詩曰：
世人但喜作高官，執法無難斷案難。
寬猛相平思呂杜，嚴苛尚是惡申韓。
一心清正千傢福，兩字公平百姓安。
惟有昌平舊令尹，留傳案牘後人看。
自來姦盜邪淫，無所逃其王法，是非冤抑，必待白於官傢，故官清則民安，民安則俗美。舉凡遊手好閑之輩，造言生事之人，一掃而空之。無論平民之樂事生業，即間有不肖之徒顯幹法紀，而見其刑罰難容，罪惡難恕，耳聞目睹，皆賞善罰惡之言，宜無不革面洗心，改除積習。所以欲民更化，必待宰官清正，未有官不清正，而能化民者也。然官之清，不僅在不傷財不害民而已，要能上保國傢，為人所不能為、不敢為之事，下治百姓，雪人所不能雪、不易雪之冤。無論民間細故，即宮闈細事，亦靜心審察，有精明之氣，有果决之才，而後官聲好，官位正，一清而無不清也。故一代之立國，必有一代之刑官，堯舜之時有臯陶，漢高之時有蕭何，其申不害、韓非子，則固歷代刑名傢所祖宗者也。若不察案之由來，事之初起，徒以桁楊刀鋸，一味刑求，則雖稱快一時，必至沉冤沒世，昭昭天報，不爽絲毫。若再因賂而行，為貪起見，輒自動以五木，斷以片言，是則身不修，而可治國治民，上清宮闈，下安百姓，豈可得哉！間嘗曠覽古今，博稽野史，有不能斷其無，並不能信其有者。如此書中所編之審案之明，做案之奇，訪案之細，破案之神，或因穢亂春宮，或為全其晚節，或圖財以害命，或因姦以成仇，或誤服毒猝至身亡，或出戲言疑為禍首，莫不無辜牽涉，備受苦刑。使非得一人以平反之，變言易服，細訪微行。陽以為官，陰以為鬼，年至得其情，定其案，白其冤，罹其闢，而至奇至怪之獄，終不能明。春風倦人，日閑無事，故特將此書之原原本本，以備錄之，以供衆覽。非敢謂警世醒俗，亦聊供閱者之寂寥雲爾。
詩曰：
備載離奇事，欽心往代人。
廉明公平者，千古大冤伸。
話說這部書，出自唐朝中宗年間，其時武後臨朝，四方多事。當朝有一位大臣，姓狄名仁傑，號德英，山西太原縣人。其人耿直非常，忠心保國，身居侍郎平章之職，一時在朝諸臣，如姚崇、張柬之等人，皆是他所薦。衹因武三思倡亂朝綱，太後欲廢中宗立他為嗣，狄仁傑犯顔立爭，奏上一本，說陛下立太子，千秋萬歲配食太廟。若立武三思，自古及今，未聞有內侄為夫子，姑母可祀大廟的道理，因此纔恍然大悟，除了這個念頭，退政與中宗皇帝，就稱仁傑為國老，遷為幽州都督。及至中宗即位，又加封梁國公的爵位。此皆一生的事節，由唐朝以來，無不人人敬服，說他是個忠臣。殊不知這時多事，皆載在歷代史書上，所以後人易於知道。還有未載在國史，而傳流在野史上的那些事，說出來更令人敬服，不但是個忠臣，而且是個循吏，而且是個聰明精細、仁義長厚的君子。所以武後自僭位以來，舉幾近狎邪僻，殘害忠良，殺姊屠兄，弒君鴆母，下至民間奇怪案件，皆由狄公剖斷明白。自從父母生下他來，六七歲上，就天生的聰明。攻書上學，目視十行，自不必說。到了十八歲時節，已是學富五車，才高八鬥。並州官府，聞了他的文名，先舉了明經，後調為汴州參軍，又升授並州法曹。那朝廷因他居官清正，就遷他為昌平今尹。到任來，為地方上除暴安良，清理詞訟，自是他的餘事。手下有四個親隨，一個姓喬叫喬太，一個姓馬叫馬榮，這兩人乃是緑林的豪客。這日他進京公幹，遇了他兩人要劫他的衣囊行李，仁傑見馬榮、喬太，皆是英雄氣派，而且武藝高明，心下想道：“我何不收服他們，將來代皇傢出力，做了一番事業，他兩人也可相助為理，方不埋沒了這身本領。”當時不但不去躲避，反而挺身出來，招呼他兩人站下，歷勸了一番。哪知馬榮同喬太，十分感激。說：“我等為此盜賊，皆因天下紛紛，亂臣當道，徒有這身本領，無奈不遇識者，所以落草為寇，出此下策。既是尊公如此厚義，情願隨鞭執鐙，報效尊公。”當時仁傑就將兩人，收為親隨。其餘一人姓洪，叫洪亮，即是並州人氏，自幼在狄傢使喚。其人雖沒有那用武的本事，卻是一個膽大心細的人，無論何事，皆肯前去，到了辦事的時候，又能見機揣度，不至魯莽。此人隨他最久。又有一人，姓陶叫陶幹，也是江湖上的朋友，後來改邪歸正，為了公門的差役。親因仇傢大多，時常有人來報復，所以他投在狄公麾下，與馬榮等人，結為至友。從昌平到任之後，這四人皆帶他私行暗訪，結了許多疑難案件。
這一日正在後堂，看那些往來的公事，忽聽大堂上面，有人擊鼓，知道是出了案件，趕着穿了冠帶，升坐公堂。兩班皂吏齊集在下面。衹見有個四五十歲的百姓，形色倉皇，汗流滿面，在那堂口不住的呼冤。狄人傑隨令差人把他帶上，在案前跪下，問道：“你這人姓甚名誰，有何冤抑，不等堂期控告，此時擊鼓何為耶？”那人道：“小人姓孔，名叫萬德，就在昌平縣南門外六裏墩居住。傢有數間房屋，衹因人少房多，故此開了客店，數十年來，安然無事。昨日嚮晚時節，有兩個販絲的客人，說是湖州人氏，因在外路辦貨，路過此地，因天色將晚，要在這店中住宿。小人見是路過的客人，當時就將他住下。晚間飲酒談笑，衆人皆知。今早天色將明，他兩就起身而去，到了辰牌時分，忽然地甲鬍德前來報信，說：‘鎮口有兩個屍首，殺死地下，乃是你傢投店的客人，準是你圖財害命，將他治死，把屍首拖在鎮口，貽害別人。’不容小人分辯，復將這兩個屍骸，拖到小人傢門前，大言恐嚇，令我出五百銀兩，方肯遮掩此事。‘不然這兩人，是由你店中出去，何以就在這鎮上出了奇案？這不是你移屍滅跡！’因此小人情急，特來求大老爺伸冤。”
狄仁傑聽他這番言語，將他這人上下一望——實不是個行兇的模樣。無奈是人命巨案，不能聽他一面之辭，就將他放去。乃道。“汝既說是本地的良民，為何這地甲不說他人，單說是你？想見你也不是良善之輩，本縣終難憑信。且將地甲帶來核奪。”下面差役一聲答應，早見一個三十餘歲的人，走上前來，滿臉的邪紋，斜穿着一件青衣，到了案前跪下道：“小人乃六裏墩地甲鬍德，見太爺請安。此案乃是在小人管下，今早見這兩口屍骸，殺死鎮口，當時並不知是何處客人。後來合鎮人傢，前來觀看，皆說是昨晚投在孔傢店內的客人，小人因此嚮他盤問。若不是他圖財害命，何以兩人皆殺死在鎮上？而且孔萬德說是動身時，天色將明，彼時鎮上也該早有人行路，即使在路，遇見強人，豈無一人過此看見？問鎮上店傢，又未聽見喊救的聲音。這是顯見的情節，明是他夜間動手，將兩人殺死，然後拖到鎮口，移屍滅跡。此乃小人的承任，兇手既已在此，求太爺審訊便了。”
狄仁傑聽鬍德這番話，甚是在理，回頭望着孔萬德實不是個圖財害命的兇人，乃道：“你兩人供詞各一，本縣未經相驗，也不能就此定奪。且待登場之後，再為審訊。”說着，他兩人交差帶去。隨即傳令伺候，預備前去相驗。不知後事如何，且看下回分解。
世人但喜作高官，執法無難斷案難。
寬猛相平思呂杜，嚴苛尚是惡申韓。
一心清正千傢福，兩字公平百姓安。
惟有昌平舊令尹，留傳案牘後人看。
自來姦盜邪淫，無所逃其王法，是非冤抑，必待白於官傢，故官清則民安，民安則俗美。舉凡遊手好閑之輩，造言生事之人，一掃而空之。無論平民之樂事生業，即間有不肖之徒顯幹法紀，而見其刑罰難容，罪惡難恕，耳聞目睹，皆賞善罰惡之言，宜無不革面洗心，改除積習。所以欲民更化，必待宰官清正，未有官不清正，而能化民者也。然官之清，不僅在不傷財不害民而已，要能上保國傢，為人所不能為、不敢為之事，下治百姓，雪人所不能雪、不易雪之冤。無論民間細故，即宮闈細事，亦靜心審察，有精明之氣，有果决之才，而後官聲好，官位正，一清而無不清也。故一代之立國，必有一代之刑官，堯舜之時有臯陶，漢高之時有蕭何，其申不害、韓非子，則固歷代刑名傢所祖宗者也。若不察案之由來，事之初起，徒以桁楊刀鋸，一味刑求，則雖稱快一時，必至沉冤沒世，昭昭天報，不爽絲毫。若再因賂而行，為貪起見，輒自動以五木，斷以片言，是則身不修，而可治國治民，上清宮闈，下安百姓，豈可得哉！間嘗曠覽古今，博稽野史，有不能斷其無，並不能信其有者。如此書中所編之審案之明，做案之奇，訪案之細，破案之神，或因穢亂春宮，或為全其晚節，或圖財以害命，或因姦以成仇，或誤服毒猝至身亡，或出戲言疑為禍首，莫不無辜牽涉，備受苦刑。使非得一人以平反之，變言易服，細訪微行。陽以為官，陰以為鬼，年至得其情，定其案，白其冤，罹其闢，而至奇至怪之獄，終不能明。春風倦人，日閑無事，故特將此書之原原本本，以備錄之，以供衆覽。非敢謂警世醒俗，亦聊供閱者之寂寥雲爾。
詩曰：
備載離奇事，欽心往代人。
廉明公平者，千古大冤伸。
話說這部書，出自唐朝中宗年間，其時武後臨朝，四方多事。當朝有一位大臣，姓狄名仁傑，號德英，山西太原縣人。其人耿直非常，忠心保國，身居侍郎平章之職，一時在朝諸臣，如姚崇、張柬之等人，皆是他所薦。衹因武三思倡亂朝綱，太後欲廢中宗立他為嗣，狄仁傑犯顔立爭，奏上一本，說陛下立太子，千秋萬歲配食太廟。若立武三思，自古及今，未聞有內侄為夫子，姑母可祀大廟的道理，因此纔恍然大悟，除了這個念頭，退政與中宗皇帝，就稱仁傑為國老，遷為幽州都督。及至中宗即位，又加封梁國公的爵位。此皆一生的事節，由唐朝以來，無不人人敬服，說他是個忠臣。殊不知這時多事，皆載在歷代史書上，所以後人易於知道。還有未載在國史，而傳流在野史上的那些事，說出來更令人敬服，不但是個忠臣，而且是個循吏，而且是個聰明精細、仁義長厚的君子。所以武後自僭位以來，舉幾近狎邪僻，殘害忠良，殺姊屠兄，弒君鴆母，下至民間奇怪案件，皆由狄公剖斷明白。自從父母生下他來，六七歲上，就天生的聰明。攻書上學，目視十行，自不必說。到了十八歲時節，已是學富五車，才高八鬥。並州官府，聞了他的文名，先舉了明經，後調為汴州參軍，又升授並州法曹。那朝廷因他居官清正，就遷他為昌平今尹。到任來，為地方上除暴安良，清理詞訟，自是他的餘事。手下有四個親隨，一個姓喬叫喬太，一個姓馬叫馬榮，這兩人乃是緑林的豪客。這日他進京公幹，遇了他兩人要劫他的衣囊行李，仁傑見馬榮、喬太，皆是英雄氣派，而且武藝高明，心下想道：“我何不收服他們，將來代皇傢出力，做了一番事業，他兩人也可相助為理，方不埋沒了這身本領。”當時不但不去躲避，反而挺身出來，招呼他兩人站下，歷勸了一番。哪知馬榮同喬太，十分感激。說：“我等為此盜賊，皆因天下紛紛，亂臣當道，徒有這身本領，無奈不遇識者，所以落草為寇，出此下策。既是尊公如此厚義，情願隨鞭執鐙，報效尊公。”當時仁傑就將兩人，收為親隨。其餘一人姓洪，叫洪亮，即是並州人氏，自幼在狄傢使喚。其人雖沒有那用武的本事，卻是一個膽大心細的人，無論何事，皆肯前去，到了辦事的時候，又能見機揣度，不至魯莽。此人隨他最久。又有一人，姓陶叫陶幹，也是江湖上的朋友，後來改邪歸正，為了公門的差役。親因仇傢大多，時常有人來報復，所以他投在狄公麾下，與馬榮等人，結為至友。從昌平到任之後，這四人皆帶他私行暗訪，結了許多疑難案件。
這一日正在後堂，看那些往來的公事，忽聽大堂上面，有人擊鼓，知道是出了案件，趕着穿了冠帶，升坐公堂。兩班皂吏齊集在下面。衹見有個四五十歲的百姓，形色倉皇，汗流滿面，在那堂口不住的呼冤。狄人傑隨令差人把他帶上，在案前跪下，問道：“你這人姓甚名誰，有何冤抑，不等堂期控告，此時擊鼓何為耶？”那人道：“小人姓孔，名叫萬德，就在昌平縣南門外六裏墩居住。傢有數間房屋，衹因人少房多，故此開了客店，數十年來，安然無事。昨日嚮晚時節，有兩個販絲的客人，說是湖州人氏，因在外路辦貨，路過此地，因天色將晚，要在這店中住宿。小人見是路過的客人，當時就將他住下。晚間飲酒談笑，衆人皆知。今早天色將明，他兩就起身而去，到了辰牌時分，忽然地甲鬍德前來報信，說：‘鎮口有兩個屍首，殺死地下，乃是你傢投店的客人，準是你圖財害命，將他治死，把屍首拖在鎮口，貽害別人。’不容小人分辯，復將這兩個屍骸，拖到小人傢門前，大言恐嚇，令我出五百銀兩，方肯遮掩此事。‘不然這兩人，是由你店中出去，何以就在這鎮上出了奇案？這不是你移屍滅跡！’因此小人情急，特來求大老爺伸冤。”
狄仁傑聽他這番言語，將他這人上下一望——實不是個行兇的模樣。無奈是人命巨案，不能聽他一面之辭，就將他放去。乃道。“汝既說是本地的良民，為何這地甲不說他人，單說是你？想見你也不是良善之輩，本縣終難憑信。且將地甲帶來核奪。”下面差役一聲答應，早見一個三十餘歲的人，走上前來，滿臉的邪紋，斜穿着一件青衣，到了案前跪下道：“小人乃六裏墩地甲鬍德，見太爺請安。此案乃是在小人管下，今早見這兩口屍骸，殺死鎮口，當時並不知是何處客人。後來合鎮人傢，前來觀看，皆說是昨晚投在孔傢店內的客人，小人因此嚮他盤問。若不是他圖財害命，何以兩人皆殺死在鎮上？而且孔萬德說是動身時，天色將明，彼時鎮上也該早有人行路，即使在路，遇見強人，豈無一人過此看見？問鎮上店傢，又未聽見喊救的聲音。這是顯見的情節，明是他夜間動手，將兩人殺死，然後拖到鎮口，移屍滅跡。此乃小人的承任，兇手既已在此，求太爺審訊便了。”
狄仁傑聽鬍德這番話，甚是在理，回頭望着孔萬德實不是個圖財害命的兇人，乃道：“你兩人供詞各一，本縣未經相驗，也不能就此定奪。且待登場之後，再為審訊。”說着，他兩人交差帶去。隨即傳令伺候，預備前去相驗。不知後事如何，且看下回分解。
話說狄仁傑將鬍德同孔萬德兩人，交差帶去，預備前往相驗。自己退堂，令人傳了仵作，發過三梆，穿了元服，當時帶了差役人證，直嚮六裏墩而來。所有那一路居民，聽說出了命案，皆知道狄公是個清官，必能伸冤理枉，一個個成群結隊，跟在他轎後前來觀看。到了下晝時分，已至鎮上。早有鬍德的夥計趙三，並鎮上的鄉董郭禮文備了公館，前來迎接。狄公先問了兩句尋常的言語，然後下轎說道：“本縣且到孔傢踏勘一回，然後登場開驗。”說着，先到了客店門首，果見兩個屍身，倒在下面，委是刀傷身死。隨即傳鬍德問道：“這屍首，本是倒在此地的麽？”鬍德見狄公先問這話，趕着回稟：“太爺恩典，此乃孔萬德有意害人，故將殺死屍骸，拋棄在鎮口，以便隨後抵賴。小人不能牽涉無辜，故仍然搬移在他傢門前。求太爺明察。”狄公不等他說完，當時喝道：“汝這狗頭，本縣且不問誰是兇手，你既是在公人役，豈能知法犯法，可知道移屍該當何罪？無論孔萬德是有意害人，既經他將屍骸拋棄在鎮口，汝當先行報縣，說明原故，等本縣相驗之後，方能請示標封。汝為何藐視王法，敢將這兩口屍骸移置此處！這有心索詐，已可概見；不然即與他通同謀害，因分贓不平，先行出首。本縣先將汝重責一頓，再則嚴刑拷問。”着令差役，重打了二百刑杖。登時喊叫連天，皮開肉綻。所有那鎮上的百姓，明知孔萬德是個冤枉，被鬍德誣害，無奈是人命案件，不敢摻入裏面，此時見狄公如此辦法，衆人已是欽服，說道：“果然名不虛傳，好一個精明的清官！”
當時將鬍德打畢，他仍是矢口不移，狄公也不過為苛求，帶着衆人到孔傢裏面，嚮着孔萬德問道：“汝傢雖是十數間房屋，但是昨日客人，住在哪間屋內，汝且說明。”孔萬德道：“衹後進三間，是小人夫婦同我那女兒居住。東邊兩間是廚房，這五間房屋，從不住客，惟有前進同中進，讓客居住。昨日那兩個客人前來，小人因他是販絲貨的客，不免總有銀錢，在前進不甚妥貼，因此請他在中進居住。”說着領了狄公到了中進，指着上首那間房屋。狄公與衆人進去細看，果見桌上尚。有殘餚酒跡，未曾除去，床面前還擺着兩個夜壺，看了一遍，實無形跡，恐他所供不實，問道：“汝在這地既開了數十年客店，往來的過客，自必多住此處，難道昨日衹有他兩人，以外別無一客麽？”孔萬德道：“此外尚有三個客人，一是往山西販賣皮貨的；那兩個是主僕兩人，由河南至此，現因抱病在此，尚在前進睡臥呢！”狄公當時先將那個皮貨客人帶來詢問，說是“姓高名叫清源，歷年做此生理，皆在此處投寓。昨日那兩個客人，確係天色將明的時節出去，夜間並未聽有喊叫，至他為何身死，我等實不知情。”復將那個僕人提來，也是如此說法，且言主人有病，一夜未曾安眠，若是出有別故，豈能絶無動靜。狄公聽衆人異口同聲，皆說非孔萬德殺害，心下更是疑惑，衹得復往裏面，各處細看了一回，仍然無一點痕跡。心下說道：“這案明是在外面身死，若是在這屋內，就是那三人幫同抵賴，豈能一點形影沒有？”自己疑惑不定，衹得出來。到了鎮口，果見原殺的地方，鮮血汪汪，冒散在四處，左右一帶，並無人傢居住，衹得將鎮裏就近的居民，提來審問。皆說不知情節。因早見過路人來，知道出了這案，因此喚了地甲，細細查訪，方知是孔傢店內客人。
狄公心想道：“莫非就是這地甲所為？此時天色已晚，諒也不能相驗，我先且細訪一夜，看是如何，明早驗復再議。”想罷，嚮着那鄉董說道：“本縣素來案件，隨到隨問，隨問隨結，故此今日得報，隨即前來踏勘。但這命案重大，非日間相驗，不能妥當，本縣且在此處暫住一宵，明日再行開驗。”吩咐差役，小心看管，自己到了公館，與那鄉董郭禮文談論一番。招呼衆人退去，隨將洪亮喊來說道：“此案定非孔萬德所為，本縣惟恐這鬍德做了這事，反來自己出首，牽害旁人。你且去細訪一會，速速回報。”
洪亮當即領命出來，找了那地甲的夥計趙三，並見個值日的差役，說道：“我是隨着太爺來辦這案件，又沒有苦主傢，又沒有事主，眼見得孔老兒是個冤抑，我們雖是公門口吃飯的人，也不能無辜羅唕好人，到此時腹中已是饑餓，鬍德是此地地甲，難道一杯酒也不預備？我等也不是白擾的，大爺的清正，誰不曉得，明日回衙之後，總要散給工食，那時我們也要照還，此時當真令我們挨餓不成？”趙三聽見洪亮發話，趕着上來招呼道：“洪都頭不必生氣，這是我們地甲，為案纏手，忘卻叫人預備。即是都頭與衆位餓了，我小人奉請一杯。就在鎮上東街酒樓上，胡亂吃一頓罷。”說着另外派了兩人看守屍首，自己與大衆來到酒樓。那些小二，見是縣裏的公差，知是為命案來此，趕着上來問長問短，擺上許多酒餚。洪亮道：“我等不比尋常差役，遇了一件案子，就大吃大喝，拿着事主用錢，然後還索詐些銀兩走路。你且將尋常的飯菜，端兩件上來，吃兩杯酒，就算了。共計多少飯銀，隨後一總給你。”說着大傢坐下。
洪亮明知鬍德被打之後，為喬太、馬榮兩人押在孔傢，當時嚮着趙三說道：“你傢頭兒，也太疏忽了，怎麽昨日一夜不在傢，今日回來，知道這案件，就想孔老兒這許多銀兩，人傢不肯，就生出這個毒計，移屍在他傢門首，豈不是心太辣了麽？究竟他昨夜到何處去呢，此乃眼面前地方，怎麽連你巡更，皆逡巡不到？現在太爺打了他二百刑杖，明日還要着他交出兇手呢，你看這不是自討苦吃麽。”趙三道：“都頭你不知內裏情節，因諸位頭翁，不是外人，故敢說出這話。我們這個地甲，因與孔老兒有仇，凡到年節，他衹肯給那幾個銅錢，平時想同他挪一文，他皆不行。昨夜鬍德正在李小六子傢賭錢，輸了一身的欠帳。到了天亮之時，正是不得脫身，忽然鎮上哄鬧起來，說出了命案。他訪知是孔傢出來的人，因此起了這個念頭，想報這仇。這事原曉得不是萬德，不過想訛詐他，自己卻被責駡了一頓，豈不是害人不成，反害自己麽？但這案件，也真奇怪，明明是天明出的事，我打過正更之後，方纔由彼處回來，一覺未醒，就有了這事。孔老兒雖是個慳吝的人，我看這件事，他决不敢做。”
洪亮聽了這番話，也是含糊答應，想道照他說來，這事也不是鬍德了，不過想訛詐他幾兩銀子。現在所欲未遂，重責了二百大板，也算得抵了責罪，但是兇手不知是誰，此事倒不易辦。當即狼吞虎咽，吃完酒飯，算明帳目，招呼他明日在公館收取，自己別了大衆，來到狄公面前，將方纔的話說了一遍。狄公道：“此案甚是奇異，若不是萬德所為，必是這兩人先在別處露了銀錢，被歹人看見尾隨到此，今早等他起行時節，措手不及，傷了性命。不然，何以兩人皆殺死在鎮口。本縣既為民父母，務必為死者伸了冤情，方能上對君王，下對百姓。且待明日驗後如何，再行核奪便了。”當時洪亮退了出來，專等明早開驗。不知後事如何，且看下回分解。
當時將鬍德打畢，他仍是矢口不移，狄公也不過為苛求，帶着衆人到孔傢裏面，嚮着孔萬德問道：“汝傢雖是十數間房屋，但是昨日客人，住在哪間屋內，汝且說明。”孔萬德道：“衹後進三間，是小人夫婦同我那女兒居住。東邊兩間是廚房，這五間房屋，從不住客，惟有前進同中進，讓客居住。昨日那兩個客人前來，小人因他是販絲貨的客，不免總有銀錢，在前進不甚妥貼，因此請他在中進居住。”說着領了狄公到了中進，指着上首那間房屋。狄公與衆人進去細看，果見桌上尚。有殘餚酒跡，未曾除去，床面前還擺着兩個夜壺，看了一遍，實無形跡，恐他所供不實，問道：“汝在這地既開了數十年客店，往來的過客，自必多住此處，難道昨日衹有他兩人，以外別無一客麽？”孔萬德道：“此外尚有三個客人，一是往山西販賣皮貨的；那兩個是主僕兩人，由河南至此，現因抱病在此，尚在前進睡臥呢！”狄公當時先將那個皮貨客人帶來詢問，說是“姓高名叫清源，歷年做此生理，皆在此處投寓。昨日那兩個客人，確係天色將明的時節出去，夜間並未聽有喊叫，至他為何身死，我等實不知情。”復將那個僕人提來，也是如此說法，且言主人有病，一夜未曾安眠，若是出有別故，豈能絶無動靜。狄公聽衆人異口同聲，皆說非孔萬德殺害，心下更是疑惑，衹得復往裏面，各處細看了一回，仍然無一點痕跡。心下說道：“這案明是在外面身死，若是在這屋內，就是那三人幫同抵賴，豈能一點形影沒有？”自己疑惑不定，衹得出來。到了鎮口，果見原殺的地方，鮮血汪汪，冒散在四處，左右一帶，並無人傢居住，衹得將鎮裏就近的居民，提來審問。皆說不知情節。因早見過路人來，知道出了這案，因此喚了地甲，細細查訪，方知是孔傢店內客人。
狄公心想道：“莫非就是這地甲所為？此時天色已晚，諒也不能相驗，我先且細訪一夜，看是如何，明早驗復再議。”想罷，嚮着那鄉董說道：“本縣素來案件，隨到隨問，隨問隨結，故此今日得報，隨即前來踏勘。但這命案重大，非日間相驗，不能妥當，本縣且在此處暫住一宵，明日再行開驗。”吩咐差役，小心看管，自己到了公館，與那鄉董郭禮文談論一番。招呼衆人退去，隨將洪亮喊來說道：“此案定非孔萬德所為，本縣惟恐這鬍德做了這事，反來自己出首，牽害旁人。你且去細訪一會，速速回報。”
洪亮當即領命出來，找了那地甲的夥計趙三，並見個值日的差役，說道：“我是隨着太爺來辦這案件，又沒有苦主傢，又沒有事主，眼見得孔老兒是個冤抑，我們雖是公門口吃飯的人，也不能無辜羅唕好人，到此時腹中已是饑餓，鬍德是此地地甲，難道一杯酒也不預備？我等也不是白擾的，大爺的清正，誰不曉得，明日回衙之後，總要散給工食，那時我們也要照還，此時當真令我們挨餓不成？”趙三聽見洪亮發話，趕着上來招呼道：“洪都頭不必生氣，這是我們地甲，為案纏手，忘卻叫人預備。即是都頭與衆位餓了，我小人奉請一杯。就在鎮上東街酒樓上，胡亂吃一頓罷。”說着另外派了兩人看守屍首，自己與大衆來到酒樓。那些小二，見是縣裏的公差，知是為命案來此，趕着上來問長問短，擺上許多酒餚。洪亮道：“我等不比尋常差役，遇了一件案子，就大吃大喝，拿着事主用錢，然後還索詐些銀兩走路。你且將尋常的飯菜，端兩件上來，吃兩杯酒，就算了。共計多少飯銀，隨後一總給你。”說着大傢坐下。
洪亮明知鬍德被打之後，為喬太、馬榮兩人押在孔傢，當時嚮着趙三說道：“你傢頭兒，也太疏忽了，怎麽昨日一夜不在傢，今日回來，知道這案件，就想孔老兒這許多銀兩，人傢不肯，就生出這個毒計，移屍在他傢門首，豈不是心太辣了麽？究竟他昨夜到何處去呢，此乃眼面前地方，怎麽連你巡更，皆逡巡不到？現在太爺打了他二百刑杖，明日還要着他交出兇手呢，你看這不是自討苦吃麽。”趙三道：“都頭你不知內裏情節，因諸位頭翁，不是外人，故敢說出這話。我們這個地甲，因與孔老兒有仇，凡到年節，他衹肯給那幾個銅錢，平時想同他挪一文，他皆不行。昨夜鬍德正在李小六子傢賭錢，輸了一身的欠帳。到了天亮之時，正是不得脫身，忽然鎮上哄鬧起來，說出了命案。他訪知是孔傢出來的人，因此起了這個念頭，想報這仇。這事原曉得不是萬德，不過想訛詐他，自己卻被責駡了一頓，豈不是害人不成，反害自己麽？但這案件，也真奇怪，明明是天明出的事，我打過正更之後，方纔由彼處回來，一覺未醒，就有了這事。孔老兒雖是個慳吝的人，我看這件事，他决不敢做。”
洪亮聽了這番話，也是含糊答應，想道照他說來，這事也不是鬍德了，不過想訛詐他幾兩銀子。現在所欲未遂，重責了二百大板，也算得抵了責罪，但是兇手不知是誰，此事倒不易辦。當即狼吞虎咽，吃完酒飯，算明帳目，招呼他明日在公館收取，自己別了大衆，來到狄公面前，將方纔的話說了一遍。狄公道：“此案甚是奇異，若不是萬德所為，必是這兩人先在別處露了銀錢，被歹人看見尾隨到此，今早等他起行時節，措手不及，傷了性命。不然，何以兩人皆殺死在鎮口。本縣既為民父母，務必為死者伸了冤情，方能上對君王，下對百姓。且待明日驗後如何，再行核奪便了。”當時洪亮退了出來，專等明早開驗。不知後事如何，且看下回分解。