和暖醉人的南風，吹緑了終南山成頃的林梢，山麓下一望無際的野草，又欣欣然從泥土中鑽出寸許嫩芽，山林間鳥鳴燕語，大地一片蓬勃生機。
萬物都是頑強而堅韌的，跌倒了再爬起來，枯萎了又振奮起新生，畢竟這世界是個值得眷戀的地方，不然，何來那許多生生不息，掙紮着要活下去的生命呢？
這時候，日影西墮，已是一天又盡的黃昏了，許是陽光也依戀着這迷人山色不忍遽去吧，臨去這一剎那，顯得那麽絢麗多彩，燦爛而柔和，一絲絲金黃色彩綫，自西嚮東，穿射過林間參差不齊的空隙，就像在森森的山林裏織了一幅瑰麗的羅網，淡而輕的霧，從草間地上冉冉升起，雖然那麽短暫，但這畫面卻委實太美了。
半山上靠南築着一棟小巧茅屋，斜依着山壁，左右全是翠鬆，門前有一塊十丈方圓平坦碧緑的草地，地盡臨淵處，種着幾畦青菜，近東不到三丈，傍着一條山間瀝瀝而下的山澗，流水淙淙，襯托着炊煙和夕陽，這份恬靜幽雅的確太值得人羨慕，但是，是誰把一個安詳和諧的傢，建築在這終南山荒蕪陰森的絶壁上呢？沒有鄰捨，沒有市集，甚至除一條小小的崎嶇山徑，連略顯寬敞的道路也沒有，山間無常的氣候，林中出沒的野獸，會對他們毫無影響或威脅，不問可知，這茅屋的主人，若非苦行僧侶，就必然是一位身懷絶技的武林健者。
果然，就在日影銜山，黑幕待張之際，陡地由茅屋後山嶺之上，衝天拔起一條灰色人影，疾若星丸飛瀉般，三五個起落，業已滑下峰頭，停身在屋側一塊大石上，這人約有三十五六年紀，唇上蓄着短須，虎背熊腰，身材甚是魁梧，穿一件灰色大袍，兩頰大陽穴高高鼓起，目中神光湛湛，顯見得是一位內傢高手。
他緩步走嚮茅屋，手裏倒提着一柄青鋼劍，纔到門前，茅屋木門已經“依呀”一聲打開，從屋裏走出一位三十左右的美貌少婦。這少婦細瘦條身段，穿一件藍色土布衫裙，雲鬢蓬鬆，面上未施脂粉，但從她白嫩細膩的肌膚，和鳳目蛾眉看來，樸實衣飾，是掩蓋不住她天生麗質的。這時，她腰間係着一條白色圍裙，大約剛從廚下整治菜餚完畢，纔跨出屋門，便道：
“你回來了，唐叔叔不是說今天到嗎？怎麽這時候還未見來？”
中年漢子把手裏長劍遞給他，笑道：“你快進去換換衣服，將酒菜都搬出來放好，我在嶺上已看見有人覓路上山了，一定是唐師弟到啦！來的是兩個人，一男一女，說不定唐師弟還帶了他新媳婦兒一起來了呢！你這一身裝束，別叫人傢姑娘見了笑話。”
少婦展顔一笑，接着欣喜地道：“咦！你不是說，咱們還準備……”
中年漢子沒讓她說完，便揮手示意她別再說下去：“現在別說，等一會見機行事，你快去換衣服要緊。”少婦剛欲轉身，他又突然將她喚住，道：“稍停不管他同來的是誰，千萬做得自然一些，不能讓他起了疑心！”
少婦用一種無奈的哀怨眼光瞥了她丈夫一眼，轉身先進屋裏去了。
中年漢子獨自留在室外，反負雙手，低頭緩緩來回踱着，濃眉緊鎖，仿佛有滿腔嚴重心事，又像是對某一件事，需要極大勇氣以作了斷一般，焦急地，又沉重地一步一步徘徊着，不時停下身來，嚮山下張望一番。
過不了多久，壁下傳來一陣衣袂飄風之聲，轉眼間，果見兩條人影一先一後翻上絶壁，停身在屋側五丈外一塊草地上。
中年漢子一見先到的正是個男的，剛衝口叫得一聲：“唐師弟！”忙又把口停住，剎時臉上現出怪異之色。
敢情越嶺而上的這一男一女，並非他所候的人，那男的濃眉虯髯，身軀肥大，穿了一件寬大的黑袍，身插雙鈎，女的年在二十七八，一身大紅緊身衣裝，蛇腰隆胸，妖嬈冶豔，兩肩上各有劍穗飄出，神情詭秘之極。
中年漢子微微一怔，問道：“二位是誰？要找什麽人？”
那一男一女略為調息了一會，四衹眼八面探望一番，虯髯漢子略一抱拳，道：“敢問當傢的可就是武林異人心圓大師首座弟子，江湖中盛名遠播的終南劍梁承彥梁兄嗎？”
中年漢子詫道：“在下正是梁承彥，二位何人，怎的知道賤名？”
虯髯漢子嘿嘿一陣冷笑道：“在下兄妹世居巴山刁傢寨，不纔刁天義，捨妹刁淑嫻江湖中小小還有一點薄名，不知梁當傢的可曾有個耳聞？”
中年漢子恍然大悟，笑道：“啊！我當是誰？敢情貴客臨門，真是怠慢得很，二位巴山雙毒名聞江湖，梁某人正恨無緣一會，今天是什麽風，把賢兄妹鶴駕吹到終南山荒嶺來了？”
刁淑嫻在旁邊妖嬈一笑，兩手嚮柳腰上一叉，說道：“梁當傢的，真人面前不說假話，我們兄妹與閣下素無過節，今天專程造訪，是要麻煩粱當傢的，藉一樣東西用用。”
梁承彥略為一怔，笑道：“姑娘要藉什麽物件？盡請明言，就憑姑娘這般天仙玉貌，不要說使用的物件，便是梁某人頸上人頭，刁姑娘衹要瞧着心愛，也衹管拿去玩玩。”
刁淑嫻粉面上微微一紅，接着又吃吃笑了起來，道：“粱當傢的嘴真甜，可惜你年紀太大了……。”
在她身邊的刁天義見梁承彥吃妹妹的豆腐，心中勃然大怒，道：“梁兄武林聖手，口齒還須放清楚些，我兄妹今天冒昧造訪，實不相瞞，還要會一會梁當傢的令師弟唐百州唐大俠，不知他可在終南山沒有？”
梁承彥依然一副滿不在乎的樣兒，道：“原來二位還不單是來找我的？那倒真出乎梁某意外，但不知二位找梁某師弟有什麽貴幹？要藉他什麽東西？”
刁天義道：“實不相滿，在下兄妹久聞心圓大，臨逝之時，曾留下一部劍譜，那劍譜分為上下二册，分存在梁當傢和令師弟唐大俠手中，愚兄妹不纔，久思嚮粱當傢二位求藉劍譜一觀，衹為唐大俠行蹤飄忽，難以尋覓，聞得今日乃二位五年一度晤面之期，是以特地趕來，求藉劍譜一觀，唐大俠既然還沒有到，就請粱當傢的，將上半部靈蛇劍譜相藉一觀，當即奉還。”
梁承彥尚未答話，那少婦在屋內聽得人聲，也趕出屋來，身上還剛換了一套較新衫裙，匆匆出來，一見刁氏兄妹，彼此不識，少不得一愣，刁淑嫻已經笑着嚮她一福，盈盈道：
“這位想必就是梁大嫂吧！小妹這裏有禮！”
梁承彥的妻子李氏並不會武，突見刁淑嫻施禮，也不由自主還了一禮，問道：“二位要找什麽人呢？咱們似乎並未見過？”
梁承彥忙用眼色製止她，沉聲說道：“你不知道別在這裏亂說，刁氏兄妹乃當世高手，別替我得罪了貴客，還不快去準備招待！”
李氏會意，轉身嚮茅屋退去，誰知刁淑嫻香肩一晃，早已欺身而進，左掌平封，防着梁承彥發難，右手疾撲，便來扣拿李氏肘間穴道，口裏卻說：“大嫂不用費心，我們姊妹也談談。”
梁承彥陡見刁淑嫻搶到，心知不動手是不行了，腳下猛往裏橫移半步，也翻左掌嚮刁淑嫻“魚際’穴便扣，笑道：“刁姑娘，她一個凡俗婦道，值不得姑娘擡愛。”
這兩下裏發動幾乎都同一時間，刁淑嫻右手剛要搭上李氏肘間“麯池穴”，梁承彥也將要扣上她的“魚際穴”，但刁淑嫻卻不比李氏，左掌疾轉，反切梁承彥脈門，同時右手原式不變，閃電般已經扣住李氏的“麯池”大穴。
梁承彥亦非弱者，左手落空，不待刁漵嫻掌到，飛起一腿，便嚮她小腹踢去。
彼此相距如此接近，表面上還在客客氣氣，刁淑嫻萬料不到梁承彥會出此一招，小腹要害，豈能不保，說不得，衹好鬆了李氏，翻身一懸空筋鬥，退到七尺左右，堪堪將這一腿躲過，粉臉上一陣紅一陣白，又羞又怒，眼看着李氏奔回屋中，憤憤不已。
刁天義一時握手不及，妹妹險些吃了大虧，不由更是暴怒，喝道：“姓梁的，我們兄妹以禮相見，你竟然突施暗襲，出此下流招式，你當真是目中無人，把我兄妹看得太扁，今天有了劍譜便罷，否則，怪不得姓刁的要不客氣啦！”
這時候，李氏已將梁承彥使用的長劍取到，交給丈夫，自己轉身又退回茅屋，去護着熟睡中的女兒櫻英。梁承彥長劍在手，心中略放，冷笑答道：“二位行事，未免大過狂妄，粱某人得自師門劍譜，憑什麽便該給你們看？”
刁淑嫻怒道：“不要臉，什麽得自你的師門？須知這一部劍譜，原來是我們刁傢堡祖傳，不慎遺失，被你師父偷來的。”
梁承彥大笑道：“這更是豈有此理，傢師心圓大師因見靈蛇相鬥，感悟玄功，手著一部靈蛇劍譜，天下武林莫不知曉，怎麽倒成了你們刁傢堡的失物了？”
刁天義道：“是與不是，一見便知，我們刁傢祖傳三十六路蛇形劍法，天下誰人不知？
你師父直去秘笈，改作了靈蛇劍譜，一字之差，怎不令人起疑？”
梁承彥一搖手中長劍，道：“要是梁某不肯藉觀劍譜呢？”
刁天義大怒，“嗆啷”一聲響，也從背上撤下日月雙鈎，道：“那就顯見是你心虛，我們兄妹說不得，衹好不客氣了。”
梁承彥笑道：“那是最好，你手中雙鈎也是劍招，咱們就試試，看看二位祖傳的蛇形劍法和在下師傳靈蛇劍法，是不是一套東西，上手便知，連劍譜也不用看啦！”
刁天義喝一聲：“試就試！”雙鈎陡地一轉，左右疾分，上步撩陰，果然使用劍招，攻嚮下盤。
梁承彥荒山苦練“靈蛇劍法”五年，早恨不得能有人和自己過過招，今天突然來了刁氏兄妹，一等一江湖有名的劍手，那是再好不過，長劍翻轉，劍尖下指，一招“婉蜒臨空”，也是“靈蛇劍法”招式。
兩人搭上手，一個鈎如雪片，一個劍似遊蛇，各出平生絶學，眨眼已是十餘招，竟然功力相若，勝負難分。
刁淑嫻看他們一時分不出高下，玉腕翻處，聲作竜吟，也將“陰陽雙劍”撤到手中，叫道：“哥哥，你纏住他，我進去搜。”
說着，提着劍大踏步嚮茅屋便闖。
梁承彥大驚，呼的一招“繞身盤旋”，閃出圈子，疾退數步，背依着屋門，喝道：“原來二位索取劍譜是假，意圖劫掠是真？姓梁的卻容不得你們擅闖私宅。”
刁淑嫻更不答話，雙劍一合一分，搶身便到，刁天義略為一頓，舞動雙鈎也加入戰團，叫道：“妹妹，咱們跟他來個一不做二不休，索性先毀了他再說。”
這一來，叮當一陣亂響，四件兵刃，裹住了梁承彥一支長劍，梁承彥負門而立，拼力死戰，雖然一時間將刁氏兄妹阻住，但時間一久，卻漸感吃力。
刁傢堡劍術源於武當，其狠毒處且較武當派更甚，傳到刁人傑手中，越發將本門心法宏揚光大，近年來儼然已以一派宗匠自居，這刁天義和刁淑嫻兄妹，號稱“巴山雙毒”，非但劍術精純，而且心狠手辣，是武林中有數辣手人物，別看他們年紀都不過三十左右，江湖道上卻惡名遠播，緑林中聞名喪膽，近年更因刁人傑一心創名立派，廣攬高手，勢力漸漸擴及陝晉諸省。刁傢祖傳的一套“蛇形劍法”倒是真有其事，不過，並沒有什麽遺失被竊，而是因為刁傢堡聞得心圓大師另創了一部“靈蛇劍法”，傳言招式奇異，更勝刁傢堡祖傳，所以，刁人傑纔特命刁氏兄妹藉口索閱，欲行劫奪。
梁承彥習練“靈蛇劍法”僅衹數年工夫更因下半部以氣輔劍及內功訣要放在師弟唐百州處，五年來雖然苦練，進展有限，如果一對一單打獨鬥，短時間內自未必不敵，如今被刁氏兄妹聯手合攻，四十招一過，已感處處受了牽製，又要守護門戶，身法更無從施展，咬牙苦撐到六七十招，便已汗流浹背，岌岌可危。
刁氏兄妹見他力已不逮，精神陡增，各自互遞一個眼色，催招搶攻，更比先時凌厲，你進我退，輪番出手，筒直不容梁承彥有一刻緩氣的工夫。
纏鬥過了百招，梁承彥已經力不從心，劍勢越來越慢，一招大意，被刁天義的日月雙鈎在左臂“嗤”的劃了兩寸長一道血槽，鮮血汨汨而出，刁淑嫻嬌笑連聲，更揮手入懷，扣了一掌喂毒的“蜂尾毒針”，猛一抖手，嚮梁承彥打來。
梁承彥揮劍拔落了毒針，手勢一緩，右腿上又中了刁天義一鈎，這一鈎傷得甚重，深可見骨，痛得他腿一酸，撲地單腿跪倒，但他心知衹要自己一死，屋中的嬌妻愛女就將慘遭雙毒毒手，拼着最後一口氣，仍然咬牙揮劍格擋，不使刁氏兄妹衝進屋中。
正在危急之際，陡聽得嶺下傳來一聲尖銳的長嘯，那嘯聲高亢入雲，驚得林中鳥雀亂飛，粱承彥聽了這一聲長嘯，精神陡然大振，腿上一用勁，竟然又從地上站了起來，手上招式又恢復了適纔威力，挑、劈、削、刺無不凌厲萬分，剎時將雙毒＊得略退。
刁淑嫻急道：“這必是姓唐的趕到了，咱們加力解决了這一個，纔好對付那一個。”
但未容得他們施展毒手，嘯音由遠而近，不一時已到嶺下，緊接着，嘯音一斂，一個身着儒衫，二十五六年紀的青年已經翻上絶壁。
梁承彥遙見來人正是自己師弟唐百州，滿心大喜，叫道：“師弟，你來得正是時候，快些出手，別讓這兩個狗賊傷了你嫂子。”
他話一說完，似乎肩上責任盡卸，真氣跟着一泄反而力道全失，“當”的一聲，長劍跌落地上，腿一酸軟，翻身栽倒地上。
刁椒嫻心腸比她哥哥更狠，雖然唐百州趕到，但頭也不回，手起一劍，便嚮梁承彥頭上砍落。
唐百州剛將現場情況瞭解一個大概，還沒有來得及出手，眼見刁淑嫻已經一劍劈嚮師兄，這時，他立身處距離刁淑嫻尚有丈許遠近，要搶先已經來不及，忙抖手將一支三菱鋼鏢對準刁淑嫻打出，同時，撤劍騰身，猛撲了過去，劍施鬥大一朵劍花，嚮刁淑嫻背心撞到。
刁淑嫻聽得背後破空聲響，左手劍嚮後橫掃，早將鋼鏢砸落，右手不由得略為一緩，唐百州已經凌空撲到，這時候，如果她右手劍不變原式，固然可以將梁承彥斃在劍下，但自己勢必也難逃一劍透背，傷在唐百州手中。本來，刁天義見唐百州撲過來，就要挺鈎先將他截住，以便妹妹下手，剛巧刁淑嫻砸飛唐百州那支三菱鏢正砸嚮自己，待他舉鈎拔鏢，業已無法截阻唐百州凌空一擊。
刁淑嫻先求自保，顧不得再傷梁承彥，嬌軀擰轉，右手劍迎着唐百州的長劍橫臂一架，“當”的一聲響，火星閃冒，震得她一條右臂又酸又麻，手中劍險些脫手，不由心中大駭，急忙側身疾滾，脫出唐百州長劍半徑，嚇出了一身冷汗。
其實，唐百州功力雖然不在師兄粱承彥之下，但也不致一招便能將刁淑嫻震得汗流浹背，要倒地滾身才能脫出劍勢，皆因他一來新到，氣力遠較三人充沛，二來凌空下擊，身位上占了便宜，再說他心急救人，出手自然使出全力，所以，出手一劍，刁淑嫻便喪了膽，從地上躍起身來，僅衹提着劍，兀自不敢搶攻上去。
唐百州一招得手，連忙反身護着師兄，鎮靜地看看雙毒，灑脫地笑道：“巴山雙毒，刁傢賢兄妹，真是幸會呀！唐百州來遲一步，就險些遺恨終身了，二位是什麽原因，要和唐某師兄作對？”
刁天義雙鈎交叉護身，他對於唐百州一招險些傷了妹妹，心裏也有所顧忌，冷冷答道：
“你們師父偷了刁傢堡的蛇形劍法，改作靈蛇劍譜，盜名欺世，我兄妹奉師命前來索取本門劍譜的，想不到你師兄不識進退，纔和我們動手，你如果能將‘靈蛇劍譜’交出來，咱們也並不難為你！”
唐百州心念一轉，不出奇兵，難以退得強敵，聽罷後朗聲一笑，道：“這個容易，小弟身上正帶着‘靈蛇劍譜’下册，二位若要，盡可取去。”
說着，竟從懷裏掏出一個檀木盒子，打開盒蓋，取出一本薄薄的書來，先將書嚮二位一揚，那封皮上果然寫着“靈蛇劍譜”四個字，他用左手托着劍譜，右手倒提長劍，含笑而立，似在等候雙毒取書。
刁傢兄妹萬想不到他竟比梁承彥大方了一百倍，說要書便把書取了出來，有心要上前取書，又怕他右手劍突起發難，心裏拿捉不出他用心安在，一時面面相覷，反倒不敢伸手來接。
唐百州哈哈一笑，將右手長劍平舉齊胸，薄薄一本劍譜，從左手移放在劍身上，笑着把劍伸了過來，道：“二位是不放心唐某人，怕我施用詭計嗎？這樣大約能邀二位信任了？”
他這樣長劍平伸，似乎再未含有惡意，刁天義比較憨，心想：他必是孤身自忖鬥不過我們兩人，而且，梁承彥身負重創，也須盡速救治，也許是他要以這半部劍譜，換得我們兄妹罷手，以便救他師兄也未可知，我們要不敢去取，倒顯得太過膽小了。於是，大步嚮前跨了兩步，左手鈎一舉，嚮“靈蛇劍譜”上挑來，口裏說道：“如此我們兄妹卻之不恭，衹得拜領。”
那知他鈎身尚未沾着劍譜，唐百州陡的加足內力，貫註劍身，略一震動，那一本“靈蛇劍譜”忽然離劍彈起，就在這電光石火一剎那間，唐百州手腕猛挫一力，竟以內傢功力，將手中長劍脫手嚮刁天義推擲了過去，叫道：“仔細接住了！”
兩人相距不過五尺，唐百州振腕彈書推到，手臂並未麯伸，全憑內力而為，刁天義一時不察，但覺得眼前一花，長劍好像突然加長了一樣，徑奔前胸刺到，忙不迭揮鈎來格，終於遲了一步，身形剛側，劍鋒已到，但聽得他悶哼一聲，晃身退後了七八步，一柄長劍，業已穿進右臂肩胛處。
唐百州擲出長劍，急忙俯身又將梁承彥脫落在地上的那一柄劍搶到手中，翻腕探臂，嚮掉下來的“靈蛇劍譜”輕輕一挑，左手接住，揣進懷裏，驀地裏，一絲銳風擊嚮左胸，他來不及揮劍拔打，左手又正放入懷裏，急忙扭身閃避，三枚“蜂尾毒針”貼着背脊打過，全部釘在門上，就見刁淑嫻扶住刁天義，回頭恨恨說道：“姓唐的，用此卑鄙手段，你要記住了，刁傢堡總要尋你索此一劍之仇。”
說着，從刁天義肩上拔出長劍，抖手擲了回來。待唐百州撥落長劍，刁淑嫻已護着刁天義，飛也似落下絶壁，隱入夜色之中遁去。
唐百州不敢追敵，搖搖頭暗道：“好險！”從地上扶起師兄，進入茅屋，李氏出來看顧，幫忙將梁承彥移放床上，所幸不過皮肉之傷，敷藥包紮之後，也就無甚大礙。
原來心圓大師窮畢生精力，著成這一部“靈蛇劍譜”，內分上下二册，上册不過轉述劍法相式，下册中卻記載着內傢吐納秘訣。當年心圓大師因觀二蟒相鬥，感悟出‘靈蛇劍法’，後來又見受傷蟒蛇納氣催丹，自療傷勢，這纔又加著下册，推悟出一種特異的吐納練氣秘訣來。大師嘔心瀝血，著成此書，自己卻心力交瘁，撒手仙逝。衹因梁承彥成傢娶妻，已非童體，於內傢功力的練習，不及童身者易成，臨逝之際，便將上册註重劍招的半部給了梁承彥，而把下半部註重練氣的給了小徒弟唐百州，其原意，也不外各取其長，便於有成。哪知梁承彥雖已娶妻成傢，內心卻嗜武若命，師父一死，就曾設法將唐百州保有的下半都劍譜內功訣要藉得看過一次，越看越是愛不忍釋，心裏便對師父這種分配大感不平，總欲獲得全部劍譜，方始甘心。
如今這一場惡鬥雙毒之戰，自己憑藉“靈蛇劍法”，終於無法抵敵，力盡落敗，而師弟卻獨力退了雙毒，而且劍傷刁天義。他第二天醒轉，聽了唐百州告訴他的惡戰退敵經過，說什麽也不肯相信是因為詭計得逞所致，何況即使如唐百州所言，那種貫註內力達到劍尖彈起書本和肘不麯、臂不伸便能運勁催劍，擲劍傷人，這也非精純內傢功力莫能辦到的。
他口雖不言，心裏越發認定是師父偏心，將好的給了師弟，以致於他對唐百州救了自己全家也覺得並沒有什麽難能可貴了。
一個人越是鑽牛角尖，越是偏激，梁承彥在療傷期中，左思右想，越想越恨，竟然一時被好武的烈性所蔽，做出一件卑鄙無恥，喪心敗德的錯事來。
他臥床了四五天，便藉口傷勢未愈，輓留唐百州多住些時，唐百州義不容辭，也就在終南山住下，每天逗弄侄女兒櫻英，在山前山後閑遊，倒也無事。
轉眼十來天，粱承彥傷勢已愈，行動也已能自如，唐百州便嚮師兄告辭。梁承彥道：
“既是你决心要走，愚兄也無法久留，今天叫你嫂子好好做幾樣菜，咱們師兄弟暢飲幾杯，明早你再下山，也不為遲。”
唐百州自然再無話說，當天午後，纔不過申未時刻，李氏已經弄好了酒菜，梁承彥便邀師弟入席，就坐之際，故意將唐百州安在面嚮臥房這一邊坐下，自己殷勤勸欽，酒過半酣，梁承彥便道：“師弟，咱們同門學藝，可以說情勝手足，這一次又蒙你全力為助，得保愚兄一傢三口性命，愚兄感激在心，也實在找不出什麽話說，歸根結底一句話，都怨愚兄資質愚蠢，學藝不精所致，如今，愚兄有一件不情之請，不知師弟可肯成全嗎？”
唐百州慨然道：“師兄說那裏話，路見不平，尚且應該拔刀相助，何況你我？師兄但有什麽吩咐？小弟無不應命。”
梁承彥道：“說起來也沒有什麽，愚兄想，當初恩師將‘靈蛇劍譜’分為上下二册，交代你我各執一册，其意也不過勉勵你我相互切磋，宏大本門。愚兄自恩師他老人傢仙逝五年以來，無時不深自警惕，兢兢業業，惟恐有負厚望，所恨者，恩師他老人傢去世太早，愚兄資質又笨，五年來，所得委實太少，賢弟明日離去，更不知何年何月始能重逢，愚兄想請你能念在同門之誼，將恩師所遺劍譜，今夜暫藉愚兄觀誦一夜，明日賢弟動身之前，定然原壁奉還，倘得在這短短一夜之間，能使愚兄在內功修為方面有所裨益，得所領悟，實皆出賢弟之賜，千年萬世，難忘大恩。”
唐百州聽了師兄這一番神情激動，婉轉真誠的話，頓感汗顔不已，急忙從身邊取出劍譜來，雙手遞了過去，惶恐地說道：“師兄這話太重了，恩師遺物，原非小弟所敢獨占，既然師兄有意要看看，那還有什麽可以不可以？就請取去細觀便是了。”
梁承彥接過劍譜，滿心大喜，當時就起身入室收好，和妻子李氏耳語了一陣，便重又回到席上，嚮唐百州殷動勸酒。
師兄弟兩人暢述心懷，杯到便乾，喝了一陣，不覺已各有醉意，唐百州正喝着酒，突然聽見正對面內室之中，傳來淙淙水聲。
他所坐位置，恰好面對梁承彥夫婦的臥房，這時候房門未掩，僅有一條布質門簾垂着，且天尚未暗盡，臥房中卻高燃紅燭，照耀得甚是明亮，唐百州不知是計，更兼酒意微醒，心裏透着奇怪，這時候天色將暗，小侄女櫻英早已熟睡，房中怎會有水聲呢？他不知不覺間，就註目嚮室中望去。
布簾掩遮，實際上也看不真切，但誰知無巧不巧，陡的一陣微風吹過，將門簾掀開了一角，唐百州嚮內一看，登時驚得面紅耳赤，尷尬萬分。
原來就在那布簾掀起之際，唐百州左眼已經瞄見臥室中正是嫂子李氏，在蘭湯休浴，混身膩皮，一覽無遺。
他心中陡然一驚，慌忙轉過面孔，收攝心神，目不敢斜視。
但梁承彥卻似乎洞悉了他適纔失禮的一敝，登時臉色立變，鼻孔裏冷哼一聲，目露兇光，面含獰笑地問：“賢弟，你都看見了嗎？”
唐百州惶恐無地，酒意也全驚跑了，混身顫動，唯唯地應道：“小弟該死，都看到了！”
梁承彥說：“幾衹眼睛看見的？”
唐百州心知上當，但事已如此，再沒有話說，慨然答道：“是左眼看見的。”
梁承彥臉色一沉，冷冰冰地道：“常言道：“長嫂如母。愚兄以手足相待賢弟，賢意當知自處。”
唐百州一橫心，舉手自將左眼珠硬生生從眼眶裏挖了出來，鮮血淋淋地嚮桌上一放，霍地站起身來，道：“小弟自知理虧，親挖罪眼，聊表厚情，就此告別，哪日但得不死，徐當圖報兄嫂厚愛。”
說罷，旋轉身軀，用手掩着左眼，飛步出門，嚮嶺下狂奔而去，隱約聽得身後梁承彥冷笑之聲，和李氏嘶啞悲切的哭聲。
讀者諸君，須知那時候我國禮教最是嚴格，唐百州明知李氏房門不掩，裸身沐浴，是梁承彥故意安排的惡計，但自己不該偷窺內室，卻也無法自辯，所幸他還衹不過用左目微微一瞥，要是兩眼看見勢必就得兩衹眼睛全挖出來，才能表明自己出於無心，領受應得的懲罰。
雙目連心，痛楚是不難想見。唐百州自毀一目，含羞而去，一路上忍住鑽心巨痛，踉踉蹌蹌，奔下嶺頭，自己也辨不出方向，衹是一味狂奔飛馳，衹盼能奔到天邊，奔到地頭，尋一個地洞，把自己埋在裏面。
他腳下不辨高低，心中不知去處，一口氣奔跑了一二十裏，左眼眶鮮血順着指縫流下來，將身上衣襟染紅了一大片，但是他仍舊無休無止地奔跑，也不知道跑了多遠，終於失血太多，腳下一虛，翻身栽倒在地上。
他咬咬牙，支撐着想爬起來，但混身使不出一點力道，纔撐起半個身子，手一酸，重又跌臥下去，這時候，他心裏衹有茫茫然一片空虛，腦椿中慘白淆亂，像有無數銀蛇亂鑽，也像有千萬顆金星在閃爍，心潮更似被狂風掀動的海浪，此起彼伏，一層接着一層，一層退去又涌過來一層，兩側“太陽穴”上劇烈的跳動，就像被兩柄鐵錘在重重敲擊，喉幹舌燥，心口如火似的灼熱，最後，終於昏昏沉沉失去了知覺。
不知道經過了多麽漫長一段時間，唐百州忽被一種冰涼的感觸刺激得清醒過來，睜開僅餘的一隻右眼，見自己仰臥在一群亂山之中，天上烏雲密佈，下着傾盆般的大雨，身上衣履全濕，臥身處也是泥濘不堪，不過，左眼創處卻似乎痛得輕多了，直亦已經止住，衹是身上乏力，依然如前。
求生的本能是與身俱賦的，唐百州經過了這一陣長時間的昏迷，心境也稍為平靜，清醒後的第一個心願，便是張開嘴承受那些清涼的雨水，他倒是無意立刻尋一個地方避雨，因為躺在那泥濘的水塘中，反使他有一種舒暢的快感。於是，他又閉上右眼，放鬆了全身肌肉，張開嘴，大口大口地咽着雨水。
喉是不幹了，心裏也不覺得灼熱了，因此他又有了第二個心願：得替左眼上點藥纔好。
豪雨仍然沒有停止的意思，他拍起頭瞧了瞧四周，見這兒是一處幽靜的山𠔌，三面全是絶嶺，衹餘正西一面有一處極為狹小的𠔌道，而且，這山勢也甚是奇特，四處絶壁，居然光滑平整，一樣高低，一樣寬廣，整整齊齊，湊成了一個形如方盒的盆地。
他真不知道自己是怎麽跑到這地方來的，如果不是適巧從正西那一處𠔌道繞進來，衹憑這幾處高約百丈的暗壁，衹怕縱然插翅，也難飛渡。
但這時候他並沒有心情來審查地勢，看看置身處距離北面山壁最近，便鼓足了渾身勁力，手腳並用，一步一步爬了過去。
他真是虛弱得可怕，爬了數丈，又倒在雨地裏喘氣，也許是血流得太多了，又經過遙遠一段奔跑，使得本來健壯的身體，竟用不出半點勁力，好不容易歇歇爬爬，爬到了山壁下，卻又找不到一處足以容身的洞穴，他繼續沿着山壁爬着，拼着最後一點力氣，找到一株斜生在壁間的大松樹下面，盤膝坐好，從身上掏出療傷的藥丸，吞了幾粒，又化開幾粒，敷在左眼眶上，撕下一片衣襟包住，便依在山壁上喘息不已。
約莫又過了半個時辰，喘息稍好，雨也略停，他這纔輕輕提氣，行功打坐，一個周天運轉之後，身上勁道已恢復了一部份，傷處疼痛也好多了。他站起來，略為舒展一會拳腳，卻感腹饑異常，其實他自己不知道，已在這幽𠔌之中，昏睡了兩天三夜，這麽長一段時間粒米未進，又在傷後失血之際，能不餓嗎？
但此時雨勢雖止，放眼四周，除了矮鬆叢草，卻並沒有可供食用的果樹，大雨之後，遍地泥濘，更找不到野兔小獸，何況，即使能獵得野物，他此時身邊火種潮濕，沒有辦法生火，也不能生吞活剝，咽下肚去，這卻如何是好呢？
他委實又餓極了，便在身側泥地上胡亂掘些草根，就着雨水洗滌幹淨，嚼着充饑，這時候真所謂“饑不擇食”，一口氣吃了十來根草根，非但不覺得澀口，而且倒像清香甜脆，分外美味。食罷精力漸復，求生之念更增，當下沿着山壁，緩緩尋覓棲身之處，皆因他身上衣衫盡濕，必須得找個地方，弄幹火種，生火烘烤濕衣。
仰望天空，濃雲已逝，根據日影觀測，大約總在辰末巳初光景，唐百州更不怠慢，抖擻精神，沿壁搜尋。
剛走出十餘丈遠，果在一處峭壁間發現了一個極為隱蔽的洞口，這山洞約有四五尺高，恰恰隱在兩叢矮樹後面，本不易被人查覺，唐百州因為行得緩慢，又全神貫註在找尋洞穴，手裏提着長劍，隨處亂探亂刺，無意間倒發現了這個所在，急忙蹲身拂開樹枝，嚮洞裏一望，不由又泄了氣，原來這山洞不過五尺高下，倒有尺許積着泥水，就算鑽進去，又在那裏歇腳容身呢？
可是，他又住前後找了頓飯之久，除了這一個山洞，就再也沒有第二個洞穴可資利用，他懊喪的又回到洞口，俯身嚮洞中詳細張望，石洞中黑黝黝的，深不見底，撿了塊石子打進，亦覺回音沉厚，估計深度當不在十丈以內，唐百州心裏忖道：管他呢！是福不是禍，是禍躲不過。且嚮裏探探再說。當下右手提劍，左手掌扣着兩支鋼鏢，弓着身，低頭鑽進洞裏。
行約丈許，洞中已漆黑一片，伸手難辨五指，唐百州衹怕裏面伏着什麽野獸，倘若突起發難，自己眼不能見，避無可避，必然會吃大虧，可是，他又覺得腳下漸行地勢漸高，這時候水深衹及足踝，洞頂也高有七尺上下，直着腰昂首而行，也不慮碰着頭了。好奇和求生的欲望，驅使着他一步步繼續嚮洞裏深入，走幾步，又停下來側耳傾聽，待判明無什異樣，這纔又緩緩前進。
洞中地勢漸行漸高，過一會，腳下已沒有泥水，着腳處軟綿綿的，好像是一層乾燥的細沙，而且，洞道也較前寬大得多，他立身道中，把長劍左右伸舉，已經沾不到洞壁，想來總有丈許，唐百州心中大喜，加快了腳步，嚮裏摸索着直闖。
這石洞彷佛無盡無止，婉蜒麯折，似乎永遠走不到盡頭，但奇怪的洞中並無空氣滯塞的現象，同時還偶爾有一股微弱的涼風，從洞中吹出來，照這樣看來，另一頭必然留着出口，唐百州膽氣頓壯，獨眼在黑暗中時間一久，已能隱約辨出地勢洞壁，他更不怠慢，下决心要探一個明白，提劍扣鏢，順着雨道，直入深𠔌。
再過一會，地下細沙已無，着腳處又成了堅硬的岩石，唐百州且不理這許多，又行了半個時辰，果然從數十丈外現出一絲光亮，他心中一喜，拔步便嚮透光處奔來。
轉過一個凸崖，眼前一亮豁然開朗，唐百州註目停步，但見這兒雖至進洞盡頭，卻並非出口，而是一間方圓十丈大小的石室，正中一股強烈光柱，激射而下，敢情這兒已是山崖之中，室頂有孔直達嶺巔，光綫和氣流，就是從孔裏浸射下來，這真是十分奇妙的一個所在了。
他尚未詳細審視石室中情景，剛纔遊目下顧，突然看見了一堆東西，嚇得他倒吸了一口涼氣，身不由己地嚮後疾退了四五步，原來就在他距離不及丈許的地上，正盤臥着一條兒臂粗細的大蟒，頸首挺直，紅信頻吐，嚮着自己睜目註視。
唐百州背貼洞壁，左鏢右劍，不敢稍動，背心和掌心，一陣陣泌出冷汗，心想：這巨蟒如此粗大，我又在傷後，體力未能全復，怎是它的敵手，但處在此情景下，我不傷它，它必傷我，衹怕一擊不中，那時性命休矣。他暗思脫身製蟒之法，左手鋼鏢扣得緊緊的，卻一點也不敢妄動，右目瞬也不瞬，註視着巨蟒動靜。
那巨蟒身軀微微蠕動，鬥大的蟒頭，漸漸移後，顯然是準備發動，唐百州無法再多作猶豫，陡地一抖手，把兩支鋼鏢對準巨蟒雙目貫勁打出。
衹可惜他目創未愈，身力衰弱，這兩鏢雖然打得很準，力道卻嫌不足，那巨蟒微一低頭，兩支鋼鏢早已打空，由它頭上飛過，這一來，果真將蟒性激怒，但見它頸項一縮一伸，嗖地穿了過來，巨口一張，嚮唐百州左臂便咬。
唐百州慌忙橫跨兩步，長劍一招“橫掃千軍”，疾揮而出，同時揮手入懷，要想再掏暗器。
豈料那巨蟒卻甚是通靈，撲襲落空，頭一低，貼着壁角呼的一轉，早將劍鋒躲過，那一根又硬又長的蟒尾，緊跟着盤掃狂抽，恰恰掃中唐百州握劍的手腕，一陣刺痛，右手略鬆，“當”地一聲響，長劍竟脫手掉在地上。
這時候的唐百州，真個六神無主，心膽皆裂，猛裏一頓足，閃避到石室的另一個壁角，左手纔扣上的三支鋼鏢，急用連珠手法，嚮巨蟒七寸處擲了過去，右手忙又入懷，想再扣暗器，誰知手入懷中，纔知道身上空空，早已沒有暗器可用了。原來他使用的半斤重三菱鏢兩排共僅六支，在梁承彥門前用去了一支，餘下的五支，適纔卻已先後出手，如今眼看那巨蟒僅衹不過略一麯身，最後的三支鋼鏢也已打空，此時他兩手空空，手無寸鐵，就算他身未負傷，也不是巨蟒對手，更何況失血過多，又餓了三天，要他赤手搏鬥巨蟒，那不是死路一條嗎？
然而，那巨蟒卻絶不會因為他赤手空拳，便稍作延緩，就在它麯身躲過三支鏢的同時，巨頭一擺，“呼”的一聲響，又從對壁鑽了過來，唐百州那敢硬擋，偏身閃過，下意識的擰身嚮石室入口處便逃，在他的腦海中，無暇再考慮是不是能由那又長又黑的山洞裏逃脫過巨蟒的靈敏追擊，更沒有想到那洞裏甬道遠比石室中窄小，對自己閃避襲擊是絶對不利的，反正他再無第二條路可走，除了逃，總不能待在這裏等死。
同時，他更忽略了巨蟒既有那麽粗，身軀豈能短得了的，這時候，它頭部撲擊這面壁角，蟒身卻還留在那一面，唐百州剛剛擰身拔起，還沒有來得及縱過石室的一半，巨蟒猛的擰轉，蟒尾“唰”的掄掃迎來，唐百州身在空際，避無可避，忙不迭沉氣落地，已經遲了一步，被那蟒尾擊中前胸，“蓬”的一聲響，悶哼一聲，翻身倒地，巨蟒更不怠慢，掉轉蟒頭，竄回身來，口開得比芭鬥還大，對準唐百州肩胛咬了下來。
唐百州潑出性命，也顧不得胸口悶痛，急急一個翻滾，巨蟒一口沒有咬着，倒被唐百州翻臂掃着蟒頸，腳一揮，將巨蟒夾住，兩衹手緊握蟒頭，拼命嚮外撐着。
那巨蟒一時奈何他不得，但蟒與任何動物相鬥，是最願意糾纏在一起，你不找它摟摟抱抱，它還要找你親親熱熱哩！唐百州無奈之際，捨命和它糾纏，這倒正合了巨蟒之意，但見它身軀幾次環繞，早將唐百州腰腹兩腿裹了個結結實實用力收緊，要把唐百州活活勒死。
唐百州雙手都握着蟒頸，再無法趨避，漸覺環圍在身上的蟒身越來越緊，不但有一種擠迫的痛楚，呼吸也漸漸感到睏難，手上力道漸失，那蟒頭距離自己不過二尺左右，鮮紅的舌信，伸縮之間，已經快要夠着面龐，心知除了一死，再無活路，不由得把心一橫，猛的拉過蟒頭來，自己頭一側，將蟒頭擡嚮後肩，張嘴一口，咬在巨蟒的喉頸上，死也不肯放鬆。
蟒蛇之類，衹有喉頸七寸處最是軟弱，唐百州一口咬下去，就覺得一股腥惡無比鮮血激衝入口，順着喉管，直入內腑，他這時萬萬不能鬆口，也就顧不得蟒血中有毒無毒，一口一口地全咽了下去，說也奇怪，這蟒血一進內腑，突有一股灼熱的熱力，透體而下，直入丹田，剎時間唐百州混身起了一陣奇癢，這癢處又像在心頭，又像在四肢，又像在骨骼裏，反正那一種蟻行蟲爬的癢法，令他難熬難耐，幾次想鬆出一隻手去搔癢，又怕巨蟒掙脫，壞了自己性命，說不得衹好歪眉斜眼，強自按捺了。
那蟒血源源不絶，宛若河水開閘，他小小胃囊，簡直裝不下啦！但不吃還不行，衹得一面嚮外吹氣，一面吞下少許，再過了片刻，血腥味已經溢至喉口，他頓覺得頭昏目眩，難以壓抑，抱着蟒頭，竟然昏了過去。
待他重又醒來，石室中已經漆黑一片，想來外面業已入夜，全身骨骼，又酸又痛，而巨蟒纏在身上，仍然未鬆，不過蟒頭斜搭在唐後，顯見是已經死了。他長長吐了一口氣，深慶居然能在蟒口逃得性命，這倒是難逢的奇跡，慢慢將纏在身上的巨蟒解開，舒展了一下筋骨，卻感到酸痛雖是酸痛，勁力卻似較前增大了許多，最奇的是右眼分外清澈，黑暗中視物，居然一清二楚，衹不過臉上黏黏的，伸手一摸，全是濕淋淋的蟒血，他對這一點也未在意，回目細看室中，倒不由得一驚，敢情他進來的時候衹顧鬥蟒，無暇察看，這時候纔看出這間石室除了四壁光滑，地上平坦之外，原來還曾經有人居住過。
可不是嗎？靠那一角放着小小一張石桌，桌前還有石凳，桌上更有枯幹的油燈，以及火刀火石和空的水瓢等物。
再嚮左看，赫然依壁靠着一副慘白色的骼骨，這骼骨身上原有衣衫，想是年代過久，早已風化，枯骨呈盤膝跌坐的式樣，約莫還能辨出定是個身軀龐大的大漢。唐百州心下一愣，忖道：“莫非我誤打誤闖，闖進什麽武林前輩的遺址？”
連忙脆倒，嚮那枯骨恭恭敬敬磕了三個頭，站起來再看看身側，又赫了一跳，就在距他不及五尺處，另有一個小小墳墓，這墳衹不過三尺長，卻僅衹一尺多寬，端口築在石室的正中，既無墓碑，也沒有木牌或其他任何說明表記，若說裏面是埋着一個人吧？絶不會如此短，是埋了個嬰兒？也不會這樣窄，那麽，是埋着什麽東西呢？
他雖是好奇，但想想這埋在墓中的，必與骼骨有關，倘若這副骼骨果真是位前輩異人的遺體，卻不可魯莽無禮，他又想想這位前輩亦已太奇了，找着這麽個隱蔽所在，自己卻寧可坐以待斃，倒不知把個什麽東西製墳拱墓，埋得慎重其事的。但他此時也無心推敲這些，肚子雖已不餓了，身上濕淋淋的衣服裹着卻異常難受，要緊的是趕快生個火，烤幹了衣物再說，他先虔誠的嚮那骼骨禱告道：“老前輩，這兒沒有旁的人，晚輩身上濕濕的太難受，你得原諒晚輩放肆啦！”
禱畢，三腳二手便把棍身濕衣脫個精光，擰幹了水，取着了火刀火石，卻想起石室內並無生火的柴木之物，忍不住自己靦顔笑笑，又把火刀等放回石桌上，再把濕衣一件件攤開鋪在地上，讓它們風幹罷了。
這石室中雖然投有第二個活人，但這麽赤身露體，仍然有些羞澀，他盤膝坐下，閉目行功，用以消遣這段無聊的辰光。
體內真氣纔行得一個周天，他已經感到大異往常，這時候，非但沒有血枯氣沉的徵象，而且精元充沛，周身關穴，暢然無阻，這一來，不禁大喜，便一心一意練起功來，沒有一會，便進入人我兩忘之境。
等到數次運行已畢，天色又已大明，正中天孔裏透下一股亮光，使得滿石室絲毫可辨，他舒了一口氣，從地上躍起，到孔下仰頭上望，但見這天孔甚是奇特，筆直直的嚮上，最上端衹餘下碗口大小一處空隙，孔外白雲青天，隱約可見，雖然想不出何以在這山腹中會有這麽一處孔道，這麽一間石室，但估量高度，總在百丈以外，縱有蓋世無匹的輕身功夫，也是上不去的。
他立在孔下，越發顯得自己的渺小，造物神奇，一個人縱能無敵於天下，又豈能和蒼天萬物比擬，他不由得有一種癡想，倘能長遠住在這地穴之中，如像這位老前輩一般，無爭於天下，無事於人世，淡泊終生，默默以歿，說起來雖然有些冤枉，但在心靈上又何嘗不是一種享受。因為，這人世也未免太險惡太卑詐了，梁承彥和自己同門習藝，情如手足，也會為了半部劍諧，用出那麽可鄙可嘆的手段，自己去了一目，未必就死，他得那半部劍譜，難道就真的可以無敵天下了嗎？即算是，百年一過，亦不過是一坯黃土，一堆荒塚，連想如這石室中的前輩一般，獨占如此玄妙寬廣的埋骨石室，也不可得，那又是何等可笑可憐的事啊！
悵然良久，方一遊目，陡然間看到室頂山壁上，似有幾個甚大的字跡，他精神一振，仔細看時，果見就在臨近天孔四周，不知被誰人刻着鬥大四個字，寫着“玄鐵劍墓”。
唐百州想：難道這石室專為存置這個劍墓的嗎？那麽這白骨又是誰呢？忙到坐在墻角的枯骨前詳細審視，這纔發現那副骼骨的兩腿均已折斷，井非盤膝趺坐在那兒，他恍然大悟：
原來這石室並不是他的住所，必是他來探尋“玄鐵劍墓”，失足從天孔中跌落下來，以致兩腿折斷，行功療傷無效，纔依着山壁死去，這麽說來，墓中定然有什麽寶劍神物了？
虔誠之念一去，精神上似乎再沒有什麽顧忌，頓時起奇念，急急忙忙尋着自己的青鋼長劍，動手挖掘那一座小墓。
墓上泥土掀盡，果然從地中露出一角沉重的鐵箱，好不容易把鐵箱從地下擡出地面，唐百州一顆心險要從胸口裏跳出口外，用劍劈落鎖頭，啓開鐵箱，不由令他有些失望，不錯，鐵匣裏的確橫放着一柄劍，但看那劍鞘，銹漬斑斑，已經令人覺得不足為奇了，抽出劍來一看，更令人要作三日嘔，原來那一柄劍斑斕更甚，銹漬遍體，不但沒有寶劍神物應有的寒氣毫光，簡直連鋒刃都沒有，平凡得不能再平凡，和他現在手上握着的青鋼劍比起來，真有天壤之別，這種劍別說用來對敵傷人，就算用來切豆腐，衹怕還要費點力氣纔行。
他一腔熱烈，換來不過是如此這般，心裏全是被欺騙後的羞辱感覺，掂了掂，那銹劍還重得厲害，根本就不能稱手，這一氣，用力嚮山壁上摔了過去。
那知他剛把銹劍擲出，左手上握着的青鋼劍也似乎動了一動，好像也要跟着飛出似的，唐百州不覺心中也跟着一動，嚮劍匣裏看看，匣裏一本薄薄的書，書上另有三粒竜眼大小的藥丸，取出書來，見那書皮上寫着：“魔劍無上心法”六個字。
唐百州更奇，放下手中長劍，坐在地上，將那書頁掀開，卻見第一頁上寫道：“既掘我墳，便入我門，毋需磕頭，不要拜神，劍與神通，神與劍凝，未傳心法，丸藥先吞。”唐百州看它寫得似詩非詩，不倫不類，心裏好笑，忖道：“看來是個瘋人幹的事，取劍已經上了當了，誰知道這丸藥是什麽東西做的？且不要吃它，看看書上還寫些什麽。”遂翻開第二頁，不由臉上躁紅，原來這第二頁上畫着一個赤身露體的男人，手裏正捧着一本書，活像就是自己現在這副模樣……
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萬物都是頑強而堅韌的，跌倒了再爬起來，枯萎了又振奮起新生，畢竟這世界是個值得眷戀的地方，不然，何來那許多生生不息，掙紮着要活下去的生命呢？
這時候，日影西墮，已是一天又盡的黃昏了，許是陽光也依戀着這迷人山色不忍遽去吧，臨去這一剎那，顯得那麽絢麗多彩，燦爛而柔和，一絲絲金黃色彩綫，自西嚮東，穿射過林間參差不齊的空隙，就像在森森的山林裏織了一幅瑰麗的羅網，淡而輕的霧，從草間地上冉冉升起，雖然那麽短暫，但這畫面卻委實太美了。
半山上靠南築着一棟小巧茅屋，斜依着山壁，左右全是翠鬆，門前有一塊十丈方圓平坦碧緑的草地，地盡臨淵處，種着幾畦青菜，近東不到三丈，傍着一條山間瀝瀝而下的山澗，流水淙淙，襯托着炊煙和夕陽，這份恬靜幽雅的確太值得人羨慕，但是，是誰把一個安詳和諧的傢，建築在這終南山荒蕪陰森的絶壁上呢？沒有鄰捨，沒有市集，甚至除一條小小的崎嶇山徑，連略顯寬敞的道路也沒有，山間無常的氣候，林中出沒的野獸，會對他們毫無影響或威脅，不問可知，這茅屋的主人，若非苦行僧侶，就必然是一位身懷絶技的武林健者。
果然，就在日影銜山，黑幕待張之際，陡地由茅屋後山嶺之上，衝天拔起一條灰色人影，疾若星丸飛瀉般，三五個起落，業已滑下峰頭，停身在屋側一塊大石上，這人約有三十五六年紀，唇上蓄着短須，虎背熊腰，身材甚是魁梧，穿一件灰色大袍，兩頰大陽穴高高鼓起，目中神光湛湛，顯見得是一位內傢高手。
他緩步走嚮茅屋，手裏倒提着一柄青鋼劍，纔到門前，茅屋木門已經“依呀”一聲打開，從屋裏走出一位三十左右的美貌少婦。這少婦細瘦條身段，穿一件藍色土布衫裙，雲鬢蓬鬆，面上未施脂粉，但從她白嫩細膩的肌膚，和鳳目蛾眉看來，樸實衣飾，是掩蓋不住她天生麗質的。這時，她腰間係着一條白色圍裙，大約剛從廚下整治菜餚完畢，纔跨出屋門，便道：
“你回來了，唐叔叔不是說今天到嗎？怎麽這時候還未見來？”
中年漢子把手裏長劍遞給他，笑道：“你快進去換換衣服，將酒菜都搬出來放好，我在嶺上已看見有人覓路上山了，一定是唐師弟到啦！來的是兩個人，一男一女，說不定唐師弟還帶了他新媳婦兒一起來了呢！你這一身裝束，別叫人傢姑娘見了笑話。”
少婦展顔一笑，接着欣喜地道：“咦！你不是說，咱們還準備……”
中年漢子沒讓她說完，便揮手示意她別再說下去：“現在別說，等一會見機行事，你快去換衣服要緊。”少婦剛欲轉身，他又突然將她喚住，道：“稍停不管他同來的是誰，千萬做得自然一些，不能讓他起了疑心！”
少婦用一種無奈的哀怨眼光瞥了她丈夫一眼，轉身先進屋裏去了。
中年漢子獨自留在室外，反負雙手，低頭緩緩來回踱着，濃眉緊鎖，仿佛有滿腔嚴重心事，又像是對某一件事，需要極大勇氣以作了斷一般，焦急地，又沉重地一步一步徘徊着，不時停下身來，嚮山下張望一番。
過不了多久，壁下傳來一陣衣袂飄風之聲，轉眼間，果見兩條人影一先一後翻上絶壁，停身在屋側五丈外一塊草地上。
中年漢子一見先到的正是個男的，剛衝口叫得一聲：“唐師弟！”忙又把口停住，剎時臉上現出怪異之色。
敢情越嶺而上的這一男一女，並非他所候的人，那男的濃眉虯髯，身軀肥大，穿了一件寬大的黑袍，身插雙鈎，女的年在二十七八，一身大紅緊身衣裝，蛇腰隆胸，妖嬈冶豔，兩肩上各有劍穗飄出，神情詭秘之極。
中年漢子微微一怔，問道：“二位是誰？要找什麽人？”
那一男一女略為調息了一會，四衹眼八面探望一番，虯髯漢子略一抱拳，道：“敢問當傢的可就是武林異人心圓大師首座弟子，江湖中盛名遠播的終南劍梁承彥梁兄嗎？”
中年漢子詫道：“在下正是梁承彥，二位何人，怎的知道賤名？”
虯髯漢子嘿嘿一陣冷笑道：“在下兄妹世居巴山刁傢寨，不纔刁天義，捨妹刁淑嫻江湖中小小還有一點薄名，不知梁當傢的可曾有個耳聞？”
中年漢子恍然大悟，笑道：“啊！我當是誰？敢情貴客臨門，真是怠慢得很，二位巴山雙毒名聞江湖，梁某人正恨無緣一會，今天是什麽風，把賢兄妹鶴駕吹到終南山荒嶺來了？”
刁淑嫻在旁邊妖嬈一笑，兩手嚮柳腰上一叉，說道：“梁當傢的，真人面前不說假話，我們兄妹與閣下素無過節，今天專程造訪，是要麻煩粱當傢的，藉一樣東西用用。”
梁承彥略為一怔，笑道：“姑娘要藉什麽物件？盡請明言，就憑姑娘這般天仙玉貌，不要說使用的物件，便是梁某人頸上人頭，刁姑娘衹要瞧着心愛，也衹管拿去玩玩。”
刁淑嫻粉面上微微一紅，接着又吃吃笑了起來，道：“粱當傢的嘴真甜，可惜你年紀太大了……。”
在她身邊的刁天義見梁承彥吃妹妹的豆腐，心中勃然大怒，道：“梁兄武林聖手，口齒還須放清楚些，我兄妹今天冒昧造訪，實不相瞞，還要會一會梁當傢的令師弟唐百州唐大俠，不知他可在終南山沒有？”
梁承彥依然一副滿不在乎的樣兒，道：“原來二位還不單是來找我的？那倒真出乎梁某意外，但不知二位找梁某師弟有什麽貴幹？要藉他什麽東西？”
刁天義道：“實不相滿，在下兄妹久聞心圓大，臨逝之時，曾留下一部劍譜，那劍譜分為上下二册，分存在梁當傢和令師弟唐大俠手中，愚兄妹不纔，久思嚮粱當傢二位求藉劍譜一觀，衹為唐大俠行蹤飄忽，難以尋覓，聞得今日乃二位五年一度晤面之期，是以特地趕來，求藉劍譜一觀，唐大俠既然還沒有到，就請粱當傢的，將上半部靈蛇劍譜相藉一觀，當即奉還。”
梁承彥尚未答話，那少婦在屋內聽得人聲，也趕出屋來，身上還剛換了一套較新衫裙，匆匆出來，一見刁氏兄妹，彼此不識，少不得一愣，刁淑嫻已經笑着嚮她一福，盈盈道：
“這位想必就是梁大嫂吧！小妹這裏有禮！”
梁承彥的妻子李氏並不會武，突見刁淑嫻施禮，也不由自主還了一禮，問道：“二位要找什麽人呢？咱們似乎並未見過？”
梁承彥忙用眼色製止她，沉聲說道：“你不知道別在這裏亂說，刁氏兄妹乃當世高手，別替我得罪了貴客，還不快去準備招待！”
李氏會意，轉身嚮茅屋退去，誰知刁淑嫻香肩一晃，早已欺身而進，左掌平封，防着梁承彥發難，右手疾撲，便來扣拿李氏肘間穴道，口裏卻說：“大嫂不用費心，我們姊妹也談談。”
梁承彥陡見刁淑嫻搶到，心知不動手是不行了，腳下猛往裏橫移半步，也翻左掌嚮刁淑嫻“魚際’穴便扣，笑道：“刁姑娘，她一個凡俗婦道，值不得姑娘擡愛。”
這兩下裏發動幾乎都同一時間，刁淑嫻右手剛要搭上李氏肘間“麯池穴”，梁承彥也將要扣上她的“魚際穴”，但刁淑嫻卻不比李氏，左掌疾轉，反切梁承彥脈門，同時右手原式不變，閃電般已經扣住李氏的“麯池”大穴。
梁承彥亦非弱者，左手落空，不待刁漵嫻掌到，飛起一腿，便嚮她小腹踢去。
彼此相距如此接近，表面上還在客客氣氣，刁淑嫻萬料不到梁承彥會出此一招，小腹要害，豈能不保，說不得，衹好鬆了李氏，翻身一懸空筋鬥，退到七尺左右，堪堪將這一腿躲過，粉臉上一陣紅一陣白，又羞又怒，眼看着李氏奔回屋中，憤憤不已。
刁天義一時握手不及，妹妹險些吃了大虧，不由更是暴怒，喝道：“姓梁的，我們兄妹以禮相見，你竟然突施暗襲，出此下流招式，你當真是目中無人，把我兄妹看得太扁，今天有了劍譜便罷，否則，怪不得姓刁的要不客氣啦！”
這時候，李氏已將梁承彥使用的長劍取到，交給丈夫，自己轉身又退回茅屋，去護着熟睡中的女兒櫻英。梁承彥長劍在手，心中略放，冷笑答道：“二位行事，未免大過狂妄，粱某人得自師門劍譜，憑什麽便該給你們看？”
刁淑嫻怒道：“不要臉，什麽得自你的師門？須知這一部劍譜，原來是我們刁傢堡祖傳，不慎遺失，被你師父偷來的。”
梁承彥大笑道：“這更是豈有此理，傢師心圓大師因見靈蛇相鬥，感悟玄功，手著一部靈蛇劍譜，天下武林莫不知曉，怎麽倒成了你們刁傢堡的失物了？”
刁天義道：“是與不是，一見便知，我們刁傢祖傳三十六路蛇形劍法，天下誰人不知？
你師父直去秘笈，改作了靈蛇劍譜，一字之差，怎不令人起疑？”
梁承彥一搖手中長劍，道：“要是梁某不肯藉觀劍譜呢？”
刁天義大怒，“嗆啷”一聲響，也從背上撤下日月雙鈎，道：“那就顯見是你心虛，我們兄妹說不得，衹好不客氣了。”
梁承彥笑道：“那是最好，你手中雙鈎也是劍招，咱們就試試，看看二位祖傳的蛇形劍法和在下師傳靈蛇劍法，是不是一套東西，上手便知，連劍譜也不用看啦！”
刁天義喝一聲：“試就試！”雙鈎陡地一轉，左右疾分，上步撩陰，果然使用劍招，攻嚮下盤。
梁承彥荒山苦練“靈蛇劍法”五年，早恨不得能有人和自己過過招，今天突然來了刁氏兄妹，一等一江湖有名的劍手，那是再好不過，長劍翻轉，劍尖下指，一招“婉蜒臨空”，也是“靈蛇劍法”招式。
兩人搭上手，一個鈎如雪片，一個劍似遊蛇，各出平生絶學，眨眼已是十餘招，竟然功力相若，勝負難分。
刁淑嫻看他們一時分不出高下，玉腕翻處，聲作竜吟，也將“陰陽雙劍”撤到手中，叫道：“哥哥，你纏住他，我進去搜。”
說着，提着劍大踏步嚮茅屋便闖。
梁承彥大驚，呼的一招“繞身盤旋”，閃出圈子，疾退數步，背依着屋門，喝道：“原來二位索取劍譜是假，意圖劫掠是真？姓梁的卻容不得你們擅闖私宅。”
刁淑嫻更不答話，雙劍一合一分，搶身便到，刁天義略為一頓，舞動雙鈎也加入戰團，叫道：“妹妹，咱們跟他來個一不做二不休，索性先毀了他再說。”
這一來，叮當一陣亂響，四件兵刃，裹住了梁承彥一支長劍，梁承彥負門而立，拼力死戰，雖然一時間將刁氏兄妹阻住，但時間一久，卻漸感吃力。
刁傢堡劍術源於武當，其狠毒處且較武當派更甚，傳到刁人傑手中，越發將本門心法宏揚光大，近年來儼然已以一派宗匠自居，這刁天義和刁淑嫻兄妹，號稱“巴山雙毒”，非但劍術精純，而且心狠手辣，是武林中有數辣手人物，別看他們年紀都不過三十左右，江湖道上卻惡名遠播，緑林中聞名喪膽，近年更因刁人傑一心創名立派，廣攬高手，勢力漸漸擴及陝晉諸省。刁傢祖傳的一套“蛇形劍法”倒是真有其事，不過，並沒有什麽遺失被竊，而是因為刁傢堡聞得心圓大師另創了一部“靈蛇劍法”，傳言招式奇異，更勝刁傢堡祖傳，所以，刁人傑纔特命刁氏兄妹藉口索閱，欲行劫奪。
梁承彥習練“靈蛇劍法”僅衹數年工夫更因下半部以氣輔劍及內功訣要放在師弟唐百州處，五年來雖然苦練，進展有限，如果一對一單打獨鬥，短時間內自未必不敵，如今被刁氏兄妹聯手合攻，四十招一過，已感處處受了牽製，又要守護門戶，身法更無從施展，咬牙苦撐到六七十招，便已汗流浹背，岌岌可危。
刁氏兄妹見他力已不逮，精神陡增，各自互遞一個眼色，催招搶攻，更比先時凌厲，你進我退，輪番出手，筒直不容梁承彥有一刻緩氣的工夫。
纏鬥過了百招，梁承彥已經力不從心，劍勢越來越慢，一招大意，被刁天義的日月雙鈎在左臂“嗤”的劃了兩寸長一道血槽，鮮血汨汨而出，刁淑嫻嬌笑連聲，更揮手入懷，扣了一掌喂毒的“蜂尾毒針”，猛一抖手，嚮梁承彥打來。
梁承彥揮劍拔落了毒針，手勢一緩，右腿上又中了刁天義一鈎，這一鈎傷得甚重，深可見骨，痛得他腿一酸，撲地單腿跪倒，但他心知衹要自己一死，屋中的嬌妻愛女就將慘遭雙毒毒手，拼着最後一口氣，仍然咬牙揮劍格擋，不使刁氏兄妹衝進屋中。
正在危急之際，陡聽得嶺下傳來一聲尖銳的長嘯，那嘯聲高亢入雲，驚得林中鳥雀亂飛，粱承彥聽了這一聲長嘯，精神陡然大振，腿上一用勁，竟然又從地上站了起來，手上招式又恢復了適纔威力，挑、劈、削、刺無不凌厲萬分，剎時將雙毒＊得略退。
刁淑嫻急道：“這必是姓唐的趕到了，咱們加力解决了這一個，纔好對付那一個。”
但未容得他們施展毒手，嘯音由遠而近，不一時已到嶺下，緊接着，嘯音一斂，一個身着儒衫，二十五六年紀的青年已經翻上絶壁。
梁承彥遙見來人正是自己師弟唐百州，滿心大喜，叫道：“師弟，你來得正是時候，快些出手，別讓這兩個狗賊傷了你嫂子。”
他話一說完，似乎肩上責任盡卸，真氣跟着一泄反而力道全失，“當”的一聲，長劍跌落地上，腿一酸軟，翻身栽倒地上。
刁椒嫻心腸比她哥哥更狠，雖然唐百州趕到，但頭也不回，手起一劍，便嚮梁承彥頭上砍落。
唐百州剛將現場情況瞭解一個大概，還沒有來得及出手，眼見刁淑嫻已經一劍劈嚮師兄，這時，他立身處距離刁淑嫻尚有丈許遠近，要搶先已經來不及，忙抖手將一支三菱鋼鏢對準刁淑嫻打出，同時，撤劍騰身，猛撲了過去，劍施鬥大一朵劍花，嚮刁淑嫻背心撞到。
刁淑嫻聽得背後破空聲響，左手劍嚮後橫掃，早將鋼鏢砸落，右手不由得略為一緩，唐百州已經凌空撲到，這時候，如果她右手劍不變原式，固然可以將梁承彥斃在劍下，但自己勢必也難逃一劍透背，傷在唐百州手中。本來，刁天義見唐百州撲過來，就要挺鈎先將他截住，以便妹妹下手，剛巧刁淑嫻砸飛唐百州那支三菱鏢正砸嚮自己，待他舉鈎拔鏢，業已無法截阻唐百州凌空一擊。
刁淑嫻先求自保，顧不得再傷梁承彥，嬌軀擰轉，右手劍迎着唐百州的長劍橫臂一架，“當”的一聲響，火星閃冒，震得她一條右臂又酸又麻，手中劍險些脫手，不由心中大駭，急忙側身疾滾，脫出唐百州長劍半徑，嚇出了一身冷汗。
其實，唐百州功力雖然不在師兄粱承彥之下，但也不致一招便能將刁淑嫻震得汗流浹背，要倒地滾身才能脫出劍勢，皆因他一來新到，氣力遠較三人充沛，二來凌空下擊，身位上占了便宜，再說他心急救人，出手自然使出全力，所以，出手一劍，刁淑嫻便喪了膽，從地上躍起身來，僅衹提着劍，兀自不敢搶攻上去。
唐百州一招得手，連忙反身護着師兄，鎮靜地看看雙毒，灑脫地笑道：“巴山雙毒，刁傢賢兄妹，真是幸會呀！唐百州來遲一步，就險些遺恨終身了，二位是什麽原因，要和唐某師兄作對？”
刁天義雙鈎交叉護身，他對於唐百州一招險些傷了妹妹，心裏也有所顧忌，冷冷答道：
“你們師父偷了刁傢堡的蛇形劍法，改作靈蛇劍譜，盜名欺世，我兄妹奉師命前來索取本門劍譜的，想不到你師兄不識進退，纔和我們動手，你如果能將‘靈蛇劍譜’交出來，咱們也並不難為你！”
唐百州心念一轉，不出奇兵，難以退得強敵，聽罷後朗聲一笑，道：“這個容易，小弟身上正帶着‘靈蛇劍譜’下册，二位若要，盡可取去。”
說着，竟從懷裏掏出一個檀木盒子，打開盒蓋，取出一本薄薄的書來，先將書嚮二位一揚，那封皮上果然寫着“靈蛇劍譜”四個字，他用左手托着劍譜，右手倒提長劍，含笑而立，似在等候雙毒取書。
刁傢兄妹萬想不到他竟比梁承彥大方了一百倍，說要書便把書取了出來，有心要上前取書，又怕他右手劍突起發難，心裏拿捉不出他用心安在，一時面面相覷，反倒不敢伸手來接。
唐百州哈哈一笑，將右手長劍平舉齊胸，薄薄一本劍譜，從左手移放在劍身上，笑着把劍伸了過來，道：“二位是不放心唐某人，怕我施用詭計嗎？這樣大約能邀二位信任了？”
他這樣長劍平伸，似乎再未含有惡意，刁天義比較憨，心想：他必是孤身自忖鬥不過我們兩人，而且，梁承彥身負重創，也須盡速救治，也許是他要以這半部劍譜，換得我們兄妹罷手，以便救他師兄也未可知，我們要不敢去取，倒顯得太過膽小了。於是，大步嚮前跨了兩步，左手鈎一舉，嚮“靈蛇劍譜”上挑來，口裏說道：“如此我們兄妹卻之不恭，衹得拜領。”
那知他鈎身尚未沾着劍譜，唐百州陡的加足內力，貫註劍身，略一震動，那一本“靈蛇劍譜”忽然離劍彈起，就在這電光石火一剎那間，唐百州手腕猛挫一力，竟以內傢功力，將手中長劍脫手嚮刁天義推擲了過去，叫道：“仔細接住了！”
兩人相距不過五尺，唐百州振腕彈書推到，手臂並未麯伸，全憑內力而為，刁天義一時不察，但覺得眼前一花，長劍好像突然加長了一樣，徑奔前胸刺到，忙不迭揮鈎來格，終於遲了一步，身形剛側，劍鋒已到，但聽得他悶哼一聲，晃身退後了七八步，一柄長劍，業已穿進右臂肩胛處。
唐百州擲出長劍，急忙俯身又將梁承彥脫落在地上的那一柄劍搶到手中，翻腕探臂，嚮掉下來的“靈蛇劍譜”輕輕一挑，左手接住，揣進懷裏，驀地裏，一絲銳風擊嚮左胸，他來不及揮劍拔打，左手又正放入懷裏，急忙扭身閃避，三枚“蜂尾毒針”貼着背脊打過，全部釘在門上，就見刁淑嫻扶住刁天義，回頭恨恨說道：“姓唐的，用此卑鄙手段，你要記住了，刁傢堡總要尋你索此一劍之仇。”
說着，從刁天義肩上拔出長劍，抖手擲了回來。待唐百州撥落長劍，刁淑嫻已護着刁天義，飛也似落下絶壁，隱入夜色之中遁去。
唐百州不敢追敵，搖搖頭暗道：“好險！”從地上扶起師兄，進入茅屋，李氏出來看顧，幫忙將梁承彥移放床上，所幸不過皮肉之傷，敷藥包紮之後，也就無甚大礙。
原來心圓大師窮畢生精力，著成這一部“靈蛇劍譜”，內分上下二册，上册不過轉述劍法相式，下册中卻記載着內傢吐納秘訣。當年心圓大師因觀二蟒相鬥，感悟出‘靈蛇劍法’，後來又見受傷蟒蛇納氣催丹，自療傷勢，這纔又加著下册，推悟出一種特異的吐納練氣秘訣來。大師嘔心瀝血，著成此書，自己卻心力交瘁，撒手仙逝。衹因梁承彥成傢娶妻，已非童體，於內傢功力的練習，不及童身者易成，臨逝之際，便將上册註重劍招的半部給了梁承彥，而把下半部註重練氣的給了小徒弟唐百州，其原意，也不外各取其長，便於有成。哪知梁承彥雖已娶妻成傢，內心卻嗜武若命，師父一死，就曾設法將唐百州保有的下半都劍譜內功訣要藉得看過一次，越看越是愛不忍釋，心裏便對師父這種分配大感不平，總欲獲得全部劍譜，方始甘心。
如今這一場惡鬥雙毒之戰，自己憑藉“靈蛇劍法”，終於無法抵敵，力盡落敗，而師弟卻獨力退了雙毒，而且劍傷刁天義。他第二天醒轉，聽了唐百州告訴他的惡戰退敵經過，說什麽也不肯相信是因為詭計得逞所致，何況即使如唐百州所言，那種貫註內力達到劍尖彈起書本和肘不麯、臂不伸便能運勁催劍，擲劍傷人，這也非精純內傢功力莫能辦到的。
他口雖不言，心裏越發認定是師父偏心，將好的給了師弟，以致於他對唐百州救了自己全家也覺得並沒有什麽難能可貴了。
一個人越是鑽牛角尖，越是偏激，梁承彥在療傷期中，左思右想，越想越恨，竟然一時被好武的烈性所蔽，做出一件卑鄙無恥，喪心敗德的錯事來。
他臥床了四五天，便藉口傷勢未愈，輓留唐百州多住些時，唐百州義不容辭，也就在終南山住下，每天逗弄侄女兒櫻英，在山前山後閑遊，倒也無事。
轉眼十來天，粱承彥傷勢已愈，行動也已能自如，唐百州便嚮師兄告辭。梁承彥道：
“既是你决心要走，愚兄也無法久留，今天叫你嫂子好好做幾樣菜，咱們師兄弟暢飲幾杯，明早你再下山，也不為遲。”
唐百州自然再無話說，當天午後，纔不過申未時刻，李氏已經弄好了酒菜，梁承彥便邀師弟入席，就坐之際，故意將唐百州安在面嚮臥房這一邊坐下，自己殷勤勸欽，酒過半酣，梁承彥便道：“師弟，咱們同門學藝，可以說情勝手足，這一次又蒙你全力為助，得保愚兄一傢三口性命，愚兄感激在心，也實在找不出什麽話說，歸根結底一句話，都怨愚兄資質愚蠢，學藝不精所致，如今，愚兄有一件不情之請，不知師弟可肯成全嗎？”
唐百州慨然道：“師兄說那裏話，路見不平，尚且應該拔刀相助，何況你我？師兄但有什麽吩咐？小弟無不應命。”
梁承彥道：“說起來也沒有什麽，愚兄想，當初恩師將‘靈蛇劍譜’分為上下二册，交代你我各執一册，其意也不過勉勵你我相互切磋，宏大本門。愚兄自恩師他老人傢仙逝五年以來，無時不深自警惕，兢兢業業，惟恐有負厚望，所恨者，恩師他老人傢去世太早，愚兄資質又笨，五年來，所得委實太少，賢弟明日離去，更不知何年何月始能重逢，愚兄想請你能念在同門之誼，將恩師所遺劍譜，今夜暫藉愚兄觀誦一夜，明日賢弟動身之前，定然原壁奉還，倘得在這短短一夜之間，能使愚兄在內功修為方面有所裨益，得所領悟，實皆出賢弟之賜，千年萬世，難忘大恩。”
唐百州聽了師兄這一番神情激動，婉轉真誠的話，頓感汗顔不已，急忙從身邊取出劍譜來，雙手遞了過去，惶恐地說道：“師兄這話太重了，恩師遺物，原非小弟所敢獨占，既然師兄有意要看看，那還有什麽可以不可以？就請取去細觀便是了。”
梁承彥接過劍譜，滿心大喜，當時就起身入室收好，和妻子李氏耳語了一陣，便重又回到席上，嚮唐百州殷動勸酒。
師兄弟兩人暢述心懷，杯到便乾，喝了一陣，不覺已各有醉意，唐百州正喝着酒，突然聽見正對面內室之中，傳來淙淙水聲。
他所坐位置，恰好面對梁承彥夫婦的臥房，這時候房門未掩，僅有一條布質門簾垂着，且天尚未暗盡，臥房中卻高燃紅燭，照耀得甚是明亮，唐百州不知是計，更兼酒意微醒，心裏透着奇怪，這時候天色將暗，小侄女櫻英早已熟睡，房中怎會有水聲呢？他不知不覺間，就註目嚮室中望去。
布簾掩遮，實際上也看不真切，但誰知無巧不巧，陡的一陣微風吹過，將門簾掀開了一角，唐百州嚮內一看，登時驚得面紅耳赤，尷尬萬分。
原來就在那布簾掀起之際，唐百州左眼已經瞄見臥室中正是嫂子李氏，在蘭湯休浴，混身膩皮，一覽無遺。
他心中陡然一驚，慌忙轉過面孔，收攝心神，目不敢斜視。
但梁承彥卻似乎洞悉了他適纔失禮的一敝，登時臉色立變，鼻孔裏冷哼一聲，目露兇光，面含獰笑地問：“賢弟，你都看見了嗎？”
唐百州惶恐無地，酒意也全驚跑了，混身顫動，唯唯地應道：“小弟該死，都看到了！”
梁承彥說：“幾衹眼睛看見的？”
唐百州心知上當，但事已如此，再沒有話說，慨然答道：“是左眼看見的。”
梁承彥臉色一沉，冷冰冰地道：“常言道：“長嫂如母。愚兄以手足相待賢弟，賢意當知自處。”
唐百州一橫心，舉手自將左眼珠硬生生從眼眶裏挖了出來，鮮血淋淋地嚮桌上一放，霍地站起身來，道：“小弟自知理虧，親挖罪眼，聊表厚情，就此告別，哪日但得不死，徐當圖報兄嫂厚愛。”
說罷，旋轉身軀，用手掩着左眼，飛步出門，嚮嶺下狂奔而去，隱約聽得身後梁承彥冷笑之聲，和李氏嘶啞悲切的哭聲。
讀者諸君，須知那時候我國禮教最是嚴格，唐百州明知李氏房門不掩，裸身沐浴，是梁承彥故意安排的惡計，但自己不該偷窺內室，卻也無法自辯，所幸他還衹不過用左目微微一瞥，要是兩眼看見勢必就得兩衹眼睛全挖出來，才能表明自己出於無心，領受應得的懲罰。
雙目連心，痛楚是不難想見。唐百州自毀一目，含羞而去，一路上忍住鑽心巨痛，踉踉蹌蹌，奔下嶺頭，自己也辨不出方向，衹是一味狂奔飛馳，衹盼能奔到天邊，奔到地頭，尋一個地洞，把自己埋在裏面。
他腳下不辨高低，心中不知去處，一口氣奔跑了一二十裏，左眼眶鮮血順着指縫流下來，將身上衣襟染紅了一大片，但是他仍舊無休無止地奔跑，也不知道跑了多遠，終於失血太多，腳下一虛，翻身栽倒在地上。
他咬咬牙，支撐着想爬起來，但混身使不出一點力道，纔撐起半個身子，手一酸，重又跌臥下去，這時候，他心裏衹有茫茫然一片空虛，腦椿中慘白淆亂，像有無數銀蛇亂鑽，也像有千萬顆金星在閃爍，心潮更似被狂風掀動的海浪，此起彼伏，一層接着一層，一層退去又涌過來一層，兩側“太陽穴”上劇烈的跳動，就像被兩柄鐵錘在重重敲擊，喉幹舌燥，心口如火似的灼熱，最後，終於昏昏沉沉失去了知覺。
不知道經過了多麽漫長一段時間，唐百州忽被一種冰涼的感觸刺激得清醒過來，睜開僅餘的一隻右眼，見自己仰臥在一群亂山之中，天上烏雲密佈，下着傾盆般的大雨，身上衣履全濕，臥身處也是泥濘不堪，不過，左眼創處卻似乎痛得輕多了，直亦已經止住，衹是身上乏力，依然如前。
求生的本能是與身俱賦的，唐百州經過了這一陣長時間的昏迷，心境也稍為平靜，清醒後的第一個心願，便是張開嘴承受那些清涼的雨水，他倒是無意立刻尋一個地方避雨，因為躺在那泥濘的水塘中，反使他有一種舒暢的快感。於是，他又閉上右眼，放鬆了全身肌肉，張開嘴，大口大口地咽着雨水。
喉是不幹了，心裏也不覺得灼熱了，因此他又有了第二個心願：得替左眼上點藥纔好。
豪雨仍然沒有停止的意思，他拍起頭瞧了瞧四周，見這兒是一處幽靜的山𠔌，三面全是絶嶺，衹餘正西一面有一處極為狹小的𠔌道，而且，這山勢也甚是奇特，四處絶壁，居然光滑平整，一樣高低，一樣寬廣，整整齊齊，湊成了一個形如方盒的盆地。
他真不知道自己是怎麽跑到這地方來的，如果不是適巧從正西那一處𠔌道繞進來，衹憑這幾處高約百丈的暗壁，衹怕縱然插翅，也難飛渡。
但這時候他並沒有心情來審查地勢，看看置身處距離北面山壁最近，便鼓足了渾身勁力，手腳並用，一步一步爬了過去。
他真是虛弱得可怕，爬了數丈，又倒在雨地裏喘氣，也許是血流得太多了，又經過遙遠一段奔跑，使得本來健壯的身體，竟用不出半點勁力，好不容易歇歇爬爬，爬到了山壁下，卻又找不到一處足以容身的洞穴，他繼續沿着山壁爬着，拼着最後一點力氣，找到一株斜生在壁間的大松樹下面，盤膝坐好，從身上掏出療傷的藥丸，吞了幾粒，又化開幾粒，敷在左眼眶上，撕下一片衣襟包住，便依在山壁上喘息不已。
約莫又過了半個時辰，喘息稍好，雨也略停，他這纔輕輕提氣，行功打坐，一個周天運轉之後，身上勁道已恢復了一部份，傷處疼痛也好多了。他站起來，略為舒展一會拳腳，卻感腹饑異常，其實他自己不知道，已在這幽𠔌之中，昏睡了兩天三夜，這麽長一段時間粒米未進，又在傷後失血之際，能不餓嗎？
但此時雨勢雖止，放眼四周，除了矮鬆叢草，卻並沒有可供食用的果樹，大雨之後，遍地泥濘，更找不到野兔小獸，何況，即使能獵得野物，他此時身邊火種潮濕，沒有辦法生火，也不能生吞活剝，咽下肚去，這卻如何是好呢？
他委實又餓極了，便在身側泥地上胡亂掘些草根，就着雨水洗滌幹淨，嚼着充饑，這時候真所謂“饑不擇食”，一口氣吃了十來根草根，非但不覺得澀口，而且倒像清香甜脆，分外美味。食罷精力漸復，求生之念更增，當下沿着山壁，緩緩尋覓棲身之處，皆因他身上衣衫盡濕，必須得找個地方，弄幹火種，生火烘烤濕衣。
仰望天空，濃雲已逝，根據日影觀測，大約總在辰末巳初光景，唐百州更不怠慢，抖擻精神，沿壁搜尋。
剛走出十餘丈遠，果在一處峭壁間發現了一個極為隱蔽的洞口，這山洞約有四五尺高，恰恰隱在兩叢矮樹後面，本不易被人查覺，唐百州因為行得緩慢，又全神貫註在找尋洞穴，手裏提着長劍，隨處亂探亂刺，無意間倒發現了這個所在，急忙蹲身拂開樹枝，嚮洞裏一望，不由又泄了氣，原來這山洞不過五尺高下，倒有尺許積着泥水，就算鑽進去，又在那裏歇腳容身呢？
可是，他又住前後找了頓飯之久，除了這一個山洞，就再也沒有第二個洞穴可資利用，他懊喪的又回到洞口，俯身嚮洞中詳細張望，石洞中黑黝黝的，深不見底，撿了塊石子打進，亦覺回音沉厚，估計深度當不在十丈以內，唐百州心裏忖道：管他呢！是福不是禍，是禍躲不過。且嚮裏探探再說。當下右手提劍，左手掌扣着兩支鋼鏢，弓着身，低頭鑽進洞裏。
行約丈許，洞中已漆黑一片，伸手難辨五指，唐百州衹怕裏面伏着什麽野獸，倘若突起發難，自己眼不能見，避無可避，必然會吃大虧，可是，他又覺得腳下漸行地勢漸高，這時候水深衹及足踝，洞頂也高有七尺上下，直着腰昂首而行，也不慮碰着頭了。好奇和求生的欲望，驅使着他一步步繼續嚮洞裏深入，走幾步，又停下來側耳傾聽，待判明無什異樣，這纔又緩緩前進。
洞中地勢漸行漸高，過一會，腳下已沒有泥水，着腳處軟綿綿的，好像是一層乾燥的細沙，而且，洞道也較前寬大得多，他立身道中，把長劍左右伸舉，已經沾不到洞壁，想來總有丈許，唐百州心中大喜，加快了腳步，嚮裏摸索着直闖。
這石洞彷佛無盡無止，婉蜒麯折，似乎永遠走不到盡頭，但奇怪的洞中並無空氣滯塞的現象，同時還偶爾有一股微弱的涼風，從洞中吹出來，照這樣看來，另一頭必然留着出口，唐百州膽氣頓壯，獨眼在黑暗中時間一久，已能隱約辨出地勢洞壁，他更不怠慢，下决心要探一個明白，提劍扣鏢，順着雨道，直入深𠔌。
再過一會，地下細沙已無，着腳處又成了堅硬的岩石，唐百州且不理這許多，又行了半個時辰，果然從數十丈外現出一絲光亮，他心中一喜，拔步便嚮透光處奔來。
轉過一個凸崖，眼前一亮豁然開朗，唐百州註目停步，但見這兒雖至進洞盡頭，卻並非出口，而是一間方圓十丈大小的石室，正中一股強烈光柱，激射而下，敢情這兒已是山崖之中，室頂有孔直達嶺巔，光綫和氣流，就是從孔裏浸射下來，這真是十分奇妙的一個所在了。
他尚未詳細審視石室中情景，剛纔遊目下顧，突然看見了一堆東西，嚇得他倒吸了一口涼氣，身不由己地嚮後疾退了四五步，原來就在他距離不及丈許的地上，正盤臥着一條兒臂粗細的大蟒，頸首挺直，紅信頻吐，嚮着自己睜目註視。
唐百州背貼洞壁，左鏢右劍，不敢稍動，背心和掌心，一陣陣泌出冷汗，心想：這巨蟒如此粗大，我又在傷後，體力未能全復，怎是它的敵手，但處在此情景下，我不傷它，它必傷我，衹怕一擊不中，那時性命休矣。他暗思脫身製蟒之法，左手鋼鏢扣得緊緊的，卻一點也不敢妄動，右目瞬也不瞬，註視着巨蟒動靜。
那巨蟒身軀微微蠕動，鬥大的蟒頭，漸漸移後，顯然是準備發動，唐百州無法再多作猶豫，陡地一抖手，把兩支鋼鏢對準巨蟒雙目貫勁打出。
衹可惜他目創未愈，身力衰弱，這兩鏢雖然打得很準，力道卻嫌不足，那巨蟒微一低頭，兩支鋼鏢早已打空，由它頭上飛過，這一來，果真將蟒性激怒，但見它頸項一縮一伸，嗖地穿了過來，巨口一張，嚮唐百州左臂便咬。
唐百州慌忙橫跨兩步，長劍一招“橫掃千軍”，疾揮而出，同時揮手入懷，要想再掏暗器。
豈料那巨蟒卻甚是通靈，撲襲落空，頭一低，貼着壁角呼的一轉，早將劍鋒躲過，那一根又硬又長的蟒尾，緊跟着盤掃狂抽，恰恰掃中唐百州握劍的手腕，一陣刺痛，右手略鬆，“當”地一聲響，長劍竟脫手掉在地上。
這時候的唐百州，真個六神無主，心膽皆裂，猛裏一頓足，閃避到石室的另一個壁角，左手纔扣上的三支鋼鏢，急用連珠手法，嚮巨蟒七寸處擲了過去，右手忙又入懷，想再扣暗器，誰知手入懷中，纔知道身上空空，早已沒有暗器可用了。原來他使用的半斤重三菱鏢兩排共僅六支，在梁承彥門前用去了一支，餘下的五支，適纔卻已先後出手，如今眼看那巨蟒僅衹不過略一麯身，最後的三支鋼鏢也已打空，此時他兩手空空，手無寸鐵，就算他身未負傷，也不是巨蟒對手，更何況失血過多，又餓了三天，要他赤手搏鬥巨蟒，那不是死路一條嗎？
然而，那巨蟒卻絶不會因為他赤手空拳，便稍作延緩，就在它麯身躲過三支鏢的同時，巨頭一擺，“呼”的一聲響，又從對壁鑽了過來，唐百州那敢硬擋，偏身閃過，下意識的擰身嚮石室入口處便逃，在他的腦海中，無暇再考慮是不是能由那又長又黑的山洞裏逃脫過巨蟒的靈敏追擊，更沒有想到那洞裏甬道遠比石室中窄小，對自己閃避襲擊是絶對不利的，反正他再無第二條路可走，除了逃，總不能待在這裏等死。
同時，他更忽略了巨蟒既有那麽粗，身軀豈能短得了的，這時候，它頭部撲擊這面壁角，蟒身卻還留在那一面，唐百州剛剛擰身拔起，還沒有來得及縱過石室的一半，巨蟒猛的擰轉，蟒尾“唰”的掄掃迎來，唐百州身在空際，避無可避，忙不迭沉氣落地，已經遲了一步，被那蟒尾擊中前胸，“蓬”的一聲響，悶哼一聲，翻身倒地，巨蟒更不怠慢，掉轉蟒頭，竄回身來，口開得比芭鬥還大，對準唐百州肩胛咬了下來。
唐百州潑出性命，也顧不得胸口悶痛，急急一個翻滾，巨蟒一口沒有咬着，倒被唐百州翻臂掃着蟒頸，腳一揮，將巨蟒夾住，兩衹手緊握蟒頭，拼命嚮外撐着。
那巨蟒一時奈何他不得，但蟒與任何動物相鬥，是最願意糾纏在一起，你不找它摟摟抱抱，它還要找你親親熱熱哩！唐百州無奈之際，捨命和它糾纏，這倒正合了巨蟒之意，但見它身軀幾次環繞，早將唐百州腰腹兩腿裹了個結結實實用力收緊，要把唐百州活活勒死。
唐百州雙手都握着蟒頸，再無法趨避，漸覺環圍在身上的蟒身越來越緊，不但有一種擠迫的痛楚，呼吸也漸漸感到睏難，手上力道漸失，那蟒頭距離自己不過二尺左右，鮮紅的舌信，伸縮之間，已經快要夠着面龐，心知除了一死，再無活路，不由得把心一橫，猛的拉過蟒頭來，自己頭一側，將蟒頭擡嚮後肩，張嘴一口，咬在巨蟒的喉頸上，死也不肯放鬆。
蟒蛇之類，衹有喉頸七寸處最是軟弱，唐百州一口咬下去，就覺得一股腥惡無比鮮血激衝入口，順着喉管，直入內腑，他這時萬萬不能鬆口，也就顧不得蟒血中有毒無毒，一口一口地全咽了下去，說也奇怪，這蟒血一進內腑，突有一股灼熱的熱力，透體而下，直入丹田，剎時間唐百州混身起了一陣奇癢，這癢處又像在心頭，又像在四肢，又像在骨骼裏，反正那一種蟻行蟲爬的癢法，令他難熬難耐，幾次想鬆出一隻手去搔癢，又怕巨蟒掙脫，壞了自己性命，說不得衹好歪眉斜眼，強自按捺了。
那蟒血源源不絶，宛若河水開閘，他小小胃囊，簡直裝不下啦！但不吃還不行，衹得一面嚮外吹氣，一面吞下少許，再過了片刻，血腥味已經溢至喉口，他頓覺得頭昏目眩，難以壓抑，抱着蟒頭，竟然昏了過去。
待他重又醒來，石室中已經漆黑一片，想來外面業已入夜，全身骨骼，又酸又痛，而巨蟒纏在身上，仍然未鬆，不過蟒頭斜搭在唐後，顯見是已經死了。他長長吐了一口氣，深慶居然能在蟒口逃得性命，這倒是難逢的奇跡，慢慢將纏在身上的巨蟒解開，舒展了一下筋骨，卻感到酸痛雖是酸痛，勁力卻似較前增大了許多，最奇的是右眼分外清澈，黑暗中視物，居然一清二楚，衹不過臉上黏黏的，伸手一摸，全是濕淋淋的蟒血，他對這一點也未在意，回目細看室中，倒不由得一驚，敢情他進來的時候衹顧鬥蟒，無暇察看，這時候纔看出這間石室除了四壁光滑，地上平坦之外，原來還曾經有人居住過。
可不是嗎？靠那一角放着小小一張石桌，桌前還有石凳，桌上更有枯幹的油燈，以及火刀火石和空的水瓢等物。
再嚮左看，赫然依壁靠着一副慘白色的骼骨，這骼骨身上原有衣衫，想是年代過久，早已風化，枯骨呈盤膝跌坐的式樣，約莫還能辨出定是個身軀龐大的大漢。唐百州心下一愣，忖道：“莫非我誤打誤闖，闖進什麽武林前輩的遺址？”
連忙脆倒，嚮那枯骨恭恭敬敬磕了三個頭，站起來再看看身側，又赫了一跳，就在距他不及五尺處，另有一個小小墳墓，這墳衹不過三尺長，卻僅衹一尺多寬，端口築在石室的正中，既無墓碑，也沒有木牌或其他任何說明表記，若說裏面是埋着一個人吧？絶不會如此短，是埋了個嬰兒？也不會這樣窄，那麽，是埋着什麽東西呢？
他雖是好奇，但想想這埋在墓中的，必與骼骨有關，倘若這副骼骨果真是位前輩異人的遺體，卻不可魯莽無禮，他又想想這位前輩亦已太奇了，找着這麽個隱蔽所在，自己卻寧可坐以待斃，倒不知把個什麽東西製墳拱墓，埋得慎重其事的。但他此時也無心推敲這些，肚子雖已不餓了，身上濕淋淋的衣服裹着卻異常難受，要緊的是趕快生個火，烤幹了衣物再說，他先虔誠的嚮那骼骨禱告道：“老前輩，這兒沒有旁的人，晚輩身上濕濕的太難受，你得原諒晚輩放肆啦！”
禱畢，三腳二手便把棍身濕衣脫個精光，擰幹了水，取着了火刀火石，卻想起石室內並無生火的柴木之物，忍不住自己靦顔笑笑，又把火刀等放回石桌上，再把濕衣一件件攤開鋪在地上，讓它們風幹罷了。
這石室中雖然投有第二個活人，但這麽赤身露體，仍然有些羞澀，他盤膝坐下，閉目行功，用以消遣這段無聊的辰光。
體內真氣纔行得一個周天，他已經感到大異往常，這時候，非但沒有血枯氣沉的徵象，而且精元充沛，周身關穴，暢然無阻，這一來，不禁大喜，便一心一意練起功來，沒有一會，便進入人我兩忘之境。
等到數次運行已畢，天色又已大明，正中天孔裏透下一股亮光，使得滿石室絲毫可辨，他舒了一口氣，從地上躍起，到孔下仰頭上望，但見這天孔甚是奇特，筆直直的嚮上，最上端衹餘下碗口大小一處空隙，孔外白雲青天，隱約可見，雖然想不出何以在這山腹中會有這麽一處孔道，這麽一間石室，但估量高度，總在百丈以外，縱有蓋世無匹的輕身功夫，也是上不去的。
他立在孔下，越發顯得自己的渺小，造物神奇，一個人縱能無敵於天下，又豈能和蒼天萬物比擬，他不由得有一種癡想，倘能長遠住在這地穴之中，如像這位老前輩一般，無爭於天下，無事於人世，淡泊終生，默默以歿，說起來雖然有些冤枉，但在心靈上又何嘗不是一種享受。因為，這人世也未免太險惡太卑詐了，梁承彥和自己同門習藝，情如手足，也會為了半部劍諧，用出那麽可鄙可嘆的手段，自己去了一目，未必就死，他得那半部劍譜，難道就真的可以無敵天下了嗎？即算是，百年一過，亦不過是一坯黃土，一堆荒塚，連想如這石室中的前輩一般，獨占如此玄妙寬廣的埋骨石室，也不可得，那又是何等可笑可憐的事啊！
悵然良久，方一遊目，陡然間看到室頂山壁上，似有幾個甚大的字跡，他精神一振，仔細看時，果見就在臨近天孔四周，不知被誰人刻着鬥大四個字，寫着“玄鐵劍墓”。
唐百州想：難道這石室專為存置這個劍墓的嗎？那麽這白骨又是誰呢？忙到坐在墻角的枯骨前詳細審視，這纔發現那副骼骨的兩腿均已折斷，井非盤膝趺坐在那兒，他恍然大悟：
原來這石室並不是他的住所，必是他來探尋“玄鐵劍墓”，失足從天孔中跌落下來，以致兩腿折斷，行功療傷無效，纔依着山壁死去，這麽說來，墓中定然有什麽寶劍神物了？
虔誠之念一去，精神上似乎再沒有什麽顧忌，頓時起奇念，急急忙忙尋着自己的青鋼長劍，動手挖掘那一座小墓。
墓上泥土掀盡，果然從地中露出一角沉重的鐵箱，好不容易把鐵箱從地下擡出地面，唐百州一顆心險要從胸口裏跳出口外，用劍劈落鎖頭，啓開鐵箱，不由令他有些失望，不錯，鐵匣裏的確橫放着一柄劍，但看那劍鞘，銹漬斑斑，已經令人覺得不足為奇了，抽出劍來一看，更令人要作三日嘔，原來那一柄劍斑斕更甚，銹漬遍體，不但沒有寶劍神物應有的寒氣毫光，簡直連鋒刃都沒有，平凡得不能再平凡，和他現在手上握着的青鋼劍比起來，真有天壤之別，這種劍別說用來對敵傷人，就算用來切豆腐，衹怕還要費點力氣纔行。
他一腔熱烈，換來不過是如此這般，心裏全是被欺騙後的羞辱感覺，掂了掂，那銹劍還重得厲害，根本就不能稱手，這一氣，用力嚮山壁上摔了過去。
那知他剛把銹劍擲出，左手上握着的青鋼劍也似乎動了一動，好像也要跟着飛出似的，唐百州不覺心中也跟着一動，嚮劍匣裏看看，匣裏一本薄薄的書，書上另有三粒竜眼大小的藥丸，取出書來，見那書皮上寫着：“魔劍無上心法”六個字。
唐百州更奇，放下手中長劍，坐在地上，將那書頁掀開，卻見第一頁上寫道：“既掘我墳，便入我門，毋需磕頭，不要拜神，劍與神通，神與劍凝，未傳心法，丸藥先吞。”唐百州看它寫得似詩非詩，不倫不類，心裏好笑，忖道：“看來是個瘋人幹的事，取劍已經上了當了，誰知道這丸藥是什麽東西做的？且不要吃它，看看書上還寫些什麽。”遂翻開第二頁，不由臉上躁紅，原來這第二頁上畫着一個赤身露體的男人，手裏正捧着一本書，活像就是自己現在這副模樣……
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再看那圖邊也有字，寫着：天緣人緣，天算人算，真是我徒，精光相見。唐百州看了這四句，猛可裏暗吃一驚，忖道：別看它似是瘋語，卻怎知我此時如此形像，莫非冥冥之中，果有因果緣份嗎？如此倒不可等閑視之了。他看了那三粒藥丸一眼，心裏拿不定是吃下去好，還是不吃的好？想了好一陣，還是暫時不吃，再看看第三頁再說。
他輕輕翻開第三頁，但僅衹匆匆看了上面字跡一遍，連忙合上書本，一把抓起那三粒藥丸，嚼了幾嚼，便咽了下去，原來那第三頁上也寫着四句，寫的是：心已不誠，神也不靈，不吞藥丸，別入我門。
吞下了三粒藥丸，唐百州已是心中誠敬，知道這本書看來瘋癡，必有深意，停了一會，覺得並沒有什麽異狀，當下恭恭敬敬，再往下翻閩，以後不過八九頁，前八頁中，每一頁上都畫着一副圖，圖中一個劍招，下面並有八式變化，合成八八六十四招，每一招都註着訣要，並且有個古怪名字，順着秩序是“萬花亂抖”、“混身哆嗦”、“搖頭擺尾”、“踉蹌踢躂”、“花枝招展”、“醉態可掬”、“豆腐挑刺”、“反搗蒜頭”。最後一頁，畫着一個混身寸縷俱無，滿臉麻子，鬍須叢生，又髒又醜一個老頭兒，上寫着：“至聖練劍祖宗顧大麻子神像’。畫像下面並有幾列蠅頭小字，是：入門弟子知悉，別看為師貌醜陋人瘋，然為師潛心劍術，蓋百年也，百年苦研，廣羅天下，僅得八式，你叫為師安得不瘋？安得不狂也哉？
人云：天下劍術，源於武當。為師雲：天下劍術，止於顧大麻子。夫何雲乎此？皆因為師窮畢生之力，集各派精華，潤以大智大慧，所得者，不過八式，憑此八式，縱橫天下凡五十年，大小近千戰，竟無一人能解能破，悠悠癡心，無以為賞，自斷雙腿，親埋慧劍，欲窮七日之思，終仍含恨以歿，雖非劍魔，早成劍癡也。是特昭告門人曰：得我心法，但能演練八日，每日一式，萬不可逾，八日後出室試劍，務繼為師遺志，行走江湖，但逢能解破八劍之士，雖海角天涯，迢迢萬裏，切記設劍為祭，通禱告我，勿忘勿忘，為師聆此佳音，縱在九泉，須當含笑焉。
唐百州看了這篇字跡，心中感慨萬端，似這自稱“顧大麻子”的前輩，終身迷於劍術，雖達至臻，仍然未得心安，臨終封劍留書，築成劍墳，寧讓己身斷腿坐斃（至於他何以必須自斷雙腿，書上未記，至今仍屬懸案），忍受七日苦楚，不過自求解破之法，當真稱得上“劍癡”二字了。他合上劍訣，又見封背上另有再行字跡，寫道：本門心法，傳男不傳女，須知：唯小人與女子為難養也。似此安能傳授？萬萬懍遵勿違。
唐百州忍不住好笑，這位師父，的確好生奇特，當下又起身再嚮枯骨拜了三拜，獨自重又翻閱劍書，細觀那八式劍法，有何奧妙？
他前師心圓大師本來就是個劍術大師，首創的一部“靈蛇劍法”已是天下獨步，無人能及，誰知道他細看這圖八招魔劍，卻越看越奇，越看越驚，皆因這八招稀奇古怪名稱劍招，的確包羅萬象，變化無窮，幾乎搜羅了整個武林所聞所見精妙招式，更有許多令人難以預知的轉變臆含在內，其精純絶妙，“靈蛇劍法”真是望塵莫及，看得他愛不忍釋手，不知不覺，天色已經暗了下來。
他猛地一驚，顧老前輩不是嚴叮衹許演練八日嗎？現在天色一暗，第一天已過一半，不知道得着劍訣的時間算不算在內，如果要算，就衹有七天一夜了，須得立刻開始演練纔好。
於是，他忙走到壁角，拾回那一柄“玄鐵劍”來，拔劍出鞘，就感到這柄劍比平常寶劍重了兩倍不止，他這時對顧大麻子欽仰萬分，連帶也相信這柄“玄鐵劍”必是一柄好劍，設非好劍，以顧大麻子那等嗜劍如命的人怎肯為它建塚埋葬？不過，他倒是有些奇怪，為什麽那本“魔劍無上心法”上對這柄“玄鐵劍”竟然衹字未提，而這劍份量過重，演起來必然吃力異常，好在他自吃了蟒血，精力也不止倍增，目能夜間視物，倒不慮日夜之分，立刻開始照着記載演練了起來。
這—夜全神貫註，不眠不休，既不覺得倦，也不覺得餓，初時，他衹當是精力集中，暫時忘了倦餓，誰知道第二天一整天，又是不眠不休，仍然精神奕奕，方始有些奇怪，而且，“玄鐵劍”初使時份量大重，甚不稱手，漸漸地也毫無所覺了，他這纔恍然大悟，為什麽顧大麻子千囑萬提，要吞下那三粒藥丸的原因。
如此奇緣，他哪肯輕易放過，就這樣日以繼夜，連續不綴，練到第六日，忽感到那一招“醉態可掬”甚難揣摹學仿，反復練了多次，自己都覺得無法得其神髓，心裏一泄氣，便順手把劍嚮地上一插，要歇歇再練。
哪知“玄鐵劍’纔着地面，卻聽得”叮”的一聲輕響，遠在三尺以外的那柄青鋼劍竟然自動飛了過來，緊緊貼在玄鐵劍上，唐百州把兩柄劍都拾起，費了好大的力氣纔將青鋼劍拆離，手一鬆，它又自動貼了過去，纍試不爽，原來玄鐵劍上竟有強烈的磁性，他陡的心裏一動，忖道：對啦！像這神劍如和別人對招，對手兵刃處處被自己牽製，欲其往東，他不能往西，欲其往南，他無法嚮北，依着招式圖上這樣一劍，對手豈不非跟着轉動不可，那種顛顛倒倒的模樣，不是“醉態可掬”是什麽？敢情這“醉態可掬”，是指對手，而不是指自己。
但他又想：不對，對手用鋼鐵金屬所製兵刃，自然可以隨心所欲，如是人傢用的其他東西製成兵刃，不受磁性牽製，卻如何是好，想了半天，仍是想不透，於是，坐在石桌上，手裏將兩柄劍一吸一離的把玩着，一面心裏細細在揣測。
偶然一個不在意，玄鐵劍的劍鋒轉了轉，他另一隻手橫握着青鋼劍，手一鬆，青鋼劍被吸了過去，但卻碰着玄鐵劍劍鋒，竟然“鏘”地一聲響，一折兩段。
唐百州大驚，再試了幾次，均應聲而折，敢情這玄鐵劍貌雖不揚，卻極是鋒利無比，這一來，使他豁然貫通，不是嗎？對方使用金屬兵刃，自己就是這一招“醉態可掬”，倘若不用金屬兵器，就用下一招“豆腐挑刺”，哪怕他不被挑得稀爛，棄甲曳兵而逃哩！
他天資本已不錯，如今舉一反三，進步神速，第七日過去，已將“魔劍八式”牢牢記住，使得也純熟異常，第八日反復演練一遍，衣履已幹，穿上衣物，本想全身嚮顧大麻子的遺骼拜別，又想到他書上“……毋需磕頭，不要拜神……”八個字來，當下展顔一笑，心道：師父生性曠達，不拘小節，卻不可違拗了他老人傢。便僅衹唱了個大喏，就用斷劍把劍墓攤大一些，收起遺骸，葬入地下，再看看地上死去的巨蟒，又割開蟒頭，取了珍貴的蟒珠，去皮去肉，將蟒骨也取了，準備將來製成蟒骨鞭備用，這纔恭身嚮顧大麻子墓上一揖，仍由石洞出來，尋了些石塊，堵了洞口，放開大步，哈哈狂笑離去。
這一路覓路出山，一面走，一面又將“魔劍八式”重複演練，行得極是緩慢，餓了便隨意獵些野物，烤着充饑，腦海中無時無刻不盤旋着那八式劍招，真個是如癡似狂，半瘋半癲。
要知一個好武的人，一旦得着至高無上的武術，正如一個乞兒拾着黃金，他們整日夢寐以求的，就衹有精妙絶倫的武功，如今遽然獲得，怎不令他滿懷興奮，樂以忘形呢？顧大麻子是如此，唐百州也是如此，即算是讀者諸君和在下，在當今科學昌明，人要徵服太空的時代，倘能學得絶世武功，誰也會樂得手舞足蹈，不知如何是好了。
唐百州停停走走，到第三天才走出了山區，來到一個小鎮上，摸摸肚皮有些餓了，便搖搖擺擺踱進鎮來，想找一傢酒樓，先吃一個夠再說。
豈知他纔到街上，迎面見到他的人，全都趨避不已，偶爾碰見個膽子大一些的，亦是遠遠避開，並且，全用一種又驚又駭的眼光，嚮估上上下下打量。
他低頭看看自己，身上衣服除了舊一些，並沒有什麽不妥呀？啊！他明白過來，原來身上全沽着一片血跡，纔令人見了驚怕，這血跡有他自己左眼流下來的，也有蟒血，殷紅一大片，想洗也洗不掉了，他本可以再買一件，但轉念又想：就這樣也好，你們不沾我，我也不稀罕你們，人心都是爛透了的桔子，你們殺人不見血倒不自覺，看了我身上血跡就東躲西藏，裝成那副菩薩模樣了嗎？須知我這直是自己的，不比你們喝別人的血強得多！所以，他泰然處之，仍是懸着銹劍，搖擺機而行。
其實，他還有一點沒有感覺到，那就是除了他身上血跡之外，滿頭滿臉也沽着蟒血，尤其是口邊，更是鮮紅一片，好不怕人，這種蟒血本不易洗滌，時日一久，早進入皮膚，縱然洗，也不能全都洗去，試想，見了這麽一個怪模怪樣的血人，怎能叫人不怕不躲？
但唐百州就不理會這些，一搖三擺，進了一傢酒樓，剛跨進店，就把跑堂的赫了一跳，衹疑是冤鬼顯形，叫了聲：“我的娘呀！”掉轉頭嚮店裏便跑。
唐百州看着挺好玩，故意低吼一聲，退了兩步，這一來，不但那一個跑堂的夥計，就連掌櫃的，吃東西的全都大驚亂竄，剎時間酒店裏雞飛狗跳，亂作一堆。
唐百州哈哈大笑，道：“跑什麽？大爺是來吃東西的，不是來吃人的。”
說着，選了一副座頭，徑自坐下，一疊聲拍着桌子，衹叫：“夥計，堂倌，來人呀，來人呀！”
衆夥計躲得遠遠的，誰敢過來，過了好一會，見他坐着並沒有抓人吃，纔慢慢放大了膽，那掌櫃的衹當他是什麽地痞無賴，故意裝成這副模樣，來這裏誑吃誑喝，便壯着膽，離他遠遠地站着，大聲道：“喂！朋友，你要幹什麽？咱們小店並沒有得罪你的地方，何苦和咱們如此作對？”
唐百州哈哈笑道：“掌櫃的，來照顧買賣是作對嗎？你別怕，過來咱們細談。”
那掌櫃的越發認定他是來找碴的，一面吩咐了夥計幾句，一面壯膽嚮前跨了一步，道：
“朋友，咱們素無過節，你要怎麽樣？盡可以開出來，咱們這兒店東也不是沒名沒姓的，長安城金刀李七爺，朋友你可衝着他來的？”
唐百州笑道：“正是衝着他來的，他不是開着這間酒樓嗎？我就是來喝酒的啦！給我先來半斤花雕，半斤熟牛肉，另做三張餅準備着，等酒喝夠了再吃。”
掌櫃的聽他說話似是似非，一時也捏不準他的來路，心想：暫時將他穩住也好，衹是他這副模樣，如在這裏一坐，哪兒還會有人上門吃東西？當下便道：“既是朋友要用酒茶，可否請上樓廂雅座，咱們也好招待。”
唐百州道：“那敢情好！”轉身便上了樓，毫未把掌櫃話中之意，擺在心上。
掌櫃又交待了幾個夥計幾句，親自陪着，將唐百州安坐在樓上一處僻靜的雅座上，照他意思進上酒菜，唐百州自酌自飲起來，怡然自得。
不多久，酒光菜盡，又把餅吃了，站起來拍拍肚子，高聲叫道：“夥計，看賬！”
掌櫃一聽，心想：來了！麻煩開始了！但這時去請店東的夥計還沒有回來，這可怎麽好？
唐百州又叫了兩聲，掌櫃衹得硬着頭皮，應聲上樓，唐百州便叫結帳，掌櫃的一算共是三錢七分銀子，唐百州口裏衹說：“便宜！”探手入懷一摸，啊！對了，包裹還放在梁承彥傢中，這時身上哪來的銀子，咧嘴嚮掌櫃的一笑，道：“這樣吧！幹脆你給記一兩銀子的賬，找我六錢銀子，多的那三分，算你的回扣！”
掌櫃的勃然大怒，登時臉色一沉，說道：“朋友，咱們準知你有這一手，實對你說，有滓有渣，咱們接着，朋友你要是存心來誑吃的，趕門子，那你可別怕咱們要得罪了。”
唐百州抱定了玩世不恭的心理，故意嘔他，問：“掌櫃的，你要得罪誰？”
掌櫃的怒目一瞪，道：“自然是朋友你！”
唐百州卻聳聳肩笑道：“那不要緊，我這人最大量，你要是得罪了我，我看在挂賬的份上，不怪你就是了。”
掌櫃的那受得這調侃，一聲喝，樓下頓時上來七八個夥計廚師，有提菜刀的，有拿擀面杖的，有拿吹火筒的，也有擎着火鉗，提着大茶壺的，形形色色，不一而足，全堵住樓梯口，準備動武。掌櫃的有許多人撐腰，膽子頓壯，冷笑道：“朋友，你得放明白些，這是什麽所在，豈是你誑得去的嗎？今天有了銀子便罷……”
唐百州笑着插口道：“要是沒有呢？”
那掌櫃的登時一怔，竟一時答不上來，原來唐百州身上除了一身髒衣服，就衹那一柄又銹又難看的銹劍，掌櫃的本想叫他留下點什麽，但看看他實在無物可留，便厲聲喝道：“沒有銀子，就得把人留下！”
唐百州笑道：“那不好，留下人又要吃喝，這生意你們不上算。”
掌櫃的怒喝一聲：“抓住他！”七八個廚子夥計各執傢夥，一擁而上。
但唐百州身負絶學，哪能被他們沾着，哈哈一笑，腳下一頓，“唰”地穿窗而出，躍落在街心，大踏步嚮南便走。
衆夥計齊發一聲喊，登登登衝下樓梯，齊嚮街上追來，唐百州施展心圓大師所傳“縮地之法”，搖搖晃幌，領着頭直出鎮街，衆夥計正在緊追，突聽得身後一陣馬蹄聲，有人喊：
“閃開，七爺到啦！”
唐百州扭頭一看，卻見兩匹快馬，馱着兩個黑塔般大漢，疾追上來，這兩人中一個濃眉粗眼，豹頭熊腰，背插一柄厚背砍山金刀；另一人身材略瘦，腰懸長劍，那跨下兩匹馬雄駿非凡，顯見俱是良種，心想：我且逗你們玩玩。拔腿便跑，身後兩人喝道：“哪裏走，還不站住！”
兩匹馬八衹蹄騰空，緊緊追了下來。唐百州衹等那馬兒將到身後，陡地住足，仰後一個倒踢筋鬥，竟從二人頭上翻過，扭轉頭，又跑回鎮街上。
金刀李七爺和他身旁好友“竜門劍客”霍一鳴見了這種輕功身手，俱都一驚，連忙拔馬回頭，一面追一面叫：“朋友，既是身懷奇技，何不站住，咱們倒要領教領教。”
唐百州衹當沒有聽見，飛也似又奔上大街，雙手揮舞，大聲吆喝：“閃開，閃開，李七爺的馬來啦！踏死了不打人命官司。”
他這樣裝瘋賣傻，盡擇人多地方跑，人傢怕馬踏着還在其次，見了他這副尊容，還會有哪個不逃的，你看那熱熱鬧鬧的大街，被他們這一人二騎一陣攪和，立時大亂，呼爹叫娘，喊兄尋弟，老娘走失了閨女的，小夥子找不到媳婦兒的，你嚷我叫，反把李七爺和霍一鳴隔在人群外面，一時間倒衝不進去。
唐百州不願真傷了百姓，繞了一圈，又奔回酒樓，李七爺和霍一鳴一見大喜，各各用力催馬，也趕到自己開的酒樓，甩鞍落馬，見唐百州又跑上了樓，逐也緊跟着追上樓來，霍一鳴“嗆啷”拔劍，搶先守住了窗戶，李長壽李七爺也撤出砍山刀，把住樓口。
再看唐百州時，卻見他坐在一張桌後，望着兩人傻笑，說道：“二位馬真快，追得我險些喘不過氣來，李七爺，這酒樓是你開的嗎？我真該謝謝你這一頓酒來，招待得又好，吃了還挂賬，你七爺真不愧江湖漢子，能交朋友。”
李長壽提着金背刀，註目着這怪漢，覺得有些面熟，又似乎認不出來，冷冷說道：“朋友，你是什麽來路？是踩的外綫內綫？姓李的最喜交有血性的好朋友，衹要朋友你見鋼些（放漂亮些），要是想開個花（分兩個錢），上個啃（吃碗飯），那是一句話，姓李的井非不識臉面的人。”
皆因這金刀李七爺，乃是長安城一霸，平素盡吃黑道飯，他疑心唐百州也是道上朋友，故意露兩手弄盤費的，所以一上來便是滿口黑話，想套套唐百州的來頭。
唐百州闖蕩江湖許多年，對這幾句黑話豈有不懂的道理，但他此時已然中了劍迷，一心衹想找人比劍，行為未免有些瘋癲，嘿嘿一笑，道：“李七爺，你都說些什麽？怎麽我全聽不懂？”
李長壽突然臉色一沉，道：“朋友，你是真不懂？”
唐百州道：“半真半假，你說的真的，我能懂，你說假話黑話，我可不大清楚。”
李長壽也認定他不是故意來找碴，就是存心搶地盤的高手，冷笑一聲，把手中金刀一擺，道：“朋友既然不肯露相，說不得衹好得罪，姓李的手上這位夥計，朋友總是懂的了？”
唐百州大喜，連連點頭道：“不錯不錯，我就是認得它，咱們找個地方比比如何？’李長壽心中微微有些膽寒，心知來者不善，善者不來，就憑這人適纔露的輕身功夫，相信是個硬裏子，他望望提劍側立的“竜門劍客”霍一鳴，不由得膽氣頓豪，原來霍一鳴出身武當，一手“萬字劍法”已有八成以上火候，在江湖上也是響當當的人物，平素和巴山刁傢又極有往來，自己如果不敵，他必然出手，即算他也敵不住，再引出巴山刁傢兄妹或是“蛇形劍派”掌門人刁人傑出來，任是天塌下來，也不足懼。當下便冷笑道：“朋友有意尋碴，姓李的定然接着就是，報個名來，咱們也好憶記。”
唐百州道：“不必報什麽名，幹脆找地方多省事！”
李長壽一愣，這小子連名都不願報，莫非此來圖謀還不止此嗎？他突然又想起一個多年仇傢來，更是一驚，暗道：莫非竟是他？
他正在鬍思亂想，苦苦從記憶中搜索仇傢遺腹子的可能形狀，一時竟忘了回答唐百州的話。原來二十年前，李長壽還僅二十歲少年時候，曾因見色起意，將一個相識的鏢行友人害死，意圖霸占他貌美嬌妻，誰料那女人抵死不從，叫嚷起來，驚動了鏢行中其他夥友，李長壽衹得脫身逃走，事後提心吊膽，衹怕此事傳揚開來，被人尋仇，所幸那女子顧及顔面，並且腹中已有丈夫骨肉，不願把事鬧得太大，含糊過去，並沒說出李長壽來，沒有多久，那女人便突然失蹤離去，李長壽多方打聽，想要殺之滅口，始終打聽不出下落，久而久之，也就把這事給淡忘了，誰知就在不久之前，突然聽得傳言，說那位被害的友人留下一個遺腹子，且亦已投師習藝，正揚言要報父仇，李長壽聽了這個消息，日夜不安了好些日子，苦於不知那仇傢下落蹤跡，所以一直將這件事耿耿在心，無時或忘，他初聞唐百州來店尋事，心中便有些起疑，這纔約了得力好手“竜門劍客”霍一鳴飛趕到來，及至一見唐百州年紀已在二十出頭，似乎有些不像，方把一顆疑心去掉，現在見他不肯通名報姓，不由得又起了疑心。
霍一鳴見他怔怔答不上話來，衹當他心存畏懼，不覺挺身而出，道：“好的，朋友不肯露名透姓，此地間雜人衆，咱們最好別驚世駭俗，有興的話，何不到鎮外較量較量？”
唐百州笑道：“那敢情再好不過，常言道：“強竜難鬥地頭蛇。我正愁你們人多為王，狗多為強，這就煩你們帶路可好？”
霍一鳴懶得和他鬥嘴，嚮李長壽一偏頭，道：“李兄，咱們走！”
李長壽漫應一聲，如夢初醒，跟着霍一鳴先行落下樓梯，也不騎馬，並肩嚮鎮外而行。
唐百州心中說不出的高興，轉眼就可以拿這兩個傢夥試劍，神劍得展，真是大慰渴念，喜孜孜跟二人下樓，搖搖晃晃，直奔鎮外。倒把酒樓掌櫃弄糊塗了，怎麽東傢惡狠狠起了來，卻和這傢夥相約出鎮去了呢？難道他們原是認識的嗎？
三人出鎮口，忽見迎面來了一個身軀魁梧的紅衣僧人，這僧人像貌生得好生兇惡，斜刀眉，銅鈴眼，獅鼻厚唇，手裏提着根碗口粗的熟銅禪杖，移步之間，便在五尺左右，袈裟飄飄，直趨鎮裏，和李長壽霍一鳴察肩而過，互相望了一眼，卻沒有交言，那紅衣僧顯見得心裏有些不滿，鼻子裏哼了一聲。
唐百州心中一動：這和尚必不是好來頭，看他禪杖沉重，不知道“玄鐵劍”是不是能吸引它得動？奇念一起，便迎着和尚笑笑，用手嚮前面的李霍二背影指指，伸舌頭，做了個鬼臉。
紅衣僧果然停了腳，扭頭又嚮李長壽等看了看，第二次從鼻孔裏又哼了一聲。這一聲哼得甚重，連李長壽也聽見了，逐也停步回頭，怒目望望紅衣和尚。
霍一鳴拉他，輕聲道：“走吧！一個沒打發，別樹敵太多，衹能收拾了這一個，好歹叫那賊禿脫不出手掌便行了。”
這幾句話原極低微，那想到紅衣和尚耳目卻相當靈敏，不由得怒目圓睜，響起破鑼似的嗓門接道：“好王八兔崽子，當佛爺是聾子嗎？佛爺既然到得長安來，就沒有把你們這些兔崽子們放在眼睛角上，不信就試試，看哪個龜孫子纔脫不出手掌心去！”
李長壽勃然大怒，就要回口還駡，霍一鳴早搶着道：“兀那和尚，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，你這麽出口傷人，衹當咱們是什麽人物？長安城裏也不打聽打聽？”
紅衣僧也怒道：“打聽什麽？大不了你們是清河園的相公，長三堂子的龜頭，還有啥了不得的頭銜？”
霍一鳴也被和尚滿口穢話激得暴怒，大喝一聲：“賊禿你是找死！”探臂撤劍，“呼”
的猛劈和尚左肩。
那虹衣僧更不示弱，熟銅棍橫架反撩，便想占着兵器沉重，要將霍一鳴長劍震飛，霍一鳴也是成名劍客，敵情未明之前，絶不肯輕易和他硬拼，腕上一挫，劍若匹練，銀虹劃破長空，劍尖徑削虹衣僧握棍右手。兩個人劍來棍往，棍去劍迎，一個劍化朵朵金花，一個棍如層層山影，眨眼二十餘招，竟然半斤八兩，難分勝敗。
唐百州凝神觀測霍一鳴使用的劍招，衹覺得平凡不奇，萬及不得“魔劍心法”精妙，看看已經不過癮，便大聲叫道：“黑子，瞧你蠻像個人樣的，怎麽如此飯桶？你衹要給他一招‘豆腐挑刺’，準叫和尚的銅棍子變作兩截，噢！不是這樣，你真笨到傢啦！瞧我比給你看。”
估一面叫，一面果從腰間抽出銹漬斑斕的“玄鐵劍”來，手舞足蹈嚮霍一鳴糾正姿勢。
但霍一鳴何來心情看他表演，衹顧着把劍舞得虎虎生風，全神在和紅衣僧惡鬥，因為他越戰越覺得這紅衣僧棍招怪異，迥非一般佛傢高手所用杖法，同時，內力充沛，掄棍如枝，兼帶夾雜着“伏魔桿”、“韋陀杖”等招式，令人捉摸不定，詭詐難測，中土從未聽見過這麽一個歷害的僧人，心裏暗暗吃驚，越發沒有工夫註意唐百州了。
唐百州心中已無善惡之念，一心一意衹註意劍術招式，比了好一陣，見霍一鳴居然“孺子不受教誨”，便生了氣，擁身一躍，早欺進鬥場，便想親自出手。
李長壽提刀掠陣，一直在註意這怪人的奇怪舉動，衹不過他料想不到這人原來已成劍癡，言行舉止，全離常態，還當他有啥陰謀詭計，準備助紅衣僧人動手呢！突見他握着一柄滿是鐵銹的鈍劍進場，更不怠慢，金背刀一擺，將唐百州擋住，道：“朋友，單打獨鬥可以，要想倚多為勝，那可不行。”
唐百州心裏衹想試劍，不耐煩這黑大漢從中作梗，“玄鐵劍”呼的一招“花枝招展”便已出手，李長壽久走江湖，各門各派劍術見得太多，卻沒有見過這一招“花枝招展”連人帶劍全在顫動，剎時衹覺眼花撩亂，似乎四周全是劍影，大感駭然，忙不迭揮刀格架，滑步欲退。
但“劍癡”顧大麻子這八招“魔劍心法”乃是纍集天下劍術奇招，融會而成，這一招“花枝招展“包羅萬象，變化莫測，豈是盲目一刀所能格拒，果然，就在他金背刀方纔揮出一半，突感右臂上一陣奇痛，已被唐百州“玄鐵劍”劃破一條長約四寸創口，鮮血立時涌出，這還是唐百州無意傷他，中途收招得快，要不然，他這一條右臂，衹怕早和身體辦了離開手續，各奔前程了。
李長壽大驚失色，撤身後躍了七八尺遠，驚惶萬分地指着唐百州道：“你……你……。”
唐百州嘿嘿笑道：“我……我，我怎麽樣？我是叫你先嘗點滋味，要是不信，好戲還在後頭哩！”
李長壽稱雄一輩子，從沒一招不到，便挂了彩過，瞪眼望着這怪人，進也不是，退也不是，吶吶地說不出話來，好一會纔道：“你，你是誰？”
唐百州道：“我就是我，還會有誰？”
李長壽聽他這口氣，分明又是個瘋子，但適纔一招，明明又玄之又玄，聞所未聞，便道：
“你是從哪裏學來的劍法？”
唐百州齜牙一樂答道：“從我師父那裏學的。”
李長壽又問：“你師父是誰？”
唐百州道：“我師父是練劍的祖宗，你沒有聽說過？”
其實，顧大麻子自稱“至聖練劍祖宗”，唐百州說的正是實情，但李長壽哪裏聽得懂，便問：“誰是練劍的祖宗？
唐百州笑道：“就是我師父呀！你沒有聽說過？”
李長壽大惑不解，反被唐百州這幾句顛三倒四的話攪暈了頭腦，兀自沉吟！誰會是練劍的祖宗呢？練劍還有祖宗嗎？
諸位看官，莫道李長壽一個清醒人，怎會被唐百州幾句言語，也弄得迷迷糊糊了的？說來這種毛病，也並不稀奇，這正如你學人傢口吃，自己也不知不覺患上口吃；見人打哈欠，自己也莫名其妙的打哈欠一般，李長壽皆因驚惶過度，突聽得練劍還會有祖宗，竟然半信半疑，沉吟起來。
這一來，唐百州卻大是歡喜，又道：“我師父打敗天下練劍的人，所以是練劍的祖宗，我打敗你，所以我也是你的祖宗，對嗎？”
李長壽茫然的點點頭，隨即猛的醒覺，陡然間明白了過來，怒叫道：“放屁，我纔是你的祖宗呢！你這小子怎麽占我便宜？”
唐百州哈哈而笑道：“誰占便宜來着？你就是願意，我還不一定要不要你這膿包孫子哩，閃開，我要……。”
一句話未完，驀然間，那旁叱喝連聲，“當”的一聲響，霍一鳴手中長劍竟被紅衣僧一棍子折成兩截，一半落地，一半還握在手中，霍一鳴晃身暴退丈餘，臉上也變了顔色。
紅衣僧哈哈大笑，道：“看是誰脫不出手掌心？佛爺有上天好生之德，就這樣薄於懲戒，叫你們以後知道厲害。”
霍一鳴卻又驚又詫，怯生生的道：“和尚，有本事的留下名來，姓霍的總報此斷劍之恨。”
紅衣僧傲然笑道：“諒你粒米之珠，也放不了光彩，你就記住滇北玉竜山上國寺飛竜禪師，夠你一輩子受用不盡的。”
霍一鳴冷笑道：“那再好不過，上國寺三字，還嚇唬不倒人，你既說是往長安的，咱們這就先在長安候駕，李兄，咱們走！”
李長壽見自己兩個人都先後吃了虧，依言轉身，就待離去，唐百州忙叫道：“喂喂，慢點走，咱們說好比劍的，怎麽你們倒徑自走了？未免太看我不起？”
霍一鳴冷冷說道：“朋友有什麽絶藝，何不也一並請來長安會會，咱們不是吹誑，能來的，都是好朋友，咱們總得接着，此刻沒有工夫多和你囉嗦。”
說罷，和李長壽轉身恨恨而去。唐百州回頭對飛竜禪師道：“他們都走了，大和尚，咱爺兒兩玩玩如何？”
飛竜禪師嚮他上上下下打量了一陣，鼻孔裏冷哼一聲，說道：“佛爺也有事，誰耐煩和你逗鬧。”
唐百州伸手攔住他，道：“佛爺有事，你當和尚的又沒有事，先別走，待我試試‘豆腐挑刺’，再走不遲。”
飛竜禪師見這人原來是個瘋子，大袖一擺，大踏步嚮北便行，唐百州急了，晃身疾轉，又擋住他的去路，道：“喂！光頭，你怎麽不打交道？大傢全走了，我跟誰比劍去？”
飛竜禪師虎吼一聲，呼的嚮他當胸劈出一掌，意思想將他震退，省得老再糾纏，但這飛竜禪師乃上國寺手中一等一的高手，雖然未存惡意傷他性命，這一掌掌力仍自不輕，豈料唐百州腳下一個踉蹌，巧妙異常的竟從掌下一穿而過，叫道：“狗和尚，你還要揍人嗎？來來來，我這裏接着你。”
飛竜禪師忽見瘋子閃避身法，似真似假，心中一怔，自己一掌劈空，卻是事實，不由忖道：這小子是在裝傻嗎？你和旁人賣瘋可以，撞在佛爺手中，那算你黴運當頭，自尋死路！
當下滑步旋身，趁着身形半轉，熟銅棍業已橫掃而出，棍身夾着罡風，猛嚮唐百州腰眼打到。
唐百州正要使他出手，以便試演絶學，連忙擰腰左移，右手‘玄鐵劍”順勢探出，一上手便是“醉態可掬”，來吸飛竜禪師的熟銅棍。
誰知一吸一引，居然沒有將銅棍吸動，說時遲，那時快，飛竜禪師疾轉棍尾，閃電趕便嚮他後腰“志堂穴”上飛撞過來。
這一招來得奇快無比，唐百州沒想到絶招會不靈，一時大意，險些被棍尾貼上，忙不迭腳下又是一個踉蹌，“玄鐵劍”反手就是一招“反搗蒜頭”，迎着熟銅棍棍身，“喀嚓”一聲響，劍鋒過處，飛竜禪師手上突然多了一件兵器，原來碗口粗細的一根銅棍，竟被一柄銹劍從中截為兩面，兩衹手上各握着半根。
飛竜禪師大吃一驚，兩腳一頓，縱身拔起三丈高下，憑空一連三個空心筋鬥，翻落到四五丈外，看看手中斷棍，又望望唐百州手中銹劍，又是驚，又是怕，又是弄不懂是怎麽回事。
唐百州卻高興得放聲大笑，劍尖柱着地面，跌足彎腰，差一點連眼淚都笑了出來，用手指着和尚道：“一根變兩根，長棍變短棍，有趣有趣！”
飛竜禪師雖見他瘋癲如故，心知今天遇着異人，一句話沒回，掉轉頭如飛進去。
唐百州也不追趕，衹顧着笑，心裏說不出有多高興，當真想不到，滿是鐵銹的一把銹劍，竟會是柄削鐵如泥的寶刃，那麽粗的一根熟銅棍，輕輕一切，便成兩段，這真有些連他自己都不信，難怪當年的練劍祖宗顧大麻子會天下無敵，會特為掘墓埋劍，那等珍視，及今想來，俱非無因的，他想了又笑，笑了又想，自今以後，不覺瘋態更劇，癡心更濃了。
於是他又想：當年他老人傢仗劍尋敵，大小千餘戰，均未能遇上敵手，如今世上能手更稀，我又到哪兒去尋覓敵手呢？啊！對了，書上不是記載着：“人云：天下劍術，源於武當嗎？那我何不徑去武當，找他們比比看？”接着又想：不行，不行，武當雖是劍術起源，當今劍派，卻以巴山刁傢堡的“蛇形門’劍術聲譽最隆，還是先赴巴山和刁人傑比比最要緊。
想罷，立即上路，一路上低頭行路，暗自思索，心道：衹要我一舉敗了刁人傑，那時名傳天下，誰人不知，其實何須我千裏跋涉，一個個去找人傢比劍，但凡自以為劍術超群的，自己也會找我比的，最好我能尋一處往來方便，地廣人稀的所在，修一座大牌坊，上面寫着“劍會天下英傑”，然後柬道武林中各門各派，要他們各選劍術高手，一個個來和我比劃，每比一場，就鳴炮一響，一定得準備千千萬萬個響炮，贏一個，放一個，嘿嘿，到那時候，遠近數裏以內，都聽得見祝賀我又獲勝利的炮聲，人們一定會說：聽，那不是唐百州又打敗了一個劍術名傢了嗎？我暫定一千響為準，敗了一千人，便在堂上立一個“至聖練劍祖宗顧大麻子神位”的牌位，然後再增加一千枚巨炮，待這一千枚又響了，便加上一個“小聖練劍小祖宗唐百州之神位”，再然後，我也可以自斷雙腿，掃墓埋劍，等候第三代傳人來挖掘啦！
這一路上鬍思亂想，腳程卻不慢，餓了，便隨處尋個酒樓吃飽，他一心記惦着尋刁人傑比劍，倒也不想為吃飯和人耽誤時光，所以，吃完了抹抹嘴，尋個機會，腳底抹油，來個逃之夭夭，任他背後店傢如何叫駡，衹作聽不見，這一來倒反順利方便，毫無艱難，憑唐百州的腳程，店傢便是雇了車子，也不易追得上的，再說他吃得也不多，追一陣駡一陣也就算了。
這一天行經終南山麓，他不由陡然記起師兄梁承彥來，忖道：他雖設下狡計，奪了我的下半部劍譜，又害我挖去一目，但如今我因禍得福，歸根結底，還是出於他所賜，現在既然經過終南山，何不前去看看他，讓他也知道得了半部劍譜又有什麽好處？我失了劍譜和左眼，又有什麽了不得的壞處？人起惡念，終是損人不利己的，反正我去往巴山刁傢堡也不急在此一時。
當下，便覓路進山，此途所經處，很多地方他是清楚記得的，但現在行來，比不得往常，心裏總有幾分傷感和感觸，想想前不久自己也是由此進山，那時候心境開朗，一心衹盼早些看到師兄，暢述別情，如今時隔不足一月，前後相較，真使他有些不堪回首的激動。
正行之際，突見遠遠的迎面來了三個人，這三人一胖二瘦，卻是青一色灰色大袍，背上各插一柄長劍，魚貫着由山裏急急嚮外趕路。
唐百州心中微微一動，便放緩了腳步，慢慢嚮那三人迎了上來，三個灰衣人在發覺了對面有人進山之後，似乎不願和唐百州碰面，相距尚有十餘丈遠，突然腳下一轉，斜斜嚮叢草密蔓，毫無道路的山野間避開去。
唐百州好奇心一起，非要跟他們磋碰頭不行，逐也斜斜的搶了正道，跨行在荒草亂石之中，認準了他們方向，對撞迎去。
那三個灰衣人一見，倏的各各停步，互相交耳幾句，霍的一分，並肩而立，唐百州衹當沒看見，步履跚跚，踉蕩而至，暗中打量那三人，但見三人都在三十上下，一個較高，一個較瘦，另一個則是矮矮胖胖，最奇怪的，那瘦一些的右耳上一片血跡，高個子左臂上也用布條包紮，顯見得都帶了傷，而三人又全都目射精光，分明是江湖人物。
本來，終南山隱士高人，不知凡幾，後山還有道觀，山勢蜿蜒，何止數十裏，即算有這麽三個負傷的江湖人物，也不足為奇，但唐百州見他們緊張神情，倒是好玩的緊，腳下飄飄，徑嚮那高個兒身上撞去。
高個兒身法卻相當靈敏，唐百州尚未沾身，他左腳陡的斜退半步，右臂一探，便來扣拿唐百州的“麯池”穴，口裏卻道：“朋友，走好了！”
表面上看似扶持唐百州，實際上手出如電，快捷無比，唐百州有意無意一甩左臂，和他擦身而過，咧嘴嚮他一笑，道：“你別抓我，‘麯池穴’主大腸之士，一被你老兄拿住，全身勁道盡失，那可不是鬧着玩的。”
那三個灰衣人原衹不過嫌他彆扭，想出手整整他，心中並沒多大惡意，但見他避穴手法之快，非高手莫辨，又聽了這幾句話，各自一怔，剎時三人臉上全都神色一變，丁字形將他圍住，矮矮胖胖的開口道：“朋友，真人面前不說假話，敢問你是何方高人，要存心和咱們過不去是不是？”
唐百州環視三人一眼，道：“你們三個圍住我，是叫我過不去，我又沒擋你們，你們有什麽過得去過不去，路這麽寬，要過那裏過不去？
那三人聽了又是一愣，互相望了望，每人嚮後退了一步，唐百州以為他們是要讓路，哪知道“嗆啷”幾聲竜吟，三柄劍一齊撤到手中，矮子喝道：“裝瘋賣傻，咱們可不吃這一套，朋友你再不肯亮相，別怪咱們要得罪了。”
唐百州自己還要設牌坊和天下武林人物來比劍哩，一見三人都撤出長劍，滿心大喜，心念疾轉，就在捉摸應該使哪一招，才能同時拒擋三柄長劍，同時，也探手把“玄鐵劍”撥了出來，點頭自語道：“唔，不錯，第一招‘萬花亂抖’，再不行接一招‘混身哆嗦’，包準錯不了。”
那三人怎聽得懂他的意思，矮子好像是其中為首的，喝一聲：“鼠輩竟敢小覷咱們，你是找死！”
一聲暗號，三柄劍寒光亂閃，同時出手，齊嚮唐百州前後刺到。唐百州大喜，潛隱第一招心法，“玄鐵劍”霍的挫腕震動，“萬花亂抖”早已發動，繞身分迎三柄長劍，要在旁人，衹須要叮叮當當一陣響，三柄劍一定光剩下三個半截，誰知這三個似乎並不那麽簡單，長劍並不和他的銹劍硬碰，全都縮臂抽劍，互一換步竟然將“萬花亂抖”這一招避開過。
唐百州滿心大悅，連接八式變式緊跟着出手，“玄鐵劍”捲起朵朵劍花，將周圍全都罩在一片劍影之下。
這還是他第一次施展隱藏變式，威力果然不同凡俗，但奇怪在那三個灰衣人絶不硬接，全是一閃即隱，一刺即退，唐百州這一進八式變招，衹不過將三人蕩開了五尺左右，居然並未將他們的長劍擊落。
唐百州豪興一起，發出一聲輕嘯，劍勢一變，第二招“混身哆嗦”又自使出，這招名兒怪，劍勢也怪，但見他果然是混身戰粟，宛若發寒熱打擺子，全身抖個不停，而手中“玄長劍”更是陡然劍雨飄飄，虛虛實實，實實虛虛，別看三個人分站三個方位，但每一個人都感覺劍勢是單為自己而發，待躍進未定，纔覺得第二招劍勢又嚮自己罩到，怎不令人心驚膽裂？
高個兒和矮子退得較早，又被＊退了五六尺，已在一丈以外，另一個瘦子遲了半步，劍幕業已臨身，忙不迭舉劍硬架，“當”的一聲，長劍一折兩段，衹嚇得他出了一身冷汗，倒地疾滾，方纔脫身逃出劍幕。三個人可是傻了眼了，六衹眼睛瞪得好似六衹銅鈴，木雕泥塑似一動也不動，唐百州仰天大笑，兩招未畢，同時擊敗三人，怎不令他得意忘形，放聲狂笑。
那矮子看看兩個同伴，所幸均未再受傷損，回頭嚮唐百州拱手說道：“願聞閣下大名，是何門何派？”
唐百州目的已達，倒反不願和他們搭訕，也拱手道：“不敢不敢，再見再見。”
說罷，也不理會三個灰衣人是否驚駭詫異，縱身躍起，插劍入鞘，一面放聲大笑，一面疾馳登山，略無回顧。
他心境舒暢，行得也快，一路上想起這三人臉上驚詫的表情，心裏真有說不出的快慰，縱躍如飛，攀峰越嶺，直趨梁承彥所居絶壁而來。
漸近絶壁，唐百州心裏也漸漸緊張，說真的，他真不知道見了師兄，第一句話應該說什麽。臉上是板着呢？還是和氣些？見着嫂嫂，是不是會十分尷尬？實在說起來，這也全因為他已着劍迷，纔會想到來這兒探訪陷害自己，謀奪劍譜的師兄，否則，叫他來，衹怕他也沒有來的勇氣哩！
他盡量放慢了腳步，總盼能把那尷尬的場面嚮後廷緩些時間，自己行着路，也會時而含笑，時而怒目，時而咬牙，時而嘆息，他內心這種煎熬，的確也是不輕，但是，一種莫名其所以的力量，驅策着他一定要去那兒看看，那怕衹看看，不說一句話都好。
這真是難以解釋的情緒。
路，總是要走完的，儘管他再拖延，費了半日時間，他終於還是翻上了那一片絶壁……。
然而，當他一眼望去，不由得混身猛的一跳。
原來那一棟茅屋業已化作灰燼，殘柱焦木，橫堆了一地，走嚮茅屋的路上，散棄着一柄青鋼劍那正是梁承彥所使用的，此外，地上清晰的一串血跡，一直廷蔓延到毀屋之中，山嶺靜悄悄的，沒有任何輕微聲息。
唐百州愣了好半晌，纔從迷亂中清醒過來，天！這一定是一場大劫，人死了，屋也焚了，人和事，仇和恩，都在那一堆灰燼中消失！
他突然發狂般奔過去，抓起一根殘木，便在灰燼中翻掘起來，一石一木，都那麽詳細的，但都迅速地清理。
掘了一半，大約是在自己挖目示心的客室中吧！他掃到了第一具屍體，這屍體整個形像卻被火燒得成了焦黑一團，無法辨認是男的？是女的？是師兄？還是敵人？
於是，他又掘，又搬，從客室到臥室，到廚房……每一寸地方都詳細察看過，每一片殘物都詳細審視過，費了整整一個下午時間，纔算將火場全部清理完畢。
奇怪的是，除了第一具屍體之外，再沒有發現第二具，無論是大人或是孩子全沒有，他又細察地上足印，雜亂得使人無法辨認。夜色來臨了，嶺下傳上來一聲梟鳥嗥鳴，聲調凄切而陰沉，使他分外有一種孤單的感覺。
他坐在茅屋被焚處不遠一塊石上，苦苦在思索：師兄全家遭了仇傢偷襲，那是毫無疑問了。
師兄力戰不勝，而且長劍脫手，並還負了傷，這是大約可以確定的。
從凌亂的腳印看來，仇傢來的必非一人。
灰燼中的屍體是師兄梁承彥嗎？可能，但卻無法認定。
那麽，李氏嫂嫂和侄女櫻英呢？如果他們已死，為什麽找不到屍體？如果沒有死，又會逃到什麽地方？在仇傢環伺之下，她們能逃得了嗎？
仇傢又是誰呢？如此辣手，是為了什麽？他真有些迷惘了。無數疑問，都難以解答。
師兄雖然對不起他，但究竟是同門師兄，假設他真的死了，恩恩怨怨，一筆勾銷，他更應該負起尋覓嫂侄，報復血仇的重任，尤其是師門至寶“靈蛇劍譜”，一定得找出一個下落，如果沒有被焚毀，那麽，會落在誰手中……。
想到這兒，他陡的一震，難道會是刁氏兄妹幹的好事？
那似乎十分可能，因為上一次自己曾親身和他們在這裏碰過頭，他們志在“靈蛇劍譜”，而自己設計傷了刁天義，忿忿退走，事後不甘，重又掩至奪書泄忿，那是太可能了，但是，他們又為什麽放火焚屋？而且，李氏和櫻英又會到哪兒去了？難道刁氏兄妹還會擄去這兩個婦孺不成？
驀然間，他又記起進山途中所遇那三個灰衣人，那三人行蹤詭詐，又帶着傷，必與此事有關。他越想越像，其間相差不過一日之久，衹怕還來得及追吧！他毫不怠慢，霍的躍起身來，如飛般落下絶壁，嚮來路疾追了下去……。
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他輕輕翻開第三頁，但僅衹匆匆看了上面字跡一遍，連忙合上書本，一把抓起那三粒藥丸，嚼了幾嚼，便咽了下去，原來那第三頁上也寫着四句，寫的是：心已不誠，神也不靈，不吞藥丸，別入我門。
吞下了三粒藥丸，唐百州已是心中誠敬，知道這本書看來瘋癡，必有深意，停了一會，覺得並沒有什麽異狀，當下恭恭敬敬，再往下翻閩，以後不過八九頁，前八頁中，每一頁上都畫着一副圖，圖中一個劍招，下面並有八式變化，合成八八六十四招，每一招都註着訣要，並且有個古怪名字，順着秩序是“萬花亂抖”、“混身哆嗦”、“搖頭擺尾”、“踉蹌踢躂”、“花枝招展”、“醉態可掬”、“豆腐挑刺”、“反搗蒜頭”。最後一頁，畫着一個混身寸縷俱無，滿臉麻子，鬍須叢生，又髒又醜一個老頭兒，上寫着：“至聖練劍祖宗顧大麻子神像’。畫像下面並有幾列蠅頭小字，是：入門弟子知悉，別看為師貌醜陋人瘋，然為師潛心劍術，蓋百年也，百年苦研，廣羅天下，僅得八式，你叫為師安得不瘋？安得不狂也哉？
人云：天下劍術，源於武當。為師雲：天下劍術，止於顧大麻子。夫何雲乎此？皆因為師窮畢生之力，集各派精華，潤以大智大慧，所得者，不過八式，憑此八式，縱橫天下凡五十年，大小近千戰，竟無一人能解能破，悠悠癡心，無以為賞，自斷雙腿，親埋慧劍，欲窮七日之思，終仍含恨以歿，雖非劍魔，早成劍癡也。是特昭告門人曰：得我心法，但能演練八日，每日一式，萬不可逾，八日後出室試劍，務繼為師遺志，行走江湖，但逢能解破八劍之士，雖海角天涯，迢迢萬裏，切記設劍為祭，通禱告我，勿忘勿忘，為師聆此佳音，縱在九泉，須當含笑焉。
唐百州看了這篇字跡，心中感慨萬端，似這自稱“顧大麻子”的前輩，終身迷於劍術，雖達至臻，仍然未得心安，臨終封劍留書，築成劍墳，寧讓己身斷腿坐斃（至於他何以必須自斷雙腿，書上未記，至今仍屬懸案），忍受七日苦楚，不過自求解破之法，當真稱得上“劍癡”二字了。他合上劍訣，又見封背上另有再行字跡，寫道：本門心法，傳男不傳女，須知：唯小人與女子為難養也。似此安能傳授？萬萬懍遵勿違。
唐百州忍不住好笑，這位師父，的確好生奇特，當下又起身再嚮枯骨拜了三拜，獨自重又翻閱劍書，細觀那八式劍法，有何奧妙？
他前師心圓大師本來就是個劍術大師，首創的一部“靈蛇劍法”已是天下獨步，無人能及，誰知道他細看這圖八招魔劍，卻越看越奇，越看越驚，皆因這八招稀奇古怪名稱劍招，的確包羅萬象，變化無窮，幾乎搜羅了整個武林所聞所見精妙招式，更有許多令人難以預知的轉變臆含在內，其精純絶妙，“靈蛇劍法”真是望塵莫及，看得他愛不忍釋手，不知不覺，天色已經暗了下來。
他猛地一驚，顧老前輩不是嚴叮衹許演練八日嗎？現在天色一暗，第一天已過一半，不知道得着劍訣的時間算不算在內，如果要算，就衹有七天一夜了，須得立刻開始演練纔好。
於是，他忙走到壁角，拾回那一柄“玄鐵劍”來，拔劍出鞘，就感到這柄劍比平常寶劍重了兩倍不止，他這時對顧大麻子欽仰萬分，連帶也相信這柄“玄鐵劍”必是一柄好劍，設非好劍，以顧大麻子那等嗜劍如命的人怎肯為它建塚埋葬？不過，他倒是有些奇怪，為什麽那本“魔劍無上心法”上對這柄“玄鐵劍”竟然衹字未提，而這劍份量過重，演起來必然吃力異常，好在他自吃了蟒血，精力也不止倍增，目能夜間視物，倒不慮日夜之分，立刻開始照着記載演練了起來。
這—夜全神貫註，不眠不休，既不覺得倦，也不覺得餓，初時，他衹當是精力集中，暫時忘了倦餓，誰知道第二天一整天，又是不眠不休，仍然精神奕奕，方始有些奇怪，而且，“玄鐵劍”初使時份量大重，甚不稱手，漸漸地也毫無所覺了，他這纔恍然大悟，為什麽顧大麻子千囑萬提，要吞下那三粒藥丸的原因。
如此奇緣，他哪肯輕易放過，就這樣日以繼夜，連續不綴，練到第六日，忽感到那一招“醉態可掬”甚難揣摹學仿，反復練了多次，自己都覺得無法得其神髓，心裏一泄氣，便順手把劍嚮地上一插，要歇歇再練。
哪知“玄鐵劍’纔着地面，卻聽得”叮”的一聲輕響，遠在三尺以外的那柄青鋼劍竟然自動飛了過來，緊緊貼在玄鐵劍上，唐百州把兩柄劍都拾起，費了好大的力氣纔將青鋼劍拆離，手一鬆，它又自動貼了過去，纍試不爽，原來玄鐵劍上竟有強烈的磁性，他陡的心裏一動，忖道：對啦！像這神劍如和別人對招，對手兵刃處處被自己牽製，欲其往東，他不能往西，欲其往南，他無法嚮北，依着招式圖上這樣一劍，對手豈不非跟着轉動不可，那種顛顛倒倒的模樣，不是“醉態可掬”是什麽？敢情這“醉態可掬”，是指對手，而不是指自己。
但他又想：不對，對手用鋼鐵金屬所製兵刃，自然可以隨心所欲，如是人傢用的其他東西製成兵刃，不受磁性牽製，卻如何是好，想了半天，仍是想不透，於是，坐在石桌上，手裏將兩柄劍一吸一離的把玩着，一面心裏細細在揣測。
偶然一個不在意，玄鐵劍的劍鋒轉了轉，他另一隻手橫握着青鋼劍，手一鬆，青鋼劍被吸了過去，但卻碰着玄鐵劍劍鋒，竟然“鏘”地一聲響，一折兩段。
唐百州大驚，再試了幾次，均應聲而折，敢情這玄鐵劍貌雖不揚，卻極是鋒利無比，這一來，使他豁然貫通，不是嗎？對方使用金屬兵刃，自己就是這一招“醉態可掬”，倘若不用金屬兵器，就用下一招“豆腐挑刺”，哪怕他不被挑得稀爛，棄甲曳兵而逃哩！
他天資本已不錯，如今舉一反三，進步神速，第七日過去，已將“魔劍八式”牢牢記住，使得也純熟異常，第八日反復演練一遍，衣履已幹，穿上衣物，本想全身嚮顧大麻子的遺骼拜別，又想到他書上“……毋需磕頭，不要拜神……”八個字來，當下展顔一笑，心道：師父生性曠達，不拘小節，卻不可違拗了他老人傢。便僅衹唱了個大喏，就用斷劍把劍墓攤大一些，收起遺骸，葬入地下，再看看地上死去的巨蟒，又割開蟒頭，取了珍貴的蟒珠，去皮去肉，將蟒骨也取了，準備將來製成蟒骨鞭備用，這纔恭身嚮顧大麻子墓上一揖，仍由石洞出來，尋了些石塊，堵了洞口，放開大步，哈哈狂笑離去。
這一路覓路出山，一面走，一面又將“魔劍八式”重複演練，行得極是緩慢，餓了便隨意獵些野物，烤着充饑，腦海中無時無刻不盤旋着那八式劍招，真個是如癡似狂，半瘋半癲。
要知一個好武的人，一旦得着至高無上的武術，正如一個乞兒拾着黃金，他們整日夢寐以求的，就衹有精妙絶倫的武功，如今遽然獲得，怎不令他滿懷興奮，樂以忘形呢？顧大麻子是如此，唐百州也是如此，即算是讀者諸君和在下，在當今科學昌明，人要徵服太空的時代，倘能學得絶世武功，誰也會樂得手舞足蹈，不知如何是好了。
唐百州停停走走，到第三天才走出了山區，來到一個小鎮上，摸摸肚皮有些餓了，便搖搖擺擺踱進鎮來，想找一傢酒樓，先吃一個夠再說。
豈知他纔到街上，迎面見到他的人，全都趨避不已，偶爾碰見個膽子大一些的，亦是遠遠避開，並且，全用一種又驚又駭的眼光，嚮估上上下下打量。
他低頭看看自己，身上衣服除了舊一些，並沒有什麽不妥呀？啊！他明白過來，原來身上全沽着一片血跡，纔令人見了驚怕，這血跡有他自己左眼流下來的，也有蟒血，殷紅一大片，想洗也洗不掉了，他本可以再買一件，但轉念又想：就這樣也好，你們不沾我，我也不稀罕你們，人心都是爛透了的桔子，你們殺人不見血倒不自覺，看了我身上血跡就東躲西藏，裝成那副菩薩模樣了嗎？須知我這直是自己的，不比你們喝別人的血強得多！所以，他泰然處之，仍是懸着銹劍，搖擺機而行。
其實，他還有一點沒有感覺到，那就是除了他身上血跡之外，滿頭滿臉也沽着蟒血，尤其是口邊，更是鮮紅一片，好不怕人，這種蟒血本不易洗滌，時日一久，早進入皮膚，縱然洗，也不能全都洗去，試想，見了這麽一個怪模怪樣的血人，怎能叫人不怕不躲？
但唐百州就不理會這些，一搖三擺，進了一傢酒樓，剛跨進店，就把跑堂的赫了一跳，衹疑是冤鬼顯形，叫了聲：“我的娘呀！”掉轉頭嚮店裏便跑。
唐百州看着挺好玩，故意低吼一聲，退了兩步，這一來，不但那一個跑堂的夥計，就連掌櫃的，吃東西的全都大驚亂竄，剎時間酒店裏雞飛狗跳，亂作一堆。
唐百州哈哈大笑，道：“跑什麽？大爺是來吃東西的，不是來吃人的。”
說着，選了一副座頭，徑自坐下，一疊聲拍着桌子，衹叫：“夥計，堂倌，來人呀，來人呀！”
衆夥計躲得遠遠的，誰敢過來，過了好一會，見他坐着並沒有抓人吃，纔慢慢放大了膽，那掌櫃的衹當他是什麽地痞無賴，故意裝成這副模樣，來這裏誑吃誑喝，便壯着膽，離他遠遠地站着，大聲道：“喂！朋友，你要幹什麽？咱們小店並沒有得罪你的地方，何苦和咱們如此作對？”
唐百州哈哈笑道：“掌櫃的，來照顧買賣是作對嗎？你別怕，過來咱們細談。”
那掌櫃的越發認定他是來找碴的，一面吩咐了夥計幾句，一面壯膽嚮前跨了一步，道：
“朋友，咱們素無過節，你要怎麽樣？盡可以開出來，咱們這兒店東也不是沒名沒姓的，長安城金刀李七爺，朋友你可衝着他來的？”
唐百州笑道：“正是衝着他來的，他不是開着這間酒樓嗎？我就是來喝酒的啦！給我先來半斤花雕，半斤熟牛肉，另做三張餅準備着，等酒喝夠了再吃。”
掌櫃的聽他說話似是似非，一時也捏不準他的來路，心想：暫時將他穩住也好，衹是他這副模樣，如在這裏一坐，哪兒還會有人上門吃東西？當下便道：“既是朋友要用酒茶，可否請上樓廂雅座，咱們也好招待。”
唐百州道：“那敢情好！”轉身便上了樓，毫未把掌櫃話中之意，擺在心上。
掌櫃又交待了幾個夥計幾句，親自陪着，將唐百州安坐在樓上一處僻靜的雅座上，照他意思進上酒菜，唐百州自酌自飲起來，怡然自得。
不多久，酒光菜盡，又把餅吃了，站起來拍拍肚子，高聲叫道：“夥計，看賬！”
掌櫃一聽，心想：來了！麻煩開始了！但這時去請店東的夥計還沒有回來，這可怎麽好？
唐百州又叫了兩聲，掌櫃衹得硬着頭皮，應聲上樓，唐百州便叫結帳，掌櫃的一算共是三錢七分銀子，唐百州口裏衹說：“便宜！”探手入懷一摸，啊！對了，包裹還放在梁承彥傢中，這時身上哪來的銀子，咧嘴嚮掌櫃的一笑，道：“這樣吧！幹脆你給記一兩銀子的賬，找我六錢銀子，多的那三分，算你的回扣！”
掌櫃的勃然大怒，登時臉色一沉，說道：“朋友，咱們準知你有這一手，實對你說，有滓有渣，咱們接着，朋友你要是存心來誑吃的，趕門子，那你可別怕咱們要得罪了。”
唐百州抱定了玩世不恭的心理，故意嘔他，問：“掌櫃的，你要得罪誰？”
掌櫃的怒目一瞪，道：“自然是朋友你！”
唐百州卻聳聳肩笑道：“那不要緊，我這人最大量，你要是得罪了我，我看在挂賬的份上，不怪你就是了。”
掌櫃的那受得這調侃，一聲喝，樓下頓時上來七八個夥計廚師，有提菜刀的，有拿擀面杖的，有拿吹火筒的，也有擎着火鉗，提着大茶壺的，形形色色，不一而足，全堵住樓梯口，準備動武。掌櫃的有許多人撐腰，膽子頓壯，冷笑道：“朋友，你得放明白些，這是什麽所在，豈是你誑得去的嗎？今天有了銀子便罷……”
唐百州笑着插口道：“要是沒有呢？”
那掌櫃的登時一怔，竟一時答不上來，原來唐百州身上除了一身髒衣服，就衹那一柄又銹又難看的銹劍，掌櫃的本想叫他留下點什麽，但看看他實在無物可留，便厲聲喝道：“沒有銀子，就得把人留下！”
唐百州笑道：“那不好，留下人又要吃喝，這生意你們不上算。”
掌櫃的怒喝一聲：“抓住他！”七八個廚子夥計各執傢夥，一擁而上。
但唐百州身負絶學，哪能被他們沾着，哈哈一笑，腳下一頓，“唰”地穿窗而出，躍落在街心，大踏步嚮南便走。
衆夥計齊發一聲喊，登登登衝下樓梯，齊嚮街上追來，唐百州施展心圓大師所傳“縮地之法”，搖搖晃幌，領着頭直出鎮街，衆夥計正在緊追，突聽得身後一陣馬蹄聲，有人喊：
“閃開，七爺到啦！”
唐百州扭頭一看，卻見兩匹快馬，馱着兩個黑塔般大漢，疾追上來，這兩人中一個濃眉粗眼，豹頭熊腰，背插一柄厚背砍山金刀；另一人身材略瘦，腰懸長劍，那跨下兩匹馬雄駿非凡，顯見俱是良種，心想：我且逗你們玩玩。拔腿便跑，身後兩人喝道：“哪裏走，還不站住！”
兩匹馬八衹蹄騰空，緊緊追了下來。唐百州衹等那馬兒將到身後，陡地住足，仰後一個倒踢筋鬥，竟從二人頭上翻過，扭轉頭，又跑回鎮街上。
金刀李七爺和他身旁好友“竜門劍客”霍一鳴見了這種輕功身手，俱都一驚，連忙拔馬回頭，一面追一面叫：“朋友，既是身懷奇技，何不站住，咱們倒要領教領教。”
唐百州衹當沒有聽見，飛也似又奔上大街，雙手揮舞，大聲吆喝：“閃開，閃開，李七爺的馬來啦！踏死了不打人命官司。”
他這樣裝瘋賣傻，盡擇人多地方跑，人傢怕馬踏着還在其次，見了他這副尊容，還會有哪個不逃的，你看那熱熱鬧鬧的大街，被他們這一人二騎一陣攪和，立時大亂，呼爹叫娘，喊兄尋弟，老娘走失了閨女的，小夥子找不到媳婦兒的，你嚷我叫，反把李七爺和霍一鳴隔在人群外面，一時間倒衝不進去。
唐百州不願真傷了百姓，繞了一圈，又奔回酒樓，李七爺和霍一鳴一見大喜，各各用力催馬，也趕到自己開的酒樓，甩鞍落馬，見唐百州又跑上了樓，逐也緊跟着追上樓來，霍一鳴“嗆啷”拔劍，搶先守住了窗戶，李長壽李七爺也撤出砍山刀，把住樓口。
再看唐百州時，卻見他坐在一張桌後，望着兩人傻笑，說道：“二位馬真快，追得我險些喘不過氣來，李七爺，這酒樓是你開的嗎？我真該謝謝你這一頓酒來，招待得又好，吃了還挂賬，你七爺真不愧江湖漢子，能交朋友。”
李長壽提着金背刀，註目着這怪漢，覺得有些面熟，又似乎認不出來，冷冷說道：“朋友，你是什麽來路？是踩的外綫內綫？姓李的最喜交有血性的好朋友，衹要朋友你見鋼些（放漂亮些），要是想開個花（分兩個錢），上個啃（吃碗飯），那是一句話，姓李的井非不識臉面的人。”
皆因這金刀李七爺，乃是長安城一霸，平素盡吃黑道飯，他疑心唐百州也是道上朋友，故意露兩手弄盤費的，所以一上來便是滿口黑話，想套套唐百州的來頭。
唐百州闖蕩江湖許多年，對這幾句黑話豈有不懂的道理，但他此時已然中了劍迷，一心衹想找人比劍，行為未免有些瘋癲，嘿嘿一笑，道：“李七爺，你都說些什麽？怎麽我全聽不懂？”
李長壽突然臉色一沉，道：“朋友，你是真不懂？”
唐百州道：“半真半假，你說的真的，我能懂，你說假話黑話，我可不大清楚。”
李長壽也認定他不是故意來找碴，就是存心搶地盤的高手，冷笑一聲，把手中金刀一擺，道：“朋友既然不肯露相，說不得衹好得罪，姓李的手上這位夥計，朋友總是懂的了？”
唐百州大喜，連連點頭道：“不錯不錯，我就是認得它，咱們找個地方比比如何？’李長壽心中微微有些膽寒，心知來者不善，善者不來，就憑這人適纔露的輕身功夫，相信是個硬裏子，他望望提劍側立的“竜門劍客”霍一鳴，不由得膽氣頓豪，原來霍一鳴出身武當，一手“萬字劍法”已有八成以上火候，在江湖上也是響當當的人物，平素和巴山刁傢又極有往來，自己如果不敵，他必然出手，即算他也敵不住，再引出巴山刁傢兄妹或是“蛇形劍派”掌門人刁人傑出來，任是天塌下來，也不足懼。當下便冷笑道：“朋友有意尋碴，姓李的定然接着就是，報個名來，咱們也好憶記。”
唐百州道：“不必報什麽名，幹脆找地方多省事！”
李長壽一愣，這小子連名都不願報，莫非此來圖謀還不止此嗎？他突然又想起一個多年仇傢來，更是一驚，暗道：莫非竟是他？
他正在鬍思亂想，苦苦從記憶中搜索仇傢遺腹子的可能形狀，一時竟忘了回答唐百州的話。原來二十年前，李長壽還僅二十歲少年時候，曾因見色起意，將一個相識的鏢行友人害死，意圖霸占他貌美嬌妻，誰料那女人抵死不從，叫嚷起來，驚動了鏢行中其他夥友，李長壽衹得脫身逃走，事後提心吊膽，衹怕此事傳揚開來，被人尋仇，所幸那女子顧及顔面，並且腹中已有丈夫骨肉，不願把事鬧得太大，含糊過去，並沒說出李長壽來，沒有多久，那女人便突然失蹤離去，李長壽多方打聽，想要殺之滅口，始終打聽不出下落，久而久之，也就把這事給淡忘了，誰知就在不久之前，突然聽得傳言，說那位被害的友人留下一個遺腹子，且亦已投師習藝，正揚言要報父仇，李長壽聽了這個消息，日夜不安了好些日子，苦於不知那仇傢下落蹤跡，所以一直將這件事耿耿在心，無時或忘，他初聞唐百州來店尋事，心中便有些起疑，這纔約了得力好手“竜門劍客”霍一鳴飛趕到來，及至一見唐百州年紀已在二十出頭，似乎有些不像，方把一顆疑心去掉，現在見他不肯通名報姓，不由得又起了疑心。
霍一鳴見他怔怔答不上話來，衹當他心存畏懼，不覺挺身而出，道：“好的，朋友不肯露名透姓，此地間雜人衆，咱們最好別驚世駭俗，有興的話，何不到鎮外較量較量？”
唐百州笑道：“那敢情再好不過，常言道：“強竜難鬥地頭蛇。我正愁你們人多為王，狗多為強，這就煩你們帶路可好？”
霍一鳴懶得和他鬥嘴，嚮李長壽一偏頭，道：“李兄，咱們走！”
李長壽漫應一聲，如夢初醒，跟着霍一鳴先行落下樓梯，也不騎馬，並肩嚮鎮外而行。
唐百州心中說不出的高興，轉眼就可以拿這兩個傢夥試劍，神劍得展，真是大慰渴念，喜孜孜跟二人下樓，搖搖晃晃，直奔鎮外。倒把酒樓掌櫃弄糊塗了，怎麽東傢惡狠狠起了來，卻和這傢夥相約出鎮去了呢？難道他們原是認識的嗎？
三人出鎮口，忽見迎面來了一個身軀魁梧的紅衣僧人，這僧人像貌生得好生兇惡，斜刀眉，銅鈴眼，獅鼻厚唇，手裏提着根碗口粗的熟銅禪杖，移步之間，便在五尺左右，袈裟飄飄，直趨鎮裏，和李長壽霍一鳴察肩而過，互相望了一眼，卻沒有交言，那紅衣僧顯見得心裏有些不滿，鼻子裏哼了一聲。
唐百州心中一動：這和尚必不是好來頭，看他禪杖沉重，不知道“玄鐵劍”是不是能吸引它得動？奇念一起，便迎着和尚笑笑，用手嚮前面的李霍二背影指指，伸舌頭，做了個鬼臉。
紅衣僧果然停了腳，扭頭又嚮李長壽等看了看，第二次從鼻孔裏又哼了一聲。這一聲哼得甚重，連李長壽也聽見了，逐也停步回頭，怒目望望紅衣和尚。
霍一鳴拉他，輕聲道：“走吧！一個沒打發，別樹敵太多，衹能收拾了這一個，好歹叫那賊禿脫不出手掌便行了。”
這幾句話原極低微，那想到紅衣和尚耳目卻相當靈敏，不由得怒目圓睜，響起破鑼似的嗓門接道：“好王八兔崽子，當佛爺是聾子嗎？佛爺既然到得長安來，就沒有把你們這些兔崽子們放在眼睛角上，不信就試試，看哪個龜孫子纔脫不出手掌心去！”
李長壽勃然大怒，就要回口還駡，霍一鳴早搶着道：“兀那和尚，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，你這麽出口傷人，衹當咱們是什麽人物？長安城裏也不打聽打聽？”
紅衣僧也怒道：“打聽什麽？大不了你們是清河園的相公，長三堂子的龜頭，還有啥了不得的頭銜？”
霍一鳴也被和尚滿口穢話激得暴怒，大喝一聲：“賊禿你是找死！”探臂撤劍，“呼”
的猛劈和尚左肩。
那虹衣僧更不示弱，熟銅棍橫架反撩，便想占着兵器沉重，要將霍一鳴長劍震飛，霍一鳴也是成名劍客，敵情未明之前，絶不肯輕易和他硬拼，腕上一挫，劍若匹練，銀虹劃破長空，劍尖徑削虹衣僧握棍右手。兩個人劍來棍往，棍去劍迎，一個劍化朵朵金花，一個棍如層層山影，眨眼二十餘招，竟然半斤八兩，難分勝敗。
唐百州凝神觀測霍一鳴使用的劍招，衹覺得平凡不奇，萬及不得“魔劍心法”精妙，看看已經不過癮，便大聲叫道：“黑子，瞧你蠻像個人樣的，怎麽如此飯桶？你衹要給他一招‘豆腐挑刺’，準叫和尚的銅棍子變作兩截，噢！不是這樣，你真笨到傢啦！瞧我比給你看。”
估一面叫，一面果從腰間抽出銹漬斑斕的“玄鐵劍”來，手舞足蹈嚮霍一鳴糾正姿勢。
但霍一鳴何來心情看他表演，衹顧着把劍舞得虎虎生風，全神在和紅衣僧惡鬥，因為他越戰越覺得這紅衣僧棍招怪異，迥非一般佛傢高手所用杖法，同時，內力充沛，掄棍如枝，兼帶夾雜着“伏魔桿”、“韋陀杖”等招式，令人捉摸不定，詭詐難測，中土從未聽見過這麽一個歷害的僧人，心裏暗暗吃驚，越發沒有工夫註意唐百州了。
唐百州心中已無善惡之念，一心一意衹註意劍術招式，比了好一陣，見霍一鳴居然“孺子不受教誨”，便生了氣，擁身一躍，早欺進鬥場，便想親自出手。
李長壽提刀掠陣，一直在註意這怪人的奇怪舉動，衹不過他料想不到這人原來已成劍癡，言行舉止，全離常態，還當他有啥陰謀詭計，準備助紅衣僧人動手呢！突見他握着一柄滿是鐵銹的鈍劍進場，更不怠慢，金背刀一擺，將唐百州擋住，道：“朋友，單打獨鬥可以，要想倚多為勝，那可不行。”
唐百州心裏衹想試劍，不耐煩這黑大漢從中作梗，“玄鐵劍”呼的一招“花枝招展”便已出手，李長壽久走江湖，各門各派劍術見得太多，卻沒有見過這一招“花枝招展”連人帶劍全在顫動，剎時衹覺眼花撩亂，似乎四周全是劍影，大感駭然，忙不迭揮刀格架，滑步欲退。
但“劍癡”顧大麻子這八招“魔劍心法”乃是纍集天下劍術奇招，融會而成，這一招“花枝招展“包羅萬象，變化莫測，豈是盲目一刀所能格拒，果然，就在他金背刀方纔揮出一半，突感右臂上一陣奇痛，已被唐百州“玄鐵劍”劃破一條長約四寸創口，鮮血立時涌出，這還是唐百州無意傷他，中途收招得快，要不然，他這一條右臂，衹怕早和身體辦了離開手續，各奔前程了。
李長壽大驚失色，撤身後躍了七八尺遠，驚惶萬分地指着唐百州道：“你……你……。”
唐百州嘿嘿笑道：“我……我，我怎麽樣？我是叫你先嘗點滋味，要是不信，好戲還在後頭哩！”
李長壽稱雄一輩子，從沒一招不到，便挂了彩過，瞪眼望着這怪人，進也不是，退也不是，吶吶地說不出話來，好一會纔道：“你，你是誰？”
唐百州道：“我就是我，還會有誰？”
李長壽聽他這口氣，分明又是個瘋子，但適纔一招，明明又玄之又玄，聞所未聞，便道：
“你是從哪裏學來的劍法？”
唐百州齜牙一樂答道：“從我師父那裏學的。”
李長壽又問：“你師父是誰？”
唐百州道：“我師父是練劍的祖宗，你沒有聽說過？”
其實，顧大麻子自稱“至聖練劍祖宗”，唐百州說的正是實情，但李長壽哪裏聽得懂，便問：“誰是練劍的祖宗？
唐百州笑道：“就是我師父呀！你沒有聽說過？”
李長壽大惑不解，反被唐百州這幾句顛三倒四的話攪暈了頭腦，兀自沉吟！誰會是練劍的祖宗呢？練劍還有祖宗嗎？
諸位看官，莫道李長壽一個清醒人，怎會被唐百州幾句言語，也弄得迷迷糊糊了的？說來這種毛病，也並不稀奇，這正如你學人傢口吃，自己也不知不覺患上口吃；見人打哈欠，自己也莫名其妙的打哈欠一般，李長壽皆因驚惶過度，突聽得練劍還會有祖宗，竟然半信半疑，沉吟起來。
這一來，唐百州卻大是歡喜，又道：“我師父打敗天下練劍的人，所以是練劍的祖宗，我打敗你，所以我也是你的祖宗，對嗎？”
李長壽茫然的點點頭，隨即猛的醒覺，陡然間明白了過來，怒叫道：“放屁，我纔是你的祖宗呢！你這小子怎麽占我便宜？”
唐百州哈哈而笑道：“誰占便宜來着？你就是願意，我還不一定要不要你這膿包孫子哩，閃開，我要……。”
一句話未完，驀然間，那旁叱喝連聲，“當”的一聲響，霍一鳴手中長劍竟被紅衣僧一棍子折成兩截，一半落地，一半還握在手中，霍一鳴晃身暴退丈餘，臉上也變了顔色。
紅衣僧哈哈大笑，道：“看是誰脫不出手掌心？佛爺有上天好生之德，就這樣薄於懲戒，叫你們以後知道厲害。”
霍一鳴卻又驚又詫，怯生生的道：“和尚，有本事的留下名來，姓霍的總報此斷劍之恨。”
紅衣僧傲然笑道：“諒你粒米之珠，也放不了光彩，你就記住滇北玉竜山上國寺飛竜禪師，夠你一輩子受用不盡的。”
霍一鳴冷笑道：“那再好不過，上國寺三字，還嚇唬不倒人，你既說是往長安的，咱們這就先在長安候駕，李兄，咱們走！”
李長壽見自己兩個人都先後吃了虧，依言轉身，就待離去，唐百州忙叫道：“喂喂，慢點走，咱們說好比劍的，怎麽你們倒徑自走了？未免太看我不起？”
霍一鳴冷冷說道：“朋友有什麽絶藝，何不也一並請來長安會會，咱們不是吹誑，能來的，都是好朋友，咱們總得接着，此刻沒有工夫多和你囉嗦。”
說罷，和李長壽轉身恨恨而去。唐百州回頭對飛竜禪師道：“他們都走了，大和尚，咱爺兒兩玩玩如何？”
飛竜禪師嚮他上上下下打量了一陣，鼻孔裏冷哼一聲，說道：“佛爺也有事，誰耐煩和你逗鬧。”
唐百州伸手攔住他，道：“佛爺有事，你當和尚的又沒有事，先別走，待我試試‘豆腐挑刺’，再走不遲。”
飛竜禪師見這人原來是個瘋子，大袖一擺，大踏步嚮北便行，唐百州急了，晃身疾轉，又擋住他的去路，道：“喂！光頭，你怎麽不打交道？大傢全走了，我跟誰比劍去？”
飛竜禪師虎吼一聲，呼的嚮他當胸劈出一掌，意思想將他震退，省得老再糾纏，但這飛竜禪師乃上國寺手中一等一的高手，雖然未存惡意傷他性命，這一掌掌力仍自不輕，豈料唐百州腳下一個踉蹌，巧妙異常的竟從掌下一穿而過，叫道：“狗和尚，你還要揍人嗎？來來來，我這裏接着你。”
飛竜禪師忽見瘋子閃避身法，似真似假，心中一怔，自己一掌劈空，卻是事實，不由忖道：這小子是在裝傻嗎？你和旁人賣瘋可以，撞在佛爺手中，那算你黴運當頭，自尋死路！
當下滑步旋身，趁着身形半轉，熟銅棍業已橫掃而出，棍身夾着罡風，猛嚮唐百州腰眼打到。
唐百州正要使他出手，以便試演絶學，連忙擰腰左移，右手‘玄鐵劍”順勢探出，一上手便是“醉態可掬”，來吸飛竜禪師的熟銅棍。
誰知一吸一引，居然沒有將銅棍吸動，說時遲，那時快，飛竜禪師疾轉棍尾，閃電趕便嚮他後腰“志堂穴”上飛撞過來。
這一招來得奇快無比，唐百州沒想到絶招會不靈，一時大意，險些被棍尾貼上，忙不迭腳下又是一個踉蹌，“玄鐵劍”反手就是一招“反搗蒜頭”，迎着熟銅棍棍身，“喀嚓”一聲響，劍鋒過處，飛竜禪師手上突然多了一件兵器，原來碗口粗細的一根銅棍，竟被一柄銹劍從中截為兩面，兩衹手上各握着半根。
飛竜禪師大吃一驚，兩腳一頓，縱身拔起三丈高下，憑空一連三個空心筋鬥，翻落到四五丈外，看看手中斷棍，又望望唐百州手中銹劍，又是驚，又是怕，又是弄不懂是怎麽回事。
唐百州卻高興得放聲大笑，劍尖柱着地面，跌足彎腰，差一點連眼淚都笑了出來，用手指着和尚道：“一根變兩根，長棍變短棍，有趣有趣！”
飛竜禪師雖見他瘋癲如故，心知今天遇着異人，一句話沒回，掉轉頭如飛進去。
唐百州也不追趕，衹顧着笑，心裏說不出有多高興，當真想不到，滿是鐵銹的一把銹劍，竟會是柄削鐵如泥的寶刃，那麽粗的一根熟銅棍，輕輕一切，便成兩段，這真有些連他自己都不信，難怪當年的練劍祖宗顧大麻子會天下無敵，會特為掘墓埋劍，那等珍視，及今想來，俱非無因的，他想了又笑，笑了又想，自今以後，不覺瘋態更劇，癡心更濃了。
於是他又想：當年他老人傢仗劍尋敵，大小千餘戰，均未能遇上敵手，如今世上能手更稀，我又到哪兒去尋覓敵手呢？啊！對了，書上不是記載着：“人云：天下劍術，源於武當嗎？那我何不徑去武當，找他們比比看？”接着又想：不行，不行，武當雖是劍術起源，當今劍派，卻以巴山刁傢堡的“蛇形門’劍術聲譽最隆，還是先赴巴山和刁人傑比比最要緊。
想罷，立即上路，一路上低頭行路，暗自思索，心道：衹要我一舉敗了刁人傑，那時名傳天下，誰人不知，其實何須我千裏跋涉，一個個去找人傢比劍，但凡自以為劍術超群的，自己也會找我比的，最好我能尋一處往來方便，地廣人稀的所在，修一座大牌坊，上面寫着“劍會天下英傑”，然後柬道武林中各門各派，要他們各選劍術高手，一個個來和我比劃，每比一場，就鳴炮一響，一定得準備千千萬萬個響炮，贏一個，放一個，嘿嘿，到那時候，遠近數裏以內，都聽得見祝賀我又獲勝利的炮聲，人們一定會說：聽，那不是唐百州又打敗了一個劍術名傢了嗎？我暫定一千響為準，敗了一千人，便在堂上立一個“至聖練劍祖宗顧大麻子神位”的牌位，然後再增加一千枚巨炮，待這一千枚又響了，便加上一個“小聖練劍小祖宗唐百州之神位”，再然後，我也可以自斷雙腿，掃墓埋劍，等候第三代傳人來挖掘啦！
這一路上鬍思亂想，腳程卻不慢，餓了，便隨處尋個酒樓吃飽，他一心記惦着尋刁人傑比劍，倒也不想為吃飯和人耽誤時光，所以，吃完了抹抹嘴，尋個機會，腳底抹油，來個逃之夭夭，任他背後店傢如何叫駡，衹作聽不見，這一來倒反順利方便，毫無艱難，憑唐百州的腳程，店傢便是雇了車子，也不易追得上的，再說他吃得也不多，追一陣駡一陣也就算了。
這一天行經終南山麓，他不由陡然記起師兄梁承彥來，忖道：他雖設下狡計，奪了我的下半部劍譜，又害我挖去一目，但如今我因禍得福，歸根結底，還是出於他所賜，現在既然經過終南山，何不前去看看他，讓他也知道得了半部劍譜又有什麽好處？我失了劍譜和左眼，又有什麽了不得的壞處？人起惡念，終是損人不利己的，反正我去往巴山刁傢堡也不急在此一時。
當下，便覓路進山，此途所經處，很多地方他是清楚記得的，但現在行來，比不得往常，心裏總有幾分傷感和感觸，想想前不久自己也是由此進山，那時候心境開朗，一心衹盼早些看到師兄，暢述別情，如今時隔不足一月，前後相較，真使他有些不堪回首的激動。
正行之際，突見遠遠的迎面來了三個人，這三人一胖二瘦，卻是青一色灰色大袍，背上各插一柄長劍，魚貫着由山裏急急嚮外趕路。
唐百州心中微微一動，便放緩了腳步，慢慢嚮那三人迎了上來，三個灰衣人在發覺了對面有人進山之後，似乎不願和唐百州碰面，相距尚有十餘丈遠，突然腳下一轉，斜斜嚮叢草密蔓，毫無道路的山野間避開去。
唐百州好奇心一起，非要跟他們磋碰頭不行，逐也斜斜的搶了正道，跨行在荒草亂石之中，認準了他們方向，對撞迎去。
那三個灰衣人一見，倏的各各停步，互相交耳幾句，霍的一分，並肩而立，唐百州衹當沒看見，步履跚跚，踉蕩而至，暗中打量那三人，但見三人都在三十上下，一個較高，一個較瘦，另一個則是矮矮胖胖，最奇怪的，那瘦一些的右耳上一片血跡，高個子左臂上也用布條包紮，顯見得都帶了傷，而三人又全都目射精光，分明是江湖人物。
本來，終南山隱士高人，不知凡幾，後山還有道觀，山勢蜿蜒，何止數十裏，即算有這麽三個負傷的江湖人物，也不足為奇，但唐百州見他們緊張神情，倒是好玩的緊，腳下飄飄，徑嚮那高個兒身上撞去。
高個兒身法卻相當靈敏，唐百州尚未沾身，他左腳陡的斜退半步，右臂一探，便來扣拿唐百州的“麯池”穴，口裏卻道：“朋友，走好了！”
表面上看似扶持唐百州，實際上手出如電，快捷無比，唐百州有意無意一甩左臂，和他擦身而過，咧嘴嚮他一笑，道：“你別抓我，‘麯池穴’主大腸之士，一被你老兄拿住，全身勁道盡失，那可不是鬧着玩的。”
那三個灰衣人原衹不過嫌他彆扭，想出手整整他，心中並沒多大惡意，但見他避穴手法之快，非高手莫辨，又聽了這幾句話，各自一怔，剎時三人臉上全都神色一變，丁字形將他圍住，矮矮胖胖的開口道：“朋友，真人面前不說假話，敢問你是何方高人，要存心和咱們過不去是不是？”
唐百州環視三人一眼，道：“你們三個圍住我，是叫我過不去，我又沒擋你們，你們有什麽過得去過不去，路這麽寬，要過那裏過不去？
那三人聽了又是一愣，互相望了望，每人嚮後退了一步，唐百州以為他們是要讓路，哪知道“嗆啷”幾聲竜吟，三柄劍一齊撤到手中，矮子喝道：“裝瘋賣傻，咱們可不吃這一套，朋友你再不肯亮相，別怪咱們要得罪了。”
唐百州自己還要設牌坊和天下武林人物來比劍哩，一見三人都撤出長劍，滿心大喜，心念疾轉，就在捉摸應該使哪一招，才能同時拒擋三柄長劍，同時，也探手把“玄鐵劍”撥了出來，點頭自語道：“唔，不錯，第一招‘萬花亂抖’，再不行接一招‘混身哆嗦’，包準錯不了。”
那三人怎聽得懂他的意思，矮子好像是其中為首的，喝一聲：“鼠輩竟敢小覷咱們，你是找死！”
一聲暗號，三柄劍寒光亂閃，同時出手，齊嚮唐百州前後刺到。唐百州大喜，潛隱第一招心法，“玄鐵劍”霍的挫腕震動，“萬花亂抖”早已發動，繞身分迎三柄長劍，要在旁人，衹須要叮叮當當一陣響，三柄劍一定光剩下三個半截，誰知這三個似乎並不那麽簡單，長劍並不和他的銹劍硬碰，全都縮臂抽劍，互一換步竟然將“萬花亂抖”這一招避開過。
唐百州滿心大悅，連接八式變式緊跟着出手，“玄鐵劍”捲起朵朵劍花，將周圍全都罩在一片劍影之下。
這還是他第一次施展隱藏變式，威力果然不同凡俗，但奇怪在那三個灰衣人絶不硬接，全是一閃即隱，一刺即退，唐百州這一進八式變招，衹不過將三人蕩開了五尺左右，居然並未將他們的長劍擊落。
唐百州豪興一起，發出一聲輕嘯，劍勢一變，第二招“混身哆嗦”又自使出，這招名兒怪，劍勢也怪，但見他果然是混身戰粟，宛若發寒熱打擺子，全身抖個不停，而手中“玄長劍”更是陡然劍雨飄飄，虛虛實實，實實虛虛，別看三個人分站三個方位，但每一個人都感覺劍勢是單為自己而發，待躍進未定，纔覺得第二招劍勢又嚮自己罩到，怎不令人心驚膽裂？
高個兒和矮子退得較早，又被＊退了五六尺，已在一丈以外，另一個瘦子遲了半步，劍幕業已臨身，忙不迭舉劍硬架，“當”的一聲，長劍一折兩段，衹嚇得他出了一身冷汗，倒地疾滾，方纔脫身逃出劍幕。三個人可是傻了眼了，六衹眼睛瞪得好似六衹銅鈴，木雕泥塑似一動也不動，唐百州仰天大笑，兩招未畢，同時擊敗三人，怎不令他得意忘形，放聲狂笑。
那矮子看看兩個同伴，所幸均未再受傷損，回頭嚮唐百州拱手說道：“願聞閣下大名，是何門何派？”
唐百州目的已達，倒反不願和他們搭訕，也拱手道：“不敢不敢，再見再見。”
說罷，也不理會三個灰衣人是否驚駭詫異，縱身躍起，插劍入鞘，一面放聲大笑，一面疾馳登山，略無回顧。
他心境舒暢，行得也快，一路上想起這三人臉上驚詫的表情，心裏真有說不出的快慰，縱躍如飛，攀峰越嶺，直趨梁承彥所居絶壁而來。
漸近絶壁，唐百州心裏也漸漸緊張，說真的，他真不知道見了師兄，第一句話應該說什麽。臉上是板着呢？還是和氣些？見着嫂嫂，是不是會十分尷尬？實在說起來，這也全因為他已着劍迷，纔會想到來這兒探訪陷害自己，謀奪劍譜的師兄，否則，叫他來，衹怕他也沒有來的勇氣哩！
他盡量放慢了腳步，總盼能把那尷尬的場面嚮後廷緩些時間，自己行着路，也會時而含笑，時而怒目，時而咬牙，時而嘆息，他內心這種煎熬，的確也是不輕，但是，一種莫名其所以的力量，驅策着他一定要去那兒看看，那怕衹看看，不說一句話都好。
這真是難以解釋的情緒。
路，總是要走完的，儘管他再拖延，費了半日時間，他終於還是翻上了那一片絶壁……。
然而，當他一眼望去，不由得混身猛的一跳。
原來那一棟茅屋業已化作灰燼，殘柱焦木，橫堆了一地，走嚮茅屋的路上，散棄着一柄青鋼劍那正是梁承彥所使用的，此外，地上清晰的一串血跡，一直廷蔓延到毀屋之中，山嶺靜悄悄的，沒有任何輕微聲息。
唐百州愣了好半晌，纔從迷亂中清醒過來，天！這一定是一場大劫，人死了，屋也焚了，人和事，仇和恩，都在那一堆灰燼中消失！
他突然發狂般奔過去，抓起一根殘木，便在灰燼中翻掘起來，一石一木，都那麽詳細的，但都迅速地清理。
掘了一半，大約是在自己挖目示心的客室中吧！他掃到了第一具屍體，這屍體整個形像卻被火燒得成了焦黑一團，無法辨認是男的？是女的？是師兄？還是敵人？
於是，他又掘，又搬，從客室到臥室，到廚房……每一寸地方都詳細察看過，每一片殘物都詳細審視過，費了整整一個下午時間，纔算將火場全部清理完畢。
奇怪的是，除了第一具屍體之外，再沒有發現第二具，無論是大人或是孩子全沒有，他又細察地上足印，雜亂得使人無法辨認。夜色來臨了，嶺下傳上來一聲梟鳥嗥鳴，聲調凄切而陰沉，使他分外有一種孤單的感覺。
他坐在茅屋被焚處不遠一塊石上，苦苦在思索：師兄全家遭了仇傢偷襲，那是毫無疑問了。
師兄力戰不勝，而且長劍脫手，並還負了傷，這是大約可以確定的。
從凌亂的腳印看來，仇傢來的必非一人。
灰燼中的屍體是師兄梁承彥嗎？可能，但卻無法認定。
那麽，李氏嫂嫂和侄女櫻英呢？如果他們已死，為什麽找不到屍體？如果沒有死，又會逃到什麽地方？在仇傢環伺之下，她們能逃得了嗎？
仇傢又是誰呢？如此辣手，是為了什麽？他真有些迷惘了。無數疑問，都難以解答。
師兄雖然對不起他，但究竟是同門師兄，假設他真的死了，恩恩怨怨，一筆勾銷，他更應該負起尋覓嫂侄，報復血仇的重任，尤其是師門至寶“靈蛇劍譜”，一定得找出一個下落，如果沒有被焚毀，那麽，會落在誰手中……。
想到這兒，他陡的一震，難道會是刁氏兄妹幹的好事？
那似乎十分可能，因為上一次自己曾親身和他們在這裏碰過頭，他們志在“靈蛇劍譜”，而自己設計傷了刁天義，忿忿退走，事後不甘，重又掩至奪書泄忿，那是太可能了，但是，他們又為什麽放火焚屋？而且，李氏和櫻英又會到哪兒去了？難道刁氏兄妹還會擄去這兩個婦孺不成？
驀然間，他又記起進山途中所遇那三個灰衣人，那三人行蹤詭詐，又帶着傷，必與此事有關。他越想越像，其間相差不過一日之久，衹怕還來得及追吧！他毫不怠慢，霍的躍起身來，如飛般落下絶壁，嚮來路疾追了下去……。
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