浦江有名的仙華山，俗名仙姑山，山頂上有一塊寬廣的平地。嚮下望去，但見群巒糾結，林壑微茫，浦陽江像一條白練，長蛇似的在山腳下蜿蜒着。
　　月到中秋分外明，這是中秋晚上，明月當空，清光如水。仙華山頂，那片平臺上，這時正有一個白衣人，臨風悄立。
　　此人身材頎長，修眉朗目，年約三十出頭，腰間懸一柄白穗長劍，瀟灑之中，另有一股凜然英氣！
　　中秋佳節，登臨名山，應該是賞月來的了，但他一雙炯炯精眸，衹是凝註着遠處，好像是在等候什麽人，並不是賞月來的？沙！他身後樹林中響起極其輕微的風吹落葉之聲！
　　白衣人似有所覺，迅速轉身，目光電射，沉聲喝道：“什麽人？”
　　他喝聲出口，衹聽林中一聲朗笑，緩步走出一個人來！這人也是一身白衣，身形頎長，修眉朗目年約三十出頭，腰懸白穗長劍，神態飄逸。
　　無論從面貌、身材、服飾、神態和兵刃上瞧去，這人莫不和先到的白衣人完全相同。
　　就像你照着一面大鏡子，所看的自己一樣！
　　先到的白衣人微微一怔，立即面容一肅，問道：“朋友是誰？”
　　後來的白衣人劍眉一軒，朗笑道：“兄弟是誰？朋友既能扮得惟妙惟肖，何用再問？衹是今晚此地兄弟和一位朋友有約在先，朋友依兄弟相勸，還是盡速離去的好。”
　　先到的白衣人雙目精芒閃動，沉聲笑道：“朋友可知今晚和兄弟在此相約的是何等人物？”
　　後來的白衣人神態從容不迫，也自沉聲一笑，道：“兄弟既然應約而來，豈會不知對方是誰？所以兄弟勸你盡速離開此地。”
　　這兩人，不但相貌、衣着、神態、舉動、一模一樣，甚至連說話的聲調，竟也完全相同！
　　先到的白衣人劍眉微微一皺突然虎的嚮前跨上一步，目往後來的白衣人沉聲問道：“朋友到底是誰？”
　　後來到的白衣人大笑道：“問得好，這句話，也正是兄弟急於嚮朋友請教的。”
　　先到的白衣人仰臉發出一陣清越長笑，笑聲鏗然！
　　後到的白衣人怔道：“朋友有何笑之處？”
　　先來的白衣人笑聲一歇，忽然拱拱手正容道：“朋友仿效兄弟果然惟妙惟肖，想來當是熟人無疑，衹是今晚這場約會，對方兇名久著，來者不善，兄弟自問毫無勝算，不願牽纍朋友，兄台何苦假扮兄弟趕來此地……”
　　後來的白衣人沒待對方說完，同樣拱手作揖道：“是了，兄台心急友難，這份高誼兄弟永銘不忘，正如兄台所說，今晚之事，兄弟為形勢所迫，不得不來，見臺友誼已盡，還是聽兄弟相勸，及早離開的好。”
　　說到這裏，連連拱手，意似道謝。
　　先來的白衣人靜聆對方說話，兩道目光，不住的嚮後來的白衣人身上打量，敢情是在竭力搜索對方破綻。
　　突然他身形平直放進，一下掠到了後來的白衣人的面前。兩人面對面一比之下，後來的白衣人顯然比他低了半個肩頭！
　　先到的白衣人恍然若有所悟，激動的道：“你……是……”
　　驀聽山腳下傳來一聲凄厲刺耳的劃空長笑，衹震得群山鳴響……先來的白衣人神情更是激動，底下的話，還沒出口，立即沉喝道：“你還不快走？”
　　後來的白衣人神情更是激動，急急說道：“要走的應該是你……”
　　話聲未落，衹聽有人接口陰笑道：“你們誰也別想走了！”聲音陰森，聽來刺耳已極！
　　兩個白衣人心頭雖然各自一震，暗暗驚詫，對方來的好快，但身子依然卓立如故，夜風中，兩襲白衣隨風飄拂，顯得頗為安詳瀟灑！
　　一團黑影，人隨聲到，在兩人身前飛落，現出一個五十開外身穿緑袍的老人！
　　他那張黑瘦詭譎的臉上，隱露獰笑，目光瞥過兩人，微哂道：“老朽沒想到江湖上大名鼎鼎的白衣劍客，居然會找替身，哈哈，老朽如果遲到一步，說不定兩位之中，準有一個會悄然溜走……”
　　先來的白衣人雙目精芒陡射，凜然道：“尊駕把在下看作何等樣人？”
　　後來的白衣人朗笑道：“在下既敢前來踐約，不見真章，未必會走。”
　　緑袍老人分別打量了他們一會，似也分不出兩人孰真孰偽，口中陰嘿一聲，點點頭道：“高明，兩位果然裝扮的惟妙惟肖，但老朽不在乎你們誰真誰假，既然赴約而來，老朽衹想請問一句，東西帶來了嗎？”
　　先到的白衣人凜然道：“師門之物，不容邪魔覬視，尊駕勝了我手中長劍，再問不遲。
　　後來的白衣人搶着道：“東西就在我身上，衹要你勝了我手中長劍，自當奉上。”
　　緑袍老人獰笑道：“很好，你們人有真假兩個，東西自然也準備了真假兩份，哈哈，老朽自然照單全收，要動手，你們就一起上吧！”
　　話聲一落，振腕間，從大袖中飛出一支通體烏光閃閃的細長蛇頭軟鞭，左手輕輕在鞭身上一掄，眼中緑光暴射，沉喝道：“來吧，老朽不耐久等。”
　　“嗆”！“嗆”！兩個白衣人幾乎是同時掣出長劍，但後來的白衣人突然雙肩一晃，搶在先來的白衣人前面，橫劍喝道：“在下領教！”
　　“嘶”！一道耀國銀虹，快逾閃電倏然由他身邊飛起，劍身劃過，泛起層層寒氣！
　　先來的白衣人劍到人到，一下攔在後來的白衣人身前，雙目神光電射，沉叱道：“你退下去！”
　　他喝聲不響，但洋溢着一份令人不敢逼視的凜然氣質。
　　後來的白衣人微微一怔，不由自主的後退了一步。
　　先來的白衣人不再理他，目光擡處，朝緑袍老人道：“尊駕請賜招吧！”
　　緑袍老人濃嘿一聲：“好！”
　　振腕一揮，細長蛇鞭盤空一旋，嘯如竜吟，蛇頭連擺，直嚮先來的白衣人當胸點去，分點胸前三處大穴！
　　這老魔頭暴怒之下，當真出手如電，又快又狠！
　　先來的白衣人看他第一招上就有這等威勢，心頭甚感驚駭，暗道：“無怪這魔頭名震武林，武功確有過人之處！”
　　左手劍訣斜揚，右手長劍一招“三星當戶”，迎着封出！後來的白衣人眼看兩人已經動上了手，不禁暗暗嘆息一聲，衹好退後幾步。
　　瞬息之間，雙方已走了七八個照面。
　　緑袍老人在幾招拼搏之中，已看出對方劍法，綿密無間，已臻上乘，平日縱然自視甚高，這回卻也不敢小覷對方！
　　先到的白衣人更是深知緑袍老人的來厲，自己就是豁出命去，能否是他對手，還很難說，是以一上場，就以守代攻，先求自保。
　　兩人心中想着，手底招式，卻隱隱漸轉凌厲，五十招過後，兩丈方圓，已全在重重鞭影和嘶嘶劍風之中！
　　緑袍老人久戰無功，不由被激得怒火迸發，雙目緑光磷磷，猛地抽身後退兩步，怪笑道：“白衣劍客果然名不虛傳，再接老朽幾鞭試試！”
　　一襲緑袍，鼓蕩得獵獵作響，身後如風，細長蛇鞭一圈之間，鞭勢倏變。
　　剎那間，腥風四起，鞭影大盛，宛如一片洶涌波濤，滾滾捲來！
　　先來的白衣人劍法造詣雖深，也難以封架得住這排山倒海一般的鞭勢，立時被逼得手忙腳亂，連連後退，心頭大生驚駭，暗想：“自己要是再像這般打下去，勢必傷在他鞭下不可，不如趁現下尚有反擊之力，和他冒險一拚！”
　　心念轉動，立即暗運真力，口中朗笑道：“好鞭法，你也接我三劍！”
　　劍隨聲發，突然施出師門絶學“霹靂三震”，藉勢反擊，手腕伸縮之間，接連攻出三劍！三劍回環出手，果然不同凡響，但見劍尖連顫，接連劃出一片銀虹，猛嚮鞭影中衝去；精芒冷電，宛如迅雷迸發，狂颶掠空，隱隱挾着動人心魄的風雷之聲！劍鞭交接，響起一陣“鏘”“鏘”輕震，劍光鞭影，同時倏然斂去！
　　緑袍老人臉色獰厲，直被震得蛇鞭脫手，腳下連退三步！先來的白衣人也在此時，突覺執劍右腕，微微一疼，生似被什麽東西咬了一口，傷口奇癢，自腕至肘，半條右臂，立感麻木。
　　“當”的一聲，長劍墜地！
　　後來的白衣人見狀大驚，急叫一聲“快快閉住右肘麯池穴，別讓蛇毒蔓延！”
　　手中長劍一挺，身如風發，直嚮緑袍老人欺去，口中大喝道：“老賊，解藥呢？”
　　緑袍老人身形後退之際，右手一招，被震脫手的細長蛇菱，在空中打了一個轉折，呼的一聲，朝他手中投去。蛇鞭入手，一抖手，朝後來的白衣人劍上揮去，厲笑道：“不錯，還有你也放過不得！”
　　後來的白衣人心裏暗暗冷笑：“焉知我手上這柄不帶光芒的鐵劍，乃是新金切玉的寶刃。”
　　劍光一挑，不避不讓，迎着削去！
　　雙方勢道極快，劍鞭一接，“嗤”的一聲，緑袍老人衹覺手上一輕，自己仗以成名，周身不受刀劍的一條鐵鱗竹節蛇，已被對方長劍削斷，掌中衹握了半截蛇尾。心頭狂怒，暴喝一聲，高大身軀，快擬閃電，直欺而上，左手一掌，閃電朝白衣人當胸直劈過去。
　　這一掌他暴怒之下擊出，凌厲強猛的潛力，隨掌而出，罡風激蕩，帶起呼嘯之聲，有如排山倒海般撞去，威勢嚇人！
　　後來的白衣人，一劍削斷了對方蛇鞭，但鐵鱗竹節蛇乃是柔軟之物，被他劍鋒削過，蛇身截斷，勢道未竭，尤其那蛇一痛之後，上半截身子，凌空急撲，依然像箭一般射來！
　　後來的白衣人沒防到有此一着，腥風撲面，幾乎被蛇咬上，心頭大驚，匆忙之中，把頭一偏，揮劍護面。劍尖朝上一圈，湛堪把蛇挑開，緑袍老人的掌風，也撞到身前，心頭暗暗一凜，這老魔頭功夫還真深厚！一提丹田真氣，身子飄空而起，橫嚮左側飛去。
　　緑袍老人此刻恨不得把白衣人立劈掌下，那還容他躲閃。一擊未中，嚮前疾衝而來的身子停也沒停，一個轉身左手一招，帶轉擊出的力道，右手同時拍出，隨着追擊過來。排山狂飈，頓時由直擊變為橫掃，而且這一擊，經他中途加力，威勢較剛纔尤為猛惡！
　　後來的白衣人突然站停身子，右手長劍，迅疾交到左手，右掌當胸直竪，神情肅然，沉喝道：“老匹夫，你當在下怕你不成？”
　　竪胸右掌，忽然朝前直送而出！
　　“嗤”！一聲極其輕微細長的聲音響處，緑袍老人籠罩了四五尺方圓的強猛掌風，登時好像被白衣人這一掌對半剖了開來！
　　“修羅刀……”
　　緑袍老人驚駭聲中，好像受創不輕，夾着凄厲長嘯，漸漸遠去。
　　後來的白衣人臉色蒼白，不住的喘息，但他連運功調息都來不及，收劍入匣，立即回身抱起先到的白衣人，如飛朝山下奔去。
　　又是丹桂飄香的八月了！
　　白玉盤似的月亮，高懸中天，你已經看不出它有什麽地方不圓？但它還衹是十四！
　　懷玉山麓，一所簡樸的茅屋前面，月光下，正有一個英俊少年，身形遊走，一掌接連一掌的悠然施出！看他掌勢，似是並不用力，雙手劃着圓圈，若斷若續，但每一掌出手之際，都帶着絲絲微風。
　　明眼人一望而知，這少年使的正是武當內傢正宗的“太極掌！”
　　半個時辰過去，少年人練的一套掌法，已快近尾聲。忽然他拗步旋身，右臂內彎，右手劃了一個圓圈，手掌直竪，閃電嚮前切去！
　　“嘶”……一股內勁，由掌緣透出，喀喇一聲，六尺外一株碗口粗毛竹，應手斷為兩截！
　　少年人似乎吃了一驚，他衹是一時興起，真想不到自己這輕輕一掌，竟會有這樣大的力道。
　　過去一瞧，毛竹折斷之處，竟然如同利刃刀削過一般。他不知是驚是喜，怔在那裏，過了半晌，口中纔低低呼了一聲：“不對！”
　　他想起父親教自己這套掌法的時候，一再解釋，“太極掌”並不在猛攻狠擊，全在能以先天運行之理，以心使意，以意運力，所以用意不用力，運勁如抽絲，這是以柔剋剛，以靜控動的功夫。但自己這一招“指雲手”，就應該像輕雲舒展一般，去勢飄飄，內勁怎會鋒利如刀，透掌而出？似乎和父親平日講的道理不合，那麽準是自己練的不對，出掌使勁，發出了偏差？剎那之間，他臉上由驚喜變為疑慮？他知道一個練武的人，如果功夫練偏了路子，等於趕路的人把路走岔，越去越遠，必須轉回頭去，重新上路。
　　那麽自己這三年功夫，豈不是完全白費了嗎？父親還嚴格規定，這套掌法，必須在今年中秋前練成的。
　　他擡頭望望月色，口中喃喃說道：“十四了，父親明天就會回來，第一件事，自己必須先問問他老人傢纔好！”
　　於是，他不再練掌，回身進屋，掩上木門，上床睡覺。
　　天亮了，天又黑了！
　　少年人不知在屋前眺望了多少次。
　　平日父親下山去，這時候早已回來了，今天爹怎麽還沒有回來呢？他老人傢莫要在路上出了什麽事？”
　　念頭纔一升起，又立即自我解釋，不會的，憑爹的一身武功，决不會出事。
　　何況他老人傢平日待人接物，甚是謙和，從不肯炫露自己的武功，准許是有什麽事絆住了，來不及趕回來。
　　“哦！”他突然想起爹這次下山的那一天，曾經交待過自己，說萬一中秋佳節趕不回來，有一件事要自己去辦。
　　他老人傢把它鎖在木箱裏面，曾說；自己一看就知，但嚴囑不到時候，不準偷瞧。
　　爹這時候還沒回來，該是不算偷瞧了。
　　一念及此，立即返身入房，在枕底翻出一枚小小鋼鑰，這是父親臨行時交給自己的。俯身從床下捧出一隻長形木箱，小心翼翼地開啓銅鎖，打開箱蓋！這一剎那，少年突然心如鹿撞！
　　箱內平放着一柄鐵銹斑剝的長劍，一面小小鐵牌，和一封緘了口的信，信封上赫然寫着“宗方賢侄親拆”幾個字樣。
　　這是爹爹的筆跡！自己一眼就可以認得出來！
　　“賢侄”？他老人傢該稱“吾兒”纔對！
　　他呆得一呆，立即以顫抖的手，取起信封，撕開封口，抽出信箋，迫不及待地朝下看去：“宗方賢侄：你看到我這樣稱呼你，一定會感到無比驚詫。
　　十五年來，你一直把我當作你的父親，我也一直把你當作親兒；但其實我是你父親的兄弟，算起來你應該叫我叔叔。”
　　少年雙手顫抖，眼睛一陣模糊，淚水奪眶而出，幾乎要狂叫出聲：“不，爹爹，你在騙我，你明明是我父親，孩兒從小就跟着你，你老人傢的聲音笑貌，從小就是那麽熟悉，你老人傢怎麽突然不認孩兒了？”
　　他用手背擦了擦眼睛，繼續看下去：“孩子，你先別哭，這件事，我原該早告訴你的，因為你的武功還沒練成，說了怕你分心。好在今天告訴你，也並不算晚，你已經十八歲了。
　　十八歲，可說已長大成人，最重要的，你的武功，已經練成，這是我最感到欣慰的事。你並不姓韋，但在目前，必須仍然用韋宗方這三個字，來作你的名字。”
　　韋宗方看到這裏，忍不住熱淚又洞腮而下，這是多麽驚奇的事！
　　自己從小沒有離開過的父親，會不是自己父親。
　　自己從小叫慣了的姓名，會不是自己的真姓，那麽自己又是誰呢？“孩子，你看到這裏，一定急於想知道你的姓名來歷，父母身世，但是，我衹有四個字好說，那是“日後自知”，這不是我不肯說，因為……也是不到時候。”好像“因為”兩字下面，原本是想解釋什麽，後來覺得不妥，纔用墨塗去，他在燈光下仔細審視，也莫想看得清楚。
　　衹好繼續朝下看去：“孩子，叔叔可以告訴你的衹有一點，你父親十五年前死在仇傢之手，你母親仍然健在。日後，你母子重逢之日，也就是你身世大白！洗刷血仇之時……”
　　底下又用墨塗去了十幾個字。
　　“從明天起，你應該下山去了，這是因為我另有別的事要辦，不會再回到這裏來了，你也應該到江湖上去歷練歷練。不過有一點，你必須記住，有人問你師承宗派之時，你可以說是武當天元子門下。江湖險惡，交友宜慎，叔叔的易容術，你已經學會了，行走江湖，最好不以真面目示人，憑你所學衹要不露鋒芒，也足可應付了。”
　　“箱中鐵劍，別看它外表鐵銹斑剝，劍鋒極利，是我昔年隨身之物，留贈給你，作為紀念。叔叔如果不死的話，自會找你。箱中另有鐵牌一塊，慎藏勿失。看完此信，可用火焚去。好了，善自珍攝。你不知名的叔叔留條”
　　韋宗方一口氣看完此信，不禁失魂落魄的呆在床前！
　　父仇、身世、母親、和這位不知名的叔叔，心頭一片空白，不覺熱淚盈眶，簌簌而下！
　　他重新把信箋仔細的又讀了一遍，纔遵照叔叔指示，用火焚化。然後從木箱中取出長劍，也取起那塊鐵牌，就着燈光，仔細一瞧。
　　除了鐵牌正面綉着一個猙獰鬼臉，一個字也沒有，不知有何用處，但叔叔既有“慎藏勿失”之言，也就揣入懷中。
　　一面手按銹劍吞口，抽出劍來，衹覺劍身雖無鐵銹，但看去衹是一柄毫無鋒芒的鈍劍。隨手朝地上一插，那知堅厚山石，竟毫不費力地插了進去，心頭不禁暗暗吃驚，這劍鋒當真鋒利無比！
　　拔劍在手，仰臉含淚喃喃說道：“我要以此劍報雪父仇，我要找我娘去！”
　　說到這裏，心頭一酸，忍不住又掉下淚來。
　　天高氣爽，金風送秋。
　　八月的天氣，正是已涼天氣未寒時，但走在驕陽底下，還會令你熱得流汗！
　　快要午牌時光了，通往上饒的驛路上，正有不少人揮汗趕路。他們敢情都要在中午趕進城去。這些人，有的是布販，有的是山貨客。
　　在他們後面，有一個身穿青布夾袍的少年，肩頭背着一個小小包裹，和一個青布的長形布囊，也跟着大傢一起趕路。
　　他，正是那位不知名的叔叔要他到江湖上來歷練的韋宗方！
　　他離開懷玉山，心中有如一片白紙，茫無目的地衹是照着大路走着。
　　高大的城門，已在眼前，許多人像流水似的朝城中涌入，也有許多人像流水似的從城裏出來。
　　韋宗方孤伶伶的走着，他從沒進過城市，這時瞧到行人熙來攘往，目光不覺跟着張望，好像在找什麽，其實什麽也沒找。
　　驀地他發現城墻腳跟，坐着一個白發老框和一個土布衣衫少女。老嫗形容枯槁，雙腳從膝蓋以下，全已斷去，顫巍巍坐在地上，翻着兩顆白果眼，擡頭望着路人。少女看去約摸十六七歲，蓬着一頭黃發，面上還長了許多麻子，又黃又黑，奇醜無比。
　　兩人身前，圍着一大堆看熱鬧的小孩，地上也有過路的人丟的二三十文製錢，散滿一地。
　　韋宗方心頭起了一陣憐惜，想起不知名叔叔留了六十兩銀子給自己，何不分一半給她們？免得這位殘廢老婆婆，終日坐在城墻邊，餐風宿雨，也難得一飽。
　　心念一動，立即從肩上租下包裹，取出銀子，分了一半，然後提着包裹，擠到裏面，俯身下去，把三十兩銀子，放到白發婆婆身邊，低低說道：“老婆婆請收下了。”
　　白發婆婆顫巍巍的雙手，摸到銀子，口中“噢”了一聲！韋宗方已經紅着臉站起身來，擡目之間，瞥見奇醜少女也正好朝自己瞧來。這一四目相對，逐覺那少女面貌雖然奇醜無比，但兩衹眼睛，卻是深澈如水，亮晶晶的含着異采！
　　韋宗方心頭一慌，好像做了什麽虛心事一般，輓着包裹，從人叢中一溜煙逃了出來。
　　轉過一條大街，纔算定下心神，不覺順步走去。
　　忽然鼻孔中聞到一股香味，他已有大半天沒吃東西，腹中早已十分饑餓，這一聞到酒肉香氣，不禁饞涎欲滴，擡頭瞧去，衹見前面不遠，正好是老大一座酒樓，招牌上寫着“會賓樓”三個金字。
　　那招牌年深月久，已被薫得發黑，但三個金字還依然金黃如故，陣陣刀勺之聲和跑堂的尖聲吆喝，響成一片。
　　韋宗方上得樓來，早有堂倌過來招呼，問他要些什麽。
　　韋宗方不知叫什麽好，舉目一瞧，衹見臨近一張桌上，坐着一個漢子，面前放着一盤熱牛肉，和一大碗酒，喝酒吃肉，十分自在。這就用手一指，道：“和他一樣，切盤鹵牛肉，再來一壺酒就好。”
　　臨桌那漢子聞聲忽然轉過頭來，兩道眼神，在他臉上掠過，落到他放在身邊的長形布囊上，轉了兩轉。
　　韋宗方也瞧清此人年約三十出頭，身穿一件青布長袍，生得濃眉大眼，一張四方同字臉略呈紫黑，相貌端正，另有一股颯颯英氣。心中不禁暗暗喝彩，這人定是豪邁之士！
　　那漢子嚮他瞧了兩眼，便自轉過頭去，自行吃喝。
　　恰好堂倌送上酒來，韋宗方斟了一碗酒，猛喝了一口，那裏知道他從沒喝過酒，這一口喝了下去，頓時咳嗆起來。
　　那漢子不禁又回頭瞧來，臉上似乎飛過一絲詫異之色。
　　韋宗方臉上一紅，連忙夾起一塊牛肉，塞到口中，一陣咀嚼，然後舉起大碗酒，又喝了一口。
　　一大碗酒，衹喝三兩口，便自喝完，接着又倒了一碗，他邊吃邊喝，一會工夫，兩大碗酒，全喝下肚去！
　　驀地裏衹覺一股凄涼之感，隨着酒意，襲上心頭！
　　父親、母親、仇人、身世……第三碗堪堪喝了一口，不自覺猛然朝桌上重重一頓，口中幾乎要大喊出聲：“我到底是誰？”
　　但他並沒喊出，因為這重重一頓，桌上響起“砰”的一聲，使他立時驚覺，自己喝酒失態，心頭一窘，臉色更紅，但面前一隻酒碗，已生生陷入桌面有數分之多！
　　那漢子再次回頭瞧來，他瞧到嵌入桌面的酒碗，也瞧到韋宗方眼中隱含的眼光，忽然呵呵一笑，說道：“這位小哥，可有什麽心事，請過來同飲一杯如何？”
　　韋宗方對他原有幾分好感，紅着臉抱拳道：“小弟一時失態，兄台幸勿見怪。”一面取起酒碗，走到大漢桌上坐下，酒保跟着把桌上的東西，移了過去。
　　韋宗方道：“平水相逢，還沒請教兄台貴姓？”
　　那大漢笑了笑道：“在下丁之江，小哥你呢？”
　　韋宗方道：“小弟韋宗方，初走江湖，還望了兄多多指教。”丁之江報出姓名，見他好像沒聽到過自己名字一般，連“久仰”也不說一聲，心想：“瞧他倒真是個初出道的人？”
　　舉起酒碗，喝了一口，抹抹嘴道：“韋兄弟大概不善喝酒，來、來，少喝一點。”
　　韋宗方因他甚是豪邁，不覺更增了幾分好感，忙也舉碗喝了一口，纔道：“小弟能夠結交丁兄這樣的英雄人物，深感榮幸。”
　　兩人邊吃邊談，竟然談得十分投機，大有相見恨晚。
　　丁之江忽然目註韋宗方問道：“我看韋兄弟雖是初出江湖，似乎有什麽心事？”
　　韋宗方經他兩次問起，不禁神色一黯，道：“不瞞丁兄，小弟身懷大仇，至今連身世都一無所悉，方纔一時感觸，纔驚動了丁兄。”
　　丁之江聽得甚是驚異，點點頭道：“這就難怪，韋兄弟酒人愁腸，發為悲憤了！”
　　說到這裏，忽然從懷中取出一支鐵筆，遞到韋宗方手上，鄭重的道：“你我一見如故，此刻在下還有事去，不剋多談，過了明午，韋兄弟持此筆到東橫街安遠鏢局找我。”
　　一面招呼酒保，結算酒賬。
　　兩人相偕下樓，走出酒店，丁之江又道：“韋兄弟不要忘記，過了明午，在下在安遠鏢局等你。”
　　說完，拱拱手匆匆別去。
　　韋宗方見他殷殷相囑，詞意甚是懇切，心想：“這位丁兄為人豪邁，看去武功大非弱手，能夠交上這樣一個朋友，也是好事。瞧他走得這般匆促，敢情有着急事，自己既無一定去處，不如就在這裏耽上一天，過了明午，再去找他。”
　　心中想着，就在大街上找到一傢高升客棧走了進去，店夥一直把他領到後進上房落腳。剛盥洗完畢，衹聽店夥又領着兩位客人進來。
　　聽稱呼，好像是兄妹兩人，男的很少說話，聲音冷傲，女子聲音卻似銀鈴一般，甚是嬌脆。
　　他們兩個房間，就在自己隔壁。
　　韋宗方為人拘謹，自己隔壁住了一位姑娘，不便張望，這就輕輕掩上房門，倒了一盅茶，坐在窗下慢慢喝着。
　　過了一會，外面響起一陣急促的腳步聲，奔近右房，衹聽店夥陪笑問道：“爺臺可是武當張大俠，外面有人送拜貼來了。”
　　韋宗方聽到“武當”兩字，不由站起身來。衹聽右房那個冷傲聲音說道：“不錯，我就是張君愷，你叫送貼的朋友進來好了。”
　　那店夥連聲應是，匆匆朝外走去。
　　隔壁房門砰然開處，女子聲音急急問道：“二哥，是誰送貼來了？”
　　張君愷微嘿一聲道：“衹怕就是那姓丁的，他耳目倒真是靈通！”
　　韋宗方心中一動，急忙找了一個窗縫，朝外瞧去。衹見石階上站着一個面貌白皙，年約三十以上的青袍漢子，目光奕奕，狀極倨傲。
　　他左首是一個二十一二歲的紅衣女郎，長得極美，櫻唇上翹，美麗之中，掩不住她那份驕氣。
　　韋宗方暗暗尋思，這兩兄妹兩人，不知是武當何人門下？心中想着，衹見店夥已領着一個布衣漢子進來。
　　那人才一走到張君愷面前，便作了一揖，呈上兩張大紅貼子，一面說道：“敝幫主知道張大俠賢兄妹今天會到，也特地從敝幫趕來，本要親來走訪，衹怕會引起誤會，所以命在下持貼拜候，明日中午務請兩位駕莅安遠鏢局一敘。”
　　紅衣女郎寒着一張粉臉，冷冷問道：“你是鐵筆幫的人？”那漢子躬身應了聲“是”。
　　張君愷目光瞥過兩張貼子，冷笑道：“安遠鏢局的孟堅和幾時也和你們鐵筆幫有了勾結？”
　　那漢子聽他出言無禮，但仍然恭謹笑道：“敝幫主因此事純出誤會，所以輓請孟總鏢頭出面調解，免得傷了兩傢和氣。”
　　張君愷喝道：“住口，你們鐵筆幫劫鏢殺人，輓個少林派的人出面調節，就成了麽？”
　　那漢子躬身道：“張大俠歇怒，貴派邵大俠和敝幫盧護法，同時身死，委實離奇難測，因此敝幫主要親來查明真相……”
　　紅衣女郎突然尖叫道：“話倒說得漂亮，鐵筆幫劫鏢傷人，他還要查個什麽？”
　　那漢子臉上一紅，依然忍氣道：“女俠怎好誣衊敝幫？”紅衣女郎柳眉倒竪，厲叱道：“鐵筆幫江湖匪徒，劫鏢殺人，人證俱在，姑娘幾時誣衊了你們？回去告訴你們頭子，萬裏鏢局十八條人命，以一抵十，你們鐵筆幫匪徙，一個也別想漏網……”
　　“嗆”！長劍出鞘，銀虹一閃，那漢子悶哼一聲，一條右臂，立被削了下來，血流如註；這下直嚇得店夥驚叫一聲，忙不迭朝後連退。
　　那漢子臉色慘白，居然站着不動，左手撕下衣襟，纏住創口，俯身從地上拾起斷臂，大踏步走了出去。
　　紅衣女郎拭去劍上血跡，返劍入匣，冷笑道：“二哥，你瞧這匪徙多麽兇悍？他們頭子，一定更加兇頑了！”

　　張君愷傲然道：“不要緊，靜字輩的師兄們，明天上午也可以趕來了。”
　　兩人說話之間，早已走進屋去。
　　韋宗方悄悄退下，回到椅上，心中不禁有些明白。
　　自己新給交的丁之江，想必正是武當門下兄妹口中的欽筆幫幫主無疑，他不是給了自己一支鐵筆，要自己過了明午再去找他？敢情就是因為明天中午，已和武當派的人約好了，不願自己捲入他們的是非之中，但以自己看來，丁之江為人正派，不像是劫鏢殺人的人。
　　何況方纔聽張君愷的口氣，好像安遠鏢局的總鏢頭孟堅和，出面替兩傢調停。自己雖然不識得孟堅和，但少林派領袖武林，清規素嚴，孟堅和既是少林派的人，他肯替欽筆幫出面調解，就可證明鐵筆幫在江湖上並不是為非作歹的幫會。
　　隔壁這兩兄妹，眉宇之間，一臉傲色，尤其紅衣女郎更是驕橫，出手也歹毒已極，如果不是事先已經聽到他們是武當門下，自己真想出手教訓教訓他們。
　　啊……叔叔曾在信上說過，如果有人問起自己師承宗派，可說武當天元子門下，想來天元子定和叔叔淵源極深。
　　明天武當派還有人趕來，自己衹當不知其事，何不就在午前找上安遠鏢局去，瞧個熱鬧？萬一雙方鬧僵的時候，也好多個調停的人，他既沒江湖經驗，但自己覺得想的甚是有理。
　　天色漸漸黑了下來，店夥送上燈盞，韋宗方吩咐他替自己送來晚餐，在房中吃了，就熄燈上床，做着吐納工夫。
　　不知過了多少時間，當他正在忘我的空靈境界之中，突然如有所感！就在警兆乍生的一剎那，依稀發覺有人及窗而止。
　　韋宗方心頭不禁一驚，自己這種警兆衹是在運功之時，靈臺空明，高出視聽，有人潛入十丈以內，心靈上所起的一種感應，其實自己並沒聽見什麽？這人居然能在行動之際，不帶絲毫聲息，這份輕功，無疑已高出自己之上！
　　這人會是誰呢，他為什麽要覷伺自己？心念轉動，忍不住擡眼望去，那是一對燦若明星的眸子，正在朝自己凝視。
　　突然窗外那時眸子，一閃既隱，韋宗方正感奇怪！
　　衹聽隔壁房的張君愷大聲喝道：“什麽人？”
　　接着聽到隔壁窗戶輕啓之聲，敢情他已經越窗而出。
　　韋宗方這纔知道，此人倏然隱去，原來是為了發現隔壁的張君愷還沒睡覺。
　　就在張君愷喝聲出口，又聽到有人開啓房門聲音。和那紅衣女郎長劍出鞘的嗆然輕響，嬌聲問道：“二哥，是什麽人？”
　　張君愷冷嘿道：“沒有什麽，愚兄方纔明明看到窗前似有人影閃動，這人逃得好快！”
　　紅衣女郎問道：“二哥沒瞧清楚是誰？會不會是鐵筆幫的賊人？”
　　張君愷道：“區區鐵筆幫，諒他們還沒有這等高明的身法。”
　　紅衣女郎憤然道：“那準是他們約來助拳的人，哼，明天不給他們一點顔色瞧瞧，還當咱們武當派是好欺的呢！”
　　韋宗方聽到兩人的話聲，心想：“也許那人當真是覷探他們動靜來的，與自己無關。”
　　當下也就不以為意，依然緩緩盍上眼皮，自顧自運起功來。
　　一宿無話，第二天早晨，韋宗方纔一起床，忽然發現窗前一張橫桌上，多了一張狹長字條。取起一瞧，衹見上面寫着：“天亮出城，幸勿耽擱。”
　　字跡娟秀，似是出之女子手筆！
　　韋宗方瞧得一怔，這字條，極可能是昨夜偷窺自己的那人，從窗縫中塞進來的無疑。
　　自己第一次出門，除了昨天新結交的丁之江，江湖上並無一個熟人，他約自己午後前去找他，决不會再暗中留條，叫自己天亮出城。尤其昨晚那雙眸子，晶瑩有光，也不像是丁之江，那麽這人是誰？他為什麽要自己“天亮出城”？莫非他投錯了房間，這字條是留給隔壁房張君愷的？收起字條，開出門去，正好店夥端着臉水進來，放到桌上，一面滔笑道：“相公怎不多睡一會？時光還早着呢！”
　　韋宗方道：“我和朋友約好了，還有事去。”
　　店夥一清早忙着招呼客人，很快退出房去。
　　韋宗方洗了把臉，就到櫃上會過店帳，走出房門，在街旁攤子上，吃了一頓早餐。
　　時光當真還早，大街上許多店鋪，纔開門板，有的還在掃地。
　　韋宗方從小在山上長大，習慣了黎明既起，不知道城裏人起來的遲。他原想就到安遠鏢局找丁大哥去，但此刻看到大街上這般情形，不覺有點躊躇起來。深悔方纔沒在客店裏多耽上一會。
　　這就信步朝街上走去，剛到十字街口，衹見路邊上圍着一圈路人，像是瞧熱鬧一般！心中覺和奇怪，也自走了過去。
　　原來墻腳邊上一張草席上，坐着一個花子，衹穿了一條犢鼻褲，上身赤着膊，這時正仰着脖子，舉起酒葫蘆喝酒。
　　花子身邊放了一個四尺多長，比碗口還粗的竹筒，竹筒身上縛着一根又黑又粗的布繩。敢情他一直背在身上，不知有好多年了，筒身已經紅得發亮。
　　韋宗方不知大傢圍着花子瞧什麽，正想走開，忽聽花子身邊“呱”的一聲，似有什麽東西在叫？不禁又停了下來，想瞧個明白。
　　那花子放下酒葫蘆，咂咂舌頭，回頭道：“你方纔已經喝了一口啦，還叫什麽：這酒是昨晚剩下來的，我一個人喝，還嫌不過痛呢！”
　　瞧那花子大約四十歲左右年紀，生的滿臉鬍子，兩條臂膀上點點斑斑，全是傷疤，右邊頸上長着饅頭大一個肉瘤，胸口毛茸茸的滿是黑毛。
　　韋宗方聽了這幾句話，不知他是在和誰說話？但圍着瞧熱鬧的人，已“哄”的笑了起來！
　　這會韋宗方纔聽清楚了，那叫聲是從筒中發出來的，心中更覺奇怪。
　　那花子皺皺濃眉，湊着竹筒，用商量的口吻說道：“老三，你一定要喝，那衹能再喝一口，多了可不成！”
　　“呱”！竹筒中又叫了一聲，花子笑笑道：“好，那你出來吧！”
　　原來那個竹簡口上，塞着一大團破棉絮，花子一邊說話，一邊把塞着的棉絮拉了出來。
　　這一拉不打緊，衹見從竹筒中緩緩探出一顆五色斑斕的蛇頭，火紅加叉的蛇舌，一伸一縮，足有四五寸長，形狀極為可怖。
　　韋宗方不由嚇了一跳，他曾聽不知名的叔叔說過，凡是蛇頭作三角形的，都是毒蛇。這條蛇全身斑斕五色，粗如兒臂，一顆頭幾乎有拳頭大小，活像耕田的犁，想來必是奇毒無比！
　　那蛇頭伸出筒口，兩顆眼珠就緊盯着花子，兩腮鼓動，又“呱”的叫了一聲。
　　花子伸手拍拍蛇頭，右手拿起酒葫蘆，大拇指按住葫蘆口，湊着蛇嘴，緩緩倒去。他生似捨不得多倒，酒從大拇指中涓涓流出。
　　那蛇像是喝慣了酒一般，蛇舌連捲，咕嘟咕嘟的喝着，居然一滴也沒流到嘴外。
　　花子衹讓它喝了兩口，便自按住，說道：“好了，快沒有了，這點該留給我喝了。”
　　花子左手輕輕拍着蛇頭，右手移開酒葫蘆，他也不管手指上已經沾了不少蛇涎，就湊着嘴唇，一口氣把酒喝幹。
　　韋宗方瞧的直犯惡心，但旁觀的人，卻又哄的笑了起來。花子拍着蛇頭，倒轉葫蘆，朝蛇道：“你瞧，這會真的沒有了，你快回進去，咱們該找個朋友，討些酒錢，沽酒去，纔是正經！”
　　那五彩斑斕蛇真還聽話，身子一縮，果然回進筒去，花子拿起棉絮，把筒口塞好，伸了個腰，站將起來。
　　瞧熱鬧的人聽出花子快要伸手要錢，就紛紛走散。
　　花子目光一掄，忽然瞧到韋宗方身上，張口道：“你這位相公，替咱們出些酒資如何？”
　　韋宗方聽他談吐不俗，知他不是尋常乞丐，立時從身邊取出一錠五兩重的銀子，遞了過去。
　　邊上幾個瞧熱鬧的人，眼看一個布衣少年，出手就是一大錠銀子，大傢不覺眼睛一直。
　　要知那個年頭，一文銅兒，就可買上一兩個饅頭，三文錢，就夠買半斤高粱，打發花子，給他一文兩文，也就差不多了。
　　那知花子接到手上，掂掂份量，咧嘴道：“這裏衹有四兩七錢，五兩還不到，難道憑這四兩七錢銀子，就能交得到朋友？你相公身上少說也有二十八九兩，咱們對分，也該再添上十兩八兩，施捨給我，可跟施捨給別的花子不同，準有你的好處！”
　　他掌心推着那錠銀子，不肯縮回手去。
　　這當真是獅子大開口，施捨花子，那有要人傢把身上銀子對分的道理？韋宗方已知他不是尋常乞丐，微微一笑，道：“在下並不想得到什麽好處，大傢交個朋友，倒是可以。”
　　他果然又從懷中，取出一錠十兩來重的銀子，放到花子手上。
　　旁邊的人，瞧得嘖嘖稱奇，沒有一個人心中不在暗駡：“這小子簡直是冤大頭！”
　　花子面有喜色，接過銀子，點點頭道：“你這位相公，倒是慷慨的很，讀書人有這樣胸襟，實在難得！”
　　說到這裏，捲起破席，夾到脅下，一手背起竹筒，回頭道：“老三，咱們沽酒去。”
　　他再也沒有嚮韋宗方道謝，就揚長而去。
　　邊上瞧熱鬧的人，有人忍不住道：“小哥，你上當了，這種耍蛇的花子，值不得救濟的，瞧他騙到錢就走，連謝也沒謝一聲。”
　　一個人開了口，第二個就接口道：“是呀，這種跑馬頭的人，平日就是強討硬要慣了，專門找老實人要錢，這位小哥，大概沒出過門，上一回當，以後就學一回乖。”
　　韋宗方被他們說得臉上一紅，笑笑轉過身，朝街上走去，依稀還聽到身後有人指指點點的笑他是大傻瓜，有錢沒處花。
　　東橫街到了！
　　安遠鏢局是一座石門的大院落，門口蹲着一對石獅子。左首門上挂着一方上綴紅綢的白銅招牌，直書“安遠鏢局”四個大字，擦得光可鑒人，十分氣派。
　　門內放着一條長凳，坐着兩個短靠大漢。
　　韋宗方逡巡了一下，便朝石階上走去。
　　那兩個漢子瞧到韋宗方，便有一人站了起來，點頭招呼道：“小哥哥你找誰？”韋宗方抱抱拳道：“在下是找丁之江大哥來的。”
　　那大漢朝韋宗方上下打量了一眼，最後瞧着他身邊那口生了鐵銹的長劍，冷冷問道：“你找他有什麽事麽？”
　　韋宗方初入江湖，可不知人情勢利。尤其是這些鏢局趟子手，那會把一個穿着青布長袍，挂了一柄鐵劍的小夥子瞧在眼裏？聞言答道：“在下是丁大哥約我來的，不知他在不在，麻煩老哥們替我通報一聲。”
　　那大漢聽說韋宗方是鐵筆幫主約來的朋友，心中似乎有點不信，又上下打量了他一眼，纔道：“小哥貴姓？”
　　韋宗方從懷中掏出那支鐵筆，遞了過去，一面答道：“在下韋宗方，丁大哥和我昨天約好了的。”
　　那漢子瞧到鐵筆，不禁怔的一怔，立即肅然起敬，另外一個漢子也站起來陪笑道：“丁大俠就在裏面，少俠請到裏面坐，張老五，你快去通報一聲。”
　　先前那漢子，答應一聲，急步朝裏奔去。
　　韋宗方跟在他身後堪堪走近階前。
　　衹見丁之江已大踏步從左廂迎出，洪聲笑道：“韋兄弟，你到來得早！”
　　韋宗方衹叫了一聲：“丁大哥。”
　　丁之江已經一把輓住他的臂胳，一面說：“快到裏面請坐，我替你引見幾個朋友。”
　　跨進左廂，再往裏走，是一間精緻的小客室。這時已有三個坐在那裏談天，瞧到兩人進來，便自起立讓坐。
　　丁之江笑道：“這就是我新結交的小兄弟韋宗方。”
　　一面指着坐在上首椅上，一位身穿圍花藍袍的紅臉老者，就是安遠鏢局總鏢頭勝字旗孟堅和。
　　面貌白哲，中等身材的是副總鏢頭穿雲弩李元同。
　　五短身材，瘦削精幹的是鐵筆幫護法過天星羅亮。
　　韋宗方連連朝三人拱手作揖，說了些久仰的話，丁之江拉他在自己身邊坐下。
　　孟堅和目光瞧着韋宗方，含笑問道：“韋少俠少年英俊，精華內斂，足見高明，不知是那一門派高弟？”
　　韋宗方細看這位少林出生的總鏢頭，年約五旬，一張棗紅臉，精神奕奕，兩邊太陽穴高高隆起，一望而知是位外傢高手，但他能一眼瞧出自己“精華內斂”，這份眼光，就不同尋常，聞言連忙抱拳道：“總鏢頭過奬，小可授業恩師，上天下元。”
　　孟堅和一手捏着額下花白鬍子，目光有意無意的朝丁之江瞧了一眼，點頭笑道：“韋少俠原來是武當天元道長的高弟，老朽失敬之至。”
　　要知天元子是武當派掌門人天衍子的師兄，武當三老的第一位，在武當派中輩份極尊。
　　據江湖上的傳說，天元子年輕的時候，原是旁門出身，後來不知怎的改投在武當前代掌教紫提真人門下。因他身兼正邪兩傢之長，武功之高也為武當三老之冠，衹是這位道長，生性澹泊，長年雲遊在外，從不過問派中之事。
　　衹有三十年前，武當門下不知怎的誤傷了長白黑白雙魔門下弟子，黑白雙魔一怒之下，找上武當，正巧碰上天元子，他衹使了一招劍法，就把雙魔兵刃震飛。江湖上纔知武當天元子神功入化，但也有人說，他使的那一招劍法，並不是武當派的武功。
　　這就衹有他自己知道了，因為武當派的拳掌劍法，都著重在以柔剋剛，內寓反震之力的。
　　卻說丁之江聽說韋宗方乃是天元子門下，不由洪聲笑道：“韋兄弟，你是武當門下，那倒是來的正好！”
　　韋宗方原是極頂聰明之人，聽出了之江的口氣，似有不擇，連忙問道：“丁大哥誤會了，小弟是蒙恩師授藝，並非武當門下。”
　　過天星羅亮冷冷的道：“韋少俠想已知道敝幫和武當派的梁子？”
　　丁之江笑道：“韋兄弟，這位羅兄，是敝幫護法。”
　　韋宗方朝羅亮拱拱手，纔道：“小弟昨天和大哥分手之後，纔聽到貴幫和武當派引起誤會之事，小弟和大哥一見如故，纔不揣冒昧，提前趕來，就是……為了……”
　　他說到這裏，想起自己初入江湖，人微言輕，哪有力量替人傢排難解紛？一時不禁臉上一紅，再也說不下去。
　　過天星羅亮聞言笑道：“這麽說來，韋少俠是替敝幫主助拳來的了？”
　　韋宗方脹紅着臉，道：“這個……”
　　丁之江怕他受窘，立即大笑道：“韋兄弟來意，兄弟甚是感激，衹是武當門下，蓄意尋仇，此事衹怕决非一言兩語，所能解釋。”
　　韋宗方道：“此事真相如何，小弟聞而不詳，丁大哥可否說得詳細一點？”
　　丁之江搖搖頭，苦笑道：“誰知道？這件事簡直成了無頭公案，死無對證，小兄連日調查所得，也衹知衙州萬裏鏢局乾坤手邵明山一行十八個人，在石人殿附近，遭人殺害。其中有一具屍體，竟然是本幫護法鐵爪螳螂盧兆駿。這些人據說全是傷中要害，極似鐵筆所傷，但在江南地方，使用鐵筆的，實在衹有兄弟一人。乾坤手邵明山是武當天寄予座下的大弟子，武當派就一口咬定是兄弟做的案子，所幸此事有孟老哥可以證明……”
　　剛說到這裏，衹見一名漢子，匆匆拿着一張名貼進來，通報道：“武當門下梅花劍張君愷，辣手雲英張曼兄妹來拜。”
　　孟堅和霍地站起身來，擺手道：“有請。”
　　丁之江同時起身和孟堅和並肩朝大廳走去，穿雲弩李元同，過天星羅亮和韋宗方跟在兩人身後，相繼走出。
　　衹見梅花劍張君愷依然穿着一襲青羅長衫，腰懸長劍，兩眼微微上翻，一股傲氣凌人模樣。
　　他身後跟着辣手雲英張曼，穿着一身青色緊身襖褲，背負長劍，瓜子臉上好像罩着一層寒霜，款款走來。
　　孟堅和、丁之江站在階前相迎，孟堅和首先拱拱手道：“張大俠賢兄妹兩位惠然光臨，兄弟深感榮幸。”一面替三人介紹道：“丁老弟，這兩位就是武當三英中的梅花劍張大俠和張女俠，這位是兄弟好友江南鐵筆幫幫主丁之江丁老弟。”
　　丁之江含笑朝兩人拱拱手道：“久仰武當三英威名，兄弟真是幸會！”
　　梅花劍張君愷朝丁之江打量了一眼，傲然冷笑道：“原來閣下就是鐵筆幫的丁幫主，武當派要是還在你丁幫主眼裏，也不會把萬裏鏢局的人，宰盡殺絶了！”
　　他一見面就和丁之江搶白起來。
　　丁之江臉色平靜，哈哈一笑，道：“張大俠賢兄妹既肯惠臨，丁某不纔，自然總有一交代，兩位快請裏面奉茶。”
　　韋宗方瞧得不由地在心中暗暗佩服，想道：“丁大哥真不愧是一幫之主，無論氣度說話，都是十分得體。”
　　梅花劍張君愷冷冷一笑，昂然朝大廳上走入。
　　勝字旗孟堅和接着又替穿雲腎李元同，過天星羅亮、韋宗方三人引見了，大傢分賓主落坐，局中夥計端上茶來。
　　孟堅和見客人到齊，便吩咐開席。剎那間、酒菜齊上，當真精緻異常。
　　孟堅和肅客入座，讓梅花劍兄妹坐了首坐，其次是韋宗方、丁之江、羅亮三人，孟堅和，和穿雲弩李元同身為地主，殷勤勸酒。
　　酒過三巡，梅花劍張君愷忍不住起身朝孟堅和拱拱手，道：“在下兄妹，辱承總鏢頭寵邀，叨優盛撰，極為心感，衹是在下兄妹，原為查訊殺害敝師兄的兇手下落而來，總鏢頭有何見教，但請明說？”
　　孟堅和起身抱拳，說道：“令師兄乾坤手邵大俠在世之日，和兄弟有過數面之雅，萬裏鏢局此次失事，同行一十八人悉數罹難。在平靜已久的江南，確是一件駭人聽聞之事，武林同道，聞訊莫不深緻驚悼……說到這裏，回頭望了丁之江一眼，續道：“丁老弟也因鐵筆幫護法鐵爪螳螂盧兆駿盧師傅同在石人殿遇害，特地趕來調查真相，不料貴派誤會此事，是鐵筆幫所為，聲言要找丁老弟尋仇……”
　　辣手雲英柳眉一挑，冷笑道：“欠債還錢，殺人賞命，難道萬裏鏢局一十八條人命慘遭殺害，連尋仇都不可以？”
　　孟堅和道：“女俠說得極是，殺人抵命，自然該找仇傢算帳，衹是其中怕有誤會，兄弟邀請兩位前來，大傢從長計議，免傷了兩傢和氣。”
　　梅花劍張君愷目光冷厲，微微一嘿道：“孟總鏢頭恕在下說句難聽的話，鐵筆幫在江湖上區區一個小幫會，還談不上和武當派說什麽兩傢和氣？劫鏢殺人，事實俱在，孟總鏢頭在江湖上頗負盛譽，依在下相勸，此事還是置身事外的好。”
　　鐵筆幫護法過天星羅亮眼看梅花劍當面貌視鐵筆幫，不禁臉泛怒容。
　　丁之江卻是依然神色自若，含笑道：“張大俠說的事實俱在，兄弟願聞其詳。”
　　辣手雲英張曼冷哼道：“丁幫主心頭最是清楚不過，何用明知故問？”
　　丁之江道：“姑娘說的，大概是指遇害的人，全是傷中要害，而且傷口不大，極其似以鐵筆點穴，這一點，正是兄弟深感不解之處，如論江南地方，使用鐵筆兵刃的，實在衹有兄弟一人，但江湖之上也許……”
　　辣手雲英張曼不待他說完，嬌叱道：“姓丁的，虧你還是一幫之主，自己做的事，光憑抵賴就成了嗎？”
　　丁之江大笑道：“兄弟作事，從不抵賴。”
　　辣手雲英狠狠的道：“很好！二哥，那東西呢，拿出來給他瞧瞧，看他還有何說？”
　　張君愷冷哼一聲，從懷中取出一個小小布包，朝孟堅和遞去，一面說道：“孟總鏢頭先請過目。”
　　孟堅和接過布包，展了開來，那是一支五寸長的鐵筆，筆管上刻了一個圓圈，圈中一個篆文的“江”字。
　　了之江目光銳利，一瞥之下，已認出那支鐵筆確是自己之物，尤其如果筆管上刻的是“丁”字，那是鐵筆幫幫主的信物，但刻着“江”的衹是自己作為兵刃暗器之用。
　　鐵筆外型雖同，其中卻有區別，這一點幫外之人，决難弄得清楚，他看到欽筆，心中先是一愣，接着想道：“這分明有人盜我鐵筆，嫁禍於我，這等事可難不倒姓丁的。”心中想着，就朝梅花劍兄弟，點點頭道：“這支鐵筆確是我的。”
　　梅花劍張君愷突然大笑，道：“丁幫主承認就好，這支鐵筆，正是在石人股當場許多屍體邊上發現的。”
　　丁之江也爽朗的笑道：“丁某光明磊落，是丁某人的東西，丁某自然承認，萬裏鏢局令師兄等人，究竟是誰殺害的，丁某相信也一定會有水落石出的一天。但丁某可以奉告，憑丁某的身手，是否能一舉把令師兄等人，全數撲殺？如果丁某確能做到，那麽憑我的江湖經驗，殺人滅跡總還知道，諒來不至於把鐵筆留在當場。”
　　韋方宗聽到這裏，暗暗籲了口氣，梅花劍兄妹也聽的不期一怔。
　　孟堅和依然把鐵筆包好，交還給張君愷，一面呵呵笑道：“兄弟方纔說的誤會，也就在這裏了，邵大俠一行，在石人殿遇害，算來該是中秋前三天的事。哈哈，兄弟奉邀賢兄妹前來，就是要說明此中經過。中秋前幾天，兄弟因事赴杭，回程途經天目，承蒙丁老弟再三輓留，招待遊覽名勝，那天晚上，丁老弟和我同宿在山上開元寺中，而且和兄弟同行的還有十住師兄。因此，兄弟敢嚮賢兄妹擔保，殺害令師兄邵大俠等人的，另有其人，决不是丁老弟。”
　　他口中的“十住師兄”，正是少林寺羅漢堂住持十住大師，就憑這一點，他說的自然不會有假了。
　　辣手雲英瞧着梅花劍道：“二哥，你看怎樣？”
　　張君愷冷做的臉上，劍眉微軒，沉吟了下道：“孟總鏢頭既然一力承擔，說的自然可信，此事且等靜字輩師兄來了再說。”
　　孟堅和緊眼看一場誤會，已經消解，甚感快慰，取過酒壺，親自替張君愷、丁之江，和自己面前，斟滿了酒，哈哈一笑道：“張大俠、丁老弟，古人杯酒釋嫌，兄弟敬以一杯水酒，替兩位作個調人，誤會解釋清楚了，大傢勿再心存芥蒂纔好，來，來，兄弟先幹為敬。”
　　說完舉起酒杯，正欲就唇飲去！丁之江突然出手握住孟堅和手腕，口中說道：“孟老哥且慢……”話聲未落梅花劍張君愷同時劍眉陡竪，當卿一聲，把酒杯摔到地上，虎地站起身來，厲聲喝道：“姓盂的你好卑鄙的手段！”
　　酒杯自然摔破了，酒潑到地上，色黑如墨，發出滋滋輕響，分明酒中下了劇毒！
　　孟堅和心頭一凜，急忙低頭瞧去，自己手中，竟然也是一杯其色如墨的毒酒！酒壺放在桌上，並沒動過，方纔還是好好的，大傢都喝過了，怎會無緣無故變成一壺毒酒？勝字旗孟堅和縱然江湖經驗老到，這下也不禁張口結舌，瞠目道：“這……”
　　辣手雲英同時嗆的一聲，撤出劍來，挑着柳眉，喝道：“孟堅和，你勾結鐵筆幫，劫鏢殺人，坐地分贓，虧你還打着安遠鏢局的招牌？有本領，咱們明刀明槍的來比拼，暗使下五門毒藥酒，算得什麽人物？”
　　孟堅和臉色發白，手上還拿着酒杯，道：“這話從何說起？”梅花劍張君愷目中寒芒連閃，大笑道：“事實俱在，你還想賴嗎？由此可見你方纔那一番話，全是一派鬍言。”
　　孟堅和說道：“這壺酒，方纔大傢也喝過了，放在桌上，誰也沒動過，如說孟某存心不良，暗施手腳。那麽方纔兄弟已舉杯就唇，若非丁兄弟阻攔得快，孟某該是第一個喝下毒酒之人。”
　　這話說得不錯，天下哪有自己下毒，自己第一個喝的？但張君愷哪裏肯信，冷哼道：“說得好聽，你預先吃瞭解藥，就是先喝下去，也死不了的。”
　　丁之江起身道：“兩位暫請歇怒，此事發生得大有蹊蹺……”
　　辣手雲英怒叱道：“鐵筆幫江湖匪類，姓丁的，姑娘今日饒你不得！”
　　劍尖青光閃閃，猛嚮丁之江迎面刺去。
　　丁之江身子後退半步，並不還招，一面搖手道：“張女俠，就是不放過兄弟，也該查明真相……”
　　辣手雲英冷叱道：“你縱然舌燦蓮花，姑娘也要殺了你再說。”
　　她劍術已得武當真傳，一劍刺空，劍尖抖動，劃起一圈酒杯大的銀虹，又朝丁之江左胸刺來。
　　這一劍又快又狠，劍風嘶然！但她劍到中途，突然被人傢挾住了！
　　那是坐在丁之江左首的韋宗方，大傢都沒看到他如何出手，卻被他中食兩指輕輕挾住，起身勸道：“姑娘有話好說，不可動武。”
　　辣手雲英抽了一下，並沒抽得回，方自一怔，擡目瞧去，挾住自己劍尖的是一個二十來歲眉清目秀的少年，心中不禁大怒。
　　韋宗方說完話，手指一鬆，已經放開劍尖。
　　辣手雲英叱道：“小賊，你大概也是鐵筆幫的匪徒了，姑娘先宰了你，也是一樣。”
　　劍走弧形，寒鋒在他眼前一晃，劍尖已經點上韋宗方咽喉。
　　韋宗方自幼練的就是“兩儀劍法”，自然識得這一劍正是劍中的精華，叫做“擲米成珠”，心想：“自己和你無恨無仇，你一上來就下毒手，實在狠辣太過了！”
　　上身微仰，右手一擡，食中兩指，又輕輕的把劍尖挾個正着，目光擡處，道：“在下不是鐵筆幫的人，姑娘莫要誤會。”
　　他從沒和姑娘傢說過話，臉也脹紅了。
　　可是辣手姑娘更氣，她性子又極暴躁，兩次出劍，都被這少年手指挾住，禁不住眉兒挑眼兒瞪，一臉殺氣。猛力抽回寶劍，劍尖一指，冷笑道：“小賊，姑娘不管你是誰，快些亮出劍來，姑娘要瞧瞧你有多少本領？”
　　丁之江拉住韋宗方手臂，輕聲道：“小兄弟，這裏沒有你的事。”
　　孟堅和也大聲道：“兩位住手，聽兄弟一言。”
　　辣手雲英叱道：“姓孟的，不用你多說，姑娘殺了他，再和你們算帳。”倏地回頭喝道：“小賊，你退後有什麽用？再不亮劍，姑娘也非取你性命不可！”
　　丁之江雙目神光暴射，朗笑道：“這小兄弟，是我姓丁的朋友，賢兄妹要找的是我丁之江，方纔酒中有毒之事，分明另有蹊蹺。咱們全在這裏，應該先把事情弄清楚，姑娘有興致，衹管劃下道來，丁某决不含糊。”
　　辣手雲英氣惱之下，那會理會，望也沒望他半眼，鐵青着臉，氣呼呼的道：“姑娘不管，小賊，你敢不敢亮劍？”
　　她一口一聲“小賊”，就是泥人，也會被她叫出氣來！
　　韋宗方俊臉通紅，大聲道：“亮劍就亮劍，誰還怕你不成？”辣手雲英接口道：“不怕就滾出來！”
　　丁之江急道：“韋兄弟，這不關你的事。”
　　韋宗方倔強的道：“不，她指名要和我動手，小弟今天就領教領教她……”人已隨着話聲，大踏步迎了過去，嗆的一聲，抽出一柄毫無鋒芒的鈍劍，擡頭道：“你要如何比法？”
　　辣手雲英臉上一片殺氣，切齒道：“姑娘要你的命！”
　　她辣手出名，話聲出口，舉手一劍，疾刺過來！
　　韋宗方從沒和人動過手，他衹知道和人動手過招，必須亮開門戶。
　　“兩儀劍法”的第一招，是“玉藥朝天”，劍尖朝上，左手抱胸，原是和對方客氣之意，然後劍訣外引，劍尖前指，纔算展開劍法。
　　這起手第一招，自然是個虛招了。