徐廷封三人才离开安乐侯府，锺木兰的轿子使到了，听说南宫世家的五夫人到访，钟大先生忙叫请进内堂见面，心情不由紧张起来，虽然他自称早已看破世情，毕竟还未完全看破，锺木兰也到底是他最疼爱的女儿，唯一的亲人。
他绝少到南宫世家，虽说是山长水远，其实多少亦有些逃避的意思。
父女见面，钟大先生感觉是既喜又悲，连语声也颤抖起来道：「木兰，快起来，让爹看清楚你。」
锺木兰听说，眼圈也红了，移步走近去，拜倒在钟大先生膝下，钟大先生连忙扶起来，一面看一面摇头道：「你瘦了很多。」
「爹也是」锺木兰细看道：「须发也白多了，」
「人老了就是这样。」
「爹看来一点老态也没有。」
「只是须发白了一点是不是？」钟大先生很感慨道：「你还是这样子，总是要想办法让爹开心。」一顿接问道：「那边日子过得怎样？」
萧三公子也是这样问，锺木兰一听特别感慨，强颜欢笑道：「很好，南宫世家上上下下对我都很好。」
钟大先生条地一声叹息道：「这些年来我都在怀疑当年的决定是否适当，也许不将你送入南宫世家，你会活得更快乐。」
锺木兰眼泪盈眶，没有作声，钟大先生看着心里又一痛，接问道：「你怪责爹好了「爹没有做错，怎样做也都是为了女儿终生幸福，学哥事实也文武双全，与女儿性格接近，对女儿也一直爱护，只是女儿命薄……」
「这也许是天意，爹也无话可说。」钟大先生叹息道：「你仍然这样年轻，以后的日子……」
「女儿已经习惯。」
「一个人孤零零的，日子又怎会好过？」
「爹不也是一个人？」
「你娘亲去世已经十多年，爹早已习惯了。」
「女儿也逐渐会习惯的。」
「希望你会习惯，还有好长的一段日子啊。」钟大先生又是一声叹息。
「爹尽管放心，女儿自有分寸。」锺木兰一脸坚毅之色，在到来之前，显然已作了决定，她随即岔开话题道：「师兄不在啊？」
「进宫去了，他」
钟大先生不由又面露忧虑之色，正要说下去，锺木兰已开口阻止道：「朝廷大事，女儿还是不知道的好。」
「你果然懂事多了。」钟大先生却更加感慨。
***
才到殿外，徐廷封三人便已被皇甫忠、义兄弟截下，他们并不意外，刘瑾广布眼线他们早已知道。
皇甫兄弟以职责所在，要检查送进去的礼物，说话倒是很有分寸，客客气气的，礼貌十足。
朱菁照几次忍不住要破口大骂，但都被徐廷封按下，在徐廷封面前她倒也听话。
那盒糕饼到了皇甫兄弟手上，虽说是看看，兄弟两人转身间已经很快的用银针一插试，不是要试毒，只是要弄清楚糕饼里头是否藏着其它东西。
他们随即要看萧三一公子手捧着的另一个锦盒，徐廷封立即喝止道：「这个看不得」
皇甫兄弟更加要看，口里虚应道：「侯爷言重了。」
徐廷封冷冷地道：「两位可知道盒子里装的是王爷献给皇上的龙袍？」
皇甫义居然还在笑道：「现在知道了。」
「龙袍岂是随便可以打开来看的？」徐廷封按着问道：「欺君犯上罪诛九族，两位要考虑清楚。」
皇甫兄弟面面相觑，不知所措，刘瑾的声音即时传来道：「什么事什么事？」
徐廷封、萧三公子心头齐皆一凛，刘瑾的出现比他们推测的实在快了很多，朱菁照倒是若无其事，对于龙袍的秘密她实在一无所知，主要当然是因为她年纪太轻，经验不足，未必懂得随机应变，恐怕事情会坏在她手上。
皇甫兄弟心头齐皆一宽，转身一声道：「九十岁」急迎前去。
「你们好大的胆子，竟然敢阻止侯爷进宫？」刘瑾这说话无疑已表示对徐廷封等人的行动了如指掌。
「九千岁」
「还不退下！」刘瑾喝退了皇甫兄弟，目光转落在萧三脸上道：「这位是」
「在下萧三」
「哦，华山派的萧三公子。」刘瑾打了一个「哈哈」道：「久闻宁王府中高手能人甚多，果然不错。」
「刘瑾这是存心卖弄消息灵通，按着看向朱菁照道：「这位想必就是长乐郡生了？
「哦，华山派的萧三公子。」刘瑾打了一个「哈哈」道：「久闻宁王府中高手能人甚多，果然不错。」
朱菁照上下打量了刘瑾一眼道：「我应该怎样称呼你？刘总管还是九十岁？」
刘瑾大笑道：「什么也是一样。」目光转回萧三一公子手捧的锦盒上道：「这是什么礼物？」
徐廷对应道：「是苏州刺统的龙袍，宁王爷送给皇上的。」
「苏州刺统向称手工精巧，王爷也可谓有心了。」刘瑾摇头摆脑道：「如此佳品，岂可不看，一开眼界？」
「刘总管要看随便看。」徐廷封是知道阻止不了，索性亲自将锦盒打开。
刘瑾走近去，眼看手动，爱不释手的，一面赞叹道：「果然了不起，有机会我也要找苏州的好手来锈刺外袍炫耀一下。」
他特别在意领子腰带，萧三公子脸无表情，双手却已渗出了冷汗。
细看了好一会，刘瑾才将锦盒盖回，突然想起来似地道：「我还有别的事做，不陪你们进去了。」
「不敢有劳刘总管。」徐廷封陪着笑脸。
「你两个也跟我走一趟。」刘瑾这样吩咐，皇甫兄弟只有跟在他身后。
徐廷封如释重负。
***
转过走廊，皇甫义忙着禀告道：「糕饼里没有藏着东西。」
「龙袍内也该没有。」刘瑾冷笑道：「难道都藏在心里？要看小德禄耳朵够不够敏锐了。」
皇甫忠插口道：「也许他们并无阴谋。」
「这些人我一个也不放心。」刘瑾又一声冷笑道：「总有一天要他们知道我的厉害听这说话语声，皇甫兄弟也不由打一个寒襟。
*xx
侍候皇帝的除了小德禄，几个宠姬，还有张永。这个张永是当年八虎之一，没有刘瑾这一处厉害，却颇懂得逢迎之术，甚得皇帝的欢心。
皇帝正在胡混，听得禀告才坐正身子，仍然是懒洋洋的，看见朱菁照，更露出色迷迷的样子，看得朱菁照浑身不舒服。
徐廷封虽然知道他在装模作样，但想到宁王与先帝是兄弟，皇帝与朱菁照的血缘关系，也难免有点啼笑皆非，忙提醒皇帝道：「这个是长乐郡主。」
皇帝「啊呀」一声，如梦初觉道：「差一点认不得，多年前我跟父王到南昌看叔父，见过你一面，还是一个小女娃。」
「还有这个是华山派萧三公子，王府的剑师，负责教菁照的武功。」
「萧三公子名满天下，果然英雄模样。」皇帝居然懂得说这种称赞话。
「草野之民，陛下见笑了。」萧三公子难免有点受宠若惊。
皇帝再顾朱菁照道：「你远道而来，带给我什么礼物？」
「爹准备了一盒糕饼，还有一砻玟龙袍叫我送来。」朱菁照根本不知道其中秘密，说话当然也并无特别暗示。
「南昌的糕饼美味可口……」
徐廷封截口道：「比起苏州的刺锈还是失色多了。」
皇帝立即明白，大呼道：「这等好东西，还不快快拿来给我穿上？」
他一向是个急性子，小德禄、张永并不奇怪，徐廷封也随即将锦盒接过，遂前来。
皇帝紧接着向内室走去，小德禄、张永不约而同一齐举步跟上。
「安乐侯侍候我可以了。」皇帝脚步一顿，回头看他们一眼，拂袖。
张永立即停下，小德禄看见张永也不敢不从命，亦只有停下来。
***
一入内室，皇帝的神态便变得严肃，正要间徐廷封，徐廷封已匆匆将锦盒放下打开，取出那砻龙袍，一面挥手示意。
皇帝会意，故意打了一个「哈哈」，笑道：「苏州刺统名闻天下，果然有道理。」
在他说话同时，徐廷封已然用指甲将龙袍右方衣袖剖开，从中抽出一叠其薄如蝉翼的纸张，那之上密密麻席地为满了蝇头小字，皇帝接过，越看神色越兴奋。
徐廷封不敢分心，倾耳细听，虽然有萧三公子、朱菁照、张永在外看着，他还是要提防小德禄借什么借口闯进来。
***
小德禄没有这个脍量，眼珠子乱转，总是想不出一个比较好的办法，正不知如何是好，突然发现刘瑾已来到门外，心头大喜，急忙迎上前去。
张永也不慢，口呼道：「九十岁也来了？」
刘瑾不等小德禄禀告便道：「皇上觉得那砻龙袍怎样？满意吧？」
小德禄忙道：「安乐侯爷正在侍候皇上将龙袍穿上．」
话未完他脸上已吃了刘瑾一巴掌，刘瑾沉声接骂道：「你这个懒惰没用的奴才，连自己的职责也忘掉了，这是你的份内事，侯爷是什么身份，你怎能让他替代你？」
「皇上有命，奴才不敢不从。」小德禄哭丧着脸，跪倒地上。
「没上没下的，小看一眼也不成。」刘瑾狠狠地瞪了小德禄一眼，话却不知道在骂哪里一个，一面骂着一面急步向内室走去。
没有人敢阻拦，朱菁照似乎有所行动，却给萧三公子按着，他知道徐廷封反应敏锐，由张永的一声「九千岁」开始，应该警觉，也应该有足够的时间处理好那份密件。
***
徐廷封并没有让萧三公子失望，在刘瑾进来之前已经将密件藏进臂缚的皮袋内，密件上要紧的皇帝已看过，纵然记不了那许多，以后也有徐廷封提点。
事实要他稳记的亦没有多少。
徐廷封原是可以用一种更安全的方式将密函送进来，但他深知皇帝已犹如惊弓之鸟，不让他亲自目拆阅实在难以令他安心。
也只有令他安心，事情才能够顺利进行。
刘瑾进来的时候，皇帝已经将龙袍穿上，一见大笑道：「你来得正好，看我这件龙袍如何？」
「好极了。」刘瑾上前左看右看的，有意无意地替皇帝整理一番。
他终于发现右衣袖内那条裂缝，却不动声息，双手稍为整理一下便移到腰带部位，反而着意地细看一遍。
这个人也可谓老奸巨猾的了。
徐廷封居然看不出，松了一口气，刘瑾一双手终于停下，笑顾徐廷封道：「侯爷委屈了。」
「能够侍候皇上，未尝不是我的福气。」
「这本该让小德禄做的，连这一点小事也干不来，这个奴才禾免太令我失望。」刘瑾摇摇头，道：「没上没下的，这个奴才」
「这其实是皇上的意思。」徐廷封淡然道：「这个奴才的眼中毕竟还有皇上。」
刘瑾点点头，道：「这里相信已没有我的事了。」一顿，向皇帝道：「臣刘瑾告退再不退，他官在恐怕再也控制不住心头那股怒气。
***
一直将锺木兰送出了安乐侯府，目送轿子远去，钟大先生仍然呆立在门前石阶上，心头无限感慨，还有一份依依不并的感觉。
老了他不禁摇头叹息。
傅香君也就这时候来到安乐侯府门前，钟大先生没有在意，突然在意，刹那间竟然有一种错觉，以为是锺木茁转回来，脱口一声道：「你」
只见一个「你」牢出口，他已经恢复自我，傅香君亦很奇怪他这样，目光由「安乐侯府」的匾额打落在他脸上道：「请问老人家，侯爷在不在？」
「他？他不在」钟大先生有些恍惚。
「那么钟大先生？」
钟大先生奇怪之极，上下打量了傅香君一眼道：「小姑娘，你找我什么事？」
「你就是？」傅香君一样意外。
「我这个老头儿又不是什么大人物，难道竟然有人冒名顶替？」钟大先生笑了。
「老前辈言重了。」傅香君恭恭敬敬地道：「晚辈傅香君，是恒山派」
「苦师太的弟子啊？」
傅香君领首，钟大先生微笑接道：「她眼光独到，果然所收的弟子灵气十足。」一顿又问道：「令师安好？」
「家师已经在三个月前圆寂！」
钟大先生的笑容僵结道：「连她也去了，我这个老头儿原以为一定会比她先走一步的。」一叹摆手道：「里面说话。」转身举步，傅香君紧跟在后面。
走过院子，忆兰正追着一只蝴蝶走来，看见钟大先生便嚷道：「师公，帮我抓住牠蝴蝶却是飞向傅香君这边，傅香君纤纤素手轻抬，那只蝴蝶便落在她手中，再也飞不开。
忆兰在傅香君面前停下脚步，眼睛瞪得大大的，奇怪地看着傅香君。
「你要捉这只蝴蝶？」傅香君笑了笑问。
忆兰点点头，目光落在蝴蝶上。
「给你。」傅香君半蹲着身子将蝴蝶送到忆兰面前。
「谢谢姐姐。」忆兰高高兴兴地接过，哪里知道一个不小心，手一松，又给飞走了。
「姐姐，姐姐」忆兰牵着傅香君的袖子，着急地嚷起来。
「不要紧，姐姐一会给你捉一只更漂亮的。」
「现在啊」忆前随即向钟大先生道：「师公，兰兰要这个姐姐捉蝴蝶。」
钟大先生看在眼里，笑顾傅香君道：「你师父是否有东西给我？」
傅香君解下背负的一个布袋道：「这是先师临终吩咐一定要交到老前辈手上的。」
钟大先生接在手里道：「你就跟兰兰玩一会，回头叫兰兰带你到内堂。」随又吩咐茁茁道：「记着，要听姐姐的话。」
「一定的」兰兰牵着傅香君便跑道：「姐姐，我们到那边。」
她只顾望前，冷不防花径水湿，脚下一滑，便要摔倒，傅香君手疾眼快，及时扶住道：「小心点啊。」关切之情，溢于言表。
任何人都不难瞧出她是怎样善良的一个少女，钟大先生看着不由想起了朱青照，朱菁照的刁蛮与传香君的温柔实在是一个很强烈的对比。
布拉内有一柄拂尘，还有一封信，信中写得很清楚，拂尘是留给侄儿徐廷封，而除了提及当年与钟大先生论道的种种，无限感慨，便是请钟大先生照顾好傅香君。
傅香君虽然聪明好学，江湖经验到底不足，而心地又太善良，一个不小心，后果不堪设想，苦师太封这个关门弟子实在放心不下。
再提及徐廷封年轻丧偶，忆兰乏人照料，应该再聚，而傅香君既然是如此善良的好女子，实在是徐廷封绩弦的理想对象，苦师太虽则有心撮合，无奈寿元已尽，只有寄望钟大先生找机会从中穿针引线。
看到这样的一封信，钟大先生更加感慨，以他所知，若师太原是性情中人，无奈造化弄人，郁郁终生。
他深信苦师太绝不会看错，虽然才见面，傅香君的善良本性他亦不难看出来，而他亦是有这个意思，希望徐廷封能够再找到一个好女子。
事情似乎很简单，但如此着手却是颇费周章，这种事在钟大先生来说也到底还是被题儿第一趟。
然后他突然又想到自己的女儿，不由得又是一阵感慨。
***
忆兰的性格也是很善良，蝴蝶在手，细看一会，一阵欢笑便又放飞天下，傅香君自然乐于替她一提再捉，一点儿也不觉得烦闷，好像她耐性这样好的少女，毕竟是不多。
她们在花园里追追跑跑，忆兰终于有些累了，一旁坐下来道：「姐姐，我们玩别的好不好？」
「我以为你应该回去的了，要不，你娘亲一定会担心。」
「她不会担心我的。」忆茁摇摇头。
「小孩子不要说谎。」
「是真的」忆钢有点忧睦道：「我懂事到现在还没有见过我娘亲。」
傅香君一怔，忆兰接道：「我问过爹，怎么娘亲总是不回来看看我，是不是不喜欢我。」
「你爹怎样说？」
「他说娘亲去了一个很远的地方，到我长大了便会回来，可是我现在八岁了，她还是不回来看看我，是真的讨厌我的了。」
傅香君已经明白是怎么回事，安慰道：「你这样懂事，她怎会讨厌……」
「一定是的。」忆兰一双小手捧着脸蛋道：「其实她讨厌我也不要紧，总该回来看看爹，爹是那么牵挂着她。」
傅香君轻抚着忆兰的头道：「是姐姐不好，跟你说这些，我们到那边捉蝴蝶去。」
「不提了。」
「那么玩什么？」傅香君一心里逗亿兰开心。
「让我想想」忆兰偏着头，突然跳起身子道：「爹」
傅香君目光不由一转，只见徐廷封、萧三公子、朱菁照正向这边走来。
徐廷封看见傅香君当然意外，脚步加快，朱菁照亦走上前。
「傅姑娘，你怎会在这里？」
「家师临终遗下了一个布袋要我送到这里来交给钟老前辈，若是钟老前辈不在，便交给你转交。」
「家师刚巧在」
「我已经见过他，将布袋交给他的了。」
徐廷封点点头，方要说什么，忆兰已上前来拉着他的手道：「爹，这个姐姐很喜欢兰兰，你让她住在这里陪伴兰兰好不好？」
徐廷封辽禾答话，朱菁照已插口道：「我也喜欢你，以后我天天都来陪伴你。」她随即伸手去垃兰兰的手。
「不要你陪伴。」茧兰忽地躲开。
朱菁照砖向徐廷封撒娇道：「表哥，你看兰兰，这样害怕跟我一起。」
「你总是吓唬她，不害怕才奇怪。」徐廷封淡然一笑。
忆兰转到徐廷封另一例，又嚷道：「爹，兰兰喜欢这个姐姐，你留她住下来啊。」
徐廷封微一领首，笑顾傅香君道：「傅姑娘意下如何？」
「表哥，我要留下来你总是左一句不方便右一句不方便的，这个姓傅的你却要让她留下来。」朱菁照一旁大嚷道：「我回去跟爹说」接一躁脚，转身离开。
徐廷封大为尴尬，待要叫住，萧三公子已然含笑摇摇手，随即迫在朱菁照身后。
徐廷封只有一声叹息，回顾傅香君道：「我这个表妹一向任性，你不要放在心上。
不会」傅香君目光一转道：「我也该去看看钟老前辈了。」
「师父在你后面。」
傅香君回头一望，钟大先生果然已走来了，开口第一句便问道：「兰兰玩得还开心吧。」
「开心」兰兰雀跃着走过去道：「师公，我要傅姐姐留在这儿。」
钟老前玷笑顾傅香君道：「傅姑娘不远千里而来，怎能够不留？」
傅香君却道：「晚辈还有其它的事情，不便留下。」
「傅姑娘初到京城，人生路不熟。」
「江湖人早已习惯。」傅香君转问道：「不知道老前辈有什么要晚辈做的，请吩咐。」
「没有。」钟大先生沉吟接道：「苦师太是廷封的姑姑，与我又是多年交情，你切莫当外人看待。」
「老前辈言重。」傅香君温柔地笑了笑道：「先师交托的事情既然已办妥，晚辈也要告辞了。」
「你去意已决，我们亦不敢强留。」钟大先生无可奈何。
忆兰急拉着傅香君道：「姐姐，你真的要走……」
傅香君看见忆兰简直要哭的样子，心里一软，笑了笑道：「姐姐不会这么快离开京城，一有空便来找你。」
「一定的」忆兰很认真。
傅香君含笑玷头道：「一定。」
***
徐廷封、忆兰送到门外，看见傅香君背影消失才回身，忆菁不由又问道：「姐姐一定会再来的？」
「你喜欢这个姐姐？」徐廷封反问。
「姐姐也喜欢兰兰。」
「这就是了，她怎会不再来看你？」徐廷封刹那间心情很奇怪，他也是希望傅香君会再来。
***
回到内堂坐下，锤大先生才问道：「廷封，你知道傅姑娘的师父是哪里一个？」
徐廷封点头道：「姑姑她……」
「这难道还会是假的。」钟大先生取出那支拂尘道：「这支拂尘是他留给你的。」
徐廷封接过，感慨之种道：「这是先父送给姑姑的，徐家人丁凋零，想不到连」
「生老病死，在所难免，在她来说，这未尝不是一种解脱。」钟大先生按着将信取出道：「还有这封信，是给我的，你也无妨看看，也知道她的一番苦心。」
徐廷封疑惑地将信接过，一看之下，心头不禁茫然，这实在出他意料之外。
「你免得傅姑娘怎样？」钟大先生接问。
「应该没有比姑姑更了解她的了。」
「廷封」
「师父」徐廷封截口道：「这个非常时候弟子实在无暇兼顾儿女私情。」
钟大先生不能不同意，也绝对相信姻缘天定，不可以强求，相反一定要来也没有人能够阻挡得了。
傅香君其实是第一次入京，人生路不熟，离开了安乐侯府，一时间难免有点不知道何去何从的感觉。
这一次入京，她因为有目的，一路走来虽然一个人，并没有什么特别感觉，现在自己目的达到，再加上与忆兰的一番嬉戏，不但彷徨，而且感觉孤独。
她到底是一个感情丰富的少女。
没无目的地走了也不知多速多久，她才突然发觉有人后面跟踪，原以为错觉，再走一程，终于肯定。
跟踪她的是一个年轻道士，一面跟踪着她一面左顾右盼彷佛本身亦被什么人跟踪着。
她实在奇怪，更奇怪的是那个道士四顾并无其它人，看见她回头望来，竟然向她招手，随即走进一条小胡同内。
「这到底是什么人？」她不由转身举步，向那迸走去。
道士在胡同内等着她，看见她走来，一揖道：「傅姑娘。」
「你是」
「在下陆丹。」道士抬起头来，果然是铁御使陆迁的儿子陆丹。
傅香君对陆丹这个姓名并没有记忆，但印象中却好像在哪里里见过。她心念一转再转，终于想起来道：「我在武当山上见过你。」
「在下原是武当派的俗家弟子，虽然赶不及无极门之战，仍然被师叔公燕冲天选中，选作入室弟子，传授六绝，姑娘上山找云大哥的时候见过一面，只是在下当时并非现在这般装束。」
一提到云飞扬，傅香君不禁又黯然神伤，茫然应道：「能够入道也好。」
她是想起了苦修庵内苦跪三日三夜，仍然得不到苦师太答应，不让她剃度出家。
陆丹却道：「在下只是为了掩人耳目。」
「哦？」傅香君并不怎样奇怪，从陆丹方才的举止，她已经看出陆丹显然是在逃避什么。
「家父陆迁」
「铁御使？」傅香君微叹道：「刘瑾连你也不放过啊？」
「若非南偷老前辈师徒相救，早已死在北盗与皇甫兄弟手下。」
「我在入京途中已听到令尊被刘瑾陷害的事，大都为令尊的遭遇难过，只是刘瑾的势力太大，就是说也悄悄地说，不敢张扬。」
「他自称九千岁，连皇帝也受他控制，避忌三分，又何况一般的平民百姓？」陆丹咬牙切齿。
傅香君上下又打量了他一眼道：「你乔装留在京城，莫非要找机会报仇？」
陆丹叹息道：「刘瑾大都在宫内，左右又有高手保护，要杀他谈何容易，只是有半分机会，在下也不会轻易放过，况且天下太大，何去何从？」
傅香君安慰道：「君子报仇，三年不晚，你可以回武当山练好武功再回来。」
陆丹垂下头道：「武当派连番祸劫，云大哥又不知在哪里儿，纵然有苦学之心，也不知道该向哪里一个请教。」
傅香君听着亦不由黯然，武当山上的情形的确是这样。
「云大哥应该回去的。」她喃喃自语道：「观日峰决战独孤无敌之后，他留在少林寺三年，现在少林寺的事情已然了结，回武当山也是时候的了。」
陆丹诧异地追问道：「云大哥现在在少林寺？」
「不在了。」傅香君摇头道：「江湖上的消息看来你知道的实在不多。」
陆丹点头道：「几年来都是留在先父左右，京城中江湖人原就不多，同门又少，一般并无往来。」
「难怪连云大哥助少林寺击败白莲教不老神仙这件轰动江湖的大事你也不知道。」
陆丹苦笑接问道：「那么现在到哪里儿方可以找到云大哥？」
「我也在找他。」傅香君黛眉深蹙，忧形于色。
陆丹多少也听说过有关云飞扬、傅香君的遭遇，看见傅香君这样子，亦有点感慨。
傅香君一声叹息，茫然地接道：「也许他已经回武当山了，可是，一路上我都没有消息。」
陆丹道：「本派方面也没有。」
傅香君转问道：「武当派在京城附近的弟子有多少？」
「不足十个。」
「虽然不多，对你应该也有帮助。」
「他们甚至不知道我的真正身份。」
「担心连累他们？」
陆丹摇头道：「这是私仇。」
「你错了。」傅香君一正脸色道：「刘瑾祸国殃民，人人得而诛之，已经成为公敌，为免更多无辜的人受害，侠义道上的朋友都应该联合起来，看如何对付这个人。」
陆丹诧异地看着傅香君道：「你以为应该这样？」
「侠义道上的朋友以我所知，都是这个意思。」傅香君反问道：「你认为这样有什么不对？」
陆丹摇头，苦笑道：「我到底不是一个真正的江湖人，但相信很快我便会习惯。」
「你出口不冉在下在上的，已经比较接近江湖人的了。」
陆丹哑然失笑，傅香君接道：「这件事上希望我也能够助你一臂之力。」
「多谢傅姑娘。」陆丹不由自主地一揖。
「又来这种客气态度说话了。」傅香君又道：「你是否要到什么地方去？」
「只是到处走走，看看有什么消息，想不到遇上傅姑娘。」陆丹目光一转道：「傅姑娘有事在身？」
傅香君早已留意附近经过的人都投以奇怪的目光，也明白一个少女与一个道士在小胡同内说话事赏是有些奇怪，应声道：「已经办完了。」随又道：「我们也该走的了。
陆丹点点头接问道：「傅姑娘现住在什么地方？」
「我是今天早上进城的。」
「傅姑娘若是还没有落脚的地方，无妨暂时入佳白云。」
傅香君稍作考虑，点头同意，也希望能够从武当派弟子的口中知道云飞扬的下落。
云飞扬若是出现，武当派的弟子是不是多少都会有点消息。想想陆丹连云飞扬力挫不老神仙这件事也不知道，傅香君不由苦笑，但无论如何，那种不知何去何从的感觉却已因而暂时消失。
***
在刘瑾的心目中，陆丹当然并不重要，他要对付的人也实在太多，甚至差不多每一天都有一个新对象出现，却也不觉得怎样烦恼，有时甚至认为是一种乐趣。
近日唯一令他念念不忘的只是安乐侯与长荣郡主替宁王送龙袍进宫这件事。
袍袖内到底暗藏什么秘密？刘瑾想不透，也难免一想到便闷闷不乐。
由于他不时都挂在口上，所以每当他露出闷闷不乐的表情，侍候他左右的皇甫兄弟立刻便觉察。
皇甫忠每一次都不表示意见，到底还有一点小聪明，知道这个时候还是不表示意见为妙。
皇甫义却看不透，从兄长口中知道刘瑾因何闷闷不乐，一心只想着如何表现聪明机智，又怎肯错过这个机会，随即问道：「九十岁可是又想起了那件龙袍？」
刘瑾淡应一声，皇甫义接道：「龙袍内一定藏着什么秘密。．」
「什么秘密？」刘瑾向来直截了当。
皇甫义怔在那里，皇甫忠看在眼里，不由叹息在心中，刘瑾目光转到他脸上，漫心经心地又问道：「最近有什么特别消息？」
皇甫忠沉吟道：「今天早上季尚书曾经到樊大傅那儿下棋……」
「这是小事……」
「樊太傅言语间对九十岁颇为不敬，甚至说九十岁妄自尊大，颠倒朝政。」
刘瑾反而笑了道：「这等书呆子，老胡涂，起不了作用，不必再理会。」
「都指挥使方诚与同知刘慎昨夜醉酒，对九十岁颇多怨言。」皇甫忠鉴貌辨色，语声稍沉道：「有关报告已送到，九十岁可要现在过目？」
「不看也知道说我什么，也不是第一次的了。」刘瑾冷冷地一笑道：「早晚总要找一个机会将他们除去。」一顿，突然问道：「两位教主什么时候进来？」
皇甫忠神色不免爱得有些紧张道：「今夜亥正将由崇文门进城。」
「好极了。」刘瑾大喜道：「这件事才是要紧，怎么现在才告诉我？」
「消息才到，也正是要九十岁突然高兴一下。」皇甫忠恭恭敬敬。
刘瑾大笑道：「他们肯全力相助，又何愁大事不成？」一顿又道：「需要的东西都准备好了？」
「九千岁放心，一切都已经准备妥当。」
刘瑾点头道：「都交给你们了。」身子随即往后一倒，舒舒服服地卧下来。
***
亥正，崇文门外抬来了两具棺材，看守城门的兵卒都已经换上刘瑾的人，对过暗语无误，皇甫兄弟立刻吩咐将城门打开，让棺材抬进来。
抬棺材的八个壮汉其貌不扬，一身仟工装束绝无破绽，肯定经过一番仔细挑选。
由崇文门造来也是经过详细考虑部署，一路上都有刘瑾的心腹锦衣卫暗中监视保护，确保安全，遇有可疑人等，立即截查。
尽管如此，为了避免一般人的注意，皇甫兄弟并没有跟八个壮汉圭在一起，而是从一旁绕开着走。
八个壮汉抬着棺材穿过大街大巷，先进入一间长生店，棺材抬进长生店理所当然，要掩人耳目，这无疑是最简单最有效的方法。
长生店内有一条秘道，通往一间名为福祥的反货店内，这条秘道固然工程不少，连接秘道的那间地下秘室也一样不简单。
棺材在秘室当中放下，八个壮汉返到两侧跪下，秘室内已等着十多值不同装束的人，也都连忙跪下来。
一扇暗门即时打开，皇甫兄弟也到了，虽然没有跪下，也一正脸色，肃立一旁。
棺盖也就在此际缓缓滑开，毫无声息地滑落地上，两个一身金衣，面容乾癌，既高且瘦，僵尸也似的中年人从棺材中坐起来，正是白莲教不老神仙座下天地人三尊当中的天地双尊，现在江湖上人称英海双妖的仇不限、仇不悔兄弟。
他们一身银衣现在已转换金衣，面貌与之前虽然并无不同，肤发的颜色已显著地有了变化，原来乌黑的头发已变成灰白色，苍白的肌肤上也浮现出无数的血丝，甚至白多黑小的眼睛也多了一个血环，正好裹着眼瞳，令人看来更觉妖异。
「莲花净土，光明极乐，弥勒降世，普渡众生。」秘室中的白莲教徒随即高呼道：
「教主万福。」
天地双尊淡然一笑，站起身子，虽然还未找到碧玉令，号召天下所有的白莲教徒归顺，在归顺他们的白莲教徒面前，他们已俨然以教主自居。
「皇甫兄弟见过两位教主」皇甫忠、皇甫义亦不敢怠慢；赶紧上前施体。
「两位不必多礼。」天尊挥挥手道：「是九十岁派两位来的？」
「正是。」皇甫忠接道：「九十岁府中已经作好了安排，只等两位教主」
「有些事是不便在九十岁府中做的。」天尊筑了笑道：「京城中的武林中人近日可有什么行动？」
「没有。」
「那么当中可有比较难对付的？」
「得数南宫世家的老太君与昆仑派的掌门人钟大先生了。」皇甫忠并没有将南偷也算在内，他们虽然技不如人，但始终认为南伦不过与北盗属于同一类，不能与老太君、钟大先生相提并论。
天地双尊相顾一眼，天尊笑了笑，道：「叫九十岁放心，老大君、钟大先生我们兄弟放在眼里。」一顿，转问那个毛皮店老板装束的手下道：「东西都准备好了？」
「回禀两位教主，已经准备妥当，随时可用。」
「很好」天尊又笑了笑，那种笑容令人看来不寒而栗。
「也是时间了。」地尊按着挥手。
两个白莲教徒急急转动墙壁上的一个机括，轧轧声中，一扇暗门打开，一阵惊惧的小孩子哭叫声随即传出来。
天地双尊身形同时掠出，脚不沾地，幽灵般飘入暗门内，那扇暗门随即关上。
那个老板装束的人接向皇甫兄弟一揖道：「两位请」
他们进来的那边那扇暗门已经打开，皇甫兄弟也没有多说什么，举步走出去。
白莲教徒鱼贯跟在后面，在那扇暗门关闭同时，一阵凄厉的小孩子惨叫声隐隐约约的从秘室内的秘室传出出来。
那群白莲教徒若无其事，无动于衷，皇甫兄弟听着却不由机伶伶打了一个寒喋，他们虽然是黑道中人，也知道天地双曾在修练一种邪门内功，但想到竟然以小孩子为材料，难免心头有点不太舒服。
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他绝少到南宫世家，虽说是山长水远，其实多少亦有些逃避的意思。
父女见面，钟大先生感觉是既喜又悲，连语声也颤抖起来道：「木兰，快起来，让爹看清楚你。」
锺木兰听说，眼圈也红了，移步走近去，拜倒在钟大先生膝下，钟大先生连忙扶起来，一面看一面摇头道：「你瘦了很多。」
「爹也是」锺木兰细看道：「须发也白多了，」
「人老了就是这样。」
「爹看来一点老态也没有。」
「只是须发白了一点是不是？」钟大先生很感慨道：「你还是这样子，总是要想办法让爹开心。」一顿接问道：「那边日子过得怎样？」
萧三公子也是这样问，锺木兰一听特别感慨，强颜欢笑道：「很好，南宫世家上上下下对我都很好。」
钟大先生条地一声叹息道：「这些年来我都在怀疑当年的决定是否适当，也许不将你送入南宫世家，你会活得更快乐。」
锺木兰眼泪盈眶，没有作声，钟大先生看着心里又一痛，接问道：「你怪责爹好了「爹没有做错，怎样做也都是为了女儿终生幸福，学哥事实也文武双全，与女儿性格接近，对女儿也一直爱护，只是女儿命薄……」
「这也许是天意，爹也无话可说。」钟大先生叹息道：「你仍然这样年轻，以后的日子……」
「女儿已经习惯。」
「一个人孤零零的，日子又怎会好过？」
「爹不也是一个人？」
「你娘亲去世已经十多年，爹早已习惯了。」
「女儿也逐渐会习惯的。」
「希望你会习惯，还有好长的一段日子啊。」钟大先生又是一声叹息。
「爹尽管放心，女儿自有分寸。」锺木兰一脸坚毅之色，在到来之前，显然已作了决定，她随即岔开话题道：「师兄不在啊？」
「进宫去了，他」
钟大先生不由又面露忧虑之色，正要说下去，锺木兰已开口阻止道：「朝廷大事，女儿还是不知道的好。」
「你果然懂事多了。」钟大先生却更加感慨。
***
才到殿外，徐廷封三人便已被皇甫忠、义兄弟截下，他们并不意外，刘瑾广布眼线他们早已知道。
皇甫兄弟以职责所在，要检查送进去的礼物，说话倒是很有分寸，客客气气的，礼貌十足。
朱菁照几次忍不住要破口大骂，但都被徐廷封按下，在徐廷封面前她倒也听话。
那盒糕饼到了皇甫兄弟手上，虽说是看看，兄弟两人转身间已经很快的用银针一插试，不是要试毒，只是要弄清楚糕饼里头是否藏着其它东西。
他们随即要看萧三一公子手捧着的另一个锦盒，徐廷封立即喝止道：「这个看不得」
皇甫兄弟更加要看，口里虚应道：「侯爷言重了。」
徐廷封冷冷地道：「两位可知道盒子里装的是王爷献给皇上的龙袍？」
皇甫义居然还在笑道：「现在知道了。」
「龙袍岂是随便可以打开来看的？」徐廷封按着问道：「欺君犯上罪诛九族，两位要考虑清楚。」
皇甫兄弟面面相觑，不知所措，刘瑾的声音即时传来道：「什么事什么事？」
徐廷封、萧三公子心头齐皆一凛，刘瑾的出现比他们推测的实在快了很多，朱菁照倒是若无其事，对于龙袍的秘密她实在一无所知，主要当然是因为她年纪太轻，经验不足，未必懂得随机应变，恐怕事情会坏在她手上。
皇甫兄弟心头齐皆一宽，转身一声道：「九十岁」急迎前去。
「你们好大的胆子，竟然敢阻止侯爷进宫？」刘瑾这说话无疑已表示对徐廷封等人的行动了如指掌。
「九千岁」
「还不退下！」刘瑾喝退了皇甫兄弟，目光转落在萧三脸上道：「这位是」
「在下萧三」
「哦，华山派的萧三公子。」刘瑾打了一个「哈哈」道：「久闻宁王府中高手能人甚多，果然不错。」
「刘瑾这是存心卖弄消息灵通，按着看向朱菁照道：「这位想必就是长乐郡生了？
「哦，华山派的萧三公子。」刘瑾打了一个「哈哈」道：「久闻宁王府中高手能人甚多，果然不错。」
朱菁照上下打量了刘瑾一眼道：「我应该怎样称呼你？刘总管还是九十岁？」
刘瑾大笑道：「什么也是一样。」目光转回萧三一公子手捧的锦盒上道：「这是什么礼物？」
徐廷对应道：「是苏州刺统的龙袍，宁王爷送给皇上的。」
「苏州刺统向称手工精巧，王爷也可谓有心了。」刘瑾摇头摆脑道：「如此佳品，岂可不看，一开眼界？」
「刘总管要看随便看。」徐廷封是知道阻止不了，索性亲自将锦盒打开。
刘瑾走近去，眼看手动，爱不释手的，一面赞叹道：「果然了不起，有机会我也要找苏州的好手来锈刺外袍炫耀一下。」
他特别在意领子腰带，萧三公子脸无表情，双手却已渗出了冷汗。
细看了好一会，刘瑾才将锦盒盖回，突然想起来似地道：「我还有别的事做，不陪你们进去了。」
「不敢有劳刘总管。」徐廷封陪着笑脸。
「你两个也跟我走一趟。」刘瑾这样吩咐，皇甫兄弟只有跟在他身后。
徐廷封如释重负。
***
转过走廊，皇甫义忙着禀告道：「糕饼里没有藏着东西。」
「龙袍内也该没有。」刘瑾冷笑道：「难道都藏在心里？要看小德禄耳朵够不够敏锐了。」
皇甫忠插口道：「也许他们并无阴谋。」
「这些人我一个也不放心。」刘瑾又一声冷笑道：「总有一天要他们知道我的厉害听这说话语声，皇甫兄弟也不由打一个寒襟。
*xx
侍候皇帝的除了小德禄，几个宠姬，还有张永。这个张永是当年八虎之一，没有刘瑾这一处厉害，却颇懂得逢迎之术，甚得皇帝的欢心。
皇帝正在胡混，听得禀告才坐正身子，仍然是懒洋洋的，看见朱菁照，更露出色迷迷的样子，看得朱菁照浑身不舒服。
徐廷封虽然知道他在装模作样，但想到宁王与先帝是兄弟，皇帝与朱菁照的血缘关系，也难免有点啼笑皆非，忙提醒皇帝道：「这个是长乐郡主。」
皇帝「啊呀」一声，如梦初觉道：「差一点认不得，多年前我跟父王到南昌看叔父，见过你一面，还是一个小女娃。」
「还有这个是华山派萧三公子，王府的剑师，负责教菁照的武功。」
「萧三公子名满天下，果然英雄模样。」皇帝居然懂得说这种称赞话。
「草野之民，陛下见笑了。」萧三公子难免有点受宠若惊。
皇帝再顾朱菁照道：「你远道而来，带给我什么礼物？」
「爹准备了一盒糕饼，还有一砻玟龙袍叫我送来。」朱菁照根本不知道其中秘密，说话当然也并无特别暗示。
「南昌的糕饼美味可口……」
徐廷封截口道：「比起苏州的刺锈还是失色多了。」
皇帝立即明白，大呼道：「这等好东西，还不快快拿来给我穿上？」
他一向是个急性子，小德禄、张永并不奇怪，徐廷封也随即将锦盒接过，遂前来。
皇帝紧接着向内室走去，小德禄、张永不约而同一齐举步跟上。
「安乐侯侍候我可以了。」皇帝脚步一顿，回头看他们一眼，拂袖。
张永立即停下，小德禄看见张永也不敢不从命，亦只有停下来。
***
一入内室，皇帝的神态便变得严肃，正要间徐廷封，徐廷封已匆匆将锦盒放下打开，取出那砻龙袍，一面挥手示意。
皇帝会意，故意打了一个「哈哈」，笑道：「苏州刺统名闻天下，果然有道理。」
在他说话同时，徐廷封已然用指甲将龙袍右方衣袖剖开，从中抽出一叠其薄如蝉翼的纸张，那之上密密麻席地为满了蝇头小字，皇帝接过，越看神色越兴奋。
徐廷封不敢分心，倾耳细听，虽然有萧三公子、朱菁照、张永在外看着，他还是要提防小德禄借什么借口闯进来。
***
小德禄没有这个脍量，眼珠子乱转，总是想不出一个比较好的办法，正不知如何是好，突然发现刘瑾已来到门外，心头大喜，急忙迎上前去。
张永也不慢，口呼道：「九十岁也来了？」
刘瑾不等小德禄禀告便道：「皇上觉得那砻龙袍怎样？满意吧？」
小德禄忙道：「安乐侯爷正在侍候皇上将龙袍穿上．」
话未完他脸上已吃了刘瑾一巴掌，刘瑾沉声接骂道：「你这个懒惰没用的奴才，连自己的职责也忘掉了，这是你的份内事，侯爷是什么身份，你怎能让他替代你？」
「皇上有命，奴才不敢不从。」小德禄哭丧着脸，跪倒地上。
「没上没下的，小看一眼也不成。」刘瑾狠狠地瞪了小德禄一眼，话却不知道在骂哪里一个，一面骂着一面急步向内室走去。
没有人敢阻拦，朱菁照似乎有所行动，却给萧三公子按着，他知道徐廷封反应敏锐，由张永的一声「九千岁」开始，应该警觉，也应该有足够的时间处理好那份密件。
***
徐廷封并没有让萧三公子失望，在刘瑾进来之前已经将密件藏进臂缚的皮袋内，密件上要紧的皇帝已看过，纵然记不了那许多，以后也有徐廷封提点。
事实要他稳记的亦没有多少。
徐廷封原是可以用一种更安全的方式将密函送进来，但他深知皇帝已犹如惊弓之鸟，不让他亲自目拆阅实在难以令他安心。
也只有令他安心，事情才能够顺利进行。
刘瑾进来的时候，皇帝已经将龙袍穿上，一见大笑道：「你来得正好，看我这件龙袍如何？」
「好极了。」刘瑾上前左看右看的，有意无意地替皇帝整理一番。
他终于发现右衣袖内那条裂缝，却不动声息，双手稍为整理一下便移到腰带部位，反而着意地细看一遍。
这个人也可谓老奸巨猾的了。
徐廷封居然看不出，松了一口气，刘瑾一双手终于停下，笑顾徐廷封道：「侯爷委屈了。」
「能够侍候皇上，未尝不是我的福气。」
「这本该让小德禄做的，连这一点小事也干不来，这个奴才禾免太令我失望。」刘瑾摇摇头，道：「没上没下的，这个奴才」
「这其实是皇上的意思。」徐廷封淡然道：「这个奴才的眼中毕竟还有皇上。」
刘瑾点点头，道：「这里相信已没有我的事了。」一顿，向皇帝道：「臣刘瑾告退再不退，他官在恐怕再也控制不住心头那股怒气。
***
一直将锺木兰送出了安乐侯府，目送轿子远去，钟大先生仍然呆立在门前石阶上，心头无限感慨，还有一份依依不并的感觉。
老了他不禁摇头叹息。
傅香君也就这时候来到安乐侯府门前，钟大先生没有在意，突然在意，刹那间竟然有一种错觉，以为是锺木茁转回来，脱口一声道：「你」
只见一个「你」牢出口，他已经恢复自我，傅香君亦很奇怪他这样，目光由「安乐侯府」的匾额打落在他脸上道：「请问老人家，侯爷在不在？」
「他？他不在」钟大先生有些恍惚。
「那么钟大先生？」
钟大先生奇怪之极，上下打量了傅香君一眼道：「小姑娘，你找我什么事？」
「你就是？」傅香君一样意外。
「我这个老头儿又不是什么大人物，难道竟然有人冒名顶替？」钟大先生笑了。
「老前辈言重了。」傅香君恭恭敬敬地道：「晚辈傅香君，是恒山派」
「苦师太的弟子啊？」
傅香君领首，钟大先生微笑接道：「她眼光独到，果然所收的弟子灵气十足。」一顿又问道：「令师安好？」
「家师已经在三个月前圆寂！」
钟大先生的笑容僵结道：「连她也去了，我这个老头儿原以为一定会比她先走一步的。」一叹摆手道：「里面说话。」转身举步，傅香君紧跟在后面。
走过院子，忆兰正追着一只蝴蝶走来，看见钟大先生便嚷道：「师公，帮我抓住牠蝴蝶却是飞向傅香君这边，傅香君纤纤素手轻抬，那只蝴蝶便落在她手中，再也飞不开。
忆兰在傅香君面前停下脚步，眼睛瞪得大大的，奇怪地看着傅香君。
「你要捉这只蝴蝶？」傅香君笑了笑问。
忆兰点点头，目光落在蝴蝶上。
「给你。」傅香君半蹲着身子将蝴蝶送到忆兰面前。
「谢谢姐姐。」忆兰高高兴兴地接过，哪里知道一个不小心，手一松，又给飞走了。
「姐姐，姐姐」忆兰牵着傅香君的袖子，着急地嚷起来。
「不要紧，姐姐一会给你捉一只更漂亮的。」
「现在啊」忆前随即向钟大先生道：「师公，兰兰要这个姐姐捉蝴蝶。」
钟大先生看在眼里，笑顾傅香君道：「你师父是否有东西给我？」
傅香君解下背负的一个布袋道：「这是先师临终吩咐一定要交到老前辈手上的。」
钟大先生接在手里道：「你就跟兰兰玩一会，回头叫兰兰带你到内堂。」随又吩咐茁茁道：「记着，要听姐姐的话。」
「一定的」兰兰牵着傅香君便跑道：「姐姐，我们到那边。」
她只顾望前，冷不防花径水湿，脚下一滑，便要摔倒，傅香君手疾眼快，及时扶住道：「小心点啊。」关切之情，溢于言表。
任何人都不难瞧出她是怎样善良的一个少女，钟大先生看着不由想起了朱青照，朱菁照的刁蛮与传香君的温柔实在是一个很强烈的对比。
布拉内有一柄拂尘，还有一封信，信中写得很清楚，拂尘是留给侄儿徐廷封，而除了提及当年与钟大先生论道的种种，无限感慨，便是请钟大先生照顾好傅香君。
傅香君虽然聪明好学，江湖经验到底不足，而心地又太善良，一个不小心，后果不堪设想，苦师太封这个关门弟子实在放心不下。
再提及徐廷封年轻丧偶，忆兰乏人照料，应该再聚，而傅香君既然是如此善良的好女子，实在是徐廷封绩弦的理想对象，苦师太虽则有心撮合，无奈寿元已尽，只有寄望钟大先生找机会从中穿针引线。
看到这样的一封信，钟大先生更加感慨，以他所知，若师太原是性情中人，无奈造化弄人，郁郁终生。
他深信苦师太绝不会看错，虽然才见面，傅香君的善良本性他亦不难看出来，而他亦是有这个意思，希望徐廷封能够再找到一个好女子。
事情似乎很简单，但如此着手却是颇费周章，这种事在钟大先生来说也到底还是被题儿第一趟。
然后他突然又想到自己的女儿，不由得又是一阵感慨。
***
忆兰的性格也是很善良，蝴蝶在手，细看一会，一阵欢笑便又放飞天下，傅香君自然乐于替她一提再捉，一点儿也不觉得烦闷，好像她耐性这样好的少女，毕竟是不多。
她们在花园里追追跑跑，忆兰终于有些累了，一旁坐下来道：「姐姐，我们玩别的好不好？」
「我以为你应该回去的了，要不，你娘亲一定会担心。」
「她不会担心我的。」忆茁摇摇头。
「小孩子不要说谎。」
「是真的」忆钢有点忧睦道：「我懂事到现在还没有见过我娘亲。」
傅香君一怔，忆兰接道：「我问过爹，怎么娘亲总是不回来看看我，是不是不喜欢我。」
「你爹怎样说？」
「他说娘亲去了一个很远的地方，到我长大了便会回来，可是我现在八岁了，她还是不回来看看我，是真的讨厌我的了。」
傅香君已经明白是怎么回事，安慰道：「你这样懂事，她怎会讨厌……」
「一定是的。」忆兰一双小手捧着脸蛋道：「其实她讨厌我也不要紧，总该回来看看爹，爹是那么牵挂着她。」
傅香君轻抚着忆兰的头道：「是姐姐不好，跟你说这些，我们到那边捉蝴蝶去。」
「不提了。」
「那么玩什么？」傅香君一心里逗亿兰开心。
「让我想想」忆兰偏着头，突然跳起身子道：「爹」
傅香君目光不由一转，只见徐廷封、萧三公子、朱菁照正向这边走来。
徐廷封看见傅香君当然意外，脚步加快，朱菁照亦走上前。
「傅姑娘，你怎会在这里？」
「家师临终遗下了一个布袋要我送到这里来交给钟老前辈，若是钟老前辈不在，便交给你转交。」
「家师刚巧在」
「我已经见过他，将布袋交给他的了。」
徐廷封点点头，方要说什么，忆兰已上前来拉着他的手道：「爹，这个姐姐很喜欢兰兰，你让她住在这里陪伴兰兰好不好？」
徐廷封辽禾答话，朱菁照已插口道：「我也喜欢你，以后我天天都来陪伴你。」她随即伸手去垃兰兰的手。
「不要你陪伴。」茧兰忽地躲开。
朱菁照砖向徐廷封撒娇道：「表哥，你看兰兰，这样害怕跟我一起。」
「你总是吓唬她，不害怕才奇怪。」徐廷封淡然一笑。
忆兰转到徐廷封另一例，又嚷道：「爹，兰兰喜欢这个姐姐，你留她住下来啊。」
徐廷封微一领首，笑顾傅香君道：「傅姑娘意下如何？」
「表哥，我要留下来你总是左一句不方便右一句不方便的，这个姓傅的你却要让她留下来。」朱菁照一旁大嚷道：「我回去跟爹说」接一躁脚，转身离开。
徐廷封大为尴尬，待要叫住，萧三公子已然含笑摇摇手，随即迫在朱菁照身后。
徐廷封只有一声叹息，回顾傅香君道：「我这个表妹一向任性，你不要放在心上。
不会」傅香君目光一转道：「我也该去看看钟老前辈了。」
「师父在你后面。」
傅香君回头一望，钟大先生果然已走来了，开口第一句便问道：「兰兰玩得还开心吧。」
「开心」兰兰雀跃着走过去道：「师公，我要傅姐姐留在这儿。」
钟老前玷笑顾傅香君道：「傅姑娘不远千里而来，怎能够不留？」
傅香君却道：「晚辈还有其它的事情，不便留下。」
「傅姑娘初到京城，人生路不熟。」
「江湖人早已习惯。」傅香君转问道：「不知道老前辈有什么要晚辈做的，请吩咐。」
「没有。」钟大先生沉吟接道：「苦师太是廷封的姑姑，与我又是多年交情，你切莫当外人看待。」
「老前辈言重。」傅香君温柔地笑了笑道：「先师交托的事情既然已办妥，晚辈也要告辞了。」
「你去意已决，我们亦不敢强留。」钟大先生无可奈何。
忆兰急拉着傅香君道：「姐姐，你真的要走……」
傅香君看见忆兰简直要哭的样子，心里一软，笑了笑道：「姐姐不会这么快离开京城，一有空便来找你。」
「一定的」忆兰很认真。
傅香君含笑玷头道：「一定。」
***
徐廷封、忆兰送到门外，看见傅香君背影消失才回身，忆菁不由又问道：「姐姐一定会再来的？」
「你喜欢这个姐姐？」徐廷封反问。
「姐姐也喜欢兰兰。」
「这就是了，她怎会不再来看你？」徐廷封刹那间心情很奇怪，他也是希望傅香君会再来。
***
回到内堂坐下，锤大先生才问道：「廷封，你知道傅姑娘的师父是哪里一个？」
徐廷封点头道：「姑姑她……」
「这难道还会是假的。」钟大先生取出那支拂尘道：「这支拂尘是他留给你的。」
徐廷封接过，感慨之种道：「这是先父送给姑姑的，徐家人丁凋零，想不到连」
「生老病死，在所难免，在她来说，这未尝不是一种解脱。」钟大先生按着将信取出道：「还有这封信，是给我的，你也无妨看看，也知道她的一番苦心。」
徐廷封疑惑地将信接过，一看之下，心头不禁茫然，这实在出他意料之外。
「你免得傅姑娘怎样？」钟大先生接问。
「应该没有比姑姑更了解她的了。」
「廷封」
「师父」徐廷封截口道：「这个非常时候弟子实在无暇兼顾儿女私情。」
钟大先生不能不同意，也绝对相信姻缘天定，不可以强求，相反一定要来也没有人能够阻挡得了。
傅香君其实是第一次入京，人生路不熟，离开了安乐侯府，一时间难免有点不知道何去何从的感觉。
这一次入京，她因为有目的，一路走来虽然一个人，并没有什么特别感觉，现在自己目的达到，再加上与忆兰的一番嬉戏，不但彷徨，而且感觉孤独。
她到底是一个感情丰富的少女。
没无目的地走了也不知多速多久，她才突然发觉有人后面跟踪，原以为错觉，再走一程，终于肯定。
跟踪她的是一个年轻道士，一面跟踪着她一面左顾右盼彷佛本身亦被什么人跟踪着。
她实在奇怪，更奇怪的是那个道士四顾并无其它人，看见她回头望来，竟然向她招手，随即走进一条小胡同内。
「这到底是什么人？」她不由转身举步，向那迸走去。
道士在胡同内等着她，看见她走来，一揖道：「傅姑娘。」
「你是」
「在下陆丹。」道士抬起头来，果然是铁御使陆迁的儿子陆丹。
傅香君对陆丹这个姓名并没有记忆，但印象中却好像在哪里里见过。她心念一转再转，终于想起来道：「我在武当山上见过你。」
「在下原是武当派的俗家弟子，虽然赶不及无极门之战，仍然被师叔公燕冲天选中，选作入室弟子，传授六绝，姑娘上山找云大哥的时候见过一面，只是在下当时并非现在这般装束。」
一提到云飞扬，傅香君不禁又黯然神伤，茫然应道：「能够入道也好。」
她是想起了苦修庵内苦跪三日三夜，仍然得不到苦师太答应，不让她剃度出家。
陆丹却道：「在下只是为了掩人耳目。」
「哦？」傅香君并不怎样奇怪，从陆丹方才的举止，她已经看出陆丹显然是在逃避什么。
「家父陆迁」
「铁御使？」傅香君微叹道：「刘瑾连你也不放过啊？」
「若非南偷老前辈师徒相救，早已死在北盗与皇甫兄弟手下。」
「我在入京途中已听到令尊被刘瑾陷害的事，大都为令尊的遭遇难过，只是刘瑾的势力太大，就是说也悄悄地说，不敢张扬。」
「他自称九千岁，连皇帝也受他控制，避忌三分，又何况一般的平民百姓？」陆丹咬牙切齿。
傅香君上下又打量了他一眼道：「你乔装留在京城，莫非要找机会报仇？」
陆丹叹息道：「刘瑾大都在宫内，左右又有高手保护，要杀他谈何容易，只是有半分机会，在下也不会轻易放过，况且天下太大，何去何从？」
傅香君安慰道：「君子报仇，三年不晚，你可以回武当山练好武功再回来。」
陆丹垂下头道：「武当派连番祸劫，云大哥又不知在哪里儿，纵然有苦学之心，也不知道该向哪里一个请教。」
傅香君听着亦不由黯然，武当山上的情形的确是这样。
「云大哥应该回去的。」她喃喃自语道：「观日峰决战独孤无敌之后，他留在少林寺三年，现在少林寺的事情已然了结，回武当山也是时候的了。」
陆丹诧异地追问道：「云大哥现在在少林寺？」
「不在了。」傅香君摇头道：「江湖上的消息看来你知道的实在不多。」
陆丹点头道：「几年来都是留在先父左右，京城中江湖人原就不多，同门又少，一般并无往来。」
「难怪连云大哥助少林寺击败白莲教不老神仙这件轰动江湖的大事你也不知道。」
陆丹苦笑接问道：「那么现在到哪里儿方可以找到云大哥？」
「我也在找他。」傅香君黛眉深蹙，忧形于色。
陆丹多少也听说过有关云飞扬、傅香君的遭遇，看见傅香君这样子，亦有点感慨。
傅香君一声叹息，茫然地接道：「也许他已经回武当山了，可是，一路上我都没有消息。」
陆丹道：「本派方面也没有。」
傅香君转问道：「武当派在京城附近的弟子有多少？」
「不足十个。」
「虽然不多，对你应该也有帮助。」
「他们甚至不知道我的真正身份。」
「担心连累他们？」
陆丹摇头道：「这是私仇。」
「你错了。」傅香君一正脸色道：「刘瑾祸国殃民，人人得而诛之，已经成为公敌，为免更多无辜的人受害，侠义道上的朋友都应该联合起来，看如何对付这个人。」
陆丹诧异地看着傅香君道：「你以为应该这样？」
「侠义道上的朋友以我所知，都是这个意思。」傅香君反问道：「你认为这样有什么不对？」
陆丹摇头，苦笑道：「我到底不是一个真正的江湖人，但相信很快我便会习惯。」
「你出口不冉在下在上的，已经比较接近江湖人的了。」
陆丹哑然失笑，傅香君接道：「这件事上希望我也能够助你一臂之力。」
「多谢傅姑娘。」陆丹不由自主地一揖。
「又来这种客气态度说话了。」傅香君又道：「你是否要到什么地方去？」
「只是到处走走，看看有什么消息，想不到遇上傅姑娘。」陆丹目光一转道：「傅姑娘有事在身？」
傅香君早已留意附近经过的人都投以奇怪的目光，也明白一个少女与一个道士在小胡同内说话事赏是有些奇怪，应声道：「已经办完了。」随又道：「我们也该走的了。
陆丹点点头接问道：「傅姑娘现住在什么地方？」
「我是今天早上进城的。」
「傅姑娘若是还没有落脚的地方，无妨暂时入佳白云。」
傅香君稍作考虑，点头同意，也希望能够从武当派弟子的口中知道云飞扬的下落。
云飞扬若是出现，武当派的弟子是不是多少都会有点消息。想想陆丹连云飞扬力挫不老神仙这件事也不知道，傅香君不由苦笑，但无论如何，那种不知何去何从的感觉却已因而暂时消失。
***
在刘瑾的心目中，陆丹当然并不重要，他要对付的人也实在太多，甚至差不多每一天都有一个新对象出现，却也不觉得怎样烦恼，有时甚至认为是一种乐趣。
近日唯一令他念念不忘的只是安乐侯与长荣郡主替宁王送龙袍进宫这件事。
袍袖内到底暗藏什么秘密？刘瑾想不透，也难免一想到便闷闷不乐。
由于他不时都挂在口上，所以每当他露出闷闷不乐的表情，侍候他左右的皇甫兄弟立刻便觉察。
皇甫忠每一次都不表示意见，到底还有一点小聪明，知道这个时候还是不表示意见为妙。
皇甫义却看不透，从兄长口中知道刘瑾因何闷闷不乐，一心只想着如何表现聪明机智，又怎肯错过这个机会，随即问道：「九十岁可是又想起了那件龙袍？」
刘瑾淡应一声，皇甫义接道：「龙袍内一定藏着什么秘密。．」
「什么秘密？」刘瑾向来直截了当。
皇甫义怔在那里，皇甫忠看在眼里，不由叹息在心中，刘瑾目光转到他脸上，漫心经心地又问道：「最近有什么特别消息？」
皇甫忠沉吟道：「今天早上季尚书曾经到樊大傅那儿下棋……」
「这是小事……」
「樊太傅言语间对九十岁颇为不敬，甚至说九十岁妄自尊大，颠倒朝政。」
刘瑾反而笑了道：「这等书呆子，老胡涂，起不了作用，不必再理会。」
「都指挥使方诚与同知刘慎昨夜醉酒，对九十岁颇多怨言。」皇甫忠鉴貌辨色，语声稍沉道：「有关报告已送到，九十岁可要现在过目？」
「不看也知道说我什么，也不是第一次的了。」刘瑾冷冷地一笑道：「早晚总要找一个机会将他们除去。」一顿，突然问道：「两位教主什么时候进来？」
皇甫忠神色不免爱得有些紧张道：「今夜亥正将由崇文门进城。」
「好极了。」刘瑾大喜道：「这件事才是要紧，怎么现在才告诉我？」
「消息才到，也正是要九十岁突然高兴一下。」皇甫忠恭恭敬敬。
刘瑾大笑道：「他们肯全力相助，又何愁大事不成？」一顿又道：「需要的东西都准备好了？」
「九千岁放心，一切都已经准备妥当。」
刘瑾点头道：「都交给你们了。」身子随即往后一倒，舒舒服服地卧下来。
***
亥正，崇文门外抬来了两具棺材，看守城门的兵卒都已经换上刘瑾的人，对过暗语无误，皇甫兄弟立刻吩咐将城门打开，让棺材抬进来。
抬棺材的八个壮汉其貌不扬，一身仟工装束绝无破绽，肯定经过一番仔细挑选。
由崇文门造来也是经过详细考虑部署，一路上都有刘瑾的心腹锦衣卫暗中监视保护，确保安全，遇有可疑人等，立即截查。
尽管如此，为了避免一般人的注意，皇甫兄弟并没有跟八个壮汉圭在一起，而是从一旁绕开着走。
八个壮汉抬着棺材穿过大街大巷，先进入一间长生店，棺材抬进长生店理所当然，要掩人耳目，这无疑是最简单最有效的方法。
长生店内有一条秘道，通往一间名为福祥的反货店内，这条秘道固然工程不少，连接秘道的那间地下秘室也一样不简单。
棺材在秘室当中放下，八个壮汉返到两侧跪下，秘室内已等着十多值不同装束的人，也都连忙跪下来。
一扇暗门即时打开，皇甫兄弟也到了，虽然没有跪下，也一正脸色，肃立一旁。
棺盖也就在此际缓缓滑开，毫无声息地滑落地上，两个一身金衣，面容乾癌，既高且瘦，僵尸也似的中年人从棺材中坐起来，正是白莲教不老神仙座下天地人三尊当中的天地双尊，现在江湖上人称英海双妖的仇不限、仇不悔兄弟。
他们一身银衣现在已转换金衣，面貌与之前虽然并无不同，肤发的颜色已显著地有了变化，原来乌黑的头发已变成灰白色，苍白的肌肤上也浮现出无数的血丝，甚至白多黑小的眼睛也多了一个血环，正好裹着眼瞳，令人看来更觉妖异。
「莲花净土，光明极乐，弥勒降世，普渡众生。」秘室中的白莲教徒随即高呼道：
「教主万福。」
天地双尊淡然一笑，站起身子，虽然还未找到碧玉令，号召天下所有的白莲教徒归顺，在归顺他们的白莲教徒面前，他们已俨然以教主自居。
「皇甫兄弟见过两位教主」皇甫忠、皇甫义亦不敢怠慢；赶紧上前施体。
「两位不必多礼。」天尊挥挥手道：「是九十岁派两位来的？」
「正是。」皇甫忠接道：「九十岁府中已经作好了安排，只等两位教主」
「有些事是不便在九十岁府中做的。」天尊筑了笑道：「京城中的武林中人近日可有什么行动？」
「没有。」
「那么当中可有比较难对付的？」
「得数南宫世家的老太君与昆仑派的掌门人钟大先生了。」皇甫忠并没有将南偷也算在内，他们虽然技不如人，但始终认为南伦不过与北盗属于同一类，不能与老太君、钟大先生相提并论。
天地双尊相顾一眼，天尊笑了笑，道：「叫九十岁放心，老大君、钟大先生我们兄弟放在眼里。」一顿，转问那个毛皮店老板装束的手下道：「东西都准备好了？」
「回禀两位教主，已经准备妥当，随时可用。」
「很好」天尊又笑了笑，那种笑容令人看来不寒而栗。
「也是时间了。」地尊按着挥手。
两个白莲教徒急急转动墙壁上的一个机括，轧轧声中，一扇暗门打开，一阵惊惧的小孩子哭叫声随即传出来。
天地双尊身形同时掠出，脚不沾地，幽灵般飘入暗门内，那扇暗门随即关上。
那个老板装束的人接向皇甫兄弟一揖道：「两位请」
他们进来的那边那扇暗门已经打开，皇甫兄弟也没有多说什么，举步走出去。
白莲教徒鱼贯跟在后面，在那扇暗门关闭同时，一阵凄厉的小孩子惨叫声隐隐约约的从秘室内的秘室传出出来。
那群白莲教徒若无其事，无动于衷，皇甫兄弟听着却不由机伶伶打了一个寒喋，他们虽然是黑道中人，也知道天地双曾在修练一种邪门内功，但想到竟然以小孩子为材料，难免心头有点不太舒服。
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刘瑾方面的消息无疑非常灵通，安乐侯府徐廷封对钟大先生与紫竹院南宫世家方面表面上的确并没有什么对刘瑾不利的行动。
安乐侯府方面徐有徐廷封陪同长乐郡主送龙袍进宫见皇帝这件事，紫竹院方面则一片平静，与之前老太君的进京静修并没有分别。
事实上紫竹院内的情形也的确如此平静，表面上大家也没有觉得有什么不妥，也似乎已经习惯，只有南宫明珠是例外，她原是准备到京城来有一番高兴，可是大家都甘愿闷在紫竹院内，除了锺木兰曾经外出一趟，其它的显然都提不起兴趣。
想到外出，明珠自然想到锺木兰，平日她与锺木兰也是比较谈得来的。
大清早看见她找来，锺木兰却是很奇怪，这时候她正在写昼，明珠突然闯进，要将昼收起来已经来不及了。
昼上昼的是花草，题诗两句，却将她此刻的心情表露无遗，她就是害怕明珠看破她的心事。
「春心莫共花争发，一寸相思一寸灰」明珠眼利，心思也敏锐，想的却是另一件事道：「玉婶，你又在想五叔了。」
锺木兰松了一口气，眼圈却不由红起来道：「你是来找我的？」
「今天你要不要进城去？」明珠压低了声音。
锺木兰摇头，明珠立即道：「随便找一个借口太君也会让你进城去的。」
「为什么？」锺木兰有点诧异。
「只要你开口，太君一定会答应让我跟着你的。」明珠终于说出了心意道：「整天留在紫竹院，快要闷死了。」
「太君知道，一定会怪责我的。」
「你不说她怎会知道？」
「她只要问到，我还是要说的。」锺木兰摇头道：「而且今天我还要……」
明珠截断牠的话，道：「我真的很想进城去看着。」
锺木兰还是摇头，明珠看来也明白她的性格，不再说下去，一顿足，转身跑出了房间。
锺木兰看似要叫住，站起了身子，但随又坐下来，摇头叹了一口气。
※※※
出了锺木兰的房间，明珠继绩往前跑，转转折折，穿越花径，险些就与从月洞门走进来的姜红杏碰个满怀。
姜红杏一把抓不住，脱口道：「明珠？你要到哪里儿去？」
「不知道」明珠头也不回，继续跑向前。
「是哪里一个气着你，告诉我，我替你作主。」姜红杏追上明珠。
「人家在紫竹院快要闷死了，叫五婶带进城去，她这又担心那又担心的，其实就是不跟太君说，悄悄地跑出紫竹院，悄悄地回来，太君又怎会知道？」
「你要进城去？」姜红杏笑了道：「我以为什么事情，原来只不过……」
明珠截口道：「我若是懂得城里的道路，早就溜出去了。」
「二婶带你去怎样？」姜红杏忽然这样问。
明珠一怔，惊喜道：「真的？」
「只是你不要说出来。」姜红杏左右看看。
「这个当然。」明珠急着道：「是不是现在？」
「看你，这样着急。」姜红杏又四顾一眼，拖着明珠跑进竹林里。
竹林的尽头一道高墙，出了高墙也就是出了紫竹院的范围，以她们的轻功，要越过这道高墙当然易如反掌。
※※※
什刹海绝无疑是一个引人入胜的地方，封长住京城的人尚且如此，初来的明珠更就不在话下，一路走来左顾右盼，眼睛忙不了，听到铜锣声，一间姜红杏知道是卖解的，更加兴奋，嚷着要过去看热闹。
姜红杏没有阻止，但也没有走过去，只是吩咐明珠道：「你到那没去可不要走远，回头我到那边找你好了。」
「二婶要到哪里儿去？」
「看有没有合适的买些胭脂水粉。」
「二婶这样美还用得着胭脂水粉？」
「小孩子懂什么？」
「我也提不起兴趣。」明珠雀跃着奔向那边人丛。
姜红杏看着她去远才移动脚步，神色也凝重起来。
她对明珠说去看胭脂水粉，却走到一间皮货店前，这间皮货店也竟然就是天地双尊藏身的福祥皮货店。
那个老板身份的白莲教徒正坐在柜台后面，看见客人进来方待招呼，目光一落，突然一怔。
姜红杏的右手正放在框台上，春葱也似的纤纤五指含在一起，犹如一朵含苞待放的鲜花，与老板的目光落下同时才缓缓分开，一根接一根，先是中指，然后是食指拇指无名指尾指。
老板的左掌随即放在柜蔓上，有意无意地五指屈曲伸展，正反三种爱化。
姜红杏右手五指亦二一个变化，才问道：「老板，没有更好的了？」
「有，里面看。」老板亲自将姜红杏迎进去，一脸的笑容，眼神却是难以言喻的诡异。
姜红杏的眼神也是。
***
小子今天与往日一样卖力，在明珠挤进来看热闹之前已经戴上花花自白的假须假发，以彩笔在脸上画上枝纹，化装成一个槽老头儿，也学着南偷的动作，只是没有捧着那个大红葫芦，醉酒喝酒的动作却是一模一样，椎妙椎肖。
来看他们表演大都是老顾客，给小子的滑稽老态逗得捧腹大笑。
南伦彷佛想不到小子有此一着，看着却是不住的跳脚，七窍也似要冒烟，骂一句喝一口酒。
小子也不去理会，拳脚兵器之后大爱戏法，「空壶取酒」、「碎扇还原」、「云帕取果」、「大变金钱」、「小变银钱」、「仙人开锁」一套接一套，层出不穷，最后还一套「八方鸡蛋」，只见他双手翻飞，左一抓，右一抓，头顶脑后耳朵眼睛鼻子嘴唇，手到处，都有一个籍蛋给抓出来，装满了一篮子，众人虽然知道完全是他手快，却也、能不佩服他这份快，还有这份多，也都奇怪这么多鹅蛋他藏在什么地方。
最后一个节目当然就是讨卖，他捧着铜镕绕场一周，叮叮当当的铜钱纷纷落在铜锣里，数目也贡在不少，观众也陆绩散去。
明珠在他第一次捧着铜锣经过的时候毫无反应，只是奇怪地看着他那双手，他也没有理会，可是一周转下来发觉明珠仍然站在那里，铜锣很自然地又递列明珠面前。
明珠探手一锭银子抛进铜锌里，那锭银子怕不有十多二十两，落在铜纪里发出「当」的一声巨响。
小子立时一某，也实在有点意外，看看明珠，又看看周围，他是想起了朱菁照。
朱菁照的年纪与明珠接近，出手比明珠更宽绰，但情形不同，朱菁照当时是弄坏了他们很多碟子，赶跑了他们很多观众，而且又是郡主的身份，随行萧三公子以外，有婢仆侍卫家将等一大群。
明珠一直静静地一旁观看，衣饰也不象是什么皇亲国威，周围也不见她的随从，又完全是入世未深，初出茅芦模样。
小子目光回到明珠的脸上，不由自主地摇头道：「小姑娘，不用给这么多的，随便几个铜钱可以了。」
「老伯，就当作是我拜师学艺好了。」明珠一本正经的。
小子一怔，这才留意，也这才发觉明珠原来这么漂亮，却仍然忍不住笑起来道：「小姑娘就是喜欢开玩笑，街头卖艺有什么出息，不学也罢。」
「方才大家不是看得很开心？我学好了变给家人看，一定也很开心的。」明珠牵着小子的袖子道：「老伯，你就教我变这个八方鸡蛋好了。」
小子目光落在明珠的絃段玉手上，心头不由一动道：「你真的要学？」
「是真的。」明珠随即到那边拿来了几个鸡蛋，道：「这些鸡蛋其实应该放在哪里儿？」
「你先学会了拿鸡蛋再说其它。」
「我看你是这样的。」明珠右手春葱也似的五指拿起了其中一个鸡蛋，学着方才小子的动作。
「要是这样拿如何爱得动？看清楚，是这样。」小子拿起了另一个鸡蛋。
明珠看着学着，她绝无疑问很聪明，可是这个拿鸡蛋的动作总是差一点儿，小子从几个不同的角度让她看清楚，最后还是忍不住伸手去握着她的织纤玉手道：「手腕靠后一点儿，食中指不要太用力，喏，这样才对。」
他目的完全在要明珠真的学会这个八方鸡蛋，增加明珠对自己的好感，没有丝毫轻薄之心，明珠也不以为忘，冷不防背后一只手突然抓来，一把将她拉开。
她回头望去，只见姜红杏站在后面，一脸怒容地望着小子。
「二嬉，出了什么事？」她实在奇怪。
姜红杏放开抓着明珠右臂的手，摇头道：「你还是黄花闺女，怎能够这样随便让一个男人拿着你的手？」
明珠目光搏回小子脸上道：「他年纪也这么老了……」
小子怔在那里，砖明珠这样说，不由接上口道：「可不是，要不是生来命苦，孙女儿也有她这么大了。」说着他一面以手比划。
姜红杏目光很自然的落在小子那只手上，笑骂道：「你这个老匹夫，毛手毛脚还来这许多话。」一掌随即拍去。
掌动风生，正所谓行家一伸手，便知有没有，小子好汉不吃眼前亏，偏身急忙闪开，姜红杏探身接上，一双手「分花拂柳」，虚虚实实，一连十七招抢攻。
小子只是闪避，当然有些狼狈，口里一声道：「好男不与女斗。」姜红杏一掌又拍到，低头方才闪过，哪里知道姜红杏那一掌还有变化，五指一垂一拂，拂向他眼目。
好一个小子，居然还能够立即来一个铁板桥，避开眼目要害，头戴假发还是不免被拂飞丈外。
小子一惊按着一个「懒驴打滚」，演出了丈外，一跃而起，双手拍着脑袋道：「好毒辣的婆娘，幸好我反应快，一颗脑袋才没有搬家。」
姜红杏没有追前，冷笑道：「我早就怀疑一个老人怎会有一双反光肉滑的手，果然不出所料。」
明珠怔怔地看着小子，小子一面将假胡子拉下，一面问道：「这有什么不对？」
「没有」姜红杏盯稳了小子，娇笑道：「好英俊的小伙子，怎么装做那么难看的糟老头儿？」她笑说着一面走前去道：「这简直就是自我破坏形象，罪不可恕。」
小子倒退了两步道：「你再动手我便不客气，要还手的了。」
姜红杏「哎哟」一声道：「我怎敢没上没下，跟师父动手？」
「师父？」小子又是一怔。
「明珠要拜你做师父，可见得你变戏法实在有几下子，难得遇上一个好师父，怎能轻易错过？」姜红杏接向明珠道：「明珠，我们一齐学这个八方鸡蛋怎样？」
明珠看看小子，一双纤纤玉手不由自主地藏到腰后，面颊也同时羞红起来，彷佛抹上了一屑胭脂，更见娇俏，小子不由看呆了眼睛。
姜红杏看在眼里，心中有数，仍然问道：「小兄弟，怎样了，要多少银子？」
「银子不是问题，只要你们喜欢。」小子目光仍然停留在明珠脸上。
「什么时候开始？」姜红杏移步走近去道：「现在？」一只手随即抓向小子的肩膀。小子有意无意偏身让开道：「这里人多，若是给他们学去了，以后还会花钱来看我的？明天晚上初更末二更头，我在城东郊三里那座山神庙等你们好不好？」
姜红杏一双水汪汪的眼珠滴溜溜一转，娇笑道：「怎么不好？明珠，记好了。」也没有再说什么，回身走过去伸手牵着明珠往外走。
小子怔怔地目送明珠离开，到惊觉到有人走近，南偷已到了他身旁，一副不怀好意的笑容。
「师父」小子摇摇头道：「该死」
「话说清楚，该死的到底是哪里一个？」
「当然是我了。」小子叹了一口气道：「我就是喜欢自作主张，不先问问师父的意思。」
南伦微笑道：「这一次你没有做错。」
小子大喜道：「师父也赞成教训那个婆娘一顿？」
「只怕你教训不来。」
「有师父在，哪里有教训不来的。」
南偷「嘿嘿」的一声冷笑道：「好狡滑的小子，连师父也算计了。」仰首喝了一口酒，怪生气地偏过脸。
小子嬉皮笑脸地转到那边，再面向南偷道：「这么有趣的事情」怎少得师父你老人家的一份。」
「最好她只是一个人，那个女娃子没有跟在身旁。」
「跟在身旁又百什么要紧，我去招呼她好了。」小子目光又转向明珠离开的方向。
南偷半身一转，挡在小子面前道：「我要不是你的师父，一定以为你是一个采花贼。」
小子苦笑道：「师父又来说笑了。」
南偷左看右看道：「这里就是没有镜子，否则也教你看看自己的贼相。」
小子连忙岔开话题道：「我们怎样教训那个婆娘。」
「这个还用问，自然是随机应变。」南偷又一声冷笑道：「你既是心不在焉，话还是少说几句，说多错多，拿着」接将一个鹤蛋塞进小子手里。
小子真的是心不在焉，手上力道重了一点儿，那个鸡蛋立时「波」的在他手里爆开，鹤蛋白四溅，不由一声惊呼。
南偷绝无疑问是有心作弄，随即放声大笑，小子看着他，亦只有苦笑。
明珠、姜红杏越墙离开紫竹院，也是越墙回来，看情形应该就是神不知鬼不觉，哪里知道穿出竹林，便给喝住道：「站着」
听这声音，明珠、红杏都不由心头一凛，转身果然看见老太君手执龙头杖立在那儿「你们到哪里儿去了？」老太君接间。
「没有到哪里儿去。」姜红杏本能地否认。
「我找遍整个紫竹院都不见你们，还说没有到哪里儿去？」老太君怒形于色。
红杏看见老太君动气，哪里里还敢隐瞒，嗫儒道：「我只是带明珠进城去逛逛。」
明珠怯生生地忙接道：「是我不想闷在紫竹院，慾恿二婶进城去的。」
「哪里一个还不是一样，总之偷出紫竹院就不成，刘瑾已经派人监视着我们，你们不留在紫竹院，外出四处招摇，万一有什么闪失，岂不是乱了阵脚？」
「是我们错了。」红杏鉴貌辨色再听老太君说话语气，不敢怠慢，立即认错。
明珠亦道：「不会有下次的了。」
这句话出口她才想起与小子明天晚上的约会，要将话收回已经不可能，亦不知道如何是好。
太君目光转回明珠脸上，终于一笑，道：「好，这一次也就罢了，再有同样的事情发生，我一定重罚你们。」
明珠垂下头去，太君也没有再说什么，摇摇头转身离开，看着她走远了，明珠才一吐舌头，接一笑，道：「是不是，不会怪责我们的。」
红杏叹了一口气道：「你最好没有忘记方才说了什么。」
明珠一某，喃喃道：「我们可是答应了明天晚上……」
「算了。」红杏摇头清：「话又是你说的，老祖宗怪责下来，我可担当不起。」
「二婶」明珠急。
「我们只是看着有趣，又不是非学不可，就当作没有这件事发生过好了。」
明珠不由又垂下头去，红杏看在眼里，心中暗笑，她原就不希望明珠跟着去，坏了她的事。
她也知道没有她陪伴，明珠不敢一个人离开紫竹院，而且明珠也不熟悉一城的环境。***
效野没有更鼓，可是以小子这种老江湖，只看天便已经足够，今夜的天色又是如此清朗，星月分明，要推斯时间方位，实在很简单。
初更已将尽，仍然未见明珠到来，小子难免有点儿焦急，想到明珠，他不由又想到白天抓着明珠的纤纤玉手的情形，明珠羞红的娇庞立时又彷佛在他眼前出现。
他方自发呆，衣袂声响，姜红杏已经凉到了水神庙门外。
「你来了。」他一惊而醒，一跃而起，看见只是姜红杏一个人走进来，难免一阵失望。
「要你久等了。」姜红杏笑得花枝乱头。
「明珠呢？」小子不由自主问。
「她害羞不敢来。」姜红杏笑接道：「不要紧，我学会了教给她也是一样」
小子虽然心中有数，那份失望的心情仍然不由深浓几分，姜红杏接问道：「是了，你怎能变出那么多的鸡蛋来？」
小子漫应道：「鸡蛋是老早藏在衣服里头，变的人熟练手快，看的人眼慢，看来便象是从手里变出来。」
「衣服里头怎可以藏上这许多鸡蛋？」姜红杏一面吃吃她笑，一面问道：「到底是藏在哪里儿的？这里？」她的手从小子襟口探进。
小子大惊急退道：「你要做什么？」
「我是女人也不害羞，你是男人怎么反而害羞了？」姜红杏一个身子随即偎近去。
小子再退，姜红杏「咯咯」大笑道：「我看你还是第一次亲近女人，还不知道其中乐趣。」一双手按着捧向小子的面颊。小子头倒仰，双脚踏着碎步倒退，再退五步，后面已经是墙壁，他脑后却彷佛长着眼睛，后背才沾上墙壁身子便偏开，再一个倒翻从旁遏那扇破窗倒翻出去。
姜红杏娇笑着穿窗追出，身子才掠出，笑声便一顿而停下，窗外竟然是一个水池。
小子显然早已弄清楚周围的环境，身形变化恰到好处，穿窗而出，身子往下一翻，双手趴在墙壁上，一条壁虎也似贴挂在那里。
姜红杏也是色迷心窍，但身后反应实在敏捷，半空中滚身，身子一仰，探手便要抓上墙壁，哪里知道就在这时候，一只草鞋飞来，正打在她的手掌上，力道虽然并不强，却已足以将她的手掌霞开，五指抓不上墙壁，一个身子不由下坠，「噗吓」的直坠进水池里。
池水并不深，姜红杏才沉下便冒起来，正好看见小子一只猴子也似双手抓着墙壁，疾往上爬去，眨眼间便已上了瓦面，也好像知道她什么时候从水里冒出来，恰好在那个时候回过头，作一个鬼脸。
姜红杏就是最笨也看出小子是存心作弄自己，脸色一变，真气猛一提，一个身子从水里冒出来，一翻，双掌按着拍向水面。
掌风激起了一股水柱，姜红杏借方反弹，身形天马行空般跨出，追向小子。
小子一见一阵手忙脚乱的反应，踏着瓦面急急开溜。
「哪里里跑！」这句话出口，姜红杏身形已往瓦面落下，也就在此际，她突然发现南偷一脸笑容地仰卧在瓦面上，手中一个大红葫芦正向她脚底下迎来。
她惊呼未绝，大红葫芦已撞上，力道虽然一样不怎样强烈，却已将她撞飞回去，半空中无处着力，立时又坠进水里。
南偷大笑而起，赤着一只脚追向小子的方向，方才姜红杏吃的那只草鞋当然又是他的杰作。
小子亦开怀大笑，手舞足蹈的，脚下的瓦面纷纷被踏碎。
姜红杏再从水里冒出来的时候，南偷、小子师徒已经不知所踪，她没有破口大骂，银牙却差一点被咬碎，眼瞳中尽是怨毒，下一次若是遇上，无论她用什么手段报复也不值得奇怪的了。
刘瑾这个时候正在喝酒，闷酒。
皇甫忠、义兄弟、常胜、殷天虎都在，也全都知道刘瑾之所以闷闷不乐完全是因为那件龙袍。
宁王献上那件龙袍表面便已经不妥，即使是一般人送出的礼物，也会小心检查，何况是献上当今天子，龙袍的衣袖内绝无疑问是藏着东西，至于是什么东西，到现在仍然毫无线索。
刘瑾唯一知道的只是皇帝近日的神态已变得开朗，也所以他的心里更加不舒服。
一个心腹也就在这个时候进来禀告道：「有一个郎中在门外徘徊，频呼有心药能莒心病。」
刘瑾一听脸上便有了笑容道：「心病还须心药医，难得有这么一个妙郎中，还不快快请进？」
那个心腹退出，皇甫义忍不住问道：「九千岁有病何不找御医？」
这句话皇甫忠要阻止也来不及，只恐刘瑾生气，哪里知道刘瑾仍然一脸笑容道：「这个病倒医是没办法的，但是似乎我的运气还不错。」
皇甫义方要再问，皇甫忠已截口道：「九十岁可要我们安排一下？」
常胜淡然插口道：「来的不过是一个郎中，再说我们这些人不是合作已惯？」
皇甫忠一怔点头，刘瑾随即微笑道：「大家不错都有一身好本领，但处事镇定，遇事稳重，还是我这个手无缚鹤之力的九十岁。」
常胜也不能不同意。
※※※
「家传秘方专医奇难杂症，心病不妥，一颗见效。」卖心药的郎中是一个中年人，在门外徘徊不去，也重复着同一句话，一直到刘瑾那个心腹来到他面前，说一句道：「九十岁有请。」
他脸上的肌肉却彷佛已经僵硬，一点表情反应也没有，默默地跟在刘瑾那个心腹后面。
这都在陆丹眼中，他藏身一条小胡同内，一直都在监视刘瑾的私邸，看机会行事，这也不是第一天，到现在为止他仍然找不到任何机会，却意外的发现了这个卖心药的郎中。
这个到底是什么人？为什么跑到这里来卖心药？陆丹实在奇怪。
※※※
「你说你有家传秘法，专医奇难杂症？」刘瑾看到这个郎中，笑容更盛。
「尤其是心病。」郎中恭恭敬敬的。
「我正患心病，吃尽了宫中灵丹妙药，仍然不见效。」刘瑾叹了一口气。
「那便要一试在下的家传仙丹了。」郎中伸手进囊中。
皇甫忠、义兄弟、常胜、殷天虎不约而同身形一动，刘瑾若无其事，只是道：「听你的口音不象是北方人？」
「在下来自南方。」郎中从垂中取出一个玉盒，目光转落在皇甫忠、义等人的脸上刘瑾目光顺着一转道：「他们都是我的心腹，你有话尽管说。」
郎中突然跪倒，双手将玉盒高捧道：「在下宁王府雪漫天，王爷吩咐在下向九十岁请安。」
刘瑾轻「哦」一声道：「原来是宁王府四大杀手之一，起来说话。」
「谢九十岁。」
「王爷可好？」刘瑾接间，也不去接那个玉食。
「尚好，有劳九十岁挂心了。」
刘瑾淡笑道：「我要挂心的事实在多了一些，中午王爷有消息来，说是知道我心里有病，已着人将药送来。」
「心药正在玉盒内。」
刘瑾目光这才落在玉盒上道：「玉食上封蜡之外，还有王爷的私印。」
雪漫天应道：「王爷只希望九十岁能够放心玉盒一路上都安全，留待九千岁亲手开启。」
「很好。」刘瑾目光却转向皇甫忠。
皇甫忠会意，立即上前将玉食接过，刘瑾再吩咐道：「打开」
皇甫忠随即将玉食一转，向着雪漫天，再以指甲挑落封蜡，才将玉盒打开，玉盒内若是藏有暗器，第一个遭殃的便是雪漫天。
雪漫天意料之内，神色不变，若无其事，玉盒也并无机关装置，内铺锦缎，上放一颗鸽蛋大的蜡丸。
常胜一旁随即道：「屑下斗胆替九千岁将蜡丸打开。」右手同时将蜡丸拈起来。也不见怎样用力，蜡丸便碎落，露出了藏在蜡丸内的一张薄纸。
那张纸犹如蝉翼一样，当真是薄得可以，上面密密麻麻的为满了蝇头小字。
刘瑾接过细看了一遍，微笑道：「皇上也未免太过虑了，我只是看见他年纪轻经验不足，暂时替他打点一下朝政，他却是误会我要谋夺他的皇位，暗中通知王爷准备救援，平白闹出这许多事情来。」
雪漫天道：「王爷也是这个意思，将回函密封龙袍衣袖里献上，只要皇上安心。」
刘瑾打了一个「哈哈」道：「现在我安心了，王爷果然高明，我这么重的心病，一丸即癒。」
「如此请九十岁留下几句话，好使在下回复王爷。」雪漫天神态更加恭敬。
刘瑾不反对，立即吩咐准备文房四宝，用的纸也是薄如蝉翼的一种。
信写好折成小小的一块，放在一枚铜钱内，铜钱由两片合成，中空，将信放进，常胜才等那两片铜钱合上，一按一抹，边缘立即紧密地连结在一起。
雪漫天看在眼里，目光不由亮起来，刘瑾接吩咐道：「这枚铜钱你千万不要花掉。
」
「在下一定会小心收藏起来。」雪漫天小心翼翼地从常胜手中接过那枚铜钱。
「随便放着好了。」刘瑾带笑摇头道：「你若是特别收藏，无疑是告诉别人那枚铜钱有问题，否则是没有人会在意的。」
雪漫天一想也是，只有一声道：「多谢九十岁指点。」
「可要我派人送你一程？」
「在下这一次上京只是一个人。」雪漫天对自己的武功当然有一定信心。
他也没有留下住宿，星夜离开。
※※※
走不了多少路雪漫天已发觉陆丹跟在后面，到底是老江湖，经验丰富，他没有加快脚步，也没有考虑到要躲开，若无其事的，只是耳目更在意，一心要弄清楚追踪的一共有多少人。
陆丹看不出，只以为自己已够小心，不为雪漫天发觉，到了僻静的地方再也按捺不住，身形一快，三个起落，从天而降，落在雪漫天面前。
雪漫天完全是惊惧的反应，他装得很像，最低限度陆丹并没有发现他在使诈。
「你是什么人？」雪漫天的语声也在颤抖。
「你又是什么人？」陆丹反问。
「我只是一个卖药郎中……」
「你在骗哪里一个？」陆丹突然出手，一掌拍向雪漫天的胸膛。
雪漫天竟然不懂得，应掌倒翻，摔倒地上，一面呻吟一面挣扎爬起来，不等陆丹走近，已大叫饶命道：「小人身上只有三两银子，只要你老人家高抬贵手」
「废话」陆丹喝住道：「你进去刘瑾的私邸有何目的？」
「小人卖药途经九千岁的府邸门外……」
陆丹截口道：「你是哪里儿的人？」
「是这里的……」
「又来胡说了，听你的口音，分明是南方人，一个南方人千里迢迢到来京城，又故意在刘瑾府外徘徊不去，再说，以刘瑾今日的地位，府中大夫最少有十个以上，哪里会要你的药来治病？」
「小人卖的是心药……」
「我正要看你这个心药是什么样子？」陆丹随即伸手抓向雪漫天的药囊，雪漫天藏在袖子里的暗器也就在这时候射出来。
陆丹的反应不能说不敏锐的了，机簧声入耳身形便倒翻，长剑同时出稍，让在胸前，射来的十四枚暗器十三枚被他闪开封开，还有一枚仍然射进他的胸膛。
那种暗器非常奇怪，尖端嵌着倒钩，当中却是空的，一入肌肉，鲜血立时经由管子喷射出来，乃是经过特别设计，专破内家真气而且杀伤力颇强的暗器。
陆丹惊觉，不敢怠慢，立即伸手封住了管口，剑势展开，刺向雪漫天。
不等剑刺到，雪漫天的身形已倒翻开去，倒跃上后面一株高树，双手扬处，暗器又是飞煌般射出。
陆丹方待提一口真气，拔起身子，伤口便一阵剧痛，那口真气竟然提不起来，但剑势仍然轮转，及时将射来的暗器对开，再看雪漫天，已然一连换了三个位置，来到一株更高的树上。
雪漫天也只是一声冷笑，身形再展开，高树上飞掠，眨眼间便已消失在黑暗中。
他若是有意杀陆丹，以他的心计经验，也应该不是一件太困难的事，但他身负重任，又不知道陆丹是什么人，在可以安然离开的情形下，当然是立即离开。
那一声冷笑就象是锥子一样制进陆丹的心窝，他总算明白武功就是再好，经验不足再加上粗心大意，还是不免伤在这个郎中的手下。
要追是追不下去的了，唯一幸运的是他伤口剧痛，所中的并非毒药暗器。
※※※
雪漫天离开，刘瑾便陷入沉思中，一个身子躺在软榻上，闭上了眼睛，没有人敢惊动他，殷天虎、常胜、皇甫兄弟甚至话也不说一句，他们已很清楚刘瑾的脾气习惯。
一直到他张开眼睛，四人才移动脚步上前来，又是皇甫义抢先开口道：「恭喜九十岁。」
刘瑾轻「哦」一声道：「何喜之有？」
「宁王原来一心效忠九十岁，龙袍一事九十岁不必挂在心上……」
「小小一个宁王，又远在江南，原就不必挂虑。」刘瑾淡然一笑。
皇甫忠接道：「据知宁王座下养有一群武林高手，如萧三公子之辈，也甘于为他效命，虽然不足为患，终究也是麻烦，若是……」
刘瑾笑截口道：「你们相信宁王？」
皇甫义方待答话，却给皇甫忠接住，常胜即时插口道：「他连往来的书信也送来给九十岁…！」
「这正是这个人狡滑的地方。」刘瑾微道：「他人在江南，心却在京城，一方面秘密与皇帝书信往返，一面却与我暗通消息，居心叵测。」
常胜诧异地道：「九千岁完全不相信这个人？」
「他到底是姓朱的，没有理由投靠外姓人。」刘瑾冷冷地一笑道：「不管他是否另有所图，这个人必须小心。」
常胜更奇怪道：「听九十岁说，这个人并不是一个聪明人。」
「也许他正是要我们这样想。」刘瑾语声沉下来道：「暂时我还看不透这个人。」
「我们应该派人追踪雪漫天」
「你以为宁王会不会考虑到有此一着？」刘瑾又摇头道：「这个雪漫天倘若只是被用来迷惑我们的注意，追踪他便是一种浪费。」
「九十岁不能肯定……」
「所以要你们加倍小心。」刘瑾又闭上眼睛，陷入沉思中。
暗器虽然没有毒，但因为嵌着倒钩，要拔出来可也不容易，陆丹只有找傅香君，他知道傅香君精通医术。当然，傅香君若是不在京城，又或者非要立即将暗器拔出来不可还是会自己动手拔的。
在傅香君来说这果然是一件容易事，她先将伤口附近的经脉封闭，再将暗器的倒钩剪断，拔出管状的部分，才将倒钩小心翼翼地一一拔出来，然后敷上金创药。
陆丹抬手方要将封闭的经脉解开，傅香君已摇头道：「六个时辰之后经脉自然会解开的。」
「不能够现在解开？」
「这会血流不止，影响所及，只怕要四五天才能够复元，既然可以避免，为什么不避免？」
陆丹叹了一口气，道：「想不到这个暗器如此厉害。」
「幸而你没有当场拔出，否则附近的经脉不难全都被倒钩割断，可就麻烦了。」
陆丹苦笑道：「我也有这个企图，可是一动便非常疼痛，原以为并不是毒药暗器，想不到比毒药暗器还要厉害。」
「毒药暗器只要用药适当便可以将毒性驱出，经脉断了可是不容易接回，一个弄不好还有后患。」
「幸好有傅姑娘在。」
「这种暗器我还是第一次看见，刘瑾手下能人众多，你必须要小心，以后莫再轻举妄动。」
陆丹不由一声长叹。
傅香君接道：「我知道你是要找到刘瑾企图谋朝纂位的证据。」
「只有这样我才能够立即替家父洗脱冤屈。」
「未必」傅香君摇头道：「刘瑾祸国殃民，人尽皆知，你以为皇帝完全不知道？只怕是权势大大，连皇帝也不得不避忌三分。」
陆丹沉吟道：「以我从先父口中所知，皇帝一直被蒙在鼓里，奏章根本送不到皇帝手上。」
傅香君心念一动道：「也许可以找一个能够接近皇帝的人来帮忙。」
陆丹立即摇头道：「朝中的大臣大都已屈服在刘瑾的权势下，还有哪里一个敢与他作对？」
傅香君怀疑地间道：「安乐侯难道也是？」
「安乐侯？」陆丹怔了一怔。
傅香君接问道：「你不知道有这个人？」
陆丹摇头道：「这个人应该不是刘瑾那种人，只是奇怪他一直都没有什么行动。」
「会不会他完全不知道刘瑾的」傅香君一顿摇头道：「这似乎没有可能，可是这个人终年在江湖上走动，就是有这种情形亦不奇怪。」
陆丹不由又问道：「你认识他？」
傅香君正要回答，一个武当派弟子进来禀告，有一个姓锺的老人带着一个叫做兰兰的小女孩来找她。
这并不是一件值得奇怪的事情，傅香君在京城住下来之后，经过安乐侯府也曾进去陪伴兰兰玩耍，告诉兰兰她住在什么地方，只是这个时候到来，正是时候。
「兰兰就是安乐候的女儿。」这句话出口傅香君便决定走一趟安乐侯府。
※※※
事情有时就是这样巧，钟大先生原是要出外访友，兰兰却纠缠不清，明知道兰兰一定不会喜欢讲经论道，闷在一旁，所以路经白云观，想起傅香君，钟大先生立即考虑到将兰兰交给傅香君看管，兰兰当然不会反对，在她的心目中，跟着傅香君开心得多了。
傅香君愿意送兰兰回去安乐侯府，钟大先生自是求之不得，他原就没有忘记苦师太遗言拜托他撮合徐廷封与传香君的姻缘，苦于不知道如何穿针引线。
他当然不知道傅香君完全没有考虑到那方面，这一次愿意送兰兰回去，主要是一见徐廷封，跟他商量如何去帮助陆丹。
傅香君却也到底是一个江湖人，与徐廷封认识也没有多久，对对方根本谈不上了解，否则绝不会因为这个原因走访徐廷封，而选择今天，更就是一个错误。
傅香君却并未发现有什么不妥，误会也因而产生。
※※※
回到安乐侯府兰兰已有些疲倦，仍然牵着傅香君直闯内堂找徐廷封，一面跑一面嚷，除了鞋子相信没有人不知道傅香君来了。
徐廷对等在内堂，看见傅香君、兰兰进来便迦前来，神态有点儿奇怪。
傅香君看不出，徐廷封说话也是客客气气的，一再提到空不出时间陪伴兰兰，好像巴不得她立即离开。
她却也听不出，以为徐廷封只是以不能陪伴兰兰深感抱歉，而且乘机说出她要说的话，当然也是先由徐廷封的空不出时间说起的：「侯爷身在朝廷，肩负重任，当然不能够像我们这种江湖人这样，终日闲荡。」
徐廷封以为傅香君是自嘲，连忙道：「我倒是希望做一个江湖人，乐得清……」
傅香君迫不及待截口道：「江湖人虽然最重一个「义]字不惜血溅七步，朝廷中的大臣若是也有这份豪气，又何愁国不泰民不安？」
徐廷封终于发觉傅香君话中有话，奇怪地看着她。
「未知侯爷可曾听说过铁御使陆迁这个人？」傅香君接间。
徐廷封恍然大悟道：「这个人我虽然不熟悉，却是认识的。」
「侯爷当然也知道他是因何致死的了？」
「这种私人恩怨，不说也罢。」
「看来侯爷并不清楚这件事，倘若只是私人恩怨，我也不会走这一趟。」
「姑娘跟纤御便是什么关系？」
「他的儿子陆丹是武当派的弟子。」
「姑娘认识陆丹，有关铁御使的一切当然亦是从陆丹口中得知？」
「侯爷难道怀疑这并非事实？」
徐廷封目光一转道：「片面之词……」
「刘瑾是怎样的一个人侯爷难道还不清楚，铁御使所以被陷害，分明就是排除异己。」傅香君只当徐廷封不清楚，按着又道：「还有他自号九十岁，私设公堂，滥用私刑「傅姑娘」徐廷封终于忍不住截口道道：「你千万不要胡乱猜测。刘总管乃是皇上的心腹．专职替皇上打点一切。」
「侯爷意思是，一切都是皇上的旨意？」
「这个」徐廷封一时间也不知道如何回答。
傅香君细看了徐廷封一遍，忽然问道：「侯爷难道也害怕刘瑾？」
徐廷封环顾一眼，沉声道：「朝廷的事傅姑娘还是不要过问。」
傅香着眼瞳中露出了失望之色道：「看来我是看错了人，来错了地方。」
「传姑娘」
「小女子多谢侯爷不杀之恩。」傅香君条地一揖。
「这句话怎样说？」徐廷封很奇怪。
「说刘瑾坏话的据讲都不得善终，侯爷没有将我送到刘瑾那儿治罪已经万幸，怎能不感激？」
徐廷封怔怔地看着傅香君，兰兰听到这里仍然听不出他们在说什么，看着奇怪，终于问道：「你们怎样了？」
傅香君一怔，目光落在兰兰脸上，叹了一口气道：「没什么，姐姐要走了，兰兰送姐姐出去好不好？」随即牵着兰兰的心手往外走。
兰兰当然不反对，虽然有兰兰在旁，徐廷封有心要解释也是一件很简单的事，他却没有这样做，在他的心目中这还不是解释的时候。
目送兰兰傅香君背影消失，徐廷封才一声叹息，皇帝也就在此际从内堂屏风后走出来。
「廷封，要你委屈了。」皇帝显然全都转在耳里道：「难得一位红颜知己，你却是不得不……」
徐廷封急步上前，一面截口道：「小德禄原该侍候皇上左右，皇上到这儿来他却没有追随，可见刘瑾必定另有打算，说不定已另外安排了其它人…：」
皇帝诧异道：「你怀疑这儿藏有奸细？」
「虽然未必会有此可能，但还是小心为上。」徐廷封目光一速道：「再说我与这位傅姑娘认识不深。」
「看见你这样小心我也放心。」
「不能不小心。」徐廷封一声叹息道：「这个秘密若是泄漏出去，以后要对付刘瑾就更加困难了。」
「好」皇帝仰首向天道：「宁王也莫要令我失望才好。」
听这句话，他所有的希望显然都寄托在宁王方面。
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安乐侯府方面徐有徐廷封陪同长乐郡主送龙袍进宫见皇帝这件事，紫竹院方面则一片平静，与之前老太君的进京静修并没有分别。
事实上紫竹院内的情形也的确如此平静，表面上大家也没有觉得有什么不妥，也似乎已经习惯，只有南宫明珠是例外，她原是准备到京城来有一番高兴，可是大家都甘愿闷在紫竹院内，除了锺木兰曾经外出一趟，其它的显然都提不起兴趣。
想到外出，明珠自然想到锺木兰，平日她与锺木兰也是比较谈得来的。
大清早看见她找来，锺木兰却是很奇怪，这时候她正在写昼，明珠突然闯进，要将昼收起来已经来不及了。
昼上昼的是花草，题诗两句，却将她此刻的心情表露无遗，她就是害怕明珠看破她的心事。
「春心莫共花争发，一寸相思一寸灰」明珠眼利，心思也敏锐，想的却是另一件事道：「玉婶，你又在想五叔了。」
锺木兰松了一口气，眼圈却不由红起来道：「你是来找我的？」
「今天你要不要进城去？」明珠压低了声音。
锺木兰摇头，明珠立即道：「随便找一个借口太君也会让你进城去的。」
「为什么？」锺木兰有点诧异。
「只要你开口，太君一定会答应让我跟着你的。」明珠终于说出了心意道：「整天留在紫竹院，快要闷死了。」
「太君知道，一定会怪责我的。」
「你不说她怎会知道？」
「她只要问到，我还是要说的。」锺木兰摇头道：「而且今天我还要……」
明珠截断牠的话，道：「我真的很想进城去看着。」
锺木兰还是摇头，明珠看来也明白她的性格，不再说下去，一顿足，转身跑出了房间。
锺木兰看似要叫住，站起了身子，但随又坐下来，摇头叹了一口气。
※※※
出了锺木兰的房间，明珠继绩往前跑，转转折折，穿越花径，险些就与从月洞门走进来的姜红杏碰个满怀。
姜红杏一把抓不住，脱口道：「明珠？你要到哪里儿去？」
「不知道」明珠头也不回，继续跑向前。
「是哪里一个气着你，告诉我，我替你作主。」姜红杏追上明珠。
「人家在紫竹院快要闷死了，叫五婶带进城去，她这又担心那又担心的，其实就是不跟太君说，悄悄地跑出紫竹院，悄悄地回来，太君又怎会知道？」
「你要进城去？」姜红杏笑了道：「我以为什么事情，原来只不过……」
明珠截口道：「我若是懂得城里的道路，早就溜出去了。」
「二婶带你去怎样？」姜红杏忽然这样问。
明珠一怔，惊喜道：「真的？」
「只是你不要说出来。」姜红杏左右看看。
「这个当然。」明珠急着道：「是不是现在？」
「看你，这样着急。」姜红杏又四顾一眼，拖着明珠跑进竹林里。
竹林的尽头一道高墙，出了高墙也就是出了紫竹院的范围，以她们的轻功，要越过这道高墙当然易如反掌。
※※※
什刹海绝无疑是一个引人入胜的地方，封长住京城的人尚且如此，初来的明珠更就不在话下，一路走来左顾右盼，眼睛忙不了，听到铜锣声，一间姜红杏知道是卖解的，更加兴奋，嚷着要过去看热闹。
姜红杏没有阻止，但也没有走过去，只是吩咐明珠道：「你到那没去可不要走远，回头我到那边找你好了。」
「二婶要到哪里儿去？」
「看有没有合适的买些胭脂水粉。」
「二婶这样美还用得着胭脂水粉？」
「小孩子懂什么？」
「我也提不起兴趣。」明珠雀跃着奔向那边人丛。
姜红杏看着她去远才移动脚步，神色也凝重起来。
她对明珠说去看胭脂水粉，却走到一间皮货店前，这间皮货店也竟然就是天地双尊藏身的福祥皮货店。
那个老板身份的白莲教徒正坐在柜台后面，看见客人进来方待招呼，目光一落，突然一怔。
姜红杏的右手正放在框台上，春葱也似的纤纤五指含在一起，犹如一朵含苞待放的鲜花，与老板的目光落下同时才缓缓分开，一根接一根，先是中指，然后是食指拇指无名指尾指。
老板的左掌随即放在柜蔓上，有意无意地五指屈曲伸展，正反三种爱化。
姜红杏右手五指亦二一个变化，才问道：「老板，没有更好的了？」
「有，里面看。」老板亲自将姜红杏迎进去，一脸的笑容，眼神却是难以言喻的诡异。
姜红杏的眼神也是。
***
小子今天与往日一样卖力，在明珠挤进来看热闹之前已经戴上花花自白的假须假发，以彩笔在脸上画上枝纹，化装成一个槽老头儿，也学着南偷的动作，只是没有捧着那个大红葫芦，醉酒喝酒的动作却是一模一样，椎妙椎肖。
来看他们表演大都是老顾客，给小子的滑稽老态逗得捧腹大笑。
南伦彷佛想不到小子有此一着，看着却是不住的跳脚，七窍也似要冒烟，骂一句喝一口酒。
小子也不去理会，拳脚兵器之后大爱戏法，「空壶取酒」、「碎扇还原」、「云帕取果」、「大变金钱」、「小变银钱」、「仙人开锁」一套接一套，层出不穷，最后还一套「八方鸡蛋」，只见他双手翻飞，左一抓，右一抓，头顶脑后耳朵眼睛鼻子嘴唇，手到处，都有一个籍蛋给抓出来，装满了一篮子，众人虽然知道完全是他手快，却也、能不佩服他这份快，还有这份多，也都奇怪这么多鹅蛋他藏在什么地方。
最后一个节目当然就是讨卖，他捧着铜镕绕场一周，叮叮当当的铜钱纷纷落在铜锣里，数目也贡在不少，观众也陆绩散去。
明珠在他第一次捧着铜锣经过的时候毫无反应，只是奇怪地看着他那双手，他也没有理会，可是一周转下来发觉明珠仍然站在那里，铜锣很自然地又递列明珠面前。
明珠探手一锭银子抛进铜锌里，那锭银子怕不有十多二十两，落在铜纪里发出「当」的一声巨响。
小子立时一某，也实在有点意外，看看明珠，又看看周围，他是想起了朱菁照。
朱菁照的年纪与明珠接近，出手比明珠更宽绰，但情形不同，朱菁照当时是弄坏了他们很多碟子，赶跑了他们很多观众，而且又是郡主的身份，随行萧三公子以外，有婢仆侍卫家将等一大群。
明珠一直静静地一旁观看，衣饰也不象是什么皇亲国威，周围也不见她的随从，又完全是入世未深，初出茅芦模样。
小子目光回到明珠的脸上，不由自主地摇头道：「小姑娘，不用给这么多的，随便几个铜钱可以了。」
「老伯，就当作是我拜师学艺好了。」明珠一本正经的。
小子一怔，这才留意，也这才发觉明珠原来这么漂亮，却仍然忍不住笑起来道：「小姑娘就是喜欢开玩笑，街头卖艺有什么出息，不学也罢。」
「方才大家不是看得很开心？我学好了变给家人看，一定也很开心的。」明珠牵着小子的袖子道：「老伯，你就教我变这个八方鸡蛋好了。」
小子目光落在明珠的絃段玉手上，心头不由一动道：「你真的要学？」
「是真的。」明珠随即到那边拿来了几个鸡蛋，道：「这些鸡蛋其实应该放在哪里儿？」
「你先学会了拿鸡蛋再说其它。」
「我看你是这样的。」明珠右手春葱也似的五指拿起了其中一个鸡蛋，学着方才小子的动作。
「要是这样拿如何爱得动？看清楚，是这样。」小子拿起了另一个鸡蛋。
明珠看着学着，她绝无疑问很聪明，可是这个拿鸡蛋的动作总是差一点儿，小子从几个不同的角度让她看清楚，最后还是忍不住伸手去握着她的织纤玉手道：「手腕靠后一点儿，食中指不要太用力，喏，这样才对。」
他目的完全在要明珠真的学会这个八方鸡蛋，增加明珠对自己的好感，没有丝毫轻薄之心，明珠也不以为忘，冷不防背后一只手突然抓来，一把将她拉开。
她回头望去，只见姜红杏站在后面，一脸怒容地望着小子。
「二嬉，出了什么事？」她实在奇怪。
姜红杏放开抓着明珠右臂的手，摇头道：「你还是黄花闺女，怎能够这样随便让一个男人拿着你的手？」
明珠目光搏回小子脸上道：「他年纪也这么老了……」
小子怔在那里，砖明珠这样说，不由接上口道：「可不是，要不是生来命苦，孙女儿也有她这么大了。」说着他一面以手比划。
姜红杏目光很自然的落在小子那只手上，笑骂道：「你这个老匹夫，毛手毛脚还来这许多话。」一掌随即拍去。
掌动风生，正所谓行家一伸手，便知有没有，小子好汉不吃眼前亏，偏身急忙闪开，姜红杏探身接上，一双手「分花拂柳」，虚虚实实，一连十七招抢攻。
小子只是闪避，当然有些狼狈，口里一声道：「好男不与女斗。」姜红杏一掌又拍到，低头方才闪过，哪里知道姜红杏那一掌还有变化，五指一垂一拂，拂向他眼目。
好一个小子，居然还能够立即来一个铁板桥，避开眼目要害，头戴假发还是不免被拂飞丈外。
小子一惊按着一个「懒驴打滚」，演出了丈外，一跃而起，双手拍着脑袋道：「好毒辣的婆娘，幸好我反应快，一颗脑袋才没有搬家。」
姜红杏没有追前，冷笑道：「我早就怀疑一个老人怎会有一双反光肉滑的手，果然不出所料。」
明珠怔怔地看着小子，小子一面将假胡子拉下，一面问道：「这有什么不对？」
「没有」姜红杏盯稳了小子，娇笑道：「好英俊的小伙子，怎么装做那么难看的糟老头儿？」她笑说着一面走前去道：「这简直就是自我破坏形象，罪不可恕。」
小子倒退了两步道：「你再动手我便不客气，要还手的了。」
姜红杏「哎哟」一声道：「我怎敢没上没下，跟师父动手？」
「师父？」小子又是一怔。
「明珠要拜你做师父，可见得你变戏法实在有几下子，难得遇上一个好师父，怎能轻易错过？」姜红杏接向明珠道：「明珠，我们一齐学这个八方鸡蛋怎样？」
明珠看看小子，一双纤纤玉手不由自主地藏到腰后，面颊也同时羞红起来，彷佛抹上了一屑胭脂，更见娇俏，小子不由看呆了眼睛。
姜红杏看在眼里，心中有数，仍然问道：「小兄弟，怎样了，要多少银子？」
「银子不是问题，只要你们喜欢。」小子目光仍然停留在明珠脸上。
「什么时候开始？」姜红杏移步走近去道：「现在？」一只手随即抓向小子的肩膀。小子有意无意偏身让开道：「这里人多，若是给他们学去了，以后还会花钱来看我的？明天晚上初更末二更头，我在城东郊三里那座山神庙等你们好不好？」
姜红杏一双水汪汪的眼珠滴溜溜一转，娇笑道：「怎么不好？明珠，记好了。」也没有再说什么，回身走过去伸手牵着明珠往外走。
小子怔怔地目送明珠离开，到惊觉到有人走近，南偷已到了他身旁，一副不怀好意的笑容。
「师父」小子摇摇头道：「该死」
「话说清楚，该死的到底是哪里一个？」
「当然是我了。」小子叹了一口气道：「我就是喜欢自作主张，不先问问师父的意思。」
南伦微笑道：「这一次你没有做错。」
小子大喜道：「师父也赞成教训那个婆娘一顿？」
「只怕你教训不来。」
「有师父在，哪里有教训不来的。」
南偷「嘿嘿」的一声冷笑道：「好狡滑的小子，连师父也算计了。」仰首喝了一口酒，怪生气地偏过脸。
小子嬉皮笑脸地转到那边，再面向南偷道：「这么有趣的事情」怎少得师父你老人家的一份。」
「最好她只是一个人，那个女娃子没有跟在身旁。」
「跟在身旁又百什么要紧，我去招呼她好了。」小子目光又转向明珠离开的方向。
南偷半身一转，挡在小子面前道：「我要不是你的师父，一定以为你是一个采花贼。」
小子苦笑道：「师父又来说笑了。」
南偷左看右看道：「这里就是没有镜子，否则也教你看看自己的贼相。」
小子连忙岔开话题道：「我们怎样教训那个婆娘。」
「这个还用问，自然是随机应变。」南偷又一声冷笑道：「你既是心不在焉，话还是少说几句，说多错多，拿着」接将一个鹤蛋塞进小子手里。
小子真的是心不在焉，手上力道重了一点儿，那个鸡蛋立时「波」的在他手里爆开，鹤蛋白四溅，不由一声惊呼。
南偷绝无疑问是有心作弄，随即放声大笑，小子看着他，亦只有苦笑。
明珠、姜红杏越墙离开紫竹院，也是越墙回来，看情形应该就是神不知鬼不觉，哪里知道穿出竹林，便给喝住道：「站着」
听这声音，明珠、红杏都不由心头一凛，转身果然看见老太君手执龙头杖立在那儿「你们到哪里儿去了？」老太君接间。
「没有到哪里儿去。」姜红杏本能地否认。
「我找遍整个紫竹院都不见你们，还说没有到哪里儿去？」老太君怒形于色。
红杏看见老太君动气，哪里里还敢隐瞒，嗫儒道：「我只是带明珠进城去逛逛。」
明珠怯生生地忙接道：「是我不想闷在紫竹院，慾恿二婶进城去的。」
「哪里一个还不是一样，总之偷出紫竹院就不成，刘瑾已经派人监视着我们，你们不留在紫竹院，外出四处招摇，万一有什么闪失，岂不是乱了阵脚？」
「是我们错了。」红杏鉴貌辨色再听老太君说话语气，不敢怠慢，立即认错。
明珠亦道：「不会有下次的了。」
这句话出口她才想起与小子明天晚上的约会，要将话收回已经不可能，亦不知道如何是好。
太君目光转回明珠脸上，终于一笑，道：「好，这一次也就罢了，再有同样的事情发生，我一定重罚你们。」
明珠垂下头去，太君也没有再说什么，摇摇头转身离开，看着她走远了，明珠才一吐舌头，接一笑，道：「是不是，不会怪责我们的。」
红杏叹了一口气道：「你最好没有忘记方才说了什么。」
明珠一某，喃喃道：「我们可是答应了明天晚上……」
「算了。」红杏摇头清：「话又是你说的，老祖宗怪责下来，我可担当不起。」
「二婶」明珠急。
「我们只是看着有趣，又不是非学不可，就当作没有这件事发生过好了。」
明珠不由又垂下头去，红杏看在眼里，心中暗笑，她原就不希望明珠跟着去，坏了她的事。
她也知道没有她陪伴，明珠不敢一个人离开紫竹院，而且明珠也不熟悉一城的环境。***
效野没有更鼓，可是以小子这种老江湖，只看天便已经足够，今夜的天色又是如此清朗，星月分明，要推斯时间方位，实在很简单。
初更已将尽，仍然未见明珠到来，小子难免有点儿焦急，想到明珠，他不由又想到白天抓着明珠的纤纤玉手的情形，明珠羞红的娇庞立时又彷佛在他眼前出现。
他方自发呆，衣袂声响，姜红杏已经凉到了水神庙门外。
「你来了。」他一惊而醒，一跃而起，看见只是姜红杏一个人走进来，难免一阵失望。
「要你久等了。」姜红杏笑得花枝乱头。
「明珠呢？」小子不由自主问。
「她害羞不敢来。」姜红杏笑接道：「不要紧，我学会了教给她也是一样」
小子虽然心中有数，那份失望的心情仍然不由深浓几分，姜红杏接问道：「是了，你怎能变出那么多的鸡蛋来？」
小子漫应道：「鸡蛋是老早藏在衣服里头，变的人熟练手快，看的人眼慢，看来便象是从手里变出来。」
「衣服里头怎可以藏上这许多鸡蛋？」姜红杏一面吃吃她笑，一面问道：「到底是藏在哪里儿的？这里？」她的手从小子襟口探进。
小子大惊急退道：「你要做什么？」
「我是女人也不害羞，你是男人怎么反而害羞了？」姜红杏一个身子随即偎近去。
小子再退，姜红杏「咯咯」大笑道：「我看你还是第一次亲近女人，还不知道其中乐趣。」一双手按着捧向小子的面颊。小子头倒仰，双脚踏着碎步倒退，再退五步，后面已经是墙壁，他脑后却彷佛长着眼睛，后背才沾上墙壁身子便偏开，再一个倒翻从旁遏那扇破窗倒翻出去。
姜红杏娇笑着穿窗追出，身子才掠出，笑声便一顿而停下，窗外竟然是一个水池。
小子显然早已弄清楚周围的环境，身形变化恰到好处，穿窗而出，身子往下一翻，双手趴在墙壁上，一条壁虎也似贴挂在那里。
姜红杏也是色迷心窍，但身后反应实在敏捷，半空中滚身，身子一仰，探手便要抓上墙壁，哪里知道就在这时候，一只草鞋飞来，正打在她的手掌上，力道虽然并不强，却已足以将她的手掌霞开，五指抓不上墙壁，一个身子不由下坠，「噗吓」的直坠进水池里。
池水并不深，姜红杏才沉下便冒起来，正好看见小子一只猴子也似双手抓着墙壁，疾往上爬去，眨眼间便已上了瓦面，也好像知道她什么时候从水里冒出来，恰好在那个时候回过头，作一个鬼脸。
姜红杏就是最笨也看出小子是存心作弄自己，脸色一变，真气猛一提，一个身子从水里冒出来，一翻，双掌按着拍向水面。
掌风激起了一股水柱，姜红杏借方反弹，身形天马行空般跨出，追向小子。
小子一见一阵手忙脚乱的反应，踏着瓦面急急开溜。
「哪里里跑！」这句话出口，姜红杏身形已往瓦面落下，也就在此际，她突然发现南偷一脸笑容地仰卧在瓦面上，手中一个大红葫芦正向她脚底下迎来。
她惊呼未绝，大红葫芦已撞上，力道虽然一样不怎样强烈，却已将她撞飞回去，半空中无处着力，立时又坠进水里。
南偷大笑而起，赤着一只脚追向小子的方向，方才姜红杏吃的那只草鞋当然又是他的杰作。
小子亦开怀大笑，手舞足蹈的，脚下的瓦面纷纷被踏碎。
姜红杏再从水里冒出来的时候，南偷、小子师徒已经不知所踪，她没有破口大骂，银牙却差一点被咬碎，眼瞳中尽是怨毒，下一次若是遇上，无论她用什么手段报复也不值得奇怪的了。
刘瑾这个时候正在喝酒，闷酒。
皇甫忠、义兄弟、常胜、殷天虎都在，也全都知道刘瑾之所以闷闷不乐完全是因为那件龙袍。
宁王献上那件龙袍表面便已经不妥，即使是一般人送出的礼物，也会小心检查，何况是献上当今天子，龙袍的衣袖内绝无疑问是藏着东西，至于是什么东西，到现在仍然毫无线索。
刘瑾唯一知道的只是皇帝近日的神态已变得开朗，也所以他的心里更加不舒服。
一个心腹也就在这个时候进来禀告道：「有一个郎中在门外徘徊，频呼有心药能莒心病。」
刘瑾一听脸上便有了笑容道：「心病还须心药医，难得有这么一个妙郎中，还不快快请进？」
那个心腹退出，皇甫义忍不住问道：「九千岁有病何不找御医？」
这句话皇甫忠要阻止也来不及，只恐刘瑾生气，哪里知道刘瑾仍然一脸笑容道：「这个病倒医是没办法的，但是似乎我的运气还不错。」
皇甫义方要再问，皇甫忠已截口道：「九十岁可要我们安排一下？」
常胜淡然插口道：「来的不过是一个郎中，再说我们这些人不是合作已惯？」
皇甫忠一怔点头，刘瑾随即微笑道：「大家不错都有一身好本领，但处事镇定，遇事稳重，还是我这个手无缚鹤之力的九十岁。」
常胜也不能不同意。
※※※
「家传秘方专医奇难杂症，心病不妥，一颗见效。」卖心药的郎中是一个中年人，在门外徘徊不去，也重复着同一句话，一直到刘瑾那个心腹来到他面前，说一句道：「九十岁有请。」
他脸上的肌肉却彷佛已经僵硬，一点表情反应也没有，默默地跟在刘瑾那个心腹后面。
这都在陆丹眼中，他藏身一条小胡同内，一直都在监视刘瑾的私邸，看机会行事，这也不是第一天，到现在为止他仍然找不到任何机会，却意外的发现了这个卖心药的郎中。
这个到底是什么人？为什么跑到这里来卖心药？陆丹实在奇怪。
※※※
「你说你有家传秘法，专医奇难杂症？」刘瑾看到这个郎中，笑容更盛。
「尤其是心病。」郎中恭恭敬敬的。
「我正患心病，吃尽了宫中灵丹妙药，仍然不见效。」刘瑾叹了一口气。
「那便要一试在下的家传仙丹了。」郎中伸手进囊中。
皇甫忠、义兄弟、常胜、殷天虎不约而同身形一动，刘瑾若无其事，只是道：「听你的口音不象是北方人？」
「在下来自南方。」郎中从垂中取出一个玉盒，目光转落在皇甫忠、义等人的脸上刘瑾目光顺着一转道：「他们都是我的心腹，你有话尽管说。」
郎中突然跪倒，双手将玉盒高捧道：「在下宁王府雪漫天，王爷吩咐在下向九十岁请安。」
刘瑾轻「哦」一声道：「原来是宁王府四大杀手之一，起来说话。」
「谢九十岁。」
「王爷可好？」刘瑾接间，也不去接那个玉食。
「尚好，有劳九十岁挂心了。」
刘瑾淡笑道：「我要挂心的事实在多了一些，中午王爷有消息来，说是知道我心里有病，已着人将药送来。」
「心药正在玉盒内。」
刘瑾目光这才落在玉盒上道：「玉食上封蜡之外，还有王爷的私印。」
雪漫天应道：「王爷只希望九十岁能够放心玉盒一路上都安全，留待九千岁亲手开启。」
「很好。」刘瑾目光却转向皇甫忠。
皇甫忠会意，立即上前将玉食接过，刘瑾再吩咐道：「打开」
皇甫忠随即将玉食一转，向着雪漫天，再以指甲挑落封蜡，才将玉盒打开，玉盒内若是藏有暗器，第一个遭殃的便是雪漫天。
雪漫天意料之内，神色不变，若无其事，玉盒也并无机关装置，内铺锦缎，上放一颗鸽蛋大的蜡丸。
常胜一旁随即道：「屑下斗胆替九千岁将蜡丸打开。」右手同时将蜡丸拈起来。也不见怎样用力，蜡丸便碎落，露出了藏在蜡丸内的一张薄纸。
那张纸犹如蝉翼一样，当真是薄得可以，上面密密麻麻的为满了蝇头小字。
刘瑾接过细看了一遍，微笑道：「皇上也未免太过虑了，我只是看见他年纪轻经验不足，暂时替他打点一下朝政，他却是误会我要谋夺他的皇位，暗中通知王爷准备救援，平白闹出这许多事情来。」
雪漫天道：「王爷也是这个意思，将回函密封龙袍衣袖里献上，只要皇上安心。」
刘瑾打了一个「哈哈」道：「现在我安心了，王爷果然高明，我这么重的心病，一丸即癒。」
「如此请九十岁留下几句话，好使在下回复王爷。」雪漫天神态更加恭敬。
刘瑾不反对，立即吩咐准备文房四宝，用的纸也是薄如蝉翼的一种。
信写好折成小小的一块，放在一枚铜钱内，铜钱由两片合成，中空，将信放进，常胜才等那两片铜钱合上，一按一抹，边缘立即紧密地连结在一起。
雪漫天看在眼里，目光不由亮起来，刘瑾接吩咐道：「这枚铜钱你千万不要花掉。
」
「在下一定会小心收藏起来。」雪漫天小心翼翼地从常胜手中接过那枚铜钱。
「随便放着好了。」刘瑾带笑摇头道：「你若是特别收藏，无疑是告诉别人那枚铜钱有问题，否则是没有人会在意的。」
雪漫天一想也是，只有一声道：「多谢九十岁指点。」
「可要我派人送你一程？」
「在下这一次上京只是一个人。」雪漫天对自己的武功当然有一定信心。
他也没有留下住宿，星夜离开。
※※※
走不了多少路雪漫天已发觉陆丹跟在后面，到底是老江湖，经验丰富，他没有加快脚步，也没有考虑到要躲开，若无其事的，只是耳目更在意，一心要弄清楚追踪的一共有多少人。
陆丹看不出，只以为自己已够小心，不为雪漫天发觉，到了僻静的地方再也按捺不住，身形一快，三个起落，从天而降，落在雪漫天面前。
雪漫天完全是惊惧的反应，他装得很像，最低限度陆丹并没有发现他在使诈。
「你是什么人？」雪漫天的语声也在颤抖。
「你又是什么人？」陆丹反问。
「我只是一个卖药郎中……」
「你在骗哪里一个？」陆丹突然出手，一掌拍向雪漫天的胸膛。
雪漫天竟然不懂得，应掌倒翻，摔倒地上，一面呻吟一面挣扎爬起来，不等陆丹走近，已大叫饶命道：「小人身上只有三两银子，只要你老人家高抬贵手」
「废话」陆丹喝住道：「你进去刘瑾的私邸有何目的？」
「小人卖药途经九千岁的府邸门外……」
陆丹截口道：「你是哪里儿的人？」
「是这里的……」
「又来胡说了，听你的口音，分明是南方人，一个南方人千里迢迢到来京城，又故意在刘瑾府外徘徊不去，再说，以刘瑾今日的地位，府中大夫最少有十个以上，哪里会要你的药来治病？」
「小人卖的是心药……」
「我正要看你这个心药是什么样子？」陆丹随即伸手抓向雪漫天的药囊，雪漫天藏在袖子里的暗器也就在这时候射出来。
陆丹的反应不能说不敏锐的了，机簧声入耳身形便倒翻，长剑同时出稍，让在胸前，射来的十四枚暗器十三枚被他闪开封开，还有一枚仍然射进他的胸膛。
那种暗器非常奇怪，尖端嵌着倒钩，当中却是空的，一入肌肉，鲜血立时经由管子喷射出来，乃是经过特别设计，专破内家真气而且杀伤力颇强的暗器。
陆丹惊觉，不敢怠慢，立即伸手封住了管口，剑势展开，刺向雪漫天。
不等剑刺到，雪漫天的身形已倒翻开去，倒跃上后面一株高树，双手扬处，暗器又是飞煌般射出。
陆丹方待提一口真气，拔起身子，伤口便一阵剧痛，那口真气竟然提不起来，但剑势仍然轮转，及时将射来的暗器对开，再看雪漫天，已然一连换了三个位置，来到一株更高的树上。
雪漫天也只是一声冷笑，身形再展开，高树上飞掠，眨眼间便已消失在黑暗中。
他若是有意杀陆丹，以他的心计经验，也应该不是一件太困难的事，但他身负重任，又不知道陆丹是什么人，在可以安然离开的情形下，当然是立即离开。
那一声冷笑就象是锥子一样制进陆丹的心窝，他总算明白武功就是再好，经验不足再加上粗心大意，还是不免伤在这个郎中的手下。
要追是追不下去的了，唯一幸运的是他伤口剧痛，所中的并非毒药暗器。
※※※
雪漫天离开，刘瑾便陷入沉思中，一个身子躺在软榻上，闭上了眼睛，没有人敢惊动他，殷天虎、常胜、皇甫兄弟甚至话也不说一句，他们已很清楚刘瑾的脾气习惯。
一直到他张开眼睛，四人才移动脚步上前来，又是皇甫义抢先开口道：「恭喜九十岁。」
刘瑾轻「哦」一声道：「何喜之有？」
「宁王原来一心效忠九十岁，龙袍一事九十岁不必挂在心上……」
「小小一个宁王，又远在江南，原就不必挂虑。」刘瑾淡然一笑。
皇甫忠接道：「据知宁王座下养有一群武林高手，如萧三公子之辈，也甘于为他效命，虽然不足为患，终究也是麻烦，若是……」
刘瑾笑截口道：「你们相信宁王？」
皇甫义方待答话，却给皇甫忠接住，常胜即时插口道：「他连往来的书信也送来给九十岁…！」
「这正是这个人狡滑的地方。」刘瑾微道：「他人在江南，心却在京城，一方面秘密与皇帝书信往返，一面却与我暗通消息，居心叵测。」
常胜诧异地道：「九千岁完全不相信这个人？」
「他到底是姓朱的，没有理由投靠外姓人。」刘瑾冷冷地一笑道：「不管他是否另有所图，这个人必须小心。」
常胜更奇怪道：「听九十岁说，这个人并不是一个聪明人。」
「也许他正是要我们这样想。」刘瑾语声沉下来道：「暂时我还看不透这个人。」
「我们应该派人追踪雪漫天」
「你以为宁王会不会考虑到有此一着？」刘瑾又摇头道：「这个雪漫天倘若只是被用来迷惑我们的注意，追踪他便是一种浪费。」
「九十岁不能肯定……」
「所以要你们加倍小心。」刘瑾又闭上眼睛，陷入沉思中。
暗器虽然没有毒，但因为嵌着倒钩，要拔出来可也不容易，陆丹只有找傅香君，他知道傅香君精通医术。当然，傅香君若是不在京城，又或者非要立即将暗器拔出来不可还是会自己动手拔的。
在傅香君来说这果然是一件容易事，她先将伤口附近的经脉封闭，再将暗器的倒钩剪断，拔出管状的部分，才将倒钩小心翼翼地一一拔出来，然后敷上金创药。
陆丹抬手方要将封闭的经脉解开，傅香君已摇头道：「六个时辰之后经脉自然会解开的。」
「不能够现在解开？」
「这会血流不止，影响所及，只怕要四五天才能够复元，既然可以避免，为什么不避免？」
陆丹叹了一口气，道：「想不到这个暗器如此厉害。」
「幸而你没有当场拔出，否则附近的经脉不难全都被倒钩割断，可就麻烦了。」
陆丹苦笑道：「我也有这个企图，可是一动便非常疼痛，原以为并不是毒药暗器，想不到比毒药暗器还要厉害。」
「毒药暗器只要用药适当便可以将毒性驱出，经脉断了可是不容易接回，一个弄不好还有后患。」
「幸好有傅姑娘在。」
「这种暗器我还是第一次看见，刘瑾手下能人众多，你必须要小心，以后莫再轻举妄动。」
陆丹不由一声长叹。
傅香君接道：「我知道你是要找到刘瑾企图谋朝纂位的证据。」
「只有这样我才能够立即替家父洗脱冤屈。」
「未必」傅香君摇头道：「刘瑾祸国殃民，人尽皆知，你以为皇帝完全不知道？只怕是权势大大，连皇帝也不得不避忌三分。」
陆丹沉吟道：「以我从先父口中所知，皇帝一直被蒙在鼓里，奏章根本送不到皇帝手上。」
傅香君心念一动道：「也许可以找一个能够接近皇帝的人来帮忙。」
陆丹立即摇头道：「朝中的大臣大都已屈服在刘瑾的权势下，还有哪里一个敢与他作对？」
傅香君怀疑地间道：「安乐侯难道也是？」
「安乐侯？」陆丹怔了一怔。
傅香君接问道：「你不知道有这个人？」
陆丹摇头道：「这个人应该不是刘瑾那种人，只是奇怪他一直都没有什么行动。」
「会不会他完全不知道刘瑾的」傅香君一顿摇头道：「这似乎没有可能，可是这个人终年在江湖上走动，就是有这种情形亦不奇怪。」
陆丹不由又问道：「你认识他？」
傅香君正要回答，一个武当派弟子进来禀告，有一个姓锺的老人带着一个叫做兰兰的小女孩来找她。
这并不是一件值得奇怪的事情，傅香君在京城住下来之后，经过安乐侯府也曾进去陪伴兰兰玩耍，告诉兰兰她住在什么地方，只是这个时候到来，正是时候。
「兰兰就是安乐候的女儿。」这句话出口傅香君便决定走一趟安乐侯府。
※※※
事情有时就是这样巧，钟大先生原是要出外访友，兰兰却纠缠不清，明知道兰兰一定不会喜欢讲经论道，闷在一旁，所以路经白云观，想起傅香君，钟大先生立即考虑到将兰兰交给傅香君看管，兰兰当然不会反对，在她的心目中，跟着傅香君开心得多了。
傅香君愿意送兰兰回去安乐侯府，钟大先生自是求之不得，他原就没有忘记苦师太遗言拜托他撮合徐廷封与传香君的姻缘，苦于不知道如何穿针引线。
他当然不知道傅香君完全没有考虑到那方面，这一次愿意送兰兰回去，主要是一见徐廷封，跟他商量如何去帮助陆丹。
傅香君却也到底是一个江湖人，与徐廷封认识也没有多久，对对方根本谈不上了解，否则绝不会因为这个原因走访徐廷封，而选择今天，更就是一个错误。
傅香君却并未发现有什么不妥，误会也因而产生。
※※※
回到安乐侯府兰兰已有些疲倦，仍然牵着傅香君直闯内堂找徐廷封，一面跑一面嚷，除了鞋子相信没有人不知道傅香君来了。
徐廷对等在内堂，看见傅香君、兰兰进来便迦前来，神态有点儿奇怪。
傅香君看不出，徐廷封说话也是客客气气的，一再提到空不出时间陪伴兰兰，好像巴不得她立即离开。
她却也听不出，以为徐廷封只是以不能陪伴兰兰深感抱歉，而且乘机说出她要说的话，当然也是先由徐廷封的空不出时间说起的：「侯爷身在朝廷，肩负重任，当然不能够像我们这种江湖人这样，终日闲荡。」
徐廷封以为傅香君是自嘲，连忙道：「我倒是希望做一个江湖人，乐得清……」
傅香君迫不及待截口道：「江湖人虽然最重一个「义]字不惜血溅七步，朝廷中的大臣若是也有这份豪气，又何愁国不泰民不安？」
徐廷封终于发觉傅香君话中有话，奇怪地看着她。
「未知侯爷可曾听说过铁御使陆迁这个人？」傅香君接间。
徐廷封恍然大悟道：「这个人我虽然不熟悉，却是认识的。」
「侯爷当然也知道他是因何致死的了？」
「这种私人恩怨，不说也罢。」
「看来侯爷并不清楚这件事，倘若只是私人恩怨，我也不会走这一趟。」
「姑娘跟纤御便是什么关系？」
「他的儿子陆丹是武当派的弟子。」
「姑娘认识陆丹，有关铁御使的一切当然亦是从陆丹口中得知？」
「侯爷难道怀疑这并非事实？」
徐廷封目光一转道：「片面之词……」
「刘瑾是怎样的一个人侯爷难道还不清楚，铁御使所以被陷害，分明就是排除异己。」傅香君只当徐廷封不清楚，按着又道：「还有他自号九十岁，私设公堂，滥用私刑「傅姑娘」徐廷封终于忍不住截口道道：「你千万不要胡乱猜测。刘总管乃是皇上的心腹．专职替皇上打点一切。」
「侯爷意思是，一切都是皇上的旨意？」
「这个」徐廷封一时间也不知道如何回答。
傅香君细看了徐廷封一遍，忽然问道：「侯爷难道也害怕刘瑾？」
徐廷封环顾一眼，沉声道：「朝廷的事傅姑娘还是不要过问。」
傅香着眼瞳中露出了失望之色道：「看来我是看错了人，来错了地方。」
「传姑娘」
「小女子多谢侯爷不杀之恩。」傅香君条地一揖。
「这句话怎样说？」徐廷封很奇怪。
「说刘瑾坏话的据讲都不得善终，侯爷没有将我送到刘瑾那儿治罪已经万幸，怎能不感激？」
徐廷封怔怔地看着傅香君，兰兰听到这里仍然听不出他们在说什么，看着奇怪，终于问道：「你们怎样了？」
傅香君一怔，目光落在兰兰脸上，叹了一口气道：「没什么，姐姐要走了，兰兰送姐姐出去好不好？」随即牵着兰兰的心手往外走。
兰兰当然不反对，虽然有兰兰在旁，徐廷封有心要解释也是一件很简单的事，他却没有这样做，在他的心目中这还不是解释的时候。
目送兰兰傅香君背影消失，徐廷封才一声叹息，皇帝也就在此际从内堂屏风后走出来。
「廷封，要你委屈了。」皇帝显然全都转在耳里道：「难得一位红颜知己，你却是不得不……」
徐廷封急步上前，一面截口道：「小德禄原该侍候皇上左右，皇上到这儿来他却没有追随，可见刘瑾必定另有打算，说不定已另外安排了其它人…：」
皇帝诧异道：「你怀疑这儿藏有奸细？」
「虽然未必会有此可能，但还是小心为上。」徐廷封目光一速道：「再说我与这位傅姑娘认识不深。」
「看见你这样小心我也放心。」
「不能不小心。」徐廷封一声叹息道：「这个秘密若是泄漏出去，以后要对付刘瑾就更加困难了。」
「好」皇帝仰首向天道：「宁王也莫要令我失望才好。」
听这句话，他所有的希望显然都寄托在宁王方面。
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