白素從苗疆回來了。
她曾說過，要留在苗疆三個月到半年，結果，是五個月。在這五個月中，我們有過幾次電話聯絡，那是她離開藍傢峒，到有長途電話可以打的城鎮時，和我聯絡的。我每次都問她：“你留在苗疆，究竟是為什麽，是不是要我來幫助你完成？”
白素的聲音，聽來相當疲倦：“你知道我是為了什麽，何必明知故問？”
我確然知道她為什麽要留在苗疆，她說過，她是為了要“改造”那個女野人，女野人在苗語之中，被當作半人半獸的怪物，發音是“紅綾”。
白素為了紅綾而留在苗疆——這一點我知道，我不知道的是，她為什麽要為了紅綾而留在苗疆。
白素看來並沒有要告訴我的意思，我也不便過問。我們太瞭解對方了。我知道她要是不想說，問了也沒有用。而且，我更明白，她不想說，必然有她不想說的理由——必然是極充分的理由。
雖然她不說需要我幫忙，但確然也有好幾次，我想到苗疆去看她。尤其是溫寶裕，很有點“假公濟私”，一直在慫恿我到苗疆去，他正好隨行，也好和藍絲相會，可是我總有許多事要做，總有一千個走不開的原因。
當然，真要走，也實在沒有什麽可以絆得住的，但是我總覺得，白素留在苗疆的决定，十分倉猝，像是有什麽不可告人之秘，我要是去了，是怕反倒對她在進行的事，有所妨礙，因為我根本不知道她在做什麽。
近來，這種“我不知道白素在做什麽事”的情形，好像越來越多了。像上一次，我和溫寶裕在降頭之國，和正反兩派的降頭師周旋的時候，我就知道，白素曾和著名的女性傳奇人物木蘭花有過接觸，曾商議過一些事。但是至今為止，她連提都沒有提過，衹是不否認曾和木蘭花作過交談，並且說木蘭花十分精采，相見恨晚。
又例如，上次，在那個必須化了裝才能參加的拍賣會，我和白素曾打賭，看誰的化裝術不濟，會被對方認出來。那次，我化裝成了一個白種人，把汗毛都染成金色，在會場緊張了半天，沒把白素認出來，以為打賭輸了，垂頭喪氣回去，卻發現了白素留下的字條，說是有重要的事，未能參加打賭——她根本沒有去。
可想而知，那重要的事，一定真的十分重要，可是一直到現在為止，我仍然不知道那是什麽事。
我曾嚮她提過抗議，把她留下的字條，直送到了她的面前，質問她：“臨陣脫逃，究竟是什麽事？”
白素若無其事地笑，看來絶無意回答我的質問，反倒一伸手，把字條搶了過去，一下子就撕成碎片。我又道：“除非有合理的解釋，不然，照你的行為來說，你輸了。”
雖然是我和白素，誰輸誰贏都沒有什麽大不了。但是我們在作這樣的賭賽之時，就算不是“童心大發”，也是“少年心大發”。白素的好勝性相當強（越是平日溫柔的人，好勝心強起來，也格外令人吃驚），我估計她不肯認輸，會把臨陣脫逃的原因說出來。
我自認我這樣的“逼供”技巧，十分高明——實際上，也確然起了一定作用，因為白素在聽了我的話之後，半轉過身去，過了一分鐘之久，她纔道：“沒有合理的解釋，我認輸了。”
她說得十分沉重，我倒反而為了要緩和氣氛，而打了幾個“哈哈”，自然，以後就再也沒有提起過，所以，我不知道她去了做什麽。
這次，她為什麽要為一個被苗疆靈猴養大的女野人而留在苗疆，我也不瞭解。
不錯，那女野人紅綾，可以說是一個奇跡，十分值得研究，也值得使她逐漸回覆正常，可是這事交給藍傢峒的十二天官去做，已綽綽有餘，何必要親自留在苗疆呢？
在我押着溫寶裕離開苗疆時，也曾問過她這個問題。她分明顧左右而言他，隨便找了一個理由：“我要教她講話，她不能衹會講苗語。”
當時我沒有追問下去，因為我看出白素在掩飾着什麽。當你看出別人在掩飾什麽時，再追問下去，非尋根究底不可，是一件十分無趣的事，雖在至親好友之間，也是可免則免。
我衹是咕嚕了一句：“女野人要是能學會說苗語，已經很不錯了。”
那是我確實的想法，因為女野人紅綾，可以在苗疆生活，藍傢峒的十二天官，就除了“布努”這種苗語之外，不會其它語言，他們也生活得很好。
“不知道白素在做什麽”這種情形，我當然不是很喜歡，所以，等她打電話告訴我，她已經在機場，很快就可以回來時，我有打算，見了她之後，要好好解决一下這個問題，不然，這種例子越來越多，就真的不妙了。
我到機場去接白素，白素一出現，在她身邊的，是兩衹相當大的行李箱，而且，看來十分沉重，白素推行李車，推得相當吃力，我連忙奔過去，和她一起推動行李車，也顯著地感到沉重。
我說了一句：“好傢夥，什麽東西，那麽重？”
白素笑而不答，我正想趁機說：“又要故作神秘，你有太多的事我不知道了。”
可是當我嚮她看去，看到分別五個月的她，雖然風采依舊，可是神情之中，有一股難以形容的惘然之感，那是我以前從來未曾發現過的。
那使我十分吃驚，也十分擔心，也感到在這樣的情形下——假設她有重大的心事，我就不應該去打擾她，等到時機成熟時，她自然會告訴我，我應該相信她的判斷力和决定力，因為我畢竟是她最親的親人。
所以，我把要說的話，硬生生咽了回去，衹是不住嚮她問苗疆的事，她也一一回答。
等到把兩衹大箱子搬上車子時，白素纔道：“這兩衹箱子裏有點錄影帶，希望你能認真看一看。”
我連想都沒有想，就一口答應，又順口問了一句：“錄影的內容是什麽？”
白素答道：“紅綾的生活剪影。”
我呆了一呆：紅綾生的活剪影。這個女野人的生活剪影，和我有什麽關係呢？白素為什麽要我“認真看一看”？我嚮白素望去，卻也無法在她的神情之中，得到任何進一步的綫索。
回到了住所，把兩衹大箱子搬進去，白素以第一時間，把箱子打開，我嚮打開的了的箱子一看，伸手指着箱子，張大了口，說不出話來，雙眼發直，望定了白素。
我雖然沒有發出任何聲音，但是我可以肯定白素一定明白我的意思。
在那兩衹大箱子之中，全是滿滿的盒狀錄影帶，就是大傢十分熟悉的那種，看到盒子外都標明，每盒是一百八十分鐘，我估計超過一百盒。
那麽多錄影帶，若是要“認真看一看”，那得花多少時間？就算錄影帶的內容極有趣，也是一樁苦事，何況那衹是“紅綾的生活剪影”。
白素深知我的性格，不適宜做這種事，所以我衹要張大口望着她，她就可以知道，我的抗議雖然無聲，可是卻強烈無比。
我的抗議有了效，白素嘆了一聲：“一共是一百五十二盒，每天一盒，你可以看到這五個月之中，紅綾的顯著變化。”
我仍然維持着原來的姿勢，白素又嘆了一聲：“你若是真的沒有興趣，可以快速把錄影帶捲過去。”
我知道，白素這樣說，已經可以說是最大的讓步了，我聳了聳肩，白素忽然笑了起來：“我替你找一個人，陪你看。”
我把她抱近身邊：“你？”
白素笑：“我當然要看——我是百看不厭的，另外一個人是——”
她說到這裏，已傳來了溫寶裕大呼小叫的聲音，他在叫着：“有朋自苗疆來，不亦樂乎。”
他一面叫着，一面跳了進來，捉住了白素的手，用力搖着，他看到了兩大箱錄影帶，又叫了起來：“這是什麽？苗疆實錄？”
白素道：“可以說是，你一定有興趣看。”
溫寶裕全身都在笑，搓着手，連聲叫：“快。快放來看。快放來看。”
我看到錄影帶盒上，全有着編號，我嚮其中寫着“一”字的一盒，指了一指，溫寶裕立時將之取起來，走嚮電視機。
直到這時，我纔發現溫寶裕不是一個人來的，鬍說跟着也進來，衹是他的沉靜，和溫寶裕的喧鬧跳騰，形成強烈的對SG比，所以幾乎使人不覺得他的存在。
當我看到了他，他纔說了一句：“小寶要我來看看苗疆風光。”
我看到溫寶裕這樣興高采烈，就提醒他：“全是女野人紅綾的生活剪影，你別太興奮了。”
溫寶裕嚮白素一指：“衛夫人告訴我，藍絲對紅綾很有興趣，也有很多她的鏡頭，足可以慰相思之苦。”
這小子是豁出去了，連“相思之苦”那麽肉麻的話，居然也公然宣諸於口。
白素衹解釋了一句：“這是你們離去之後的第二天所錄影到的情形，我花了一天的時間，去購置錄影的設備。”
這時，電視熒光屏上，已經有了畫面，人、物、環境，我和溫寶裕到過苗疆，看來自然十分熟悉，可是對鬍說而言，卻是新鮮之至。
鬍說看到了紅綾的面部特寫時，發出了“啊”地一下驚呼聲：“她有一雙精靈的眼睛。”
白素道：“是，她聰明之極，學習一切，上手之快，出乎意料之外。”
接着，看到了藍絲，溫寶裕手舞足蹈，幾乎沒有要把電視機擁在懷中。
藍絲拿着一隻竹筒製的碗，碗中有黑糊糊的一碗不知什麽東西，她正用一種十分原始的方法，在喂紅綾吃那種東西——她用手指，拈起那黑糊來，放進紅綾的口中，紅綾十分順從，吃得津津有味。
三小時的錄影帶，確然全是“紅綾的生活剪影”——要說明的是，第一捲“編號（一）”，我是從頭到尾，耐着性子看完的。
一來，因為那是第一捲，二來，有相當多時候，紅綾和藍絲在一起，溫寶裕看得津津有味，三來，要是連一捲都不看完，怕白素會不高興，四來，纔開始看紅綾的生活情形，也相當有趣。
而從第二捲開始，我就沒有這樣的耐心了，不過，衹要我一看錄影帶，白素就陪在我身邊。作旁白解釋，他的耐心之強和興致之高，令人吃驚。
當紅綾在吃這種黑糊糊的東西時，白素解釋：“那是十二天官和藍絲合力炮製的靈藥，吃了之後，可以使身上的毛發，回覆正常。”
紅綾這時穿上了比較正式的衣服，看來她對穿上衣服不是很習慣，可是又十分喜歡，不住用手去拉扯着衣服，藍絲和白素，已迫不及待開始在教她說話，先教她說五官的名稱。
的確，紅綾學說話相當快，第一盒錄影帶，記錄下來的衹是一日之間的事，等到天色黑下來的時候，她已經可以字正腔圓地說“眼睛”、“耳朵”、“鼻子”等等了。而每當她說對了，得到了白素和藍絲的嘉奬時，她就十分高興，發出大笑聲來。
那是真正的笑聲，不是吼叫聲——溫寶裕聽到了她的笑聲之後，大是感慨：“我第一次聽到她發出笑聲，就知道她是人，別的生物不會有笑聲，而且，她的笑聲，聽來還十分豪爽。”
是的，紅綾發出的笑聲，十分豪爽，不但豪爽，簡直是肆無忌憚，衹有一個毫無機心的人，纔會有這樣毫無保留的聲音。
當她笑得高興時，她還會蹦跳，一跳老高，彈跳力之強簡直不可思議，有兩三次，她忽然伸手摟住白素，抱着白素一起跳起來，也是可跳高超過一公尺。
至於她自己在跳躍的時候，可以輕而易舉，抓住離地三公尺的樹枝。
在錄影帶中，自然也可以看到，圍在紅綾身邊的苗人，包括十二天官在內，莫不瞪着紅綾，神色駭然。
白素的旁白是：“十二天官十分用心，他們都承認了紅綾是人，是一個從小遭到了意外，流落在苗疆，給靈猴收養了的人。”
第一捲錄影帶，就在這樣的情形下看完，三小時的時間並不算長，溫寶裕意猶未足：“第二捲，再看。”
白素道：“第二天一早，藍絲就離開了，所以從第二捲起，就沒有她。”
溫寶裕大是失望，把第一捲錄影帶取了出來，在手上拋上拋下，白素看透了他的心意：“你可以拿去翻錄，再把原帶還我。”
溫寶裕大是高興，一聲長嘯，嚮鬍說一揮手，一陣風也似，嚮外掠去。
鬍說忙跟到門口，嚮我道：“衛先生，我怕沒有時間看那麽多，你看完之後，把內容告訴我們。”
我一面答應着，一面立時嚮白素望去。
我的目的十分明顯，是在詢問白素，是不是可以免役，請她把內容告訴我。
可是白素卻避開了我的目光，顯然她仍然堅持她的意見，要我一捲捲看下去。
從第二捲起，一直到第一百五十二捲為止，我自然無法詳細敘述看每一捲時的情形——真要那麽做的話，要花許多萬文字來記述，我衹好簡略地說一說。
先說我看錄影帶的情形，一共超過四百五十小時，就算我每天花十小時來看，也要看一個半月，所以，在很多情形之下，我不理會白素顯著的不滿，是用快速前捲的方式略過去的。看過錄影帶的人都知道，在快速前捲的時候，還是可以看到畫面的，衹不過跳動不定和沒有聲音而已。
被我略過去的部分，大多數是紅綾學習語言的過程——她雖然學得很快，可是過程總也很悶人。
就這樣，我也足足花了十二天，每天幾乎廢寢忘食，纔把全部錄影帶看完。
看完之後，我也不禁呆了半晌，因為這五個月，發生在紅綾身上的變化，實在太大了。
大約是在十天之後，紅綾身上的長毛，就開始大量脫落，纔開始的情形，相當令人吃驚，因為是一片一片脫落的，並不是全部由密變疏，就像是忽然被剃去了一塊那樣子，比全身長毛的時候，還要難看。
纔一看到這種情形，我不禁嚇了老大一跳，失聲道：“這女孩子，變得比全身是毛還要難看，這怎麽得了……”
白素大有同感：“開始的時候，我也着急，看下去，你就會放心。”
我沒有再說什麽，白素在略停了一停之後，又道：“你對她倒也很關心。”
我笑了起來：“你為她留在苗疆，照顧這女野人，要是把她弄成這麽難看，那是你的失敗。”
我的回答，用意十分明顯——我衹是關心白素的成敗，並不是關心紅綾。
白素聽了之後，沒有再說什麽。在紅綾身上的長毛，大片大片褪下來的時候，她的樣子，真正難看之極，可是褪了長毛之後的皮膚，先是呈現一種十分難看的肉紅色，但過了三四天，就漸漸變成了正常的顔色。
我看到這一部分的時候，又略有意見發表：“很顯然，她是亞洲人。”
白素同意：“範圍可以縮得更狹窄一些，她是黃種人。”
我點了點頭，亞洲人的範圍比較大，印尼有大量的棕種人，印度有雅利安白種人。黃種人的範圍就狹窄得多。我試探地道：“可以縮窄為中國人。”
白素卻沒有回答。
在那十來天之中，紅綾的外形在改變，她的內在，也在改變，她學習語言的能力，十分驚人。一定是白素和十二天官同時在教她說話，白素教的，是中國的北方話，十二天官教的自然是屬於苗語族係的“布努”。
即使對一個正常的人來說，同時學習兩種截然不同的語言，也是一件十分睏難的事，何況紅綾從來不知道什麽是語言，她的發音組織，更適合咆哮呼叫，對於言語的復雜音節，對她來說，應該艱難之極。可是，正如白素所說，紅綾有過人的智力，兩種完全不同的語言，她學得極快，而且，她知道看到什麽人，該使用哪一種語言。
這種情形，看得我目瞪口呆。
白素的說法是：“紅綾的腦部，二十年來，一直在渴求知識，人類的知識，可是她卻得不到，一旦得到了，她吸收知識的能力之強，真叫人吃驚，想不到一個野人，連一身長毛都沒有掉清，就可以說簡單的會話了。”
我也嘆為觀止：“而且是兩種不同的語言。”
當然，我也不忘贊揚白素：“難得你一見她，就看得出她是可造之才。”
白素現出十分高興的神情。
在錄影帶中可以看出，紅綾對白素十分依戀，幾乎寸步不離，有幾次，顯然是白素為了方便攝影，要她後退幾步，可是紅綾卻踟躕着不肯後退。
大約一個月之後，紅綾頭臉上的長毛，已經褪盡了，衹留下該生長頭髮的地方，有寸許長的頭髮，看來又密又硬，和她的臉型，相當配合。
她的左頰之上，有一道疤痕，想來是她在和靈猴一起生活的時候，不知在什麽情形下碰撞受傷所留下來的。除此之外，她頭臉上沒有什麽其它的疤痕，可以說是一個奇跡了。白素替她拍了很多特寫，她當然說不上美麗，可是濃眉大眼闊嘴，卻也有另一股難以形容的爽朗和英氣。尤其是她的一雙眼睛，目光炯炯，叫人不敢逼視，十分特別。而且她的雙眼之中所透露的那種精靈的光芒，叫人絶猜不到她在不久之前，還是一個衹懂得吼叫的野人。
她的眼神，甚至有充滿了智慧的狡黠。
在這期間，白素也教她拳腳功夫——在這方面，紅綾的進境更快，動作再復雜，一學就會，難度再高，對她來說，都不成問題。
兩個月之後，她身上的長毛，盡皆褪去，再也沒有野人的痕跡，苗寨的婦女，也敢和她親近，有一捲錄影帶，拍的是苗女打扮紅綾的情形。
女性畢竟是女性，平時跳騰不定，沒有一刻安靜，連坐着的時候，也會忽然姿勢改變，可能整個人都會跳起來，這時，居然坐着一動不動，任一衆婦女，替她裝扮，可知她也喜歡自己變得美麗。
苗傢婦女按苗人的傳統服飾裝扮紅綾，扮好了之後，我看了也不禁喝了一聲采——紅綾看來，精神奕奕，絶不比藍傢峒的其她苗女差。
我嘆了一聲：“好傢夥，簡直是脫胎換骨了。”
白素一揚眉：“這不算什麽，她還會有更大的改變。”
我嚮白素望去：“你進一步的計劃是——”
白素笑而不答，我突然感到十分不妙，一下子跳了起來，伸手指着她。
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她曾說過，要留在苗疆三個月到半年，結果，是五個月。在這五個月中，我們有過幾次電話聯絡，那是她離開藍傢峒，到有長途電話可以打的城鎮時，和我聯絡的。我每次都問她：“你留在苗疆，究竟是為什麽，是不是要我來幫助你完成？”
白素的聲音，聽來相當疲倦：“你知道我是為了什麽，何必明知故問？”
我確然知道她為什麽要留在苗疆，她說過，她是為了要“改造”那個女野人，女野人在苗語之中，被當作半人半獸的怪物，發音是“紅綾”。
白素為了紅綾而留在苗疆——這一點我知道，我不知道的是，她為什麽要為了紅綾而留在苗疆。
白素看來並沒有要告訴我的意思，我也不便過問。我們太瞭解對方了。我知道她要是不想說，問了也沒有用。而且，我更明白，她不想說，必然有她不想說的理由——必然是極充分的理由。
雖然她不說需要我幫忙，但確然也有好幾次，我想到苗疆去看她。尤其是溫寶裕，很有點“假公濟私”，一直在慫恿我到苗疆去，他正好隨行，也好和藍絲相會，可是我總有許多事要做，總有一千個走不開的原因。
當然，真要走，也實在沒有什麽可以絆得住的，但是我總覺得，白素留在苗疆的决定，十分倉猝，像是有什麽不可告人之秘，我要是去了，是怕反倒對她在進行的事，有所妨礙，因為我根本不知道她在做什麽。
近來，這種“我不知道白素在做什麽事”的情形，好像越來越多了。像上一次，我和溫寶裕在降頭之國，和正反兩派的降頭師周旋的時候，我就知道，白素曾和著名的女性傳奇人物木蘭花有過接觸，曾商議過一些事。但是至今為止，她連提都沒有提過，衹是不否認曾和木蘭花作過交談，並且說木蘭花十分精采，相見恨晚。
又例如，上次，在那個必須化了裝才能參加的拍賣會，我和白素曾打賭，看誰的化裝術不濟，會被對方認出來。那次，我化裝成了一個白種人，把汗毛都染成金色，在會場緊張了半天，沒把白素認出來，以為打賭輸了，垂頭喪氣回去，卻發現了白素留下的字條，說是有重要的事，未能參加打賭——她根本沒有去。
可想而知，那重要的事，一定真的十分重要，可是一直到現在為止，我仍然不知道那是什麽事。
我曾嚮她提過抗議，把她留下的字條，直送到了她的面前，質問她：“臨陣脫逃，究竟是什麽事？”
白素若無其事地笑，看來絶無意回答我的質問，反倒一伸手，把字條搶了過去，一下子就撕成碎片。我又道：“除非有合理的解釋，不然，照你的行為來說，你輸了。”
雖然是我和白素，誰輸誰贏都沒有什麽大不了。但是我們在作這樣的賭賽之時，就算不是“童心大發”，也是“少年心大發”。白素的好勝性相當強（越是平日溫柔的人，好勝心強起來，也格外令人吃驚），我估計她不肯認輸，會把臨陣脫逃的原因說出來。
我自認我這樣的“逼供”技巧，十分高明——實際上，也確然起了一定作用，因為白素在聽了我的話之後，半轉過身去，過了一分鐘之久，她纔道：“沒有合理的解釋，我認輸了。”
她說得十分沉重，我倒反而為了要緩和氣氛，而打了幾個“哈哈”，自然，以後就再也沒有提起過，所以，我不知道她去了做什麽。
這次，她為什麽要為一個被苗疆靈猴養大的女野人而留在苗疆，我也不瞭解。
不錯，那女野人紅綾，可以說是一個奇跡，十分值得研究，也值得使她逐漸回覆正常，可是這事交給藍傢峒的十二天官去做，已綽綽有餘，何必要親自留在苗疆呢？
在我押着溫寶裕離開苗疆時，也曾問過她這個問題。她分明顧左右而言他，隨便找了一個理由：“我要教她講話，她不能衹會講苗語。”
當時我沒有追問下去，因為我看出白素在掩飾着什麽。當你看出別人在掩飾什麽時，再追問下去，非尋根究底不可，是一件十分無趣的事，雖在至親好友之間，也是可免則免。
我衹是咕嚕了一句：“女野人要是能學會說苗語，已經很不錯了。”
那是我確實的想法，因為女野人紅綾，可以在苗疆生活，藍傢峒的十二天官，就除了“布努”這種苗語之外，不會其它語言，他們也生活得很好。
“不知道白素在做什麽”這種情形，我當然不是很喜歡，所以，等她打電話告訴我，她已經在機場，很快就可以回來時，我有打算，見了她之後，要好好解决一下這個問題，不然，這種例子越來越多，就真的不妙了。
我到機場去接白素，白素一出現，在她身邊的，是兩衹相當大的行李箱，而且，看來十分沉重，白素推行李車，推得相當吃力，我連忙奔過去，和她一起推動行李車，也顯著地感到沉重。
我說了一句：“好傢夥，什麽東西，那麽重？”
白素笑而不答，我正想趁機說：“又要故作神秘，你有太多的事我不知道了。”
可是當我嚮她看去，看到分別五個月的她，雖然風采依舊，可是神情之中，有一股難以形容的惘然之感，那是我以前從來未曾發現過的。
那使我十分吃驚，也十分擔心，也感到在這樣的情形下——假設她有重大的心事，我就不應該去打擾她，等到時機成熟時，她自然會告訴我，我應該相信她的判斷力和决定力，因為我畢竟是她最親的親人。
所以，我把要說的話，硬生生咽了回去，衹是不住嚮她問苗疆的事，她也一一回答。
等到把兩衹大箱子搬上車子時，白素纔道：“這兩衹箱子裏有點錄影帶，希望你能認真看一看。”
我連想都沒有想，就一口答應，又順口問了一句：“錄影的內容是什麽？”
白素答道：“紅綾的生活剪影。”
我呆了一呆：紅綾生的活剪影。這個女野人的生活剪影，和我有什麽關係呢？白素為什麽要我“認真看一看”？我嚮白素望去，卻也無法在她的神情之中，得到任何進一步的綫索。
回到了住所，把兩衹大箱子搬進去，白素以第一時間，把箱子打開，我嚮打開的了的箱子一看，伸手指着箱子，張大了口，說不出話來，雙眼發直，望定了白素。
我雖然沒有發出任何聲音，但是我可以肯定白素一定明白我的意思。
在那兩衹大箱子之中，全是滿滿的盒狀錄影帶，就是大傢十分熟悉的那種，看到盒子外都標明，每盒是一百八十分鐘，我估計超過一百盒。
那麽多錄影帶，若是要“認真看一看”，那得花多少時間？就算錄影帶的內容極有趣，也是一樁苦事，何況那衹是“紅綾的生活剪影”。
白素深知我的性格，不適宜做這種事，所以我衹要張大口望着她，她就可以知道，我的抗議雖然無聲，可是卻強烈無比。
我的抗議有了效，白素嘆了一聲：“一共是一百五十二盒，每天一盒，你可以看到這五個月之中，紅綾的顯著變化。”
我仍然維持着原來的姿勢，白素又嘆了一聲：“你若是真的沒有興趣，可以快速把錄影帶捲過去。”
我知道，白素這樣說，已經可以說是最大的讓步了，我聳了聳肩，白素忽然笑了起來：“我替你找一個人，陪你看。”
我把她抱近身邊：“你？”
白素笑：“我當然要看——我是百看不厭的，另外一個人是——”
她說到這裏，已傳來了溫寶裕大呼小叫的聲音，他在叫着：“有朋自苗疆來，不亦樂乎。”
他一面叫着，一面跳了進來，捉住了白素的手，用力搖着，他看到了兩大箱錄影帶，又叫了起來：“這是什麽？苗疆實錄？”
白素道：“可以說是，你一定有興趣看。”
溫寶裕全身都在笑，搓着手，連聲叫：“快。快放來看。快放來看。”
我看到錄影帶盒上，全有着編號，我嚮其中寫着“一”字的一盒，指了一指，溫寶裕立時將之取起來，走嚮電視機。
直到這時，我纔發現溫寶裕不是一個人來的，鬍說跟着也進來，衹是他的沉靜，和溫寶裕的喧鬧跳騰，形成強烈的對SG比，所以幾乎使人不覺得他的存在。
當我看到了他，他纔說了一句：“小寶要我來看看苗疆風光。”
我看到溫寶裕這樣興高采烈，就提醒他：“全是女野人紅綾的生活剪影，你別太興奮了。”
溫寶裕嚮白素一指：“衛夫人告訴我，藍絲對紅綾很有興趣，也有很多她的鏡頭，足可以慰相思之苦。”
這小子是豁出去了，連“相思之苦”那麽肉麻的話，居然也公然宣諸於口。
白素衹解釋了一句：“這是你們離去之後的第二天所錄影到的情形，我花了一天的時間，去購置錄影的設備。”
這時，電視熒光屏上，已經有了畫面，人、物、環境，我和溫寶裕到過苗疆，看來自然十分熟悉，可是對鬍說而言，卻是新鮮之至。
鬍說看到了紅綾的面部特寫時，發出了“啊”地一下驚呼聲：“她有一雙精靈的眼睛。”
白素道：“是，她聰明之極，學習一切，上手之快，出乎意料之外。”
接着，看到了藍絲，溫寶裕手舞足蹈，幾乎沒有要把電視機擁在懷中。
藍絲拿着一隻竹筒製的碗，碗中有黑糊糊的一碗不知什麽東西，她正用一種十分原始的方法，在喂紅綾吃那種東西——她用手指，拈起那黑糊來，放進紅綾的口中，紅綾十分順從，吃得津津有味。
三小時的錄影帶，確然全是“紅綾的生活剪影”——要說明的是，第一捲“編號（一）”，我是從頭到尾，耐着性子看完的。
一來，因為那是第一捲，二來，有相當多時候，紅綾和藍絲在一起，溫寶裕看得津津有味，三來，要是連一捲都不看完，怕白素會不高興，四來，纔開始看紅綾的生活情形，也相當有趣。
而從第二捲開始，我就沒有這樣的耐心了，不過，衹要我一看錄影帶，白素就陪在我身邊。作旁白解釋，他的耐心之強和興致之高，令人吃驚。
當紅綾在吃這種黑糊糊的東西時，白素解釋：“那是十二天官和藍絲合力炮製的靈藥，吃了之後，可以使身上的毛發，回覆正常。”
紅綾這時穿上了比較正式的衣服，看來她對穿上衣服不是很習慣，可是又十分喜歡，不住用手去拉扯着衣服，藍絲和白素，已迫不及待開始在教她說話，先教她說五官的名稱。
的確，紅綾學說話相當快，第一盒錄影帶，記錄下來的衹是一日之間的事，等到天色黑下來的時候，她已經可以字正腔圓地說“眼睛”、“耳朵”、“鼻子”等等了。而每當她說對了，得到了白素和藍絲的嘉奬時，她就十分高興，發出大笑聲來。
那是真正的笑聲，不是吼叫聲——溫寶裕聽到了她的笑聲之後，大是感慨：“我第一次聽到她發出笑聲，就知道她是人，別的生物不會有笑聲，而且，她的笑聲，聽來還十分豪爽。”
是的，紅綾發出的笑聲，十分豪爽，不但豪爽，簡直是肆無忌憚，衹有一個毫無機心的人，纔會有這樣毫無保留的聲音。
當她笑得高興時，她還會蹦跳，一跳老高，彈跳力之強簡直不可思議，有兩三次，她忽然伸手摟住白素，抱着白素一起跳起來，也是可跳高超過一公尺。
至於她自己在跳躍的時候，可以輕而易舉，抓住離地三公尺的樹枝。
在錄影帶中，自然也可以看到，圍在紅綾身邊的苗人，包括十二天官在內，莫不瞪着紅綾，神色駭然。
白素的旁白是：“十二天官十分用心，他們都承認了紅綾是人，是一個從小遭到了意外，流落在苗疆，給靈猴收養了的人。”
第一捲錄影帶，就在這樣的情形下看完，三小時的時間並不算長，溫寶裕意猶未足：“第二捲，再看。”
白素道：“第二天一早，藍絲就離開了，所以從第二捲起，就沒有她。”
溫寶裕大是失望，把第一捲錄影帶取了出來，在手上拋上拋下，白素看透了他的心意：“你可以拿去翻錄，再把原帶還我。”
溫寶裕大是高興，一聲長嘯，嚮鬍說一揮手，一陣風也似，嚮外掠去。
鬍說忙跟到門口，嚮我道：“衛先生，我怕沒有時間看那麽多，你看完之後，把內容告訴我們。”
我一面答應着，一面立時嚮白素望去。
我的目的十分明顯，是在詢問白素，是不是可以免役，請她把內容告訴我。
可是白素卻避開了我的目光，顯然她仍然堅持她的意見，要我一捲捲看下去。
從第二捲起，一直到第一百五十二捲為止，我自然無法詳細敘述看每一捲時的情形——真要那麽做的話，要花許多萬文字來記述，我衹好簡略地說一說。
先說我看錄影帶的情形，一共超過四百五十小時，就算我每天花十小時來看，也要看一個半月，所以，在很多情形之下，我不理會白素顯著的不滿，是用快速前捲的方式略過去的。看過錄影帶的人都知道，在快速前捲的時候，還是可以看到畫面的，衹不過跳動不定和沒有聲音而已。
被我略過去的部分，大多數是紅綾學習語言的過程——她雖然學得很快，可是過程總也很悶人。
就這樣，我也足足花了十二天，每天幾乎廢寢忘食，纔把全部錄影帶看完。
看完之後，我也不禁呆了半晌，因為這五個月，發生在紅綾身上的變化，實在太大了。
大約是在十天之後，紅綾身上的長毛，就開始大量脫落，纔開始的情形，相當令人吃驚，因為是一片一片脫落的，並不是全部由密變疏，就像是忽然被剃去了一塊那樣子，比全身長毛的時候，還要難看。
纔一看到這種情形，我不禁嚇了老大一跳，失聲道：“這女孩子，變得比全身是毛還要難看，這怎麽得了……”
白素大有同感：“開始的時候，我也着急，看下去，你就會放心。”
我沒有再說什麽，白素在略停了一停之後，又道：“你對她倒也很關心。”
我笑了起來：“你為她留在苗疆，照顧這女野人，要是把她弄成這麽難看，那是你的失敗。”
我的回答，用意十分明顯——我衹是關心白素的成敗，並不是關心紅綾。
白素聽了之後，沒有再說什麽。在紅綾身上的長毛，大片大片褪下來的時候，她的樣子，真正難看之極，可是褪了長毛之後的皮膚，先是呈現一種十分難看的肉紅色，但過了三四天，就漸漸變成了正常的顔色。
我看到這一部分的時候，又略有意見發表：“很顯然，她是亞洲人。”
白素同意：“範圍可以縮得更狹窄一些，她是黃種人。”
我點了點頭，亞洲人的範圍比較大，印尼有大量的棕種人，印度有雅利安白種人。黃種人的範圍就狹窄得多。我試探地道：“可以縮窄為中國人。”
白素卻沒有回答。
在那十來天之中，紅綾的外形在改變，她的內在，也在改變，她學習語言的能力，十分驚人。一定是白素和十二天官同時在教她說話，白素教的，是中國的北方話，十二天官教的自然是屬於苗語族係的“布努”。
即使對一個正常的人來說，同時學習兩種截然不同的語言，也是一件十分睏難的事，何況紅綾從來不知道什麽是語言，她的發音組織，更適合咆哮呼叫，對於言語的復雜音節，對她來說，應該艱難之極。可是，正如白素所說，紅綾有過人的智力，兩種完全不同的語言，她學得極快，而且，她知道看到什麽人，該使用哪一種語言。
這種情形，看得我目瞪口呆。
白素的說法是：“紅綾的腦部，二十年來，一直在渴求知識，人類的知識，可是她卻得不到，一旦得到了，她吸收知識的能力之強，真叫人吃驚，想不到一個野人，連一身長毛都沒有掉清，就可以說簡單的會話了。”
我也嘆為觀止：“而且是兩種不同的語言。”
當然，我也不忘贊揚白素：“難得你一見她，就看得出她是可造之才。”
白素現出十分高興的神情。
在錄影帶中可以看出，紅綾對白素十分依戀，幾乎寸步不離，有幾次，顯然是白素為了方便攝影，要她後退幾步，可是紅綾卻踟躕着不肯後退。
大約一個月之後，紅綾頭臉上的長毛，已經褪盡了，衹留下該生長頭髮的地方，有寸許長的頭髮，看來又密又硬，和她的臉型，相當配合。
她的左頰之上，有一道疤痕，想來是她在和靈猴一起生活的時候，不知在什麽情形下碰撞受傷所留下來的。除此之外，她頭臉上沒有什麽其它的疤痕，可以說是一個奇跡了。白素替她拍了很多特寫，她當然說不上美麗，可是濃眉大眼闊嘴，卻也有另一股難以形容的爽朗和英氣。尤其是她的一雙眼睛，目光炯炯，叫人不敢逼視，十分特別。而且她的雙眼之中所透露的那種精靈的光芒，叫人絶猜不到她在不久之前，還是一個衹懂得吼叫的野人。
她的眼神，甚至有充滿了智慧的狡黠。
在這期間，白素也教她拳腳功夫——在這方面，紅綾的進境更快，動作再復雜，一學就會，難度再高，對她來說，都不成問題。
兩個月之後，她身上的長毛，盡皆褪去，再也沒有野人的痕跡，苗寨的婦女，也敢和她親近，有一捲錄影帶，拍的是苗女打扮紅綾的情形。
女性畢竟是女性，平時跳騰不定，沒有一刻安靜，連坐着的時候，也會忽然姿勢改變，可能整個人都會跳起來，這時，居然坐着一動不動，任一衆婦女，替她裝扮，可知她也喜歡自己變得美麗。
苗傢婦女按苗人的傳統服飾裝扮紅綾，扮好了之後，我看了也不禁喝了一聲采——紅綾看來，精神奕奕，絶不比藍傢峒的其她苗女差。
我嘆了一聲：“好傢夥，簡直是脫胎換骨了。”
白素一揚眉：“這不算什麽，她還會有更大的改變。”
我嚮白素望去：“你進一步的計劃是——”
白素笑而不答，我突然感到十分不妙，一下子跳了起來，伸手指着她。
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由於我心中所感到的“不妙”，簡直是不妙到了極點，所以令得我一時之間，衹是指着白素，卻說不出話來。
白素的反應也很怪，她狠狠瞪了我一眼，然後偏過頭去，不再看我，由得我指着她。
我想說什麽，可是終於什麽也沒有說，就放下手來。
我什麽也不說的原因，是由於我想到，事情可能不至於這樣不妙。
而且，就算事情真是那樣不妙，如果那是白素的决定，我也沒有能力改變，還是不要說什麽的好。
在接下來的錄影帶中，紅綾的進展，更是一日千裏，她可以和白素進行十分有係統的對答了。
白素開始在盤問她童年的記憶。
這一大段，很惹人註意，白素不斷在誘導紅綾，希望紅綾說出她是如何會來到苗疆，和靈猴在一起的，也看得出紅綾完全明白白素的意思。
可是紅綾卻說不出所以然來，她現出一片惘然的神情，不住重複：“我不知道，我不知道自己怎麽會和靈猴在一起的。”
白素的問題，甚至十分殘忍：“你不會一出生就和靈猴在一起，想想，想想你最早的記憶。”
每當聽到白素那樣說的時候，紅綾就會發怔——她自然不單是發怔，而是真的在苦苦思索，那對於一個才學會如何運用腦部活動來進行思索的人來說，實在是一件十分痛苦的事，這一點，在她的神情上，可以看得出來。在好些鏡頭，甚至可以清楚地看到，有老大的汗珠，自她的臉上滲出來。
每當有這種情形，白素就替她抹汗，把她摟在懷裏，輕拍她的背。
紅綾的體型，比白素壯健得多，可是在這種情形下，她卻十分享受白素對她的親熱，咧着嘴，現出極其滿足的笑容來。
這大約已是三個月之後的事了。
我看到白素一再逼紅綾回憶，而紅綾顯然感到痛苦，我有點反感，第三次提出：“你這樣問她，並沒有用處，她可能在根本還沒有記憶能力的時候，就已經和靈猴在一起了。”
白素默然不語，神情沉思。
（此處“神情沉思”似乎應為“神情沉重”。）
我在她的後腦上輕輕拍了一下：“以你的聰敏伶俐，人間也算罕有的了，你能有的記憶，最早，可以追溯到什麽時候？”
白素對這個問題，回答得十分認真，過了好一會，她纔道：“兩歲多，三歲不到，我記得最早的事，是爹帶我去和他的一些朋友聚會，他的那些朋友，都是平時和他玩慣了的，一見了我，决定和他開一個玩笑——”
白素說到這裏，我不禁直了直身子。
這件事，我知道，白素早就嚮我說過，而且，也不必那麽模糊地說什麽“兩歲多三歲不到”，而是可以肯定的，那年，她兩歲八個月。
我贊白素聰敏伶俐，倒不是肉麻的恭維，而是真的，她兩歲就會說話，兩歲八個月，已能背誦好些詩詞了。白老大帶着她去嚮朋友炫耀，那五六個朋友和白老大開玩笑，其中的一個，先一把抱了白素過去，將她高舉了起來，突然將她整個人，嚮另一個人拋了過去。
另一個把她接住，又拋給了別人——這些人全是身負絶頂功夫的人，把一個小女孩子拋來拋去，自然不當是一回事。
白老大在一開始，還沉得住氣，知道自己也曾教過白素一些拳腳功夫，白素的膽子，也一嚮極大，所以衹是笑嘻嘻地看着。
可是，那些人把白素越拋越高，越拋越遠，白素自始自終，一聲也沒有出過，白老大就沉不住氣了，先還打着哈哈，要各人停手。
可是各人看出白老大發了急，如何肯停手？格外玩得起勁，逼得白老大終於出了手，大顯神通，一招“八方風雨”，拳腳兼施，身形如飛，把那五六個人一起逼了開去。
正待一伸手去把自半空中落下的白素接在手中時，白素卻在半空中一個“鯉魚打挺”，接着一式“平沙落雁”，輕輕巧巧，落了下來，笑盈盈地，了無懼色，還朗聲說了一句：“原來人會飛，那麽有趣。”
白老大在敘述這段往事之際，最後說：“我過去，把她一把摟在懷裏，登時覺得，天地之間，再也沒有比她更可愛的孩子了。”
白素則說：“絶大多數的父母，都是這樣說自己的孩子的。”
白老大卻十分正經：“你不然，你就是那麽特別，後來我抱住了你打轉，你還在耳邊安慰我，說以後再有這樣的情形，叫我不必怕。”
當時，我和白素新婚不久，我高舉雙手，叫了起來：“我不相信一個三歲的孩子會這樣鎮定。”
白老大呵呵笑：“不是三歲，是兩歲八個月。”
（這是一段往事，這時我詳細寫出來，一則是為了事情的本身，相當有趣。二來，是其中還有一些關連，十分值得註意之故。）
（那是白素還是幼兒時的事，很久之前的事。）
白老大說了之後，又指着我：“你娶到這樣的老婆，是你一生的福份。”
這句話，我自然同意，所以也不顧白老大就在身前，一把拉過了白素，不肯放開她。反正白老大性格開放，絶不以有為什麽不對——有些上年紀的人看不得兒輩和異性親熱，那是傳統的一種心理變態。
我記得十分清楚，當時的氣氛，甜蜜之極，說這些的時候，是在一艘船的甲板上，衹有我們三個人，說笑喝酒，談天說地，何等愉快。
可是我衹說了一句話，就把整個氣氛，完全破壞了。
當然，我是絶未曾料到一句普通的話，會起到這樣的壞作用的，要是知道，我也絶不會說出口了。然而，我也不是全然無意，多少也有一點故意的成份在內——看我敘述下去，各位自會明白。
當時，我指着白老大：“幸好你武功高，能把那幾個人逼開去，要是白素的媽媽也在，衹怕她女人傢，就會忍不住要驚叫了。”
就是這麽一句話壞了事。
時空交錯，在我看錄影帶，看到白素屢次要紅綾回憶幼年時的情形時，衹是問了她一句“你最早可以記起什麽時候的事來”，她就說起這件被人拋高的事來，她說她可以十分清楚地記得這件事，不但是當時人在“騰雲駕霧”時的感覺，而且也記得落地之後所說的話。
就是因為今時今日，問了白素這句話，牽扯到了白素兒時的事，也牽扯出了在船上，白老大、白素和我，聽白老大講這件事的往事。
北方人稱往事叫“陳𠔌子爛芝麻”，可是我在敘述故事的過程中，一直把聽我敘述的人，當作朋友——這些往事，既然都和我，和白素有一定的關係，自然也會感到興趣的，尤其是多年來的老朋友，必然不會怪我在往事之中打圈子的。
當時，我提起了白素的媽媽，一半是順口，想起了這種驚險的情形，白老大是非常人，尚且沉不住氣，若是婦道人傢，必然會大驚失色。
另外一半，是那時，我認識白老大，白素的傢人，和白素結婚，都好幾年了，可是卻從來沒有見過白素的母親。非但沒有見過，連提都不曾聽任何人提起過──白老大不提起他的妻子，白素不提起她的母親。
這是一種十分怪異的現象──現在我年紀大了，自然知道，有這種怪異現象的發生，自然是有不可告人的隱秘的緣故，而且，這種隱秘，也絶不歡迎他人提起的。我雖然已娶白素為妻，但是根據中國的傳統，我始終是白傢的外人，中國有許多家庭的技藝和隱秘，就有“傳子不傳婿”的規定。
可是當時我年紀輕，在認識白素不到三個月，主當現了這個怪異的情形，就問白素：“怎麽一回事，你傢裏有個隱形人……”
白素何等聰明，一聽就知道了：“你是說我的媽媽？”
我點了點頭，白素嘆了一聲：“我不知道，我不知道我媽媽是什麽樣子的人，也不知道她現在在哪裏，怎麽樣，全不知道。”
我更是訝異：“這像話嗎？難道令兄妹從來不嚮令尊發問？”
白素又呆了半晌，她發怔的樣子，十分動人，也十分令人憐惜，所以我不住在她頰上輕吻着。
（看，陳年往事，也很有風光旖旎的一面。）
白素終於發出了一下嘆息聲：“自我懂事起，我就問過，有時是我一個人問，有時是和我哥哥一起問，可以爹衹是說同一句話：等你們大了再告訴你們。”
我急忙道：“現在你們都已大了啊。”
白素並沒有理會我的這句話，自顧自道：“爹對哥哥相當嚴，可是對我，真正是千依百順，可就是這件事，他不肯做，不論我怎樣哭鬧、哀求、撒嬌，他都是這句話，等我大了纔告訴我。八歲那年，我為了想知道自己媽媽的情形，就絶食威脅。”
我聽到這裏，不禁又是駭然，又是好笑，伸了伸舌頭：“不得了，那是繼甘地為印度獨立而進行的絶食之後最偉大的行動。”
白素瞪了我一眼，像是我不應該開玩笑，我忙作了一個鬼臉，表示歉意。
白素續道：“爹見我怎麽也不肯吃東西，他就寸步不離，和我一起餓──”
我聽到這裏，大叫起來：“那不公平，他……那時正當盛年，又會絶頂武功，一個月也餓不壞他，你可衹是一個八歲的孩子。”
白素幽幽地道：“你都想到了，他會想不到嗎？到了第三天，我仍然不肯進食，已經站也站不直了，他就說，我能頂三十天，你連三天也頂不住，這樣吧，公平一點，一日三餐，你少吃一餐，我就戮自己一刀。”
我大是駭然，難怪白素剛纔怪我不該開玩笑了，因為白老大是說得出做得到的。
白素道：“爹說着，就翻手抓了一柄匕首在手──他有一柄十分鋒利的匕首，一出手，就嚮大腿上刺了下去，我伸手去抓，哪裏抓得住，刺進了一半，血濺了出來，我又驚又恐，抱住了他大哭：‘不就是要你告訴我……我媽媽的事嗎，何至於這樣。’”
白素說到那時候，仍不免淚盈於睫，可知當時她抱住白老大之際，是如何傷心。
白素停了一會，纔又道：“爹也抱住了我，說的還是那一句話：等你們大了，纔告訴你們。”當時，我聽得興趣盎然，也暗自在心中作了種種的猜測和假設，但因為事情涉及白素的父母，而且設想之際，總難免有點不敬之處，所以我一直藏在心中，沒有公開出來過。
白素道：“從那次起，我再也沒有問過，哥哥知道了這件事，和我商議了很久，也主張不問，等我們長大了再說。”
我道：“令尊不說，他在江湖上有那麽多朋友，全是你們的叔伯，可以問他們。”
白素嘆了一聲：“是，爹很有些生死之交，有的是從少年時就混在一起的，爹的一切生活，他們一定知道。我還怕一個人去問不夠力量，是聯合了哥哥一起去的，幾乎對每一個前輩都聲淚俱下。”
我本來想問“結果怎麽樣”的，但一轉念間，就沒有問出來，因為我們在討論這個問題時，白素顯然還未曾解開這個謎，那當然是沒有結果了。而更值得一提的是，我們討論這個問題的時候，白素當然已經長大成年了，她已經是我的妻子，可是她仍然不知道她母親之謎，是白老大食言了，還是又發生了什麽意外，這也是我急切想知道的。所以，可以不說話，我自然不再說。
白素緩緩搖了搖頭：“那些叔叔伯伯，給我們問得急了，甚至指天發誓，說他們真的不知道——竟像是我們兩人，是從石頭中蹦出來的一樣。”
我想問一句，會不會兩兄妹是白老大收養的呢？可是還是想了一想，就沒有問出來，因為白素是我的妻子，我也見過白奇偉和白老大，三個人之間，十分相似，白奇偉尤其酷似乃父，遺傳因子在他們兄妹之間，起着十分明顯的作用，若不是親生骨肉，不會有這種情形。
白素顯然知道我在想什麽，所以她道：“我們也曾懷疑過父親是不是我們的親生父親，但是我們都十分像父親，這種懷疑，自然也不能成立。問來問去，衹問到了一位老人傢，是最早見過我們的。”
我聽到這裏，就急不及待地問：“這老人傢怎麽說？”
當時白素側着頭，想了一會，像是在回想那位老人傢所說的每一個字。她道：“那老人傢說，你父親雲遊四海，結交朋友，行蹤飄忽，經常一年半載不見人影，我記得，是十四年前——”
白素說到這裏，頓了一頓，纔又道：“那年，我剛好是十四歲。”
白素這樣講，也就是說，那位老人傢說起的，是白素出世那年的事。
白素繼續轉述那位老人傢的話：“老人傢說：我記得是十四年前的事，你今年十四歲了吧。小夥子應該是十六歲了？日子過得真快，我們都老了。”
老人傢口中的“小夥子”，自然是白奇偉，因為他們是兄妹聯合出動的。
老人傢說話不免羅嗦，在感嘆了一陣之後，又道：“我初見你的時候，你還在襁褓之中，一張小臉，白裏透紅，小夥子纔會說幾句話，身子倒是很粗壯的，我也曾嚮令尊問了一句：嫂夫人呢？怎麽不請出來見？”
老人傢說到這裏，也現出了怪異莫名的神色來，停了好一會纔繼續下去：“我和令尊是那麽深的交情，怎麽也想不到，我說了一句那麽普通，又合情合理的話，令尊會突然大怒，他一翻手腕，就掣出了一柄匕首來，青筋畢綻，臉漲得通紅，大喝：是我的朋友，再也別提起這兩個孩子的娘，要不，現在就割袍絶交。”
老人傢雙眼睜得極大，神情駭然：“在這種情形下，我還能說別的嗎？衹好連聲道：不提，不提。不提就不提，一輩子再也不提。”
白素兄妹兩人聽得老人傢這樣說，不禁面面相覷，知道問不出什麽來了。
可是老人傢又作了一點補充，倒令他們多少有了一點綫索。
老人傢看到兄妹兩人失望的神情，不免嘆息：“在江湖上討日子的人，講的是一個‘信’字，答應過不提的，自然不能再提，我後來和很多老朋友，背着你爹，大傢討論過這事，都一致認為，白老大可能在女人面前栽了跟鬥，他是個好勝性極強的人，所以就再也不願人提起了。”
老人傢又安慰白素兄妹：“令尊說等你們長大了就告訴你們真相，那也沒有多少日子了。”
白素兄妹無可奈何，正要嚮老人傢告辭的時候，老人傢又道：“我那次見到你們兄妹兩人，令尊纔遠遊回來，他是三年前出發的，先是到四川去，和當地的袍哥聯絡，陸續有人在四川各地見過他，後來，足有兩年，全無音訊，我見到他的時候，衹覺他滿面風塵，顯然是遠行甫歸，連說話也有四川音，小女娃——那就是你，頸間還套着一個十分精緻的銀項圈，看來也像是四川、雲南一帶的精巧手工。”
白素兩兄妹連忙問：“那麽說，我們的母親，有可能是四川女子？”
老人傢搖頭道：“那就不知道了，令尊足有兩年不知所蹤，誰知道他和什麽地方的女子成了婚配？”
這算是唯一的綫索，但是也一無用處，無法對解開謎團起作用。
我用眼色表示心中的疑惑，因為我不知白老大用什麽方法，可以令謎團維持到白素兄妹成年。
白素道：“在見完了那些叔叔伯伯之後，我和哥一起去問爹，哥問的是：‘爹，什麽時候，纔叫做成年？我今年十六歲了。’爹答得十分認真，而且肯定：‘十八歲，可以說成年了。’哥和我互望了一眼，心想，再等兩年就成了。”
白素說得很詳細，我耐心聽着，這是他們白傢的怪事，我自然大有興趣。
白素吸了一口氣：“哥哥終於十八歲了，他過生日那一天，爹十分隆重，請了許多在江湖上有身份有頭臉的人物來，把哥哥介紹出去，以後在社會上立足，好有個照應，哥哥和我商量過，強忍着，一直到深更半夜，衹剩下我們父子三人了，哥哥纔又把這個問題，提了出來。”
我聽到這裏，失聲道：“白老爺子這可不能再推搪了，一定得說出秘密來了吧。”
白素苦笑：“哥哥纔問了一半，爹就作了一個阻止他再說下去的手勢，說道：‘你成年了，你妹妹可還沒有成年。’我一聽，忙道：‘我可以不聽，你說給哥哥一個人聽就可以了。’我說着，轉身就走。”
我拍掌道：“好主意，令兄若是知悉了秘密，自然會說給你聽。”
白素瞪了我一眼，像是我想得太天真了。我攤了攤手，表示不明白白老大如何再推搪。
白素嘆了一聲：“爹一聽，就叫住了我，對哥哥道：‘你成年了，你妹妹還沒有成年，我要是告訴了你，你們兄妹情深，你一定會告訴她。可是你一知道之後，也會明白事情是絶不能告訴她的，那必然令你們兄妹疏遠，感情大起變化。’我們想不到他會這樣說，都傻了眼。”
我也大是不平：“這簡直是撒賴了。”
白素苦笑：“爹自己也知道有點說不過去，所以又嚮我們動之以情，他又道：‘而且，這……事，是我有生之年，絶不願再提起的，你們一定要追問，我沒有法子，可是總要你們體諒一下老父的苦處，這事現今說一遍，兩年後小素成年了，再說一遍，那會要了我的老命，你們又於心何忍。’他說到後來，雖然沒有落淚，可是也已經雙眼潤濕了。”
白素說到這裏，呆了一會，纔又道：“爹那時正當壯年，他為人何等氣概，平日意態豪邁，竜行虎步，衹聽到過他響遍雲霄的縱笑聲，和睥睨天下英雄的狂態，幾時曾見過他這等模樣來？我和哥哥當時就抱住了他，答應等我成年了一起說。”
我用力拍了一下大腿：“你們上當了。”
白素笑得很佻皮：“自然，事後一想，我們也明白了，我心中暗駡了爹一聲‘老狐狸’，這是我對爹的第一次不敬。”
我哈哈大笑：“一之為甚，其可再乎？”
我的意思是，對父親的不敬，有了第一次，難道還可以有第二次嗎？
白素沒有立時回答，我接上去：“兩年很快就過去，白大小姐，終於十八歲了，自然，白老大也有十分隆重的安排，等到夜闌人靜，兩兄妹自然又該發問了。”
白素閉上眼睛一會，像是在回想當時的情形，過了一會，纔道：“那一晚，是爹主動提起的，他把我們叫進小書房，我緊張得心頭亂跳，因為很快就可以知道自己生身之母的秘密了。”進了小書房之後發生的事，白素、白奇偉、白老大三個人之間的對話，後來，白奇偉也嚮我說過，和白素的敘述，完全一樣。
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白素的反應也很怪，她狠狠瞪了我一眼，然後偏過頭去，不再看我，由得我指着她。
我想說什麽，可是終於什麽也沒有說，就放下手來。
我什麽也不說的原因，是由於我想到，事情可能不至於這樣不妙。
而且，就算事情真是那樣不妙，如果那是白素的决定，我也沒有能力改變，還是不要說什麽的好。
在接下來的錄影帶中，紅綾的進展，更是一日千裏，她可以和白素進行十分有係統的對答了。
白素開始在盤問她童年的記憶。
這一大段，很惹人註意，白素不斷在誘導紅綾，希望紅綾說出她是如何會來到苗疆，和靈猴在一起的，也看得出紅綾完全明白白素的意思。
可是紅綾卻說不出所以然來，她現出一片惘然的神情，不住重複：“我不知道，我不知道自己怎麽會和靈猴在一起的。”
白素的問題，甚至十分殘忍：“你不會一出生就和靈猴在一起，想想，想想你最早的記憶。”
每當聽到白素那樣說的時候，紅綾就會發怔——她自然不單是發怔，而是真的在苦苦思索，那對於一個才學會如何運用腦部活動來進行思索的人來說，實在是一件十分痛苦的事，這一點，在她的神情上，可以看得出來。在好些鏡頭，甚至可以清楚地看到，有老大的汗珠，自她的臉上滲出來。
每當有這種情形，白素就替她抹汗，把她摟在懷裏，輕拍她的背。
紅綾的體型，比白素壯健得多，可是在這種情形下，她卻十分享受白素對她的親熱，咧着嘴，現出極其滿足的笑容來。
這大約已是三個月之後的事了。
我看到白素一再逼紅綾回憶，而紅綾顯然感到痛苦，我有點反感，第三次提出：“你這樣問她，並沒有用處，她可能在根本還沒有記憶能力的時候，就已經和靈猴在一起了。”
白素默然不語，神情沉思。
（此處“神情沉思”似乎應為“神情沉重”。）
我在她的後腦上輕輕拍了一下：“以你的聰敏伶俐，人間也算罕有的了，你能有的記憶，最早，可以追溯到什麽時候？”
白素對這個問題，回答得十分認真，過了好一會，她纔道：“兩歲多，三歲不到，我記得最早的事，是爹帶我去和他的一些朋友聚會，他的那些朋友，都是平時和他玩慣了的，一見了我，决定和他開一個玩笑——”
白素說到這裏，我不禁直了直身子。
這件事，我知道，白素早就嚮我說過，而且，也不必那麽模糊地說什麽“兩歲多三歲不到”，而是可以肯定的，那年，她兩歲八個月。
我贊白素聰敏伶俐，倒不是肉麻的恭維，而是真的，她兩歲就會說話，兩歲八個月，已能背誦好些詩詞了。白老大帶着她去嚮朋友炫耀，那五六個朋友和白老大開玩笑，其中的一個，先一把抱了白素過去，將她高舉了起來，突然將她整個人，嚮另一個人拋了過去。
另一個把她接住，又拋給了別人——這些人全是身負絶頂功夫的人，把一個小女孩子拋來拋去，自然不當是一回事。
白老大在一開始，還沉得住氣，知道自己也曾教過白素一些拳腳功夫，白素的膽子，也一嚮極大，所以衹是笑嘻嘻地看着。
可是，那些人把白素越拋越高，越拋越遠，白素自始自終，一聲也沒有出過，白老大就沉不住氣了，先還打着哈哈，要各人停手。
可是各人看出白老大發了急，如何肯停手？格外玩得起勁，逼得白老大終於出了手，大顯神通，一招“八方風雨”，拳腳兼施，身形如飛，把那五六個人一起逼了開去。
正待一伸手去把自半空中落下的白素接在手中時，白素卻在半空中一個“鯉魚打挺”，接着一式“平沙落雁”，輕輕巧巧，落了下來，笑盈盈地，了無懼色，還朗聲說了一句：“原來人會飛，那麽有趣。”
白老大在敘述這段往事之際，最後說：“我過去，把她一把摟在懷裏，登時覺得，天地之間，再也沒有比她更可愛的孩子了。”
白素則說：“絶大多數的父母，都是這樣說自己的孩子的。”
白老大卻十分正經：“你不然，你就是那麽特別，後來我抱住了你打轉，你還在耳邊安慰我，說以後再有這樣的情形，叫我不必怕。”
當時，我和白素新婚不久，我高舉雙手，叫了起來：“我不相信一個三歲的孩子會這樣鎮定。”
白老大呵呵笑：“不是三歲，是兩歲八個月。”
（這是一段往事，這時我詳細寫出來，一則是為了事情的本身，相當有趣。二來，是其中還有一些關連，十分值得註意之故。）
（那是白素還是幼兒時的事，很久之前的事。）
白老大說了之後，又指着我：“你娶到這樣的老婆，是你一生的福份。”
這句話，我自然同意，所以也不顧白老大就在身前，一把拉過了白素，不肯放開她。反正白老大性格開放，絶不以有為什麽不對——有些上年紀的人看不得兒輩和異性親熱，那是傳統的一種心理變態。
我記得十分清楚，當時的氣氛，甜蜜之極，說這些的時候，是在一艘船的甲板上，衹有我們三個人，說笑喝酒，談天說地，何等愉快。
可是我衹說了一句話，就把整個氣氛，完全破壞了。
當然，我是絶未曾料到一句普通的話，會起到這樣的壞作用的，要是知道，我也絶不會說出口了。然而，我也不是全然無意，多少也有一點故意的成份在內——看我敘述下去，各位自會明白。
當時，我指着白老大：“幸好你武功高，能把那幾個人逼開去，要是白素的媽媽也在，衹怕她女人傢，就會忍不住要驚叫了。”
就是這麽一句話壞了事。
時空交錯，在我看錄影帶，看到白素屢次要紅綾回憶幼年時的情形時，衹是問了她一句“你最早可以記起什麽時候的事來”，她就說起這件被人拋高的事來，她說她可以十分清楚地記得這件事，不但是當時人在“騰雲駕霧”時的感覺，而且也記得落地之後所說的話。
就是因為今時今日，問了白素這句話，牽扯到了白素兒時的事，也牽扯出了在船上，白老大、白素和我，聽白老大講這件事的往事。
北方人稱往事叫“陳𠔌子爛芝麻”，可是我在敘述故事的過程中，一直把聽我敘述的人，當作朋友——這些往事，既然都和我，和白素有一定的關係，自然也會感到興趣的，尤其是多年來的老朋友，必然不會怪我在往事之中打圈子的。
當時，我提起了白素的媽媽，一半是順口，想起了這種驚險的情形，白老大是非常人，尚且沉不住氣，若是婦道人傢，必然會大驚失色。
另外一半，是那時，我認識白老大，白素的傢人，和白素結婚，都好幾年了，可是卻從來沒有見過白素的母親。非但沒有見過，連提都不曾聽任何人提起過──白老大不提起他的妻子，白素不提起她的母親。
這是一種十分怪異的現象──現在我年紀大了，自然知道，有這種怪異現象的發生，自然是有不可告人的隱秘的緣故，而且，這種隱秘，也絶不歡迎他人提起的。我雖然已娶白素為妻，但是根據中國的傳統，我始終是白傢的外人，中國有許多家庭的技藝和隱秘，就有“傳子不傳婿”的規定。
可是當時我年紀輕，在認識白素不到三個月，主當現了這個怪異的情形，就問白素：“怎麽一回事，你傢裏有個隱形人……”
白素何等聰明，一聽就知道了：“你是說我的媽媽？”
我點了點頭，白素嘆了一聲：“我不知道，我不知道我媽媽是什麽樣子的人，也不知道她現在在哪裏，怎麽樣，全不知道。”
我更是訝異：“這像話嗎？難道令兄妹從來不嚮令尊發問？”
白素又呆了半晌，她發怔的樣子，十分動人，也十分令人憐惜，所以我不住在她頰上輕吻着。
（看，陳年往事，也很有風光旖旎的一面。）
白素終於發出了一下嘆息聲：“自我懂事起，我就問過，有時是我一個人問，有時是和我哥哥一起問，可以爹衹是說同一句話：等你們大了再告訴你們。”
我急忙道：“現在你們都已大了啊。”
白素並沒有理會我的這句話，自顧自道：“爹對哥哥相當嚴，可是對我，真正是千依百順，可就是這件事，他不肯做，不論我怎樣哭鬧、哀求、撒嬌，他都是這句話，等我大了纔告訴我。八歲那年，我為了想知道自己媽媽的情形，就絶食威脅。”
我聽到這裏，不禁又是駭然，又是好笑，伸了伸舌頭：“不得了，那是繼甘地為印度獨立而進行的絶食之後最偉大的行動。”
白素瞪了我一眼，像是我不應該開玩笑，我忙作了一個鬼臉，表示歉意。
白素續道：“爹見我怎麽也不肯吃東西，他就寸步不離，和我一起餓──”
我聽到這裏，大叫起來：“那不公平，他……那時正當盛年，又會絶頂武功，一個月也餓不壞他，你可衹是一個八歲的孩子。”
白素幽幽地道：“你都想到了，他會想不到嗎？到了第三天，我仍然不肯進食，已經站也站不直了，他就說，我能頂三十天，你連三天也頂不住，這樣吧，公平一點，一日三餐，你少吃一餐，我就戮自己一刀。”
我大是駭然，難怪白素剛纔怪我不該開玩笑了，因為白老大是說得出做得到的。
白素道：“爹說着，就翻手抓了一柄匕首在手──他有一柄十分鋒利的匕首，一出手，就嚮大腿上刺了下去，我伸手去抓，哪裏抓得住，刺進了一半，血濺了出來，我又驚又恐，抱住了他大哭：‘不就是要你告訴我……我媽媽的事嗎，何至於這樣。’”
白素說到那時候，仍不免淚盈於睫，可知當時她抱住白老大之際，是如何傷心。
白素停了一會，纔又道：“爹也抱住了我，說的還是那一句話：等你們大了，纔告訴你們。”當時，我聽得興趣盎然，也暗自在心中作了種種的猜測和假設，但因為事情涉及白素的父母，而且設想之際，總難免有點不敬之處，所以我一直藏在心中，沒有公開出來過。
白素道：“從那次起，我再也沒有問過，哥哥知道了這件事，和我商議了很久，也主張不問，等我們長大了再說。”
我道：“令尊不說，他在江湖上有那麽多朋友，全是你們的叔伯，可以問他們。”
白素嘆了一聲：“是，爹很有些生死之交，有的是從少年時就混在一起的，爹的一切生活，他們一定知道。我還怕一個人去問不夠力量，是聯合了哥哥一起去的，幾乎對每一個前輩都聲淚俱下。”
我本來想問“結果怎麽樣”的，但一轉念間，就沒有問出來，因為我們在討論這個問題時，白素顯然還未曾解開這個謎，那當然是沒有結果了。而更值得一提的是，我們討論這個問題的時候，白素當然已經長大成年了，她已經是我的妻子，可是她仍然不知道她母親之謎，是白老大食言了，還是又發生了什麽意外，這也是我急切想知道的。所以，可以不說話，我自然不再說。
白素緩緩搖了搖頭：“那些叔叔伯伯，給我們問得急了，甚至指天發誓，說他們真的不知道——竟像是我們兩人，是從石頭中蹦出來的一樣。”
我想問一句，會不會兩兄妹是白老大收養的呢？可是還是想了一想，就沒有問出來，因為白素是我的妻子，我也見過白奇偉和白老大，三個人之間，十分相似，白奇偉尤其酷似乃父，遺傳因子在他們兄妹之間，起着十分明顯的作用，若不是親生骨肉，不會有這種情形。
白素顯然知道我在想什麽，所以她道：“我們也曾懷疑過父親是不是我們的親生父親，但是我們都十分像父親，這種懷疑，自然也不能成立。問來問去，衹問到了一位老人傢，是最早見過我們的。”
我聽到這裏，就急不及待地問：“這老人傢怎麽說？”
當時白素側着頭，想了一會，像是在回想那位老人傢所說的每一個字。她道：“那老人傢說，你父親雲遊四海，結交朋友，行蹤飄忽，經常一年半載不見人影，我記得，是十四年前——”
白素說到這裏，頓了一頓，纔又道：“那年，我剛好是十四歲。”
白素這樣講，也就是說，那位老人傢說起的，是白素出世那年的事。
白素繼續轉述那位老人傢的話：“老人傢說：我記得是十四年前的事，你今年十四歲了吧。小夥子應該是十六歲了？日子過得真快，我們都老了。”
老人傢口中的“小夥子”，自然是白奇偉，因為他們是兄妹聯合出動的。
老人傢說話不免羅嗦，在感嘆了一陣之後，又道：“我初見你的時候，你還在襁褓之中，一張小臉，白裏透紅，小夥子纔會說幾句話，身子倒是很粗壯的，我也曾嚮令尊問了一句：嫂夫人呢？怎麽不請出來見？”
老人傢說到這裏，也現出了怪異莫名的神色來，停了好一會纔繼續下去：“我和令尊是那麽深的交情，怎麽也想不到，我說了一句那麽普通，又合情合理的話，令尊會突然大怒，他一翻手腕，就掣出了一柄匕首來，青筋畢綻，臉漲得通紅，大喝：是我的朋友，再也別提起這兩個孩子的娘，要不，現在就割袍絶交。”
老人傢雙眼睜得極大，神情駭然：“在這種情形下，我還能說別的嗎？衹好連聲道：不提，不提。不提就不提，一輩子再也不提。”
白素兄妹兩人聽得老人傢這樣說，不禁面面相覷，知道問不出什麽來了。
可是老人傢又作了一點補充，倒令他們多少有了一點綫索。
老人傢看到兄妹兩人失望的神情，不免嘆息：“在江湖上討日子的人，講的是一個‘信’字，答應過不提的，自然不能再提，我後來和很多老朋友，背着你爹，大傢討論過這事，都一致認為，白老大可能在女人面前栽了跟鬥，他是個好勝性極強的人，所以就再也不願人提起了。”
老人傢又安慰白素兄妹：“令尊說等你們長大了就告訴你們真相，那也沒有多少日子了。”
白素兄妹無可奈何，正要嚮老人傢告辭的時候，老人傢又道：“我那次見到你們兄妹兩人，令尊纔遠遊回來，他是三年前出發的，先是到四川去，和當地的袍哥聯絡，陸續有人在四川各地見過他，後來，足有兩年，全無音訊，我見到他的時候，衹覺他滿面風塵，顯然是遠行甫歸，連說話也有四川音，小女娃——那就是你，頸間還套着一個十分精緻的銀項圈，看來也像是四川、雲南一帶的精巧手工。”
白素兩兄妹連忙問：“那麽說，我們的母親，有可能是四川女子？”
老人傢搖頭道：“那就不知道了，令尊足有兩年不知所蹤，誰知道他和什麽地方的女子成了婚配？”
這算是唯一的綫索，但是也一無用處，無法對解開謎團起作用。
我用眼色表示心中的疑惑，因為我不知白老大用什麽方法，可以令謎團維持到白素兄妹成年。
白素道：“在見完了那些叔叔伯伯之後，我和哥一起去問爹，哥問的是：‘爹，什麽時候，纔叫做成年？我今年十六歲了。’爹答得十分認真，而且肯定：‘十八歲，可以說成年了。’哥和我互望了一眼，心想，再等兩年就成了。”
白素說得很詳細，我耐心聽着，這是他們白傢的怪事，我自然大有興趣。
白素吸了一口氣：“哥哥終於十八歲了，他過生日那一天，爹十分隆重，請了許多在江湖上有身份有頭臉的人物來，把哥哥介紹出去，以後在社會上立足，好有個照應，哥哥和我商量過，強忍着，一直到深更半夜，衹剩下我們父子三人了，哥哥纔又把這個問題，提了出來。”
我聽到這裏，失聲道：“白老爺子這可不能再推搪了，一定得說出秘密來了吧。”
白素苦笑：“哥哥纔問了一半，爹就作了一個阻止他再說下去的手勢，說道：‘你成年了，你妹妹可還沒有成年。’我一聽，忙道：‘我可以不聽，你說給哥哥一個人聽就可以了。’我說着，轉身就走。”
我拍掌道：“好主意，令兄若是知悉了秘密，自然會說給你聽。”
白素瞪了我一眼，像是我想得太天真了。我攤了攤手，表示不明白白老大如何再推搪。
白素嘆了一聲：“爹一聽，就叫住了我，對哥哥道：‘你成年了，你妹妹還沒有成年，我要是告訴了你，你們兄妹情深，你一定會告訴她。可是你一知道之後，也會明白事情是絶不能告訴她的，那必然令你們兄妹疏遠，感情大起變化。’我們想不到他會這樣說，都傻了眼。”
我也大是不平：“這簡直是撒賴了。”
白素苦笑：“爹自己也知道有點說不過去，所以又嚮我們動之以情，他又道：‘而且，這……事，是我有生之年，絶不願再提起的，你們一定要追問，我沒有法子，可是總要你們體諒一下老父的苦處，這事現今說一遍，兩年後小素成年了，再說一遍，那會要了我的老命，你們又於心何忍。’他說到後來，雖然沒有落淚，可是也已經雙眼潤濕了。”
白素說到這裏，呆了一會，纔又道：“爹那時正當壯年，他為人何等氣概，平日意態豪邁，竜行虎步，衹聽到過他響遍雲霄的縱笑聲，和睥睨天下英雄的狂態，幾時曾見過他這等模樣來？我和哥哥當時就抱住了他，答應等我成年了一起說。”
我用力拍了一下大腿：“你們上當了。”
白素笑得很佻皮：“自然，事後一想，我們也明白了，我心中暗駡了爹一聲‘老狐狸’，這是我對爹的第一次不敬。”
我哈哈大笑：“一之為甚，其可再乎？”
我的意思是，對父親的不敬，有了第一次，難道還可以有第二次嗎？
白素沒有立時回答，我接上去：“兩年很快就過去，白大小姐，終於十八歲了，自然，白老大也有十分隆重的安排，等到夜闌人靜，兩兄妹自然又該發問了。”
白素閉上眼睛一會，像是在回想當時的情形，過了一會，纔道：“那一晚，是爹主動提起的，他把我們叫進小書房，我緊張得心頭亂跳，因為很快就可以知道自己生身之母的秘密了。”進了小書房之後發生的事，白素、白奇偉、白老大三個人之間的對話，後來，白奇偉也嚮我說過，和白素的敘述，完全一樣。
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