它纔實行了兩年，但是在兩年之中，它的七個階段，都已經完成了六個，而明天，就是它最後一個階段計劃開始執行的日子。
“瑪斯計劃”已經實行的六個階段是：一、由月球起，建立一係列的無人大空站。
二、從月球的太空基地，射出太空船，拍攝接近火星的圖片，送回月球基地，轉達地球。
三、從月球發射遠程無人駕駛的太空船，環繞火星飛行，成為火星的衛星。
四、從月球基地發射太空船，到達火星的衛星“戰傈”上停下來，觀察火星表面的情形。
五、從月球上發射太空船，到達火星的另一個衛星“恐怖”上，“恐怖”比較更接近火星，這艘太空船可以更進一步地觀察火星上的情形。
六、從地球的零四四基地上，發射雙子星太空船，到達“恐怖”上，太空船在“恐怖”上停留兩小時，便飛嚮火星，降落在火星之上。
七、從地球的零四四基地，發射強力、高速的七級火箭，將兩個太空人，送到火星之上，在火星表面，進行一係列的觀察之後，利用太空船上的小型火箭，到達“恐怖”，在“恐怖”上，早有第五項計劃中，射上去的強力火箭，太空人便利用這個火箭，回到地球來。
全部計劃公佈之後，引起了全球的轟動，這是自從人類登上了月球，在月球建立了基地之後，最大的轟動了。本來，知道火星兩個衛星的人不多，知道火星的名字是“戰神”（Ｍａｒｓ），而它的兩個衛星的名字，是“戰傈”和“恐怖”的更少，但現在，連小孩子也已經知道這兩個火星衛星的名字了。這六項計劃，都依照計劃主持人李義德的規劃而逐漸實現了，根據停留在兩個衛星上的太空船傳回來的照片看來，火星的表面上，十分荒蕪。
經過了分析，火星的表面上，除了相等於勞蘇林的植物之外，並沒有別的生物，甚至完全沒有動物，一片荒蕪。
而且幾乎沒有水，空氣稀薄，平均溫度是零下二十度，條件比地上的南北極還要差，傳回來的圖片，都相當清晰。
但是也有一件事，十分奇怪，引起過爭論。
那便是，從巨大的、六百寸直徑的望遠鏡中觀察火星的表面，可以看到火星的表面有許多網狀的綫條。從上一個世紀開始，就有人認為這是火星上缺水，火星為那生物建立的運河網。
然而，在“瑪斯計劃”中放射出去，傳來的照片上，火星的表面上，卻看不到這些在望遠鏡中呈條狀的東西。所以，有的太空科學家提出，太空船傳回來的照片是不真實的，是不可靠的，並不是火星表面的真正情形。
但是倡導這種說法的人，因為沒有更好的根據，所以也不瞭瞭之了，而地球上的所有人，則都沉浸在“瑪斯計劃”的成功上。
這時候，那兩個黑衣人忽然嚮古賓問起了這一點，古賓十分愕然，他道：“計劃進行得順利？哈哈，計劃的主持人，竟蠢到這種程度！”
“你是什麽意思？”
“告訴你，計劃絶無成功之處，計劃一開始就失敗了，太空總署方面以為已得到了火星表面最精確的情報，但是，所有傳回來的照片全是假的！”
“你……”古賓陡地站了起來，“你究竟在講什麽？”
“假的！”那黑衣人的聲音也提高了，“那衹是幻象，真正的火星表面情形，被隱藏起來了，地球上的人，根本看不到！而一連串的無綫電波，迷惑了大空船的攝影傳導設備，於是，火星表面的假象，便被當作最珍貴的資料，傳回地球來了。”
“你，”古賓教授在這些日子來，也分享地球人每一個人共有的光榮感，所以這時候他有些激動：“你是怎麽知道的？”
“我？因為我是——”他講到這裏，另外一個黑衣人便道：“你說得太多了，該住口了！”
那黑衣人不再說下去。
可是不必他再說下去，古賓博士已明白那要說而未曾出口的話是什麽了，在剎那之間，他的臉色變得如此之蒼白，他的聲音在發顫，道：“你們……在騙我，一直在騙我，你們說……你們衹不過不想給人知道，所以要找一個秘密的地方作研究，你們又可以給我你們研究出來的蛋白質演變生命的過程，原來你們——”“住口！”兩個黑衣人同聲呼喝。
“原來你們不是地球——”古賓教授仍然叫着，他一面叫，一面嚮一扇門衝去，他若是跨進了那扇門，傳送帶會將他送回臥室去。
但是他未能跨過那扇門。
他剛一來到門前，那兩個黑衣人中的一個，突然反手一揚，他的手中，握着一個如同金屬管似的東西，在不到十分之一秒的時間內，沒有聲音，沒有光亮，幾乎什麽也沒有，就是那樣地一揚，他並且立即又縮回手去，去繼續他的工作了。
但是，古賓博士卻不見了。
古賓博士是整個地消失了，他什麽也沒有剩下，什麽也沒有，而他當然未曾跨過那扇門，因為那扇門還是關着剪。
但古賓博士卻不見了。
那兩個黑衣人雖然仍在工作，但是相互卻以一種十分古怪而難以形容的聲音交談着，好像是一個人正在埋怨另一個人，而另一個卻在申辯一樣。
文學殿堂雪人掃校
王秀梅已經睡下去了，但是她翻來覆去地睡不着。她坐了起來，燈自動地亮了，她打了電話給小淘氣的父母，打了電話給警局，小淘氣依然沒有結果。在電話的傳真設備上，她可以看到警官那種無可奈何的情形，和小淘氣父母，焦急萬分的情狀。
她打開了收音機，電臺正在播送小淘氣失蹤的消息。她猶豫了好一會，纔决定打電話給李義德。
雖然，她知道今天晚上，將是李義德不眠的一夜，因為明天是他主持的“瑪斯計劃”最後一階段的實施的日子，但是她還是撥了號碼。
她有些慶幸，李義德自己並不是“瑪斯七號”太空船中的兩個太空人之一，如果是的話，那麽這項全世界所有人公認是極其崇高的榮譽，不知道要使她擔多少心了。
連接在電話上的電視螢光屏閃耀着白色的光芒，大空基地是不和外面通電視傳真電話的，所以王秀梅將看不到李義德，而衹能聽到他的聲音。然而，即使衹不過是聽到聲音，王秀梅也十分滿足了，她焦切地等待李義德來接聽電話，全然未曾看到，窗外有黑影一閃。
兩個黑衣人，已到了她的窗外！
李義德的聲音終於傳來了，王秀梅本來是决定告訴他關於小淘氣的事，可是他臨時又改變了主意，衹是道：“義德！我是秀梅，你的計劃到明天就可以完全實現了，我祝你完全成功，你一定很忙，我不再打擾你了，明天見，祝你成功！”
王秀梅更不知道，她改變了主意，沒有談起小淘氣的事來，使她免於像古賓教授一樣地消失，那兩個黑衣人中的一個，已經取出了那根古賓教授消失的金屬管，但是一聽明白了王秀梅是和李義德在通電話，他們就改變了主意。
等王秀梅放下了電話，兩個黑衣人伸手在窗子上敲了敲，玉秀梅吃驚地嚮窗外望去，她看到了兩個濃黑的人影！
那顯然是穿着黑衣服的人！
她立即想高叫，然而她未能發出聲音來。
那兩個黑衣人已經推開了窗子，有一團十分眩目的光亮，照着王秀梅，使她覺得在剎那之間，昏然欲睡，再也叫不出來。
她身子嚮下一倒，倒在床上完全失去了知覺。
那兩個黑衣人迅速地消失在黑暗之中！
整個零四四號太空基地，都籠罩在一種異乎尋常的緊張氣氛之下。基地的工作人員，在交談之際，也都不由自主地將聲音壓得十分低。
事實上，這是十分令人興奮的一日。
交付“零四四太空基地”執行的“瑪斯計劃”，今天是最後一個階段了。“瑪斯計劃”是用強力火箭，輸送一艘船環繞火星飛行，再降落火星的計劃。火星是最接近地球的一顆大行星，也是最使地球上的人類猜疑的一個星體，但是它神秘的外衣，衹要在“瑪斯計劃”完成後，就可以剝除了。
火星這顆行星，在古代，十分奇怪地，不論是東方或西方，都將之來代表和象徵戰爭。中國人將火星衝認作是兵災的前兆，而西方人則直截地以戰神瑪斯（Ｍａｒｓ）的名字稱呼它，將它當作是戰神在天空中的一個代表，將它當作了不祥之物。
今天，衹要“瑪斯七號”火箭發射順利，那麽具有強大衝力的七級火箭，就可以將一艘太空船送到火墾的軌跡之上。
“瑪斯七號”火箭這時，正聳立基地上。
它高聳着，直指雲霄，它有一百四十尺高——在陽光下，閃耀着悅目的銀輝，那是高級合金特有的一種金屬光輝。
坐在太空船中的兩個人，已經準備妥當了，衹等火箭一起飛，他們便要開始遠征火星的工作，這是地球人第一次對另一個大行星進行探索。
因此，兩個太空人坐在座位上，雖然沒有動作，但由於心情緊張，額上也在微微出汗，而且，神色也未免顯得相當緊張。他們正在他們面前的電視螢光屏上，註視着基地的工作人員，對火箭作最後的檢查，然後，紛紛地撤離了開去。
當火箭檢查組長，嚮基地控製主任作報告之後，控製主任的聲音便會響起來，控製主任會有規律地念着：“九……八……七……”
這兩個人都不是第一次從事太空飛行了，但是因為每一次太空飛行的任務都是不同的，所以每一次在起飛前的一剎那間，便都使他們的心情緊張。
至於起飛之後，由於太空飛行是一種十分繁重的工作，他們要忙於記錄一切，以及應付一切突如其來的變化，以及及時嚮地面的追蹤站作報告，雖然儀器和電腦負擔了大部分工作，但他們還要付出過人的精力去操縱儀器和電腦的。
在那樣的情形之下，他們不再去緊張，而且是埋頭工作了。每一次飛行前的緊張，都衹是那一剎間——起飛前的一剎間。
在這艘“瑪斯七號”太空船中的兩個人，一個是太空船船長蒙德斯。他是一位瘦削英俊的希臘人，有着濃厚的詩人氣質，看來似乎不像是一個優秀的電子科學和太空飛行傢，他捲麯頭髮和時時在沉思中的眼睛，令他看來像是一個詩人。
而他的助手，則是一個矮小的洪都拉斯人，森美度。森美度活潑、詼諧、機智，當然，他本身也是一個傑出的科學家。
兩人的年齡差不多，蒙德斯年輕些，由於他對火星的研究）特別傑出，因之他是“瑪斯”計劃的副執行人，他以能夠作為第一個到達另一個星球上的地球人而興奮。
在基地的控製室中，氣氛比太空中，更加緊張。各種傳音器中，傳來各方面的報告：“火箭最後檢查完畢！”
“聯絡追蹤站準備工作就緒！”
“長距攝影已準備妥當。”
“基架隨時可以搬除。”
在聽取了種種報告之後，控製主任下令：“開始撤退！”
控製主任的聲音，通過傳聲係統，傳遍了基地的每一個角落。
在控製室的電視傳真螢光屏上，可以看到火箭的支架，嚮外移開來，工作人員嚮外離去，衹餘下一百四十尺的火箭聳立着。
“撤退工作完成！”傳音器中又傳來了報告。
控製主任轉過頭來，他是一個兩鬢已然斑白的老者，他僵嚮他身後，一個全神貫註，正在看着電視的年輕人。那年輕人有一頭濃密的黑發，和寬廣的額角，即使他正凝神之中，他的雙眼之中，也充滿着智慧的光輝，而他面上的神情，是那樣地堅定，使人一看到了他，便覺得一種莫名的安心。
這個年輕人是“瑪斯計劃”的主持人，他和如今坐在太空船上的蒙德斯，是最要好的朋友，兩人年齡相仿，志趣相投。
這個年輕人出生在中國的珠江流域，他有中國南方人的聰穎，也有中國南方人的倔強，這兩種優秀的性格，使他成為一個傑出的太空科學家，他是世界知名的偉人，雖然他還不到三十歲，但是提起他的名字：李義德來，卻是無人不曉的。
由他所主持的“瑪斯計劃”，這已是最後一項了，他的好友蒙德斯在太空船上，就要嚮火星進發了。他將這項榮譽給了朋友，他覺得十分高興。
“李博士，”控製主任突然道：“一切都準備好了，由你來下令發射，好不好？”
“當然不！”李義德笑着：“由你下令。”
控製主任不再謙讓，這是一項地球上的人類，從來也未曾進行過的偉大工作，當他的命令下達之後，全世界至少有十億以上的人，通過由基地攝取，而經由人造衛星傳播的電視，在他們的傢中，觀着“瑪斯七號”太空船上升的情形。
這是一項空前的豪舉！
控製主任已不知道發過幾項命令了，但這時候，他按下一個按鈕，開始從“九”數起時，他的心竟一直在狂跳着。或許是因為這任務太緊張了，或許會有什麽意外？
控製主任的心雖然跳得劇烈，但是他的聲音，聽來仍然十分鎮定：“八……七……六……五……四……三……二……一……零……”
他的手指，用力地按下了一個紅色的製鈕。
剎時之間，幾乎天地都為之震動了。
當控製主任在發令之際，整個基地上，靜得一點聲音也沒有，而等那個紅色的製鈕被按下，火箭的動力係統被發動之後，火箭的支架倒下，火箭的基部，以驚天動地的聲音，噴出灼熱的、橘黃色的火焰和濃煙來，一百四十尺高的火箭，在一秒鐘之後，便嚮上升去！
在控製室的電視之中，可以看到基地的工作人員，從隱藏的地方，四面八方地奔了出來，揮着帽子、跳着。而從一架無綫電收音機中，也傳來了森美度的快樂聲音：“報告基地，火箭飛行平穩，速度正常，一切都好，再見。”從一架電視上，還可以看到他做了一個鬼臉。
在控製室的大幅電視螢光屏上，這時可以看到，“瑪斯七號”火箭，正以驚人的速度，在嚮着太空，飛躥上去！
李義德和控製主任，同時鬆了一口氣。
控製室中的工作人員，一齊走過來，嚮李義德握手緻賀，控製室的門外，突然響起了鼎沸的人聲，一個工作人員滿頭大汗地將門推開一道縫，走了進來道：“李博士，幾百個新聞記者，要你發表你所主持的探索火星計劃，已經成功之後的感想。”
“去告訴他們。”李義德的聲音十分沉着：“要等瑪斯七號太空船，從火星之上，回到了地球，那麽這個計劃纔算完成，現在——”他纔講到這裏便聽到控製主任的一下驚呼聲！
那一下驚呼聲，來得如此之突然，令得控製室中的人，盡皆一呆，而緊接着，更多的驚呼聲，傳了出來。李義德立即轉過身去。
他要竭力剋製着，才能不叫出聲來。
然而他的面色，也變得慘白了。
在控製室的正面，兩具電腦之間，是十二具對角綫達到五十四寸的巨型螢光屏，其中六幅，是傳真基地上的情形的。三幅是長程雷達追蹤攝影站所控製的電視傳真，那和全世界人可以看到的一樣，是火箭升空的情形。還有三幅，則是太空船內部的情形，森美度剛纔在報告飛行平穩時，所做的那一個鬼臉，就是由這三具電視螢光屏傳過來的，可是如今，那六具有關火箭和太空船的電視螢光屏上，卻衹是一片空白！
如果衹是那六幅螢光屏成了空白那還不足以令得這麽多人發出驚呼來，在還有六個電視螢光屏上控製室的人可以清楚地看到基地上在發生變化！
那是如同夢魔一樣的變化。
那簡直不能相信是事實的！
四座巨大的，直徑達到兩百四十尺的碟形無綫電天綫——那是追蹤太空船所發出的無綫電波，將之轉為電視形象的主要工具，這時都傾坍了下來。
傾坍幾乎在一秒鐘之內就完成的。
因為當李義德轉過頭去看時，那四座碟形天綫，已經倒在地上，成了無數金屬碎片，再也難以辨認出那是無數科學家所精心設計製造的東西了。
而工具長程電視攝像塔的塔頂上，這時正冒起一團的亮的，令人難以逼視的淺紫色的光芒。那淺紫色的光芒，閃了一閃之後，便看到一連串的金屬溶液，自上面灑下來，像有人在長程攝象塔頂，放了一蓬美麗的煙花一樣。
一座無綫電通訊臺——那是李義德親自設計的，它的半圓形的金屬穹頂，可以接收遠自銀河係邊緣發出的微弱電波，被譽為當代最偉大的設計。但這時，那銀灰色的，閃閃生光的，高達六十尺的半圓形穹頂，卻像是紙紮的一樣，嚮下塌了下來。
基地上所有的人，全都呆若木雞地站着，甚至有東西嚮他們當頭砸來，他們也不知道趨避，這一切來得太突然了，使得任何人都難以在那麽短的時間之中，去適應這種突如其來的變故，這包括控製主任和李義德博士兩人在內。
而李義德在那一瞬間，他所想到的還不衹是基地上的那種突如其來的變化，而他還想到了已經升嚮太空的火箭和太空船。
衹在短短的兩分鐘之內，所有的通訊設備，完全被毀去了，基地和太空船上的一切聯絡也中斷了，李義德突然感到，這絶不是一件偶然的事情，一定和“瑪斯七號”升空有關的！他陡地拉開控製室的門，嚮外面疾衝了出去。
門外，成群的記者，呆若木雞地站着，一見到李義德，纔一齊嚮他涌了過來，七嘴八舌地問着，可是李義德卻絶不回答。
他用在學校時打橄欖球的身法，在人叢中擠了過去，擠出了人群，便看到基地保衛司令的座駕車，以極高的速度，嚮前駛來。
座駕車頭上的幾根天綫，不斷地發出“滴滴滴”的聲音占而在此同時，衹聽得空中傳來了一陣驚心動魄的聲響，天上飛過兩排碟形飛機，越飛越高，在半空之中，盤旋不已，基地的保衛司令，滿頭大汗地跳下車來，李義德立即迎了上去。
“快走！”李義德到了司令員的面前，急急地道：“快回司令部去，我要藉你們的通訊儀器，和瑪斯七號進行聯絡。”
“所有對太空的通訊器材、儀器，全都毀壞了！”司令的聲音十分沉啞，那顯然是由於過度的焦慮所致的。
“那麽，快派軍機，送我到別的基地去。”李義德跳上了司令員的座駕車，大群記者和工作人員，一齊涌了過來，將他和車子圍住。
“不要圍住我，不要圍住我，我不知道是為了什麽，我必需立即和瑪斯七號去聯絡。”他轉過頭來，嚮司機道：“快出發！”
司機望了望被人群擠得反嚮後退去的基地司令員，基地司令員叫道：“聽從李博士的命令。”
司機一轉頭，按下了一根控製桿，車子並不是嚮前去，而是突然地嚮上，升了起來，在車身的兩旁，立時伸出了兩個半圓形的“翼”。
那兩個“翼”是不過兩尺長，上面滿是排氣孔，排出的空氣，使得車子越升越高，這本是一輛合飛機、汽車、俠艇於一身的特製車輛。這種車輛並不多，世界上能被分配到動用這種車輛的，也都是一些地位十分重要的人，車子升空之後，李義德又道：“快飛到鄰近的零四三號基地去，快！快！”
司機又待按下另一個製鈕，但李義德突然道：“慢！”
車子停在半空，而在車子上升之際，圍着車子在鼓噪的人群，也靜了下來。而一個優美的女性聲音，正自車子的收音機和記者身邊攜帶的收音機中，傳了出來。那優美聲音，以一種十分急驟的聲音道：“註意，註意，以下是世界防衛總部參謀長，漢模將軍的緊急報告，請註意！”
車子就停在半空，李義德雖然急於和瑪斯七號聯絡，但是他更要緊想聽一聽，究竟在過去五分鐘之內，發生了一些什麽事。
收音機中，停了極短的時間，便是一個十分沉着的聲音，傳了出來，道：“各位請註意，在過去的三分鐘內，由於來歷不明的一種破壞，地球和地球以外的一切通訊，都中斷了。五十六個太空基地的通訊設備，都同時遭到破壞，我們已無法和任何的太空站取得任何的聯絡，包括最近發射的瑪斯七號太空船在內，防衛總部已迅速地動員了軍事力量，來檢查這次破壞力量的由來，地球上的居民，不可驚惶，要保持鎮定，並且二十四小時不斷地留意。自現在起，由防衛總部統一領導的電臺廣播，其他電臺的廣播，已完全被取消了，但這不等於地球已被宣佈進入緊急狀態之中……”
參謀長漢模將軍的聲音，傳到了地球的每一個角落。地球上三十億人，並沒有因為漢模將軍的話而引起多少的不安。如果說大多數人感到不安，那麽最主要的原因，便是世界上所有的電臺廣播，都被取消了，衹有防衛總部的電臺，在報告着各個太空基地遍設於各地的聯絡太空船的追蹤站的損失情形。最感到焦切的，便是在月球大空站上工作的工作人員的傢屬，幾乎在一天之內，他們便從世界各地，趕到了防衛總部，集中等候消息。
而防衛總部之內，在日夜開着會。
與會的各國軍事首長，各大空基地的負責人，以及“瑪斯計劃”的主持人，李義德博士，在有着數百人參加的會議室中，除了發言人在發言之外，什麽其他的聲音都聽不到，每一個人的心頭，都沉重得出奇，沉重得難以形容。
這時，離禍事的發生，已足足二十四小時了但是對於禍變如何發生的，軍事專傢的意見，卻還不十分一致。
有的大聲呼喝：“這是由於超音波的破壞！”
有的叫道：“無綫電波突然産生了一種異常的頻率。”有的甚至聲稱，那是由於另一個巨大的星體上的電波，在經過了幾萬萬年之後，終於到達了地球之上，所引起的惡果。
人民的情緒，相反地，已經漸漸地平靜了下來，因為在這二十四小時之內，沒有什麽新的破壞行動發生，但防衛軍的總動員，卻使得會議氣氛仍然凝重。終於輪到李義德發言了，李義德腳步沉重地走上講臺，嚮主席致意，然後轉過身來，道：“我們和一切太空站失去了聯絡，已經有二十四小時了，我的推測是，這次禍變，假設是有人發動的，那麽發動的人，第一步的目的還不是為了要對付地球，而是為了要中斷地球和一切太空站的聯絡。”
李義德頓了一頓，會議廳中傳來了一陣交頭接耳的聲音，但迅即靜了下來。
李義德又道：“我們再假設，敵人——這個敵人，各位必須有心理上的準備，假定他們是來自地球之外的——先要將地球和各太空站之間的聯絡切斷，後再對地球不利，所以，我們如今的要務，便是要恢復和各太空站之間的聯絡！”
“唱高調！”一個會議代表高叫：“在過去的二十四小時內，全球的科學家和工程師，盡了一切努力，還未能和最近的一個太空站取得聯絡！”
“李博士，”參謀長也沉聲道：“這裏有一項最新接到的秘密消息，防衛總部的太空巡邏隊，未曾到達月球，因為他們一飛出了大氣層，聯絡便告中斷，也沒有回航的跡象，據推測，他們可能已經失蹤了。”
“有可能。”李義德大聲叫着，他的聲音，壓住了會場中的騷動聲，“但是我們不能不再去探測，我們必需弄明白情況，才能對付敵人，而不能在完全不明白敵情的情形之下，等候敵人的措施一天一天地逼近！”
“博士，你肯定有敵人麽？”
“這是你故意危言聳聽！”
會場中又響起了一片責難聲。
李義德依然十分鎮定，他道：“我肯定有敵人，而且敵人的手段，十分高明，如果沒有敵人的話，為什麽所有的對外通訊設備，在三秒鐘之內，便全部毀壞，甚至一點也不剩呢？”
沒有出聲。
李義德繼續道：“如果敵人是在地球上的，那麽，為什麽被破壞的，衹是對太空聯絡的一切工具，而不是其他呢，請問！”
會場中仍然沒有人出聲。
“在零四四基地上，”李義德竭力使自己的聲音恢復平靜，“有一座火箭，那是‘瑪斯七號’的模型，但是也具有同樣的衝力和飛行速度，火箭的頂端，也有太空船，我請求太空總署署長，批準我單獨使用這火箭升空，去檢查在太空之中，究竟發生了什麽事情。”
李義德轉過頭，望嚮主席臺上的一位老者。
“不行！”那老者是太空總署署長，他立即拒絶，“在如今這樣聯絡中斷的情形之下，任何火箭升空，都是不安全的，何況那具模型火箭，本來就是不完全的，它衹是設計的一個藍本，任何人都不能使用這枚火箭，我不會批準的。”
“可是，這是目前地球上所有的，速度最快的火箭了，署長，它可以在六小時之內，便來回月球，帶回月球的消息。”李義德堅持。
“不行！”太空署長仍堅持反對。
“各位，我的發言完了！”李義德走下了講臺，他並未回到他自己的座位上，而是嚮會議廳外，筆直地走了出去。
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她打開了收音機，電臺正在播送小淘氣失蹤的消息。她猶豫了好一會，纔决定打電話給李義德。
雖然，她知道今天晚上，將是李義德不眠的一夜，因為明天是他主持的“瑪斯計劃”最後一階段的實施的日子，但是她還是撥了號碼。
她有些慶幸，李義德自己並不是“瑪斯七號”太空船中的兩個太空人之一，如果是的話，那麽這項全世界所有人公認是極其崇高的榮譽，不知道要使她擔多少心了。
連接在電話上的電視螢光屏閃耀着白色的光芒，大空基地是不和外面通電視傳真電話的，所以王秀梅將看不到李義德，而衹能聽到他的聲音。然而，即使衹不過是聽到聲音，王秀梅也十分滿足了，她焦切地等待李義德來接聽電話，全然未曾看到，窗外有黑影一閃。
兩個黑衣人，已到了她的窗外！
李義德的聲音終於傳來了，王秀梅本來是决定告訴他關於小淘氣的事，可是他臨時又改變了主意，衹是道：“義德！我是秀梅，你的計劃到明天就可以完全實現了，我祝你完全成功，你一定很忙，我不再打擾你了，明天見，祝你成功！”
王秀梅更不知道，她改變了主意，沒有談起小淘氣的事來，使她免於像古賓教授一樣地消失，那兩個黑衣人中的一個，已經取出了那根古賓教授消失的金屬管，但是一聽明白了王秀梅是和李義德在通電話，他們就改變了主意。
等王秀梅放下了電話，兩個黑衣人伸手在窗子上敲了敲，玉秀梅吃驚地嚮窗外望去，她看到了兩個濃黑的人影！
那顯然是穿着黑衣服的人！
她立即想高叫，然而她未能發出聲音來。
那兩個黑衣人已經推開了窗子，有一團十分眩目的光亮，照着王秀梅，使她覺得在剎那之間，昏然欲睡，再也叫不出來。
她身子嚮下一倒，倒在床上完全失去了知覺。
那兩個黑衣人迅速地消失在黑暗之中！
整個零四四號太空基地，都籠罩在一種異乎尋常的緊張氣氛之下。基地的工作人員，在交談之際，也都不由自主地將聲音壓得十分低。
事實上，這是十分令人興奮的一日。
交付“零四四太空基地”執行的“瑪斯計劃”，今天是最後一個階段了。“瑪斯計劃”是用強力火箭，輸送一艘船環繞火星飛行，再降落火星的計劃。火星是最接近地球的一顆大行星，也是最使地球上的人類猜疑的一個星體，但是它神秘的外衣，衹要在“瑪斯計劃”完成後，就可以剝除了。
火星這顆行星，在古代，十分奇怪地，不論是東方或西方，都將之來代表和象徵戰爭。中國人將火星衝認作是兵災的前兆，而西方人則直截地以戰神瑪斯（Ｍａｒｓ）的名字稱呼它，將它當作是戰神在天空中的一個代表，將它當作了不祥之物。
今天，衹要“瑪斯七號”火箭發射順利，那麽具有強大衝力的七級火箭，就可以將一艘太空船送到火墾的軌跡之上。
“瑪斯七號”火箭這時，正聳立基地上。
它高聳着，直指雲霄，它有一百四十尺高——在陽光下，閃耀着悅目的銀輝，那是高級合金特有的一種金屬光輝。
坐在太空船中的兩個人，已經準備妥當了，衹等火箭一起飛，他們便要開始遠征火星的工作，這是地球人第一次對另一個大行星進行探索。
因此，兩個太空人坐在座位上，雖然沒有動作，但由於心情緊張，額上也在微微出汗，而且，神色也未免顯得相當緊張。他們正在他們面前的電視螢光屏上，註視着基地的工作人員，對火箭作最後的檢查，然後，紛紛地撤離了開去。
當火箭檢查組長，嚮基地控製主任作報告之後，控製主任的聲音便會響起來，控製主任會有規律地念着：“九……八……七……”
這兩個人都不是第一次從事太空飛行了，但是因為每一次太空飛行的任務都是不同的，所以每一次在起飛前的一剎那間，便都使他們的心情緊張。
至於起飛之後，由於太空飛行是一種十分繁重的工作，他們要忙於記錄一切，以及應付一切突如其來的變化，以及及時嚮地面的追蹤站作報告，雖然儀器和電腦負擔了大部分工作，但他們還要付出過人的精力去操縱儀器和電腦的。
在那樣的情形之下，他們不再去緊張，而且是埋頭工作了。每一次飛行前的緊張，都衹是那一剎間——起飛前的一剎間。
在這艘“瑪斯七號”太空船中的兩個人，一個是太空船船長蒙德斯。他是一位瘦削英俊的希臘人，有着濃厚的詩人氣質，看來似乎不像是一個優秀的電子科學和太空飛行傢，他捲麯頭髮和時時在沉思中的眼睛，令他看來像是一個詩人。
而他的助手，則是一個矮小的洪都拉斯人，森美度。森美度活潑、詼諧、機智，當然，他本身也是一個傑出的科學家。
兩人的年齡差不多，蒙德斯年輕些，由於他對火星的研究）特別傑出，因之他是“瑪斯”計劃的副執行人，他以能夠作為第一個到達另一個星球上的地球人而興奮。
在基地的控製室中，氣氛比太空中，更加緊張。各種傳音器中，傳來各方面的報告：“火箭最後檢查完畢！”
“聯絡追蹤站準備工作就緒！”
“長距攝影已準備妥當。”
“基架隨時可以搬除。”
在聽取了種種報告之後，控製主任下令：“開始撤退！”
控製主任的聲音，通過傳聲係統，傳遍了基地的每一個角落。
在控製室的電視傳真螢光屏上，可以看到火箭的支架，嚮外移開來，工作人員嚮外離去，衹餘下一百四十尺的火箭聳立着。
“撤退工作完成！”傳音器中又傳來了報告。
控製主任轉過頭來，他是一個兩鬢已然斑白的老者，他僵嚮他身後，一個全神貫註，正在看着電視的年輕人。那年輕人有一頭濃密的黑發，和寬廣的額角，即使他正凝神之中，他的雙眼之中，也充滿着智慧的光輝，而他面上的神情，是那樣地堅定，使人一看到了他，便覺得一種莫名的安心。
這個年輕人是“瑪斯計劃”的主持人，他和如今坐在太空船上的蒙德斯，是最要好的朋友，兩人年齡相仿，志趣相投。
這個年輕人出生在中國的珠江流域，他有中國南方人的聰穎，也有中國南方人的倔強，這兩種優秀的性格，使他成為一個傑出的太空科學家，他是世界知名的偉人，雖然他還不到三十歲，但是提起他的名字：李義德來，卻是無人不曉的。
由他所主持的“瑪斯計劃”，這已是最後一項了，他的好友蒙德斯在太空船上，就要嚮火星進發了。他將這項榮譽給了朋友，他覺得十分高興。
“李博士，”控製主任突然道：“一切都準備好了，由你來下令發射，好不好？”
“當然不！”李義德笑着：“由你下令。”
控製主任不再謙讓，這是一項地球上的人類，從來也未曾進行過的偉大工作，當他的命令下達之後，全世界至少有十億以上的人，通過由基地攝取，而經由人造衛星傳播的電視，在他們的傢中，觀着“瑪斯七號”太空船上升的情形。
這是一項空前的豪舉！
控製主任已不知道發過幾項命令了，但這時候，他按下一個按鈕，開始從“九”數起時，他的心竟一直在狂跳着。或許是因為這任務太緊張了，或許會有什麽意外？
控製主任的心雖然跳得劇烈，但是他的聲音，聽來仍然十分鎮定：“八……七……六……五……四……三……二……一……零……”
他的手指，用力地按下了一個紅色的製鈕。
剎時之間，幾乎天地都為之震動了。
當控製主任在發令之際，整個基地上，靜得一點聲音也沒有，而等那個紅色的製鈕被按下，火箭的動力係統被發動之後，火箭的支架倒下，火箭的基部，以驚天動地的聲音，噴出灼熱的、橘黃色的火焰和濃煙來，一百四十尺高的火箭，在一秒鐘之後，便嚮上升去！
在控製室的電視之中，可以看到基地的工作人員，從隱藏的地方，四面八方地奔了出來，揮着帽子、跳着。而從一架無綫電收音機中，也傳來了森美度的快樂聲音：“報告基地，火箭飛行平穩，速度正常，一切都好，再見。”從一架電視上，還可以看到他做了一個鬼臉。
在控製室的大幅電視螢光屏上，這時可以看到，“瑪斯七號”火箭，正以驚人的速度，在嚮着太空，飛躥上去！
李義德和控製主任，同時鬆了一口氣。
控製室中的工作人員，一齊走過來，嚮李義德握手緻賀，控製室的門外，突然響起了鼎沸的人聲，一個工作人員滿頭大汗地將門推開一道縫，走了進來道：“李博士，幾百個新聞記者，要你發表你所主持的探索火星計劃，已經成功之後的感想。”
“去告訴他們。”李義德的聲音十分沉着：“要等瑪斯七號太空船，從火星之上，回到了地球，那麽這個計劃纔算完成，現在——”他纔講到這裏便聽到控製主任的一下驚呼聲！
那一下驚呼聲，來得如此之突然，令得控製室中的人，盡皆一呆，而緊接着，更多的驚呼聲，傳了出來。李義德立即轉過身去。
他要竭力剋製着，才能不叫出聲來。
然而他的面色，也變得慘白了。
在控製室的正面，兩具電腦之間，是十二具對角綫達到五十四寸的巨型螢光屏，其中六幅，是傳真基地上的情形的。三幅是長程雷達追蹤攝影站所控製的電視傳真，那和全世界人可以看到的一樣，是火箭升空的情形。還有三幅，則是太空船內部的情形，森美度剛纔在報告飛行平穩時，所做的那一個鬼臉，就是由這三具電視螢光屏傳過來的，可是如今，那六具有關火箭和太空船的電視螢光屏上，卻衹是一片空白！
如果衹是那六幅螢光屏成了空白那還不足以令得這麽多人發出驚呼來，在還有六個電視螢光屏上控製室的人可以清楚地看到基地上在發生變化！
那是如同夢魔一樣的變化。
那簡直不能相信是事實的！
四座巨大的，直徑達到兩百四十尺的碟形無綫電天綫——那是追蹤太空船所發出的無綫電波，將之轉為電視形象的主要工具，這時都傾坍了下來。
傾坍幾乎在一秒鐘之內就完成的。
因為當李義德轉過頭去看時，那四座碟形天綫，已經倒在地上，成了無數金屬碎片，再也難以辨認出那是無數科學家所精心設計製造的東西了。
而工具長程電視攝像塔的塔頂上，這時正冒起一團的亮的，令人難以逼視的淺紫色的光芒。那淺紫色的光芒，閃了一閃之後，便看到一連串的金屬溶液，自上面灑下來，像有人在長程攝象塔頂，放了一蓬美麗的煙花一樣。
一座無綫電通訊臺——那是李義德親自設計的，它的半圓形的金屬穹頂，可以接收遠自銀河係邊緣發出的微弱電波，被譽為當代最偉大的設計。但這時，那銀灰色的，閃閃生光的，高達六十尺的半圓形穹頂，卻像是紙紮的一樣，嚮下塌了下來。
基地上所有的人，全都呆若木雞地站着，甚至有東西嚮他們當頭砸來，他們也不知道趨避，這一切來得太突然了，使得任何人都難以在那麽短的時間之中，去適應這種突如其來的變故，這包括控製主任和李義德博士兩人在內。
而李義德在那一瞬間，他所想到的還不衹是基地上的那種突如其來的變化，而他還想到了已經升嚮太空的火箭和太空船。
衹在短短的兩分鐘之內，所有的通訊設備，完全被毀去了，基地和太空船上的一切聯絡也中斷了，李義德突然感到，這絶不是一件偶然的事情，一定和“瑪斯七號”升空有關的！他陡地拉開控製室的門，嚮外面疾衝了出去。
門外，成群的記者，呆若木雞地站着，一見到李義德，纔一齊嚮他涌了過來，七嘴八舌地問着，可是李義德卻絶不回答。
他用在學校時打橄欖球的身法，在人叢中擠了過去，擠出了人群，便看到基地保衛司令的座駕車，以極高的速度，嚮前駛來。
座駕車頭上的幾根天綫，不斷地發出“滴滴滴”的聲音占而在此同時，衹聽得空中傳來了一陣驚心動魄的聲響，天上飛過兩排碟形飛機，越飛越高，在半空之中，盤旋不已，基地的保衛司令，滿頭大汗地跳下車來，李義德立即迎了上去。
“快走！”李義德到了司令員的面前，急急地道：“快回司令部去，我要藉你們的通訊儀器，和瑪斯七號進行聯絡。”
“所有對太空的通訊器材、儀器，全都毀壞了！”司令的聲音十分沉啞，那顯然是由於過度的焦慮所致的。
“那麽，快派軍機，送我到別的基地去。”李義德跳上了司令員的座駕車，大群記者和工作人員，一齊涌了過來，將他和車子圍住。
“不要圍住我，不要圍住我，我不知道是為了什麽，我必需立即和瑪斯七號去聯絡。”他轉過頭來，嚮司機道：“快出發！”
司機望了望被人群擠得反嚮後退去的基地司令員，基地司令員叫道：“聽從李博士的命令。”
司機一轉頭，按下了一根控製桿，車子並不是嚮前去，而是突然地嚮上，升了起來，在車身的兩旁，立時伸出了兩個半圓形的“翼”。
那兩個“翼”是不過兩尺長，上面滿是排氣孔，排出的空氣，使得車子越升越高，這本是一輛合飛機、汽車、俠艇於一身的特製車輛。這種車輛並不多，世界上能被分配到動用這種車輛的，也都是一些地位十分重要的人，車子升空之後，李義德又道：“快飛到鄰近的零四三號基地去，快！快！”
司機又待按下另一個製鈕，但李義德突然道：“慢！”
車子停在半空，而在車子上升之際，圍着車子在鼓噪的人群，也靜了下來。而一個優美的女性聲音，正自車子的收音機和記者身邊攜帶的收音機中，傳了出來。那優美聲音，以一種十分急驟的聲音道：“註意，註意，以下是世界防衛總部參謀長，漢模將軍的緊急報告，請註意！”
車子就停在半空，李義德雖然急於和瑪斯七號聯絡，但是他更要緊想聽一聽，究竟在過去五分鐘之內，發生了一些什麽事。
收音機中，停了極短的時間，便是一個十分沉着的聲音，傳了出來，道：“各位請註意，在過去的三分鐘內，由於來歷不明的一種破壞，地球和地球以外的一切通訊，都中斷了。五十六個太空基地的通訊設備，都同時遭到破壞，我們已無法和任何的太空站取得任何的聯絡，包括最近發射的瑪斯七號太空船在內，防衛總部已迅速地動員了軍事力量，來檢查這次破壞力量的由來，地球上的居民，不可驚惶，要保持鎮定，並且二十四小時不斷地留意。自現在起，由防衛總部統一領導的電臺廣播，其他電臺的廣播，已完全被取消了，但這不等於地球已被宣佈進入緊急狀態之中……”
參謀長漢模將軍的聲音，傳到了地球的每一個角落。地球上三十億人，並沒有因為漢模將軍的話而引起多少的不安。如果說大多數人感到不安，那麽最主要的原因，便是世界上所有的電臺廣播，都被取消了，衹有防衛總部的電臺，在報告着各個太空基地遍設於各地的聯絡太空船的追蹤站的損失情形。最感到焦切的，便是在月球大空站上工作的工作人員的傢屬，幾乎在一天之內，他們便從世界各地，趕到了防衛總部，集中等候消息。
而防衛總部之內，在日夜開着會。
與會的各國軍事首長，各大空基地的負責人，以及“瑪斯計劃”的主持人，李義德博士，在有着數百人參加的會議室中，除了發言人在發言之外，什麽其他的聲音都聽不到，每一個人的心頭，都沉重得出奇，沉重得難以形容。
這時，離禍事的發生，已足足二十四小時了但是對於禍變如何發生的，軍事專傢的意見，卻還不十分一致。
有的大聲呼喝：“這是由於超音波的破壞！”
有的叫道：“無綫電波突然産生了一種異常的頻率。”有的甚至聲稱，那是由於另一個巨大的星體上的電波，在經過了幾萬萬年之後，終於到達了地球之上，所引起的惡果。
人民的情緒，相反地，已經漸漸地平靜了下來，因為在這二十四小時之內，沒有什麽新的破壞行動發生，但防衛軍的總動員，卻使得會議氣氛仍然凝重。終於輪到李義德發言了，李義德腳步沉重地走上講臺，嚮主席致意，然後轉過身來，道：“我們和一切太空站失去了聯絡，已經有二十四小時了，我的推測是，這次禍變，假設是有人發動的，那麽發動的人，第一步的目的還不是為了要對付地球，而是為了要中斷地球和一切太空站的聯絡。”
李義德頓了一頓，會議廳中傳來了一陣交頭接耳的聲音，但迅即靜了下來。
李義德又道：“我們再假設，敵人——這個敵人，各位必須有心理上的準備，假定他們是來自地球之外的——先要將地球和各太空站之間的聯絡切斷，後再對地球不利，所以，我們如今的要務，便是要恢復和各太空站之間的聯絡！”
“唱高調！”一個會議代表高叫：“在過去的二十四小時內，全球的科學家和工程師，盡了一切努力，還未能和最近的一個太空站取得聯絡！”
“李博士，”參謀長也沉聲道：“這裏有一項最新接到的秘密消息，防衛總部的太空巡邏隊，未曾到達月球，因為他們一飛出了大氣層，聯絡便告中斷，也沒有回航的跡象，據推測，他們可能已經失蹤了。”
“有可能。”李義德大聲叫着，他的聲音，壓住了會場中的騷動聲，“但是我們不能不再去探測，我們必需弄明白情況，才能對付敵人，而不能在完全不明白敵情的情形之下，等候敵人的措施一天一天地逼近！”
“博士，你肯定有敵人麽？”
“這是你故意危言聳聽！”
會場中又響起了一片責難聲。
李義德依然十分鎮定，他道：“我肯定有敵人，而且敵人的手段，十分高明，如果沒有敵人的話，為什麽所有的對外通訊設備，在三秒鐘之內，便全部毀壞，甚至一點也不剩呢？”
沒有出聲。
李義德繼續道：“如果敵人是在地球上的，那麽，為什麽被破壞的，衹是對太空聯絡的一切工具，而不是其他呢，請問！”
會場中仍然沒有人出聲。
“在零四四基地上，”李義德竭力使自己的聲音恢復平靜，“有一座火箭，那是‘瑪斯七號’的模型，但是也具有同樣的衝力和飛行速度，火箭的頂端，也有太空船，我請求太空總署署長，批準我單獨使用這火箭升空，去檢查在太空之中，究竟發生了什麽事情。”
李義德轉過頭，望嚮主席臺上的一位老者。
“不行！”那老者是太空總署署長，他立即拒絶，“在如今這樣聯絡中斷的情形之下，任何火箭升空，都是不安全的，何況那具模型火箭，本來就是不完全的，它衹是設計的一個藍本，任何人都不能使用這枚火箭，我不會批準的。”
“可是，這是目前地球上所有的，速度最快的火箭了，署長，它可以在六小時之內，便來回月球，帶回月球的消息。”李義德堅持。
“不行！”太空署長仍堅持反對。
“各位，我的發言完了！”李義德走下了講臺，他並未回到他自己的座位上，而是嚮會議廳外，筆直地走了出去。
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