夜幕，漆黑如墨，伸手不见五指。
狂风，如山崩海啸，不时响起树断竹折的声音。
暴雨，势如倾盆，宛如万丈突崖下泻的巨瀑。
震撼山林旷野的霹雳，随着一闪继一闪的刺目电光，一个按着一个，大地震颤，雷声不绝，愈增暴风雨的汹涌声势和夜的恐怖。
就在这风雨肆虐，雷电助威，天宇翻腾得令人窒息的时候，突然传来一阵怒马狂奔，铁蹄击在山道上的清脆声音。
又是一道强烈的刺目电光，划破了漆黑的夜幕，给宇宙带来剎那的光明，照亮了群峰颤动，耸拔搓峨的山区。
只见一匹青须健马，昂首竖须，迎着狂风雷雨，飞驰在通向“系舟峰”下的人工石道上。
马上，是个身穿黑绸剑衣，背插长剑，面罩黑巾的人。
那人双手控疆，引身躬在鞍头上，两腿紧紧挟着马腹，两只寒星般的眸子，在黑巾的双孔内，冷芒闪射，显示出他内心的迫切、焦急。
借着夜空一闪继一闪的强烈电光，他熟练的控制着马的速度，和飞驰的方向。
根据蒙面人精光闪射的眸子，和控马如飞的熟练，一望而知他不但是内功深厚的武林高手，而且，也是一个马术精湛的骑士。
看他对山路的熟悉，似乎就是住在这山区中的人，看他面罩黑巾，又分明是怕人认出他的真面目。
显然，他这样甘冒生命的危险，在如此暴风狂雨，雷电交加的漆黑深夜里，急催怒马，亡命狂奔，必是有万分火急的重大消息传递。
或者，他正要利用这个惊险、恐怖的大好机会，去完成一件较毁灭生命尤为值得的惊人事情。
青马穿过高可按天的古木巨林，翻过崎岖峻险的横岭，绕过数座峰角，到达一座峡谷口前。
蒙面人的马速，丝毫末减，依然狂驰如飞，直冲入谷。
深谷范围极大，约有数百亩，南面是突崖，北面是高峰，正西横旦着一道崎险绝壁，谷口是两座南向形成的纵岭。
这是一座死谷。
谷中俱是双人合抱的古松巨木，枝干密集，十分茂盛，一片苍翠。
茂林的深处，模糊地现出一座巨石古堡，在夜空强烈的电闪下，反射着苍青灰暗的白色。
古堡共有九座塔形堡楼，八座较低的，形同卫星，拱围着中央一座高耸夜空，特别凸出的独立碉楼，乍然看来，直如鹤立鸡群。
明眼人一看便知，这座古堡是依照九宫八卦的阵势筑成。
堡内一片漆黑，没有一丝灯光，显得阴森、恐怖、死寂，宛如待人而噬的庞然怪物。
蒙面人仅略微看了一眼谷中形势，狂奔的青马沿着宽大石道，如飞冲进林内。
前进数十丈，蒙面人急拨马头，冲下石道，直奔林内七八丈外的一座凹形大石来至石前，右手微撑鞍头，飞身纵下马来。
他急忙将丝疆系在鞍头上，匆匆拍了拍雨水淋漓的青马长须，折身向深处驰去。
到达松林内沿，即是围绕堡外的人工护堡河，这时水满四溢，已分不出两岸的边际。
蒙面人似是知道护堡河的宽度，到达林沿，立即腾空跃起，飞越河上，直落古堡的高大石墙前。
堡墙青苍灰白，俱是八尺青石砌成，墙高七丈，蒙面人立在庞然高大的堡墙下，宛如一个小黑点。
他用手遮雨，仰首看了一眼堡墙，按着紧了紧肩后的剑柄，足尖一点，腾空而上，宛如升空飞燕。
堡墙宽约一丈，上面寂然无人，蒙面人恰好对正一座通向中央堡楼的凌空钢索飞桥。
全堡飞桥共有四座，分由四角通向中央，暗含着四象之势，飞桥长三十丈，竟仅四尺，蒙面人对正的飞桥，正是最安全的一座。
根据蒙面人的种种迹象，他对古堡中的情形，显然是了如指掌，十分清楚。
蒙面人隐身碟坎间，机警地看了一眼左右两座铁门紧闭的卫星堡楼，立即纵下碟坎，如飞奔上被风雨吹打得急烈摇摆的索桥，直向中央独立堡楼驰去。
看了蒙面人的机警举措，这座古堡中，必然有高手警卫，想是由于数十年难得一遇的恐怖雷雨，俱都躲进了八个卫星堡楼内，也许他们相信没有人胆敢前来虎口采须。
但是，就在他们自恃无虞，躲在堡楼避雨的时候，却出乎意外地来了一个胆大的不速客人。
这时，蒙面人已通过索桥，飞身纵上中央堡楼的中层石栏上。
堡楼中层，共有八座同形式的兽环大铁门，但是，每座铁门的颜色，却迥然不同，对正飞桥的是一座红门。
蒙面人却跳下石栏，急步向一座黑漆铁门绕去。
黑漆铁门，恰巧对正西面谷底的构一日一崎险绝壁，位于堡外绝壁下的广大富丽花园，立在黑门前，可以一览无遗。
蒙面人翻腕撤剑，立即沿着斜斜上升的楼梯，如飞向顶上奔去。
看他纵跃奔跳，健步如飞，似是杂乱无序，实则，每一个落脚处，都按着八卦生克之理，同时，他起身落步，轻巧迅疾，捷如狸猫，毫无声息。
奔上顶层，蒙面人立即凝目上看，只见漆黑的尖顶上，果然悬着一个灰白小包蒙面人的身形尚未落实，脚下已响起一阵苍劲的哈哈大笑：“阁下敢于今夜，只身单剑，夜闯九宫堡，独上摘星楼，阁下的胆识、豪气，实令老夫镇拐震九州马云山佩服。”服字出口，呼的就是一拐，猛向双脚刚刚落实的蒙面人扫去。
蒙面人一声不吭，旋身让过一拐，长剑反臂挥出，径斩对方的手腕。
同时，已看清对方是一个霜眉银胡，满面怒容，手使镇铁拐的紫衣老人。
持拐老人见蒙面人身法诡异，出剑神速，知道遇到了劲敌，大喝一声，疾演泰山压顶，纶拐再向蒙面人的当头砸去。
蒙面人心物到手，恨不得插翅飞出九宫堡去，哪里还有心恋战，身形一闪，已至梯口，如飞向下狂奔。
持拐老人顿时大怒，暴喝一声：“不留下命来想走吗？”暴喝声中，飞身疾追。
蒙面人身形如烟，快如狸狐，眨眼已奔至楼门。
蒙面人刚至楼门口，迎面又来了一人。
只见来人年约二十五六岁，一身银缎劲装，虎眉朗目，圆脸白胖，手使一根亮银红樱枪。
蒙面人认得来人，正是九宫堡的一流高手小李广钟清。
小李广钟清，突见迎面如飞冲下一个蒙面人来，知是擅登摘星楼的人，立即大喝一声，挺枪就刺。
蒙面人挥剑一拨，枪尖擦身刺过，身形一闪，直向钢索飞桥奔去。
这时，风雨更大，雷声震耳，闪电刺目，钢索飞桥摆动得十分骇人。
楼下寒光闪闪，人影晃动，一片吶喊之声。
钢索飞桥的对面堡墙上，已有十数名高手守住。
蒙面人早将生死置之度外，原就有孤注一掷的决心。
这时，飞身纵上索桥，直向堡墙奔去，地面上的高手一见，立即高声吶喊，不同暗器，纷纷打来。
由于飞索高达数丈，加之狂风暴雨，地面高手无法仰面上看，因而，暗器未到索桥，便被风雨纷纷打落地面。
由摘星楼追出来的持拐老人，镇拐震九州马云山和小李广钟清，这时见蒙面人已奔上飞桥，顿时惊呆了。
蒙面人如飞奔至距堡墙五丈处，厉喝一声，腾空而起，长剑幻起千百银锋，直向十数高手的当头罩去，声势猛不可当。
墙上高手大惊失色，高声狂喊，齐挥兵刃，当前几人，惊得纷纷暴退，情势顿时大乱。
蒙面人趁机疾落墙面，足尖一点，飞身纵至栋梁上，肩头一晃，疾泻而下，直落墙外。
墙外的水，更深了，蒙面人双足落地，内心有抑制不住的激动和兴奋，立即飞身过河，直奔松林。
蒙面人奔进松林，回头见身后无人追来，不由仰夭发出一阵悲忿大笑。
笑声一落，翻腕收剑，顺手将黑市扯落下来。
一张英挺俊逸，肤如冠王的白哲面庞，立即呈现出来。
两道浓浓斜飞入鬓的剑眉，一双黑晶晶闪闪发光的眸子，挺直的胆鼻，涂丹般的朱唇，由于连番搏斗，眉宇间的煞气仍极浓重。
看他年龄，最多十八九岁，但却具有了如此惊人的武功。
背剑少年，不敢停留，直向放马的大石处奔去。
尚未到达大石，即见他的青马，昂首竖耳，双目闪耀，马尾急别的摆动，不停的连声低嘶。
背剑少年一见，知道青马在暴风雨中已经等得不耐，因而身形立时加快。
奔至马前，少年首先掀开鞍囊，急忙将白丝绸包放进鞍囊内。就在少年将小包放进鞍囊内的同时，凹形大石后，突然走出一个身穿黄绸衫，手持缅刀，一脸阴刁狡桧之色的中年人来。
青马一见，昂马怒嘶，猛向身后急退。
背剑少年立时惊觉，闪电转身，条举右腕，一阵龙吟声中，寒光一闪，长剑已撤出鞘外。
同时，他的左掌，迅急将挺朗如温玉般的俊面掩住。
一脸阴刁狡桧之色的中年人，发现少年转身拔剑．举手遮面，那份轻灵神速，在他闯荡江湖的半生中，确属少见。
中年人心知遇到了高手，于是阴刁的冷冷一笑，沉声道：“本总管在此候驾多时了。”说话之间，手横缅刀，缓步逼来。
少年一见来人，不由怒火条起，黄衫中年人，正是九宫堡内，武功仅次于老堡主陆地神龙江浩海的总管闵五魁，也正是他的切齿仇人。
九宫堡总管闵五魁，见少年掩面不语，目射冷电，凝目一看，竟是堡外花园的浇花小厮，不由顿时大怒，缅刀一指，厉声大喝：“卫明，你好大的胆子……”大喝声中，飞身前扑，缅刀一挥，闪电下劈。
少年见被对方识破，不由杀机条起，身形一闪，急忙横剑，铮然一声架开缅刀，喇删喇一连攻出三剑，匹练翻滚，光华耀眼。
总管闵五魁，没想到在后花园浇花的卫明，竟然有如此惊人的武功，这时一连被攻三剑，竟闹了个手忙脚乱。
于是，怒喝一声，飞身暴退八尺，顿时愣了。
少年急忙停身，横剑厉声道：“谁是卫明？少爷就是十八年前被你们夫妇悄悄抱出九宫堡，丢在系舟蜂上的少堡主江天涛。”总管闵五魁听得浑身一战，本能地急上两步，凝目一看，发现对方少年，两道斜飞入鬓的浓浓眉头上，果然各有一个稻粒大小的朱砂痣。
闵五魁这一惊非同小可，面色顿时大变，不由慌得厉声大喝道：“胡说，我家少堡主江天涛正在堡中……”少年顿时大怒，剑眉一轩，厉声大喝：“闭嘴，那是你和毒娘子章莉花的孽子，你道本少爷不知？”闵五魁一听，惊得面色如土，急忙心虚地标了一眼九宫堡的方向，磊然一声厉喝：“放屁！”厉喝声中，飞身前扑，手中缅刀猛向少年江天涛砍来。
江天涛见闵五魁口出不逊，顿时大怒，身形一闪，振腕出剑，幻起一片耀眼梨花，立将闵五魁逼退三步。
就在这时，数声烈马长嘶，连由九宫堡方向传来。
闵五魁一听，精神大振，一面拼命抢攻，一面连声大喝，显然企图让即将出堡追赶的高手知道他与人搏斗的位置。
江天涛心中一惊，大喝一声，立即进步欺身，手中长剑，一招比一招紧。
顿时，光芒暴涨，剑浪汹涌，势如长江大河，直向闵五魁涌去。
闵五魁惊得心胆俱裂，怪唤一声，转身狂奔。
江天涛剑眉一竖，厉喝一声：“恶贼留下命来！”厉喝声中，飞身前扑，身形快如电闪，不出五步，已经追上，振腕挺剑，直向闵五魅的后胸刺去。
冷芒一睹，立即暴起一声刺耳惊心直上夜空的尖声惨嚎，闵五魁两手扑天，撒手丢刀，立即仆倒。
这时，马嘶连声，蹄声杂乱，已由九宫堡的吊桥方向，逐渐清晰传来。
江天涛又惊又怒，心中一动，拉起闵五魁尚在浑身颤抖的尸体，即向宽大石道上飞步奔去。
青马一见主人向石道上奔去，立即轻嘶一声，紧紧跟在江天涛身后。
江天涛匆匆来至宽大石道上，顺手一丢，即将闵五魁的尸体拋在中央，飞身上马，直向谷口如飞驰去。
这时，身后数十丈处，已隐约现出一群急如闪电驰来的马队。
江天涛已有了一次教训，翻腕收剑，急忙取出黑巾，再度蒙在脸上。
仅这眨眼之间的工夫，青马已驰至谷口，再听身后，马嘶蹄乱，一片吆喝。
江天涛知道追来的马队，必是发现了总管闵五魁的尸体，心里不免有些暗暗高兴。
驰出谷口，江天涛的心情，顿时宽畅起来，但他仍熟练地急急操纵着青马，沿着石道，狂驰飞奔。
绕峰、过溪、穿林，他又驰到了方才奔上这条人工山道的地方。
江天涛一拨马头，如飞冲下山道，沿着一道深涧边沿，直向一座高峰下的突崖处急急驰去。
这时，风势已渐转弱，两地小了，但，夜空的闪电，仍极强烈。
江天涛仰首看了一眼夜空，心中暗暗感激上苍给他一个如此的大好机会。
渐渐，崖边宽度窄小，黑暗、崎岖、石滑，涧中水位暴涨，流声震耳欲聋。
就在这时，一阵急如骤雨，声如沉雷的群马疾奔声，隐约传来。
江天涛知道堡中高手已经追来，于是飞身下马，急急拉马前进。
到达突崖下，尽是纵横纠生，枝叶茂盛的丝萝葛藤。
江天涛奔至一处藤萝前，两手用力一推，茂密的藤萝，立即现出一个四尺宽，七尺高的藤门来。
通灵的青马，立即奔入门内。
藤门内，竟是一座高约近丈，竟有八尺的方形石洞。
江天涛紧跟着青马进入，立即将藤门掩好，折身向洞中走去。
石洞深约九丈，洞内十分干燥，五丈处有一向右延伸的支洞，在洞口可以清晰地听到由深处传来的水声。
江天涛急忙将马鞍卸下来．拍了拍马股，青马温驯的走进支洞内。
这时，那阵急如奔雷的马蹄声，已由方才的石道上，宛如暴风过境般，如飞驰了过去，直奔山外。
江天涛无暇去想那些，迫不及待地址下黑市，急忙由鞍囊内，将那个银丝小包袱取出来。
就在他取出小包袱的同时，一声清越悠扬的长啸，径由九宫堡方向，划空传来。
这声长啸，音质高亢，清晰悦耳，撩绕夜空，久久不绝，有经验人一听，便知是发自一个内力深厚的高手之口。
紧接着，就在附近不远的峰顶上，也响起一声高亢长啸。
剎那间，不少峰头上，都响起一声隐约可闲的响应啸声。
显然，九宫堡的高手，正在大举搜山。
江天涛虽然焦急不安，但他自信那些人找不到此地来，不过，他很担心搜山的人会发现他已不在后花园的那间石室内。
事到如今，他已顾不了许多，立即运功五指，用力一捏，铮然一声，银丝绸包上的铁环，应声立断。
江天涛匆匆地打开小包袱，一蓬柔和毫光立即射出来。
凝目一看，心中狂喜，只见小包内，端正地折叠着一件八寸见方的深蓝丝缎，上面缀满了大小不一，颜色不同的珍珠玉石和金丝花纹，毫光闪射，耀眼生辉，周围洞壁上，立即洒上一层蒙蒙彩霞。
江天涛愣愣地注视着那件霞光瑞气的蓝缎，不由激动地落下泪来，他由浇花小厮一跃而为少堡主的愿望，就要实现了。
这半年来，他一直为此努力，绞尽脑汁，母亲璇玑玉女亲手编绣的绣衣终于到手了，苍天果然不负苦心之人。
他用激烈颤抖的手，捏住绣衣的一角，缓缓地提起来。
仔细再看，他完全惊呆了。
小包内竟不是整件的绣衣，而是一只带有长长白棱袖口的左袖。
江天涛的俊面上，苍白如纸，泪珠一颗接一颗的落下来，他提起那只左袖，伤心地久久不知放下去。
就在这时，一阵疾速的衣袂破风声，清晰传来。
江天涛心中一惊，急忙将小包掩住，洞内立趋黑暗。
凝神一听，面色大变，来人已到了洞口前。
江天涛惊得条然跃起，拿起小包，提着马鞍，飞身纵进支洞内。
就在他纵进支洞的同时，洞口的藤门已发出被推动的吱吱响声。
江天涛心中一动，似乎想起什么，探首一看，只见闪身进来的竟是一个头戴风帽，一身黄绒衣裙的绝色少女。
黄衣少女年约十六七岁，桃形的脸蛋，弯月般的黛眉，晶莹凤目，瑶鼻樱唇，香腮上的两个酒涡特别深。
只见黄衣少女，紧皱黛眉，神情显得异常惶急，匆匆将藤门掩好，急步向洞中奔来。
江天涛一见黄衣少女，竟是舅母无影女侠薛丽绢的唯一爱女汪燕玲，于是丢下手中马鞍，急步迎了过去，同时惶急的低声问：“玲妹，这么大的风雨，你怎的来了？”黄衣少女一见江天涛，凤目中的泪珠立时滚下来，同时玉手掩面，流着泪颤声，说：“涛哥哥……急死小妹了……”江天涛见黄衣少女汪燕玲，满身雨水，急忙伸手扶住她的玉臂，慌张地急声说：“玲妹，快到里面坐。”说话之间，扶着汪燕玲，径向主洞的深处走去。
黄衣少女汪燕玲，一面前进，一面仍心有余悸地流泪惶声道：“方才在摘星楼下，看到那么多高手攻击你和那多的暗器打你，小妹几乎吓晕了过去。”江天涛感慨地黯然道：“小兄早将生死置之度外，那时已顾不了许多了。”
说话之间，已到了一张小石桌，和一方铺满了柔细枯叶的大石台前。
江清玲举手取下风帽，一蓬如云秀发，和一张带雨梨花般的秀丽面庞，立即呈现出来。
汪云帆心中十分感激江清玲冒雨前来看他，这时见他清丽秀美的表妹脱下风帽，关切地急上两步，好心的为她去解已被雨水湿透的长斗蓬。
但他的手刚刚伸出，江清玲竟惊得紧紧里住娇躯，急忙退后两步，同时羞红着娇脸，慌急的说：“涛哥哥，小妹不冷。”江天涛看得一愣，继而一想，恍然大梧，心想：表妹虽然披着长斗蓬，但她展开轻功飞驰时，怎能挡得住风雨，衣裙必然淋湿，如果脱下大斗蓬，玲珑的娇躯，高耸的玉乳，岂不曲线毕露？
心念至此，觉得自己真是太傻了，因而俊面一红，不由也紧了紧自己的大斗蓬，讪讪地笑着．道：“我也不冷。”像平素江清玲一定会笑他谁问你来？但是这时她心情惶急异常，已没有心情再向心爱的表哥打趣了。
于是，瞪着一双晶莹凤目，紧张地关切问：“浚哥哥，拿到了吗？”江天涛见问，立即苦笑一下，即将肋下挟着的银丝小包袱，丢在大石台上，同时，失望地道：“玲妹你看。”汪燕玲冰雪聪明，智能过人，一见江天涛黯然失望的神色，芳心不由一震，心知不妙，脱口惶声间：“怎么……”说着，迫不及待地急上两步，伸出有些颤抖的纤纤玉手，急忙将小包袱掀开了。
一蓬毫光一闪，汪燕玲脱口一声兴奋低呼：“啊，涛哥哥，这就是呀！”但当她的纤手一提，竟是一只绣满珍珠玉石的左袖时，她不禁突然一愣，立即迷惑地道：“绣衣怎会是这样的？我娘临终之际将绣衣交给小妹时，曾对小妹说，这是你姑母璇玑玉女亲手绣的蓝衣。小妹当时打开看过是整件的嘛……”说话之间，瞪着一双晶莹凤目，微张着鲜红欲滴的樱口，注定一脸茫然神色的江天涛，一瞬不瞬，似乎在问，这是怎么回事呢？
江天涛更是不知，只得木然地摇了摇头。
汪燕玲凤目二酌，似有所悟的急声道：“哼，这件事，恐怕又是总管闵五魁和他妻子女掌院毒娘子章莉花两人稿的鬼。”江天涛听得心头一震，不由焦急地问：“他们也知道绣衣上的秘密吗？”汪燕玲略一沉思，迟疑地说：“他们也许仅知绣衣的珍贵，而不知绣衣的真正奥妙。”说此一顿，精神突然一振，似乎想起了解决难题的办法，按着急声道：“小妹回堡后，可令总管闵五魁的狗子朝天鼻，去问闵五魁……”江天涛一听，面色立变，不由懊恼地说：“我方才已将闵五魁那狗贼杀了。”汪燕玲的确吃了一惊，不由急声道：“海棠仙子前辈，不是一再叮嘱我们，在真相尚未大白之前，最好留他们夫妇的活口吗？”江天涛懊恼地说：“可是他已知道我的真正身份了。”汪燕玲一听，不由肯定地道：“那必是你将黑市取下来了？”江天涛惭愧地点了点头，只得将方才的经过说了一遍。
汪燕玲黯然一叹，幽幽地道：“假设当时是姑父陆地神龙江浩海等在马侧，你再想把你的身世弄清楚，恐怕要比登天尤难了。”江天涛一想，不由打了一个冷战，但他却关切地问：“父亲去东海蜘蛛岛不知何时才能回来？”汪燕玲轻轻摇头，道：“他老人家一年难得有几夭在家，加之闵五魁的狗子朝天鼻又不成才，自以为是真正的少堡主，终日贪玩取乐，所以九宫堡的一切大权，才都落在闵五魁和青娘子两人的手里。”江天涛一听毒娘子，星目突然一亮，立即低声说：“玲妹，你回去可叫狗子朝天鼻，去问毒娘子……”汪燕玲末待江天涛说完，急忙摇头道：“不行，这两天毒娘子经常阴沉着脸对待狗子，听说他还想……”说此一顿，秀丽的娇脸上，突然升起两片红霞，以下的话，住口不说了。
江天涛立即不解地追问了句：“听说什么，玲妹？”汪燕玲久久才羞红着粉面．吞吞吐吐地说：“听侍女小翠花说，前天夜里狗子少堡主偷偷潜进毒娘子的房里，躲在她的床底下。”江天涛觉得奇怪，微皱着剑眉，十分不解地问：“为什么呢？玲妹？”汪燕玲见问，一张秀丽面庞，立时羞红得如同三月桃花，不由玉手掩面，轻踩蛮靴，又羞又气地瞋声说：“小妹不喜欢你的原因，就是因为你空有一身惊人武功，白读了一肚子的五经四书……”江天涛见表妹意含，心里还真有些不服，因而正色道：“所谓知之为知之，不知为不知，不知的事，岂能不问？”小姑娘见涛哥哥还理直气壮的说了一套大道理，真是气也不是，笑也不是，只得强忍羞笑，瞋声说：“说知道他躲在床底下做什么，你最好去问小翠花！”江天涛听得一愣，仔细一想，恍然大悟，俊面顿时红了，心想：“难怪表妹羞不可抑，原来是狗子想非礼毒娘子。”继而一想，十分不解，不由脱口间：“玲妹，狗子朝天鼻，难道不知道闵五魁和青娘子就是他的生身父母？”汪燕玲知道傻表哥想通了，不由忍笑正色说：“当然不知道噱，否则，他也不敢以少堡主之尊，当着许多高手骂总管闵五魁无用了。”江天涛听得紧皱剑眉，愈加不解地问：“闵五魁和青娘子为什么不将底细告诉朝天鼻呢？”汪燕玲立即正色说：“这正是闵五魁和青娘子的聪明处，他们知道，如果将真情告诉给朝天鼻，狗子势必对两人事事迁就，处处恭顺，试想，全堡俱是久历江湖的高手，时间一久，怎能不令别人起疑。”江天涛忍不住插言闲：“他们要到何时才将真情告诉给朝天鼻呢？”汪燕玲毫不迟疑地说：“当然是等姑父百年之后，狗子正式继承了九宫堡堡主的时候！”汪云帆听得暗泛怒火，不由冷冷笑了，正待再问什么，洞外已隐约传来一两声山中樵户人家的雄鸡高啼声。
汪燕玲心中一惊，不由催促道：“涛哥哥，我们走吧，天快亮了！”说着，顺手取起风帽，汪云帆急上两步，殷切地帮着她结系帽口上的长长丝带。
汪燕玲又羞又甜，强抑芳心的上上乱跳，微微仰起圆润诱人的下颚，让心爱的哥哥为她结着丝带。
江天涛虽然和娟秀可人的玲妹，有过不少秘密聚会，但相谈的大都是如何揭破身世，和堡中摘星楼上的机关形势。
但是像今夜如此亲近到指触玉肤，兰息扑鼻的情形，尚属首次。
他的心，不但有些抨然跳动，而他的十指，也有些不听指挥了。
汪燕玲微仰着玉颚，轻合着凤目，静静地领会着涛哥哥的十指在颈间转动，芳心的深处，有着难以抑制的喜悦和快慰。
江天涛终于把柔软的丝带结好了，急忙将两手放下来，并在他的长斗蓬上，匆匆拭了一下手心中因慌急而渗出的汗水。
汪燕玲睁开凤目，竟意犹未尽地问：“好啦？”江天涛唇带窘笑，急忙点了点头。
汪燕玲看他仓促不安地样子，不由深情地瞬了他一眼，连声催促说：“我们走！”
江天涛急忙叠好银丝小包，谨慎地放进怀内，即和汪燕玲并肩走向洞口。
走出藤门，洞外依然一片漆黑，风雨不知何时停止了，仅遥远的天际，仍闪着微弱的电光，不时传来一阵无力地雷声。
整个幕草山区，除了深涧绝望中，暴响着隆隆骇人的激急流水声，再听不到其他声音。
江天涛将藤门掩好，首先细察了一眼附近可疑之处，即和汪燕玲沿着深涧边沿直向九宫堡方向驰去。
山势崎岖，雨后石滑，由于这是两人经常黑夜飞驰的暗径，是以两人的飞驰身影，依然快如脱免，疾如流矢。
绕过最后一个峰角，前面已到了九宫堡外的狭长谷口。
两人停身隐在一丛楼树下，仔细观察了一番谷口和宽大石道附近，直到确定没有潜伏的堡中的高手后，汪燕玲才向江天涛挥了一个再见手势，直向谷口飞驰。
江夭涛静静地立在树下，目送汪燕玲，直到她飘飘的身影，消失在谷口内，他才罩上黑市，展开轻功，如飞向纵岭上升去。
岭上苍松翠竹，怪石丛生，江天涛一面沿着岭脊飞驰，一面注意岭上可疑之处。
由于一直末遇堡中高手，断定他们必是自知无法追上蒙面人，大都转回堡中去了。
江天涛绕至谷西绝壁处，探首一看，只见数十丈下的九宫堡中，灯光明亮，俱是古形石阶，石阁和石楼。
在明亮的灯光下，有不少黑点正在宽大的走廊上移动，想必是堡中的仆妇、侍女、或高手。
江天涛无法看出那些人在作什么，只得一面分段下降，一面观察绝壁的情势。
绝壁下是座广大花园，矮松夹径，翠竹成林，花圃井然有序，正中一道清溪，蜿蜒直通护堡河。
溪上有朱桥，四角有凉亭，一片大荷池，连分朱、粉、白、黄、紫，依池建有曲廊花厅，无数奇形怪石，分别置在园中。
周围建有花墙，墙外环绕着巨松，在花园的西北角上，有三间石屋，江天涛就居住在那三间石屋内。
江天涛仔细观察园内，寂静如常，立即疾泻而下，直向石屋奔去。
来至屋前，推门直入，发现室内并无异样，断定没人来过，即至内室，匆匆换上布衣，立即上床调息。
他激烈的搏斗了一夜，希望尽快获的休息，但他的心，久久不能静下来，因为在他脑际盘旋的问题太多了。
曙光趋走了黑暗，艳阳带来了光明，昨夜的急雷暴雨和狂风，早已无影无踪，幕阜山区，又恢复了往日的宁静。
但是，一向安定无事的九宫堡内，依然人心惶惶，剑拔弩张。
堡主局手，俱是江湖上较有名气的正直人物，大都是老堡主陆地神龙江浩海慕才请来。
如今，突然来了一位蒙面客，冒着大雷雨，闯堡、登楼，盗走了老堡主的心爱珍物，大家都觉得汗颜无光，愧对江老堡主。
尤其，根据蒙面客熟悉内情，俱都怀疑蒙面客是事先潜伏在堡中的高手，因而大都觉得难脱嫌疑。
有鉴于此，以镇拐震九州马云山为首的高手们，都在暗中调查，昨夜有哪些高手未到现场，有哪些高手奉命出堡办事。
少堡主朝天鼻，平素作威作福，听说来了蒙面客，登楼盗宝，群英无敌，临走之时，又杀了总管闵五魁，吓得躲在内堡。
徐娘半老，风骚狐媚的毒娘子，伏在奸夫闵五魁的尸体上，嚎陶大哭了一阵，最后怨恨闵五魁短命，害她三十六岁就当了寡妇。
仆妇侍女们，个个面透紧张，俱都目闪惊急，纷纷低声私议，但没人知道，昨夜摘星楼上被盗走了什么东西。
随着九宫堡内的惶惶不安，朝阳已爬上了谷口的纵岭，照亮了苍翠油绿的系舟谷，在九宫堡庞然古老的九座堡楼上，涂上一层黄金色彩，给绝壁下的广大花园中，洒满了绮丽光辉。
江天涛一身布衣，静静地立在园中花厅上，愁眉苦脸，望着满园凋零狼藉的花枝，不知道该如何着手整理。
看看荷池中，往日灿烂如云霞约五色莲花，俱都倒折在水面上，清溪两侧，冰肌玉骨的水仙，水亭四周国色天香的牡丹，花圃中，芳姿少比的苟药，怪石上清香芬芳的幽兰，大都花瓣凋零，枝折叶落，沾满了泥污。
江天涛想到尚末见过一面的父亲陆地神龙江浩海，一生酷爱武功，平素最喜花卉，假若知道满园奇花，尽遭风雨端残，不知该如何心痛。
他不愿让终年在外的老父，知道昨夜一夕风雨，花园面目全非，他要在老父回堡之前，将花园重新整理，恢复往日灿如云锦的绮丽景色。
由于孝心的鼓舞，江天涛立即携剪，开始了修枝培土的重整工作。
他先由花厅阶前的鸡冠、凤仙、海棠、蔷薇整理，然后再以细竹编织屏架，半个时辰之后，厅前已架起一片七彩灿的绮丽锦屏。
就在这时，一阵沉重的溅溅声，径由九宫堡的后门处传来。
江天涛闻声回头，只见由后堡门接通这面花园的高大吊桥，正缓缓地放下来。
又是一阵艰涩的咯咯响声，笨重的后堡门，也缓缓地开了。
江天涛觉得奇怪，半年来除表妹汪燕玲曾来园游过几次，即使身为总管的闵五魁也很少前来，今天不知是谁？
心念间，后堡门中已涌出一群花团锦簇的人影来。
江天涛凝目一看，精神一振，立时笑了，当前一人，正是绢丽秀美，丽质天生的表妹汪燕玲。
汪燕玲已换了一套崭新的鹅绒云宴和百褶长裙，头上乌云高挽，上插含珠金凤，云鬓斜缀两排翠花，那张吹弹得破的芙蓉娇面上，似是薄薄地施了一层香粉，愈显得瑶鼻下的那张玲珑樱唇，鲜艳、殷红。
江天涛有些看呆了，往日和表妹见面，两人总是心情沉重，神色紧张，多少有些不安，像今天这等刻意打扮，飘然若仙地前来，还是破例儿第一次。
顽皮淘气，一身水红的小水仙，刁蛮难缠，一身绿衣的小翠花，忠厚老实，一身淡青的小香兰，瘦削沉默，一身浅紫的小杜鹃，四个身材不一，高低不等，容貌俱都俏丽娇好的小侍女，像众星捧月般，跟在国色天香的汪燕玲身后。
这时，姗姗走来的汪燕玲，似是已看到了手中拿着长剪，泥点溅满了俊面的汪云帆，立即绽唇笑了，笑的是那么静美，那么甜。
江天涛见表妹今天神情愉快，刻意打扮，定是带来了可喜的消息，也许是特地来让他看看她像天上仙子般的美丽。
由于心中高兴，身不由己地含笑向园门迎去。
顽皮淘气，一身水红的小水仙，一进园门，立即瞪大了眼睛，望着满地狼藉的花枝，两手扑天，痛惜地高声娇呼道：“唉呀，我的天呀，这是怎么搞的，一晚上就把个美丽花园吹得个烂稀稀……”呼声禾落，小翠花、小杜鹃和小香兰，早已像花蝴蝶似地分别跑到自己欢喜的花圃前。
汪燕玲立在花园门下，盈盈含笑，晶莹的凤目，深情地望着由花厅方向，含笑走来的江天涛。
就在这时，后堡门内，突然传来一声尖猫似的欢呼：“玲妹妹，我找你好久了，原来你在这里。”汪燕玲一听，原本望着江天涛羞笑的娇面，立即掠上一丝懊恼和寒霜。
小水仙四女，也闻声壁眉，失去了欢愉心情。
江天涛急忙停身，举目一看，只见一个油头粉面，手拿折扇，头戴公子帽，身穿粉红丝缎公子衫的瘦弱少年，正由后堡门内跑出来。
手拿折扇的粉衣少年，年约十八九岁，白净面皮，一双桃花眼，两道平低眉，虽有一张薄而红润的嘴，但生了一个朝天鼻，尤其那两个鼻孔，又大又黑。
江天涛一见粉衣少年，便知是谁，心中在懊悔中，不禁升起阵阵怒火，俊面上立透煞气。
但他自叹时机末熟，只得将胸间翻腾的怒气，忍了下去，他暗暗发誓，终有一天他要把这个狗子赶出九宫堡去。
于是，他佯装末见，折身走至就近一个花圃前，蹲身去整理花枝，但他那双闪着忿怒冷芒的朗目，仍不时嫖向园门那边。
这时，狗子朝天鼻已跑至皱眉垂目的汪燕玲身边，一脸谐笑，肩动身轻的哈哈一笑，故作奉承地笑着说：“玲妹妹，你好高雅的气质呀！绝早便出来赏花了。”娇面笼霜的汪燕玲，不屑地一抬眼帘，看也不看朝天鼻一眼，讥讽地说：“现在什么时候了，太阳都升过堡楼了。”朝天鼻的白净面皮一红，立即皱起眉头，看了一眼艳丽的朝阳，佯装恍然大悟地将折扇一击手心，自嘲似地笑着说：“昨夜堡中闹贼，简直把小兄给闹胡涂了。”汪燕玲立即冷冷地道：“你身为少堡主，堡中闹贼，你为什么不赶快出来捉，小妹听说来人盗走了姑父心爱东西，也曾冒着大雨追至山外！”朝天鼻哟了一声，立即笑声奉承地道：“小兄这身三脚猫功夫，怎能与玲妹妹你比，我江天涛要有玲妹一半的本领，我也心满意足了。”说罢，浑身乱颤地哈哈笑了。
江天涛见狗子朝天鼻也用母亲璇玑玉女临终前为他定的名字，心中怒火再起，不由条然站起身来。
汪燕玲虽然耐着性子应付朝天鼻，但她一双明亮凤目，却十分注意江天涛的一举一动。
这时见蹲在厅前不远花圃前的江天涛，突然满面怒容地立起来，怕他盛怒误事，立即慎重地递给他一个眼神，同时，缓步向大荷池方向走去，并冷冷地对朝天鼻说：“哼，你如果能和闵总管一起前去截击，闵总管也许不至于死。”朝天鼻沉哼一声，反而轻蔑地道：“所谓识时务者为俊杰，只有像闵五魁那样自大自狂，自作聪明，自以为了不起的蠢人，才会有那样的结果。”汪燕玲一听，掘嘴忍笑，凤目不由斜视了一眼江天涛。
江天涛是个颇识大体的少年，这时不由感慨地摇摇头，觉得朝天鼻既可笑复可怜，因为他也是受愚弄的一个。
如此一想，心中那股怒火，顿时全消，继续蹲身开始工作，但他对朝天鼻那副作威作福的丑态仍感到厌恶。
这时，朝天鼻一步一趋地紧紧跟在汪燕玲身后，经过散立在附近花圃旁边的小翠花等人身时，四女同时捡任万福，齐声恭呼“少堡主您早！”只见朝天鼻，神气地连连领首答好，一双桃花眼，色迷迷地直在四女的粉脸上溜来溜去，一副馋涎欲滴之态。
江天涛觑目看在眼里，不觉轻蔑地哼了一声。
朝天鼻虽然终日玩乐，不知上进，但顺风飘来的这声沉哼，他却听了个清楚。
于是急忙停身，转首一看，这才发现花厅前面，蹲身整理花圃的江天涛。
朝天鼻断定那声沉哼是发自江天涛，如之又末见他前来见礼，顿时大怒，不由厉声大喝道：“过来！”汪燕玲心知不妙，早已停身止步，这时见朝天鼻果然动怒，急忙阻止说：“他正在工作，你唤他作什么？”朝天鼻怒哼一声，但却压低声音道：“我们来了这么久，他都不知过来见礼。”说话之间，发现江天涛不应不理，依然继续工作，再度厉声说：“我要你过来，你听到了没有？”汪燕玲立即不高兴地道：“这么大的一座花园，花枝不下数千株，今天不重新培植，明天就要枯死，他哪里还有工夫过来见礼。”
说着，作出同情关切地神色，看了一眼缓缓立起来的江天涛。
江天涛生具侠骨，他看不惯朝天鼻身为少主人，居然对自己堡中的侍女们，作出那副猥亵丑态，这时见对方再度厉喝，只得缓缓立起身来，佯装茫然地望着朝天鼻。
朝天鼻和江天涛一对面，顿时愣了，他这才发现江天涛虽然身穿布衣，脸溅泥污，但那份英挺俊逸的气质，远非他朝天鼻可比。
一股无名妒火，突然由心中升起，于是举手一指汪燕玲，瞪视着江天涛，怨声间：
“这位是小姐，你可知道？”江夭涛沉着的点点头，平静地道：“小姐常来花园，当然识得。”
朝天鼻一听小姐常来花园一句，心里突然感到不是滋味，但他却厉声问：“知道是小姐，为何不过来见礼？”江天涛毫不迟疑地道：“小姐曾说过，她来园游时，如果正在工作，可不必见朝天真似乎没想到汪燕玲对这个俊美的花园小厮这么好，而对他却那么厌恶，这时听了江天涛的话，气得浑身直抖，于是举手一指自己的脸，恨声问：“我是谁，你可知道？”江天涛懒得回答，仅不屑地摇摇头。
汪燕玲深知江天涛的崛强个性，怕他不能暂时委屈，因而，含意颇深地说：“这位就是少堡主，九宫堡末来的主人翁。”说话之间，将未来的主人翁大字说得特别重，似是要江天涛知道，为了要做末来的主人翁，现在不妨忍耐一下。
但是崛强地江天涛，明明听出汪燕玲的话意，但他却依然不躬身不见礼，反而冷漠地摇摇头，淡淡地道：“在下不知。”朝天鼻一见，顿时大怒，暴喝一声：“少爷就要你知。”知宇出口，飞身前扑，右掌迎这一挥，猛向江天涛的俊面按去。
熏然，黄影一闪，一声娇叱：“你要作什么？”娇叱声中，汪燕玲闪身已掠至朝天鼻的身侧，紧接着，出手如雷，弹指猛点对方的手腕。
朝天鼻大吃一惊，一声惊呼，急退五步，板着一张铁青面孔，瞪着一双桃花眼睛，注定汪燕玲，惊异地问：“玲妹你……”汪燕玲停身立稳，自知有些过份，但她仍望着朝天鼻，不高兴地道：“我不喜欢你这种开口骂人，举手打人的粗俗动作。”朝天鼻又窘又怒，不由反唇讥嘲地沉声道：“我总觉得表妹特别袒护这小子。”说着，举手指了指满面怒容的江天涛。
汪燕玲一听，芳心一震，佯装大怒，纤手一指朝天鼻，怨声道：“你真是一个不知尊卑，不知分寸，不知礼数为何物的人。”说罢转身，急步向园门奔去。
朝天鼻知道把话说错了，这时见汪燕玲急步向吊桥上奔去，一面招手疾追，面惶声急呼：“玲妹妹，是小兄的错，小兄该死。”汪燕玲有意将朝天鼻引走，哪里肯停，依然急步向吊桥上奔去，但她却始终与朝天鼻保持一丈左右的距离，让他无法追及。
小水仙四人，一见小姐生气走了，俱都急步追了过去，但是，只有小翠花一人。趁机玉手一扬，一点白影，直向江天涛的面门射去。
江夭涛正望着奔上吊桥的汪燕玲，暗自后侮，深觉不该任性不听玲妹妹的暗示，鸯见眼前白影一闪，一个小白球已到了面前。
于是，右手急忙一举，中食两指，立将来物挟住，低头一看，竟是一个小纸团。
江天涛心知有异，急忙蹲下身去，佯装工作，匆匆打开纸团一看，上面竟写着一行娟秀小字：“今夜初更时分，小妹派人甫来接你。”江天涛看罢，心中大喜，汪燕玲今天刻意打扮，愉快前来，果然有要事商议，于是将纸条收起，抬头再看，小翠花四人已奔进了后堡门。
汪燕玲说过，花厅后面的一座大怪石下，有一条直通她楼下的地道，而她现在住的石楼，正是母亲璇玑玉女生前的卧室。
他早就想进内堡去看看，但汪燕玲一直没有答应，其一，是怕激发他悲忿的心情，闯祸误事，其二，是毒娘子心机过人，对汪燕玲颇存戒心，不得不格外小心。
而江天涛的想法，却认为表妹汪燕玲怕羞，必是不愿他进入她的香闺，看到她香闺中的设置。
如今，得偿所愿，就要进入内堡，一睹自己生身之处，同时也可缅怀母亲昔年起居之所。
一阵孺慕之情，油然而生，他渴望一瞻母亲璇玑玉女的慈祥面容之心，更迫切了。
只是不知何日才能将母亲编绣的绣衣找全，进入九宫堡地下的万象古墓跪在母亲的玉棺前，放声痛哭，倾尽十八年来所受的委屈。
心念至此，再无心情工作，他信步走圭花厅后的几座大石下，一细察，但他始终看不出任何破绽和可疑的纹路。
在失望之余，他怅然走回石室，只有希望中天的红日，尽快西移，夜，尽快来.
狂风，如山崩海啸，不时响起树断竹折的声音。
暴雨，势如倾盆，宛如万丈突崖下泻的巨瀑。
震撼山林旷野的霹雳，随着一闪继一闪的刺目电光，一个按着一个，大地震颤，雷声不绝，愈增暴风雨的汹涌声势和夜的恐怖。
就在这风雨肆虐，雷电助威，天宇翻腾得令人窒息的时候，突然传来一阵怒马狂奔，铁蹄击在山道上的清脆声音。
又是一道强烈的刺目电光，划破了漆黑的夜幕，给宇宙带来剎那的光明，照亮了群峰颤动，耸拔搓峨的山区。
只见一匹青须健马，昂首竖须，迎着狂风雷雨，飞驰在通向“系舟峰”下的人工石道上。
马上，是个身穿黑绸剑衣，背插长剑，面罩黑巾的人。
那人双手控疆，引身躬在鞍头上，两腿紧紧挟着马腹，两只寒星般的眸子，在黑巾的双孔内，冷芒闪射，显示出他内心的迫切、焦急。
借着夜空一闪继一闪的强烈电光，他熟练的控制着马的速度，和飞驰的方向。
根据蒙面人精光闪射的眸子，和控马如飞的熟练，一望而知他不但是内功深厚的武林高手，而且，也是一个马术精湛的骑士。
看他对山路的熟悉，似乎就是住在这山区中的人，看他面罩黑巾，又分明是怕人认出他的真面目。
显然，他这样甘冒生命的危险，在如此暴风狂雨，雷电交加的漆黑深夜里，急催怒马，亡命狂奔，必是有万分火急的重大消息传递。
或者，他正要利用这个惊险、恐怖的大好机会，去完成一件较毁灭生命尤为值得的惊人事情。
青马穿过高可按天的古木巨林，翻过崎岖峻险的横岭，绕过数座峰角，到达一座峡谷口前。
蒙面人的马速，丝毫末减，依然狂驰如飞，直冲入谷。
深谷范围极大，约有数百亩，南面是突崖，北面是高峰，正西横旦着一道崎险绝壁，谷口是两座南向形成的纵岭。
这是一座死谷。
谷中俱是双人合抱的古松巨木，枝干密集，十分茂盛，一片苍翠。
茂林的深处，模糊地现出一座巨石古堡，在夜空强烈的电闪下，反射着苍青灰暗的白色。
古堡共有九座塔形堡楼，八座较低的，形同卫星，拱围着中央一座高耸夜空，特别凸出的独立碉楼，乍然看来，直如鹤立鸡群。
明眼人一看便知，这座古堡是依照九宫八卦的阵势筑成。
堡内一片漆黑，没有一丝灯光，显得阴森、恐怖、死寂，宛如待人而噬的庞然怪物。
蒙面人仅略微看了一眼谷中形势，狂奔的青马沿着宽大石道，如飞冲进林内。
前进数十丈，蒙面人急拨马头，冲下石道，直奔林内七八丈外的一座凹形大石来至石前，右手微撑鞍头，飞身纵下马来。
他急忙将丝疆系在鞍头上，匆匆拍了拍雨水淋漓的青马长须，折身向深处驰去。
到达松林内沿，即是围绕堡外的人工护堡河，这时水满四溢，已分不出两岸的边际。
蒙面人似是知道护堡河的宽度，到达林沿，立即腾空跃起，飞越河上，直落古堡的高大石墙前。
堡墙青苍灰白，俱是八尺青石砌成，墙高七丈，蒙面人立在庞然高大的堡墙下，宛如一个小黑点。
他用手遮雨，仰首看了一眼堡墙，按着紧了紧肩后的剑柄，足尖一点，腾空而上，宛如升空飞燕。
堡墙宽约一丈，上面寂然无人，蒙面人恰好对正一座通向中央堡楼的凌空钢索飞桥。
全堡飞桥共有四座，分由四角通向中央，暗含着四象之势，飞桥长三十丈，竟仅四尺，蒙面人对正的飞桥，正是最安全的一座。
根据蒙面人的种种迹象，他对古堡中的情形，显然是了如指掌，十分清楚。
蒙面人隐身碟坎间，机警地看了一眼左右两座铁门紧闭的卫星堡楼，立即纵下碟坎，如飞奔上被风雨吹打得急烈摇摆的索桥，直向中央独立堡楼驰去。
看了蒙面人的机警举措，这座古堡中，必然有高手警卫，想是由于数十年难得一遇的恐怖雷雨，俱都躲进了八个卫星堡楼内，也许他们相信没有人胆敢前来虎口采须。
但是，就在他们自恃无虞，躲在堡楼避雨的时候，却出乎意外地来了一个胆大的不速客人。
这时，蒙面人已通过索桥，飞身纵上中央堡楼的中层石栏上。
堡楼中层，共有八座同形式的兽环大铁门，但是，每座铁门的颜色，却迥然不同，对正飞桥的是一座红门。
蒙面人却跳下石栏，急步向一座黑漆铁门绕去。
黑漆铁门，恰巧对正西面谷底的构一日一崎险绝壁，位于堡外绝壁下的广大富丽花园，立在黑门前，可以一览无遗。
蒙面人翻腕撤剑，立即沿着斜斜上升的楼梯，如飞向顶上奔去。
看他纵跃奔跳，健步如飞，似是杂乱无序，实则，每一个落脚处，都按着八卦生克之理，同时，他起身落步，轻巧迅疾，捷如狸猫，毫无声息。
奔上顶层，蒙面人立即凝目上看，只见漆黑的尖顶上，果然悬着一个灰白小包蒙面人的身形尚未落实，脚下已响起一阵苍劲的哈哈大笑：“阁下敢于今夜，只身单剑，夜闯九宫堡，独上摘星楼，阁下的胆识、豪气，实令老夫镇拐震九州马云山佩服。”服字出口，呼的就是一拐，猛向双脚刚刚落实的蒙面人扫去。
蒙面人一声不吭，旋身让过一拐，长剑反臂挥出，径斩对方的手腕。
同时，已看清对方是一个霜眉银胡，满面怒容，手使镇铁拐的紫衣老人。
持拐老人见蒙面人身法诡异，出剑神速，知道遇到了劲敌，大喝一声，疾演泰山压顶，纶拐再向蒙面人的当头砸去。
蒙面人心物到手，恨不得插翅飞出九宫堡去，哪里还有心恋战，身形一闪，已至梯口，如飞向下狂奔。
持拐老人顿时大怒，暴喝一声：“不留下命来想走吗？”暴喝声中，飞身疾追。
蒙面人身形如烟，快如狸狐，眨眼已奔至楼门。
蒙面人刚至楼门口，迎面又来了一人。
只见来人年约二十五六岁，一身银缎劲装，虎眉朗目，圆脸白胖，手使一根亮银红樱枪。
蒙面人认得来人，正是九宫堡的一流高手小李广钟清。
小李广钟清，突见迎面如飞冲下一个蒙面人来，知是擅登摘星楼的人，立即大喝一声，挺枪就刺。
蒙面人挥剑一拨，枪尖擦身刺过，身形一闪，直向钢索飞桥奔去。
这时，风雨更大，雷声震耳，闪电刺目，钢索飞桥摆动得十分骇人。
楼下寒光闪闪，人影晃动，一片吶喊之声。
钢索飞桥的对面堡墙上，已有十数名高手守住。
蒙面人早将生死置之度外，原就有孤注一掷的决心。
这时，飞身纵上索桥，直向堡墙奔去，地面上的高手一见，立即高声吶喊，不同暗器，纷纷打来。
由于飞索高达数丈，加之狂风暴雨，地面高手无法仰面上看，因而，暗器未到索桥，便被风雨纷纷打落地面。
由摘星楼追出来的持拐老人，镇拐震九州马云山和小李广钟清，这时见蒙面人已奔上飞桥，顿时惊呆了。
蒙面人如飞奔至距堡墙五丈处，厉喝一声，腾空而起，长剑幻起千百银锋，直向十数高手的当头罩去，声势猛不可当。
墙上高手大惊失色，高声狂喊，齐挥兵刃，当前几人，惊得纷纷暴退，情势顿时大乱。
蒙面人趁机疾落墙面，足尖一点，飞身纵至栋梁上，肩头一晃，疾泻而下，直落墙外。
墙外的水，更深了，蒙面人双足落地，内心有抑制不住的激动和兴奋，立即飞身过河，直奔松林。
蒙面人奔进松林，回头见身后无人追来，不由仰夭发出一阵悲忿大笑。
笑声一落，翻腕收剑，顺手将黑市扯落下来。
一张英挺俊逸，肤如冠王的白哲面庞，立即呈现出来。
两道浓浓斜飞入鬓的剑眉，一双黑晶晶闪闪发光的眸子，挺直的胆鼻，涂丹般的朱唇，由于连番搏斗，眉宇间的煞气仍极浓重。
看他年龄，最多十八九岁，但却具有了如此惊人的武功。
背剑少年，不敢停留，直向放马的大石处奔去。
尚未到达大石，即见他的青马，昂首竖耳，双目闪耀，马尾急别的摆动，不停的连声低嘶。
背剑少年一见，知道青马在暴风雨中已经等得不耐，因而身形立时加快。
奔至马前，少年首先掀开鞍囊，急忙将白丝绸包放进鞍囊内。就在少年将小包放进鞍囊内的同时，凹形大石后，突然走出一个身穿黄绸衫，手持缅刀，一脸阴刁狡桧之色的中年人来。
青马一见，昂马怒嘶，猛向身后急退。
背剑少年立时惊觉，闪电转身，条举右腕，一阵龙吟声中，寒光一闪，长剑已撤出鞘外。
同时，他的左掌，迅急将挺朗如温玉般的俊面掩住。
一脸阴刁狡桧之色的中年人，发现少年转身拔剑．举手遮面，那份轻灵神速，在他闯荡江湖的半生中，确属少见。
中年人心知遇到了高手，于是阴刁的冷冷一笑，沉声道：“本总管在此候驾多时了。”说话之间，手横缅刀，缓步逼来。
少年一见来人，不由怒火条起，黄衫中年人，正是九宫堡内，武功仅次于老堡主陆地神龙江浩海的总管闵五魁，也正是他的切齿仇人。
九宫堡总管闵五魁，见少年掩面不语，目射冷电，凝目一看，竟是堡外花园的浇花小厮，不由顿时大怒，缅刀一指，厉声大喝：“卫明，你好大的胆子……”大喝声中，飞身前扑，缅刀一挥，闪电下劈。
少年见被对方识破，不由杀机条起，身形一闪，急忙横剑，铮然一声架开缅刀，喇删喇一连攻出三剑，匹练翻滚，光华耀眼。
总管闵五魁，没想到在后花园浇花的卫明，竟然有如此惊人的武功，这时一连被攻三剑，竟闹了个手忙脚乱。
于是，怒喝一声，飞身暴退八尺，顿时愣了。
少年急忙停身，横剑厉声道：“谁是卫明？少爷就是十八年前被你们夫妇悄悄抱出九宫堡，丢在系舟蜂上的少堡主江天涛。”总管闵五魁听得浑身一战，本能地急上两步，凝目一看，发现对方少年，两道斜飞入鬓的浓浓眉头上，果然各有一个稻粒大小的朱砂痣。
闵五魁这一惊非同小可，面色顿时大变，不由慌得厉声大喝道：“胡说，我家少堡主江天涛正在堡中……”少年顿时大怒，剑眉一轩，厉声大喝：“闭嘴，那是你和毒娘子章莉花的孽子，你道本少爷不知？”闵五魁一听，惊得面色如土，急忙心虚地标了一眼九宫堡的方向，磊然一声厉喝：“放屁！”厉喝声中，飞身前扑，手中缅刀猛向少年江天涛砍来。
江天涛见闵五魁口出不逊，顿时大怒，身形一闪，振腕出剑，幻起一片耀眼梨花，立将闵五魁逼退三步。
就在这时，数声烈马长嘶，连由九宫堡方向传来。
闵五魁一听，精神大振，一面拼命抢攻，一面连声大喝，显然企图让即将出堡追赶的高手知道他与人搏斗的位置。
江天涛心中一惊，大喝一声，立即进步欺身，手中长剑，一招比一招紧。
顿时，光芒暴涨，剑浪汹涌，势如长江大河，直向闵五魁涌去。
闵五魁惊得心胆俱裂，怪唤一声，转身狂奔。
江天涛剑眉一竖，厉喝一声：“恶贼留下命来！”厉喝声中，飞身前扑，身形快如电闪，不出五步，已经追上，振腕挺剑，直向闵五魅的后胸刺去。
冷芒一睹，立即暴起一声刺耳惊心直上夜空的尖声惨嚎，闵五魁两手扑天，撒手丢刀，立即仆倒。
这时，马嘶连声，蹄声杂乱，已由九宫堡的吊桥方向，逐渐清晰传来。
江天涛又惊又怒，心中一动，拉起闵五魁尚在浑身颤抖的尸体，即向宽大石道上飞步奔去。
青马一见主人向石道上奔去，立即轻嘶一声，紧紧跟在江天涛身后。
江天涛匆匆来至宽大石道上，顺手一丢，即将闵五魁的尸体拋在中央，飞身上马，直向谷口如飞驰去。
这时，身后数十丈处，已隐约现出一群急如闪电驰来的马队。
江天涛已有了一次教训，翻腕收剑，急忙取出黑巾，再度蒙在脸上。
仅这眨眼之间的工夫，青马已驰至谷口，再听身后，马嘶蹄乱，一片吆喝。
江天涛知道追来的马队，必是发现了总管闵五魁的尸体，心里不免有些暗暗高兴。
驰出谷口，江天涛的心情，顿时宽畅起来，但他仍熟练地急急操纵着青马，沿着石道，狂驰飞奔。
绕峰、过溪、穿林，他又驰到了方才奔上这条人工山道的地方。
江天涛一拨马头，如飞冲下山道，沿着一道深涧边沿，直向一座高峰下的突崖处急急驰去。
这时，风势已渐转弱，两地小了，但，夜空的闪电，仍极强烈。
江天涛仰首看了一眼夜空，心中暗暗感激上苍给他一个如此的大好机会。
渐渐，崖边宽度窄小，黑暗、崎岖、石滑，涧中水位暴涨，流声震耳欲聋。
就在这时，一阵急如骤雨，声如沉雷的群马疾奔声，隐约传来。
江天涛知道堡中高手已经追来，于是飞身下马，急急拉马前进。
到达突崖下，尽是纵横纠生，枝叶茂盛的丝萝葛藤。
江天涛奔至一处藤萝前，两手用力一推，茂密的藤萝，立即现出一个四尺宽，七尺高的藤门来。
通灵的青马，立即奔入门内。
藤门内，竟是一座高约近丈，竟有八尺的方形石洞。
江天涛紧跟着青马进入，立即将藤门掩好，折身向洞中走去。
石洞深约九丈，洞内十分干燥，五丈处有一向右延伸的支洞，在洞口可以清晰地听到由深处传来的水声。
江天涛急忙将马鞍卸下来．拍了拍马股，青马温驯的走进支洞内。
这时，那阵急如奔雷的马蹄声，已由方才的石道上，宛如暴风过境般，如飞驰了过去，直奔山外。
江天涛无暇去想那些，迫不及待地址下黑市，急忙由鞍囊内，将那个银丝小包袱取出来。
就在他取出小包袱的同时，一声清越悠扬的长啸，径由九宫堡方向，划空传来。
这声长啸，音质高亢，清晰悦耳，撩绕夜空，久久不绝，有经验人一听，便知是发自一个内力深厚的高手之口。
紧接着，就在附近不远的峰顶上，也响起一声高亢长啸。
剎那间，不少峰头上，都响起一声隐约可闲的响应啸声。
显然，九宫堡的高手，正在大举搜山。
江天涛虽然焦急不安，但他自信那些人找不到此地来，不过，他很担心搜山的人会发现他已不在后花园的那间石室内。
事到如今，他已顾不了许多，立即运功五指，用力一捏，铮然一声，银丝绸包上的铁环，应声立断。
江天涛匆匆地打开小包袱，一蓬柔和毫光立即射出来。
凝目一看，心中狂喜，只见小包内，端正地折叠着一件八寸见方的深蓝丝缎，上面缀满了大小不一，颜色不同的珍珠玉石和金丝花纹，毫光闪射，耀眼生辉，周围洞壁上，立即洒上一层蒙蒙彩霞。
江天涛愣愣地注视着那件霞光瑞气的蓝缎，不由激动地落下泪来，他由浇花小厮一跃而为少堡主的愿望，就要实现了。
这半年来，他一直为此努力，绞尽脑汁，母亲璇玑玉女亲手编绣的绣衣终于到手了，苍天果然不负苦心之人。
他用激烈颤抖的手，捏住绣衣的一角，缓缓地提起来。
仔细再看，他完全惊呆了。
小包内竟不是整件的绣衣，而是一只带有长长白棱袖口的左袖。
江天涛的俊面上，苍白如纸，泪珠一颗接一颗的落下来，他提起那只左袖，伤心地久久不知放下去。
就在这时，一阵疾速的衣袂破风声，清晰传来。
江天涛心中一惊，急忙将小包掩住，洞内立趋黑暗。
凝神一听，面色大变，来人已到了洞口前。
江天涛惊得条然跃起，拿起小包，提着马鞍，飞身纵进支洞内。
就在他纵进支洞的同时，洞口的藤门已发出被推动的吱吱响声。
江天涛心中一动，似乎想起什么，探首一看，只见闪身进来的竟是一个头戴风帽，一身黄绒衣裙的绝色少女。
黄衣少女年约十六七岁，桃形的脸蛋，弯月般的黛眉，晶莹凤目，瑶鼻樱唇，香腮上的两个酒涡特别深。
只见黄衣少女，紧皱黛眉，神情显得异常惶急，匆匆将藤门掩好，急步向洞中奔来。
江天涛一见黄衣少女，竟是舅母无影女侠薛丽绢的唯一爱女汪燕玲，于是丢下手中马鞍，急步迎了过去，同时惶急的低声问：“玲妹，这么大的风雨，你怎的来了？”黄衣少女一见江天涛，凤目中的泪珠立时滚下来，同时玉手掩面，流着泪颤声，说：“涛哥哥……急死小妹了……”江天涛见黄衣少女汪燕玲，满身雨水，急忙伸手扶住她的玉臂，慌张地急声说：“玲妹，快到里面坐。”说话之间，扶着汪燕玲，径向主洞的深处走去。
黄衣少女汪燕玲，一面前进，一面仍心有余悸地流泪惶声道：“方才在摘星楼下，看到那么多高手攻击你和那多的暗器打你，小妹几乎吓晕了过去。”江天涛感慨地黯然道：“小兄早将生死置之度外，那时已顾不了许多了。”
说话之间，已到了一张小石桌，和一方铺满了柔细枯叶的大石台前。
江清玲举手取下风帽，一蓬如云秀发，和一张带雨梨花般的秀丽面庞，立即呈现出来。
汪云帆心中十分感激江清玲冒雨前来看他，这时见他清丽秀美的表妹脱下风帽，关切地急上两步，好心的为她去解已被雨水湿透的长斗蓬。
但他的手刚刚伸出，江清玲竟惊得紧紧里住娇躯，急忙退后两步，同时羞红着娇脸，慌急的说：“涛哥哥，小妹不冷。”江天涛看得一愣，继而一想，恍然大梧，心想：表妹虽然披着长斗蓬，但她展开轻功飞驰时，怎能挡得住风雨，衣裙必然淋湿，如果脱下大斗蓬，玲珑的娇躯，高耸的玉乳，岂不曲线毕露？
心念至此，觉得自己真是太傻了，因而俊面一红，不由也紧了紧自己的大斗蓬，讪讪地笑着．道：“我也不冷。”像平素江清玲一定会笑他谁问你来？但是这时她心情惶急异常，已没有心情再向心爱的表哥打趣了。
于是，瞪着一双晶莹凤目，紧张地关切问：“浚哥哥，拿到了吗？”江天涛见问，立即苦笑一下，即将肋下挟着的银丝小包袱，丢在大石台上，同时，失望地道：“玲妹你看。”汪燕玲冰雪聪明，智能过人，一见江天涛黯然失望的神色，芳心不由一震，心知不妙，脱口惶声间：“怎么……”说着，迫不及待地急上两步，伸出有些颤抖的纤纤玉手，急忙将小包袱掀开了。
一蓬毫光一闪，汪燕玲脱口一声兴奋低呼：“啊，涛哥哥，这就是呀！”但当她的纤手一提，竟是一只绣满珍珠玉石的左袖时，她不禁突然一愣，立即迷惑地道：“绣衣怎会是这样的？我娘临终之际将绣衣交给小妹时，曾对小妹说，这是你姑母璇玑玉女亲手绣的蓝衣。小妹当时打开看过是整件的嘛……”说话之间，瞪着一双晶莹凤目，微张着鲜红欲滴的樱口，注定一脸茫然神色的江天涛，一瞬不瞬，似乎在问，这是怎么回事呢？
江天涛更是不知，只得木然地摇了摇头。
汪燕玲凤目二酌，似有所悟的急声道：“哼，这件事，恐怕又是总管闵五魁和他妻子女掌院毒娘子章莉花两人稿的鬼。”江天涛听得心头一震，不由焦急地问：“他们也知道绣衣上的秘密吗？”汪燕玲略一沉思，迟疑地说：“他们也许仅知绣衣的珍贵，而不知绣衣的真正奥妙。”说此一顿，精神突然一振，似乎想起了解决难题的办法，按着急声道：“小妹回堡后，可令总管闵五魁的狗子朝天鼻，去问闵五魁……”江天涛一听，面色立变，不由懊恼地说：“我方才已将闵五魁那狗贼杀了。”汪燕玲的确吃了一惊，不由急声道：“海棠仙子前辈，不是一再叮嘱我们，在真相尚未大白之前，最好留他们夫妇的活口吗？”江天涛懊恼地说：“可是他已知道我的真正身份了。”汪燕玲一听，不由肯定地道：“那必是你将黑市取下来了？”江天涛惭愧地点了点头，只得将方才的经过说了一遍。
汪燕玲黯然一叹，幽幽地道：“假设当时是姑父陆地神龙江浩海等在马侧，你再想把你的身世弄清楚，恐怕要比登天尤难了。”江天涛一想，不由打了一个冷战，但他却关切地问：“父亲去东海蜘蛛岛不知何时才能回来？”汪燕玲轻轻摇头，道：“他老人家一年难得有几夭在家，加之闵五魁的狗子朝天鼻又不成才，自以为是真正的少堡主，终日贪玩取乐，所以九宫堡的一切大权，才都落在闵五魁和青娘子两人的手里。”江天涛一听毒娘子，星目突然一亮，立即低声说：“玲妹，你回去可叫狗子朝天鼻，去问毒娘子……”汪燕玲末待江天涛说完，急忙摇头道：“不行，这两天毒娘子经常阴沉着脸对待狗子，听说他还想……”说此一顿，秀丽的娇脸上，突然升起两片红霞，以下的话，住口不说了。
江天涛立即不解地追问了句：“听说什么，玲妹？”汪燕玲久久才羞红着粉面．吞吞吐吐地说：“听侍女小翠花说，前天夜里狗子少堡主偷偷潜进毒娘子的房里，躲在她的床底下。”江天涛觉得奇怪，微皱着剑眉，十分不解地问：“为什么呢？玲妹？”汪燕玲见问，一张秀丽面庞，立时羞红得如同三月桃花，不由玉手掩面，轻踩蛮靴，又羞又气地瞋声说：“小妹不喜欢你的原因，就是因为你空有一身惊人武功，白读了一肚子的五经四书……”江天涛见表妹意含，心里还真有些不服，因而正色道：“所谓知之为知之，不知为不知，不知的事，岂能不问？”小姑娘见涛哥哥还理直气壮的说了一套大道理，真是气也不是，笑也不是，只得强忍羞笑，瞋声说：“说知道他躲在床底下做什么，你最好去问小翠花！”江天涛听得一愣，仔细一想，恍然大悟，俊面顿时红了，心想：“难怪表妹羞不可抑，原来是狗子想非礼毒娘子。”继而一想，十分不解，不由脱口间：“玲妹，狗子朝天鼻，难道不知道闵五魁和青娘子就是他的生身父母？”汪燕玲知道傻表哥想通了，不由忍笑正色说：“当然不知道噱，否则，他也不敢以少堡主之尊，当着许多高手骂总管闵五魁无用了。”江天涛听得紧皱剑眉，愈加不解地问：“闵五魁和青娘子为什么不将底细告诉朝天鼻呢？”汪燕玲立即正色说：“这正是闵五魁和青娘子的聪明处，他们知道，如果将真情告诉给朝天鼻，狗子势必对两人事事迁就，处处恭顺，试想，全堡俱是久历江湖的高手，时间一久，怎能不令别人起疑。”江天涛忍不住插言闲：“他们要到何时才将真情告诉给朝天鼻呢？”汪燕玲毫不迟疑地说：“当然是等姑父百年之后，狗子正式继承了九宫堡堡主的时候！”汪云帆听得暗泛怒火，不由冷冷笑了，正待再问什么，洞外已隐约传来一两声山中樵户人家的雄鸡高啼声。
汪燕玲心中一惊，不由催促道：“涛哥哥，我们走吧，天快亮了！”说着，顺手取起风帽，汪云帆急上两步，殷切地帮着她结系帽口上的长长丝带。
汪燕玲又羞又甜，强抑芳心的上上乱跳，微微仰起圆润诱人的下颚，让心爱的哥哥为她结着丝带。
江天涛虽然和娟秀可人的玲妹，有过不少秘密聚会，但相谈的大都是如何揭破身世，和堡中摘星楼上的机关形势。
但是像今夜如此亲近到指触玉肤，兰息扑鼻的情形，尚属首次。
他的心，不但有些抨然跳动，而他的十指，也有些不听指挥了。
汪燕玲微仰着玉颚，轻合着凤目，静静地领会着涛哥哥的十指在颈间转动，芳心的深处，有着难以抑制的喜悦和快慰。
江天涛终于把柔软的丝带结好了，急忙将两手放下来，并在他的长斗蓬上，匆匆拭了一下手心中因慌急而渗出的汗水。
汪燕玲睁开凤目，竟意犹未尽地问：“好啦？”江天涛唇带窘笑，急忙点了点头。
汪燕玲看他仓促不安地样子，不由深情地瞬了他一眼，连声催促说：“我们走！”
江天涛急忙叠好银丝小包，谨慎地放进怀内，即和汪燕玲并肩走向洞口。
走出藤门，洞外依然一片漆黑，风雨不知何时停止了，仅遥远的天际，仍闪着微弱的电光，不时传来一阵无力地雷声。
整个幕草山区，除了深涧绝望中，暴响着隆隆骇人的激急流水声，再听不到其他声音。
江天涛将藤门掩好，首先细察了一眼附近可疑之处，即和汪燕玲沿着深涧边沿直向九宫堡方向驰去。
山势崎岖，雨后石滑，由于这是两人经常黑夜飞驰的暗径，是以两人的飞驰身影，依然快如脱免，疾如流矢。
绕过最后一个峰角，前面已到了九宫堡外的狭长谷口。
两人停身隐在一丛楼树下，仔细观察了一番谷口和宽大石道附近，直到确定没有潜伏的堡中的高手后，汪燕玲才向江天涛挥了一个再见手势，直向谷口飞驰。
江夭涛静静地立在树下，目送汪燕玲，直到她飘飘的身影，消失在谷口内，他才罩上黑市，展开轻功，如飞向纵岭上升去。
岭上苍松翠竹，怪石丛生，江天涛一面沿着岭脊飞驰，一面注意岭上可疑之处。
由于一直末遇堡中高手，断定他们必是自知无法追上蒙面人，大都转回堡中去了。
江天涛绕至谷西绝壁处，探首一看，只见数十丈下的九宫堡中，灯光明亮，俱是古形石阶，石阁和石楼。
在明亮的灯光下，有不少黑点正在宽大的走廊上移动，想必是堡中的仆妇、侍女、或高手。
江天涛无法看出那些人在作什么，只得一面分段下降，一面观察绝壁的情势。
绝壁下是座广大花园，矮松夹径，翠竹成林，花圃井然有序，正中一道清溪，蜿蜒直通护堡河。
溪上有朱桥，四角有凉亭，一片大荷池，连分朱、粉、白、黄、紫，依池建有曲廊花厅，无数奇形怪石，分别置在园中。
周围建有花墙，墙外环绕着巨松，在花园的西北角上，有三间石屋，江天涛就居住在那三间石屋内。
江天涛仔细观察园内，寂静如常，立即疾泻而下，直向石屋奔去。
来至屋前，推门直入，发现室内并无异样，断定没人来过，即至内室，匆匆换上布衣，立即上床调息。
他激烈的搏斗了一夜，希望尽快获的休息，但他的心，久久不能静下来，因为在他脑际盘旋的问题太多了。
曙光趋走了黑暗，艳阳带来了光明，昨夜的急雷暴雨和狂风，早已无影无踪，幕阜山区，又恢复了往日的宁静。
但是，一向安定无事的九宫堡内，依然人心惶惶，剑拔弩张。
堡主局手，俱是江湖上较有名气的正直人物，大都是老堡主陆地神龙江浩海慕才请来。
如今，突然来了一位蒙面客，冒着大雷雨，闯堡、登楼，盗走了老堡主的心爱珍物，大家都觉得汗颜无光，愧对江老堡主。
尤其，根据蒙面客熟悉内情，俱都怀疑蒙面客是事先潜伏在堡中的高手，因而大都觉得难脱嫌疑。
有鉴于此，以镇拐震九州马云山为首的高手们，都在暗中调查，昨夜有哪些高手未到现场，有哪些高手奉命出堡办事。
少堡主朝天鼻，平素作威作福，听说来了蒙面客，登楼盗宝，群英无敌，临走之时，又杀了总管闵五魁，吓得躲在内堡。
徐娘半老，风骚狐媚的毒娘子，伏在奸夫闵五魁的尸体上，嚎陶大哭了一阵，最后怨恨闵五魁短命，害她三十六岁就当了寡妇。
仆妇侍女们，个个面透紧张，俱都目闪惊急，纷纷低声私议，但没人知道，昨夜摘星楼上被盗走了什么东西。
随着九宫堡内的惶惶不安，朝阳已爬上了谷口的纵岭，照亮了苍翠油绿的系舟谷，在九宫堡庞然古老的九座堡楼上，涂上一层黄金色彩，给绝壁下的广大花园中，洒满了绮丽光辉。
江天涛一身布衣，静静地立在园中花厅上，愁眉苦脸，望着满园凋零狼藉的花枝，不知道该如何着手整理。
看看荷池中，往日灿烂如云霞约五色莲花，俱都倒折在水面上，清溪两侧，冰肌玉骨的水仙，水亭四周国色天香的牡丹，花圃中，芳姿少比的苟药，怪石上清香芬芳的幽兰，大都花瓣凋零，枝折叶落，沾满了泥污。
江天涛想到尚末见过一面的父亲陆地神龙江浩海，一生酷爱武功，平素最喜花卉，假若知道满园奇花，尽遭风雨端残，不知该如何心痛。
他不愿让终年在外的老父，知道昨夜一夕风雨，花园面目全非，他要在老父回堡之前，将花园重新整理，恢复往日灿如云锦的绮丽景色。
由于孝心的鼓舞，江天涛立即携剪，开始了修枝培土的重整工作。
他先由花厅阶前的鸡冠、凤仙、海棠、蔷薇整理，然后再以细竹编织屏架，半个时辰之后，厅前已架起一片七彩灿的绮丽锦屏。
就在这时，一阵沉重的溅溅声，径由九宫堡的后门处传来。
江天涛闻声回头，只见由后堡门接通这面花园的高大吊桥，正缓缓地放下来。
又是一阵艰涩的咯咯响声，笨重的后堡门，也缓缓地开了。
江天涛觉得奇怪，半年来除表妹汪燕玲曾来园游过几次，即使身为总管的闵五魁也很少前来，今天不知是谁？
心念间，后堡门中已涌出一群花团锦簇的人影来。
江天涛凝目一看，精神一振，立时笑了，当前一人，正是绢丽秀美，丽质天生的表妹汪燕玲。
汪燕玲已换了一套崭新的鹅绒云宴和百褶长裙，头上乌云高挽，上插含珠金凤，云鬓斜缀两排翠花，那张吹弹得破的芙蓉娇面上，似是薄薄地施了一层香粉，愈显得瑶鼻下的那张玲珑樱唇，鲜艳、殷红。
江天涛有些看呆了，往日和表妹见面，两人总是心情沉重，神色紧张，多少有些不安，像今天这等刻意打扮，飘然若仙地前来，还是破例儿第一次。
顽皮淘气，一身水红的小水仙，刁蛮难缠，一身绿衣的小翠花，忠厚老实，一身淡青的小香兰，瘦削沉默，一身浅紫的小杜鹃，四个身材不一，高低不等，容貌俱都俏丽娇好的小侍女，像众星捧月般，跟在国色天香的汪燕玲身后。
这时，姗姗走来的汪燕玲，似是已看到了手中拿着长剪，泥点溅满了俊面的汪云帆，立即绽唇笑了，笑的是那么静美，那么甜。
江天涛见表妹今天神情愉快，刻意打扮，定是带来了可喜的消息，也许是特地来让他看看她像天上仙子般的美丽。
由于心中高兴，身不由己地含笑向园门迎去。
顽皮淘气，一身水红的小水仙，一进园门，立即瞪大了眼睛，望着满地狼藉的花枝，两手扑天，痛惜地高声娇呼道：“唉呀，我的天呀，这是怎么搞的，一晚上就把个美丽花园吹得个烂稀稀……”呼声禾落，小翠花、小杜鹃和小香兰，早已像花蝴蝶似地分别跑到自己欢喜的花圃前。
汪燕玲立在花园门下，盈盈含笑，晶莹的凤目，深情地望着由花厅方向，含笑走来的江天涛。
就在这时，后堡门内，突然传来一声尖猫似的欢呼：“玲妹妹，我找你好久了，原来你在这里。”汪燕玲一听，原本望着江天涛羞笑的娇面，立即掠上一丝懊恼和寒霜。
小水仙四女，也闻声壁眉，失去了欢愉心情。
江天涛急忙停身，举目一看，只见一个油头粉面，手拿折扇，头戴公子帽，身穿粉红丝缎公子衫的瘦弱少年，正由后堡门内跑出来。
手拿折扇的粉衣少年，年约十八九岁，白净面皮，一双桃花眼，两道平低眉，虽有一张薄而红润的嘴，但生了一个朝天鼻，尤其那两个鼻孔，又大又黑。
江天涛一见粉衣少年，便知是谁，心中在懊悔中，不禁升起阵阵怒火，俊面上立透煞气。
但他自叹时机末熟，只得将胸间翻腾的怒气，忍了下去，他暗暗发誓，终有一天他要把这个狗子赶出九宫堡去。
于是，他佯装末见，折身走至就近一个花圃前，蹲身去整理花枝，但他那双闪着忿怒冷芒的朗目，仍不时嫖向园门那边。
这时，狗子朝天鼻已跑至皱眉垂目的汪燕玲身边，一脸谐笑，肩动身轻的哈哈一笑，故作奉承地笑着说：“玲妹妹，你好高雅的气质呀！绝早便出来赏花了。”娇面笼霜的汪燕玲，不屑地一抬眼帘，看也不看朝天鼻一眼，讥讽地说：“现在什么时候了，太阳都升过堡楼了。”朝天鼻的白净面皮一红，立即皱起眉头，看了一眼艳丽的朝阳，佯装恍然大悟地将折扇一击手心，自嘲似地笑着说：“昨夜堡中闹贼，简直把小兄给闹胡涂了。”汪燕玲立即冷冷地道：“你身为少堡主，堡中闹贼，你为什么不赶快出来捉，小妹听说来人盗走了姑父心爱东西，也曾冒着大雨追至山外！”朝天鼻哟了一声，立即笑声奉承地道：“小兄这身三脚猫功夫，怎能与玲妹妹你比，我江天涛要有玲妹一半的本领，我也心满意足了。”说罢，浑身乱颤地哈哈笑了。
江天涛见狗子朝天鼻也用母亲璇玑玉女临终前为他定的名字，心中怒火再起，不由条然站起身来。
汪燕玲虽然耐着性子应付朝天鼻，但她一双明亮凤目，却十分注意江天涛的一举一动。
这时见蹲在厅前不远花圃前的江天涛，突然满面怒容地立起来，怕他盛怒误事，立即慎重地递给他一个眼神，同时，缓步向大荷池方向走去，并冷冷地对朝天鼻说：“哼，你如果能和闵总管一起前去截击，闵总管也许不至于死。”朝天鼻沉哼一声，反而轻蔑地道：“所谓识时务者为俊杰，只有像闵五魁那样自大自狂，自作聪明，自以为了不起的蠢人，才会有那样的结果。”汪燕玲一听，掘嘴忍笑，凤目不由斜视了一眼江天涛。
江天涛是个颇识大体的少年，这时不由感慨地摇摇头，觉得朝天鼻既可笑复可怜，因为他也是受愚弄的一个。
如此一想，心中那股怒火，顿时全消，继续蹲身开始工作，但他对朝天鼻那副作威作福的丑态仍感到厌恶。
这时，朝天鼻一步一趋地紧紧跟在汪燕玲身后，经过散立在附近花圃旁边的小翠花等人身时，四女同时捡任万福，齐声恭呼“少堡主您早！”只见朝天鼻，神气地连连领首答好，一双桃花眼，色迷迷地直在四女的粉脸上溜来溜去，一副馋涎欲滴之态。
江天涛觑目看在眼里，不觉轻蔑地哼了一声。
朝天鼻虽然终日玩乐，不知上进，但顺风飘来的这声沉哼，他却听了个清楚。
于是急忙停身，转首一看，这才发现花厅前面，蹲身整理花圃的江天涛。
朝天鼻断定那声沉哼是发自江天涛，如之又末见他前来见礼，顿时大怒，不由厉声大喝道：“过来！”汪燕玲心知不妙，早已停身止步，这时见朝天鼻果然动怒，急忙阻止说：“他正在工作，你唤他作什么？”朝天鼻怒哼一声，但却压低声音道：“我们来了这么久，他都不知过来见礼。”说话之间，发现江天涛不应不理，依然继续工作，再度厉声说：“我要你过来，你听到了没有？”汪燕玲立即不高兴地道：“这么大的一座花园，花枝不下数千株，今天不重新培植，明天就要枯死，他哪里还有工夫过来见礼。”
说着，作出同情关切地神色，看了一眼缓缓立起来的江天涛。
江天涛生具侠骨，他看不惯朝天鼻身为少主人，居然对自己堡中的侍女们，作出那副猥亵丑态，这时见对方再度厉喝，只得缓缓立起身来，佯装茫然地望着朝天鼻。
朝天鼻和江天涛一对面，顿时愣了，他这才发现江天涛虽然身穿布衣，脸溅泥污，但那份英挺俊逸的气质，远非他朝天鼻可比。
一股无名妒火，突然由心中升起，于是举手一指汪燕玲，瞪视着江天涛，怨声间：
“这位是小姐，你可知道？”江夭涛沉着的点点头，平静地道：“小姐常来花园，当然识得。”
朝天鼻一听小姐常来花园一句，心里突然感到不是滋味，但他却厉声问：“知道是小姐，为何不过来见礼？”江天涛毫不迟疑地道：“小姐曾说过，她来园游时，如果正在工作，可不必见朝天真似乎没想到汪燕玲对这个俊美的花园小厮这么好，而对他却那么厌恶，这时听了江天涛的话，气得浑身直抖，于是举手一指自己的脸，恨声问：“我是谁，你可知道？”江天涛懒得回答，仅不屑地摇摇头。
汪燕玲深知江天涛的崛强个性，怕他不能暂时委屈，因而，含意颇深地说：“这位就是少堡主，九宫堡末来的主人翁。”说话之间，将未来的主人翁大字说得特别重，似是要江天涛知道，为了要做末来的主人翁，现在不妨忍耐一下。
但是崛强地江天涛，明明听出汪燕玲的话意，但他却依然不躬身不见礼，反而冷漠地摇摇头，淡淡地道：“在下不知。”朝天鼻一见，顿时大怒，暴喝一声：“少爷就要你知。”知宇出口，飞身前扑，右掌迎这一挥，猛向江天涛的俊面按去。
熏然，黄影一闪，一声娇叱：“你要作什么？”娇叱声中，汪燕玲闪身已掠至朝天鼻的身侧，紧接着，出手如雷，弹指猛点对方的手腕。
朝天鼻大吃一惊，一声惊呼，急退五步，板着一张铁青面孔，瞪着一双桃花眼睛，注定汪燕玲，惊异地问：“玲妹你……”汪燕玲停身立稳，自知有些过份，但她仍望着朝天鼻，不高兴地道：“我不喜欢你这种开口骂人，举手打人的粗俗动作。”朝天鼻又窘又怒，不由反唇讥嘲地沉声道：“我总觉得表妹特别袒护这小子。”说着，举手指了指满面怒容的江天涛。
汪燕玲一听，芳心一震，佯装大怒，纤手一指朝天鼻，怨声道：“你真是一个不知尊卑，不知分寸，不知礼数为何物的人。”说罢转身，急步向园门奔去。
朝天鼻知道把话说错了，这时见汪燕玲急步向吊桥上奔去，一面招手疾追，面惶声急呼：“玲妹妹，是小兄的错，小兄该死。”汪燕玲有意将朝天鼻引走，哪里肯停，依然急步向吊桥上奔去，但她却始终与朝天鼻保持一丈左右的距离，让他无法追及。
小水仙四人，一见小姐生气走了，俱都急步追了过去，但是，只有小翠花一人。趁机玉手一扬，一点白影，直向江天涛的面门射去。
江夭涛正望着奔上吊桥的汪燕玲，暗自后侮，深觉不该任性不听玲妹妹的暗示，鸯见眼前白影一闪，一个小白球已到了面前。
于是，右手急忙一举，中食两指，立将来物挟住，低头一看，竟是一个小纸团。
江天涛心知有异，急忙蹲下身去，佯装工作，匆匆打开纸团一看，上面竟写着一行娟秀小字：“今夜初更时分，小妹派人甫来接你。”江天涛看罢，心中大喜，汪燕玲今天刻意打扮，愉快前来，果然有要事商议，于是将纸条收起，抬头再看，小翠花四人已奔进了后堡门。
汪燕玲说过，花厅后面的一座大怪石下，有一条直通她楼下的地道，而她现在住的石楼，正是母亲璇玑玉女生前的卧室。
他早就想进内堡去看看，但汪燕玲一直没有答应，其一，是怕激发他悲忿的心情，闯祸误事，其二，是毒娘子心机过人，对汪燕玲颇存戒心，不得不格外小心。
而江天涛的想法，却认为表妹汪燕玲怕羞，必是不愿他进入她的香闺，看到她香闺中的设置。
如今，得偿所愿，就要进入内堡，一睹自己生身之处，同时也可缅怀母亲昔年起居之所。
一阵孺慕之情，油然而生，他渴望一瞻母亲璇玑玉女的慈祥面容之心，更迫切了。
只是不知何日才能将母亲编绣的绣衣找全，进入九宫堡地下的万象古墓跪在母亲的玉棺前，放声痛哭，倾尽十八年来所受的委屈。
心念至此，再无心情工作，他信步走圭花厅后的几座大石下，一细察，但他始终看不出任何破绽和可疑的纹路。
在失望之余，他怅然走回石室，只有希望中天的红日，尽快西移，夜，尽快来.
薄暮，像按着蒙蒙薄纱的女神，在江天涛焦躁不安地期待下，终于冉冉降临了幕阜山区。
黑夜，也接踵被江天涛盼来了，在他来说，这半日的苦等时间，不啻渡过了漫长的半年。
他知道进入内堡，便是虎口，虽然是在表妹汪燕玲的香闺里，但也不敢说就不会发生意外变故。
尤其，阴鳌机警的毒娘子，无时无刻不在设法将汪燕玲逐出九宫堡，将这根眼中钉除去。
因为毒娘子冷眼旁观，看出汪燕玲十分讨厌狗子朝夭鼻，她深怕汪燕玲多少已看出一些蛛丝马迹。
是以，江天涛对进入内堡，也特别提高了警惕。
他穿上剑衣，披好斗蓬，宝剑系在背后，黑市放进怀内，他准备万一发生变故，也好见机行事。
他在石室内焦急地等待着，不时探首门外，看看花厅后的几座高大怪石。
花园内一片昏黑，缀满繁星的夜空，不时飘过一两片乌云，夜风吹动细竹矮松，更令期待来人的江天涛疑是人影。
他焦急地走出石室，仰首一看夜空，已是起更的时分了。
就在这时，花厅后的几座怪石间，突然传来一阵轻微的喳喳响声。
江天涛双目一亮，心中大喜，知道是玲妹妹派人来接他了，于是，怀着兴奋地心情，飞身扑了过去。
来至怪石间，发现花厅后阶下的一座怪石突出部，正缓缓地倒下来。
江天涛一见，这才恍然大悟，原来暗门的接合部，恰在突石的内面，难怪他中午查看不出来。
心念末毕，一道纤细人影，突由怪石上的小门内，如飞纵了出来。
江天涛早已看出是小翠花，立即俊面含笑，急步迎了过去。
飞身纵出的小翠花，目光自是没有江天涛敏锐，这时见迎面突然走来一个身穿黑衣，背插长剑，双目炯炯闪光的人，顿时吓得急坠身形，脱口就要惊呼。
江天涛何等聪明，一见小翠花粉面色变，娇躯疾坠，便知苗头不对，身形一闪，已至小翠花身前，就在她张口欲呼之际，已将她的樱口掩住，同时，慌急地悄声道：“小翠花，是我！”说罢放手，急忙向后退了两步。
小翠花一听熟悉的声音，才看清正是要找的江天涛，只是她不明白江天涛为什么要劲装背剑，但她却发现江天涛较之穿布衣更英挺，更俊美，更飘逸了。
小翠花生得杏眼弯眉，细嫩的皮肤，虽然不是十分标致，但也有她动人之处，她年已十六，生性顽皮，正是情关初开的时候。
小丫头想起自己白嫩的脸蛋，方才被江天涛的手抚摸了一下，也不禁两颊飞红，心头卜卜，久久说不出话来。
江天涛以为把小翠花吓呆了，急忙含笑歉声道：“小翠花，把你吓了一跳。”小翠花一定神，才想起还没见礼，于是，急忙检任一福，恭声说：“小婢参见少堡主……”
江天涛立即笑着道：“快不要这么称呼，你最好还是叫我卫明。”小翠花儿江天涛和气可亲，胆子顿时大起来，佯装默然低头，幽怨的一叹，含意颇深地说：“小婢倒希望少堡主真的是浇花的卫明。”江天涛听得一愣，愕然不解地问：“为什么？小翠花。”小翠花没想到江天涛果真这么不解风情，难怪她暗地里埋怨他傻，心说：花童配侍女，正是天经地义的事嘛！
心念至此，不由嫣然一笑，转身催促道：“我们快走吧，去迟了小姐要发脾气啦！”
说罢，当先走进小石门内。
江天涛顿时想起正经事，因而也懒得再问，急忙紧跟小翠花的身后进入。
小石门内，是一道斜斜下降的石阶，在石阶的尽头壁上，插着一盏明亮的精致宫灯，江夭涛知道，那是小翠花提来的。
小翠花急步走至宫灯处，一俟江天涛走下石阶，即在壁上一个方孔内，用手一拉，上面的小石门，立即缓缓地合上了。
于是，取下壁上的宫灯，悄声说：“请少堡主跟着小婢来。”说罢，当先向前走去。
江天涛见小翠花仍呼他少堡主，也懒得再加阻止，点点头，跟在她身后。
地道宽大，足有一丈见方，俱是用巨石砌成，石缝中灌有铁沙，十分坚固，由于洞内干燥有风，断定有不少处秘密的通风口。
小翠花提着灯，在前面急步前进，江天涛在后面默默紧跟，但他在心里，却一直在揣测汪燕玲请他前去的原因。
走至一段阴凉处蓦闻小翠花低声说：“这一段的上面便是护堡河。”江天涛游目一看，发现巨石上果然有不少油油的水珠，断定距离汪燕玲的香闺不会太远了，因而，关切地问：“小翠花，你可知道小姐为什么要我去吗？”小翠花摇摇头，说：“小婢不知，不过小姐今天似乎特别高兴。”江天涛迷惑地唤了一声，正待再问什么，蓦见地道突变向内弯曲的弧形，同时，宽度加了一倍，而每隔三五丈，向内曲的石壁上，便有一座同一形式的大铁门，每座门的横楣上，都嵌有一颗不同颜色的大宝石。
他心中一动，似有所悟地急声问：“小翠花，这些铁门，可就是九宫堡下的万象古墓？”小翠花毫不迟疑地点点头，恭声应了个是。
江天涛的心，一阵剧痛，想到为生他而去世的母亲，就安息在古墓内，虽然近在咫尺，但却远隔天涯，星目中立时涌满了泪水。
由于天性的冲动，他身不由己地向着就近一座嵌有红宝石的铁门前走去。
小翠花一见，面色大变，脱口急声说：“少堡主千万别接近。”江天涛立被惊醒，立即折身走了回来，但他每经过一座大铁门，便黯然依恋地看上两眼。
他幻想着墓中的重重机关，和母亲安息在玉棺内的慈祥面容。
他暗暗问着自己，不知何日才能由这些铁门中的一个，安全地进入古墓。
心念末毕，蓦闻小翠花，低声说：“少堡主，我们就要到了。”江天涛一定神，发现前面外缘右侧的石墙上，有一座已经大开的小铁门，宽大的地道，仍弧形向内弯去，不知通向何处。
两人走至小铁门前，小翠花提灯照路，当先向内走去，不出五丈，是一道斜斜上升的石阶。
小翠花转身含笑，望着江天涛，神秘地一指阶上，笑着说：“小姐在上面，定等得不耐烦了。”说罢，当先向石阶上走去。
江天涛含笑跟在身后，心中不禁升起一丝兴奋和蜜意，他不知道玲妹妹的香闺是如何布置的。
心念末毕，已达阶顶，前面是座垂着猩红绒幕的小窄门，一阵挟着幽香的温馨暖意，径由绒帐内透出来。
小翠花将宫灯插在小门的灯座上，转首望着江天涛，悄悄指了绒布，同时示意江天涛进去。
江天涛一闻那丝熟悉的温馨幽香，便知到了玲妹妹的香闺，立即整理了一下，悄悄掀开厚重的绒布。
室内灯光极亮，他第一眼看到的是一张悬着粉红纱帐的龙牙床，上面整齐的折叠着锦忱绣被，五支细长红烛，燃在高高的落地烛台上。
但他并没有看到玲妹妹，由于里面的静寂，他断定室内无人。
于是，他再将绒伟掀高些，呈现他面前的是妆台、铜镜、玉桌、锦墩，临窗高几上的几盆花卉。
江天涛尚未看完，小翠花似乎也发觉情形有异．急上两步，探首一看，立即惊异的悄声道：“小姐不在呀！”说着，闪身走了进去。
江天涛正待进入，立破小翠花机警地阻住，悄声说：“让小婢先到前廊上看看。”
说着，顺手将绒布垂下，转身走去。
江天涛心中十分不解，顿时升起一丝不安，他一直问着自己，玲妹妹会不会出了事情，否则，她派人去接我，为何又不在楼上等候。
焦急的心情，使他不安地再度掀开绒纬的一线，只见小翠花，正由通向外间的室门外，神色焦急地急步走进来。
江天涛一俟小翠花走近，立即迫不及待地悄声问：“小姐可在外面？”小翠花迷惑地悄声道：“不在，也许发生什么紧急事情，平素小姐很少下楼去！”江天涛一听，愈加不安，不由关切地问：“我该怎么办，可以进去吧？”小翠花立即悄声警告道：“少堡主，请你务必忍耐一下，每逢小姐不在时，毒娘子总是派她的心腹侍女前来搭讪，趁机窥探小姐的心倩、言行。”说此一顿，似乎想起什么，又郑重地道：“每次小姐下楼，总留一人在此，这次一个人不留便匆匆前去，如不是有重大事故，绝不会如此。”江天涛深觉有理，不由贸许地应了声是，但他的手心中，由于过份的不安、焦急，不知不觉间已渗满了汗水。
他太关心汪燕玲的安危了，因为汪燕玲不但要与狡桧阴狠的“毒娘子”斗智，还要应付狗子“朝玉鼻”意图不轨的纠缠，稍一疏神，便有生命的危险。
心念间，蓦然传来一阵急促的脚步声。
小翠花立即紧张地悄声道：“少堡主小心，有人来了！”江天涛自是不怕，但他怕他的不慎而危及汪燕玲和小翠花四人，所以他摒息静立幕后，凝神听着走上楼来的脚步声。
随着脚步声的清晰，蓦闻一个含有责备意味的焦急声音说：“哎呀，你怎么现在才回来？小姐都急死了！”江天涛一听，知是小水仙，紧张地心情顿时平静了不少。
蓦闻小翠花焦急地悄声问：“小姐呢？你们去了哪里？”小水仙有些紧张地低声说：
“老堡主回来了……”江天涛一听，脑际轰然一声，几乎晕了过去，他缓缓倚在石壁上，心里不知是悲是喜，泪水不觉夺眶而出，十八年来，他无时地刻不想见见年老的父亲，一直都没有机会，这次，他万万不能放过。
心念间，恍憾听到小翠花在悄声喊他：“少堡主，少堡主……”江天涛一定神，举手拭了拭流下的泪水，走了进去。
一身水红的心水仙，一见江天涛的装束，也吓了一跳，瞪着一双俏目，紧张地说：
“少堡主，你怎的带着剑来了！……”江天涛无心和她们说明原因，立即急声问：“老堡主现在什么地方？”小水仙似是不敢告诉江天涛，因而摄孺着道：“小姐说请少堡主先回去。”江天涛哪里肯听，剑眉一轩，厉色悄声问：“快说，老堡主在什么地方？”
小水仙和小翠花没想到江天涛突然变得这么凶，两人同时吓了一跳，身不由己地向后退了两步。
尤其小水仙，望着江天涛炯炯闪辉的星目，两腿只觉发软，因而颤抖着声音道：
“在后应中阁上……晚餐。”江天涛知道不使颜色，小水仙绝不肯告诉他，因而，催促道：“指给我，是什么地方？”于是，不由分说，拉着小水仙细润柔嫩的纤手，急步向外间走去。
小翠花知道无法阻止，飞身纵至外间，急忙将通向前厅的中门，悄悄拉开了。
江天涛首先机警地看了一眼楼外，发现院落重重，俱是高大的巨石阁楼，到处灯火通明，楼下的曲廊下，倘有仆妇侍女们匆匆走动。
他略一迟疑，拉着小水仙奔至前廊的宽大石柱下，悄声间：“中阁在什么地方？”
小水仙战战兢兢地指着数十丈外一座灯火明亮的长大石阁，惶声道：“那就是中阁！”
江天涛衡量形势，决定出院中的长廊，纵上对面的石楼，然后，经前面的院落，绕至中阁对面的石楼高背上。
他想，如果沿着阴影前进，也许不致被堡墙上的高手发现。
一想到堡墙上的高手，江天涛便不由自主地游目看了一眼，远近堡墙上的卫星堡楼。
看罢，毅然取出黑市，迅即罩在面上。
小水仙和小翠花一见，面色大变，惊得双手掩住樱唇，瞪大了一双杏眼，浑身颤抖着悄声道：“少堡主……您……您千万……不能……冒险……”江天涛哪里肯听，罩上黑市，立即宽声道：“你俩快退进去，有事我自会应付。”“忖”字出口，飘然而下，足尖一点楼下长廊，身形腾空而起，宛如一只巨大蝙蝠，直飞对面楼上，声息毫无，一闪不见。
小水仙、小翠花，纤手仍掩在樱唇上，一颗心，已紧张地提到了腔口，目光惶恐地望着江天涛身影消失的楼顶，两人都呆了。
她们只知道江天涛才是真正的少堡主，但她们并不知道他有这等轻灵惊人的身法和高绝的武功。
江天涛沿着高楼阴影，鹭行鹤伏，直向中阁对面的屋脊绕去。
他虽然不怕堡中高手截击，一旦被发现，他也自信能闯出险地，但他却不愿在老父听到盗走“绣衣”，杀了“总管”的消息之后，再惹老父生气。
同时，万一被老父截住，事情愈加棘手，如果束手被擒，百口难辩，假设逼退老父逃走，“九宫堡”在武林中的赫赫地位，和老父数十年的清高声誉，势必受到贬损。
因而，在前进中，他格外谨慎、小心，飘纵飞腾，无声无息，直如幽灵，终于顺利潜至中阁对面的楼背上。
江天涛隐身脊后的暗影中，借着楼背上膛空的花孔，向对面中阁上看去。
中阁上悬满纱灯，光明如同白昼，六扇前门大开，阁内情形一览无遗。
阁的中央，摆着一桌丰盛酒席，但仅坐着汪燕玲、朝天鼻和一位面带慈祥，隐透威武的老人，其余仆妇侍女两侧肃立。
正中首席上的老人，方面大耳，肤色红润，身穿一袭杏黄袍，头戴一顶黄呢毡缀英雄帽，一双闪着祥和光辉的虎目，两道如云长眉，额下一蓬如银长胡，飘散直垂胸前。
江天涛一见黄袍老人，心情激动，悲痛填胸，星目中立时涌满了泪水。
他知道坐在正中的黄袍老人，就是他的生身父亲，九宫堡老堡主陆地神龙江浩海、江老堡主。
但他看得出，父亲手捻着银胡，默默地饮酒两追人鬓霜眉微皱，分明是有着的心事。
朝天鼻端正地坐在右侧，竭力装出一副中规中矩，十分恭顺的样子，老堡主每饮一口酒，他便起身执壶，为老堡主满杯。
汪燕玲坐在左侧相陪，不时为老堡主挟鱼挟肉但她的娇脸上，却罩满了愁容显示出她的内心，十分不宁。
江天涛知道汪燕玲不但为老父的沉默而忧心，也为引他进香闺而焦急。
在朝夭鼻的身后不远处，恭立着一个一身黑衣，看来年仅二十八九岁的狐媚妇人。
狐媚妇人，瓜子型的脸蛋，弯弯柳叶似的眉，一双与朝天鼻酷肖的桃花眼睛，细嫩的双颊上，薄施脂粉，仍有着青春少妇的诱人风韵。
江天涛虽然没见过毒娘子章莉花，但他第一眼便看出狐媚艳妇就是他的切齿仇人。
毒娘子。
这时，他看到徐娘半老，已经三十六七的“毒娘子”，乍然看来，仍若二十八九岁的少妇，难怪狗子“朝天鼻”会引起欲念，想入非非。
阁内气氛，十分沉闷，其余立在两测的仆妇侍女，也俱都静得鸦鹊无声，小香兰、小杜鹄，也静静地土在汪燕玲身后的一群侍女中。
江天涛断定，他们正在谈论着昨天夜里的事。
这时，老堡主微皱霜眉，举杯又饮了一口酒，望着恭立一例的毒娘子，似是继续前话，感慨地说：“闵总管忠主勤事，克尽己责，多少年来，老朽一直以全堡重任相托付，使得老朽远游在外，忘却后顾之忧……”江天涛听得感慨摇头，心想：老父待人忠厚，也太相信这些巧言令色，虚伪做作的狡桧小人了。
又见老堡主黯然一叹，继续道：“没想到老朽迟归一日，竟与追贼身殉的闵总管就此永诀，如老朽星夜兼程，早到堡中，那贼不但不能得逞，而闵总管也不致遭此不测，因而老朽总觉槐对他的英灵于泉下。”江天涛听老父呼他是贼，心里既委屈又难过，不由无可奈何地摇摇头。
恭立一例的毒娘子，柳眉紧皱，目旋泪光，一脸悲凄之色，只见她面向老堡主，恭谨戚声道：“贱妾与亡夫，恩蒙老堡主器重，分掌内外堡务，终日兢兢业业，勤劳不懈，朝夕惕励，深恐有亏职守，辜负了老堡主的期望责成，此次亡夫闵五魁，惊闻老堡主心爱之物被盗．堡中数十高手无力截击，亡夫虽自知不是来人敌手，但职责所在，岂能畏死，因而冒险出堡擒贼，终因不敌被刺，亡夫虽死，但已死得其所，聊报考堡主的隆恩大德于万一。
据闻，来人蒙面，登楼如履平地，显系堡中之人，贱妾痛丧亡夫，别无所求，恭请老堡主早擒内奸，治以应得之罪，不但贱妾终身感戴，即使亡夫在泉下也感激老堡主的大恩大德。”毒娘子滔滔说罢，声泪俱下，不禁掩面而哭。
肃立两则的仆妇侍女，竟有不少人也眼泪汪汪地一洒同情之泪。
江燕玲紧度黛眉，垂首不语，而朝天鼻的脸上，却布满了报复性的得意微笑。
江天涛听了毒娘子的话，又惊又怒不由暗骂一声泼妇好一张利嘴，同时更惊于毒娘子和闵五魁有诡谲的先见之明。
假设，狗子“朝天鼻”早知闵五魁和青娘子是他的生身父母。即使再深沉的人，这时也难控制感情而不放声痛哭。
老堡主听了毒娘子的哭述，神情极为难过，立即黯然道：“方才在前堡大厅上，镇拐震九州马云山，和小李广，以及齐鲁大侠诸位，亦怀疑来人是潜伏堡中的高手……”
朝天鼻立即逞能地恭声说：“据涛儿所知，那人登楼盗宝，飞越索桥，仅是片刻之间的事，设非堡主局手，谁能对摘星楼上的机关知道得那等清楚？”老堡主霜眉一皱，不以为然地道：“八卦生克之理，有它一定的变化规律，熟通易理的人，大都晓得，并不为奇，奇在来人的胆识、豪气，和他一身惊人的功夫。”朝天鼻被说得脸上一红，急忙领首恭声应是。
老堡主望着朝天鼻，似有所悟地问：“涛儿，为父经年不在堡中，平素你可曾常去摘星楼上巡视？”朝天鼻见问，顿时满面通红，慌得吞吞吐吐地道：“涛儿……涛儿有时去，只是尚记不清上面的生克变化……”老堡主微现不悦，但仍平静地问：“你为何不向你玲妹妹学习？”朝天鼻只是惶声应是，不敢回答是否曾经学过。
老堡主又望着汪燕玲，祥和地道：“玲儿，你今后要多多指导你涛哥哥。”汪燕玲立即恭声说：“玲儿曾将易理讲授给涛哥哥听，他说，将来身为一堡之主，自有管家护院的高手为他分忧，何必费那些脑筋，记那些丙丁、子午、乾坤……”老堡主一听，立现怒容，不由怒声道：蠢材，你可曾说过这话？”朝天鼻早惊得面色如土，冷汗直流，战战兢兢地由椅上立起来，口里支支吾吾，话已说不清楚了。
毒娘子的双目冷电一闪，唇色立即掠过一丝冷笑，怨毒地看了汪燕玲一眼，恭声插言道：“请老堡主息怒，少堡主近半年来，身体虚弱多病，不宜用脑过度，少堡主秉性忠厚，深识大体，不致说出那等胡涂话来。玲姑娘与少堡主，两小不合，常起口角，也许玲姑娘的话是少堡主一时的戏言！”朝天鼻一听，暗暗感激毒娘子，急忙向老堡主连连点头，忙不迭地连声应是。
老堡主迷惑地唤了一声，同时看了一眼皱眉垂首，娇yyyyy凝霜的汪燕玲，继续望着朝天鼻沉声道：“家传吐吶功夫，足可延年益寿，壮气增神，你知勤练不辍，怎会体弱多病，定是你贪图玩乐，不知上进，才弄坏了身体。”朝天鼻听得浑身一战，又暗自埋怨毒娘子不该说他体弱多病，于是，硬着头皮，摄孺着道：“涛儿怎敢懈怠功夫，排山掌、丽星剑、正宗吐吶，涛儿从无一日间断，并经常至前堡，请各家指点试招……”
隐身脊后面的江天涛，听朝天鼻一口一个涛儿只气得浑身微抖，连连摇头。
老堡主听了朝天鼻的话，不由赞许地抚髻领首，嗯了一声，较为缓和地问：“切磋的结果如何？”朝天鼻见间，精神一振，毫不迟疑地道：“除了镇拐震九州马老前辈一人外，有的不敌，有的平手！”老堡主一听，霜眉轩动，十分欣慰，红润的面容上，又有了祥和之色。
“扑叹”一声，垂首咬唇的汪燕玲，终于忍不住笑出声来。
老堡主本就觉得有些矛盾，既然勤练武功，怎会又体弱多病，这时见汪燕玲失声而笑，不由霜眉一皱，和声间：“玲儿，你表哥说的话，可真实？”汪燕玲立即含笑恭声道：“表哥自是不敢欺骗姑父，只是人家怕伤了少堡主的自尊，不便施展煞手罢了。”
朝天鼻一听，伪装的原形毕露，呼的一声由椅上立起来，叭的一拍桌子，铁青着脸，指着汪燕玲，怨声道：“表妹，我江天涛有何对你不起之处，你竟在父亲面前，三番两次，故意刁难，令我难堪。”老堡主一见，顿时大怒，气得浑身只抖，不由厉声怒叱：“混帐东西，如此不懂规矩，还不给我滚下去。”朝天鼻栋然惊觉，但已侮之不及，赶紧躬身垂首，连连惶声道：“涛儿该死，父亲息怒。”江天涛看得切齿握拳，星目冒火，他确没想到这个蠢材居然胆敢如此嚣张无状。
心念末毕，蓦见毒娘子怨毒地盯了汪燕玲一眼，紧接着，面向老堡主惶急地恭声道：
“老堡主，请息怒，贱妾有下情陈禀！”老堡主满面怒容，虎目注定毒娘子，沉声道：
“有话请快讲！”毒娘子恭声应是，以关切地口吻说：“少堡主与玲姑娘，经常口角，已成常习，俗话说：“话不投机半句多，何况玲姑娘一味讥讽，大伤少堡主的自尊，少堡主年轻气盛，容忍功夫自是不够，这不能全怪少堡主一人。”
据贱妾所知，夫人生前，曾与玲姑娘的令堂无影女侠．订有两小婚约，以贱妾之见，不如令少堡主与玲姑娘早日完成周公之礼，两人既成夫妻，自然恩爱情深。
如果，玲姑娘感觉到委屈，觉得少堡主不配为婿，也请玲姑娘早日离去，以免影响少堡主的身心健康和课业的进步。以上纯属贱妾浅见，尚望老堡主明鉴，早定取舍。”
江天涛一听，勃然大怒，陡起杀机，顿时忘了处身何地，一挺腰身，条举右臂，翻腕疾握剑柄。
但是，翻腕一握，右手竟然抓空，心头不由猛地一震，面色顿时大变，惊得险些脱口呼出声来。
牢牢系在背后的宝剑，竟然仅剩下一个空空的剑鞘了。
江天涛这一惊非同小可，顿时惊出一身冷汗，急忙伏身，机智地看向身后。
只见内堡石楼高阁，房屋榈比，摘星楼直立夜空，远处堡墙上，一片岑寂，哪里有半个人影？
江天涛心知九宫堡内又来了高手，对方则是借自己全神贯注中阁，正在心浮气躁之际，趁机盗走背后长剑，但这人的轻灵身手，也的确称得上炉火纯青了。
同时，他也愈信恩师“海棠仙子”平素的告诫为人切忌骄满。须知“人外有人，天外有夭”的话了。
他内心虽然对盗剑之人的高绝轻功感到佩服，而也知对方并无害他之心，但盗走了背后长剑，总是心存戏弄。
心念至此，不由暗暗生气，深觉大大地损了自尊。
由于额角有汗，不自觉地用手去整理罩在俊面上的黑市。
就在他右手刚刚触及黑市的同时，面前蓦然弥漫着一丝高雅的淡淡的幽香。
江天涛心中一惊，断定这是女孩们用的脂粉香，仔细一闻香味，就发自右手的五指上。
他愣愣地望着右手五指，觉得这丝高雅的淡淡幽香，似是与表妹汪燕玲平素所用的大是不同。
继而一想，他曾用手去抚小翠花的樱口，去握小水仙的玉腕，也许是她两人残留在手上的余香？
但，略一回忆，又觉得小翠花两人的身上，虽然也有脂粉香，却没有这等高雅。
心中一动，恍然大梧，急用左手去摸肩后空空的剑鞘哑口。
继而将左手送至鼻前一闻，不错，高雅似幽兰的芬芳气味，更浓了。
江天涛断定盗走身后宝剑的人，必是一个顽皮淘气，刁蛮不羁，自大自狂，不知礼数的泼辣少女。
因为，年龄较长，已通世俗的女孩子，绝不会以这种恶作剧来戏别人。
江天涛一想到对方是个少女，心中愈加懊恼、气忿，假设盗剑人是个白胡子老头，或者是已经名震江湖的大剑客，还可自嘲自己年轻，火候不足。
如今，哼，被一个淘气的少女将剑盗走，不说气恼，就拿男子的自尊说，也被他江天涛丢尽了。
心念至此，他已无心再呆下去，立即悄悄起身，鹭行鹤伏，轻巧地同表妹汪燕玲的楼前，摒息退去。
但是，他的目光，仍不时偷看一眼中阁上的情形。
江老堡主神色黯然，抚胡领首，似是刚刚说完了一段话。
朝天鼻依然躬身静宜，显得十分丧气。
毒娘子目光炯炯，不时看看江老堡主，又不时看看汪燕玲。
汪燕玲不知何时也由椅上立起来，她正在面向江老堡主，恭谨地说：“姑父不说这些情形玲儿也知道，不过，祖父龙宫湖主在世时，曾经说过汪家之女，不配无才之人，姑父当年能与姑母彩聘，也是以一套丽星剑法连败姑母璇玑玉女和家父汪剑霞，才获得祖父龙宫湖主的首肯……”正在离去的江天涛，没想到昔年父亲与母亲的结合，尚有段姻缘佳话，因而听得入神，不自觉地又将身形伏在阴影下。
江老堡主霜眉微皱，抚鬓凝视，皓首缓缓摇动，似是又回到数十年前风云江湖的黄金时代。
这时，蓦见毒娘子阴刁地插言闲：“现在玲姑娘父母双亡，又无兄弟，少堡主虽有一身惊人武功，却向谁讨教呢？”汪燕玲毫不迟疑地沉声道：“当然向我讨教。”朝天鼻浑身一战，面色大变，不由乞怜地看了汪燕玲一眼。
汪燕玲看也不看朝天鼻，继续道：“只要表哥能与我打成平手，即使明日成婚，我也不拒。”皱眉沉思的老堡主，听得非常动容，不由转首看了一眼满面颓丧，毫无生气的儿子朝天鼻。
老堡主经年不在家，似是也有意趁此机会看看爱子的武功，究竟进步了多少，于是面向汪燕玲，含笑和声问：“玲儿，你和你涛哥哥比掌法，还是比剑呢？”汪燕玲立即恭声道：“姑父以一套丽星剑法独步武林，威震江湖，玲儿就和涛哥哥比剑吧！”朝天鼻一听，大惊失色，只急得汗下如雨。
毒娘子虽知汪燕玲武功得自家传，兵刃也使的是剑，但她一直没见汪燕玲施展过，在她想，不管比掌、比剑，都不见得胜过朝天鼻。
这时见朝天鼻满头大汗，惶惶不安，心知自己估计错了，于是，急忙插言道：“比武过招，兵刃无眼，万一双方失手，那还了得。”汪燕玲存心打击毒娘子和朝天鼻，立即冷冷地道：“剑道精微，在于气定神闲，练至纯青火候，出招撤式，意在剑先，姑父也是用剑的大行家，仅须三五个照面，即可强弱立判，怎会有什么危险？”朝天鼻有自知之明，立即面向老堡主，苦着脸恭声道：“涛儿这几日，微受风寒。”老堡主一听，顿时大怒，右掌猛然一拍桌面，厉声道：“快取剑来！”这声厉喝，声震石阁，微尘飘落，仆妇侍女佣俱都惊得面色大变。
隐在阴影内的江天涛，大吃一惊，吓得展开小巧功夫，直向汪燕玲的楼前凉去。
因为，他断定老父这声大喝，必然引起堡墙上的高手注意，加之江燕玲和朝天鼻稍时比剑，“镇拐震九州”马云山和小李广钟情等人，也许前来察看，那时再想离开，不啻登天尤难。
心念间，飞腾纵跃，眨眼已至楼前，足尖一点长廊，飞身而上。
登上前廊，闪身进入楼内，发觉里面静悄悄地。
江夭涛感到十分迷惑，急步奔进汪燕玲的香闺，游目一看，面色大变，只见小翠花和小水仙，双双横卧地上，俱都破人点了穴道。
他再度吃了一惊，同时也升起一股怒火，他断定又是那个盗剑的少女动的手脚。
于是，急步奔至小翠花两人身前，舒掌在两人的命门上拍了两掌，小翠花和小水仙，同时苏醒过来。
两人一见江天涛立在面前，略微一眨杏眼，面色一变，翻身由地上跃起来，同时惊惶地急声道：“少堡主……”江天涛顺手取下黑市，末待两人说完，立即作了一个阻止手势，显示出早已知道点穴人是谁的神态，按着忿忿地沉声问：“她穿什么衣服，有多大年纪？”小翠花和小水仙，同时茫然摇摇头，惶声说：“小婢等送走少堡主，立时退了进来，商量如何禀报小姐知道，谁知刚进室门，便被来人点了穴道，以后情形便不知了。”江天涛剑眉一庭，知道两人都没看清那个盗剑少女的身材面貌，因而失望地又问了句：“你俩可看清她穿的是什么颜色的衣服？”小翠花眨着一双大眼，想了想，迟疑地道：“好象是红衣。”小水仙立即纠正说：“不，有此近乎深紫或是浓绿。”江天涛知道对方身法奇快，又趁两人慌乱之际，猝然下手，小翠花和小水仙，绝难看得清楚，因而，游目看了一眼室内，吶吶地自语道：“她是由什么地方进来的呢？”小翠花毫不迟疑地道：“当然是由地道中进来的了。”江天涛惊得面色一变，脱口一声轻啊，想到地道秘密的关系重大，不由万分焦急地道：“这还得了。”说话之间，飞身扑至绒炜前，挥手掀开一看，三人都愣了，小石门内一片漆黑，原来插在灯座上的精致宫灯，已经不见了。
江天涛一定神，不由望着小翠花，惊异地问：“我们不是将进口怪石上的石门关好了吗？”小翠花儿问，面色立变苍白，惶恐的摄孺着道：“小婢虽将石门拉回，但没有将枢钮定死，这机关在外面仍可拉开，当时我想少堡主也许很快就回花园去，所以……”
江天涛一听，断定盗剑的少女，早已潜伏在花园里，一俟他和小翠花将门关好，她也趁机跟了进来。
他想到九宫堡的绝大机密被外人知道了。心里又惊又怒，又惶急，他决心将盗剑的少女找到，虽不致杀她灭口，也要令她对天宣誓，为九宫堡终生保守机密。
心念已定，即对小水仙两人郑重地叮喔道：“这件事暂时先不要告诉小姐，但你两人必须随时提高警觉。”说着，又注定小翠花，宽声说：“你也不必过份难过，这件事是我的疏忽，你现在快随我去将枢钮定好。”说罢，当先走进小石门内，急步向阶下奔去。
小翠花匆匆跟在江天涛身后，她确没想到这位少堡主心胸如此宽大，不但没有一句责备的话，反而把过错拉在自己身上，心中一阵感激，不由落下两行泪水。
由于心情焦急，两人在地道中，俱都急步如飞，越过护堡河的一段，便看到地道的尽头，遥遥挂着那盏宫灯，因而，两人的身形，顿时加快。
来至灯前一看，阶上石门，依然紧紧关闭，江天涛飞身纵上石阶，两掌运劲一推，石门果然缓缓倒向外面。
他回头向着阶下的小翠花，挥了挥手，足尖一点，飘然掠出门外。
门外一片昏黑，竹摇花动，异常岑寂，江天涛机警地游目看了一眼园中，断定那人已经离去。
身后一阵沙沙声响，怪石上的石门，已经缓缓向上合起。
江天涛愣愣地望着复原的怪石，心头涌起一阵混乱和迷悯。
他觉得有许多问题堵在他的心里，令他不知如何处理，该由哪一个问题理起。
他低头沉思，信步向石室走去，在他的脑海里最先想到的是盗剑的少女是谁？
她怎会事先隐身在花园里？她前来的意图是什么，盗剑戏弄的居心何在？
心念间，不觉已走至石室前，他懒懒地以肩推开室门，侧身走了进去，顺手将门掩上。
他的目光，本能地在室内游目一看，蒸然发现小桌上放着一张雪白素篓，他的双目一亮，飞身扑了过去。
低头观看，只见素篓的上面，写着一行清秀的草体墨笔字，在素篓的下角绘有一个暗花秋海棠的标记。
江天涛一见海棠标记，不禁心情激动，星目闪辉，立即惊喜地脱口欢呼道：“啊，师父回来了。”欢呼声中，捧篓恭读：“涛儿，为师已由梵净山归来，见字即来海堂洞府。师谕。”江天涛已有半年多没看到恩师的慈颜，听到她亲切地声音了。
蓦然，一丝高雅的淡淡幽香，再度弥漫在面前。
江天涛心中一惊，顿时想起破人盗走的长剑，急忙将素篓送至鼻前一闻，那丝高雅幽香，果然发自素篓上。
因而，一个意念闪电掠过它的心头，盗剑的人莫非是恩师海棠仙子。
不错，一定是她老人家，她时常说“凡事慎思，临危镇定，小不忍则乱大谋”的话，这分明是她老人家给了他一次实际教训。
继而一想，又觉不妥，恩师自出道以来，人已不施脂粉，这素篓上的高雅幽香，又是从何而起？
心念间，十分迷惑。
蓦然，他的心头一震，面色立变，他发现素篓的背面，隐隐透着字迹。
急忙翻过素笔一看，顿时愣了，背面上果然潦草地横写着一首七言诗。
根据字体的潦草，和字迹的模糊，断定是用少女画眉的眉笔，在时间仓促下，匆匆写成的。
细读诗词是：“独立阁后榜遮荫，苦等侍儿来接引，满身尽是偷香瞻，一片轻薄寂玉心。
谁知好事偏多磨，风去楼空春阁寂，暂借宝刃归仙府，促醒阳台梦中人！”下面既末写姓名，也末留标记。
江天涛看罢，十分生气，觉得诗中含意，不但尖刻讽讥，而且充满了妒意，他断定盗剑的少女是个十足的醋潭子，百折不扣的河东狮。
继而一想，他又哑然笑了，心中似乎知道了盗剑的少女是谁，但又不敢确定。
于是，匆匆将素篓放进怀内，紧了紧身上的剑衣，悄悄走出室外，游目看了一眼园内，飞身纵出花墙，直向正北高可按天的繁舟峰奔去。
江天涛穿过一段巨木松林，已达峰下，他怀着一颗兴奋的心，身形宛如巨鹤凌空般，直向峰颠上升去。
升至蜂腰，回头下看，只见谷中一片昏暗，只有九宫堡内现出数点微弱灯光。
他已看不清何处是表妹汪燕玲的高楼，何处是高大的中阁，不过，他深信这时汪燕玲和朝天鼻的比剑，已经有了结果。
穿出云层，双目顿时一亮，一勾弯月，斜挂东天，洒着蒙陇光辉，“繁舟峰”的峰顶，已隐约可见。
江天涛精神一振，身形上升愈快，瞬间已到达峰上。
黑夜，也接踵被江天涛盼来了，在他来说，这半日的苦等时间，不啻渡过了漫长的半年。
他知道进入内堡，便是虎口，虽然是在表妹汪燕玲的香闺里，但也不敢说就不会发生意外变故。
尤其，阴鳌机警的毒娘子，无时无刻不在设法将汪燕玲逐出九宫堡，将这根眼中钉除去。
因为毒娘子冷眼旁观，看出汪燕玲十分讨厌狗子朝夭鼻，她深怕汪燕玲多少已看出一些蛛丝马迹。
是以，江天涛对进入内堡，也特别提高了警惕。
他穿上剑衣，披好斗蓬，宝剑系在背后，黑市放进怀内，他准备万一发生变故，也好见机行事。
他在石室内焦急地等待着，不时探首门外，看看花厅后的几座高大怪石。
花园内一片昏黑，缀满繁星的夜空，不时飘过一两片乌云，夜风吹动细竹矮松，更令期待来人的江天涛疑是人影。
他焦急地走出石室，仰首一看夜空，已是起更的时分了。
就在这时，花厅后的几座怪石间，突然传来一阵轻微的喳喳响声。
江天涛双目一亮，心中大喜，知道是玲妹妹派人来接他了，于是，怀着兴奋地心情，飞身扑了过去。
来至怪石间，发现花厅后阶下的一座怪石突出部，正缓缓地倒下来。
江天涛一见，这才恍然大悟，原来暗门的接合部，恰在突石的内面，难怪他中午查看不出来。
心念末毕，一道纤细人影，突由怪石上的小门内，如飞纵了出来。
江天涛早已看出是小翠花，立即俊面含笑，急步迎了过去。
飞身纵出的小翠花，目光自是没有江天涛敏锐，这时见迎面突然走来一个身穿黑衣，背插长剑，双目炯炯闪光的人，顿时吓得急坠身形，脱口就要惊呼。
江天涛何等聪明，一见小翠花粉面色变，娇躯疾坠，便知苗头不对，身形一闪，已至小翠花身前，就在她张口欲呼之际，已将她的樱口掩住，同时，慌急地悄声道：“小翠花，是我！”说罢放手，急忙向后退了两步。
小翠花一听熟悉的声音，才看清正是要找的江天涛，只是她不明白江天涛为什么要劲装背剑，但她却发现江天涛较之穿布衣更英挺，更俊美，更飘逸了。
小翠花生得杏眼弯眉，细嫩的皮肤，虽然不是十分标致，但也有她动人之处，她年已十六，生性顽皮，正是情关初开的时候。
小丫头想起自己白嫩的脸蛋，方才被江天涛的手抚摸了一下，也不禁两颊飞红，心头卜卜，久久说不出话来。
江天涛以为把小翠花吓呆了，急忙含笑歉声道：“小翠花，把你吓了一跳。”小翠花一定神，才想起还没见礼，于是，急忙检任一福，恭声说：“小婢参见少堡主……”
江天涛立即笑着道：“快不要这么称呼，你最好还是叫我卫明。”小翠花儿江天涛和气可亲，胆子顿时大起来，佯装默然低头，幽怨的一叹，含意颇深地说：“小婢倒希望少堡主真的是浇花的卫明。”江天涛听得一愣，愕然不解地问：“为什么？小翠花。”小翠花没想到江天涛果真这么不解风情，难怪她暗地里埋怨他傻，心说：花童配侍女，正是天经地义的事嘛！
心念至此，不由嫣然一笑，转身催促道：“我们快走吧，去迟了小姐要发脾气啦！”
说罢，当先走进小石门内。
江天涛顿时想起正经事，因而也懒得再问，急忙紧跟小翠花的身后进入。
小石门内，是一道斜斜下降的石阶，在石阶的尽头壁上，插着一盏明亮的精致宫灯，江夭涛知道，那是小翠花提来的。
小翠花急步走至宫灯处，一俟江天涛走下石阶，即在壁上一个方孔内，用手一拉，上面的小石门，立即缓缓地合上了。
于是，取下壁上的宫灯，悄声说：“请少堡主跟着小婢来。”说罢，当先向前走去。
江天涛见小翠花仍呼他少堡主，也懒得再加阻止，点点头，跟在她身后。
地道宽大，足有一丈见方，俱是用巨石砌成，石缝中灌有铁沙，十分坚固，由于洞内干燥有风，断定有不少处秘密的通风口。
小翠花提着灯，在前面急步前进，江天涛在后面默默紧跟，但他在心里，却一直在揣测汪燕玲请他前去的原因。
走至一段阴凉处蓦闻小翠花低声说：“这一段的上面便是护堡河。”江天涛游目一看，发现巨石上果然有不少油油的水珠，断定距离汪燕玲的香闺不会太远了，因而，关切地问：“小翠花，你可知道小姐为什么要我去吗？”小翠花摇摇头，说：“小婢不知，不过小姐今天似乎特别高兴。”江天涛迷惑地唤了一声，正待再问什么，蓦见地道突变向内弯曲的弧形，同时，宽度加了一倍，而每隔三五丈，向内曲的石壁上，便有一座同一形式的大铁门，每座门的横楣上，都嵌有一颗不同颜色的大宝石。
他心中一动，似有所悟地急声问：“小翠花，这些铁门，可就是九宫堡下的万象古墓？”小翠花毫不迟疑地点点头，恭声应了个是。
江天涛的心，一阵剧痛，想到为生他而去世的母亲，就安息在古墓内，虽然近在咫尺，但却远隔天涯，星目中立时涌满了泪水。
由于天性的冲动，他身不由己地向着就近一座嵌有红宝石的铁门前走去。
小翠花一见，面色大变，脱口急声说：“少堡主千万别接近。”江天涛立被惊醒，立即折身走了回来，但他每经过一座大铁门，便黯然依恋地看上两眼。
他幻想着墓中的重重机关，和母亲安息在玉棺内的慈祥面容。
他暗暗问着自己，不知何日才能由这些铁门中的一个，安全地进入古墓。
心念末毕，蓦闻小翠花，低声说：“少堡主，我们就要到了。”江天涛一定神，发现前面外缘右侧的石墙上，有一座已经大开的小铁门，宽大的地道，仍弧形向内弯去，不知通向何处。
两人走至小铁门前，小翠花提灯照路，当先向内走去，不出五丈，是一道斜斜上升的石阶。
小翠花转身含笑，望着江天涛，神秘地一指阶上，笑着说：“小姐在上面，定等得不耐烦了。”说罢，当先向石阶上走去。
江天涛含笑跟在身后，心中不禁升起一丝兴奋和蜜意，他不知道玲妹妹的香闺是如何布置的。
心念末毕，已达阶顶，前面是座垂着猩红绒幕的小窄门，一阵挟着幽香的温馨暖意，径由绒帐内透出来。
小翠花将宫灯插在小门的灯座上，转首望着江天涛，悄悄指了绒布，同时示意江天涛进去。
江天涛一闻那丝熟悉的温馨幽香，便知到了玲妹妹的香闺，立即整理了一下，悄悄掀开厚重的绒布。
室内灯光极亮，他第一眼看到的是一张悬着粉红纱帐的龙牙床，上面整齐的折叠着锦忱绣被，五支细长红烛，燃在高高的落地烛台上。
但他并没有看到玲妹妹，由于里面的静寂，他断定室内无人。
于是，他再将绒伟掀高些，呈现他面前的是妆台、铜镜、玉桌、锦墩，临窗高几上的几盆花卉。
江天涛尚未看完，小翠花似乎也发觉情形有异．急上两步，探首一看，立即惊异的悄声道：“小姐不在呀！”说着，闪身走了进去。
江天涛正待进入，立破小翠花机警地阻住，悄声说：“让小婢先到前廊上看看。”
说着，顺手将绒布垂下，转身走去。
江天涛心中十分不解，顿时升起一丝不安，他一直问着自己，玲妹妹会不会出了事情，否则，她派人去接我，为何又不在楼上等候。
焦急的心情，使他不安地再度掀开绒纬的一线，只见小翠花，正由通向外间的室门外，神色焦急地急步走进来。
江天涛一俟小翠花走近，立即迫不及待地悄声问：“小姐可在外面？”小翠花迷惑地悄声道：“不在，也许发生什么紧急事情，平素小姐很少下楼去！”江天涛一听，愈加不安，不由关切地问：“我该怎么办，可以进去吧？”小翠花立即悄声警告道：“少堡主，请你务必忍耐一下，每逢小姐不在时，毒娘子总是派她的心腹侍女前来搭讪，趁机窥探小姐的心倩、言行。”说此一顿，似乎想起什么，又郑重地道：“每次小姐下楼，总留一人在此，这次一个人不留便匆匆前去，如不是有重大事故，绝不会如此。”江天涛深觉有理，不由贸许地应了声是，但他的手心中，由于过份的不安、焦急，不知不觉间已渗满了汗水。
他太关心汪燕玲的安危了，因为汪燕玲不但要与狡桧阴狠的“毒娘子”斗智，还要应付狗子“朝玉鼻”意图不轨的纠缠，稍一疏神，便有生命的危险。
心念间，蓦然传来一阵急促的脚步声。
小翠花立即紧张地悄声道：“少堡主小心，有人来了！”江天涛自是不怕，但他怕他的不慎而危及汪燕玲和小翠花四人，所以他摒息静立幕后，凝神听着走上楼来的脚步声。
随着脚步声的清晰，蓦闻一个含有责备意味的焦急声音说：“哎呀，你怎么现在才回来？小姐都急死了！”江天涛一听，知是小水仙，紧张地心情顿时平静了不少。
蓦闻小翠花焦急地悄声问：“小姐呢？你们去了哪里？”小水仙有些紧张地低声说：
“老堡主回来了……”江天涛一听，脑际轰然一声，几乎晕了过去，他缓缓倚在石壁上，心里不知是悲是喜，泪水不觉夺眶而出，十八年来，他无时地刻不想见见年老的父亲，一直都没有机会，这次，他万万不能放过。
心念间，恍憾听到小翠花在悄声喊他：“少堡主，少堡主……”江天涛一定神，举手拭了拭流下的泪水，走了进去。
一身水红的心水仙，一见江天涛的装束，也吓了一跳，瞪着一双俏目，紧张地说：
“少堡主，你怎的带着剑来了！……”江天涛无心和她们说明原因，立即急声问：“老堡主现在什么地方？”小水仙似是不敢告诉江天涛，因而摄孺着道：“小姐说请少堡主先回去。”江天涛哪里肯听，剑眉一轩，厉色悄声问：“快说，老堡主在什么地方？”
小水仙和小翠花没想到江天涛突然变得这么凶，两人同时吓了一跳，身不由己地向后退了两步。
尤其小水仙，望着江天涛炯炯闪辉的星目，两腿只觉发软，因而颤抖着声音道：
“在后应中阁上……晚餐。”江天涛知道不使颜色，小水仙绝不肯告诉他，因而，催促道：“指给我，是什么地方？”于是，不由分说，拉着小水仙细润柔嫩的纤手，急步向外间走去。
小翠花知道无法阻止，飞身纵至外间，急忙将通向前厅的中门，悄悄拉开了。
江天涛首先机警地看了一眼楼外，发现院落重重，俱是高大的巨石阁楼，到处灯火通明，楼下的曲廊下，倘有仆妇侍女们匆匆走动。
他略一迟疑，拉着小水仙奔至前廊的宽大石柱下，悄声间：“中阁在什么地方？”
小水仙战战兢兢地指着数十丈外一座灯火明亮的长大石阁，惶声道：“那就是中阁！”
江天涛衡量形势，决定出院中的长廊，纵上对面的石楼，然后，经前面的院落，绕至中阁对面的石楼高背上。
他想，如果沿着阴影前进，也许不致被堡墙上的高手发现。
一想到堡墙上的高手，江天涛便不由自主地游目看了一眼，远近堡墙上的卫星堡楼。
看罢，毅然取出黑市，迅即罩在面上。
小水仙和小翠花一见，面色大变，惊得双手掩住樱唇，瞪大了一双杏眼，浑身颤抖着悄声道：“少堡主……您……您千万……不能……冒险……”江天涛哪里肯听，罩上黑市，立即宽声道：“你俩快退进去，有事我自会应付。”“忖”字出口，飘然而下，足尖一点楼下长廊，身形腾空而起，宛如一只巨大蝙蝠，直飞对面楼上，声息毫无，一闪不见。
小水仙、小翠花，纤手仍掩在樱唇上，一颗心，已紧张地提到了腔口，目光惶恐地望着江天涛身影消失的楼顶，两人都呆了。
她们只知道江天涛才是真正的少堡主，但她们并不知道他有这等轻灵惊人的身法和高绝的武功。
江天涛沿着高楼阴影，鹭行鹤伏，直向中阁对面的屋脊绕去。
他虽然不怕堡中高手截击，一旦被发现，他也自信能闯出险地，但他却不愿在老父听到盗走“绣衣”，杀了“总管”的消息之后，再惹老父生气。
同时，万一被老父截住，事情愈加棘手，如果束手被擒，百口难辩，假设逼退老父逃走，“九宫堡”在武林中的赫赫地位，和老父数十年的清高声誉，势必受到贬损。
因而，在前进中，他格外谨慎、小心，飘纵飞腾，无声无息，直如幽灵，终于顺利潜至中阁对面的楼背上。
江天涛隐身脊后的暗影中，借着楼背上膛空的花孔，向对面中阁上看去。
中阁上悬满纱灯，光明如同白昼，六扇前门大开，阁内情形一览无遗。
阁的中央，摆着一桌丰盛酒席，但仅坐着汪燕玲、朝天鼻和一位面带慈祥，隐透威武的老人，其余仆妇侍女两侧肃立。
正中首席上的老人，方面大耳，肤色红润，身穿一袭杏黄袍，头戴一顶黄呢毡缀英雄帽，一双闪着祥和光辉的虎目，两道如云长眉，额下一蓬如银长胡，飘散直垂胸前。
江天涛一见黄袍老人，心情激动，悲痛填胸，星目中立时涌满了泪水。
他知道坐在正中的黄袍老人，就是他的生身父亲，九宫堡老堡主陆地神龙江浩海、江老堡主。
但他看得出，父亲手捻着银胡，默默地饮酒两追人鬓霜眉微皱，分明是有着的心事。
朝天鼻端正地坐在右侧，竭力装出一副中规中矩，十分恭顺的样子，老堡主每饮一口酒，他便起身执壶，为老堡主满杯。
汪燕玲坐在左侧相陪，不时为老堡主挟鱼挟肉但她的娇脸上，却罩满了愁容显示出她的内心，十分不宁。
江天涛知道汪燕玲不但为老父的沉默而忧心，也为引他进香闺而焦急。
在朝夭鼻的身后不远处，恭立着一个一身黑衣，看来年仅二十八九岁的狐媚妇人。
狐媚妇人，瓜子型的脸蛋，弯弯柳叶似的眉，一双与朝天鼻酷肖的桃花眼睛，细嫩的双颊上，薄施脂粉，仍有着青春少妇的诱人风韵。
江天涛虽然没见过毒娘子章莉花，但他第一眼便看出狐媚艳妇就是他的切齿仇人。
毒娘子。
这时，他看到徐娘半老，已经三十六七的“毒娘子”，乍然看来，仍若二十八九岁的少妇，难怪狗子“朝天鼻”会引起欲念，想入非非。
阁内气氛，十分沉闷，其余立在两测的仆妇侍女，也俱都静得鸦鹊无声，小香兰、小杜鹄，也静静地土在汪燕玲身后的一群侍女中。
江天涛断定，他们正在谈论着昨天夜里的事。
这时，老堡主微皱霜眉，举杯又饮了一口酒，望着恭立一例的毒娘子，似是继续前话，感慨地说：“闵总管忠主勤事，克尽己责，多少年来，老朽一直以全堡重任相托付，使得老朽远游在外，忘却后顾之忧……”江天涛听得感慨摇头，心想：老父待人忠厚，也太相信这些巧言令色，虚伪做作的狡桧小人了。
又见老堡主黯然一叹，继续道：“没想到老朽迟归一日，竟与追贼身殉的闵总管就此永诀，如老朽星夜兼程，早到堡中，那贼不但不能得逞，而闵总管也不致遭此不测，因而老朽总觉槐对他的英灵于泉下。”江天涛听老父呼他是贼，心里既委屈又难过，不由无可奈何地摇摇头。
恭立一例的毒娘子，柳眉紧皱，目旋泪光，一脸悲凄之色，只见她面向老堡主，恭谨戚声道：“贱妾与亡夫，恩蒙老堡主器重，分掌内外堡务，终日兢兢业业，勤劳不懈，朝夕惕励，深恐有亏职守，辜负了老堡主的期望责成，此次亡夫闵五魁，惊闻老堡主心爱之物被盗．堡中数十高手无力截击，亡夫虽自知不是来人敌手，但职责所在，岂能畏死，因而冒险出堡擒贼，终因不敌被刺，亡夫虽死，但已死得其所，聊报考堡主的隆恩大德于万一。
据闻，来人蒙面，登楼如履平地，显系堡中之人，贱妾痛丧亡夫，别无所求，恭请老堡主早擒内奸，治以应得之罪，不但贱妾终身感戴，即使亡夫在泉下也感激老堡主的大恩大德。”毒娘子滔滔说罢，声泪俱下，不禁掩面而哭。
肃立两则的仆妇侍女，竟有不少人也眼泪汪汪地一洒同情之泪。
江燕玲紧度黛眉，垂首不语，而朝天鼻的脸上，却布满了报复性的得意微笑。
江天涛听了毒娘子的话，又惊又怒不由暗骂一声泼妇好一张利嘴，同时更惊于毒娘子和闵五魁有诡谲的先见之明。
假设，狗子“朝天鼻”早知闵五魁和青娘子是他的生身父母。即使再深沉的人，这时也难控制感情而不放声痛哭。
老堡主听了毒娘子的哭述，神情极为难过，立即黯然道：“方才在前堡大厅上，镇拐震九州马云山，和小李广，以及齐鲁大侠诸位，亦怀疑来人是潜伏堡中的高手……”
朝天鼻立即逞能地恭声说：“据涛儿所知，那人登楼盗宝，飞越索桥，仅是片刻之间的事，设非堡主局手，谁能对摘星楼上的机关知道得那等清楚？”老堡主霜眉一皱，不以为然地道：“八卦生克之理，有它一定的变化规律，熟通易理的人，大都晓得，并不为奇，奇在来人的胆识、豪气，和他一身惊人的功夫。”朝天鼻被说得脸上一红，急忙领首恭声应是。
老堡主望着朝天鼻，似有所悟地问：“涛儿，为父经年不在堡中，平素你可曾常去摘星楼上巡视？”朝天鼻见问，顿时满面通红，慌得吞吞吐吐地道：“涛儿……涛儿有时去，只是尚记不清上面的生克变化……”老堡主微现不悦，但仍平静地问：“你为何不向你玲妹妹学习？”朝天鼻只是惶声应是，不敢回答是否曾经学过。
老堡主又望着汪燕玲，祥和地道：“玲儿，你今后要多多指导你涛哥哥。”汪燕玲立即恭声说：“玲儿曾将易理讲授给涛哥哥听，他说，将来身为一堡之主，自有管家护院的高手为他分忧，何必费那些脑筋，记那些丙丁、子午、乾坤……”老堡主一听，立现怒容，不由怒声道：蠢材，你可曾说过这话？”朝天鼻早惊得面色如土，冷汗直流，战战兢兢地由椅上立起来，口里支支吾吾，话已说不清楚了。
毒娘子的双目冷电一闪，唇色立即掠过一丝冷笑，怨毒地看了汪燕玲一眼，恭声插言道：“请老堡主息怒，少堡主近半年来，身体虚弱多病，不宜用脑过度，少堡主秉性忠厚，深识大体，不致说出那等胡涂话来。玲姑娘与少堡主，两小不合，常起口角，也许玲姑娘的话是少堡主一时的戏言！”朝天鼻一听，暗暗感激毒娘子，急忙向老堡主连连点头，忙不迭地连声应是。
老堡主迷惑地唤了一声，同时看了一眼皱眉垂首，娇yyyyy凝霜的汪燕玲，继续望着朝天鼻沉声道：“家传吐吶功夫，足可延年益寿，壮气增神，你知勤练不辍，怎会体弱多病，定是你贪图玩乐，不知上进，才弄坏了身体。”朝天鼻听得浑身一战，又暗自埋怨毒娘子不该说他体弱多病，于是，硬着头皮，摄孺着道：“涛儿怎敢懈怠功夫，排山掌、丽星剑、正宗吐吶，涛儿从无一日间断，并经常至前堡，请各家指点试招……”
隐身脊后面的江天涛，听朝天鼻一口一个涛儿只气得浑身微抖，连连摇头。
老堡主听了朝天鼻的话，不由赞许地抚髻领首，嗯了一声，较为缓和地问：“切磋的结果如何？”朝天鼻见间，精神一振，毫不迟疑地道：“除了镇拐震九州马老前辈一人外，有的不敌，有的平手！”老堡主一听，霜眉轩动，十分欣慰，红润的面容上，又有了祥和之色。
“扑叹”一声，垂首咬唇的汪燕玲，终于忍不住笑出声来。
老堡主本就觉得有些矛盾，既然勤练武功，怎会又体弱多病，这时见汪燕玲失声而笑，不由霜眉一皱，和声间：“玲儿，你表哥说的话，可真实？”汪燕玲立即含笑恭声道：“表哥自是不敢欺骗姑父，只是人家怕伤了少堡主的自尊，不便施展煞手罢了。”
朝天鼻一听，伪装的原形毕露，呼的一声由椅上立起来，叭的一拍桌子，铁青着脸，指着汪燕玲，怨声道：“表妹，我江天涛有何对你不起之处，你竟在父亲面前，三番两次，故意刁难，令我难堪。”老堡主一见，顿时大怒，气得浑身只抖，不由厉声怒叱：“混帐东西，如此不懂规矩，还不给我滚下去。”朝天鼻栋然惊觉，但已侮之不及，赶紧躬身垂首，连连惶声道：“涛儿该死，父亲息怒。”江天涛看得切齿握拳，星目冒火，他确没想到这个蠢材居然胆敢如此嚣张无状。
心念末毕，蓦见毒娘子怨毒地盯了汪燕玲一眼，紧接着，面向老堡主惶急地恭声道：
“老堡主，请息怒，贱妾有下情陈禀！”老堡主满面怒容，虎目注定毒娘子，沉声道：
“有话请快讲！”毒娘子恭声应是，以关切地口吻说：“少堡主与玲姑娘，经常口角，已成常习，俗话说：“话不投机半句多，何况玲姑娘一味讥讽，大伤少堡主的自尊，少堡主年轻气盛，容忍功夫自是不够，这不能全怪少堡主一人。”
据贱妾所知，夫人生前，曾与玲姑娘的令堂无影女侠．订有两小婚约，以贱妾之见，不如令少堡主与玲姑娘早日完成周公之礼，两人既成夫妻，自然恩爱情深。
如果，玲姑娘感觉到委屈，觉得少堡主不配为婿，也请玲姑娘早日离去，以免影响少堡主的身心健康和课业的进步。以上纯属贱妾浅见，尚望老堡主明鉴，早定取舍。”
江天涛一听，勃然大怒，陡起杀机，顿时忘了处身何地，一挺腰身，条举右臂，翻腕疾握剑柄。
但是，翻腕一握，右手竟然抓空，心头不由猛地一震，面色顿时大变，惊得险些脱口呼出声来。
牢牢系在背后的宝剑，竟然仅剩下一个空空的剑鞘了。
江天涛这一惊非同小可，顿时惊出一身冷汗，急忙伏身，机智地看向身后。
只见内堡石楼高阁，房屋榈比，摘星楼直立夜空，远处堡墙上，一片岑寂，哪里有半个人影？
江天涛心知九宫堡内又来了高手，对方则是借自己全神贯注中阁，正在心浮气躁之际，趁机盗走背后长剑，但这人的轻灵身手，也的确称得上炉火纯青了。
同时，他也愈信恩师“海棠仙子”平素的告诫为人切忌骄满。须知“人外有人，天外有夭”的话了。
他内心虽然对盗剑之人的高绝轻功感到佩服，而也知对方并无害他之心，但盗走了背后长剑，总是心存戏弄。
心念至此，不由暗暗生气，深觉大大地损了自尊。
由于额角有汗，不自觉地用手去整理罩在俊面上的黑市。
就在他右手刚刚触及黑市的同时，面前蓦然弥漫着一丝高雅的淡淡的幽香。
江天涛心中一惊，断定这是女孩们用的脂粉香，仔细一闻香味，就发自右手的五指上。
他愣愣地望着右手五指，觉得这丝高雅的淡淡幽香，似是与表妹汪燕玲平素所用的大是不同。
继而一想，他曾用手去抚小翠花的樱口，去握小水仙的玉腕，也许是她两人残留在手上的余香？
但，略一回忆，又觉得小翠花两人的身上，虽然也有脂粉香，却没有这等高雅。
心中一动，恍然大梧，急用左手去摸肩后空空的剑鞘哑口。
继而将左手送至鼻前一闻，不错，高雅似幽兰的芬芳气味，更浓了。
江天涛断定盗走身后宝剑的人，必是一个顽皮淘气，刁蛮不羁，自大自狂，不知礼数的泼辣少女。
因为，年龄较长，已通世俗的女孩子，绝不会以这种恶作剧来戏别人。
江天涛一想到对方是个少女，心中愈加懊恼、气忿，假设盗剑人是个白胡子老头，或者是已经名震江湖的大剑客，还可自嘲自己年轻，火候不足。
如今，哼，被一个淘气的少女将剑盗走，不说气恼，就拿男子的自尊说，也被他江天涛丢尽了。
心念至此，他已无心再呆下去，立即悄悄起身，鹭行鹤伏，轻巧地同表妹汪燕玲的楼前，摒息退去。
但是，他的目光，仍不时偷看一眼中阁上的情形。
江老堡主神色黯然，抚胡领首，似是刚刚说完了一段话。
朝天鼻依然躬身静宜，显得十分丧气。
毒娘子目光炯炯，不时看看江老堡主，又不时看看汪燕玲。
汪燕玲不知何时也由椅上立起来，她正在面向江老堡主，恭谨地说：“姑父不说这些情形玲儿也知道，不过，祖父龙宫湖主在世时，曾经说过汪家之女，不配无才之人，姑父当年能与姑母彩聘，也是以一套丽星剑法连败姑母璇玑玉女和家父汪剑霞，才获得祖父龙宫湖主的首肯……”正在离去的江天涛，没想到昔年父亲与母亲的结合，尚有段姻缘佳话，因而听得入神，不自觉地又将身形伏在阴影下。
江老堡主霜眉微皱，抚鬓凝视，皓首缓缓摇动，似是又回到数十年前风云江湖的黄金时代。
这时，蓦见毒娘子阴刁地插言闲：“现在玲姑娘父母双亡，又无兄弟，少堡主虽有一身惊人武功，却向谁讨教呢？”汪燕玲毫不迟疑地沉声道：“当然向我讨教。”朝天鼻浑身一战，面色大变，不由乞怜地看了汪燕玲一眼。
汪燕玲看也不看朝天鼻，继续道：“只要表哥能与我打成平手，即使明日成婚，我也不拒。”皱眉沉思的老堡主，听得非常动容，不由转首看了一眼满面颓丧，毫无生气的儿子朝天鼻。
老堡主经年不在家，似是也有意趁此机会看看爱子的武功，究竟进步了多少，于是面向汪燕玲，含笑和声问：“玲儿，你和你涛哥哥比掌法，还是比剑呢？”汪燕玲立即恭声道：“姑父以一套丽星剑法独步武林，威震江湖，玲儿就和涛哥哥比剑吧！”朝天鼻一听，大惊失色，只急得汗下如雨。
毒娘子虽知汪燕玲武功得自家传，兵刃也使的是剑，但她一直没见汪燕玲施展过，在她想，不管比掌、比剑，都不见得胜过朝天鼻。
这时见朝天鼻满头大汗，惶惶不安，心知自己估计错了，于是，急忙插言道：“比武过招，兵刃无眼，万一双方失手，那还了得。”汪燕玲存心打击毒娘子和朝天鼻，立即冷冷地道：“剑道精微，在于气定神闲，练至纯青火候，出招撤式，意在剑先，姑父也是用剑的大行家，仅须三五个照面，即可强弱立判，怎会有什么危险？”朝天鼻有自知之明，立即面向老堡主，苦着脸恭声道：“涛儿这几日，微受风寒。”老堡主一听，顿时大怒，右掌猛然一拍桌面，厉声道：“快取剑来！”这声厉喝，声震石阁，微尘飘落，仆妇侍女佣俱都惊得面色大变。
隐在阴影内的江天涛，大吃一惊，吓得展开小巧功夫，直向汪燕玲的楼前凉去。
因为，他断定老父这声大喝，必然引起堡墙上的高手注意，加之江燕玲和朝天鼻稍时比剑，“镇拐震九州”马云山和小李广钟情等人，也许前来察看，那时再想离开，不啻登天尤难。
心念间，飞腾纵跃，眨眼已至楼前，足尖一点长廊，飞身而上。
登上前廊，闪身进入楼内，发觉里面静悄悄地。
江夭涛感到十分迷惑，急步奔进汪燕玲的香闺，游目一看，面色大变，只见小翠花和小水仙，双双横卧地上，俱都破人点了穴道。
他再度吃了一惊，同时也升起一股怒火，他断定又是那个盗剑的少女动的手脚。
于是，急步奔至小翠花两人身前，舒掌在两人的命门上拍了两掌，小翠花和小水仙，同时苏醒过来。
两人一见江天涛立在面前，略微一眨杏眼，面色一变，翻身由地上跃起来，同时惊惶地急声道：“少堡主……”江天涛顺手取下黑市，末待两人说完，立即作了一个阻止手势，显示出早已知道点穴人是谁的神态，按着忿忿地沉声问：“她穿什么衣服，有多大年纪？”小翠花和小水仙，同时茫然摇摇头，惶声说：“小婢等送走少堡主，立时退了进来，商量如何禀报小姐知道，谁知刚进室门，便被来人点了穴道，以后情形便不知了。”江天涛剑眉一庭，知道两人都没看清那个盗剑少女的身材面貌，因而失望地又问了句：“你俩可看清她穿的是什么颜色的衣服？”小翠花眨着一双大眼，想了想，迟疑地道：“好象是红衣。”小水仙立即纠正说：“不，有此近乎深紫或是浓绿。”江天涛知道对方身法奇快，又趁两人慌乱之际，猝然下手，小翠花和小水仙，绝难看得清楚，因而，游目看了一眼室内，吶吶地自语道：“她是由什么地方进来的呢？”小翠花毫不迟疑地道：“当然是由地道中进来的了。”江天涛惊得面色一变，脱口一声轻啊，想到地道秘密的关系重大，不由万分焦急地道：“这还得了。”说话之间，飞身扑至绒炜前，挥手掀开一看，三人都愣了，小石门内一片漆黑，原来插在灯座上的精致宫灯，已经不见了。
江天涛一定神，不由望着小翠花，惊异地问：“我们不是将进口怪石上的石门关好了吗？”小翠花儿问，面色立变苍白，惶恐的摄孺着道：“小婢虽将石门拉回，但没有将枢钮定死，这机关在外面仍可拉开，当时我想少堡主也许很快就回花园去，所以……”
江天涛一听，断定盗剑的少女，早已潜伏在花园里，一俟他和小翠花将门关好，她也趁机跟了进来。
他想到九宫堡的绝大机密被外人知道了。心里又惊又怒，又惶急，他决心将盗剑的少女找到，虽不致杀她灭口，也要令她对天宣誓，为九宫堡终生保守机密。
心念已定，即对小水仙两人郑重地叮喔道：“这件事暂时先不要告诉小姐，但你两人必须随时提高警觉。”说着，又注定小翠花，宽声说：“你也不必过份难过，这件事是我的疏忽，你现在快随我去将枢钮定好。”说罢，当先走进小石门内，急步向阶下奔去。
小翠花匆匆跟在江天涛身后，她确没想到这位少堡主心胸如此宽大，不但没有一句责备的话，反而把过错拉在自己身上，心中一阵感激，不由落下两行泪水。
由于心情焦急，两人在地道中，俱都急步如飞，越过护堡河的一段，便看到地道的尽头，遥遥挂着那盏宫灯，因而，两人的身形，顿时加快。
来至灯前一看，阶上石门，依然紧紧关闭，江天涛飞身纵上石阶，两掌运劲一推，石门果然缓缓倒向外面。
他回头向着阶下的小翠花，挥了挥手，足尖一点，飘然掠出门外。
门外一片昏黑，竹摇花动，异常岑寂，江天涛机警地游目看了一眼园中，断定那人已经离去。
身后一阵沙沙声响，怪石上的石门，已经缓缓向上合起。
江天涛愣愣地望着复原的怪石，心头涌起一阵混乱和迷悯。
他觉得有许多问题堵在他的心里，令他不知如何处理，该由哪一个问题理起。
他低头沉思，信步向石室走去，在他的脑海里最先想到的是盗剑的少女是谁？
她怎会事先隐身在花园里？她前来的意图是什么，盗剑戏弄的居心何在？
心念间，不觉已走至石室前，他懒懒地以肩推开室门，侧身走了进去，顺手将门掩上。
他的目光，本能地在室内游目一看，蒸然发现小桌上放着一张雪白素篓，他的双目一亮，飞身扑了过去。
低头观看，只见素篓的上面，写着一行清秀的草体墨笔字，在素篓的下角绘有一个暗花秋海棠的标记。
江天涛一见海棠标记，不禁心情激动，星目闪辉，立即惊喜地脱口欢呼道：“啊，师父回来了。”欢呼声中，捧篓恭读：“涛儿，为师已由梵净山归来，见字即来海堂洞府。师谕。”江天涛已有半年多没看到恩师的慈颜，听到她亲切地声音了。
蓦然，一丝高雅的淡淡幽香，再度弥漫在面前。
江天涛心中一惊，顿时想起破人盗走的长剑，急忙将素篓送至鼻前一闻，那丝高雅幽香，果然发自素篓上。
因而，一个意念闪电掠过它的心头，盗剑的人莫非是恩师海棠仙子。
不错，一定是她老人家，她时常说“凡事慎思，临危镇定，小不忍则乱大谋”的话，这分明是她老人家给了他一次实际教训。
继而一想，又觉不妥，恩师自出道以来，人已不施脂粉，这素篓上的高雅幽香，又是从何而起？
心念间，十分迷惑。
蓦然，他的心头一震，面色立变，他发现素篓的背面，隐隐透着字迹。
急忙翻过素笔一看，顿时愣了，背面上果然潦草地横写着一首七言诗。
根据字体的潦草，和字迹的模糊，断定是用少女画眉的眉笔，在时间仓促下，匆匆写成的。
细读诗词是：“独立阁后榜遮荫，苦等侍儿来接引，满身尽是偷香瞻，一片轻薄寂玉心。
谁知好事偏多磨，风去楼空春阁寂，暂借宝刃归仙府，促醒阳台梦中人！”下面既末写姓名，也末留标记。
江天涛看罢，十分生气，觉得诗中含意，不但尖刻讽讥，而且充满了妒意，他断定盗剑的少女是个十足的醋潭子，百折不扣的河东狮。
继而一想，他又哑然笑了，心中似乎知道了盗剑的少女是谁，但又不敢确定。
于是，匆匆将素篓放进怀内，紧了紧身上的剑衣，悄悄走出室外，游目看了一眼园内，飞身纵出花墙，直向正北高可按天的繁舟峰奔去。
江天涛穿过一段巨木松林，已达峰下，他怀着一颗兴奋的心，身形宛如巨鹤凌空般，直向峰颠上升去。
升至蜂腰，回头下看，只见谷中一片昏暗，只有九宫堡内现出数点微弱灯光。
他已看不清何处是表妹汪燕玲的高楼，何处是高大的中阁，不过，他深信这时汪燕玲和朝天鼻的比剑，已经有了结果。
穿出云层，双目顿时一亮，一勾弯月，斜挂东天，洒着蒙陇光辉，“繁舟峰”的峰顶，已隐约可见。
江天涛精神一振，身形上升愈快，瞬间已到达峰上。