這是一個微帶涼意的初秋之夜，明月高懸，晴空萬裏無雲
　　北邱雙妃墓前那片平坦的草地上，這時正以臂作枕，對月側身斜臥着一名紫衣少年。
　　這名紫衣少年，年約雙十上下。
　　藉着月色望去，可以看到這名少年有着一張非常英俊的面龐，衹是那副臉色，卻蒼白得怕人。
　　在這名少年身旁，除了一灘酒後所嘔出的穢物外，尚並排放列着這樣三件事物：一隻黑漆木匣、一條紅綾汗巾以及一支形式奇古的長劍！
　　那衹黑漆木匣，長約七寸，寬約五寸，高約寸半許，看上去極其精緻可愛。
　　匣旁那支倒插在地面上的長劍，通體作暗藍色，映着月輝，彩華隱現，無疑是一口無堅不摧之上好名劍。
　　至於那條紅綾汗巾，誰都不難一眼看出，它顯然是屬於一名女子所專有。
　　就在這名少年睡熟不久，前山山坡上，忽然遙遙傳來一陣不成腔調的歌聲。
　　聖朝三代
　　英雄一慨
　　惟存青史現成敗
　　漢傢雲埋
　　楚廟風節
　　看李倫金各塵埃
　　六國繁華過眼衰
　　富貴忘懷
　　貧賤何哀
　　想當日
　　吳王宮
　　越王臺
　　而今安在……
　　歌聲由遠而近，隨着歌聲出現的，是一名蓬首垢面的鶉衣老丐。
　　月色下，衹見這名鶉衣老丐，背背破席捲，手持青竹杖，步履踉蹌歪斜，似乎也已經有着六七分酒意。
　　老丐來到墓前草地上，在距離紫衣少年十餘步處，打着酒呃站定下來。
　　他側揚着半邊臉孔，朝熟睡中的紫衣少年冷冷打量了幾眼，最後於鼻中輕輕一哼，就地橫杖盤膝坐下。
　　鶉衣老丐這邊剛剛坐穩身形，身後來路上，緊接着又有兩條人影，一先一後，相繼奔至。
　　這次來的，是一名身軀魁梧的黑臉大漢，和一名衣着講究的中年文士。
　　鶉衣老丐緩緩轉過臉去，迎着兩人，淡淡掃了一眼，仍然回覆到原先的盤坐姿態。
　　那名黑臉大漢和中年文士亦不以鶉衣老丐之冷漠為意，這時一使眼色，身形左右散開，分別於紫衣少年左右身旁，各隔丈五遠近，寒臉席地坐下。
　　兩人坐下後，兩雙眼光不約而同的朝紫衣少年身邊，那三件事物中的某兩件上投射過去。
　　黑臉大漢瞪視着的，是那衹精緻的黑漆木匣。
　　中年文士視綫射落之處，則是那條紅綾汗巾！
　　這時，在黑臉大漢目光中，有的衹是一股怒恨之意；而那名中年文士的兩眼之中，卻幾乎要有火焰噴射出來！
　　紫衣少年，依然熟睡如故。
　　刻下環繞在紫衣少年身邊的這三名不速之客，今夜要是為尋仇或是奪取寶物而來，那麽這名紫衣少年也未免太大意了！
　　俗語說得好：來者不善，善者不來！如今這三人不問身手高低，此刻若是把握機會，來個毒手突施，豈非不堪設想？
　　幸而刻下這三名不速之客，今夜來此之目的並不相同，加以彼此之間，亦無任何默契，故他們對這名紫衣少年，雖然分別表現出程度不一之敵意，卻似乎沒有人曾想到這一方面去。
　　這樣，又過了約莫半盞熱茶光景。雙妃墓後，一陣衣袂破空之聲傳來，跟着又出現今夜的第四位不速之客！
　　如今來到的，是名年約四旬上下的灰衣道人。
　　這名灰衣道人，生就一張肖字臉，兩道眉毛，粗短濃密，鼻梁聳削，薄似刀鋒，雙目中精芒四射，有如兩道寒電，一望可知是個極難伺候的人物！
　　這名道人甫於墓頂現身，便即冷冷發問道：“我們那位小施主來了沒有？”
　　道人在問這句話時，眼光並未望嚮任何人。
　　而事實上，他口中的小施主紫衣少年就在他身前腳下不及尋丈之處！
　　鶉衣老丐瞑目端坐着，一動不動，置若罔聞，有似破落古廟中，一尊年代久遠的泥塑佛像。
　　黑臉大漢和中年文士則分別擡起頭來，朝那道人淡淡一瞥，衹是眼光中明顯的亦無招呼之意。
　　這四位不速之客，似乎各持身份，誰也沒有將誰放在眼裏，僅僅黑臉大漢和中年文士兩人，好像還有着那麽一點交情。
　　紫衣少年輕輕一個轉側，終於醒轉過來。
　　衹見他鈎麯着身軀，兩臂高高仲舉，一邊打着呵欠，一邊直身坐起，睜開一雙惺忪之眼，口中含含混混地問道：“四位都到齊了嗎？”
　　中年文士冷冷接着道：“是的，候駕多時了！”
　　紫衣少年仿佛還沒有睡夠似的，這時以手掩口，又打了個呵欠，方始緩緩轉嚮那名中年文士，漫不經心的信口又問道：“那麽，四位約在下今夜來此，究竟有何指教？”
　　中年文士臉色一變，正想發作，對面那名黑臉大漢已經霍地一跳而起，搶出一步，如指怒喝道：“你小子敢再裝蒜”
　　紫衣少年身軀一轉，點點頭道：“先從閣下開始，也是一樣。”
　　頭一擡，註目接着道：“閣下有何見教？”
　　黑臉大漢咻咻然又跨出一步道：“還了老子的東西，萬事皆休，否則，哼哼！不管別人怎樣，老子今夜第一個就要你小子好看！”
　　紫衣少年拿起地上那衹黑漆木匣，擡頭又問道：“閣下想討回的，可是這東西？”
　　黑臉大漢緊握着雙拳道：“不錯，這部‘拳經’，不論你小子是如何到手的，它是老子的東西，老子就得要回來！”
　　紫衣少年微微一笑道：“閣下可是它的原主兒？”
　　黑臉大漢怒聲大喝道：“這個你管不着！它到了老子的手裏，便是老子的東西。現在衹問問你小子究竟給不給？”
　　紫衣少年這時原可以反問一句：“它到了你手裏，便是你的東西，那麽，它到了小爺手裏，難道就不能算作小爺的東西嗎？”
　　不過，紫衣少年並沒有這樣做。
　　他衹輕輕點了一下頭，說道：“這是小事情，好商量，請坐，請坐！”
　　接着，不待那黑臉大漢再有表示，將本匣仍然放回原處，又轉嚮那名中年文士，含笑問道：“這位朋友又有什麽見教？”
　　別看那中年文士剛來到時，似將這名紫衣少年恨入骨髓，現經紫衣少年這麽一問，卻又好像沒了詞兒，衹見他紅漲着面孔，掙紮了好一陣子，這纔咬牙切齒地說道：“希望你老弟以後最好少去……”
　　紫衣少年悠然側目道：“少去萬花樓，是嗎？”
　　中年文士板起面孔，輕輕嘿了一聲，沒有開口。
　　紫衣少年朝身邊那條紅綾汗巾瞥了一眼，聳聳肩胛露出一個無可奈何的表情，接着轉嚮那名鶉衣老丐問道：“這位老人傢有何吩咐？”
　　鶉衣老丐依然垂合着一雙眼皮，聞言緩緩搖頭道：“他們先來。”
　　紫衣少年於是又轉嚮身後墓頂上那名灰衣道人，仰臉問道：“這位道長怎麽說？”
　　灰衣道人寒臉冷冷說道：“貧道衹想給你小施主一個忠告：如有人想跟武當八子為敵，即無異與整個武當為敵！”
　　紫衣少年輕輕一哦道：“會有這樣嚴重？”
　　灰衣道人冷冷接着道：“是的，放眼當今武林，相信尚甚少有人敢冒此大不韙，希望小施主別以為你是來自‘奇士堡”
　　紫衣少年臉孔驀地一沉道：“不許提及這三個字！”
　　灰衣道人嘿了一聲道：“怎麽說都是一樣。你小施主的脾氣固然特別，須知貧道耐心亦極有限；你小施主打算如何嚮貧道交代，還望早作决斷！”
　　紫衣少年見對方果然沒有再提奇士堡三個字，臉色轉又和緩下來，這時擡起目光，平靜地說道：“在下前夜取走道長這柄降竜劍，道長可知道區區在下全是出自一番好意？”
　　灰衣道人聞言，先是微微一怔，但旋即板起面孔，恢復原先之冷峻表情，寒臉沉聲道：
　　“恕貧道愚昧，難解弦歌雅意！”
　　紫衣少年註目接着道：“前夜那三名蒙面人，道長可知道他們都是什麽來路？”
　　灰衣道人冷冷回答道：“不知道！”
　　紫衣少年點點頭道：“很好，假使道長真的不知道，在下不妨告訴道長，他們三個不是別人，太原關傢兄弟是也！”
　　灰衣道人猛然一愣道：“太原關傢兄弟？”
　　紫衣少年微微一笑道：“道長想不到吧？”
　　灰衣道人眨了眨眼皮，接着說道：“那麽，如今事過境遷……。”
　　紫衣少年頭一搖，截口說道：“這三兄弟之為人，道長諒也清楚。就在下所知，他們三兄弟直到目前為止，並未離開這座洛陽城！”
　　灰衣道人不由得臉色一交道：“那麽，你小施主要等到什麽時候，纔肯將這柄降竜劍還給貧道？”
　　紫衣少年思索了一下道：“關於這柄降竜劍，在下有兩個建議，不過，在下打算將三位的問題，待會兒並在一起。做一個總答復。現在請容在下騰點時間出來，先看看身後我們這位歐陽長老可有什麽吩咐！”
　　說着，身子一轉，又朝那名鶉衣老丐笑吟吟地道：“這下該輪到您老了吧？”
　　鶉衣老丐依然搖着頭道：“不！還是他們先來。”
　　紫衣少年笑了笑說道：“等會兒要是變生意外，失去就教機會怎麽辦？”
　　鶉衣老丐瞑目漫應道：“沒有關係。等會兒你老弟要有三長兩短，算我要飯的倒楣就是了！”
　　紫衣少年笑着頭一點，同時自地上緩緩站起，他首先轉過身來，嚮那名灰衣道人，輕輕咳了一聲說道：“關於這柄降竜劍，在下的兩個建議是：第一，此劍本非武當之物，它的來路，不用在下多說，道長心裏應該有數。所以，咳咳，在下以為，今夜要是在下與道長易地而處，在下一定樂得慷慨，就當它前夜已被太原關傢兄弟奪去！”
　　灰衣道人氣得臉孔發青，雙目中陡地迸射出兩道灼灼兇光，但仍強忍着陰聲問道：“小施主的第二個建議，可否一並說來聽聽？”
　　紫衣少年點點頭，從容接下去說道：“在下的第二個建議是：假如道長捨不得割愛，在下亦無意奪人所好。不過，為了道長，以及這柄降竜劍着想，在下希望道長等會兒最好能夠露一手，以事實證明你道長確有護劍之能。方法很簡單，前夜在下係以什麽手法取得這柄劍，請道長再以同樣手法將劍取回去，要是道長能夠做到這一步，以後道長再佩着這柄降竜劍，相信就不怕太原關傢兄弟橫生覬覦之心了！”
　　灰衣道人頭一點道：“有道是：恭敬不如從命。既然小施主如此吩咐，貧道說不得衹好獻醜一番了！”
　　語畢，雙臂一分，做勢便待撲下。
　　紫衣少年手一擺道：“且慢！前夜在下出手取劍之際，道長正陷身苦戰之中，為表示公平起見，請道長稍待片刻，容在下略作安排！”
　　說着，足尖一鈎，抄劍入手，然後以劍尖朝黑臉大漢和中年文士分別一指道：“你們兩個，可以動手了！”
　　黑臉大漢嚮前大跨一步，怒聲道：“這樣說來，老子的一部‘拳經’，你小子是吞定了？”
　　紫衣少年頭一點，從容說道：“不錯，吞定了！”
　　黑臉大漢忍無可忍，突然一聲問吼，掄拳縱身撲出。別看他身軀粗壯得有如一座塔，出手可還真不慢！
　　紫衣少年渾然不以為意，沒事人兒一般，轉身嚮中年文士道：“萬花樓小爺仍將常來常往，不想正在他轉身之際，黑臉大漢一拳正好攻至。假如紫衣少年站在那裏不動，紫衣少年斷上三五根肋骨，應該不算稀奇。可是，妙就妙在這一轉，黑臉大漢拳路一偏，一時把握不住，全身筆直前衝，結果不但沒有損及紫衣少年一根毛發，反使對面的中年文士遭到魚池之殃！
　　黑臉漢子又羞又怒，正待嚮紫衣少年再度撲去時，中年文士目光一掃，突嚮黑臉大漢高聲招呼道：“老韓，快搶那衹木匣……”
　　黑臉大漢如夢初醒，忙撇下紫衣少年，轉嚮那衹黑漆木匣撲去！
　　紫衣少年微微縱身退出丈許，擡頭嚮墓頂上的灰衣道人招手笑喊道：“道長現在看你的了。”
　　黑臉大漢撲嚮那衹黑漆木匣，一搖之下，臉色頓變，跟着發出一聲咒駡，又將那衹木匣摔在地下。
　　一旁盤坐着的鶉衣老丐，這時頭一搖，自語般地喃喃道：“都是一些可憐蟲！”
　　黑臉大漢發現本匣已空，有如火上加油，益發怒不可遏，這時恍若瘋虎似的，再度轉身嚮紫衣少年飛撲過去！
　　中年文士提醒黑臉大漢去搶那衹木匣，原就存有討好後者，以便聯手拒敵之意；現見黑臉大漢摔去木匣，重新加入戰圈，自是求之不得的事。當下精神一振，頓時展開一套把式詭異的掌法，配合着黑臉大漢之猛迅速閃身切斷紫衣少年後退之路！
　　灰衣道人眼見紫衣少年已被軍人兩大武林高手的一片拳風掌影之內，認為良機難再，於是雙袖一抖，如蒼鷹攫食般，亦自墓頂引身疾掠而下！
　　這正是：當局者迷，旁觀者清。
　　包括先將大勢看清方始加入戰鬥的灰衣道人在內，這時幾乎全都忽略了一個非常重要的現象！
　　就是今夜的那位肇事者紫衣少年自黑臉大漢和中年文士先後發動攻勢以來，雖然於進退之間險象環生，但手中那口利可斷金的降竜寶劍，卻始終以劍尖倒指着地面，而迄未憑此還攻一招半式！
　　鶉衣老丐搖頭輕輕一嘆，緩緩閉上眼皮，似乎不忍心繼續看下去。
　　紫衣少年瞥及灰衣道人凌空撲至，一面嚮後倒縱，一面揚臂笑道：“來，劍在這裏！”
　　飄身避開中年文士一掌，笑嘻嘻地又接道：“僅以十合為限，到時候它便要永遠留在不纔手上了！”
　　灰衣道人一言不發，半空中身形一折，左臂一揮，以一式大鵬展翅，嚮紫衣少年右肩砍落，左臂一穿，五指麯張如鈞，驀嚮紫衣少年那口寶劍疾若毒蟒吐信般一把抓去！
　　紫衣少年身形滴溜溜就地一轉，朗聲笑喊道：“第一合！”
　　就在這時候，黑臉大漢和中年文士又一度雙雙攻至。
　　紫衣少年似乎完全未將這兩名敵人放在心上，這時就像趕蒼蠅似的，左臂微微一拂，單足支地，上身略傾，一式風中擺柳，身形左右一晃，便將兩人之攻勢輕描淡寫地化解於無形。
　　黑臉大漢和中年文士這種或前或後，或左或右的夾擊戰術，看上去雖然凌厲無比，但是，很明顯的，這種戰術也有着一項致命的短處。兩人無論分從前後或左右攻上來，被攻擊之目標，始終衹有一個，這個中心目標一旦於眼前忽然消失，或是在拳掌將及未及之際，突然移動方位，合擊之雙方，如不能控製得恰到好處，便有自我互殘之虞！
　　好在黑臉大漢剛纔第一次出手時，已經受過一次教訓，這時自然不會再蹈覆轍。
　　不過，兩人之夾擊雖未奏效，卻為灰衣道人帶來可乘之機。
　　灰衣道人一把抓空，為防紫衣少年還擊，身形落地，足尖一地，斜側裏挪出七八步，方纔一個兜旋，轉身回頭。
　　灰衣道人轉過身來，適值紫衣少年方將黑臉大漢和中年文士之攻勢化解開去，一式風中擺柳，餘音尚未盡了，身形仍在晃動着，支持着整個身軀的，也仍然衹是一隻右足。
　　灰衣道人自然不肯錯過此一千載難逢之良機，身形一弓一放，全身離地彈出，雙掌一翻一吐，猛嚮紫衣少年後心拍去！
　　灰衣道人這種合劍取人之舉動，當然不夠光明。
　　不過，話也難說得很，對方手中那口寶劍，本來屬他所有，要想物歸故主，也衹好暫時從權了！
　　可是，沒想到紫衣少年竟好似全身都生着眼睛一般，這時不閃不避，直至掌風臨身，方有如被狂風吹折的大樹一般，突然嚮前撲倒，口中同時笑喊道：“第二合！”
　　風過，音了，紫衣少年也跟着於原地長身而起！
　　灰衣道人先還矜持着自己武當八子的身份，惟恐出手之際失了分寸，如今臉皮既已撕破，自然用不着再存顧忌。
　　當下一不做二不休，袍袖一揚一掃，索性以武當絶學“大羅十八散手”中一式“雲封紫府”，提足十成功力，迫出一股罡風，嚮紫衣少年涌逼過去！
　　紫衣少年微微一笑道：“好得很，第三合！”
　　雙臂一抖，凌空拔起三丈許，容得足底罡風過盡，悠悠然復於原地飄落，姿勢不溫不火，美妙至極！
　　黑臉大漢和中年文士見“武當人子”之一的“蒼鷹子”已經動了真火，全為之精神大振，兩人不待招呼，雙雙一聲大喝，分從左右兩邊，再度嚮紫衣少年成燕尾式躍撲過去！
　　紫衣少年待兩人拳拳堪堪沾及衣邊，方始全身後仰，以一式金鯉沃竜門嚮後疾射而出。
　　衹是這一次紫衣少年顯然未將後退之方向選對，最後身形一落，竟然不偏不倚，正好落在灰衣道人身前舉手可及之處！
　　灰衣道人輕輕一嘿，右掌一揚，閃電劈下！
　　“第四合！”
　　等到灰衣道人發覺上當，紫衣少年已然長笑着有如一陣風似的滑去七八尺外！
　　接着，四條身形，此起彼落，掌風呼呼，叱喝連連，一時之間，也無法去分辨那一條身形係屬何人所有。
　　惟一能夠分辨清楚的，是紫衣少年不斷發出的一聲聲長笑！
　　“第五合……”
　　“第六合……”
　　“第七合……”
　　“第八合……”
　　“夕陽無限好，哈哈……第九合……所剩無幾矣！好，這是最後一合了……好，第十合……唉！可惜。這兩位朋友，害你們辛苦了大半夜，如今十臺之約已滿，兩位也可以上路啦！”
　　跟着，衹見藍虹一閃，然後是一片血光。再接着，掌風、叱喝，統歸寂然！
　　紫衣少年終於使用了他手中那口降竜劍，不多不少，衹是一劍！
　　鶉衣老丐默默轉過身來，準備離去，紫衣少年從後笑喊道：“這位老人傢打算走了嗎？”
　　鶉衣老丐緩緩轉過身來，側目冷冷道：“少俠是不是有意也將我老叫化留在這座雙妃墓前？”
　　紫衣少年從容走過來，笑了笑，說道：“在下意思是說：您老也是今夜的問罪者之一，要如果就這樣一走了之，豈不是太便宜了在下嗎？”
　　鶉衣老丐把鼻中哼了一聲道：“就是砍了我的頭，我要飯的仍然得說一聲老弟這種作風，我要飯的看不慣！”
　　紫衣少年揚臉一哦道：“哪點看不慣？”
　　鶉衣老丐用杖尖朝墓前那三具屍體一指道：“他們這三個傢夥，一個嗜殺、一個好色、一個不守玄門清規，總而言之，全都死有餘辜，你老弟這樣打發他們，大體上說來，並無若何不當。衹是我老叫化不得不請教你老弟的是，俗雲：罪莫大於死！你老弟又何以一定要將他們逗夠了纔下手？”
　　紫衣少年輕輕一哦，想加以解釋，不知是何原故，忽又改變主意，含笑幹咳了一聲道：
　　“咱們換個話題談談如何？”
　　未待鶉衣老丐有所表示，目光一註，笑着接下去道：“假使在下沒有猜錯，長老這次降貴纖尊，大概是為了貴幫洛陽分舵門前那一行粉筆大字來的吧？”
　　鶉衣老丐寒着面孔道：“不錯！聽說是分舵中兩名白衣弟子，因為不知道天高地厚，在背後喊了你老弟一聲‘浪蕩公子’，你老弟便在該分舵門前寫了一行大字：“謹謝惠號，必將有所相報！”要飯的得到這個消息，認為事態相當嚴重，方纔湊上這場熱鬧，想你老弟總不至於將敝幫兩名白衣弟子的戲言放在心上吧？”
　　紫衣少年側目微笑道：“長老想不想知道那句留言的真正含義？”
　　鶉衣老丐仰臉道：“看到老弟今夜之身手，要飯的覺得已經無此必要；憑你老弟這一身武功，隨時均可任意施為，要飯的回去準備兩口棺材就是了！”
　　“長老認為事態真的會如此嚴重？”
　　“我老叫化行事，一嚮度德量力！”
　　紫衣少年聳聳肩胛，無可奈何的苦笑了一下道：“既然長老有着這種想法，在下也沒有什麽可說的，衹好話到此處為止了！”
　　鶉衣老丐不再接腔，身軀一轉，大步嚮山外走去。
　　詎知嚮前沒有走上多遠，身後忽然傳來一聲輕響，似是一件什麽東西由背上掉在地下。
　　老丐回頭一看，目光所及，不禁當場一呆。
　　月色下，衹見一本黃皮小册子，正被山風吹得註霍欲飛，赫然正是剛纔那名黑臉大漢所想索討的“太祖拳經”！
　　擡頭再看那名紫衣少年，早已人如黃鶴，走得不知去嚮！
　　第二天，未牌時分，在洛陽東城門附近，一條熱鬧的大街上，兩名神情鬼祟的中年漢子，正在一邊嚮前走，一邊低聲交談。
　　這時衹聽左首那名漢子悄聲說道：“剛纔在中州茶園，那傢夥的一番話，老大聽到沒有？”
　　右首的那名中年漢子點點頭道：“是的，照這樣看起來，那小子無疑仍在城中，衹是不知道這小子每天究竟都在那裏落腳。”
　　左首的那名漢子道：“有人說是萬花樓……”
　　右首的那名漢子搖頭道：“靠不住，這小子到處生事，仇傢遍地皆是，要讓人知道他每天都歇在一個固定的地方，有十條命也不會活到現在！”
　　左首的漢子嘆了口氣道：“奶奶的，這五百兩銀子真他媽的難賺！”
　　右首的漢子也跟着嘆了口氣道：“可不是？‘塞北人熊’和‘憐香秀士’這兩個傢夥姑且不去說他，連‘武當八子’之一的‘蒼鷹子’結果都弄得劍失人亡，想想委實令人寒心。
　　當初要早知道這小子如此可怕難纏，就是換成五百兩金子，也不會有人去攬這種差事。”
　　左首的漢子又嘆了口氣道：“不過，話得說回來，我們這次受雇尋訪這小子，並非要跟這小子算賬拚命，衹要找到了人，銀子便可到手，能將小子誘去指定的地方，還可以再領三百兩紅賞，像這樣的差事，苦雖苦了點，卻談不到什麽風險，說起來其實也幹得。”
　　右首的漢子皺了皺眉頭道：“我始終弄不明白的是，我們那位楊大莊主，平常時候，一錢如命，如今為了這小子。竟肯大把大把的拿出銀子來，真不知道到底是何用心？”
　　左首的漢子道：“因為這小子是奇士堡的二少堡主啊！”
　　右首的漢子冷笑道：“二少堡主？嘿嘿，算了吧！在奇士堡第二代的三兄弟之中，就數這小子頂頂沒出息。據說他那位老大和老三，沒有一個像他；兩兄弟從小就有嚮上之心，這幾年來，在該堡‘甲子’、‘乙醜’、‘丙寅”、‘丁卯’等四位奇士的悉心指點之下，兩兄弟之藝業，更是突飛猛進。衹有這小子，遊手好閑，不務正業，自被老子逐出傢門以來，就像孤魂野鬼似的，四處飄泊，好事沒幹一樁，吃喝玩樂，倒成了能手。我們那位大莊主要是想藉這小子的關係，去達到巴結奇士堡的目的，豈非在做春秋大夢？”
　　左首的漢子道：“是啊！這小子雖說是奇士堡的人，但跟他老子的關係，早已名存實亡，我們那位大莊主，他又不是不知道……”
　　右首的漢子沉吟道：“我看這裏面也許另有文章。”
　　左首的漢子惑然道：“什麽文章？”
　　右首的漢子搖搖頭道：“關於這一點，小弟一時也說不上來。衹是，小弟總以為我們那位楊大莊主要找這小子的目的，顯然絶不是為了想跟奇士堡攀交套近！”
　　兩人繼續嚮東城方向走去，一時誰也沒有再開口，似乎都在默默揣忖着他們那位楊大莊主尋訪奇士堡這位二堡主的真正用意。
　　走了沒有多遠，左首那名漢子仿佛想起什麽似的，忽然嚮右首那名漢子低聲問道：“有一件事，老大看出來沒有？”
　　右首的那名漢子轉過臉來道：“什麽事？”
　　左首的那名漢子壓着嗓門，顯得甚是神秘地低聲說道：“小弟敢跟你老大打個賭，賭我們那位楊大莊主這次在這小子身上的花費，决不是他姓楊的自己掏腰包！”
　　右首那名漢子怔了怔，說道：“你怎麽知道？”
　　左首那名漢子得意地一笑，正想要說什麽時，忽然神色一動，驀地停下腳步，將右首那名漢子伸手一攔道：“老大快聽”
　　就在這時候，對面一座酒樓上，朗朗然傳來一陣歌聲：
　　不占竜頭逃
　　不入名賢傳
　　時時酒聖
　　處處詩禪
　　煙霞狀元
　　江湖醉仙……
　　歌聲至此，戛然而止。跟着是一陣疏疏落落的喝彩之聲！
　　兩名漢子屏息聽完這陣歌聲，臉上全都不自禁的油然流露出一片狂喜之色。
　　古首那名漢子用手一推，促聲說道：“走，是那小子，不會錯的了！”
　　於是，兩名漢子胳膊搭着胳膊張望着穿過街心，嚮對面那座酒樓，急匆匆地走了過去。
　　當這兩名漢子走進酒樓，正擬舉步登梯之際，忽聽身後有人招呼道：“是錢老大和文老九嗎？”
　　錢、文二人聞聲一驚，雙雙止步轉頭望去。
　　發出招呼的，是兩名勁裝漢子，這時正坐在樓梯旁邊的一副散座上，衹是兩人面前桌子上空無一物，似乎也是剛到不久。
　　錢、文二人看清兩名勁裝漢子的面貌，心底下雖然一萬個不高興，但表面上卻又不得不敷衍一番。
　　文老九故作驚喜之狀，失聲道：“啊！原來是詹鏢頭和嶽鏢頭，久違，久違，兩位不是在等朋友吧？”
　　那個被喊做詹鏢頭的漢子連忙說道：“不是，不是，兩位來得正好，來，來，來，這邊一起坐，這邊一起坐，老嶽，你將凳子搬一搬……”
　　錢、文二人弄巧成拙，衹好硬着頭皮走過去。
　　兩人坐下後，那位嶽鏢頭問道：“兩位還沒有用過飯吧？”
　　錢、文二人聞言不禁一怔。假如已經用過飯，還來飯館幹什麽？兩人由於做賊心虛，現經對方這樣一問，不由得心底升起一片疑雲：我們來此之用意，難道已給這廝看穿了不成？
　　好在他們並不將這兩名武揚鏢局的鏢頭十分放在心上，當下由錢老大咳了一聲，嚮兩人反問道：“兩位用過沒有？”
　　詹鏢頭聳聳肩胛，苦笑了一下道：“我們嗎？不用提了，說起來衹有使人慚愧！”
　　錢老大微微一呆道：“詹兄這話怎講？”
　　詹鏢頭朝頭頂上指了指道：“兩位在進門的時候，有沒有聽到一陣歌聲？”
　　文老九搶着回答道：“聽到了，怎麽樣？”
　　詹鏢頭低低哼了一聲道：“我們兩個便是為這位大少爺當跟班來的！”
　　文老九故意露出吃驚之色道：“詹兄是說……”
　　詹鏢頭輕輕嘆了口氣道：“除了我們那位浪藥公子，還會有誰？”
　　錢老大眨着眼皮道：“這小子跟貴局……”
　　嶽鏢頭悻然接着道：“什麽淵源也沒有！他在晌午時分跑進局子，人往櫃上一靠，一句廢話沒有，爽爽氣氣地開門見山：‘局主呢？找來陪小爺喝酒去！’”
　　文老九這時一面盤算着五百兩銀子到手之後的用途，一面搖頭嘆氣道：“真是無妄之災！”
　　詹鏢頭苦笑着說道：“花幾兩銀子，倒是小事，衹是這份閑氣，實在叫人難以忍受。望重天下的奇士堡，竟會有着這樣一位二少爺，真是說來使人難以置信！”
　　錢老大無心再聽這些廢話，當下嚮兩人提議道：“既然兩位也還沒有用過飯，這就一起上去，由錢某作東，一道兒喝上幾杯如何？”
　　詹鏢頭搖搖頭道：“盛情心領，兩位請便吧！”
　　錢、文二人不再客氣，起身拱拱手，雙雙登樓。
　　此刻樓上大廳中，由於時已過午，衹散散落落的坐着十來名酒客。
　　在大廳中央的一張八仙桌上，那位浪蕩公子令狐平，這時看上去似乎已經有着六七分酒意。
　　分別坐在這位浪蕩公子上下首的，是一名禿頂老者，和一名中年壯士。
　　錢、文兩人認得，上首的那名禿頂老者，正是南城武揚鏢局的主持人，“鐵膽金弓”潘子英，下首那名中年壯士，則是該局的總鏢頭，“雙掌翻雲”查中培！
　　錢、文兩人眼光滿廳一掃，正待嚮廳角上一副座頭走去時，那位浪蕩公子忽朝兩人手一招道：“到這邊來！”
　　錢、文兩人，暗暗心驚。
　　但兩人全都非常清楚這位浪蕩公子的脾氣，知道要是抗命不從，苦頭無疑就在眼前。
　　當下衹得壯起膽子，乖乖地依言走了過去。
　　-

　　浪蕩公子眯着一雙惺忪醉眼，等兩人於席前站定，擡頭嘻嘻一笑，嚮兩人側揚臉孔道：
　　“兩位來的可真是時候啊！”
　　錢、文兩人一聽語氣不對，一顆心登時騰騰跳個不住，全都後悔不該多此一行。
　　鐵膽金弓從旁笑着道：“兩位不必驚慌，我們令狐公子這話並無惡意，他是說兩位早不來晚不來，偏偏湊巧趕上……”
　　浪蕩公子手一擺，截口說道：“廢話可以省去！”
　　鐵膽金弓連忙接着道：“是的，老朽該死！”
　　然後轉嚮錢、文兩人繼續說道：“公子剛纔聲言：在他歌聲停歇後，誰第一個走上這座酒樓，誰就得替他惠掉今天這席酒賬……”
　　錢、文兩人這纔深深鬆出一口氣。雖然這頓酒賬惠得冤枉，但要錢總比要命強多了！
　　於是兩人不待鐵膽金弓說完，搶着說道：“行，行，小意思，小意思！”
　　浪蕩公子仰臉一哦道：“聽兩位這等口氣，身上好像很有幾文嘛？”
　　錢、文兩人為之啼笑皆非。答應得不夠爽快，怕得罪了你這位大公子，一口承擔下來，又得遭受奚落，你這位大公子說不好侍候，果然不好侍候！
　　兩人儘管心中嘀咕，表面上卻不敢形於詞色，這時衹好齊聲賠笑道：“承蒙公子賞臉，咳咳……”
　　浪蕩公子忽然轉過臉去，嚮那位雙掌翻雲道：“你瞧多難得，替人傢惠酒賬，還賠笑臉，我令狐平要能有着這樣兩名奴才你說多好！”
　　雙掌翻雲輕咳了一聲道：“公子要不要再來一點酒？我看菜也快涼了，不如將這些盤子撤去，另外再叫兩個熱炒，公子以為如何？”
　　文老九忽然跨上一步，躬身說道：“如公子不棄，奴才等願意侍候公子！”
　　浪蕩公子面現喜色道：“真的嗎？”
　　文老九再度躬身道：“奴才等亦粗知武事，人仰公子風範，如蒙公子收留，是奴才們的造化！”
　　浪蕩公子指着錢老大問道：“這一位怎麽說？”
　　錢老大跟出一步哈腰答道：“錢某人謝公子恩典，此後公子無論去哪裏，錢某人都願終生追隨，衹求公子賞一口飯吃！”
　　浪蕩公子哈哈大笑道：“賞一口飯吃？哈哈哈哈，這話說得多可笑！告訴你們兩個：衹要跟定本公子，包你們有吃、有穿、有玩、有喝，永遠不受氣、永遠不受欺，無論走到那裏，都是威風八面！”
　　錢、文兩人再度稱謝。原來兩人早已暗中交換過眼色，兩人彼此心意相同，既然已經冒上風險，幹脆咬緊牙關，接着進行第皇步工作，將小子引去指定的地方，連另外那三百兩紅賞，一並賺到手！
　　一個人有了八百兩白花花的銀子，海闊天空，何處不可容身？
　　浪蕩公子笑聲一歇，忽嚮鐵膽金弓和雙掌翻雲分別揮了揮手道：“你們二位去吧！本公子有了這樣兩名稱心如意的奴才，這裏已經用不着你們兩個了！”
　　鐵膽金弓和雙掌翻雲不敢違背，諾諾稱是，先後自座中站起，抱拳一拱，作別下樓而去。
　　兩人離去後，浪蕩公子指着兩邊的空位道：“來來，跟別人當奴才，跟當本公子的奴才不同，你們兩個過來坐下，本公子還有話要和你們說！”
　　錢、文兩人依言過去兩旁坐下。
　　浪蕩公子接着嚮兩人問道：“你們都叫什麽名字？”
　　錢老大回答道：“小的姓錢名多益，朋友們一嚮都喊小的錢老大。”
　　浪蕩公子點頭道：“好名字！有錢就是老大，一點不錯；同時這玩藝兒，本來就跟韓信將兵一樣，多多益善，愈多愈能發揮威力。這名字大吉大利！”
　　跟着又朝文老九望去道：“你呢？”
　　文老九答道：“小的名叫文有道，人稱文老九。”
　　浪蕩公子道：“你念過幾年書？”
　　文老九道：“小的沒有念過書，這幾年在外面窮混，為了掙一口飯吃，多少也還識得幾個字。”
　　浪蕩公子道：“你既然沒有念過書，為什麽要將名字取作文有道？”
　　文老九道：“這名字不是小的自己取的，假使公子認為不恰當，敢請公子另外為小的取個名字。”
　　浪蕩公子沉吟了一下道：“既然你被人喊作文老九，那就用不着改了。若是被叫文老大或是文老二，則不改也不行。這麽說，我以後仍喊你們‘錢老大’和‘文老九’就是了！”
　　錢、文兩人暗暗高興。他們看得出，這位浪蕩公子顯已醉得相當可以，這時對他倆來說，無疑是一種安全的保障！”
　　浪蕩公子打着酒嗝，忽然又問道：“你們……兩個……可知道……這城中還有什麽好去處？”
　　錢、文兩人的一顆心，再度跳快起來。不過，這次與上次不同的是，上次是由害怕所造成，這次則是出於一股無比的興奮！
　　文老九故意思索了一下道：“這兒城中的幾處地方，公子差不多都已知道，同時，玩來玩去，也總是那麽“套！”
　　浪蕩公子連連點頭道：“說得對極了，玩來玩去，總是那麽一套……一點……點……
　　點……意思……都……都沒有……呢！”
　　錢老大低聲道：“公子要不要先找個地方歇歇？”
　　浪蕩公子搖頭道：“不……不打緊，我……我每天……差不多……總是這個樣子，習慣了。”
　　文老九接着道：“公子假如有興致，小的昨天倒是聽到一樁新鮮事，衹是路遠了點，並不在這附近。”
　　浪蕩公子忙說道：“路遠不是問題，什麽新鮮事，你快說！”
　　文老九道：“說的人，稱之為‘趕三關’。”
　　“什麽叫做‘趕三關’？”
　　“銀關、金關、美人關。”
　　“銀……金……美人？你說得清楚一點好不好？”
　　“據說在襄陽有一大戶人傢，老員外也是武林中人，膝下衹有一名孫女，這位大小姐已至及笄之年，老員外為選一位乘竜孫婿，特擺下一座武擂，由該莊三名護院武師主持。這三名武師，均具驚人之能，主擂時以衣色分三級，第一級稱黃衣總管，第二級稱藍衣總管，第三級稱青衣總管……”
　　“你這扯到哪兒去了？”
　　“小的話還沒說完哩！”
　　“那麽，繼續說吧！最好說得有條理一些。”
　　“是的，公子。這三級總管，分主三陣，如有人能將青衣總管打敗，賞白銀一百兩，打敗藍衣總管，賞黃金一百兩，打敗黃衣總管，則妻以孫女，托以傢財，自此即為該宅之新主人！”
　　“果然新鮮得很。”
　　“公子想不想去試試？”
　　“值得考慮。”
　　“噢，對了！小的還忘了一點，沒嚮公子報告。”
　　“什麽事？”
　　“聽說這位待字閨中的大小姐，人長得標緻極了，丹鳳眼，楊柳腰，美過九天仙女，遠勝月殿嫦娥……”
　　“妞兒一身武功怎麽樣？”
　　“這個小的就不清楚了。”
　　浪蕩公子忽然哈哈大笑起來！
　　文老九變了變臉色道：“公子何故發笑？”
　　浪蕩公子笑得打跌道：“全是一派鬍言！本公子天天在城中就從來沒有聽人提起這回事。”
　　文老九心頭一寬，連忙接着道：“這種事當然不會有人在公子面前提起！”
　　浪蕩公子道：“為什麽？”
　　文老九道：“公子足跡所至之處，凡是江湖人物，回避尚恐不及，誰還敢在公子面前放肆議論短長？”
　　浪蕩公子打着酒呃點頭道：“這倒是實情。”
　　臉孔一偏，接着問道：“那麽，你又是聽誰說的？”
　　文老九道：“小的也是昨天晚上纔聽到的，說這話的人，是小的以前的。個把兄弟，小的敢嚮您保證，這事絶對假不了！”
　　浪蕩公子道：“誰？你以前的一個把兄弟？”
　　文老九道：“是的。”
　　浪蕩公子道：“那麽，現在呢？現在還是不是把兄弟？”
　　文老九道：“當然還是。”
　　浪藥公子道：“那為什麽要說以前的一個把兄弟？”
　　文老九道：“小的不會說話。”
　　浪蕩公子道：“也許你太會說話了……呃……好的……那麽，我再問你，這‘青’、‘藍’、‘黃’三陣，是不是一定得從第一陣‘青衣總管’開始打起？”
　　“不一定。”
　　“怎麽說？”
　　“據說打擂之人僅可量力行事，從第一陣開始因無不可，但要如不將區區百兩銀子放在眼裏，而自信具有越級挑戰之能力，亦可徑間第二關，或是直叩第三關！”
　　“這一點確很特別。”
　　“小的……那位……把兄弟說，他離開襄陽時，擂臺已經擺下第五天，前前後後衹有一個人贏得五十兩白銀。”
　　“你說多少？”
　　“五十兩白銀。”
　　“五十兩白銀？”
　　“是的，五十兩整！”
　　“最少也該是一百兩，五十兩是怎麽個說法？”
　　“據說那個人衹跟第一關的青衣總管打了個平手，老員外認為很是難得，特別送了他五十兩，作為登臺的一點表示。”
　　“知不知道此人之名姓？”
　　“據說是華山派的一名弟子，約莫三十來歲，姓名則未經提及。”
　　浪蕩公子沉吟着自語道：“三十來歲……照年齡算……應是該派的一名二代弟子，華山派第二代的弟子，在當今武林之中，稱得上是高手了，結果竟連第一關也未能通過……
　　唔……的確有去看一看的必要！”
　　錢、文二人聽了，心中好不歡喜。
　　浪蕩公子忽又擡頭問道：“登臺打擂之人，有沒有一些什麽必須遵守的規矩？譬如說，通報姓名、師承、門派，不許使用兵刃、暗器，或是什麽的？”
　　文老九道：“什麽限製也沒有。據說在擂臺前面懸着一束彩帶，共分黃、藍、青三色，想過哪一關，衹需抽出一根帶子係在腰間，上臺之後，便由主持該關之總管接戰。兵刃可以使用，暗器則必須事先聲明！”
　　浪蕩公子頭一點道：“好，明天上路！”
　　文老九道：“公子現在準備到哪兒去？”
　　浪蕩公子道：“萬花樓！”
　　第二天，辰牌時分，由洛陽南下新野的官道上，在一陣得得蹄聲中，出現三人三騎。
　　三人正是“錢老大”、“文老九”，以及那位到處招惹是非的奇士堡二少堡主“浪藥公子”令狐平！
　　中午時分，三騎來到伊川附近的一個小鎮上，浪蕩公子嚮兩人問道：“你們身上還有多少銀子？”
　　錢老大道：“小的身上還有七八兩光景。”
　　文老九道：“小的身上差不多也是這個數兒。”
　　浪蕩公子約略計算了一下道：“唔！七八兩加上七八兩總共二十兩不到。你們兩個以為，就這點銀子，就夠咱們三個這一路去襄陽的花費？”
　　錢、文兩人齊聲道：“節儉一點，應該盡夠了！”
　　浪蕩公子搖搖頭道：“那是你們的事，本公子可節儉不來！”
　　錢、文兩人暗忖道：、真是妙透了，主人花奴才的銀子，居然還得處處擺排場，真是曠古奇聞！
　　浪蕩公子顯然並不理會兩人怎樣想，跳下馬背，牽着繮繩，徑嚮鎮頭上一傢飯館領先走去。
　　進入飯館，這位浪蕩公子，果然說到做到。他為自己點了滿滿一桌菜，還叫來一壺酒；卻吩咐錢、文兩人另坐一桌，衹替兩人喊了一盤粗面饅頭，以及一碗最最便宜的白水蛋花湯！
　　他嚮兩人解釋道：“江湖人物頂講究的便是規矩和儀註；既然名分是主僕，彼此之間就不能沒有一個界限。”
　　最後，他嚮兩人問道：“你們說是嗎？”
　　錢、文兩人為了即將到手的八百兩銀子，不得不恭恭敬敬地一聲一句道：“是的，公子！”
　　就這樣，這位浪蕩公子一路吃好的住好的，餐餐有肉，頓頓有酒，人歇上房，馬飼美料；錢、文兩人則咬緊牙關，跟在後面忍饑挨凍。
　　但是，銀子衹有十多兩，又能經得起花多久？結果一行纔來到南陽地面，便告一文不名！
　　這一天，浪蕩公子將兩人叫去身前問道：“你們兩個這一帶有沒有熟人？”
　　錢、文兩人一齊搖頭道：“沒有。”
　　兩人在這一帶真的沒有熟人嗎？鬼話！
　　因為兩人全都明白這位大公子問這話的用意，衹要回一聲有，接着來的，無疑將是：那麽，勞神去藉幾個來花花吧！
　　兩人再傻，也不會傻到未見甜頭，先去舉上一筆債！
　　所以，兩人這時回過一聲沒有，心中均止不住暗暗得意。兩人心想：現在且看你這位大公子在我們兩人身上還有什麽腦筋好動的！
　　沒想到，浪蕩公子看見兩人一齊搖頭，非但沒有露出失望之色，反而顯得甚是高興地一拍膝蓋道：“真的一個熟人都沒有？好極了！”
　　錢、文兩人，面面相覷，一時全猜不透這位浪蕩公子葫蘆叟究竟賣的什麽藥？
　　浪蕩公子眼光四下一掃，低聲接着道：“記得城外來路上的那座樹林嗎？”
　　錢、文兩人，迷惑地點了點頭。
　　浪蕩公子滿意地悄聲又說道：“本公子的意思，你們兩個現在懂了沒有？今夜月色不佳，正好方便行事，懂嗎？去幹它一票！”
　　錢、文兩人，大感意外，他們顯然做夢也想不到這位奇士堡的二少堡主竟會說出這種話來！
　　浪蕩公子見兩人面有難色，忍不住又問道：“怎麽樣？”
　　錢老大訥訥地道：“這個……”
　　浪蕩公子追問道：“這個怎樣？不敢幹還是不願幹？”
　　文老九咬了一聲道：“我們兩個是無所謂，衹怕將來萬一傳了出去，對公子之名譽，也許不無妨礙，所以，咳咳……”
　　浪蕩公子接着道：“我要你們兩個去，就是這個意思！你們擔心什麽呢？你們是你們，我是我，要萬一傳出去，關我什麽事？”
　　錢老大還待要說什麽，文老九忽然伸手一拉道：“老錢，公子已經說得很明白了，還爭辯什麽？走，走，走！”
　　走出客棧大門，錢老大忍不住抱怨道：“老九，你怎麽沒有想想……”
　　文老九輕輕一哼，冷笑着道：“我沒有想想？嘿！我看你纔沒有想想呢！要是依了你，你說怎麽辦？你真想跟他硬頂到底？”
　　錢老大有點氣餒道：“如今怎辦？”
　　文老九嘆了口氣道：“怎辦？好在這兒已離襄陽不遠，衹有到城外我小老婆那裏，看能不能先拿幾兩出來應個急了！”
　　錢老大精神一振道：“是啊！我幾乎忘了你老弟在這裏還有一位如夫人，事不宜遲，快去，快去！”
　　文老九忽然端起面孔說道：“不過，文某人話可說在前，親兄弟，明算賬，這筆銀子，不論多少，衹能算是小弟……”
　　錢老大滿口應承道：“這個當然！”
　　文老九手一擺道：“那麽，你且在這裏等着，小弟去去就來。等銀子拿到手，咱們再找個地方，消磨上兩個更次，這小子不好侍候得很，咱們已經說過這裏沒有熟人，要裝樣子就不能不裝到底！”
　　錢老大點點頭道：“放心去吧！”
　　城外，文老九摸黑來到一座三合院前，縱身一躍，翻過土墻，躡手躡腳地去到西廂窗戶下。
　　他也許因為心中慚愧之故，不敢出聲喊門，僅以手指節兒，在窗沿上輕輕叩擊着。
　　屋裏的女人，隔着窗戶低聲問道：“是小魏嗎？”
　　小魏？文老九不禁一怔！
　　但他馬上明白了這是怎麽一回事，心頭火冒三丈，幾乎當場氣炸！
　　呀的一聲，門開了，一個女人探頭道：“進來呀！死鬼。”
　　文老九不由分說，衝過去兜心便是一腳！
　　等在街角暗處的錢老大看到文老九提着一個布袋匆匆走來，不由得眉飛眼笑地迎上去，大拇指一竪道：“還弄上這麽個包包兒，真佩服你老弟設想周到。”
　　第二天上路之後，浪蕩公子在馬上嚮兩人笑着說道：“本公子沒有說錯吧？風高放火，月黑殺人，就跟騷娘兒們偷漢子一樣，衹要手腳幹淨，儘管壯着膽子幹。像現在咱們不是輕輕鬆鬆又有銀子花了嗎？”
　　第二批銀子花光，襄陽也到了。
　　三人進入城中，馬上獲得證實，消息一點不假，那座武擂就設在西門城外！
　　在一傢客棧歇下之後，浪蕩公子嚮兩人拍着胸口道：“明天你們瞧本公子的吧！包你們要銀子有銀子，要金子有金子；要能連下三關，你們便是未來的錢糧總管！”
　　錢老大道：“小的想嚮公子告假半日。”
　　浪蕩公子道：“幹啥？”
　　錢老大道：“小的有個姑媽，住在這兒東鄉，小的想趁此機會前去看望一下。”
　　浪蕩公子道：“難得你有這份孝心，快去吧！”
　　錢老大稱謝離去後，浪蕩公子嚮文老九問道：“你有沒有姑媽在這兒？”
　　文老九愣了一愣，趕緊賠笑道：“小的沒有。”
　　浪蕩公子忽然又問道：“喂！我問你，錢老大這個傢夥為人靠不靠得住？”
　　文老九又是一愣道：“公子……”
　　浪蕩公子皺了皺眉頭道：“也許是我多心，不知怎麽的，我總懷疑這傢夥很可能就此一去不來！”
　　文老九心中暗暗一動：是啊！這廝要是連我的那一份也給領去，就是一千六百兩整，換了我文某人，一樣難說得很，要真被這小子不幸而言中，我文某人為誰辛苦為誰忙？
　　浪蕩公子打了打呵欠道：“我這也不過是說說而已，當然不會有這種事，既然明天要登臺，我可得先睡了；你要吃什麽，自己吩咐店傢吧！”
　　說罷，懶懶然推門入房，和衣倒在炕上，不久即告睡去。
　　文老九徘徊在院子裏，眼看天色漸漸黑了下來，心中愈想愈不是滋味。終於，他毅然作下决定：橫竪沒有幾步路，馬上趕去看看！
　　不是嗎？小子人已帶到，任務便算完成，還留在這裏幹什麽呢？
　　可是，事情就有這麽巧。他這廂正待舉步，擡頭忽然看見有人招手，招手的不是別人，正是錢老大！
　　看到錢老大，文老九一顆心頓如大石落地！當下連忙三步並做兩步，嚮前廳走去。
　　錢老大悄聲問道：“小子呢？”
　　文老九輕輕回答道：“睡了。銀子到手沒有？”
　　錢老大搖頭道：“還沒有。”
　　文老九微愕道：“為什麽？”
　　錢老大低聲說道：“李總管馬上就來，看到小子之後，說是一人一個整數兒！”
　　文老九又驚又喜道：“真的？”
　　錢老大道：“我幹嘛要騙你……啊，輕一點……李總管來了！”
　　李總管是個大胖子，臉色紅潤，衣着光鮮，後面還跟着一個提煙袋的二爺，看上去氣派儼然。
　　文老九知道那衹烏袋裏裝的，不是金珠子，準是金葉子。
　　李總管並不跟他兩個打招呼，由哈腰的棧夥領着路，徑嚮後院走去。
　　文老九胳膊一碰道：“過去瞧瞧。”
　　錢老大連忙攔着道：“就等在這裏好了。他看房間不過是個藉口，馬上便要回頭，急也不急在這一會兒工夫！”
　　錢老大沒有料錯，李總管果然不消片刻工夫便從裏院走了出來。
　　錢、文兩人蒼蠅見血似的趨前低聲道：“沒錯吧？總管。”
　　李總管寒着面孔點道：“不錯，你們兩個很能辦事！”
　　“叭！叭！”伸手就是兩個大巴掌。然後打鼻管中一哼，帶着那個提煙袋的二爺，氣虎虎地出棧而去。
　　目送李總管和那名二爺背影去遠，錢老大摸着火辣辣的面頰道：“這，這是怎麽回事？”
　　文老九但在那裏，像段呆木頭，半晌方始夢囈般喃喃道：“難道……小子……是個冒牌貨？”
　　錢老大一怔，失聲道：“是啊！要真是那小子，前幾天在南陽時，就不該叫咱們去幹那種事。來，咱們進去瞧瞧！”
　　說着，領先嚮後院快步走去。
　　後院三號上房中，已經點上一盞油燈。衹是房中聲息黯然，哪裏還有什麽浪蕩公子的人影？
　　惟一留下來的，是貼在燈旁墻壁上的一張紙條：“本公子看望姑媽去矣！謝謝兩位一路侍候。”
　　第二天，巳牌時分，襄陽北門的臨江茶棚中，正當營業鼎盛之際，忽然出現三名引人註目之茶客。
　　這傢臨江茶棚，由於開設地點適宜，平時生意原就不惡，加上今天又是西門外那座武擂，每隔半月的例行封擂之日，更是開市不久，便告高朋滿座。
　　本來，自西門外擺下那座武擂，像刻下這三名佩劍漢子之出現，原算不了一回什麽事。
　　不是嗎？單是眼前這座茶棚之中，此一類型的江湖人物，就不會少過十名之數！
　　那麽，一幹茶客為何要對刻下這三名佩劍漢子特別註意呢？
　　原來刻下走進茶棚的這三名漢子，年紀均在三旬上下，不但衣着相同，面貌一般無二，甚至連腰際所佩之長劍，都是同一樣式。誰都可以看出他們是同胞兄弟，但誰也無法分辨三人間的長幼之序！
　　一名茶博士連忙走上去，哈腰賠笑道：“三位大爺好。泡什麽條？”
　　三兄弟聽如不聞，三雙眼光，滿棚掃視，似在尋找合適之座頭。
　　那名茶博士手臂一托，賠笑接着道：“裏面還空得很……”
　　茶博士的笑容，突於臉上凝結。原來他一句話沒有說完，三位客人已經轉身出棚，頭也不回地走了！
　　這時，棚中西北角落上，一名耳根有着一道刀疤的漢子，如釋重負似的，深深嘆了口氣，嚮對面一名灰衣老者低聲說道：“明天的擂臺，大概要有好戲瞧了！”
　　灰衣老者搖搖頭道：“我看這三兄弟不是打擂臺來的。”
　　刀疤漢子微微一得道：“那麽他們三兄弟，從太原老遠的跑到襄陽來，所為何事？”
　　灰衣老者道：“老漢昨天聽人傳言，說他們三兄弟曾在洛陽附近，下手嚮武當蒼鷹道人奪取那口降竜劍，結果卻為另外一名紫衣少年所乘，害得三兄弟白忙一場，寶劍反落入那名紫衣少年之手，依老漢之猜測，三兄弟如今趕來襄陽，很可能是在追蹤那名紫衣少年！”
　　刀疤漢子道：“這名紫衣少年又是何許人？”
　　灰衣老者道：“誰知道，有人說他就是那位奇士堡的二少堡主。”
　　刀疤漢子似乎吃了一驚道：“就是那位浪蕩公子？”
　　灰衣老者點點頭，沒有開口。
　　刀疤漢子自語般地喃喃說道：“要是奪去寶劍的紫衣少年，真的就是那位浪蕩公子，太原關傢這三位煞星，這下可算是遇上對手了！”
　　接着，頭一擡，又嚮灰衣老者問道：“那麽，您老以為，這位浪蕩公子這次來襄陽，他是不是為打擂臺而來？”
　　灰衣老者點點頭道：“這倒不無可能。”
　　刀疤漢子不由得現出一股興奮之色道：“那就更熱鬧了，我猜這位浪蕩公子，至少也可以打倒第二關的那名藍衣總管您老以為如何？”
　　灰衣老者沉吟道：“很難說，楊傢莊的這三位總管，我看亦非易與之輩。”
　　刀疤漢子忽然皺了皺眉頭道：“說起來也是怪事，姓楊的這老傢夥，雖然手頭很有幾文，但過去在武林中，衹能算是一名三流腳色，如今莊中這三名總管，不知道都是哪裏來的？”
　　灰衣老者微感意外道：“連老弟也不知道？”
　　刀疤漢子苦笑了一下道：“我譚某人說起來雖然一直混在這一帶，對於該莊這三位大總管，卻是擂臺擺下之後，纔第一次聽到提起，實在慚愧！”
　　灰衣老者端起茶碗喝了一口，一面探手入懷，一面遊目四掃，似有招呼夥計結賬離去之意。
　　刀疤漢子好像突然想起什麽似的，啊了一聲道：“真是失禮得很！在下姓譚，名大經，外號‘隆中之虎’。忘了請教您老貴姓大名？”
　　灰衣老者微微一笑道：“老漢的賤號，你老弟不是已經提到過了？”
　　刀疤漢子一愣道：“什麽時候？”
　　灰衣老者微笑道：“敝姓令狐，單號一個平字！”
　　刀疤漢子張口結舌道：“原來您老……”
　　灰衣老者緩緩站起身來，笑道：“是的，稱老不敢當，鄙人正是那位浪蕩公子！”
　　西城門外，楊傢莊前的那片廣場上，經過一天短暫的沉寂，又再度有如趕廟會般熱鬧起來。
　　咳嗽聲，問好聲，你推我擠，大呼小叫，再加上各式小販長短不一，此起彼落的吆喝，嘈雜得就像一鍋沸湯！
　　辰牌方過，擂臺前面便已擠得水泄不通。仿佛擂期停了一天，個個都將精神養足，不這麽折騰一番，就不夠癮頭似的，來的遲一點的，衹好像糊墻紙般，一層又一層地貼上去。
　　儘管此刻聳立在前面的，衹是一座空蕩蕩的擂臺，一個個仍然伸長脖子，瞄掃得津津有味。
　　就在這時候，遠處大道上，忽然傳來一陣得得蹄聲，緊接着，於沙塵飛揚中，出現三匹健騎。
　　馬上坐着的，是三名腰懸長劍的青年勁裝漢子。
　　這三名勁裝漢子，年紀均在三旬左右，衣着、面貌、兵刃，全都一模一樣；即連胯下之坐騎，亦均為毛色相同之棗紅色關外良駒！
　　三騎出現，廣場上頓時引起一陣騷動。
　　“好，好，這下有得瞧的了！”
　　“你說這三人是誰？”
　　“太原關傢三兄弟！”
　　“怪不得長得這般相像。”
　　“別打岔了，老李。我說，鬍鏢頭，您說這三兄弟，比起前天那位昆侖門下來怎麽樣？”
　　“那個昆侖門下嗎，嘿嘿，那小子算什麽東西！”
　　可是，令人失望得很。太原關傢三兄弟來到廣場上後，並不如大傢所預期的那樣直奔擂臺！
　　三兄弟勒定坐騎，對那座擂臺，看也不看一眼，卻在人群中，四下搜索起來。
　　人群中自動讓出的一條通路，又復逐漸合攏……
　　這時，打廣場西北角落上，忽然跑來一群頑童。這群年齡都在七八歲上下，泥污滿臉的頑童，跑來三兄弟坐騎前面，側臉將三兄弟打量了一番，然後便四散開去，手牽着手，圍成一圈，繞着三兄弟的坐騎，蹦蹦跳跳地笑着唱起來：
　　嗨呀嗨，嗨呀嗨，
　　太原一窩鼠
　　溜來襄陽府
　　關老大
　　心害怕
　　關老二
　　沒門兒
　　關老三
　　有腸有肚沒有膽
　　像煞有回事
　　中看不中吃
　　嗨呀嗨，嗨呀嗨，……
　　馬上的關老三開口駡一聲：“小雜種！”
　　手臂一揚，便欲掄鞭嚮為首的那名頑童掃去。
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