四川夔州府，当三峡西口，扼入川咽喉，江心鱼腹浦，有八阵图遗迹，再东是白帝城。
　　提起白帝城，原是东汉公孙述据蜀为王时，自称白帝，凭巫陕天险，拥兵数十万以拒王莽，汉光武劝他归降被拒，后为吴汉所败。
　　三国时，汉照烈帝刘备伐吴，东吴都督陆逊火烧连营，刘备退守白帝城，忧愤成疾，召丞相诸葛亮托孤于此。
　　这二百年来，江湖上只要提起白帝城，可说无人不知，那是因为江湖上流传着一句话：“白帝西毒”。
　　“西毒”，是指白帝城五凤岗的唐家堡，二百年来，屹立江湖，脍炙人口。以毒药暗器独步天下的四川唐门。
　　唐家的毒药暗器不传外人，所谓门人子弟，其实都是唐家的子孙，而且还有一项特别规定，就是女儿长大了不能出嫁，必须入赘，因此唐家堡纵有外姓，也俱是唐家的姻亲。
　　四川唐门在江湖上享誉二百年，历久不衰，固然有他们的独特武功，但主要的还是子孙能够恪守祖训，门人子弟，从不涉足江湖。也从不介入江湖任何纷争之中，永远保持他们的超然立场。
　　夔州府北门外，古木夹道，山径迂回，山麓间有一所古刹，叫做回龙寺，不知建自何年，据说是为了镇压江湖中一条孽龙而建。
　　回龙寺虽然那么古老，但因地势偏僻，香火不盛，寺中僧侣，平日以耕种自给。
　　这是一个明月之夜，僧侣们夜课已毕，大殿上除了一盏半明不灭的琉璃灯，已是一片黝黑！
　　殿前虽有月光，但因阶前左右两边，各有一裸百年老桂树，月光透过浓密的枝叶，照到地上，就显得支离破碎，幽暗阴森！
　　一名小沙弥打着哈欠，堪堪转出长廊，瞥见阶前不远，出现一条白影，悠悠晃晃的动着！
　　小沙弥只当遇上了鬼，几乎惊骇的大叫出声，他不由自主后退了两步，壮着胆子，瞪大眼睛瞧去。
　　那好像是个人，一个穿白衣的人！
　　黑夜之间，看不清那人面貌，只见他悠闲的站在那里，一动不动，夜风吹拂着他白色长衫，好像在晃动一般！
　　鬼，一定是鬼；山门早就关了，那会有人进来？
　　小沙弥一瞬之间；但觉头皮发炸，全身毛孔，根根竖了起来，正待拔足后退！
　　那白影根本没有回头，却冷冷的喝道：“小和尚。”
　　鬼说话了！
　　小沙弥双脚沉重得好像梦魔一般，就是跨不开步，颤声道：“施……施主究竟是……人是鬼……”
　　他几乎已经要哭出来！
　　白影忽然回过头来，阴森一笑道：“我找智能老和尚！”
　　小沙弥惊魂渐定，瞪大了眼问道：“施主认识老师父？”
　　白影不耐的道：“还不快去，叫他出来见我。”
　　小沙弥但觉耳朵里嗡的一声，心头又是一惊，急忙说道：“是，是，小憎就去，就去……”三脚两步，急急朝殿后奔去。
　　白衣人目光冷森，背负着双手，举步跨上大殿。
　　没有一会工夫，殿后传出轻快的步履之声，小沙弥一手打着灯笼，走在前面。
　　随后走出一个貌相清癯的灰衲老和尚，双手合十，脸上还有诧异之色！
　　小沙弥眼看白衣人已经站在殿上，慌忙脚下一停；指指白衣人道：“老师父，就……是他。”
　　老和尚打量了白衣人一眼，合十一礼，问道：“施主要见老衲？”
　　白衣人冷森目光一注，问道：“你就是智能大和尚？”
　　智能老和尚含笑道：“正是老衲。”
　　白衣人一无表情的点点头道：“很好。”
　　智能老和尚道：“施主光临，必有见教，请到客堂奉茶。”
　　白衣人冷声道、“不用，这里说也是一样。”
　　他们说话之间，小沙弥已经点起一支蜡烛。
　　智能老和尚回头吩咐道：“一清，还不快去端茶！”
　　小沙弥倒了两盅茶送上。
　　智能老和尚挥挥手道：“这里没你的事了，你去睡吧。”
　　小沙弥答应一声，望望白衣人，返身退出。
　　智能老和尚道：“施主夤夜光临，不知有何见教？”
　　白衣人沉声道：“唐家堡那场法事，就是宝刹和尚去拜的仟么？”
　　智能老和尚心头暗暗一沉，陪笑道：“唐老堡主故世之后，他们堡中管事，赶来请敝寺僧侣，而且指名要老衲亲去拜一天梁王忏。”
　　白衣人冷冷道：“那是因为大和尚和唐承宗生前私交不错，故人去世，大和尚亲自替他拜一天梁王忏，也是应该的了。”
　　智能老和尚心头又是一惊，勉强笑道：“施主说的极是，老衲住持回龙寺多年，平时和地方士绅，、难免有点往来。”
　　白衣人冷冷一哂，道：“宝刹去了几位师父？”
　　智能老和尚道：“敝寺连老衲在内，去了二十五个。”
　　白衣人道：“回来呢？”
　　智能老和尚笑道：“去礼忏的一共是二十五个僧侣，回来自然也是二十五个了。”
　　白衣人脸情冷漠，嘿然道：“没有多出一个来？”
　　智能老和尚道：“施主真会说笑，凭空怎会多出一个人来？”
　　白衣人道：“大和尚不是带来一一个小沙弥么？”
　　智能老和尚身躯微震，口中“哦”了一声，平静的道：“是了，施主说的定是一清了，他是通知老衲去的，北城李员外家，明天要敝寺去做一堂法事……
　　白衣人冷哼道：“在下不喜缠夹。”
　　智能老和尚道：“老衲几时和施主缠夹了？”
　　白衣人道：“真人面前不必说假，在下要问的是唐承宗的独生子。”
　　智能老和尚奇道：“唐老施主的令郎，与老衲何关？”
　　白衣人脸情冷漠，丝毫看不出他半点表情，两道森冷的目光，直逼注老和尚，冷声道：“据在下所知。唐承宗的独生子，假扮小沙弥，是大和尚带出来了。”
　　智能老和尚忍耐工夫也到了家，腋然镇定的道：“老衲何用把唐老施主的令郎假扮小沙弥，带出唐家堡来？”
　　白衣人冷笑道：“大概是唐承宗托的孤吧？”
　　智能老和尚微现不悦道：“施主究竟是何人？”
　　白衣人道：“不用问我是谁？大和尚只要交出唐承宗的儿子就好。”
　　智能老和尚目光湛然，合十道：“阿弥陀佛，如此说来，唐老施主一门十三口，都是施主下的毒手了？”
　　白衣人依然冷森哼道：“不错，大和尚是否有意替唐承宗出头？”
　　智能老和尚双手合十，连诵佛号道：“善恶报应，冥冥中自有主宰，何用老衲出头？”
　　白衣人冷声道：“在下不管这些，大和尚既然不替唐承宗出头，那就把他儿子交与在下带走。”
　　智能老和尚宝相庄严，肃然道：“施主和唐老施主何怨何仇？连一个十几岁的小孩都不肯放过？”
　　白衣人道：“大和尚那是不肯交出人来了？”
　　智能老和尚徐徐说道：“老衲受唐老施主重托，已经派人把他送走了。”
　　白衣人目射棱威，冷喝道：“你派人把他送到那里去了？”
　　智能老和尚道：“这个老衲无可奉告。”
　　白衣人突然仰天笑道：“大和尚认为有少林寺作后台，在下就惹不起么？”
　　智能老和尚道：“佛门弟子，凭仗的不是武功，少林寺如此，回龙寺亦复如此。”
　　白衣人冷峻的道：“你大和尚派去的人，已被在下截回来了。”
　　智能老和尚身躯一震，吃惊道：“施主把小徒截住了？”
　　白衣人阴森的道：“原来他还是大和尚的令高徒，几根骨头，果然生的又臭又硬！”
　　智能老和尚暗暗皱了下眉，道：“他人呢？”
　　白衣人并没说话，举手轻轻拍了三掌。
　　但见山门被人推开，两个身穿灰白长衫的汉子，扛着一个人走了进来，放到大殿之上。
　　智能老和尚目光凝注，一眼就瞧出扛进来的那人，正是自己门下大弟子一通，只要看他直挺挺躺在地上，一动不动，纵然不死，也已受了极重内伤！
　　老和尚心头止不住一阵波动，口中低喧佛号，问道：“施主把他怎样了？”
　　白衣人冷冷说道：“令徒不肯说出唐承宗的儿子送去何处，手下人一时失手，把他治死了。”
　　在他眼里，好像杀死一个人，和杀死一条狗，也差不了多少，说的好不稀松！
　　智能老和尚眼看自己一手调教出来的大弟子陈尸殿上，自是大为愤怒，双手合十，连诵了几声佛号，突然目光一抬，沉声道：“施主果然残杀成性……”
　　说声未落，只听一阵脚步声，从殿后传来。接着鱼贯走出四个同样身穿灰白长衫的汉子。
　　智能老和尚心头暗暗一凛，忖道：“他们从后进走出，寺中僧侣又到那里去了？怎会听不到一点声音？”
　　四个灰衣人走出大殿，一齐朝白衣人躬身为礼。
　　白衣人略略额首，问道：“已经办好了么？”
　　四人中为首一个道：“回庄主，都办好了。”
　　白衣人道：“一共几个？”
　　为首的灰衣人道：“一共二十六个。”
　　白衣人冷肃的道：“不对，回龙寺连住持老和尚在内，有二十五个和尚，两个小沙弥，三个伙夫，共为三十个人，除了住持和已死的一个之外，应有二十八个才对。”
　　智能老和尚心中暗暗一怔，忖道：“原来他对本寺调查的这般清楚。”
　　为首的灰衣人神情一震，低头道：“属下已经查遍全寺，确实只有二十七个。”
　　白衣人目光冷峻，望了智能老和尚一眼，微哂道：“大和尚心机不错啊，你要大徒弟故意引我手下注意，却要二徒弟悄悄带着唐承宗的小杂种逃走。”
　　智能老和尚凝立不动，一语不发。
　　白衣人一抬手道：“把他带走，这庙也不用留了，烧了就好。”
　　智能老和尚再也忍耐不住，嗔目喝道：“好个恶徒，看来老僧只有把你除去，为世除害！”话声出口，扬手一掌，直向白衣人迎面劈去。
　　老和尚数十年修为，功力深厚，这一记劈空掌，含愤出手，少说也凝聚了八成力道，照说上掌出手，掌风所至，足可裂石开碑，该是何等凌厉？
　　但智能老和尚这一记劈空掌，竟然虚飘飘的使不出半点力道！
　　这一瞬间，智能和尚脸色剧变，身躯不觉起了一阵颤抖，怒声道：“恶徒，你在老僧身上，做了什么手脚？”
　　白衣人面情冷漠，连正眼也没望他一下，挥挥手道：“把他带出去。”
　　两名灰衣汉子答应一声，一左一右架起老和尚，往山门外行去。
　　接着，这座古老的庙宇，就冒起一股浓烟，熊熊火舌，四外乱窜！
　　寺中三十名僧侣，大概只有住持智能老和尚幸免火劫，但他却被人家押着离开了回龙寺。
　　三峡天下奇，这“奇”字实在含有奇雄、奇险之意。
　　三峡在长江上游，西起四川夔门，经过第一关的瞿塘峡、巫峡、西陵峡，而抵湖北宜昌南津关，全长约一百八十公里。
　　两岸群峰并峙，危崖绝堑，水流湍急，惊险万状，行舟无不视为畏途，但却也是旧时四川通向中原的唯一要途。
　　再说三峡之首的瞿塘峡，又称广溪峡、风箱峡及夔峡，三峡以此段最短，但两岸悬崖峻壁，也最为惊险。
　　冬季水减，两岸岭石尽露，江面愈见狭窄，到了夏秋水涨，暗礁密布，水势汹涌，形成了大漩涡，峡水被迫绕着峡口的湘顾堆回旋，声势骇入。
　　因此航行三峡，有四句俗语，叫做“滟濒大如象，翟塘不可上，滟濒大如马，霍塘不可下。”上下翟塘的人，无不提心吊胆。
　　这正好是春夏之交，三峡水涨的季节！
　　一艘民船，满载着客人，从令人惴惴不安的“慌张背”驶出，如今已是宝子滩了，水势到了此处，水势已经缓和了不少，坐在舱里的二十几名乘客，也各自舒了口气，有的人还在擦汗。
　　船到下马滩，天色也渐渐昏暗下来！
　　水手们在一处避风的地方，下锚停泊，大家惊魂甫定，又觉得饥肠辘辘起来，船已下旋，却不见水手们生火做饭。
　　于是有人向船主说话了：“喂！船家，咱们坐你的船，讲好了一日三餐，由你船上供给，这时候天都黑了，怎么还不做饭？”
　　船老大是个五十来岁的老头，一张瘦削的脸上，断眉横眼，咧着一口黄板牙，悠闲的靠在船篷边上，吸了口淡巴苑，似笑非笑，说道：“客官不知道，这时候不能升火。”
　　那人问道：“为什么？”
　　船老大缓缓道：“咱们船上，有许多客官，出门人最要紧的是平安无事。”
　　那人听的脸色微变，低声问道：“这地方不大安静？”
　　船老大道：“只要看不到炊烟，大概还不致把杀人王引来。”
　　“杀人王”这三个字，听的才松了口气的乘客，又心口一紧！
　　那人脸色发黄，颤声道：“你怎么要停到这里来？”
　　船老大咧嘴一笑，徐徐说道：“这一带只有这里水势较缓，过路的船只，在这里过夜，原是最好的地方，上次有一条船，在这里出事，船上三十多个客人，全作了刀下之鬼，大家传说是杀人王手下干的，但咱们的船，每次都在这里过夜，从没遇上过。”
　　那客人掌心已经沁出汗来，急道：“遇上只要一次，就全船完了。”
　　船老大悠然吸了口烟道：“据说那杀人王手下，从来不曾留过活口，但对咱们撑船的人，只要按他规矩，却是网开一面……”
　　船舱里的客人，有老弱，也有妇孺，这时每一个人都噤若寒蝉，面面相觑，只有角落上一个褐衣老者，面上覆了一顶毡帽，倚着船篷，自顾睡觉，根本没把这些话听在耳里。
　　在褐衣老者边上，是祖孙两个，老的一身粗布衫，看模样是个乡下老头，坐在那里，听的满脸焦的。
　　小的大概有十五六岁，面目黎黑，一个人咬着嘴唇，似在想什么心事。
　　天色愈来愈黑，江风刮得沙沙作响．和拍岸江涛互相呼应。
　　岸上山峰插天，黑影幢幢，像有噬入的猛兽，就要冲出来二般！
　　大家似是已经忘了腹中饥饿，但求这一晚平安无事。
　　船梢，忽然火光一亮，一名水手，燃起了一支火把。
　　舱中那个客人骇然道：“船家，你这干什么？点起火把，不是老远就让人家看到了么？”
　　船老大已从后舱钻了出来，手中拿着一把雪亮的钢刀，脸上皱纹绽起一丝诡笑，一个字，一个字的道：“但是人家已经来了。”
　　舱中起了一阵战栗的骚动。先前说话那人颤声道：“来的是什么人？”
　　舱中有人嘿然应道：“来的自然是杀人王了。”
　　那客人惊啊一声，忽然压低声音央告道：“船家，你有刀，定可保护我们，只要我们平安无事，自会好好的谢你。”
　　船老大点点头笑道：“用不着谢，这条船本是我的，我自该出些力气。”
　　那人感激的道：“船家，你真好，过了今晚，我们大家自会好好的谢你。”
　　接著有人附和道：“是啊，我们定当重谢。”
　　正说之间，中舱船篷被推开了，黑暗之中，但见船舵两边，站着十几个手执钢刀的汉子！
　　这些人，大家认得出来，正是船上的水手，他们围在舱外，摆出了阵仗，不用说，是准备和强盗拼了。
　　除了船梢一支火把、四外黑黝黝的，不见动静，敢情杀人玉手下还没有来，这给大家心上稍稍的定了一些。
　　船上静寂的鸦雀无声，船老大独个儿站在后梢，目光如刀，沙着喉咙，朝着中舱说道：“现在，大家都到沙滩上去。”
　　舱中有人惊疑的问道：“船家，你要我们到沙滩上去做什么？”
　　船老大咧嘴道：“别噜唆，你们都上去了，咱们才好动手。”
　　那人道：“我们上去了，万一遇上杀人王该怎么办？船家，你保护了我们，启有重谢。”
　　黑暗中有人道：“我当杀人王是谁？莫要就是船老大。”
　　说话的不知是谁？
　　但此语一出，舱中登时有不少人惊怖的低声尖叫！
　　也有人偷偷的朝船老大望去，只觉他枯瘦的脸上，果然狰狞得可怕！
　　只听那人接着说：“听说杀人王杀人从没留过活口，所以也从没有人知道他是谁，他若是在船上杀人，多少总会留下些血迹，但若在沙滩上动手，就是宰上一百个，也不用他操心，自有龙王爷替他善后。”
　　全船的人，愈听愈觉胆寒，但到了此时，还有什么办法？
　　船老太太笑道：“朋友说的一点没错，诸位不是要到下江去么？大家顺流而下，明日一早保管你们到宜昌的到宜昌，到江陵的到江陵，再不，就是直下洞庭，入鄱阳，出东海，要到那里，就到那里。”
　　他笑的得意，但每一句话，听到每一个人的耳中，好像有一阵阵的寒气，直透背脊，如果是白天，走然可以看到大家的脸，已然是一片死色。
　　船老大眼看大家没有动静，已在催了：“咱已把话说清楚了，客官们还是识相些，快上去吧，兄弟们还空着肚子，要等着办完事，才吃饭呢，咱们可没时间和诸位干耗。”
　　船舱中的妇孺，已经吓的哭出声来！
　　有人颤声央告：“船老大，求求你做做好事，要什么，只管拿去，但求饶了我们性命……。
　　于是大家七嘴八舌，异口同声的磕头求饶。
　　船老大沙着喉咙，豁然大笑道：“说的好，说的好，我饶过你们，那不就是葬送了我们自己？大家莫要多说，乖乖的给我上去，我自会关照兄弟们给你们一个痛快。”
　　黑暗中有人接着说道：“大家听着，伸头一刀，缩头也是一刀，谁上去了，谁先送命。”
　　船老大目光阴森，冷喝道：“朋友是谁？”
　　舱中那人没有作声。
　　船老大怒哼一声，挥挥手，喝道：“把他们赶上去，谁要不走，就砍了他。”
　　舱外有人答应一声，立时奔进四个水手，每个手上都握着明晃晃的钢刀，举足就踢，沉声喝道：“起来，起来，老大说的话，你们都听到了，还不快快上去？”
　　舱中又是一阵骚动，大家战战兢兢的站了起来。
　　但就在大家站起之时，两名水手，忽然“咕哆”倒了去！
　　不，这边两人堪堪倒下，另外两个也不声不响的双脚一软，栽倒在舱板之上。
　　船老大站在后梢，不知自己手下，怎会突然倒了下去？目中闪过一丝凛骇之色，哼道：“舱中那一位朋友暗箭伤人？”
　　话声甫出，但听“噗”“噗”两声，那站在舱外的水手，又有两个无声无息的倒了下去。
　　船老大急的暴跳如雷，双目凶光四射，厉喝道：“格老子，我苗老大……”
　　“噗”，“噗”，又是两个水手翻身倒地。
　　船老大已然瞧出今晚事有蹊跷，对方连人都不曾露面，自己手下已有八个人倒下，生死不明，心中又惊又怒。
　　他为人阴沉，强自忍下了胸中的怒火，朝水手们挥挥手，招呼道：“你们快退下来。”一面朝舱中抱抱拳道：“苗老大有眼无珠，不识高人，致有开罪之处，务望朋友高抬贵手……”
　　水手们对船老大的招呼，只是充耳不闻，依然站着不动，舱中也没人出声。
　　船老大看出情形不对，急忙大声喝道：“你们耳朵聋了，还不快退下来？”
　　他不喝还好，这一声大喝出口，甲板上站着的十二名水手，突然之间，好似砍伐树林一般，同时身形一歪，分作两排，一齐直挺挺的倒了下去；
　　这一下，船老大满布皱纹的额上，已经绽出了比黄豆还大的冷汗，目中也流露出惊怖之色。当的一声，丢下钢刀，在甲板上跪了下来，连连叩头道：“小人该死、小人不该冒犯尊客，求求老人家，饶了小人……小人……”
　　渐渐他声音愈来愈低，伏着的身子。也渐渐僵硬了，再也没动一动。
　　舱中二十几名乘客，目观杀人王一伙入、顷刻之间，全都倒了下去，胆小的人，几乎已经吓昏，就是平日胆子大的，此刻也嘴若寒蝉。全身都被冷汗湿透。
　　黑黝黝的舱中，你望我，我望你，谁也没敢开口说话。
　　过了半晌，黑暗中有人先说话了：“咱们船上，幸亏有一位过路的大侠，救了全船性命，如今船老大一伙强盗，作恶多端，已经死了，只是三峡天险，如果没有航行经验的老舵手，这条船只怕无法开行，咱们大家得想想办法才好，”
　　一人开口，打破了沉寂，立时有第二个人接口说道：“不知咱们船上，有没有会掌舵的人？”
　　第三个人道：“不成，咱们只是刚过了瞿塘峡，再下去更险，就是会掌也不行。”
　　第四个人道：“这里地势偏僻。恐怕连过路的船只都招呼不到。”
　　第五个人道：“就是有船只经过，这十几条人命，虽是强盗，咱们大伙只怕也要缠上官，司，一时间就走不成了。”
　　第六个人道：“在下贩卖药材，经常走这条路，记得每次搭乘航船经过神女庙，那里有一个埠头。往来的船只，都得在那里停上一停。从这里去，翻过山岭，就是神女庙，大概只有一二十里路，明日一早，准可搭得上便船。”
　　大家经他一说。立时纷纷赞成，主张大伙儿赶上神女庙去候船。
　　于是有人自告奋勇点起了火把，也有人搭上了跳板，大家扶老携幼，提箱笼，背包裹，顷刻工夫，全都弃船登岸，踏上了沙滩。
　　二十几个人，这支队伍，可也不算少了，当下就由那药材商人领头，觅路朝小径上行去。
　　这时，忽然人丛中闪出两个灰衣汉子，一左一右朝穿粗布衫的祖孙两人走了拢来。
　　右边一个沉声道：“你们两个慢一步走。”
　　乡下老头怔的一怔，连忙陪笑道：“两位大爷可是跟小老儿说话么？”
　　右边一个道：“不跟你说话，还跟谁说？”
　　乡下老头满脸堆笑，拱拱手道：“两位大爷叫住小老儿祖孙，不知有什么事？”
　　船上乘客早已成了惊弓之鸟，眼看两个大汉拦着乡下老头祖孙两人。
　　这年头只要事情不惹到自己身上，还有谁肯多事，大家只作不见，纷纷加快脚步，朝前走去。
　　只有方才坐在祖孙两人邻近的褐衣老者，独个儿走在最后，脚下不觉一停。
　　右边汉子打量着两人，冷笑一声，指指乡下老头身边的小孙子问道：“他是你什么人？”
　　乡下老头吓的身躯发抖，连连陪笑道：“他……他是小老儿的孙子。”
　　左边汉子沉声道：“你再说一遍，他是谁？”
　　乡下老头脸色煞白，颤声道：“两位大爷，他是……是小老儿的孙子阿福。”
　　右边汉子嘿然道：“考家伙，你嘴倒硬朗的很。”举手一掌，向乡下老头掴去，他出手显然不重，但这一掌打在乡下老头脸上，可就经受不起了！
　　拍的一声，乡下老头连头带人朝右一歪，脚下一个踉跄，敢情连老牙齿都被打落了两颗，骨碌一声，满口俱是鲜血。
　　右边汉子喝道：“快说，这小子是谁？”
　　乡下老头一手捧着脸颊，哭丧的道：“大爷，他……他真是小老儿的孙子……孙子阿福！”
　　阿福睁着一双小眼，了无惧色，抢着说道：“你们别打我爷爷，我就是阿福。”
　　左边汉子突然跨上一步，狞笑道：“小子，瞧不出你装的真像，你不姓唐？”。
　　阿福不由自主的后退了一步，道：“我姓张，我不姓唐。”
　　左边汉子左手一伸，朝阿福面前送了过来，狞笑道：“这是不是你的东西？”
　　原来他手上拿着一支通体发蓝，比绣花针还要细的钢针。
　　阿福神情紧张，急忙说道：“不是我的，我不知道。”
　　乡下老头怕阿福吃亏，赶忙拉着他的小手，后退了两步，不住的躬腰道：“大爷一定认错人了，小老儿祖孙相依为命、求求大爷，高抬贵手。”
　　左边汉子冷笑道：“认错人？大爷眼里没揉砂子，连唐门天王问心针都会认错了？”
　　乡下老头没命的把阿福往后拉，口中说道“大爷，大爷，这针真的不是小孙儿的……”
　　右边汉子怒喝道：“老家伙，你滚开。”右脚轻轻往外一拨。
　　乡下老头“啊哟”一声，一个身子立时跌扑出去，滚到地上。
　　阿福慌忙把爷爷扶住，气愤的道：“你们不能这样不讲理。”
　　“讲理？”右边汉子逼前一步，喝道：“使唐门天王针的人，启然是唐门后代，你叫唐绳武对不对”
　　阿福满脸通红，突然胸膛一挺，道：“就算我是唐绳武，”你们又待怎样？”
　　左手抬处，握着一个黄铜针筒，已然对准右边汉子，但听“嗤”两声，两缕蓝芒激射而出。
　　右边汉子哈哈大笑道：“小杂种，果然是你。”左手朝前一扬，两支激射而去的天王针。发出叮叮两声轻响，落人他掌心。
　　原来他手中早已暗藏了一块磁石，把针吸去，右手突然一探、快疾无比朝阿福肩头抓去。
　　突然有人大喝一声道：“欺侮一个孩子，算什么人物？”
　　一道人影随声从横里掠出，呼的一拳，直向右边汉子迎面击来。
　　右边汉子身形一偏，避开拳势，冷喝道：“朋友少管闲事。”
　　人影落地，原来这人正是方才舱中坐在乡下老头祖孙两人邻近的褐衣老者！
　　只见他毡帽一挺，大笑道：“天下人管天下事，老朽瞧不顺眼，这档事管定了。”
　　左边汉子双肩一晃，闪身而出，低喝道：“老高，这厮交给我好了。”
　　不待右边汉子回答，左手起处，似拍似拿，身形倏地欺进，接着发出右掌，朝褐衣老者拍了过去。
　　褐衣老头心头暗暗一震，他没想到左边汉子武功会有这等高强，出手一招，竟然含着几手变化。
　　一看无法拆解，疾忙旋闪开去。底下飞起一脚，闪电踢向对方胸口。
　　这一脚势道极强，出人意表，左边汉子不得不后退半步，冷笑道：“怀心腿，朋友居然是少林门下。”
　　褐衣老者道：“老朽不是少林门下，”
　　左边汉子道：“就算少林门下；也唬不倒人。”
　　两人说话之时，乍分即合，手上已然互相攻拆了四五招。
　　褐衣老者奴拳连环击出；他口中虽然否认少林门，但使出来的却是少林嫡传“降龙伏虎拳”。
　　记记如巨斧开山，拳风激荡，呼呼有声，攻势极为猛烈；
　　左边汉子冷冷一笑，蓦地掌势一变，接连使出奇奥手法。
　　褐衣老者的“降龙伏虎拳”虽是凌厉无匹，但都被左边汉子轻描淡写的招式破解无遗，明眼人一望而知，左边汉子这套招式，正好克制住褐衣老者的拳势。
　　右边汉于身形一晃，欺到阿福面前，一把扣住脉门点了他穴道，反手一掌，击在乡下老头背心，连哼也没哼，登时了账。
　　场中两人激战了二十几招，褐衣老者已被逼的手忙脚乱，几乎喘不过气，左边汉子使了一记“天边挂月”，五指如刀，直扫左耳！
　　褐衣老者闪避不及，慌忙偏头后跃，头上毡帽立被掌风扫落，赫然露出了戒疤。
　　左边汉子笑道：“原来你是回龙寺的和尚。”
　　那褐衣老者处处受制于人，落尽下风，无法应付，头上大汗烤洋，早已把他抹在脸上的炭灰，冲洗得一干二净。
　　那可不是什么老僧，原来是一个中年和尚！
　　左边汉子喝声出口，身形疾进，掌影翻飞，急攻而至！
　　中年和尚勉强架开两掌，但听蓬的一声，被左边汉子一掌扫中肩头，脚下斜斜旋开了几步。
　　左边汉子狞笑一声：“太爷送你上西天去吧！”急扑而上，又是一掌，闪电拍到。
　　中年和尚自知伤势不轻，但此刻除了硬拼，已然无可避让，不由咬紧牙关，奋力一拳，迎击出去。
　　拳掌交击，蓬然一响，左边汉子震的后退两步。
　　中年和尚连退了七八步之多，一跤跌坐地上，两眼一黑，张嘴喷出一口鲜血，昏死过去。
　　左边汉子瞧也没瞧，抬目问道：“老高，点子得手了？”
　　右边汉子爽然笑道：“早就得手了。”
　　左边汉子点头道：“那很好，咱们走。”
　　右边汉子一把夹起阿福，两人正待离去！
　　突听黑暗之中，传来一个冷漠的声音，喝道：“慢点。”
　　两人闻声一惊，游目四顾，不见人影。
　　左边汉子喝道：“什么人？”
　　那冷漠声音道：“你们连我的声音都听不出来吗？”
　　两人急急循声望去，但见效丈外一方巨石之下，似有一个黑影坐在那里，敢情他穿了一身黑衣，是以什么也看不清楚。
　　黑夜之中只看到两点寒星似的眼睛，闪闪有光。
　　左边汉子冷冷道：“朋友是不是也想伸手管管闲事？”
　　那黑影森冷的道：“就算老夫要管闲事，凭你们这两块料，也用不着我伸手。”
　　左边汉子怒喝道：“你是什么东西？过来让大爷瞧瞧。”
　　那黑影沉哼一声道：“就凭这句话，你们两个是死定了。”
　　右边汉子突然纵声大笑，但他笑到一半，声音忽然渐渐低了下去，双脚一软，扑倒地上。
　　左边汉子在这一瞬之间，只听出那黑影声音极熟，心头不禁猛然一沉，再也顾不得同伴。急急的扑跪了下去，惊悸的道：“你老莫非……”
　　那黑影没待他说完；阴森的道：“你既已知道老夫是谁，那是自绝呢？还是要老夫出手？”
　　左边汉子只觉一股凉气直透背脊，连连叩头道：“属下该死，不知是你老在此。”
　　那黑影微哂道：“老夫和你们是一条船来的，你们也不想想，就凭唐家一个娃儿手上的一筒天王针，能把二十名水寇，一举打发么？”
　　左边汉子没命的应是，道：“是，是，属下早该想到了。”
　　那黑影道：“想到了还想去邀功是不是？”
　　左边汉子汗出如浆，颤声道：“不，不，属下就是有天大的胆子，也不敢……
　　那黑影徐徐道：“不用说了，你去吧！”
　　左边仅子听到这句话，有如皇恩大赦，爬在地上磕了几个头，站起身子，连阿福也不顾了，匆匆忙忙的向山径上奔去！
　　但他只奔出了三步，便自身形一歪，无声无息的倒下去。
　　那黑影缓缓站了起来，口中嘿然阴笑道：“那只怪你认识老夫，凡是认识老夫的人，又岂能让你活到明天！”
　　他这一站起，星月之下，已可清晰看到那是一个面目森冷的黑袍，头戴道帽，胸前飘着一部黑髯，连手中一柄拂尘也是黑的，看去使人有一种说不出的诡异之感。
　　黑袍道人缓缓走到右边汉子身前，这一瞬工夫、躺卧地上的右边汉子，已是全身发黑，死去多时了！
　　阿福被人点了穴道，也是动弹不得。
　　黑袍道人徐徐举起拂尘，正待朝阿福身上拂去，但当他森冷的目光，落到这孩子脸上，忽然起了一丝不忍之心。
　　一个杀人不眨眼的魔头，会忽然之间，心有不忍，岂不是怪事？
　　黑袍道人的拂尘，还是拂了下去，但他方才若是拂下去，便是杀手，此刻这一拂，却是解开了阿福的穴道。
　　阿福穴道受制，手不能动，口不能言，但睁着眼睛，方才发生之事，却看的清楚。
　　这时但觉全身一松，手足立时可动，慌忙翻身坐起，爬在地上说道：“你老人家救了我性命，我给你磕头。”
　　说完，恭恭敬敬的朝黑袍道人磕了四个头。
　　黑袍道人森森目光，注视着阿福，心中渐渐有些喜欢，一手摸着长髯，说道：“你这娃儿，果然是唐门子弟么？”
　　阿福道：“你老人家垂询，弟子不敢隐瞒，弟子唐绳武，正是唐门中人。”
　　黑袍道人点点头，意颇嘉许，说道：“你这娃儿，果然不错。”接着问道：“你是唐承宗的儿子？”
　　唐绳武恭敬的道：“是的。”
　　黑袍道人道：“老夫日前听人说，唐门一十三口，悉数遭人杀戮，你是如何逃出来的？”
　　唐绳武突然掩面痛哭起来，说道：“我爹那天晚上，要我到堂叔家里去，跟婶母住了两天，第三天晚上，堂叔要我扮作小和尚，跟着回龙寺的老师父一起出来，走到半路上，老师父又要我跟一尘师兄一起走。”
　　他伸手指指躺在地上的中年和尚，又道：“我起先不肯跟他走，后来一尘师兄说：我爹、娘被仇人杀死了，仇人到处正在找我，他是奉老师父之命，要护送我到少林寺去的。”
　　黑袍道人向乡下老头一指，问道：“这人是谁？”
　　唐绳武道：“一尘师兄又把我带到这老公公家里，说我们这样上路，极易被人发现，才要老公公和我以祖孙相称，一尘师兄自己也扮作老头，在暗中保护。”
　　黑袍道人看他口齿伶俐，心中更是喜欢，拂髯笑道：“你到少林寺去，是不是想学本领报仇？”
　　唐绳武道：“一尘师兄说，他听老师父说，我那仇人十分厉害，天下只有少林寺可以存身。”
　　黑袍道人嘿然笑道：“少林寺只怕也未必保得住你。”
　　唐绳武听的不觉一怔，突然拜了下去，道：“你老人家的本领，一定比少林和尚还要大，我就拜你老人家做师父吧。”
　　黑袍道人仰天长笑一声道：“你怎知道老夫准收你这徒儿？”
　　唐绳武道：“师父若是不肯收我，也就不会救我了。”
　　黑袍道人一手捻须，点头道：“不错，普天之下，只要见到老夫的人，从没活到过明天，我不杀你，自然该成全你了。”
　　唐绳武年纪还小，自然分不清善恶，眼看黑袍道人方才连手也没动，就能杀人数步之外，心中十分羡慕。
　　此时听他的口气，知他已经答应收自己为徒，心中大喜，急忙爬在地上，说道：“师父，弟子给你叩头。”
　　黑袍道人任由他叩完头，然后呵呵笑道：“你要想报仇，总算找对人了，不是为师夸口，天下高人能和我对手的，也屈指可数了。”
　　说到这里，接道“好了，你随为师走吧！”
　　唐绳武道：“师父，这一尘师兄和老公公的尸体……”
　　黑袍道人道：“让他们留在此地，自会有人前来收殓的。”
　　唐绳武这一回头，但见那两个灰衣汉子的尸体，这一瞬工夫，已然渐渐化去，地上只剩了一滩黑水！
　　心中觉得奇怪，却又不敢多问，这就跟着黑袍道人而去。
　　在两人离开下马滩不久，中年和尚一尘也悠悠醒转，但觉胸口剧痛如裂，他缓缓坐起，做了一会运气功夫。
　　勉强挣扎着起来，举目四顾，不见唐绳武和两个灰衣人的踪影，只当唐绳武已被贼人擒去，心中暗暗叹息一声，仰天合十道：“师父垂鉴，弟子已经尽了最大努力，但愿菩萨保佑他逢凶化吉。”
　　他缓缓移动着沉重步伐，朝岭上而去。

　　再说唐绳武跟着黑袍道人，足足走了大半天，翻越了无数山岭，心中觉得奇怪，忍不住问道：“师父，你老人家住在那里，还没到么？”
　　黑袍道人森然笑道：“为师四海为家，原无一定的住处，但收了你做徒儿，总要有个地方让你安顿下来才好。”
　　唐绳武道：“师父要把弟子安顿到那里去呢？”
　　黑袍道人道：“为师昔年经过大巴山，曾在一处山谷中，发现了几间石室，那里地势隐僻，人迹不至，是练武的最好地方。”
　　唐绳武高兴的道：“那地方很好玩么？”
　　黑袍道人从未有过蔼笑，但他笑出来了，点点头道：“自然很好玩，山上一片都是桃林，三月里遍山桃花，灿烂如锦，到了夏天，就是有吃不完的桃子，为师替它取了一个名字，叫做桃花凹，再有半个时辰，就可以到了。”
　　唐绳武听的更是高兴，说道：“桃花凹，师父取的这名字真好。”
　　师徒两人直走得未牌时光，才算到了。
　　这桃花凹，深处万山丛中，原是一道峡谷，地势极为隐秘，谷中果然有几间天然石室。
　　石室里面还有石几石凳，和丹炉药灶。敢情从前有修道人在这里住过。
　　黑袍道人扎了两把树枝，和唐绳武一齐动手，把三间石室，打扫干净，师徒两人各住一间，把中间的一间，作为起居室。
　　然后又带唐绳武到谷外，掘了许多黄精，获菩，和熟透了的桃子，两人分着吃了个饱。
　　唐绳武事事觉得新奇，却也不觉得累。
　　第二天早晨，黑袍道人把唐绳武叫到门前一片草坪之上，说道：“徒儿，你从前学过什么？先使出来给我瞧瞧。”
　　唐绳武给师傅说的面上一红，忸怩的道：“弟子练的不好。”
　　黑袍道人拂髯笑道：“傻孩子，你不让为师瞧瞧你的功夫，我如何教你？”
　　唐绳武听师父这么一说。知道不是和自己开玩笑的，当下就把自己练过的拳掌，一招一式练了一遍，黑袍道人看的微微颔首，笑道：“你这点年纪，能有这样成就，已经不错了。”
　　唐绳武昨晚还一直觉得师父有些阴沉可怕，但渐渐却感觉到师父虽然严肃了些，有时也和蔼可亲。
　　黑袍道人又道：“你爹当日自知将有强敌上门寻仇，才要你去堂叔家中躲避，不知唐门家传的毒药和几种最霸道的暗器，是否都传给了你了？”
　　唐绳武听到师父提到爹，不禁眼圈一红，摇摇头道：“没有啊，那天晚上，娘只给了我一个针简，说是防身用的。”
　　黑袍道人惋惜的道：“可惜呀可惜，若有唐门秘练毒药，和老夫独门奇毒互相配合，在用毒上，你就可以无敌于天下了。”
　　唐绳武道：“师父也善于用毒么？”
　　黑袍道人仰天怪笑道：“老夫这一门，是以毒功为主，你不是看到我连手也没动，杀人于数丈之外么，只是练习毒功。
　　仍须以本身功力为基础，为师先传你内功法门，三月之后，再教你配制药物，和练功之法。”
　　当下就带着唐绳武回入石室，开始传授他的内功。
　　唐绳武本是极端聪明的人，自小就跟着乃父练习内功，唐承宗也是武林中的一派宗师，对他独生儿子，自然倾囊传授，因此唐绳武年纪虽小，却早已扎下了良好根基。
　　天下各门各派把练功心法，视为一门无上机密，但事实上，运气行功的法门，虽有差别，也只是大同小异，唐绳武静聆师父讲解，自然领悟的极快。
　　从这天起，唐绳武白天练武，晚上练功，转眼之间，过去了半个多月，天气愈来愈热，唐绳武身上一件棉袄，自然穿不住了。
　　这天练完武功，坐在山石上，独自拉开线脚，伸进两个指头，把棉花撕成小块，取了出来。
　　这一取出棉花，发现棉花堆里，夹杂着几个纸团，心中觉得奇怪，当下取了一个，打开一瞧。
　　但见上面画着几个图样，每式图样下面，都有十几味药名，份量，底下还有密密麻麻的细字。
　　仔细一看，敢情就是自己家传的毒药暗器，心中不由大喜，这就迅快的把棉花取出，仔细的检点了一下，共有七页之多。”
　　一时欣喜若狂，手中拿着七页纸张，转身奔进屋去，口中叫道：“师父，师父，弟子棉袄里面，发现了这几页纸。”
　　黑袍道人听的神色动容，接到手中略一翻阅，双目神光连闪，不住点头道：“这纸上记载的。大概就是你家传的几种厉害暗器了，为师听人说过，唐门中有几件极为厉害的暗器，代代相传，严禁子孙制造练习。据说这几种暗器，一经出手，纵是大罗天仙，也难逃劫数，为师当时觉得未免言过其实，但今日一见，果然名不虚传，不但每件暗器，巧夺天工，就是所配药方，也是奇妙已极！”
　　说到这里，一手捻须，沉吟道：“这配制毒药，为师自可胜任，只是要打造如此精巧的毒器，普天之下，巧匠就难觅了……”
　　接着把七页纸张收入袖中，正容道：“这三月之内，是练习本门武学最要紧的扎基功夫，不可心有旁骛，这几页东西，暂时由为师替你保管。”
　　山中岁月，过的极快，唐绳武在黑袍道人悉心教导之下，转眼间，就三个月了。
　　在这段时间，唐绳武把黑袍道人教的一套拳掌，已练的融会贯通，就是在内功上，进境也极神速。
　　黑袍道人也极为高兴，着实夸奖了几句，从第三个月起，就开始教他如何配制毒药，如何练习毒功。
　　唐绳武集中精神学习，黑袍道人也倾囊传授，转眼间，就过去了半年时间。
　　这半年时光，黑袍道人已把他数十年苦研所得的用毒功夫，大都传给了这个新收的弟子。
　　这天晚上，黑袍道人把唐绳武叫到房中，指指石凳。说道：“绳武，你也坐下来，为师有话和你说。”
　　唐绳武不知师父要说什么，依言在凳上坐下，问道：“师父有什么事么？”
　　黑袍道人面露蔼笑，问道：“孩子，你跟为师学武，已有半年，可知道师父的名号出身么？”
　　唐绳武道：“弟子心里早想问向师父，只是师父没说，弟子不敢多问。”
　　黑袍道人呵呵一笑道：“目前江湖上，就是老一辈的人，知道为师的也是不多了……”
　　他本已有意把自己来历，告诉唐绳武，忽然间，似是改变的心意，接道：“你不知为师名号也好。”
　　唐绳武道：“师父怎的不说的？”
　　黑袍道人神色微黯，说道：“咱们有半年师徒之情，如今分离在即，为师不愿让你知道，你师父是江湖上恶迹昭彰的凶人……”
　　唐绳武听的蓦然一惊，急忙跪了下去，说道：“师父……”
　　黑袍道人微微摇头，蔼笑道：“孩子，你起来，为师有许多话要和你说。”
　　唐绳武依言站起，又在石凳上坐下。
　　黑袍道人从怀中取出七页旧纸，递给唐绳武，一面说道：“这是你家传密技，好好收藏，不可遗失。”
　　唐绳武发现师父令晚好像神色有异，心中更是惴惴不安，从师父手中接过纸张，一双小眼，只是一霎不霎的望着师父。
　　黑袍道人缓缓说道：“为师一身所学，你已学会十之六七，就是毒煞掌，也有了几分火候，所惜是你爹遗留给你的这几种暗器，为师无法代你制作，也没时间让你练会了再下山去……”
　　说到这里，回身从石榻上取出七个铜管，说道：“这是为师替你配制的七种毒药，管上都贴有标签，等你制成暗器，可依法淬炼，至于制作这七种暗器”必须有技术精良的巧匠，才能胜任，当今江湖上，除了司马长弘，再无第二个人。只是此人行踪极为隐秘、很少人知道他的住处，就是找到了，也未必肯替你制作。为师这里有一封密柬，上面注明了开拆地点。你只要依束行事就好，等他替你制成暗器，务必寻觅一处隐僻的所在，淬炼毒药，好好练习，手法没有纯熟，不准在江湖上行走。”说完，就从大袖中拿出一封密束，递给了唐绳武。
　　唐绳武只是聆听着师父说话，心中只觉有许多不解疑问，要向师父询问，正待开口！
　　黑袍道人又道：“还有一点，你必须谨记，就是你家传七种暗器，剧毒无比，中人必死，你爹在这七页纸上，并未开列解药，出手之前；务必审慎。”
　　唐绳武道：“弟子记下了……”
　　黑袍道人道：“好，这是一张人皮面具，你戴在脸上，就没人认得出你，为师此刻就送你出山去。”随手又递过一张薄如蝉翼的人皮面具。
　　唐绳武目含泪光，噗的一声，跪伏地上，连连叩头道。
　　“弟子不知什么事做错了，师父要把我赶下山去，师父要打要骂，弟子甘愿受罚，只是求求你老人家，可怜弟子身负血海冤仇，无家可归……”说到伤心，不由的抱着黑袍道人双脚，号啕大哭起来。
　　黑袍道人一手摸着唐绳武头顶，以极柔和的声音说道：“孩子，为师一生只收你一个徒儿，那会把你赶下山去？”
　　唐绳武含泪抬头道：“师父答应不赶弟子出去了？”
　　黑袍道人黯然道：“孩子、为师就是因你身负血海冤仇，才要你离开此地……”倏然住口不言。
　　唐绳武道：“师父，那是为什么呢？”
　　黑袍道人微微摇头，他原是凶名久着的老魔头，一生从不知道什么叫做怜惜，但他此刻，看着这个新收的徒弟，一脸稚气，满脸泪痕、却是师徒情深，心头既是不忍；愈觉徒儿的可爱。
　　过了半晌，才徐徐说道：“师父是为你好。”
　　唐绳武不依道：“弟子死也不走，一定要跟随你老人家。”
　　黑袍道人摇头道：“不，你非走不可。”
　　唐绳武拭着泪水，问道：“师父总该和弟子说清楚了，为什么一定要弟子下山去？”
　　黑袍道人似是拗不过他，一手捻须，徐徐说道：“黄昏时分，为师发现有人在谷外觑伺。”
　　唐绳武道：“那人是弟子仇人手下么？”
　　黑袍道人道：“那是冲着为师来的。”
　　唐绳武奇道：“那是什么人呢？”
　　黑袍道人道：“是为师仇家手下。”
　　唐绳武睁大双目，奇道：“师父也有仇家？”
　　黑袍道人道：“为师仇家，声势极强，耳目遍天下，此人既能找到这里，为师的仇家，自然也知道了。”
　　唐绳武道：“师父没有把他杀了？”
　　黑袍道人突然阴森一笑，道：“凡是见过老夫的人，只有你活到了现在。”
　　唐绳武机伶伶打了一个冷噤。
　　黑袍道人接道：“为师虽然杀了此人，也许仇家会跟踪而来，此事与你无关，也不宜和他们照面，你已得为师传授，只要找到司马长弘，练成你家传绝学，身兼两家之长，就可雪拇你一家血仇，一切好自为之，为师此时就送你出去。”说完站起身来。
　　唐绳武依然跪在地上，说道：“弟子不走，师父有仇人找上门来了，弟子蒙师父教导，自该帮助你老人家打……”
　　话声未落，黑袍道人突然间双目冷电暴射，身子一下挡住了唐绳武。向外沉喝道：“什么人？”
　　只听屋外响起一个女子清冷的声音，带笑道：“班堂主躲在这人迹罕至的幽谷里，原来是收了衣钵传人。”
　　随着话声，石室前面一片草坪上，已然出现了一个身材苗条的纤小人影，俏生生的站在那里，面向着石室，并不走近来。
　　月光之下，那是一个中年妇人，但蛾眉淡扫，薄施脂粉，配着她一双水汪汪的媚眼，看去风情万千，依然那么妖冶动人！
　　黑袍道人脸色微变，沉声道：“申惜娇，你来作甚？”
　　妖冶妇人娇晴一声道：“唷，你班堂主来得，我就来不得，几年不见了，听说你隐居此地，特来看看你的。”
　　唐绳武心中暗道：“原来她是师父的朋友，怎么老站在那里，不到屋里来呢？”
　　黑袍道人轻轻拍着唐绳武肩头低声说道：“孩子、你留在屋中，千万不可出去。”说完，举步往屋外走去，口中冷森的道：“申惜娇，你来的正好，这三年来，你可知老夫立了一条什么规矩？”
　　妖冶妇人格的笑道：“班堂主新立什么规矩，申惜娇洗耳恭听。”
　　黑袍道人道：“这三年来，凡是见到老夫的人，从没一个能够活着离开的。”
　　妖冶妇人格格笑道：“连我在内？”
　　黑袍道人道：“不错，你申惜娇正是老夫要找的人。”
　　妖冶妇人道：“班堂主好像对我含恨甚深？”
　　黑袍道人双目凶芒电射，冷厉的道：“三年前老夫拜领你一爪之赐，若无唐门辟毒丹，老夫只怕连骨头也找不到了。”
　　两人口中说着，但黑袍道人，只是站在门口，没有再向前去，妖冶妇人站在那里，也并未再行走近，两人好像各自心存顾忌。
　　唐绳武心中暗道：“听师父的口气，好像是唐门辟毒丹救了他的命。”
　　妖冶妇人轻笑道：“班堂主那是要和我算旧账了！”
　　黑袍道人深沉的道：“老夫正要领教领教你九尾妖狐的毒爪。”
　　原来这妖冶妇人——申惜娇，外号叫做九尾天狐！
　　九尾天狐听的吃吃笑了起来，说道：“我还用不着和你班大堂主动手。”
　　黑袍道人目中冷芒飞闪，大笑道：“申惜娇，你约了多少人来，只管叫他们出来，让老夫瞧瞧。”
　　九尾天狐冷冷一笑道：“我是奉命缉拿擅离职守的叛教逃犯来的，自然带了人来。”话声出口，突然探怀取出一面三角小旗，向空招展一下。
　　但听一阵刷刷细响，从两侧林中飞射出六道人影，泻落当场，正好像扇形般围在黑袍道人面前。
　　黑袍道人双目之中，突然射出两道慑人寒芒，大喝一声：“申借娇，你给老夫滚过来！”
　　九尾天狐手中小旗一展，冷声道：“你们把他拿下了。”
　　喝声出口，六名黑衣人齐齐掣出兵力，当前两人一声不作，倏起发难，两柄长剑寒光一闪，一左一右向黑袍道人疾卷过来。
　　这两人才一出手，立时显出一身武功甚高，不是泛泛之辈。
　　黑袍道人冷冷一笑，双掌乍分，朝两人奋击出去。
　　两个黑衣人明明手中执着长剑，但却似是不敢和他双掌硬对，双双向后跃退数尺。
　　黑袍道人厉笑一声，倏地跨前一步，正待挥手进击，另外两名黑衣人身形一晃，已然欺了过来，两支长剑分两路夹攻而上。
　　黑袍道人猛然欺前一步，双掌齐劈，一团强猛劲风，呼啸撞出。
　　那两人一攻之后，又突然向后退去，另两名黑衣大汉紧接着挥剑攻来。
　　黑袍道人已然看出这六个黑衣人剑上功力，不同凡响，他们一攻即退，似是故意诱敌，心中暗暗冷笑，双掌挥动之间，向前逼进了两步。
　　果然，这六名黑衣人像张着的袋口一般，等黑袍道人向前逼进了几步，左右四人，立时袋口一收，从后抄了上来，把黑袍道人围在中间。
　　六支长剑快如电光，瞬即展开了攻势。
　　这六人个个剑术高强，变化极快，这一发动攻势，剑光错落，上下左右，剑剑有如电闪雷奔，凌厉无匹，而且每一招都是择人要害下手！
　　黑袍道人暗暗皱下了眉，心中暗道：“这等打法，和他们缠到几时去？”少念闪电一转，大袖一展，使展“流云飞袖”，向四外圈荡冲卷而出。
　　长剑和大袖相接，锵然有声，当时就有两支长剑，被他撞歪。
　　大袖底下，隐隐藏着一双乌黑有光的“毒煞掌”，连闪两闪，登时有两个黑衣人一声不哼，抛剑仰跌地上。
　　黑袍道人一口气攻出八掌，逼的其余四人，纷纷后跃，他抓住这一丝空隙，没待对方反击，阴笑一声，身形凌空飞起，跃过四人头顶，直向九尾天狐扑去。
　　四个黑衣人未料到黑袍道人武功之高，已至如此，喘息未定，猛地左手齐扬，四道细碎蓝芒，四散飞洒，罩射空中人影！
　　黑袍道人身在空中，已看出他们打来的暗器，喂过剧毒，立即一吸真气，大袖挥处，宛如大鹏展翅，又向上提升了七八尺高。
　　然后身形一敛，飞泻而下，身在半空，右掌一挥，朝九尾天狐当头击下！
　　九尾天狐目射神光，凝注黑袍道人的身形，心中暗暗凛骇，忖道：“看不出这老魔鬼三年不见，功力竟然精进了许多。”
　　心念一动，不待黑袍道人手掌落下，双掌扬处，已然迎空反击过去。
　　但听蓬然一声闷响，两股内家掌力，互相一撞，顿时狂飚旋卷，激荡成风！
　　九尾天狐双足移动，细碎步伐，一直退出七八尺外，脸色苍白，了无血色。
　　黑袍道人扑落的身子，又是一个筋斗，腾空翻出，泻坠一丈开外落到地上，发须飞扬，一袭道袍，不住的波动。
　　双目森森，注视着九尾天狐，突然仰天发出一阵尖厉的长笑！
　　这原是一瞬间的事，那四个黑衣人暗器出手，立郎仗负纵起，追扑过来，但他们身形掠起不过一个起落，突然身了一歪，纷纷往地上倒了下去、
　　九尾天狐心头微微一凛，飘然斜闪数尺，迅速探手入怀取出一个小小金铃，振臂轻摇，发出一阵清脆的叮叮铃响。
　　黑袍道人看的一怔，不知他在玩什么花样？脸上阴森一笑，嘿然道：“申惜娇，你还有什么花样……”
　　话声未落，突听林中低啸乍起，两团黑影电射而出！
　　这一声低响，仿佛出自负伤的野兽口中、使人听的毛渭悚然！
　　黑袍道人微徽一惊，迅疾忖道：“这是两头什么凶猛的兽类？”
　　思忖之间，两团黑影，已然落到九尾天狐身旁、
　　赫然竟是两个身穿黑衣，头蒙黑布的人，只露出两个眼孔，闪着绿阴阴的眼神：
　　这下连久经大敌的黑袍道人也看的不觉心头一凛，暗鼠“这会是人？人的口中会发出如此凄厉的兽声？”
　　九尾天狐阴森森一声娇笑。朝两个黑衣人打了个手势：
　　两个黑衣人霍地身形一旋，四尊惨绿眼光，一齐投注到黑袍道人身上，突然一左一右扑了过来，闷声不响，举掌就劈。
　　这两人身法奇快，诡异无比，黑袍道人不明对方底蕴，急忙横闪数步，让开两人合击。
　　两个黑衣人一击未中。双掌抡动，再次急扑过来。黑袍道人双足一锗，大袖横飞，双手开闭，同时拍出两掌，心头止不住暗自凛骇！
　　要知他见多识广，久经大敌，一看对方出手，便已知道这两个黑衣人武功之高：竟然不在自己之下。但他们装束，却是如此诡异，心中暗忖：“这两人不知究竟是何来历？”心念转动之际，已和两人对拆了七八招。
　　这一动上手，形势和方才就大不相同，三人六掌，举手投足，无不掌风呼啸，杀机隐伏：
　　黑袍道人运起全力，依然无法摆脱两人纠缠。
　　转眼工夫、已激战了二十余招。两个黑衣人，除了口中发出野兽般的低啸，生似不通人言。
　　但四掌翻飞，招招都是致命杀着，仿佛和黑袍道人有着深仇大怨，非把他毁在掌下不可，因此只是奋不顾身的找黑袍道人硬拼硬打。
　　黑袍道人一双乌黑有光的“毒煞掌”，一掌狠过一掌，连续击出、但任他攻击如何厉害，依然无法将两人逼退：
　　心头怒火如焚，蓦地抡手一掌，闪电般朝左首一人击去
　　这一掌出手奇快，他左首的黑衣人避无可避，迫得举手硬接一记。
　　双掌击实，蓬的一声，那黑衣人双足移动，登登连退了五步！
　　黑袍道人功夫虽厚，也震的血气翻腾，往后大退一步，他存心诱敌，暗自吸了口气、故意露出空门。
　　果然人未立稳，右首的黑衣人已悄无声息的直欺过来，一掌向后拍到。
　　黑袍道人暗暗冷笑，待得对方掌势快要及身，霍地转过身去，一掌朝袭来的手掌迎击过去。
　　当然这一掌也接实了，砰然暴响，人影倏分，那黑衣人被震的后退了三步。
　　黑袍道人因连续和两人硬打了两掌，纵是有意硬拼，也感到立足不住、一个身子也往后直退。
　　每踏一步，地上就留下一个寸许深的脚印，身形站起，忍不住仰天大笑！
　　但就在他笑声未歇，突听两声低啸、两个黑衣人竟然一退倏进，重又欺身直上，抡掌攻来。
　　这一下，直把黑袍道人惊凛的不知所云，急忙举掌封拆，心中暗暗忖道：“这两个简直不是人，”
　　要知黑袍道人练的“毒煞掌”，中人立毙，若是武功稍差的人，一二丈内，吃他掌风扫中，同样毒发无救。
　　他方才明明和两人硬对一掌，普天之下，武功最高，也断无不怕剧毒之人，但两个黑衣人只不过停的一停，居然又欺过来，发掌攻敌，这不是成了不伯剧毒，
　　黑袍道人想到这两个不是人，登时心头一凛，暗道：“莫非他们就是……”
　　一念及此，急欲摆脱两人，无奈两个黑衣人武功极高，又是奋不顾身的疯狂急攻，形同拼命。
　　他武功再高，以一敌二，不过稍占上风，一时之间，要想把两人击退，也是易事？
　　三条人影，重又打在一起，黑袍道人已然心有警觉；既知这两人的来历，血肉之躯，那有不中毒的，只是他们情形特殊，毒发较缓而已。
　　困此任由两人舍命急扑，再也不愿和他们硬拼，只是盘旋游走，保存实力。
　　那两个黑衣人武功虽高、似乎有些迷迷糊糊，对敌之时，急扑强攻，简直不要命似的。
　　但尽管如此，他们出手毒辣，记记都是指劈人身要害，只要你手上略为缓慢，给他们扫中纵不横尸当地，也得立受重伤。
　　九尾天狐静静的站在那里，冷眼旁观，脸上一无表情，好像这一场恶斗，和她毫不相干。
　　这样又持续了顿饭工夫，两个黑衣人的攻势已逐渐缓慢下来，步伐也渐见沉重。
　　直到此时，黑袍道人才长长的吁了口气，倏地身形一侧，疾快的在两人身上，轻轻击了一掌。
　　这一掌击下，两个黑衣人一声不作，突然应手朝地上倒去。
　　九尾天狐居然视若无睹，还是静静的站在那里。
　　黑袍道人纵声大笑道：“申惜娇，你几个随从，都已倒下，你也可以走了。”
　　九尾天狐冷冷说道：“不错，他们全倒下去了，但你还没倒下去，我总得再等一回。”
　　黑袍道人大笑道：老夫不知道倒下去的究竟是谁？”
　　九尾天狐冷笑道：“班堂主毒煞掌名闻天下，我若无备而来，岂敢硬接？”
　　黑袍道人大笑道：“申惜娇，老夫知道你有备而来，毒煞掌解药，早已不是班某独门之物，但你可知道班某方才何以要向你凌空下击么？”
　　九尾天狐道：“愿闻其详。”
　　黑袍道人道：“你身为令主，天下的独门奇毒人，大概都已不在你的心上，但据老夫所知，却有一种解药，你应该尚未到手……”
　　九尾天狐眼神一动，哼道：“那一种？”
　　黑袍道人一字一字的道：“唐门‘七绝散’的解药。”
　　九尾天狐身躯微震，道：“那是落到你手上了？”
　　黑袍道人阴森一笑，得意的道：“老夫没有弄到解药，但唐门最霸道的‘七绝散’老夫却已配制成了。”
　　九尾天狐微哂道：“你说你的毒煞掌上，加上了七绝散？”
　　黑袍道人道：“那倒加不上去，没有解药，老夫也不敢以身试毒，因此方才老夫要对你凌空下击，道理也就在此，你申令主吸入肚里去的七绝散，大概不会太少就是了。”
　　原来他方才凌空下击之时，撒了一把唐门没有解药的“七绝散”！
　　九尾天狐眼中神色一变，依然镇定的道：“可惜，我一点也觉不出来。”
　　唐门“七绝散”，见血封喉，她过了这许多时候，依然好好的，自然不信了。
　　黑袍道人瞧着九尾天狐，大笑道：“老夫早就说过，凡是见到老夫的人，都活不到明天，可惜老夫手头没有镜子，不然，你就可以发现你自己了。”
　　九尾天狐举手朝脸颊上摸了一把，冷笑道：“我那里……”
　　她本待说“我那里不对了？”但话未说完，平常摸到脸颊上，就像摸在粗布上一般，原来平日娇嫩的皮肤，此刻已然麻木不仁！
　　不，这轻轻一掠，连鬓边青丝，也如枯草一般，触手脱下了一大把来！
　　这一下九尾天狐不由的大吃一惊，目射怨毒，厉哼道：“姓班的，老实告诉你，方才你和两个‘毒人’，连对了两掌，子不见午，天下无药可解……”
　　话声一落，人已急纵而起，去势如箭，朝谷外飞掠而去。
　　“毒人！”黑袍道人听的身躯猛然一震。喃喃说道：“果然已被他们制造了一批毒人……”
　　急步奔入右室，取出一个葫芦，倾了几粒药丸，迅速纳入口中，然后盘膝坐下，闭目运功。
　　这样足足过了顿饭时光，忽然双目一睁，射出两道惨绿神光，切齿道：“毒人，果然无药可解……”起身往外行去。
　　这一阵工夫，死在黑袍道人“毒煞掌”的八具尸体，早已化作了几滩黄水，没入士中。
　　黑袍道人迅快的所了许多树枝枯叶，堆在石室前面一片草坪之上，然后返身入室，举起手中一根枯枝，在唐绳武身上轻轻击了一下。
　　原来他怕唐绳武不识厉害，冲出屋去，自己无法兼顾，是以点了他的穴道。
　　唐绳武穴道一解，伸展了一下手足，喜孜孜的问道：“师父，那姓申的逃走了么？”
　　黑袍道人神色狞厉：嘿然道：“谅她也活不到天明……”
　　接着说道：“孩子，你随为师来。”缓步跨出石屋。
　　唐绳武眼看师父神色有异，就不敢再问，只是跟着师父身后走去。
　　黑袍道人走到堆积着的树枝枯叶中间，缓缓坐下。
　　唐绳武不知师父何以要坐到树枝枯叶中间来，正待跟着进去，黑袍道人道：“孩子，你站在外面就好。”
　　唐绳武应了声是，依言站定，隔了一道树枝，睁大眼睛，仰脸望着师父，脸上流露出惊疑之色。
　　黑袍道人忽然脸色一黯、说道：“孩子，咱们师徒一场，如今为师已经不能送你出山去了。”
　　唐绳武听出师父口气不对，心头一急，忙问道：“师父，你老人家怎么了？”
　　黑袍道人静静的道：“为师没想到他们已经制造了一批毒人，那是集天下奇毒于一身的毒人……”
　　唐绳武道：“师父中了毒？”
　　黑袍道人点头道：“不错，为师和两个毒人，连对了两掌。”
　　唐绳武急道：“师父的解毒丹……”
　　黑袍道人凄然一笑道：“毒人之毒，天下无药可解，孩子，为师一身所学，你已经学得了十之六七，为师平日很少动用兵刃，但为师的一柄墨玉拂，却是一件稀有的防身兵刃。这柄拂尘原是你师祖昔年随身之物，拂柄之中，藏有‘云拂五十式’，你可依图自习。只是此拂随为师多年，极易被人认出，你最好做个布囊，把它藏好，不到万不得已，不可轻易出手……”
　　唐绳武目含泪光，仰脸道：“师父，你快告诉弟子。他们究竟是什么人，弟子一定要给你老人家报仇。”
　　黑袍道人道：“孩子，为师已经用你唐家的七绝散，杀了申惜娇，她和为师一样，活不到天亮的，不用你报仇了。”
　　唐绳武听说师父活不到天亮，不由哇的一声哭道：“师父……”纵身朝坐在树枝堆的师父扑了过去。
　　黑袍道人喝道：“站住、不可碰到为师身上。”
　　唐绳武听的一怔，急忙站住。
　　只听黑袍道人续道：“为师身中奇毒，只是凭仗数十年修为，强行把它逼住，天明之前，必然毒发，为师死后，你立即举火把为师尸体焚化，以免落入仇家之手，天色一亮，你必须离开此地，不可停留。”
　　唐绳武泪流满目，哭道：“师父，你老人家为什么不肯把仇人告诉弟子呢，弟子听出来了，除了那姓申的女子，一定还有……”
　　黑袍道人没待他说完，喝道：“孩子，不准胡说，记着，你身负血仇，为师的事，不用你管。”忽然面露凄容，接道：“孩子，为师就要去了，你好自为之，为师死后，千万不可碰到为师尸体，立即举火焚化，下山而去……”说到这里，便自寂然不再说话。
　　唐绳武心头大急，叫道：“师父……师父……”
　　黑袍道人双目紧闭，嘴角间缓缓流出黑血，原来他拼着最后一口真气，自震心脉而死。
　　唐绳武一时不禁大恸，哭拜在地，朝师父遗尸，磕了数个头，才拭着泪水，返身进屋，取了火种，在树枝枯叶四周，燃起了火。
　　不多一回，熊熊烈火，愈烧愈猛，烛天火光，把整座山谷，染成一片通红。
　　唐绳武在这半年之中，和师父朝夕相处，情同父子，在这一晚之间，突然失去了师父。
　　荒山空谷，只剩下了然一身，想起自己身世，更是痛不欲生，一个人坐在石上放声大哭。
　　等他清醒过来，火势已经渐渐小了，东方也渐渐露出鱼白！
　　唐绳武拭拭眼泪，站了起来，望着犹在燃烧的火光，忍不住又流下泪来，切齿道：“毒人，师父是毒人害死的，总有一天，我会把毒人一举消灭。”
　　含着眼泪，回进石室，把师父给自己练制的七管毒药，和师父留给自己的一柄拂尘，一齐用衣服；连同衣衫，包了一包，背在肩上，拖着沉重步伐，走出石室。
　　这时天色已经大亮，火堆也愈来愈小，纵横江湖的一代魔头——黑袍道人，早已被烧成了一堆骨灰。
　　唐绳武走近火堆，跪倒地上，拜了几拜，口中默默的道：“师父，安歇吧，弟子总有一天会替你老人家报仇的。”说罢，站起身子，往谷外走去。
　　刚到谷口，但见晨曦中，正有两个人循着山谷，奔行而来！
　　唐绳武发看又有人赶来，暗暗吃了一惊，立即身形一闪，隐入林中。
　　不多一会，两人已然奔近谷口。