燕京旧都，季节最是分明，夏残秋至，已显得早晚有点凉意了。
那年，中元节後一天，玉蟾高悬天际，冰魄照射之下，燕京城有著恬静古朴之美。
前门大街左侧有条弯弯曲曲胡同，长度约有百十来丈，在这胡同中段有一所宽规宏伟庄院，八字门头，朱赤大门紧闭著，兽耳铜环，两蹲石狮栩栩如生分踞石座上，额楣悬有一匾，上书：
“留云别府。”
笔力雄浑，鸾翔凤翥。
牵牛花藤爬满了宅墙，一株四季古桂横柯攫伸巷外，浓郁芳香随风弥漫。
胡同中阒无人行，寂静得有点凄凉。
蓦地，只见一条黑影迅疾无伦从对面屋瓦上掠越落入宅墙之内。
此人一身黑衣劲装捷服，掠闪之间，轻灵俐落，悄无声息，不带半点风声。
寂静暗巷内传来击柝声，似一颗石子丢掷一泓死水中，清澈回澜。
天方交二鼓，这片宅院中却不见一星灯火，黑甸甸地，极似一所荒废已久，无人居住的宅院。
这夜行人面部扎一方乌巾，仅露出两睛，射出两道炯然寒电。
他为一无灯火，阒静无人景状极为震驽，暗道：“难道我迟了一步麽？”
煞费踌躇後，缓缓向宅内行去，目光频频略视。
“留云别府”与一般官绅富豪住宅布置无异，宅内庭院洒落，遍植花竹，篁韵飘香，天棚甫方拆除，重门叠户，堂屋绣阁，虽在昏夜，却可隐窥堂皇气象。
夜行人乃有为而来，行动举止，微现焦急不安神状。
暗中，正有两道锐利目光注视他，那目光中隐泛骇然，震惊无比。
夜行人在宅中走了一圈，发现宅内一切陈设俱无，只剩下一具空壳，暗中忖道：“究竟差了一步，他已闻风声兔脱遁逃，唉，天涯茫茫，四海之阔，再要觅得他的踪迹，又须耗费一翻手脚。”
心头充满懊丧惆伥，徐徐长叹一声，纵身一跃，倏地凌空拔起，翻入一片植满细竹林中。
他正欲拔身再起，翻出宅去，忽闻衣袂破风之声传来，心中一凛，知有其他夜行人光临，身形一晃，迅疾无伦掠入竹林。
须臾，四条如魅人影凌空泻落，身方落地，即扑入屋内而去，去势如风，眨眼无踪。
在这一转瞬间，所来四人形貌俱被夜行人一一瞥清，不禁勃然变色，暗道：“怎么他们竟未死去？哼！”森锐目光中杀机毕露。
他心欲等待此四人出来，抑或追蹑此四人身後，只觉拿不定主意，踌躇为难。
最後他拿定了主意，心说：“我既然无发现，他们亦必扑空，不如在此守候，再暗蹑他们之後。”
他知道四人与自己要寻的人亦是势若水火，积不相容，怎么样也不会凑到一处去，看来他们来势汹汹，必有不轨之企图，或能在四人身上找出一丝端倪。
心念一定，遂按耐心神在暗中潜伏著。
突然只听一声鸟呜腾起，一头宿鸟从一株参天古枪树梢噗噗受惊穿叶飞出，接著四条人影疾划而过。
夜行人暗喊了一声：“糟！”
刷地潜龙升天拔起半空，变式“苍鹫翻云”，电奔星曳向四人去向追去。
这时──
一条人影从暗中掠了出来，如银月色映照下，此人身穿一件青色长衫，面形团圆，俨然养尊处优官绅富豪，约莫四旬中年。
此人匆匆向宅中一瞥，但是无限留恋，立即纵身翻出院墙落在胡同中。
他向两面望了一眼，然後步履从容，一摇三摆走去，转向另一条暗街中。
燕京有几处正是夜市鼎盛之际，车水马龙，灯火如昼，满街吆喊叫卖之声。
这人身影现出於骡马市大街东口人丛中，肤色白皙，海口短髯，浓眉大眼，神态庄重肃穆，使人一见即生敬畏之感，可惜鼻嫌鹰钩，目光带有一种闪烁不可捉摸之色。
他身形转入前门大街，望南而行，进入九流三教杂聚之处天桥。
春明茶园座落于天桥中心，灯火辉煌，卖了九成座，人声鼎沸。
一个眇了右目老头，半跨在一条长凳上，右手擎著茶杯呼噜噜喝茶，目光凝注在店外，似有所待。
眇目老头面色忽然微变，迅即在怀中掏出两枚制钱望桌上一扔，走出春明茶园，迳向一条暗僻污秽不堪小巷内走去。
在他身後默然无声跟著正是那“留云别府”内身著青衫的中年人。
小巷中有一辆陈旧套车停在一家大四合院子门前，眇目老者在门前一站，後行中年人急趋了几步，与眇目老者略颔首即杳入门内。
眇目老者身裁伟岸，独眼中寒芒暴射，伸手车辕座下取出一支长三尺许铁烟斗，装满了烟丝，“丁”的一声火镰石敲击轻响，火光生起，就著烟斗燃吸。
火光一灭，只留下一点红星，白烟袅袅冒起，眇目老者斜支著墙壁竟吞云吐雾起来。
突地，一条黑影疾掠而来，眇目老老身子一挺，低沉喝道：“王虎，什么口？”
来人是个瘦小汉子，肩带钢刀，闻言答声：“并无何事，有些日子未来向侯老爷子问安，今晚闲暇路经，顺便向侯老爷子请安。”
两只贼眼骨碌碌打量那辆骡车，又道：“李爷好！”
眇目老老微微一笑，道：“老朽托庇，难得你有这好心，侯老爷子正在扬中较练把式，你去必可见到他。”
王虎抱拳笑道：“如此王某就去那边找侯老爷子，李爷再见。”身于一转，疾跃而出。
那眇目老者一伸手中铁烟斗疾加电光石火望王虎胸後“命门”要穴点去。
王虎忽感一缕劲风自身後袭来，心中一震，身子疾拔而起，右手疾挽肩头钢刀。
眇目老者分明是个武功绝高能手，身形诡速无比，而是一点倏地升空，铁烟斗震碗亮出三点红星，左掌蓄劲虚空拍去。
王虎钢刀甫出鞘，忽感腰间一麻，为铁烟斗点实，未待他嗥叫出口，一股绵软阴寒气劲压实後胸，只觉眼中一黑，心脉已是震断直坠而下。
眇目老者一把捞住王虎，抛入另一方矮墙中，再度倚壁吸上一筒旱烟，悠然自得，似未发生方才的事一般。
……
天色未明，城门已开，车马行人，负阪走卒络绎往来不绝。
一辆陈旧的套车由两匹健骡曳拉著，缓缓出了西直门，车辕上高踞著眇目老者，扬鞭嘶喝，座下健骡放蹄狂奔，望西山绝尘而去。
此时的眇目老者一反如昨晚的形态，老态龙钟，须发斑白，但他独眼中更为炯炯有神。
西山又名小清凉山，在宛平之西山，高耸入云，嵯峻巍峨，步其巅，寒冽特甚，冬雪积不易融，自下望之，若初琢之玉，洁白而峭峻，燕京八景，有西山霁雪之称。
其实霁雪西山并不代表其美！西山枫叶，其红似火，尤其在夕阳残照下，晚霞烧天的枫叶夺锦相映，景色绝美，徘徊其间辄为神往。
且说骡车在蒙蒙曙光中疾驰而去，田野一缘无涯，麦秀稻香，令人心旷神怡。
眇目老者心无旁鹜，一直赶程，额角上沁出点点汗珠，八月秋风，凉透重襟，这季节，流汗在练武人身上堪称罕见少睹，若非心情紧张，焉曷臻此。
车行另一处斜坡，左面紧临峭壁危崖，右临数十丈深壑，奇险之极。
行未及半，两匹健骡似受巨惊，狂嘶一声，四蹄腾空，绳缰无故自断，一掀之力将套车向深壑之下坠去。
辕顶眇目老者知有人暗袭，大惊失色，套车坠下深壑之际，人已离座疾掠而出，飘向斜坡上。
身形尚未站地，峭壁之上飘落下来阴寒彻骨冷笑声道：“李森，纳命来吧，你还逃得了么？”接著一股劲风如江河倒泻之势压下。
眇目老者闻声知警，虚空一滑，前飘七尺，旋身後顾，只见一个面蒙纱巾黑衣人疾如鹰隼泻下，接著又是三个蒙面人电泻落地。
其中两人疾望崖下堕车之处跃落，另外两蒙面人一言不发，欺身夹攻眇目老者。
眇目老者大喝道：“鼠辈，胆敢暗算，老夫……”
一个蒙面人手出如风，玄诡疾奥搭上了眇目老者腕脉要穴。
按理来说，眇目老者身负武学之高，在目下武林中堪称数一数二的高手，怎能一招不到即被人所制，无奈心忧堕崖车内之人生死，又在前後夹攻之下，未免分神。
他在蒙面人五指搭在腕脉上，骤然一惊，右臂倏地望下一沉，忽感後胸一片如山罡力撞来，怎么也来不及闪避，忙运功护住後胸要穴，心内惊骇车内人犹未出面相助。
面前蒙面人冷笑一声，手腕一翻，五指疾的撞在眇目老者腕脉穴上，只觉一阵飞麻循著行血逆攻而上，真力乃泄。
眇目老者祸不单行，後胸如山劲力撞实，狂嗥一声，口喷鲜血伏尸在地。
两蒙面人弃尸不顾，迅即掠下崖去，搜索车内，半晌蒙面人腾身落在斜坡上，只听一人冷峭说道：“奇怪，他并未携在身旁，究竟藏在何处，莫非尚藏在留云别府中？”
另一人狞声道：“我等不追回此物，誓不甘休。”
“人已死了，万事干休，你别痴心妄想。”
“哼！俺只从烟鬼如花似玉的妻子身上逼出，谅不甚难。”
“对，此策甚妙，走！”
四人电疾星奔望燕京城而去。
崖下套车支离破碎，一具尸体半露车外，血污满面，目瞪口张，正是那留云别府中青衣中年人。
京畿重地，出了命案，捕快仵作快马疾奔出事之处。
死者经验出是洪步云，留云别府主人，京城钜富，在此京都地面开了几家大字号，布庄、银号、当铺。
洪步云交游广阔，上至达官贵人，下至贩夫走卒，一掷千金毫无吝色。
但在出事前夕，所开商号尽已易主，连留云别府亦赁让他人。
显然洪步云预知有杀身之危，以他交游之广，京城地面内家高手不乏其人与洪步云相知，只要他开口相求，何致拒绝，若非有难言苦衷，岂能弃家出走。
但洪步云还是免不了废命荒郊绝壑，致命伤痕在後脑门上有一粟米大小穿孔，早在堕落悬崖之先就已受暗算而死，可是李森却蒙然无知。
李森却是白城头桥一带著名一霸，为何与洪步云卖命，此中情由，连与李森相知甚深之人均猜不透原委。
洪步云之死震动了燕京九城，其人身世似谜，死因难解，找不出一丝端倪。
留云别府中只有男女主人，男者即为洪步云，女主人乃年方十九，貌美如花少妇，早在三日前，就动身赴浙，瞻仰闻名宇内，脍炙人口之海宁秋潮。
唯一的线索於此女主人身上，於是侦骑扑奔於京杭道上。
※ ※ ※
八月十二晚，蟾魄欲圆未圆，寒辉银泻，西子湖千顷碧波，一平似镜，菌苕半残，莲叶荷花，仍飘香十里，沁人肺腑，却游人稀少，满湖萧索。
苏堤旁畔只闻咿哑一声，在桥洞中荡出一艘湖船，珠帘垂幔，灯光映射帘外，隐约可见舱内对坐云鬓钗环，船尾坐著一个三十许船娘唉乃荡桨，船首卓立著一个皓首银须老人。
这老人见西湖景色明媚凄艳，对月感怀，不禁出声长吟道：
“湖上水清辉
棹影轻於水底云
去意徘徊无奈泪
衣巾
犹有当时粉黛痕
海近古城昏
暮角寒沙雁队分
今夜相思应看月
无人
露冷依前独掩门。”
调宗南乡子，歌声凄苍雄浑。
句里行间显示这老者当年也是风流蕴藉，倜傥不群之五陵少年，如今霜鬓老去，年华已逝，有感而发。
忽听舱中传出一声银铃悦耳娇笑，失声中，只见一个貌美婵娟盈盈走出舱来，後随一半老徐娘及一七龄重子。
这蝉娟年方十九，瓜子脸庞，瑶鼻樱唇，瓠犀半露，一双清澈明眸，勾魂夺魄，青丝如云，穿著一身淡黄色罗衣，绰约风姿，倾城倾国。
半老徐娘貌仅中姿，但雍容端庄，华贵大方，手牵著那七龄小童，显得极是清秀伶俐。
只听得那貌美少女道：“龙大叔，你又伤感了。”
老者捋须哈哈大笑道：“老朽那里是伤感，即景生情是有的，今晚月夜游湖，除秋风萧瑟外，与仲夏芰浓秀放，波光荡漾，堤柳婆娑，塔影亭亭一般无二。
其实白日景物大殊，木落水寒，岸柳淡烟疏雨，夹岸丹枫红透欲醉……”
少女娇笑道：“好啦，龙大叔一说就说个不停，今夜秋高月洁一镜平湖，晶莹空碧，恍如广寒仙境，足资濯魄醒心。”
这少女就是洪步云的未亡人柳凤薇。
洪步云十二年前在豫中黄河泛滥涡浪中救起一双父女携来燕京，稚女即为柳凤薇，三年前其父命危临终时，感洪步云救养之德，示意柳凤薇与洪步云成婚。
结裢以来，洪步云对待柳凤薇虽是相敬如宾，但洪步云在家时分外阴沉冰冷，似有隐衷郁结於胸，问他也不说，近半年来，一变孤独不近人情，夫妻之间时起勃奚。
柳凤薇伤感所托非人，只得寄情山水，藉遣愁怀。
老者乃洪府所聘武师龙如飞，出身括苍，以七十二式神龙鞭法扬威江南，少妇与稚子乃龙如飞甥媳徐菁及孙甥何小雄，特地邀他母子同行陪伴柳凤薇，以免寂寥。
柳凤薇说完忽然凄怨出声长叹。
徐菁柳眉一皱，笑道：“薇妹何事长叹。”
柳凤薇黯然道：“小妹不知为何加此，出京以来，只觉眼皮常跳，不知是吉是凶？”
龙如飞哈哈大笑道：“夫人方才还责老朽不是，如今夫人也伤感起来了，人生自有命运安排，得过且过，夫人後福无穷，不似老朽老来孤独，有什么想不开。”
柳凤薇幽怨说道：“我的心事，大叔难道不知麽？”
龙如飞不禁默然。
此时湖心忽现出，一叶扁舟，箭驶而来，行行近了，只见船首卓立一白衣少年，负手凝立，吟哦出声道：
“十里丹枫红欲醉
凄怨箫声不忍听
载酒穿荷何须宁
直教明月下西冷。”
歌声铿锵，可扣金石。
龙如飞不禁一怔，两道炯然神光逼射在那只小舟上。
小舟行驶正速，转眼一掠而过，但龙如飞却将白衣少年形貌摄入眼帘。
只只这少年气宇非凡，鸢肩蜂胶，人如玉树临风俊美如玉中显露出粗犷豪放神态，尤其两眼英华内蕴，分明是一内外双修，身负过人武学的後起英杰。
那艘小舟向平湖秋月驶去。
柳凤薇那只游艇亦是缓缓往平湖秋月荡去。
舟抵岸际，柳凤薇弃舟离岸迳步亭中。
“平湖秋月”为西湖胜景之一，三面临水，後接孤山，画槛曲栏，直抱波际，小坐其间，湖光山色，一览无遗。
龙如飞见亭中阒无一人，不禁心中暗疑道：“这白衣少年小舟明明见得是向此处驶来，为何不见？”
他因为白衣少年舟身擦掠之际，少年竟冲他展齿一笑，龙如飞老於江湖，只觉此少年似是有为而来，不禁对少年留下了神。
此时不见白衣少年，心头暗自纳罕。
他们甫自落坐，突闻亭後两声阴沉冷笑飘送入耳，其寒如冰，令人神悸魂飞。
龙如飞脸色一变，倏地起立，右手五指疾扣著腰间软鞭鞭柄，两道冷电神光凝注亭後。
只见亭後现出两条瘦长人影，迈步迳向亭中走来，虚飘如风，神速绝伦，眨眼，既行入亭中。
所来两人均是瘦骨嶙峋，削颊无肉，枭目深陷，暴射精芒，黑色长衫在夜风中瑟瑟飘飞，乍睹之下，不啻山魈木客，狰狞恶鬼。
柳凤薇徐菁不由花容失色，何小雄人虽幼，却胆子甚大，双眼平视这一对怪人。
左侧怪人望了龙如飞等人一眼，阴恻恻冷笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，死鬼无福，到成全了我兄弟平白得这美貌娇娥。”
龙如飞闻言大怒，暴喝道：“两位把话说明白点，冲著老朽等来意欲为何？”
左侧怪人枭目一瞪，冷电逼射，道：“我不是把话说明了，那只怨你两耳皆聋，洪步云已死了，死得极惨。”
柳凤薇一听，玉容惨白，泪珠簌簌顺颊流下。
龙如飞闻言心神猛震，大喝道：“洪步云可是两位害死的么？”
右侧怪人冷冷说道：“他自己翻车坠崖，惨遭非命，燕京九城，无人不知，怪我等何事，但洪步云欠我兄弟一笔巨债，如今人虽死，但前债未偿，只有向其美貌娇妻身上索取。”
龙如飞冷笑道：“有道是欠债还钱，可有字据麽？”
左侧怪人凶睛一瞪，道：“龙老师，这事你管不了，八九玲珑神鞭可吓不了我吕梁双判。”
龙如飞闻知眼前一双怪人就是名震关中吕梁双判，不禁面色大变。
这吕梁双判乃孪生兄弟，长名北希言，弟名北希滇，武功怪诡，心辣手黑，与其为仇者无一幸免，关中黑白两道，莫不谈虎色变，但想不出洪步云怎么会与双判结有过节，遂冷笑道：“龙某主人怎会与两位结有过节，莫非是借故生事。”
北希言一声怪笑道：“你不过是护院豪犬，怎知道洪步云来历，闪开些。”说著身形一欺，五指疾如鬼魅攫向柳凤薇而去。
五指扑近柳凤薇右腕，柳凤薇听得尖叫一声。
龙如飞大喝一声，软鞭霍地挥出，一楼急风点向北希言腹结重穴。
何小雄疾弯腰拾起两颗石子，双手齐扬，向吕梁双判打去。
准头恰如分寸，一向北希言“曲地穴”打去，一向北希滇心逾重穴电飞疾射而至。
北希言五指方欲触及柳凤薇肩头，龙如飞鞭梢电飞点来，冷笑一声，五指一沉，斜翻变式望鞭稍抓去。
变式之快，出手之奇，无与伦比。
忽感一缕急风打向自己曲池穴，心中一惊，急撒身飘後五尺。
龙如飞一条软鞭欺风闪电卷至，雷厉无俦。
北希言措手不及，被逼出亭外。
高手过招，端在抢制机先，龙加飞老於江湖，深明此理，又知北希言武功比自己高出太多，若不抢快逞险，今晚凶多吉少，铁腕一振，挥起漫天鞭影，锐啸破空，排山倒海向北希言攻去。
那面北希滇见何小雄投石掷来，不禁冷笑一声，目泛杀机，右掌虚空一挥，无形劲力将石子震飞半空，左手五指抓向何小雄。
徐菁不由惊叫一声，玉容惨白。
亭外忽一条白色人影箭射而至，落在北希滇身後，道：“心黑手辣，饶你不得！”
北希滇心神微凛，撤身斜飘，旋面只见一个白衣少年，两道湛然眼神怒视自己，不禁气往上撞，厉喝道：“无知小辈，胆敢在我吕梁双判面前生事架梁，你是嫌活得不耐烦了麽？”
白衣少年冷笑道：“我不为得你们吕梁双判，还不至於赶来咧！”
语声并不高，却传入北希滇耳中，震鸣欲聋，不由倒吸了一口冷气，面色一变，道：“阁下找北某弟兄何事？”
他知白衣少年是一内家高手，不觉狂傲之气一收。
白衣少年朗声大笑道：“你们近日所为，令人发指，究竟何因，你心中有数，用得著明指么？哼！”
北希滇目光森厉，满面杀气，喝道：“大哥，住手！”
北希言正抢得一招扳回先机时，忽听老二喝声，急穿闪而至，两道夺人寒电逼射白衣少年，厉声道：“你是何人？”
“我么？”白衣少年微微一笑道：“武林末学，无名小辈，但吕梁双判，尚不在我眼中。”
北希言狂笑道：“你既敢与我吕梁双判为敌，想必武功不差，只接得下我兄弟‘天雷五式’，老夫饶你一条性命就是！”
白衣少年冷冷一笑，道：“你尚未听清吕粱双判不在我眼中麽？什因天雷五式，你尽量放手施为。”
北希言厉喝一声：“小辈，真不知死活，接招！”
兄弟连心，身形一分，四掌同推，逼出奔雷劲风，疾撞向白衣少年。
这“天雷五式”乃吕梁双判仗以震慑关中掌法，一经施为，绵绵不绝，向对方撞去，一式比一式沉重，将敌手挤压撞炸得四分五裂粉骨碎身，尸体无存，端的厉害已极。
但见四股如山劲力交叉疾撞，狂飚急漩，霹雳雷声不绝於耳，束压白衣少年。
龙如飞耽忧白衣少年不是敌手，目光忧急焦注在白衣少年面上。
何小雄忽挨近龙如飞身侧，低声问道：“舅公，您老人家看来，他准能胜麽？”
所说的他无疑是指白衣少年，龙如飞拍拍何小雄头顶，道：“目前尚难说，但虽未能准胜，却也未必落败。”
何小雄道：“但愿如此！”
柳凤薇与徐菁骇惊之色犹自未退，心中狂跳，两腿发软，手扶在亭栏上动弹不得。
只见白衣少年面色凝肃，双掌回旋虚空连续拍出，一掌接看一掌，迅疾如风。
龙如飞竟瞧不出白衣少年施展的是何种武功，张着双目，不胜惊疑。
反之，吕梁双判面现骇怖之容，震惊无比，似是认出白衣少年武功来历。
蓦地——
白衣少年身躯风车般急旋，只见一团白影暴涨开来。
“轰”，“轰”。
只听一声震耳霹雳雷鸣巨震。
吕梁双判忽厉啸出口，身形震飞腾空曳掠向孤山而退，去势如电，洒落数点血迹。
两声厉啸，回播云空，刺耳心悸。
白衣少年大喝道：“那要走！”
两足一顿，穿空斜掠拔起。
龙如飞忙道：“穷寇勿追，尊驾请留步。”
忽感右臂一麻，眼中急黑，身形望後就倒。
一条黑影疾逾飘风掠至，伸臂一探，将柳凤薇挟在胁下穿空遁去。
白衣少年闻得龙如飞相阻之声，急沉落地，见状大惊，向挟著那条柳凤薇黑影追去。
此时徐菁与何小雄叮得手足冰冷，魂飞魄散，猝遇巨变，不知如何是好……
还是何小雄胆大，走近龙如飞身侧，蹲下察视，只见龙如飞右臂上插著一支骷髅小箭，肤色青紫，面形肿涨，气如游丝，不禁失声痛哭道：“舅公，你老人家死了，雄儿必为你报仇。”
龙如飞睁开双眼，凄然一笑，复又闭上。
何小雄哀声痛哭，如杜鹃啼血。
徐菁软瘫在亭内，只觉六神无主。
秋风箫瑟，月夜西湖竟是如此凄凉。
半个时辰过去，白衣少年疾掠回还，抱著星眸紧闭，玉容惨淡的柳凤薇落下，一见龙如飞奄奄一息，忙将手中的柳凤薇塞在徐菁胸前，察视龙如飞伤势。
他瞥明龙如飞臂上骷髅小箭，先是一惊，继而面泛怒容道：“原来是这魔头徒子徒孙，无怪这么猖妄。”
何小雄见白衣少年救回柳凤薇，心中对此少年极具好感，收住哭泣，道：“大叔，你看我舅公能活么？”
“他死不了。”白衣少年微笑道：“你舅公内力深厚，换在别人已然无救。”说时两指如电在龙如飞肩背之处点了三指，封住穴造。
然後在怀里取出一只晶黄玉瓶，倾出五颗梧桐子大小葱绿色药丸，一股清香随风弥漫。
白衣少年将药丸喂服龙如飞口中，再细心拔下龙加飞臂上骷髅箭，托在掌心，凝神沉思。
何小雄不敢惊扰於他，只呆呆望著龙如飞惨白无神的面上。
柳凤薇与徐菁显然受惊过度，半晌，才逐渐神定，但已是惊弓之鸟芳心忐忑不安，柳凤薇更甚。
在白衣少年沉思时，柳凤薇两道秋波偷觑少年，只觉此人年岁约在二十三四上下，面如冠玉，长眉飞鬓，星眸明澈，鸢肩蜂腰，丰神俊逸中却带有男人独粗犷豪放气息。
回想他抱著自己转返，自己渐渐苏醒中，鼻中嗅入一种使人神迷意乱气味，如换在另一处境下，将使她不能自主，不禁心中暗叹一声。
月华似水，笼披湖光，似蒙上一层白纱，雾一般凄迷。
雨风起处，芦苇翻风，瑟瑟悲呜，此情此景，令人惆怅难已。
一盏热茶时分过去，龙如飞忽翻身跃起，张口呕出一滩腥臭黑水，定了定神，朝白衣少年抱拳一捐，道：“相救之情，老朽没齿不忘，少侠高姓大名，可否赐告？”
白衣少年连忙还礼道：“不敢，路见不平，拔刀相助，此乃我辈之应为，何谢之有，在下吕松霖，龙老师为何与骷髅魔君门下结怨。”伸手一递骷髅箭。
龙如飞不禁一震，摇首道：“老朽从未与骷髅魔君门下结怨，莫非……”底下之话倏然收住，忽沉吟不语。
须臾，龙如飞长叹一声道：“此事真个迷惑难解，家主人昔年真是武林人物么？”
吕松霖道：“龙老师主人可是吕梁双判口中所说的洪步云么？”
“正是！”
“在下方从燕京而来……”
吕松霖话才出口，柳凤薇忽问道：“他是否真的死了？”
“不错。”吕松霖答道：“此事已传遍了都门城，翻车坠崖而死，依在下所料，尊夫昔年乃武林人物，结怨甚深，改易名姓避祸燕京……”
蓦地——
对湖远处忽起了数声长啸，清澈如龙吟，随风播送入耳，吕松霖不禁面色微变，忙道：“尊夫之死，有著不可解之谜，只因尊夫在京结交颇多达官贵人，比责破案，来者显然是六扇门中人，在下不便相见，奉告夫人，决不能随意应承，为自己带来无边凶危。”匆匆说完，人已凌空拔起，捷逾飞鸟投向孤山，去势如风，瞬眼身形疾杳。
龙如飞目送吕松霖远逝身形，喃喃出声道：“奇怪呀奇怪，他为何知道来人就是六扇门能手。”言下不胜惊诧。
片刻，只见後山丛树中现出三条人影，如风掠至。
为首一人身未落地，即出声道：“龙护院么？”
龙如飞看出来人是都城名捕豹掌银剑江振远，相随两人乃其得力助手霹雳掌华士弘及追风无影顾凤举，忙抱拳为礼道：“江大人为何知老朽在此处？”
江振远道：“途中无意窥见吕梁双判谈话，双判想已来在此处吃了苦头遁逃，江某暗中发现双判臂指受伤不轻。”
话声略顿，又道：“令东翁业已翻车坠崖而亡，龙护院知情否？”说时目光一瞥柳凤薇。
龙如飞答道：“业已在吕染双判口中得知，江大人为何不擒捕吕梁双判，敝主人之死双判或知真情。”
江振远摇首微笑道：“据江某判断双判也不知情，不过令东翁之死，谅为了一宗武林稀世奇珍种下杀身大祸，洪夫人可知情么？”
柳凤薇道：“我那知他的事？”
江振远知他们夫妻之间冷落陌路，谅柳凤薇不知情，却又不能不问，遂微微一笑道：“尊夫遗体，尚停灵官府，人命关天，无法结案，江某此来为请夫人回京，以便设奠厚殓。”
柳凤薇两道秀眉皱了皱，低声道：“江大人请先回京，民妇随後就至。”
江振远道：“一同同京，彼此有个照应，不是方便得多。”
柳凤薇频摇螓首道：“结伴同行，惹人注目，民妇万一有失，江大人难逃刑责。”
江振远猛然一震，暗道：“这话也对，江某担待不了如此艰钜风险。”
忽地，霹雳掌华士弘疾然旋面大喝道：“何方鼠辈，鬼鬼祟祟，还不与华老爷滚将出来！”
江振远顾凤举不禁一怔。
龙如飞及柳凤薇等人更是一凛，只道吕松霖去而复转，被华士弘发觉。
话声方落，亭後靠山丹枫丛中腾起一阵桀桀怪笑。
笑声如狼嗥枭鸣，森冷刺耳，令人毛骨悚然。
只见九条黑影纷纷扑来，身法如电，转眼即至。
龙如飞知今晚灾难频迭，无法避免凶搏，忙示意柳凤薇徐菁何小雄避往亭内，免得分心碍手。
柳凤薇三人忙退至亭中。
冷月清辉下，只见九人疾逾飘风而至，一到散开，均是黑衣蒙面，深藏面目。
江振远冷笑一声，右臂疾挽向肩头剑柄，卡簧响处，一道银虹匹练飞起，沉声喝道：“九位朋友可是冲著江某而来？”
蒙面人中一个沙闷语声答道：“我等尚不屑与六扇门中人往还。”
江振远大怒，暴喝道：“那么朋友来意为何？”
一个蒙面人手指柳凤薇，道：“为她而来。”
江振远心中一惊，冷笑道：“妇道人家，又非武林入物，朋友用心不正昭然可察。”
“住口！”此蒙面人大喝道：“老朽要在她身上找出昔年一宗武林不解之谜，谁说老朽用心不正，江老师，桥归桥，路归路，这不关六扇门中事，逞强伸手，落得身败名裂老朽以为不智，只交出柳凤薇与老朽带走，以留他日相见馀地。”
江振远淡淡一笑道：“这样说来，洪步云堕崖非命，莫非是受朋友暗算所致。”
但见蒙面人突仰面哈哈狂笑不止。
笑声如雷，响震云空，四外鸣应不止。
江振远见蒙面人大笑，不禁一怔，怒道：“朋友为何发笑？”
蒙面人笑声嘎然而止，道：“江老师，亏你还是六扇门中第一高手，析理竟加此朦混不智，如是老朽所为，何不留下洪步云活口，万里奔波，舍本逐末，岂非愚蠢之极。”
江振远冷然答道：“那么就请朋友说出昔年武林什么不解之谜，与洪步云大有牵连。”
蒙面人轻笑一声，道：“难以奉告。”
豹掌银剑江振远不禁脸色一变。
霹雳掌华土弘，追风无影顾凤举双双冷哼一声。
江振远大喝道：“朋友，光棍眼中不揉砂子，洪步云凶案显是你等所为，还不束手就缚。”
蒙面人桀桀狂笑道：“江老师，老朽并非惧怕六扇门，乃因井水不犯河水，故奉劝置身事外，怎料江老师不识抬举，定欲兵戎相见，老朽愿见六扇门中高手究竟有何惊人武学。”
说著手腕一抬，撤下一柄奇形外门兵刃，似仙人掌又似判官笔，月牙钢掌，里厚外薄，刃口附有逆刺，月牙上首突伸三指，两指斜伸，一指外钩，显得不伦不类。
江振远不禁倒吸了一口冷气，据他所知，普天下武林中就无用此奇形兵刃的高手。
他暗中凝式以待，脑海思念电闪，未放弃忖出对方来历，他搜索记忆数十年来封刀息隐武林妖邪怪杰。
这时，亭中的柳凤薇突觉有颗小石子击中後脑，心中大骇，迅疾向後望去。
只见吕松霖隐在树丛一侧，用手示意招自己迅即过去。
柳凤薇怔得一怔，忙莲步疾碎奔去。
适为一个蒙面人发现柳凤薇逃走，大喝一声：“那里走！”
身形凌空，身化苍鹰攫免电射扑去。
这一声大喝，全场为之震动。
徐菁何小雄母子两人先凝注亭外场中一触即发猛然凶搏，未免聚精会神，却未发觉柳凤薇离去，此时大吃一惊，那蒙面人疾逾电奔扑向树丛中，柳凤薇身形已消失无踪，不禁心头骇然．惊叫出声。
经此一来，场中密云战雨顿时烟消云散，蒙面人等闻声纷纷扑去。
一个苍老语声，森厉冷沉道：“展开搜索，务不能让她逃出手去。”继又回面向江振远喝道：“江老师，他日有缘再行相见。”
九蒙面人疾逾飘风般在孤山一带展开搜索。
这情形大大困惑了老於江湖稳健机智的豹掌银剑江振远，不由愕住，皱了皱眉望著龙如飞道：“洪夫人为何怆惶逃出亭外？”
龙如飞面色凝肃答道：“谅是受惊过度所致。”
江振远忙道：“走！不能让洪夫人落於妖邪鼠辈之手。”
四人立即奔空扑去，留下痴痴发怔徐菁母子二人。
月落星沉，霜浓漫天。
九黑衣蒙面人始终未发现柳凤薇形迹。
一个纤弱女流，丝毫不知武功，怎能逃出九蒙面人魔爪之下，如非另有能人救去或妖邪掳走，绝不可能逃出这严密搜索。
九蒙面人彼此啸声相聚，密语商量几句，立即虹飞电射离去。
江振远等四人突飞身落在九蒙面人聚立处，只听江振远道：“看来，蒙面人并未将洪夫人搜出，失望离去，但洪夫人何去何从？”
华士弘道：“这情形只有一个可能，洪夫人已被另一批人劫走。”
江振远顾凤举认为极为正确，除此以外并无可能。
龙如飞想把吕松霖之事说出，话至喉中倏又忍住，他暗自忖思，倘不是吕松霖所为，岂非恩将仇报。
如果是他，侯江振远三人去後定会现身相见，於是隐忍不言，然而眉宇之间泛现焦急之色。
重返“平湖秋月”时，徐菁母子亦告失踪。
龙如飞不禁心神大震，伸手入怀，打亮松油火摺，“嚓”的一声，一道熊熊火光燃起，察视有无可疑痕迹。
江振远突出声道：“他母子业已转回家中了。”手指著一支亭柱。
亭柱上刻有何小雄歪歪斜斜字迹，说是其母徐菁突然昏厥，不得已就乘原舟回城。
龙如飞略略宽下愁怀。
江振远忽长叹一声道：“身入公门，终身劳役不得自由，江某实非情愿涉身武林恩怨中，怎奈洪步云凶死京畿，严比之下不能不问，龙老师相随令东翁有年，竟丝毫不知令东翁出身来历，也不知案发之前有何异状么？”
龙如飞摇首苦笑道：“如果家主人昔年真是武林豪杰，恕龙某昏朦失眼，委实不能辨察，迄至如今，不等真象水落石出之前，龙某尚坚称家主人不擅武功。”
江振远叹息道：“令东翁真是深藏不露，就是江某也被瞒过，他如非大智即是巨诈。”说时仰面望了望天色，又道：“天色已将黎明，你我暂回杭城再作计议吧。”
龙如飞江振远等四人满怀忧急，一腔索然疾奔而去。
……
那年，中元节後一天，玉蟾高悬天际，冰魄照射之下，燕京城有著恬静古朴之美。
前门大街左侧有条弯弯曲曲胡同，长度约有百十来丈，在这胡同中段有一所宽规宏伟庄院，八字门头，朱赤大门紧闭著，兽耳铜环，两蹲石狮栩栩如生分踞石座上，额楣悬有一匾，上书：
“留云别府。”
笔力雄浑，鸾翔凤翥。
牵牛花藤爬满了宅墙，一株四季古桂横柯攫伸巷外，浓郁芳香随风弥漫。
胡同中阒无人行，寂静得有点凄凉。
蓦地，只见一条黑影迅疾无伦从对面屋瓦上掠越落入宅墙之内。
此人一身黑衣劲装捷服，掠闪之间，轻灵俐落，悄无声息，不带半点风声。
寂静暗巷内传来击柝声，似一颗石子丢掷一泓死水中，清澈回澜。
天方交二鼓，这片宅院中却不见一星灯火，黑甸甸地，极似一所荒废已久，无人居住的宅院。
这夜行人面部扎一方乌巾，仅露出两睛，射出两道炯然寒电。
他为一无灯火，阒静无人景状极为震驽，暗道：“难道我迟了一步麽？”
煞费踌躇後，缓缓向宅内行去，目光频频略视。
“留云别府”与一般官绅富豪住宅布置无异，宅内庭院洒落，遍植花竹，篁韵飘香，天棚甫方拆除，重门叠户，堂屋绣阁，虽在昏夜，却可隐窥堂皇气象。
夜行人乃有为而来，行动举止，微现焦急不安神状。
暗中，正有两道锐利目光注视他，那目光中隐泛骇然，震惊无比。
夜行人在宅中走了一圈，发现宅内一切陈设俱无，只剩下一具空壳，暗中忖道：“究竟差了一步，他已闻风声兔脱遁逃，唉，天涯茫茫，四海之阔，再要觅得他的踪迹，又须耗费一翻手脚。”
心头充满懊丧惆伥，徐徐长叹一声，纵身一跃，倏地凌空拔起，翻入一片植满细竹林中。
他正欲拔身再起，翻出宅去，忽闻衣袂破风之声传来，心中一凛，知有其他夜行人光临，身形一晃，迅疾无伦掠入竹林。
须臾，四条如魅人影凌空泻落，身方落地，即扑入屋内而去，去势如风，眨眼无踪。
在这一转瞬间，所来四人形貌俱被夜行人一一瞥清，不禁勃然变色，暗道：“怎么他们竟未死去？哼！”森锐目光中杀机毕露。
他心欲等待此四人出来，抑或追蹑此四人身後，只觉拿不定主意，踌躇为难。
最後他拿定了主意，心说：“我既然无发现，他们亦必扑空，不如在此守候，再暗蹑他们之後。”
他知道四人与自己要寻的人亦是势若水火，积不相容，怎么样也不会凑到一处去，看来他们来势汹汹，必有不轨之企图，或能在四人身上找出一丝端倪。
心念一定，遂按耐心神在暗中潜伏著。
突然只听一声鸟呜腾起，一头宿鸟从一株参天古枪树梢噗噗受惊穿叶飞出，接著四条人影疾划而过。
夜行人暗喊了一声：“糟！”
刷地潜龙升天拔起半空，变式“苍鹫翻云”，电奔星曳向四人去向追去。
这时──
一条人影从暗中掠了出来，如银月色映照下，此人身穿一件青色长衫，面形团圆，俨然养尊处优官绅富豪，约莫四旬中年。
此人匆匆向宅中一瞥，但是无限留恋，立即纵身翻出院墙落在胡同中。
他向两面望了一眼，然後步履从容，一摇三摆走去，转向另一条暗街中。
燕京有几处正是夜市鼎盛之际，车水马龙，灯火如昼，满街吆喊叫卖之声。
这人身影现出於骡马市大街东口人丛中，肤色白皙，海口短髯，浓眉大眼，神态庄重肃穆，使人一见即生敬畏之感，可惜鼻嫌鹰钩，目光带有一种闪烁不可捉摸之色。
他身形转入前门大街，望南而行，进入九流三教杂聚之处天桥。
春明茶园座落于天桥中心，灯火辉煌，卖了九成座，人声鼎沸。
一个眇了右目老头，半跨在一条长凳上，右手擎著茶杯呼噜噜喝茶，目光凝注在店外，似有所待。
眇目老头面色忽然微变，迅即在怀中掏出两枚制钱望桌上一扔，走出春明茶园，迳向一条暗僻污秽不堪小巷内走去。
在他身後默然无声跟著正是那“留云别府”内身著青衫的中年人。
小巷中有一辆陈旧套车停在一家大四合院子门前，眇目老者在门前一站，後行中年人急趋了几步，与眇目老者略颔首即杳入门内。
眇目老者身裁伟岸，独眼中寒芒暴射，伸手车辕座下取出一支长三尺许铁烟斗，装满了烟丝，“丁”的一声火镰石敲击轻响，火光生起，就著烟斗燃吸。
火光一灭，只留下一点红星，白烟袅袅冒起，眇目老者斜支著墙壁竟吞云吐雾起来。
突地，一条黑影疾掠而来，眇目老老身子一挺，低沉喝道：“王虎，什么口？”
来人是个瘦小汉子，肩带钢刀，闻言答声：“并无何事，有些日子未来向侯老爷子问安，今晚闲暇路经，顺便向侯老爷子请安。”
两只贼眼骨碌碌打量那辆骡车，又道：“李爷好！”
眇目老老微微一笑，道：“老朽托庇，难得你有这好心，侯老爷子正在扬中较练把式，你去必可见到他。”
王虎抱拳笑道：“如此王某就去那边找侯老爷子，李爷再见。”身于一转，疾跃而出。
那眇目老者一伸手中铁烟斗疾加电光石火望王虎胸後“命门”要穴点去。
王虎忽感一缕劲风自身後袭来，心中一震，身子疾拔而起，右手疾挽肩头钢刀。
眇目老者分明是个武功绝高能手，身形诡速无比，而是一点倏地升空，铁烟斗震碗亮出三点红星，左掌蓄劲虚空拍去。
王虎钢刀甫出鞘，忽感腰间一麻，为铁烟斗点实，未待他嗥叫出口，一股绵软阴寒气劲压实後胸，只觉眼中一黑，心脉已是震断直坠而下。
眇目老者一把捞住王虎，抛入另一方矮墙中，再度倚壁吸上一筒旱烟，悠然自得，似未发生方才的事一般。
……
天色未明，城门已开，车马行人，负阪走卒络绎往来不绝。
一辆陈旧的套车由两匹健骡曳拉著，缓缓出了西直门，车辕上高踞著眇目老者，扬鞭嘶喝，座下健骡放蹄狂奔，望西山绝尘而去。
此时的眇目老者一反如昨晚的形态，老态龙钟，须发斑白，但他独眼中更为炯炯有神。
西山又名小清凉山，在宛平之西山，高耸入云，嵯峻巍峨，步其巅，寒冽特甚，冬雪积不易融，自下望之，若初琢之玉，洁白而峭峻，燕京八景，有西山霁雪之称。
其实霁雪西山并不代表其美！西山枫叶，其红似火，尤其在夕阳残照下，晚霞烧天的枫叶夺锦相映，景色绝美，徘徊其间辄为神往。
且说骡车在蒙蒙曙光中疾驰而去，田野一缘无涯，麦秀稻香，令人心旷神怡。
眇目老者心无旁鹜，一直赶程，额角上沁出点点汗珠，八月秋风，凉透重襟，这季节，流汗在练武人身上堪称罕见少睹，若非心情紧张，焉曷臻此。
车行另一处斜坡，左面紧临峭壁危崖，右临数十丈深壑，奇险之极。
行未及半，两匹健骡似受巨惊，狂嘶一声，四蹄腾空，绳缰无故自断，一掀之力将套车向深壑之下坠去。
辕顶眇目老者知有人暗袭，大惊失色，套车坠下深壑之际，人已离座疾掠而出，飘向斜坡上。
身形尚未站地，峭壁之上飘落下来阴寒彻骨冷笑声道：“李森，纳命来吧，你还逃得了么？”接著一股劲风如江河倒泻之势压下。
眇目老者闻声知警，虚空一滑，前飘七尺，旋身後顾，只见一个面蒙纱巾黑衣人疾如鹰隼泻下，接著又是三个蒙面人电泻落地。
其中两人疾望崖下堕车之处跃落，另外两蒙面人一言不发，欺身夹攻眇目老者。
眇目老者大喝道：“鼠辈，胆敢暗算，老夫……”
一个蒙面人手出如风，玄诡疾奥搭上了眇目老者腕脉要穴。
按理来说，眇目老者身负武学之高，在目下武林中堪称数一数二的高手，怎能一招不到即被人所制，无奈心忧堕崖车内之人生死，又在前後夹攻之下，未免分神。
他在蒙面人五指搭在腕脉上，骤然一惊，右臂倏地望下一沉，忽感後胸一片如山罡力撞来，怎么也来不及闪避，忙运功护住後胸要穴，心内惊骇车内人犹未出面相助。
面前蒙面人冷笑一声，手腕一翻，五指疾的撞在眇目老者腕脉穴上，只觉一阵飞麻循著行血逆攻而上，真力乃泄。
眇目老者祸不单行，後胸如山劲力撞实，狂嗥一声，口喷鲜血伏尸在地。
两蒙面人弃尸不顾，迅即掠下崖去，搜索车内，半晌蒙面人腾身落在斜坡上，只听一人冷峭说道：“奇怪，他并未携在身旁，究竟藏在何处，莫非尚藏在留云别府中？”
另一人狞声道：“我等不追回此物，誓不甘休。”
“人已死了，万事干休，你别痴心妄想。”
“哼！俺只从烟鬼如花似玉的妻子身上逼出，谅不甚难。”
“对，此策甚妙，走！”
四人电疾星奔望燕京城而去。
崖下套车支离破碎，一具尸体半露车外，血污满面，目瞪口张，正是那留云别府中青衣中年人。
京畿重地，出了命案，捕快仵作快马疾奔出事之处。
死者经验出是洪步云，留云别府主人，京城钜富，在此京都地面开了几家大字号，布庄、银号、当铺。
洪步云交游广阔，上至达官贵人，下至贩夫走卒，一掷千金毫无吝色。
但在出事前夕，所开商号尽已易主，连留云别府亦赁让他人。
显然洪步云预知有杀身之危，以他交游之广，京城地面内家高手不乏其人与洪步云相知，只要他开口相求，何致拒绝，若非有难言苦衷，岂能弃家出走。
但洪步云还是免不了废命荒郊绝壑，致命伤痕在後脑门上有一粟米大小穿孔，早在堕落悬崖之先就已受暗算而死，可是李森却蒙然无知。
李森却是白城头桥一带著名一霸，为何与洪步云卖命，此中情由，连与李森相知甚深之人均猜不透原委。
洪步云之死震动了燕京九城，其人身世似谜，死因难解，找不出一丝端倪。
留云别府中只有男女主人，男者即为洪步云，女主人乃年方十九，貌美如花少妇，早在三日前，就动身赴浙，瞻仰闻名宇内，脍炙人口之海宁秋潮。
唯一的线索於此女主人身上，於是侦骑扑奔於京杭道上。
※ ※ ※
八月十二晚，蟾魄欲圆未圆，寒辉银泻，西子湖千顷碧波，一平似镜，菌苕半残，莲叶荷花，仍飘香十里，沁人肺腑，却游人稀少，满湖萧索。
苏堤旁畔只闻咿哑一声，在桥洞中荡出一艘湖船，珠帘垂幔，灯光映射帘外，隐约可见舱内对坐云鬓钗环，船尾坐著一个三十许船娘唉乃荡桨，船首卓立著一个皓首银须老人。
这老人见西湖景色明媚凄艳，对月感怀，不禁出声长吟道：
“湖上水清辉
棹影轻於水底云
去意徘徊无奈泪
衣巾
犹有当时粉黛痕
海近古城昏
暮角寒沙雁队分
今夜相思应看月
无人
露冷依前独掩门。”
调宗南乡子，歌声凄苍雄浑。
句里行间显示这老者当年也是风流蕴藉，倜傥不群之五陵少年，如今霜鬓老去，年华已逝，有感而发。
忽听舱中传出一声银铃悦耳娇笑，失声中，只见一个貌美婵娟盈盈走出舱来，後随一半老徐娘及一七龄重子。
这蝉娟年方十九，瓜子脸庞，瑶鼻樱唇，瓠犀半露，一双清澈明眸，勾魂夺魄，青丝如云，穿著一身淡黄色罗衣，绰约风姿，倾城倾国。
半老徐娘貌仅中姿，但雍容端庄，华贵大方，手牵著那七龄小童，显得极是清秀伶俐。
只听得那貌美少女道：“龙大叔，你又伤感了。”
老者捋须哈哈大笑道：“老朽那里是伤感，即景生情是有的，今晚月夜游湖，除秋风萧瑟外，与仲夏芰浓秀放，波光荡漾，堤柳婆娑，塔影亭亭一般无二。
其实白日景物大殊，木落水寒，岸柳淡烟疏雨，夹岸丹枫红透欲醉……”
少女娇笑道：“好啦，龙大叔一说就说个不停，今夜秋高月洁一镜平湖，晶莹空碧，恍如广寒仙境，足资濯魄醒心。”
这少女就是洪步云的未亡人柳凤薇。
洪步云十二年前在豫中黄河泛滥涡浪中救起一双父女携来燕京，稚女即为柳凤薇，三年前其父命危临终时，感洪步云救养之德，示意柳凤薇与洪步云成婚。
结裢以来，洪步云对待柳凤薇虽是相敬如宾，但洪步云在家时分外阴沉冰冷，似有隐衷郁结於胸，问他也不说，近半年来，一变孤独不近人情，夫妻之间时起勃奚。
柳凤薇伤感所托非人，只得寄情山水，藉遣愁怀。
老者乃洪府所聘武师龙如飞，出身括苍，以七十二式神龙鞭法扬威江南，少妇与稚子乃龙如飞甥媳徐菁及孙甥何小雄，特地邀他母子同行陪伴柳凤薇，以免寂寥。
柳凤薇说完忽然凄怨出声长叹。
徐菁柳眉一皱，笑道：“薇妹何事长叹。”
柳凤薇黯然道：“小妹不知为何加此，出京以来，只觉眼皮常跳，不知是吉是凶？”
龙如飞哈哈大笑道：“夫人方才还责老朽不是，如今夫人也伤感起来了，人生自有命运安排，得过且过，夫人後福无穷，不似老朽老来孤独，有什么想不开。”
柳凤薇幽怨说道：“我的心事，大叔难道不知麽？”
龙如飞不禁默然。
此时湖心忽现出，一叶扁舟，箭驶而来，行行近了，只见船首卓立一白衣少年，负手凝立，吟哦出声道：
“十里丹枫红欲醉
凄怨箫声不忍听
载酒穿荷何须宁
直教明月下西冷。”
歌声铿锵，可扣金石。
龙如飞不禁一怔，两道炯然神光逼射在那只小舟上。
小舟行驶正速，转眼一掠而过，但龙如飞却将白衣少年形貌摄入眼帘。
只只这少年气宇非凡，鸢肩蜂胶，人如玉树临风俊美如玉中显露出粗犷豪放神态，尤其两眼英华内蕴，分明是一内外双修，身负过人武学的後起英杰。
那艘小舟向平湖秋月驶去。
柳凤薇那只游艇亦是缓缓往平湖秋月荡去。
舟抵岸际，柳凤薇弃舟离岸迳步亭中。
“平湖秋月”为西湖胜景之一，三面临水，後接孤山，画槛曲栏，直抱波际，小坐其间，湖光山色，一览无遗。
龙如飞见亭中阒无一人，不禁心中暗疑道：“这白衣少年小舟明明见得是向此处驶来，为何不见？”
他因为白衣少年舟身擦掠之际，少年竟冲他展齿一笑，龙如飞老於江湖，只觉此少年似是有为而来，不禁对少年留下了神。
此时不见白衣少年，心头暗自纳罕。
他们甫自落坐，突闻亭後两声阴沉冷笑飘送入耳，其寒如冰，令人神悸魂飞。
龙如飞脸色一变，倏地起立，右手五指疾扣著腰间软鞭鞭柄，两道冷电神光凝注亭後。
只见亭後现出两条瘦长人影，迈步迳向亭中走来，虚飘如风，神速绝伦，眨眼，既行入亭中。
所来两人均是瘦骨嶙峋，削颊无肉，枭目深陷，暴射精芒，黑色长衫在夜风中瑟瑟飘飞，乍睹之下，不啻山魈木客，狰狞恶鬼。
柳凤薇徐菁不由花容失色，何小雄人虽幼，却胆子甚大，双眼平视这一对怪人。
左侧怪人望了龙如飞等人一眼，阴恻恻冷笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，死鬼无福，到成全了我兄弟平白得这美貌娇娥。”
龙如飞闻言大怒，暴喝道：“两位把话说明白点，冲著老朽等来意欲为何？”
左侧怪人枭目一瞪，冷电逼射，道：“我不是把话说明了，那只怨你两耳皆聋，洪步云已死了，死得极惨。”
柳凤薇一听，玉容惨白，泪珠簌簌顺颊流下。
龙如飞闻言心神猛震，大喝道：“洪步云可是两位害死的么？”
右侧怪人冷冷说道：“他自己翻车坠崖，惨遭非命，燕京九城，无人不知，怪我等何事，但洪步云欠我兄弟一笔巨债，如今人虽死，但前债未偿，只有向其美貌娇妻身上索取。”
龙如飞冷笑道：“有道是欠债还钱，可有字据麽？”
左侧怪人凶睛一瞪，道：“龙老师，这事你管不了，八九玲珑神鞭可吓不了我吕梁双判。”
龙如飞闻知眼前一双怪人就是名震关中吕梁双判，不禁面色大变。
这吕梁双判乃孪生兄弟，长名北希言，弟名北希滇，武功怪诡，心辣手黑，与其为仇者无一幸免，关中黑白两道，莫不谈虎色变，但想不出洪步云怎么会与双判结有过节，遂冷笑道：“龙某主人怎会与两位结有过节，莫非是借故生事。”
北希言一声怪笑道：“你不过是护院豪犬，怎知道洪步云来历，闪开些。”说著身形一欺，五指疾如鬼魅攫向柳凤薇而去。
五指扑近柳凤薇右腕，柳凤薇听得尖叫一声。
龙如飞大喝一声，软鞭霍地挥出，一楼急风点向北希言腹结重穴。
何小雄疾弯腰拾起两颗石子，双手齐扬，向吕梁双判打去。
准头恰如分寸，一向北希言“曲地穴”打去，一向北希滇心逾重穴电飞疾射而至。
北希言五指方欲触及柳凤薇肩头，龙如飞鞭梢电飞点来，冷笑一声，五指一沉，斜翻变式望鞭稍抓去。
变式之快，出手之奇，无与伦比。
忽感一缕急风打向自己曲池穴，心中一惊，急撒身飘後五尺。
龙如飞一条软鞭欺风闪电卷至，雷厉无俦。
北希言措手不及，被逼出亭外。
高手过招，端在抢制机先，龙加飞老於江湖，深明此理，又知北希言武功比自己高出太多，若不抢快逞险，今晚凶多吉少，铁腕一振，挥起漫天鞭影，锐啸破空，排山倒海向北希言攻去。
那面北希滇见何小雄投石掷来，不禁冷笑一声，目泛杀机，右掌虚空一挥，无形劲力将石子震飞半空，左手五指抓向何小雄。
徐菁不由惊叫一声，玉容惨白。
亭外忽一条白色人影箭射而至，落在北希滇身後，道：“心黑手辣，饶你不得！”
北希滇心神微凛，撤身斜飘，旋面只见一个白衣少年，两道湛然眼神怒视自己，不禁气往上撞，厉喝道：“无知小辈，胆敢在我吕梁双判面前生事架梁，你是嫌活得不耐烦了麽？”
白衣少年冷笑道：“我不为得你们吕梁双判，还不至於赶来咧！”
语声并不高，却传入北希滇耳中，震鸣欲聋，不由倒吸了一口冷气，面色一变，道：“阁下找北某弟兄何事？”
他知白衣少年是一内家高手，不觉狂傲之气一收。
白衣少年朗声大笑道：“你们近日所为，令人发指，究竟何因，你心中有数，用得著明指么？哼！”
北希滇目光森厉，满面杀气，喝道：“大哥，住手！”
北希言正抢得一招扳回先机时，忽听老二喝声，急穿闪而至，两道夺人寒电逼射白衣少年，厉声道：“你是何人？”
“我么？”白衣少年微微一笑道：“武林末学，无名小辈，但吕梁双判，尚不在我眼中。”
北希言狂笑道：“你既敢与我吕梁双判为敌，想必武功不差，只接得下我兄弟‘天雷五式’，老夫饶你一条性命就是！”
白衣少年冷冷一笑，道：“你尚未听清吕粱双判不在我眼中麽？什因天雷五式，你尽量放手施为。”
北希言厉喝一声：“小辈，真不知死活，接招！”
兄弟连心，身形一分，四掌同推，逼出奔雷劲风，疾撞向白衣少年。
这“天雷五式”乃吕梁双判仗以震慑关中掌法，一经施为，绵绵不绝，向对方撞去，一式比一式沉重，将敌手挤压撞炸得四分五裂粉骨碎身，尸体无存，端的厉害已极。
但见四股如山劲力交叉疾撞，狂飚急漩，霹雳雷声不绝於耳，束压白衣少年。
龙如飞耽忧白衣少年不是敌手，目光忧急焦注在白衣少年面上。
何小雄忽挨近龙如飞身侧，低声问道：“舅公，您老人家看来，他准能胜麽？”
所说的他无疑是指白衣少年，龙如飞拍拍何小雄头顶，道：“目前尚难说，但虽未能准胜，却也未必落败。”
何小雄道：“但愿如此！”
柳凤薇与徐菁骇惊之色犹自未退，心中狂跳，两腿发软，手扶在亭栏上动弹不得。
只见白衣少年面色凝肃，双掌回旋虚空连续拍出，一掌接看一掌，迅疾如风。
龙如飞竟瞧不出白衣少年施展的是何种武功，张着双目，不胜惊疑。
反之，吕梁双判面现骇怖之容，震惊无比，似是认出白衣少年武功来历。
蓦地——
白衣少年身躯风车般急旋，只见一团白影暴涨开来。
“轰”，“轰”。
只听一声震耳霹雳雷鸣巨震。
吕梁双判忽厉啸出口，身形震飞腾空曳掠向孤山而退，去势如电，洒落数点血迹。
两声厉啸，回播云空，刺耳心悸。
白衣少年大喝道：“那要走！”
两足一顿，穿空斜掠拔起。
龙如飞忙道：“穷寇勿追，尊驾请留步。”
忽感右臂一麻，眼中急黑，身形望後就倒。
一条黑影疾逾飘风掠至，伸臂一探，将柳凤薇挟在胁下穿空遁去。
白衣少年闻得龙如飞相阻之声，急沉落地，见状大惊，向挟著那条柳凤薇黑影追去。
此时徐菁与何小雄叮得手足冰冷，魂飞魄散，猝遇巨变，不知如何是好……
还是何小雄胆大，走近龙如飞身侧，蹲下察视，只见龙如飞右臂上插著一支骷髅小箭，肤色青紫，面形肿涨，气如游丝，不禁失声痛哭道：“舅公，你老人家死了，雄儿必为你报仇。”
龙如飞睁开双眼，凄然一笑，复又闭上。
何小雄哀声痛哭，如杜鹃啼血。
徐菁软瘫在亭内，只觉六神无主。
秋风箫瑟，月夜西湖竟是如此凄凉。
半个时辰过去，白衣少年疾掠回还，抱著星眸紧闭，玉容惨淡的柳凤薇落下，一见龙如飞奄奄一息，忙将手中的柳凤薇塞在徐菁胸前，察视龙如飞伤势。
他瞥明龙如飞臂上骷髅小箭，先是一惊，继而面泛怒容道：“原来是这魔头徒子徒孙，无怪这么猖妄。”
何小雄见白衣少年救回柳凤薇，心中对此少年极具好感，收住哭泣，道：“大叔，你看我舅公能活么？”
“他死不了。”白衣少年微笑道：“你舅公内力深厚，换在别人已然无救。”说时两指如电在龙如飞肩背之处点了三指，封住穴造。
然後在怀里取出一只晶黄玉瓶，倾出五颗梧桐子大小葱绿色药丸，一股清香随风弥漫。
白衣少年将药丸喂服龙如飞口中，再细心拔下龙加飞臂上骷髅箭，托在掌心，凝神沉思。
何小雄不敢惊扰於他，只呆呆望著龙如飞惨白无神的面上。
柳凤薇与徐菁显然受惊过度，半晌，才逐渐神定，但已是惊弓之鸟芳心忐忑不安，柳凤薇更甚。
在白衣少年沉思时，柳凤薇两道秋波偷觑少年，只觉此人年岁约在二十三四上下，面如冠玉，长眉飞鬓，星眸明澈，鸢肩蜂腰，丰神俊逸中却带有男人独粗犷豪放气息。
回想他抱著自己转返，自己渐渐苏醒中，鼻中嗅入一种使人神迷意乱气味，如换在另一处境下，将使她不能自主，不禁心中暗叹一声。
月华似水，笼披湖光，似蒙上一层白纱，雾一般凄迷。
雨风起处，芦苇翻风，瑟瑟悲呜，此情此景，令人惆怅难已。
一盏热茶时分过去，龙如飞忽翻身跃起，张口呕出一滩腥臭黑水，定了定神，朝白衣少年抱拳一捐，道：“相救之情，老朽没齿不忘，少侠高姓大名，可否赐告？”
白衣少年连忙还礼道：“不敢，路见不平，拔刀相助，此乃我辈之应为，何谢之有，在下吕松霖，龙老师为何与骷髅魔君门下结怨。”伸手一递骷髅箭。
龙如飞不禁一震，摇首道：“老朽从未与骷髅魔君门下结怨，莫非……”底下之话倏然收住，忽沉吟不语。
须臾，龙如飞长叹一声道：“此事真个迷惑难解，家主人昔年真是武林人物么？”
吕松霖道：“龙老师主人可是吕梁双判口中所说的洪步云么？”
“正是！”
“在下方从燕京而来……”
吕松霖话才出口，柳凤薇忽问道：“他是否真的死了？”
“不错。”吕松霖答道：“此事已传遍了都门城，翻车坠崖而死，依在下所料，尊夫昔年乃武林人物，结怨甚深，改易名姓避祸燕京……”
蓦地——
对湖远处忽起了数声长啸，清澈如龙吟，随风播送入耳，吕松霖不禁面色微变，忙道：“尊夫之死，有著不可解之谜，只因尊夫在京结交颇多达官贵人，比责破案，来者显然是六扇门中人，在下不便相见，奉告夫人，决不能随意应承，为自己带来无边凶危。”匆匆说完，人已凌空拔起，捷逾飞鸟投向孤山，去势如风，瞬眼身形疾杳。
龙如飞目送吕松霖远逝身形，喃喃出声道：“奇怪呀奇怪，他为何知道来人就是六扇门能手。”言下不胜惊诧。
片刻，只见後山丛树中现出三条人影，如风掠至。
为首一人身未落地，即出声道：“龙护院么？”
龙如飞看出来人是都城名捕豹掌银剑江振远，相随两人乃其得力助手霹雳掌华士弘及追风无影顾凤举，忙抱拳为礼道：“江大人为何知老朽在此处？”
江振远道：“途中无意窥见吕梁双判谈话，双判想已来在此处吃了苦头遁逃，江某暗中发现双判臂指受伤不轻。”
话声略顿，又道：“令东翁业已翻车坠崖而亡，龙护院知情否？”说时目光一瞥柳凤薇。
龙如飞答道：“业已在吕染双判口中得知，江大人为何不擒捕吕梁双判，敝主人之死双判或知真情。”
江振远摇首微笑道：“据江某判断双判也不知情，不过令东翁之死，谅为了一宗武林稀世奇珍种下杀身大祸，洪夫人可知情么？”
柳凤薇道：“我那知他的事？”
江振远知他们夫妻之间冷落陌路，谅柳凤薇不知情，却又不能不问，遂微微一笑道：“尊夫遗体，尚停灵官府，人命关天，无法结案，江某此来为请夫人回京，以便设奠厚殓。”
柳凤薇两道秀眉皱了皱，低声道：“江大人请先回京，民妇随後就至。”
江振远道：“一同同京，彼此有个照应，不是方便得多。”
柳凤薇频摇螓首道：“结伴同行，惹人注目，民妇万一有失，江大人难逃刑责。”
江振远猛然一震，暗道：“这话也对，江某担待不了如此艰钜风险。”
忽地，霹雳掌华士弘疾然旋面大喝道：“何方鼠辈，鬼鬼祟祟，还不与华老爷滚将出来！”
江振远顾凤举不禁一怔。
龙如飞及柳凤薇等人更是一凛，只道吕松霖去而复转，被华士弘发觉。
话声方落，亭後靠山丹枫丛中腾起一阵桀桀怪笑。
笑声如狼嗥枭鸣，森冷刺耳，令人毛骨悚然。
只见九条黑影纷纷扑来，身法如电，转眼即至。
龙如飞知今晚灾难频迭，无法避免凶搏，忙示意柳凤薇徐菁何小雄避往亭内，免得分心碍手。
柳凤薇三人忙退至亭中。
冷月清辉下，只见九人疾逾飘风而至，一到散开，均是黑衣蒙面，深藏面目。
江振远冷笑一声，右臂疾挽向肩头剑柄，卡簧响处，一道银虹匹练飞起，沉声喝道：“九位朋友可是冲著江某而来？”
蒙面人中一个沙闷语声答道：“我等尚不屑与六扇门中人往还。”
江振远大怒，暴喝道：“那么朋友来意为何？”
一个蒙面人手指柳凤薇，道：“为她而来。”
江振远心中一惊，冷笑道：“妇道人家，又非武林入物，朋友用心不正昭然可察。”
“住口！”此蒙面人大喝道：“老朽要在她身上找出昔年一宗武林不解之谜，谁说老朽用心不正，江老师，桥归桥，路归路，这不关六扇门中事，逞强伸手，落得身败名裂老朽以为不智，只交出柳凤薇与老朽带走，以留他日相见馀地。”
江振远淡淡一笑道：“这样说来，洪步云堕崖非命，莫非是受朋友暗算所致。”
但见蒙面人突仰面哈哈狂笑不止。
笑声如雷，响震云空，四外鸣应不止。
江振远见蒙面人大笑，不禁一怔，怒道：“朋友为何发笑？”
蒙面人笑声嘎然而止，道：“江老师，亏你还是六扇门中第一高手，析理竟加此朦混不智，如是老朽所为，何不留下洪步云活口，万里奔波，舍本逐末，岂非愚蠢之极。”
江振远冷然答道：“那么就请朋友说出昔年武林什么不解之谜，与洪步云大有牵连。”
蒙面人轻笑一声，道：“难以奉告。”
豹掌银剑江振远不禁脸色一变。
霹雳掌华土弘，追风无影顾凤举双双冷哼一声。
江振远大喝道：“朋友，光棍眼中不揉砂子，洪步云凶案显是你等所为，还不束手就缚。”
蒙面人桀桀狂笑道：“江老师，老朽并非惧怕六扇门，乃因井水不犯河水，故奉劝置身事外，怎料江老师不识抬举，定欲兵戎相见，老朽愿见六扇门中高手究竟有何惊人武学。”
说著手腕一抬，撤下一柄奇形外门兵刃，似仙人掌又似判官笔，月牙钢掌，里厚外薄，刃口附有逆刺，月牙上首突伸三指，两指斜伸，一指外钩，显得不伦不类。
江振远不禁倒吸了一口冷气，据他所知，普天下武林中就无用此奇形兵刃的高手。
他暗中凝式以待，脑海思念电闪，未放弃忖出对方来历，他搜索记忆数十年来封刀息隐武林妖邪怪杰。
这时，亭中的柳凤薇突觉有颗小石子击中後脑，心中大骇，迅疾向後望去。
只见吕松霖隐在树丛一侧，用手示意招自己迅即过去。
柳凤薇怔得一怔，忙莲步疾碎奔去。
适为一个蒙面人发现柳凤薇逃走，大喝一声：“那里走！”
身形凌空，身化苍鹰攫免电射扑去。
这一声大喝，全场为之震动。
徐菁何小雄母子两人先凝注亭外场中一触即发猛然凶搏，未免聚精会神，却未发觉柳凤薇离去，此时大吃一惊，那蒙面人疾逾电奔扑向树丛中，柳凤薇身形已消失无踪，不禁心头骇然．惊叫出声。
经此一来，场中密云战雨顿时烟消云散，蒙面人等闻声纷纷扑去。
一个苍老语声，森厉冷沉道：“展开搜索，务不能让她逃出手去。”继又回面向江振远喝道：“江老师，他日有缘再行相见。”
九蒙面人疾逾飘风般在孤山一带展开搜索。
这情形大大困惑了老於江湖稳健机智的豹掌银剑江振远，不由愕住，皱了皱眉望著龙如飞道：“洪夫人为何怆惶逃出亭外？”
龙如飞面色凝肃答道：“谅是受惊过度所致。”
江振远忙道：“走！不能让洪夫人落於妖邪鼠辈之手。”
四人立即奔空扑去，留下痴痴发怔徐菁母子二人。
月落星沉，霜浓漫天。
九黑衣蒙面人始终未发现柳凤薇形迹。
一个纤弱女流，丝毫不知武功，怎能逃出九蒙面人魔爪之下，如非另有能人救去或妖邪掳走，绝不可能逃出这严密搜索。
九蒙面人彼此啸声相聚，密语商量几句，立即虹飞电射离去。
江振远等四人突飞身落在九蒙面人聚立处，只听江振远道：“看来，蒙面人并未将洪夫人搜出，失望离去，但洪夫人何去何从？”
华士弘道：“这情形只有一个可能，洪夫人已被另一批人劫走。”
江振远顾凤举认为极为正确，除此以外并无可能。
龙如飞想把吕松霖之事说出，话至喉中倏又忍住，他暗自忖思，倘不是吕松霖所为，岂非恩将仇报。
如果是他，侯江振远三人去後定会现身相见，於是隐忍不言，然而眉宇之间泛现焦急之色。
重返“平湖秋月”时，徐菁母子亦告失踪。
龙如飞不禁心神大震，伸手入怀，打亮松油火摺，“嚓”的一声，一道熊熊火光燃起，察视有无可疑痕迹。
江振远突出声道：“他母子业已转回家中了。”手指著一支亭柱。
亭柱上刻有何小雄歪歪斜斜字迹，说是其母徐菁突然昏厥，不得已就乘原舟回城。
龙如飞略略宽下愁怀。
江振远忽长叹一声道：“身入公门，终身劳役不得自由，江某实非情愿涉身武林恩怨中，怎奈洪步云凶死京畿，严比之下不能不问，龙老师相随令东翁有年，竟丝毫不知令东翁出身来历，也不知案发之前有何异状么？”
龙如飞摇首苦笑道：“如果家主人昔年真是武林豪杰，恕龙某昏朦失眼，委实不能辨察，迄至如今，不等真象水落石出之前，龙某尚坚称家主人不擅武功。”
江振远叹息道：“令东翁真是深藏不露，就是江某也被瞒过，他如非大智即是巨诈。”说时仰面望了望天色，又道：“天色已将黎明，你我暂回杭城再作计议吧。”
龙如飞江振远等四人满怀忧急，一腔索然疾奔而去。
……
东方微现青白，漫天飞霜，晨风生寒。
“平湖秋月”亭中突现出一男一女。
男的正是人若玉树，秀逸不群的白衣少年吕松霖。
女的却是明眸皓齿，绝代风华的柳凤薇。
吕松霖手指著千顷碧波，远山隐约微笑道：“稍时朝阳初上，景色艳丽无比，诗情画意，恬性悦目，与黄昏日落时一抹丹露，千株碎锦，影醉夕阳，波浸落霞相比更胜一筹。”
柳凤薇低垂粉颈，默然不作一声。
吕松霖见她不答，无可奈何，转目移注亭中对联，吟哦出声道：
“穿牖而来，夏月清风冬日日，
卷帘相见，前山明月後山山。”
击节赞赏道：“的是佳句，不可多得。”
柳凤薇螓首微抬，靥上泛起红晕，曼声低语道：“你为何惧怕不敢相见燕京名捕江振远？”
莺声呖呖，甜脆悦耳。
吕松霖不禁一怔，继而笑道：“不敢相瞒柳姑娘，在下本是鼠贼狗窃妙手空空，怎不见公门中人望而生畏。”
柳凤薇望了吕松霖一眼，道：“我就不信鼠窃之辈竟然满腹珠玑。”
吕松霖正色道：“在下之话句句实在，并无虚言，不过在下与一般鼠窃不同，不义之财不取，非分之事不为。”
柳凤薇默然有顷，幽怨低语道：“夫丧不奔，何为人妻，你送我回城去见龙护院，速回燕京。”
吕松霖摇首道：“龙如飞现与江振远一处，姑娘与他们偕返，徒然招祸。”
柳凤薇道：“听你语气，是要我单独回京。”
吕松霖点点头。
柳凤薇道：“万里长途，叫我一个女流之辈，如何能行。”
吕松霖道：“如姑娘不嫌弃，在下愿护送回京。”
柳凤薇再度飞红双靥，道：“你为何口口声声叫我姑娘！”
“姑娘与洪步云有夫妻之名，却无夫妻之实。”
一言震惊了柳凤薇，娇躯一阵撼震，颤声道：“你是怎样知道的？”
吕松霖目注亭外，道：“凡事逃不出一个理字，姑娘天人，在下不信洪步云是柳下惠再世，竟舍得姑娘独自来杭，如非身有隐疾，在所难能。”
柳凤薇芳心一颤，震惊不已，脸红得一张布似地，一颗螓首几乎埋在胸脯上。
良久只听她一声叹息，抬起面来，一对秋水无尘双眸中泛出无限幽怨，道：“你知道得太多。”
“在下只知一鳞半爪。”吕松霖面色严肃道：“姑娘比我所知更多，所以妖邪必欲攘得姑娘而甘心，追索一宗武林秘密。”
“错了，我也不知道洪步云出身来历。”
“妖邪不会如此想法。”
柳凤薇默然无语。
吕松霖道：“姑娘不如先辟一旅邸，慎作考虑，在下不过是局外人，毋庸越俎代庖，一切均由姑娘自己作主。”
柳凤薇幽幽曼叹一声，缓缓走出亭外，道：“走吧！”
一对璧人身影逐渐消失于朝烟凝望，霜红雾紫中。
……
未初时分。
艳阳普照，在四山环翠，一镜停泓的西子湖上，疏柳丹枫掩映中，隐约可见吕松霖与一蓝衣老者对坐於断桥上，低声谈话。
老者只可窥见背影，面目不能辨识。
但听老者道：“看来柳凤薇不知此事原委，自然也不知道此物究在何处了。”
吕松霖道：“正如老前辈所料。”
老者道：“目前风闻盛传，四个魔头遣出爪牙纷纷南来，依老朽之见，少侠行藏最好避免败露。”
吕松霖朗笑一声道：“在下与老前辈想法正好相反。”
“为什么？”
“四个魔头万难获悉晚辈出身来历，略施小计，四个魔头必利用在下接近柳凤薇，订定城下之盟，各遂所愿，而且四个魔头必难同心一致，暗中挑拨必成自相残杀之局。”
老者道：“少侠固然睿智无匹，才华盖世，但四个魔头武学均为一代宗匠，心辣手黑，防他识破少侠用心，以免误人误己。”
吕松霖凛然道：“谨领老前辈指教，在下对日後之事已妥为安排，苦思十日所得，逐步按计施行，四个魔头纵然阴狡毒辣，谅也莫奈在下何？”
老者颔首笑道：“但愿少侠能得心应手，忽老朽无多大助益。”霍地一鹤冲天而起，斜空掠飞，星奔矢射，眨眼无踪。
吕松霖慢慢立起，纵目环顾一眼湖山秋色，不禁兴起一腔怅惘，翩翩缓步躞蹀向苏堤走去。
他眼廉中不禁泛出柳凤薇倩影，那绝代风华永无休止，萦回脑际，只觉红颜自古多魔障，自己如非责艰任重，何忍见她历尝苦难，载美泛舟，啸傲林泉，不问世事，共偕白头。
但谈何容易，人间多少沧桑事，到得头来不自由。
吕松霖耳力聪敏已极，虽在意烦心乱中，却闻得身後轻微衣袂破风之声传来，警觉有人暗缀，不禁冷哼一声，步法加快。
但，身後衣袂破风仍然可闻，知暗缀之人身法也是加快，遂刹住脚步，猛然同身，只见一个枣面虬髯大汉与一身矮不及四尺，蓄着一部山羊胡须老者，目光森冷，紧蹑身後。
两人忽陷睹吕松霖反身注视他们，不禁呆了一呆，老者佯咳了一声，微笑道：“尊驾好俊的耳力。”
吕松霖面色一寒，沉声道：“两位追踪在下为了何故？”
老者重重又咳了一声，皱眉道：“老朽两人本欲选一适当时机攀交尊驾，有事相求……”
吕松霖冷笑道：“在下与两位陌路相逢，素不相识，别妄费心机。”
枣面大汉忽狞笑道：“尊驾不要敬酒不吃吃罚酒。”
吕松霖剑眉猛剔，目中怒焰暴射。
老者忙笑道：“尊驾可曾闻听武林有一武学极高，旷绝古今的异人么？老朽就是受托於这位异人，他有意与尊驾暗谈，故命老朽促驾同往。”
“是谁？”
“北瀛岛主。”
吕松霖心头一震，面色不改，冷笑道：“恕在下见闻寡陋，从未听过有北瀛岛主其人，他与我风马牛毫不相干，碍难从命。”
疾然转身，迈步行去。
一股强猛掌风袭向胸後，接著只听枣面虬髯大汉，森厉大喝道：“你走得了么？”欺身如电扑上。
吕松霖身形斜闪，旋面伸臂一探，迅如电光石火，五指望枣面虬髯大汉右臂擒去。
大汉不料吕松霖身手如此奇诡迅疾，一个收势不住，右臂曲地穴恰为吕松霖一把扣住，如中钢钩，痛得怪叫一声。
老者面色微变，道：“尊驾莫非不要柳凤薇性命了吗？”
吕松霖闻言心神大震，怒喝道：“阁下太以卑鄙，竟向不会武功，纤秀弱质施诸毒手。”
老者微笑道：“未必如尊驾说得如此，柳凤薇还不是好好住在西陵客栈中么？若尊驾坚拒北瀛岛主礼邀，则後果难料。”
吕松霖似为老者恫吓住，面色大变，五指缓缓松开枣面虬髯大汉，苦笑道：“在下本是局外之人，不欲涉身这宗扑朔迷离武林公案内，阁下不嫌强人所难麽？”
老者微微一笑道：“尊为岂不闻语云，万事不由人计较，一切都是命安排，尊驾放心，北瀛真君并无恶意。”
吕松霖满面不情愿之色，迫於无奈地叹气道：“既然如此，阁下就请引路吧！”
老者道：“北瀛岛主就在不远岳坟之後恭候大驾，老朽理当带路。”身形一迈，望前行去。
枣面虬髯大汉目注吕松霖道：“尊驾武功不凡，咱们要找个机会好好的较量一下。”
吕松霖淡淡一笑道：“若尊为心存芥蒂，那也是无可奈何之事。”随即跟著老者身後走去。
岳王墓前古木蓊郁，气象肃森。
吕松霖尚距墓陵甚远，只见一个身穿团花夹衫高大老叟徘徊於陵地黄叶秋风中，银须衣袂瑟瑟飘飞起舞。
老人似是知三人已至突然面向三人来处微笑。
吕松霖发觉北瀛岛主貌相极是威武，霜眉凤眼，狮鼻海口，凤眼中精芒熠熠，令人生畏。
北瀛岛主一俟吕松霖来到近前，却微笑道：“老朽不情之处，望老弟海涵。”
吕松霖深知北瀛岛主数十年前即名负海内，威震华夏，誉称武林十大高手之一，心辣手黑，谈笑中杀人於无形，闲言立即趋前下拜道：“老前辈何事相召？”
北瀛岛主手指一块石凳，道：“说来话长，你我且坐下叙谈，他日仰仗老弟之处甚多，客老朽将事情原委从容细叙，老弟也好临事不乱。”
吕松霖惶悚道：“晚辈武林末学，恐难当重任。”
北瀛岛主大笑道：“能折辱吕梁双判者武功定然不弱，老弟可否将姓名来历赐告？”挥手示意枣面虹髯大汉二人离去。
吕松霖答道：“晚辈吕松霖，先师四明老人。”
北瀛岛主长长地哦了一声道：“令师竟作古人了么？唉，神交已久，无缘亲候，他日有暇，老朽必亲赴四明在令师坟前展拜。”
吕松霖连称不敢。
北瀛岛主突脸色一肃道：“老弟，你我长话短说，老朽奉恳一事，不知能应允否？”
吕松霖略一沉吟，道：“只要力之所及，晚辈无不从命，但敢问何事？”
北瀛岛主道：“老弟听说过百年前发生过一宗震惊武林之凶搏么？千百高手在此一役丧亡殆尽……”
吕松霖忙道：“老前辈可是指在昆仑绝顶争夺一册‘紫府奇书’之事？”
“正是 ”北瀛岛主神色庄重道：“此册‘紫府奇书’最後为黄叶道人抢在手中，不幸为幽魂手平梧出手劫夺，双双堕下灵鹫峰千仞云封绝壑之下毙命，但‘紫府奇书’则不知所踪。”
说此，只见北瀛岛主神色一变，黯然一笑道：“十五年前老朽与血影手侯绍鸿、天河鬼叟戎云虎、乾坤钓客温蔚翔、阴阳圣指唐慕斌联袂云游四海，路经昆仑灵鹫峰绝壑之下，岩隙之内无意发现这册紫府奇书……”
吕松霖暗道：“哼！五大凶人竟聚在一处，不为著‘紫府奇书’你争我夺，宁非怪事。”
只听北瀛岛主说下去：“老朽尊凛於百年前殷鉴，决意五人合参‘紫府奇书’，另创门派，在武林中开一奇花异彩，不料阴阳圣指唐慕斌竟将‘紫府奇书’窃去，遁逃无踪。”
吕松霖口露诧容道：“十五年来老前辈找到了唐慕斌否？”
北瀛岛主冷笑道：“找是找到了，可惜唐慕斌人已死去，‘紫府奇书’不知下落，唐慕斌就是洪步云。”
吕松霖大惊道：“唐慕斌就是洪步云么？他武功卓绝无伦，堕崖身亡其事大有蹊跷，晚辈不敢相信洪步云就是唐慕斌。”
北瀛岛主道：“不要说老弟不相信，就是老朽等也深表怀疑，迄今尚在查明唐慕斌死因。”
“燕京刑部验伤，唐慕斌致死之由是後脑门‘强间’穴上有一粟米大小穿孔。”
“这个老朽知道。”北瀛岛主道：“唐慕斌一身武学出神入化，与老朽不相伯仲，以一武功绝顶之人，何能不知逃避猝袭致死，更行事荒谬不近情理，乘套车出逃，岂非骇人听闻？”
吕松霖亦觉这点太不近倩理，无法启齿相答。
北瀛岛主又道：“据老朽暗中窥察，柳凤薇似对老弟暗中钟情，但对老弟颇有疑忌之意，老朽奉恳老弟在她身上查出‘紫府奇书’下落，男女之间，只有情之一字可动真心。”
吕松霖俊面不禁一红，不安答道：“晚辈路见不平，才挺身相助，并无非分之想，此女亦不知洪步云即唐慕斌，谅‘紫府奇书’之事她茫然无知。”
北瀛岛主大笑道：“人非太上，岂能忘倩，老朽亦是过来人，此姝人间绝色，老弟不可言不由衷……”说着语音一沉，接道：“柳凤薇如果知情‘紫府奇书’，老朽并不致多费周折了，此女在留云别府十二年，唐慕斌一举、一动，泰半均落在她的眼中，老朽深信‘紫府奇书’藏在留云别府内，下面的话老朽也不必赘说，老弟自然会意，如若探出，老朽当以紫府奇书内武功传授三种相谢。”
吕松霖面现为难之色，沉吟不答。
北瀛岛主微笑道：“老朽深知此事极难达成愿望，只望老弟尽力而为。”
吕松霖摇首苦笑道：“晚辈当然尽力以赴，不过侯绍鸿、戎云虎、温蔚翔三位老前辈知道，若与晚辈为敌，晚辈无法苟全性命。”
北瀛岛主霜眉皱了皱道：“你放心，老朽决阻止他们有损老弟一丝毫发。”
吕松霖如释重负，精神一振，道：“老前辈一言九鼎，晚辈放心不少，但愿不负老前辈重托，不过晚辈有一言提醒老前辈。”
北瀛岛主道：“老弟请说！”
吕松霖朗声道：“‘紫府奇书’真落在唐慕斌手中，十五年来唐慕斌早习成绝世旷代武功，成为武林第一高手，何致……”
北瀛岛主伸掌一摇，道：“此点乃老朽极欲查明之事……”
蓦地……
参天古柏之上电泻落下三个奇形怪状，面目森冷老者。
北瀛岛主不禁脸色微变。
吕松霖猜出所来三人就是北瀛岛主口中所说的血影手侯绍鸿、天河鬼叟戎云虎、乾坤钓客温蔚翔。
只听血影手侯绍鸿桀桀怪笑道：“好啊，你这老儿在此岳坟四周布下严密伏桩，意在撇开侯某三人独自攘有‘紫府奇书’。”
北瀛岛主面目一冷，道：“老朽宁有此心，就是侯老儿你言语不慎，搞得武林人尽皆知，纷起攘有之心，倘若出错，看你如何收拾。”
侯绍鸿凶睛一瞪，狂笑道：“虎口取食，自讨其死。”
乾坤钓客眉头一皱，忙道：“休作无谓争执，办正事要紧。”目光移注吕松霖面上，道：“这重责他能担当得了么？”
北瀛岛主沉声道：“我等尚有其他更紧要之事须待查明，温兄若另有高见，严某收回就是。”
温蔚翔见北瀛岛主神色不善，心头极为不怿，但面色如常暗自容忍，微笑道：“严兄心智过人，温某自愧不如，怎有异议。”
天河鬼叟戎云虎道：“既然如批，我等速离此地。”
四条人影穿空而起，风中传来北瀛岛主语声：“老弟好自为之。”
说至最後一字，话声渐不可闻。
吕松霖木然卓立，良久才步出岳坟。
夕阳衔山，天际落霞。
吕松霖身形向苏堤走去，逐渐消失在人间红叶天边锦，十里飞霞萧瑟秋中。
……
西陵客栈是杭州首屈一指的招商客寓，仕马行台，不但房间多，而且布置异常清新幽雅，骚人墨客下榻於此，因其背枕西湖，推窗外望，踞高临下，湖中景色，一览无遗。
湖山苍茫，露雾织锦之际，西陵客栈面湖一扇长窗呀地推了开来。
现出一面如瓜子，明眸皓齿，黛眉若画，秀绝人寰黄衣少女，伸出一只玉臂支颐，凝眸望著西湖远处，眉目之间泛出无限幽怨。
这少女正是柳凤薇，为这箫瑟湖山，黄叶秋风勾起她那惆怅哀愁，不时发出凄惋叹息声。
忽地房中一阵疾风涌入，起了两声落足微音。
柳凤薇觉察有异，同面一望，只见吕梁双判北希言、北希滇屹立房中，目光森冷望着自己。
这一惊非同小可，玉容失色，两足发软动弹不得。
北希言狞笑道：“那姓吕的小辈呢？”
突由门外传进一声冷笑道：“真不要脸，明知姓吕的不在，上门欺侮弱质女流，快快滚了出来，否则别怨老夫手黑心辣。”
吕梁双到闻声面目一变，仰身疾射出室，落在菊茂桂放院中，四道冷电神光飞巡，一无人影，不禁一怔。
倏地从一株丹桂之後冒出一条黑影，风中落叶般飘身落在双判之前，阴阴一笑道：“两位臂伤新愈，怎不自量力潜入柳姑娘房中，真乃胆大妄为已极。”
双判见来人只是一身矮不及四尺，颔下一部短短山羊胡须，貌不惊人老头，不由气往上撞。
北希滇狞喝道：“你是何人，胆敢管我吕梁双判闲事，是想找死么？”
矮老头忽然噗嗤一笑，道：“我是苦命老头，早就不想活了，怎奈阴曹地府拒收，二位如蒙成全，当感恩不尽。”
北希言炯炯眼神上下打量这矮老头不住，只觉凭他吕梁双判威名，除了少以武林高手外，无不闻名退避三舍，惮而远之，这矮老头显然有恃无恐，定是成名黑道高手。
他猛然想起一人，不觉面色微变道：“阁下莫非就是扬威苗疆滇南的矮阎罗艾丹阳么？”
矮老头嘻嘻一笑道：“那是武林朋友抬爱，送我这矮老头一个名号，些许虚名，怎比得上吕梁双判誉满关中？”
北希言听出这矮老头果如自己所料的矮阎罗艾丹阳，不禁一惊。
但吕梁双判也是名播江湖，响当当的黑道巨擘，岂能让矮阎罗艾丹阳慑住。
北希滇不由激发骄妄歹毒之性，狞笑道：“矮阎罗只能吓退无名小卒，我吕梁双判未必将你放在眼中。”双掌蓄势，俟隙突发。
艾丹阳呵呵大笑道：“艾某空负阎罗之名，要不了一双判官性命，但自有人向二位索取。”
话犹未了，只见九条黑影在院墙外冲起，纷纷泻落院中。
来人均是黑衣蒙面，暮色笼罩下，萧萧西风拂动衣袂，人影如魅，平添了几分恐怖，令人不寒而栗。
矮阎罗艾丹阳忙道：“这不关老儿的事，吕梁双判，你看著办吧！”声出人晃，疾掠出院外顿杳。
九蒙面人不防艾丹阳有此一著，同声怒哼。
一个苍老阴森语声扬起：“这老鬼到也见机，暂饶他一命，你们呢？”
显然是冲著吕梁双判而说。
吕梁双判看出九蒙面人身法灵奇，落地悄无声息，知是劲敌，深怀戒心，却闻言气涌怒生。
北希滇狂笑道：“我吕梁双判出道以来，来得明，去得白，不似汝等藏首露尾，鬼鬼祟祟，还敢大言欺人。”
那蒙面人冷笑道：“凭你们吕梁双判，尚不配使老夫等显露本来面目。”探右臂倏地如风望肩头一挽，掣出一柄奇形兵刃，沉声道：“尊驾若认出这柄兵刃来历名称，老夫等立即撤走，不然就请俯首认擒。”
双判见这蒙面人手中兵刃，长可三尺六寸，用紫金砂风磨铜合铸打成，月牙钢掌，里厚外薄，锋芒犀利，刃沿铸有逆鳞钢刺，泛出蓝汪汪光华，不言而知蕴有剧毒，钢掌上端突伸三指，两指斜伸，一指外钩，似仙人掌又似判官笔，却两者都不是，显得不伦不类。
吕梁双判横行江湖数十年，见多识广，今宵却难到了他，不但未曾见过这种奇形兵又，而且闻所未闻，何况来历出典。
双判不禁面色连变，目瞪口张。
那蒙面人冷森森一笑道：“井底之蛙，尚敢夜郎自大，骄负妄狂。”
北希滇目中怒焰暴炽，抬手扬腕，呛啷啷一声龙吟过处，寒芒连闪，已将一柄缅钢打造的青锋剑撤出肩头，怒喝一声，剑式猛出，一招“火中取粟”攻向那蒙面人。
寒飚青霞中托出一点碗大寒星，点向蒙面人胸前“玄机”重穴，剑猛力沉，疾如闪电，锐啸破空刺耳，迅厉已极。
蒙面人一见视若无睹，剑势堪堪攻到胸前，倏地右足一滑，向外闪挪三尺，手中奇形兵刃猛然向青锋剑搭去。
只听到叮的一声金铁交鸣，火星四溅，北希滇只觉右臂一阵酸麻，不禁心神一凛。
猛感自己这口青锋剑被对方奇形兵刃钩指扣住，更是一震。
只听蒙面人桀桀怪笑道：“米粒之珠，也放光华。”
右腕一拧掌中奇形兵刃，铜掌上另外两指突然射出一片牛毛飞针，电旋疾飞望北希滇打到。
一拧之力，青锋剑几乎被绞出北希滇手外。
吕梁双判盛名并非幸致，北希滇剑柄顺著蒙面人拧转方向疾旋，滑出钩指中。
此时牛毛飞针已然近身，北希滇猝然斜身一仰，震剑荡出一片寒星，将牛毛飞针悉数震得飞了开去。
一旁的北希言见其弟势危，一式“金蜂戏蕊”洒出一片剑雨攻向蒙面人。
蒙面人冷笑道：“好不要脸，以二打一，今晚要叫吕梁双判无伤逃出手中，老夫从此退出江湖。”
说时，展开手中奇形兵刃，攻出掌影漫天，势加迅雷奔电，攻式奇奥，袭向意想不到部位而去。
吕梁双判剑式犹若风卷残云，剑芒惊天，见式破式，却守多放少。
其馀七蒙面人忽扇形散开，掣出兵刃在吕梁双判身後，抽冷子一式攻出，另一蒙面人疾撞入室内。
七人攻式缓慢，却歹毒辛辣已极。
吕梁双判知今晚如不乘机逃遁，准要横尸在西陵客栈内，心中一寒，剑一式“日月合璧”幻出一片剑墙，身形冲霄奔空而起。
只听一声暴喝道：“你们未必走得了！”
一道寒虹冲霄暴伸了出去。
只听两声闷哼，双判人在半空肩背之处，为奇形兵刃逆鳞钢刺划开一条血槽，拉下尺许肩肉，洒下漫空腥血。
双判也是失运否时，连遭两次败辱，气得发出两声凄厉长啸。
啸声袅袅曳播夜空，宛如狼嗥鬼哭，令人毛骨悚然。
手持奇形兵刃老者冷笑道：“双判必然逃不出五里之外，倒毙途中。”
一个蒙面人身形一动，疾向柳凤薇居室门内迈去。
右足方跨入，猛感室内涌出一股柔中带刚内家罡气，竟撞实在胸前，只觉如中万斤重击，胸骨登时折断了两根，痛极神昏，不禁狂嗥一声，身形震得倒飞仰跌院中，昏死过去。
这蒙面人口角溢出涔涔鲜血，胸衣之上显出赤殷渍血一片。
七蒙面人不禁大惊，料知还有一同党入内，久久不出，必然无幸。
手持奇形兵刃蒙面老者厉喝道：“何方高人请出来回话，暗算偷袭，枉称英雄行径。”
室内寂然无声，七蒙面人只觉心情紧张已极，精芒电射。
半晌，只听一个阴寒彻骨语声道：“姓韩的，你深藏面目防人认出，却瞒不到老夫神目如电，识像的，早早来紧尾巴逃命要紧。”
手持奇形兵刃蒙面老者机伶伶情不自禁打了两个寒颤，心头大悸，倒退了一步，沉喝道：“朋友，居然认出在下，委实高明，但吓不退在下。”
室内语声又起：“那么韩朋友何妨入室，老朽当竭诚款待。”
说真的，骤然之间，手持奇形兵刃蒙面韩姓人可真有点心中发毛，踟蹰不前。
虽然韩姓老者为他们之首，其馀，七蒙面人更不知所措，进又不敢，退又不能。
最後，韩姓老者抱定以不入虎穴，焉得虎子决心，那柄奇形兵刃斜封胸前，护住胸腹要穴，身形缓缓走了过去。
他一逼近门首，奇形兵刃疾震，震出三点夺目银星飞入，人迅即欺入房内，纵身一跃夺扑对面窗下反身站定。
等他目光电巡，不禁一怔。
房内黑沉沉地一无柳凤薇身形，却壁角站在一条黑影，竟是贴墙而立，一动不动。
韩姓老者冷笑道：“朋友，韩某已然进入房中，怎不打话，有失迎宾待客之道。”
那黑影默然不答。
猛然，韩姓老者想起一事，不禁面色大变，忖道：“那柳凤薇何去？自己同党一人又何往？西陵客栈周围布有伏桩，如他们逃走为何不发出警讯。”事情显然又出舛错。
忽地壁角黑影竟然向前倒下，轰隆一声大震。
韩姓老老冷哼一声，伸手入怀煽开夜行火熠，熊熊火焰映照之下，倒下黑影赫然却是蒙面同党尸体。
後胸口上钉著一支骷髅白骨箭，箭簇深没入骨，尸体僵硬冰冷，气绝毙命多时了。
他认出这骷髅白骨箭乃骷髅魔君之物，这魔头横行关外，心辣手黑，与这魔头为敌，委实棘手。
但想不出骷髅魔君竟会喝破自己，自己与他素昧平生，他谜样来历就是普天下也找不出数人可以认出，不禁大为困惑。
韩姓老者忽地惊绝七个蒙面同党一个却未随入，莫非又出舛错，他只觉心神一凛，立身垫腰，疾如离弦之弩掠出房中。
身形尚未站地，惨景已映入眼帘，不由气极大叫一声，胸口气涌血翻，喉头发甜，陡然喷出一股血箭，身形摇摇欲倾。
原来院中倒著八个蒙面尸体，胸口上端端正正每人插著一支骷髅白骨箭，口耳眼鼻内尚涔涔溢出黑色血丝。
非仅如此，八人四肢尽被支解破下，血流成渠腥臭扑鼻，中人欲呕。
韩姓老者一顿足，怨毒骂道：“骷髅魔君，我与你势不两立，不报今宵之仇，誓不为人。”
骂声中，两肩猛然一振，搜地一鹤冲霄拔起五六丈高下，身化“摩云展翅”张臂斜穿泻空扑去，去势如电，瞬眼即杳。
雨风悠悠吹起，黄叶离枝悲吟，长空雁过，月寒似水，院中血腥弥漫，尸体狼籍。
人间天上但见一股肃杀，无情霜降中萧瑟秋风之後，严寒皓冬转眼疾至，将又是树枯草残，腥风血雨……
※ ※ ※
江南八月，秋高气爽，太阳照射在身，有著煦和舒适的感觉，四郊山野草黄枫红，凋叶离枝飘飞，长空雁过，赋别情唳，悦目中隐含萧瑟凄凉，似美人迟暮，令人见景生情，无限依恋。
杭城海宁间，行人车马，络绎於途，官道上，远远望去，只见人头压压，几至水泄不通。
奇怪的是，只见其去，不见其来，或有也是寥寥可数，千不及一。
原来他们是去海宁观潮的，人群中几乎包括各色行业，携老载幼，全家出动。
海宁潮，天下奇观。
缘钱塘江口，岩壁削露，河流突出，潮汐吞吐，至海宁而极盛，八月中旬，潮头高达三丈，浩然大观。
方海潮东来，远望海门，初则白光一线，既近，如霜戈银甲，万里腾空，流珠溅沫，飞洒半天，比拟谓云：
“沧海倒流吞日月
青天中裂走雷霆”之势，诚为不诬。
但潮汛最盛期为八月十八日，过此势即逐渐转弱。
浙人有云不观海潮者，有负此生，其实并非夸张之语。
闲话休提，且说：官道人群车马中，有著一人一骑，身似玉树临风，骑是千里乌骓，异常惹目。
骑上人玉面朱唇身著一件雪白纺绸长衫，剪裁异常合体，衬出鸢肩蜂腰，更显得气宇轩昂，倜傥潇洒。
这少年正是那谜样来历的吕松霖，地缓缓策骑离开官道，迳望四明山驰去。
马行如风，他脑海中深印著柳凤薇倩影，不时浮现眼帘，只觉柳凤薇天生丽质，自有神韵，增之一分则嫌胖，减一分则嫌瘦，骨肉停匀，纤浓合度，不禁喟然叹息道：“肌肤若冰雪，绰约如处子，比之如妲蛾谪尘不为过，只是自古红颜多薄命，不许人间见白头………”
座骑奔雷掣电，登山越涧，如履平地，正行在一片峡谷中，两侧绝壁千仞，危嶂蔽日，地势奇险。
蓦地——
百丈危嶂上一声使人心悸欲飞之阴恻恻冷笑，随风传送入耳，吕松霖不禁心神一凛，单掌一按，飘落下骑，急拍马背一下。
那匹追风乌骓“希聿聿”一声长嘶，鬣毛竖立，四蹄翻飞，疾驰而杳。
这时危嶂上疾如鹰隼电泻，落下三条身形，先後沾地。
吕松霖一眼瞥清来人正是败在自己手下的吕梁双判，同著发须松黄，面如朱砂，狮鼻海口高大威猛老人，不禁冷笑道：“败军之将，尚敢厚颜寻仇么？”
吕梁双判目光怨毒，面色铁青。
面如朱砂老人沉声道：“就是他麽？”
北希言道：“正是。”
面如朱砂老人目中逼吐慑人寒电，打量了吕松霖一眼，冷冷说道：“你将柳凤薇藏至何处？”
声寒彻骨，使人心悸战栗。
吕松霖虽不知此面如朱砂老者是何来历，但知必为一盖世隐名巨邪，暗中蓄势戒备，朗笑道：“柳凤薇关在下何事？风萍偶聚，路见不平，拔刀相助，此後各奔前途，恕在下无法奉告，在下臆测，吕梁双判较在下尚要清楚柳凤薇行踪一些，阁下不如问他们吧！”
北希滇冷笑道：“雷老前辈别听他胡说。”
面如朱砂老人面色突然一沉，厉喝道：“你趁早实话实说，须知老夫辣手无情。”
吕松霖微微一笑道：“阁下不是强人所难么？”目光落在面如朱砂老人肩头龙首长剑银柄上，他脑中突然想起一人，面色陡然一变。
老人目光沉凝在吕松霖面上，道：“谅你已想起老夫是谁？谎言欺骗，徒然招祸。”
吕松霖仍然不亢不卑，微笑道：“老英雄莫非就是昔年威震天南，蛮荒一剑雷鸣霄么？”
老人面色一沉，大喝道：“既知老夫之名，还不实话实说？”
吕松霖朗声大笑道：“无法奉告。”
蛮荒一剑雷鸣霄倏地伸手撤出肩上长剑，一道蓝汪汪光华冲起，寒气逼人。
一望而知是一柄稀世宝刃，可惜剑身染有剧毒，沦入邪魔之手。
吕松霖心情虽是紧张无比，面色却镇定如恒，缓缓在腰中解下龙鳞软钢缅剑，振腕一抖，剑身挺得笔也似地直。
内力之强，直贯剑端，吕梁双判见状暗中心惊，雷鸣霄也为之眉头浓皱。
只见吕松霖冷笑道：“老英雄定欲强人所难，在下亦不为威武所屈，唯有诉之一战了。”
雷鸣霄哈哈狂笑道：“你倘接得住老夫三招，老夫立时放你一条生路，此事亦暂作罢论。”
“说话算话么？”
“老夫是何等样人物，岂有说话不算数之理。”
吕松霖道：“既然如此，就请老英雄赐招。”
雷鸣霄怒道：“傲慢狂妄，你这是自找死路！”
吕松霖答道：“在下与老英雄无仇无怨，叫在下如何出招。”
雷鸣霄一声狂笑出口，大喝道：“接招！”
一式“云屏千峰”横扫而出。
蓝虹匹练一闪，剑罡怒涌。
吕松霖只觉剑式奇奥幻绝，势走偏锋，使人发生错觉，不知实际攻向何部位，心中大惊，暗道：“蛮荒一剑，威望南天，自称剑中之圣，果然名不虚传。”
心念之间，已步孕璇玑，移形换位，缅钢软剑洒出一片光网。
但雷鸣霄这一式“云屏千峰”非但生生不已，有如长江大河般，滔滔不绝，而且将吕松霖剑势悉皆克制，只听一串金铁震鸣之声，两剑相撞，火花迸冒。
吕松霖人影疾望左飘出，胁下衣衫呈露一个大孔。
但雷鸣霄剑势如附骨之蛆般，跟踪而到，大笑道：“能接下老夫一招，已是难能可贵，再接一招试试。”
剑势宛若惊天蓝虹，爆出万千寒星，漫空飞涌。
只听吕松霖冷哼一声，身形脱出剑势冲霄奔空，突然又如断线之鸢般坠了下来，踉跄数步方定住身形。
吕松霖左臂划了一道尺许长短的血槽，鲜血如注，冒溢出来，面色苍白。
雷鸣霄收住剑招，沉喝道：“你能在老夫两招之下幸免一死，足见良材美质，但伤在左臂，奇毒已循著行血逼攻脏腑，活不过两个时辰，你如拜在老夫门下为徒，老夫立即赐药。”
吕松霖冷笑道：“大丈夫头可断，血可流，岂能屈身妖邪。”
雷鸣霄目中凶光逼射，大喝道：“老夫岂可谓之妖邪？”
吕松霖道：“是非不分，恃武凌人，你今日行径，更甚於妖邪，在下所说并不过分其词。”
雷鸣霄道：“你的胆量豪气足使老夫心折，然而老夫并非你想像的那么坏，你得仔细考虑考虑，千古艰难唯一死，泰山鸿毛之分，你不是不知。”
吕梁双判闻言大急，见雷鸣霄爱吕松霖资质，收徒之念甚坚，对吕松霖之念不丝毫为忤，他收徒不要紧，与自己夺取“紫府奇书”之事大有干得，而且败辱之耻不容不报。
北希滇忙道：“打蛇不死反成仇，晚辈亲眼得见他与骷髅魔君沆瀣一气，西陵客栈八尸惨毙，就是这小子与骷髅魔君所为。”
雷鸣霄闻言目中凶光暴射，大喝道：“此话可是真的么？”
吕松霖此时毒性已泛布整个左臂，火辣焚灼，虽然及时封住穴道，不使毒性侵入，但仍有一丝渗透，脏腑间微感麻痹，真气已不能运用如心。
他死生已置之度外，自忖纵然他佯允投在雷鸣霄门下，虚与委蛇，难免为雷鸣霄带来一场大难，自己满腹隐衷也不能及时解决，延误失时，反为不美。
但不应允雷鸣霄，只怕活不过两个时辰，心中大感为难，穷思苦索如何设一两全之策。
雷鸣霄见吕松霖不答，只道北希滇之言是真，勃然大怒，杀机毕露，沉喝道：“原来你不肯拜在老夫门下，是为了骷髅魔君……”
他尚未说完，北希滇又自接口，火中泼油道：“这小子无疑是骷髅老贼传人，晚辈就败在骷髅阴罡之下。”
雷鸣霄与骷髅魔君结有宿怨，他已起杀机，闻北希滇之言毫不思索，信以为真，冷笑道：“老夫不如成全你，以免後患。”
北希滇忙道：“杀鸡焉用牛刀，晚辈代劳。”
话出人出，疾逾电闪，右臂疾伸，一翻手掌向吕松霖胸前按去。
突然，北希滇一声闷哼出口，如受重击，身形倒撞同来，只听一声：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”随风传来。
声云虽不大，却使人耳中鼓膜震鸣不已。
雷鸣霄不禁一呆，只见树丛中现出一个长眉银须，清瘦矮小老僧。
老僧身穿一袭葛黄僧袍，两手拾指修长洁白如玉，握着一串色黄润菩提子佛珠，飘然走来，含笑道：“上天有好生之德，檀越们何故在此杀人？”
雷鸣霄见北希滇身形撞飞，似受伤不轻，知这老僧是一劲敌，冷冷一笑道：“草莽江湖，是非之地，劫杀难免，大师方外之人，亦欲涉身恩怨是非中么？”
老僧高喧了一声佛号，微笑道：“老衲避世已久，怎可涉足是非漩涡，方才之事，老衲于林中已目睹身闻，这位小施主似非与檀越结有前怨，檀越何故非杀他不可，敢请道其详。”
雷鸣霄不禁语塞，脸色变得铁青。
吕梁双判突骤然发难，大喝一声，虚掩在老僧身後，双双疾如离弩之矢般拾指箕张，朝老僧两胁抓到。
双判指透劲风，势道奇猛，若然抓实，老僧必然两胁洞穿，横尸在地不可。
老僧竟若无觉，双判指锋才触及僧袍，猛感老僧体内逼出一片无形潜劲，拾指如受钢槌重击，痛彻心脾，身形亦被撞飞出十数丈外坠下。
雷鸣霄不由大感凛骇，忖念与老僧交手拚搏，胜负难料，此时犯不著无故结怨，立即呵呵大笑道：“老禅师佛门绝学非凡，如非雷某还有要事待办非得领教不可，但愿青山不改，有缘再见。”
说著取出一包解药掷至吕松霖面前，又道：“服下毒性立解。”
两臂一振，倏地拔起七八丈高下，凌空一个筋斗，穿空斜飞而去。
去势如若流星飞射，转瞬身形杳失於青冥翠郁中。
“平湖秋月”亭中突现出一男一女。
男的正是人若玉树，秀逸不群的白衣少年吕松霖。
女的却是明眸皓齿，绝代风华的柳凤薇。
吕松霖手指著千顷碧波，远山隐约微笑道：“稍时朝阳初上，景色艳丽无比，诗情画意，恬性悦目，与黄昏日落时一抹丹露，千株碎锦，影醉夕阳，波浸落霞相比更胜一筹。”
柳凤薇低垂粉颈，默然不作一声。
吕松霖见她不答，无可奈何，转目移注亭中对联，吟哦出声道：
“穿牖而来，夏月清风冬日日，
卷帘相见，前山明月後山山。”
击节赞赏道：“的是佳句，不可多得。”
柳凤薇螓首微抬，靥上泛起红晕，曼声低语道：“你为何惧怕不敢相见燕京名捕江振远？”
莺声呖呖，甜脆悦耳。
吕松霖不禁一怔，继而笑道：“不敢相瞒柳姑娘，在下本是鼠贼狗窃妙手空空，怎不见公门中人望而生畏。”
柳凤薇望了吕松霖一眼，道：“我就不信鼠窃之辈竟然满腹珠玑。”
吕松霖正色道：“在下之话句句实在，并无虚言，不过在下与一般鼠窃不同，不义之财不取，非分之事不为。”
柳凤薇默然有顷，幽怨低语道：“夫丧不奔，何为人妻，你送我回城去见龙护院，速回燕京。”
吕松霖摇首道：“龙如飞现与江振远一处，姑娘与他们偕返，徒然招祸。”
柳凤薇道：“听你语气，是要我单独回京。”
吕松霖点点头。
柳凤薇道：“万里长途，叫我一个女流之辈，如何能行。”
吕松霖道：“如姑娘不嫌弃，在下愿护送回京。”
柳凤薇再度飞红双靥，道：“你为何口口声声叫我姑娘！”
“姑娘与洪步云有夫妻之名，却无夫妻之实。”
一言震惊了柳凤薇，娇躯一阵撼震，颤声道：“你是怎样知道的？”
吕松霖目注亭外，道：“凡事逃不出一个理字，姑娘天人，在下不信洪步云是柳下惠再世，竟舍得姑娘独自来杭，如非身有隐疾，在所难能。”
柳凤薇芳心一颤，震惊不已，脸红得一张布似地，一颗螓首几乎埋在胸脯上。
良久只听她一声叹息，抬起面来，一对秋水无尘双眸中泛出无限幽怨，道：“你知道得太多。”
“在下只知一鳞半爪。”吕松霖面色严肃道：“姑娘比我所知更多，所以妖邪必欲攘得姑娘而甘心，追索一宗武林秘密。”
“错了，我也不知道洪步云出身来历。”
“妖邪不会如此想法。”
柳凤薇默然无语。
吕松霖道：“姑娘不如先辟一旅邸，慎作考虑，在下不过是局外人，毋庸越俎代庖，一切均由姑娘自己作主。”
柳凤薇幽幽曼叹一声，缓缓走出亭外，道：“走吧！”
一对璧人身影逐渐消失于朝烟凝望，霜红雾紫中。
……
未初时分。
艳阳普照，在四山环翠，一镜停泓的西子湖上，疏柳丹枫掩映中，隐约可见吕松霖与一蓝衣老者对坐於断桥上，低声谈话。
老者只可窥见背影，面目不能辨识。
但听老者道：“看来柳凤薇不知此事原委，自然也不知道此物究在何处了。”
吕松霖道：“正如老前辈所料。”
老者道：“目前风闻盛传，四个魔头遣出爪牙纷纷南来，依老朽之见，少侠行藏最好避免败露。”
吕松霖朗笑一声道：“在下与老前辈想法正好相反。”
“为什么？”
“四个魔头万难获悉晚辈出身来历，略施小计，四个魔头必利用在下接近柳凤薇，订定城下之盟，各遂所愿，而且四个魔头必难同心一致，暗中挑拨必成自相残杀之局。”
老者道：“少侠固然睿智无匹，才华盖世，但四个魔头武学均为一代宗匠，心辣手黑，防他识破少侠用心，以免误人误己。”
吕松霖凛然道：“谨领老前辈指教，在下对日後之事已妥为安排，苦思十日所得，逐步按计施行，四个魔头纵然阴狡毒辣，谅也莫奈在下何？”
老者颔首笑道：“但愿少侠能得心应手，忽老朽无多大助益。”霍地一鹤冲天而起，斜空掠飞，星奔矢射，眨眼无踪。
吕松霖慢慢立起，纵目环顾一眼湖山秋色，不禁兴起一腔怅惘，翩翩缓步躞蹀向苏堤走去。
他眼廉中不禁泛出柳凤薇倩影，那绝代风华永无休止，萦回脑际，只觉红颜自古多魔障，自己如非责艰任重，何忍见她历尝苦难，载美泛舟，啸傲林泉，不问世事，共偕白头。
但谈何容易，人间多少沧桑事，到得头来不自由。
吕松霖耳力聪敏已极，虽在意烦心乱中，却闻得身後轻微衣袂破风之声传来，警觉有人暗缀，不禁冷哼一声，步法加快。
但，身後衣袂破风仍然可闻，知暗缀之人身法也是加快，遂刹住脚步，猛然同身，只见一个枣面虬髯大汉与一身矮不及四尺，蓄着一部山羊胡须老者，目光森冷，紧蹑身後。
两人忽陷睹吕松霖反身注视他们，不禁呆了一呆，老者佯咳了一声，微笑道：“尊驾好俊的耳力。”
吕松霖面色一寒，沉声道：“两位追踪在下为了何故？”
老者重重又咳了一声，皱眉道：“老朽两人本欲选一适当时机攀交尊驾，有事相求……”
吕松霖冷笑道：“在下与两位陌路相逢，素不相识，别妄费心机。”
枣面大汉忽狞笑道：“尊驾不要敬酒不吃吃罚酒。”
吕松霖剑眉猛剔，目中怒焰暴射。
老者忙笑道：“尊驾可曾闻听武林有一武学极高，旷绝古今的异人么？老朽就是受托於这位异人，他有意与尊驾暗谈，故命老朽促驾同往。”
“是谁？”
“北瀛岛主。”
吕松霖心头一震，面色不改，冷笑道：“恕在下见闻寡陋，从未听过有北瀛岛主其人，他与我风马牛毫不相干，碍难从命。”
疾然转身，迈步行去。
一股强猛掌风袭向胸後，接著只听枣面虬髯大汉，森厉大喝道：“你走得了么？”欺身如电扑上。
吕松霖身形斜闪，旋面伸臂一探，迅如电光石火，五指望枣面虬髯大汉右臂擒去。
大汉不料吕松霖身手如此奇诡迅疾，一个收势不住，右臂曲地穴恰为吕松霖一把扣住，如中钢钩，痛得怪叫一声。
老者面色微变，道：“尊驾莫非不要柳凤薇性命了吗？”
吕松霖闻言心神大震，怒喝道：“阁下太以卑鄙，竟向不会武功，纤秀弱质施诸毒手。”
老者微笑道：“未必如尊驾说得如此，柳凤薇还不是好好住在西陵客栈中么？若尊驾坚拒北瀛岛主礼邀，则後果难料。”
吕松霖似为老者恫吓住，面色大变，五指缓缓松开枣面虬髯大汉，苦笑道：“在下本是局外之人，不欲涉身这宗扑朔迷离武林公案内，阁下不嫌强人所难麽？”
老者微微一笑道：“尊为岂不闻语云，万事不由人计较，一切都是命安排，尊驾放心，北瀛真君并无恶意。”
吕松霖满面不情愿之色，迫於无奈地叹气道：“既然如此，阁下就请引路吧！”
老者道：“北瀛岛主就在不远岳坟之後恭候大驾，老朽理当带路。”身形一迈，望前行去。
枣面虬髯大汉目注吕松霖道：“尊驾武功不凡，咱们要找个机会好好的较量一下。”
吕松霖淡淡一笑道：“若尊为心存芥蒂，那也是无可奈何之事。”随即跟著老者身後走去。
岳王墓前古木蓊郁，气象肃森。
吕松霖尚距墓陵甚远，只见一个身穿团花夹衫高大老叟徘徊於陵地黄叶秋风中，银须衣袂瑟瑟飘飞起舞。
老人似是知三人已至突然面向三人来处微笑。
吕松霖发觉北瀛岛主貌相极是威武，霜眉凤眼，狮鼻海口，凤眼中精芒熠熠，令人生畏。
北瀛岛主一俟吕松霖来到近前，却微笑道：“老朽不情之处，望老弟海涵。”
吕松霖深知北瀛岛主数十年前即名负海内，威震华夏，誉称武林十大高手之一，心辣手黑，谈笑中杀人於无形，闲言立即趋前下拜道：“老前辈何事相召？”
北瀛岛主手指一块石凳，道：“说来话长，你我且坐下叙谈，他日仰仗老弟之处甚多，客老朽将事情原委从容细叙，老弟也好临事不乱。”
吕松霖惶悚道：“晚辈武林末学，恐难当重任。”
北瀛岛主大笑道：“能折辱吕梁双判者武功定然不弱，老弟可否将姓名来历赐告？”挥手示意枣面虹髯大汉二人离去。
吕松霖答道：“晚辈吕松霖，先师四明老人。”
北瀛岛主长长地哦了一声道：“令师竟作古人了么？唉，神交已久，无缘亲候，他日有暇，老朽必亲赴四明在令师坟前展拜。”
吕松霖连称不敢。
北瀛岛主突脸色一肃道：“老弟，你我长话短说，老朽奉恳一事，不知能应允否？”
吕松霖略一沉吟，道：“只要力之所及，晚辈无不从命，但敢问何事？”
北瀛岛主道：“老弟听说过百年前发生过一宗震惊武林之凶搏么？千百高手在此一役丧亡殆尽……”
吕松霖忙道：“老前辈可是指在昆仑绝顶争夺一册‘紫府奇书’之事？”
“正是 ”北瀛岛主神色庄重道：“此册‘紫府奇书’最後为黄叶道人抢在手中，不幸为幽魂手平梧出手劫夺，双双堕下灵鹫峰千仞云封绝壑之下毙命，但‘紫府奇书’则不知所踪。”
说此，只见北瀛岛主神色一变，黯然一笑道：“十五年前老朽与血影手侯绍鸿、天河鬼叟戎云虎、乾坤钓客温蔚翔、阴阳圣指唐慕斌联袂云游四海，路经昆仑灵鹫峰绝壑之下，岩隙之内无意发现这册紫府奇书……”
吕松霖暗道：“哼！五大凶人竟聚在一处，不为著‘紫府奇书’你争我夺，宁非怪事。”
只听北瀛岛主说下去：“老朽尊凛於百年前殷鉴，决意五人合参‘紫府奇书’，另创门派，在武林中开一奇花异彩，不料阴阳圣指唐慕斌竟将‘紫府奇书’窃去，遁逃无踪。”
吕松霖口露诧容道：“十五年来老前辈找到了唐慕斌否？”
北瀛岛主冷笑道：“找是找到了，可惜唐慕斌人已死去，‘紫府奇书’不知下落，唐慕斌就是洪步云。”
吕松霖大惊道：“唐慕斌就是洪步云么？他武功卓绝无伦，堕崖身亡其事大有蹊跷，晚辈不敢相信洪步云就是唐慕斌。”
北瀛岛主道：“不要说老弟不相信，就是老朽等也深表怀疑，迄今尚在查明唐慕斌死因。”
“燕京刑部验伤，唐慕斌致死之由是後脑门‘强间’穴上有一粟米大小穿孔。”
“这个老朽知道。”北瀛岛主道：“唐慕斌一身武学出神入化，与老朽不相伯仲，以一武功绝顶之人，何能不知逃避猝袭致死，更行事荒谬不近情理，乘套车出逃，岂非骇人听闻？”
吕松霖亦觉这点太不近倩理，无法启齿相答。
北瀛岛主又道：“据老朽暗中窥察，柳凤薇似对老弟暗中钟情，但对老弟颇有疑忌之意，老朽奉恳老弟在她身上查出‘紫府奇书’下落，男女之间，只有情之一字可动真心。”
吕松霖俊面不禁一红，不安答道：“晚辈路见不平，才挺身相助，并无非分之想，此女亦不知洪步云即唐慕斌，谅‘紫府奇书’之事她茫然无知。”
北瀛岛主大笑道：“人非太上，岂能忘倩，老朽亦是过来人，此姝人间绝色，老弟不可言不由衷……”说着语音一沉，接道：“柳凤薇如果知情‘紫府奇书’，老朽并不致多费周折了，此女在留云别府十二年，唐慕斌一举、一动，泰半均落在她的眼中，老朽深信‘紫府奇书’藏在留云别府内，下面的话老朽也不必赘说，老弟自然会意，如若探出，老朽当以紫府奇书内武功传授三种相谢。”
吕松霖面现为难之色，沉吟不答。
北瀛岛主微笑道：“老朽深知此事极难达成愿望，只望老弟尽力而为。”
吕松霖摇首苦笑道：“晚辈当然尽力以赴，不过侯绍鸿、戎云虎、温蔚翔三位老前辈知道，若与晚辈为敌，晚辈无法苟全性命。”
北瀛岛主霜眉皱了皱道：“你放心，老朽决阻止他们有损老弟一丝毫发。”
吕松霖如释重负，精神一振，道：“老前辈一言九鼎，晚辈放心不少，但愿不负老前辈重托，不过晚辈有一言提醒老前辈。”
北瀛岛主道：“老弟请说！”
吕松霖朗声道：“‘紫府奇书’真落在唐慕斌手中，十五年来唐慕斌早习成绝世旷代武功，成为武林第一高手，何致……”
北瀛岛主伸掌一摇，道：“此点乃老朽极欲查明之事……”
蓦地……
参天古柏之上电泻落下三个奇形怪状，面目森冷老者。
北瀛岛主不禁脸色微变。
吕松霖猜出所来三人就是北瀛岛主口中所说的血影手侯绍鸿、天河鬼叟戎云虎、乾坤钓客温蔚翔。
只听血影手侯绍鸿桀桀怪笑道：“好啊，你这老儿在此岳坟四周布下严密伏桩，意在撇开侯某三人独自攘有‘紫府奇书’。”
北瀛岛主面目一冷，道：“老朽宁有此心，就是侯老儿你言语不慎，搞得武林人尽皆知，纷起攘有之心，倘若出错，看你如何收拾。”
侯绍鸿凶睛一瞪，狂笑道：“虎口取食，自讨其死。”
乾坤钓客眉头一皱，忙道：“休作无谓争执，办正事要紧。”目光移注吕松霖面上，道：“这重责他能担当得了么？”
北瀛岛主沉声道：“我等尚有其他更紧要之事须待查明，温兄若另有高见，严某收回就是。”
温蔚翔见北瀛岛主神色不善，心头极为不怿，但面色如常暗自容忍，微笑道：“严兄心智过人，温某自愧不如，怎有异议。”
天河鬼叟戎云虎道：“既然如批，我等速离此地。”
四条人影穿空而起，风中传来北瀛岛主语声：“老弟好自为之。”
说至最後一字，话声渐不可闻。
吕松霖木然卓立，良久才步出岳坟。
夕阳衔山，天际落霞。
吕松霖身形向苏堤走去，逐渐消失在人间红叶天边锦，十里飞霞萧瑟秋中。
……
西陵客栈是杭州首屈一指的招商客寓，仕马行台，不但房间多，而且布置异常清新幽雅，骚人墨客下榻於此，因其背枕西湖，推窗外望，踞高临下，湖中景色，一览无遗。
湖山苍茫，露雾织锦之际，西陵客栈面湖一扇长窗呀地推了开来。
现出一面如瓜子，明眸皓齿，黛眉若画，秀绝人寰黄衣少女，伸出一只玉臂支颐，凝眸望著西湖远处，眉目之间泛出无限幽怨。
这少女正是柳凤薇，为这箫瑟湖山，黄叶秋风勾起她那惆怅哀愁，不时发出凄惋叹息声。
忽地房中一阵疾风涌入，起了两声落足微音。
柳凤薇觉察有异，同面一望，只见吕梁双判北希言、北希滇屹立房中，目光森冷望着自己。
这一惊非同小可，玉容失色，两足发软动弹不得。
北希言狞笑道：“那姓吕的小辈呢？”
突由门外传进一声冷笑道：“真不要脸，明知姓吕的不在，上门欺侮弱质女流，快快滚了出来，否则别怨老夫手黑心辣。”
吕梁双到闻声面目一变，仰身疾射出室，落在菊茂桂放院中，四道冷电神光飞巡，一无人影，不禁一怔。
倏地从一株丹桂之後冒出一条黑影，风中落叶般飘身落在双判之前，阴阴一笑道：“两位臂伤新愈，怎不自量力潜入柳姑娘房中，真乃胆大妄为已极。”
双判见来人只是一身矮不及四尺，颔下一部短短山羊胡须，貌不惊人老头，不由气往上撞。
北希滇狞喝道：“你是何人，胆敢管我吕梁双判闲事，是想找死么？”
矮老头忽然噗嗤一笑，道：“我是苦命老头，早就不想活了，怎奈阴曹地府拒收，二位如蒙成全，当感恩不尽。”
北希言炯炯眼神上下打量这矮老头不住，只觉凭他吕梁双判威名，除了少以武林高手外，无不闻名退避三舍，惮而远之，这矮老头显然有恃无恐，定是成名黑道高手。
他猛然想起一人，不觉面色微变道：“阁下莫非就是扬威苗疆滇南的矮阎罗艾丹阳么？”
矮老头嘻嘻一笑道：“那是武林朋友抬爱，送我这矮老头一个名号，些许虚名，怎比得上吕梁双判誉满关中？”
北希言听出这矮老头果如自己所料的矮阎罗艾丹阳，不禁一惊。
但吕梁双判也是名播江湖，响当当的黑道巨擘，岂能让矮阎罗艾丹阳慑住。
北希滇不由激发骄妄歹毒之性，狞笑道：“矮阎罗只能吓退无名小卒，我吕梁双判未必将你放在眼中。”双掌蓄势，俟隙突发。
艾丹阳呵呵大笑道：“艾某空负阎罗之名，要不了一双判官性命，但自有人向二位索取。”
话犹未了，只见九条黑影在院墙外冲起，纷纷泻落院中。
来人均是黑衣蒙面，暮色笼罩下，萧萧西风拂动衣袂，人影如魅，平添了几分恐怖，令人不寒而栗。
矮阎罗艾丹阳忙道：“这不关老儿的事，吕梁双判，你看著办吧！”声出人晃，疾掠出院外顿杳。
九蒙面人不防艾丹阳有此一著，同声怒哼。
一个苍老阴森语声扬起：“这老鬼到也见机，暂饶他一命，你们呢？”
显然是冲著吕梁双判而说。
吕梁双判看出九蒙面人身法灵奇，落地悄无声息，知是劲敌，深怀戒心，却闻言气涌怒生。
北希滇狂笑道：“我吕梁双判出道以来，来得明，去得白，不似汝等藏首露尾，鬼鬼祟祟，还敢大言欺人。”
那蒙面人冷笑道：“凭你们吕梁双判，尚不配使老夫等显露本来面目。”探右臂倏地如风望肩头一挽，掣出一柄奇形兵刃，沉声道：“尊驾若认出这柄兵刃来历名称，老夫等立即撤走，不然就请俯首认擒。”
双判见这蒙面人手中兵刃，长可三尺六寸，用紫金砂风磨铜合铸打成，月牙钢掌，里厚外薄，锋芒犀利，刃沿铸有逆鳞钢刺，泛出蓝汪汪光华，不言而知蕴有剧毒，钢掌上端突伸三指，两指斜伸，一指外钩，似仙人掌又似判官笔，却两者都不是，显得不伦不类。
吕梁双判横行江湖数十年，见多识广，今宵却难到了他，不但未曾见过这种奇形兵又，而且闻所未闻，何况来历出典。
双判不禁面色连变，目瞪口张。
那蒙面人冷森森一笑道：“井底之蛙，尚敢夜郎自大，骄负妄狂。”
北希滇目中怒焰暴炽，抬手扬腕，呛啷啷一声龙吟过处，寒芒连闪，已将一柄缅钢打造的青锋剑撤出肩头，怒喝一声，剑式猛出，一招“火中取粟”攻向那蒙面人。
寒飚青霞中托出一点碗大寒星，点向蒙面人胸前“玄机”重穴，剑猛力沉，疾如闪电，锐啸破空刺耳，迅厉已极。
蒙面人一见视若无睹，剑势堪堪攻到胸前，倏地右足一滑，向外闪挪三尺，手中奇形兵刃猛然向青锋剑搭去。
只听到叮的一声金铁交鸣，火星四溅，北希滇只觉右臂一阵酸麻，不禁心神一凛。
猛感自己这口青锋剑被对方奇形兵刃钩指扣住，更是一震。
只听蒙面人桀桀怪笑道：“米粒之珠，也放光华。”
右腕一拧掌中奇形兵刃，铜掌上另外两指突然射出一片牛毛飞针，电旋疾飞望北希滇打到。
一拧之力，青锋剑几乎被绞出北希滇手外。
吕梁双判盛名并非幸致，北希滇剑柄顺著蒙面人拧转方向疾旋，滑出钩指中。
此时牛毛飞针已然近身，北希滇猝然斜身一仰，震剑荡出一片寒星，将牛毛飞针悉数震得飞了开去。
一旁的北希言见其弟势危，一式“金蜂戏蕊”洒出一片剑雨攻向蒙面人。
蒙面人冷笑道：“好不要脸，以二打一，今晚要叫吕梁双判无伤逃出手中，老夫从此退出江湖。”
说时，展开手中奇形兵刃，攻出掌影漫天，势加迅雷奔电，攻式奇奥，袭向意想不到部位而去。
吕梁双判剑式犹若风卷残云，剑芒惊天，见式破式，却守多放少。
其馀七蒙面人忽扇形散开，掣出兵刃在吕梁双判身後，抽冷子一式攻出，另一蒙面人疾撞入室内。
七人攻式缓慢，却歹毒辛辣已极。
吕梁双判知今晚如不乘机逃遁，准要横尸在西陵客栈内，心中一寒，剑一式“日月合璧”幻出一片剑墙，身形冲霄奔空而起。
只听一声暴喝道：“你们未必走得了！”
一道寒虹冲霄暴伸了出去。
只听两声闷哼，双判人在半空肩背之处，为奇形兵刃逆鳞钢刺划开一条血槽，拉下尺许肩肉，洒下漫空腥血。
双判也是失运否时，连遭两次败辱，气得发出两声凄厉长啸。
啸声袅袅曳播夜空，宛如狼嗥鬼哭，令人毛骨悚然。
手持奇形兵刃老者冷笑道：“双判必然逃不出五里之外，倒毙途中。”
一个蒙面人身形一动，疾向柳凤薇居室门内迈去。
右足方跨入，猛感室内涌出一股柔中带刚内家罡气，竟撞实在胸前，只觉如中万斤重击，胸骨登时折断了两根，痛极神昏，不禁狂嗥一声，身形震得倒飞仰跌院中，昏死过去。
这蒙面人口角溢出涔涔鲜血，胸衣之上显出赤殷渍血一片。
七蒙面人不禁大惊，料知还有一同党入内，久久不出，必然无幸。
手持奇形兵刃蒙面老者厉喝道：“何方高人请出来回话，暗算偷袭，枉称英雄行径。”
室内寂然无声，七蒙面人只觉心情紧张已极，精芒电射。
半晌，只听一个阴寒彻骨语声道：“姓韩的，你深藏面目防人认出，却瞒不到老夫神目如电，识像的，早早来紧尾巴逃命要紧。”
手持奇形兵刃蒙面老者机伶伶情不自禁打了两个寒颤，心头大悸，倒退了一步，沉喝道：“朋友，居然认出在下，委实高明，但吓不退在下。”
室内语声又起：“那么韩朋友何妨入室，老朽当竭诚款待。”
说真的，骤然之间，手持奇形兵刃蒙面韩姓人可真有点心中发毛，踟蹰不前。
虽然韩姓老者为他们之首，其馀，七蒙面人更不知所措，进又不敢，退又不能。
最後，韩姓老者抱定以不入虎穴，焉得虎子决心，那柄奇形兵刃斜封胸前，护住胸腹要穴，身形缓缓走了过去。
他一逼近门首，奇形兵刃疾震，震出三点夺目银星飞入，人迅即欺入房内，纵身一跃夺扑对面窗下反身站定。
等他目光电巡，不禁一怔。
房内黑沉沉地一无柳凤薇身形，却壁角站在一条黑影，竟是贴墙而立，一动不动。
韩姓老者冷笑道：“朋友，韩某已然进入房中，怎不打话，有失迎宾待客之道。”
那黑影默然不答。
猛然，韩姓老者想起一事，不禁面色大变，忖道：“那柳凤薇何去？自己同党一人又何往？西陵客栈周围布有伏桩，如他们逃走为何不发出警讯。”事情显然又出舛错。
忽地壁角黑影竟然向前倒下，轰隆一声大震。
韩姓老老冷哼一声，伸手入怀煽开夜行火熠，熊熊火焰映照之下，倒下黑影赫然却是蒙面同党尸体。
後胸口上钉著一支骷髅白骨箭，箭簇深没入骨，尸体僵硬冰冷，气绝毙命多时了。
他认出这骷髅白骨箭乃骷髅魔君之物，这魔头横行关外，心辣手黑，与这魔头为敌，委实棘手。
但想不出骷髅魔君竟会喝破自己，自己与他素昧平生，他谜样来历就是普天下也找不出数人可以认出，不禁大为困惑。
韩姓老者忽地惊绝七个蒙面同党一个却未随入，莫非又出舛错，他只觉心神一凛，立身垫腰，疾如离弦之弩掠出房中。
身形尚未站地，惨景已映入眼帘，不由气极大叫一声，胸口气涌血翻，喉头发甜，陡然喷出一股血箭，身形摇摇欲倾。
原来院中倒著八个蒙面尸体，胸口上端端正正每人插著一支骷髅白骨箭，口耳眼鼻内尚涔涔溢出黑色血丝。
非仅如此，八人四肢尽被支解破下，血流成渠腥臭扑鼻，中人欲呕。
韩姓老者一顿足，怨毒骂道：“骷髅魔君，我与你势不两立，不报今宵之仇，誓不为人。”
骂声中，两肩猛然一振，搜地一鹤冲霄拔起五六丈高下，身化“摩云展翅”张臂斜穿泻空扑去，去势如电，瞬眼即杳。
雨风悠悠吹起，黄叶离枝悲吟，长空雁过，月寒似水，院中血腥弥漫，尸体狼籍。
人间天上但见一股肃杀，无情霜降中萧瑟秋风之後，严寒皓冬转眼疾至，将又是树枯草残，腥风血雨……
※ ※ ※
江南八月，秋高气爽，太阳照射在身，有著煦和舒适的感觉，四郊山野草黄枫红，凋叶离枝飘飞，长空雁过，赋别情唳，悦目中隐含萧瑟凄凉，似美人迟暮，令人见景生情，无限依恋。
杭城海宁间，行人车马，络绎於途，官道上，远远望去，只见人头压压，几至水泄不通。
奇怪的是，只见其去，不见其来，或有也是寥寥可数，千不及一。
原来他们是去海宁观潮的，人群中几乎包括各色行业，携老载幼，全家出动。
海宁潮，天下奇观。
缘钱塘江口，岩壁削露，河流突出，潮汐吞吐，至海宁而极盛，八月中旬，潮头高达三丈，浩然大观。
方海潮东来，远望海门，初则白光一线，既近，如霜戈银甲，万里腾空，流珠溅沫，飞洒半天，比拟谓云：
“沧海倒流吞日月
青天中裂走雷霆”之势，诚为不诬。
但潮汛最盛期为八月十八日，过此势即逐渐转弱。
浙人有云不观海潮者，有负此生，其实并非夸张之语。
闲话休提，且说：官道人群车马中，有著一人一骑，身似玉树临风，骑是千里乌骓，异常惹目。
骑上人玉面朱唇身著一件雪白纺绸长衫，剪裁异常合体，衬出鸢肩蜂腰，更显得气宇轩昂，倜傥潇洒。
这少年正是那谜样来历的吕松霖，地缓缓策骑离开官道，迳望四明山驰去。
马行如风，他脑海中深印著柳凤薇倩影，不时浮现眼帘，只觉柳凤薇天生丽质，自有神韵，增之一分则嫌胖，减一分则嫌瘦，骨肉停匀，纤浓合度，不禁喟然叹息道：“肌肤若冰雪，绰约如处子，比之如妲蛾谪尘不为过，只是自古红颜多薄命，不许人间见白头………”
座骑奔雷掣电，登山越涧，如履平地，正行在一片峡谷中，两侧绝壁千仞，危嶂蔽日，地势奇险。
蓦地——
百丈危嶂上一声使人心悸欲飞之阴恻恻冷笑，随风传送入耳，吕松霖不禁心神一凛，单掌一按，飘落下骑，急拍马背一下。
那匹追风乌骓“希聿聿”一声长嘶，鬣毛竖立，四蹄翻飞，疾驰而杳。
这时危嶂上疾如鹰隼电泻，落下三条身形，先後沾地。
吕松霖一眼瞥清来人正是败在自己手下的吕梁双判，同著发须松黄，面如朱砂，狮鼻海口高大威猛老人，不禁冷笑道：“败军之将，尚敢厚颜寻仇么？”
吕梁双判目光怨毒，面色铁青。
面如朱砂老人沉声道：“就是他麽？”
北希言道：“正是。”
面如朱砂老人目中逼吐慑人寒电，打量了吕松霖一眼，冷冷说道：“你将柳凤薇藏至何处？”
声寒彻骨，使人心悸战栗。
吕松霖虽不知此面如朱砂老者是何来历，但知必为一盖世隐名巨邪，暗中蓄势戒备，朗笑道：“柳凤薇关在下何事？风萍偶聚，路见不平，拔刀相助，此後各奔前途，恕在下无法奉告，在下臆测，吕梁双判较在下尚要清楚柳凤薇行踪一些，阁下不如问他们吧！”
北希滇冷笑道：“雷老前辈别听他胡说。”
面如朱砂老人面色突然一沉，厉喝道：“你趁早实话实说，须知老夫辣手无情。”
吕松霖微微一笑道：“阁下不是强人所难么？”目光落在面如朱砂老人肩头龙首长剑银柄上，他脑中突然想起一人，面色陡然一变。
老人目光沉凝在吕松霖面上，道：“谅你已想起老夫是谁？谎言欺骗，徒然招祸。”
吕松霖仍然不亢不卑，微笑道：“老英雄莫非就是昔年威震天南，蛮荒一剑雷鸣霄么？”
老人面色一沉，大喝道：“既知老夫之名，还不实话实说？”
吕松霖朗声大笑道：“无法奉告。”
蛮荒一剑雷鸣霄倏地伸手撤出肩上长剑，一道蓝汪汪光华冲起，寒气逼人。
一望而知是一柄稀世宝刃，可惜剑身染有剧毒，沦入邪魔之手。
吕松霖心情虽是紧张无比，面色却镇定如恒，缓缓在腰中解下龙鳞软钢缅剑，振腕一抖，剑身挺得笔也似地直。
内力之强，直贯剑端，吕梁双判见状暗中心惊，雷鸣霄也为之眉头浓皱。
只见吕松霖冷笑道：“老英雄定欲强人所难，在下亦不为威武所屈，唯有诉之一战了。”
雷鸣霄哈哈狂笑道：“你倘接得住老夫三招，老夫立时放你一条生路，此事亦暂作罢论。”
“说话算话么？”
“老夫是何等样人物，岂有说话不算数之理。”
吕松霖道：“既然如此，就请老英雄赐招。”
雷鸣霄怒道：“傲慢狂妄，你这是自找死路！”
吕松霖答道：“在下与老英雄无仇无怨，叫在下如何出招。”
雷鸣霄一声狂笑出口，大喝道：“接招！”
一式“云屏千峰”横扫而出。
蓝虹匹练一闪，剑罡怒涌。
吕松霖只觉剑式奇奥幻绝，势走偏锋，使人发生错觉，不知实际攻向何部位，心中大惊，暗道：“蛮荒一剑，威望南天，自称剑中之圣，果然名不虚传。”
心念之间，已步孕璇玑，移形换位，缅钢软剑洒出一片光网。
但雷鸣霄这一式“云屏千峰”非但生生不已，有如长江大河般，滔滔不绝，而且将吕松霖剑势悉皆克制，只听一串金铁震鸣之声，两剑相撞，火花迸冒。
吕松霖人影疾望左飘出，胁下衣衫呈露一个大孔。
但雷鸣霄剑势如附骨之蛆般，跟踪而到，大笑道：“能接下老夫一招，已是难能可贵，再接一招试试。”
剑势宛若惊天蓝虹，爆出万千寒星，漫空飞涌。
只听吕松霖冷哼一声，身形脱出剑势冲霄奔空，突然又如断线之鸢般坠了下来，踉跄数步方定住身形。
吕松霖左臂划了一道尺许长短的血槽，鲜血如注，冒溢出来，面色苍白。
雷鸣霄收住剑招，沉喝道：“你能在老夫两招之下幸免一死，足见良材美质，但伤在左臂，奇毒已循著行血逼攻脏腑，活不过两个时辰，你如拜在老夫门下为徒，老夫立即赐药。”
吕松霖冷笑道：“大丈夫头可断，血可流，岂能屈身妖邪。”
雷鸣霄目中凶光逼射，大喝道：“老夫岂可谓之妖邪？”
吕松霖道：“是非不分，恃武凌人，你今日行径，更甚於妖邪，在下所说并不过分其词。”
雷鸣霄道：“你的胆量豪气足使老夫心折，然而老夫并非你想像的那么坏，你得仔细考虑考虑，千古艰难唯一死，泰山鸿毛之分，你不是不知。”
吕梁双判闻言大急，见雷鸣霄爱吕松霖资质，收徒之念甚坚，对吕松霖之念不丝毫为忤，他收徒不要紧，与自己夺取“紫府奇书”之事大有干得，而且败辱之耻不容不报。
北希滇忙道：“打蛇不死反成仇，晚辈亲眼得见他与骷髅魔君沆瀣一气，西陵客栈八尸惨毙，就是这小子与骷髅魔君所为。”
雷鸣霄闻言目中凶光暴射，大喝道：“此话可是真的么？”
吕松霖此时毒性已泛布整个左臂，火辣焚灼，虽然及时封住穴道，不使毒性侵入，但仍有一丝渗透，脏腑间微感麻痹，真气已不能运用如心。
他死生已置之度外，自忖纵然他佯允投在雷鸣霄门下，虚与委蛇，难免为雷鸣霄带来一场大难，自己满腹隐衷也不能及时解决，延误失时，反为不美。
但不应允雷鸣霄，只怕活不过两个时辰，心中大感为难，穷思苦索如何设一两全之策。
雷鸣霄见吕松霖不答，只道北希滇之言是真，勃然大怒，杀机毕露，沉喝道：“原来你不肯拜在老夫门下，是为了骷髅魔君……”
他尚未说完，北希滇又自接口，火中泼油道：“这小子无疑是骷髅老贼传人，晚辈就败在骷髅阴罡之下。”
雷鸣霄与骷髅魔君结有宿怨，他已起杀机，闻北希滇之言毫不思索，信以为真，冷笑道：“老夫不如成全你，以免後患。”
北希滇忙道：“杀鸡焉用牛刀，晚辈代劳。”
话出人出，疾逾电闪，右臂疾伸，一翻手掌向吕松霖胸前按去。
突然，北希滇一声闷哼出口，如受重击，身形倒撞同来，只听一声：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”随风传来。
声云虽不大，却使人耳中鼓膜震鸣不已。
雷鸣霄不禁一呆，只见树丛中现出一个长眉银须，清瘦矮小老僧。
老僧身穿一袭葛黄僧袍，两手拾指修长洁白如玉，握着一串色黄润菩提子佛珠，飘然走来，含笑道：“上天有好生之德，檀越们何故在此杀人？”
雷鸣霄见北希滇身形撞飞，似受伤不轻，知这老僧是一劲敌，冷冷一笑道：“草莽江湖，是非之地，劫杀难免，大师方外之人，亦欲涉身恩怨是非中么？”
老僧高喧了一声佛号，微笑道：“老衲避世已久，怎可涉足是非漩涡，方才之事，老衲于林中已目睹身闻，这位小施主似非与檀越结有前怨，檀越何故非杀他不可，敢请道其详。”
雷鸣霄不禁语塞，脸色变得铁青。
吕梁双判突骤然发难，大喝一声，虚掩在老僧身後，双双疾如离弩之矢般拾指箕张，朝老僧两胁抓到。
双判指透劲风，势道奇猛，若然抓实，老僧必然两胁洞穿，横尸在地不可。
老僧竟若无觉，双判指锋才触及僧袍，猛感老僧体内逼出一片无形潜劲，拾指如受钢槌重击，痛彻心脾，身形亦被撞飞出十数丈外坠下。
雷鸣霄不由大感凛骇，忖念与老僧交手拚搏，胜负难料，此时犯不著无故结怨，立即呵呵大笑道：“老禅师佛门绝学非凡，如非雷某还有要事待办非得领教不可，但愿青山不改，有缘再见。”
说著取出一包解药掷至吕松霖面前，又道：“服下毒性立解。”
两臂一振，倏地拔起七八丈高下，凌空一个筋斗，穿空斜飞而去。
去势如若流星飞射，转瞬身形杳失於青冥翠郁中。