單嬋正待招呼躲在暗處的鐵筆書生南星元兩人出來廝見，乍瞥史三娘吶吶之聲一過，臉色陡然大變，一晃身又嚮她遞掌進擊，下手處竟是毒招，要置單嬋於死地。
這一出手，大出單嬋意料，急急閃過，雙眉一揚，喝道：“史姊姊。你瘋了不成，怎地出手打起我來？”
猛可裏，史三娘桀桀銳聲怪笑起來，那笑聲凄厲奪魄，衹聽得單嬋毛發悚然，楞然當地。心道：“史姊姊變了，那爽朗豁達的性格沒有了，莫非受了南哥哥太大的刺激，或者醋勁兒發作！”
尋思未定，史三娘笑聲一歇，叫道：“好啊，你這賤人因愛成仇，要來刺探咱與南哥哥二人的秘密，好回去報告師傅師娘！”驀地裏又是一聲斷喝：“單嬋，是師傅師娘派你來跟綴咱，還是你自己來，嘿嘿，今晚你撞在我手裏，休想活命回長白山去！”
話纔已，不容單嬋分說，勢如瘋虎，已然遞過來十招，單嬋給迫得手忙腳亂，陡然引吭大呼道：“南哥哥，史姊姊誤會太深了，還不快現身！”
這時史三娘正遞一式“單掌開碑”，集平生勁力，疾然便嚮單嬋的天靈蓋砸下，忽覺眼前黑影一閃，劈出之臂一麻，失了準頭還不說，自己卻給對方掌力震退數步，待得站穩身形，定睛看去，不由地喲的一聲叫將起來道：“哎喲，原來是尤前輩，你老人傢怎地幫着這賤人？”一眨眼，又見南星元影綽綽地站立當地，舊恨新仇，雜然交並，又羞又惱，衹氣得別過頭去，作不理會他之狀。
鐵筆書生哈哈大笑道：“史姑娘大義滅親，老夫敬佩！衹是這番卻誤會了，單姑娘不是咱敵人，是朋友，你出手傷她，豈不笑話！”
史三娘一怔，意猶未釋，叫道：“尤前輩的話何來，可知她是陰陽魔宮陰陽叟的得意弟子，怎會是咱朋友？”
鐵筆書生哈哈地笑將起來，問道：“史姑娘，如果你沒有忘記的話，你該知道你自己又是誰人的門徒，單姑娘雖然是陰陽魔宮的人，但為什麽不可以做咱的朋友？”
史三娘一怔，自忖道：“對啊！我自己就是陰陽門的人，嗯，難道單嬋也跟咱一般，甘心做陰陽魔宮的叛徒？”
鐵筆書生看看史三娘，見她滿臉狐疑之色，忽伸手一指，笑道：“史姑娘不信，可問南老弟！”
一提起南星元，史三娘忸怩之態立現，臉上登時飛上彩雲，扭扭捏捏地偷看了南星元一眼，但見他神采飛揚，滿面春風，很高興似地，心知南星元對齟齬之事，已然風流雲散，不再擱在心上，芳心不由怦怦跳動，她本來就極愛南星元，相愛的人越經挫折，越會走嚮堅固道路。當下心中大喜過望，嘴巴裏仍硬朗得緊，撇起小嘴道：“他是個壞人，我不問他，衹要尤前輩回我一句話！”
南星元見史三娘回嗔作喜，心中也是歡然，笑嘻嘻地道：“史妹妹還惱我嗎？”踱着方步，緩緩行前，到得史三娘跟前，雙袖一捲，抱拳施禮，深深一揖，口裏稱：“恕愚兄不肖，方纔鹵莽，開罪妹子，還請多予原諒，要殺要颳，悉聽尊命，愚兄决不皺眉！”說着，伸長脖子，作引頸就戮之狀，形相滑稽，史三娘忍俊不禁，撲哧一聲笑出。
鐵筆書生一瞥，也是呵呵地笑將起來，他開心極了，疊聲叫道：“哈哈，好了，好了！兩口子鬥幾句嘴是尋常事，那值得翻什麽臉，恩愛的終究是恩愛，這麽纔對哩，也免得我老人傢擔心呢！”邊說邊湊了近前，復把手一招，教單嬋過來廝見。
似有萬種愁懷集結心頭的單嬋，惘然跑了過去，一到跟前，史三娘已然盡改前態，忙不迭地過去拉起單嬋的手，發力左右搖晃，歉然道：“嬋妹子，是姊姊不好，沒分青藍皂白，便瞎生你的氣，沒有把你傷了？好妹子，姊姊這廂有禮，務請海涵為盼！”
她已然知單嬋是友不是敵了，但單嬋怎樣改變過來，兀是茫然無知，心中不免疑惑萬端，她一斜頭，嚮南星元道：“喂，到底是怎麽一回事？嬋妹子是什麽時候來的？”兩口子纔和好，史三娘不好意思叫什麽哥哥妹妹，衹喂了一聲，代替招呼，誰知這聲喂，比哥哥妹妹更有意思呢！
南星元心頭甜甜地，笑笑說說，便把方纔經過告訴了她，南星元一邊說，史三娘一邊笑着，一想起自己冒昧和單嬋拚命，既歉然，又是好笑，這時吃吃地笑個不停，笑得如花枝亂顫，捧腹彎腰，看樣子委實開心極了。
猛可裏，鐵筆書生把頭一偏，雙眉一揚，手中大毛筆忽地晃動起來，低低呼道：“有人來了！”身形猛抖，竟已抖下店房的院子裏去。
那店房的院子甚寬敞，疏疏落落還植着幾株大梧桐，梧桐樹闊葉婆娑，遮得黑漆一片。就在鐵筆書生抖身下地這當兒，一陣陣桀桀怪笑，竟是發自這梧桐深院的暗處，就在那梧桐樹上，再聽那笑聲，雖不大卻尖銳刺耳，在空中蕩着，斷斷續續，如遊絲，更加梟啼，凄惋之極。
鐵筆書生未及下地，左掌護胸，右手筆一圈一旋，蕩起了一陣勁風，他這舉動，衹緣自己在明，那人在暗，誠恐冒昧下地，受了人傢暗算，當前這人决非庸手，鐵筆書生暗裏想道：“怪啊！聽這陣笑竟是個婦人，而且是個內功修為不弱的高手。”
到得院子裏，卻不見動靜，連那笑聲也戛然止啼，鐵筆書生凝神四顧，吆喝一聲：“什麽人？還不快現身，難道要老夫掏你出來不成！”
話聲纔落，陡然一陣幽幽女人聲音發自高大梧桐樹的頂端，叫道：“尤文輝，不幹你事，快叫南星元那小子來見我！”
這時屋頂上另外幾個人已先後下到深院來。鐵筆書生聞言陡然一震，當前這人怎知自己名字，是什麽人？要找南星元做甚？
鐵筆書生沉吟未定，南星元已搶先挺身而出，冷冷道：“原來是大娘駕到，我倒失迎哩，要找南星元有何見教？”
驀地裏，自梧桐樹頂端上飄下一個中年婦人來。鐵筆書生一瞥，心中大異，但見這婦人滿臉皺紋，卻是青絲覆額，兀是不知那路的高人豪傑。那叫大娘的婦人一飄到地，衹距南星元不過丈許之遙，雙眸忽地一張，棱棱光芒，奪目激射，環掃在場諸人一眼，最後目光落在鐵筆書生身上，冷冷問道：“今晚我大娘要了結一椿恩怨，尤大英雄，來勢洶洶，莫非有意插手這淌渾水？”
鐵筆書生一聽，氣得哇然大叫，當前這婆娘可謂強詞奪理，夤夜私闖入房，人傢衹為自衛提防，還未出手，插手渾水之說何來？鐵筆書生朗聲回道：“你這婆娘真沒道理，這是我的住房，你無端強闖，反短說我，什麽了結恩怨，老夫可不理會，要在這兒逞兇，我可不答應！”
大娘冷笑一聲，暴喝道：“你要挑這梁子？”一晃身已到鐵筆書生跟前，反手一撥，勁風如山，一亮招竟是江湖著名的排山掌，鐵筆書生饒是功力渾厚，也禁受不了大娘的掌力震蕩，身形歪歪斜斜，退了幾步，心下登時大震。
南星元一見，咬了咬牙，翻身又上，這時大娘第二招又到，鐵筆書生還未招架，南星元已然接上，卻是一派硬兜硬截，甫一接招，身形竟給震得如斷綫風箏，斜斜飛起，被拋離二丈開外，幸虧他功力不弱，一落地立用千斤墮內勁，穩定身形，纔不致出醜當場。這婆娘一亮招，顯然兩人之力，還不是人傢對手。要知鐵筆書生與南星元均是武林中一流高手，尚且不敵，可見這婆娘功力之高，端的是高手中之高手了。在場各人不由齊齊變了顔色。
兩招過後，大娘卻不再出手，戟指南星元鐵筆書生冷冷地道：“諒你這兩個小輩，敢在老娘面前獻醜！”陡地一聲暴喝：“星元小子，我來問你，那老不死呢，躲到那兒去？”
衆人正用驚詫目光望着大娘和南星元兩人，南星元心下一酸，熱淚上涌，潸然道：“你還問這個做甚？他、他老人傢已然身歸道山，還待怎地？”
大娘一怔，細細端詳了南星元一眼，沉思道：“看這小子滿面淚痕，那老不死身歸道山的話，看來不假。”心雖如此，口裏仍喃喃道：“星元小子，你的話可是當真？”
南星元黯然頷首，一擡頭，忽吭聲叫道：“誰騙你來，大娘，今晚你苦苦相迫，難道我真個懼你！”
大出衆人意料，大娘卻不生氣，慢聲道：“既然你爹已死，這段恩怨，一了百了，我也不予追究，今有話問你，得好好回我話，不許半句虛言誑我，嘿嘿！要不然，休怪老娘手下不留情！”
南星元滿懷悲憤，傲然道：“你要問些什麽，衹管道來！”
看得鐵筆書生大異，要知南星元這人平日恃技傲物，當前這婆娘雖說是頂兒尖兒高手，但以南星元性格，斷無百依百順之理。暗裏扯了史三娘一下，低低問道：“史姑娘，當前這婆娘你可認得她，與南老弟有何過節？”
史三娘搖了一下頭，囁嚅道：“此人我可不認得，不過我卻知道是南哥哥的大娘！”
鐵筆書生驀然一怔，南星元的父親是誰？他的庶母又是誰？他全然不知，但這婆娘武功絶頂，卻要苦苦迫着庶出的兒子，這是何道理？不禁又問：“南星弟的尊翁何人，他庶母是誰，史姑娘可否見告？”
這其間是有一段夾纏不清的恩怨，這恩怨在正派武林中人是不屑齒及的，鐵筆書生如何知道，史三娘既是深愛南星元，自是不便揚他的傢醜，聞問又是一陣躊躇，囁嚅道：“這個我可不清楚，衹知南哥哥的父親在二十多年前是武林有名高手，江湖上人稱醉呂仙南萬方的便是，他庶母也是個名震江湖的好手，賽刁嬋便是她！”
鐵筆書生大吃一驚，南萬方這人，他雖未會過，卻耳聞已久，當他還是少年時代，也曾聽武林前輩提及，說江湖上有個叫醉呂仙的道士，武功高不可測，惟此人不大正派，生平極好漁色，雖是個出傢人，偏愛勾三搭四，曾搭上當日江湖上有名四美人之二，賽昭君和賽刁嬋，不料當前這人便是幾十年前有名美人的賽刁嬋。心下不由憬然大悟道：“原來如此，南星元料必是賽昭君和南萬方養下的私生子，果然是道士老子養的，無怪史三娘在客寓中無意說了那一句閑話，南老弟會生這麽大的氣，史三娘也當真不懂事，這豈不等於揭人陰私麽？”
正自沉吟推敲之際，忽聽大娘的聲音又響：“怎地呆着不語？還不快說，要惹老娘生氣麽？”
賽刁嬋這兩句問話，撩起了南星元無限傷心事來。南星元不錯是個私生子，自幼便被父母所棄，後來給他爹的好友收養，直至南萬方彌留時，父子纔聚會一刻，人之將死，其言也善，萬方這時行見撒手塵寰，竟是痛悟前非，好好地吩咐了兒子一番，把一件道袍和一封遺書交給南星元，教他日後遇上賽刁嬋時交給她。何以要交給賽刁嬋呢？而賽刁嬋與南萬方之間又有什麽恩怨？這事說來話長，作書人衹好約略交代一二。
原來南萬方與賽刁嬋市令先勾搭上的，要知醉呂仙此人，乃登徒儇薄之流，玩膩了便把她拋棄，又搭上了南星元的娘賽昭君，其實兩人都是姘婦，無分大小。賽刁嬋被棄，心有不甘，曾找南萬方理論，這時南萬方已對賽昭君着迷，那管這許多，當下便把賽刁嬋打得重傷，賽刁嬋臨逃去之前，曾聲言二十年後定雪此仇等語，誰料待得賽刁嬋把排山掌練成，南萬方已然身死。當日南萬方曾告訴南星元辨認賽刁嬋的面目，說她曾服一種塞外千年首烏，直至年邁，仍是青絲光鑒可以照人，衹緣在名份上也是母親，碰着時切不可怠慢，須稱呼她做大娘等語。南星元生性篤厚，對他爹吩咐，自是銘刻五內，不敢或忘半刻。故一見那婆娘，已然認出，賽刁嬋語出不遜，南星元雖氣忿，但仍存謙讓，就是這個道理。南星元爹爹南萬方也有一段因果留給後人，南星元後來戀桑竜姑，拋卻史三娘，竟與他爹一模一樣，說來也是巧合。
當下，南星元哀然道：“爹的遺體營葬在鬆江之畔的烏裏屯百花村太虛觀畔，大娘問起，人已死了，難道還要戮屍不成？”語纔畢，又驀然一醒，叫道：“還有呢！爹臨終時曾交下遺物一件遺書一封，吩咐轉呈大娘收閱，說睹物如睹人！”
大娘賽刁嬋年事已高，對此陳年舊怨畢竟淡了些，初聞南萬方已死，怒氣已消一半，她原也極愛南萬方的，到得這刻，憶起往事如塵，也自傷情不已，一聽南星元說有遺書遺物，忙不迭地叫道：“快交老娘瞧瞧！”
南星元自貼身胸前，取下一封陳舊破碎用蠟封着的書信來，他一直藏在貼身之處，宛如收藏寶物，足徵其對此書之重視，對他爹之守信。呈過書後，賽刁嬋不即拆開，卻問道：“還有什麽遺物？一並取過來！”
南星元怵然一驚，顫聲叫道：“大娘恕罪，這個，這個已給我……”這到這兒，卻是無法談得下去。
賽刁嬋一怔，皺眉詰道：“這個什麽？”
南星元遲疑半晌，囁嚅道：“那遺物已給我毀了！”
此語一出，賽刁嬋忽目放棱光，喝道：“為什麽毀我的東西？好大膽的小子，你說！”
在場各人，兀是不知南星元毀去他爹的是什麽遺物，都不由地楞然當地，待得南星元一語道破，說是一件道袍，史三娘纔恍然大悟。原來南星元手撕那件道袍，正是他爹遺給賽刁嬋之物，史三娘如何得知，在長白山臨入關前，史三娘為南星元拾掇衣物行裝，偶然發現他有一襲陳舊道袍，那時心裏還好笑，暗道：“南哥哥這人真是呆子，連道袍也當寶物般收藏！”一時觸起易容之念，便在竜蜃幫總舵中偷了別人一襲袈裟，同的也把這件道袍一起收到南星元的行裝裏去，南星元粗心，一時倒沒留意到，及至兩口子齟齬一起，南星元痛恨史三娘揭其陰私，心頭火起，隨手把爹爹遺物撕得片碎，事後自是後悔不迭，但事已如此，卻也無可奈何！此時給賽刁嬋一再追詰，難怪吶吶不能成詞。史三娘一醒悟，眼見心上人兒受窘當場，又恐那婆娘遽爾再度出手，此人武技非同小可，怎不令她擔驚受怕，心中委實不忍。衹一晃身，便已挺身飄到南星元與賽刁嬋兩人相距中間。
史三娘一出場，賽刁嬋怔了一怔，但見史三娘深深嚮賽刁嬋施了一禮，恭瑾道：“老前輩休惱，且聽我一言分說！”
賽刁嬋正待再度出手教訓這個小輩，忽瞥有個女孩子跑了出來，不由雙眉一揚，喝道：“你是什麽人？要分說些什麽？”
史三娘輕聲答道：“晚輩是長白山陰陽宮的門下，也是令郎的摯友，對令郎毀滅他爹遺物之事最是明白，故敢晉一言以釋雷霆之怒！”
這“令郎”兩字用得端的可圈可點，要知賽刁嬋性情雖然乖僻，卻是深愛南萬方，萬方既已死了，愛屋及烏，自己又沒有兒子，如果南星元肯認她為母，倒是一件美事，登時臉色緩和下來，問道：“瞧在長白山陰陽二怪面上，我不難為你，有話但說無妨！”
那聲調已然平和無慍，史三娘那會不曾覺察到，心下暗喜，乃把與南星元齟齬毀物之事和盤托出。
但聽一聲輕輕嘆息，那賽刁嬋的怒氣已是風消雲散。輕嘆過後，賽刁嬋喟然道：“青年男女就是這般愛鬧彆扭，怪不得星元，也怪不得這位姑娘，這些惡果，都緣你那老不死的爹爹種下。”
猛地裏，賽刁嬋纔寬的臉色忽地又是一沉，喝道：“南星元，你的生母已死，我再壞也是你爹的妻子。你認不認我這個娘親！”
史三娘聞言失色，她生平深知南星元秉性倔強，料道他既知先人無行淫行，對當前這暴戾婆娘。必不肯相認為母，急得偷偷地扯了南星元一下衣角，暗示教他從權認了此人，好打發她離去。
大出史三娘意料之外，衹見南星元俯首咽噎地道：“既入得我南傢傢門，服待過我爹，那管養我不養我，自然都是我的娘，這還用問嗎？”一擡頭，已然淚光瑩然，亮晶欲滴。
鐵筆書生一旁點頭，心裏暗許，沉思道：“這小子倒是情性中人，與他爹兒是兩般人品！”要知南星元此人，孝思甚篤，素日裏最聽他爹的話，他爹臨終遺言，要他好好對待賽刁嬋，認她為母，這番賽刁嬋以娘親自居，南星元自是不敢悖逆，但一時間卻悵觸亡父，前塵往事，歷歷涌上眼前，自是悲不可抑。
南星元潸然墮淚，鐵筆書生暗裏嘉許，史三娘卻是猶有餘懼。忽地裏，賽刁嬋又桀桀地笑將起來，邊笑邊叫道：“唉，衹要你肯相認，我餘願已足，前事休提，毀物之事，大娘也不深究！”說着竟如孩子般地，跳跳蹦蹦起來。
鐵筆書生是個老江湖，一瞥心中已是恍然，暗自嘆道：“人說婦人年青時愛丈夫，老了自會移愛孩子，當真不錯，看來當前這老怪婦，顯是極愛南萬方，纔會移愛其子，南星元有母若此，也是不錯！”
沉思未定。賽刁嬋曼聲問南星元道：“星元，你爹還有什麽吩咐？一發告訴我吧！”
南星元搖搖頭，目光卻落到賽刁嬋手上那封遺書，淡淡道：“就是這麽一點點，再多是沒有了，大娘，你怎地不拆閱爹爹的遺書！”
賽刁嬋驀地一醒，她自顧盤詰南星元毀遺物之事，對這封遺書，倒也忘了，沉思半晌：“不知萬方信裏說的什麽，要是激惱了我，豈不傷我母子之情。”當下沉吟道：“別忙，我得好好留着它，待鬆江之旁，烏裏屯百花村前，那太虛觀旁，你爹墓前纔把它拆開，趁便祭他一番也好！”這婆娘年逾半百，兀是餘情未了。
南星元雙眉一揚，叫道：“可不知他老人傢的遺書裏，有沒提大娘與我的事，不如在此拆發為妙！”
賽刁嬋一怔，略一思索，臉容陡整，問道：“星元，不許誑我，你爹臨終之時，當真再沒什麽吩咐？”
南星元想了想，忽地憶起一事來，低聲道：“爹臨終時別的倒沒話說，衹教我日後碰上大娘，得好好對待你，要我剋盡孝道，這樣，他死也瞑目！”
但聽呵呵一陣笑，賽刁嬋歡然道：“對啊！你何不早說，既是如此，我大娘纔放心在這兒拆此遺書！”
這話說得語焉不詳，南星元愕然當地，摸不着頭腦，茫然又待再問，忽瞥賽刁嬋哆嗦一下，顫抖雙手，慢慢地把遺書拆開，那遺書很短，衹薄薄一頁紙兒，聊聊數語，賽刁嬋纔一過目，不由感慨萬千起來，當年和南萬方的恩愛之情，而至翻臉成仇，今萬方已作古，自己孤零零，雖生不如死去，再琢磨遺書言詞，滿紙悔意，舊愛猶在，一時間悵觸良深，竟自嗚嗚哭啜起來。
哭聲一歇，賽刁嬋身形猛然一晃，尖聲叫道：“星元，我的好孩子，娘去了，一月之後，咱在長白見面。”
這期間，南星元呆若木雞，不言不語，卻是淚痕披面，陡聽賽刁嬋這聲叫，陡然一醒，應道：“大娘慢行，孩兒還有話說！”他此際已自人倫感悟，改口相稱賽刁嬋，甘心認當前這婆娘為母了。
已然離去十來丈遠的賽刁嬋，聽得陣風送來南星元的聲音，在房頂上腳步緩了一緩，俯首朝深院裏一顧，問道：“什麽事？快說，我急往鬆江掃你爹的墓，別擔擱時候！”
南星元咽噎其聲，低低道：“一月之後，孩兒不能到長白去！”
賽刁嬋問道：“那麽，什麽時候再見？”
南星元仰首上望，說道：“我有要事必須到蛇島一行，可否改約日子上長白去！”
賽刁嬋睏惑地問：“要到蛇島？那鬼地方，有什麽好去處？你跟蛇幫中人相熟！”
南星元答道：“對，孩兒跟蛇幫中人相稔，不過卻非為探山拜幫。而是……”
賽刁嬋截斷了他的話柄，幽幽道：“娘現在不暇與你細說，一月之內，你既騰不出空兒上長白，那娘衹好前赴蛇島廝見！”
南星元驀地一喜，自忖道：“娘的武功絶世，倘她肯赴蛇島，也是一個好助手，現在就約着她，豈不甚妙。”心念一定，欣然道：“謝娘對孩兒的眷念，今就請娘在一月之後，北宿南移時辰，到蛇島東南方相會！”
話聲纔歇，衹微微聽得勁風吹來一聲：“好，娘依你的話！”展眼間，賽刁嬋已然聲影俱杳，去得老遠了。
衹聽得一聲長嘆，鐵筆書生喟然道：“好性急的賽刁嬋，連把話說清的耐心都沒有！”一個旋身，又對南星元道：“南老弟，這兒的事都完了，咱們也該走吧！”
忽地裏，史三娘急搖手道：“尤前輩別焦急，咱不能這般上赤城山！”
鐵筆書生一怔，急詢其故，史三娘淡淡一笑：“你忘了易容之事麽？”這小姑娘倒精細得緊！
“就是為了易容之事，纔惹出這麽大的風波！”鐵筆書生沉吟自思，還未答話，但聽一旁久久沒有做聲的單嬋，忽詫然地問道：“上赤城山？那邊是咱陰陽門的對頭人，上去做甚？將來給師傅師娘知道，豈不煩透！”
這時，南星元也搭了腔，皺眉道：“嬋妹子，你忘記在鎮郊鐵筆前輩的話了嗎？”在鎮郊之時，南尤兩人，曾曉單嬋以大義，當時單嬋也極受感動，不過單嬋久在陰陽門薫陶之下，這種劣根性卻是一時難以轉移，故甫過半刻，已然忘得幹幹淨淨，這時給南星元一提起，頓時尷尬起來，囁嚅道：“怎會忘記？我不過是說……”
忽地裏暴然一喝，南星元叫道：“不過是說什麽？枉我苦口婆心教訓你，恁地這般沒出息，嘿嘿，自甘墮落，要是你再如此，休怪我無情，今晚就此與絶，日後也休相認！”
哇地一聲，單嬋已然哭了出來，疊叫道：“南哥哥，我、我……委實不是這般說，是不明底藴！”
史三娘心胸倒很豁達，她明知單嬋對南星元一片癡心，鍥而不捨，不但了無酸意，反同情可憐她的處境和心願，恐兩人三言二語鬧翻了，對將來進行各節，反為不美，急插嘴打斷單嬋的話，埋怨南星元道：“南哥哥恁地生這麽大的氣，不容嬋妹妹分說，當真不應該，別壞了大事！”一逕兒走前，拉起了單嬋的手，低聲道：“嬋妹妹，聽愚姊說去，你的心地秉性，咱是知得真切，不會疑你甘心做壞人，你放心好了。
星元哥哥剛纔因傢事悵觸，心頭難免煩躁些，所以出言不遜，望妹妹看在我面上，不要見怪則個。”兀是一片溫言軟語相慰。單嬋極愛南星元，備受波折，未曾稍移其志，今當衆為南星元奚落，心中凄急至極，顫聲應道：“姊姊金石之言，做妹子的拜聆了。南哥哥縱然薄幸，妹子衹自怨命苦，不敢怨他，我心中焦煩已極，就請一別，後會有期，望自珍重！”
當前三人，南史這對情侶，對單嬋的秉性知得最詳，聽得她要走的話，雖有不捨，卻還不覺怎樣，衹有鐵筆書生與單嬋分屬初遇，今聞言語，不由怵然一驚，沉思道：“這孩子是陰陽門的弟子，南老弟竟將她得罪，這番她離此返長白，倘把咱的事回去一說，豈不糟糕！”一驚過後，忽地臉色一沉，目放棱光，朗聲叫道：“單姑娘為了這般小事便說要走，可沒這般容易！”
單嬋本已凄怨欲絶，聽了鐵筆書生的話，顯然恃技留難，心中不由一氣，臉色一變，反問道：“尤前輩的話是什麽意思，怎地不能離去，我單嬋技藝雖低微，豈是可欺的人！”
說出的話，竟是聲色俱厲。
一波未平，一波又起，南單兩人齟齬纔過，鐵筆書生又與單嬋言語不睦起來，看看便要分裂成仇，衹急得史三娘連連跺腳，疊叫道：“尤前輩，單妹子，別……聽我說去！”
話還沒說清楚，陡見南星元一晃身，已然隔在鐵筆書生和單嬋二人之間，笑道：“兩位別為了小事生氣，其實這件事兩人全沒短處，尤前輩與嬋妹妹不相稔，難怪多疑；嬋妹子沒安這般壞心眼兒，卻教別人誤會，也難怪不平。”放眼瞥了鐵筆書生一眼道：“尤前輩又是對嬋妹生了疑心？”
鐵筆書生點頭稱是，竟是直認不諱，說道：“她既是陰陽門弟子，一旦生了疑心，我輩豈會有寧日？”
哈哈一陣笑，南星元叫道：“尤前輩疑的也對，衹可惜對嬋妹子的為人還未深知。尤前輩，我老實告訴你，我這位妹子雖出邪門，人卻正直，星元與她相處日子不淺，知之最詳，何況她對星元一往情深，如果敢胡亂幹去，豈不自絶情愛，這一點你老人傢可不曾瞧料到啊，哈哈！”
鐵筆書生回心一想，南星元的話也端的有理，心下一凜道：“好冒失，險些兒把大事壞了，這番我如出手，對南老弟史姑娘面上委實不好看，如果給她走脫更糟，無異迫虎跳墻，她縱不變也會給激得變了心志！”想到這兒，倒抽一口涼氣，臉容登時一寬，對單嬋拱手施禮，歉然道：“是老夫一時想不通，單姑娘休耍見怪！”
單嬋目睹情郎絶情，鐵筆書生咄咄迫人，這時二人雖復常態，心中還是極不舒服，凄然叫道：“你們都沒有一個人瞭解我，我久留在此也沒意思，我敢起個惡誓，我單嬋回至長白師門，如對今晚之事泄漏開去，願遭橫死，天心神明，共鑒愚誠，謹此立誓！”單嬋口快，一氣便起了個毒誓，不待在場三人回話，叫道：“我單嬋今已起了毒誓，你等終沒顧慮吧！”語纔畢，晃身便待離去。
在南星元與史三娘驚呼留客聲中，單嬋的身形連飄，已到房頂，忽然間，單嬋戛然止步，回首看了三人一眼，口裏道：“南哥哥，我這次南行，原是為一事而來，請聽我說去。”
南星元在深院中翹首上望，叫道：“單妹子，都是我等不是，且休見怪，快下來吧，人傢好說話！”
單嬋慘然搖頭，哽咽道：“南哥哥別說這個了，說了我更傷心！我要說你與紫府魔君的事！”
這一出手，大出單嬋意料，急急閃過，雙眉一揚，喝道：“史姊姊。你瘋了不成，怎地出手打起我來？”
猛可裏，史三娘桀桀銳聲怪笑起來，那笑聲凄厲奪魄，衹聽得單嬋毛發悚然，楞然當地。心道：“史姊姊變了，那爽朗豁達的性格沒有了，莫非受了南哥哥太大的刺激，或者醋勁兒發作！”
尋思未定，史三娘笑聲一歇，叫道：“好啊，你這賤人因愛成仇，要來刺探咱與南哥哥二人的秘密，好回去報告師傅師娘！”驀地裏又是一聲斷喝：“單嬋，是師傅師娘派你來跟綴咱，還是你自己來，嘿嘿，今晚你撞在我手裏，休想活命回長白山去！”
話纔已，不容單嬋分說，勢如瘋虎，已然遞過來十招，單嬋給迫得手忙腳亂，陡然引吭大呼道：“南哥哥，史姊姊誤會太深了，還不快現身！”
這時史三娘正遞一式“單掌開碑”，集平生勁力，疾然便嚮單嬋的天靈蓋砸下，忽覺眼前黑影一閃，劈出之臂一麻，失了準頭還不說，自己卻給對方掌力震退數步，待得站穩身形，定睛看去，不由地喲的一聲叫將起來道：“哎喲，原來是尤前輩，你老人傢怎地幫着這賤人？”一眨眼，又見南星元影綽綽地站立當地，舊恨新仇，雜然交並，又羞又惱，衹氣得別過頭去，作不理會他之狀。
鐵筆書生哈哈大笑道：“史姑娘大義滅親，老夫敬佩！衹是這番卻誤會了，單姑娘不是咱敵人，是朋友，你出手傷她，豈不笑話！”
史三娘一怔，意猶未釋，叫道：“尤前輩的話何來，可知她是陰陽魔宮陰陽叟的得意弟子，怎會是咱朋友？”
鐵筆書生哈哈地笑將起來，問道：“史姑娘，如果你沒有忘記的話，你該知道你自己又是誰人的門徒，單姑娘雖然是陰陽魔宮的人，但為什麽不可以做咱的朋友？”
史三娘一怔，自忖道：“對啊！我自己就是陰陽門的人，嗯，難道單嬋也跟咱一般，甘心做陰陽魔宮的叛徒？”
鐵筆書生看看史三娘，見她滿臉狐疑之色，忽伸手一指，笑道：“史姑娘不信，可問南老弟！”
一提起南星元，史三娘忸怩之態立現，臉上登時飛上彩雲，扭扭捏捏地偷看了南星元一眼，但見他神采飛揚，滿面春風，很高興似地，心知南星元對齟齬之事，已然風流雲散，不再擱在心上，芳心不由怦怦跳動，她本來就極愛南星元，相愛的人越經挫折，越會走嚮堅固道路。當下心中大喜過望，嘴巴裏仍硬朗得緊，撇起小嘴道：“他是個壞人，我不問他，衹要尤前輩回我一句話！”
南星元見史三娘回嗔作喜，心中也是歡然，笑嘻嘻地道：“史妹妹還惱我嗎？”踱着方步，緩緩行前，到得史三娘跟前，雙袖一捲，抱拳施禮，深深一揖，口裏稱：“恕愚兄不肖，方纔鹵莽，開罪妹子，還請多予原諒，要殺要颳，悉聽尊命，愚兄决不皺眉！”說着，伸長脖子，作引頸就戮之狀，形相滑稽，史三娘忍俊不禁，撲哧一聲笑出。
鐵筆書生一瞥，也是呵呵地笑將起來，他開心極了，疊聲叫道：“哈哈，好了，好了！兩口子鬥幾句嘴是尋常事，那值得翻什麽臉，恩愛的終究是恩愛，這麽纔對哩，也免得我老人傢擔心呢！”邊說邊湊了近前，復把手一招，教單嬋過來廝見。
似有萬種愁懷集結心頭的單嬋，惘然跑了過去，一到跟前，史三娘已然盡改前態，忙不迭地過去拉起單嬋的手，發力左右搖晃，歉然道：“嬋妹子，是姊姊不好，沒分青藍皂白，便瞎生你的氣，沒有把你傷了？好妹子，姊姊這廂有禮，務請海涵為盼！”
她已然知單嬋是友不是敵了，但單嬋怎樣改變過來，兀是茫然無知，心中不免疑惑萬端，她一斜頭，嚮南星元道：“喂，到底是怎麽一回事？嬋妹子是什麽時候來的？”兩口子纔和好，史三娘不好意思叫什麽哥哥妹妹，衹喂了一聲，代替招呼，誰知這聲喂，比哥哥妹妹更有意思呢！
南星元心頭甜甜地，笑笑說說，便把方纔經過告訴了她，南星元一邊說，史三娘一邊笑着，一想起自己冒昧和單嬋拚命，既歉然，又是好笑，這時吃吃地笑個不停，笑得如花枝亂顫，捧腹彎腰，看樣子委實開心極了。
猛可裏，鐵筆書生把頭一偏，雙眉一揚，手中大毛筆忽地晃動起來，低低呼道：“有人來了！”身形猛抖，竟已抖下店房的院子裏去。
那店房的院子甚寬敞，疏疏落落還植着幾株大梧桐，梧桐樹闊葉婆娑，遮得黑漆一片。就在鐵筆書生抖身下地這當兒，一陣陣桀桀怪笑，竟是發自這梧桐深院的暗處，就在那梧桐樹上，再聽那笑聲，雖不大卻尖銳刺耳，在空中蕩着，斷斷續續，如遊絲，更加梟啼，凄惋之極。
鐵筆書生未及下地，左掌護胸，右手筆一圈一旋，蕩起了一陣勁風，他這舉動，衹緣自己在明，那人在暗，誠恐冒昧下地，受了人傢暗算，當前這人决非庸手，鐵筆書生暗裏想道：“怪啊！聽這陣笑竟是個婦人，而且是個內功修為不弱的高手。”
到得院子裏，卻不見動靜，連那笑聲也戛然止啼，鐵筆書生凝神四顧，吆喝一聲：“什麽人？還不快現身，難道要老夫掏你出來不成！”
話聲纔落，陡然一陣幽幽女人聲音發自高大梧桐樹的頂端，叫道：“尤文輝，不幹你事，快叫南星元那小子來見我！”
這時屋頂上另外幾個人已先後下到深院來。鐵筆書生聞言陡然一震，當前這人怎知自己名字，是什麽人？要找南星元做甚？
鐵筆書生沉吟未定，南星元已搶先挺身而出，冷冷道：“原來是大娘駕到，我倒失迎哩，要找南星元有何見教？”
驀地裏，自梧桐樹頂端上飄下一個中年婦人來。鐵筆書生一瞥，心中大異，但見這婦人滿臉皺紋，卻是青絲覆額，兀是不知那路的高人豪傑。那叫大娘的婦人一飄到地，衹距南星元不過丈許之遙，雙眸忽地一張，棱棱光芒，奪目激射，環掃在場諸人一眼，最後目光落在鐵筆書生身上，冷冷問道：“今晚我大娘要了結一椿恩怨，尤大英雄，來勢洶洶，莫非有意插手這淌渾水？”
鐵筆書生一聽，氣得哇然大叫，當前這婆娘可謂強詞奪理，夤夜私闖入房，人傢衹為自衛提防，還未出手，插手渾水之說何來？鐵筆書生朗聲回道：“你這婆娘真沒道理，這是我的住房，你無端強闖，反短說我，什麽了結恩怨，老夫可不理會，要在這兒逞兇，我可不答應！”
大娘冷笑一聲，暴喝道：“你要挑這梁子？”一晃身已到鐵筆書生跟前，反手一撥，勁風如山，一亮招竟是江湖著名的排山掌，鐵筆書生饒是功力渾厚，也禁受不了大娘的掌力震蕩，身形歪歪斜斜，退了幾步，心下登時大震。
南星元一見，咬了咬牙，翻身又上，這時大娘第二招又到，鐵筆書生還未招架，南星元已然接上，卻是一派硬兜硬截，甫一接招，身形竟給震得如斷綫風箏，斜斜飛起，被拋離二丈開外，幸虧他功力不弱，一落地立用千斤墮內勁，穩定身形，纔不致出醜當場。這婆娘一亮招，顯然兩人之力，還不是人傢對手。要知鐵筆書生與南星元均是武林中一流高手，尚且不敵，可見這婆娘功力之高，端的是高手中之高手了。在場各人不由齊齊變了顔色。
兩招過後，大娘卻不再出手，戟指南星元鐵筆書生冷冷地道：“諒你這兩個小輩，敢在老娘面前獻醜！”陡地一聲暴喝：“星元小子，我來問你，那老不死呢，躲到那兒去？”
衆人正用驚詫目光望着大娘和南星元兩人，南星元心下一酸，熱淚上涌，潸然道：“你還問這個做甚？他、他老人傢已然身歸道山，還待怎地？”
大娘一怔，細細端詳了南星元一眼，沉思道：“看這小子滿面淚痕，那老不死身歸道山的話，看來不假。”心雖如此，口裏仍喃喃道：“星元小子，你的話可是當真？”
南星元黯然頷首，一擡頭，忽吭聲叫道：“誰騙你來，大娘，今晚你苦苦相迫，難道我真個懼你！”
大出衆人意料，大娘卻不生氣，慢聲道：“既然你爹已死，這段恩怨，一了百了，我也不予追究，今有話問你，得好好回我話，不許半句虛言誑我，嘿嘿！要不然，休怪老娘手下不留情！”
南星元滿懷悲憤，傲然道：“你要問些什麽，衹管道來！”
看得鐵筆書生大異，要知南星元這人平日恃技傲物，當前這婆娘雖說是頂兒尖兒高手，但以南星元性格，斷無百依百順之理。暗裏扯了史三娘一下，低低問道：“史姑娘，當前這婆娘你可認得她，與南老弟有何過節？”
史三娘搖了一下頭，囁嚅道：“此人我可不認得，不過我卻知道是南哥哥的大娘！”
鐵筆書生驀然一怔，南星元的父親是誰？他的庶母又是誰？他全然不知，但這婆娘武功絶頂，卻要苦苦迫着庶出的兒子，這是何道理？不禁又問：“南星弟的尊翁何人，他庶母是誰，史姑娘可否見告？”
這其間是有一段夾纏不清的恩怨，這恩怨在正派武林中人是不屑齒及的，鐵筆書生如何知道，史三娘既是深愛南星元，自是不便揚他的傢醜，聞問又是一陣躊躇，囁嚅道：“這個我可不清楚，衹知南哥哥的父親在二十多年前是武林有名高手，江湖上人稱醉呂仙南萬方的便是，他庶母也是個名震江湖的好手，賽刁嬋便是她！”
鐵筆書生大吃一驚，南萬方這人，他雖未會過，卻耳聞已久，當他還是少年時代，也曾聽武林前輩提及，說江湖上有個叫醉呂仙的道士，武功高不可測，惟此人不大正派，生平極好漁色，雖是個出傢人，偏愛勾三搭四，曾搭上當日江湖上有名四美人之二，賽昭君和賽刁嬋，不料當前這人便是幾十年前有名美人的賽刁嬋。心下不由憬然大悟道：“原來如此，南星元料必是賽昭君和南萬方養下的私生子，果然是道士老子養的，無怪史三娘在客寓中無意說了那一句閑話，南老弟會生這麽大的氣，史三娘也當真不懂事，這豈不等於揭人陰私麽？”
正自沉吟推敲之際，忽聽大娘的聲音又響：“怎地呆着不語？還不快說，要惹老娘生氣麽？”
賽刁嬋這兩句問話，撩起了南星元無限傷心事來。南星元不錯是個私生子，自幼便被父母所棄，後來給他爹的好友收養，直至南萬方彌留時，父子纔聚會一刻，人之將死，其言也善，萬方這時行見撒手塵寰，竟是痛悟前非，好好地吩咐了兒子一番，把一件道袍和一封遺書交給南星元，教他日後遇上賽刁嬋時交給她。何以要交給賽刁嬋呢？而賽刁嬋與南萬方之間又有什麽恩怨？這事說來話長，作書人衹好約略交代一二。
原來南萬方與賽刁嬋市令先勾搭上的，要知醉呂仙此人，乃登徒儇薄之流，玩膩了便把她拋棄，又搭上了南星元的娘賽昭君，其實兩人都是姘婦，無分大小。賽刁嬋被棄，心有不甘，曾找南萬方理論，這時南萬方已對賽昭君着迷，那管這許多，當下便把賽刁嬋打得重傷，賽刁嬋臨逃去之前，曾聲言二十年後定雪此仇等語，誰料待得賽刁嬋把排山掌練成，南萬方已然身死。當日南萬方曾告訴南星元辨認賽刁嬋的面目，說她曾服一種塞外千年首烏，直至年邁，仍是青絲光鑒可以照人，衹緣在名份上也是母親，碰着時切不可怠慢，須稱呼她做大娘等語。南星元生性篤厚，對他爹吩咐，自是銘刻五內，不敢或忘半刻。故一見那婆娘，已然認出，賽刁嬋語出不遜，南星元雖氣忿，但仍存謙讓，就是這個道理。南星元爹爹南萬方也有一段因果留給後人，南星元後來戀桑竜姑，拋卻史三娘，竟與他爹一模一樣，說來也是巧合。
當下，南星元哀然道：“爹的遺體營葬在鬆江之畔的烏裏屯百花村太虛觀畔，大娘問起，人已死了，難道還要戮屍不成？”語纔畢，又驀然一醒，叫道：“還有呢！爹臨終時曾交下遺物一件遺書一封，吩咐轉呈大娘收閱，說睹物如睹人！”
大娘賽刁嬋年事已高，對此陳年舊怨畢竟淡了些，初聞南萬方已死，怒氣已消一半，她原也極愛南萬方的，到得這刻，憶起往事如塵，也自傷情不已，一聽南星元說有遺書遺物，忙不迭地叫道：“快交老娘瞧瞧！”
南星元自貼身胸前，取下一封陳舊破碎用蠟封着的書信來，他一直藏在貼身之處，宛如收藏寶物，足徵其對此書之重視，對他爹之守信。呈過書後，賽刁嬋不即拆開，卻問道：“還有什麽遺物？一並取過來！”
南星元怵然一驚，顫聲叫道：“大娘恕罪，這個，這個已給我……”這到這兒，卻是無法談得下去。
賽刁嬋一怔，皺眉詰道：“這個什麽？”
南星元遲疑半晌，囁嚅道：“那遺物已給我毀了！”
此語一出，賽刁嬋忽目放棱光，喝道：“為什麽毀我的東西？好大膽的小子，你說！”
在場各人，兀是不知南星元毀去他爹的是什麽遺物，都不由地楞然當地，待得南星元一語道破，說是一件道袍，史三娘纔恍然大悟。原來南星元手撕那件道袍，正是他爹遺給賽刁嬋之物，史三娘如何得知，在長白山臨入關前，史三娘為南星元拾掇衣物行裝，偶然發現他有一襲陳舊道袍，那時心裏還好笑，暗道：“南哥哥這人真是呆子，連道袍也當寶物般收藏！”一時觸起易容之念，便在竜蜃幫總舵中偷了別人一襲袈裟，同的也把這件道袍一起收到南星元的行裝裏去，南星元粗心，一時倒沒留意到，及至兩口子齟齬一起，南星元痛恨史三娘揭其陰私，心頭火起，隨手把爹爹遺物撕得片碎，事後自是後悔不迭，但事已如此，卻也無可奈何！此時給賽刁嬋一再追詰，難怪吶吶不能成詞。史三娘一醒悟，眼見心上人兒受窘當場，又恐那婆娘遽爾再度出手，此人武技非同小可，怎不令她擔驚受怕，心中委實不忍。衹一晃身，便已挺身飄到南星元與賽刁嬋兩人相距中間。
史三娘一出場，賽刁嬋怔了一怔，但見史三娘深深嚮賽刁嬋施了一禮，恭瑾道：“老前輩休惱，且聽我一言分說！”
賽刁嬋正待再度出手教訓這個小輩，忽瞥有個女孩子跑了出來，不由雙眉一揚，喝道：“你是什麽人？要分說些什麽？”
史三娘輕聲答道：“晚輩是長白山陰陽宮的門下，也是令郎的摯友，對令郎毀滅他爹遺物之事最是明白，故敢晉一言以釋雷霆之怒！”
這“令郎”兩字用得端的可圈可點，要知賽刁嬋性情雖然乖僻，卻是深愛南萬方，萬方既已死了，愛屋及烏，自己又沒有兒子，如果南星元肯認她為母，倒是一件美事，登時臉色緩和下來，問道：“瞧在長白山陰陽二怪面上，我不難為你，有話但說無妨！”
那聲調已然平和無慍，史三娘那會不曾覺察到，心下暗喜，乃把與南星元齟齬毀物之事和盤托出。
但聽一聲輕輕嘆息，那賽刁嬋的怒氣已是風消雲散。輕嘆過後，賽刁嬋喟然道：“青年男女就是這般愛鬧彆扭，怪不得星元，也怪不得這位姑娘，這些惡果，都緣你那老不死的爹爹種下。”
猛地裏，賽刁嬋纔寬的臉色忽地又是一沉，喝道：“南星元，你的生母已死，我再壞也是你爹的妻子。你認不認我這個娘親！”
史三娘聞言失色，她生平深知南星元秉性倔強，料道他既知先人無行淫行，對當前這暴戾婆娘。必不肯相認為母，急得偷偷地扯了南星元一下衣角，暗示教他從權認了此人，好打發她離去。
大出史三娘意料之外，衹見南星元俯首咽噎地道：“既入得我南傢傢門，服待過我爹，那管養我不養我，自然都是我的娘，這還用問嗎？”一擡頭，已然淚光瑩然，亮晶欲滴。
鐵筆書生一旁點頭，心裏暗許，沉思道：“這小子倒是情性中人，與他爹兒是兩般人品！”要知南星元此人，孝思甚篤，素日裏最聽他爹的話，他爹臨終遺言，要他好好對待賽刁嬋，認她為母，這番賽刁嬋以娘親自居，南星元自是不敢悖逆，但一時間卻悵觸亡父，前塵往事，歷歷涌上眼前，自是悲不可抑。
南星元潸然墮淚，鐵筆書生暗裏嘉許，史三娘卻是猶有餘懼。忽地裏，賽刁嬋又桀桀地笑將起來，邊笑邊叫道：“唉，衹要你肯相認，我餘願已足，前事休提，毀物之事，大娘也不深究！”說着竟如孩子般地，跳跳蹦蹦起來。
鐵筆書生是個老江湖，一瞥心中已是恍然，暗自嘆道：“人說婦人年青時愛丈夫，老了自會移愛孩子，當真不錯，看來當前這老怪婦，顯是極愛南萬方，纔會移愛其子，南星元有母若此，也是不錯！”
沉思未定。賽刁嬋曼聲問南星元道：“星元，你爹還有什麽吩咐？一發告訴我吧！”
南星元搖搖頭，目光卻落到賽刁嬋手上那封遺書，淡淡道：“就是這麽一點點，再多是沒有了，大娘，你怎地不拆閱爹爹的遺書！”
賽刁嬋驀地一醒，她自顧盤詰南星元毀遺物之事，對這封遺書，倒也忘了，沉思半晌：“不知萬方信裏說的什麽，要是激惱了我，豈不傷我母子之情。”當下沉吟道：“別忙，我得好好留着它，待鬆江之旁，烏裏屯百花村前，那太虛觀旁，你爹墓前纔把它拆開，趁便祭他一番也好！”這婆娘年逾半百，兀是餘情未了。
南星元雙眉一揚，叫道：“可不知他老人傢的遺書裏，有沒提大娘與我的事，不如在此拆發為妙！”
賽刁嬋一怔，略一思索，臉容陡整，問道：“星元，不許誑我，你爹臨終之時，當真再沒什麽吩咐？”
南星元想了想，忽地憶起一事來，低聲道：“爹臨終時別的倒沒話說，衹教我日後碰上大娘，得好好對待你，要我剋盡孝道，這樣，他死也瞑目！”
但聽呵呵一陣笑，賽刁嬋歡然道：“對啊！你何不早說，既是如此，我大娘纔放心在這兒拆此遺書！”
這話說得語焉不詳，南星元愕然當地，摸不着頭腦，茫然又待再問，忽瞥賽刁嬋哆嗦一下，顫抖雙手，慢慢地把遺書拆開，那遺書很短，衹薄薄一頁紙兒，聊聊數語，賽刁嬋纔一過目，不由感慨萬千起來，當年和南萬方的恩愛之情，而至翻臉成仇，今萬方已作古，自己孤零零，雖生不如死去，再琢磨遺書言詞，滿紙悔意，舊愛猶在，一時間悵觸良深，竟自嗚嗚哭啜起來。
哭聲一歇，賽刁嬋身形猛然一晃，尖聲叫道：“星元，我的好孩子，娘去了，一月之後，咱在長白見面。”
這期間，南星元呆若木雞，不言不語，卻是淚痕披面，陡聽賽刁嬋這聲叫，陡然一醒，應道：“大娘慢行，孩兒還有話說！”他此際已自人倫感悟，改口相稱賽刁嬋，甘心認當前這婆娘為母了。
已然離去十來丈遠的賽刁嬋，聽得陣風送來南星元的聲音，在房頂上腳步緩了一緩，俯首朝深院裏一顧，問道：“什麽事？快說，我急往鬆江掃你爹的墓，別擔擱時候！”
南星元咽噎其聲，低低道：“一月之後，孩兒不能到長白去！”
賽刁嬋問道：“那麽，什麽時候再見？”
南星元仰首上望，說道：“我有要事必須到蛇島一行，可否改約日子上長白去！”
賽刁嬋睏惑地問：“要到蛇島？那鬼地方，有什麽好去處？你跟蛇幫中人相熟！”
南星元答道：“對，孩兒跟蛇幫中人相稔，不過卻非為探山拜幫。而是……”
賽刁嬋截斷了他的話柄，幽幽道：“娘現在不暇與你細說，一月之內，你既騰不出空兒上長白，那娘衹好前赴蛇島廝見！”
南星元驀地一喜，自忖道：“娘的武功絶世，倘她肯赴蛇島，也是一個好助手，現在就約着她，豈不甚妙。”心念一定，欣然道：“謝娘對孩兒的眷念，今就請娘在一月之後，北宿南移時辰，到蛇島東南方相會！”
話聲纔歇，衹微微聽得勁風吹來一聲：“好，娘依你的話！”展眼間，賽刁嬋已然聲影俱杳，去得老遠了。
衹聽得一聲長嘆，鐵筆書生喟然道：“好性急的賽刁嬋，連把話說清的耐心都沒有！”一個旋身，又對南星元道：“南老弟，這兒的事都完了，咱們也該走吧！”
忽地裏，史三娘急搖手道：“尤前輩別焦急，咱不能這般上赤城山！”
鐵筆書生一怔，急詢其故，史三娘淡淡一笑：“你忘了易容之事麽？”這小姑娘倒精細得緊！
“就是為了易容之事，纔惹出這麽大的風波！”鐵筆書生沉吟自思，還未答話，但聽一旁久久沒有做聲的單嬋，忽詫然地問道：“上赤城山？那邊是咱陰陽門的對頭人，上去做甚？將來給師傅師娘知道，豈不煩透！”
這時，南星元也搭了腔，皺眉道：“嬋妹子，你忘記在鎮郊鐵筆前輩的話了嗎？”在鎮郊之時，南尤兩人，曾曉單嬋以大義，當時單嬋也極受感動，不過單嬋久在陰陽門薫陶之下，這種劣根性卻是一時難以轉移，故甫過半刻，已然忘得幹幹淨淨，這時給南星元一提起，頓時尷尬起來，囁嚅道：“怎會忘記？我不過是說……”
忽地裏暴然一喝，南星元叫道：“不過是說什麽？枉我苦口婆心教訓你，恁地這般沒出息，嘿嘿，自甘墮落，要是你再如此，休怪我無情，今晚就此與絶，日後也休相認！”
哇地一聲，單嬋已然哭了出來，疊叫道：“南哥哥，我、我……委實不是這般說，是不明底藴！”
史三娘心胸倒很豁達，她明知單嬋對南星元一片癡心，鍥而不捨，不但了無酸意，反同情可憐她的處境和心願，恐兩人三言二語鬧翻了，對將來進行各節，反為不美，急插嘴打斷單嬋的話，埋怨南星元道：“南哥哥恁地生這麽大的氣，不容嬋妹妹分說，當真不應該，別壞了大事！”一逕兒走前，拉起了單嬋的手，低聲道：“嬋妹妹，聽愚姊說去，你的心地秉性，咱是知得真切，不會疑你甘心做壞人，你放心好了。
星元哥哥剛纔因傢事悵觸，心頭難免煩躁些，所以出言不遜，望妹妹看在我面上，不要見怪則個。”兀是一片溫言軟語相慰。單嬋極愛南星元，備受波折，未曾稍移其志，今當衆為南星元奚落，心中凄急至極，顫聲應道：“姊姊金石之言，做妹子的拜聆了。南哥哥縱然薄幸，妹子衹自怨命苦，不敢怨他，我心中焦煩已極，就請一別，後會有期，望自珍重！”
當前三人，南史這對情侶，對單嬋的秉性知得最詳，聽得她要走的話，雖有不捨，卻還不覺怎樣，衹有鐵筆書生與單嬋分屬初遇，今聞言語，不由怵然一驚，沉思道：“這孩子是陰陽門的弟子，南老弟竟將她得罪，這番她離此返長白，倘把咱的事回去一說，豈不糟糕！”一驚過後，忽地臉色一沉，目放棱光，朗聲叫道：“單姑娘為了這般小事便說要走，可沒這般容易！”
單嬋本已凄怨欲絶，聽了鐵筆書生的話，顯然恃技留難，心中不由一氣，臉色一變，反問道：“尤前輩的話是什麽意思，怎地不能離去，我單嬋技藝雖低微，豈是可欺的人！”
說出的話，竟是聲色俱厲。
一波未平，一波又起，南單兩人齟齬纔過，鐵筆書生又與單嬋言語不睦起來，看看便要分裂成仇，衹急得史三娘連連跺腳，疊叫道：“尤前輩，單妹子，別……聽我說去！”
話還沒說清楚，陡見南星元一晃身，已然隔在鐵筆書生和單嬋二人之間，笑道：“兩位別為了小事生氣，其實這件事兩人全沒短處，尤前輩與嬋妹妹不相稔，難怪多疑；嬋妹子沒安這般壞心眼兒，卻教別人誤會，也難怪不平。”放眼瞥了鐵筆書生一眼道：“尤前輩又是對嬋妹生了疑心？”
鐵筆書生點頭稱是，竟是直認不諱，說道：“她既是陰陽門弟子，一旦生了疑心，我輩豈會有寧日？”
哈哈一陣笑，南星元叫道：“尤前輩疑的也對，衹可惜對嬋妹子的為人還未深知。尤前輩，我老實告訴你，我這位妹子雖出邪門，人卻正直，星元與她相處日子不淺，知之最詳，何況她對星元一往情深，如果敢胡亂幹去，豈不自絶情愛，這一點你老人傢可不曾瞧料到啊，哈哈！”
鐵筆書生回心一想，南星元的話也端的有理，心下一凜道：“好冒失，險些兒把大事壞了，這番我如出手，對南老弟史姑娘面上委實不好看，如果給她走脫更糟，無異迫虎跳墻，她縱不變也會給激得變了心志！”想到這兒，倒抽一口涼氣，臉容登時一寬，對單嬋拱手施禮，歉然道：“是老夫一時想不通，單姑娘休耍見怪！”
單嬋目睹情郎絶情，鐵筆書生咄咄迫人，這時二人雖復常態，心中還是極不舒服，凄然叫道：“你們都沒有一個人瞭解我，我久留在此也沒意思，我敢起個惡誓，我單嬋回至長白師門，如對今晚之事泄漏開去，願遭橫死，天心神明，共鑒愚誠，謹此立誓！”單嬋口快，一氣便起了個毒誓，不待在場三人回話，叫道：“我單嬋今已起了毒誓，你等終沒顧慮吧！”語纔畢，晃身便待離去。
在南星元與史三娘驚呼留客聲中，單嬋的身形連飄，已到房頂，忽然間，單嬋戛然止步，回首看了三人一眼，口裏道：“南哥哥，我這次南行，原是為一事而來，請聽我說去。”
南星元在深院中翹首上望，叫道：“單妹子，都是我等不是，且休見怪，快下來吧，人傢好說話！”
單嬋慘然搖頭，哽咽道：“南哥哥別說這個了，說了我更傷心！我要說你與紫府魔君的事！”
鐵筆書生一聽，深悔孟浪，竟是好人當歹人對待，豈容他不生悔意，急口道：“單姑娘，老夫嚮你陪罪便是，有話好說，紫府魔君怎樣啦！”
單嬋續道：“這話說來長得緊，我也沒暇細述，你們必知武林中有八荒名號，八荒中之一那桑竜姑已到長白，與紫府魔君勾搭上了，有了此人相助為虐，你們將來辦這事，又多一個勁敵，不可不留神，我言已了，後會有期。”餘音迴旋，兀未消散，但這位倔強的姑娘，已經飄然遠引，更不再回顧了。
深院中，靜穆間夾着微微嘆息，鐵筆書生為人最是耿直豪邁，對無端疑及單嬋的事，心中倍覺歉然！彼此沉默無語半晌，但聽史三娘低低呼道：“走吧！時候不早了，回房裏再說，大清早還要趕路呢！”
南星元和鐵筆書生二人不做聲，無言相隨，自深院中躍上房頂，再從窗子裏鑽回房間，以便星夜掇拾行李，明天出發趕路。
到得房裏，史三娘兀是不忘易容的事，從壁上摘下一盞油燈，倒下半茶杯的豆油，再取出那瓶易容丹來，傾下六顆微如芝麻的丸子來，放在茶杯裏，用一根銀針，調勻停當。
翹首笑道：“南哥哥，道袍沒有了，你還是穿上那襲袈裟吧！”
南星元眉尖緊蹙，苦笑道：“穿上袈裟事更多，你還要耍這玩意兒？”
史三娘正色道：“這可不是耍着玩的，我們既要上赤城，就必須改容趕路，諒你也明白這個道理！”
南星元點點頭不做聲，鐵筆書生湊過來勸道；“南老弟，可別鬧什麽蹩扭啦，史姑娘的話也是對的！”
這時，史三娘自百寶囊中掏出一枝筆兒來，這枝筆兒好怪，像一根柳枝，尖端垂下一團棉絮，猛然朝杯中一醮，叫道：“南哥哥，快別過你的面孔來，好讓我替你易容！”
南星元木然地別過了頭，臉龐往上一仰，身形倏地一矮，便坐到凳子上去。史三娘左手擎杯，右手端筆，但見她那筆兒在南星元臉上連連晃動，東搽西抹，手法怪異迅捷，不過盞茶工夫，已然易容停當。
鐵筆書生一瞥，咦了一聲，嘖嘖稱奇，但見這時的南星元目光呆滯，病態深沉，瘦骨岣嶙支離，一臉如黃蠟之顔色，好像大病初愈，又似多天沒得飯吃，連高高的鼻梁也扁塌下去，平日裏那颯颯英風，竟是一掃而光，完全不像個南星元，這易容術也端的神妙絶儔！衹是沒有依史三娘的言語，換上和尚袍，要是換上也衹落得是個流浪江湖的又病又窮的僧人。
替南星元易容一過，史三娘笑道：“似這般嘴臉，料也沒人認得出是你，袈裟不換上也罷！”語畢自顧為自己易了顔容，一經改易，果是與原來那美麗的樣子迥然兩異，這當兒的史三娘竟是一個老態竜鐘，白發飄飄的老太婆。
鐵筆書生拍手叫道：“妙啊！史姑娘，不，現在應該稱做史婆婆了。”他對這易容術，委實感到太驚奇了。
史三娘一笑，轉到後進換了一身老婦人的裝束，又教南星元易上土老兒模樣的衣飾。鐵筆書生偶然放眼從窗子外望，但瞧東方微微發白，曙光已露。晨雞啼喔，遠天晨星寥落，閃閃生輝。分外的明亮。鐵筆書生噓了一口氣，輕輕地道：“天快亮了，咱們趕路吧！”
南史二人無言，背上行裝便待跑出房外，鐵筆書生呵呵笑道：“史姑娘，南老弟慢走，你們這模樣兒，不唬嚇了客店裏的掌櫃？”兩人相視一笑，各各身形猛抖，接連自窗子間闖了出去，便到外邊等待。鐵筆書生待得他們走後，這纔慢吞吞地掮上包裹，踱着方步，一逕兒出得外邊帳房，叫醒了掌櫃，算清房錢，再到店外會合趕程。
一行三衆，趁此晨熹未白之際，展開輕功，已然趕上官道，但見三人，一路風馳電掣，轉眼已成小黑點，消失於迷蒙的晨霧中。
約莫跑了幾個時辰，打尖落宿，話休絮煩，待得翌晨，已然抵達赤城之畔，赤城山在展熹的掩閃下，荼紅如火，宛如寶石耀眼，瑪瑙生光，端的是片奇景。
史三娘贊道：“赤城山風光果與天下名山不同，似此奇景，足徵古人‘赤城霞起如建標’之語不虛了！”
鐵筆書生忽地把指一伸，叫道：“有人來了！”南史二人吃了一驚，急拿眼前望，果見在豔紅彩霞中，一大漢踽踽獨行，兩步一拐，像是身負重創，但背上卻負一個大行囊，氣呼呼地走得很慢。三人一瞥，急展身形便往前竄，待得走近前時，史三娘忽咦了一聲，自語道：“怎麽是他？”南星元對當前這漢子，卻似未曾相識，急問道：“他是誰？”
史三娘未及作答，來人已近，衹見她低低呼了一聲：“快躲起來，別讓那廝瞧見！”
尤南兩人聞語一怔，好在這裏已近山畔，怪石嶙峋，荊棘陣障，要躲乃是易事，三人急朝荊棘叢中一伏，兀是毫無聲息，當前那漢子渾然無覺。
過得半晌，那漢子纔緩行到了當前，但見他須髯虯結，滿臉鬍髭，身體極其修長粗壯，雙眸閃閃生光，卻是一身鮮血，看來所負創傷不輕。到了那荊棘叢之前，已然再也走不動了。
那漢子放眼四顧了一下，像在張望有沒人在偷窺竊視，對當前赤城這片奇景，兀來動心也似地。看覷了好一會，纔緩緩挪身至一處荊棘之旁，似是見四邊空蕩蕩，杳無人蹤，纔放心坐了下去。
一坐落便卸下背上所負行囊，面現得意之色，倏地兩手一掀，把那囊蓋打了開來，再取出一方大大的包袱布，鋪在地上，兩手捧囊一傾，把囊中的東西傾了出來，衹一傾下，在荊棘叢躲着諸人，忽地眼前一亮，陣陣豪光，奪目而過。
啊！原來那漢子傾出的東西，乃是一大堆珍珠瑪瑙寶石等珍貴財寶，三人一看，俱現訝然之色。史三娘一訝過後，面色一變，嘴角竟自噙上冷笑。
漢子沒有想到荊棘叢裏有人一旁窺伺，毫不忌憚，聲聲得意之笑中，兩手連連晃動，把一大堆的珍寶攤開，逐項計算，過得半晌，自言自語喃喃道：“俞公典，好個火鴉子，你雖足智多謀，卻奈何不了我李固本！”
原來這人便是李固本，列位看官當不會忘記，作書人在第七集中曾經述過南星元荒島遇蟒，無意中發現寶藏，後經心中琢磨，已然恍悟那批寶藏乃南方青蛇幫總舵主李固本所有。李固本原是蛇島蛇幫中第二高手，位居內三堂的香主，地位僅次火鴉子俞公典，是該幫第二把交椅人物，後來徙至南方與南方青蛇幫勾結，做了青蛇幫之總舵主，卻又與青蛇幫中人不和，一氣殺了幫裏三大高手，挾寶逃到南星元經營的荒島，稱孤道寡，做了海盜，成為有名的“海上閻羅”，這番負傷出走，而又口出怨言，想來必與蛇幫不睦內哄之事有關的了。
李固本自語一過，南星元心頭驀地一醒，暗道：“李固本，這名字好熟！哦，記起了，此人乃是蛇幫內三堂的香主，恁地如此狼狽，況又身負富可敵國的珍寶呢！”
南星元思量未已，李固本已將那批珍寶細心地慢慢疊了起來，兩手一分，執起包袱的兩結，便待包裹起來，放入行囊之中。猛可裏，史三娘身形一抖，已然自荊棘叢中闖了出去。
這一跳出，當真來得兀突，李固本嚇了一跳，定睛細細端詳了史三娘一眼，在他眼中看來，當前來人是個老態竜鐘的老太婆，一嚇過後，卻似不以為意，略一撒手，也來不及包好珍寶，已然嘩喇喇地把那批財物掃數傾入囊中，別瞧他身負重傷，身手還是這般利落快捷。
珍寶已入囊中，李固本心頭大石一落，迅速背將起來，瞪視了史三娘好一會，纔慢慢地叫道：“老乞婆，你是何人，膽敢窺視我的寶物？於今你待怎地？”
“老乞婆”三字一出，史三娘這纔悟到自己已然易容換形，心中也覺好笑，忍俊不禁，笑道：“看你賊眉賊眼，决不是個好東西，姑娘今問你，這些珍寶是從何處偷來的，須得說實話，否則，嘿嘿，姑娘教你立即命喪黃泉！”
鶯聲嚦嚦，聽來分外悅耳，史三娘說溜了嘴，自己雖已改首換面，仍是以“姑娘”自稱，且那嬌滴滴的少女聲音兀未能改。已然自露破綻來。李固本臉色一變，瞬即恍然，呵呵大笑道：“小娘子，你也曉得易容術！妙極！妙極！”衹一轉眼，臉色一沉，斷喝一聲：“你叫什麽名字。那郭子湘的什麽人？”
當時易容一道並非普遍，插翼蜈蚣最擅此道，武林中且無別人能此。當前這少女能夠易容，而且易得巧奪天工，如非與郭子湘有關，决無人能臻此境，要知李固本這番至此，與蛇幫委實有莫大之關係，那有不忌憚之理。衹一蠡測，便斷定來人與郭子湘有關，更與蛇幫有淵源的人，心中不由驚怒交集，一語便將她喝破。
史三娘兀無動容，衹微微一笑應道：“天下豈止郭子湘一人能夠易容換形？李固本，姑娘問你的話你怎不答，卻扯上了郭子湘！”
竟是直呼其名，李固本已然知他所猜不差，尋思道：“來人看來年紀甚輕，但功夫卻不知怎樣，自己身負重傷，萬一敵不過她給擒捉了，解返蛇幫，豈不人財兩失！”心下一急也不打話，低低怪叫一聲，一掀大行囊，裏面竟竄出兩條歹毒無倫的小青蛇來。別瞧這種小青蛇身軀幼細，卻是靈如遊竜的，是蛇幫中的特産奇毒蛇兒，名叫“小飛竜”，因為這種小蛇身形一蜷一伸，嚮前騰躍，直如飛竜騰空，一躍就是丈餘，故得此名。小青蛇一放出，李固本已下歹毒念頭，要以蛇製敵，殺人滅口了。
小飛竜的蛇兒也端的厲害，竟似能了靈性，兩條蛇兒卻不一路趕上，竟分左右兩邊疾撲，史三娘是何等人，蛇幫情形自是熟悉，這兩條蛇兒那放在她心上，她既是陰陽門下，待得蛇兒將到，倏地一遞掌，隨着冷笑聲中，掌中罡風突發，朝着兩蛇猛裏撞去。
兩條小飛竜果非醜物，兀是靈敏異常，史三娘的掌招纔發出，還沒有打着，它已似先知覺，陡地一回身，直似銀盤走珠般，蜿蜒往外圈疾瀉，史三娘的掌勁竟撲了個空。一掌纔過，那兩條蛇兒又旋過頭，嚮前疾進。
史三娘皺皺眉，身形驟起，一躍便是三丈，凌空飛下，身如海鷗取魚，雙掌倏發，陡然間，沙石飛揚，勁風虎虎，兩條小飛竜已知厲害，這番卻不敢趕前，左竄右躲，竟走回頭路，趕回它們的主人之處求援。
但聽一聲驚叫：“姑娘手下留情，李固本認輸了！”說時遲，那時快，兩條小飛竜已然竄到李固本身上，衹一鑽便鑽到李固本胸前的長袍之內，偃匿不動。
史三娘趕到當前，掌勁未衰，撞嚮李固本身上來，李固本咬了咬牙，拚命發出雙掌，擋了一下，身形給震得歪歪斜斜，跌在一旁。
這一跌下，史三娘來勢已緩，竟是戛然收招，她本無意取李固本性命，衹是要詰問蛇幫近況而已，衹緣史三娘已猜到李固本這番抵此，必與蛇幫生了過節。
又聽一聲驚叫，李固本翻然坐起，喘着氣叫道：“史姑娘，休要出手，李固本但憑處置！”原來方纔史三娘猝然發招，李固李既屬蛇幫高手，衹一瞥已然知道來人乃陰陽門的高手，一猜便知是史三娘，因有這一叫。
史三娘止步揚聲：“李固本你既知我是史三娘，怎膽敢不回我話？還放出蛇兒嚇我，嘿嘿，似這種小蟲，誰懼怕它！”
李固本嗒然道：“是我倒黴，遇上姑娘，那還有何話可說，不知姑娘今天要怎地發落在下。”
史三娘雙眉一緊，叫道：“李固本，你道姑娘是什麽人，會覬覦你的財物？姑娘與你又無夙怨，也用不着拿你怎樣，衹是有一事要你相助！”
這時卻是一片溫言相慰，史三娘已動了利用李固本念頭。既不要錢又不要命，李固本自是放下心了，當下，心下一寬，陪笑道：“蒙站娘不殺之德，在下銘刻五內，既有差遣，赴湯蹈火，在下焉敢不從！”
史三娘搖搖頭道：“我也不是要你跑什麽腿，衹問問一件事，你得從實說來。”語畢，玉臂倏揚，嚮一堆荊棘叢中一招手，猛可裏，荊棘叢裏又跳出兩個人來。
李固本一見，竟嚇出一身冷汗來。這兩人不消說自是鐵筆書生與南星元。南星元經過化裝易容，李固本不易認得出他倒還好說，衹這鐵筆書生是原人上場，手裏大毛筆輕輕搖動，要知鐵筆書生小鎮教訓插翼蜈蚣郭子湘之事，早已傳遍江湖，郭子湘回到蛇幫總舵更誇誇其談，大贊鐵筆書生的武功武林罕見，李固本早已耳聞，這回碰上，焉能不驚，尋思道：“好在這些人沒有惡意，自己又受了傷，一個史三娘已難應付，要是鐵筆書生一出手，自己那能幸免！”瞬又一轉念道：“史三娘怎會跟鐵筆書生走一路，這般看來蹊蹺得很，嗯，莫非是……”
他雙眸連連轉動，心事已然給史三娘瞧了出來，笑道：“李固本也不用姑娘你引見，這位是尤前輩，江湖鼎鼎有名的鐵筆書生，料你也已知道，那位是南星元！”說到這兒顔色一整，又道：“你心中有了疑問麽，疑我怎會和尤前輩一路麽，唉！這話說來長得緊呢，你先說你自己的！”
“這小姑娘也端的聰明，衹瞧顔色便已瞧出我的心事來！”李固本沉吟道：“我便不說，諒姑娘也必瞧料得到，衹看我這副狼狽相，當知必發生重大事故！不瞞姑娘說在下已與蛇幫幫主俞公典翻了臉，在總舵裏彼此火並，廝打一場，不幸給俞公典那崽子打傷了，幸虧還算機警，纔得脫身，要不然還能有命與姑娘相見！這回可說是死裏逃生了！”
史三娘點點頭道：“那麽，你今後將到何處？是不是永遠脫離蛇幫。不再回蛇島去？”
李固本面現憤然之色，又道：“這是必然的事，和俞公典那崽子鬧翻了還能回蛇島？既承姑娘動問，在下倒不敢打誑語，此去預備至南方，另創基業。”
史三娘沉吟道：“這也好，蛇幫畢竟不是光明正派的幫會，挨在那兒，落得匪人臭名，有志氣的人自應遠引，這纔是好男兒，俞公典也委實不是東西！”
李固本怵然一凜，展眼間已是恍然，囁嚅道：“姑娘說得是，金玉良訓，在下自當敬遵，不過，姑娘與這位尤前輩做一路，莫非也是與陰陽門不睦！”
推己及人，也難怪李固本存此疑念，史三娘聽罷，把頭一搖，喟然道：“那又不然，我師公師傅還不知我與尤前輩在一起呢！”史三娘眼見李固本已是脫離蛇幫，心知今後此人必與陰陽門有淵源的幫會人物派別决絶，把自己的事說給他聽，諒也無礙，當下，乃把經過一說。
纔把事情說完，忽地裏鐵筆書生搭腔過來，要知他一生最愛孩子，對秦亮的事最關心，一開口便問將起來：“李香主，尊駕在幫裏時，可曾聽過秦亮那孩子的遭遇？”
李固本臉上一紅，苦笑道：“尤前輩別這般稱呼我，我已不再是蛇幫的人了。尤前輩問起那可憐的孩子麽？唉，說起來真可憐，他現下給囚在總舵的蛇陣裏，日夕遭毒蛇噬咬，已然弄得不成人形，看來命也不久了！”
三人同時一驚，李固本提起的竟是蛇陣，史三娘叫道：“李固本，我想問你的正是這個，聽說蛇幫幫主俞公典善於治蛇，練成蛇陣俱依古法，就如指揮兵卒，厲害無比，可有其事？如有則用何法可破！”
李固本不即答，把手嚮懸於腰際的一個百寶囊中—掏，掏出一紙來，指着對史三娘道：“姑娘當真要上蛇島拯救秦亮？好在我臨走時夾帶這個出來，正好助姑娘一臂！”
原來這一張紙是蛇陣陣法，裏面列說陣勢，雖然不能僅憑這張陣勢圖便可破那歹毒蛇陣，多少也可有點幫助。這張陣勢在蛇幫內來說，卻是尋常得很，乃俞公典每日操訓群蛇時的陣勢，有了這張紙，有時俞公典便不須自己親自出馬，衹交身邊高手照紙行事，須知蛇幫中人人能夠治蛇，高手對此自然益是擅長。
史三娘欣然道：“有了這紙陣勢圖？何愁蛇陣不破！”
李固本卻道：“那又不然，這陣勢圖是蛇幫早晚練蛇之法，並非破陣秘奧，不過有了這東西，那也不無幫助！”
李固本遞過蛇陣勢圖，巔巍巍自地上爬了起來，一折腰，痛楚之狀立見，可知他委實傷的不輕，況方纔拼死接了史三娘一招，已然內臟受損。一爬了起來，哇的一聲，吐出了一口鮮血來。
南星元瞧了一眼，心中不忍道：“李香主，你且歇歇去，我給你推血過宮，再服些傷藥，可保無礙！”
察顔辨色，南星元已知李固本傷在何處，他不但是武林高手，抑且技擅歧黃，當下便要替李固本疔治創傷，誰知李固本卻把頭一搖，嘆道：“南公子也不必費神了，我的傷豈是你能治的！”
此語一出，南星元怔了一怔道：“你怎知我不能把你治好，哼，我素嫻歧黃之道，別說你這點點小傷，起死回生，我也視同等閑，事到如今，你就這般不相信人！”
李固本苦笑道：“誰不信你？我傷得這般重，你如要殺我，何用什麽詭計。不過，我是說你衹知我受人打傷，卻不知我已中了蛇毒！”
這話也當真有理，南星元，縱有妙手回天之術，也難治毒蛇噬咬之疾。南星元聞言皺眉道：“那麽，你怎能活到今天？”要知蛇島距此何止千裏之遙，李固本既在那島上中了蛇毒，能熬到今天，其中不無緣故。
史三娘搭腔道：“對，李固本，這是什麽一回事？”
兩人交口催問，那容李固本不答，他慘笑一下，倚在一株蒼鬆背上，喘着氣兒道：“這個我不說，南公子史姑娘那能知道，我一路奔逃，能賴以活命，就全靠蛇毒解藥，可惜那解藥衹能抑毒一時不上冒，不能根治！”
這倒是實話南史二人卻感奇怪，原來蛇幫幫主火鴉子俞公典為人至為歹毒，他自開宗立櫃以來，對手下卻無一人足以推心置腹，處處提防手下人叛變，於是對於蛇毒解藥製造，也分數等，一種是能夠根治的解藥，卻是深藏不露，除了火鴉子外，別人連見也沒法見到，這種解藥是用來療治敵手，這可怪道，不過說穿了也不稀奇，因為自己人多知蛇性，能治蛇那會受蛇所咬，敵手方面，可以給他治療的，其中也必有緣故，故這種解藥，根本便不是給自己人使用的。
另一種是衹抑一時之毒的解藥，這東西纔是用來應付自己幫衆的，比如發現了誰對本幫不忠？要予處刑，而該人反抗，便嗾使毒蟒惡蛇噬咬，此人即使不死能逃去，即使帶瞭解藥，也根本無法治好蛇毒，李固本在蛇島經劇戰之後，受群蛇撲噬，逃了出來，幸他身上早備這種解藥，纔不致命殞頃刻，饒是如此，日子一久，耗用一罄，也必落得命歸黃泉。
除此兩種之外，另有一種解藥，乃是用來整治不忠的幫夥或擒獲的敵人，不消說，秦亮受盡折磨而沒有立即死去，便是此藥之功了。
李固本把始末一說，嘆息之聲隨起，南星元這纔恍然，既是中了蛇毒，他雖精讀醫書，也是解救乏方，兀是束手無策。驀然間，但聽史三娘問道：“你的解藥還剩多少？”
南星元用驚奇的眼光望望史三娘，自忖道：“莫非史妹妹有了救李固本之計？”他深知史三娘為人精明，發問必有因由。
李固本見問，低低噓了一口氣，慘然道：“衹能足夠三天之用，三天一過，我命便在須臾，史姑娘感你垂註大德，我死後，這行囊中財物贈你，衹求將我埋下，不致暴屍荒郊，餘願已足。”
看他說話神態，倒是真摯不假，人之將死，其言也善，端的不虛。但史三娘豈是貪求意外財物之人，聞言正色道：“李固本，人生在世，修短有數，何必說這般短氣話，你的財物，我也不希罕。我輩武林，宜乎仗義行俠，像你這般為財而死，誠屬可惜！”
史三娘侃侃而道，竟以大義相責，李固本面有愧色，吶吶半晌，嘆道：“事已至此，後悔也來不及了。”
過了半晌，史三娘臉色有異，雙眸乍張，炯炯棱光奪目激射，曼聲對李固本道：“快把你的解藥取出，我試給你治去！”這時間，李固本面呈蒼白之色，搖搖欲墜，蛇毒已然發作，正自勉強支撐，陡聞史三娘的話，心下一轉念：“這姑娘既是陰陽門弟子，邪道最多，或能治我也說不定！”登時大喜，勁力消散，僕地一響竟是萎然倒地，暈了過去。
場中諸人一齊大驚，要去扶他已來不及，史三娘眉尖一蹙，輕輕呼道：“南哥哥，快把他扶起來，搜一搜他身上解藥，咱給他救治去！”
南星元道了好，已然俯身蹲到李固本跟前，一伸手便插到他的腰肋去，架將起來，歪歪斜斜地將他倚坐在樹幹底下。但見李固本蒼白之臉，黑色漸呈，變為死灰，危殆徵候已見，頃刻便有身亡可能。南星元看了他一眼，皺皺眉頭，雙手疾動，用最迅速的手法，便把李固本遍身搜了個透，又摘下那百寶袋，細細檢視，解藥自是不見，正待伸手揭開李固本方纔負在背上，片刻放在一旁的大行囊的蓋，別處既然搜不到，解藥自是藏在這兒了。
忽地裏，史三娘尖聲驚叫起來：“南哥哥，切莫動他的大行囊，提防裏面有蛇！”
大行囊藏上兩條歹毒無比的小飛竜，這種蛇不但有劇毒，而且極有靈性，蛇幫中人，通常訓練它，利用為看守，以代人職，李固本把它們放在大堆珍寶，用意也不外如此。
南星元聽得叫聲，這纔憶起，忙不迭地縮手，斜着脖子，問道：“史妹妹，他的解藥不知藏在什麽地方，不搜那囊子怎行？那兩小畜牲一發把它收拾，我們救人要緊！”
史三娘笑道：“南哥怎地這般傻，他的解藥那會放在大行囊中，要知裏面既然有蛇，蛇與解藥勢難並在，蛇那裏受得了，我瞧，他必藏在別的地方，再說那兩條小飛竜是李固本的命根兒，咱們把它毀了，怎對得起他，你試搜一搜他的頭髮看看！”
一言驚醒夢中人，南星元驀地一悟，衹見李固本頂上戴上一頂闊邊尖尖的大草帽，這草帽形狀很怪異，江湖上極少見的。憬悟過後，南星元招起了手，便去摘下李固本的草帽，再搜解藥，衹一摘下，又生怪事。
陡然間，南星元眼前紅光一亮，吃了一驚，翻身便退，那紅光竟是一條尺來長的蛇兒，這蛇兒甚是罕見，遍身血紅，遠看如一條活動的火棒兒，看它矯捷的身段，比小飛竜還要靈敏，已然如附骨之疽，緊緊綴下。
史三娘尖叫道：“火鴉子，火鴉子，南哥哥留神！”
南星元微微一愕，史三娘怎地忽叫起俞公典的綽號來，也不暇細想，翻身疾退，待得那紅蛇兒趕近，拚力嚮它狠狠擊了一掌，南星元的掌力，江湖馳名，非同等閑，這一掌發出，勢挾萬鈞，但那紅蛇兒卻了無懼意，昂首迎着擊到掌風，滴溜溜地滑過，就像深通武技，懂得藉力卸力之道，蛇兒體圓而滑，擊來掌勁，全給它卸去。
這一下，又唬壞了南星元，那紅蛇兒一往無前，急竄急躍，南星元雙掌連連晃動，衹能使它騰挪閃躲，兀是未能把它擊斃，潛伏危機依然！南星元心下一冷，尋思道：“枉我是個武林高手，橫行江湖，一條小小蛇兒也奈何它不得，豈不愧死！”
那容他一再怙懾，紅蛇兒捨生忘死地纏來，忽前忽後，又左又右，盡在南星元周圍團團圍轉着，鑽掌隙，尋瑕疵，務要把南星元噬着，把他弄得手忙腳亂。
橫空裏銀光一閃，一道白虹如電般疾射而至，竟是朝着紅蛇兒雙眸取去。百忙中，南星元偷眼一瞥，但見那銀光是一支發髻上的銀簪，心知必是史三娘一旁相助。說時遲，那時快，銀簪兒已然掠到紅蛇眼前，紅蛇兒也乖覺得很，不避不閃，把頭一低，竪起了尾巴，猛然便嚮飛來暗器拍去，但聽拍的一聲，那管銀簪兒，已然給它拍下塵埃。南星元一見，心中駭然，那紅蛇兒把銀簪拍下之後，長尾—縮，捲地已到跟前，那段身軀，就如弩矢掠空般快疾無儔。南星元不假思索，呼地又遞三掌，把紅蛇兒打得翻開丈許，可也怪異得緊，以南星元力足裂金碎鐵的掌勁，雖是打實，紅蛇兒兀未受傷，衹晃了幾晃，斜斜避過，奈何它不得。
猛可裏，但聽，一聲陰沉蒼老聲音叫着：“南老弟讓開，待老夫把它收拾下！”聲到人到，鐵筆書生手裏大毛筆一展，袍袖飄飄，已自趕到跟前。
人未到跟前，掌招先發，那紅蛇兒這時纔似有點畏懼，南星元在前，鐵筆書生在後，它背腹受敵，縱然乖巧矯捷，豈能當得武林兩高手的夾擊。鐵筆書生叫聲方下，南星元心知此老賦性倔強，不欲合兩人之力來收服這條小小蛇兒，既是這般吩咐，自己衹好退下，長袖一捲，陡地一聲清嘯，人已躍去十來丈。紅蛇兒掉頭一看，倒也通靈，不去追逐南星元，竟走來路，嚮着鐵筆書生翹首怒視，身子一滑，便待與鐵筆書生廝拚。
鐵筆書生大毛筆一晃，欺身疾進，蛇兒這刻已近，他手中那大毛筆，連連擺動，竟是矯若遊竜，翩若驚鴻，盡在紅蛇兒兩衹招子上晃着。鐵筆書生這一出手，誠非南星元可比，南星元以掌力擊蛇，無奈那蛇兒深通卸勁之道，故掌力雖凌厲，總是給它避過；鐵筆書生可又不同，方纔他已細心看過南星元鬥蛇法門，心下一琢磨，自忖道：“這蛇兒天生異稟，以勁力取之，未必能勝！”因而他一出場，便不以剛勁取勝，卻以輕巧製敵，天山門筆招，原以擅打人傢穴道馳名江湖，打穴之道，自是主輕靈矯捷，這一來正好用以剋製那狡獪的紅蛇兒了。
單嬋續道：“這話說來長得緊，我也沒暇細述，你們必知武林中有八荒名號，八荒中之一那桑竜姑已到長白，與紫府魔君勾搭上了，有了此人相助為虐，你們將來辦這事，又多一個勁敵，不可不留神，我言已了，後會有期。”餘音迴旋，兀未消散，但這位倔強的姑娘，已經飄然遠引，更不再回顧了。
深院中，靜穆間夾着微微嘆息，鐵筆書生為人最是耿直豪邁，對無端疑及單嬋的事，心中倍覺歉然！彼此沉默無語半晌，但聽史三娘低低呼道：“走吧！時候不早了，回房裏再說，大清早還要趕路呢！”
南星元和鐵筆書生二人不做聲，無言相隨，自深院中躍上房頂，再從窗子裏鑽回房間，以便星夜掇拾行李，明天出發趕路。
到得房裏，史三娘兀是不忘易容的事，從壁上摘下一盞油燈，倒下半茶杯的豆油，再取出那瓶易容丹來，傾下六顆微如芝麻的丸子來，放在茶杯裏，用一根銀針，調勻停當。
翹首笑道：“南哥哥，道袍沒有了，你還是穿上那襲袈裟吧！”
南星元眉尖緊蹙，苦笑道：“穿上袈裟事更多，你還要耍這玩意兒？”
史三娘正色道：“這可不是耍着玩的，我們既要上赤城，就必須改容趕路，諒你也明白這個道理！”
南星元點點頭不做聲，鐵筆書生湊過來勸道；“南老弟，可別鬧什麽蹩扭啦，史姑娘的話也是對的！”
這時，史三娘自百寶囊中掏出一枝筆兒來，這枝筆兒好怪，像一根柳枝，尖端垂下一團棉絮，猛然朝杯中一醮，叫道：“南哥哥，快別過你的面孔來，好讓我替你易容！”
南星元木然地別過了頭，臉龐往上一仰，身形倏地一矮，便坐到凳子上去。史三娘左手擎杯，右手端筆，但見她那筆兒在南星元臉上連連晃動，東搽西抹，手法怪異迅捷，不過盞茶工夫，已然易容停當。
鐵筆書生一瞥，咦了一聲，嘖嘖稱奇，但見這時的南星元目光呆滯，病態深沉，瘦骨岣嶙支離，一臉如黃蠟之顔色，好像大病初愈，又似多天沒得飯吃，連高高的鼻梁也扁塌下去，平日裏那颯颯英風，竟是一掃而光，完全不像個南星元，這易容術也端的神妙絶儔！衹是沒有依史三娘的言語，換上和尚袍，要是換上也衹落得是個流浪江湖的又病又窮的僧人。
替南星元易容一過，史三娘笑道：“似這般嘴臉，料也沒人認得出是你，袈裟不換上也罷！”語畢自顧為自己易了顔容，一經改易，果是與原來那美麗的樣子迥然兩異，這當兒的史三娘竟是一個老態竜鐘，白發飄飄的老太婆。
鐵筆書生拍手叫道：“妙啊！史姑娘，不，現在應該稱做史婆婆了。”他對這易容術，委實感到太驚奇了。
史三娘一笑，轉到後進換了一身老婦人的裝束，又教南星元易上土老兒模樣的衣飾。鐵筆書生偶然放眼從窗子外望，但瞧東方微微發白，曙光已露。晨雞啼喔，遠天晨星寥落，閃閃生輝。分外的明亮。鐵筆書生噓了一口氣，輕輕地道：“天快亮了，咱們趕路吧！”
南史二人無言，背上行裝便待跑出房外，鐵筆書生呵呵笑道：“史姑娘，南老弟慢走，你們這模樣兒，不唬嚇了客店裏的掌櫃？”兩人相視一笑，各各身形猛抖，接連自窗子間闖了出去，便到外邊等待。鐵筆書生待得他們走後，這纔慢吞吞地掮上包裹，踱着方步，一逕兒出得外邊帳房，叫醒了掌櫃，算清房錢，再到店外會合趕程。
一行三衆，趁此晨熹未白之際，展開輕功，已然趕上官道，但見三人，一路風馳電掣，轉眼已成小黑點，消失於迷蒙的晨霧中。
約莫跑了幾個時辰，打尖落宿，話休絮煩，待得翌晨，已然抵達赤城之畔，赤城山在展熹的掩閃下，荼紅如火，宛如寶石耀眼，瑪瑙生光，端的是片奇景。
史三娘贊道：“赤城山風光果與天下名山不同，似此奇景，足徵古人‘赤城霞起如建標’之語不虛了！”
鐵筆書生忽地把指一伸，叫道：“有人來了！”南史二人吃了一驚，急拿眼前望，果見在豔紅彩霞中，一大漢踽踽獨行，兩步一拐，像是身負重創，但背上卻負一個大行囊，氣呼呼地走得很慢。三人一瞥，急展身形便往前竄，待得走近前時，史三娘忽咦了一聲，自語道：“怎麽是他？”南星元對當前這漢子，卻似未曾相識，急問道：“他是誰？”
史三娘未及作答，來人已近，衹見她低低呼了一聲：“快躲起來，別讓那廝瞧見！”
尤南兩人聞語一怔，好在這裏已近山畔，怪石嶙峋，荊棘陣障，要躲乃是易事，三人急朝荊棘叢中一伏，兀是毫無聲息，當前那漢子渾然無覺。
過得半晌，那漢子纔緩行到了當前，但見他須髯虯結，滿臉鬍髭，身體極其修長粗壯，雙眸閃閃生光，卻是一身鮮血，看來所負創傷不輕。到了那荊棘叢之前，已然再也走不動了。
那漢子放眼四顧了一下，像在張望有沒人在偷窺竊視，對當前赤城這片奇景，兀來動心也似地。看覷了好一會，纔緩緩挪身至一處荊棘之旁，似是見四邊空蕩蕩，杳無人蹤，纔放心坐了下去。
一坐落便卸下背上所負行囊，面現得意之色，倏地兩手一掀，把那囊蓋打了開來，再取出一方大大的包袱布，鋪在地上，兩手捧囊一傾，把囊中的東西傾了出來，衹一傾下，在荊棘叢躲着諸人，忽地眼前一亮，陣陣豪光，奪目而過。
啊！原來那漢子傾出的東西，乃是一大堆珍珠瑪瑙寶石等珍貴財寶，三人一看，俱現訝然之色。史三娘一訝過後，面色一變，嘴角竟自噙上冷笑。
漢子沒有想到荊棘叢裏有人一旁窺伺，毫不忌憚，聲聲得意之笑中，兩手連連晃動，把一大堆的珍寶攤開，逐項計算，過得半晌，自言自語喃喃道：“俞公典，好個火鴉子，你雖足智多謀，卻奈何不了我李固本！”
原來這人便是李固本，列位看官當不會忘記，作書人在第七集中曾經述過南星元荒島遇蟒，無意中發現寶藏，後經心中琢磨，已然恍悟那批寶藏乃南方青蛇幫總舵主李固本所有。李固本原是蛇島蛇幫中第二高手，位居內三堂的香主，地位僅次火鴉子俞公典，是該幫第二把交椅人物，後來徙至南方與南方青蛇幫勾結，做了青蛇幫之總舵主，卻又與青蛇幫中人不和，一氣殺了幫裏三大高手，挾寶逃到南星元經營的荒島，稱孤道寡，做了海盜，成為有名的“海上閻羅”，這番負傷出走，而又口出怨言，想來必與蛇幫不睦內哄之事有關的了。
李固本自語一過，南星元心頭驀地一醒，暗道：“李固本，這名字好熟！哦，記起了，此人乃是蛇幫內三堂的香主，恁地如此狼狽，況又身負富可敵國的珍寶呢！”
南星元思量未已，李固本已將那批珍寶細心地慢慢疊了起來，兩手一分，執起包袱的兩結，便待包裹起來，放入行囊之中。猛可裏，史三娘身形一抖，已然自荊棘叢中闖了出去。
這一跳出，當真來得兀突，李固本嚇了一跳，定睛細細端詳了史三娘一眼，在他眼中看來，當前來人是個老態竜鐘的老太婆，一嚇過後，卻似不以為意，略一撒手，也來不及包好珍寶，已然嘩喇喇地把那批財物掃數傾入囊中，別瞧他身負重傷，身手還是這般利落快捷。
珍寶已入囊中，李固本心頭大石一落，迅速背將起來，瞪視了史三娘好一會，纔慢慢地叫道：“老乞婆，你是何人，膽敢窺視我的寶物？於今你待怎地？”
“老乞婆”三字一出，史三娘這纔悟到自己已然易容換形，心中也覺好笑，忍俊不禁，笑道：“看你賊眉賊眼，决不是個好東西，姑娘今問你，這些珍寶是從何處偷來的，須得說實話，否則，嘿嘿，姑娘教你立即命喪黃泉！”
鶯聲嚦嚦，聽來分外悅耳，史三娘說溜了嘴，自己雖已改首換面，仍是以“姑娘”自稱，且那嬌滴滴的少女聲音兀未能改。已然自露破綻來。李固本臉色一變，瞬即恍然，呵呵大笑道：“小娘子，你也曉得易容術！妙極！妙極！”衹一轉眼，臉色一沉，斷喝一聲：“你叫什麽名字。那郭子湘的什麽人？”
當時易容一道並非普遍，插翼蜈蚣最擅此道，武林中且無別人能此。當前這少女能夠易容，而且易得巧奪天工，如非與郭子湘有關，决無人能臻此境，要知李固本這番至此，與蛇幫委實有莫大之關係，那有不忌憚之理。衹一蠡測，便斷定來人與郭子湘有關，更與蛇幫有淵源的人，心中不由驚怒交集，一語便將她喝破。
史三娘兀無動容，衹微微一笑應道：“天下豈止郭子湘一人能夠易容換形？李固本，姑娘問你的話你怎不答，卻扯上了郭子湘！”
竟是直呼其名，李固本已然知他所猜不差，尋思道：“來人看來年紀甚輕，但功夫卻不知怎樣，自己身負重傷，萬一敵不過她給擒捉了，解返蛇幫，豈不人財兩失！”心下一急也不打話，低低怪叫一聲，一掀大行囊，裏面竟竄出兩條歹毒無倫的小青蛇來。別瞧這種小青蛇身軀幼細，卻是靈如遊竜的，是蛇幫中的特産奇毒蛇兒，名叫“小飛竜”，因為這種小蛇身形一蜷一伸，嚮前騰躍，直如飛竜騰空，一躍就是丈餘，故得此名。小青蛇一放出，李固本已下歹毒念頭，要以蛇製敵，殺人滅口了。
小飛竜的蛇兒也端的厲害，竟似能了靈性，兩條蛇兒卻不一路趕上，竟分左右兩邊疾撲，史三娘是何等人，蛇幫情形自是熟悉，這兩條蛇兒那放在她心上，她既是陰陽門下，待得蛇兒將到，倏地一遞掌，隨着冷笑聲中，掌中罡風突發，朝着兩蛇猛裏撞去。
兩條小飛竜果非醜物，兀是靈敏異常，史三娘的掌招纔發出，還沒有打着，它已似先知覺，陡地一回身，直似銀盤走珠般，蜿蜒往外圈疾瀉，史三娘的掌勁竟撲了個空。一掌纔過，那兩條蛇兒又旋過頭，嚮前疾進。
史三娘皺皺眉，身形驟起，一躍便是三丈，凌空飛下，身如海鷗取魚，雙掌倏發，陡然間，沙石飛揚，勁風虎虎，兩條小飛竜已知厲害，這番卻不敢趕前，左竄右躲，竟走回頭路，趕回它們的主人之處求援。
但聽一聲驚叫：“姑娘手下留情，李固本認輸了！”說時遲，那時快，兩條小飛竜已然竄到李固本身上，衹一鑽便鑽到李固本胸前的長袍之內，偃匿不動。
史三娘趕到當前，掌勁未衰，撞嚮李固本身上來，李固本咬了咬牙，拚命發出雙掌，擋了一下，身形給震得歪歪斜斜，跌在一旁。
這一跌下，史三娘來勢已緩，竟是戛然收招，她本無意取李固本性命，衹是要詰問蛇幫近況而已，衹緣史三娘已猜到李固本這番抵此，必與蛇幫生了過節。
又聽一聲驚叫，李固本翻然坐起，喘着氣叫道：“史姑娘，休要出手，李固本但憑處置！”原來方纔史三娘猝然發招，李固李既屬蛇幫高手，衹一瞥已然知道來人乃陰陽門的高手，一猜便知是史三娘，因有這一叫。
史三娘止步揚聲：“李固本你既知我是史三娘，怎膽敢不回我話？還放出蛇兒嚇我，嘿嘿，似這種小蟲，誰懼怕它！”
李固本嗒然道：“是我倒黴，遇上姑娘，那還有何話可說，不知姑娘今天要怎地發落在下。”
史三娘雙眉一緊，叫道：“李固本，你道姑娘是什麽人，會覬覦你的財物？姑娘與你又無夙怨，也用不着拿你怎樣，衹是有一事要你相助！”
這時卻是一片溫言相慰，史三娘已動了利用李固本念頭。既不要錢又不要命，李固本自是放下心了，當下，心下一寬，陪笑道：“蒙站娘不殺之德，在下銘刻五內，既有差遣，赴湯蹈火，在下焉敢不從！”
史三娘搖搖頭道：“我也不是要你跑什麽腿，衹問問一件事，你得從實說來。”語畢，玉臂倏揚，嚮一堆荊棘叢中一招手，猛可裏，荊棘叢裏又跳出兩個人來。
李固本一見，竟嚇出一身冷汗來。這兩人不消說自是鐵筆書生與南星元。南星元經過化裝易容，李固本不易認得出他倒還好說，衹這鐵筆書生是原人上場，手裏大毛筆輕輕搖動，要知鐵筆書生小鎮教訓插翼蜈蚣郭子湘之事，早已傳遍江湖，郭子湘回到蛇幫總舵更誇誇其談，大贊鐵筆書生的武功武林罕見，李固本早已耳聞，這回碰上，焉能不驚，尋思道：“好在這些人沒有惡意，自己又受了傷，一個史三娘已難應付，要是鐵筆書生一出手，自己那能幸免！”瞬又一轉念道：“史三娘怎會跟鐵筆書生走一路，這般看來蹊蹺得很，嗯，莫非是……”
他雙眸連連轉動，心事已然給史三娘瞧了出來，笑道：“李固本也不用姑娘你引見，這位是尤前輩，江湖鼎鼎有名的鐵筆書生，料你也已知道，那位是南星元！”說到這兒顔色一整，又道：“你心中有了疑問麽，疑我怎會和尤前輩一路麽，唉！這話說來長得緊呢，你先說你自己的！”
“這小姑娘也端的聰明，衹瞧顔色便已瞧出我的心事來！”李固本沉吟道：“我便不說，諒姑娘也必瞧料得到，衹看我這副狼狽相，當知必發生重大事故！不瞞姑娘說在下已與蛇幫幫主俞公典翻了臉，在總舵裏彼此火並，廝打一場，不幸給俞公典那崽子打傷了，幸虧還算機警，纔得脫身，要不然還能有命與姑娘相見！這回可說是死裏逃生了！”
史三娘點點頭道：“那麽，你今後將到何處？是不是永遠脫離蛇幫。不再回蛇島去？”
李固本面現憤然之色，又道：“這是必然的事，和俞公典那崽子鬧翻了還能回蛇島？既承姑娘動問，在下倒不敢打誑語，此去預備至南方，另創基業。”
史三娘沉吟道：“這也好，蛇幫畢竟不是光明正派的幫會，挨在那兒，落得匪人臭名，有志氣的人自應遠引，這纔是好男兒，俞公典也委實不是東西！”
李固本怵然一凜，展眼間已是恍然，囁嚅道：“姑娘說得是，金玉良訓，在下自當敬遵，不過，姑娘與這位尤前輩做一路，莫非也是與陰陽門不睦！”
推己及人，也難怪李固本存此疑念，史三娘聽罷，把頭一搖，喟然道：“那又不然，我師公師傅還不知我與尤前輩在一起呢！”史三娘眼見李固本已是脫離蛇幫，心知今後此人必與陰陽門有淵源的幫會人物派別决絶，把自己的事說給他聽，諒也無礙，當下，乃把經過一說。
纔把事情說完，忽地裏鐵筆書生搭腔過來，要知他一生最愛孩子，對秦亮的事最關心，一開口便問將起來：“李香主，尊駕在幫裏時，可曾聽過秦亮那孩子的遭遇？”
李固本臉上一紅，苦笑道：“尤前輩別這般稱呼我，我已不再是蛇幫的人了。尤前輩問起那可憐的孩子麽？唉，說起來真可憐，他現下給囚在總舵的蛇陣裏，日夕遭毒蛇噬咬，已然弄得不成人形，看來命也不久了！”
三人同時一驚，李固本提起的竟是蛇陣，史三娘叫道：“李固本，我想問你的正是這個，聽說蛇幫幫主俞公典善於治蛇，練成蛇陣俱依古法，就如指揮兵卒，厲害無比，可有其事？如有則用何法可破！”
李固本不即答，把手嚮懸於腰際的一個百寶囊中—掏，掏出一紙來，指着對史三娘道：“姑娘當真要上蛇島拯救秦亮？好在我臨走時夾帶這個出來，正好助姑娘一臂！”
原來這一張紙是蛇陣陣法，裏面列說陣勢，雖然不能僅憑這張陣勢圖便可破那歹毒蛇陣，多少也可有點幫助。這張陣勢在蛇幫內來說，卻是尋常得很，乃俞公典每日操訓群蛇時的陣勢，有了這張紙，有時俞公典便不須自己親自出馬，衹交身邊高手照紙行事，須知蛇幫中人人能夠治蛇，高手對此自然益是擅長。
史三娘欣然道：“有了這紙陣勢圖？何愁蛇陣不破！”
李固本卻道：“那又不然，這陣勢圖是蛇幫早晚練蛇之法，並非破陣秘奧，不過有了這東西，那也不無幫助！”
李固本遞過蛇陣勢圖，巔巍巍自地上爬了起來，一折腰，痛楚之狀立見，可知他委實傷的不輕，況方纔拼死接了史三娘一招，已然內臟受損。一爬了起來，哇的一聲，吐出了一口鮮血來。
南星元瞧了一眼，心中不忍道：“李香主，你且歇歇去，我給你推血過宮，再服些傷藥，可保無礙！”
察顔辨色，南星元已知李固本傷在何處，他不但是武林高手，抑且技擅歧黃，當下便要替李固本疔治創傷，誰知李固本卻把頭一搖，嘆道：“南公子也不必費神了，我的傷豈是你能治的！”
此語一出，南星元怔了一怔道：“你怎知我不能把你治好，哼，我素嫻歧黃之道，別說你這點點小傷，起死回生，我也視同等閑，事到如今，你就這般不相信人！”
李固本苦笑道：“誰不信你？我傷得這般重，你如要殺我，何用什麽詭計。不過，我是說你衹知我受人打傷，卻不知我已中了蛇毒！”
這話也當真有理，南星元，縱有妙手回天之術，也難治毒蛇噬咬之疾。南星元聞言皺眉道：“那麽，你怎能活到今天？”要知蛇島距此何止千裏之遙，李固本既在那島上中了蛇毒，能熬到今天，其中不無緣故。
史三娘搭腔道：“對，李固本，這是什麽一回事？”
兩人交口催問，那容李固本不答，他慘笑一下，倚在一株蒼鬆背上，喘着氣兒道：“這個我不說，南公子史姑娘那能知道，我一路奔逃，能賴以活命，就全靠蛇毒解藥，可惜那解藥衹能抑毒一時不上冒，不能根治！”
這倒是實話南史二人卻感奇怪，原來蛇幫幫主火鴉子俞公典為人至為歹毒，他自開宗立櫃以來，對手下卻無一人足以推心置腹，處處提防手下人叛變，於是對於蛇毒解藥製造，也分數等，一種是能夠根治的解藥，卻是深藏不露，除了火鴉子外，別人連見也沒法見到，這種解藥是用來療治敵手，這可怪道，不過說穿了也不稀奇，因為自己人多知蛇性，能治蛇那會受蛇所咬，敵手方面，可以給他治療的，其中也必有緣故，故這種解藥，根本便不是給自己人使用的。
另一種是衹抑一時之毒的解藥，這東西纔是用來應付自己幫衆的，比如發現了誰對本幫不忠？要予處刑，而該人反抗，便嗾使毒蟒惡蛇噬咬，此人即使不死能逃去，即使帶瞭解藥，也根本無法治好蛇毒，李固本在蛇島經劇戰之後，受群蛇撲噬，逃了出來，幸他身上早備這種解藥，纔不致命殞頃刻，饒是如此，日子一久，耗用一罄，也必落得命歸黃泉。
除此兩種之外，另有一種解藥，乃是用來整治不忠的幫夥或擒獲的敵人，不消說，秦亮受盡折磨而沒有立即死去，便是此藥之功了。
李固本把始末一說，嘆息之聲隨起，南星元這纔恍然，既是中了蛇毒，他雖精讀醫書，也是解救乏方，兀是束手無策。驀然間，但聽史三娘問道：“你的解藥還剩多少？”
南星元用驚奇的眼光望望史三娘，自忖道：“莫非史妹妹有了救李固本之計？”他深知史三娘為人精明，發問必有因由。
李固本見問，低低噓了一口氣，慘然道：“衹能足夠三天之用，三天一過，我命便在須臾，史姑娘感你垂註大德，我死後，這行囊中財物贈你，衹求將我埋下，不致暴屍荒郊，餘願已足。”
看他說話神態，倒是真摯不假，人之將死，其言也善，端的不虛。但史三娘豈是貪求意外財物之人，聞言正色道：“李固本，人生在世，修短有數，何必說這般短氣話，你的財物，我也不希罕。我輩武林，宜乎仗義行俠，像你這般為財而死，誠屬可惜！”
史三娘侃侃而道，竟以大義相責，李固本面有愧色，吶吶半晌，嘆道：“事已至此，後悔也來不及了。”
過了半晌，史三娘臉色有異，雙眸乍張，炯炯棱光奪目激射，曼聲對李固本道：“快把你的解藥取出，我試給你治去！”這時間，李固本面呈蒼白之色，搖搖欲墜，蛇毒已然發作，正自勉強支撐，陡聞史三娘的話，心下一轉念：“這姑娘既是陰陽門弟子，邪道最多，或能治我也說不定！”登時大喜，勁力消散，僕地一響竟是萎然倒地，暈了過去。
場中諸人一齊大驚，要去扶他已來不及，史三娘眉尖一蹙，輕輕呼道：“南哥哥，快把他扶起來，搜一搜他身上解藥，咱給他救治去！”
南星元道了好，已然俯身蹲到李固本跟前，一伸手便插到他的腰肋去，架將起來，歪歪斜斜地將他倚坐在樹幹底下。但見李固本蒼白之臉，黑色漸呈，變為死灰，危殆徵候已見，頃刻便有身亡可能。南星元看了他一眼，皺皺眉頭，雙手疾動，用最迅速的手法，便把李固本遍身搜了個透，又摘下那百寶袋，細細檢視，解藥自是不見，正待伸手揭開李固本方纔負在背上，片刻放在一旁的大行囊的蓋，別處既然搜不到，解藥自是藏在這兒了。
忽地裏，史三娘尖聲驚叫起來：“南哥哥，切莫動他的大行囊，提防裏面有蛇！”
大行囊藏上兩條歹毒無比的小飛竜，這種蛇不但有劇毒，而且極有靈性，蛇幫中人，通常訓練它，利用為看守，以代人職，李固本把它們放在大堆珍寶，用意也不外如此。
南星元聽得叫聲，這纔憶起，忙不迭地縮手，斜着脖子，問道：“史妹妹，他的解藥不知藏在什麽地方，不搜那囊子怎行？那兩小畜牲一發把它收拾，我們救人要緊！”
史三娘笑道：“南哥怎地這般傻，他的解藥那會放在大行囊中，要知裏面既然有蛇，蛇與解藥勢難並在，蛇那裏受得了，我瞧，他必藏在別的地方，再說那兩條小飛竜是李固本的命根兒，咱們把它毀了，怎對得起他，你試搜一搜他的頭髮看看！”
一言驚醒夢中人，南星元驀地一悟，衹見李固本頂上戴上一頂闊邊尖尖的大草帽，這草帽形狀很怪異，江湖上極少見的。憬悟過後，南星元招起了手，便去摘下李固本的草帽，再搜解藥，衹一摘下，又生怪事。
陡然間，南星元眼前紅光一亮，吃了一驚，翻身便退，那紅光竟是一條尺來長的蛇兒，這蛇兒甚是罕見，遍身血紅，遠看如一條活動的火棒兒，看它矯捷的身段，比小飛竜還要靈敏，已然如附骨之疽，緊緊綴下。
史三娘尖叫道：“火鴉子，火鴉子，南哥哥留神！”
南星元微微一愕，史三娘怎地忽叫起俞公典的綽號來，也不暇細想，翻身疾退，待得那紅蛇兒趕近，拚力嚮它狠狠擊了一掌，南星元的掌力，江湖馳名，非同等閑，這一掌發出，勢挾萬鈞，但那紅蛇兒卻了無懼意，昂首迎着擊到掌風，滴溜溜地滑過，就像深通武技，懂得藉力卸力之道，蛇兒體圓而滑，擊來掌勁，全給它卸去。
這一下，又唬壞了南星元，那紅蛇兒一往無前，急竄急躍，南星元雙掌連連晃動，衹能使它騰挪閃躲，兀是未能把它擊斃，潛伏危機依然！南星元心下一冷，尋思道：“枉我是個武林高手，橫行江湖，一條小小蛇兒也奈何它不得，豈不愧死！”
那容他一再怙懾，紅蛇兒捨生忘死地纏來，忽前忽後，又左又右，盡在南星元周圍團團圍轉着，鑽掌隙，尋瑕疵，務要把南星元噬着，把他弄得手忙腳亂。
橫空裏銀光一閃，一道白虹如電般疾射而至，竟是朝着紅蛇兒雙眸取去。百忙中，南星元偷眼一瞥，但見那銀光是一支發髻上的銀簪，心知必是史三娘一旁相助。說時遲，那時快，銀簪兒已然掠到紅蛇眼前，紅蛇兒也乖覺得很，不避不閃，把頭一低，竪起了尾巴，猛然便嚮飛來暗器拍去，但聽拍的一聲，那管銀簪兒，已然給它拍下塵埃。南星元一見，心中駭然，那紅蛇兒把銀簪拍下之後，長尾—縮，捲地已到跟前，那段身軀，就如弩矢掠空般快疾無儔。南星元不假思索，呼地又遞三掌，把紅蛇兒打得翻開丈許，可也怪異得緊，以南星元力足裂金碎鐵的掌勁，雖是打實，紅蛇兒兀未受傷，衹晃了幾晃，斜斜避過，奈何它不得。
猛可裏，但聽，一聲陰沉蒼老聲音叫着：“南老弟讓開，待老夫把它收拾下！”聲到人到，鐵筆書生手裏大毛筆一展，袍袖飄飄，已自趕到跟前。
人未到跟前，掌招先發，那紅蛇兒這時纔似有點畏懼，南星元在前，鐵筆書生在後，它背腹受敵，縱然乖巧矯捷，豈能當得武林兩高手的夾擊。鐵筆書生叫聲方下，南星元心知此老賦性倔強，不欲合兩人之力來收服這條小小蛇兒，既是這般吩咐，自己衹好退下，長袖一捲，陡地一聲清嘯，人已躍去十來丈。紅蛇兒掉頭一看，倒也通靈，不去追逐南星元，竟走來路，嚮着鐵筆書生翹首怒視，身子一滑，便待與鐵筆書生廝拚。
鐵筆書生大毛筆一晃，欺身疾進，蛇兒這刻已近，他手中那大毛筆，連連擺動，竟是矯若遊竜，翩若驚鴻，盡在紅蛇兒兩衹招子上晃着。鐵筆書生這一出手，誠非南星元可比，南星元以掌力擊蛇，無奈那蛇兒深通卸勁之道，故掌力雖凌厲，總是給它避過；鐵筆書生可又不同，方纔他已細心看過南星元鬥蛇法門，心下一琢磨，自忖道：“這蛇兒天生異稟，以勁力取之，未必能勝！”因而他一出場，便不以剛勁取勝，卻以輕巧製敵，天山門筆招，原以擅打人傢穴道馳名江湖，打穴之道，自是主輕靈矯捷，這一來正好用以剋製那狡獪的紅蛇兒了。