江湖上要是没有纷争、打杀，那就不叫做江湖了。
　　所以，江湖上没有永远宁静的日子，江湖人过的都是刀口舔血，弱肉强食，今东明西的流浪生涯，谁也不知道今天活着，明天是不是还有命在？
　　所以，江湖人大都是今朝有酒今朝醉，那管明朝生与死？
　　可是，最近几年来不知怎的，江湖上突然显得出奇的平静；纷争打杀的事儿虽然仍旧不断的时有发生，但很少听说有什么大的屠杀血腥案件。
　　于是，一些老一辈的武林奇人，侠义高手，都纷纷归隐了。
　　有的安居乐业，授徒课子，含饴弄孙，有的则邀游山林，吟风弄月，过着那神仙般飘逸的生活。
　　于是长江后浪推前浪，一代新人换旧人。
　　于是，江湖上出现了几位少年奇豪一刀斩、闪电刀、风雷鞭、飘雨剑，寒星剑，阎王笔……
　　这，代表着六个人，六个二十多、三十不到的少年高手，威震武林的当世奇豪！
　　虽然，他们成名江湖才不过两年多三年不到的时间，但是江湖却已流传着：风雷、飘雨、寒星，阎王虽难惹，闪电快刀更难缠，但是，宁斗闪电莫遇一刀斩！
　　由此可见！
　　这六个少年奇豪中，以“一刀斩”之威名最大！
　　最吓人！
　　只要是江湖中人，无人不知“一刀斩”之名，也莫不闻名色变！
　　“一刀斩”是个凶狠嗜杀成性，杀人不眨眼的枭雄恶魔么？
　　不！
　　不是！
　　他出道江湖两年多以来，杀人虽然数达半百，算得上是两手血腥。
　　但是他所杀之人，几乎无一不是江湖上的巨奸大恶之徒！
　　据传说，“一刀斩”杀人有个习惯，也是他自己订下的规矩。
　　就是无论对方的武功身手有多高，他只是那么一刀，只要能接下或是躲过他那一刀，就永不杀对方！
　　可是，他虽然订下了这么个规矩，但两年多，却从没有听说过有人躲过他那一刀！
　　“闪电刀”在江湖上以出刀快如闪电著称，而“一刀斩”杀人却是刀过无痕，比“闪电刀”更快！
　　然而“一刀斩”究竟是怎么样的人呢？
　　他虽然威震江湖，名头吓人心寒胆颤！
　　因他素向行踪诡秘，神出鬼没，江湖上见到过他的人，几乎是绝无仅有，连他的容貌长相都没有人能够确实的说得上来！
　　这是一条官道。
　　这条官道十分荒凉，周围三十里内没有一户人家。
　　官道的左边是一座大山，右边五六十丈外是一片树林，树林过去是一片高低起伏不平的黄土坡！
　　大概是三年多前吧，有个人在左边的山坡地上搭盖起了十多间简陋的茅草屋子，做起了荒山旷野的独家生意，卖的是馒头包子和酒菜，另外还准备了几间客房，客房的设备非常简单，除了一床一枕一被，一桌一椅外，什么都没有，而且价钱十分昂贵，贵得连城里的—流大客栈都咋舌瞠目摇头！
　　其实这也难怪，做的既是独家生意，所有的东西又都是远从数十里外购运来的，加上运费怎么能不贵？
　　贵，也是理所当然的！
　　这家客栈的名字叫做“万利栈”顾名思义，就知是采“一本万利”之意！
　　店掌柜的是个四十多岁的中年汉子，名叫田元瑞，内掌柜的芳名施艳娘，二十六七岁的年纪，一身细皮白肉，模样儿生得美、很媚，很迷人！
　　三个月前，“万利栈”，来了个住店小伙子，个条儿适中，不高也不矮，圆脸、浓眉，两只眼睛又黑又亮，嘴唇厚厚的，一口牙齿很白很整齐。小伙子体格粗壮粗壮的，二十三四岁的年纪，生得一副忠厚老实像，穿着一身洗得已经发了黄的黑衣裤，随身行李只有一个简单的长形皮囊。
　　看样子，不是个流浪汉，就是个落魄的江湖人。据小伙子自己说名叫江阿郎，是辽东人氏，从小父母双亡，无依无靠，一直靠替人帮忙打工过日子。
　　江阿郎本来就是过路的，但是住进“万利栈”的第二天就病倒了，一病就病了个多月。
　　病好了，身上的银子也化光了，并且还欠下了不少的房饭钱。
　　于是，江阿郎就暂时在“万利栈”留了下来，替店里帮忙招呼客人，做做工，算是抵偿欠下的房饭钱。
　　这天。
　　中午刚过，日头像火伞般烤得人浑身在冒油汗的时候，西边上的天空突然起了一大片乌云。
　　雷声隆隆！
　　风声呼呼……
　　官道上的黄泥沙阵阵卷起，直往“万利栈”里落。
　　江阿郎连忙去关上门闩上窗！
　　一道电光闪过，一声焦雷爆声！
　　哗啦！哗啦！
　　暴南倾盆泻落！
　　下雨了，官道上的泥沙，再不会随风飞扬了！
　　于是，江阿郎便去打开门窗，让风雨的凉气来驱散屋子里的闷热！
　　蓦地，东头数十丈远的官道上，传来了一阵奔雷似马蹄声，七八匹健马冒雨飞驰而来！
　　是八匹马，眨眨眼工夫已飞驰到“万利栈”门外，勒缰停马，马上是八个黑衣壮汉子，全都浑身湿透；成了落汤鸡！
　　八个黑衣壮汉子下了马，将马缰绳拴在门外的木桩上，一窝蜂似的涌进“万利栈”内。
　　这种情形在“万利栈”而言，过路客走到这前不把村，后不把店的荒野地方，碰上一场雷头暴雨，在这儿停下来，避避雨，随便吃喝点儿什么，等雨停了再上路，可说是司空见惯常有的事！
　　江阿郎开始忙起来了，上前招呼客人，递手巾倒茶：“请问，八位要吃喝点儿什么？”
　　“别问了，捡你们店里最好的酒菜送上来就是了？”
　　一个像是为首的壮汉用手巾抹着头脸上的雨水说。
　　江阿郎答应了一声，转身快步走向厨房去，不大一会儿工夫，送上了两壶酒，四碟子咸菜。
　　一个壮汉子抢先抓起酒壶，一仰脖子，呼噜噜地喝了一口，双眼倏地一瞪，望着江阿郎说：“这就是你们店里最好的酒？”
　　江阿郎点头道：“是的！这正是我们这儿最好的酒了……”
　　“呸　……”
　　手一挥，“叭”地一声，酒壶摔在地上酒撒了一地，酒壶虽然是铜的，但也摔烂了！
　　江阿郎的脸色，突变了变，脚下后退了一步！
　　那壮汉子却突然一伸手，一把抓住了江阿郎的胸前的衣襟，粗鲁地骂道：“他妈的，小子你想找死么……”
　　江阿郎脸都吓白了，身子直打哆嗦：“大爷……”
　　为首的汉子见状，立刻沉声叱喝道：“老三放手！”
　　被叫做“老三”的壮汉子楞了楞，松手放开江阿郎的衣襟。
　　气愤地说道：“老大你不知道，这小子拿渗了水的酒卖给咱们……”
　　“哦！原来是这么回事。
　　老大眨了眨眼睛道：“这与他何关，他只不过是个伙计，你怎么能怪他，怪他又有什么用？”
　　老三点头道：“老大说的是，我找掌柜的去！”
　　他嘴里说着，脚下已跨步朝柜台前走了过去。
　　老大突又沉声说道：“老三，回来！”
　　老三停住脚步，回头望着老大。
　　这时，店门外急步走进来一个年青的俊汉，左手拿着一柄带鞘的长刀，一身青衣裤也是湿透，头上脸上直往下滴水。江阿郎连忙向前招呼，照例的递手巾、倒茶，然后请问要吃喝点什么？
　　老大目光瞥视了年青的俊汉子一眼，望着站在柜台里面的元瑞问道：“你是老板么？”
　　“是的。”
　　田元瑞点头拱手含笑道：“大爷您有什么吩咐？”
　　老大说道：“咱们老三的话，你听见了没有？”
　　“听见了。”
　　“你怎么说？”
　　“小店的酒都是从五十里外的镇上买来的，也都是原封货，绝对没渗水！”
　　“你这是实话？”
　　“句句都是实话！”
　　“你们有几种酒？”
　　“两种，烧刀子和太白酒。”
　　“卖给我们的是什么酒？”
　　“是烧刀子。”
　　这时，那个老三因为老大已经在和掌柜的理论，他便默默地走回原位在长板凳上坐了下来。
　　老大回手由桌上拿起另一壶酒喝了一口，品尝品尝，转向老三说道：“老三，将就点儿吧，要喝好酒等到了前面城里再喝好了！”
　　老大这么一说，老三也就没有吭声再说什么。
　　老大又转向江阿郎说道：“小二，你再拿两壶烧刀子来！”
　　江阿郎应了一声，立刻又送上了两壶烧刀子。
　　于是，八个壮汉子大口酒、大块莱的吃喝了起来。
　　雨停了，太阳又出来了，日头，仍然那么烈，仍然像一把火伞般那么晒人！
　　“万利栈”的酒虽然不好，莱虽然也不高明．，可是八个壮汉子的三壶酒都喝了个点滴不剩，四碟咸菜也都吃了个盘底儿朝天！
　　老大抬眼望了望店外，站起身子说道：“兄弟们，咱们该上路了！”
　　于是，七个汉子立刻纷纷站起，跟着老大往店外走去。
　　江阿郎连忙抢前一步，伸手拦着道：“八位，你们的酒菜钱还没有付呢！”
　　老三双眼突地一瞪，道：“呔！去你的妈，这种酒菜也想要钱，别做梦了！”
　　伸手一拨，江阿郎被拨得踉踉跄跄的连退了好几步才能站住。
　　那个年青的俊汉子，突然冷声喝道：“站住！”
　　他就坐在进门旁的一张桌位上，手一抬，已拿起搁在桌上的带鞘长刀，拦着门。
　　八个黑衣壮汉酌脸色全都不由一变！
　　老三大概是八人中性情最火爆鲁莽的一个，双眼一瞪，脚下突然一步，一副要动手的样子！
　　老大却是伸手一拦，望着俊汉子道：“做什么！”
　　俊汉于神色冷凝地冷冷说道：“付了钱再走！”
　　老大道：“这关你什么事？”
　　俊汉于遭：“这本来不关我的事，可是路不平有人铲，这话你懂？”
　　老大浓眉一轩又垂下，说道：“你要管闲事？”
　　俊汉子道：“我这不叫管闲事，而是为今后这条路上过往行人客商的利益着想！”
　　老大道：“你这话怎说？”
　　“这话你不明白？”
　　俊汉子道：“在这地方周围三十里内没有一户人家，这家客栈对来往过路的客商而言，实在是太重要太方便了，你们这样吃喝完了拿腿就走，不给钱，如果别人也都像你们这样，这店还能再开下去吗？这家店一旦关了门歇了业，以后这条路上的来往客商，要是像刚才一样遇上一场暴雨，还能有这么个避避雨、歇歇腿儿的地方？”
　　“哦！”
　　老大淡笑了笑道：“你这话似乎有点道理呢！”
　　“要是没有道理，我就不会拦你们，要你付了钱再走了！”
　　老大道：“这么说来，这钱是一定得非付不可了！”
　　“不错！你一定非付不可！”
　　“如果不付呢？”
　　“你们就一个也别想走！”
　　“朋友，你说话好横！”
　　“我对不讲道理的人，说话向来就这个样子！”
　　老三实在忍不住了，突然破口骂道：“小子！你他妈的　……”
　　骂声未完，老大陡地沉声截口叱喝道：“老三，不准你开口！”
　　俊汉子却望着老三哈哈说道：“骂人就得挨嘴巴子，记住！你欠我一个嘴巴子！”
　　老三双目一瞪要开口，却被老大瞪眼硬堵了回去，望着俊汉子笑说道：“朋友请别放在心上，他是个粗人，说话向来就是这样子！”
　　俊汉子淡笑了笑，没说话。
　　老大又道：“朋友尊姓大名？”
　　俊汉子道；“不必通名报姓了，我也不打算和八位交朋友。”
　　老大道：“朋友既然这么说，那就算了，不过……”
　　俊汉于冷声截口道：“别多说废话了，我问你，这钱你付是不付？”
　　当然付！当然付！”
　　老大连连点头道：“不过，我想和朋友你打个商量，不知可不可以？”
　　俊汉子道：“打什么商量？”
　　老大嘿嘿一笑，道：“今儿个我兄弟身上不方便，这钱想请朋友你帮个忙，暂时先垫付一下！”
　　“哦！”
　　俊汉子道：“你这是实话，你兄弟身上真是不便么？”
　　老大道：“的确是实话！”
　　“哼！”
　　突然一抖腕，刀鞘飞起，寒光一闪，老大的束腰皮带断了，“叭！”一个小皮口袋掉落在地上！
　　俊汉子这一刀快捷、俐落无与伦比，而且分寸拿捏得极为准确，恰到好处，重一分则会割破老大的衣裳皮肉，轻一分则割不断束腰皮带！
　　老大的脸色不禁勃然一变！
　　脚下猛地后退了一大步，脱口警声道：“一刀斩！”
　　“哼！”
　　俊汉子没有说话，一声冷“哼”，用刀尖挑起地上的小皮口袋，从里面取出一块银锞子，随手把小皮口袋丢给老大，冷声说道：“你们可以走了！”老大没敢再开口，其余的七个壮汉子也没敢吭气。
　　八人默默地往外走了出去。
　　“一刀斩”的武功高绝，威名吓人，八个壮汉子在江湖上虽然都算得上是好手，但是比起“一刀斩”来，他们就差得太远太远了！
　　八个壮汉子骑上马走了。
　　俊汉子把长刀缓缓纳入刀鞘搁在桌上，抬手朝江阿郎招了招，含笑说道：“小二哥，你过来。”
　　江阿郎走过去，哈腰道：“大爷有什么吩咐？”
　　俊汉子指了指桌上的那块小银锞子，道：“你看这块银子够他们八个吃喝的酒帐么？”
　　江阿郎点点头：“够了，只多不少。”
　　“那你就拿去交给柜上吧！”
　　“谢谢大爷”---
　　江阿郎拿起桌上的银锞子转身走向柜台，俊汉子突又说道：“你等一等。”
　　江阿郎停步回首问道：“大爷还有什么吩咐？”
　　俊汉子道：“麻烦你再替我拿一壶酒，切两盘咸菜和一副杯筷来！”
　　“好，马上我就给你送来。”
　　江阿郎把小银锞子交到柜上，立刻走往后面拿酒切菜去了。
　　店堂里，只剩下了俊汉子和店掌柜的田元瑞。
　　田元瑞望了望俊汉子，缓步走出柜台，走近俊汉子桌旁，轻咳了一声，拱手说道：“谢谢客官的帮忙！”
　　俊汉子淡然一笑道：“掌柜的不必客气，路见不平拔刀相助，乃我们江湖人的常事。”
　　田元瑞点头笑道：“是的，，是的……”
　　说话间，江阿郎捧着酒壶、咸菜和杯筷走了过来。
　　俊汉子立即说道：“掌柜的，你去忙你的吧！”
　　田元瑞一听这说，立即识相的点点头说道：“那么你慢用。”
　　田元瑞并没有走回柜台，却向里面走了进去。
　　江阿郎放下酒菜杯筷，笑说道：“大爷，您要等朋友么？”
　　“不！”
　　俊汉子轻一摇头道：“小二哥，我多要这副杯筷，是为你要的！”
　　江阿郎一怔！说道：“为我要的？您要请我？”
　　俊汉子点头一笑，说道：“很感意外是不是？”
　　江阿郎道：“这太意外了！”
　　语声一顿，眨了眨眼睛，问道：“你为什么请我？”
　　“想和你交个朋友。”
　　“你想和我交个朋友？”
　　“你不愿意？”
　　“我怎么会不愿意，只是……觉得我不配！”
　　俊汉子淡然一笑道：“这不配的大概是我吧？”
　　江阿郎道：“您开玩笑了，那怎会……”
　　俊汉子接口道：“既然不会，你就别再说什么了。”
　　语声一顿，含笑地抬了抬手，说道：“请坐吧！”
　　江阿郎摇了摇头，说道：“请您原谅，我不能。”
　　俊汉子眉锋微微地一皱道：“为什么？”
　　江阿郎道：“因为这儿只有我这么一个伙计，我还要照顾生意。”
　　“你这话虽然是道理，但是现在这儿并没有第二个客人。”
　　“现在虽然没有，也许马上就有客人进来了。”
　　“如果有客人进来，你再过去招呼，也不迟。”
　　“这……总有点儿不太好。”
　　“你不肯赏脸？”
　　“这……您太言重了，我怎么会，我只不过是个……”
　　俊汉子接口道：“别说了，请坐下来陪我喝两杯吧，我还有话要和你谈呢？”
　　江阿郎摇头道：“您有什么话要谈尽管请说好了，我就站着陪你谈也是—样。”
　　俊汉子默然了刹那，有点无可奈何地道：“好吧！你既然一定不肯坐下来陪我喝两杯，我也就不便勉强你了……”
　　他话未说完，突闻一阵马蹄声在店外停住，接着走进三个人来。
　　前面一个年约二十上下，书生打扮白衣美公子，后面是两个穿着灰袍子，五旬年纪的老者。
　　白衣美公子腰佩长剑，两个灰袍老者全都腰鼓鼓的，显然是暗藏着软鞭之类软兵刃。
　　看样子，美公子可能是什么富绅官宦人家的弟子，两个灰袍老者则是侍卫随从。
　　江阿郎连忙急步走过去招呼道：“三位请坐。”
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　　三人坐了下来，美公子坐在中间，两个灰袍老者分坐两傍。
　　江阿郎含笑地问道：“三位要吃喝点儿什么？”
　　美公子微一沉吟，说道：“给我一杯茶好了。”
　　两个灰袍老者眉锋不由微微一皱，左边的老者轻咳了声道：“您应该吃点儿东西了！”
　　美公子摇头道；“我不饿。”
　　左边的老者道。“您已经有一天一夜没有吃东西了，怎么会不饿！”
　　美公子道：“我心里烦，我吃不下！”
　　左边的老者道：“心里烦也不能不吃东西呀，身子又不是铁打的！”
　　右边的老者道：“您就别急了，事情总会有解决的，您要是急坏了身子，事情就更麻烦更难办了！”
　　美公子道：“这我知道，你们请放心吃喝你们的吧，别管我了，我又不是小孩子，想吃东西的时候，我自己会吃的！”
　　右边的老者眼珠转了转，忽然一摇头道：“您不吃我们两个也不吃，就也来杯茶吧！
　　美公子双眉微微一蹙，道：“你们二位这是何苦？何苦也……”
　　左边的老者接口道：“您什么东西也不吃，只要一杯茶，您想想看，让您看着我们两个吃喝，这是什么滋味，我们两个能够吃喝得安心吗？”
　　美公子默然了刹那，轻声叹了口气，道：“好吧，我听你们二位的话就是，吃什么，你二位快说吧，别让这位伙计老站在这儿等着了！”
　　左边的老者点头一笑，立刻转向江阿郎说道：“麻烦你给我们来一壶酒，四碟下酒的小菜，六个馒头，一碗面好了。”
　　江阿郎点点头道：“三位请稍坐会儿，我马上就给三位送上来。”
　　说罢，转身快走的往后面走了进去。
　　掌柜的田元瑞已经回到了柜台内，坐在账桌前看书。
　　俊汉子虽然在自斟自饮默默地喝着酒，但是一双眼睛却不时暗暗地打量着美公子，不时地蹙眉沉思！
　　也许是因为美公子的人品生得太俊，两个灰袍老者都是武林高手的原因吧？
　　他脑子里一直在不停地转动着，暗想着这美公子是什么人？
　　两个灰袍老者又是何许人？……。
　　他本是个生具侠义心肠，好管闲事的少年豪侠！
　　从美公子和两个灰袍老者的言谈对答中，他已经听出了美公子遇上了一件极大的麻烦困难事情，以致心烦得食难下咽，连饭都吃不下去！因此，他心中意念飞闪，忍不住好奇地离座站起身来走了过去，含笑说道：“三位，我一个人喝闷酒实在很无聊，我想和三位凑凑热闹，一起喝几杯，随便聊聊，可以吗？”
　　两个灰袍老者正要开口婉拒，美公子已先一步开了口，说道：“阁下，阁下请坐！”
　　说着，抬手举了举，作了个让客请坐的手势。
　　两个灰袍老者微皱了皱眉，寒着脸，没有说话。
　　俊汉子对两个灰袍老者那种不欢迎的脸色神情，他没有介意，安然落了座，笑笑道：
　　“二位别不高兴，我并不是恶徒也绝无恶意！”
　　右边的老者冷冷地道：“你最好不要有恶意，否则，哼！”
　　俊汉子仍没介意，笑了笑，转对着美公子说道：“刚才我从公子口中听出，公子好像遇上了极大的困难，不知是什么事情，能说说么？”
　　左边的老者冷声接口说道：“阁下为何问此？”
　　“我是好意！”
　　“好意便怎么样？”
　　俊汉子道：“我想我也许能帮得上三位一点儿忙！”
　　“朋友大都是从素昧平生中开始的，是不是？”
　　“你这话虽然不错，不过……算了？这个忙阁下帮不上的！”美公子说道：“因为我们的事情很棘手，当今天下武林只有一个人能帮得上忙！”
　　这时，江阿郎正捧着酒菜，送过来往桌上放。
　　俊汉子问道：“是什么人？”
　　美公子道：“一刀斩！”
　　俊汉子听得一怔，说道：“公子要找“一刀斩？”
　　美公子点头道：“不错，我正是找他，除他以外没有人能帮得上我的忙！”
　　俊汉子眨了眨双目，说道：“公子是认识他么？”
　　美公子摇了摇头，道：“不认识，也从未见过。”
　　俊汉子道：“那么公子又怎知道事情他一定能帮得上忙呢？”
　　美公子道，“是别人指点的。”
　　“什么人指点的？”
　　“一位隐世的武林前辈。”
　　江阿郎忽然笑道：“公子，您找对人了！”
　　美公子和两灰袍老者全都不禁愕然一怔。
　　美公子双目眨动地道：“我找对人了？”
　　江阿郎点头含笑说道：“公子，他就是一力斩！”
　　三人倏然一齐望着俊汉子，美公子目射异采，惊喜地道：“您……您就是一刀斩？”
　　俊汉子没有立刻回答美公子的话，目光望着江阿郎，问道：“你怎么知道我是一刀斩？”
　　江阿郎道：“您忘了，刚才那八个黑衣汉子中的老大不是说您是一刀斩吗？”
　　俊汉子眨眨眼睛道：“你是指他口中的那一声惊呼？”
　　江阿郎点头道：“正是，正是，他们对你可真害怕极了！”
　　俊汉子笑了笑道；“所以你就说我是一刀斩？”
　　“当时你并没有说你不是。”
　　“可是我承认我是了吗？”
　　“你虽然没有承认，但也未否认，不否认就等于默认，对不对？”
　　“这话倒也是道理。”
　　俊汉子点头微微一笑，道：“如果现在我说不是呢？”
　　江阿郎一怔，道；“这个……”
　　俊汉子含笑道：“怎么样？”
　　江阿郎怔了怔，道：“你要是不承认那可是你的事情，和我又有什么关系！”
　　“你这话说的也是。”
　　俊汉子笑了笑，转望着美公子和两个灰袍老者说道：“三位，凭良心说，我实在很想承认我就是一刀斩，奈何事实上我不是。”
　　美公子目光凝注地道：“你真不是？”
　　俊汉子摇头道：“公子应该明白，刚才是我自动找公子，自己要帮公子的忙的，我如果是，就绝没有不承认的道理！”
　　美公子点了点头，默然没再开口说话。
　　俊汉子话声微顿了顿，又道：“既然事情很棘手，又有隐世“武林前辈指点，一定非一刀斩不能帮得上忙，那我就不便再说什么帮忙的话了，不过……公子可愿交我这个朋友不？”
　　美公子微一凝神，点头道：“兄台侠肝义胆，古道热肠，承蒙不弃，在下怎会不愿意交兄台这种朋友！”
　　俊汉子点头道：“我名叫项君彦，尚未请教公子贵姓大名？”
　　美公子双目异采倏地一闪，抱拳拱手道：“原来是名震江南武林的“闪电刀”项大侠，在下失敬，在下姓谷名亚男。”
　　项君彦也抱拳拱手含笑说道：“公子请别客气。”
　　语声一顿，目光转望着两个灰袍老者道：“请教二位大名？”
　　右边的老者抱拳说：“老朽宋功耀。”
　　左边的老者也抱拳说道：“老朽朱重哲，适才不知是项少侠当面，言语唐突失礼之处，尚请少侠原谅，千万不要介意！”
　　项君彦含笑拱手道：“二位太客气了。‘金银双鞭’名震燕赵武林，乃是武林前辈，项君彦今能识荆，实感荣幸之至！”
　　语声微微一顿，凝目问道：“三位可相信我？”
　　谷亚男道：“相信你什么？”
　　项君彦道：“三位如果相信我，便请从现在跟我一起！”
　　“做什么？”
　　“找公子所要找的人。”
　　“你知道一刀斩在什么地方？”
　　“现在还不敢说。”
　　“那么……”
　　“只要三位相信我，我保证，一定能找到他！”
　　“要多少时间？”
　　“也许一两天，也许三五天，嗯！我想三五天内定能找到他！”
　　“真的？”
　　“当然是真的！”
　　江阿郎送上来六个馒头和一大碗面。项君彦笑说道：“谷兄弟请放心开怀的吃面吧，吃好了我们就动身上路。”
　　谷亚男点了点头，没有再说话，拿起筷子，默默地吃面。
　　项君彦端起面前的酒杯朝宋功耀朱重哲二人一举，道：“我敬二位前辈一杯。”
　　宋朱二人边忙各自端起酒杯，说道：“实在不敢当，老朽等应该先敬少侠。”项君彦笑说道：“二位前辈，别客套了，干！”
　　话落，引杯就唇，一口喝干。宋朱二人，哈哈一笑，也各自举杯仰颈喝干。
　　谷亚男的一碗面只吃了一小半，就放下筷子不吃了。
　　项君彦皱了皱眉，说道：“谷兄弟怎不吃了？”
　　“我吃饱了。”
　　“只吃这么一点就饱了？”
　　“我向来就吃得很少。”
　　这时，宋朱二人已把六个馒头吃完了。
　　朱重哲望着站立在柜台边的江阿郎说道：“小二，算账！”
　　江阿郎连忙走过来笑说道：“一共是四两六钱。”
　　朱重哲由怀内摸出一块五两重的银锞子，放在桌上说道：“多下的赏给你了。”
　　江阿郎道：“谢谢！谢谢！”项君彦、谷亚男和“金银双鞭”四个人出了“万利栈”，上马一起走了。
　　子夜，静悄悄的。
　　一弯眉月高悬，无数颗星辰点缀着蓝空，这是个十分静谧美丽的夏夜。
　　“万利栈”和往常一样，早巳熄了灯，上店门，店里的人都休息睡了。
　　不！今儿个和往常有点不同！
　　今儿个“万利栈”内，除了傍晚时分投宿的两个客人已经睡了以外，店掌柜的田元瑞和他那娇媚迷人的娇妻施艳娘还没睡，江阿郎也没有睡！
　　江阿郎躺在木板床上，双手枕着后脑，他心里思潮起伏：“那个姓谷的少年是什么出身？
　　是宦门后裔，还是武林世家子弟？他遭遇上了什么棘手的事情？又是那一位武林前辈指点，他找“一刀斩”？……”
　　江阿郎这一边心里充满了一片疑问？
　　另一边，田元瑞和施艳娘躺在床上，二人也都在想着心事，无法入睡！
　　施艳娘忍不住了，悠悠地开了口，问道：“二哥，你睡着了没有？”
　　田元瑞转侧过身子，望着施艳娘的娇魇儿道：“九妹，你也没有睡着吗？”
　　怪！他两个这称呼实在有点儿怪，怎么一个是“二哥”，一个是“九妹”？
　　“九妹”施艳娘眨了眨水汪汪的明眸，问道：“是不是为了中午的事情？”
　　“嗯”
　　田元瑞点了点头，道：“你已经知道了？”
　　施艳娘点点头道：“二哥，如今我们该怎么办？”
　　田元瑞默然了刹那，道：“我想……我们就暂时别理他们算了！”
　　“这样行吗？”
　　“我认为这样没有什么不行的！”
　　“你的意思可是指这件事情，没有人知道是我们十兄弟做的？”
　　“到目前为止，江湖上，大概还没有人知道！”
　　“二哥，俗语说得好：“纸包不住火，我实在很扭心……事情迟早总会被人家查出来的！”
　　“那就到时候再说好了。”
　　“到时候再说，那可就迟了！”
　　田元瑞目光微微一凝，道：“那么依你的意思该怎么办呢？”
　　施艳娘眨眨明眸道：“依我的意思，我们只要想办法先掌握住一个人就行了！”
　　“先掌握住一个什么人？”
　　“就是他们要找的那个人！”
　　“—刀斩……”
　　田元瑞默然了片刻，道：“这倒是个好办法，可是我们到那里去找他呢？”
　　“根本用不着去找！”
　　“难道你知道他在什么地方？”
　　“要是不知道，我这话就白说了。”
　　“他在什么地方？”
　　田元瑞倏然坐起身子，双目灼灼地凝望着施艳娘的娇魇儿问。
　　施艳娘眨动着水汪汪的明眸，神秘地一笑，道，“就在我们店里。”
　　田元瑞道：“是今晚时候来投宿的那两位中的一个？”
　　施艳娘摇头道：“不是！”
　　田元瑞怔了怔，道：“那么……是江阿郎么？”
　　“不错，就是他。”
　　田元瑞神情不由一呆，道：“九妹，你开玩笑了，他怎么会是那一刀斩？”
　　施艳娘倏然正容说道：“这是什么事情，你想我可能会开玩笑么？”
　　田元瑞摇了摇头，道：“九妹，他不可能是的。”
　　施艳娘双目一凝，道：“二哥，你见过他么？”
　　田元瑞摇摇头道：“没有，据说他行踪跪秘，神出鬼没得很，江湖上见过他真面目的人，几乎可以说是没有！”
　　“那就是了，你既然没有见过，你又怎知道他不是呢？”
　　“那么你又怎么知道他是呢？”
　　施艳娘忽又神秘地一笑，道：“这是天机，你就不必问了！”
　　田元瑞想了想，道：“就算他是吧，你又有什么办法能掌握住他呢？”
　　施艳娘娇媚迷人地嫣然一笑道：“我当然有办法，只是……”
　　“怎么样？”
　　“只怕你不同意。”
　　田元瑞一怔，旋而恍然明白了施艳娘的心意地：“你想虏住他？”
　　“嗯！怎么样？你不愿意？”
　　田元瑞倏然一摇头道：“那不成！”
　　施艳娘语调轻柔的道：“二哥，放大方点，别那么小家子气，好不好！”
　　田元瑞道：“九妹，这种事不比别的事，你想想看，我怎么明知你和别人那个而不……
　　算了，九妹，这件事说什么我也不同意！”
　　施艳娘骄魇倏地一寒，道：“告诉你，这件事由不得你，我已经决定了，你不同意也得同意。”
　　田元瑞脸色倏然一变，瞪目说道：“九妹，你……”
　　施艳娘忽又柔声说道：“二哥，你仔细想想看，这件事的关系有多大，我们要不先虏住他，要是被那小子找到他，让他找上了我们，我们十兄弟，哪一个能对付得了他？”
　　田元瑞双眉皱了皱，说道：“我想，我们十兄弟联手对付他也许不成问题！”
　　施艳娘媚眼一凝，道：“你有把握？二哥。”
　　“这个……”
　　显然，他并没有把握，是以“这个”两字以后，没有下文。
　　施艳娘娇媚地一笑道：“二哥，你我心里都很有数，我们十兄弟只怕无人有逃得过他那一刀溅血夺魂的厄运！”
　　这句话又是实情，也是理，这种没有把握的事，的确冒险不得。
　　田元瑞眉锋深蹙地道：“九妹，你再想想看，除了这办法以外，还有其他办法没有？”
　　施艳娘摇头道：“我已经想了好久了，只有这一个办法！”
　　田元瑞默然沉思了刹那，道：“可是……这办法灵吗？”
　　施艳娘嫣然一笑道：“事在人为，我想一定灵！”
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